# Гремя огнём, сверкая блеском стали т.3

Александр Николаевич Лукьянов

Https://rutube.ru/channel/32309400/ Уважаемые читатели! Мультимедийная форма позволяет читать ТОЛЬКО ПОЛНЫЙ вариант в формате ЕХЕ или, хотя бы, PDF. Здесь их выложить нельзя. С удовольствием бесплатно высылаю книги в этих форматах всем обратившимся по адресу anlukjanov59@yandex.ru


Оглавление

Кампания 21 Капитан

Кампания 22 "Батя"

Кампания 23 Дед Мороз

Кампания 24 Майор

Кампания 25 Провокатор

Кампания 26 Администратор

Кампания 27 Подполковник

Кампания 28 Штабист

Кампания 29 Покровитель

Кампания 30 Полковник

(приложение)


Кампания 21 Капитан

01

Яростным рычанием капитан Лунин завершил выволочку, устроен-ную "Валькириям". Причина для головомойки была более, чем весомая: Матрёна Богатырцева вывела девичью роту вместе с союзными нам "сер-бами" в дальний рейд против полка "ﷲ اكبر", объявившего нам войну. Рей-деры угодили в хитроумно устроенную ловушку и результат боя можно бы-ло назвать ничейным. Разумеется, я изобразил инцидент проигрышем, нече-го расслаблять подчинённых.

-Потрясающе! -орал я -Феечки попёрли на окопавшиеся басурман-ские Т-34! На своих "двадцатьвосьмёрках"! Через овраг! В лоб! Но это ещё ладно, что с вошедших в раж девок возьмёшь. А вот то, что Кралевич ки-нулся вас выручать -это вообще ни в какие ворота не лезет Рыцарство в союзнике, видите ли, взыграло совокупно с галантностью! Детский сад! По-тери?

-Невозвратных нет. -браво доложила Матрёна. -Девять подбитых машин, тридцать шесть тяжело раненых неписей. Действовали согласно "Науке побеждать" капитана Лунина: не допускать смертей экипажей и выго-рания танков, выходить из боя до непоправимого урона.

-Подхалимаж бесполезен. -буркнул я, остывая. -Трофеев, как пони-маю, тоже нет?

-Никак нет!

-Ремонтироваться и лечиться будете за свой счёт. Как наказание. Вольно. Разойдись.

Строй "амазонок" рассыпался, они, галдя, разбрелись по базе.

Меня осторожно подёргали за рукав: -Это... как его... всё сделал.

Ну да, это был он, Феодорос Инжинеропулос. В своём греческом мундире Федька смотрелся как-то... диковато...

-Здравия желаю. -приветливо ответил я. -Конечно, разрешаю обра-титься к старшему по званию.

Ступор Феодороса длился семь секунд: -А, ну да... Здравствуй... те... Спасибо...

-Почему здесь, в цветнике... в смысле - среди баб?

-Дык это... В "Лунинске-1" был, там сказали, что вы тут, ну, я и...

-Замечательно. -терпеливо согласился я. -Что нового?

-Зарегистрировался, как вы велели. Открыл счёт на персонажа в иг-ровом банке. Передарил счёт вам. Стёр персонажа.

-Погоди, сейчас проверю.

Я вошел в меню и убедился, что так всё и было, Федька нигде не ошибся. Теперь у меня был ещё один банковский счёт в игре. Я старательно изменил его пароль и контрольное действие. Потом переоформил счёт на Надежду Лунину.

-А что теперь? Танк дадите?


-Гм... Вообще-то можно, но хотел предложить кое-что другое. Танк? Бои, выполнение квестов... ну, рост уровня... в какой-то мере... А вот, ска-жи, отец Фёдор, не хотел бы стать толстосумом? Самым богатым в "Лунин-граде" и одним из самых состоятельных в игре? "Владельцем заводов, га-зет, пароходов", хватающим жирные квесты, выполняющим их и получаю-щим оплату золотом?

Маршака Федя, само собой, не читал, цитату воспринял как рифмо-ванную часть "предложения, от которого невозможно отказаться". А слова "золото", "деньги" и "богатство" вообще подействовали магическим обра-зом: отец Фёдор сглотнул и эпилептически закивал.


-Вот и отлично. -подытожил я. -А теперь - информация. Есть такой игрок - Людмила Медведева. Раньше была бойцом "Лунинграда" теперь... гм... в вольном состоянии. Очень-очень опытный человек в смысле финан-сов. Свяжись с ней вот по этому каналу... Записал? Молодец. Она посещает находящиеся на базах стартовой локации аукционы, где не требуют предъ-явления продавцом права собственности на товар... Ну, господи, места, где можно законно сбыть трофеи, толкнуть награбленное и украденное. Дошло? Скажи Люде, что капитан Лунин просил взять тебя стажёром.

Федя ответил взором бездомной собаки, взятой с мороза в тёплый чистый дом, накормленной варёной курятиной, напоенной молоком и уло-женной на пуховую перину.

-Приступай, будущий миллионер. Лезь в энциклопедию игры, изучай законы и правила, читай форумы и чаты. И постарайся научиться у Люды всему, чему сможешь. Внешний вид будет соответствовать?

-Ага. -так уверил Федя, что я встревожился и тут же решил заказать для него приличный мундир и соответствующую обувь

Слабый хлопок, отец Фёдор исчез, выйдя из игры и забыв, есте-ственно, попрощаться. Похоже, с этим приобретением мне также повезло. Взращу карманную акулу-капиталиста, цепного пса-буржуя в бриллиантовом ошейнике, ручного спрута-душителя. Выведу из грязи в финансовые князи... а вот хороших манер, думается, так и не привью. Да и шайтан с ними, мане-рами, будем делать из сопляка толстый кошелёк "Лунинграда".

Из двадцатого номера газеты "Вестник "Огня и стали"".

Выдержки из рубрики "Хроники игры. Новостная лента".

-Полк "Night Crows" объявил о дополнительном наборе рекру-тов. Требования не ниже 11 уровня, коммуникабельность и вменяе-мость. Испытательный срок - месяц. Игроки-самоходчики с развитием навыков снайпера на дальних дистанциях приветствуются.

-Нам сообщает чрезвычайный корреспондент Педро Гверриль-яс: батальон "ราชอาณาจักรไทย" в четвёртый раз организовал рейд на эпиче-скую самоходку "Сокрушительница". Машина по-прежнему находится в Гиеньих ущельях. Батальон ушёл и (как и в трёх предыдущих случа-ях) не вернулся. Настойчивость, вызывающая удивлённое уважение...

-Длительным и ожесточённым побоищем закончилось столкно-вение двух подразделений игроков, принадлежащих к бригаде "Silver Fox" и полку "熊" в тоннелях горы Муссавасинаса, которая находится на востоке Пропастины. И те, и другие утверждали, что пришли туда первыми, и не желали уступать соперникам. Победа осталась за "Се-ребряными Лисами", однако выполнение квеста им пришлось отло-жить в силу того, что уцелело лишь пять машин с неполными экипа-жами. Администрация "Огня и стали" напоминает - это всего лишь игра, стоит ли переносить в неё столько ожесточения, которого, увы, слишком много в реальной жизни?

-Корреспондент Васисуалий Лох-Анкин сообщил, что полу-чивший известность старшина-механик Котя Котин добился уникаль-ного результата. Соединив около десятка редких модулей и подверг-нув их ряду хранимых в секрете совершенствований, он получил ме-ханизм, позволяющий ускорить вращение башни до 10%. Отметим, что старшина Котин остаётся убеждённым одиночкой - он никогда не покидал пределов базы No5 и упорно отвергает все попытки самых из-вестных и прославленных подразделений вовлечь его в свой состав.


Реклама

-База No7. Кинотеатр "Сержант Малько" предлагает всем игро-кам, покидающим игру, оставлять на время вашего отсутствия экипаж ваших боевых машин в просмотровом зале. Киносеанс добавит +2 к таким показателям ваших НПС-бойцов как: боевой дух, расположение начальства, расположение подчинённых, расположение нейтральных персонажей.

-Агентство знакомств "Стальная Афродита". Одиноки? Рядом нет того, кто вас поймёт и оценит? Ищете любви и понимания? При-ходите! Наш адрес - база No3, площадь рядом с полигоном. Оплата - сдельная, контактное лицо в игре - капрал Аква Морта.

-Инструменты. Горючее. Запчасти. Техника. База No7, магазин "Точный выстрел".

Конкурсы в "Огне и стали".

Предновогодний супер-конкурс продолжается! Большая де-кабрьская Гонка на танках первого уровня. На этот раз местом прове-дения Гонки стол остров Сан-Фернандо-и-Хуан-Педро-дель-Пистолетто. Всех желающих участвовать в Гонках смельчаков переве-зут туда совершенно бесплатно. Болельщикам будут предоставлены места на трибунах за символическую плату.

На старт! Внимание! Марш! Двадцать километров по жутко пе-ресеченной местности! Друзей на этом пути не будет - только враги. Окопанные противотанковые пушки, обвязанные взрывчаткой пехо-тинцы-смертники, бетонированные ДОТы - в широком наборе. И са-мый главный враг - другие участники Гонки, которым победа нужна не меньше, чем тебе. Как обычно, разрешено всё: подбивай и жги, но не забывай, что сам можешь быть подбитым и сгоревшим. Средняя продолжительность Гонки - пока пятерка победителей не доберётся до финиша.

Внимание - потерянные в Гонке танки не восстанавливаются!

Два этапа позади - два победителя имеются. Кто станет треть-им? Кто заслужит Большой Лавровый Венок. Конечно, ты! Дерзай! Под лежачий камень вода не течет!

Регистрация участников будет проходить сегодня, завтра и по-слезавтра с 10.00 до 20.00 по игровому времени.

02

Вечерние совещания при командире становятся для "Лунинграда" традицией. На мраморных скамьях парка Тиволи разместились Надя, я, Свожпармнытак и Чжэ Хэй. Голован Штерч, категорически отказавшийся си-деть на камне, глядел на всех с клумбы снизу вверх.

-Вас, лабораторщиков, -говорил я, -уже трое. Постараюсь в бли-жайшее время воссоединить всю "жёлтую" компанию. Свожпармнытаку, как понимаю, ничего, кроме денег не надо?

-Презренный металл! -воскликнул первосвященник. -В нём я тоже не нуждаюсь! Насколько выше грязных денег чистая вера и кристальная идея! Пильно и нышлево не ехмаю!

-Что стряслось? Не захворал ли?! -моё потрясение и Надино изум-ление были безграничны. Жрец лишь надменно задрал подбородок.

-Души верующих и братьев Ордена Богини Надежды - моё истинное богатство. О, тото вевы метолотые и кокадыкаты сидлые жистоги.


Ох, парадокс-ортодокс наш, вздохнул я! Ну ладно, настаивать не будем, неизвестно надолго ли затянется уникальный приступ противоесте-ственного жреческого бессребренничества.

-Чжэ?

-Имеется всё для успешной работы.

-Штерч?

-У меня были три помощника. -лаконично сообщил голован. - Без них, как без лап - ничего сделать невозможно. Разыщи их.

Внимание, капитан Лунин, берёте квест "Природное оружие страшной силы - начало"? Задание - вернуть целыми и невредимыми помощников Штерча по Жёлтой лаборатории. Награда: персонажи, позволяющие создать на базе ресурсно-природный комплекс, 12 слу-чайных предметов (из них 5 -эпического характера), рост репутации +66, 29 000 000 серебряных, приращение навыков.

Чего и следовало ожидать. Вот так запросто: "Разыщи их". А куда деваться, беру квест! И какой подвиг мне предстоит совершить на этот раз?

-Что же, весь материк обшаривать в поисках норы, где твои кореша таятся? -раздраженно осведомился я. -А прятаться они ой-ой как горазды, в паре шагов не разглядишь.

-Зачем же весь? -бесстрастно возразил Штерч. -Мой народ облада-ет телепатической связью. Я вижу место и переношу метку на твою карту.

Обалдеть, позавидовал я, нет, всё же здорово было бы заполучить в разведчики хоть десяток говорящих собак.

-И мне совершенно ясно видно, что их содержат в плену в большом железном доме с косыми стенами. -прорицал далее голован.

Опять супертанк, мысленно взвыл я?!

-Нет, -Штерч покачал большой круглой башкой в ответ на мои пани-ческие расспросы, -я знаю, что такое "танк", он ползает и меньше по разме-рам. А помощники сидят в... в...

Тут голован впал в лингвистический ступор. Я распустил совещание, советники удалились, мы с Надей остались вдвоём. Впрочем, ненадолго - с платана посыпался мелкий мусор, на ветке мелькнуло пёстрое и Мурка гра-циозно прыгнула мне на колени. Брезгливо понюхала воздух в том направ-лении, где сидел Штерч, чихнула, принялась вылизываться.

-И что там? -спросила Надя.

Хорошо, что хотя бы с координатами места заключения пленных псов-сапиенсов всё в порядке: открыл карту и увидел, как на океанском по-бережье Сырых Лесов пульсировала белая точка.

-"Значит нам туда дорога, -немилосердно фальшивя, пропел я строфу песни времён Великой Отечественной, -значит нам туда дорога."

-Куда - "туда"?

Информация к размышлению.

Порто-Порко - находящийся в полуразрушенном состоянии город близ впадения реки Нухер в Гнусавый залив.

Некогда там проживало полумиллионное население, сейчас влачат жалкое существование не более пяти тысяч. Порто-Порко прежде служил важнейшим транспортно-перевалочным пунктом ма-терика. С довоенной поры сохранился огромный порт с большими причалами и складскими помещениями. У причалов стоят в полуза-топленном состоянии десятки судов. Рядом находится грузовой вокзал с десятками подъездных путей забитых железнодорожными состава-ми.

Согласно игровой легенде богатства Порто-Порко привлекают множество соперничающих вооружённых чернокожих группировок. В городе не прекращаются бои всех против всех. Однако при появлении какого-либо игрового подразделения, неписи мгновенно забывают о распрях и яростно бросаются на пришельцев.

До сих пор ни одной рейдовой команде не удалось даже про-биться к центру Порто-Порко, не говоря уж об успехе в прибрежной части города.


-"Ни одной рейдовой команде..." -повторила Надя. -Оптимистично.

-Оптимист всегда говорит: "Всё будет хорошо!" -вздохнул я. -А пес-симист грустно уточняет: "Кому?"

-Так понимаю, что уничтожение Белого Тигра по сравнению с набе-гом на Порто-Порко было просто пикником? -Надя вопросительно посмот-рела мне в глаза.

-Похоже. -я не стал на этот раз врать и утешать. -Самое печальное в том, что ничего здесь не значат ни тактика, ни стратегия, а решает всё тупой количественный перевес.

-Которого у нас нет...

-Откуда? -криво усмехнулся я. -Три наших роты плюс батальоны Панцербера и Кралевича? При самом удачном раскладе хватит часа на пол-тора безуспешных уличных боёв.

-Проблема... -задумчиво протянула Надя.

...Параметр "выносливость", честно говоря, я подзапустил и не по-вышал довольно давно. Но, всё равно, даже поднятый до скромного шесть-десят второго уровня, он позволял ограничиваться сорока пятью минутами сна в сутки. (Понятно, если уставал больше, то и спать требовалось доль-ше). Всё время суток я был бодр и свеж. Даже ночью. А тихая, тёплая зим-няя ночь в тропиках с любимой женщиной - это... это... дай бог вам узнать.


03

Совет кумира: 孫子曰：兵者， 國之大事， 死生之地， 存亡之道， 不可不察也。Война - это великое дело государства, основа жизни и смерти, путь к выживанию или гибели. Это нужно тщательно взве-сить и обдумать. (Сунь Цзы)

-Извини, если нечаянно влезаю в большие секреты, -стеснительно сказала Ким Ксуань, -но...

-Пока ты, Слава, вместе с Дорофеенко тренировал в песках героев, -перебила Надя, -я поболтала с девочкой и поняла, как решить проблему с Порто-Порко. Ксюша, дорогая, повтори то, что рассказала.

Из рассказа Ким следовало, что она в той, первой, жизни была до-черью очень богатых родителей. Но не бриллиантовой мажоркой, а вполне себе адекватным и рассудительным подростком. Конечно, не голодала и не бедствовала, но и в ненужной роскоши отец её не купал. Училась только на "отлично" в обычной гимназии.

Что произошло в тот вечер, Ким так и не узнала, возможно, что ав-томобильная катастрофа, унесшая жизнь матери была не случайной. Конку-ренты отца? Дядя, остающийся единственным наследником? Почти полтора месяца и пять операций. Неутешительный диагноз врачей, обещавших не более полугода существования под капельницей. Решение Переселяться.

Отец приобрёл одну самых дорогих моделей Оранжевого шара, Пе-реселение прошло в лучшем депозитории Сингапура. Отец также уговаривал выбрать остров или даже небольшую планетку во Вселенных "SIMs" и "Par-adise International @", но Ким вежливо уклонилась, сказав, что, возможно, позже так и сделает, но пока хотела бы побродить по просторам "Огня и стали".

Я кивал, внимательно слушая. Больше всего Фам Донг боялся, что с его дочерью произойдёт то неизбежное, что случается с каждым из нас - потеря интереса к тому миру, из которого Переселился сеттлер. Он сам за-регистрировался в "Огне и стали", вовлёк в игру партнёров и основал роту "Đỏ", что в переводе значит "Красная". На покупку вооружения эти игроки денег не жалели. Капитан Фам Донг часто встречался с Ким, постоянно предлагал ей вступить в роту и вообще стать командиром, купить лучший танк с железо-стале-никеле-хромо-вольфрамо-молибдено-титановой бро-нёй, а она неизменно отказывалась. В чём-то я её понимал...

Пару раз Ким пытались обидеть, причём всё оканчивалось для обидчиков крайне неприятно: рота "Đỏ" отличалась азиатской мстительно-стью и виртуозной организацией мщения.

Я поёжился. Мне объявили абстрактную войну уже двадцать семь подразделений, но пока что ни одно из них никоим образом не соприкаса-лось с "Лунинградом". А вот если рота "Đỏ" сочтёт, что капитан Лунин чем-то обидел дочурку их командира... Не просчитался ли ты, Слава, с покрови-тельством беззащитной медичке, опасливо прохрюкала розовая троица в моей душе.

-В общем, -подытожила ефрейтор Ксуань, -можно обратиться к папе. Он будет рад помочь.


-Видишь ли, --протянул я, кусая губу, -боюсь, что у меня не хватит средств даже на то, чтобы заплатить за один взгляд на танк твоего папы.

-Ну, нет же! -досадуя на непонятливость командира, воскликнула Ким. -Какие там деньги! Нужны они "красным", пфе... Его друзья и партнёры заходят в игру только для удовольствия. Получают впечатления. Коллекци-онируют достижения. Ставят рекорды. Записывают всё на видео. Потом хвастаются друг перед другом.

А, "золотые киберспортсмены"... слыхали про таких.

-Ну? -спросила Надя.

-Сообщай папе. -без особого энтузиазма согласился я. -Быть мо-жет, он откажется...

-Не откажется! -наивно обломала Ким чаяния командира. Я, пожав плечами, оставил её с Надей, а сам с кошкой на плече удалился под сень кипарисов гладить Мурку и разбирать почту. Необходимо заметить, что мой почтовый ящик теперь редко пустовал. Само собою, его не переполняли тысячи писем от моих фанаток - по причине отсутствия таковых. Императо-ром я тоже пока не стал, но по мере моих успехов, обсуждаемых в чатах, в ящике возрастал и объём письменного спама. А от него следовало беспо-щадно избавляться.

-Какой хреновый день,

Одна сплошная хрень:

Ну, на хрена броня,

Коль на хрен жгут меня?

Я поспешно нажал кнопку вызова на "Командирских" часах: -Петро, твоё творчество?

-А что, разве слышно? -опасливо отозвался Дорофеенко по внут-ренней связи.

-Не-а, капитан просто так догадался. -хмыкнул я. -С попом на "дво-их" соображаешь? В ангаре? Под душевные песни?

-Нет. -поспешно отрёкся мой дружок-непись. -Один я. И ничего не соображаю.

-Мпылись нукажно е из злистри

Таджала хеак резакистри

Дулара иныдченсле чеп же

Уасит ктоска лкрисефже. -донеслось до меня

-Значит Свожпармнытак не у тебя визжит? -уточнил я.

Петро запыхтел в микрофон, тужась сочинить убедительное враньё. Но не успел.

-Расцветали сакуры и умэ,

Поплыли туманы над Фудзи.

Выходила на берег Кэти-сан.

На высокий берег на Хонсю.

-Так Чжэ Хэй тоже с вами?! -возмутился я. -Приду - убью на месте. Или нет, лучше сдам всех старшему лейтенанту Луниной.

-Только не лейтенанту! -испугался Петро, послышался звук задвига-емой двери ангара и всё стихло. Мне показалось, или нет, что я напоследок успел услышать рифмованное собачье тявканье?

-Тьфу! -подытожил я. Да-а, Надя всё-таки права, либерализм до добра не доводит, нужно как-то разгребать этот очаг разложения дисципли-ны.

Но что там с почтой-то? Спам, спам, опять спам. Стёр предложение о слиянии с ротой "Mousquetaires du Roi", два предложения сделать вклад игровым золотом в работы по конструированию 445-тонного танка "Супер-мегамышь" и в строительство платного тоннеля в Бабуинских горах, а также извещение о том, что я выиграл в лотерею "Снайперский выстрел". Причем выиграл ни много, ни мало - пять миллионов золотых. Святые угодники, надо Лаптеву нажаловаться, устраивают облавы на "жучков" вроде Тихоно-ва, а развели тут мелкого жулья, чихнуть некуда.

Сразу два письма одинакового содержания от Матрёны Богатырце-вой и Ван Луна. Оба с удивлением пишут о том, что, дескать, были вне игры, вернулись и обнаружили, что их разыскивают совершенно незнакомые им рядовой такой-то и рядовой сякой-то. Названные рядовые, якобы, получили квесты на нахождение каких-то "тайных мест". Эти места найдены и теперь следует сдать квесты Матрёне и Вану. Что делать, недоумевали мои рот-ные?

Я порадовался еще паре "кротовых" заначек и ответил в том смыс-ле, что подвалили жирные куски, давайте формируйте рейдовые группы в составе ваших рот и дуйте принимать квесты. Всё обнаруженное добро от-правляйте на базу "Лунинград", там старший лейтенант Лунина примет до-бычу, учтёт и оприходует, выделив вашу долю.


Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир - сержант Матрёна Богатырцева, 3-я рота ("Амазонки\Валькирии").

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир - сержант Ван Лун, 4-я рота ("Чеширские коты").

Пусть привыкают к самостоятельности, мне из них в будущем пол-ковников делать. Тем более что сейчас некогда заниматься "кладами", вот это письмецо целиком и полностью определяет мои ближайшие действия:

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравствуйте, уважаемый товарищ капитан! Только что мне зво-нила дочь - Ким Ксуань. К счастью я нахожусь в игре и планирую провести в ней весь этот выходной. Поэтому, если соблаговолите, можем встре-титься прямо сейчас. Прошу указать место.

Капитан Фам Донг"

Ого, отметили поросята души моей, гляди-ка, вьетнамский мульти-миллионер в игре скромно ходит, как и ты, в простых капитанах. Ничего странного, заметил я, звание соответствует должности, командует ротой "Đỏ", расширять её не планирует. Меня интересует другое: вьетнамские имена - трёхсоставные, а как он кроил для игры никнейм из двух частей? Помнится лет эдак за пять до Переселения довелось мне побывать во Вьет-наме и пообщаться с тамошними коллегами-преподавателями...В этой стране именам придается большое значение. С именами связано много ве-рований и религиозных предписаний. Кроме того, в деловых беседах крайне важно обращаться к вьетнамцу "господин" или "госпожа". Или называть по должности, например, господин профессор, господин капитан. Хотя... вот он пишет - "товарищ" в знак уважения к моему игровому статусу - командир РККА.

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный


"Здравия желаю, господин капитан. Не сочтёте неудобным угловой столик в таверне "Дизель" на базе No7 "детского сада"? И прошу не счесть за оскорбление - буду с охраной. Это не выражение недоверия к вам, а необходимая мера предосторожности - на седьмой базе у меня были не-которые неприятности, повторения хотелось бы избежать.

К-н Лунин"

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Согласен, товарищ капитан! Буду там через двадцать минут. По поводу охраны - как угодно.

К-н Фам Донг"

-Надюша, принимай командование. Срочно вылетаю на седьмую ба-зу, беру с собой Райта Хэнда и пятерых автоматчиков для сопровождения.

