# Алиссэ и Мортан. Часть 3. Пески Хатл

Анна Арс

Часть 3 приключений Алиссэ и Мортана. Зачем выкидывать меня, перспективную "видящую", на поверхность? Это верная смерть от гнева солнца.  Однако, я оказалась более везучей, чем весь мой народ. У него не случилось встречи с замечательным механиком Мортаном, чьи глаза цвета мха так притягательны. Вместо этого жадное солнце мгновенно поглотило Цивилизацию. Космолет арагонца - мой счастливый билет во Вселенную. Надеюсь, что найду искомое... Тех, кто станет семьей. Не знаю какие семьи в Центруме считаются правильными. Для меня это каждый близкий разумный, что западает в душу. Может это будет робот-гуманист Двенадцатый? Или пушистый друг Лупастик с сокрушительным бирюзовым обаянием? Или дочь Владетеля замка Олфейн? Конечно, Мортан. О, у Алиссэ на Мотрана особые планы! Мужское и женское. Мортан и Алиссэ. Мир технологий и мир духовных практик. Несмотря на то, что пути наших Цивилизаций разошлись в глубокой древности, нам есть чему учиться друг у друга.

Часть 3. Пески Хатл.

## Глава 43. Мортан. "Бросок копья" в песок.


Сознание, знакомое с пресловутым "броском копья", узрев испытанные завихрения быстро сориентировалось. Поэтому отключилось мгновенно с неопределеннообщим пожеланием "да идите вы... ", дабы включиться, когда я уже лежал мордой в песок. Видимо полет через "Сущее" был удивителен даже в виде неосознаваемого тельца, так как очнулся с раскрытым ртом, полным вышеозначенного песка. Справившись с освобождением от приветливого грунта принявшей нас планеты, осмотрелся. Как и предположил, мы оказались в шикарной гигантской песочнице. Уютно разбросанные вещи, люди, зверушки, кроме лошадей и наш фургон живописно расположились между впечатляющих барханов пустыни. Солнце почти в зените и нещадно жжет. Забавно было, оперевшись на руки, вставая, узреть случайно сорванный сочный цветок с Земли на раскаленном песке, как символ смены реальностей.

Здравствуй, Новый Мир! Как там пробормотал лежащий рядом Лупастик? "Уже не люблю тебя", кажется.

- Ты как? - спросил, доковыляв до Алиссэ и протягивая руку, чтобы помочь встать.

- Жить буду, - буркнула девушка, игнорируя помощь.

Видимо, недоумение так явно читалось на моем лице, что подошедший Игорь сочувственно похлопал по плечу. Нуари помогла встать подруге, удостаивая нас презрительным фырком. Вернул другу сопереживающее похлопывание.

Настолько дотошным был наш перебрасыватель, что перенес весь лагерь, включая догорающий костер с обедом. Как можно перейти без Врат у меня, как у техника, не укладывалось в голове. Поэтому начал с вопроса.

- Где это мы?

- Перемещение в иное место на лицо. Время и планета не установлены, - ответил до отвращения бодрый Игорь.

-Установлены, - прошипела радуженнка.

- Отстаньте. Леди фея так много перенесла, - вмешалась Нуари.

- Много и многих, - зыркая на меня сказала леди фея.

Да что не так? Что за перемена в отношении.

- Алиссэ, давай отнесу тебя в фургон, отдохнешь, - примирительно предложил я.

- Карета! Это карета! - вызывающе вскинулась Нуари.

- Хорошо. В карету, - не стал нагнетать.

- Нет. Дойду сама. Это Кеплер. С координатами, которые называл твой отец. Он послужил якорем. Смогла зацепиться только за него, - приходила в себя Алиссэ. Бледность покидала ее лицо.

- Если отец якорь, то жив ли. Здесь его нет, - вопросительно посмотрел на девушку.

- Жив. Почему здесь, не знаю, - смутилась та.

- Ясно почему, - сказал Игорь, откапывая от песка некую штуковину носком сапога.

- Посмотрите. Мегалиты. Такие же как на Земле, - пояснил он, присаживаясь на корточки.

- Точь в точь как наши Врата, - ахнул, присоединившийся к нам Кабошон. Вид у него был ошарашенный, но вдохновленный, словно маленькому мальчику, запустив в магазин игрушек позволили брать все и без ограничений.

- Врата так Врата, а где отец Морта? - добрался до нас Двенадцатый. Гусеницы тяжелого робота глубоко вспахивали песок, увязая в нем.

- Ясно где, - отозвался Игорь. Отличный парень этот Игорь. Ему всегда все ясно. Необходимо в каждой команде иметь такого человека. Вот я до сих пор тупил.

- Игорь, не томи, - поторопил его.

- Если резонаторами были деревья Вейгл и Алиссэ, то при броске через Бытие, просто определились ближайшие к цели координаты ворот, - все зависли, переваривая его слова.

- Ребята! Это ближайшие к твоему отцу врата! Он рядом. Где искать и сколько идти, никто не скажет, - развел руками Игорь, переведя на человеческий язык свое первое высказывание.

- Но он, определенно, на этой планете, - оптимистично добавил он.

- ЕСТЬ!!! - завопил Двенашка. Да так, что все подпрыгнули. Даже всегда флегматичный Номар.

- Уф. Напугал. Что есть? - спросил робота.

- Сигнал от маяков есть. Радиоволны есть. Есть синхронизация. Мы в том самом моменте, когда покинули базу Чозана! - чуть не приплясывал Двенадцатый. И начал отползать в тень от кареты бормоча что то вроде "маслице, смаааазочка, транзисторы, тиристоры, сопротивление мое сопротивление..." Мда. Техобслуживание для работяги сейчас проблема номер один.

- Идем в тень, Лисс, - поторопил девушку. Припекать начинало нещадно. Горячий воздух с примесью песка от случайных порывов ветра сушил кожу и горло мгновенно.

Расположились в тени кареты всем табором. Все лучше, чем внутри. Воды было в обрез. Жаркие часы тянулись медленно, словно нехотя. Таким же образом перемещалось солнце на небе. Стояло, почти в зените как приколоченное. Я зачем-то выглянул из тени и ругнулся. Солнца было два. Не зря мне показалось, что тени странно задвоились. Это не от теплового шока. Уже хорошо.

Народ остался в минимуме одежды. Я соорудил что то вроде шорт по колено из запасных брюк. Труднее всего было бедняжке Нуаре. Воспитание и мораль земного общества не давали снять длинное платье с многослойными юбками. Пока Игорь с криком "все равно мы женимся, и я обязан спасти супругу" не выпутал счастливую Нуари из всех этих тряпок. Великолепная фигурка девушки осталась в топике и длинной летящей юбке. Алиссэ такими ограничениями не страдала и давно сидела в медитации, замотавшись в отрез легкой белой ткани, как в полотенце. Совсем забыл насколько длинные и изящные у нее ноги. Белокожесть сродни мраморного изваяния. Легкие пряди шоколадных завитков выбившись из прически рассыпались по плечам и длинной шее. Стоп! Хватит залипать на нее. Итак как сомнамбула.

Все погрузились в состояние полудремы. Марево раскаленного воздуха искажало очертания предметов. Нехотя порадовался тому, что с нами нет лошадей. Воды тем требовалось много. Спустя примерно тысячу лет по внутреннему летоисчислению оба солнца начали клониться к закату.

Среди народа началось шевеление. Потные, распаренные и помятые, мы не отличались позитивным восприятием реальности на тот момент. Одна Алиссэ выглядела свежо и бесстрастно.

- Фея! - емко охарактеризовал ее Номар, пожав мощными плечами.

## Глава 44. Алиссэ. Ночной переход.


Сразу после перехода ощутила жесткость этой планеты. Время моё. Это стало ясно после выхода на тонкий план. Густой и сопротивляющийся. Поскольку возможности мои подросли после слияния с Вейгл, то опространствовать наш маяк удалось быстро. Отец Мортана сейчас относительно недалеко. Два ночных перехода. Именно ночных, так как день здесь становился суровым испытанием. Ворота предусмотрительно расположились на самом краю Великой пустыни, размер которой терялся для восприятия.

- Направление туда, - махнула рукой, выныривая из эфира. Вид двух огненных шаров, закатывающихся за горизонт намекнул, что медитация затянулась.

- На север, - деловито уточнил робот.

- Отец Морта чуть левее, но за сегодняшнюю ночь следует достичь городка. Только там можно переждать ярость дня.

- Точно сказано про ярость, - усмехнулся Мортан. Новый минимализм в одежде позволил рассмотреть насколько гармонично он сложен. Занятия фехтованием в замке не прошли даром. Мышцы мягко перекатывались под кожей при движении. Номар имел гораздо более впечатляющую мускулатуру и ширину плеч. Только у Мортана движения словно непрекращающийся танец. Пожалуй, капралу Сонду под силу сравниться с ним. Вот опять вспомнила чозанза! К чему бы?!

- Собираемся, ребятушки. Времени на сборы час, - придал всем ускорение Мортан.

