Во-первых, у них есть привычка будить вас в самое неподходящее время. На улице было еще темно, когда то, что лежало на моей тумбочке, взорвалось, как бомба. Я застонала и попыталась выключить будильник. Поскольку он не звонил, он посмеялся надо мной. Ужасный грохот из телефона не прекращался.
"Кстати, который час?" Пробормотала я. У меня во рту был вкус чего-то, чем намазывают настурции.
"Сейчас 5:07", - сказали часы, все еще хихикая. Часовой демон там должен был быть дружелюбным, а не сентиментальным. Я не раз думал о том, чтобы починить управляющее заклинание, но двадцать пять крон - это двадцать пять крон. На государственную зарплату учишься мириться со всем. Я поднял трубку. Это послужило сигналом для элемента шума в базе телефона заткнуться, что он и сделал - магия Ма Белл, в отличие от магии дешевой док-станции, делает именно то, что должна, ни больше, ни меньше.
"Фишер слушает", - сказал я, надеясь, что мой голос звучал не так глубоко под водой, как я чувствовал. "Привет, Дэвид. Это Келли, вернулась в D.StcC".
Ты мог бы одурачить меня. После того, как бес в наушнике одного телефона передает слова по эфиру тому, кто в наушнике другого телефона, а второй бес передает их вам, они вряд ли звучат так, как если бы исходили от реального человека, не говоря уже о ком-то конкретном. Это еще одна причина, по которой я ненавижу телефоны.
Но проклятые твари расплодились, как поганки, за последние десять лет, с тех пор как эктоплазменное обмундирование позволило телефонной компании выпускать легионы почти идентичных бесов-динамиков, и с тех пор, как заклинания переключения стали достаточно сложными, чтобы вы могли безошибочно выбирать нужного вам беса из числа этих легионов.
Они говорят, что очень скоро получат ответ на проблему с голосом. Они говорят это со дня изобретения телефонов. Я поверю в это, когда услышу. Некоторые вещи даже больше, чем Ма Белл.
Если не считать невзрачного голоса, я был готов поверить (это был Чарли Келли. Вероятно, он только что добрался до своего рабочего места в штаб-квартире Агентства по улучшению окружающей среды в округе Сент-Колумба, поэтому, конечно же, снял трубку. Разница во времени в три часа? В D.StcC так не думают. Солнце вращается вокруг них, а не наоборот. Святой Птолемей Александрийский должен быть покровителем этого места, что бы ни говорила Церковь.
Все это промелькнуло у меня в голове в такой спешке, насколько я мог собраться в 5:07 утра вторника. Не думаю, что я пропустил удар - во всяком случае, не больше одного, - прежде чем спросить: "Итак, что я могу сделать для тебя в этот прекрасный день, Чарли?"
Изолирующее заклинание на телефонной трубке избавило меня от необходимости слушать, как мой бесенок кричит своему бесенку через всю страну. Я ждал его ответа: "У нас есть сообщения о том, что в вашем захолустье может возникнуть проблема, на которую стоит неофициально взглянуть".
"Где находится в моей лесной глуши?" Терпеливо спросил я. Жители Востока, которые живут в карманах друг у друга, не имеют представления о том, насколько на самом деле разросся Город Ангелов.
Последовавшая пауза была длиннее, чем потребовалось бы для разговоров между телефонными бесенками; Чарли, должно быть, сверялся с картой, или отчетом, или чем-то еще. Наконец он сказал: "Это в месте под названием Чатсуорт. Это просто название района Города Ангелов, не так ли?" Он произнес это так, как будто это было совсем рядом со мной.
Это было не так. Вздохнув, я ответил: "Это в долине Святого Фердинанда, Чарли. Это примерно в сорока, может быть, пятидесяти милях от того места, где я сейчас нахожусь".
"О", - сказал он тихим голосом. Круг в пятьдесят миль от офиса Чарли охватывал по меньшей мере четыре провинции. Для меня пятьдесят миль даже не выведут меня из моего баронства, если я не направлюсь прямо на юг, и тогда я окажусь только в одной соседней двери. Мне не нужно часто ездить на юг; в баронстве Оранж есть свои собственные следователи EPA.
