Сойдя с разгрузочного пандуса СR-20, Энакин недовольно поморщился, и глубже натянул капюшон своего плаща. Туман, покрывающий поляну, не приводил джедая в восторг даже потому, что отлично скрывал место высадки.
"Слишком много зелени. И сырость".
- Сэр, периметр установлен, - рядом тут же нарисовался Рэкс, капитан роты "Торрент", с которой Скайуокер и прибыл на Ондерон.
- Уже начали. Надеюсь, у местных найдётся транспорт.
- Думаю, местные скакуны способны утащить куда более тяжёлый груз, - человек пожал плечами.
Тут к ним присоединился заместитель Рекса, Скорч. Его верная световая пика покоилась на плече. Впрочем, не был клон обделён и оружием дальнего боя: на левой ноге была закреплена кобура с бластерным пистолетом.
- Ну и сброд, сэр, - буркнул клон, кивая на отряд Коты - числом примерно в роту, выгружающиеся из трёх других кореллианских транспортников.
Энакин не мог с этим не согласиться. На фоне клонов или даже любых других планетарных образований ополченцы Рамы выглядели... не очень. Разномастное одеяние, разнообразное вооружение, пёстрый расовый набор этого отряда напоминал разве что пиратов или бандитов, но никак не регулярную часть. Впрочем, что ещё можно ожидать от бывшего повстанца? К тому же Кота на дух не переносил клонов, и Энакин смутно представлял, как они смогут работать вместе.
Собственно, конфликт начал назревать ещё на Корусанте, где Кота успел словесно сцепиться со Скорчем. Этот клон, в отличие от других, не стал терпеть подначки джедая, а ответил на них, причём с запасом.
Вот и сейчас Рам Кота подходил к ним с кислой миной на лице.
- Я прослежу за высадкой, - буркнул Скорч, и ретировался. - А то что-то пованивать тут стало.
Вставая рядом с Энакином, Кота фыркнул, однако никак не прокомментировал слова Скорча, которые прекрасно слышал: клон и не думал снижать громкость голоса.
- И вот мы здесь. Дерьмовое местечко, дерьмовая идея. Поддерживать повстанцев - себе дороже.
Скайуокер хмыкнул. Как и он сам, Кота не был в восторге от полученной миссии. Действительно, возиться с подготовкой партизан, пусть и прореспубликански настроенных - дело не очень интересное. С подобным могли справиться обычные клоны или офицеры. Незачем было посылать на Ондерон двух джедаев, когда одного было много. А ведь перед Скайуокером выросла вполне реальная перспектива застрять тут на пару месяцев...
- По своему опыту судишь?
- Нет гарантий, что они в дальнейшем не повернут это оружие против нас.
- Ущерб можно минимизировать, используя оружие, предназначенное для борьбы исключительно с дроидами. Именно такое мы и привезли, - ответил Скайуокер.
Действительно, из более чем десяти тысяч доставленных ими на Ондерон единиц вооружения восемь были исключительно "противодроидными" ионными винтовками. Кто-то умный в главном штабе посчитал, что партизаны будут действовать эффективнее, не нанося существенного урона как себе, так и случайным "жертвам", который могут возникнуть в ходе их рейдов и акций. И напротив, так они смогут выводить дроидов из строя на такое продолжительное время, чтобы разобраться с ними без особого риска и разрушений, если бой будет происходить, скажем, в городе.
- Ну да, - Кота скрестил перед собой руки, - Это всё выглядит хорошо... на бумаге. Но как оно повернётся в действительности...
- Будем надеяться на лучшее, - дипломатично подытожил Энакин...
Где-то в джунглях прогремел взрыв, и сразу за ним долетели звуки бластерных выстрелов.
***
"Пять минут".
