# Флегморий - Красная - Глава 6 - Разорванная Нить

Артём Дмитриевич Казаков

Авторский стиль, Переосмысление мифов и сказок, Сложный мир, Глубокая мифология, Моральная неоднозначность, Сюрреалистичные образы, Научное фэнтези, Технофэнтези, Фантастика, Биопанк, Киберпанк, Космический хоррор, Экзистенциальный ужас, Альтернативное будущее, Космоопера, Мрачная антиутопия, Чёрный юмор, Жестокая реальность, Философская глубина, Гиперреализм, Нелинейное повествование; https://author.today/work/453822 и https://litnet.com/ru/book/flegmorii-krasnaya-b532278

## Глава 6 - Разорванная Нить


Сейчас


Труп сводницы шагнул ближе. Её тело затрещало на сгибах, будто кожа ломалась вместе с костями. Глазницы с болтающимися стеклянными линзами замерцали тёмно-синим.


- Де-тек-тив... - голос прозвучал так, словно гортань старухи давно забилась чем-то склизким. Из перекошенной пасти выплеснулась струйка густой слизи, угодив на пол с мокрым шлепком.


- Ты, сука, ещё и разговариваешь? - удивился Волков, стиснул костолом и ощутил, как в висках застучало от невероятного волнения.


- Каким... Образом... Тыыыы... Избавился... Оооот... Моего... Влияния?


Нижняя челюсть сводницы отвратно вздрогнула и на груди появился разрыв кожи:


- Он... Помог?


Александр нахмурился, пытаясь хоть немного осмыслить происходящее:


- Почему ты не сдохла? Какого хера вообще тут творится?!


Труп засмеялся, мерзко посапывая:


- Думаешь... Я... Старая... Тварь... Торгующая... Временем... Милых... Девочек?


Детектив молча сжал зубы и не двинулся с места, а мертвяк сделал ещё один шаг.


- Ты нужен... Для... Важного... Дела...


- Какого, нахуй, дела?


Сводница внезапно извергла мощный поток слизи, выплюнув вместе с ним нечто тёмное и комковатое - похожее на сгусток спрессованного пепла. Её голос прочистился, став неестественно гладким, почти человеческим:


- Это тело непригодно... Мы не сможем говорить слишком долго на такой удалённости... Твои слова или действия могут оказать нужный эффект. Могут подействовать на неё.


Волкова моментально прошибло видение - оно проскочило, как вспышка терпимой боли:


- Красная бежит по мрачному проулку от чего-то жуткого. Не имеющего очертаний. Дыхание девушки учащается, волосы слипаются от пота. Она оборачивается - и в её голубых глазах не бездонный страх, а истинная ярость.


- Катя! - выкрикнул Александр, вернувшись в реальность.


Голос трупа стал глубже и тяжелее:


- Именно... Сначала я хотел стереть твою личность, но девочка что-то почувствовала... И воспротивилась. Я пытался пересилить, используя все имеющиеся на тот момент возможности. Формировал галлюцинации. Старался свести с ума. Подтолкнуть к безумию... Она огораживала тебя от меня... В итоге я начал подвязывать ваши сознания единой связью, чтобы воздействовать сразу на обоих, но через твой разум... И затем тебя вытащил он... Признаться, я успел найти очень интересную деталь.


Чудовище говорило, и воздух вокруг будто гудел. Слова вибрировали и проникали в плоть с костями, въедаясь в глубины черепа. Складывалось ощущение, словно оно кричало из-под массивного слоя воды - фразы слегка искажались в тягучем эхе:


- Поэтому ты должен помочь мне... Чтобы окончательно сломить её... Или убедить...


Детектив почувствовал, как по спине медленно поползли мурашки.


- Что ты за дрянь? - процедил он, готовый кинуться на существо в любую секунду.


Сводница распахнула пасть в омерзительной улыбке. После короткой заминки из глотки прорвался ответ:


- Я отголосок Воплощения Уныния. Незначительная часть могущества Тленника. Личность, сформировавшаяся в процессе распада. Полностью самостоятельная... и жаждущая поглотить вашу жалкую планетку. Но... Понимаешь... Вот в чём проблема... Я не могу найти иного носителя... Пока она не ослабит хватку...