Взяли то, что можно унести в руках. Остатки воды, еду, ценные вещи. Даже Пуджик и Лупастик несли импровизированные ранцы. Больше всех досталось роботу.

Вышли, когда на завораживающе черном бархате неба отчетливо засияло несколько крупных звезд. Двенадцатый давал слабый рассеянный луч, помогая землянам видеть путь. Для нас с Мортаном освещения, исходящего от звезд было достаточно.

Темнеющие дюны не радовали безжизненностью. Нечто постоянно двигалось, присматривалось к нам, мгновенно прячась от луча света. Напряженная спина волка и тихо порыкивающий Лупастик прислушивались к шорохам и неясным звукам. Насколько опасно окружающее не представлялось возможным узнать. Дневная медитация взяла много сил. Идя по направлению, которое выдерживал Железяка, мы полагались на удачу, по большому счету. Застань нас среди барханов утро и не все доживут до ночи. Я видела это по спотыкающейся походке Нуари. Игорь, несмотря на ее слабые протесты, молча закинул походную сумку девушки на плечо. Уверена, что продержусь в пустыне дольше других. Захочу ли? В данное мгновение ощутила себя "копьем, летящем через Сущее", не ведающим где в итоге оно окажется. Как "Видящая" я могла считывать уже существующую информацию, а не "плести нити реальностей", как наши предсказательницы.

- ЁеееееАкАк...траааууууу, - жуткий звук с вычурным щелканьем в середине перешел в зловещее завывание. Луч Двенадцатого испуганной бабочкой метнулся на источник. Ставший ярче, пучок света выхватил сцену в середине нашей нестройной колонны. Бледная, до синевы Нуари и Игорь, прижимающий ее с излишним усердием. Но главным героем выступила Бася. Та гордо стояла на всю высоту откормленного серого тельца. Народ не сразу сообразил, что источником истошных воплей была крольчиха. Из нас всех она удивительно быстро приспособилась к пескам. Перепачканный кровью мех на мордахе, гордый взгляд и свисающая из пасти полутораметровая змея придавали ей инфернальный вид. Как то сразу стал ясень ход мыслей. Пуховое чудо видя, что ей не дали груза, поняло это по своему. А именно, что ей доверили охрану каравана.

- Бася! Я тебя обожаю. Будьте моим котом! То есть кролем, - выдал от души Менестрель. Судя по эйфории с нотками смущения, Бася засчитала комплимент.

- Басенька, выплюни каку. Вдруг заразная, - отмерла Нуари, приседая рядом с польщенной крольчихой. Воркование этой парочки вокруг распушившейся от гордости зверушки предполагало, что ее будущность надежно обеспечена. А также, ясно, что эти двое будут отличными родителями. Сердце предательски дрогнуло в груди. Взгляд сам нашел сильную фигуру Мортана. Он внимательно осматривал ближайший бархан, не забывая поглядывать вокруг, пока остальные беспечно залипли на умилительную сцену.

- Поторопимся. Бася охранять. Железяка, сканирование по периметру, - коротко и внушительно распорядился негласный командир группы.

Остаток пути прошел без происшествий. Однако, эта заминка помогла всем осознать, что мы теперь друг для друга большее, чем случайно сведенные судьбой люди. То, как Номар старался поддерживать старого Кабошона или трепетная помощь ученого с Земли своей Нуари, показывало теплоту отношения. Приподнятому настроению способствовала живительная прохлада ночного ветра и вид изменившегося ландшафта. Песок все чаще перемежался с твердым грунтом пустоши. Показавшиеся огни населенного пункта дали новый всплеск сил. Всей дружной компанией мы устремились к форпосту цивилизации.

## Глава 45. Нуари.


Кем я была для окружающих в замке Олфейн? Дочь Владетеля. Не более. Выгодная разменная монета в играх политики. Безгласная госпожа, не решающая ничего. Для брата забавная зверушка. Не думала, что бывает по другому. Словно душу выпустили на волю. Меня слушали. Меня спрашивали. Обо мне заботились не прося ничего взамен. Как бы ни было трудно физически, я справлялась. Ради Алиссэ и Игоря.

Когда казалось силы исчерпаны, открылось второе дыхание. Вид человеческого жилья после дюн дал заряд вдохновения. Невиданной формы приземистые строения с округлыми крышами светились неестественно ярким светом круглых окон. Наш отряд бесшумными тенями скользил среди странных домов. Мортан выискивал что-то ведомое лишь ему.

Кажется, дома здесь из металла. Насколько должны быть расточительны жители, чтобы строить из такого материала, а не из камня?!

- Нам сюда, - остановился эльф. Про себя именно так звала парня из будущего, которое теперь для нас настоящее. Слишком правильные черты лица. Слишком хорошо сложен. Для Земли слишком совершенен. Эльф Мортан и фея Алиссэ! Звучит сказочно.

- Помним, что встроенного переводчика нет. Поэтому держимся рядом с теми, у кого он есть, - подал голос железный человек. Вначале боялась его до дрожи. Спустя время поняла насколько он добр.

- Лисса, Нуари и Кабошон. Заходите сразу на постоялый двор. Мы быстро определим Двенадцатого и пушистых разумных, - распорядился командир, направляясь к огромному люку сбоку здания.

Легко кивнув, подруга первой зашла в дверь. Придержав дверь для мага ощутила прохладу металла. Искуснейшая работа мастеров сияла идеальной поверхностью. В нем даже угадывалось растрепанное отражение моего удивленного лицо. При этом дверь отрезала абсолютно все звуки. Говор многих людей вместе с густым воздухом накатил волной на нашу троицу. Яркий свет не сразу дал осмотреться. Шум словно притих, чтобы возобновиться новым гулом потревоженного улья. Постоялые дворы, видимо, сходны во все времена, выполняя извечную роль приюта для жаждущих путников. Круглые столы. Много людей. Дребезжащая музыка, в которой угадывалось нечто железное. Рассекая зал, пробрались к возвышающемуся длинному столу с грозного вида теткой за ним. Точь-в-точь наш главный повар Маруша, если на нее одеть кожаную безрукавку и обрезать коротко волосы. Правда Маруша так цепко и зло никогда не смотрела.

- Ша унек хатыр, - прорычало чудовище, ткнув пальцем в Кабошона. Тот споткнулся от неожиданности. Логичнее было обратиться к впереди идущей Алиссэ. Как оказалось, она к ней и обращалась. Фея задала вопрос псевдоМаруше. На что услышала еще более категоричное: - Хатыр унек!

- Хатыр. Хатыр. Щас бы колдануть на тебя чем нибудь, - пробормотал старик.

- Уважаемый Кабошон. Почему-то вам нельзя здесь находиться, - расстроенно сказала Алиссэ.

- Пффф. Пойду найду Мортана. У них, что на магов аллергия? Или заведение для тех, кто не разменял первые пол века? - ворча, зашагал объект разногласий к выходу. К тому времени, как он ушел, мы уже сидели на высоких, неудобных стульях. Казалось бы конфликт исчерпан. Но по давящей атмосфере, что сгустилась еще больше, этого нельзя было сказать. Хмурая Алиссэ сидела чуть ссутулясь над своим стаканом с водой.

Решив осмотреться, я наткнулась на массу любопытных глаз. Наша ли откровенная одежда была причиной? Вовсе нет. Здесь одевались в невероятные узкие кожаные обрезанные штаны, странные пуговицы, шнуровки. Верх вообще почти не был прикрыт этими полупрозрачными вызывающими лифами. Лифами! Одна догадка забрезжила в усталом мозгу. Присмотревшись внимательнее, поняла, что права. Кабошона выперли не из-за возраста или профессии. А потому что он был мужчина! В зале находились одни женщины. Но какие! Мышцы, разворот плеч, осанка. Все говорило, что это воины сродни Номару. Взгляд заметался, выискивая оружие. Оно было. Но не мечи, а короткие кинжалы и арбалеты. Стреляющие устройства в том виде, как описывал Мортан на привале, не увидела. Размышления прервались самым бесцеремонным образом. Кто-то впечатался в мое плечо, заставляя пролить бокал с водой на колени. Импровизированный короткий плащ прикрывал Басю, про которую почти забыла. Я ее прижимала к себе левой рукой. Кроль уже попила воды и умывалась, не ожидая дополнительного орошения своей персоны. Недоуменные вначале, глазки зверька угрожающе сузились.

- Что случилось? - это все, что успела сказать. Что успела сделать, это повернуться на стуле и наблюдать произошедшее дальше.

Девица с невероятно выдающимися формами, которыми гордилась бы даже маман, стояла напротив, недобро усмехаясь. Кожа темного оттенка переливалась бархатом в свете ламп. Темные, почти черные очи были красивы дикой красотой кобылы южных прерий, что однажды подарили отцу заезжие купцы. Такая же жажда крушить и уверенность, что победа за ней. Одним тягучим движением моя спутница перетекла со стула, встав между нами. Моя милая добрая Алиссэ уже не была той, которую я знала. Быстрая как рысь. Хищница по праву рождения и лошади это ее законная добыча. Без слов та же мысль дошла до зачинщицы. В руках завозилась Бася, выпутываясь из плаща и спрыгивая на пол. Поэтому пропустила момент как возникли еще две девицы. Сердце гулко стукнуло в горле, чтобы зайтись трепещущим страхом. Дамы не могут драться как воины!