Потянувшись, Асока поудобнее устроилась в кресле, защёлкивая ремни безопасности, после чего прикрепила к своему лётному костюму маску, заменяющую ей обычный шлем. Рутинная, отработанная до автоматизма операция. Подсоединить шланг от висящей на груди СЖО, щёлкнуть тумблером включения, отрегулировать давление. Затем выключить основную систему жизнеобеспечения. Две минуты - и кабину наполняет инертный газ, призванный обеспечить дополнительную противопожарную стойкость.
"Одна минута".
Тогрута сжимает ручки управления, готовясь перейти к активным действиям. От учителя приходит едва слышимое пожелание.
"Удачи".
И вот, гиперпрыжок закончен. Перед Асокой появилась панорама Неймодии, с отчётливо видимыми на её фоне кораблями противника. Быстрый взгляд на экран встроенного в Харо датапада, на котором отобразилась тактическая обстановка. "Все на месте".
- Внимание Оранжевым, говорит Оранжевый-лидер. "Руусан!". Повторяю! "Руусан!".
Её эскадрилья, как и другие, срываются с места. Асока уже видит цель атаки - "Барышник" третьей модификации, к которому кроме них, летит одна эскадрилья бомбардировщиков BTL, с тяжёлыми ионными бомбами на борту.
Руки быстро пролетели над панелью управления. Ход до максимума, отключить две из четырёх лазерных пушек - "Стервятникам" хватит и этого.
А вокруг твориться что-то невероятное. Противник, судя по всему, ждал их атаки, или нападения вообще. Но неймодианцы не были готовы к тому, что республиканцы выйдут так близко от их кораблей, и патрульные фрегаты оказались за их спинами.
В мозгу билась одна лишь мысль. "Быстрее, быстрее". Вот бомбардировщики достигли "Барышника". Тот даже не успел открыть по ним огонь, хотя и начал поднимать своё авиакрыло. А по его щитам уже начали расползаться всполохи ионных взрывов. Дюжины тяжёлых бомб должно хватить, чтобы дезактивировать щиты. Она на это очень надеялась.
Раздавать команды не было смысла. Всё было оговорено и отработано настолько, насколько это вообще было возможно. СИД-ки быстро долетели до корабля неймодианцев, уверенно уворачиваясь от всё нарастающего заградительного огня, и выпустили торпеды с расстояния в два с половиной километра. Одно звено атаковало левый ангар, другое - правый. Асока с третьим звеном прицелилась по центральному шарику, в район рубки управления.
Двадцать четыре торпеды устремились к "Барышнику", а истребители отвернули в сторону, обходя вражеский корабль.
Взрывы. Взрывы. Взрывы. Краем глаза Асока успевает заметить, что часть правого ангара отвалилась, а из "шарика" вырвались огненные языки.
Сейчас бы развернуться и добить - но это уже не их забота. Корабли, которые вот-вот должны прилететь, займутся подранками.
- Оранжевый-лидер - эскадрилье. Цель номер два. Первое и второе - атака, третье - прикрытие. Работаем!..
***
Взглянув на тактический стол, Жестяныч обернулся к адъютанту Старгейзеру.
- Сэр, рекомендую перебросить пять эскадрилий перехватчиков в квадрат S-0-13-9. С вероятностью в семьдесят три процента на этом участке произойдёт резкое увеличение численности вражеской авиации. Возможен прорыв бомбардировщиков к "Гиганту-один".
- Принято, - сделав пометку в датападе, мичман немедленно направился к операторам связи.
Тактический дроид, в свою очередь, вновь уставился на голограмму боя.
План нападения на Неймодию, составленный в том числе при его участии, оказался успешен на восемьдесят один целых и три сотых процента. Атака авиации оказалась эффективной на девяносто процентов. Сепаратисты лишились примерно пятнадцати процентов своего флота в первые пять минут боя. Затем, после прибытия флота "Мерн-тринадцать", было уничтожено ещё девять процентов вражеских кораблей за следующие пять минут. Большим подспорьем в этом были торпедные залпы "Триумфов". Согласно полученным им данным, Жестыныч знал, что новая кораблестроительная программа предусматривает строительство специализированных ударных кораблей с ракетно-торпедным вооружением. Судя по данным статистики, такие корабли были бы очень хороши в таких ситуациях, когда нужно нанести большой урон за короткое время. Однако зацикливаться на них не стоило: дроид-тактик мог сходу просчитать до сорока вариантов противодействия таким атакам.