"Так что же происходит в Чатсуорте?" Спросила я. "Особенно, что происходит такого, из-за чего тебе нужно вышвырнуть меня из постели?"
"Я сожалею об этом", - сказал он так спокойно, что я поняла, что он знал, который час, прежде чем позвонить. Что означало, что это срочно. Что означало, что я могла начать беспокоиться.
Что я и сделал. Он продолжил: "У нас может возникнуть проблема со свалкой вон там, на холмах".
Я порылась в своих мысленных файлах. "Это, должно быть, Девонширская свалка, не так ли?"
"Да, это название", - охотно согласился он - слишком охотно.
Девоншир годами доставлял Городу Ангелов проблемы. Проблема с магией в том, что она не бесплатна. Все добро, которое она производит, обязательно уравновешивается таким же количеством зла.
Да, я знаю, что люди поняли это со времен Ньютона: для каждого качества существует равное и противоположное контркачество, и вся математика, которая соответствует закону. Но в основном это понимание на словах, примерно так: "пока я не сру у себя во дворе, кого волнует соседство?"
Такое отношение прекрасно работало - или казалось, что работает, - пока соседство означало широкие открытые пространства. Если побочные продукты магии погубили лес или отравили ручей, ну и что? Вы просто перешли к следующему лесу или ручью. Сто лет назад провинции Конфедерации, казалось, простирались на запад бесконечно.
Но они не должны мне знать; Город Ангелов, конечно, расположен на побережье Тихого океана. У нас больше нет неограниченных нетронутых земель и воды, которые мы могли бы эксплуатировать. И поскольку промышленная магия показала себя все более способной на удивительные вещи, ее побочные продукты стали еще более вредными. Вы бы не хотели, чтобы они обрушились на вас, поверьте мне, вы бы этого не сделали. Моя работа - убедиться, что они этого не сделают.
"Что теперь пошло не так с Девонширом?" Спросил я. Ответ, которого я действительно хотел, был "ничего". Многие местные предприятия утилизируют отходы в Девоншире, и некоторые из крупнейших - оборонные фирмы. По самой природе вещей побочные продукты их заклинаний более токсичны, чем у кого-либо другого.
Чарли Келли сказал: "Мы не совсем уверены, что что-то не так, Дэйв". Это была доза того, что я хотел услышать, но недостаточная. Он продолжил: "Некоторые местные жители" - он не сказал, кто именно - "жаловались больше, чем обычно".
"У них есть на то причины?" Спросил я. Местные жители всегда жалуются на свалки токсичных заклинаний. Им не нравится шум, им не нравятся заклинания, им не нравятся мухи (не могу их сильно винить за это; хотели бы вы побочных продуктов от общения с Вельзевулом у себя на заднем дворе?). Большую часть времени, как сказал Чарли, на самом деле все в порядке. Но время от времени…
"Это то, что мы хотим, чтобы ты выяснил", - сказал он мне.
"Хорошо", - ответил я. Затем в моей голове щелкнуло то, что он сказал некоторое время назад; до сих пор я был недостаточно бодр, чтобы обратить на это внимание. "Что вы имеете в виду, вы хотите, чтобы я спокойно осмотрелся? Почему я не должен подниматься туда с развевающимися флагами и ревущими кометами?" Стоит посмотреть официальную проверку EPA: два экзорциста, тауматург, шаманы из Америки, Монголии и Африки, целых девять ярдов. Иногда благовония сами по себе представляют токсическую опасность.
"Потому что я хочу, чтобы ты сделал это таким образом". Его голос звучал обеспокоенно. "Меня попросили заниматься этим неофициально, пока я могу. Как ты думаешь, почему я звоню тебе домой?" До тех пор, пока ты не обнаружишь чего-то действительно выходящего за рамки, для всех было бы лучше, если бы ты держался в тени. Пожалуйста, Дэйв?"
"Ладно, Чарли". Я задолжал Чарли парочку, и он довольно хороший парень. "Это политика, не так ли?" Я превратил это в ругательство.
"Чего нет?" На этом он остановился. Я его не винил; у него была работа, которую он хотел сохранить. А у телефонных бесов есть уши, как и у всего остального. Их можно мучить, обманывать или иногда подкупать, чтобы они слишком много болтали. Системы телефонной безопасности прошли долгий путь, да, но из них еще не все дьяволы выбрались.
