# Архидемон из другого мира. Пустошь. - Глава 14. Она красавица или чудовище?

Игорь Анатольевич Гребенников

## Глава 14.

Она красавица или чудовище?


Эххх, голова, моя голова, раскалывается, опять отрубили наверное. С трудом открываю глаза, голова на месте, а сам я в интересном месте. Комната, точнее пещера, метров десять на пять с кривыми стенами, и уродливой мебелью из камня. Ну и криворукий маг земли здесь потрудился.

Руки были закованы в кандалы, растянуты в стороны и вверх цепями. Ноги едва касались пола самыми носочками армейских ботинок, в спину упиралась каменная стена. Я попытался пошевелить руками. Движение вызвало волну боли в затекшем теле, но сильнее всего боль ударила по моей многострадальной голове. Эта боль заставила закрыть глаза и застонать.

- Сильно болит? - неожиданно раздался тихий, нежный голос.

Невольно открыв глаза, оглядевшись, я увидел его обладательницу. Это или проклятие, или везение. Высокая рыжеволосая девушка стояла в трёх шагах от меня. Высокие скулы, изящный нос, тонкие губы, зелёные глаза, плюс по-мальчишески короткие рыжие волосы делали ее прекрасной. Хотя моим двум знакомым рыжим она уступала.

Короткий розовый халатик почти ничего не скрывал. Длинные красивые ноги, размер груди только сходу определить не смог.

- Есть немного, - мой голос был хриплым, в горле словно пустыня образовалась.

Она подошла в плотную, наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Запах каких-то пряностей или духов сладкими волнами исходил от нее.

- Сейчас помогу, - произнесла девушка.

Дальнейшее стало неожиданностью, обхватив мои виски ладонями, рыжая неожиданно впилась в мои губы поцелуем. Сопротивляться я не стал, да и возможности не было почти, во время поцелуя почувствовал приятную прохладу, исходившую от кончиков ее пальцев, постепенно охватывающую виски, устремляясь все дальше к затылку, изгоняя боль. Интересно, ты у нас оказывается маг воды, целителями могут быть только они в этом мире, ее уровень как мага очень слаб, а вот как целитель она достаточно сильна.

- Сейчас лучше? - рыжая прервала потрясающий поцелуй.

- Да, спасибо, - поблагодарил я.

Моя благодарность вызвала странную реакцию. Девушка, рассмеявшись, сделала шаг назад.

- Скажи, мальчик, я красивая? - она повернулась ко мне левым боком.

Что это было, трудно сказать, травма или ранение, левая щека отсутствовала у нее полностью, обнажая челюсть, зубы, мышцы.

- Очень, - красота и уродство создавали дикий диссонанс.

- Врунишка, - рассмеялась рыжая, - Вы все врунишки. Жаль, что с таким красавчиком я не смогу развлечься, прости, запрет руководства.

- Жаль, - прохрипел я, - Я так надеялся.

Мое признание снова вызвало нездоровый смех.

- Шутки в сторону, мальчик. Что ты делаешь во втором кольце Пустоши? И где твой пк? - голос девушки неуловимо изменился, сейчас в нем звучали стальные нотки.

- Какой пк? - совершенно искренне удивился я, - Я простой студент, путешествовал по Пустоши, отбился от группы, потерялся.

- Врунишка, врунишка, врунишка, - захлопала в ладоши рыжая, подпрыгивая на месте, хоть бы белье одела, - И актер очень хороший. Но ни один студент на моей памяти не выводил из строя половину "решетки" голыми руками, с троими мне пришлось повозиться, а один уже был мертв.

"Решетка"! Все ясно, в лапы какой-то банды попал, только они свои боевые группы так называют. В составе восемь бойцов, бывают как смешанные, так и чистые только из магов, или только бойцов.

Память услужливо подсунула момент моего пленения.

У меня был выбор: двигаться по пустой степи, без укрытия, либо сместить маршрут влево и двигаться вдоль целой россыпи скальных обломков. Я выбрал второй вариант. Двигаясь среди скальных обломков, по сути идеального места для засады, я о подобной возможности даже не подумал. Старые мозги в молодом теле, похоже, не самый хороший вариант. Мне ещё повезло, что не вырубили с первого удара.