04

Во Вьетнаме не приветствуется зрительный контакт. Думаю, из-за то-го, что по древней традиции нельзя смотреть в глаза тому, кого уважаешь или занимающему более высокий ранг. Что ж, продемонстрируем Ксюшино-му папе, что и то и другое относится к нему. Улыбка воспринимается вьет-намцем как выражение вежливости. Но иногда может выражать скорбь, бес-покойство, неловкость, скептическое отношение. Незнание этой особенно-сти многих восточных стран часто приводит к недопониманию со стороны иностранцев. Обойдёмся минимумом лицевой мимики.

Обо всём этом я думал, летя дирижаблем в стартовую локацию. До "Дизеля" добрался быстро, Р.Хэнд расставил охрану, я вошёл в таверну одновременно с появлением в другой двери подтянутого средних лет чело-века в форме Народной армии Вьетнама и с петличками дай-ю (капитана).

Официантки торопливо кинулись к нам и провели к уже уставленно-му множеством тарелок, чашечек и бутылочек столику.

-Добрый день! -вежливо улыбаясь, капитан протянул руку, пожатие было крепким и уверенным: -Есть смысл представляться?

-Нет. -я постарался ответить такой же улыбкой.

-Отлично. На свой страх и риск я сделал предварительный заказ. -капитан Фам Донг указал на столик. -Ханойская кухня, очень вкусно. Прошу садиться.

-Благодарю. - я сел.

-Обойдёмся и без вступления? -продолжал вьетнамец. -Зачем попу-сту тратить драгоценное время?

-Полностью согласен.

-Насколько понял, Ким вошла в батальон "Лунинград"?

Я склонил голову в знак согласия.

-Неожиданно. -Донг задумчиво потёр подбородок. -Весьма неожи-данно. Полагаю, вам известна судьба моей дочери?

-В самых общих чертах. -ответил я. -Лишь то, что она сочла нужным рассказать. В подробности не лезу.


-Да. -нахмурился Донг. -Я столкнулся с той же проблемой, что и у всех, оставшихся в нашем мире - дорогие нам люди после Переселения ре-же и реже общаются с нами, отдаляются и, наконец, полностью забывают.

-Не забывают. -поправил я. - Дело в другом - жизнь сеттлера ста-новится совершенно иной, меняются ценности, мораль и этика. И потом - я тоже сеттлер, а, как видите, охотно беседую с вами.

-Вы - необычный сеттлер. Я навёл некоторые справки. Кроме того, Ким не бросила бы бродяжничать и не осела бы у заурядного командира обычного батальона. Она рассказала, что вы ей нравитесь, а от вашей жены она вообще без ума. Если не ошибаюсь, старший лейтенант Надежда Луни-на - НПС?

-Да. -сухо и некоторым вызовом ответил я.

-Чудесно. -неожиданно искренне и мягко улыбнулся Донг. -Сам ду-маю после собственного Переселения последовать примеру капитана Луни-на. Вдобавок, то, что командир - человек семейный, исключает нехорошие намерения по отношению к Ким. Прошу не обижаться! Увы, мне приходилось не так уж редко сталкиваться с... впрочем, не будем об этом.

Очень рад, что Ким служит в "Лунинграде". Именно данное обстоя-тельство позволяет предложить ... ммм... определённое сотрудничество.

Я готов помогать вашему батальону лично и силами ротой "Đỏ". Взамен прошу лишь одного - дополнительных встреч с Ким в процессе нашего сотрудничества. Ведь не затруднит же вас, скажем, пригласить мою дочь на некое... эээ... мероприятие, где смогу присутствовать и я?

-Безусловно. -я пожал плечами. -Но крайне не хотелось бы, чтобы моё и моей жены искреннее и доброе отношение к Ким становилось предме-том сделки. Прошу поверить, что без всяких обещаний или угроз с вашей стороны (нет-нет, не возражайте, вполне понимаю отцовские чувства!) каж-дый из "лунинградцев" сделает всё, чтобы девочке было тепло и уютно. Ну, а если вдруг она всё же захочет покинуть нас...Что ж, это её право, хотя было бы очень жаль. И, само собою, станем подробно информировать обо всех её успехах.

-Спасибо. -Донг встал, слегка поклонился, мы ещё раз обменялись рукопожатием. -Иного ответа не ожидал! Но попробуйте угощение, уверяю, не пожалеете! И давайте за едой поговорим о готовящемся рейде.

05

Юг Сырых Лесов. Окраины Порто-Порко, около десяти километров от Косорылой Впадины.

Полдень. Облачно, но жарко.

Однако, хочу вам сказать, капитана Лунина закинуло в ну очень-очень высший свет. Стоящие рядом с "Надеждой" танки - потрясали и по-ражали.

Например, машина Фам Донга. Врать не собираюсь, я не выкинутый из игры "жучок" Тихонов, чтобы на глазок определить уникальность брони или цену пушек, но заподозрил, что хромо-вольфрамо-молибдено-титановый Panzerkampfwagen VIII "Maus" с пушкой где-то около девяностого уровня стоит столько же сколько фарфоровая ваза с цветами, плюс трид-цатикомнатная вилла, в которой эта ваза стоит, плюс усадьба вокруг виллы, плюс островок в Южно-Китайском море, на котором усадьба находится.


-Было дело проворонил я рейд в этот городишко. -проскрипел в эфире владелец и командир T32 Heavy Tank с непонятной надписью по-вьетнамски на башне. -С полгода назад сюда, вроде бы, намечался рейд. Кто-то получил квест, связанный с каким-то бронепоездом и объявил на специальном сайте закрытый аукцион на места в рейд-группе. А мой адъ-ютант проморгал, (censored). Так что не прокатился я по Порто-Порко.

-А что с адъютантом? -с живым интересом спросил хозяин Т-44(122), украшенного изображением красного дракона. -Скормил акулам или залил бетоном?

-Какое там! Вечное моё гнилое человеколюбие... постоянно страдаю из-за собственной доброты. Из игры вышиб и с работы уволил с "волчьим билетом"...

-Донг, давно ты знаком с... эээ... нашим квестодержателем? -явно имея в виду меня, подключился к разговору четвертый супервьетнамец. Ему принадлежала не менее навороченная самоходка Kanonenjagdpanzer 4-5. Это манера богатеев - упоминать присутствующих в третьем лице, причём так, словно тех нет? Запомним. Но сейчас потерпим, не переломимся. Если азиаты умеют пользоваться всем тем, что накупили, то рейд будет куда проще, чем охота на Белого Тигра.

-Недавно. -сухо ответил Донг -А что это меняет?

-И как он, в пределах нормы?

-Выше нормы. - твердо произнёс Донг. -Моего слова как ручатель-ства достаточно?

-Более чем. -согласился командир Infantry tank A43 "Black Prince" - Вообще-то, он не будет играть никакой роли, его задача - всего лишь со-здать рейд-группу и войти позади нас в центр города. Тогда будет активизи-рован квест и появится объект атаки. После этого участие нашего друга в мероприятии вообще не понадобится, он может попросту отвести свой ис-копаемый беззащитный танк в сторонку. Ну, ещё желательно было бы пере-поручить права лидера кому-то из нас.

-Позволено ли будет сидящему в ископаемом танке прояснить пару моментов? -проворковал я в микрофон. -Ну, вот прямо сейчас, до того, как мы войдем в город. Известно ли достойным господам, каковы условия?

-Плата вам за наше участие? -насмешливо осведомился хозяин T32 Heavy Tank.

-Да чёрт с ней, с оплатой! - фыркнул я, тревожно вслушиваясь в шо-рохи эфира. -Осмелюсь напомнить вам, что в городе содержатся пленные, которых мне поручено освободить живыми. Подчеркну - для вас они не мо-гут представлять никакого интереса.

Ну, вот всегда терпеть не мог богатых и кичливых. Возьмут, да и жахнут по моим голованам из крупного калибра, с них станется. А просто так, потехи для. Ёж мороженый, зачем вообще с ними связался, дурак? Ду-рак, подтвердили поросята души мой, круглый, как есть, им твои слова - как об стену горох, даже стук гороха больше значил бы. Поразительно, что ме-ня вообще слушают, капитан Лунин в их миллионерских очах - нечто вроде москита. Звенит и звенит себе, надоест - прихлопнут. С этих индокитайских господ вполне станется закупить десяток батальонов наёмников и по-настоящему натравить их на меня, как соколов на куропатку.


-Чтобы не было недоговорённостей и двусмысленностей, -я старал-ся, с одной стороны, не врать, с другой - не говорить всего. -это - собаки. Да-да, совершенно бесполезные для вас псы, для меня - звено квестовой цепочки.

-Ах, цепочка... -протянул командир Т-44(122). -Быть может, товарищ капитан, после боя поведаете, как и где её начали. Обещаю вознаградить за интересные сведения.

Ага-ага, щас-щас, мелко закивали Нефиг, Нафиг и Пофиг, ой, разбе-жали-ися....

-Да, -вмешался в виду "Black Prince", -не забывайте нашу компанию, когда появится что-либо курьезное или увлекательное. Подтверждаю - за-платим.

-А насчёт собак, -снисходительно засмеялся самоходчик из Kanonenjagdpanzer, -не волнуйтесь, капитан. Присутствующие здесь к живот-ным равнодушны: не обожаем и не обижаем. Нам также безразличны тро-феи, поэтому в городе не скромничайте. Если поедете по нашим следам, грабьте подбитых врагов, как заблагорассудится, мы пришли сюда за дру-гим. За хорошей видеозаписью, за памятным трофеем в Зал Побед.

-Зачем ехать следом? -возразил T32 Heavy Tank. -Пусть установит в правилах рейда режим "вся добыча - держателю квеста", а потом спокойно соберёт вот и всё.

Буржуи, раздражённо заметили поросята души моей, вот вроде бы и ничего, кроме хорошего не сказано, а в то же время подчёркнуто, что Лунин - нищеброд, зовут его "Никак", и вообще: -"Официант, вот твои чаевые!"

Хотя... с чего это я раздражаюсь и впадаю в пролетарскую нена-висть? Если хорошо подумать, Фам Донг и четвёрка его спутников - игроки в самом чистом, рафинированном виде. Это я, Надя, кумир, Дорофеенко, "жёлтые лабораторщики", голованы и султанша Тропикабада с Ульфилой живём в "Огне и стали". А эти - развлекаются в свободное от бизнеса вре-мя. Не воюют, не борются за жизнь, власть, злато-серебро, а просто - игра-ют. Скупают самые-наисамые танки. Коллекционируют успехи, проходят не-виданно редкие рейды. И не заморачиваются вычислением тех, кто сейчас круче всех в игре. Потому как круче всех - они.

Покуда круче всех, с совершенно необычной для поросят рассуди-тельно-ледяной интонацией сказал Нефиг, пока что, согласился с той же интонацией Нафиг, до поры до времени, пообещал Пофиг.

-Товарищ капитан, всё будет в полном порядке. -Фам Донг разгова-ривал терпеливо, словно взрослый с послушным и тихим, но тупым ребен-ком. -Найдёте своих собак, лично гарантирую. Понимаю ваши колебания: -"Наобещают что угодно, а потом..." Но это не так.

Согласен, гарантия Донга - это гарантия. Хотя фактически у меня появится долг перед добрым человеком из Ханоя. Ни секунды не сомнева-юсь, что он мысленно нажимает кнопки калькулятора, оценивая оказанную мне услугу и занося её в раздел "кредит капитана Лунина". И предъявит счёт, когда потребуется что-то сделать для дочурки...

-Пора! -нетерпеливо напомнил Kanonenjagdpanzer. -Заболтались. Бензин в движках зря горит.

Ага, ну хоть в чём-то их превосхожу - на "Надежде" стоит трофей-ный атомный двигатель!

Войдя в меню, создал рейдовую группу и послал приглашение вла-дельцам пяти машин, окружавших "Надежду".

-Великолепно. -сказал владелец T32 Heavy Tank. -Так что, в путь? Кстати, отчего заходим через восточные ворота? Тут мой радист по четвёр-тому разу местность отсканировал, думаю через западные было бы удоб-нее. Кроме всего там ещё куча переулков, которые, скорее всего, сделаны под мелкие квесты.

-А тут красиво. -беззаботно отозвался хозяин Kanonenjagdpanzer. -Вон скульптуры львов торчат, а справа - место для публичных казней, надо полагать - каменный помост и куча черепов.Живописненько так...

Урча двигателями супертанки вьетнамцев двинулись к приземистой кирпичной стене Порто-Порко, за которой торчала всё та же опостылевшая щетина пальм.


Казавшиеся несокрушимыми ворота из толстенного дубового бруса со стальными оковами рухнули от единственного выстрела Kanonenjagdpanzer. Ко всему прочему у весёлой компании еще и мегапушки с гиперснарядами?

Выполнено задание "Открытие врат Порто-Порко". Получены навыки: живучесть +2, реакция +4, выносливость +2, талант командира +2, мастерство водителя +2, сила\ловкость +1, тактическая подготовка +1, боевая подготовка +1, атака +1, защита +1. Повышена вероятность получить следующий квест. 5000 серебряных

Я перестал сомневаться в том, правильно ли сделал, связавшись с вьетнамскими суперменами. Если за взлом ворот уже отвалили такую пре-мию, то что же ждёт дальше? Ёж мороженый! Матерь божья коровка! Сей-час передо мною единственная цель - не попасть в прицел бронированных монстров, которые встретят нас на улицах города. Ибо, ежели в "тридцать-пятку" угодят хотя бы раз, то тут же и меня, и танк посетит толстый поляр-ный лис. Без вариантов. Сто двадцатый уровень - это вам не (censored) (censored)ный. Нет, с простыми игроками даже думать нечего сюда совать-ся. А вот и подтверждение:

Расформирована рейдовая экспедиция. Предлагается создать обычную временную группу для выполнения квеста. Условия задания и награда не изменены. Исходя из среднего уровня игроков в группе, все ваши противники в данной локации будут 120-125 уровня. Реко-мендуем прихватить с собой внутрь 4-6 единиц союзной техники мак-симально возможной силы.

-Эй-эй! В чём дело, девочки? -возмутился командир Т-44(122), ма-стерски вводя танк под арку ворот -Не понял?

-Успокойся. -ответил владелец Kanonenjagdpanzer. -Всё ещё инте-реснее, чем было запланировано. Кто-то одновременно с нами взял тот же квест.

-И этот "кто-то" до нас подобьёт главную цель? -саркастически про-изнес хозяин T32 Heavy Tank. -Просто чудесно! Повесть о напрасно поте-рянном времени...

-Никто не подобьёт. -рассмеялся Фам Донг. Его Panzerkampfwagen VIII "Maus" втиснулся в проём ворот. -К основному защитнику квеста никто кроме нас не дойдёт, только и всего. Забыл, как было в Мубазбвелибум-бабве? Там тоже шарахалось много желающих порезвиться. И что? Кто до-брался хотя бы до третьего круга? Нет-нет, не завидую игрокам, которые пересекутся с нами маршрутами.

-С квестом проблем нет? - на всякий случай уточнил "Black Prince".

-Ни малейших. - засвидетельствовал я и создал обычную временную группу, указав старшим Фам Донга.

-Да вижу. - успокоенно согласился "Black Prince" и тут же хмыкнул. - Потешное название "Освободи голованов", Что за чудища, интересно?

Ну да, все верно, они теперь могут видеть квест. Впрочем, пусть его. А кто такие голованы тебе не надо знать, подумал я. Это - моё.


Внимание! Если группа доберется до порта быстрее, чем за 45 минут, каждый ее участник боёв получит значок "Лига Грома" третьей ступени. После победы должны уцелеть не менее двух машин, за что каждому выжившему танкисту будет вручён значок "Лига Грома" вто-рой ступени. После победы все оставшиеся в живых участники боя должны станцевать ламбаду, за что каждому танцору будет вручён значок "Лига Грома" первой ступени.

-Приятно, -признал командир Т-44(122). -Не слышал о таком значке. Это здорово. Третью и вторую ступень мы сейчас возьмём, а вот с первой -просто наглость. Как-то это все криво задумано. Даже не задумано - реали-зовано. Нельзя давать невыполнимых поручений! Кто ламбаду плясать уме-ет?

Показательно, скривился я, от ворот до порта пройти, искрошив ку-чу навороченных вражин, видите ли, не проблема, а вот ламбада - невы-полнимое поручение...

-Поторопимся, теперь у нас время ограничено. - Kanonenjagdpanzer раздавил баррикаду из мешков с песком и железных бочек. -Насчёт плясок проясним в порту.

-Согласен. -подтвердил Фам Донг. -Двигаем. Танки - на острие, са-моходки - на флангах. У порта за дело возьмемся все, построившись в ли-нию.

Собрался было пристроиться сзади, однако мне этого не дали сде-лать.


-Не обижайтесь, товарищ капитан, -сказал Фам Донг, -но ваш танк для этих мест слаб. Следуйте за ними, однако держите дистанцию, чтобы попятиться при опасности.

Вряд ли его занимала моя безопасность. Девяносто девять из ста, что он заботился о том, чтобы держатель квеста не выбыл из события и не привёл к его срыву. Ну и чтобы убогенький "Надежда" не лез в записывае-мое видео и не портил кадр.

Через пару поворотов чудовищная пушка донговского "мыша" рявкнула" и я успел заметить куски неприятельского танка, разлетевшиеся в разные стороны в дыму и пламени. По-моему, это был "тигр".

-С почином. -вежливо сказал я в микрофон.

-Благодарю. -тем же тоном ответил Ксюшин папа и его Panzerkampfwagen VIII "Maus" принялся крушить все на своем пути.

При этом каждый выстрел, похоже, достигал цели, промахов не бы-ло. Буду справедлив, чего душой кривить, да, они купили свермощную тех-нику, но пользоваться-то ею умеют! И, похоже, лучше, чем пользовался бы я. Остальные танки тоже не отставали в перемалывании врага. Бухали ору-дия. Пулемёты стрекотали непрерывно, выкашивая пехоту и обслугу проти-вотанковых пушек.

Впрочем, я почти ничего не видел. Мой Т-35 проползал по улицам Порто-Порко, усеянным останками неприятельских танков и пушек, разне-сенных в клочья снарядами и растоптанных гусеницами пяти моих спутников. Слова собственника T32 Heavy Tank: -"Пусть установит в правилах рейда режим "вся добыча - держателю квеста", а потом спокойно соберёт всё" я стал воспринимать как издевательство. Что "всё"?! Они разбирали врагов на молекулы, не оставляя в обгоревших обломках ни единой целой детали! То есть вообще, представляете? Исключение составляли серебряные день-ги, которых я набрал с уничтоженных машин около трёх миллионов.

Получены навыки: живучесть +1, реакция +2, выносливость +1, талант командира +1, мастерство водителя +1, тактическая подго-товка +1, боевая подготовка +1.

О-о-о, хорошо-то как! Странно, "живучесть" повышена, хотя, хвала Пораумпаурру , "Надежду" даже осколком не поцарапало, сам не был ра-нен. Это ли не повод для праздника?


Нет, понятное дело, нельзя радоваться, пока квест не завершён, но в ближайшие полчаса можно будет неплохие бонусы настругать, если будет много высокоуровневых врагов. Разница-то у меня и местных бронезверюг ого-го какая!

Если честно, улицы Порто-Порко воображения не поражали. Одно-типные, все на единый манер, трёхэтажки с безликими ресторанчиками на первом этаже. Да-а. художники "Панды" могли бы на что-то покрасивше расстараться, а не загонять фотографии реальных столиц реальной Запад-ной Африки в программу отрисовки текстур.

Улицы эти не были особенно широкими, так что я даже порадовался, когда впереди появилось трамвайное кольцо, а за ним - парк. "Надежде" пришлось бы его объезжать, а коллекционеры значков и титулов попёрли прямо на кованую ограду, смяли её и пошли валить деревья, превращая в щепу.

В парке оказалась батарея "танкоубийц" - зенитных пушек "ахт-кома-ахт" и они в упор ударили по наступающим. Хлынул ливень и когда зенит-ные снаряды взрывались от удара о полиметаллическую броню, танки вьет-намцев эффектно окутывались мутно-красным паром. Въехав на раздавлен-ную батарею, я в очередной раз невольно позавидовал бойцам роты "Đỏ", которым, похоже, запросто разгрызть любой полк и не подавиться.

О-па, а вот одна совершенно неповреждённая зенитка! Расчёт поло-жили пулемётами и дальше поехали? Ставим на зенитке свою метку, нефиг добру пропадать, тем более что мне разрешили подбирать. Нефиг-нефиг, оживился одноимённый поросёнок.

А вот вообще курьёз из курьёзов - Kanonenjagdpanzer влепил сна-ряд в бок неприятельскому "Королевскому тигру", в недрах которого сде-тонировали боеприпасы. Корпус жертвы разнесло в клочья, башню сорвало и отбросило, причём при падении она изрядно приложилась, но пулемёт восемьдесят шестого уровня уцелел. Вот везуха, так везуха, возликовал я и тут же приказал своему экипажу вынуть его и вмонтировать в главную баш-ню "Надежды", вместо теперешнего курсового.

Так, похоже началась припортовая зона... склады какие-то, путаница подъездных железных дорог, валяющиеся на боку грузовые вагоны и ци-стерны, расстрелянные паровозы.

Чем более отряд приближался к порту, тем больше противников нам встречалось, да и становились они заметно мощнее. Ожесточённый бой те-перь вели все пять машин искателей приключений. Меня смяли бы просто мгновенно, отчего я благоразумно держал Т-35 в паре сотен метров сзади.


-"Но как же красиво работает пятёрка!" -не мог мысленно не восхи-титься тем, как лихо воевали эти игроки. Команда охотников за титулами перла вперед, не обращая внимания на то, что делается по сторонам. А в домах явно было что взять! Мы миновали уже несколько магазинов, в кото-рых были рассыпаны груды пёстрого барахла. И стоны поросят на тему о том, что оное барахло останется вот просто так невостребованным, дела-лись всё громче. При этом изменить что-либо в данной ситуации не пред-ставлялось возможным, как это не горестно. Не могу же я заорать по рации суперигрокам, жаждущим новых титулов: -"Эй, хрен с ними, значками, а да-вайте в универмагах пороемся, джинсы и заварную лапшу соберу!" Сильно опасаюсь, что не поймут.

Когда из-за стропил провалившихся крыш с остатками черепицы на них стали проглядывать трубы и мачты пароходов, противники хлынули волнами, одна за другой.

-О, последняя волна. Забавные машинки. Кажется, почти дошли. -сделал вывод Фам Донг. -Если шелуха так напирает - ждём их босса.

"Шелухою" они называют СУ-122? Я проникся.

-Ну, думаю, что это все. -T32 Heavy Tank покрутил запорошённой пылью башней, причём так сноровисто и грациозно, что я поневоле восхи-тился. - Вон въезд в порт. А кто там?

-Понятия не имею. -признался командир Т-44(122). -По логике боя, что-нибудь из "британцев" или советских, их было больше всего.

-Нам не все ли равно? -хмыкнул Фам Донг, разворачивая "Мауса" лбом к въезду. -Господа, все - умницы и молодчаги, отлично уложились по времени, разве нет? Двадцать шесть минут из сорока - знатный итог! Ну-с, доведем дело до блестящего конца?

-А как иначе? Вперёд!

Совет кумира: 故兵貴勝，不貴久Война любит победу и не любит продолжительности

Внимание! Группа добралась до порта за 27 минут, каждый получает значок "Лига Грома" третьей ступени.

Интерьеры порта всецело возместили невзрачность городских улиц. Всё горело багровым пламенем, воняющий палёной резиной жирный чёрный дым, извергался из многочисленных вагонов и контейнеров. Всё производи-ло мощное впечатление, после пыльно-серых и тускло-жёлтых оттенков, которые сопровождали нас на пути сюда.

-Беру свои слова назад. - T32 Heavy Tank опять поводил стволом в разные стороны. -Отлично сработано на контрастах, браво художникам, да-вит на воображение. Надеюсь, все снимают видео.

-Все, все! -успокоили его.

-А вот и наша жуть... Потрясающе! Все это видят?! Капитан, вам то-же видно? Снимайте, скорее снимайте! Не пропускайте ни кадра!

Мне. Было. Видно.

Там, где полузатопленные, мёртвые и изрядно побитые снарядами пароходы, накренившись, прижимались к бетонному причалу, имела место большая бетонированная площадь. На ней стоял он - танк-лидер, танк-босс.

Что любопытно, я сразу понял замысел и постиг извращённую фан-тазию разработчиков. Кто держатель квеста? Я. На какой машине? На Т-35.

Кто будет нам противопоставлен на финише?

Безудержные эмоции моих могущественных вьетнамских спутников вызвало то, что главный враг являлся счастливым обладателем сразу пяти башен. Да, вы угадали совершенно правильно. Это была абсолютная копия моей "тридцатьпятки". Очень скромно оформленная, в стандартном камуф-ляже, без номеров и росписей. Но её характеристики! Поросята души моей изошли слюной безумной зависти. В броне присутствовали все игровые ме-таллы. Орудия и пулемёты прокачаны до наивысшей отметки. Экипаж, как я сообразил, состоял из десяти асов наивысшего уровня.