Я вздохнул. "Ты можешь хотя бы сказать мне, кто не хочет, чтобы я повсюду совал нос? Тогда, если кто-нибудь попытается что-нибудь предпринять, у меня будет хоть какая-то идея почему". Просто тишина в моих ушах, если не считать легкого дыхания моего телефонного чертенка. Я снова вздохнул. Это была та страна утра. "Хорошо, Чарли, я сделаю свои собственные выводы".
Позвольте мне рассказать вам о тех выводах, которые были сделаны для одного уродливого рисунка. После последнего вздоха для пущего эффекта я сказал: "Я сразу же отправлюсь в Долину. С Божьей помощью я смогу тронуться в путь до того, как автострада Сент-Джеймс станет невозможной ".
Спасибо, Дэвид. Я ценю это ", - сказал Келли, возвращаясь к жизни теперь, когда я делал то, что он хотел,
"Да, конечно". Я смирился с тем, что у меня будет долгий, ужасный день.
"Пока, Чарли". Я повесил трубку. Бес впал в спячку. Я хотел бы сделать то же самое.
Я быстро приняла холодный душ - либо саламандра из многоквартирного дома еще не проснулась, либо кто-то за ночь превратил ее в жабу, - чашку мутного кофе и не совсем черствую сладкую булочку. Чувствуя себя настолько близким к человеку, насколько это было возможно в половине шестого, я вышел в гараж, сел на свой ковер и направился к автостраде.
В моем здании, я полагаю, такие же правила доступа, как и в любом другом: любой может воспользоваться пролетом, выходящим наружу, но чтобы войти, вы должны сообщить о своем талисмане входа сторожевому демону или попросить кого-нибудь из жильцов умилостивить его за вас. В противном случае вы падаете - к тому же с немалым шишком - за пределами стены и ворот.
Я ехал на запад по Второму бульвару (не спрашивайте меня, почему это Второй, а не просто Второй; он просто есть) примерно в двадцати футах над землей. Движение на самом деле было довольно оживленным, хотя у всех нас все еще были включены фонари, чтобы мы могли видеть друг друга в предрассветной темноте.
Наблюдатель, который выпускает ковры на автостраду Сент-Джеймс с подъездной дороги, отличается от обычного сторожевого демона вашего здания. Он держит хардер закрытым столько секунд за раз, затем открывает его ровно на столько, чтобы один ковер смог протиснуться мимо. Также никто никогда не придумал, как умилостивить Наблюдателя. О, если вы быстры - и глупы - вы можете сесть кому-нибудь на хвост, но если вы попытаетесь это сделать, он запишет плетение вашего ковра, и через несколько дней, как по волшебству, в вашем почтовом ящике появится штраф за нарушение правил дорожного движения. Не многие люди глупы дважды.
На автострадах нужны такие правила, иначе они были бы невероятно забиты. Так сложились обстоятельства, что я застрял, независимо от того, как рано я уехал. Произошел серьезный несчастный случай немного севернее запретной зоны вокруг аэропорта, и у кого-то перевернулся ковер. Проклятый дурак - ну, конечно, я на самом деле не знаю состояния его души, но не отрицаю его глупости - тоже не был пристегнут ремнем безопасности.
Одна группа парамедиков лежала на земле рядом с парнем, которого выбросило. С ними тоже был священник, так что это выглядело не очень хорошо. Другой ковер Красного Креста был припаркован прямо посреди пролета пути, ухаживая за жертвами, которых не удалось выбросить, и заставляя всех обходить его. Люди глазели, когда они скользили мимо, поэтому двигались еще медленнее. Они всегда так делают, и я ненавижу это.
После этого я ехал довольно быстро, пока мне не пришлось снова притормозить на перекрестке с автострадой Сент-Моника. Объединение движения в трех измерениях - страшное занятие, если подумать. Жители пригородов, которые делают это каждый день, больше не думают об этом.