Следующие несколько минут показали, что дамы могут, а что нет. Хлесткий крик ударяет по ушам. С удивлением понимаю, что издаю его я. Одновременно смазанной тенью боевая фея проносится мимо зачинщицы и чуть задержавшись, перетекает ей за спину. В следующий момент происходит три события одновременно. Дикий кроль без разгона прыгает на стоящую слева крупную деву. Зачинщица оседает на пол, закатив глаза. И Алиссэ ловит, заваливающуюся на нее третью участницу.

"Бася, фу", - коротко распоряжается девушка, аккуратно уложив бесчувственное мускулистое тело.

Вытаращив глаза, тяжело дыша, с диким взглядом человека, не верящего в происходящее, терзаемая острыми укусами кроля дева, катаясь по полу, пыталась скинуть комок пушистого гнева. Только милосердное вмешательство Алиссэ спасло жертву кроличьего произвола. Стало жалко беднягу до слез. Я не о Басеньке. Та порыкивая, ходила кругами со вздыбленной шерсткой и победным выражением мордочки. Опустившись на колени перед баюкающей исполосованную руку девушкой протянула платок. Надо было срочно остановить кровотечение.

- Шамосоди аханэ, - замахала Маруша этого времени руками, показывая, что займется помощью незадачливым агрессоршам сама.

- Где же наши мужчины? - озаботилась я, глядя по новому на подругу.

- Не пустят их сюда, - ответила та, все еще хмурясь.

- Надо бежать!

- Нет. Теперь нет. Не в лучший момент попали. Сегодня вечер Амазонок.

- Амазонок? - незнакомое слово неприятно царапнуло слух. Откат от страха накрыл ознобом.

- Воины женщины. Сегодня собрались для найма. Драка это способ проверки проф пригодности.

- Уйдем.

- Хорошо.

Уйти нам не дала Маруша. Ворча на своем наречии, та подошла, чтобы протянуть мягко мерцающий треугольник. Перекинувшись фразами с Алиссэ и одобрительно улыбнувшись, гоблинша вернулась за свой стол.

Задумчиво вертя треугольник в тонких пальцах фея пошла к выходу. Схватив расслабившуюся Баську, метнулась за подругой. Оставаться дальше желания не возникло. Неужели придётся научиться драться как какому-то разбойнику?! Где мой Игорь?

## Глава 46. Мортан. У "комта" теперь есть "вохи".


Когда пристраивали с ребятами Двенадцатого на подзарядку вернулся всклокоченный Кабошон, неразборчиво ворча по нос. Смурной нечесаный подросток в ангаре все не мог понять чего мы хотим. Поэтому задержались. На входе столкнулся с Алиссэ и отрешенной бледной Нуари. Даже забеспокоился, не стало ли плохо леди Олфейн.

- Все нормально? - уточнил у девчонок.

- Более менее, - нехотя ответила Алиссэ, а Нуари нервно кивнула.

- Пффф, - отозвался взбудораженный зверек с рук хозяйки.

- Уже поели?

- Нет. Только воду пили.

- Какие здесь средства оплаты? - меня волновал денежный вопрос. На счете средства были. Связи с Галактическим Банком не было. Поэтому встроенный в руку чип оплаты бесполезен. Мои спутники, по понятным причинам, в систему расчетов не включены, поэтому все экономические дела на мне. Все время что мы здесь пробыли, я ломал голову, что предложить аборигенам на обмен. Решил, что пусть будут услуги механика.

- Не понимаю, - удивленно посмотрела на меня Алиссэ.

- Чем расплатились?

- Надо было платить? - изумлению жительницы Радуженн не было предела. Подошедший народ стал прислушиваться к разговору.

- Не говори, что просто ушли.

- Не сказала бы, что уйти было просто, - усмехнулась девушка.

- Ой, у меня же есть драгоценности! Давайте их отдадим за еду и помощь, - лицо Нуари озарилось улыбкой.

- Нет, - сказали одновременно с Кабошоном. В захолустье уникальные вещицы уйдут за бесценок, а в цивилизованных мирах они обеспечат жизнь не на одно десятилетие.

- Это на крайний случай. Могу попробовать предложить свои знания мага. Возможно хворые есть, - пояснил свою точку зрения друид.

- Боюсь, эти знания не понадобятся.

- Давай пойдем и возьмем, что надо, - безмятежно смотрели на меня бирюзовые глаза феи. Честно говоря, прибалдел не только я от этих слов.

- Леди...эээ... Так не следует делать, ибо это грабеж. Мы станем сбродом не знающим чести, - просветил Номар молодую особу.

- Хотелось бы по специальности работу, но надо зайти спросить кто им требуется. Уборщик или мойщик, - подал голос разума Игорь. Это более всего сообразовывалось с моими мыслями. Если не механик, то разнорабочий в таком забытом Богом месте всегда необходим.

Горизонт условного востока заметно посветлел и следовало поторопить события. Дверь заведения открылась. Ночные посетители начинали расходиться. Мы посторонились, чтобы не занимать проход. Глядя на выходящих впадал в прострацию. В мое ли время попали, как утверждают робот и фея?! Высокие, низкие, поджарые, с горой ли мышц, молоденькие, более зрелые, все без исключения были женщинами. При том в невероятной физической форме. Рассмотреть форму получалось легко из-за минимализма в одежде, которую те предпочитали. Могут ли в неисследованном секторе туманности существовать матриархальные виды правления. Тут я немного покрылся холодным потом, прикидывая перспективы. Многие щеголяли бластерами. Без исключений все носили кортики, поблескивающие у крутых бедер в такт движению.

- Так и будете топтаться? Заходите уже, - вывела из ступора особа с могучей фигурой борца.

- Доброго вам дня, милейшая! Прежде чем зайдем вынужден спросить нет ли работы. Мы стеснены в средствах.

- Если эта юная дева с вами, то вы все комтом можете роскошно жить не одну десятницу, - мило улыбалась, как я понял, хозяйка заведения.

- Она с нами. Откуда такие выводы? - начал подозревать, что девочки не просто "водички попили".

- Покажи кагл комту и зазвякай, девонька, сколько вытянула сегодня, - весело обратилась дама к фее.

Пожав плечами, та "зазвякала" нам некий треугольник. Осторожно приложил носитель к правой руке для считывания. Пять тысяч двести вох планеты Хатл. Наверно, лица у нашего "комта" выражали недоумение, если хозяйка взялась подробно объяснять очевидные ей вещи.

- Надо же было вам наткнуться на ночь Выбора. Раз в десятник тут собираются комты. Поговорить о своем, силой померяться. Заприметили двоих недомеряных ваших и решили на гребне подняться. Не вышло. На каглу отломили вохов, - зашлась в смехе гора мышц, приветливо приглашая ручищей внутрь.

- Разве это не только для барышень? - считала приглашающий жест дочь Владетеля.

- Нет. Просто не в удачный момент попали, - ответил.

- Заходите, пустынники, - не переставала улыбаться женщина.

- Я же говорила. Пойти и взять. Заморачиваться еще, - фыркнула Алиссэ, проходя внутрь за остальными.

- Что можно купить на эту сумму? - продолжил просвещаться я, когда все с облегчением расположились вокруг стола, наслаждаясь едой.

- Смотря чего надо, - последовал ответ.

- Переводчик встроенный купить, к примеру.

- За двести купишь вохов. Только кто его тебе вживлять станет.

- Не проблема, - Двенадцатый все помнит и умеет.

- Сколько надо? - нисколько не удивлялась хозяйка моим запросам.

- Четыре. Еще нужно техобслуживание робота.

- Вам к механику надо. У нас нет.

Момент ключевой. Если отец рядом, то слава должна бежать впереди него.

- Какого посоветуете? Учтите, нужен лучший!

- И посоветую. Есть такой аж из Цивилизованных Миров. Слыхал поди про арагонцев, - разговор тек в нужном направлении.

- Предположим, - ответил ей урожденный арагонец.

- Это один переход. Наведение даю, не промахнетесь, - маленькие любопытные глазки продолжали рассматривать каждого из нас, запинаясь и млея на фигуре Номара. Надолго задержаться не придётся. После сна сделаем последний рывок.

- Боже! Неужели завтра увижу отца?! - устало потер лицо ладонями от пришедшей мысли. Но это все завтра. Теперь же спать, спать.