Внимание! Нанёсшему наибольший урон лидирующей машине противника будет вручён Золотой значок "Лига Грома".

-Господа, -предупредил кто-то, -не увлекайтесь борьбой за значок! Не забывайте, что последний смертельный выстрел должен сделать держа-тель квеста!


Золотой значок меня не интересовал, а вот то, что сверхмощный двойник "Надежды" не проявлял никакой активности, просто поражало. Че-го ждал? Как-то даже не по себе...

-Мы вне зоны его агрессии. - словно угадав мои мысли, пояснил Фам Донг. -Стоит выстрелить в него или приблизиться на определённое рассто-яние, тут-то и начнётся карнавал.

-Что стоим? Время-то идет! -Kanonenjagdpanzer развернулся и въе-хал в укрытие, образованное тлеющими ящиками. -Уделываем этот раритет хором. Первый залп с безопасного расстояния, потом сближаемся по ради-усам и гвоздим с разных сторон.

Всеслава Лунина, как и прежде, почти и не замечали. И слава Перку-насу ! Мне бы голованов живыми вывезти...

T32 Heavy Tank дёрнулся было вперёд к танку-боссу, который при этом шевельнул башнями. Но его остановила возня с другой стороны пор-товой площади.

Кампания 22 "Батя"

01

-Что такое? -поразился командир Т-44(122), глядя на полудюжину не-знакомых танков и самоходок, которая расталкивала завалы из горящих по-крышек. Вид у нежданных пришельцев был изрядно потрёпанным, видно, они, в отличие от нас, добрались до порта с куда большим трудом и с по-терями.

-Непонятно? -негромко засмеялся в ответ отец моей медички. -А это ответ на твой вопрос "Почему расформировали рейд?" Все проще просто-го: одновременно с нами, а может даже чуть раньше в Порто-Порко вдвину-лась другая группа. "Огонь и сталь" - игра состязательная, всегда сталки-вающая игроков лбами. Ох, и бойни иногда случаются!

-Донг, вы не полагаете, что начальника разведслужбы роты следует строжайше наказать? -деловито осведомился командир Т-44(122). -Совсем нюх потеряли. Мы считали локацию если не необитаемой, то, по крайней мере труднодоступной, а в Порто-Порко всяк, кому не лень, словно в парк ходит. Поговорим с чужими?

-Поговорим. -согласился Фам Донг. -Наружу.

Вьетнамцы выбрались из танков и двинулись навстречу пришельцам, сделавшим то же самое.

Я тоже вылез из люка и уселся на передней пулемётной башне.

-По поводу пятиглавого.... -Донг небрежно махнул рукой в сторону двойника моего танка. -Мы прибыли раньше, так что он наш. Просим про-щения, уважаемые господа, это не обсуждается.

-А кто собирается оспаривать ваше право? -удивился командир чу-жого отряда. Я вглядывался в его комбинезон, но никак не мог разглядеть ни имени, ни звания, ни принадлежности к подразделению, которые должны были высвечиваться над нагрудным карманом. Вот чертовщина, как умуд-ряются превращать надпись в туманную полоску?

-Вообще не вижу повода для стычек. - с готовностью развёл руками чужак. -Первому - приз. Подбивайте, собирайте трофеи. Если правильно понимаю, за этим вы и пришли?


-Рад взаимопониманию. -сказал "Black Prince". -Еще раз соболез-ную, но право первенства - нерушимо.

Ага, ага, саркастически хрюкнуло поросячье трио, а если бы вы, до-рогие богачи, явились вторыми, то уступили бы сами? Подозреваю, просто искрошили бы обогнавших.

- Bижу, что вы игроки не простые. Не сочтите за наглость просьбу. -командир чужаков был сама учтивость, видно тонко чувствовал, с кем имеет дело. -Хотелось бы проскользнуть к кораблям и пошарить там, пока вы бьё-те босса. Вы, надеюсь, не против?

По тому, как пришлый мельком глянул в сторону "Надежды", я по-нял, что получил грандиозную проблему. Они что, в курсе "лунинградских дел?! Им нужны голованы?! Вот же (censored)!

-Обыск кораблей? -владелец Kanonenjagdpanzer повернулся к колле-гам. - Мы, кажется, давали обещание проводнику? Это принципиально? Эй, капитан Лунин, быть может, пошлёте эти пароходы подальше? Видите, люди старались, а мы их оставляем с носом...

-Мой квест - не в уничтожении танка... -в отчаянии сказал я. -И вы это отлично знаете...

-Нн-у-у-у... -в сомнении протянул обладатель Kanonenjagdpanzer. -В принципе, нам все это безразлично.

-Согласен, -сказал "Black Prince" -нам абсолютно всё равно, кто бу-дет шарахаться по трюмам пароходов. У нас была другая цель и мы ее до-стигли. Но, если уж по справедливости, то у проводника... эээ... у капитана Лунина больше прав на экскурсию по кораблям.

-А пусть они дуэлью решат, кто прав, -предложил хозяин Kanonenjagdpanzer. -Хороша идея? Заодно и развлечемся.

-Нет времени! -"Black Prince" досадливо покосился на него. -Позвольте подвести итог: - мы уничтожаем пятиглавого, делаем на память фотографии и видео для Зала Славы и уходим, а вы потом сами разбирай-тесь, кто в своих правах и делитесь, как хотите.


-Замечательно! -обрадовался командир пришельцев и зловеще подмигнул мне. Я похолодел - получить после ухода вьетнамцев шесть по-трёпанных, но первоклассных танков против невредимого, но практически беззащитного "Надежды"...

-Меня не интересует, замечательно это, или отвратительно. -"Black Prince" нехорошо глянул на чужого. -Просто объяснил вам всем, что именно и как мы сделаем.

Пока шла перебранка, я лихорадочно размышлял. Да будь проклята такая игра! Будьте прокляты вы, "пандовские" разработчики за то, что сей-час произойдёт! Не знаю, что со мной станется, если погибнет хоть кто-то из тех, кому сейчас дам смертельно опасное задание...

Да, конечно, усмехнетесь вы, что ему, мертвяку, ненастоящему, сделается, его цифровое сердце не разорвётся. Так вот, если это подумали, не читайте дальше, вы мне противны!

Отодвинувшись так, чтобы меня не было видно, погладил Мурку по голове: -Давай, кошенька!

Питомец "Мурка" переведён в режим "почти невидимка", включены способность видеть в темноте и режим "неутомимость и не-уязвимость".

По моему приказу экипаж с автоматами ППШ покинул "тридцатьпят-ку" и выстроился за её корпусом вне видимости как вьетнамцев, так и приш-лых незнакомцев.

-Начальник команды - старшина Дорофеенко! -лихорадочно затара-торил я. -Задание - обшарить крейсер, следуя за Муркой. Судя по отметкам, там есть помещение, в котором содержатся голованы. Освободить их, сесть на вызванный мной дирижабль и всем вместе срочно возвращаться в "Лу-нинград". Категорически запрещаю погибать! Слышите, ка-те-го-ри-чес-ки! Если возникнет выбор: выполнять задание ценой жизни, или возвращаться - уходите!

Сорвав с руки "Командирские" часы, протянул их Петру, торопливо обнял того и шепнул: -Сбереги себя и Мурку! Во что бы то ни стало!

Потом махнул рукой: -Вперёд! Коша, веди всех!

Ежедневные четырнадцатичасовые тренировки экипажа не пропали даром, мои неписи-танкисты со сноровкой, которая бы сделала честь лю-бому матёрому спецназовцу, растаяли в дыму. Никто не заметил их исчез-новения. Я остался один. Цифровое сердце может разорваться... Может... Уцелейте, ребята!

-Господин капитан, - окликнул я Донга, который, не участвуя в бесе-де с начальником пришлых, просто разглядывал того. Так рассматривают внезапно прохудившийся башмак или испорченные шпроты в банке.

Он моментально обернулся, явно ожидая моих слов.

-Не хочу, чтобы вы думали, что я вас шантажирую. Я в самом деле буду помогать вашей дочери просто так и из уважения к вам. -всё так же быстро и очень тихо сказал я. -Но не знаю, что будет с моим батальоном и со мной, если не выполню квеста. Скорее всего "Лунинград" развалится, я потеряю всё, а Ким опять останется одна.

-Мы оба знаем, что у всего в любой жизни есть цена. -мягко улыб-нулся Фам Донг. -И в игровой, и вне игры. Без обид, товарищ капитан, но раньше или позже, скорее всего - позже, вы все равно выставили бы счёт. Давайте упростим. Заводите свой танк за мой "Маус" и держитесь за ним, не надо маячить на открытом пространстве. Кажется, этот странный тип понял, что вы - держатель квеста и запросто скомандует убить вас, пока мы раз-делываем босса. Я по роду своего бизнеса видел много таких... обожающих перестраховываться.

Я влез в танк, сел за рычаги опустевшей "тридцатьпятки" и пристро-ил "Надежду" так, чтобы огромная туша донгового Panzerkampfwagen VIII "Maus" прикрыла меня и от танка-двойника, и со стороны странных при-шельцев.

-Залп! -зазвенела в наушниках команда, отданная кем-то из вьет-намцев. -Надо же, какой прочный!

Ещё бы не прочный! Если бы в мой Т-35 угодил с пятидесяти метров единственный снаряд неглавного калибра "Мауса", то остались бы клочки размером с напёрсток. А двойник "Надежды" выдержал прямые попадания из пяти суперорудий! Содрогнулся, правда и тут же ответил из всех башен.

-Две минуты до конца бонусного времени. -спокойно напомнил -"Black Prince".


Канонада оглушала, но было ясно как дважды два, что вьетнамские капиталисты прикончат босса до истечения ста двадцати секунд.

Управились красиво и элегантно. Panzerkampfwagen VIII "Maus" из-ловчился и угодил танку-боссу в главную башню в тот момент, когда она повернулась боком. Очевидно, командир двойника на время вышел из строя, потому что танк-босс одурел, принялся бессмысленно кружить на месте, неприцельно и бессистемно паля во все стороны, а потому вскоре оказался издырявленным донельзя.

-Всё! Держатель квеста, добивайте. -приказал -"Black Prince".

Танк-двойник, хозяин Порто-Порко был добит унизительным спосо-бом - я пальнул в него из передней пушечки 45-мм. калибра.

Внимание! Группа захватила повреждённый танк "Двойник из ада" за 92 секунды. Уцелели все машины группы, каждому выжившему танкисту вручён значок "Лига Грома" второй ступени.

-Было здорово. -сказал по рации "Black Prince". -Всем спасибо.

-Да. -согласился хозяин Kanonenjagdpanzer.-Хорошие записи сделал. Но какая, однако живучая телега оказалась - у меня осталось двадцать семь процентов прочности! Сколько у вас?

-Тридцать.

-Двадцать один.

-Восемнадцать.

-Деятнадцать.

Я промолчал по двум причинам. Во-первых, знай сверчок свой ше-сток и не лезь в разговоры жирных котов. Во-вторых, "Надежда" участво-вавший в действе в качестве наблюдателя потерял всего один процент прочности от случайных осколков. И, в-третьих, поросята громко и визгливо рыдали от зависти, а я их понимал. Танк-двойник держался в бою против пяти топовых машин полторы минуты, при этом зверски общипал их и пал исключительно по причине численного перевеса нападавших.

-Примите восхищения и поздравления! -послышалось в эфире при-ветствие чужих. -Надеюсь о наших просьбах никто не забыл?


-Какие уморительные! -владелец Kanonenjagdpanzer очевидно снял шлемофон, его было слышно хуже, но можно было разобрать, что он по-смеивается. -Что за просьбы, приятель? О чем просил? А, о прогулке по старым корытам? Да пожалуйста.

Танки пришельцев медленно попятилась в сторону причала. Я под-жался на командирском железном сиденье "Надежды". Как там дела у моих ребят и у Мурки?! Часов у меня не было, а по рации Петро со мной не свя-зывался, поскольку, умница, понимал, что в режиме общего подключения его услышат все. Неизвестность и тревога за кошу и за ребят скручивала меня в пружину.

-Имею, -с мягкой настойчивостью сказал Донг, -крайне веские при-чины помочь капитану Лунину. Подчеркну, вдобавок, что именно благодаря ему присутствующие получили новый рекорд и коллекционные награды

-Мы давние друзья, Донг, -примирительно произнёс "Black Prince". - Если это важно лично вам - так тому и быть. О цене договоримся потом. Ну, и пусть наш проводник не считает нашу компанию совсем уж бездушными людоедами. Корабли - вам, капитан Лунин.

-Вот как? -командир пришлых больше не был любезен. -Простите, но мне кажется, что во время беседы уважаемые "красные" забыли о нашем существовании?

T32 Heavy Tank развернулся всем корпусом к пришельцам и много-обещающе поводил стволом.

-Во время беседы, -нравоучительно заметил его владелец. - уважа-емые "красные" заключили соглашение. И в этом соглашении, ваше суще-ствование, господа, никак не учитывается.

Моему ликованию не было предела: над кораблями возникла туша опускающегося дирижабля. Успели! Пока шло препирательство, ребята во главе с Петром и кошенькой нашли голованов!

Поздравляем! Выполнен квест "Природное оружие страшной силы - начало". Захвачен повреждённый танк "Двойник из ада" и воз-вращены целыми и невредимыми помощники Штерча по Жёлтой ла-боратории. Награда: персонажи, позволяющие создать на базе ресурс-но-природный комплекс, 12 случайных предметов (из них 5 -эпического характера), рост репутации +66, 29 000 000 серебряных, приращение навыков.

В эфире раздался вопль возмущения пришельцев, их машины друж-но подались вправо, "Надежда" оказался под прицелом их пушек и

Капитан Лунин погиб. Танк Т-35 потерян. Обмундирование по-теряно.

02

(Censored), опять на мне из одежды только причёска!

-Ким, - с трудом прохрипел я, поднимаясь с эмалированного хирур-гического стола в "лунинградской" медсанчасти (над ним была моя точка привязки), -имею три жутких вопроса.

-Слушаю, товарищ капитан.

-Первый. Вот отчего ты здесь в самый неподходящий момент? Где подчинённые тебе медсестра и санитар?

-Беру побольше дежурств по госпиталю, прокачиваю опыт.

-Ага... ладно... опыт - это хорошо. Второй - ты что, нарочно при Переселении возраст задрала до девятнадцати лет, чтобы видеть воскре-сающего командира голым, а не в трусах?


-Ой...

-И третий - где мыло и полотенце?

-Вот.

-А в качестве наказания за то, что узрела меня в непотребном виде, сбегай, пожалуйста, к старшему лейтенанту Луниной за комплектом обмун-дирования. Шлем можно не брать.

Ефрейтор Ксуань исчезла, а я, кряхтя и пошатываясь, поплёлся под душ. Не врут опытные игроки: чем выше уровень, тем болезненнее воскре-сать. По-моему, даже когда меня на дороге давила танкетка эсэсовца Фо-теллера, умиралось легче.

Капитан Лунин, вам предложено вступить в Ассоциацию эко-логов. В случае согласия вы становитесь членом Ассоциации и полу-чаете следующие бонусы: живучесть +2, выносливость +2, си-ла\ловкость +2, харизма +2, расположение подчинённых +2, располо-жение нейтральных персонажей +2. Вами также открыта новая характе-ристика "удачливость" и повышена до +2. Повышена вероятность по-лучения редких и скрытых заданий. Велика вероятность открытия це-почек редких и скрытых заданий. Дополнительно вы получаете доступ к скрытым знаниям Ассоциации. Вы становитесь вторым из семи Ста-рейшин Ассоциации. Ограничения - вы вступаете в организацию, охраняющую природу. При нарушении равновесия в природе, репута-ция в Ассоциации будет падать и последует лишения звания Старей-шины. При достижении отрицательного значения репутации вы будете изгнаны из Ассоциации и подвергнуты осуждению. Принять?

О, как! Это, надо полагать, освобождённые в трюмах крейсера голо-ваны, младшие лаборанты Штерча, встретились с ним? Замечательно.

-Разреши войти, товарищ капитан? - но Петро не вошёл, а буквально ворвался, не дожидаясь ответа. Я, заворачиваясь на ходу в казённое ва-фельное полотенце, кинулся к нему: -Ну? Ну?!

По его сияющей физиономии понял всё ещё до доклада: -Потерь нет, раненых двое, собак освободили без стрельбы. Ну, правда, пришлось железную дверь гранатами взломать.

-А Мурка?

Дорофеенко не успел ответить.

-Мммяу! -пёстрая молния влетела в госпиталь, метнулась ко мне и кинулась на подставленные руки. Я в восторге прижал к себе гулко мурлы-кающую кошку.

-Только благодаря ей и управились. -уважительно глядя на Мурку, сказал старшина. -Провела мимо охраны к тюремной камере в трюме, вы-вела наружу по короткому пути.

Капитан Лунин, ваше ходатайство о награждении персонажа "Мурка" знаком "Гордость батальона" удовлетворено.


-Вот, возвращаю часы. -Петро протянул "Командирские". -Хорошая штука. Связь с Муркой по ним держали.

Капитан Лунин, ваше ходатайство о награждении всех участ-ников квеста "Природное оружие страшной силы - начало" знаком "Отличный танкист" удовлетворено.

-Опять? - на пороге госпиталя стояла печальная Надя. За ней мая-чил рядовой комендантского взвода с отглаженным обмундированием и начищенными до блеска сапогами. Замечательная у капитана Лунина жена, заметили поросята души моей, поддерживает статус, сама не таскает ба-рахло, для этого есть ординарец.

-Опять... -покаялся я.

-Больно? -Надя погладила меня по щеке

-Неприятно, -как всегда бодро соврал я, одеваясь, -но вполне тер-пимо.

Удручает то, что чужаки напали на меня уже после закрытия квеста, значит их действия будут расценены не как нападение на отряд, а как атака меня, одиночки. Вьетнамцы вовсе не обязаны лезть в бой и подставлять свои истерзанные танки под вражьи снаряды. Бросят мою подбитую "трид-цатьпятку" и улетят на родную базу. Конечно, "Надежда" защищен свой-ством "неотъемлемости", анонимные вражины не смогут затрофеить его и продать. Вряд ли также заберут с собой и будут требовать выкупа, потому что тогда придётся открыться - кто такие, какого полка игроки, а они, похо-же, засвечиваться не желают. А вот раздолбать "Надежду" до абсолютной невосстановимости, скорее всего, попытаются.

Выходит, я сохранил экипаж, но потерял танк? Осознание потери меркло перед радостью от того, что никто не погиб. Обидно, конечно, будут большие расходы, но поправимо. Поезжу пока на СМК, потом опять куплю Т-35, снова назову в Надину честь и буду совершенствовать с нуля.

Хотя... Вдруг Донг им этого не позволит? Вдруг разозлится на при-шельцев-чужаков? Да и четверо его коллег-партнёров могут возмутиться ложечкой дерьма на верхушке торта приключений, а за подобные штучки леопарды вьетнамского бизнеса, уверен, беспощадно карают.

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Поздравляю с выполнением квеста, товарищ капитан!

Сообщаю, что вы отомщены, агрессоры уничтожены на месте. К сожалению, их принадлежность к какому-то подразделению не установлена, хотя мне самому было бы очень любопытно выявить подлецов. Что ж, по-копаем в этом направлении.

Ламбаду мы всё же станцевали, однако, как понимаете, видеозапи-сей не делали, так что никто о позоре не узнает. 

Возвращаю ваш подбитый Т-35, который, как понимаю, вам дорог. Кроме того, передаю захваченный танк-двойник, он разбит до невосстано-вимого состояния, но может пригодиться в виде запчастей.

Далее. В деловой культуре Вьетнама принято дарить и принимать подарки даже членам семьи ваших деловых партнеров. Поэтому не сочтите за бестактность - осмелюсь предложить небольшие суммы вам и вашей супруге.

И, поскольку Ким специализируется в профессии "медик" прошу также принять мобильный госпиталь. Только, передавая ей, пожалуйста, не говорите, что это - от отца.

К-н Фам Донг"

На вашем счете 50 314 золотых и 1 456 001 серебряный.


Информация к размышлению.

Мобильный универсальный госпиталь полной комплектации (МУГПК)

Ранг - 4

Рейтинг - 7.3

Заметность 55%

Вес - 121700 кг

-Автомобиль-электростанция для автономного питания ком-плекса, оборудованный дизельным генератором с возможностью ре-зервирования электроснабжения от внешнего фидера.

-Кислорододобывающий автомобиль, позволяющий добывать медицинский кислород из атмосферного воздуха. Предусмотрена воз-можность хранения в прицепе кислородных баллонов и баллонов с медицинской закисью азота.

-Операционно-стерилизационное отделение с несколькими ти-пами стерилизаторов и моек, что позволяет подготавливать, дезинфи-цировать и стерилизовать весь спектр медицинского инструментария и перевязочного материала, добиться высокой асептичности в работе и минимизировать риск возникновения септических осложнений.

-Операционный модуль для одновременного проведение две-надцати сложных торакоабдоминальных, нейрохирургических, трав-матологических операций под общей анестезией.

-Реанимационный модуль для проведения экстренных меро-приятий, наблюдения и лечения перенесших операцию под наркозом. Однако может использоваться и в качестве малой операционной, а при необходимости, как палата воскрешения в точках привязки.

-Приемно-сортировочное отделение для оказания помощи, размещения и питания раненых

В условиях строгого противоэпидемического режима любой модуль может функционировать как изолятор при химических и бак-териологичских атаках.

Время для бесплатного ремонта 30 ч. 11 м

Максимальная стоимость ремонта - 444 990 серебряных.

Офигеть! Мобильненький такой госпиталёчек, да? Который на поря-док превосходит все медицинско-санитарные службы "Лунинграда", вместе взятые!

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Искренне благодарен!

К-н Лунин"

03


День капитана Лунина теперь начинался с 4.00.

-Надюша, останешься за меня, все командирские заботы перевали-ваю на твои восхительные плечи. Сам вернусь к вечеру, приволоку в клюве всякого добра, так что готовься - будем разгребать. Петр пусть хорошень-ко погоняет весь личный состав вокруг базы, задействуя все машины. Зада-чу я ему поставил: тренировка в отражении атаки возможного противника. Окопаться, переместиться и всё такое... Да, и комендантский взвод тоже пусть порастрясётся, а то что-то жиром стали обрастать.

Я чмокнул жену в щёку и заспешил к вызванному дирижаблю. Сего-дня мне предстоит изрядно потратиться на полёты. И это при том, что в "Лунинграде" и всех трёх "Лунинсках" уже построены аэродромы, здорово сокращающие расходы!

Сначала - база "Лунинск-1". Туда вчера прибыл самолёт, отправлен-ный Донгом из Порто-Порко. С него сгрузили два подбитых танка Т-35: "Надежду" и его эпического супердвойника.

Вся вторая рота сбежалась поглазеть на такие чудеса. Даже оазис-ных туземцев оставило их всегдашнее безразличие, они столпились у двух мёртвых гигантов.

Или всё же не мёртвых?

Я созвал консилиум в составе: старший сержант Ирина Пантерина - командир роты, сержант Хрюн Моржов, сержант Хо Пак, младший сержант Иван Болотников -ремонтники. Три инженерно-ремонтных автомобиля ИРА-3М с двумя сменными разнопрофильными прицепами были подогнаны к ме-сту совещания, подчинённые сержантам НПС-рядовые инженерной службы, ждали распоряжений.

-Ну? -нетерпеливо спросил Моржова, Пака и Болотникова, когда те облазили обе машины, осмотрели, ощупали чуть ли не обнюхали их внут-ренноости. -Что можно сделать?

-Просто сказочная у вас, Всеслав Глебыч, добыча, -восторженно за-говорил Хрюн, - трофейный танк от антенны на макушке до гусениц - железо-стале-никеле-хромо-вольфрамо-молибдено-титановый. Вообще, есть ли у кого в игре такое? Фантастика! Легенда и эпос! Вся броня и механика - два-четыре процента прочности. Неделя работ - и воскресим до ста, будут но-вее нового. А вот пушки и пулемёты, двигатель, бортовой компьютер и про-чая начинка - всмятку и вдребезги, вообще невосстановимо. Только в ме-таллолом.

-А "Надежда"?

-Вот тут всё строго наоборот. Сохранность двигателя, оружия и внутренних узлов - процентов пять-десять, восстановим до ста без про-блем. Зато броню и гусеницы придётся без вариантов выкинуть, разбиты безнадёжно.

В общем, из двух танков справим один. После ремонта вы, конечно, выиграете, получите супермашину с непробиваемой бронёй и атомным дви-гателем, потом постепенно замените пулемёты-орудия на более совершен-ные. Но из кучи оставшегося хлама второго танка не собрать.

