Я распластываюсь на пороге,
Как раздавленный тапком червяк.
Как ослабло вдруг тело, о боги! 
Душу режет холодный сквозняк.
Тускло грустная светит лампада,
А вдали - или то наваждение? -
Вижу чадо смердящего Ада,
Чародеев, злых сил порождение -
То червями изъеденный гнилостный труп,
Полным ходом идёт разложение.
Сплошь покрыл его кожу премерзостный струп...
Да ведь это моё отражение!
Содрогаюсь - и в зеркале тотчас в ответ
Сотрясается тухлая масса.
Улыбнуться пытаюсь - и тут же вослед
Исказилось напротив гримаса. 
Докатилась... Что делать? И как дальше жить?
Я валюсь на клубы серой пыли;
Но рывком подымаюсь. Здесь нечего ныть -
Надо встать, ведь колени прогнили.
Мертвецу я швыряю перчатку в лицо
И плюю в опустевшие очи!
А они наливают чёрным свинцом: 
- Побороться со мною ты хочешь? -
И запавший кривится презрительно рот,
Проступил склизкий гной на губах...
Но нельзя отступать! Продвигаюсь вперёд:
- Да! Покойникам место в гробах!
А душа моя вовсе не так-то робка
И готова с тобою бороться! - 
И, коростой покрытая, трупа рука
Анакондою с жалами вьётся,
А в глазах загорается чёрный огонь,
Обжигая меня. Сердцу больно, 
И хочу закричать что есть мочи:
"Не тронь! Я сдаюсь! Проиграла! Довольно!" 
Но сжимаются зубы и стиснут кулак;
Я стою и гляжу неотрывно.
Погружаюсь в кипящий смолою овраг,
Слышу марш похорон заунывный. 
Жжёт и щиплет всё тело; я еле дышу,
Надо мною проносится: "Amen!" 
И уже я над пропастью чёрной вишу,
И руками корябаю камень.
Пальцы сорваны в кровь; только чудом держусь,
Вся надежда на слабые руки.
Подтянуться пытаюсь и выбраться тщусь -
Начинаются новые муки.
То сижу я, закованная в леднике,
То трясусь на промозглом ветру,
То вдруг на раскалённом Сахары песке
Проклинаю, сгорая, жару;
То в болоте я грязном и вязком тону,
Погружаясь в трясину по горло.
То гигантские камни по кочкам тяну,
И дыханье от тяжести спёрло.
И никак не рассеется липкая муть,
Каждый нерв напряжён до предела...
...Грохот! Взрыв! Испарилась вдруг сонная жуть -
Неужели я выиграть сумела? 
Предо мною не труп, а живой человек
С измождённым и потным лицом.
Точно знаю, что им я останусь навек,
А не смрадным гнилым мертвецом.
Пусть когда-то была не крепка я, слаба,
Но в борьбе обрела много силы.
О, спасибо за все испытанья, судьба!
Раз упавши, я всё ж победила...