Голос монстра вдруг стал усталым и раздражённым, будто он объяснял очевидное глупому ребёнку.


- Если я просто убью тебя, то её ярость лишь усилится...


Труп скривился в тошнотворной гримасе. Из чуть разорванной груди просочилась чёрная жижа, капая на пол с булькающими звуками.


- Конечно, я могу потратить время и на это, но сколько продлится её сопротивление? Неизвестно. В полноценном заражении тоже смысла не так уж и много... Реакция девочки будет такая же.


Тварь сделала очередной шаг, и Волков ощутил, как воздух загустел - словно лёгкие мерно наполнялись не кислородом, а чем-то тёплым и гниющим.


- Мне надоело ждать... Хочу стать свободным... Желаю жить и процветать, подобно любому организму, существующему в вашем мире... Я всё обдумал и предлагаю тебе сделку.


Стеклянные линзы сводницы вспыхнули, и в них мелькнуло нечто почти... искреннее.


- Ты убедишь её в тщетности сопротивления... Затем я найду другое тело, ведь идеальная ДНК девочки уже выполнила свою функцию, благодаря которой я зародился... Потом я отпущу вас обоих... Позволю убраться отсюда восвояси... Не помешаю...


Александр не понимал сути и не верил мерзкому собеседнику.


- О чём ты, блять, говоришь? - прошипел детектив, сжимая костолом со всей дури. - Что за день сегодня такой? Каждый! Буквально каждый, кто говорил со мной сегодня! Нёс несусветную чушь! Потом на меня напали ебучие трупы! Теперь ты порешь какую-то горячку! Почему я вообще с тобой разговариваю?!


Тленник удивился, и это мгновенно отразилось на своднице. Её рожа дрогнула, будто создание, контролирующее мертвяка, впервые столкнулось с неожиданным препятствием.


- И как я сразу не заметил... - голос чуть подутих. - Всё из-за влияния девочки... Прям как и проблемы с управлением трупами... Ты ведь... Не знаешь, да?


- Знаю что?!


Собеседник засмеялся. С невероятной лёгкостью и весёлым хихиканьем, словно он собрался поделиться с Волковым самой забавной шуткой в галактике.


- Я покажу тебе... - произнесло существо, и искорёженные губы сводницы растянулись, обнажая ряды жутких клыков и натягивая кожу подбородка, сросшегося с грудью, до предела. - И не волнуйся... Даже если для тебя это займёт больше времени, чем нужно... Здесь, в реальности, пройдёт лишь доля секунды.


Тленник сделал ещё шаг - и пространство вокруг Александра начало мерцать. Пол провалился в мрачную бездну, стены скрутились, как бумага в огне, а воздух стал удушающим. Детектив попытался вдохнуть, и лёгкие наполнились некой вязкостью. Он моментально захлебнулся, но не водой или кровью. Чем-то другим. И затем резко окунулся в недра всепоглощающей тьмы.


***


Темнота расступилась, как занавес перед первым актом трагедии.


Волков открыл глаза, мигом почувствовал неприятный зуд внутри височного разъёма и осознал, что стоит на улице, залитой тусклым светом. Воздух казался густым и пропитанным запахом асфальта, нагретого солнцем.


Людей рядом с Александром было очень много. Они проходили мимо, говорили и смеялись, а их лица выглядели странно. Черты плавали и искажались, подобно изображению на мониторе с повреждённым экраном. Губы, когда на мгновенье формировались в привычном виде, вздрагивали и иногда шевелились, но чаще всего звуки доносились в качестве невнятного шума.


Детектив протянул руку в попытке коснуться прохожего, и его пальцы прошли сквозь плечо мужчины, не встретив ни малейшего сопротивления.


- Ну и хуйня... - пробормотал Волков и раздражённо покачал головой.


Александр покрутился и заметил их довольно быстро. Двоих взрослых с лицами, как и у всех остальных, словно намеренно замазанными чьей-то равнодушной рукой. И девочку. Вероятно, восьмилетнюю - не старше. Она выделялась за счёт ярких голубых глаз, чудной улыбки и волос, собранных в небрежный хвостик. Её мордочка с чёткими очертаниями была единственным проблеском жизни в этой иллюзорной вселенной.