Наплыв поредел, как только я добрался к северу от Вествуда, и ... я почти доплыл до долины Святого Фердинанда. Я съехал с автострады и некоторое время колесил по кругу, постепенно приближаясь к Девонширской свалке и выискивая признаки, которые могли бы подсказать мне, имел ли Чарли Келли право беспокоиться по этому поводу.
Сначала я ничего не увидел, что обрадовало мое сердце. Пару поколений назад Долина была в основном фермами и цитрусовыми рощами. Затем деревья повалились, а дома выросли.
Теперь в Долине есть своя индустрия (если бы ее не было, мне бы не пришлось беспокоиться о свалке токсичных заклинаний, в конце концов), но в значительной степени это все еще спальный район для остальной части Энджел-Сити: много домов, много детей, много школ. Тебе не хочется думать ни о чем неприятном в такой части города, как эта.
Прежде чем отправиться на саму свалку, я направился в монастырь, чтобы сделать кое-какую домашнюю работу. У братьев Томас есть отделения в городах по всему западу; более тщательного ведения записей просто не существует. Даже если Долина выглядела нормально, у меня был хороший шанс найти неприятности, просто покопавшись в числах, которые они записали на пергаменте. Я слышал, что у братьев Томас есть неписаное правило, что ни одного их настоятеля никогда не может звать Бродье Томас. Я не знаю, так ли это. Я знаю, что настоятелем капитула Долины был большеносый армянин по имени Бродье Ваган. Мы встречались несколько раз раньше, хотя я не часто работал достаточно далеко на севере, в Городе Ангелов, чтобы нуждаться в его помощи.
Он вежливо поклонился, пропуская меня вперед в свой кабинет. Свет свечей отражался от его черепа. Он был самым лысым мужчиной, которого я когда-либо видел; ему не нужно было принимать тонзуру. Он указал мне на удобное кресло, затем сел в свое собственное, жесткое. "Чем я могу быть вам полезен сегодня, инспектор Фишер?" он спросил.
Я был готов к этому. "Я хотел бы провести некоторую сравнительную работу по рождениям, врожденным дефектам, исцелениям и изгнанию нечистой силы в северо-западной долине десять лет назад и в прошлом году".
"Ах", - вот и все, что сказал настоятель. На фоне его безволосого черепа большие черные гусеницы, которые он использовал вместо бровей, казались еще более живыми, чем могли бы быть одиозными.
Теперь они дернулись. "Какой большой радиус вокруг Девонширской свалки вы бы хотели?"
Я вздохнул. Мне следовало этого ожидать. Я еврей, но знаю достаточно, чтобы понимать, что дураки обычно не дотягивают до уровня эббота. Я сказал: "Это неофициально и конфиденциально, вы понимаете".
Он рассмеялся надо мной. Я покраснела. Возможно, это я была дурой, рассказывая аббату о конфиденциальности. Он просто сказал: "Есть места, где вам нужно было бы больше беспокоиться об этом аспекте, чем здесь, инспектор". 'Я полагаю, что так, - пробормотал я. "Может ли ваша система поиска данных работать в радиусе пяти миль?"
Гусеницы поникли; я оскорбил его. "Я думал, вы собираетесь попросить о чем-то сложном. Инспектор". Он встал. "Не будете ли вы так любезны последовать за мной?"
Я последовал за ним. Мы прошли мимо пары комнат, в которые мои глаза отказывались заглядывать. Я не обиделся; в Иерусалимском храме и даже в вашей обычной синагоге есть места, где восприятие язычников исключается таким же образом. У всех религий есть свои тайны. Я был просто благодарен братьям Томас за то, что они не считали свои записи слишком священными для посторонних.
Скрипторий находился под землей - традиционное сооружение, оставшееся с тех времен, когда любой грамотный считался черным волшебником и когда книги любого рода нужно было защищать от факелов невежественных и напуганных. Однако, что касается ее размещения, комната была полностью современной, с огнем Святого Эльма, плавно светящимся над каждой кабинкой, и каждая из этих кабинок с собственным экраном доступа из матового стекла.
Как только мы с братом Вааном вошли в кабинку, дух скриптория появился в матовом стекле. Дух был в очках. Мне пришлось потрудиться, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.
Я никогда не думал, что люди с Другой Стороны могут выглядеть книжниками.
