Лакина Ирина : другие произведения.

Арабские сны

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 6.58*12  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    lit-era.com/book/arabskie-sny-b2196Думала ли Лекси, отправляясь в отпуск, что у солнечного удара могут быть самые непредсказуемые последствия? Иногда наши сказочные сны превращаются в быль. Особенно в пустыне Абу-Даби, которая помнит янычаров падишаха и времена могущественной Персии. И стоит ли просыпаться, если засыпаешь в объятиях самого страстного правителя Востока? Роман участвует в конкурсе на ЛитЭре. Все последующие главы выкладываются там. Прошу простить за неудобства.
  
  Глава 1.
  Быстрым движением руки я смахнула соленую слезу, которая уже успела проделать свой мокрый путь от века по впадинке возле носа к губам. Я не могла поверить своим глазам. Открытая страница Олега в сети плыла перед глазами. Я зажмурилась, протерла глаза, и еще раз посмотрела на последнее добавленное фото на его стене, надеясь, что мне померещилось. Нет, фото на месте, равно как и надпись к нему: 'моя будущая жена'.
  Мысли путались, перемешивая в голове реальность с воспоминаниями. Я словно попала на какой-то психологический эксперимент, где тебе надевают на голову шапку из проводов и датчиков, а затем в ускоренном режиме показывают набор случайных слайдов.
  Вот его смеющиеся глаза с сеткой первых мелких морщинок, а вот мы на заднем дворе играем с Фейри, сучкой лабрадора, которую Олегу подарили коллеги на день рождения. Еще один кадр - семейный ужин в честь моего знакомства с его родителями в прошлом году. Какой-то бесконечный диафильм.
  Вытерев рукавом блузки хлюпающий нос, я начала рассматривала её, ту самую - будущую жену. Высокая, тонкая, с ногами от ушей, практически плоская, с резкими чертами лица, слегка смахивающая на азиатку брюнетка с модной стрижкой каре. Она смотрела на меня с этой фотографии и усмехалась. Счастливая угонщица моего мужчины позировала на этом снимке, удобно расположившись на мягких сиденьях прогулочного катера.
  'Как же так, любимый?!' - мой внутренний голос терзал на части душу, в сотый раз за это утро задавая риторический вопрос.
  Я взяла со стола телефон и дрожащими пальцами набрала его номер. Гудок...Еще...И еще...
  От волнения в ушах звенело. Сердце колотилось, как у зайца. Я из последних сил цеплялась за призрачную надежду, что все это запоздалая первомайская шутка. Наконец, на том конце провода ответили.
  - Алло! - глубокий и низкий голос, как у девушек из службы секса по телефону. Я поморщилась. Эта стерва уже без опаски отвечает на его телефон.
  - Мне нужен Олег! - Я постаралась скрыть раздражение в голосе, произнеся эту фразу как-то особенно деловито, словно звоню по какому-то важному рабочему вопросу.
   - Минуточку - в трубке послышался шорох.
   - Да!
  Я напрасно надеялась, что смогу сдержать себя, услышав его голос. Грубый, низкий, с нотками превосходства и неизменным придыханием на последней гласной. Сколько раз я слышала его по телефону и растекалась в сексуальной истоме, предвкушая редкие встречи. Пальцы на руках начали дрожать, слезы подкатили к горлу, в груди щипало и горело. Истерика была на подходе.
   - Значит будущая жена? - Я практически закричала в трубку, с трудом сдерживая слезы.
   - А, это ты.
  Его равнодушный будничный тон резал по живому. И это после трех лет отношений и планов на совместное будущее!
   - Это все, что ты хочешь мне сказать? - злость и слезы душили меня.
   - Сашуля, пойми, Москва - город соблазнов. Все кончено. Ты... - я не дала ему договорить, услышав в трубке ненавистную мужскую форму своего имени.
   - Сколько раз тебе говорить, не называй меня ТАК! Я Алексис, Лекси! Можно уже было запомнить за три года!
   - Да какая теперь разница. Извини, мне пора.
  Короткие гудки обожгли мой слух. Он бросил трубку. И это все, что я заслужила?! Никаких тебе встреч за чашкой кофе, никаких объяснений вроде 'я долго думал, к чему мы идем, и вдруг встретил Софию', никаких прощальных цветов и 'давайостанемсядрузьями'. Я со злостью замахнулась и швырнула телефон на пол. Проклятая пластмассовая коробка даже не треснула.
  Этот разговор лишил меня последних сил. Я словно в одиночку выкопала целое поле картошки. А это совсем не царское дело!
  Плюхнувшись в просторное кресло, я откинула голову на спинку. Меня окутала полная тишина. В одно мгновение притихли соседи, смолкли шумные разговоры улиц за окном, даже назойливая муха, жужжавшая за оконной рамой, прекратила свои многочисленные попытки вырваться наружу.
  Тишина заставила остановиться на какие-то доли секунды время. Я уже не сдерживала поток спасительных слез и была благодарна этой тишине, заставившей в общем порыве заткнуться и мой внутренний голос.
  Из этого странного оцепенения меня вывел телефонный звонок. Дребезжащий на полу мобильник заставил медленно встать и сделать несколько ленивых шагов. Не знаю, кому я вдруг понадобилась в минуты пронзительной личной драмы, но я сделала этому человеку серьезное одолжение, оторвав свою пятую точку от кресла.
   - Алло! - мой пропитанный болью голос хрипел. Услышав свое эхо в трубке, я вздрогнула.
   - Привет, что с голосом? - Лера, школьная подруга, казалось, почувствовала всю боль, накрывшую меня с головой, сквозь расстояние.
  - ЧэПэ, чрезвычайное происшествие, дорогая. Неконтролируемый поток слез и соплей. Вызываю команду спасателей. - Я не удержалась и разрыдалась в голос.
  - Сашка, да что такое?! Умер кто?
  Лера называла меня так только в самых исключительных случаях, забывая, что ее Сашку еще на первом курсе института друзья переименовали в честь героини одного американского телесериала, очень популярного в то время - Алексис Смитт. Александра, Алексис, Лекси.
   - Если ты сейчас же не приедешь - умру я! - выдала я, шмыгая носом.
   - Я еду! Лекарство брать?
   - Бери. - Тяжелый вздох вырвался из моей груди.
   - Литр? Два?
   - Ой, ну что ты сама не знаешь? - мой голос задрожал, угрожая собеседнику новым потоком рыданий.
  - Все-все! Скоро буду! - затараторила Лерка, вовремя сообразив, что расспросы мне сейчас ни к чему.
  Не в силах больше контролировать свои эмоции, я нажала отбой и, захлебываясь слезами, побежала в ванную.
  Подставив свое дрожащее от нахлынувших переживаний тело струям горячей воды, я закрыла глаза, изо всех сил стараясь мысленно послать его туда, откуда не возвращаются.
   - Отпускаю.... - прошептала я, словно произнося заклинание.
  Его образ, такой родной, такой нужный еще пару часов назад, словно повинуясь этому приказу, растворялся в испарениях воды. Устремляясь под потолок белесой дымкой, он каплями оседал на кафельных стенах и исчезал. Исчезал из моей памяти, моих мыслей, моего сердца.
  
  Глава 2.
  Лерка, словно ураган, ворвалась в квартиру. Поставив на журнальный столик двухлитровую бутылку вермута и коробку трюфельных конфет, она устало опустилась на диван, вытянув свои шикарные ноги.
   - Боже, такие пробки! У меня правая нога затекла от постоянного напряжения. Газ-тормоз, тормоз-газ. Не приложу ума, как люди ездят на механике? Я от автомата с ума схожу!
  - Угу! - я в домашних тапочках и банном халате приземлилась рядом.
  Болтовня подруги забавляла, и я даже позволила себе легкую улыбку уголками рта.
  - Так что стряслось у тебя? Ты меня напугала. Неужели нет билетов на 8-е? Ну и что с того, нашла чего рыдать. Уедешь к своему милому в июне. Конечно, майские праздники, все куда-то едут, билетов может.... - Лерка не умолкала, заполняя своей трескотней все пространство в комнате.
