Аннотация: Имеют ли детские страшилки над нами власть? Что скрывается в заброшенных дачных домах, о которых дети придумывают небылицы?
1
- Может, не надо? - спросила Вика, поправляя аккуратное темное каре. Модный жакет и черные туфли смотрелись диковато на фоне заросшей тропинки и расшатанного забора. Казалось, она совсем не готова ворошить прошлое. И все же Вика отправилась с друзьями на любимую дачу, где не была столько лет.
- Да ладно тебе! Мы же все детство мечтали пролезть к старой колдунье, - ответила ей Элька. Вылинявшие джинсы, красная рубашка в клетку, разбитые кеды - полный боевой комплект.
- Какой еще колдунье? - дернул ее за рукав темноволосый парень.
- Николай, не дрейфьте-с! - ткнула его локтем Элька и поправила очки.
- Да нет никакой колдуньи. Просто в детстве мы дурью маялись: рассказывали друг другу страшилки про то, как в этом доме колдунья живет, людей ест и кровью запивает, - сказала Вика.
Кольке оставалось только улыбаться в сторонке: он был не из их дачной компании. Он уже год встречался с Викой, их познакомил Пашка. Колька бы многое отдал за то, чтобы быть на месте своего друга, чтобы у него тоже были яркие детские воспоминания, связанные с Викой. Неужели этот раздолбай Пашка, который до сих пор не пришел, был так близок замечательной девушке с красивыми серыми глазами? Колька старался не думать об этом.
- Ладно, полезли. Пашка пусть догоняет, как хочет! - скомандовала Элька и первая перемахнула через хлипкий забор.
2
Дом был очень старым и действительно навевал мысли о бабке-людоедке - такой, какая бывает в страшилках про красные пирожки или красное мороженое. В этих историях колдунья ловит людей, перемалывает их в огромной мясорубке и делает всякие вкусности. Причем это всегда подчеркивается: пирожки были очень вкусными, мороженое было очень вкусным.
Старый дом стоял, как нарочно, на самой окраине дачного поселка, почти в лесу. Десять лет назад он был таким же покосившимся, таким же заброшенным, таким же стремным. Понятно, что он манил развеселую троицу - Эльку, Вику и Пашку, которым тогда было лет по восемь. Но они так и не решились залезть внутрь: то ли слишком правдивыми казались байки о колдунье, то ли их не радовала перспектива схлопотать от председателя Федора Борисовича, который неустанно следил за порядком на дачах.
Колька поймал спрыгнувшую с забора Вику и чмокнул ее в губы, та ответила легким поцелуем.
- Вот мы и здесь, - сказала Элька, стоя прямо под балконом, заросшим плющом.
Смеркалось. Близкий лес начал шуметь по-особому - совсем не как днем. Улыбка вдруг сползла с губ Эльки: этот шелест, эти темные тени деревьев на фоне мрачного неба напомнили ей о чем-то неприятном, но давно забытом. Девушка тряхнула головой.
- Эй, любовнички! - повернулась она к подруге и ее парню. - Идем?
Вика, Колька и Элька обошли вокруг старого дома. Весь участок зарос высоченной - по пояс - травой, лопухами и крапивой. Две кривые яблони лепились к одной из стен, уродливый пень раскидал корни у другой. Везде валялся неопределенный хлам - обычное дело на заброшенных дачах. Ребята вернулись под балкон.
- Эля? - нахмурилась Вика. - Но ведь тут нет двери, - девушка взяла за руку Кольку и зябко повела плечами. Элька кивнула.
- Что за глупые шутки? - Колька быстрым шагом пошел вокруг дома.
- Как это так? - спросила Вика.
Элька прищурилась и смяла в руке лист полыни. Знакомый запах щекотал ноздри.
- Может, он таким и был всегда. Мало ли какие причуды были у его хозяев.
Вернулся Колька и не стал ничего говорить - у дома действительно не было двери.
- А как насчет окон? - Вика указала на горизонтально прибитые доски. Именно эту стену видели любопытные дети и все, кто проходил мимо.
Элька и Колька схватились за доску, и она отскочила с глухим треском.
- Но... Но как же так? - Элька покачала головой. И, поправив очки, взялась за еще одну
доску. - Давай-ка, Коль.