Малышка дёргала одного из взрослых за кисть и указывала на витрину магазина одежды.


- Пап, ну па-ап! - голос малютки звенел, как колокольчик, резко заглушая общий гул. - Там же скидка! Я проверила!


Детектив замер и невольно подумал именно о Красной.


- Мы же договаривались! - продолжала девочка, подпрыгивая на месте. - Если меня выберут на главную роль в спектакле 'Шапочка и Волк на новый лад', то вы купите мне эту курточку для роли! Вот меня и выбрали!


Родители переглянулись - их безликие силуэты слегка сблизились и обменялись парой непонятных фраз.


- И откуда в тебе эта коммерческая жилка? - раздался мягкий голос матери.


- Я спрашивала! - гордо заявила малышка. - У всех! И в 'Лисичке', и в 'Радуге', и тут. И тут дешевле!


Отец вздохнул с каплей театрального страдания:


- Ладно, ладно... Идём, принцесса сцены.


Малютка вспыхнула, подобно спичке, и мигом вцепилась в руки взрослых, потащив их ко входу в торговую точку. Волков непроизвольно зашагал следом - внутри что-то скребло и подталкивало к движению.


Магазин встретил сияющими огнями и удивительным сочетанием цветовой гаммы, но девочка не смотрела по сторонам. Она знала, зачем пришла. Александр, в свою очередь, увидел на потолке большущий герб планеты Калиновка в форме экзотического цветка с десятками лепестков.


- Как в квартире у Кати и на роже сводницы, - подумал детектив. - Очевидно, это видение из её детства. Здесь она жила до того, как попала на Полесье-5... На кой хрен вообще уезжать из такого места?


- Вот! - малышка указала на вешалку, где висела не куртка, а произведение искусства. Алый ветростойкий материал, капюшон с бархатной подкладкой и светоотражающие полоски по краям.


- Ого! - подыграл папа. - Какую роскошную одежду выбрала наша юная актриса!


- А ещё она мерцает... - восторженно прошептала малютка, проводя пальцами по ткани. - Чтобы меня в темноте было видно.


- Чтобы волк тебя быстрее нашёл, - пошутила мама.


Девочка надула губы и пробубнила:


- Нечего бояться... Волки не едят людей. Это миф...


- Ох, - нарочито громко фыркнул отец. - Отличные новости. Ты меня успокоила.


Через каких-то несколько минут они купили куртку, и малышка натянула её прямо в магазине. Застегнула на все молнии, накинула капюшон и встала перед зеркалом, разглядывая себя с важным видом.


- Вот теперь... Теперь я настоящая Красная Шапочка! - объявила малютка. - Осталось получить награду за лучшую актёрскую игру!


- У тебя всё получится, Катюша, - с нежностью произнёс папа и погладил её по голове.


Волков почему-то улыбнулся. Даже сам не заметил, но прежде чем он успел осмыслить это, пространство вокруг поплыло. Краски растеклись, звуки исказились в протяжный вой, а пол внезапно ушёл из-под ног. Его швырнуло в следующую часть истории.


Мироздание сжалось и затем неестественно вытянулось в багровую нить. Александр ощутил мимолётное покалывание в височном разъёме, моргнул и осознал, что очутился в полумраке уютной кухни. Здесь пахло жареным луком и свежей выпечкой - пирожками с маслом, возможно.


Стёкла на окнах подрагивали от лёгкого ветра, занавески мерно колыхались. За столом располагалась семья. Двое взрослых - их лица по-прежнему оставались размытыми, будто скрытые дымкой - и Катя. С такими же чёткими чертами, как и в прошлый раз.


Малышка сидела закутанная в новую куртку. Она то и дело проводила пальцами по светоотражающим полоскам, словно проверяя - на месте ли они.


- Доча, ты не снимешь её? - спросила мать. Голос походил на эхо из другого помещения.


- Нет! - малютка тряхнула головой. - Буду носить всегда-всегда!