Фигура нападавшего возникла за моей спиной, словно тень, его дубинка, обмотанная тряпками, уже опускалась на мою голову, когда неожиданно для нас обоих врезалась в небольшой скальный козырек. От неудачного удара нападавшего развернуло левым боком ко мне. Не растерявшись, врезал в подвернувшуюся челюсть прямым ударом правой, с удовольствием услышав хруст этой самой челюсти. Нападавшего унесло в промежуток между камнями, я рванул в перед, столкнувшись с очередной фигурой, закутанной в плащ.

Этот урод попытался ударить дубинкой в пах, сделав замах снизу. Мне удалось увернуться в последний момент, отскочив назад. Чувство опасности заставило пригнуться, очередная дубинка просвистела над головой.

Быстро разворачиваюсь, этот противник в плаще и маске, в похожей я сюда прилетел, удар левой, чувствую, как сминается маска и лицо под ней. Подхватываю правой рукой выпавшую из ослабевшей руки противника дубинку, быстро поворачиваюсь, успевая парировать очередной удар. Делаю шаг на встречу растерявшемуся от такого действия бандиту, я в полуметре от него, и дубинка бесполезна. Роняю свою на землю и бью кулаком в незащищённое горло, тот не успевает ни защититься, ни отступить, дико хрипя, медленно опускается на колени.

Сильнейший удар поперек спины бросает меня на колени, едва успеваю подставить руки, упираясь в землю. Отталкиваюсь от земли в левую сторону, упираюсь спиной в скалу. Второй удар приходится в то место, где я сейчас стоял на четвереньках. Противника повело от удара в землю, недолго думая, хватаю за плащ, рву на себя изо всех сил. Миг, и бандит врезается головой в скалу, к которой прижимаюсь, раздался громкий хруст, то ли маски, то ли черепа. Отпускаю плащ, тело противника мешком валится рядом со мной. Отлипаю от скалы, пытаясь встать, в этот момент затылок взрывается болью, сознание гаснет.

Да, вот так и ловят самоуверенных архидемонов из другого мира. Причем среди нападавших ни одного мага не было, источников магии не светилось ни одного. По сути, простые люди, пусть и бандиты, скрутили архидемона! Позор! Но нужно отдать им должное, атаковали неожиданно, быстро, беспрерывно, не давая оружие достать из пк или плетения сформировать. Магией воспользоваться я вполне успевал, но ее всплеск мог учуять любой маг. Поэтому решил, что со своим новым, хорошо тренированным телом легко справлюсь с простыми людьми. Как показал результат боя, напрасно.

- Я очень тренированный студент, - проворчал я.

- Допустим, - покладисто согласилась рыжая, - А где же твой рюкзак, твое оружие, запас продуктов? При тебе ничего не нашли, значит, у тебя есть ПК! Его тоже не нашли, значит, ты успел его спрятать или скинуть, пока тебя сюда несли!

- Не было ПК! - стоял я на своем.

- Я хотела по-хорошему, - демонстративно грустно вздохнула девушка, - Мальчики! Наш гость упрямится! Нужно помочь ему все вспомнить!

Буквально сразу раздались шаги, и из бокового прохода слева появились два амбала, метра под два. Мальчикам было лет по сорок, брутальная многодневная небритость придавала более суровый вид, а перегар заполнил помещение ещё до их появления.

У каждого в правой руке был не большой грязный мешок, в котором что-то подозрительно позвякивало.

- Насколько сильно спрашивать? - пробасил один из них.

- Проведите по самому краю, если выдержит, я подлечу и продолжите. Прощай, красавчик, - рыжая помахала рукой и скрылась в коридоре, из которого пришли мальчики.

- Небоись, пацан, сильно больно не будет, - подмигнул мальчик повыше, - Сначала.

Оба тут же расхохотались не затейливой шутке, а из мешков стали проявляться различные пыточные инструменты: чистые, блестящие и не очень.

Я с грустью наблюдал за появлением инструментов. Мой поход в пустошь с самого начала пошел не по плану. Моему плану! Сейчас снова помеха. А в самом начале я наивно предполагал проделать все незаметно и быстро. Я невольно мысленно перенёсся на четыре месяца назад...