Я повернулся к настоятелю. "Предположим, я вошел бы без вас или кого-то еще, кто уполномочен находиться здесь?"
"Ты не получишь никакой информации от нашего тамошнего друга", - сказал брат Ваган. "Тебя поймают", - В его голосе звучала спокойная уверенность, что я ему поверил. Братья Томас, вероятно, знали о сохранности документов примерно столько же, сколько и любой другой человек вне правительства, и то, чего не знали они, знал Рим.
Брат Ваган обратился к матовому стеклянному экрану. "Предоставьте этому человеку неограниченный доступ к нашим файлам и полную помощь в течение ... четырех часов будет достаточно?"
"Должно быть много", - ответил я.
Тогда на четыре часа, - сказал настоятель. Обращайся с ним всеми способами, как если бы он был одним из наших святых братьев". Это был самый широкий карт-бланш, который он мог мне дать; Я склонил голову в глубокой признательности. Он махнул рукой взад-вперед, как бы говоря. Не думай об этом. Он мог бы сказать это, если бы захотел (смирение, в конце концов, монашеская добродетель), но мы оба знали, что я у него в большом долгу.
"Что-нибудь еще?" спросил он меня. Я покачал головой. "Тогда счастливой охоты", - сказал он, выходя из скриптория.
"Увидимся позже".
Дух, проявившийся на экране доступа, обратил свой близорукий взгляд на меня. "Чем я могу служить тебе, дитя Адама, учитывая четыре часа неограниченного доступа к файлам братьев Томас?"
Я сказал ему то же самое, что сказал брату Вагану: "Я хочу пройти через роды, врожденные дефекты, исцеления и экзорцизмы в радиусе пяти миль от Девонширской свалки, сначала за год, закончившийся ровно десять лет назад, а затем за год, заканчивающийся сегодня". Люди могут обрабатывать приблизительные данные; с духами вы должны произносить каждое слово по буквам и убедиться, что вы зачеркнули все "т" и расставили точки над i (и даже свои собственные).
"Я соберу необходимые вам данные. Пожалуйста, уходите", - сказал дух. Экран погас.
В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Словом была Треска. Да, я знаю, что это теология брата Ваана, не моя. Это намного старше христианства, если уж на то пошло. В Египте Древнего царства бог Птах считался одновременно языком первобытного бога Атума и инструментом, с помощью которого Атум создал материальный мир. Конечно, мысль - это инструмент, с помощью которого мы воспринимаем Другую Сторону и влияем на нее; без нее мы были бы так же слепы к магии, как любые бессловесные животные.
Но Иоанна 1: 1 и его варианты в других вероучениях также являются основой современной теории информации. Поскольку слова причастны божественному, они проявляют себя в духовном мире так же, как в нашем собственном. Должным образом направленные - околдованные, если хотите, - духи могут собирать, читать, манипулировать и перемещать суть слов, даже не имея необходимости обращаться с физическими документами, на которых они появляются. Если бы греческие и римские маги использовали этот трюк, их мир мог бы утонуть в информации, как и мы сейчас.
Мне не пришлось долго ждать, как я и ожидал. Брат Ваган использовал только лучших и наиболее тщательно обученных духов.
На экране доступа одно за другим начали мелькать призрачные изображения документов - записей десятилетней давности.
"Подожди!" Сказал я через несколько секунд.
Появился дух. "Я повинуюсь твоим указаниям, дитя Адама", - сказало оно, как будто провоцируя меня отрицать это.
"Я знаю, я знаю", - сказал я этому; последнее, чего я хотел, это разозлить сердце системы доступа на меня. "Однако мне не нужно просматривать каждый отдельный отчет. Дайте мне номера в каждой категории за два периода. Когда я узнаю, что это такое, я изучу конкретные документы. Таким образом, я смогу видеть лес и деревья одновременно ".
Дух посмотрел на меня поверх своих призрачных очков. "У тебя не должно возникнуть трудностей с сохранением своего ментального представления об обеих категориях", - укоризненно сказал он.
Кому-то на Другой Стороне легко так говорить, но у меня есть обычные границы плоти и крови. Я просто уставился в ответ на духа. Если бы оно продолжало вести себя нагло, я бы натравил на него брата Ваана. Последний раз принюхавшись, оно сказало: "Будет так, как ты пожелаешь".