Вика присоединилась к ним, и втроем они отодрали еще две доски. И отступили. Смысла продолжать не было: и так ясно, что тут нет окна. Кто-то удачно пошутил... или расчетливо придумал - для отвода глаз.
- Глупость какая-то! - выдохнул Колька.
- Не знаю... Мне это не нравится, - сказала Вика.
Элька только вскинула руки ладонями вверх - мол, даже не спрашивайте. Она вспомнила детскую загадку: дом без окон, без дверей - полна горница людей. И недетский ответ: презерватив.
Дом без окон, без дверей... Но ведь в нем когда-то жили люди. Что они, через балкон что ли лазали?
- Балкон! - очнулась Элька. - Ну конечно!
Она подошла стене, покрытой плющом, и посмотрела вверх.
- Ты что, он тебя не выдержит! - предупредила Вика.
- Плющ - нет, а вот деревянные опоры - еще как, они не выглядят гнилыми. Тут какие-то резные украшения, почти как ступени, - Элька уже лезла наверх. Через несколько мгновений она ступила на заветный балкон - о, каким желанным он казался им в детстве! В стене белела дверь.
Вика с легкостью догнала подругу, чем удивила Кольку. Она будто переменилась. Куда делась рассудительная студентка с ее выглаженными блузками и строгими юбками? Она теперь больше напоминала прежнюю Вику, Вику, какой ее с детства помнила Элька. Для Кольки же эта сторона ее личности была в новинку, и она ему нравилась. Он быстро залез на балкон.
- Не могу поверить, что мы все-таки это делаем, - улыбнулась Вика.
- А теперь - барабанная дробь! - пошли внутрь, - глаза Эльки так и сверкали за линзами очков.
- Куда Пашка запропастился? - сказала Вика. И вдруг ее сотовый пропиликал о том, что пришло смс. Девушка пробежала глазами по экрану и сдвинула брови.
- От Пашки. Но... сообщение пустое.
Она протянула телефон Эльке, но он снова пиликнул. И снова, и снова.
3
От Пашки сыпались пустые смс - одна за другой. Электронные звуки казались неестественно громкими в наступившей тишине.
- Звони ему, - нарушил молчание Колька. - Он опять забыл залочить свой допотопный телефон, и тот шлет пустые смс из кармана. Потом орать будет, что деньги опять кончились.
Вика набрала номер.
- А вам не кажется, что он как-то светится... изнутри? - спросила вдруг Элька, кивнув в сторону двери. Вокруг была почти ночь, но возле дома было светло.
- Шшш! - Вика прислушалась к гудкам. Ответа не было. Шестой гудок, седьмой... Пашка не поднимает трубку. Десятый гудок. Вика сбросила звонок.
- Попробуй еще раз, - предложила Элька. - Тут связь плохая.
Вика снова нажала кнопку вызова. Ничего. Пашка не отвечает. Вика хотела снова сбросить, но ее остановил Колька.
- Подожди-ка, - он прислонился ухом к двери и прикрыл глаза. - Послушайте!
Вика включила громкую связь, чтобы услышать, если Пашка все же соизволит ответить. Девушки тоже припали к доскам. Сначала они не поняли, о чем Колька. А потом...
- Это же... "Призрак Оперы"? - прошептала Элька.
- Да, это Пашкин рингтон! На прошлой неделе мы фильм смотрели, он все напевал эту мелодию приставучую, и звонок себе такой скачал, - сказал Колька.
- И что же это значит? - спросила Вика. Ей никто не ответил.
Гудки оборвались, раздался странный рев, переходящий в шипение, а может быть, в шепот. На том конце дали отбой, и "Призрак Оперы" по ту сторону белой двери смолк.
- Я ничего не делала, клянусь! - Вика чуть не выронила телефон.
- Ладно, - сказала Элька, нервно поправив очки. - Наверное, Пашка просто залез туда раньше, чтобы попугать нас.
- Идем внутрь, - решила Вика.
Колька поднял большой металлический фонарь, повернулся к двери и взялся за ручку... Его рука прошла вниз.
- Что за...?
Ручки не было, только круглая дыра диаметром сантиметра два.
- Мне кажется, она слишком велика для ключа, - сказал Колька и постучал пальцами рядом с отверстием. Он толкнул дверь плечом, но она, конечно же, не поддалась.