- Эй, пацан, ты там не помер еще со страху? - крикнул один из весельчаков, вырывая из воспоминаний.

- Вы серьезно? Сейчас будете пытать меня, маленького? - не поверил я, вызвав взрыв хохота.

- Тебе еще повезло, студент, что рыжая с тобой не развлекалась, девка свихнулась давно, еще когда ее изуродовали. Она целитель сильный, потому хозяин и держит. Один аристократик, с которым она развлекалась, заявил ей в лицо, что она уродина, так девка ему глаза выдавила, медленно выдавила, а потом восстановила и снова выдавила, и так, пока он не сошел с ума. Его вопли на всю базу разносились, после этого хозяин и запретил ей развлекаться. Так что считай повезло, что к нам попал, - вновь заржал амбал.

Информация занятная, но мне интересно, почему они на меня подавитель не надели, не поверили, что могу быть магом? Хотя сражался я до последнего без применения магии, кто ж из них мог знать, что это всего лишь самоуверенность старого архидемона. С другой стороны они точно знают, что серая дымка вытягивает магическую энергию, мой источник почти наполовину пуст, а здесь два дня всего. Тем более на случай истощения источника подстраховался, янтарный накопитель, тот который создал первым, я вшил к себе в грудь, утром вдень отправления в тренировочный лагерь, на случай подобной ситуации. Конечно это не хорошо разрезать грудную мышцу сдвигать и помещать инородное тело внутрь, но мне нужен был козырь, на непредвиденный случай. Рану залепил лечебным пластырем, и через пять минут ничего не напоминало об операции. Как вернусь сразу вытащу его, инородное тело, инородное и есть нагноение и воспаление точно будут если не извлечь.

Словно устав, чуть отклоняю голову назад, касаясь затылком стены за спиной. Магия земли не мой конек, тяжелая и вязкая, толи дело огонь, быстрый, легкий. Но пусть земля и не моя стихия, кое-что я могу. Сосредотачиваюсь на мальчиках, две каменные полутораметровые пики вылетают из стены напротив них, пробивая обоим головы насквозь. Короткий хрип, непродолжительная агония и все кончено. Сосредотачиваюсь на камне вокруг штырей, вбитых в стену, удерживающих цепи, пара секунд, и они выскальзывают из размягченного камня, цепи с громким звоном соскальзывают на каменный пол. Я тоже опускаюсь на пол, нужно прийти в себя, судя по ощущениям, меня неплохо избили, наверное, в отместку за мое сопротивление, да и на цепях с растянутыми руками я провисел не меньше часа точно.

Пару секунд, размышлял как избавиться от кандалов, можно меч из керита достать из ПК и перерубить, ха, и без рук остаться, используем более тонкие инструменты. Достаю из ПК рунный набор, десять секунд, свободна левая рука, еще пятнадцать, и правая тоже на свободе.

Достал из ПК на ремне аптечку, пробежался пальцами по крышкам бутыльков с лекарствами, в этом мире интересная система, у каждого лекарства крышка своей неповторимой формы, найти нужное можно и в темноте, и не глядя. У обезболивающего она в виде пирамидки, нашел, вытаскиваю на свет бутылек с жидкостью зелёного цвета, отламываю большим пальцем крышку и вливаю его в себя, в бутыльке стандартная порция, рассчитанная на один прием.

Буквально через пол минуты ощущаю себя здоровым, новым и отдохнувшим. Прижимаю ладони к каменному полу, магия земли подчиняется неохотно, надо больше практиковаться, а то скоро с одной стихией останусь.

Через несколько минут убираю ладони от пола и встаю на ноги, маг земли я все же слабенький, с трудом смог просканировать эту подземную базу. База находится на тридцати метровой глубине, помещений внутри пятнадцать разных форм и размеров, ещё высветилось шесть магических источников, три в одном месте, три в разных.

Получается, я посмотрел на мальчиков, продолжающих стоять у стены, наколотых на каменные пики, если "решетка" была полной, осталось ещё шестеро бойцов, плюс шесть магов, хотя рыжую как мага-бойца можно проигнорировать, слишком слаба.