-И не надо! - я испустил длинный счастливый вздох. -Главное, что "Надежда" останется в строю, да ещё и усилится. К новогодним праздникам справитесь? В виде подарка командиру.

-Обижаете! Раньше сделаем!

Капитан Лунин, вы приобрели для установки на танк Т-35 ору-дие KT-28 калибра 76 мм. сотого уровня, два орудия K-20 калибра 45 мм. сотого уровня, пять пулемётов ДТ сотого уровня. Заказ доставлен на базу "Лунинск-1" Атака: +85. Защита: +84. Скорость\маневренность: +81.

-Устанавливайте, парни, раз уж пошла такая гулянка!

Ремонтники с невыразимой почтительностью помотрели на меня, подогнали свои мастерские на колёсах к танкам, залязгали инструменты, загудели лебёдки.

-Какие новости по роте, Ириша?

-Много. -ответила Пантерина. -Странно всё как-то...


-Что именно?

Ирина поведала, что сержант Маммутус Примигениус, ефрейтор Са-муил Нутакида, ефрейтор Хома Брут, ефрейтор Митрофан Ахтунг и млад-ший сержант Орля Орлова получили письма от личностей, которых совер-шенно не знают. Пятеро игроков низких уровней (рядовые и ефрейторы) со-общали, что совершенно нечаянно взяли квесты на поиск "тайных мест". Каковые места ими обнаружены и по условиям квестов должны быть сданы вышеперечисленным нашим бойцам.

-Ну? -терпеливо спросил я. -Чему удивляешься?

-Это опять большие "клады" и "склады"? -в лоб спросила Пантери-на. - вроде тех, что мы уже находили?

-Скорее всего да.

-Ой, Всеслав Глебович, а не странное ли везенье вдруг свалилось? Зачастило как-то... Не закончится ли всё очень-очень плохо?

Ох, проницательная ты наша! Знать бы, чем завершится бесстыдный грабёж "кротовых" запасов...

-Пока удача прёт, её надо... того... хватать. -для вранья я постарал-ся отыскать в закромах интонаций самые убедительные. -И потом, никакая это не случайность, а вознаграждение мне за выполнение головоломного задания.

-А, -понимающе покивала Ира. -которое по освобождению собак. Да, круто получилось, за такое ещё мало наградили.


Ну вот, ты себе всё объяснила, успокоилась и слава Умбакве

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир - сержант Маммутус Примигениус 1-я рота, 4 танка разных типов.

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир еф-рейтор Самуил Нутакида 1-я рота 4 танка разных типов.

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир -ефрейтор Хома Брут 1-я рота, 4 танка разных типов.

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир еф-рейтор Митрофан Ахтунг 1-я рота 4 танка разных типов.

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир младший сержант Орля Орлова 1-я рота 4 танка разных типов.

-Ух ты! -возрадовалась Ира. -мы же не только добычу возьмём, а ещё и кучу опыта нацарапаем!

-Нацарапаете. -подтвердил я. -Что ребята найдут, пусть спихнут в самолёт и отошлют в "Лунинград". Старший лейтенант Лунина отсчитает вашу долю добычи, остальное сдаст в хранилище.

-Слушаюсь! Отправляю рейды?

-Действуй.

Я мысленно поставил вторую галочку в списке осуществляемых се-годня планов. Следующим пунктом были финансовые аферы.

凡治眾如治寡，分數是也 Управлять многими - то же, что управ-лять немногими. Дело в организации (Сунь Цзы)

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Привет, Люда. Если ты в игре, могла бы сейчас заглянуть в "Лу-нинск-1"? Если Федька при тебе, захвати с собой".

К-н Лунин"

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Здрасьте, В.Г!! Буду безумно рада встретиться! Как раз натаски-вала Фёдора на ночном аукционе, только что закончили. А потом после официальной части разрешите в "Лунинград" смотаться? Хочется побол-тать с вашей женой...

Л.Медведева"

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Люда! Как не стыдно! Какие могут быть церемонии, позволения и разрешения? Тебе в "Лунинграде" все и в любое время рады!

К-н Лунин"

Я успел провести краткую четвертьчасовую инспекцию "Лунинска-1". Красиво, надо признать здесь - распадок меж покатыми холмами, развеси-стые пальмы вокруг прозрачного тихого озера. Оазис в раскалённой пу-стыне, тишина, свежесть, шёлковая трава. Ангары гарнизона правильным полукольцом - входами внутрь -охватывали оазис. Метрах в двухстах нахо-дился аэрожром к которому вела бетонированная дорога.

И... всё то же стойбище аборигенов. Общая хижина, которой служи-ла верхняя половина корпуса разбившегося дирижабля непонятно-грязного цвета с пыльными разводами. Вытоптанная по периметру хижины трава. Ды-мы костров, бульканье над ними закопчённых котлов. Овощные объедки, фруктовые косточки, обглоданные мослы, зола. Вонь вяленой рыбы. Жуж-жание мух.


Страшные, низкорослые, коротко- и кривоногие, грязные мужики-туземцы в лохмотьях на бёдрах. Вызывающе привлекательные аборигенки, одетые в венки, бусы и браслеты и... и всё... смотрящие в глаза с недву-смысленными улыбками на красивых, полных губах... Ага, как же помню, сообщали уже о том, что местные фемины охотно предпочитают бравых "лунинских" вояк (тех, разумеется, кому 18+) своим страхолюдным сопле-менникам. Причём, вояки этими предпочтениями охотно пользуются, а ту-земцев это совершенно не волнует. Такая вот гармония высоких отношений. Кстати, поведала мне о ней здешняя обитательница Пуська Бятая.

С громким треском двигателя на аэродром плюхнулся маленький камуфлированный биплан. Распахнулась дверца и на раскалённую бетонку спрыгнули моя бывшая подчинённая Люда Медведева и Феодорос Инжине-ропулос.

-Ура! -завопила Людмила. -Давно не виделись, Всеслглебч, доро-гой! Здравствуйте! Как вы, как успехи, как "Лунинград"? Нет, я, конечно, в курсе, генерал рассказывает, только всё равно, от вас узнать интереснее.

-Доброе утро, Люда. -не смог сдержать я улыбки. -Рад! Давайте по-сидим в тенёчке у озера.

-Ага. - с готовностью огласился Инжинеропулос, провожая при-стальным взглядом молодую туземку.

-И тебе здравия желаю, отец Фёдор. -безнадёжно вздохнул я. -Кстати, это у вас обычная форма одежды?

Гости смотрелись рядом несколько необычно. На Феодоросе красо-вался парадный наряд греческого гвардейца-эвзона: башмаки с помпонами, белоснежные чулки, штаны, юбка, рубаха с широченными рукавами и корич-невая жилетка. Медведева была облечена в легкомысленные маечку и шор-ты защитного цвета, высокие шнурованные ботинки и танкистский шлемо-фон.

-Да, - серьёзно кивнула Люда, -не представляете, как тщательно подбирали сочетание. Зато, когда начинаем на аукционе в паре работать - народ просто в осадок выпадает, можно веничком в совочек собирать.

-В совочек - это хорошо. -задумчиво протянул я. -Федя, иди-ка вон с той девушкой познакомься. Да-да в веночке из лотосов. Иди, кому сказа-но.

Когда удивлённый Федя отошёл на расстояние, с которого не мог нас слышать, я тихо спросил: -Ну, как ты? Всё в норме?


-Просто чудесно. -засмеялась Люда. -генерал...он... он... замеча-тельный. С ним хорошо. Вот, как у вас с Надеждой.

-Ну, -согласился я, -если как у нас, тогда, действительно, лучше быть не может. А, прости за бестактность, с доходами как?

-И здесь всё в порядке. - заверила Люда. -в игре провожу практиче-ски всё время. Занимаюсь скупкой-продажей, посредничеством, в общем, дел хватает. Поэтому решила в офицеры не лезть, от погонов - толку ника-кого. Быстро закончила школу прапорщиков, получила две маленьких звёз-дочки в ряд, лучшего для таких занятий не придумать. Потихоньку набираю очки предприимчивости, осваиваю разные отрасли хозяйственной активно-сти. Пригодились навыки, которые у вас развила, ну, ремонт и строитель-ство.

Часть средств нелегально вывожу реальными деньгами на личный счёт. После окончания интерната, как и хотела, осталась в общежитии. На платежи за проживание и бытовые услуги, на абонентскую плату за игру, на питание-одежду хватает. Даже остаётся, представьте! Мой... ну, генерал, в общем, помогает полезной информацией, а вы же понимаете, что знание - деньги! Олл райт и о"кей, Всеслглебч!

-Рад! -искренне повторил я и повернулся в сторону воркующего с туземкой авзона Инжинеропулосa. -A подь-ка сюды, чадо.

-Чего? -недовольно осведомился вернувшийся Феодорос. -Только знакомиться начал, вы ж сами велели.

-Обойдёшься. Докладывай.

-Ну, дык это... Я с утра взял на бирже почти миллион двести пятьде-сят тыщ серебра. Ну, плюс шесть железяк забрал на комиссию, завтра сбаг-рю. В основном, конечно, благодаря прапорщику Медведевой, но и сам старался.

-Старается! -подтвердила Люда. -Землю носом роет.

Федя заморгал.

-Насчёт носа, -поспешно пояснил я, -прапорщик Медведева пошути-ла.

Мда... не думал, что меня можно удивить... а вот надо же...

-Орёл. -признал я. -Рад, что не ошибся в выборе. Но вот что хотел бы предложить... Гм... поговорим по душам, то есть откровенно, согласен? Мне кажется, что ты учишься в школе. Выпускной класс верно? Ну что набычился, просто мотни головой отрицательно или утвердительно. "Да", отлично. Стало быть, за интернет платят родители... Извини, я ведь не знал, что отца нет... Значит, мама зарабатывает... Не дуйся, говорю! А хотел бы ты помочь маме? Ну, хотя бы возместить расходы на интернет? Возможно даже заработать побольше как игровых денег, так и реальных?


Нет, я - не мошенник и не собираюсь тебя надуть. Точнее, мошенник, конечно, но своих не обманываю. Ты - свой. Так что внимательно слушай лекцию по экономике "Огня и стали".

Как понимаешь, ничего бесплатного нигде не бывает. Разработчики игры не из любви к тебе стараются. Обслуживание небоскрёба фирмы "Панда", нафаршированного суперсерверами с игровым содержимым "Огня и стали" стоит дорого. Да и погоню за прибылью у капиталистов никто не отменял. Ну, в этом ты сам убеждаешься.

Так вот, компания "Панда" продаёт игровое оборудование в разно-образной комплектации: капсулы, шлемы, жилеты и перчатки. У тебя, навер-ное, шлем? Далее, абонентская плата с игроков - главный источник дохо-дов. Торговля неисчислимым сувенирно-сопутствующим товаром: майками, тетрадями и фломастерами, игрушками, чехлами для мобильных телефонов с символикой игры. Также "Панда" выпускает еженедельник на четырёх язы-ках, посвящённый тематике "Огня и стали". Есть ли у тебя, Фёдор, возмож-ность наладить преступное производство всего этого добра и его подполь-ный сбыт с целью нарушить авторское право фирмы "Панда" и получить незаконную наживу? Думаю, вряд ли ваша семья настолько богата, чтобы открыть криминальную фабрику... не обижайся... Ладно, пёс с ним, нас ин-тересует сейчас совсем другое.

Ты, отче Феодоре, само собой, знаешь главное правило таких игр, как эта: преимущества над соперником за реальные деньги купить невоз-можно. Честно, грош за грошом, зарабатывай виртуальное серебро выпол-нением квестов. Честно, балл за баллом, развивай собственные умения и навыки. Зато различные финтифлюшки, не влияющие игровой процесс, на личные рейтинг и статус игрока (одежда изысканных фасонов, клумбы у входа в дом, обои, посуда и мебель в его комнатах, и др., и пр., и т.д., и т.п.) можно купить у "Панды", переводя на счёт фирмы реальные деньги. Справедливо это, а, Федя? Правильно киваешь, вполне справедливо.


А теперь представь себе, что кто-то нарушил монополию "пандов-цев "на оказание этих услуг. Ну, например, начал предлагать такие интерье-ры жилища, одежду, украшения до которых разработчики и дизайнеры "Ог-ня и стали" не додумались. И брать плату по принципу - десять виртуальных золотых на твой игровой счёт плюс один доллар на твою реальную платёж-ную карту номер такой-то.

Можно пойти шире - торговать чувствами... Ну, ты же знаешь, что в игре едят. Рестораны, таверны, трактиры и всё такое. Пиццы. Бифштексы. Лозаньи (это блюдо такое, знай на будущее). А вот борща и пельменей в игре нет. Квашеной капусты и мочёных яблок - тоже. Наверное, потому что среди разработчиков "Огня и стали" не оказалось тех, кто их пробовал и мог бы оцифровать эти вкусовые ощущения. Равно как нет вкуса самогона с последующим опьянением. Знаю, что ты не ел настоящего плова и не пил отличный домашний самогон, это неважно, другие ели и пили. А ты бы мог продать многим игрокам, скажем владельцам харчевен, вкус блюда и вы-пивки, полученный от этих "других", плюс наслаждение испытанное "други-ми". Что значит - "откуда взять ощущения"? Если капитан Лунин предлага-ет, значит он и предоставит. В широком ассортименте.

Стоп-стоп-стоп... торопыга... Что значит - "согласен"? Хотя бы со-ображаешь, что вся высокодоходная затея - запретна, противозаконна, преступна, криминальна, а следовательно - нелегальна, подпольна, конспи-ративна?

Владельцы игры и разработчики "Огня и стали" в ответ на вопросы о виртуальном криминалитете непонимающе выпучивает глаза: -"Какая ма-фия? Не-а, не слышали!" Но только до той поры пока не узнают, что ты тор-гуешь произведённым не ими барахлом! А ежели проведают и разозлят-ся...вот тут у тебя могут быть ну очень крупные неприятности не только в виртуальной жизни, но и в реальной. Неважно, что "Панда" находится в ки-тайской Сибири, а ты обитаешь в Московском патриархате - достанут. Осо-знаёшь ли это?

Ах, понимаешь... и всё-таки без раздумий готов на всё... щенок...

Тогда исчезни с глаз моих на сутки и предайся глубоким и тягостным размышлениям на эту тему. Заодно прочти вот это, здесь мои соображения по существу. Ровно через двадцать четыре часа доложишь решение. Брысь.

-А можно продолжу знакомиться? Девушка ждёт...

Я лишь развёл руками.

-Именно по поводу девушек... -встревоженно сказала Людмила, гля-дя вслед Феодоросу, белым лебедем плывущему к ожидающей его туземке. -Поправьте, если ошибаюсь, но генерал считает, что это вы помогли ис-треблению мафии на базе No7. Да?

-Да. -сказал я.

-Для того, чтобы вместо уничтоженной мешавшей вам организован-ной преступности создать новую - подконтрольную и приносящую доход?

-Да. -сказал я.


-Во главе хотите поставить Федьку, которым не жалко будет при не-приятностях пожертвовать?

-Да. -сказал я.

-Святое дело. -задумчиво произнесла Люда. -И, если умно органи-зовать - прибыльное. Но в плане одна большая-пребольшая уязвимость.

-Какая?

-Девушки. -Люда улыбнулась уголками губ. -Посмотрите, что он де-лает.

-Аборигенку в кусты увлекает. Умело, надо признать, действует, сопляк. Стоп-стоп-стоп! -я изумлённо поднялся с песка. -Сопляк! Шестна-дцать плюс? Но как?!

-Пятнадцать. -добила меня Люда. -Федька проговорился - в реаль-ной жизни ему нет даже шестнадцати, но он каким-то невероятно противоза-конным способом пробил регистрацию на 18+! Так что если несовершенно-летнего Феодороса на этом зацепят, то вышибут из игры со свистом, а все ваши, Всеслглебч, конструкции рассыплются.

Я потрясённо молчал.

-В общем, подумайте над этим. -Люда тоже легко вскочила с мягкого приозёрного песка. -Вы сейчас возвращаетесь домой? В "Лунинград"?

-Пора...

-Тогда подвезу, у меня самолёт ещё на четыре рейса проплачен. Не забыли - хочу с вашей женой поболтать?

04

На том же маленьком бипланчике мы прилетели в "Лунинград". "По-болтать" -для женщин означает зацепиться языками на пару часов. Надя по-тащила Людмилу показывать парк Тиволи. Потрясающе, но Мурка увязалась за ними. Какой-то матриархат пробуждается на базе ... А если ещё Ким при-соединится? И Чжэ Хэй? Бррр...

Капитан Лунин, желаете ли вы передать мобильный универ-сальный госпиталь полной комплектации (МУНГПК) в собственность ефрейтору Ксуань? Внимание, обратное изъятие будет невозможно.

Eщё бы не желать! Вариант "присвоить себе и обидеть её папу" по-пахивает отделением психиатрии.

Капитан Лунин, вы ходатайствовали о повышении ефрейтора Ксуань в звании. Ваше ходатайство удовлетворено, Ким Ксуань - младший сержант.

Надеюсь, Донгу будет приятно узнать, что его дочь, долго бродяж-ничавшая в рядовых солдатессах, получила в "Лунинграде" уже второе по-вышение.

-Товарищ капитан, что произошло?

Легка на помине. Хмурится.

-А, Ксюша. -я приветственно помахал рукой. -О чём ты?

-Это папа?

-Где?! -испуганно огляделся я.

-Не притворяйся. Папин подарок? Не буду брать! Сама всего добь-юсь!

-Ах, ты о госпитале! -я тут скоро гениальным актёром стану. Вот, пожалуйста, сейчас, к примеру, успешно разыграл сценку "ну, наконец-то сообразил". -Скрывать не буду - действительно, МУНГПК завоёван в квесте, выполненном благодаря твоему отцу. Ну так что из того? И кому ты прика-жешь передавать его? Дорофеенко? Нет - лучше Штерчу или Мурке? Так что перестань маяться подростковыми комплексами, разворачивай лазарет вон там и тренируйся.

-Тогда почему ты всем технику раздаёшь в пользование и бессроч-ную аренду, а мне передал в собственность?

О-па, а вот тут она меня подловила, прокольчик вышел, это мы с Донгом недодумали.

-Потому что! -свирепо рявкнул я. -Так и станет командир всяким памперсам малолетним раскрывать, какие планы на них строит! Разворачи-вай, тебе говорят!

Совет кумира: Libenter homines id quod volunt credunt. Oхотно люди верят тому, чего желают (Цезарь)

Подействовало! Ким обиженно засопела и у подножия холмов, кольцом охватывавших "Лунинград" с лёгким "п-пых" образовались новень-кие зелёные вагоны на шестииосных колёсных шасси, с красными крестами в белых кругах.

-Изучай. -велел я.-Как собираешься совершенствоваться, улучшать-ся, прогрессировать и вообще эволюционировать?

-Ммм... эээ... нуу...

Совет кумира: To improve is to change; to be perfect is to change often. Совершенствоваться - значит меняться; быть совершенным - ме-няться часто. (Черчилль)


-Арифметика для первого класса. -наставительно сказал я. -Одно дежурство в госпитале при отсутствии раненых и больных даёт очко в раз-витии. Ежедневные дежурства принесут семь очков в неделю. Неудачная операция - тридцать очков, удачная - от пятдидесяти до ста, в зависимости от сложности. А не заняться ли тебе хирургией, дорогая? Хотя бы три опе-рации в день даже при самом плохом раскладе дадут девяносто очков. В неделю, как минимум прирост составит пятьсот сорок. Даже особо не напрягаясь, за месяц дорастёшь до старшины, потом толкнём тебя в офице-ры, будешь учиться в Академии. Чжэ Хэй поможет во всяких там научных исследованиях...

Так-так, отметили Нефиг, Нафиг и Пофиг, а глазёнки-то у вьетнамоч-ки загорелись.

-Какие же операции? -нерешительно спросила она. -Батальон, вроде бы, больших войн не ведёт, притока раненых нет, в мелких боях все выпол-няют твой приказ: потерял двадцать процентов здоровья - выходи из драки, лечись аптечками. Госпиталь же вообще пустует.

-Вот и замечательно, что тишь да гладь, да божья благодать. -не оставлял я нравочительного тона. -Жуткие кровопролития нам пока не по силам, мускулатуру надо накачивать, бронёй обрастать. Знаешь, какие у нас отношения с Тропикабадским султанатом?

-Знаю! -с восторгом воскликнула Ким. -Дорофеенко рассказывал, как ты в одиночку перебил несколько сотен врагов, лично освободил город, ворвался во дворец, захватил престол, провозгласил султаншей Эльмиру и...

Поздравляем, жизнерадостно заржали Нефиг, Нафиг и Пофиг, пер-вые легенды сложены, рождается эпос - "Луниниана"!

-Постой, постой, -оторопело остановил я Ксюшку, -он всё это под балалайку, или под баян пел?

-Под какую балалайку? -не поняла Ким. -И не пел ничего. Просто рассказывал.

-А... -откашлялся я. -ну, это он так... шутил, в общем... Так вот, в Тропикабаде идут непреращающиеся бои. Раненые неписи в больнице не переводятся. Но сейчас тебе туда рано. Через некоторое время я наберу взвод охраны лазарета, доведу тебя хотя бы до старшинских погон и ко-мандирую исцелять гвардейцев Эльмиры.

-Ууу... -протянула Ким с разочарованием. -Это сколько же ждать?

-Не так долго. -приступил я к главному. Можно резко ускорить. Сра-зу после новогодних праздников получишь командировку, потому что...

Так, хмыкнули поросята души моей, сейчас ты, хозяин, подойдёшь к главному и получишь истерику, вроде той, что тебя порадовала Пуська Бя-тая во время тропикабадского рейда, помнишь: -"Не могу стрелять в безза-щитных детишек!"


-...потому что успеешь за эти дни подняться до десятого-одиннадцатого уровня. Как? Да проще простого! Главнокомандующий во-оружёнными силами всё того же султаната и мой друг Винсент Ульфила не только своих раненых на лечение направляет. Он еще и врагов в плен бе-рёт. По личной просьбе капитана Лунина, замечу. Зачем? А вот слушай. Ульфила отправил в "Лунинград" тридцать пять пленников, их сейчас охра-няет наш комендантский взвод. В мобильном госпитале есть возможность получать жидкий азот. Возьмёшь пленного, обдашь его из резервуара азо-том и с сильными обморожениями кинешь на операционный стол. Ампутация рук-ног, вскрытие брюшной полости и всё такое-прочее дадут тебе искомые тридцать очков. Пятерых в день распотрошить сможешь? Не экономь, пона-добится новый материал - Ульфила пришлёт. Пятью тридцать пять - сто семьдесят пять очков.

Н-ну-ну, приготовились поросята, давай Ким, кидайся в гневе на изу-вера, садиста, живодёра и мучителя Лунина, отвесь ему пощёчину.

-О! Так я начну прямо сейчас, а? Пусть ведут первых! -Ким впри-прыжку устремилась к хирургическому модулю госпиталя. Я, онемев и рази-нув рот, смотрел вслед. Поросята - тоже.

05

Зажиточность - приятна. Богатство - хлопотно. Пять присвоенных Маммутусом Примигениусом, Самуилом Нутакида, Хомой Брутом, Митро-фаном Ахтунгом и Орлей Орловой "кротовых кладов" дали двести сорок восемь танков, самоходок и бронемашин разных типов. Вообще говоря, по-ловину добычи, согласно уставу "Лунинграда", я должен был отдать подчи-нённым. Но они настойчиво просили продать технику через магазин, а им выдать полученную от продажи выручку серебром. В итоге я рассчитался имешейся наличностью, совершенно опустошив кошелёк:

На вашем счете 51 868 золотых и 345 серебряных.

и теперь озадаченно чесал затылок, глядя на поле под "Лунинград-ским" аэродромом, занятое железной армадой. Надя хмурилась. Дорофе-енко хлопотливо обегал ряды танков с бокнотом и карандашом, составляя опись.

-Командир, -тонко улыбнулся стоявший рядом Инь Инь, -как ты такие количества танков без боя добывать умудряешься - даже не спрашиваю. А вот где хранить четверть тысячи танков собираешься - любопытно.

-Будем формировать новые подразделения из неписей. -уклончиво ответил я. -А пока пусть постоят рядом с Цитаделью. Петро, распорядись, пусть твои герои перегонят всё туда.

Цитаделью стал скалистый холм у Малого озера Я старательно укрепил его, окружив захваченными в Крепости бетонными артиллерийскими ДОТами и автоматическими пулемётными установками. Там стояли ангары для премиум-танков и ракетных установок. Там же находились два входа в отстойники, подаренные Андреем Лаптевым.