На экране одна за другой появлялись цифры. У братьев Томас определенно был хорошо обученный дух скриптория; существо писало так, что цифры располагались в нужном направлении, чтобы я мог их прочесть. Вряд ли стоило беспокоиться. Я так привык к письму в зеркальном отражении, что читаю его так же хорошо, как другую страну. Возможно, изучение иврита помогло моим глазам привыкнуть перемещаться справа налево.
Когда последняя цифра исчезла из поля зрения, я посмотрела вниз на заметки, которые я набросала. Число рождений увеличилось за последний год, в отличие от десяти лет назад; Долина Святого Фердинанда продолжает заполняться. Многоквартирные дома заменили многое из того, что раньше было домами на одну семью. Здесь не так многолюдно, как в Нью-Йорвике, и я не думаю, что когда-либо будет многолюдно, но Город Ангелов теряет атмосферу маленького городка, которую он сохранял некоторое время даже после того, как стал большим городом.
Скорость исцеления существенно не изменилась за последние десять лет. "Дух", - сказал я и подождал, пока он не появился на экране доступа. Затем я разыграл догадку: "Пожалуйста, выделите для меня по типу исцеления за оба интересующих меня периода м."
"Один момент", - говорилось в нем.
Когда они появились, данные не были впечатляющими. Я не ожидал, что они будут такими, не тогда, когда общая частота оставалась практически постоянной. Но повышенная частота попаданий эльфийских пуль в пул исцелений наводила на размышления. Эльфов, как правило, привлекают области с высокой концентрацией магии. Если бы Девонширская свалка была такой пустынной, как предполагалось, там не должно было быть так много эльфов, разгуливающих на свободе и выпускающих свои маленькие стрелы в людей.
Эльфийские стрелы, в конце концов, не похожи на те, что выпускает Купидон.
Экзорцизмы тоже были в моде. Я попросил у access spirit образцы отчетов за каждый период. Я не стремился к статистической элегантности, пока нет, просто хотел почувствовать, что происходит. У меня сложилось впечатление, что духи, которых нужно было изгнать в прошлом году, были более отвратительной группой и нанесли больше урона, прежде чем их изгнали, чем это было верно в предыдущем примере.
Но цифры, которые действительно обрушились на меня со страницы, были врожденными дефектами. Между десятью годами назад и этим прошлым годом они выросли почти втрое. Я тихо присвистнул себе под нос, затем снова призвал духа скриптория. Когда она появилась снова, я сказала: "Могу я, пожалуйста, получить список врожденных дефектов по типам для каждой из моих двух менструаций?"
"Минутку", - снова сказал дух. Экран погас. Затем дух начал записывать на нем первый набор данных, который он мне передал, был за более ранний период. Там все выглядело довольно нормально. Несколько случаев ясновидения, подменыш, чье состояние было диагностировано достаточно рано, чтобы дать ей выздоровление и хороший шанс жить почти нормальной жизнью: совсем ничего необычного.
Когда на первом стекле появилась информация о врожденных дефектах за только что прошедший год, я чуть не упала со стула. Только за тот год в окрестностях Девонширской свалки было замечено три вампира, два оборотня и три случая апсихии: человеческие младенцы, родившиеся вообще без души. Это действительно ужасный дефект, с которым ничего не могут поделать ни священники, ни врачи. Бедные дети растут, стареют, и они уходят. Навсегда. Меня бросает в дрожь при одной мысли об этом Три случая апсихии за один год по кругу с пятимильным радиусом… Я снова содрогнулся. Апсихии просто не бывает, за исключением случаев, когда что-то неосвященное просачивается в окружающую среду. Возможно, вы не увидите трех случаев апсихии в год даже в таком месте, как восточная Франция, где ядовитые заклинания, применявшиеся обеими сторонами в Первой колдовской войне, все еще отравляют землю спустя три четверти века.
Я закончил писать свои заметки, люди сказали духу: "Спасибо". Ты был очень полезен. Могу я попросить тебя еще об одном одолжении?"
Это зависит от того, что это такое."