Стоять здесь и ждать, когда кто-нибудь придет, глупо, поэтому пойду искать я, буду стараться бесшумно проверять и зачищать комнаты. Из ПК достаю керитовый меч с рунной заточкой, вынимаю из ножен, которые закрепил на ремне. Так, сейчас посмотрим, что по заклинаниям, здесь могу себя не ограничивать, свидетелей-то нет.

Через пару минут нашел нужное, "ледяное облако", плетение из моего мира, схоже по воздействию с "вьюгой" Эгиды, но на одну цель, увы, не смертельное на моем уровне.

Первым делом решил проверить одинокий источник магии, покинув пыточную, свернул в правый коридор, два десятка шагов, и я у нужной двери. Она открывается наружу, резко рву ручку на себя и вырываюсь в комнату.

Немая сцена, я оказался в местной казарме, и шестеро ее обитателей слегка охренев взирают на меня. Полутора метровый проход разделяет два ряда двухъярусных массивных деревянных кроватей, по восемь в каждом ряду, у стены между ними стоят оружейные шкафы и тумбочки.

Дальше на свободном пространстве видны четыре стола и два десятка стульев. Четверо обитателей лежат на кроватях, метрах в трёх от меня массивный мужик пониже, но гораздо шире в плечах надевает армейскую куртку.

Я сам стою на двухметровом пятачке пространства перед дверью, справа в метре от меня стоит замызганный мужичок в трусах с удивлением рассматривая.

Взмах клинком, и мужичок отступает назад, пытаясь зажать рану на горле, из которой хлещет кровь.

"Ледяное облако" устремляется в лицо пытавшегося вскочить с кровати, превращая его в ледяную статую. Шаг в сторону худощавого парня, на вид чуть постарше меня, в лицо мне уже летит кусок камня, а вот и маг нашелся, меч легко разрубает слабенькое плетение, и голову незадачливого мага, продолжая движение, доходит до грудины.

Сверху летит брошенное со второго яруса серое армейское одеяло, но я уже проскочил это место, успеваю запустить в ответ плетение, отдыхай, гаденыш.

Следующий противник с обнаженным мечом и телом встречает меня прямым ударом меча, бью своим клинком на встречу, перерубая чужой клинок и рассекая противника от правого плеча до левого бедра, верхняя часть тела соскользнула на пол, заливая все ярко-алой кровью.

Последний противник, обнажив меч, ждёт меня, в его глазах я не вижу страха и отчасти понимаю, почему, лезвие меча играет голубым цветом, меч из керита, и, насколько могу оценить, ещё и рунами обработан.

Шаг к бандиту, обманный замах слева, удар прямой в горло, к моему удивлению клинок отбит в сторону плоской стороной меча противника, а обратным движением он мне чуть руку не отсек. Хорош! Обмениваемся несколькими ударами, и я понимаю, по уровню мастерства боя на мечах, он мне уступает ненамного.

Я легко могу перерубить его клинок, но это, насколько я могу видеть, самая ценная вещь во всей казарме. Если я уничтожу этот меч, жабодемон и рыжий меня на пару придушат, он не меньше восьми сотен золотых стоит.

Немного, но я все же лучше, удается оттеснить противника к одной из стен ближе к углу, пока ни один из нас не рискнул парировать удар кромкой лезвия, и клинки целы. Сейчас между нами стоит помехой стол, начинаю его осторожно обходить, противник внимательно следит за мной.

Вот и я оказываюсь рядом со стеной, невольно касаясь ее левой ладонью.

- Что? - бандит опускает взгляд на грудь, из которой торчит окровавленный наконечник каменной пики, выросшей из стены у него за спиной, - Подло... - хрипит он.

Нет, он что, серьезно на благородный поединок рассчитывал? Если бы не дорогой клинок, я бы его давно уже зарубил.

Поднимаю выпавший из руки умирающего меч, он действительно из керита низкого качества очистки, плюс здоровенные корявые руны, руки тому мастеру рун оторвать, чтобы мечи не портил. Тут рун тридцать поместится, он восемью все испортил, убираю меч в ПК и начинаю обыск.

Десять минут спустя могу сказать точно, потратил время зря, нищие какие-то бандиты местные, пятьдесят серебряных и около сотни медных монет, и это на три десятка бандюков! Были еще наручные часы, мечи, лука, ножи, но... на какой мусорке они все это нашли?