Отец рассмеялся - звук казался глухим:


- Ладно. Это можно было предугадать. Давайте лучше перейдём к более насущным вопросам... Рассказывай, актриса. Какой у тебя там сценарий?


Девочка мгновенно загорелась.


- Это не просто 'Красная Шапочка'! Это новая версия! Там всё по-другому!


- По-другому? - удивилась мама.


- Да! Там только Красная Шапочка и Волк!


- И что же они делают? - поинтересовался папа, поднося ложку к незримому рту.


Катя улыбнулась:


- Дружат, помогают друг другу и строят дом на краю вселенной!


Отец замер в недопонимании:


- И чем всё заканчивается?


Малышка пожала плечами:


- Ничем. Они просто стоят и смотрят друг на друга.


- Это... странный финал, - произнесла мать.


- Не финал, - поправила малютка. - Начало большой истории. Если зрителям понравится первый акт... Потом будет много продолжений, но их ещё не придумали...


Свет на кухне внезапно пару раз моргнул и затух. Когда он снова зажёгся, лица родителей стали чуть чётче, и детектив увидел, что они улыбаются. Девочка не заметила этого. Она ковыряла ложкой в супе. Счастливая и одетая в свою новую курточку.


Секунду спустя тьма моментально поглотила всё вокруг и содрогнулась, будто живая. Волков вновь почувствовал, как его сознание выдернули из одного воспоминания и швырнули в другое. Пространство сжалось, затем резко распахнулось - и вот Александр уже стоял в детской комнате, залитой мягким светом ночника.


Катя лежала на кровати, закутавшись в алое одеяло, словно в ту самую куртку, которую она так полюбила. Рядом, на краю, сидел папа. Его лицо оставалось смазанным, но теперь в нём проступали смутные очертания - тень усталости, морщины напряжения. Он держал книгу. Старую и с потрёпанными страницами.


- И тогда Красная Шапочка спросила, - отец читал с лёгкой усмешкой в голосе. - Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?


- Это глупо, - перебила малышка.


- Что именно?


- Всё, - малютка нахмурилась. - Почему она такая дура? Почему не убежала сразу?


- Потому что это сказка, принцесса.


- Но если бы она была умной... Она бы поняла.


- Поняла что?


Девочка замолчала и сжала пальцы в кулаки:


- Что это волк!


Папа медленно закрыл книгу:


- Ну... Наверное, Красная Шапочка просто не заметила.


- Значит, она плохо знала бабушку.


Детектив увидел, как отец застыл - будто впервые услышал нечто, вынудившее задуматься. Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату заглянула мама. Её лицо было таким же размытым:


- У вас всё хорошо?


- Да, - ответил папа. - Обсуждаем сюжетные дыры в классике.


- Ладно, - кивнула мать. - Пора спатушки ложиться, дорогие мои.


Отец потянулся, чтобы погасить ночник, но Катя вдруг вцепилась в его руку и поочерёдно посмотрела на обоих родителей:


- Мам. Пап.


- Да? - произнесли они чуть ли не одновременно.


- А если... - малышка замолкла, словно подбирая слова. - Если волк, который из очень старой сказки... Если он придёт... Вы прогоните этого монстра?


Мать и отец переглянулись, а затем мужчина сказал серьёзным тоном:


- Не просто прогоним! Надаём ему по жопе и сделаем из него коврик для вытирания ног!


Малютка звонко захихикала и потом добавила:


- Обещаете?


- Обещаем, - ответила мама, приблизилась к дочке и поцеловала её в лоб.


Свет внезапно погас, буквально на миг, и видение немного изменилось. Волков находился всё в том же помещении. Родителей уже не было. Судя по электронному будильнику, прошло несколько часов.


Девочка спала, сжавшись в клубок под одеялом, и тихонько невнятно бормотала. Александр всмотрелся в детское личико и непроизвольно вспомнил слова Охотника:


- Что до тебя? Чувствуешь нечто особое к Кате? Не обольщайся. Это не из-за того, что уставший работяга внезапно наткнулся на важного для жизни человека. Взаимосвязи, создаваемые Воплощениями Грехов, въедаются в нутро и очень часто остаются там навсегда.