Почему же вражеские командиры такого не предпринимают? Ведь большая часть из них идентичны ему самому. Но тут играл роль фактор опыта. Жестяныч - как его назвал Генерал Викт, хозяин, - был активирован уже более года, и за это время обработал большое количество тактической и стратегической информации. Являясь ценным источником информации, он участвовал во множестве симуляций, играя за командира КНС в виртуальных сражениях с офицерами-органиками. Фактически у него образовалась искусственная личность уже как пару месяцев. Сообразуясь протоколу безопасности, он обратился к Викту по этому поводу, однако тот лишь отмахнулся. "Ну и ладно". Сам дроид воспринимал это как данность, тем более что ощутимых отличий от прежнего функционирования он не заметил. И продолжал выполнять свои обязанности, отличающиеся широкой гаммой занятий, будь то консультирование офицеров, проработка операций или сопровождение Генерала.
Было ли это странно? Ведь он был боевой единицей вражеской армии, а теперь, по сути, воевал против неё. Однако это не конфликтовало с его новым протоколом, прописывающий верность одному человеку. А так как Викт всячески поощрял его деятельность, то дроид просто не мог назвать себя предателем...
- Ну, и как тут дела? - голос Генерала оборвал размышления дроида.
Обернувшись, Жестяныч отсалютовал.
- Всё в порядке, сэр. Идёт фаза семнадцать, время до окончания - два часа, плюс минус пять минут. Десантные корабли прибыли в систему. Ожидаем уничтожения последних двадцати шести кораблей противника.
- Что так долго? - буркнула коммандер Эстерхази. - Вы должны были добить их, пока мы поднимались в рубку.
- Корабли противника отошли в зону прикрытия орудий ПКО столичного комплекса. Двести орудий, мэм. Десять представляют угрозу даже для "Доверителей".
- Как они, кстати?
- "Гигант-один" имеет повреждения от авиации противника. "Гигант-два" успешно отступил на дальнюю позицию.
- Вот гады, а... Успели модернизировать оборону.
- Девяносто процентов орудий обороны являются устаревшими, - напомнил ООМ-дроид.
- Но мощность то у них большая даже при плохом качестве.
Оглядев джедаев, дроид высказался:
- Сэр, ваш вид говорит о снижении эффективности функционирования. Рекомендую осуществить операции "Отдых", "Сон", "Питание". Аналогичные рекомендации коммандеру Таллисибет Энвандунг-Эстерхази.
- Генерал, - лайн-капитан Ли Норьега прекратила терзать датапад и наконец заметила появление Викта. - Кажется, затея удалась.
- Но какой ценой. Сколько пилотов погибло! - коммандер Асока Тано потерла лоб, - Даже у меня двое выбыло. У Барвела - тоже двое. "Стервятники"! Что б их...
- Да, Асока. Потери большие: примерно пятнадцать процентов у нас и двадцать у других эскадр, - подтвердила Сумераги. - Но не все потери безвозвратные. Спасательная операция продолжается. Только за последние полчаса подобрали двести пять пилотов, шестнадцать штурманов и двадцать два стрелка.
- Жестяныч, ты смоделировал расстановку наземных сил противника?
- Да, - дроид шевельнул головой, имитируя кивок, - Вывести на проектор, сэр?
- Валяй, показывай, что ты там нам приготовил, - ответил Викт.
- Понял-понял, - Жестынч кивнул и развернулся к тактическому столу.
***
Отвернувшись от окна, Мол хмыкнул.
Он всё ещё не верил в ту удачу, которая буквально преследовала его в последнее время. Оглядываясь назад, забрак отчётливо понимал, что шёл по грани.