На базе, судя по количеству спальных мест, должны присутствовать четыре "решетки", одна, скорее всего, возобновила дежурство в тех местах, где меня взяли. Шесть бандитов здесь, пара "мальчиков" в пыточной, одна, получается уничтожена. Где еще две?

Чуть не забыл про двоих замороженных, пара ударов мечом, и проблема решена.

Сейчас займусь тремя магами, что собрались в одном месте, они на данный момент самая главная угроза, рыжая пока не в счёт, ещё один маг находится больше чем в километре от этого места.

Осторожно крадусь по широкому трехметровому коридору, стараясь не шуметь, мне не по себе в подобных местах, в любой момент противник может оказаться позади.

Семь минут, и я возле двери, за которой есть три магических источника.

Осторожно пробую открыть, не получилось, заперто. Это не проблема, достаю рунный набор из ПК, замок несложный, вскрываю его за полминуты. Начинаю медленно открывать дверь, и чем шире я ее открываю, тем больше звуков доносится до меня изнутри. Приоткрыв дверь, заглянул внутрь, вернулся обратно и протер глаза, это точно бандитская база?

Заглянул снова, в пяти метрах от меня, прямо на полу, застеленном мягкими коврами, сплелось в порыве страсти с десяток обнаженных тел, стоны и крики удовольствия вновь обрушились на меня. И что делать? Я выпал в коридор и прижал дверь, избавляясь от этих похотливых звуков. Надо в себя прийти, я к драке вообще-то готовился, а не к оргии. Пока маги заняты, нужно этим срочно воспользоваться. Точно "вьюга" Эгиды, то что нужно, закрываю глаза, формирую плетение, используя накопитель, смертельная область будет до пяти метров, отлично всех накрою.

Вхожу в комнату, все настолько увлечены, что на незнакомца внимания не обращают, а зря. Готовое плетение заполняет комнату, белоснежный иней оседает на телах, отнимая жизнь, миг, и наступает оглушающая тишина. Смотрю на застывшую ледяную композицию из тел, и мне не по себе, отвык наверное, все же настоящий бой, это не дуэль в академии.

Быстро обыскиваю комнату, а маги-то пошикарнее живут обычных бойцов, три сотни золотых, три ПК , два на пять и один на семь метров, правда с привязкой по крови, но ничего, вернёмся в академию, вскрою. Оружие брать не стал, хлам один, а не оружие.

А сейчас загляну в гости к рыжей. Дверь в ее комнату распахнута настежь, словно ждёт кого-то. Бесшумно вхожу внутрь, отодвинув прозрачную занавеску, мягкие красивые ковры на полу гасят шум шагов.

Комната сделана в форме восьмиугольного ромба, огромная кровать в розовых тонах занимает центр комнаты, четыре полноценных дивана и шесть мягких кресел, обшитых алым бархатом, расположились у стен. Четыре шкафа и столько же тумбочек расположились в нишах. Десяток разнообразных картин закрывают свободные места на стенах.

Сама рыжая сидит на маленьком стульчике перед трюмо с ростовым зеркалом, все пространство перед ней заполнено множеством небольших флаконов, их наверное больше сотни.

Парфюмерией в этом мире местные женщины почти не пользуются, хотя в продаже ее разновидностей немало, популярны разве что духи и мужские одеколоны.

Я стоял и смотрел на девушку, решая, что же с ней делать, она словно почувствовала мой взгляд и обернулась. Вскочила на ноги и подошла ко мне остановившись в шаге, в ее глазах я не заметил и тени испуга или удивления.

- Я знала, что ты придешь, мальчик, не сможешь устоять перед моей красотой. Приступим, - улыбнулась рыжая, опуская руки на талию и касаясь завязок халатика.

- Не сейчас, - "ледяное облако" окутало ее.

Я подошёл к трюмо и содрогнулся. Она непросто свихнулась, причем очень давно - ее безумие приняло какую-то гротескную форму. В бутылочках и флаконах был не парфюм, там находились глаза, человеческие глаза, сотни глаз. Где-то один, где-то два, где-то уже разложившиеся, где-то не совсем.