Затем промелькнул голос Тленника - скользкий и чужой, пробивающийся сквозь мерзкие губы сводницы:


- Признаться, я успел найти очень интересную деталь.


- Что именно? - прошептал детектив.


Где-то в доме раздался шум. Звон разбитого стекла, грохот опрокинутой мебели. Малышка вздрогнула, распахнула глаза и сползла с кровати. Она не позвала родителей. Не закричала. Просто пошла - медленно, осторожно, как зверёк, учуявший терпкий запах крови. Волков двинулся следом по собственной воле.


Коридор выглядел неестественно тёмным. Лишь слабый свет из гостиной попадал на край стены, отбрасывая длинные, дрожащие тени. Чем ближе был источник шума, тем яснее становились непонятные фразы:


- Где, блять, держите драгоценности?!


- Да я ж тебе говорю! - прорычал папа малютки. - У нас ничего нет! Вы не понимаете, куда припёрлись?


- Ты мне тут не умничай, уёбок!


Девочка застыла у входа в помещение с испуганными глазищами, а Александр шагнул вперёд - и увидел их. Двое. С размытыми, мерцающими лицами и пистолетами в руках. Отец с кровоточащим носом и заплаканная мать стояли на коленях около широкого дивана.


- Последний раз спрашиваю! - один из грабителей ткнул оружием в щёку папы. - Где драгоценности?!


- Мы обычная и небогатая семья! Всё, что было, ты уже забрал! - хрипло выкрикнул отец. - Флешка с небольшими накоплениями и разъёмный дешифратор для получения доступа к ней! Больше ничего нет!


- Пиздишь, падла!


Катя сделала шаг вперёд и спросила:


- Что происходит?


- Какого хера? Ребёнок?! - ошалел первый преступник. - Наводка была на семью без детей!


- Плевать! - громко сказал второй. - Хватай пиздёныша! У семейки будет достаточно времени подумать и собрать самое ценное для нас!


Когда неизвестный направился к малышке, папа сорвался с места, сбив оставшегося мужика с ног. Гостиная мгновенно заполнилась пронзительными воплями и приглушёнными звуками ударов. Мама истошно закричала и резко поднялась, но первый грабитель развернулся на полпути к малютке и прицелился. Детектив тут же бросился на него - инстинктивно. На фоне сложившихся обстоятельств он совершенно позабыл, что это только видение. Его пальцы сжались в пустоте, пройдя сквозь замерцавшую грудь преступника.


Последовал оглушительный выстрел. Волков стиснул зубы из-за невероятно громкого хлопка и увидел, как отец вздрогнул - прямое попадание в правое плечо оказалось довольно мучительным, но глава семьи не остановился. Попросту не смог. Лишь вмазал со всей дури противнику и встал, переключившись на стрелявшего.


- Катя! Беги! - закричала мать.


Ещё один выстрел прогремел, подобно грому. Пуля с металлическим лязгом угодила в височный разъём папы и, отрикошетив, вошла маме в живот. Оба моментально рухнули, будто подкошенные.


Девочка стояла, не двигаясь. Слёз не было. Только пустота в голубеньких глазках.


- Блять! Блять! - занервничал первый грабитель, всматриваясь в лежащие тела и словно ожидая чего угодно.


- Тащи мелкую! Быстро! - прорычал второй, поднимаясь и потирая лицо из-за болючих ударов.


- Да на кой хер? С кого теперь выкуп требовать?


- Завали ебало и тащи!


Малышку схватили, а она и не сопротивлялась. Просто глядела на родителей и на кровь, растекающуюся по полу.


Александр машинально погнался за ними, но стоило ему выскочить из дома, и пространство начало распадаться на части. Улица поплыла, ближайшие частные владения скукожились, звуки исказились, и тьма накрыла его, как чёрная волна.


Когда новый виток видения сформировался в цельную картинку, детектив осознал, что попал в больничную палату. Рядом, на койке, лежал отец малютки.


- Давайте ещё раз подведём итог, - произнёс врач с плавающими чертами на лице. Голос казался отстранённым, будто доносился из другого измерения. - В целом, вы здоровы. Шрама на плече нет, если вас это заботит, но есть незначительные повреждения в левом гиппокампе. Фрагменты некоторых воспоминаний утрачены. В остальном всё отлично.