"Конечно", - быстро сказал я. "Только вот что: если кто-нибудь, кроме брата Ваана, попытается узнать, чем я здесь занимался, не говорите ни ему, ни ей, ни этому". Духи Скриптория по своей природе мыслят очень буквально; я хотел убедиться, что охватил оба пола и обе стороны.
Дух подумал, затем кивнул. ® Я бы с уважением отнесся к такой просьбе монаха братьев Томас, и мне поручено относиться к вам как к одному из них в течение указанного братом Вааном срока. Тогда пусть будет так, как ты говоришь."
Я не знал, насколько хорошо дух выдержит серьезный допрос, но меня это не слишком беспокоило.
Показывает, как много я знал, не так ли? Наверное, я наивен, но я думал, что автоматической анафемы, которая обрушивается на любого, кто посягает на церковную собственность, будет достаточно, чтобы держать ищеек на расстоянии вытянутой руки. Я не христианин, но я бы не хотел, чтобы организация с двухтысячелетним опытом мощного доступа на Другую сторону обрушилась на меня.
Конечно, почитание Маммоны уходит корнями намного дальше, чем на две тысячи лет.
На обратном пути я зашел в офис брата Вагана, чтобы тоже поблагодарить его за помощь. Он оторвался от того, над чем работал - не мое дело - и сказал два слова: " Все так плохо?"
Он никак не мог подхватить это с помощью магии. Наряду со стандартными правительственными амулетами я ношу набор собственных, изготовленных для меня раввином, который является экспертом в каббалистике и других средствах навигации по Ту сторону. Итак, я знал, что защищен. Но аббаты действуют и в этом мире. Даже если он не мог читать мои мысли, он, должно быть, читал по моему лицу.
"Довольно плохо", - сказал я. Я колебался, прежде чем продолжить, но, в конце концов, я только что извлек информацию из его файлов. Тем не менее, я понизил голос: "Трое бездушных родились внутри этого круга в прошлом году".
Три?" Его лицо внезапно стало изможденным, когда он сотворил кожу креста. Затем он кивнул, как бы напоминая себе.
"Да, их было так много, не так ли? Я каждый раз разговаривал с родителями. Это так тяжело, знать, что они никогда не встретят своих близких в вечности. Но я и не подозревал, что все они были настолько зависимы от этой проклятой свалки."
Аббат не использует такие слова, как проклятый, случайно; когда он их произносит, он имеет в виду именно их. Я не был удивлен, что он не заметил скопление апсихии вокруг свалки. Это не было его работой. Утешение семей погибших было для него намного важнее. Но братья Томас собрали данные, которые я использовал, чтобы сделать свои собственные выводы.
"Эльфийский выстрел тоже где-то поблизости", - тихо сказал я.
"Это было бы так". Он встал из-за своего стола, положил тяжелые руки мне на плечи. "Идите с Богом, инспектор Фишер. Я думаю, сегодня вы будете заниматься его делами".
Я даже не стал подшучивать над ним по поводу превращения Одного в три, как мог бы сделать, если бы вышел из его скриптория с лучшими новостями. Благословения есть благословения, и нам мудро советуют их сосчитать. Я сказал. Спасибо. Брат Ваан. Я просто хотел бы думать, что он был единственной задействованной Силой ".
Он не ответил, из чего я сделал вывод, что он согласился со мной. Жалея, что не смог прийти к какому-то другому выводу, я вышел на свой ковер и направился на Девонширскую свалку. Я объехал ее пару раз, прежде чем сесть.
Сначала разведайте, затем атакуйте; армия и Агентство по охране окружающей среды вдалбливают это в вас.
Не то чтобы я многому научился из своих кругосветных путешествий. Ты думаешь "сбросьте", ты думаешь "бельмо на глазу". Все было не так. Снаружи это не выглядело как нечто особенное, просто пара квадратных кварталов, на которых ничего не построено, ничего, по крайней мере, достаточно высокого, чтобы его можно было разглядеть за забором. И даже этот забор не был уродливым; плющ взбирался по решеткам и проливался внутрь. Если бы вы захотели, вы, вероятно, могли бы сами взобраться по этим решеткам, спрыгнув прямо вниз.