Заглянул в ближайший из шкафов, готовясь к очередному потрясению, но там оказалась лишь одежда, причем очень дорогая.

Подойдя к стене напротив, приложил к ней ладонь, с помощью магии земли просканировал комнату. Есть! В метре от меня, в стене - металлический сейф! Снимаю картину - вот он, полметра на метр. Мечом прорубаю замок и петли, аккуратно тяну за ручку. Как только дверца начинает вываливаться, отскакиваю в сторону. Изнутри сейфа вырывается распылённое желто-зеленое облако какой-то жидкости, накрывая метра полтора перед сейфом.

О, да это у нас кислота! Ковер разъело мгновенно, даже каменный пол на пару сантиметров проело - сильная штука. Осматриваю содержимое сейфа - в нем три отделения. Начинаю с самого нижнего: здесь в мои загребущие лапки попадают десять стандартных банковских мешочков по сто золотых в каждом, неплохо.

Во втором отделении обнаружились одиннадцать ПК разной ёмкости: пять на один метр, три на три метра и три на пять, все без привязки и пустые, но я не гордый - мне пригодятся.

Третье отделение занимают четыре папки с бумагами. Взял одну, пролистал - это какие-то финансовые отчеты, поводки, перечень товаров, зарплатные ведомости, в общем, бухгалтерия, это мне не нужно. А вот с краю обнаружились шесть банковских карт: три медных, три серебряных, увы, все имеют привязку по крови. Все равно забираю.

Подхожу к рыжей, немного ослабляю плетение - через полчаса оно и так само развеется, но сейчас она хотя бы может говорить.

- Зачем же так грубо с такой красавицей, как я, мальчик? За это накажу! Твоего левого прекрасного зелёного глазика будет достаточно, - сразу заявила она.

- Хорошо, - послушно согласился я, - Но сначала расскажи о себе, о б этом месте, о владельце.

И она начала говорить - сначала сумбурно и непонятно, перескакивая с одного на другое, но временами ее речь становилась осмысленной, чтобы через пару минут скатиться в больной бред.

Я с горечью слушал это свихнувшееся существо, когда-то бывшее человеком. Что за тварь и садист лишил разума и запер ее здесь?

Но все же общую картину с ее слов я смог составить. Богатый аристо с садистскими наклонностями за огромные деньги создал здесь базу для своих развлечений. У него серьезные связи в криминальном мире. И "решёток" здесь не четыре, а восемь, есть еще одна казарма, оказывается, но сейчас она пуста. Шесть "решёток", не считая личной охраны, сопровождают хозяина при путешествиях по пустоши, а я попался дежурной, следящей за маршрутом. Хозяин частенько таскает своих дружков аристократов и они развлекаются, охотой на монстров и людей. Для аристо на базу за огромные деньги доставили пять элитных шлюх, но ими и остальные время от времени пользуются, пока хозяина нет на базе.

Так вот кого я прихлопнул в той комнате. Неожиданно понял, что рыжая замолкла, она и про себя успела рассказать, но об этом я даже вспоминать не буду.

- А может, и ты расскажешь о себе, мальчик? - Девушка внимательно рассматривала меня, глаза ее неожиданно расширились. - Возможно ты из Тайных стражей? И возраст, и способности, и магия, и меч необычный - все сходится! Освободи меня, господин, и я буду служить тебе вечно!

Я с жалостью смотрел на нее. Когда-то она была молодой красавицей, перспективным магом, но попала в руки маньяка-аристократа, прошла через ад и осталась в живых, возможно, зря - после родилось чудовище. И кто же ты, несчастное существо, красавица или чудовище?

Взмах правой руки с зажатым в ней мечом, и рыжеволосая голова спрыгивает с плеч, исчезая под трюмо. Кровь медленно и неохотно выплеснулась из раны, неторопливо стекая по ледяной корке покрывающей одежду и тело.

Но хотя бы сейчас сможешь найти покой, я надеюсь.

Может, спалить здесь все? Нет, сначала найду последнего мага.

И что за Тайные стражи? Что за мир-то такой? Куда ни плюнь - в какой-нибудь секрет или в чью-то тайну попадешь!

Последний магический источник светится более чем в километре от меня.

