Разведывательная операция не принесла никаких результатов. Несколько дней наблюдения за гостеприимными обитателями прошли впустую. Никто не шептался и не скрывался при виде меня. Бьен и Вир всё так же любезно и со всей приветливостью отвечали на мои вопросы, Унци как и прежде заботился о моём здоровье, усатые няньки в виде двух пантер, то следовали за мной по пятам, то исчезали в неизвестном направлении. Только Дейн стал относиться ко мне мягче, видимо из-за чувства вины за тот случай, но его недремлющая совесть, в лице брата-близнеца Чакстона, не оставлял нас одних надолго и своим шуточками разряжал обстановку. Так что все мои попытки узнать, что скрывают мои спасители, ни к чему не привели. Расслабившись, я приняла решение довериться таким отзывчивым людям и прекратить искать во всех худшую сторону.
- Милая, почему ты скучаешь здесь совсем одна? - Вошедший в библиотеку Бьен был одет по домашнему.
Светлые брюки из мягкой ткани и светлая рубашка навыпуск с закатанными рукавами, создавали образ добродушного дядюшки, что выглядело немного смешно, учитывая его габариты воина-викинга и лицо матерого бойца в обрамлении густой рыжей бороды. Эдакий одомашненный варвар, зашедший на чашечку кофе после битвы и оставивший свой боевой топор рядом с подставкой для зонтов.
- Просто приобщаюсь к знаниям, - я не смогла сдержать улыбки, - в Вашей библиотеке столько всего, что не хватит и жизни всё здесь изучить.
- Продолжаешь искать ответы? Это хорошо. Знать кто ты, очень важно. В связи с этим хочу пригласить тебя на прогулку по нашей галерее, - он протянул мне руку, помогая подняться с кресла и галантно подставив локоть, повёл в сторону коридора. - Готова приобщиться к истории своих предков?
- С огромным удовольствием!
Мы свернули направо, прошли мимо бильярдной и снова повернули. Это был длинный, прямой коридор с нишами, обе стены были увешаны портретами мужчин и женщин. Все картины были обрамлены резными рамами. Это место сильно смахивало на музей.
- Ого, богатая же у Вас генеалогия.
- У нас, Джул, у нас, - Бьен с гордостью осматривал галерею, только что не прослезился. - Этот грозный муж, был моим дедом.
Я с сомнением рассматривала точёный профиль мужчины одетого в тогу. А Бьен продолжал своё повествование, не замечая моего недоумения.
- Он входил в сенат и считался отличным полководцем. Когда империя развалилась, мой дед переехал с семьёй в земли викингов и обосновался там. Со временем наш род разросся и стал заселять всё большие территории, пока не обосновался здесь.
Отвернувшись от портрета и наконец взглянув на меня, Бьен заметил моё замешательство и понимающе улыбнулся.
- Никак не осознаешь возможность долголетия.
- Сколько же прожил Ваш дедушка?
- Восемьсот шестьдесят семь лет. После его смерти мой отец возглавил род, а когда мой возраст достиг двести двух лет, главенство перешло ко мне, - закончив пояснение, Бьен со снисходительной улыбкой смотрел на меня, пока я пыталась осознать то, что он сейчас рассказал.
Направившись дальше по коридору, мы с главой рода продолжили изучение ветвей этой семьи. Мужчины и женщины, изображённые на холстах, все отличались красотой и величием. В их глазах отражались сила, ум и вековая мудрость. Я словно погружалась в многовековую историю. Тоги, кирасы, доспехи, женщины в платьях с высокими воротниками, мужчины в чулках и колетах - всё многообразие средневековой моды. От великолепия изображений диадем, колье, колец, перстней и брошей перехватывало дыхание. Бьен называл имена мужчин и женщин, рассказывал забавные или выдающиеся истории, которые происходили с ними. Его красноречивые описания, жизни незнакомых мне людей, захватили моё воображение, рисуя красочные картины их бытия.
- А это кто? - Не сдержалась и перебила рассказ Бьена об очередном представителе этой выдающейся семьи.
Глава рода с улыбкой и гордостью повернулся к картине, что висела в центральной нише и освещалась двумя золотыми светильниками. С неё на нас смотрел представительный мужчина в сюрко поверх кольчуги, сидящий на троне. Его скулу пересекал шрам, взгляд был полон решимости и непоколебимой уверенности в себе и своих силах. А позади него стояла прекрасная, золотоволосая женщина. Её голубые глаза с любовью и нежностью смотрели на этого сурового мужчину, а тонкая, изящная рука лежала на его плече, которое видимо придавало ей уверенности, дарило поддержку и защиту. Пара была настолько противоречивой и в тоже время гармоничной, что приковывала взгляд.
- Это мои родители. Они уже лет сто не появлялись здесь. После того как отец отошёл от управления и передал мне все полномочия главы рода, они с матерью отправились путешествовать. Мы редко получаем от них вести.
- Они до сих пор живы? Простите, я не хотела быть бестактной. - Однако Бьен не обиделся, а тихонько посмеивался над моей реакцией. Это же надо. Его родители до сих пор живы! Очуметь.
- Ну что ж. Думаю нам пора к столу. Уже время ужина.
Мы распрощались с привилегированными предками и отправились за стол, где нас уже давным-давно потеряли домочадцы.