## Глава 47. Сонду. Запах цели.


Настал этот момент. Сердце древнего форпоста Вейгл пало. Были и потери среди личного состава. Как без них. К неудовольствию выскочки атмосферные генераторы перестали работать. Поле, делавшее астероид жилым отключилось. Жила только установка гравитации и сами Врата, сияющие сейчас передо мной инфернальным светом. Случайные всполохи лихорадочно пробегали по искривленным струнам артефакта. Приказ строжайше запрещал рядовым приближаться к установке, чтобы не сбить последние настройки. Офицеры сами не горели желанием. Те и другие единодушно считали капрала Сонду безумцем. Бедные. Если бы они знали, что именно это характерный признак аристократии, смешать свою кровь с которой стремится каждый чозанец. Предвкушение и легкий страх клубились в крови, создавая непередаваемый коктейль решимости.

Минимум самого необходимого оборудования взято с собой. Только то, что можно унести на себе. Никакого оружия, кроме холодного. Вейгл не испытывали благосклонности к воинственности. Зато целеустремленность древними ценилась. Совет сосредоточиться на человеке или месте, к которому стремишься, данный Чарном, излишен. Все мысли заострены как клинок и направлены на Алиссэ. Моя стальная девочка в бархатных ножнах. Сама как опасное оружие.

- До встречи в следующей жизни, Ведущий Чарн, - случилось так, что прощальные слова слышал случайный, но нерядовой чозанец.

- Удачи и покровительства наших богов, капрал Сонду, - выскочка приложил руку к груди.

Милое прощание смазалось мощными толчками. Астероид зашелся в предсмертных конвульсиях. Нас сбило с ног. Оставшиеся до врат пара шагов преодолел нелепейшим образом на четвереньках. Успеет ли выскочка спасти свою жизнь уже не важно. Свет предательски мигнул и в эту секунду меня затянуло в проход. Каждую жилу и мышцу тела боль растянула в струны. Меня держал один образ. Лицо Алиссэ. Мой свет, мой маяк, моя душа. В наличии последней у чозанцев остальной мир сомневался. Не без причины. Возможно моя досталась от бабки с кровью диких горцев с планеты Тонк.

Спустя эоны лет и пыток, меня как хлам выкинуло в темноту физического мира. Сознание блаженно растворилось, с удовольствием зафиксировав удачу перехода.

Как же мне повезло с предками, которые передали с ДНК массу приятнейших моментов. Чувство времени одно из них. Пришел в себя точно зная, что в отключке пробыл два с половиной часа. Этого хватило чтобы как следует обгореть правой половине лица и покрыться с головой тонким слоем песка. Пара бешеных звезд неудержимо раздавали жар планете. Отряхнувшись, заметил вожделенную тень возле нелепой крытой повозки. Не отказал себе в ее использовании. Вывернутое переходом тело быстро приходило в себя. Самое время поработать с приборами.

Ожидаемо, чозанских кораблей на орбите не было. Радиочастоты использовались вяло, как в захолустье. Маяки не пеленговались. Запустил поиск сателлитов. Есть. Чозанцы все же посещали эту дыру мира. Согласно протокола оставили парочку спутников. На наручнике высветилось изображение поверхности и краткая информация. Неуютное местечко. Пустыня, океан и разделяющие их горы. Жизнь сосредоточена около гор. Засек направление. Благостные Ворота Вейгл выкинули рядом с обитаемой зоной, благодарение богам Чозана!

Особо ни на что не надеясь, запустил поиск маячков, которые ставил на робота с арагонцем. Не сработало. Тут до меня донесся знакомый запах, который узнаю среди тысяч. Тонкий аромат свежести, хвойника и цветения чего-то пряного. Так пахла моя пропажа. Взгляд сам нашел кучки разбросанной вокруг одежды, полузасыпанной песком. Улыбка наползла на лицо. Теперь можно расслабиться. Если она здесь, то встреча неизбежна.

## Глава 48. Алиссэ. Нравы Хатл.


Методы перемещения здесь, конечно, специфические. Предпочла бы даже коней с Земли. За денежки, которые я "назвякала" позволили себе проводника и транспорт. Проводником стал болтливый смуглый подросток, который сейчас пытал мои уши своим трепом. Транспорт представлял странные сидения на гусеничном ходу, двигающиеся чуть быстрее пешехода.

- ...я и говорю ей, слабый у вас комт. Она и врежь мне. Ух больнюче. Вот, шрам остался, - пацан продемонстрировал мне тонкую полоску за ухом. Я кивнула.

- Слабый и есть, не то, что у вас! Вот я вырасту, в охрану караванов поступлю. Буду готовиться биться на Арене. Вы ведь на финал приехали? - бледно-голубые глаза уставились на меня с любопытством.

- Что за Арена? - спросила для поддержания разговора. Пока неспешно наматываются километры пути на гусеницы транспортиров, можно коротать время чем угодно.

- Ха! Дурака то из меня не строй! Видел как раскидала девчонок у Надиры. По записи видел. Чтоб вы не попытали счастье на Арене?! Ни в жисть не поверю! - залихвацки вытерся рукавом парнишка.

- Что там хорошего то? - спросила, начиная догадываться, что это своеобразные соревнования.

- Вот и есть! Тоук выставляет целый звездолет! Представляете! Это ж улететь можно куда угодно! Правда пилот нужен, ну там техник, кто знает с какого бока к космолетам подойти. Можно потом как Тоук выходить в пространство. Рейды делать. Богатым стать, - мечтательная поволока замутила взгляд подростка.

- Чим. Это же опасно.

- Ясно дело. Опасно. Космолеты знаешь, как сопротивляются? Вон, к механику, к которому едете. Его тоже в рейде взяли с семьей. Он правда быстро выкупился у Тоука. Так там почти все полегли, - не смущаясь сообщил Чим.

- Разве достойно людей убивать и в рабство брать? - мягко поинтересовалась.

- Все такого хотят! - был ответом недоуменный взгляд.

- Постой. Ты сказал, механик с семьей. Кто еще был с ним? - замерла в ожидании.

- Ясно кто. Жена его. Нормальная тетка. Добрая. И дочь их вредина. Да ты ее должна была видеть вчера. Сама ей врезала, - заулыбался парень, довольно щурясь на закатное небо.

Быть так близко с родной сестре и разминуться! Чувство облегчения затопило меня. Вся семья жива и скоро воссоединится. Мечтающие о своем доме арагонцы не захотят оставаться здесь и будут стремиться покинуть планету. Меня же умиляла жара, создаваемая местными светилами. После родной планеты, остальные выглядели как рай обетованный, о котором писалось в книгах замка Олфейн.

- Как можно улететь с планеты?

- Тока Тоук может увезти. Для этого денюжки нужны. Есть еще недалеко рейдеры, но это планета Тоука. Он здесь правит. И эта....Алиссэ, не нарывайся. Тоук здесь сила, - посерьезнели глаза Чима, делая его старше.

- Где Тоук, а где я, - беспечно махнула рукой.

- Вот и правильно. Вот и ладушки! - повеселел проводник.

## Глава 49. Мортан. Найти это почти спасти.


Когда добрались до фермы, полоска, предвещающая рассвет уже светлела на горизонте. Вдали маячила громада гор. Ферма механика представляла низкий каменный дом и строения вокруг. После ночи езды чувства притупились. Мозг отказывался осознавать близость встречи с отцом. Выйдя из-за угла, увидел статного человека, склонившегося над механизмом. Фокус только на профиль. Чеканный, узнаваемый и такой родной. Волосы с проседью в беспорядке спадали на глаза, мешая видеть свою работу человеку, на которого я сейчас так беспардонно пялился.

- Папа, - тихо произнес, не ожидая такого от себя.

- Криворукие..докрутить не судьба что-ли, - сосредоточенность человека на своем не позволяла слышать происходящее вокруг. Раньше я этим страдал. Отключался от реальности, когда работал. Приключения последнего года и наставник в замке отучили от этой привычки.

- Отец! - вышло уже громче. Едва смог справиться с парализующим волнением.

- Вы мне? - обернулся человек. Растерянность, неверие, узнавание и шок так ярко сменяли друг друга, словно смотрел в зеркало на более старшую версию себя.

- Морти! Мортан! - подскочил отец, чтобы до боли сжать меня.

Окружающее перестало иметь значение. Только здесь и сейчас. Словно вернулся домой и стал маленьким, где обо мне позаботится такой надежный и такой большой папа. Укроет от всех бед и всем проблемам найдутся решения. Рыдания душили меня, выгоняя наружу всю боль и тоску, накопившуюся за годы. Как я злился, когда он пропал, стыдно вспоминать. Потом смирению пришла на смену решимость найти во что бы то ни стало семью. Все метания и события просились наружу, чтобы поделиться с ним. Я мог лишь стоять и беззвучно рыдать. Будто этого было мало, раздался удивленный женский голос.

- Морти? - на меня смотрела мама. Ровно такая, какой запомнил. Почему-то не ожидал ее увидеть. Был свято уверен, что придётся провести еще "Поиск".

- Ма! - новые объятия и новые рыдания, уже с обеих сторон.

- Морти. Боги! Почему ты здесь? - мама из всех нас отличалась практичностью.

- Долгая история. Космолета нет и я не один, - показал, не выпуская из объятий маму, на столпившихся неподалеку спутников.

- Арни и Каиса, - представился отец.