Неторопливо шагаю по широкому каменному тоннелю, размышляя на ходу. Я только сейчас обратил внимание, что здесь, под землей, отсутствует серая дымка, и никто не тянет из моего магического источника энергию. А это очень интересно. По словам профессора Деникса, основной проблемой исследовательских отрядов в Пустоши была быстрая потеря магической энергии и опустошение источников. Я ни за что не поверю, что первым лицам империи или кланам, столетиями исследующим Пустошь, ничего не известно об этом эффекте и отсутствии пелены под землёй. И за столько лет территория Пустоши должна быть исследована полностью, или я чего-то не понимаю. Берём сильного мага земли и по маршруту исследовательских экспедиций создаём ряд подземных баз, где маги смогут восстанавливаться.

Неужели никто о такой возможности не подумал? Не верю!

Тоннель делает небольшой поворот и я увидел мага земли. Тот сосредоточенно трудился над созданием большого помещения, причем работу он почти закончил. Судя по размерам источника, он на уровне архимага, что ж, играть с ним не будем. Два плетения ледяного копья формирую за доли секунды, по одному на каждую ключицу мага.

Подлянки в виде атаки со спины он не ожидал. Дикий вопль боли прокатился по тоннелю, когда ледяные копья перебили магу обе ключицы. Упав на колени, он дико выл от боли. Я спокойно подошел в плотную. Передомной был мужчина лет пятидесяти, с желтоватым оттенком кожи и раскосыми глазами, черные короткие волосы, одет в новенький армейский камуфляж. Ухватив мага за волосы левой рукой, запрокидываю его голову назад, в правой флакон с обезболивающим. Быстро вливаю лекарство в приоткрытый рот. Пока он приходит в себя, быстро бинтую раны, прямо поверх формы. Это не акт милосердия, мне ему пару вопросов задать нужно, а то поможет помереть ещё от потери крови.

- Ну, любезный, готов к разговору? - я хорошенько врезал ладонью по щеке архимага.

- Да, да, я все расскажу, только не убивай! - торопливо закивал тот.

- Первый вопрос: где выход? А то забыл у вашей рыжей спросить на последок, - я начинаю допрос.

- Ты убил любимую игрушку хозяина? Он тебя не простит, будет искать пока не найдет! Он отомстит! Ты не понимаешь, что натворил! - глаза мага стали совершенно нормальной формы.

- Пусть попробует, многие уже пытались, но я жив до сих пор. А ты не увиливай и отвечай на вопросы, если хочешь жить. Если ответы меня устроят, перед уходом залеплю одну из ран пластырем - через час-полтора ключица срастется, сможешь вылечить вторую, - я навис над магом.

- Выход через левый коридор от пыточной, в конце ещё раз налево - там небольшая комната с охранником у люка. Поднимешься через люк, окажешься на втором ярусе, там ещё один охранник, он лестницу охраняет, поднимешься по ней, и у замаскированного выхода встретишь ещё одного - он людей на базу и из базы, запускает и выпускает, - торопливо протараторил маг.

- Ясно, к охранникам пойдем вместе. Второй вопрос: где хранилище ценностей, и я не про сейф в комнате рыжей, должно быть и большое хранилище для ценных вещей и товаров. Рыжая проговорилась, что вы и караваны контрабандистов грабите.

- Оно рядом с ее комнатой, но сейчас пустое. Хозяин, когда возвращается в столицу, всегда все забирает с собой, - маг преданно смотрит на меня.

- Не повезло мне, значит, ну тогда пойдем, познакомимся с охраной на выходе, - я, взяв мага за шкирку, рывком поднял его на ноги, - Но сначала напомни, когда хозяин должен вернуться?

- Через неделю, господин!

Как-то слишком быстро он ответил, и глазки забегали, похоже, времени у меня совсем нет.

Бандит, охраняющий люк, просто нагло дрых. Одним ударом меча в грудь пригвоздил его к дивану и полу.

- Ты, ты обещал отпустить, если я на вопросы отвечу и помогу, - глядя на мертвого охранника дрожащим голосом произнес маг.

- Все в силе, можешь идти, - я разглядывал механизм запирания люка.

За спиной послышались быстро удаляющиеся шаги, затем раздался звук удара и скребущие звуки.