   - Остановись, дай сказать! - я положила руку на колено подруги и выдохнула, готовясь ошарашить ее. - Я не переезжаю в Москву к Олегу. Все кончено.
  'Все кончено' - услышав, как эти слова звучат из моих собственных уст, я поежилась, ощущая всем телом колючие мурашки. Столько времени я гнала от себя прочь мысли о том, что у нас может быть 'все кончено', и теперь осознание того, что это случилось, гулким эхом отзывалось в моем сознании.
   - Что-о-о? - Лера вскочила с дивана, округлив глаза. - Я..., я ничего не понимаю? - она смотрела на меня полными удивления глазами.
   - Иди сюда.
  Я плавно встала с дивана, и, слегка покачивая бедрами, направилась к компьютеру. Мои вьющиеся золотистые с рыжинкой волосы рассыпались по плечам, а влажные от слез зеленые глаза блестели, как два цаворита после огранки.
   - Иди же, смотри. - Я подошла к столу и жестом позвала подругу.
  Увидев фотографию на странице моего бывшего и прочитав надпись к ней, Лерка ахнула.
  - Это....это.... - повернувшись ко мне, она могла только недоуменно моргать.
   - Это предательство. Вот что это.
   - И как он тебе объяснил появление столь противоречивой записи на своей странице?
  - Москва - город соблазнов. Вот и соблазнился.
   - Но как же так? Ты же не собираешься теперь отказаться от идеи переехать в столицу? Ты так долго к этому стремилась!
   - Собираюсь.
  - А как же заработанные на переезд деньги? А как же увольнение с работы? А как же оплаченная квартира? - Лера не унималась, плавно перемещаясь в сторону журнального столика со стоящим на нем алкоголем.
   - Применение такой куче денег я всегда найду. Это - во-первых. Увольнение с работы - черт с ним, найду другую. Это - во-вторых. А оплаченная квартира - жаль, но пережить потерю двадцати тысяч я в состоянии. Это - в-третьих.
   Я вернулась к дивану, обитому персиковым жаккардом, и провалилась в объятия мягких подушек.
  - Держи. - Лерка села рядом, протянув мне бокал с жидкостью бледно-розового цвета.
  Пригубив из него и ощутив знакомый приятный вкус мартини, я с благодарностью посмотрела на подругу.
  - Если честно, я пока ждала тебя, много чего передумала. Мысли в голову лезли разные.
  - Например? - Лера, сделав пару глотков вермута, уже успела отправить в рот пару конфет.
  - Например, поехать и повыдирать этой швабре волосы.
   - Та-а-а-к, хорошая идея, но чревата приводом в полицию. Еще?
   - Или послать ему конверт с сибирской язвой по почте.
   - Этот вариант мне больше нравится, еще?
   - Еще - перекраситься в брюнетку и сделать операцию по уменьшению груди, чтобы быть в его вкусе. - Я обхватила ладонями свою грудь четвертого размера и засмеялась. Присутствие Лерки явно шло мне на пользу.
  - Вот еще! Такую красоту резать! Олег - недоросль, настоящие мужики плоскодонок не любят. - Она улыбнулась, оголив ряд белоснежных маленьких зубов, и блеснув своими карими глазами.
  - Ну, и на какой мысли остановилась твоя буйная головушка? - Лера встала с дивана и грациозной походкой направилась к столу за следующей порцией алкоголя.
   - Поеду на рождество в Абу-Даби. Устрою себе неделю жарких плясок. - Я загадочно улыбнулась и подмигнула подруге, чем вызвала легкое недоумение на ее лице.
  - Куда? - Лера, застывшая с бокалом в руке, смотрела на меня удивленными глазами, в которых маленькие чертята затеяли пляску. Моя идея пришлась ей по вкусу. Ее глаза загорелись, и в них появилась озорная смесь одобрения и азарта.
  - Абу-Даби - столица Объединенных Арабских Эмиратов, расположен на острове в Персидском заливе, основан в 1760 году.
  - Стоп, стоп, стоп. Я у тебя не содержание статьи из Википедии спрашиваю. Я интересуюсь, почему именно туда? Что ты там забыла?
  - Да нет никакой особой причины. Просто решила, что прогуляю все сбережения, устрою себе каникулы. Зашла на сайт туроператора и нажала на баннер 'случайный выбор путешествия'.
  - И что, этим случайным выбором стали Эмираты?
  - Именно. Сайт открыл мне тур 'Солнце пустыни' - судя по описанию, программа предстоит шикарная.
   ?- И что же за удивительная программа завлекла тебя?
   - Отдых в спа-отеле, прогулки на верблюдах к бедуинам, экскурсия в пустыню на джипах, шопинг, и бесконечная полоска белоснежного пляжа.
  Я перечисляла подруге все прелести поездки, и сама еще больше загоралась этой идеей. Предвкушение потрясающего отпуска и початая бутылка мартини поднимали мое настроение все выше.
  Лерка наполнила наши бокалы и подняла руку, готовясь выдать тост.
  - За нашу поездку и Эмираты!
  Я выпучила на нее глаза.
  - Ты хочешь со мной!?
  - А почему бы и нет? Составлю тебе компанию. Буду развлекать и всячески оберегать от дурных воспоминаний и горьких слез.
  Я расплылась в широкой улыбке.
  - За нашу поездку!
  
  Глава 3.
  Лерка плюхнулась в широкое кресло, обитое золотистого цвета гранитолем, и вытянула ноги.
  - Мама Мия, Санта Лучия! Поверить не могу! Ненавижу проектировщиков самолетов! Вот скажи мне - как, ну как я должна уместить свои ноги метр десять в длину в двадцать сантиметров пространства между сиденьями?! А как называется эта богом забытая дыра, куда нас привезли?
  Я поставила чемодан на подпорку и присела на него, слушая, как моя подруга сеет недовольство в радиусе нескольких метров вокруг себя. Сил спорить с ней не было никаких. Самолет и правда был старый и жутко неудобный, у меня затекли ноги ничуть не меньше, чем у Лерки, хотя я ниже нее на 7 сантиметров. К тому же, то место, куда нас доставил микроавтобус туроператора, мало напоминало столицу эмирата. Скорее деревня с парой отелей и недоверчивыми людьми, которые сквозь окна автобуса бросали на нас косые взгляды.
  Лерка тем временем достала из сумки рекламный проспект, который нам вручили в офисе туристической компании, и начала зачитывать его вслух.
   - Отель SheiKh Resort *** расположен в уютном уголке арабского мира, вдали от шума цивилизации между Абу-Даби и Дубаи, в нескольких сотнях метров от чистейшего пляжа с горячим песком. Здесь вы в полной мере сможете окунуться в восточную экзотику, познать прелести гостеприимства местных жителей, отдохнуть в тишине и покое.
  Моя подруга скорчила кислую мину и скептичным взглядом окинула холл отеля. Надо сказать, я разделяла ее настроение, понимая, откуда у него растут ноги. Во-первых, дребезжащая посудина, больше похожая на кукурузник, чем на приличный самолет. Во-вторых, оставшийся далеко позади Абу-Даби с его небоскребами и шикарными отелями. В-третьих, облезлая гостиница со странного вида персоналом в какой-то бедуинской деревне. Короче говоря, полное фиаско.
   - Не бурчи, может быть здесь великолепный пляж, как в рекламе 'Баунти'. А отель - на кой черт он нам сдался? Лишь бы переночевать, да душ принять.
  Я сама слабо верила в то, что говорила, но чувство вины заставляло меня хотя бы попытаться поднять Лерке настроение. Если бы не я со своей личной драмой, она бы здесь не оказалась.
  - Да уж, не бурчи... - моя подруга нехотя встала и, нарочито виляя попой, направилась к стойке ресепшн, а я поспешила занять ее кресло, ибо других предметов мебели, на которых я могла бы расположить свою пятую точку, в холле не оказалось. Две лысые пальмы в пластиковых горшках, стойка регистрации с унылым арабом в традиционной джалабии, да это видавшие виды кресло - вот и все убранство зоны приема гостей этого 'шикарного отеля вдали от цивилизации'.