- Алиссэ, Нуари, Номар, Игорь, Кабошон, Лупастик, Пуджик, Бася и Чим, - представил всех по очереди.

- Чима знаем, - засмеялась ма.

- Что вы! Я не в их комте! - замахал руками парень, развеселив нас.

- Какой комт? Не говори, что готовитесь к Арене! - с беспокойством заглянула в лицо мать.

- Мы только прибыли несколько...гм, экзотическим способом и еще не в курсе как что устроено. Кстати, где Лети?- наконец, задал последний мучивший меня вопрос.

- Вот Лети то как раз готовится к Арене, - нахмурилась она.

- Идемте в дом. Солнца Кеплера выходят на стражу, - пригласил нас батя.

Сидя рядом с отцом не смог заставить отпустить его руку. Тот посмеивался, но понимал меня. Взгляд же следовал за выверенными движениями матери, собирающей еду для гостей. Приподнятое настроение царило за столом. Внутри словно поставили точку. Вот финиш. Ты смог. Дальше все решит отец. Эйфория и опустошение заполняли до краев. Идя к определенной цели всю жизнь, человек теряется, достигнув ее. Результат усилий и изрядной доли везения рядом. Вижу, осязаю. Что дальше, психика ответить не может. Поэтому позволил миру и любви затопить пространство вокруг и просто жить в этом мире.

- Значит космолета нет и вернуться через ваши "Врата" мы не сможем? - уточнил глава семьи, когда на следующий день сели узким кругом пообщаться поподробнее. Гостям с Земли Двенадцатый вчера вживил лингвокапсулы. Теперь за столом сидели родители, Алиссэ и я.

- Нет. Случилось как случилось, - ни на минуту не сомневался, что существующее положение дел его не устроит.

- Правильно, что на своем космолете не прибыл. Иначе рейдеры давно захватили бы.

- Ага, - почувствовал, как краснею под загаром, ведь именно так собирался поступить.

- Тоук, местный божок, заправляет Хатлом. Все пути на свободу через него. Билет на свободу стоит десять тысяч вох на человека.

Я присвистнул. Это скольких комтов надо отмутузить, как Алиссэ. Интересная идея, кстати!

- Что за соревнования на Арене?

- Даже не думай! И сестру свою отговори! - эмоции мамы зашкаливали.

- Подожди, милая, - коснулся отец руки своей жены.

- Арена это ежегодные соревнования между командами, то есть комтами. Выпускают всех против всех. Есть одиночки, но шансы у тех нулевые. Комты состоят из не более чем десяти разумных. Победитель забирает приз.- объяснил техник, проживший на Хатл семь лет.

- Какая сумма на кону? - уточнил.

- Космолет, - вмешалась Алиссэ, глядя мне в глаза. Уверен, наши мысли синхронны.

- Постой, Морти. Тоук ничего не делает без причины. Возьми Арену. Запрещено убивать. Только выводить из строя и ранить, потому что где ему брать бойцов на корабль? Впечатлившие босса поступают в экипаж. Или возьми выбор оружия.

- Что с оружием?

- Только металл. Копья, трезубцы, ножи. Никакого огнестрела. Большой босс не намерен нести потери. Это во-первых. Во-вторых, абордаж космолета это не перестрелка как в визоре.

- Поясни, - попросил, так как именно так представлял захват корабля.

- Можно повредить систему жизнеобеспечения. По опыту скажу, это рукопашная и поножовщина, - передернулся отец от воспоминаний, потерев левое плечо.

- Как практичность Тоука связана с призом игр? Он не отдаст космолет? - уточнила Алиссэ.

- Отдаст. Но не каждому. В его планах расширение бизнеса, а не награждение героев, как думает большинство, - грустная усмешка выдала то, как много об этом думал глава семьи.

- Угнать?

- Не обсуждаемо, - тряхнул головой батя.

- Дело в том, что Алиссэ кое-что может. Например, оставить без сознания несколько человек. Сколько, кстати? - обратился к девушке.

- Не более пяти, - поправила она лямку, норовящего сползти комбеза. Матушка щедро поделилась местной одеждой с девчонками.

- А вот об этом стоит молчать! Все, что необычно и полезно прибирается к рукам Большим Боссом. У него есть способы. Поверь, деточка, - с предупреждением бати стоило считаться.

- Глупо сидеть и ждать пока нас спасут! Никто не искал вас. Поэтому комт мы или нет, но на игры пойдем. Исключительно в разведку! - поднял руки, видя, что матушка готова к возражениям.

- Можно. Ничего толкового за неделю не придумать. Добираться два дня. Поедем присмотреться к обстановке. Встретимся с Лети, -подытожил вставая глава семьи.

В тот момент понял, чем отличаюсь от отца. Я не готов ждать годами, выстраивая планы. Пока поток везения несет, надо действовать. Стоит остановиться и ты уже не в нем. Ничем рациональным не объяснить, но чувства говорили, что эти Игры ключ к нашей свободе.

## Глава 50. Игорь. Нежданчик или веление судьбы?


Арена оказалась чем-то средним между стадионом и колизеем с сильным колоритом восточного базара. Визгливые вопли зазывал с лотками взвивались над шумом столпотворения. Толкотня навевала ностальгию по переполненному метро в час пик. Однако, разница с согражданами россиянами колоссальна. Ощущения непередаваемы, когда странные рептилеобразные существа касаются сухой чешуей кожи. Ласковым пенопластом такое касание проходит по нервам. Или когда, сероватые полубородавчатые гомункулы вежливо склоняли голову, явно интересуясь нами с непонятной целью, то завтрак тревожно вопрошал, не пора ли на волю. Все внове.

Не таким бредовым представлял будущее человечества. Морт, как хороший товарищ, успокаивал, что потерянные миры отличаются от Центрума. Хотелось верить, ведь мне, Нуари и потенциальным детям здесь жить. До того как они у нас пойдут, надо подсуетиться и перебраться в более приличное место.

- Запишем ваш комт поближе к центру! - один из бородавочников затеребил рукав моей рубахи. Вживленная лингвокапсула справлялась со своими функциями на ура.

- Я здесь за посмотреть, - изобразил крокодилью улыбку.

- Пф...заборчик! Посмотрим, как "посмотришь", когда тебя "вызовут", - ощерилось существо, живо отскакивая, чтобы скрыться в толпе.

- Держись подальше от заводил. Не успеешь обернуться, как очутишься на поле, - хлопнул по плечу Арно. Глядя на Морта и его родителей, верилось в лучшее существование в центральных мирах. Компания, в которой путешествовал, пришлась по душе в отличие от местных жителей.

Вдруг раздался гнусавый горн, давя звуком со всех сторон и вся разномастная живая масса пришла в возбужденное движение. Начинались Игры. Однодневное развлечение, которое многие месяцы будет обсуждаемо всей планетой. Уже наслушался, что в этом районе космоса бывают и недельные игры, но самые зрелищные именно на Хатл. Единым предвкушающим потоком все вливались в открывшиеся гигантские ворота. Трудно заблудиться, будучи в такой струе. Добрый хозяин и местный олигарх по совместительству, устраивал представление бесплатно. Огромными голограммами зависали изображения происходящего на ристалище, давая увеличение то одному, то другому сектору. То есть технический прогресс не обошел стороной этот уголок галактики. Тогда почему такая скучная программа? Расспрашивая Арно о том, что увидим, выяснил грустное. Выходят кучки товарищей и нещадно мутузят друг друга, не доводя до летального. Хотя вроде должен понимать подобное, ведь в институте шесть лет ходил на айкидо. Это умение при серфинге по временным потокам не понадобилось, в отличие от школьного кружка пения. Возвышенное звание Менестрель давало стабильный доход и некоторое уважение в мире замков и неизбалованного вкуса людей средних веков. Новая страница бытия перелистнулась и очереди из желающих насладиться моим пением не наблюдалось. Гигантский невидимый вувузел наконец заткнулся. Возможно, это задумка устроителей, так как к местам мы подходили слегка оглушенные и не сильно соображающие.

Потащились мы на зрелище всем калганом! Включая Двенадцатого, возвышающегося над сборищем и привлекающего к нам внимание, до крольчихи Баси, не слазящей с рук Нуари.

- Смотри, смотри! Сектор пять. Это Лети! - схватил Арно сына за плечо.

Там, куда он указывал стояло несколько, решительного вида, почти подростков, девушек. Не сдержался и присвистнул. За каким надом молодым девчонкам лезть в драки не понимал никогда. В этот долгий день удивление было первым, но не самым сильным и последним.

Жар наплывал. Именно! Когда нормальная жизнь на Хатл шла ночью, а днем движение замирало, здесь извращенный разум решил иначе. Игры стартовали с рассветом. Против разумных выступали не только сами разумные, но и природа. Просто продержаться до сумерек, считаю, подвигом.

- Внимание! Всем комтам занять свои места! Начинаем часть вызовов, - мелодичный женский голос кокетливо промурлыкал сообщение над толпой.

- Что за вызовы? - спросил Кабошон, подавшись вперед к Арно.