Фактический захват нескольких крупнейших преступных организаций, которые ещё пару лет назад плевать могли на Корпус Юстиции - ибо обладали куда большей силой, чем республиканская служба - мог показаться недостижимым предприятием, которое, впрочем, меркло перед дальнейшими его шагами.
Картель Хаттов.
Он просто пришёл на Нал-Хатту, в зал, где собрался совет этих слизняков. Естественно, не один, а в компании своры пиратов и наёмников. Его пиратов и наёмников, если быть точнее. Но это было всё равно безумство, так как любой из глав родов Хаттов мог выставить силы - военные и денежные - превосходящие его собственные даже не в разы - на порядки. Один Джабба Хатт мог позволить себе развернуть против него необременительтную войнушку, которая могла стоить ему жизни.
Мол не обольщался по этому поводу. На том же Мандалоре Джабба мог нанять несколько десятков тысяч охотников за головами, паре десятков из которых было по плечу убийство джедая.
Но всё удалось, и Картель Хаттов теперь под его контролем. Охрана слизняков теперь состоит из его доверенных лиц, которые в случае чего могут напомнить им, что нужно держать своё слово. Впрочем, тот же Джабба, отсутствовавший в тот момент лично, открутился от этого "конвоя", намекая, что изменение его охраны не может не остаться незамеченным - а ведь Молу не нужен интерес третьих лиц? А потом ещё и припугнул своим знакомством с неким джедаем, который очень заинтересуется кое-какой информацией.
В общем, между Молом и Джаббой образовался нейтралитет, и хатт проспонсировал его деятельность.
А потом он прибыл на Мандалор, которые по его задумке должен был стать инструментом его мести Сидиусу... и джедаям. Но для этого нужно серьёзно поработать. Да в древности Мандалор не раз показывал свои зубы, но сейчас он, что называется, "уже не тот". Особенно это стало заметно при правлении Сатин Крайз, которая, по мнению некоторых, довела Мандалор до ручки. Единственной её заслугой с точки зрения самого Мола стала дистанцирующаяся от Республики позиция. Мандалор был независим. и не терпел вмешательства в свои внутренние дела. Благодаря политике Сатин, планета стала консолидирующим центром всех тех, кого не устраивал текущий порядок вещей. По сути, на данный момент под эгидой Мандалора находилось около полутора тысяч звёздных систем, объявивших о своём нейтралитете в конфликте между Республикой и КНС.
Не всех устраивало такое положение вещей. Клан Висла, воспользовавшись тем, что тот, кого прочили в новые Мандолоры, двинулся своей дорогой, стал собирать под свои знамёна всех недовольных мандалорцев, назвав себя Дозором Смерти. Наивные... Молу не составило труда подчинить их себе. Правда, в начале он хотел использовать их, но потом решил, что хороший враг - мёртвый враг. Особенно такому решению обрадовался Саваж... и Боба Фетт.
Да, Боба Фетт. Джабба, кроме финансовой помощи, выделил отряд наёмников, во главе которого стоял этот мальчишка. Впрочем, он быстро доказал, что достоин куда большего. Его ненависть и жажда мести поражали даже самого Мола. Так что, Дозор Смерти теперь подчиняется Бобе Фетту; Мол победил Пре Вислу в поединке, завладев его световым мечом с необычной формой клинка и чёрного, как бездна космоса цветом. Этот меч давно был символом власти Мандалора, и теперь никто не сможет оспаривать его решения.
Не стал этого делать и премьер-министр Алмек, который де-факто теперь управлял планетой - от имени Мола, естественно. Сам забрак держался в тени. Сатин же была помещена под стражу. Убивать её Мол пока что не собирался, так как она могла послужить приманкой для поимки Бо-Катан Крайз - одной из Дозора Смерти которая после убийства Вислы предпочла сбежать. Оставалось только дождаться подходящего момента...
- Господин Мол! - в зал вбежал мандалорский воин, чуть бряцая своим доспехом. - У нас происшествие! В тюремном блоке.