  Очевидно, что хозяин гостиницы буквально понимал смысл фразы 'вдали от цивилизации', потому что спустя пять минут Лерка летела на меня с перекошенным от злости лицом и дергающимися скулами.
  - Это не отель, это чистилище какое-то! - закричала она мне на полпути. - Мало того, что этот прЫнц египетский по-английски говорит чуть лучше, чем моя бабушка, так еще и доказывает мне, что на наше имя нет никакой брони! Компьютер, видите ли, у него сломался, а в журнале не записано!
  Я закатила глаза и откинула голову на спинку кресла. Значит, мечтам о прохладном душе и чистой постели не суждено сбыться еще как минимум несколько часов. Придется звонить в службу поддержки, долго и нудно объяснять на ломаном иностранном, что с нами приключилось, потом выяснять отношения с администрацией гостиницы. И все это при сорока градусах в тени.
  Кондиционер над моей головой изо всех сил старался дуть. Он протяжно шипел, выпуская сквозь забитые пылью щели решетки струйки теплого воздуха. Эффект получался как от старенького вентилятора, работающего на первой скорости.
  Лерка готова была расплакаться. Она смотрела на меня влажными глазами и хлюпала носом.
  - Лекси, ну как же так!? Я убью эту мымру из агентства!
  - Давай оставим в камере хранения вещи и прогуляемся на пляж. - Единственная здравая мысль пришла мне в этот момент в голову.
  Лицо подруги сразу как-то посветлело.
  - А давай! Сейчас позвоню туроператору, пусть они с этим 'падишахом' за стойкой выясняют отношения, а мы пока позагораем да в водичке поплескаемся!
  Лерка развернулась и направилась обратно к рецепции. Через несколько минут ее бурной жестикуляции и криков, нам разрешили оставить чемоданы в комнате для персонала.
  Переодевшись в купальники и легкие сарафаны до пят, мы вышли на улицу, предвкушая встречу с теплыми волнами океана и белым горячим песком.
  Несмотря на утренний час, воздух был раскален до предела. Меня сразу как-то прибило к земле горячими волнами. Дышать было нечем, и я стала открывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Я смотрела вдаль, и перед глазами то и дело возникала пелена расплавленного воздуха, словно какой-то фокусник пускал передо мной огромные мыльные пузыри.
  
  Глава 4
  - Ты хоть знаешь, куда мы идем? - Лерка остановилась возле высокой пальмы с широкими листьями, и облокотилась на нее, размахивая перед лицом своей шляпкой, как веером.
  - В путеводителе сказано, что пляж расположен в восьмистах метрах от отеля. - Ответила я и уселась прямо на песок под пальмой.
  Спрятанный от раскаленных солнечных лучей под плотными широкими листьями, он все еще хранил в себе отголоски ночной прохлады. Влажная ткань сарафана прилипла к моей спине, и я никак не могла отделаться от мысли, что все это очень похоже на русскую баню. Просто кто-то очень сильно растопил печь, и теперь не выпускает нас из парной.
  Вид у моей подруги был немногим лучше моего. По ее виску катились капли пота, и она то и дело обхватывала ладонями свою копну черных волос, приподнимая их наверх, чтобы дать возможность ветру прогуляться по влажной шее.
  Заявленные восемьсот метров, согласно моим внутренним ощущениям, мы преодолели уже давно. Но пляж на горизонте так и не появился. Или мы шли в противоположную от него сторону, или его тут и в помине не было.
  - Лекси, где ты взяла это турагенство? Вернусь - подорву его к чертовой бабушке вместе с той ехидной дамочкой, что втюхала нам тур!
  - Тише-тише! Не шуми, мы итак чересчур много внимания к себе привлекаем. Вляпаемся еще в историю.
  Я приложила к губам палец и бросила на Лерку умоляющий взгляд. Честно говоря, спокойствие начало меня покидать. Местные мужчины, попадавшиеся нам на пути, бросали на нас совершенно неоднозначные взгляды. Я не могла понять, чего в них было больше - осуждения или вожделения, но чувствовала себя не в своей тарелке. После каждой такой встречи глазами мое тело покрывалось мурашками, а в животе просыпался холодный слизняк, который начинал облизывать стенки желудка, вызывая неприятные спазмы.
  А смотреть было на что - блондинка с золотыми вьющимися волосами и пышной грудью, и кареглазая брюнетка с пронзительным взглядом и ногами манекенщицы, которые просвечивались сквозь ткань сарафана.
  - Давай спросим у местных, - предложила я и тут же сама себе дала мысленную затрещину. И кто только меня за язык тянул? Мало мне приключений, не хватает экстрима?
  - О, пойду у того 'обаяшки' со стадом верблюдов поинтересуюсь, куда нас завел наш навигатор.
  Не успела я открыть рот, чтобы остановить ее, как моя подруга сорвалась с места, оставив меня наедине с пальмой. Прозрачный подол ее красного сарафана развевался на ветру, оголяя обнаженные гладкие икры. Хозяин верблюдов поднял на нее свои масляные, почти черные глаза, в которых читалось все что угодно, кроме гостеприимства и радушия. Я сглотнула и смахнула с виска капельку пота.
  Со своего места я не слышала деталей их разговора, наблюдая только, как расплывается в широкой и почти беззубой улыбке загорелое лицо пастуха.
  Лерка обернулась и помахала мне рукой, приглашая присоединиться к их обществу. Я нехотя вышла из-под сени широких листьев, сразу же получив по затылку кувалдой из горячих солнечных лучей.
  - Лекси, знакомься, это Ахмед, и он радушно согласился проводить нас до пляжа.
  Мужчина что-то замычал, одарил меня своей безобразной улыбкой и начал радостно махать рукой, указывая в сторону.
  - Лера, не нравится он мне. Предлагаю вернуться в гостиницу и потребовать честно оплаченный номер. И провожатого до пляжа в придачу. Так сказать, в качестве моральной компенсации за причиненные неудобства.
  - Успокойся. Все под контролем. За десять баксов он нас еще и опахалом будет по дороге обмахивать.
  Лерка подмигнула нашему новому знакомому и подхватила меня под руку. Я попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось что-то вроде гримасы с легким намеком на отвращение. Ахмед блеснул глазами и отвернулся. Он что-то выкрикнул на арабском, и перед нами на колени опустились два верблюда.
  - Ну ничего себе! - моя развеселившаяся подруга с ловкостью цирковой гимнастки запрыгнула животному на спину, и жестом предложила мне повторить ее подвиг.
  Интуиция подсказывала мне, что дело пахнет керосином, но разве могут соперничать доводы шестого чувства с напором лучшей подруги?
  - Лекси, тут так здорово! Так высоко! Забирайся! - Лерка вертелась между двух верблюжьих горбов, как юла, не забывая радостно размахивать руками и прикрикивать 'йохоу'. В итоге я сдалась.
  После того, как я забралась верхом на этот 'корабль пустыни', Ахмед взял животных за поводья и мы сдвинулись в путь.
  Полуденное солнце безжалостно жарило нас, словно мы были двумя баварскими колбасками на гриле. Верблюды двигались плавно и медленно, как будто старались нас усыпить. От ярких красок зелени пальм, золота песка и синевы неба у меня перед глазами замельтешили мушки. И только Ахмед продолжал идти, как ни в чем не бывало, напевая себе под нос какую-то восточную мелодию.
  - Тебе не кажется, что мы зашли еще дальше от отеля? - Я бросила на подругу тревожный взгляд.
  - Не переживай. Если мы изначально шли не в том направлении, теперь наш путь вполне логично удваивается.
  Я обернулась и увидела, что жилые постройки деревни остались далеко позади. Впереди возвышались только молчаливые песчаные дюны, покрытые редкими колючками. Мое шестое чувство верещало, что пляж совсем в другом месте, и нам нужно немедленно разворачиваться.
  - Лера, он ведет нас не туда! - заявила я испуганным, почти истеричным тоном и начала озираться вокруг в надежде увидеть хотя бы еще одно живое лицо.
  - Ну ты и зануда! - ответила мне подруга и окрикнула нашего провожатого.