Герои перегоняли технику около часа, после чего я, на всякий слу-чай, устроил очередную проверку.

-Что здесь? -спросил я у Дорофеенко и Инь Иня, указывая на два расположенных рядом круглых тёмных отверстия в скале.

Те непонимающе уставились на меня.

-Каменюки. -удивился Петро. -Кустики.

-Какие?

-Колючие.

Великолепно, молодцы "пандовские" программисты, только Надя и я можем видеть их подарки - оба входа в отстойники! Похоже, Инь Инь что-то заподозрил, внимательно посмотрел на меня, однако, как всегда, про-молчал.


Я отправил прочь начальника разведки и командира первой роты, после чего издал душераздирающий стон. Предстояло загонять технику в зев отстойника номер один. А знаете, что это значит? Каторга! Мучение! Мы-тарства! Двести сорок восемь раз:

-откинуть люк или открыть дверцу (броневые, тяжеленные);

-влезть в недра боевой машины;

-отогнать единицу техники в подземелье и установить там;

-выбраться наружу и отправиться за следующей.

И сколько же придётся так мучиться без передышки, раздражённо прикинули поросята души моей? На поверхности оставлять трофеи было нельзя.

-Сорок часов. -мрачно сказала Надя, думавшая о том же. Я опять простонал.

-Погоди, -внезапно сказала Надя, -вроде бы мы имеем право при-глашать и вводить в подвалы других. Петровых героев, например. Попробу-ем?

Счастье моё! Умница! Мы вернули неписей с полдороги в казарму, но уже без Дорофеенко и Инь Иня. Усадили их на места механиков-водителей. Я разместился в головном PzKpfw III, Надя повела следом Т-34(76), за нами потянулась длинная колонна. Огромное подземелье приняло нас. Хрустя досками, ящиками, прочим мусором, валявшимся на полу, танки и самоходки втянулись внутрь. Светя фарами, останавливались рядами борт к борту, герои покидали их и пешком отправлялись наружу. Это по-вторилось ещё четырежды и заняло всего лишь час. Теперь никто не мог проникнуть сюда и техника как бы вообще сгинула, стала невидимой для всех.

Капитан Лунин, полк "મોહનદાસ કરમચંદ (મહાત્મા) ગાંધી" предлагает вам дружбу и сотрудничество. Согласны?

Да. Ну хоть кто-то не войну объявляет, а наоборот...

Капитан Лунин, вы заслужили среди подчинённых прозвище "Батя". Репутация среди подчинённых повышена на +33 и достигла уровня "Преклонение"


Кампания 23 Дед Мороз

01

Они встретились двадцать девятого декабря на базе "Лунинград-2". "Они" - это:

-старшина Пуська Бятая,

-старший сержант Сергей Росомашко,

-старший сержант Изверг Чёрный

-cтаршина Ван Лун

-лейтенант Фридрих Имперутор.

Пуська, в невероятном волнении, алчно блестя вытаращенными гла-зами, размахивая руками и мотая жидкими косичками, рассказывала, что ей написал письмо некто вахмистр Бржетислав Вздржичка, университетский однокурсник и, одновременно, старый знакомец ещё по кадетской службе в "Легионе Порядка"

-Кто? -с восторгом переспросил Сергей. -Повтори имя ещё раз!

-Перебьёшься. -отмахнулась Пуська и продолжала. По её словам, вахмистр получил квест. Содержание его сводилось к проведению ночного танкового боя в каком-то Teutoburgiensis saltus, который расположен где-то в Самоцветье. В это непонятное место квест открывает доступ только груп-пе из шести - не больше и не меньше! - игроков, неписи не допускаются. По-бедоносный финал квеста давал уникальную машину, аналога у которой в "Огне и стали" не предусматривалось. Для выполнения задания, Пуська предагала еспользовать её танк NbFz, как раз рассчитанный на экипаж из шести человек.

Имперутор, всегда отличавшийся флегматичной тевтонской рассу-дительностью, не без оснований соглашался с поговоркой о бесплатном сыре: -В чём подвох? Машина плюс очки опыта всем и каждому? Типа рек из водки в йогуртных руслах из ваших русских сказок?

-Молочных рек в кисельных берегах. -машинально поправил Изверг.

Росомашко же не только был обращён в культ Девы Надежды, но параллельно исповедовал фанатичную языческую веру в то, что иногда в игре ни с того ни с сего выпадает шанс на дорогущую халяву. Он вспоминал другую присказку: -Кто не пьёт шампанского? Тот, кто не играет! Это ж еди-ничный случай, уникальный скрытый квест! Никто про такой даже в форумах не писал!

-Именно это мне больше всего не нравится. -не сдавался Фридрих. -чтобы неприметный вахмистр-одиночка, скромного девятого уровня отхва-тил квест, о котором никто ни слухом, ни духом? Да ещё и невероятные премии каждому бойцу сулят... Не ловушка ли?


-Попробуем рассуждать логично. -задумчиво предложил Ван Лун. - Так понимаю: а)мы попадём на особое, закрытое для других игроков поле боя, б)его нельзя покинуть до выполнения квеста... ну, или до провала... в)задание будет непростым. Какой смысл в подвохах и ловушках?

Пуська одобрительно глянула на командира роты "Чеширские коты" и вскинула вверх большой палец над сжатым кулаком.

-Точно-точно, уникальная халява. -горячился Росомашко. -Ну поду-май, Фриц, где может быть капкан?

-Да где угодно. -всё с той же железной последовательностью гнул свою линию Имперутор. -Чересчур гладко, вот что смущает прежде всего. И, потом, ответьте, хорошенько подумав, вы часто видели, чтобы для груп-пы из шести игроков создавали поле боя? Да еще закрытое для прочих?

-Вот сейчас видим. -сказал Сергей. -Не понял, ты вписываешься, или как? Чужака со стороны привлекать не хотелось бы.

-Вписываюсь. -хмуро кивнул лейтенант Фридрих. -Только всё равно, не нравится мне эатея... А капитану Лунину сообщали?

-Удивим, когда элитные штуки без аналогов отхватим. Тогда и похва-стаемся!

Самоцветье. 21.45. Серебряная луна всползла на усеяное звёздами тёмно-синее небо над чёрными силуэтами гор. Серый в лунном свете дири-жабль опустился в узкой долине и из его кабины выкатился танк NbFz с ди-ковинным рисунком Че Бурашки на башне. Потом дирижабль взмыл и исчез за горным хребтом.

-Дв где же она, эта самая... как её... "сальта"? -ядовито спросил Из-верг Чёрный, сидевший в танке на месте второго стрелка-радиста. -Может, чего не того? Может не здесь, а, наоборот, или как?

Бржетислав Вздржичка, первый наводчик-радист сборного экипажа, уверенно ответил: -Нет, доподлинно должно быть здесь, вот же мне с кве-стом карту выдали, сами глядите. Координаты с точностью до метра - тут это.

-Ну, пока - ничего и никого, кроме нас. -отметила командир Пуська Бятая. -Но вот-вот явятся и другие.

Экипаж прислушался и даже сквозь броню различил начавшуюся ка-нонаду. Прильнув к смотровым щелям и выглянув из люков, "лунинградцы" увидели заметавшиеся по тёмному небу лучи прожекторов и пунктиры пуле-мётных очередей.

-Крупные отряды сцепились. -заметил Фридрих Имперутор. -Оказаться между ними - большая неприятность даже для сильной рейдовой группы. Для машины-одиночки - верная гибель. Дававйте-ка уберёмся отсю-да, а? Пока не поздно... Помирать и терять машину всегда так неприятно.

Наводчик Сергей Росомашко угрюмо запыхтел. Он выбрался на башню и огляделся. Луна меж тем поднималась все выше, и потихоньку за-ливала окрестности своим мутно-молочным светом. Сергей внимательно осматривал тянувшуюся впереди и слева высокую и удивительно ровную стену красного песчаника.

-Тут что ли? -спросил он высунувшегося по пояс из люка вахмистра Вздржичку.


Тот ответил: -Да.

Но нигде в вертикально стоящей отвесной каменной круче не было заметно даже намека на расщелину. Изверг принялся ругаться шёпотом. И вдруг Бржетислав ликующе хрюкнул и указал направо на только что казав-шеся совершенно непроницаемыми скалы: -Щель! Мы отыскали!

-Ух ты! - у Пуськи перехватило дыхание. -Бог мой, это действитель-но правда? Нас приглашают!

-Так просто? Эй, публика, а если еще не поздно отыграть назад? -забеспокоился Имперутор. -Оформление классное, не спорю, да вот как-то все очень странно. На ловушку похоже, в сотый раз вам твержу. И потом, название это... Teutoburgiensis saltus ... ну, вот вертится в памяти, а ухватить не могу...

-Да ладно пугать. -рассмеялся Росомашко. -Вот что может случить-ся, а? Как будто по-настоящему помрём, если что... Кроме того, все давно не новички.

-Лезьте в танк и - вперёд! -скомандовала Пуська Бятая. Захлопну-лись люки, "Че Бурашка", испустив клубы сизого бензинового дыма вполз в расщелину.

Вы приняли задание "Испытание алчностью" - добраться до убежища неизвестных танкистов и уничтожить технику их врагов. Награды для каждого участника рейда: 50 свободных очков опыта, ко-торый можно распределить по любым характеристикам по желанию игрока, 83 333 серебряных. Особая награда - одна единица элитной тех-ники, ранее принадлежавшая неизвестным танкистам (в соответствии с уровнем игрока-командира). Предупреждение - до завершения задания никто из участников рейда не сумеет покинуть поля боя. Погибший иг-рок будет перенесен на окраину поля боя, где будет ожидать заверше-ния события. Возвращение погибшего и присоединение к группе за-прещено, при несоблюдении условия задание будет провалено. При немотивированном выходе из игры нарушитель потеряет все достигну-тые уровни и очки опыта. Квест должен быть завершен до 5.00 часов игрового времени, иначе к группе будут применены штрафные санк-ции.


-Пугающе звучит, соратнички, плюс место мрачное, неуютное. -Фридрих снял шлемофон и озадачено поскреб затылок. -Да и условия-то жестконькие, а? Если все это провалить - прощай, аккаунт, со всем добром. Если уж написали, то так и будет. И почему не предлагают принять задание, а ставят в известность, дескать, оно уже принято?

-Так и есть, -пояснила Пуська, тоже начинавшая думать, что весь этот квест - ловушка на жадин, только пока не понимавшая, какая именно, -в расщелину въехали, значит, квест - наш. Что ж, двинемся потихоньку. Я тут расстояние прикинула - недалеко, минут десять займёт. Что кому делать объяснять не надо, вы детишки смышлёные, сами всё знаете.

Panzerkampfwagen Neubaufahrzeug "Че Бурашка" осторожно двинул-ся не то по узкой дороге, не то по широкой тропе, которая закончилась у глинобитных развалин с провалившейся камышовой крышей

-Прибыли? - обескураженно спросил Имперутор. -Что дальше?

-Только вперёд. -ответил Ван Лун. -А_какие могут быть варианты? Разве что игру покинуть, но ты же читал про санкции.

-Вижу цель. -внезапно чётко доложил Росомашко. -Навожу.

-Нет! -одновременно крикнули Имперутор и Лун. Опоздали - дупле-том грянули обе пушки главной башни, из стоявшей за развалинами само-ходки выбросился в ночное небо сноп яркого пламени.

Рация щёлкнула, замигала огоньками и в динамике послышался ров-ный голос без эмоций от которого вздрогнула вся шестёрка искателей элит-ной халявы: -Выйдите из танка, снайперы, есть разговор.

-Ещё чего! -зашипел Бржетислав. -Давайте отсидимся за бронёй?

-Похоже уже не отсидимся. - поджала губы Пуська. -Некоторым бал-бесам не надо было палить во все подряд. Ковбой корявый, сначала стре-ляет, потом думает... если способен... Накосячили, чего уж теперь, пошли оправдываться.

Экипаж "Че Бурашки" выбрался наружу.

В свете фар навстречу им, прихрамывая, вышел высокий седой ста-рик в чёрном комбинезоне без знаков различия: -Ай-ай-ай, как нехорошо. Мы тут стоим насмерть, сдерживаем натиск супостата, а вы приехали, в спину моим ребятам выстрелили, самоходку сожгли, экипаж уничтожили. За что? Не стыдно, а?

-Стыдно. -потупилась Пуська. -Страшная ошибка вышла, приняли вашу самоходку за этих... за супостатов. Простите!

-Конечно, конечно, - понимающе кивнул неизвестный танкист, -все так говорят. Ты командир гадёнышей?

-Мы честные бойцы. - с достоинством ответила Пуська. -И да, я - командир.

-Чудесно. - саркастически улыбнулся неизвестный танкист. -Вот и командуй. Вас тут шестеро, танков впереди тоже шесть. Раз сожгли само-ходку, противостоящую им, значит, вам их и уничтожать. Согласитесь, это справедливо. Убейте всех и вернётесь домой с наградой. Ну, а если нет, не завидую... И ещё...

Старик усмехнулся так, что Пуська поёжилась.


Уточнено задание "Испытание алчностью". Поскольку вы в неспровоцированном нападении уничтожили единицу техники неиз-вестных танкистов, ваша машина останется взамен неё.

-(Censored)! -не выдержала Пуська, чуть не плача. -(Censored)!!

Танк, её любимый "Че"! Отберут! Пропустить Росомашко через мя-сорубку! Сунуть под асфальтовый каток! Всего будет мало!

-Поспеши, барышня, -как-то сочувственно посоветовал седой тан-кист. -В ваших интересах справиться раньше, чем враг успеет занять хоро-шую позицию.

Всей шестёрке запомнился ночной бой в страшной темноте. Неук-люжие "святогоры" с власовскими бело-сине-красными метками словно бы вылезали из-под земли в самых неожиданных местах и били кумулятивными снарядами в лоб, бока и корму "Че Бурашки". А в конце рейда показалось непонятное каменное кольцо, очень напоминавшее Стоунхендж. Туда "Че" добрался с 26% прочности, дребезжа и дымясь - пять "святогоров" поста-рались. Последний вражина, радостно шевеля обеими стволами, двинулся в направлении Пуськиного NbFz. Пуська отчаянно взвыла и пустила в ход крайнее средство - давным-давно купленный за бешеные деньги и бережно хранимый на самый крайний случай снаряд категории "мега". До горьких слёз было жалко, но деваться-то некуда. "Святогор" содрогнулся и исчез в вспышке алого взрывного пламени.

Выполнена главная часть задания. Немедленно возвращай-тесь к командиру неизвестных танкистов

-Без вас не сообразили! -огрызнулся Ван Лун, разворачивая танк.

-Хочется верить, -сказал возвратившимся седой неизвестный тан-кист. -что все поняли смысл того, что здесь произошло

-Поняли. -мрачно ответила Пуська. -Дошло. Спасибо за науку.

-Вот и хорошо. Доложите обо всём комбату, ему тоже найдётся что сказать вам И никогда больше не ищите дармовщины и халявы, попадёте туда, откуда просто не вернётесь.

-Клянусь! -истово сказал Имперутор. -Ни в жизнь!

-Умницы. -кивнул старик. -Идите, награда будет ждать по ту сторону прохода. Прощайте.

Искатели приключений и подарков судьбы понуро побрели прочь пешком, причём Пуська шла зажмурившись. Во-первых, для того, чтобы сдержать слёзы, во-вторых, чтобы не смотреть на оставленного израненно-го родного "Че Бурашку".

Выполнена главная часть задания "Испытание алчностью". Награды: 50 свободных очков опыта и 83 333 серебряных каждому участнику рейда, легендарный танк Т-126 "Ренегат", ранее принадле-жавший врагам неизвестных танкистов.

-Во-во-во! -заорал Бржетислав, когда спешенные джентльмены уда-чи вновь оказались по ту сторону горы из красного песчаника. -Награда! Не реви Пуська, танк будет твой, правда же, ребята?

...Утром пришлось прилететь в "Лунинск-1" по настоятельной Пусь-киной просьбе. Поднимавшееся солнце отражалось в озере. Изумлённые туземцы окружали нас, стоящих на берегу и восхищенно глазели на проис-ходящее. Я же от всей души хохотал, слушая расказ, а, точнее, бешеные вопли Пуськи, с вытаращенными глазами топавшей ногами, махавшей сжа-тыми до белизны кулачками перед носами понурых Росомашко и Вздржички.


Информация к размышлению.

Лёгкий танк Т-126(СП)

Ранг - 1

Рейтинг - 1.3

Заметность 77%

Вес - 18300 кг

Мощность двигателя В-3 - 300 л.с.

Максимальная скорость - 35 км /ч.

Орудие 45-мм. - 20-К

время перезарядки - 3,3 сек

боезапас - 86 снарядов

Бронепробитие снаряд БР-240

под углом в 90╟ - 59 мм на 100 м

под углом в 30╟ - 24 мм на 100 м

Пулемёт 7,62-мм ДТ

боезапас 1890 патронов

Толщина брони корпуса 55/45/30 (мм)

Толщина брони башни 45/45/45 (мм)

Время для бесплатного ремонта 33 ч. 23 м

Максимальная стоимость ремонта - 880 серебряных

Примечание: легендарная машина "Ренегат" принадлежала не-когда подполковнику Иегуде Велесу. Согласно танкистскому фольк-лору предатель И.Велес завёл в ловушку полк, в котором служил, и обрёк его на полное уничтожение для того, чтобы получить от побе-дителей деньги и чин полковника в их рядах.

Легендарный статус добавляет владельцу танка: возможность нанести критический урон +50-60 единиц, ловкость +8, выносливость +7.

Внимание! На картах всех без исключения игроков танк будет обозначен красной меткой, любому заметившему его будет выдан квест на уничтожение "Ренегата" и обещано повышенное вознаграж-дение.

Внимание! Ориентирование на местности будет снижено на 66%, вероятность успешного использования умений в бою снижена на 33%, при любом попадании вражеского снаряда в танк потеря прочно-сти брони и здоровья экипажа увеличивается на 50%.,

Отсмеявшись, я смахнул с глаз набежавшие слёзы и жестом велел Пуське замолчать.

-Одного не пойму, -повернулся я к Имперутору, -ладно, пусть все остальные попались, но как мог ты, выпускник немецкой школы, полезть в квест под названием "Тевтобургский лес"!

Фридрих яростно хлопнул себя по лбу: -Осёл!

-Он самый. -охотно подтвердил я.

-Всеслав Глебыч, да объясните, в самом деле! -не выдержал Росо-машко.

-Словосочетание "Тевтобургский лес", -нарочито занудливыми инто-нациями затянул я, -стало общепринятым обозначением ловушки, устроен-ной для жадного, но тупого противника. В этом лесу германские варвары (извини, Фриц) окружили в сентябре девятого года нашей эры римские леги-оны и уничтожили их.

-Что, мы ещё и историю должны знать? -взвилась Пуська.

-Знания, -тем же менторским тоном продолжал я, -никогда лишними не бывают. Вольно. Разойдись. А ты, старшина Бятая, останься.

Мы уселись на прохладный песок, я протянул печальной Пуське ба-нан: -Держи. Что дальше делать собираешься, "безлошадная"?

-Спасибо. -Пуська очистила фрукт и горестно откусила кусочек. -Понятия не имею.

-Поезди пока на "кавэшке", потом подберу тебе подходящего "тиг-ра". Хорошего, с тройной бронёй.

-Не-не. -досадливо помотала косичками Пуська. -Другие планы бы-ли... Понимаешь, думала своего "Че Бурашку" дополнениями обращивать и вообще усовершенствовать... ну, вот как ты - "Надежду"... И превратить в будущем в отличный командирский супертанк. Сейчас командую взводом из двенадцати мвшин, а вдруг там, в будущем роту дашь? NbFz отлично под-ходил для штаб-танка... да что уж теперь... На новый столько золота бед-ной студентке не достать.

Она длинно и прерывисто вздохнула.

-Будет тебе хороший танк, Пусенька. -пообещал я, прикидывая в уме возможности. - Но до Нового года в наказание за глупость и жадность не-сколько дней побегаешь пешком, на своих двоих. Это во-первых...

-Куда "прóклятый" Т-126 денешь? -поинтересовалась Пуська после паузы.


-Продам.

-Да кто же его, жуткого, купит? Ни выехать, ни выстрелить с такими-то ограничениями. Только злейшему врагу подарить...

-Да вот, знаю богатеньких коллекционеров, которые не откажутся сие чудо установить в виртуальном музее. -хмыкнул я.

-А "во-вторых"?

-Что - "во-вторых"? -не понял я.

-Какое ещё наказание для бедной глупой дочурки родилось в воспа-лённом воображении папули?

Я издал мефистофельский оперный хохот, настолько зловещий, что проходивший мимо туземец выронил котёл с супом и проворно уполз на четвереньках в камыши: - Бржетислав подал заявку на вступление в "Лунин-град".

-Нет... -прошептала Пуська.

-Заявка удовлетворена.

-Нет!

-Вахмистр Вздржичка зачислен в твой взвод.

-Не-ет!!

02

А вот и свежий выпуск "Вестника "Огня и стали"". Как обычно, под аотолком ангара тихо хлопнуло, там возникла перетянутая суровой ниткой бандероль и упала на на то место, где прежде стоял "Надежда".

Я поднял газету. Вот, всё время бурчал, что с танком в ангаре мало места (хотя нам с Надей вполне хватало), а сейчас, когда "тридцатьпятку" ремонтируют и усовершенствуют, дома стало как-то пустынно.

Из двадцать третьего номера газеты

"Вестник "Огня и стали"".


"...Из рубрики "Перспективы мира". ...и с радостью сообщаем, что новый материк (игровой двойник Евразии) уже полностью готов и будет пристыкован к единственному на сегодня материку (двойнику Африки) в январе-феврале наступающего года.

С первой же секунды следующего года начнут действовать из-менения в отношениях между подразделениями. Отныне они будут та-ковы:

-"Вне закона". В этом состоянии участник игры оказывается по решению администрации в том случае, если на него поступит не менее пятидесяти жалоб со стороны других игроков и сеттлеров на грубое нарушение правил. Состояние "вне закона" накладывается на срок от 1 дня до 15 суток. Техника объявленного "вне закона" всегда отобра-жается на картах всех прочих участников игры красной "агрессивной" окраской, что означает премию за её уничтожение. В свою очередь объявленный "вне закона" лишается прав на премию за одержанную победу, не может получать квесты и подавать жалобы на других.

-"Объявленная война". Эти взаимоотношения между подразде-лениями будут аналогично ныне действующим. Техника подразделе-ний, находящихся в состоянии "объявленной войны" будет обозначе-на на картах противника красными фигурками.

-"Нейтралитет". Надеемся, данное состояние в комментариях не нуждается. Нейтралы традиционно отмечены на картах жёлтым. Нападение на нейтральное подразделение автоматически приводит к переходу в состояние "объявленная война".

-"Пакт о ненападении". То же самое, что сейчас именуется "дружественными отношениями". Установление прямой связи между подразделениями и взаимные обязательства по недопущению агрессии друг против друга.

-"Союзничество". Совместные боевые действия против общего врага, целиком и полностью определямые условиями закоюченного договора.

-"Слияние". Добровольное вхождение одного подразделения в состав другого с расформированием входящего подразделения. Члены входящего подразделения сохраняют право свободного личного выхо-да из принимающего.

Из рубрики "Хроники игры. Новостная лента".

-По инициативе полка "МЕланхоличные МЕдведи" был прове-дён референдум по вопросу прекращения боевых действий с 00.00 ча-сов 31 декабря по 24.00 1 января. 87,65% участников игры высказа-лись "за". Администрация игры просит отнестись с пониманием к во-леизъявлению большинства и призывает провести праздники без бое-вых столкновений. Что, впрочем, совершенно не означает, будто мы не будем рады видеть вас в праздничные дни. Напротив, в каждой из баз стартовой локации будут установлены праздничные ёлки, устрое-ны развлекательные мероприятия.

-Корреспондент Педро Гверрильяс прислал очередное сооб-щение о девятом рейде батальона "ราชอาณาจักรไทย" в Гиеньи ущелья с це-лью уничтожить эпическое самоходное орудие "Сокрушительница". Как всегда, отважные воины не приглашали никого в помощь, как обычно - полегли до последнего...

-Слава, составила список, как просил. -Надя протянула зажатые скрепкой листы бумаги. Я благодарно угукнул и, отложив газету, просмот-рел их. Как следовало ожидать, практически все игроки собирались встре-чать Новый год вне "Огня и стали". В лоне семьи, среди друзей, с любимым человеком и прочее, и так далее, и тому подобное. А кто же у нас - един-ственное исключение? Старшина Матрёна Богатырцева, командир роты "Амазонки\Валькирии". Наверное, она имела причины на такой выбор, я тут же отправил ей приглашение на намечаемое торжество.