Хотя нужно быть сумасшедшим, чтобы попробовать это. Во-первых, я был уверен, что ловушки схватят тебя, если ты это сделаешь. Во-вторых, орнаменты на заборе по периметру были там не только для украшения. Кресты, Маген Давид, полумесяцы, восточные идеограммы, которые я узнал, но не смог прочитать, бронзовые альфа и омега, несколько куфических букв, подобных тем, которыми начинаются главы Корана… Там все контролировалось. Вещи, с которыми вы не хотели бы связываться.
Однако их недостаточно хорошо контролировали, иначе младенцы вокруг свалки не появились бы на свет без душ. Я капнул несколько капель пасхального вина на свой прибор для проверки заклинаний, пробормотав благословение, в котором благодарил Господа за плоды виноградной лозы.
Программа проверки заклинаний должным образом отметила все апотропейные заклинания на стене… и да, за ними были ловушки. Но больше ничего не увидела. Я пожала плечами. На самом деле я этого не ожидал: его магический словарь был не таким уж большим.
Кроме того, если магическая утечка из свалки была настолько очевидной, что любой, у кого есть гаджет за тридцать крон от Spells 'R'
Мы могли бы это обнаружить, Чарли Келли не нужно было бы посылать меня осматривать вещи. Тем не менее, вы хотели бы, чтобы все было просто, хотя бы раз.
Через дорогу от входа была парковка.
Я положил там свой ковер, произнес противоугонное снаряжение, прежде чем слезть с него, я делаю это автоматически; в Городе Ангелов преступность в большом городе существует уже долгое время. Оставьте ковер неубранным даже на несколько минут, и вы, скорее всего, обнаружите, что по нему прошелся Иисус.
Я переходил дорогу по пешеходному переходу. Здесь его все еще называют так, хотя в таком плавильном котле, как Город Ангелов, у него также есть символы, позволяющие евреям и мусульманам, индуистам, парсам и буддистам, а также нескольким представителям язычества (нео и иным) безопасно переходить с одной стороны улицы на другую. Я не знаю, что ты должен делать, если ты самоанец, который все еще поклоняется Танароа. Беги изо всех сил, я полагаю.
Вход на Девонширскую свалку выступал на несколько футов от остальной части стены. Охранник в аккуратной синей джинсовой униформе вышел из застекленной клетки, приподнял фуражку, приветствуя меня. "Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?" он спросил вежливо, но таким тоном, что все еще умудрялся подразумевать, что у меня не было законного права заставлять его снять спортивку и выйти на улицу.
Я сверкнул своим знаком EPA. На сбросе токсичных заклинаний это эффективно превращает меня в Святого Петра - по крайней мере, я парень, способный связывать и освобождать. Глаза охранника расширились. "Позвольте мне позвонить мистеру Судакису для вас. Инспектор, э-э, Фишер, сэр", - сказал он и нырнул обратно в свою камеру. Он схватил телефон, начал говорить в него, подождал, пока ответит его ушастый бесенок, затем положил трубку на рычаг. "Вы можете войти, сэр. Я помогу вам".
Помоги мне, он это сделал. Воротами была земля с маленьким колесом внизу, которое убиралось за ограду. Он толкнул их, открывая. За ней была единственная символическая полоса колючей проволоки с плакатом, сообщение на котором было на нескольких языках и почти с таким же количеством алфавитов. Английская версия гласила: "ОСТАВЬ ВСЯКУЮ НАДЕЖДУ, ТОТ, КТО НЕ ИМЕЕТ ПРАВА ВХОДИТЬ СЮДА".
Данте всегда заставляет людей сесть и обратить внимание.
Охранник тоже убрал проволоку с моего пути. За ней на земле была нарисована тонкая красная линия, которая пересекала щель, где две секции стены выходили наружу, образуя вход. Охранник поднял небольшой арочный мостик, сделанный из дерева, установил его так, чтобы один конец был снаружи красной линии, другой внутри. Он был очень осторожен, чтобы убедиться, что ни один конец не коснулся полоски краски. Это нарушило бы внешнюю систему безопасности свалки и, несомненно, стоило бы ему работы, независимо от того, сколько резервных систем было в этом месте.