  Ахмед обернулся, но движение не прекратил. Он кивал головой, широко улыбался, повторял, как заведенный одно и тоже слово 'Джиннат' или 'Аль-Джинна' (я не могла точно разобрать), смысл которого был известен только ему, а я с каждой секундой все больше утверждалась во мнении, что ему абсолютно параллельно, что мы о нем думаем, и какие вопросы задаем.
  Деревня тем временем почти скрылась из вида. Мушки перед моими глазами приняли вполне реальные очертания, так что можно было даже разглядеть крылья и усики, голова начала кружиться, а во рту пересохло. Увидев, что пляжа нет даже на горизонте, занервничала и Лерка.
  - Останови верблюда, чертов араб! - начала она кричать, вцепившись бедному животному в шею.
  Я приложила ладонь к затылку и тут же ее одернула. На моей макушке можно было жарить яичницу. Я смотрела на охрипшую от крика подругу, на равнодушно жующего колючки верблюда, на бескрайнее золото дюн, и прощалась с сознанием.
  Я изо всех сил цеплялась за реальность, щипая себя за запястья и широко распахивая глаза, словно это могло удержать меня на плаву.
  Солнечный удар - подумала я, и плюхнулась лицом на верхушку верблюжьего горба, больно ударившись носом. Последнее, что запечатлелось в моей памяти - испуганные глаза Лерки и ее протянутая рука.
  
  Глава 5
  Я очнулась от резкого чесночно-лукового запаха, ударившего в нос. Затем несколько раз громко чихнула. Голова трещала от нудной ноющей боли, а глаза слезились, не давая мне возможности рассмотреть место, в котором я оказалась. Чья-то тяжелая ладонь маячила перед моим лицом, размахивая веточкой какой-то травы.
  - Слава Аллаху! Очнулась! Ага, неси скорее воду! - звучный утробный голос прозвучал прямо у меня над ухом. Я попыталась определить, кому он принадлежит - мужчине или женщине, но тут же получила за свои старания по темечку. Виски пронзила сильная боль, словно кто-то одновременно с двух сторон стукнул по ним молотком.
   - Наргес Хатун, какую воду нести? Холодную или горячую? - писклявый как у подростка мужской голосок прозвучал чуть в отдалении.
   - Холодную, конечно! Что за бестолковый народ!? Шайтан тебя подери!
  Я слушала эту колоритную арабскую речь и удивлялась своим чудесным образом открывшимся познаниям персидского языка. Что это - солнечный удар и помутнение рассудка? Или я просто сплю?
  Через несколько секунд я услышала быстрые шаги по каменному полу. Внезапно мне на лицо вылили целую пригоршню ледяной воды. От неожиданности я открыла глаза и начала жадно хватать ртом воздух, наполненный уже знакомым едким запахом лечебной травы и восточными благовониями. Сердце в груди выдавало перебои, словно сигналило 'SOS' на азбуке Морзе. Я уставилась на высокий деревянный резной потолок, стараясь вспомнить - видела ли я его в гостинице?
  - Давай, голубушка! Открывай рот!
  Я посмотрела на хозяйку низкого, почти мужского голоса. Надо мной склонилось полноватое, уже немолодое лицо с густой линией черных бровей и острым носом, как у вороны. На голове у этой особы красовалась черная бархатная тюбитейка, наподобие татарского головного убора 'катташи'. Тюбитейка была вышита жемчугом и золотыми нитками. Сзади к ней крепилась широкая лента прозрачной белой ткани, скрывающая черные с проседью волосы.
  Одета была эта грозного вида дама в глухое платье из зеленой парчи с широкими рукавами, украшенными алыми шелковыми лентами.
  В ее руке я увидела десертную ложку со странной оранжевой кашицей, от которой пахло медом и корицей.
  - Вот же дикарка! Вытаращила на меня свои бездонные зеленые глазищи и хлопает ресницами! Открывай рот, тебе говорят! - Женщина сдвинула брови и поднесла ложку к губам, почти касаясь ее кончиком моей кожи.
  - Не сердись, Наргес Хатун, девочка испугана, никак в себя не придет!
  Рядом с ее грузным лицом появилось женоподобное личико молодого мужчины в тюрбане и длинной серой рубахе, из-под которой торчали светлые шаровары.
  - Сейчас я ей помогу придти в себя! А ну! Вот как назначу сорок палок! Открывай рот!
  Я открыла рот и тут же получила ложкой по зубам. Содержимое оказалось вполне съедобным - смесь кураги, инжира, орехов и меда, приправленная корицей.
  - То-то же! Масуд-ага, помоги мне ее усадить. И где только носит Зейнаб- калфу и Арзу-калфу?! Все приходится делать самой! Выгоню на съедение шакалам! Кругом одни лентяи! - грозная дамочка разошлась не на шутку. На звуки ее голоса, похожего на удары колокола, моя голова отзывалась острыми спазмами.
  Ловкие руки мужчины подхватили меня под локти и потянули на себя. В висках все еще стучало, хотя уже и не так сильно.
  Я уселась на кровати, с которой меня подняли, и осмотрелась. Комната, в которой я находилась, была небольшого размера и скромно обставлена. Выбеленные стены, деревянные лавки, покрытые лаком, несколько плоских подушек на полу, пара окон с затейливыми деревянными решетками, да ряд узких кроватей, отделенных друг от друга ширмой из выцветшего льна. По периметру комнаты к стенам были прикручены факелы, освещавшие помещение.
  - Где я? - спросила я у мужчины, который показался мне более добродушным, чем его начальница.
  - Тебе кто открывать рот разрешал, а?! - Наргес Хатун подперла руками бока и впилась в меня взглядом, полным превосходства. У меня мурашки побежали по коже, а в груди все сжалось от страха. - Вот же бестолковая наложница! Глупенькая джарийе! Вот как такую к падихашу вести?
  Она отвернулась от меня и уставилась на Масуд-агу, который только пожал плечами и расплылся в услужливой улыбке. Очевидно, эта особа держала тут всех в ежовых рукавицах.
  Я не сразу уловила смысл ее слов про 'наложницу' и 'падишаха', но когда шестеренки в моей голове вновь закрутились с бешеной скоростью, передавая смысловые сигналы в мозг, я как ужаленная подскочила с места и уставилась на эту странную парочку.
  - Меня похитили?! Сколько вы заплатили этому Ахмеду? Сто тысяч долларов? Двести?
  - Масуд-ага, растолкуй этой несчастной, как нужно разговаривать с Хазнедар!
  Я знать не знала, что еще за 'хазнедар' такая, но судя по тону, которым это было сказано, должность была руководящая и весьма уважаемая.
  - Хатун, сядь, успокойся. - Елейным голосом заговорил мужчина. - Не будь дурочкой, слушай Хазнедар, усердно учись, старайся, и, возможно когда-нибудь, иншааллах! - В этом месте он театрально воздел глаза к потолку и поднял вверх указательный палец, - тебя позовет в свои покои сам шахиншах Джахан Великолепный, правитель Ирана и Омана, падишах Аравии и Персии, второй шах династии Сефивидов, да продлит Аллах его годы!
  Мои брови медленно ползли вверх. На несколько секунд я даже потеряла дар речи. Какой еще шахиншах? Какие Сефивиды? Какой Иран, Оман и Аравия? Что за чертовщина?!
  - Но ведь я в Абу-Даби! Прилетела сюда утром на самолете! - я испуганно моргала ресницами и переводила взгляд с Наргес Хатун на Масуда-агу и обратно. Услышанное никак не укладывалось у меня в голове.
  - Вот же смешная джарийе! Наргес Хатун, ты только послушай, что она говорит - прилетела сюда утром на каком-то самолете! - Мужчина обхватил себя за живот и принялся хохотать, как сумасшедший, постепенно заражая своим смехом строгую начальницу. - Что это еще за птица такая - самолет? Скажи-ка мне, хатун, сколько перьев ты у нее повыдирала, пока вы летели?
  Я ровным счетом ничего не понимала. Смех грузной дамы и ее прислужника заполнил собой все пространство.