- Мы приходили на Арену однажды. В первый год. Тогда сразу объявляли начало. Явно новшество, - нахмурился отец Морта.

Мне, продукту своего времени, было откровенно не интересно. Хоть бы что произошло.

Накаркал! Произошло и теперь совсем не скучно. Очнулся стоя на Арене. Распишитесь, получите. Стоим всем комтом и слушаем обращение некой помеси жабы и гуманоида, попутно выясняя из речи, что это хозяин планеты собственной персоной.

- ... и удачи победителям! - закончил гундосить легендарный Тоук.

Затем нас шибануло звуком восторженного вувузела и начались самые длинные сутки в моей жизни.

## Глава 51. Мортан. И пробил час...


Четвертый час подряд пекла мы держались. Поганое нововведение превратило разведку в битву за жизнь. То, что никто из нас не планировал оказаться на Арене в тот день, говорить не надо. Расслабленное настроение от близости родителей разбилось вдребезги после объявления "вызовов".

Голосом кокетки объявили первый вызов и визоры выхватили растерянную чету пожилых ганешцев. Богатая одежда указывала на статусность, но это не спасло тех от охраны. Отправителем был детина потрепанного вида, разбойничью морду которого демонстрировали все визоры, пока причитающую пару препровождали к месту вендетты. То, что это чудовищный заказ на устранение неугодных, бросалось в глаза. Глухой ропот прошелся по рядам.

Второе объявление я откровенно прослушал, так как увидел то, что надеялся оставить далеко в прошлом. Лицо красавца чозанца капрала Сонду не возможно было забыть. Хотел бы назвать его внешность слащавой, но безуминка в глазах не позволяла.

- Что? - я прослушал, что говорил отец.

- Морт, тебя, кажется, вызвали, - бледное лицо родителя отображало ужас.

- Одного?

- Какая разница! Ты разве солдат? Ты когда-нибудь держал копье в руках? МЫ МИРНЫЕ ТЕХНИКИ! - кричал он вцепившись в меня.

- Все нормально, - похлопал его по руке.

- Предлагаю короткий меч, пару кинжалов и наруч, - деловито раскрыл бокс Двенашка. За что люблю искинов, так за их невозмутимость. Все четко по делу. В эту минуту подтянулась охрана. Пара массивных детин, добралась к нашим сидениям.

- С комтом идете? Или угодно одному высунуться? - не глядя, протянул один.

- Можно взять с собой кого? - оживился я.

- Точняк.

- Робот может идти?- наглеть, так полностью.

- Нам какая разница? Может. Главно не больше десяти штоб, - вклинился второй.

- Я с тобой, - это Номар. Он уже пристегивал свой меч.

- То-же с вами. Не обсуждаемо, - Игорь рылся в ящике выискивая оружие по руке.

- Лупастик? - бирюзовая лисичка заглянула в глаза.

- Другие разумные могут идти? - уточнил у нерешающихся подгонять нас верзил.

- Само собой.

- Пуджик и Бася с нами, - сообщил Лупастик.

- Вам бы остаться, - просительно сказал зверьку и провел по нежной шерстке рукой.

- Не, - кратко ответила вредина.

- Я тоже. Тоже пойду, - ломким голосом начала Нуари.

- Ну нееет! - одновременно выдохнули все мужчины.

- Ты помешаешь, - пояснил девушке. Она только всхлипнула в ответ, соглашаясь.

- Сына, есть что-нибудь тяжелое? - подался отец к Железяке, но был остановлен. Единственного бойца, которого одновременно хотел и не хотел видеть рядом, я не услышал. Способности Алиссэ дали бы больше шансов нашей группе. В бою она стоила многих. Но девушка сидела с ровной спиной, не реагируя на окружающее, словно ничего не происходило. Взгляд был устремлен на Арену. Понял, что решение принято.

Вздохнув, наклонился ближе, взяв ее за плечи и с глухим отчаянием поцеловал дрогнувшие холодные губы.

- Помни. Чтобы ни случилось, я люблю тебя! Держись рядом с родителями, они позаботятся о тебе, - бирюзовые прозрачные глаза смотрели с тихой болью.

- Отец. На тебе женщины и Кабошон, - похлопал того по плечу и резко развернувшись стал пробираться к Арене.

Краткий возврат в детство, когда чувство защиты от семьи обнимало все твое существо, закончился. Никто, кроме меня не сможет разрешить ситуацию. На что я надеялся? Едва ли на что-то. Хватит ли уроков старого ветерана из замка Олфейн покажут Игры.

## Глава 52. Алиссэ. О вреде открывания дверей незнакомцам.


Почему мне не передался ген предвидения? Риторический вопрос. Будем пользоваться тем, что есть.

Вызов стал ударом для всех. Семья техника словом не обмолвилась о такой возможности. Каким ветром надуло в пустыню чозанца не охота думать. Хотя, постойте. Пока рядом происходило движение и гвалт, потянулась в Поиск, не закрывая глаз. Теперь это давалось проще. Я искала космические корабли в пространстве.

Поисковая сеть взвилась ввысь, к стратосфере. Пусто. Чуть позже поняла ошибку. Нужно было запускать волну, а не сеть. Мне нужна не информация о корабле, а лишь подтверждение его наличия. Сигнал пришел сбоку. Сеть опала на источник, проникая и окутывая невидимыми линиями.

Рядом с колизеем на грунте лежал небольшой космолет. Информация, помимо воли, начала автоматически считываться с незащищенного объекта. Пятеро разумных. Раздражение, злость, усталость. Понятно. Оставили на дежурстве, в то время как остальные развлекаются. Рабочее состояние. Небольшие повреждения. Военное назначение. Шаттл! Таким словом обозначила корабль лингвокапсула. Не чозан. Значит, это тот самый объявленый приз. Разочарование. Ищем дальше.

Следующее забрасывание опространствовало объект крупнее. Раз в пять был больше шаттла и тянул на полноценный космолет. Он лениво дрейфовал, стараясь держаться на границе дня и ночи, удаляясь от Арены таким образом. На борту несколько десятков разумных, включая осторожного местечкового босса. Не чозан. Тогда как?

Пришлось выпустить волну. Но обогнув планету, та вернулась ко мне так и не найдя искомого.

В реальность вернуло лицо Мортана и жаркий поцелуй. Не ожидая подобного, потеряла концентрацию. Следует запомнить, что этот радикальный способ извлечения тонких тел из полетов.

"Помни. Чтобы ни случилось, я люблю тебя! Держись рядом с родителями, они позаботятся о тебе", - кажется, парень прощался.

Не успела ответить, как наши ребята скрылись из вида. Нахлынуло побуждение догнать и присоединиться. Да, это будет так по геройски, подсказал ехидный внутренний голос. Тут рациональная часть, которая все еще была в медитации выдала идею. Зачем что-то выигрывать? Просто, пойти и взять. Уф, не у капрала ли Сонду научилась этому?

- Арно. Рядом с Ареной шатл. Можешь им управлять? - обратилась к более старшей копии Морта.

- А? Да. Я же техник.

- А сделать так, чтобы нам открыли люк? - крик толпы, приветствующей начало действа, заглушил ответ.

- Там знакомый механик есть. Можно попробовать, - повторил мужчина, когда шум стих.

- Встаем, идем.

- Но мы не знаем рабочий ли шаттл.

-Рабочий.

- Сколько людей.

- Пять.

- Вооружены ли.

- Не важно. Не тяните время.

- Угоним его. А как это поможет сыну? - не сдавался дотошный технарь.

- Посадим на Арену и заберем наших.

- Но!!! Нельзя же! - изумился тот.

- Почему? - с любопытством повернулась.

- Так не делается!

- Почему? - не отставала я.

- Не принято. Хотя... по размерам треть займет... грунт... какой тут грунт? - завис он в расчетах.

-Такой же, как и за стеной! Идем немедленно! - схватила его за руку Каиса с решительным видом.

- Можно зависнуть над... и не садиться... а вот поле антиграва плохо скажется на здоровье людей, - бормотал, пробираясь по рядам, отец Морта.

- Не вреднее, чем остаться жить здесь! - рявкнула эта замечательная женщина.

За стенами здания словно все вымерло. Только ветер лениво гонял обрывки, мусор и вездесущую пыль пополам с песком. Большой группой из пяти человек не стоило идти к кораблю, поэтому Кабошона и Каису оставили за одним из архитектурных выступов здания. Нуари решила взять с собой, глядя на ее по-детски беззащитное и растерянное лицо. Чем безобиднее будем выглядеть, тем скорее нас пустят.

- Как свяжетесь со знакомым? - спросила Арно.

- Там, у технического люка, встроеные датчики движения. Вызов сам поступит, - махнул он рукой.

- Нас будет только слышно или еще и видно? - уточнила.

- Видно. Камера обязательна, - значит правильно, что взяла Нуари.

Обтекаемые хищные формы шатла производили впечатление корабля сотворенного для скорости, а не перевозок. Немного заваленный на бок, он лежал не теряя гордости в своем облике.