Я повернулся и подошёл к магу, застывшему в десятке шагов от меня. Грудь и живот его пронзили пять каменных шипов, на которые он практически сам и напоролся, не глядя, удирая от меня. Я только у него на пути их выставил.

Быстро обхлопав карманы и бока умирающего, вытащил у него из внутреннего кармана ПК на целых семь метров. Вот и все, пора дальше. С люком разобрался быстро, и мое появление для второго охранника стало полной неожиданностью, но он хоть не спал. "Ледяное облако" удар мечом, и я поднимаюсь по каменной лестнице метров на двадцать вверх, открываю очередную дверь и оказываюсь на каменной площадке округлой формы метров пяти в диаметре.

- Кого там принесло? - раздался недовольный мужской голос, - Сказано же - ждём хозяина, никому базу не покидать, час потерпеть не можете!

Вот же поганец этот маг, не зря я его на шипы насадил!

- А ты кто такой? Новичок? Но тот вроде не блондин, - шагнул из какой-то ниши здоровенный мужик в камуфляже песочного цвета, перекрывая мне путь.

Меч в моей руке он, похоже, не заметил - слишком близко подошёл. Бью в горло, среагировать он не успевает. Его голова отлетает на центр зала, а тело, покачиваясь, заливает фонианчиками крови все вокруг, затем медленно, словно нехотя падает.

Осматриваю его рабочее место - удобное кресло перед самодельным пультом с двенадцатью небольшими рычажками. И какой из них к свободе ведёт? И тут мой взгляд случайно скользит по стене перед пультом и упирается в лист бумаги, на котором крупными буквами напечатано: Второй ряд, он под первым, под верхним, дебилы! Пятый рычаг слева, слева, а не справа, дебилы! Только им открываете проход для Хозяина! Дебилы!

Очень информативная инструкция, однако.

Нажимаю указанный рычаг, раздается едва слышный скрежет, и часть монолитной скалы в пяти метрах от меня уходит под землю, открывая двухметровый выход наружу.


Покинув не гостеприимную базу неизвестного аристократа, я в течение часа осторожно двигался в нужном мне направлении. Остановившись, извлёк хрустальный шар с ножом из ПК и привычно влил энергию. Тонкий зелёный луч вновь указал маршрут, но неожиданно под углом стал уходить в землю. Я не стал убирать шар обратно в ПК, осторожно прошел ещё сотню метров, оказавшись на каменистом плато. Уточняю направление с помощью шара, и к моему удивлению луч уходит вертикально вниз. Интересно, получается, логово некроманта прямо подомной, но здесь возникает проблема: под ногами и вокруг только монолитный камень. Убираю шар в ПК, опускаюсь на колени, упираюсь ладонями в камень, магия земли неохотно растекается вокруг.

Да, здесь мне не пробиться, метров сорок скалы, но в полусотне метров правее есть каменный карман, а в нем широкая щель.

Минута, и я уже в этом каменном кармане рассматриваю узкую полутораметровую щель в камне.

В нее я, естественно, не пролезу, придется расширить, меч из керита мне в помощь. Пять минут работы рунным клинком, и готово. Заодно расколол и хрустальный шар, он свою функцию выполнил и больше не нужен, метательный нож, наполненный некротикой, убираю в отдельный пустой ПК.

Сейчас нужно подготовиться, в альпинистский набор, помимо тросов, карабинов, крепёжей и других приспособлений, входили ботинки и перчатки. Нахожу необходимые вещи в ПК и быстро переобуваюсь, перчатки сидят как влитые и движения пальцев не сковывают. Не забыть маску, внутри темень полная.

Отлично! Протискиваюсь в проделанную дыру, ползу метров пять-шесть и оказываюсь на метровом уступе. Вниз в этом месте ведёт этакий природный колодец, местами сужаясь, местами расширяясь. Начнем пожалуй. Свешиваюсь с уступа повисая на руках, эх, кому-то надо меньше жрать. Нащупываю опору для ног, есть, когтистые ботинки дали зацеп, левой рукой цепляюсь за расположенный чуть ниже выступ, а вот и щель для пальцев правой руки, я медленно начинаю спуск в неизвестность.