  - А она веселая, может приглянуться падишаху! - ответила ему Наргес Хатун, заливаясь смехом и едва сдерживая слезы. - Веди ее в хамам. Пусть ее там лекарша осмотрит, да вымоет как следует. А то пока кроме зеленых глаз ничего и разглядеть невозможно. Пылью заросла, как ковер в чулане!
  Масуд-ага подхватил меня под локоть и потащил к выходу, продолжая хохотать и причитать - 'Прилетела она, на самолете. Вот же придумает, глупая хатун'.
  Я еще раз обернулась и бросила на хохочущую женщину недоумевающий взгляд.
  - Что вы сделали с моей подругой? Где Лера?
  Но на мои возгласы никто уже не обращал внимания. Ответом мне были все те же причитания Масуда-аги, да приглушенный грубый смех Хазнедар за тяжелой дверью.
  
  Глава 6
  Я стояла в стройном ряду молоденьких девушек. Только в отличие от меня они не вертели недоуменно головой по сторонам, а спокойно шептались друг с другом, периодически хихикая и бросая неоднозначные взгляды на гаремных евнухов, охраняющих вход в зал, в котором мы находились.
  Меня привели сюда после бани и унизительной процедуры осмотра лекаршей - молчаливой женщины в полосатом халате и шароварах, - которая сперва заставила меня открыть рот и внимательно рассматривала зубы, словно я была арабским скакуном на продажу, потом долго и больно мяла мне грудь, а в конце заставила усесться на мраморную лавку и раздвинуть ноги. Этот момент нашей встречи мне хочется забыть как можно скорее - она больно ширнула своим указательным пальцем мне между ног, прокрутила его внутри несколько раз, а потом укоризненно покачала головой.
  А что она хотела? Чтобы молодая и привлекательная, да еще и девственница? Мало того, что похитили, притащили в гарем какого-то богатенького эмира, возомнившего себя Персидским шейхом, так еще и девственницу им подавай! Лучше смотреть надо было, когда выбирали жертву!
  Потом эта особа, не произнеся ни слова, достала из кармана какую-то стеклянную баночку с зеленой мазью, обмакнула в нее все тот же указательный палец и погрузила его в мою вагину. В тот момент я думала, что превращаюсь в дракона, и могу взлететь, попутно выпуская языки пламени из того самого места. Внутри все горело и пылало, словно эта ужасная мазь была сделана из смеси черного и красного перца.
  Спустя час ощущения были немногим лучше. Мышцы ныли и пульсировали, их как - будто кто-то растягивал, привязав с двух сторон по гирьке.
  - А вас тоже похитили? - я наклонилась к соседке справа и с видом заговорщика прошептала ей свой вопрос на ухо.
  - Продали. Пираты. - Равнодушно ответила мне русоволосая девушка, похожая на гречанку.
  - У нас что, еще не искоренили рабство и торговлю людьми? - У меня от удивления открылся рот. - Я, конечно, смотрю новости, и периодически слышу, что людей воруют и требуют выкуп, но вот чтобы так - массово, вижу впервые. Еще и Пираты. Из Сомали?
  - Ты с луны, что ли, свалилась? - с усмешкой ответила мне гречанка, - Никогда это не искоренят, пока есть гарем османского султана и персидского шаха. И какое такое Сомали? Где это? - девушка с вопросом уставилась на меня.
  Опять какой-то султан и шах. Что за бред?! Последний султан Османской империи умер еще в начале двадцатого века. А на месте Персии давным - давно Иран с его исламской республикой. К тому же, как можно не знать сомалийских пиратов? У нее телевизора что ли нет?
  - И сколько же за вас заплатили? Сколько тысяч долларов стоит нынче человеческая жизнь?
  - Вот ты странная! - девушка смерила меня недоуменным взглядом и цокнула языком, - Какие еще доллары? За меня капитану заплатили десять серебряных дирхамов!
  Она произнесла эту сумму с гордо поднятой головой, как будто говоря мне - 'Смотри, какие деньжищи за меня отвалили! Я ценное приобретение!'
  Голова шла кругом. Султаны, шахи, дирхамы. А еще и странная деревянная мебель, одежда со съемок исторического сериала, факелы на стенах вместо электрических лампочек. Куда меня привез этот проклятый Ахмед? И где он сам? И где Лерка?
  Вопросы в моей голове возникали быстрее, чем я находила на них ответы.
  - Эй, вы, двое! - высокая темноволосая девушка в бардовой рубахе и золотых шароварах, с тюбитейкой на голове, бросила на нас сердитый взгляд. - Вам кто разрешал шушукаться? Рты на замок!
  - Я Элена, с Крита. - Сквозь зубы прошептала моя собеседница, слегка наклонив в мою сторону голову, - А эта змея - Зейнаб-калфа, помощница Хазнедар. С ней лучше не спорить. Чуть что не так - сразу отправляет на фалаку.
  Дрожь прокатилась по моему телу при упоминании этой средневековой гаремной пытки. Куда же я попала, если здесь все еще наказывают ударами палок на фалаке?!
  Неожиданно в зал, где мы находились, уже знакомый мне Масуд-ага за волосы втащил брыкающуюся и кричащую девушку. На бедняжке была надета такая же светлая льняная рубаха, как и на всех нас, только порванная в нескольких местах. Черные волосы закрывали ее лицо. Но вот голос показался мне до боли знакомым.
  - Иди, несчастная! Хазнедар так просто это не оставит! Ты сама себе подписала смертный приговор! О, Аллах! - приговаривал Масуд-ага, толкая ее вперед до тех пор, пока она не встала последней в нашем ряду. - Сама себя лишаешь счастливого шанса оказаться в покоях повелителя! Сгниешь в старом дворце, вычищая чаны да кастрюли! Шайтан тебя подери, несносная девчонка.
  - Да пошел ты, кастрат! - огрызнулась девушка и смачно сплюнула на пол.
  Сердце в моей груди замерло, услышав родной голос подруги. Это была Лера, сомнений больше не осталось. Она убрала с лица волосы и горделиво задрала подбородок.
  - Ай-ай, да откусит шакал твой грязный язык! Бесстыжая! - Масуд-ага покачал головой и пригрозил ей пальцем.
  - Лера! - я слегка наклонилась, чтобы меня было видно, и посмотрела в ее сторону.
  Лицо подруги сначала напряглось, а потом она обернулась ко мне, расплываясь в широкой улыбке.
  - Лекси!
  - Я что, плохо объяснила?! - ко мне подошла та самая Зейнаб-калфа, и больно схватила за запястья. - Двадцать ударов палками на фалаке! - Гаркнула она на весь зал, так что эхо ее гнусавого голоса разнеслось до потолка.
  - Ах ты, курица! - Закричала Лерка и сделала в мою сторону несколько шагов.
  Еще бы чуть-чуть, и эта злобная стерва точно отправила бы нас на фалаку, но в этот момент деревянные двери распахнулись, и в зал вошла Наргес Хатун. Лерка поспешила встать на место.
  Хазнедар несла себя, словно драгоценность. Горделиво ступая, держа голову высоко и ровно, эта важная особа смотрела куда-то перед собой, словно не замечая нашего присутствия. Наряд из дорогой ткани шелестел при каждом шаге, а вышитая драгоценными нитями и жемчугом тюбитейка добавляла ей пару сантиметров роста, делая ее еще более важной и статной.
  Она остановилась в центре комнаты и окинула нас быстрым цепким взглядом. Затем подошла к последней в ряду девушке слева от меня. Взяв ее за подбородок и бросив оценивающий взгляд на ее лицо, она слегка толкнула девушку в плечо, так что та была вынуждена сделать шаг назад. Вторую девушку постигла та же участь. Возле третьей Наргес Хатун задержалась и кивнула Масуду-Аге. Тот взял ее за локоть, и отвел в сторонку. Очередь дошла до меня.