- Скиф, открывай, это Арно, - заколотил рукой в шлюз для верности родитель Мортана.

- Вау, вау. Какими судьбами, старина! - раздалось из динамика.

- Переговорить надо срочно, - сделал лицо максимально деловым арагонец.

- Рад бы! Давай после Игр? Встретимся. Посидим, - услышали ответ.

- Скиф, на пару слов! - фантазия у техника явно буксовала.

- Кто это там? - раздался второй голос, принадлежавший явно не Скифу.

- Старый приятель, господин Риво, - залебезил первый голос.

- Эй, приятель! Неприятностей ищешь? - рявкнул злой до нельзя Риво.

Ударить сейчас? Но нам нужны открытые двери, а не пять бездыханных тел. Внезапно, юркой пташкой, вперед к камере порхнула Нуари. Статная, прекрасная своей красотой, она изящно откинула плащ, вызывающе колыхнув бюстом перед камерой наблюдения.

- Господииин Ривоооо... Мне говорили, что у экипажа водятся вохи. Может зазвякаете милым дамам сколько? Или так и будете скучать? - придыхающее воркование было точно скопировано с голоса, делающего объявления на Играх.

- Апбр... - тихий хрюк был ответом. Кто-то явно подавился воздухом.

- Енто... то есть, да. Определено, да! - отмер господин Рево.

- Старина Арно, ужели решил заняться стоящими делами! - подал голос Скиф.

- Что?... - арагонец сжал кулаки, но я положила ладонь на руку, призывая подыграть.

- А вторая? - присоединился третий голос к разговору.

- Еще неопытна, но быстро учится, - заявила Нуари, сдергивая с меня капюшон. Мне оставалось лишь потупить глазки, чтобы не заметили предательского желания крушить.

- Такую научил бы! - радостно заржал вопрошавший.

Одновременно произошло несколько событий. Отъехал вбок люк и я запустила оглушающую волну внутрь. Один из говорящих поспешил навстречу, так как первое тело лежало перед дверьми. Отец Мортана встал как вкопанный, снова бледнея.

- Живы. Без сознания, - информировала, чтобы привести его в чувства.

Запыхавшиеся Каиса и Кабошон уже влетели внутрь.

- Чего стоим! К пульту! Заводи и на Арену. Я пока коды повзламываю! - ломанулась вперед фурией мать Морта. Я уже обожаю эту женщину!

- Разведчик Центрума! - первое, что мы услышали, заходя в рубку.

Тонкие пальцы Каисы нежно перебегали по кнопкам пульта, вызывая корабль к жизни.

- Управление тогда в блоке? - деловито уточнил ее муж.

- Частично. Поэтому пока поднимай колымагу в воздух. А я повзламываю маленько, - не отрываясь сообщила женщина.

Чета попала в свою среду обитания. Слаженные действия, неподдельное спокойствие людей, знающих что делают не могло не вселить надежду на удачный исход.

- Где космолет гада Тоута? - спросила Каиса.

- Далековато. На границе дня и ночи, - ответила я.

- Гм. Удачно. Можем успеть. Разведчик хорошо вооружен. Если разблокирую, то отобьемся.

Корабль рывком принял горизонтальное положение. До этого все палубы имели наклон вправо. Мое место было у открытого люка, поэтому добежав, воочию видела как аккуратно мы поднялись взметая песок вокруг. Затем, словно во сне, подвинулись выше стен колизея. Медленно перелетев их, судно направилось в сторону сцены, вызывая приветственные вопли у толпы. Что думали люди, глядя на это громаду. Может, что Тоут решил взбодрить участников, показав приз? С удивлением обнаружила, что времени наши перемещения заняли несколько часов, ощутившиеся не более чем часовым отсутствием. Голограмма огромных часов, отсчитывала минуты соревнования. Взгляд заметался, ища компт. Человеческие фигурки на Арене бежали от корабля, лежали сломанными куклами, а некоторые продолжали сражаться. Ориентируясь на блеснувшую металлом колонну Двенадцатого, увидела стоящих рядом людей. Служители, чьей задачей был вынос тел пострадавших с поля, не доверяя замыслам босса, неслись к выходам. Частью сознания отметила, что знающие его поближе вовсе не доверяют ему. Двенадцатый поднял на нас линзы. Отец Морта не мог не связаться с ним, чтобы предупредить. Ключевой момент настал. Надо успеть погрузиться и убраться отсюда до того, как очухается Большой Босс.

## Глава 53. Мортан. Арена.


- Двенадцатый, на тебе перехват летящих в нас предметов. Причинить вред разумному не дадут программы. Просто защищай, - давал наставления, когда заняли позицию.

- Работаем парами. Человек и зверь. От последних не ждут подвоха. Лупастик со мной, Пуджик с Номаром, Бася с Игорем, - интуитивно поставил парами тех, у кого наладился лучший контакт. В последнем случае засомневался, так как возможности Игоря не знал и кроли не были сильными бойцами в моем понимании.

- Отлично! - отозвался довольный Игорь и встал справа от меня. Решение менять стало поздно, прозвучал сигнал. Сразу с двух сторон насели соседние комты и стало некогда думать. Тело действовало на автомате и адреналине. Спустя примерно час мы выработали стратегию. Когда подскакивала амазонка с трезубцем, то выдавался вперед Номар, ловко обезвреживая зарвавшуюся. При паре попыток метнуть копья или кинжалы, Железяка четко отрабатывал свою задачу по перехвату. Игорь после нескольких схваток разозлился и плюнул на оружие. Бросив его и издавая дикий клич, он вручную вытворял невероятные трюки на пару с Басей, буквально раскидывая противников затейливым образом. Откинутые в пыль, они принимали на себя гнев крольчихи Баси, оравшей не хуже хозяина. Пары глубоких борозд от когтей и укусов становилось достаточно, чтобы павший поднял руку в жесте того, что он побежден. После Игорю оставалось отозвать зверька для следующего противника. После Пуджика не вставал никто. Взыграли инстинкты, а останавливать не было ни времени, ни желания.

Все заверения отца о желании босса сберечь жизни вышедших на Арену пали прахом перед реальностью. Сдавшихся уносили служители в черных одеждах. Вопрос только ко многим ли они успевали.

Что касается меня, то школа, вбитая старым инструктором из замка оказалась качественной настолько, что позволила Лупастику особо не напрягаться. Вся наша задача была выжить до ночи, а не победить. Сами не нападали ни на кого, поэтому после первого часа стали случаться передышки. Народ славно проредил сам себя.

К четвертому часу серьезных ран не наблюдалось, только порезы, царапины и даже укус у Номара от страстной воительницы. Однако волк прихрамывал на левую лапу и у Бася краснел длинный порез. Последнюю, не смотря на ее пыл, Двенадцатый с причитаниями сгреб манипуляторами дабы перевязать и брыкающуюся заключить в памятный ящичек, где когда-то сидел Лупастик.

Наконец, настал миг, которого было не избежать. В мареве и пыли нарисовался потный капрал Сонду. Его комтп, собраный на скорую руку, ожидаемо распался. Теперь действовал "Вызов". Бой один на один без стороннего вмешательства. Подозреваю визоры жадно передавали каждый наш шаг и вздох, так как стадион притих.

- Мелкий паршивец техник еще жив. Какая досада, - чозанец рисуясь, подходил ближе.

- Сам дурак, - в конце концов мы не на словах драться собрались.

- Так ныл и всхлипывал, когда рвался служить мне, - передергивал факты капральская морда.

- Ближе к делу, - поторопил.

- Низший вроде тебя мне не нужен, - начал он, поигрывая шпагой.

- Так и идете дальше, дядичка !- не смог промолчать.

- Щенок! - обозлился тот вдруг. Вот так. А не пытайся вывести на эмоции ближнего своего.

- Тада гав что-ли, - сделал пробный выпад.

- Шут! Единственная причина почему прибью тебя это она! Знай, она будет моей и дети ее будут моими, - сделал выпад тот.

- Ваабще не был бы уверен.

Последнее прорвало плотину гнева чозанца. Потянулась вечность выпадов, уходов и блоков фехтования. Земная школа дюжила против чозанской. Еще бы! Раньше это было основой выживания, а не развлечением для аристократов, как в наши дни. Шло время. Становилось еще жарче. До капрала постепенно доходило, что не получится с наскока эффектно укокошить меня. Мрачность и пот от усилий и жары заливали его лицо. Чозанец не был бы сыном своего народа, если бы не использовал подлость. То он пытался повернуться, чтобы солнца слепили меня. То бросить носком сапога пыли в глаза. Наконец, резким выпадом поганец левой рукой вогнал кинжал в правое бедро. Серьезно? Сталь лязгнула о сталь. Вшитый блок-усилитель надежно заклинил вошедшее лезвие. Изумленное выражение противника радовало ровно секунду до того, как я решил послать от души разряд электричества. Откуда капралу с далеких миров знать, что арагонцы техники стандартно имеют вживленный блок в правое бедро. А также правую руку, левую ногу и мозг. Мы не киборги. Боже упаси. Не комильфо иметь более пятнадцати процентов от тела имплантов. Я и не имел. Зато то, что было отработало на славу. Воспользовавшись заминкой длинным росчерком прочертил по груди капрала мечом. Тот со стоном завалился на землю.