- Может, это что-то вроде кнопки? Отпирающего механизма? - сказала Вика. Ей было тревожно: все в этом проклятом старом доме не так.
Элька хотела сунуть в скважину палец, но Колька опередил ее.
- Ничего там не нажимается, - сообщил он. Глупо, наверное, он выглядит - стоит, согнувшись, у белой двери, тычет пальцем непонятно куда.
- Попробуй повернуть, - сказали девушки хором и заулыбались. В детстве они часто произносили одну фразу в унисон.
И Колька повернул. Внутри что-то сместилось и пошло в сторону, его кисть описала полуокружность, ладонь со сложенными пальцами теперь смотрела вверх. Он нажал. На этот раз раздался громкий щелчок и... Он вскрикнул и отдернул руку, Вика подпрыгнула.
- Что? - забеспокоилась она и осмотрела его пальцы. На самом кончике указательного блестела маленькая треугольная ранка. - Больно?
- Пустяк, - сказал Колька и сунул палец в рот. - Дверь открыта.
- А вот это дело! - сказала Элька, но в ее голосе больше не было уверенности. Она толкнула дверь, и та с тихим скрипом пропустила троих друзей внутрь старого дома.
4
Колька включил фонарь и тут же выключил - какой в нем смысл, если вокруг светло, как днем.
Во всем остальном комната была абсолютно обычной. Диван с мягкими подушками, стол с белой скатертью, два стула, книжный шкаф с рядами разноцветных корешков. Старый сундук, и какой огромный! Большое зеркало в резной раме, старомодные часы с гирями, видавший виды телевизор. На стенах - репродукции известных полотен, а еще детские рисунки.
Элька прошла в центр комнаты и огляделась. Ее удивили идеальный порядок и полное отсутствие пыли, нет даже паутины. Никакого хлама, никаких поломанных бесполезных вещей, которые так любят накапливаться в старых домах. Как будто хозяева отлучились на минутку и сейчас вернутся. Она направилась к книжной полке.
Колька сначала удостоверился, что дверь не захлопнется за ним, как только он отойдет от нее на пару шагов. Так всегда и бывает в фильмах ужасов! Спасибо, сюрпризов не надо! Поэтому он прикрыл ее и зафиксировал фонарем.
- Подстраховка никогда не повредит, - с улыбкой сказал он Вике.
А Вика тем временем разглядывала детские рисунки. Их прикрепляли к стенам четырьмя железными кнопками - с любовью и гордостью.
- Здесь хорошая библиотека, - заметила Элька и показала томик Шекспира в старинном переплете с золотом. - Полное собрание сочинений. А еще немецкие классики, Байрон и лейкисты, русский XIX век... А вот античная литература. Круто! - она поставила книгу на место.
- Как странно! Это же твой рисунок, Эль! - сказала Вика.
- Что? - Элька подошла к подруге, Колька встал рядом.
Бумага пожелтела и, казалось, сделалась хрупкой, цвета поблекли, по краям мутные разводы. На рисунке был страшный диван - он напоминал раскрытую пасть, и торчащие пружины были хищными зубами. На бежевой обшивке расплылось несколько красных пятен, в кровавой луже перед диваном лежал башмачок.
- Черт! - вздрогнула Элька. Теперь она вспомнила. - Это и вправду мой рисунок! Меня сильно впечатлила рассказанная Пашкой страшилка. Там было про колдунью, у которой был диван-людоед. Я нарисовала его, а потом закопала рисунок. Я верила, что так избавлюсь от страха, - усмехнулась она.
Кольку вдруг прошиб пот. Диванчик на рисунке выглядел скорее смешным, чем страшным, но было в нем что-то зловещее. Он покосился на диван у дальней стены, но тот выглядел вполне безобидно.
- А ведь рисунок и вправду выглядит, будто его закапывали. И края подмочены, - Вика показала пальцем на темные разводы. - Мне очень не нравится все это. Надо быстрее найти Пашку и сматываться.
Элька и Колька кивнули. Но комната была как на ладони, и никакого намека на Пашку.
- Здесь тоже пусто, - сказал Колька, заглядывая в огромный сундук.
- Где же он? Или его телефон, по крайней мере? - прошептала Вика. Она достала мобильный и снова позвонила Пашке.