  Строгая начальница гарема больно схватила меня за подбородок двумя пальцами, затем опустила взгляд на вздымающуюся под тканью рубахи пышную грудь, потом посмотрела мне прямо в глаза, и, поразмыслив пару секунд, толкнула меня в плечо. Что это означало я еще не поняла. Очевидно, она отбирала девушек. Но для чего? Или для кого? И что мне теперь делать - радоваться, что меня для 'этого' не выбрали, или горевать, что не попала в число избранных?
  Пока я размышляла, стоя среди отвергнутых, Хазнедар добралась до Лерки.
  - Строптивая девушка. Много сил придется потратить на воспитание. Что скажешь, Масуд-ага?
  Наргес Хатун протянула к Лерке руки и наглым образом вцепилась обеими ладонями ей в грудь. Лицо моей подруги перекосилось от злости. Она схватила Хазнедар за запястья и резким движением убрала ее руки с груди.
  - Не смейте меня касаться! Кто вы такая? Что вы себе позволяете?! Я подам заявление в полицию! - кричала Лерка.
  Зейнаб-калфа тут же подлетела к ней и ловко скрутила руки за спиной.
  - Сатрапы! Кровопийцы! Бандиты! Вас всех арестуют! - верещала моя подруга, а я мысленно молилась, чтобы она заткнулась. Что-то подсказывало мне, что Зейнаб-калфа вовсе не шутила про фалаку и двадцать ударов палками.
  - Успокойся, сумасшедшая! Какая невоспитанная рабыня! - причитал Масуд-ага, качая головой.
  Хазнедар тем временем схватила подол Леркиной рубахи и резко задрала его наверх до самого пупка, открыв наготу моей подруги всем собравшимся.
  - Сволочи! - завыла моя подруга и начала извиваться, как змея. Я прикрыла лицо руками. Такое унижение она им точно не простит.
  - Посмотри, Масуд-ага! Лобок ухоженный, бедра упругие, ноги длинные и стройные. Кожа нежная, мягкая. Живот плоский и красивый. Будем с ней возиться, или перепродадим?
  - Повелителю уж больно наскучила Дэрья Хатун. Совсем загрустил. Как бы не заболел, избави Аллах!
  Лерка продолжала извиваться и брыкаться, изо всех сил стараясь освободить из плена руки.
  - Но эта наложница - сущий демон. Сбежала из хамама, ударила евнуха, много ругается и кричит. Даже не знаю, Наргес Хатун. Стоит ли овчинка выделки?
  - Ясно.
  Хазнедар сдвинула брови и еще раз внимательно посмотрела на красную от стыда Лерку.
  - Слушай меня хатун, не перебивай. У тебя есть выбор. Две дороги открыты перед тобой. Первая - ты усердно учишься, слушаешь меня, агу и калф, попадаешь в покои падишаха, рожаешь ему наследника и становишься султаншей. Вторая - ты брыкаешься, как бешеная кобылица, ругаешься, как янычар, дерешься с прислугой и оказываешься на невольничьем рынке, где мы продаем тебя старому вдовцу за два медяка. Жизнь свою ты кончишь в какой-нибудь дыре под Тебризом. Тебе выбирать.
  Лерка притихла и даже перестала дергать руками.
  - Хорошо. Я буду учиться. - Обреченно выдала моя присмиревшая подруга, стыдливо опустив голову.
  - Так-то лучше. - Наргес Хатун похлопала ее по плечу и ехидно улыбнулась.
  - Остальных ведите в кладовую. Пусть начинают работать. Сегодня нужно перебрать пять мешков гороха. Пока не сделают - ужином не кормить!
  'Не царское это дело', - подумала я, в то время как крепкие руки Зейнаб-калфы подталкивали меня к выходу.
  
  Глава 7
  - И что нас теперь ждет? - спросила я у своей новоиспеченной знакомой с Крита, не переставая тереть мыльной тряпкой каменную стену, закопченную дымом от факела.
  Позади нас, как надзиратель в исправительной колонии, сложив за спиной руки и вытянувшись по стойке 'смирно', стояла Арзу-калфа - вторая помощница Хазнедар в гареме.
  В паре с Зейнаб-калфой они очень правдоподобно играли роли доброго и злого полицейских. Несмотря на строгий и даже слегка грозный вид, в ее глазах читалась доброта и сочувствие.
  - А что нас ждет? - Элена шмыгнула носом и вытерла рукавом капельку пота с виска, - зачем, спрашивается, они отвалили за меня целое состояние? Чтобы получить еще одну джарийе? Вчера мешок гороха перебрала, сегодня копоть отмываю. Посмотри на мои руки, на мою нежную кожу, на мои шелковые волосы! Теперь все это пойдет коту под хвост! Султанша в обличие служанки - что может быть ужасней?!
  Девушка горько вздохнула и отвернулась от меня, принявшись с удвоенным усердием тереть грязную стену.
  - Девушки, работаем! Не отвлекаемся! - прикрикнула Арзу-калфа, не сдвинувшись с места.
  - То есть, мы прислуга и к этому шаху, или как там его, нас не поведут? - спросила я шепотом, слегка наклонив голову в ее сторону.
  - Именно. И это ужасно. - Опять с грустным придыханием ответила Элена.
  - Но что же в этом ужасного? Радоваться нужно, что не придется ублажать старого похотливого араба!
  Она повернула ко мне голову и на секунду застыла с тряпкой в руке. Ее брови поползли вверх, а в глазах появилось что-то вроде 'вот же дура бестолковая!'.
  - Какого еще старого похотливого араба?! - шикнула она на меня, вытаращив свои огромные голубые глаза. - Шах Джахан самый красивый и желанный мужчина из всех ныне живущих правителей. Он молод, силен, умен, образован! А ты читала его стихи? Он пишет такие стихи, что невольно слезы выступают на глазах.- Элена прикрыла веки и на мгновение прекратила тереть тряпкой стену. - Вот, послушай:
  Я ныне властитель державы любви!
  Тоска и беда - вот визири мои.
  В костях моих мозг, словно воск, растопился,
  Огонь поселился в безумной крови!
  Она глубоко вздохнула и посмотрела на меня влажными глазами, полными обожания.
  - Любая сочтет за честь провести ночь в его покоях.
  Я не верила своим ушам, наивно полагая, что попала в гарем какого-нибудь эмира-склеротика лет восьмидесяти, которому бес ударил в ребро. Оказывается, хозяин гарема вполне приличный человек. Возможно даже, учился где-нибудь в Европе, а теперь занимает какой-нибудь важный пост в правительстве Эмирата. Тем сложнее будет вырваться на свободу из плена.
  - Да неужели тебе не противна сама мысль о том, что ты делаешь это не по любви, а по принуждению?! - возмутилась я. - Хотя, стихи очень красивые.
  - О каком принуждении ты говоришь? Я сама сбежала из дома и спряталась на пиратском судне, чтобы попасть сюда.
  - Но как ты о нем узнала? Его показывали в новостях по телевизору? - спросила я.
  - Я иногда думаю, что ты чокнутая. Что такое телевизор? И как по нему могут показывать? - Элена смотрела меня полным недоумения взглядом, как будто на мне был скафандр, а сама я прилетела с Альфа-Центавры.
  - Это ты чокнутая. Как можно в двадцать первом веке не знать, что такое телевизор!? - обиженно ответила я и отвернулась от нее.
  - В каком-каком веке? - ошарашено выдала Элена, открыв от неожиданности рот.
  Я не понимала, почему мои слова вызвали у нее такую реакцию, и уже хотела было отпустить какую-нибудь сальную шуточку на тему ее умственных способностей, но нам помешали.
  Из-за угла появилась стройная процессия во главе с Зейнаб-калфой. Она важно вышагивала, прикрикивая 'быстро, быстро!'.
  За ней вереницей тянулись прекрасные девушки, причесанные и ухоженные, с блестящими глазами и в гораздо более приличной одежде, нежели мы. От них веяло чистотой, ароматами миндального молока и меда. В руках у каждой был небольшой струнный инструмент в форме трапеции и деревянный молоточек к нему.
  Предпоследней шла Лерка. На ее отдохнувшем лице играла легкая мечтательная улыбка.
  - Лера! - позвала ее я, в надежде, что нам, наконец, дадут поговорить. Мне до жути было любопытно, как мы здесь оказались, и где этот подлец Ахмед.