Надо было видеть выражение лица Сонду. Адская смесь кипучих эмоций от неверия, желания крушить, бессилия, ужаса, ненависти до детской обиды. В душе нет торжества, радости или даже облегчения от вида поверженного. Ведь это он считал меня врагом. Я же видел лишь надоедливого опасного типа, деформированного своей цивилизацией. Навалилась усталость. Следовало заканчивать начатое. Именно этого не мог сделать и не хотел. Поэтому использовал проверенный на Земле способ. Сделав зверское лицо навернул чозанцу мечом плашмя по голове. Сотрясение гарантировано, но парень заслужил. Старался ведь, сволочь. Тот ожидаемо вырубился, рухнув в пыль Арены.

- Мортан! Бегом к шаттлу! - завопил Двенашка, подрываясь в нужном направлении с Пуджиком наперевес.

Сосредоточившись на битве даже не заметил как гигантский корабль неумолимо надвигается, загораживая солнечный свет. Разведчик Центрума! Спасение и так вовремя? Но взгляд выхватил знакомую фигурку в открытом люке. Э, нет, это свои. Такое счастье охватило меня, что открылось второе дыхание. Мелькнула мысль прихватить Сонду, но он же будет приставать к чужой почти жене! Отказался от этой идеи с формулировками "надо было первому девушку с родителями знакомить" и "так тебе и надо".

Остальные дружной группой рванули вслед за Железякой в сторону спасительного люка. Номар, резко притормозив рванул вбок. Я встал, не поняв маневра. Только когда тот отобрал чье-то тельце у служителя, сообразил, что о Лети благополучно забыли. Выносливый этот мужик, Номар. Пер со страстью грузовоза не снижая скорости к цели. Очнулся и я поторопившись.

Странно было нырять из дикости сразу в знакомую арагонцам обстановку. Это не о том, что летал прежде на разведчиках, а о том, что сделан корабль на родной планете. Короткий поцелуй от Алиссэ и я уже за пультом. Слева отец, справа мать. Как такой админ как мама смогла столько лет без вычислителей и программ существовать даже не спрашивал. Она словила состояние сродни экстазу и вскрывала правительственные коды один за другим.

- Задраиваемся. Подъем, - подал голос отец.

- Приближение другого корабля, - уже я.

- Не успеваем выйти в страту. Расчетное время сближения двадцать минут, - деловитый голос ма.

- Принять бой? - задался вопросом глава семьи.

- Расчетное время взлома доступа к оружию тридцать минут. Лавируйте, мальчики, не отвлекайте мамочку!

Ну мы и начали. Во-первых, в пароксизме страстной радости устремились навстречу кораблю местного босса. Ребята там подзависли, сбавив скорость. Потом, опомнившись, ощерились оружием. Вообще, космолеты не приспособлены к полетам в атмосфере, но при нужде могут неуклюже лавировать. Шаттл наподобие нашего выгодно отличается маневренностью, чем мы и воспользовались. Зависнув на секунду перед носом противников, в следующее мгновение ныряем под брюхо, чтобы надежно пришвартоваться в слепой зоне. Магниты сладострастно звякнули, надежно скрепляя нас. Теперь время работало на нас. Выйти в движении на поверхность космолета и добраться до нас не выйдет. Это не открытый космос. Стрельнуть в самого себя, это еще додуматься надо. На то оно и слепое пятно, что ничем не достать. Прорезать у себя обшивку навстречу нам? Сутки пройдут. Потянулись минуты.

Большой босс пробовал то замедлять ход судна, то резко ускорять. Не помогало. Мы были неразлучны как земная собака и ее блохи. Через сорок минут метаний корабль пошел на посадку. Радикально! Только далекий от космолетостроения разумный мог решиться на такое. Это все равно, что организовать маленький армагеддон у себя под брюхом. Срочно спасать их и себя!

## Глава 54. Игорь. Цивилизация.


- Мальчики, все готово. Прощаемся с хозяевами! Будьте вежливы. На счет раз отсоединяетесь. Раз! - стало понятно, в кого пошел Мортан, когда его матушка с лицом доброй феи взяла управление вооружением шаттла на себя.

Я стоял, как восторженный подросток, любитель стрелялок, и залипал на происходящее на экранах. Вцепившись в спинку сидения Морта мог только периодически выдавать однообразное "охренеть". Фантазия буксовала в эпитетах. После очередного "охренеть" на экранах резко сменилась обстановка. Космолет, решивший "присесть" на нас сверху почти сделал это. Земля приближалась достаточно быстро, чтобы дать адреналина организму. Резким толчком шаттл отсоединился от носителя, уходя вбок и , одновременно, в чужой палубе расцвел красивый плазменный цветок. Наше прощальное прости за гостеприимство хозяину планеты. Я подался вперед, чтобы увидеть, как потерявший контроль звездолет печально зарывается в грунт планеты, поднимая непроницаемое облако пыли. Подождал взрыва, но напрасно.

- Полежат. Отдохнут. Подумают, - резюмировал Арно.

- Нам тоже стоит отдохнуть. Мальчики, все молодцы. Выходим на орбиту, чтобы осмотреться, что боги послали в виде этого разведчика, - подала голос Лети.

- Инвентаризация у нас, - пояснил Мортан, столпившимся в рубке зрителям.

Не заметил, как все наши подтянулись. Именно, что "наши". Когда проходишь с человеком огонь и воду, то между вами устанавливается особая связь. Уже знаете, кто на что способен. Кстати, не хотел бы стать мужем такой суперженщины как Алиссэ. Во-первых, люблю Нуари. Во-вторых, надеюсь она не сможет раскидывать мужиков налево и направо, ведь для этого у нее есть я.

Начали не с инвентаризации, а с экскурсии. Группой шокированных пыльных тушканчиков таскались мы за Мортаном по кораблю, излучая удивление.

- Это ионный душ. Убирает грязь бесконтактно, - объяснял арагонец, открывая нечто подозрительно похожее на микроволновку. Нуари непроизвольно взяв меня за руку, до конца обхода не отпускала ее.

В условной столовой и по совместительству гостиной смогли подкрепиться. Голод, взыгравший при слове "еда" не позволил оценить кухню Цивилизованных миров. Настолько быстро мы разделались со своими малыми порциями.

Любовь к синему цвету арагонцев и его оттенкам бросалась в глаза. Даже стандартные комбезы с нашивками эмблем разведки поблескивали индиго.

- Что с экипажем? - получив одежду и стоя перед дверью своей каюты задал мучивший вопрос.

- Никто не выжил, - нахмурился Мортан.

- Могут быть к нам претензии? Это же правительственное судно, - надо знать наверняка к чему готовиться.

- Дома нам скажут спасибо и выдадут награду каждому. За возврат ценной собственности. Хватит всем, чтобы обустроиться, - поделился хорошей новостью товарищ.

- Сейчас, как понял, курс на твою планету?

- Конечно. Пару месяцев полет займет. Этот сектор не изучен. Хорошо, что не нам его исследовать. Поэтому сразу домой.

- У Тоута подельники недалеко, - поежился от этой мысли. Мозг привык к неприятностям и упорно искал подвохи.

- У разведчика высшая защита и лучшая скорость, - был ответ беспечного техника.

- Не сильно помогло экипажу, да? - засомневался я.

- Глянул в записи. Разведчик "Мерейн 135" отозвался на сигнал бедствия. Согласно Протокола игнорировать невозможно. Сообщение оказалось ловушкой, - на Мортана было больно смотреть.

- Нам, надеюсь, не предписано спасать всех? - уточнил.

- Мало того. В этом секторе еще и шмальнем по тому, кто позовет, - мрачно пошутил арагонец. Доля правды в этом присутствовала. Лучше перебдеть. Очень рад, что механик оказался хорошим другом и адекватным человеком. Редкое сочетание.

Попрощавшись, разошлись по каютам.

После стольких лет скитаний, наконец, вспомнил забытое ощущение чистоты. Конечно, предпочел бы горячую воду, так как помимо всего это удовольствие. Аскеты разведчики не понимали этого. Помывка заняла ровно секунду. Мгновение и ты стоишь чистый и недоумевающий, желая спросить "и это все?!". Хотелось поплескаться, порассабляться. Зато небольшая кровать восполнила нехватку чувственных ощущений. Ожидаемо синий, полосатый матрас принял прибалдевшее тело в свои объятья. Мягко подстроился под все изгибы и начал ненавязчиво массировать. Даже легкая музыка заиграла из неопределяемого источника. Надо ли говорить, что через пять минут я спал. Когда проснулся, матрас с энтузиазмом принялся за свое. Поняв, что еще немного и придётся на нем жениться, все таки вырвал свою тельце из коварного плена. Беру слова об аскетичности разведки Центрума назад.