Пострадавший медленно поднял руку и коснулся виска дрожащими пальцами:


- А... Семья?


Собеседник помолчал немного, вздохнул и сказал:


- Ваша супруга... Не выжила. Примите мои соболезнования.


- Дочь?


- Пропала.


Волков не видел, как в глазах отца что-то погасло, но ощутил нутром - сначала непонимание, потом удар и наконец пустоту. Холодную и бездонную, отдающую необъятным космосом.


- Это тоже Катины воспоминания? - прошептал Александр.


Ответа не было - вместо него пространство содрогнулось, утопая во мраке, и перед детективом замелькали обрывки из жизни бедняги, потерявшего абсолютно всё. Кадры сменялись очень быстро, и Волков лицезрел каждый из них с пугающей чёткостью.


Районный Уголовный Розыск


Запах дешёвого кофе, смешанного с тошнотворной вонью пота, вынудил Александра сморщиться. Однако общие детали видения из-за этого не остались без внимания.


Папа малышки сидел напротив следователя с потухшим взглядом. Тот пожал плечами, указывая на документы:


- Делаем всё возможное...


Губы отца задрожали от ярости:


- Слишком долго!


Младший лейтенант потёр лоб от волнения и покосился на собеседника:


- Зацепок нет.


Но они есть. Конкретно ему просто насрать. Одним похищением больше или меньше - работа не волк, и в лес не убежит.


Взятка


Тёмный переулок, накопитель с приличной суммой Единой Космической Валюты и дрожащие пальцы следователя.


Папа малютки не моргнул, не заколебался.


- Чип памяти вашей жены. Архив данных не фрагментирован, - судорожно произнёс младший лейтенант. - По правилам посмертно такие вещи хранятся только в Департаменте Мнемонического Наследия... Если вас поймают...


- Не поймают, - сухо процедил опустошённый отец.


Ночь


Комната была завалена документами с различной информацией.


Лица грабителей, извлечённые из глубин памяти погибшей матери и перенесённые на фотобумагу, болтались на металлической доске. Теперь-то вдовец смог их вспомнить, невзирая на частичную потерю воспоминаний из-за полученной травмы. Детектив, к своему удивлению, тоже умудрился разглядеть - ведь на этих ублюдских рожах проявились чёткие черты.


Охота


Он нашёл преступников не сразу.


Первого - в каком-то вшивом притоне на окраине города, где воздух густел от сигаретного дыма, вгрызающегося в лёгкие. Грабитель, в тот роковой день стрелявший и схвативший дочь, даже не успел осознать, что произошло. Папа девочки действовал тихо и методично. Выловил урода в туалете и усадил мощным ударом прямо на грязный ободок унитаза.


Последовал лишь один вопрос, так как разъярённый родитель прекрасно понял - преступник его узнал:


- Где она?


- Я не в курсе... Я просто получил оплату от кореша, а дальше он сам занимался этим делом...


Бесполезный разговор ни к чему не привёл. Среди общей размытости физиономии Волков увидел внезапно проступившую улыбку отца - кратковременную, широкую и безумную. Затем в горло ублюдка резко вошло остриё ножа. Всё сопровождалось мерзкими, булькающими звуками и хлещущей кровью.


Впрочем, сведения из чипа памяти убитого помогли отыскать второго. Папа Кати настиг его в проулке, когда тот шёл домой из бара. Пьяный и бессильный. Наслаждение пронизывало каждый миг сложившейся ситуации. Грабитель был жестоко избит, лишился нескольких пальцев и зубов. Только потом вдовец задал ключевой вопрос:


- Где моя дочь?


Преступник хрипел и пускал кровавые пузыри:


- Пр... Про... Про-дал...


- ЧТО? Кому, блять, ты продал мою дочь, ёбаная ты тварь?!


- Не... знаю... Это... Чёр... Чёрный... Рынок... Пок... Поку-патель... Неиз... Неизвес-тен...


Дальнейший диалог полностью потерял смысл, и смерть пришла к грабителю медленно - с мучительными нотками истинной мести.