  Подруга, услышав мой голос, вздрогнула, словно я вывела ее из оцепенения, а затем с благосклонностью посмотрела на меня.
  - Я теперь Зулейка, Лекси! Зулейка - значит красавица! - Лерка расплылась в счастливой улыбке, блеснув ровным рядом маленьких белых зубов.
  - Хатун, кто тебе разрешал говорить? А ну-ка, быстро на занятия! - одернула ее Зейнаб-калфа и бросила на меня полный гнева взгляд. - А ты, джарийе, продолжай работать, да поменьше по сторонам глазей, а то спать ляжешь голодной!
  У меня внутри все закипело. Какого черта они сделали с моей подругой?! Я смотрела ей вслед и не могла никак взять в толк, как строптивая Лерка позволила им себя переименовать, да еще и радуется этому, как манне небесной?!
  Неожиданно, подруга обернулась и крикнула мне:
  - Лекси, это бред какой-то, но мы с тобой в средневековье! На дворе 1576 год!
  Я посмотрела ей в глаза, надеясь увидеть в них шутливый блеск, но ее взгляд говорил только одно - 'мы сошли с ума'. Я будто увидела сцену из любимого фильма про Ивана Васильевича, который решил сменить профессию, где Ульяна Андреевна говорит: 'И тебя вылечат'.
  Лерка слегка покачала головой, словно предостерегая меня от бурной реакции, а затем вновь приподняла в едва заметной улыбке уголки рта и поспешила догнать отдалившихся девушек во главе с калфой.
  - Вот же повезло! Ну почему одним уроки игры на сантуре, добротная одежда и крепкий сон, а другим ведро, тряпка да соломенный матрас? - возмутилась Элена, провожая завистливым взглядом более удачливых наложниц.
  Я слушала, но не слышала ее возмущенных причитаний. В моей голове звенели последние слова подруги - 'На дворе 1576 год'.
  Как такое возможно?! Неужели, Лерка насмотрелась фантастических фильмов про машину времени, а солнечный удар разбудил ее буйное воображение?
  Голова трещала от разношерстных мыслей, противоречащих друг другу. Я сжала челюсть и вернулась к закопченной стене. И чем сильнее я ее терла, тем больше подтверждений словам подруги всплывало в памяти.
  Вот это я попала.
  
  Глава 8.
  Спустя неделю моей гаремной жизни, мне, можно сказать, повезло. Арзу-калфа сжалилась надо мной и моими израненными щетками и мыльной щелочью пальцами и поручила мне взбивать подушки в покоях Дэрьи Хатун - фаворитки шаха Джахана.
  Ее двухкомнатная квартира (а иначе это никак нельзя было назвать) со спальней, гостиной и чуланчиком для отдыха служанки, была обставлена не в пример того курятника без единого окна, в котором поселили меня и остальных джарийе.
  На окнах красовались резные деревянные решетки с затейливыми орнаментами, сквозь которые струился солнечный свет, каменный пол был устлан мягкими и теплыми коврами, а на диванах лежали мягкие подушки с красивой вышивкой. Металлический стол с коваными ножками, который стоял в центре гостиной, блестел, словно фольга на солнце.
  Особое восхищение вызывала кровать - большая, высокая, с бархатным балдахином и шелковым одеялом.
  Честно говоря, мне уже порядком поднадоело бесплатно вкалывать за еду и ночлег, но как улучшить свое жалкое положение я еще не придумала. Мое желание совершить побег или устроить бунт пропало напрочь после того, как я стала свидетелем пытки фалакой одной дерзкой девушки. Она нагрубила какой-то важной женщине с шикарной короной на голове, за что Зейнаб-калфа немедленно велела евнухам устроить показательное наказание. Нас выстроили в ряд перед привязанной к фалаке девушкой и заставили смотреть, как один из евнухов лупит по ее пяткам бамбуковой палкой. Бедняжка кричала и извивалась как змея, а у меня сердце подпрыгивало до самого горла от страха. Да и куда мне было бежать, если я, согласно Леркиным данным, каким-то чудесным образом оказалась в 16 веке?
  К тому же не давали покоя мысли о более везучей подруге, которая жила в комнате на двоих с удобной кроватью, большим зеркалом и аккуратным окошком, выходящим в сад - чем не номер-стандарт в трехзвездочной гостинице в арабском захолустье? Мне там разрешалось только пыль вытирать да пол мести.
  Мне так и не удалось поговорить с Леркой - Зулейкой, которая постоянно была на каких-то занятиях то по письму и стихосложению, то по искусству танца, то по игре на сантуре, а когда возвращалась - меня, как на грех, привлекали к очередным общественным работам. За этими размышлениями меня и застала хозяйка шикарных апартаментов.
  Дверь в покои распахнулась, и я услышала шелест дорогой ткани, а воздух наполнили ароматы ванили и амбры.
  - Ты кто такая? Новенькая? - пропел тонкий нежный голосок.
  Я медленно обернулась и слегка склонила голову, как велела Арзу-калфа, исподлобья начав рассматривать хозяйку дивного голоса - фаворитку падишаха Дэрью Хатун.
  Это была чуть пышноватая, но очень фигуристая шатенка с огненно-рыжими волосами, напоминающими языки пламени. Ее белоснежная фарфоровая кожа блестела и сияла, а глубокие синие глаза, искусно подведенные сурьмой, гипнотизировали ничуть не хуже товарища Кашпировского.
  Ее наряд из золотой парчи и зеленого атласа с широкими рукавами блестел и переливался, завораживая своей красотой. Шею фаворитки украшало великолепное колье с огромным рубином, а голову венчала диадема с несколькими изумрудами.
  У меня едва не отвисла челюсть от такой роскоши. Я даже дар речи потеряла, засмотревшись на эту одалиску, сошедшую с картин средневековых художников.
  - Ты что, не слышишь? Или язык проглотила? - в нежном голосе Дэрьи Хатун появились металлические нотки.
  - Я Лекси, госпожа. Новенькая. - Ответила я, не поднимая головы.
  - Что еще за имя такое? Откуда ты?
  Она прошелестела мимо меня и грациозно села на диван.
   - И голову подними. Хочу в глаза твои посмотреть.
  Я подняла голову и посмотрела на нее - настоящая красавица, ничего не скажешь.
  - Из России, госпожа.
  - Что еще за Россия? Русь? Татары деревню разорили? - спросила она с видом знатока.
  - Нет. Я сама сюда приехала, отдохнуть. А пастух верблюдов завел меня с подругой в пустыню... - начала я свой печальный рассказ, но не смогла договорить, так как девушка сперва расплылась в широкой удивленной улыбке, а затем расхохоталась в голос.
  - Ой, какая ты смешная! Сама приехала! - Заливалась смехом фаворитка, обхватив себя за талию.
  Я в который раз за прошедшую неделю ущипнула себя за запястье и мысленно выругалась, коря себя за длинный язык. Пора бы уже понять, что моим россказням здесь никто не верит, а большая часть служанок держит меня за умалишенную.
  - Простите, госпожа! - промямлила я начала пятиться к выходу, согнувшись пополам.
  - Стой! - крикнула мне Дэрья Хатун, утирая своими изящными пальчиками слезы от смеха с лица. - Я тебя забираю к себе. Ты веселая - будешь меня развлекать. Приноси свои вещи и располагайся в маленькой комнате. Теперь ты моя служанка. - Выдала она тоном, не терпящим возражений. - А то моя предыдущая помощница решила попариться в хамаме, да поскользнулась и ударилась головой о мраморный выступ! Умерла, бедняжка.... - продолжила фаворитка, как-то совсем не по-доброму блеснув глазами, и уж точно не показывая и капли сожаления в связи со столь прискорбным событием.
  - Мне очень жаль, госпожа! - ответила я.
  - Падишах тоже очень расстроился, красивая была, темноокая...Брови - два полумесяца... - Девушка подняла глаза наверх и театрально вздохнула. - Погоревал - погоревал, да и забыл. А я осталась. Так-то.