-Как там в столовой?

-Уже смотрела. -кивнула Надя. -Праздничное меню - просто замеча-тельное. Рядовой состав посидит за столами до часа ночи. Потом для же-лающих клуб будет открыт ещё два часа. В три - отбой.

-Отлично. А кто будет за столом?

Надя подала еще один листок:

"1.Генерал А.Лизюков

2.Капитан В.Лунин

3. Старший лейтенант Н.Лунина

4. Капитан Р.Хэнд

5.Лейтенант И.Инь

6.Прапорщик Л.Медведева

7.Старшина П. Дорофеенко

8.Старшина М.Богатырцева

9.Младший сержант К.Ксуань

10.Свожпармнытак

11.Чжэ Хэй

12.Штерч

13.капитан Л.Хэнд"


Я постарался не выказать своего изумления. Ай да боевые подруги у командира "Лунинграда" и у его кумира! Нет, совершенно ничего не имею против приглашения генерала, сам собирался предложить тому отпраздно-вать вместе, но Надя-то с Людмилой каковы - всё решили, обойдясь без бестолковых мужиков!

Вторая жизнь - второй новогодний праздник в ней. Первый мы встре-чали вдвоём.

-А кто нам мешает после встречи Нового года весь следующий день првести вдвоём там, где хочется и так, как захотим? -справедливо возрази-ла Надя. Семья, философски вздохнула поросячья троица...

Если помнится, в прошлый раз ёлку устанавливал у левого угла ан-гара. А сейчас в нашем распоряжении прекрасный парк и полученное год назад украшение.

-Вот хорошее место у большого фонтана. -сказала Наля. Я показал пальцем на выбранное ею место и произнёс: -"Ель новогодняя".

Хлоп!

Эта ель будет появляться ежегодно за семь дней до праздни-ка и исчезать через семь дней после него, радуя вас две недели чару-ющей красой.

Всё, как надо: блестят игрушки, мигают огоньками гирлянды. Обо-шли трёхметровую хвойную красавицу, полюбовались потешными зайчика-ми-грибочками, важными стеклянными шарами, снеговиками, часиками, надменно-строгими сосульками.

-Здесь и установим стол. -оживлённо рассуждала жена. -Накроем к двадцати ноль-ноль. Предложения-просьбы по блюдам есть?

Я отрицательно покрутил головой: -Решай сама, как всегда, не оши-бёшься.

-Тогда на тебе - напитки, музыка и большой фейерверк. Только Петра не привлекай к подбору спиртного, ладно? Пусть чем-нибудь техническим займётся. Под твоим строжайшим присмотром!

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Приветствую, капитан. Ну и боевые подруги у нас! Ты в курсе, что меня привезут в гости?

Генерал-майор А.И.Лизюков"


Вы думаете женатые люди только в той, вашей жизни, мыслят одина-ково? Ха-ха. Как видите, семейные сеттлер и ИскИн-08 даже в игре стали думать в одних и тех же терминах. "Привезут"... хм...

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравия желаю, товарищ генерал-майор. Жду!

Лейтенант В.Лунин"

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Уважаемый Всеслав Глебович, на ваш игровой счёт поступили средства от спонсоров.

Поздравляем с наступающим праздником и желаем всего самого наилучшего!

Наталья Колмогорова,

заведующая четвёртым отделом фирмы "Панда".

На вашем счете 61 868 золотых и 10 000 345 серебряных.

Ух ты, чуть не забыл, спохватился я и отправил поздравления всем "пандовцам", кого знал, начиная, разумеется, с Андрея Лаптева.

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Дорогой наш Всеслав Глебович, уважаемый товарищ капитан, славный наш командир!

Поздравляем! Желаем оставаться таким же, какой есть, потому что лучше, чем вы сейчас, быть невозможно! Побед нам всем в наступаю-щем году! Пусть наша работа будет скромным подарком.

Ира Пантерина, Хрюн Моржов, Хо Пак, Иван Болотников"

Капитан Лунин, завершён ремонт и апгрейд танка Т-35. Все уз-лы достигли максимальной степени прочности - они теперь железо-стале-никеле-хромо-вольфрамо-молибдено-титановые. Вы первый, кто в игре добился такого усовершенствования для Т-35 и получаете сле-дующие бонусы: талант администратора: +4, мастерство техника: +9, мастерство водителя: +6, атака: +5, защита: _+9, военное образование: +1, предприимчивость: +1, расположение подчинённых: +5. Вами также открыта новая характеристика "талант конструктора" и повышена до +12.


Загудели двигатели приземляющегося самолёта, который доставил на "лунинградский" аэродром обновлённого "Надежду". Я виновато глянул на Надю.

-Беги-беги! -улыбнулась она. -Всё равно, пока хлопоты - мои. Точ-нее наши, женские - Ким и Чжэ помогут. О, а вот и Матрёна подоспела!

Капитан Лунин, батальон "Удмуртия" предлагает вам пакт о ненападении. Согласны?

Да.

03

Я в молчаливом восторге в который раз обходил стоявшую на взлётно-посадочной полосе "тридцатьпятку".

На первый взгляд танк остался абсолютно тем же. Даже белая надпись "Надежда" на броне не изменилась. Ну, разве что новенький "двой-ной" камуфляж слегка припахивал свежей краской.

И, вместе с тем, это была абсолютно другая машина. От того, преж-него танка теперешний отличался так же, как дремлющий тираннозавр раз-нился с яйцом, из которого когда-то вылупился. В нынешнем "Надежде" ощущались презрительная и спокойная мощь, уверенная сила, холодная беспощадность.

Забрался на место водителя, мимоходом отметив, что люки стали изрядно легче и откидываются очень послушно. Включил атомный двига-тель, прислушался к его ровному и тихому рокоту, двинул рычаги. Ещё од-на приятная неожиданность - управление теперь не требовало почти ника-ких усилий, послушность и маневренность машины резко выросли. Тормо-жение было мгновенным, разгон - быстрым.

Завёл "Надежду" в ангар, ещё раз полюбовался и через меню ди-станционной торговли сдал в металлолом оставшиеся после ремонта не-восстановимые детали. Кстати, полиметаллические отходы оказались до-вольно дорогими и на вырученную сумму вполне можно было купить но-венький тяжёлый танк второго ранга.

Отправил в роты предновогодний приказ, в котором повышал под-чинённых в унтер-офицерских званиях, награждал нагрудными знаками "Специалист 1 класса" и "Мастер", а также некоторыми другими плюшками. Подумал-подумал и закупил всем "лунинградским" неписям недорогие "Сержантские" наручные часы.


Капитан Лунин, ваше ходатайство удовлетворено. Старшина П.Дорофеенко, капитан Р.Хэнд, капитан Л.Хэнд, лейтенант Инь Инь, старшина Ирина Пантерина старшина Владимир Львов старшина Олег Тигрицкий, старшина Пуська Бятая, старший сержант Сергей Росомаш-ко награждёны медалью "За службу", игровой символ рядом с ник-неймом "◉".

Навык расположение сослуживцев повышен на +66

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Досточтимый товарищ капитан, подравляю с наступающим праздником!

Примите пожелания удач, успехов и побед в будущем году. Спасибо за заботу о Ким. Мы стали общаться чаще, она увлечённо рассказывает о вас и о "лунинградской" жизни. Не опасайтесь, секретов не выдаёт☺. Но если бы даже выдавала (что невозможно), дальше меня они не уйдут.

Вы просили узнать, не нужен ли кому-то из роты "Đỏ" легендарный танк Т-126(СП) "Ренегат". При этом, если не ошибаюсь, желали получить взамен премиумный танк NbFz. На устроенном мною внутри роты аукционе наибольшей оказалась ставка: два танка NbFz и 5 000 золотых. Машины - отправляю самолётом, игровые деньги - перечисляю.

С уважением капитан Донг"

Рассыпавшись в ответном письме в изъявлениях благодарности и поздравлениях, тут же отправил Т-126 дирижаблем Донгу. Ну вот, теперь всем хорошо: миллионеры получили в личный музей новую игрушку, у меня прибавилось деньжат и в личном подчинении оказался NbFz. Ага, всего один, потому что второй был немедленно передарен Пуське Бятой. Той не было в игре, поэтому надо будет при следующем радиоразговоре с ней по-ставить громкость на минимум, чтобы не оглохнуть от восторженного визга.

Капитан Лунин, вы образуете в составе батальона "Лунин-град" "Ордена Богини Надежды отдельный взвод "Лейбштандарт Все-слав Лунин"" в составе: танк Т-35 (экипаж - 9 НПС), танк СМК (экипаж - 7 НПС), танк NbFz (экипаж - 6 НПС), танк РБТ-5 (экипаж - 4 НПС), САУ БМ8-24 (экипаж - 2 НПС). Вы становитесь его штурман-командором.

И да-да-да, назвал именно так, плевать мне на ваши ассоциации...

Установил на вершине холма два мобильных пункта связи и радио-локации и переключил оба на режим полного глушения радиосвязи (празд-ник - не подразумевает беспечности, "Лунинград" никто не должен обнару-жить).

О, да уже темнеет! Как быстро летит время за делами. 20 часов 00 минут. Проверил готовность фейерверков, включил праздничные гирлянды и прожекторы с цветными светофильтрами. Откуда-то вынырнули благоуха-ющий "Шипром" Петро в наглаженном обмундировании и Свожпармнытак в праздничной оранжевой рясе. Доложили о выполнении всех поручений. Что ж, с нашей стороны всё готово, а как там у дам?


У дам тоже всё было на недосягаемой высоте. Надя, Ким и помогав-шая ей НПС-повариха третьего уровня блеснули кулинарным мастерством. Я с восторгом посмотрел на роскошный стол.

-Одного не учли. -шепнул я Наде.

-Чего?

-Мужчин за столом - семь (Штерча не считаю, он танцевать точно не будет), женщин - пять. Давай пригласим нашу кормилицу, тем более что Петруха с неё глаз не сводит.

Надя кивнула и список гостей пополнился за счёт поварихи.

Генерал-майор на этот раз прибыл нестандартно. Сильно подозре-ваю, что приехать, как обычно, попросту на чёрно-лакированной "эмке" ему не позволила Людмила. Прибыли они на дирижабле ровно в 21.00, и были встречены на аэродроме выстроенным там гарнизоном "Лунинграда". Лета-тельный аппарат эффектно развернулся в лучах прожекторов, опустился, из кабины показалась сановная пара в парадном обмундировании. Прогремело приветствие моих НПС-подчинённых, кумир в ответ кратко а)поздравил и б)пожелал.

Капитан Лунин, ваше ходатайство удовлетворено. Старшина П.Дорофеенко, капитан Р.Хэнд, капитан Л.Хэнд, лейтенант Инь Инь, старшина Ирина Пантерина старшина Владимир Львов старшина Олег Тигрицкий, старшина Пуська Бятая, старший сержант Сергей Росомаш-ко награждёны нашивкой "Ас", игровой символ рядом с никнеймом "⁜".

Навык расположение сослуживцев повышен на +6

Репутация командира среди подчинённого персонала базы повышена на +15. Преданность подчинённого персонала повышена на +5. Боеспособность подчинённого персонала повышена на +5.

Неписи-"лунинградцы" отправились в столовую, а мы сели за накры-тый стол у "чарующей красой ели новогодней", которая старательно бле-стела игрушками, мигала гирляндами.

Вечер, как говорится, задался. Посидели, что называется, ну очень душевно. Вкусно угостились, потанцевали, спели хором и соло. В особен-ном ударе были Чжэ Хэй и Матрёна Богатырцева, задушевным дуэтом ис-полнившие японские народные песни. Мне запомнились две, начинавшиеся куплетами:

-Исчезли лилии, поникли лютики.

Упрёки инеем легли на валуны.

Чего ж вы, гейши-то, красивых любите,

А остальные вам платить должны?

и


-Неловкие странники по лужам бегут.

Вода по асфальту струится ручьями.

Крокодилы на улицах грустно поют

В префектуре Идзумиямы.

Причём удивили две вещи: откуда у Матрёны столь глубокая осве-домлённость в японском фольклоре и отчего песни показались мне смутно знакомыми?

Без пяти двенадцать генерал выразительно постучал ногтем по ци-ферблату своих часов, я кивнул мужикам, тут же ухватившим бутылки с шампанским, и поднялся: -Друзья, год был неплохим, несмотря на мелкие неудачи и невзгоды. Не буду напрягаться и выскажу старое и не мной при-думанное пожелание наступающему году: пусть его самые плохие дни ока-жутся ещё лучше даже самых хороших дней уходящего! За нас, друзья! За-служенных нам наград за труды и случайных, нечаянных удач! Побед без потерь! Новых надёжных соратников! В общем - самого-самого хорошего! Ура!

Зазвенели часы над фонтаном. Пять. Четыре. Захлопали пробки, за-шипело шампанское, льющееся в бокалы. Три. Две. Одна.

-С новым годом!

-За нас!

Забухали залпы фейерверка, в тёмно-синее небе, треща, взмыли роскошные огненные букеты. Со стороны столовой и клуба послышались одобрительные возгласы рядовых.

-Подарки! -объявил генерал. Ликованию личного состава "Лунин-града", повышенного в званиях и награждённого различными знаками, не было предела.

Орденом "Серебряного меча" (игровой символ рядом с ник-неймом "✟") награждается капитан Всеслав Глебович Лунин:

-за инициативу, проявленную в проведении порученного боя и нанесение врагу крупного поражения в результате внезапного и смело-го нападения у Южной крепости, за организацию умелого преследова-ния отступающего противника и разгром его живой силы и техники;

-за умелую разработку плана боя, обеспечившего четкое взаи-модействие всех родов оружия и успешный его исход;

-за захват с малыми потерями для своих войск крупного узла сопротивления противника в Порто-Порко, умелое закрепление завое-ванных позиций и решительное отражение контратак противника.

Дорофеенко попросил на пару минут передать в его распоряжение всех НПС-бойцов "лунинградского" гарнизона.

-Хочу немного поднять навыки командования. -невнятно объяснил он.

-Прямо сейчас? -поразился я. -Ну, давай.

Генерал понимающе усмехнулся, когда рядом затопали сапоги. Что, Петро в новогоднюю ночь строевыми упражнениями с неписями занялся? Оригинально.

-Не, там... это... другое... -хитро прищурилась только что ставшая ефрейтором повариха, вокруг которой Дорофеенко увивался весь вечер.

На главной площади Тиволи выстроился весь празднующий гарни-зон. Дорофеенко торжественно вышел на середину, скомандовал: -Равняйсь! Смирно!

Повернулся ко мне, вскинул руку к шлему: -Товарищ капитан! Доро-гой наш! Позвольте поздравить с первой в истории "Лунинграда" высокой наградой! Уверен - она не будет единственной. Мы гордимся самым лучшим в мире командиром. Ур-ра!

-Ура! Ура! Ура! -прогрохотал строй.

Репутация среди бойцов повышена на +8. Вы достигли уров-ня "Талантливый начальник". Вы заработали у подчинённых прозвище "Голова".

Я проглотил комок в горле: -Спасибо, друзья. Я не оговорился, вы для меня всегда были, есть, навсегда будете товарищами, причём не только боевыми. Успехам каждого радуюсь так же, как своим... часто - больше. Ваши неудачи - моя боль. Это святая правда, клянусь. И, думаю, не всякий командир может похвастаться тем, что его так поздравляют с наградой. Пусть прозвучит банально, но орден должен быть не на моей груди, а на знамени "Лунинграда", потому что заслужен нами всеми.

04

Празднество продолжалось до трёх часов. Потом гости разошлись-разъехались, а хозяева - я и Надя - встретили первый в наступившем году рассвет на острове посреди Большого озера. Сидели, прижавшись и об-нявшись, и молча смотрели, как розовеют верхушки гор и как из-за них мед-ленно выплывает солнце. С его лучами сотни больших кувшинок открыва-лись на воде, и над водным зеркалом растекалось парфюмерное облако цветочных ароматов.

Первое января. Все спят и здесь, и в вашем мире. Но у комбата нет выходных... так же, как у дел, которыми тот обречён заниматься.


Совет кумира: 是故始如處女， 敵人開戶， 後如脫兔， 敵不及拒. Сначала будь как невинная девушка - и противник откроет у себя дверь. Потом же будь как вырвавшийся заяц - и противник не успеет принять мер к защите (Сунь Цзы)

Утренний видеоразвод - что это такое? Удобный способ управлять батальоном. Вызываю всех одновременно на связь. Опрашиваю заместите-лей комрот (сами ротные дрыхнут), какие рейды и куда запланированы, что за квесты получены. Приказываю выполнить работы. Пресекаю вредные инициативы и поощряю полезные. Советую и информирую. Далее базы по-лучают автономию вплоть до вечернего видеоразвода с отчётами и докла-дами. В общем, киевский князь на полюдье.

Видеоразвод закончился, экран погас.

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебря-ный

"Прошу принять в подарок танк.

Сержант Панург Дадасьян"

Даже так? Не все "пандовцы" отдыхают, кому-то поручили обо мне позаботиться? Что ж, принимаем заботу в форме очередной премиумной техники. Какой же?

Информация к размышлению.

Танк КВ-1Э

Ранг - 2

Рейтинг - 4.3

Вес - 48950 кг

Мощность двигателя - 600 л.с.

Максимальная скорость - 34.87 км /ч.

Толщина брони корпуса -75/75/70 (мм)

Толщина брони башни -/25/60 (мм)

Время для бесплатного ремонта 31 ч. 03 м

Максимальная стоимость ремонта - 4110 серебряных

Ух, ты! И все пять человек экипажа - в ранге "асов". Сила! Танк, нарекаю тебя "Преградой", ибо вряд ли легко будет врагу миновать то ме-сто, где-ты надёжно окопаешься. А состав-то "Ордена Богини Надежды от-дельного взвода "Лейбштандарт Всеслав Лунин"" расширяется!


Капитан Лунин, батальон "Cangooroo" предлагает вам пакт о ненападении. Согласны?

Офигеть! Даже такой есть? Австралийцы, никак?

Из двадцать четвёртого номера газеты

"Вестник "Огня и стали"".

"...Из рубрики "Перспективы мира". ...наверное, заметили но-вовведения:

-не только женщины, но и мужчины получили возможность ме-нять причёски и цвет волос. Для этого в меню в разделе "Внешность" следует выбрать, соответственно кнопки "Смена причёски" и "Окраска волос"

-иужчины получили возможность добавлять и убирать бороду и усы (кнопки "Добавить\Убрать бороду\усы" и "Выбор формы боро-ды\усов". Напомним, прежде операции с этим выбранным при входе в игру элементом внешности не были предусмотрены.

-параметр "Загар" теперь не устанавливается раз и навсегда при первом входе в игру и формировании персонажа. Загар будет автома-тически приобретаться(усиливаться) и исчезать(ослабевать) в зависи-мости от продолжительности пребывания персонажа под открытым солнцем. Для персонажей негроидной расы параметр не предусмот-рен.

Отвечаем на ваши вопросы:

Вопрос: -Не планирует ли администрация игры дать возмож-ность игрокам радикально изменять своего персонажа: пол, рост, те-лосложение, цвет глаз и пр.?

Ответ: -Категорически - нет. Однако в госпиталях на семи ба-зах стартовой локации станут доступными пластические операции на лице. Больше такие услуги не будут оказывать нигде. И -готовьтесь! - цена в золотых также окажется немалой.

Вопрос: -Будет ли разрабатываться новые модели одежды и обуви?


Ответ: -Их создание не прекращается. Заметим, что будет мно-гократно увеличен ассортимент и других товаров, которые не сделают игрока великим танковым асом или гениальным полководцем, но зна-чительно повысят комфортность игрового бытия: мебели и обстановки для ангара, украшений базы и прочего. Добро пожаловать в магазины "Военторга" и частные торговые точки.

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебря-ный

"Здравия желаю, товарищ капитан!

Докладываю, что мною лично и другими центурионами "Легиона По-рядка", верующими в Деву Надежду и братьями Ордена Богини Надежды продолжается отбор кандидатов, достойных зачисления в батальон "Лу-нинград". К настоящему времени отобраны согласно вашим требованиям и ожидают собеседования пятьдесят шесть рядовых. Все они проходили временную службу в "Легионе" и отлично зарекомендовали себя.

брат Ордена Богини Надежды.

ст.л-т Аршманн"

Из всех новогодних подарков этот был самым ценным. В недрах тайника-отстойника находилось почти три сотни танков, ремонтных и обслу-живающих автомобилей и грузовиков, добытых из "кротовых" "кладов" и ждущих своих пользователей. Предстояло расширяться и укрепляться.

Но какой будет структура разросшегося "Лунинграда"?

На первый взгляд всё кажется проще пареной репы:

-три-четыре танка - танковый взвод,

-три взвода, плюс танк командира роты, итого: девять-двенадцать танков - танковая рота,

-три роты, плюс танк командира батальона двадцать семь - тридцать шесть танков - танковый батальон,

-три батальона плюс танк комполка пятьдесят один - сто восемна-дцать танков - танковый полк.

Но как-то всё уж очень неопределённо получается... полк - полсотни танков, плюс минус ... Можно почётче, а? Может порыться в форумах, почи-тать, что оно и как, где и почём? Выберем какоё-нибудь прославленный полк, чьё название у всех на слуху, типа "American Eagles" или "Silver fox". Как они устроены?

В них рота по штату включает десять машин с экипажами по принци-пу "командир(владелец)-игрок + НПС-экипаж". При этом командиры "трёхтанковых" взводов одновременно исполняют обязанности командиров личных танков. Командир роты имеет персональный танк, командиром кото-рого также является. Считая по пять бойцов экипажа на танк, получаем в танковой роте на десяти танках пятьдесят танкистов, а если по четыре, то и вовсе - сорок.


А я буду планировать роту в восемнадцать-двадцать машин! В моей роте будет вдвое больше офицеров - восемь. При этом в роту войдут де-вяносто-сто танкистов. И станет такая рота более чем, в полтора раза силь-нее, чем у "орлов" и "лис". Равенство сил сложится, если против двух мо-их танковых рот будут действвовать три вражеских, то есть танковый бата-льон. До чего врагам ещё предстоит додуматься.

Буду добиваться предельно большой автономности, возможности самовосстановления как по личному составу, так и по технике в сравнении с "Silver fox" и "American Eagles". Для этого спланирую-ка в своей роте не три взвода, а "четыре с половиной", а "полтора взвода" соберу в... ммм... назовём её, скажем, группой поддержки, представляющую собой своего рода личный отряд командира. Вражескому же командиру танковой роты нечего бросить в бой в качестве резерва, кроме как свой командирский танк! Нужно ли убеждать том, что в решающий момент запасные "полтора взво-да" могут решить исход боя? Думаем, нет необходимости, хрюкнули поро-сята души моей.

Дальше, воспользуюсь подсмотренным в "Легионе Порядка" опытом и введу в каждой танковой роте очень любопытное подразделение, называ-емое "резервным взводом боевого обеспечения". Сам в таком служил ле-гионером. Будут в нём состоять четыре НПС-унтер-офицера с квалификаци-ей командиров танков и и тринадцать НПС-рядовых с квалификацией води-телей танков, радистов и наводчиков орудий. То есть это - четыре танковых экипажа (без заряжающих). Таким образом, комроты получит запасных тан-кистов, которыми сможет оперативно заменить выбывших из строя (убитых, раненых). Из резерва можно назначать полевые караулы, чтобы дать воз-можность отдохнуть боевым экипажам, можно послать доставить пищу, поднести боеприпасы к танкам, горючее, вычистить и выверить вооружение танков. Да мало ли всяких вспомогательных дел в роте и нельзя эти заботы перекладывать на основные боевые экипажи!

Придам этому резервному взводу пару грузовиков, один из которых будет возить личный состав, второй горючее, боеприпасы, запчасти.

А ещё закуплю (если их не окажется в "кротовых" сокровищах) по-левые кухни.

Дам кунг, где унтер-офицер, специалист по радио будет настраивать танковые рации и производить мелкий ремонт. Четыре оружейных мастера станут устранять мелкие неисправности вооружения, выверять прицелы. Ун-тер-офицер медицинской службы на тяжелом мотоцикле с коляской и мото-циклист-санитар при нём подвезут аптечки, окажут первую медицинскую по-мощь и организуют эвакуацию раненых.

И, наконец, подразделение, которое до крайности испортит настрое-ние врагам. Это настоящий танко-ремонтный взвод из дюжины НПС-специалистов-ремонтников, оснащенных двумя мотоциклами с колясками, легковым автомобилем-мастерской, грузовиком с оборудованием и запас-ными частями, и двумя полугусеничными тягачами.


