Межгалактический исследовательский шатл серии "Лев" приближался к месту своего назначения - недавно открытой планете под кодом ZH1203, находящейся на периферии обжитого и исследованного космоса. Капитан шатла Синицын - высокий, поджарый мужчина средних лет с волевым, но все, же простоватым лицом, с самого утра находился на капитанском мостике, раздавая необходимые указания. Сегодня он был хмур и сосредоточен, это задание ему явно пришлось не по душе. А еще больше ему не нравилось присутствие на его корабле специального военного подразделения. Но приказ высшего начальства звучал чётко и ясно: доставить военных и группу гражданских исследователей на планету ZH1203 и обеспечивать их необходимыми ресурсами. Приказы руководства Синицын не обсуждал, и всё же плохое предчувствие не покидало капитана с самого взлёта его шатла с космодрома.
- Всем занять свои места. Через десять минут зайдём на планетарную орбиту, - по громкой связи сообщил навигатор.
И без того возбужденный персонал теперь и вовсе стал напоминать муравьёв перед самым заходом солнца. Все забегали, засуетились с активностью возросшей вдвое, по всему командному центру звучали обрывки каких-то фраз, коды установок и просто необходимые космонавтам сведения. Но длилось это состояние совсем недолго, всего минуты три, а затем командный центр вдруг замер, подобрался, и все люди стали действовать, словно отлаженный и хорошо смазанный механизм. Шатл заходил на планетарную орбиту.
- Заход на планетарную орбиту совершен успешно. Разведывательные капсулы отсоединились от шатла и направляются к планете. Рассчитанное время пребывания на поверхности планеты двенадцать часов.
Члены корабля заулыбались и заметно расслабились. Теперь можно заняться своими делами, всем, кроме дежурных.
Разведывательные капсулы вернулись ровно в срок со всеми необходимыми данными и капитан дал приказ спускаться на поверхность.
Надёжность корабля не вызывала сомнений. Предварительный осмотр не выявил никаких технических неисправностей. Но как только корабль прошел первые слои атмосферы, у него взорвался один из основных двигателей. Скачок напряжения вывел из строя автоматическую систему управления. Механикам не удалось сразу погасить возникший пожар, и через минуту рванул второй двигатель. Этот взрыв разнёс всю хвостовую часть шатла. Корабль падал на поверхность планеты...
- ... Небо, особенно ночное, безмятежно-печальное, манящее и таинственное. Веками люди разгадывали его загадки, искали в нем ответы на свои вопросы. Оно служило вдохновением поэтам и художникам. Небо - самый лучший пример совершенства, в нем есть все: печаль и радость, понимание и безразличие, величие и пренебрежение. Небо - это вызов: "Что вы, люди, можете противопоставить моему величию, мудрости и глубине?". Даже в наше время, когда человечество освоило десятки галактик и достигло огромных знаний, Небо не потеряло своего значения, оно объединяет нас всех, оно бездонно и непредсказуемо...
- Профессор, вы ошибаетесь. Небо уже изучено много лет назад. - отличник Синицын немного раздраженно провел рукой по волосам, он абсолютно не понимал цели и смысла этой лекции - Люди уже изучили все причины, вызывающие те или иные явления. Небо - это ничто, пустой звук. Мы создаем атмосферы на планетах абсолютно не пригодных для жизни. Мы научились воспроизводить и контролировать природные явления в пробирке. Небо не важно, оно больше не приносит знаний. А все эти рассуждения о прекрасном - пустой звук. И объединяет людей лишь рациональное мышление.
- В твоих словах есть доля правды. - спокойно сказал Профессор, он уже давно работал в университете и умел находить выход из любых ситуаций отстаивая свою точку зрения. - Для науки Небо уже не имеет никакого значения. Но его философское влияние на людей никогда не исчезнет...
Прозвенел звонок, и студенты повставали со своих мест. Профессор попрощался с аудиторией, пообещав продолжить на следующем занятии. Но ему (занятию) было не суждено состояться, в тот же вечер Профессор ушел из жизни.
Капитан межгалактического исследовательского шатла серии "Лев", Владимир Синицын, смотрел через главный иллюминатор в ночное небо планеты ZH1203, по его щекам текли слёзы: "Профессор, а ведь вы были правы. Небо - это единственное, что у нас осталось... Жаль только, что оно чужое..."