Утро для меня наступило рано, так как ужин я вчера сознательно проспала. В столовой уже всё было накрыто и это навело на мысль, что сегодня не я одна встала так рано. Решив дождаться остальных, направилась в библиотеку, чтобы выбрать себе новую книгу. Уже подойдя к дверям комнаты знаний, расслышала напряжённые голоса из бильярдной. Подслушиванием я никогда не грешила и сейчас тоже решила не нарушать своего принципа, однако чётко расслышала своё имя. Вспомнив про своё шпионское настроение пару дней назад, остановилась. Ещё какое-то время поспорив со своей совестью и порядочность, уступила авантюрной натуре и исследовательскому инстинкту. Беззвучной, крадущейся поступью я приблизилась к дверям бильярдной комнаты и вся превратилась в слух, стараясь даже дышать через раз.
- Бьен, ты же понимаешь, что это всё не серьёзно, она ведь просто человек, - удивительно, но спустя столько времени я сразу же узнала голос Йаварлока и моё сердце сжалось до размера грецкого ореха, а в ушах застучало с такой силой, что я с трудом расслышала следующие слова.
- Я не прошу решить сейчас. Но надеюсь, что один из нашего клана, когда-нибудь сделает её матерью, и мой род не закончиться ветвью людей, - голос Бьендерга излучал силу и уверенность, не терпящие возражений.
- Как ты себе это представляешь, нам что, бросать жребий? - Декс был, как всегда прямолинеен, выражая своё недовольство.
Я похолодела. Это они сейчас обо мне? Как будто я вещь! Как же они могли?! Я вырвалась от одних психов, чтобы меня спаривали, как хомячка в клетке или морскую свинку другие.
- По моему нет никаких проблем, желающих хоть отбавляй, - вот, Дейн тоже здесь.
Кажется меня только что повысили из разряда глупая морская свинка и сразу же определили в разряд свиноматка.
- Господа, а вам не кажется, что стоило бы спросить согласия самой дамы? - Хоть один голос разума в этом театре абсурда, правда незнакомый.
Трясущейся рукой я нажала на ручку двери и на негнущихся ногах вошла в комнату. Оглушительная тишина предстала в образе всех обитателей особняка и одного незнакомого эльфа.
Я переводила взгляд от одного мужчины к другому, и мне показалось, будто каждый из них непроизвольно вздрогнул. Хотя с чего бы? Ведь только что они так уверенно размышляли о мой участи. Неужели в этих вековых субъектах неожиданно проснулась совесть? Взгляд на Бьендерга развеял моё предположение. Его вид не допускал и толики мысли о сожалении в словах, что разорвали мне остатки души, собранной после подземелья по кусочкам.
- Думаю дальше мы продолжим в семейном кругу, - обратился глава рода к не представленному мне эльфу.
На это пафосное замечание я лишь хмыкнула, выражая моё отношение к такой семье и моей роли в ней.
- Джул, пожалуйста, не торопись с выводами.
На слова Чакстона я не отреагировала и даже не взглянула на него.
- Позвольте представиться. Моё имя Левондриэль. - Эльф, которому на первый взгляд не дала бы и больше тридцати лет, поднялся из кресла, распрямляя свой не малый рост и приглашая меня занять освободившийся предмет мебели.
Я не сдвинулась с места, продолжая, как загнанный зверь отслеживать любые движения в комнате.
- Обещаю, что ни я, ни кто либо в моём присутствии, никогда не навредит тебе Джулиана.
На это заявление я лишь снова хмыкнула.
Но представившийся эльф поразил меня. Полоснув свою ладонь, возникшим из ниоткуда кинжалом, он сжав кулак и дождавшись падающих на пол капель алой крови, произнёс:
- Я, Левондриэль Сармин'тэль, из рода Дубовой Ветви, клянусь сердцем Заповедного Леса, никогда не лгать, не предавать, а защищать и оберегать от любой угрозы, Джулиану Сторм из рода Затурингов, и пусть предки Дубовой Ветви свидетельствуют мне.
С последней произнесённой фразой образовавшееся на полу пятно крови засветилось, на миг ослепив всех в комнате, а затем растворилось в изумрудных всполохах. Мне показалось или в комнате послышалось глухое рычание?
А ведь я совсем недавно, в здешней библиотеке, читала про этот непреложный обряд жителей леса. Яркий всплеск, что ослепил нас, подтвердил, что с этого момента, стоящий напротив меня эльф, отдаст за меня жизнь. От случившего меня сковал шок, и я только глупо хлопала глазами, глядя на ушастого представителя эльфийского леса.
- Садись, не то ты сейчас упадёшь, - обратился ко мне мой кровный защитник.
Кто-то со стороны моих предполагаемых родственников сделал шаг в мою сторону, от чего я дернулась, отступая от них поближе к эльфу. Сделав пару неуверенных шагов, я упала на мягкое сидение, пытаясь осознать произошедшее, с сомнением и недоверием поглядывая на Левондриэля, что давалось мне с трудом, учитывая его не малый рост.
- Теперь тебе ничего не угрожает, - повторил он своё заверение.
Его слова и случившееся минутой ранее вселили в меня толику уверенности, и я смелее взглянула на другой конец комнаты. У большинства стоящих там мужчин двигались желваки на скулах, пока они остервенело скрипели зубами.