05

Второе января. 11.35. Самолёт приземлился на аэродроме базы No7.. Шипя, опустился пандусный люк. Как всегда, первыми выскочили капи-таны-особисты, Лефт и Райт Хэнды. Выстроили взвод охраны, пригласили выйти Надю меня и Свожпармнытака. Потом выкатился экранированный Т-34(76). Самолёт закрыл люк и откатился с посадочной площадки.

-Танк-то зачем волокли? -удивилась Надя.

-Подарок. -пояснил я. -Старому знакомому.

-Быстро всё меняется. -заметила Надя, оглядывая приаэродромные окраины. И была совершенно права.

Главный выход из нулевой локации в зону болот и джунглей за не-долгое время успел заметно измениться. База разрослась и превратилась в настоящий город. Он состоял из "административной части" (кирпичные ка-зармы для новичков, штабы и канцелярии, ремонтные мастерские, клубы, столовые, магазины и т.д. и т.п.) и непомерно разросшихся "спальных квар-талов", представлявших собою ровные ряды бок о бок установленных ан-гаров. Когда мы шли по этим казавшимися бесконечными кварталам, я по-нял, что разрешённое "пандовцами" частное "бизнесменство" - великая си-ла. На большинстве одинаковых полуцилиндрических построек красовались вывески, нередко весьма аляповатые: "Коммерция и услуги", "Салон мадам Лады", "Казино для настоящих быков", "Купи. Продай. Всё", "Любовь ге-роям - щедро и без границ", "Развлечём". Особенно позабавили вывески: "Мы", "Cosa Nostra" и "Инжинеропулос!" На последнюю Надя указала мол-ча, но значительно. Из полуоткрытых дверей ангара доносились вопли и звуки потасовки. Я так же безмолвно и столь же выразительно развёл рука-ми.

Вместо прежнего магазина, где когда-то служила Надя, возвышалась двадцатиэтажная башня "Военторга" с непонятного вида антеннами на кры-ше. Покосился на жену, та прошла мимо совершенно безразлично.

Честно говоря, радовало, что практически никто не обращал на нас внимания. Ну идут капитан и старший лейтенант в сопровождении охраны из неписей, эка невидаль. В наши имена, высвеченные над левыми нагрудными карманами, никто не вчитывался, младшие по званию на ходу отдавали честь и спешили дальше. В свою очередь мы дисциплинированно козыряли немногочисленным вышестоящим чинам.

Оставив Надю и жреца в офицерской гостинице под охраной Райта Хэнда и десятка автоматчиков и поручив им подготовить будущее собесе-дование (вот гад, вот бесстыдный эксплуататор!), я, сопровождаемый Леф-том Хэндом и другим отделением верной мотопехоты, направил стопы к штабу. Неизменным на Седьмой базе, кажется, осталось одно - штабная толкотня. Эх, право слово, сразу видно отечественных разработчиков игры - расширять и усовершенствовать все помещения, кроме самых тесных и посещаемых.


У Русских ворот всё осталось прежним: проезд в ограждении между двумя высокими металлическими пулемётными вышками, площадь перед ним, оглушающая гамом и шумом. Игроки, как в старые добрые времена, просто кишели. В японской песочного цвета шортах и гимнастёрках, в ком-бинезонах, в британском камуфляже, в красноармейских комбинезонах с довоенными петлицами, как у меня, в погонах императорской и Советской Армии. И всем что-то требовалось: "Продам снаряды к "сорокапятке"! Не-дорого, но оптом", "Требуются четыре автоматчика-смертника, плачу по соглашению, торг уместен!", "Составляю отряд для выполнения квеста в ущелье Пьяного Попугая. Нужны пулемётчик и тройка гранатомётчиков", "Врач! Сопровождаю группы. Аптечки мои, любые". К какому-то капитану, практически не видному из-за окружавших его одинаковых, словно близне-цы, автоматчиков никто не приглядывался - мало ли, скорее всего, командир базы приехал набирать пушечное мясо для квеста.

Я скромно отстоял очередь в штабе, оформил заказ на сутки на большой конференцзал и отправился в резиденцию "Легиона Порядка". На плацу стояли ровными рядами лёгкие танки первого ранга и метались нович-ки легионеры под зычный рык: -Ленивые лемуры! К машинам! Занять места соласно штатному расписанию! Отставить, бестолочь! К машинам!

Всё, как всегда... А вот и он, старший лейтенант Аршманн. Присту-пим. Я отошёл за угол казармы.

Капитан Лунин ходатайствует о награждении брата Ордена Бо-гини Надежды Х.Аршманна знаком "Бронзовая чаша Надежды".

Ходатайство удовлетворено

Старлей очумело закрутил головой. Я довольно улыбнулся.

Капитан Лунин ходатайствует о награждении брата Ордена Бо-гини Надежды Х.Аршманна знаком "Серебряная чаша Надежды".

Ходатайство удовлетворено

Аршманн замолк, отчего "лемуры" испуганно замерли. Меня разби-рал смех.

Капитан Лунин ходатайствует о награждении брата Ордена Бо-гини Надежды Х.Аршманна знаком "Золотая чаша Надежды".

Ходатайство удовлетворено

Центурион "рысей" перестал что-либо соображать. Я беззвучно хо-хотал.

Кавалер трёх знаков "Чаша Надежды" Х.Аршманн становится старшим братом Ордена Богини Надежды

Аршман, словно ошпаренный, пробежался по плацу и в полном от-чаянии принялся оглядываться. Хватит, решил я, вышел из-за танкетки, ко-зырнул, обменялся крепким рукопожатием.

-Ты?! То есть вы, товарищ капитан... в смысле - господин гроссмей-стер Ордена? Откуда? Как?

-Да какие там "вы", какие ещё "товарищи капитаны"! Я для тебя - навсегда легионер и "рысь"! Получил письмо и сразу прилетел, прошу про-стить за то, что без предупреждения. Как дела? Какие новости? Что с ка-мрадами?

-Да что с ними может быть? Камрады все живы-здоровы, по-прежнему служат. Лючиано и Гуггл колеблются - то ли в школу прапорщи-ков идти, то ли всё-таки по офицерской линии податься... А ты на собеседо-вание с отобранными прибыл?

-Так точно. -ответил я.

За воротами резиденции "Легиона Порядка" зашумели, толпа там стала сгущаться. Ещё бы - подкатил невиданный в этих местах Т-34(76) с надписью большими белыми буквами на башне "Рысь" и ниже - мелкими и каллиграфическими "Именной танк центуриона Аршманна"

Меня тронуло то, что старлей, разговаривая со мной, даже не обра-тил внимания на местную сенсацию, пока

Внимание, капитан Лунин, вы желаете передать танк Т-34(76) "Рысь" в дар старшему брату Ордена Богини Надежды Х.Аршманну? Bозврат будет невозможен.

-Да. -подтвердил я.

Немая сцена.

Кампания 24 Майор

01

Хотя конференцзал при офицерской гостинице и назывался боль-шим, но рассчитан был только на сто мест.

-Добро пожаловать в клуб анонимных пессимистов, -пробормотал я, -мы были уверены, что никто не придёт. Поэтому не поставили стульев.

Впрочем, я преувеличивал. Вход был свободным, поэтому в зале присутствовали не только пятьдесят шесть обещанных Аршманном выпуск-ников "Легиона Порядка", но и десятка три любопытствующих новичков ну-левого-первого уровней. За столом сидели Надя и Свожпармнытак, я занял место за трибуной.


-Разрешите приветствовать. -коротко улыбнулся я. -Позвольте начать с общих тем.

Взгляните на карту. Разработчики игры обещают в самом ближай-шем времени дать нам колоссальный континент, в точности повторяющий Евразию. Но на сегодняшний день пока имеется только вот такой колос-сальный материк, контурами и величиной имитирующий Африку. Вот тут, как видите, лежит большой остров, двойник Мадагаскара - начальная локация игры. Его просторы иногда называют "детским садом", в одной из семи стартовых баз которого каждый из вас вошёл в игру.

Вижу, что часть из вас отслужила в "Легионе Порядка", достигла второго-третьего уровней и чувствует, что пора снимать "детсадовские" памперсы. Но есть и не совсем уверенно чувствующие себя новички. И тем и другим, пришедшим на встречу, предлагаю посмотреть за пролив, на мате-рик. Вот что вас ждёт!

Огромнейшая территория, на которой усилиями разработчиков были изначально расположены, крупные и мелкие области и районы с населением из НПС и с анархической постапокалиптической формой управления. Все группы НПС-населения активно взаимодействуют друг с другом: торгуют, заключют союзы, интригуют и, разумеется, без конца воюют. Вам предстоит вписаться в их запутанные отношения при помощи квестов, найма на воен-ную или гражданскую службу, открытых и тайных нападений.

Вы приобретёте здесь танк и ангар и сразу же получите право на бесплатную перевозку за пролив, где освоен каждый клочок земли и где вас ждёт исступленная грызня за существование. Там сразу три роты могут вце-питься друг другу в глотки, деля одновременно найденный склад с горючим. Там два батальона, едущие по единственной дороге начинают перемалывать друг друга, оспаривая право движения. Подумайте, уютно ли будет одиноч-ке низкого уровня и с неэлитным танком оказаться между жерновами, не-скольких враждующих полков?

Нет, конечно, если вы перекачаете в игру пяток тысяч со своих и ро-дительских счетов, купите три-четыре танка, обрастите их бронёй и устано-вите приличные орудия, наймёте НПС-экипажи, создадите собственный взвод... тогда... Судя по шуму в зале, догадываюсь, что не у каждого из присутствующих есть подобная возможность. Что ж, отлично понимаю, сам начинал так же...


-"А я и не собираюсь бродяжничать в одиночестве. -подумали сей-час многие. -Вступлю в хороший полк и решу разом все проблемы". Отлич-но. А теперь полистайте форумы и выясните, какие требования предъявлет хороший полк к уровню претендентов... Ах, читали! Замечательно. И как? Не дотягиваете до требуемого уровня? А если вас соглашаются принять, то в какой-то захудалый и забитый всеми, кому не лень, батальонишко?

Я командую отнюдь не самым прославленным и не возглавляющим рейтинговые таблицы подразделением. Однако батальон "Лунинград" нахо-дится на пока что не незанятых северо-западных территориях, где мало иг-роков, зато много квестов, ресурсов и прочих плюшек, валяющихся в три слоя: хватай - не хочу, а хватать некому.

Предагаю службу под моим началом - добро пожаловать.

Перед началом собрания присутствующим здесь раздали устав "Лу-нинграда". Надеюсь, все с ним ознакомились. Но, тем не менее кратко напомню его содержание:

-"Сначала - мы, потом - я".

-"Один за всех, все - за одного".

-"Свобода - это дисциплина"

Каждый получит от меня кунг или ангар и машину в неограниченное и единоличное пользование. Не в собственность - если надумаете покинуть "Лунинград" - воля ваша, уровни, умения и навыки, а также накопленные в личном кошельке игровые деньги останутся при вас, но танк с ангаром оста-нутся в подразделении.


Ровно половина любой добычи (оборудование, боеприпасы, топли-во, медикаменты, обмундирование, продукты), взятой сообща ли, лично ли ли, поступает так сказать "в общий котёл" и расходуется на укрепление и оснащение базы. Думаю, не стоит объяснять, зачем это делается. Вторая же половина делится между бойцами. Заработаете достаточное количество серебряных, за свой счёт наймёте экипаж их НПС-ов. Ремонт техники и по-полнение потерь в экипаже - также за ваш счёт. Можете распоряжаться оставшейся после этих трат серебряной игровой валютой, как захочется.

О, вижу недоверчивые взгляды: -"Что-то уж больно много мёда! Ни-где нет таких условий. Подозрительно! Ну, ничего, можно войти в полк, если что-то не так - выйти".

Конечно, можно. Задерживать никто не будет. Пожалуйста, в любой момент можете меня покинуть. От души пожелаю удачи. Но вряд ли вам за-хочется уйти.

Вопросы?

-Имеются. -рядовой в синем комбинезоне, сидящий в первом ряду, поднял руку. -Вы - тот самый капитан Лунин, который первым в игре захва-тил атомное оружие в Южной Крепости и применил при её штурме?

-Тот.

-Ух ты!

-Времени на размышления давать не буду, -подвёл я итоги, -зачисление желающих началось, не заинтересовавшихся не задерживаю.

Верховный жрец кивнул и деловито добавил: -Бутеатель ойра стортинный етручно ижнельдить оболоны! Криант, Дева Надежда в арном мораздо бозих усков, че хум. Ипляра стачно, сабнуть хнулей тамады?

Процедура затянулась. Да и могло ли быть иначе - из шестидесяти четырёх кандидатов лишь четверо купили себе танки. Из остальных "безло-шадников" с огромным трудом сформировали пятнадцать экипажей по че-тыре игрока. Каждому экипажу выдали Т-34(76), PzKpfw III или бронеавтомо-биль. Так возникла 5-я учебная рота в составе:


лейтенант Фридрих Имперутор (игрок) - командир роты.

-командирский взвод: 3 средних танка PzKpfw III, САУ StuG III (экипа-жи - 20 НПС)

-учебный взвод: 12 средних танков разных типов, 3 бронеавтомоби-ля различных марок (командиры, экипажи - игроки)

-"Лицо курсанта должно изображать скорбь и задумчивость" ((C) мой армейский командир). -привёл я новобранцам офицерский афоризм. -Вот как у вас сейчас. Но не вижу причин для уныния. Понимаю, конечно, что вам, четырём игрокам, тесно в одном общем танке, каждому хочется стать ко-мандиром... Какие проблемы? Копите серебро, нанимайте НПСов: механика-водителя, наводчика и стрелка-радиста. Как только создадите собственный НПС-экипаж, тут же из учебной роты переведу в боевую и дам отдельный танк. "Товарищ курсант! Сапоги - это ваше лицо!" ((C) мой армейский коман-дир)

Капитан Всеслав Лунин создал первую учебную роту и вывел подразделение "Лунинград" на новый уровень - "Отдельный особый танковый батальон". Это ведёт к повышению в звании.

Поздравляем! Вы -майор. Бонусы к званию:

Атака: +70

Защита: +550

Скорость\маневренность: +55

Ресурсы: +50

Боевая подготовка: +38

Политическая подготовка: +38

Военное образование: +33


Где там ещё одна приятная новость? Ага, вот:

Надежда Лунина теперь капитан.

Три красных "кубика" на Надиных петлицах мигнули и сменились од-ной рубиновой "шпалой". Это, кстати, отличное нововведение "пандовцев", не надо перешивать знаки различия.

-Поздравляю! -одновременно сказали мы друг другу.

Свожпармнытак закивал и довольно потёр жреческие лапки:

Число исповедующих новую веру - 7 044.

Майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Фриц, приветствую!

Как было обещано, ты теперь командир учебной роты No5. Прини-май личный состав, танки отправлю сегодня к вечеру. Отдельную базу найдём в ближайшем будущем. Пока же побудете в "Лунинске-3". Муштруй пополнение свирепо и безжалостно, но не допуская потерь. В том, что справишься, ни у кого и тени сомнения нет.

М-р Лунин"

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебряный

"Здравия желаю, товарищ майор!

Поздравляю с новым званием. Спасибо за доверие!

Л-т Имперутор"

Не оборачиваясь, догадался, кто именно теребит меня сзади за ру-кав: -Здорово, Федя. Рад видеть на седьмой базе. Что тут делаешь?

-Здравия желаю, товарищ ка... майор. -неожиданно ошарашил меня уставным приветствием авзон Феодорос Инжинеропулос. -Так ведь это... позвонил в "Лунинград", говорят, вы - здесь... ну, и я тут тоже... Вот и при-шёл.

-Надюша, закончи в одиночку дела с рекрутами, пожалуйста, -умоляюще попросил я, -незапланированно вырисовался диалог с крёстным отцом Фёдором.

Надя непонимающе вздёрнула бровь, но я уже отошёл в дальний угол, уводя незапланированного визитёра.

-Ну?

-Квест. -сообщил Федька зловещим шёпотом. - На исполнителя не ниже капитана, так что сразу про вас вспомнил... Мотался сегодня ночью в Великую Сушь по делам, в общем, дешево купить битое барахло, чтоб от-ремонтировать и в "детском саду" продать... мотоциклы, то да сё...

-Короче, Рокфеллер. Не тянуть!

-Дык, а чё там - "короче"? Ребята-рейдовцы отбили непися от бас-мачей, тот почти помер, пять процентов здоровья. Ну, я сообразил, что это "ж-ж-ж!" неспроста, аптечками откачал, не дал помереть.

-И? -я нетерпеливо притопнул. -Что?

-Щас. -Феодорос выскочил из конференцзала, суетливо и коротко повозился в коридоре и вновь появился предо мною.

Он втащил за руку грязное существо неопределённых внешности, пола и возраста, наряженное в полосатое драньё. За плечами существа красовался кожаный мешок-хурджум, а макушку прикрывало подобие тюбе-тейки. Причём за поясом дехканина устрашающе торчал диковато завёрну-тый в полиэтилен музейный "маузер".

-Ассалям Алейкум! -сказал приведённый непись.

-Ваалейкум ассалям -потрясённо согласился я. -Колоритно выгля-дит, ничего не скажешь. И ароматен, главное. Ближе не подходи!

-Имя такое - Ассалям. -с некоторой обидой возразило существо, -а фамилия мне - Алейкум.

-Да? - удивился я. -По башке бы дать разработчикам.

-Каким "разработчикам"? -немедленно полюбопытствовал дехканин с "маузером".

-Да так, злые духи пустыни. Внимаю и запоминаю. Услади мой слух,

-О! Как раз насчёт "услади"... -Федькину физиономию озарила хит-рая улыбка. -А ну, спой майору, чего мне выл.

Я проворно зажал разинутую пасть Алейкума, выволок его из кон-ференцзала, запихнул к какую-то кладовую. Авзон Инжинеропулос, оскла-бившись последовал за нами и тщательно закрыл дверь. Едва я отпустил Ассаляма, как тот, немилосердно фальшивя, заголосил на общеизвестный мотив:

-Бывает всё на свете хорошо,

В чём дело сразу не поймёшь,

А это я до города дошёл,

И начал там грабёж.

Перекосило жадностью лицо,

И застило глаза:

Браслет, расчёска, бусы и кольцо,

Портянки и коробка леденцов -


Срывают тромоза!

-Что за хрень? -возмутился я. В дверь заглянули любопытные, при-шлось закрыться на ключ, забытый кем-то в скважине.

-А я иду-шагаю в Карфаген

И обязательно дойду.

У древних, ветхих, старых стен

Зарытый клад найду.

К нему я вас не подпущу,

Не поделюсь ни с кем,

А если вдруг по дому загрущу,

В песке сурка потолще отыщу

И в одиночку съем!

Я не выдержал, сорвал с бритой головы акына засаленную тюбетей-ку и заткнул ему рот.

-В чём дело?!

-Так квест же! -Феодорос поразился моей непонятливости. -Передаю вам по условию.

Внимание, майор Лунин, вы получили квест высшего уровня "Карфаген". Задание - разгадать загадку библиотеки в заброшенных развалинах блиставшего в древности города.

-Отважный военачальник, обладающий невиданными отвагой и доб-ротой, равный мужеством самому Искандеру, поможет преданному рабу! -Алейкум выплюнул тюбетейку и перешёл на прозу. -Я покажу дорогу к Кар-фагену, а полководец защитит и не посягнёт на разысканный мною скромный клад.

-Значит, "защитит"? -скептически уточнил я.

-Священный долг благородного воина - помогать сирым поэтам. Слабым и убогим певцам - тоже. -раболепно поклонился Алейкум.

Редкий бестия и словоблуд. Надо бы его отдать в подручные Свожпармнытаку.

-Вообще-то могу и один добраться до места. -пожал я плечами.

-Не можете. -тихо, но твёрдо сказал бестия и словоблуд. -Никто кроме меня не знает, где Карфаген.

-Проверим. -зловеще пообещал я, достал из сумки-планшета карту материка, развернул её на подоконнике и ткнул пальцем. -Н-ну?

-Но как? -жалостно прохныкал непись. -Откуда?!

-Не на того нарвался. -доверительно сообщил я. -Древняя история - моя профессия... была...Уж, что-что, а где стояла великая финикийская ко-лония - знаю.


-Вижу, -со вздохом согласился оборванец. -знаете... Не могу не ве-рить великому и благородному воину, такой не способен обмануть меня, жалкого и ничтожного? Ведь не способен, а? Возьмёте к себе?

-Возьму. -решил я. -Сейчас подойдёшь к хмырю в оранжевой рясе... ну, к тому, который сидит за столом в зале рядом с красивой женщиной. Скажешь, что поступаешь под его начало и что майор Лунин велел о тебе позаботиться. Помыть и переодеть - в первую очередь.

Проводив взглядом новое приобретение, повернулся к Федьке: -Надо бы с тобой расчитаться за квест.

-Как обращались к майору? -неожиданно спросил он. -Ну, титул, что ли, до революции...

-Ваше высокоблагородие... наверное... А что?

-Ваше высокоблагородие! -торжественно сказал Феодорос. -Я с вами навсегда же. И с батальоном, с "Лунинградом", то есть, тоже. Только хочу, чтоб знали - вовсе не из-за денег. А потому что... ну, в общем... вот так!

-Демосфен. -с уважением сказал я. -Цицерон. Иоанн Златоуст. По-нял, растроган, спасибо, ценю.

02

Совет кумира: History will be kind to me for I intend to write it. Ис-тория будет добра ко мне, ибо я намерен её писать. (Черчилль)

Перевезя новобранцев дирижаблем в "Лунинск-3" я лично просле-дил за тем, чтобы все и каждый установили свои точки привязки в тамошнем госпитале. После чего сдал прибывших новичков Фридриху Имперутору.

С наслаждением услышал его рычание: -Р-равняйсь! Смир-рно!


Понял, что тут всё в полном порядке.

И отправился на только что созванное в парке Тиволи совещание командиров рот и служб батальона.

-...Командир, -задумчиво протянул Инь Инь, - три вопроса задать хочу. Ты в том, что нам туда нужно, уверен?

-Да.

-Ты, что нас там ждёт, знаешь?

-Да.

-Ты в том, что карты - точные, убеждён.

-Да.

Мне не хотелось нарушать молчания. Пусть спрашивают сами.

-Пятьсот кэмэ...-наконец глубокомысленно изрёк лейтенант Имперу-тор, ведя карандашом по карте. -По сухой степи, по песчаной и каменистой пустыне, по горам...

-...и всего ничего - по дорогам. -добавила старшина Пантерина. -Хорошо, хоть вулканов посреди болот нет.

-Кто участвует? -деловито осведомился Ван Лун.

-Практически все присутствующие и ещё кое-кто с баз "Лунинград-2" и "Лунинград-3". Приказ в письменном виде вручу каждому, пока же зачитаю устно. -я вытащил из своего командирского планшета лист плотной бумаги: -"Командир экспедиции - майор Лунин. Заместитель - лейтенант Инь Инь.

Состав экспедиции:

-"Ордена Богини Надежды отдельный взвод "Лейбштандарт Всеслав Лунин"" в составе: танк Т-35 "Надежда" (экипаж - 9 НПС), танк СМК "Мурка" (экипаж - 7 НПС), танк NbFz "Молния" (экипаж - 7 НПС), танк КВ-1Э "Пре-града" (экипаж - 5 НПС), танк РБТ-5 "Молот" (экипаж - 4 НПС), САУ БМ8-24 "Лава" (экипаж - 2 НПС),

-2-я рота под командованием старшины Пантериной в полном соста-ве,

-3-я рота ("Амазонки\Валькирии") под командованием старшины Бо-гатырцевой в полном составе,

-5-я учебная рота: под командованием лейтенанта Имперутора в полном составе,

Охранять базы "Лунинск-1", "Лунинск-2" и "Лунинск-3" остаётся 4-я рота ("Чеширские коты") под командованием старшины Ван Луна.


Командиром гарнизона остаётся на время моего отсутствия капитан Надежда Лунина, её заместителями назначаются: капитан Райт Хэнд, капитан Лефт Хэнд и Пётр Дорофеенко. Первая рота в особом режиме охраняет "Лунинград" и лично капитана Лунину".

-Когда отправляетесь? - всё с той же деловитостью поинтересовал-ся Ван Лун.

-Я - через час на своём танке. Остальные - самолётом - прибудут то-гда и туда, когда и куда я вас вызову. Так что вам не придётся тащиться "пятьсот кэмэ по сухой степи, по песчаной и каменистой пустыне".

Воцарилась звенящая тишина. Чем я и воспользовался: -Совещание окончено. По местам, герои "Лунинграда".

Никто не тронулся с места.

-Вольно. -с мягкой настойчивостью сказал я. -Разойтись.

Все встали, оглядываясь, медленно покинули беседку, направляясь к аэродрому. Последним выходил старшина Инь Инь. Он остановился на ступеньках, пристально посмотрел мне в глаза. Я отрицательно покачал го-ловой. Сеттлер неодобрительно пожал плечами и вышел. Такая вот панто-мима...