  Намек был более чем прозрачный. Прямо, как в популярном сериале про Питерских ментов - 'Это наша корова и мы ее доим'.
  - Так мне можно идти? - спросила я, опасаясь ляпнуть что-нибудь лишнее, и стать очередной мишенью для этой опасной особы.
  - Иди! Да не задерживайся! - весело ответила мне моя новая госпожа.
  Радовало одно - я больше не буду спать в том курятнике и драить отхожие места. А там - что-нибудь придумаем.
  
  Глава 9.
  Прожив в покоях фаворитки пару дней, я поняла, что на моей шее поселилась жирная жаба. Противная такая, зеленая, с длинными склизкими лапками, которыми она то и дело обхватывала меня за горло и душила.
  Короче - грусть-тоска меня съедала вдали от родимой сторонки. Завидовала я. Пока еще не поняла - белой или черной завистью, но вот обзавестись своей квартиркой, да прислугой в придачу захотелось мне, аж жуть как.
  Дэрья Хатун особо не зверствовала, по ночам в лес за подснежниками не посылала, звезд с неба не требовала. Все ее указания были строгие, но вполне выполнимые - сбегать на кухню за куропатками (я на них только облизывалась, ибо есть такое по рангу было не положено), привести лекаршу, сложить ткани в сундук, помассировать ступни, ну и прочая мелочь.
  Сегодня с утра она была сама не своя. Все ходила по комнате взад-вперед, да пальцы теребила. За пару часов сменила три наряда, мне пришлось дважды переделывать ей прическу (то на правый бок уложи, то на левый), съела тарелку винограда, и все никак не могла успокоиться.
  Мне, естественно, никто не докладывал о причинах такого нервоза, так что оставалось только строить догадки.
  - Иди, что ли, найди мне Зейнаб-калфу! - истеричным, почти плачущим голосом, заявила моя хозяйка, замерев перед столом с огромной вазой, заполненной персиками и инжиром.
  - Как прикажете, госпожа! - я присела в реверансе и поспешила покинуть эту 'палату ?6'.
  Не успела я сделать и пары шагов по длинному каменному коридору, который вел из покоев фаворитки в общую комнату джарийе, как наткнулась на Арзу-калфу.
  - Ты чего без дела шатаешься? Где твоя госпожа? - спросила она меня, строго сдвинув брови.
  - Она послала меня за Зейнаб-калфой. - ответила я.
  - Ох, несчастная.... Лучше тебе пока не показываться госпоже на глаза. Иди, давай, пережди бурю в комнате уста. К Зулейке иди. Помоги ей к вечеру приготовиться - она с другими девушками сегодня танцевать для падишаха будет. А я к госпоже сама поспешу.
  Я не верила своему счастью - меня отправили прямо к Лерке в объятия. И это спустя почти две недели нашего пребывания черт знает где! Однако, женское праздное любопытство, не позволило мне броситься исполнять это указание сию же минуту.
  - Арзу-калфа, а кто же посмел госпожу расстроить? Уж не заболела ли она? - с притворной заботой и испугом в голосе промямлила я, подняв на нее свои печальные глаза.
  - Заболеешь тут, когда гарем новых уста полон. Хазнедар и Валиде постоянно в постель к падишаху новенькую подкладывают, да еще и праздник с танцами решили устроить. Сегодня к повелителю новую наложницу поведут. Вот твоя госпожа и мучается.
  Вон оно что - ревность. Теперь ясно, почему Дэрья Хатун себе места не находит. Я бы тоже с ума сошла - подумать только, твой мужик в любое время дня и ночи может себе новую бабу заказать, а ты пискнуть не смей.
  Я собиралась было уже отправиться на долгожданное свидание с подругой, но из-за угла появилась фигура высокого, статного, а самое главное - невероятно красивого мужчины, в длинном кафтане черного цвета с золотыми пуговицами.
  Я таращилась на него, как баран на новые ворота, не в силах отвезти взгляда. Он был похож на киноактера, сошедшего прямо с экрана кинотеатра, и направляющегося ко мне в объятия под яркими вспышками фотокамер, роль которых в данном варианте постановки играли все еще тлеющие с ночи факелы на стенах.
  Его гладкое светлое лицо с легкой щетиной на фоне мрачных серых плит коридора светилось, словно лунный диск. Два синих, как вечернее небо, зрачка сияли моложавым блеском, путая мысли и затягивая в свой омут. Коротко постриженные, черные, как крыло ворона, волосы, переливались в лучах полуденного солнечного света, проникающего в коридор сквозь небольшие треугольные окошки под потолком.
  Его прямая, статная походка выдавала в нем вельможу, а возможно и еще кого покруче.
  - Голову склони, немедленно! - прошипела мне Арзу-калфа, и сама согнулась пополам в чересчур любезном поклоне.
  Я быстро склонилась, рассматривая теперь пол под своими ногами и слушая с замиранием сердца стук его ровных тяжелых шагов. В голове вертелся вопрос - если это не евнух, то как он попал в гарем, куда мужчинам ход заказан? И, словно услышав мои мысли, Арзу-калфа решила заговорить.
  - Повелитель! - елейным голосом пропела она, склоняясь еще ниже.
  Сердце в моей груди кувыркнулось и подпрыгнуло почти до самого гипоталамуса. Была бы возможность - вообще бы вырвалось под потолок и ускакало галопом - прочь от этого сказочного, невероятно привлекательного и сексуального самца, спасая и себя, и хозяйку (меня, то есть).
   'Вот это да!', - подумала я, - 'сам шахиншах Джахан Великолепный пожаловал в гарем, дабы утешить дружеским поцелуем взбесившуюся от ревности фаворитку'.
  Звук шагов затих, и я увидела носы его кожаных, натертых до блеска, черных сапог. Сердце выскакивало из груди, выдавая перебои. Он остановился возле меня и молчал. Тишину пронзало его глубокое дыхание, а воздух заполнил аромат терпких мужских духов с запахами мускуса и сандала, приправленными едва уловимыми нотками мандарина. Я могла бы бесконечно вдыхать этот воздух!
  Моя кожа уловила почти незаметный ветерок, как от взмаха руки или поворота тела, и вдруг его ладонь обхватила мой подборок. От неожиданности я вздрогнула и вся сжалась в комок. Зачем ему понадобилось хватать меня за лицо? Он рассердился на мой бесстыжий, наглый взгляд?
  - Подними голову, хатун! - где-то совсем рядом со мной прозвучала прекрасная музыка его голоса, сотканная из глубоких низких интонаций с властными короткими гласными. Он говорил, как искусный гипнотизер, который одним только голосом порабощает целые народы.
  Я медленно подняла голову и впилась взглядом в его синие глаза. В них проскользнул интерес и легкое превосходство. Его взгляд говорил мне - 'знаю, знаю, можешь ничего не объяснять. Еще ни одной женщине не удалось устоять перед силой моего магнетизма и природной сексуальностью'.
  - Хм... - прозвучал ответ моим мыслям.
  Затем его рука опустила мой подбородок, и он, не оборачиваясь, пошел дальше, в объятия рыжей бестии Дэрьи Хатун.
  В эту минуту я ее возненавидела.
  'Су-у-учка!' - пронеслось у меня в голове, в то время как мои глаза провожали его широкую прямую спину.
  Потом, словно обухом по темечку, в ушах зазвенело его короткое 'хм'. Что еще за 'хм'? Это все, что я заслуживаю со своими огромными зелеными глазами, грудью четвертого размера и бархатной кожей?! Чертов падишах!
  Я думать ни о чем другом не могла, кроме как поскорее забраться к нему в постель и хорошенько оттрахать. Уж наверняка местные одалиски, воспитанные в скромности и покорности мужчине, мне в подметки не годятся по части сексуальных утех.
  И вновь меня как громом поразила очередная мысль - Лерка! Эта плутовка, заслужившая статус 'уста' своими длинными ногами да красивым животом, будет сегодня танцевать для него!
  Я занервничала, всеми силами пытаясь согнать со своей шеи вторую жирную жабу по имени 'Зулейка'.
  Ну нет, подруга. Он мой!
  
Оценка: 6.58*12  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"