5
Несколько мгновений было тихо, но вот из трубки донеслись редкие гудки, и тут же заиграл "Призрак Оперы" - где-то у них под ногами.
- Это внизу! - ахнула Элька. Она вышла в центр комнаты и увидела люк. - Ну конечно! Люк! Мы же на втором этаже!
- Две секунды, - Колька уже достал из кармана швейцарский нож и подцеплял крышку. Девушки опустились на пол рядом с ним.
Колька откинул крышку в сторону и наклонился к квадратному лазу. Там, внизу, тоже было светло.
- Мы до сих пор не знаем, откуда идет этот свет. Люстры нет, светильников, лампочек тоже нет, - сказала Элька и протерла краешком рубашки очки.
- Главное - светло, а как и почему, это уже дело десятое, - сказал Колька и спрятал нож обратно в карман джинсов. - Тут невысоко, я спущусь первым.
И он спрыгнул в люк.
- Как думаешь, это опасно? - спросила Вика.
- Нет, - сказала Элька. Ей очень хотелось в это верить.
- Ого! Скорее спускайтесь сюда! - крикнул Колька.
Элька повисла на руках и спрыгнула. Вика колебалась:
- А вы уверены, что мы сможем вернуться?
- Еще как сможем, - сказала Элька, голос звучал удивленно. - Давай к нам!
И Вика спрыгнула.
- О боже! - вырвалось у нее. - Но ведь это та же самая комната!
6
Они снова оказались в просторной светлой комнате. Диван, книжный шкаф, стол с двумя стульями, сундук, старенький телевизор, все на своих местах. И люк посередине комнаты - как раз под люком в потолке.
- И как это понимать? - спросила Элька.
Вика обошла всю комнату, поглядывая то на рисунки, то на мебель. Остановилась у большого зеркала в резной раме и посмотрела себе в глаза.
- Просто у хозяев были причуды. Мы это уже выяснили, когда не обнаружили окон и нормальной входной двери, - сказала она.
- Да нет, это та же самая комната! - крикнул Колька. Он стоял у белой двери. - Не такая же, а та же! Смотрите, - он указал на свой фонарь, которым подпер дверь там, наверху, чтобы она не захлопнулась, как в фильмах ужасов. Из щели тянуло ночной свежестью.
- Даже не знаю, - поежилась Вика.
- Теоретически, мы можем предположить... - начала Элька и замолчала. Она подошла к своему старому рисунку. Страшный диван скалился с листа. Глупая байка, подумала Элька, глупая и страшная. Она боялась. И ругала себя за это.
Колька приоткрыл белую дверь и поглядел на темные завитки плюща. Он был готов к тому, что дверь не откроется или окажется иллюзией, или еще что-то... но не к тому, что он снова сможет выйти на балкон и без проблем войти внутрь. Колька вернул фонарь на прежнее место и подошел к Вике.
Та разглядывала белую скатерть на столе. "Мне показалось, - думала Вика. - Нет тут никакого темного пятна".
- Давай-ка еще разок! - кивнул Колька Вике, и она набрала Пашкин номер. Гудки из трубки, "Призрак Оперы" снизу.
- Хорошо. Пусть это первый этаж дома эксцентричных хозяев, - отрезал Колька и подошел к люку в полу. - Тогда там - подвал, и в нем - Пашка. Так? - он откинул крышку и не раздумывая спрыгнул вниз.
- Коль! - крикнула Вика. Ей было жуть как не по себе, она разрывалась между жаждой убежать отсюда и желанием найти Пашку и убежать отсюда вместе с ним. Она последовала за Колькой.
Элька еще раз оглядела комнату, посмотрела наверх - ничего, кроме открытого люка, - и спустилась к друзьям.
- Я так и знала, - процедила она сквозь зубы.
7
Комната была та же, Колькин фонарь остался на месте, улица с прохладной ночью тоже никуда не делась.
Ребята примолкли. Элька просто бродила кругами, Колька начал простукивать стены, Вика примостилась у стола. Она снова разглядывала скатерть.
- Тут как-то... туманно что ли? - сказала наконец Элька.
- Протри очки, - буркнул Колька.
- Уже. Идите сюда!
Все встали у одного из стульев.
- Вот, - Элька указала пальцем. - Какое-то большое темное пятно, будто кто-то сидит на стуле.