Пустота


Чип памяти второго убитого оказался бесполезным. Годы поисков ни к чему не привели. Нескончаемые контакты по возможным ниточкам, потраченные деньги, вырученные с продажи дома, подпольные аукционы, на которых торговали людьми. Всё бестолку. След малютки исчез в бесконечной паутине галактического теневого рынка.


Полесье-5


Кислотные дожди разной концентрации, грязь, смог и огни неоновых вывесок.


Отец малышки выбрал это место, потому что оно было самым ужасным из ближайших скоплений планет. Настоящая клоака - идеально для окончания бессмысленной жизни.


Он длительное время безвылазно тонул в алкоголе и задыхался в сигаретном дыме. Не жил, а скорее существовал в ожидании неминуемого. Пока однажды...


Переулок


Пронзительные крики и отчаянные призывы о помощи. Молодой паренёк, прижатый к стене каким-то неотёсанным выродком.


Папа девочки проходил мимо - обратил внимание на ограбление и уже сделал шаг в сторону, но затем... Нечто щёлкнуло внутри. Несмотря на чудовищное похмелье, он довольно быстро подскочил к преступнику. Первые два удара нанёс в челюсть и в пах. Третий угодил в солнечное сплетение.


Отброс шлёпнулся мордой в грязь и не встал, а паренёк смерил спасителя широкими глазами и радостно произнёс:


- Спасибо, детектив! Спасибо!


Отец Кати замер и покосился в ответ:


- Я не детектив.


- А... Ну... Прошу прощения... Показалось, что детектив, но всё равно! Спасибо!


Перепуганный бедолага тут же сорвался с места и убежал прочь, а папа малютки оценил результат своих действий и пришёл к мысли, позволившей ему получить хоть какой-то смысл в жизни.


Кибер-Клиника 'НейроПлот'


Белое и невероятно чистое помещение - дикий контраст на фоне общей засратости планеты.


Хирург с узкой биркой на уровне груди, на которой было написано 'Дмитрий Плотов', что-то набирал на клавиатуре. Отец малышки стоял рядом в ожидании начала процедуры.


- Чип жены мне больше не понадобится. Утилизируйте его. - без дрожи в голосе сказал вдовец. - А по поводу установки блокатора... Напомните, серьёзные проблемы будут?


Хирург хмыкнул, прервался и повернулся к клиенту:


- Нет. Не беспокойтесь. Оборудование у нас, разумеется, не самое лучшее в галактике, но в целом... Всё пройдёт гладко. Главное... Вам нужно избегать ударов тока и физического воздействия на левую часть головы... Так или иначе, я сохраню эту информацию на вашем чипе памяти в качестве приоритетной. Что до минусов данной процедуры? Установка модификации 'Блокатор Воспоминаний-Версия 3.1' может иметь последствия в виде редкого зуда или ещё более редких покалываний в височном разъёме.


- Зуд? - Папа девочки впервые за долгое время усмехнулся, а его голос резко и неестественно надломился, чуть меняясь и приобретая знакомый Александру тембр. - Ну и хуйня.


Детектив вздрогнул. Эта фраза - та самая, которую он периодами повторял, когда сталкивался с чем-то, что ему не нравилось.


- Чего? - прошептал Волков.


Обрывок видения начал колыхаться, а Дмитрий Плотов добавил:


- Какие планы после процедуры?


Отец Кати ответил без раздумий:


- Устроюсь детективом и буду помогать людям.


И тут Александр заметил, как лицо бедняги, потерявшего всё и решившего жить дальше, медленно изменилось - размытые очертания стали нормальными. Чёткими. Различимыми.


- Нет... - выдохнул Волков и его голос внезапно захрипел. - Этого... Не может быть...


Никакого обмана или иллюзий. Он смотрел на человека, который когда-то имел полноценную семью, и понимал, что глядел в свои собственные глаза.


В последний миг, перед тем, как кромешная тьма поглотила всё вокруг, вдовец повернул голову и бросил мимолётный взор на Александра. Второй мгновенно ощутил нестерпимую боль в височном разъёме, сжал зубы со всей силы и провалился в бездну, преследуемый единственной фразой Тленника:

- Признаться, я успел найти очень интересную деталь.