Такое решение я принял, когда возвращался домой. Стремительный бросок на Карфаген всеми наличными силами был невозможен. Это доказы-вал весь опыт боёв в "Огне и стали". Почему, к примеру, так медленно та-щатся на север материка наиболее могущественные подразделения? Не только оттого, что продвижение тормозится бездорожьем в горах и пустыне (впрочем, на дорогах с партизанскими отрядами ситуация немногим лучше). Главным образом потому, что в составе войск этих полков и дивизий очень мало НПС-персонажей, почти все - игроки-люди. А им то поесть захочется в реальной жизни, то в туалет сбегать приспичит, то вообще на восьмичасо-вой рабочий день нужно отключиться. Поэтому единой бронеколонны ни у одного полка просто не существует - к цели всегда движутся отдельные от-ряды, постоянно останавливающиеся для того, чтобы подождать временно вышедших из игры. Ещё один замедляющий фактор - приходится с собой волочить заправщики, машины с боеприпасами и передвижные ремонтные пункты. А то, что обозы сковывают, заметил еще Александр Филиппович, царь македонский. Конечно, согласно правилам игры, то там, то сям возни-кают склады с горючим и боеприпасами. Но их ещё надо поискать, да и практически всегда половина снарядов оказывается неподходящего калиб-ра, а вместо требуемого бензина обнаруживается солярка или наоборот.

Да, наш вероятный противник движется к развалинам Карфагена медленно, но его-то отделяет от руин заброшенного города всего пять де-сятков миль! Так что их передовые части в любом случае будут у цели раньше, чем ползущие с такой же скоростью "лунинградцы" преодолеют полтысячи километров.

И вот я решил сделать ставку на моего пятибашенную гиганта "Надежду". Пришло его время.


Вложил кучу денег в камуфлирующую краску "хамелеон", снижав-шую точность прицеливания врага. Активная защита представляла собой расположенные на Т-35 системы отстрела особых снарядов, совмещённые с радаром. "Увидев" летящий к танку боеприпас (снаряд, ПТУРС, гранату гра-натомёта), система поражала его встречным выстрелом. "Реактивная коль-чуга", навешенная поверх обычной брони танка, и взрывающаяся "навстре-чу" летящему в "Надежду" снаряду, также обеспечивала дополнительную защиту. Пушки проапгрейдил по максимуму, прокачав всё - от скорострель-ности и точности до прочности ствола и уменьшения выброса пороховых газов в башню. Пулемёты превратил в настоящие адские пилы. Ну, а если добавить к этому усовершенствованный атомный двигатель с ресурсом не-прерывной работы на полгода, рацию с практически неограниченным радиу-сом действия и системой подавления помех и тактический радар, то... В об-щем шансы имелись.

План был выстроен на сочетании мощи "Надежды" с моими личны-ми качествами. В отличие от миллионов вас, игроков, я - сеттлер и живу в "Огне и стали". Мне не требуется выходить из игры. Ем и сплю здесь не по-тому, что голоден и утомился, а исключительно для того, чтобы "получить удовольствие от процесса". Поэтому смогу без устали вести "Надежду" круглые сутки. Судя по карте, рейд будет проходить по пересечённым гора-ми и руслами пересохших рек степи и пустыне. Местами попадаются дороги. Предположим, что в среднем (где быстрее, где медленнее) танк пойдёт со скоростью тридцать - тридцать пять кэмэ в час. Делим пятьсот на тридцать и получаем... шестнадцать-семнадцать часов. В бои с басмачами по дороге не буду ввязываться ни при каких обстоятельствах, хлестну из орудий и пуле-мётов и дальше, дальше, дальше. Остановки для собирания с их трупов ни-щебродского барахла делать не стану, ясное дело. Единственное, что меня весьма сильно смущало и беспокоило - мины. Выдержат ли гусеницы "Надежды", даже экстра-супер-мегапрочные, если танк будет переезжать с одного минного поля на другое? Правда, на танке установлена электронная система поиска мин и минный тральщик (именно они и замедляют ход моего Т-35 с теоретических пятидесяти километров в час до тридцати практиче-ских).

Безусловно, даже такому вундерпанцеру, как "Надежда", вступать в бой с целым батальоном опытных игроков было бы чистейшим безумием. А поскольку я, вроде бы, не сходил с ума, то драться и не намеревался. До-стигнув рубежей предполагаемого столкновения с врагом, собирался сбро-сить свои координаты по рации и через четверть часа встретить самолёт, отправленный из "Лунинграда" со своим экспедиционным корпусом. Впро-чем, ничто не мешало верятному противнику сделать то же самое - вызвать ещё большие подкрепления по воздуху и переломить ход возможной Кар-фагенской мясорубки в свою пользу.

-И вот тут-то по установившейся доброй традиции вмешается моя богиня Победы. -сказал я, обнял Надю и поцеловал во влажную от слёз ще-ку. -Нет не так - богинюшка, богинечка Надежды и Победы -вот как.


Мы сидели в ангаре, перед распахнутыми воротами которого неписи-рабочие загружали в Т-35 полуторный боезапас: фугасные, бронебойные, кумулятивные снаряды повышенной мощности, коробки с пулемётными лен-тами. Таскали аптечки, помогали НПС-экипажу надевать бронежилеты и только вчера закупленные новенькие шлемофоны.

-Вытри глаза, богинюшка и повторим домашнее задание.

Надя прерывисто вздохнула и начала:

-Сразу после твоего отъезда Львов должен установить постоянную радиосвязь с "Надеждой" и переключить на меня.

-Где бы ты ни находилась.

-Где бы я ни находилась. -послушно повторила Надя. -Связи недо-пустимо прерываться ни на секунду. Когда поступит твоя команда: -"Два", собираю экспедицию в полном составе. По команде "Один" вызываю само-лёт и быстро провожу погрузку. По команде "Ноль" - отправляю отряд по указанным тобой координатам.

-После чего...

-После чего привожу в полную боевую готовность отобранные то-бою отряды, на всякий случай приказываю им занять вокруг нашей базы кру-говую оборону, сама сажусь за пульт управления пусковыми установками. Дальше - по обстановке, в соответствии с твоими указаниями.

-Умничка, правильно. Пара капитанов Хэндов и комендантский взвод будут постоянно вокруг тебя. И главное - подтяни поближе "кавэшки", пусть тоже послужат твоей личной охраной. Я Петру уже внушил, что за безопас-ность капитана Луниной все отвечают головами и шкурками.

-А, так вот отчего Чжэ Хэй и Ким Ксуань набивались в гости! "По-болтать о своём, девичьем"... хитрюги...-слабо улыбнулась Надя.

-Вот именно! -восхитился я. -Правильно! Улыбаться! Глаза высушить, держаться уверенно. Богиня. Прекрасная, уверенная в муже и себе. Ну, не волнуйся.

-Ты уже говорил так... несколько раз... и оказывался в госпитале.

-На этот раз всё по-другому. -твёрдо сказал я. -Совсем. Хочешь сти-хи? Очень хорошие. Исполнитель, правда, из меня никакой...

-Прочти.

-..."Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: - Повезло.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Как я выжил, будем знать

Только мы с тобой, -

Просто ты умела ждать,

Как никто другой" .

-Погрузка закончена, товарищ майор. -доложил ефрейтор рабочей команды. -Экипаж занимает места.

-Пора... -сказал я.

И тут Надя в который раз удивила меня: вытерев покрасневшие гла-за, почти спокойно сказала: -Какая там богиня... Но жена бога - это точно. Ты можешь всё, родной мой.

Подала шлемофон, застегнула верхнюю пуговицу моего комбинезо-на: -Иди.

"-Барабанщик! Играй гимн Советского Союза!" ((C) мой армейский командир). Я обошёл Т-35, придирчиво проверил подготовленность к рейду. Мог бы, конечно не делать этого, НПС-механики, в отличие от людей, нико-гда не подводят.

-Пирожки в дорогу и термос с кофе - уже в машине. -сказала Надя. На шаг сзади слева и справа от неё неслышно образовались телохранители: молчаливые капитаны Лефт Хэнд и Райт Хэнд заняли посты с неизменными автоматами ППШ наперевес. Сразу стало легче на душе. Всё-таки очень тер-заюсь, оставляя Надюшку одну, даже под надёжной охраной. Скорее бы амазонки из "Лунинграда-2" приехали, что ли...

-Удачи. -шепнула на ухо Надя, обнимая на дорогу.


03

Одно её слово - и удача от меня не отворачивалась. Нет смысла по-дробно описывать путешествие, оно оказалось ожидаемо однообразным и неожиданно безопасным.

"Надежда" выкатился из "Лунинска-3", пересёк ручей по мостику, наведённому ещё Людой Медведевой, выбрался на видавшее виды шоссе и взял курс на восток. Я сидел в главной башне, время от времени подавая неписю-водителю команды: -"Быстрее", "медленнее". Сворачивать не тре-бовалось, поэтому распоряжения "лево" и "право" не звучали.

1-3 часы рейда.

Стемнело. Я включил две пары прожекторов и узкие конусы бело-голубого света упёрлись в дорогу, вползавшую под брюхо танка. Атомный двигатель едва слышно рокотал сзади, полиметаллические гусеницы в отли-чие от прежних, стальных, также почти не шумели. Так что на седьмом ки-лометре я отчётливо услышал стук пуль по броне.

-Пулемёт по правому борту. -чётко доложил переднебашенный непись-артиллерист. -Калибр 7,62. Подавляем?

-Нечего на микробов боезапас тратить. -проворчал я. -Полный впе-рёд. Водила, справишься без света, с одним прибором ночного видения?

-Так точно.


Я отключил прожекторы, оставив светящими лишь две небольших передних фары. Теперь танк был не только почти беззвучен, но и практиче-ски невидим в темноте для противника. Обстрелов больше не было.

Вопреки ожиданию, в начале путешествия мин на дороге оказалось очень мало. Электронная система поиска мин и минный тральщик легко об-наруживали их, а НПС-пулемётчик уничтожал короткими, в два-три выстре-ла, очередями.

4-6 часы рейда.

Забрезжил рассвет. Началась слабовсхолмлённая сухая степь. Шоссе - прямое и относительно неплохое. Передал управление водителю, съел пирожки, запил кофе. Как было условлено, каждые три часа выходил на связь с "Лунинградом", сбрасывал свои координаты Наде и беседовал с ней. На втором сеансе жена пожаловалась, что подчинённые окружили её и не дают даже сесть пылинке на рукав. Жалоба вызвала с моей стороны во-рох одобрительных междометий. Кроме того, капитан Лунина сообщила, что вся компания интернов, да и новички тоже, толпятся на своих базах у раций в ожидании новостей. Вовка Львов отмечает пройденный "Надеждой" путь на вывешенной для всеобщего обозрения карте.

Репутация командира среди подчинённого персонала базы повышена на +10. Преданность подчинённого персонала повышена на +5. Боеспособность подчинённого персонала повышена на +1.

7-9 часы рейда.

"Степь да степь кругом, путь далё-ёк ле-ежит. В той сте-епи глухой... хе-хе... проезжал я-амщик". Дважды по Т-35 открывали огонь батареи мало-калиберных противотанковых орудий. Расход на их подавление - одинна-дцать фугасных снарядов, каковой расход вызвал у меня здоровое раздра-жение. В двухстах метрах от обочины был обнаружен заброшенный склад боеприпасов, небольшой и практически бесполезный. И тут же уничтожен выстрелом задней "сорокапятки". Очередной разговор по рации с "Лунин-градом".

10-12 часы рейда.

Полупустыня. Бездорожье. Въезд в минное поле. Тральщик обез-вредил сто четырнадцать зарядов, под гусеницами взорвались одиннадцать.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% ско-рости.

Терпимо. Но лучше проценты скорости не терять и не опаздывать. Кстати, как там дела у потенциального противника?

Майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Товарищ генерал-майор, нарушьте правила, разгласите, что тво-рится на Карфагенском направлении.

Всегда к вашим услугам - В.Лунин"

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебряный

"Какие там нарушения, всё общеизвестно! Сам можешь прочитать на форуме. Самые проворные хвастаются, что подходят к Зеркальному озеру. Так что поторапливайся.

Генерал-майор А.И.Лизюков"

-"Поторапливайся". -раздражённо повторял я в уме, переводя танк по угрожающе скрипящему древнему мостику через овраг, -Чисто тебе ста-тья Ленина "Советы постороннего". Не учи жить, папаша, лучше помоги ма-териально...

Включил рацию, в наушниках шлемофона послышался треск, пикну-ли позывные.

-"Надежда" вызывает "Лунинград". Приём.

-"Лунинград" на связи. -тут же откликнулась Надя. -Слушаю, Слава. Приём.

-Команда "Два", как поняла? Приём.

-Команда "Два" принята, исполняем.

13-15 часы рейда.

Пустыня. Натуральная. Местами - каменистая, местами - песчаная. Рыжие барханы. Бездорожье, идеально приспособленное для "Надежды". Танк двигался уверенно и ровно, скорость даже возросла. Из экзотики - сак-саулы и аксакалы. Если саксаулы пассивно торчали себе из барханов, то аксакалы с гранатомётами досаждали и раздражали. Отстреливать басма-чей было совершенно некогда, разве что, если попадались прямо по курсу, вдавливал в песок по самую чалму.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% ско-рости.

Да что за скотство! Откуда у джигитов противотанковые управляе-мые реактивные снаряды, да ещё американские? Пять отразил, шестой тюк-нул в борт.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% ско-рости.

Ну, шайтаны! Сами напросились!

-Залп из всех средств по цели: сорок три градуса, четыреста пять метров, сравнять кишлак с песком. Зажигательные вдогонку!

Кажется, аллахакбарам не понравилось - их последний ПТУРС по-хабно виляя, ушёл в сторону и врезался в бархан.


Щёлкнул тумблером рации: -"Надежда" - "Лунинграду". Приём.

-"Лунинград" слышит. -тут же откликнулась Надя. -Как ты? Приём.

-Всё замечательно, великолепно, бесподобно. Еду, как на параде. Целую, Наденька, скучаю. И, кстати, команда "Один". Приём.

-Команда "Один" выполняется. Целую!

16-17 часы рейда.

Несколько пулемётных обстрелов, полдесятка взрывов мин под гу-сеницами. Пустыня закончилась грядой покатых холмов. "Надежда" взо-брался на вершину одного из них. Я поднял над башней мощный перископ-дальномер, припал к окуляру. По ту сторону гряды начиналась зона при-морских кустарников. По пышному зелёному одеялу змеились две реки - большая и поменьше. У горизонта блестела гладь моря. А вон там, невид-ные отсюда, лежат развалины Карфагена, заброшенной столицы некогда великой державы.

К моему несказанному облегчению железная дорога плавной дугой уходила к реке, через которую был переброшен однопролётный мост. Всем своим видом мост просто напрашивался на минирование. Скорее всего, так оно и было. "-Мины бывают противотанковые и танковые". ((C) мой армей-ский командир) Погибать в речной тине под обломками железных ферм? Как там говаривал поручик Ржевский: -"Голым задом, да в мокрую воду?! Увольте-с, сударыня!" Приказал водителю и двум пулемётчикам снять устройство поиска мин и минный тральщик, включить максимальный режим сканирования, пройтись по мосту до конца и вернуться. Пока мои неписи брели туда, пока возвращались, я извёлся от нетерпения, машинально от-бивая пальцами по ручкам перископа песенки из разных мультиков. Силы небесные, куда они полезли? Ага, отсоединяют провода, вытаскивают из ниш в металлических клёпаных фермах зелёные ящики, кидают их вниз, в мутные волны.

-Разминирование произведено, товарищ майор. -отрапортовал ме-ханик-водитель.

Я с сомнением оглядел его. Поразмыслил пару-другую минут. С од-ной стороны, водитель вроде бы не специалист по обезвреживанию фуга-сов, кто знает, не проморгал ли чего... С другой - электронная система по-иска мин и минный тральщик пока оправдывали просаженные на них боль-шие деньги и, вроде бы, взрывчатую гадость выявляли безукоризненно. Ну что ж, деваться некуда, да хранят нас все боги войны, каких только не при-думали. Ведь вброд такую реку не пересечь.


Боги войны оказались мужиками отзывчивыми и понимающими. "Надежда" выбрался на железнодорожную насыпь и, скрежеща гусеницами о рельсы, на максимальной скорости понесся к мосту. Гулкое эхо раскати-лось под клёпаным железом мостовых ферм и вот мы уже на противопо-ложном берегу. "-Пронесло! -воскликнул корнет Оболенский. -Меня тоже. -сознался поручик Ржевский." Что это тебя на анекдоты прошибло, поинте-ресовались поросята души моей. Так ведь окороками рисковали, пояснил я.

Ну вот и всё. Пятьсот четырнадцать километров триста пять метров остались позади.

-"Надежда" в эфире. "Лунинград"? Приём.

-Слава, все в самолёте. Приём.

-Лови мои координаты. Приём.

-Поймала. Приём.

-Отправляю еще дважды, перепроверь, Надюша. Приём.

-Сверили, совпадают. Приём.

-Тогда - команда "Ноль", подтверди. Приём.

-Подтверждаю - "Ноль". Жди ребят! Конец связи.

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебряный

"Пересылаю всяким ленивым майорам, которые не следят за ново-стями:

-"Сообщение из "Военного обозрения", выпуск трёхчасовой давно-сти: -"Пресс-атташе бригады "Stars and Strps" заявляет, что авангард сил бригады, выходящий к развалинам Карфагена, разворачивается на берегу Зеркального озера и объявляет этот район зоной интересов бригады. Вся-кий неумышленно пересекший границы зоны интересов будет предупреждён и незамедлительно выдворен. Любой намеренно вторгшийся в зону интере-сов будет уничтожен без предварительного уведомления.

Генерал-майор А.И.Лизюков"


Я досадливо поморщился и по рации попросил Надю зарегистриро-вать символику батальона, приемлемую для большинства потенциальных новобранцев. Я особо не заморачивался и выбрал эмблемой "Лунинграда знаменитый спартанский щит, а что - просто и со вкусом: буква "Л" на фоне красно-медного круга. Поросята возмущённо заверещали, когда узнали о стоимости услуги - пятьдесят золотых! Богинечка справилась с поручением за три минуты.

Поздравляем! Бонусы к статусу:

Боевая подготовка: +2

Политическая подготовка: +3

Военное образование: +1

04

Во всяких там фэнтезийных играх для перемещения на дальние рас-стояния открывают одноразовые порталы. С рассыпанием искр, аккордами загадочной музыки... Для этого активируют весьма дорогостоящие свитки. В "Огне и стали" (где боевая авиация отсутствует из принципиальных сообра-жений) с этой же целью вызывают самолёт... по очень недешевым расцен-кам. В играх-фэнтези зажиточные игроки строят при своих замках постоян-ные порталы многоразового использования, а потом с душераздирающими стонами платят немалые деньги за повышение их пропускной способности. В "Огне и стали" для этого же сооружают на базах аэродромы и затем со скрежетом зубовным вываливают честно награбленные тыщи игровых се-ребряных на увеличение числа ежесуточных авиарейсов (Всеслав Лунин - не исключение).

Низкий рык авиационных двигателей огласил округу, я насладился фантасмагорическим зрелищем посадки прямо на заросшие кустаником холмы четырёхмоторного транспортного гиганта "Антей" с нарисованным на фюзеляже бамбуковым медведем. Где вы, жители "реального мира", спо-добитесь такое видеть?

Огромный задний люк транспортника откинулся, превратившись в пандус. По нему, разбрызгивая воду, принялась съезжать техника моих бой-цов. Урча моторами, танки, бронетранспортёры и грузовики с прицепами выбирались на сухое место. Бойцы-неписи и игроки выскакивали из машин, начались деловитые хлопоты. Самолёт поднял нижнюю челюсть люка, по-сле непристойно короткой для его размеров пробежки круто взмыл и исчез в ярко-голубом небе.

-"Вперёд", -скомандовал я водителю, выбираясь из башни, - "мед-леннее", "стоп".

Не дожидаясь, пока "Надежда" замрёт на глинистой пустоши, спрыг-нул с брони, зашагал навстречу бегущим ко мне "лунинградцам".

-Ура! -первым ко мне бросился Вовка Львов. -Командир! Ну, как вы?

-Лучше скажи, как ты, именинник? -я похлопал его по плечу. -С днём рождения!

Старшина Львов награждён нагрудным знаком "За заслуги перед подразделением"

Окружившие нас "лунинградцы" зааплодировали.

-Ой, вы знаете... то есть помните... -Владимир смутился. -Спасибо большое...


-Дык, таперича мы ж просто обязаны отметить это дело. -оживившись, намекнул старший сержант Хрюн Моржов. Я пристально по-смотрел на него.

-В смысле - отметить победой. -поспешно пояснил Хрюн. -Блестящей и славной. Над супостатом, стало быть.

-Как добрались, Всеслав Глебович? -спросила Ира Пантерина.

-Просто замечательно. -ответил я. -Царапины не в счёт. К слову, Моржов, залечи, будь уж так добр, упомянутые царапины на "Надежде", а ты, Ириша, пополни боезапас Т-35.

-Есть!

-Инь, для тебя и Сергея Росомашко имеется особое задание. -я про-тянул свой бинокль разведчику-диверсанту. -По-моему во-он там было ка-кое-то шевеление.

-Так оно и сейчас есть. -хмыкнул Инь Инь. -Издалека не разобрать, но похоже, что на с восточного отрога гор на северный механизированная группа вытягивается.

-Недобрая примета, к стрельбе, не иначе. -пробормотал я -Мой ар-мейский старшина говаривал: "Разведывательная машина высылается впе-рёд на расстояние зрительной памяти". Так и поступим: отправляю вас вдвоём, взгляните, что там к чему. Задание - вернуться живыми-здоровыми, доложить точно и обстоятельно.

-Слушаюсь, командир.

Машина Инь Иня в сопровождении сережкиного КВ-1С подалась на восток. Я выстроил колонну и повёл следом.

Здесь пахло морем, горьковатой листвой и непонятными цветами, от камней поднимались струйки горячего воздуха, было тепло и сух, в чаще кто-то протяжно мяукал и порыкивал у речки. Расслабляло. Как-то не хоте-лось думать о грядущей мясорубке. А её, похоже, было не избежать: вряд ли успеем заскочить в заброшенный город раньше бригады "Stars and Strps", быстро схватить добычу и так же шустро основать базу для новой учебной роты.

Колонна доползла до деревушки из круглых бамбуковых хижин под коническими соломенными крышами. Рядом смердел длинный пруд с бурой жидкостью. Ни одного туземца не было заметно. Похоже, обитатели разбе-жались при нашем приближении. Или подались в партизаны и сейчас по-спешно точат мачете и заряжают гранатомёты.

-Нанесите эмблемы "Лунинграда" на машины. -распорядился я. Бы-ло довольно забавно наблюдать, как на башнях танков, на дверцах автомо-билей и тягачей начали сами собой появляться значки -буква "Л" на круг-лом бронзовом поле.

-Чего это мы красимся? - поинтересовался Моржов. -Мишени на башнях малюем, чтобы врагу легче целиться было?

-Командиру лучше знать. -заметила Ира Пантерина. Гм, мне кажется, или она действительно стала Хрюна одёргивать и воспитывать?

-Правильно, Ириша. -одобрил я. -Лучше. Это раз. И знает он то, что при этом получаем небольшие бонусы. Это два.

-А, -успокоился Хрюн, -ну, тогда да...

Володю Львова я сразу же усадил за тщательное сканирование бу-дущего театра военных действий и изготовление максимально подробной карты. Его мобильный пункт связи и радиолокации загудел и озабоченно заворочал антеннами.

Вернулись Инь и Росомашко.

-На берегу Зеркального озера - лагерь передовых сил бригады "Stars and Strps". -докладывал разведчик. -Пятьдесят девять танков, преоб-ладают Т-34(76), "Шерманы" и "Генерал Ли". Тридцать одна самоходка раз-ных типов. Семнадцать бронетранспортёров, судя по всему, с двумя-тремя сотнями НПС-пехоты внутри. Артиллерии почти нет. Ремонтные машины, грузовики и заправщики сосчитать не удалось, но могу уверенно утверждать - очень мало.

В который раз я мысленно поблагодарил судьбу, подарившую мне такого начальника разведслужбы. При этом судьба представилась в Нади-ном образе, в конце концов именно моя жена заметила Иня на отборочном собеседовании.

-Командиры экипажей - сюда. -позвал я. Меня окружили как НПС, так и игроки, последним подбежал Львов с пачкой свежеотпечатанных карт и раздал каждому.


-Времени у нас, -с прапорщицкими интонациями начал я, -меньше, чем нет совсем. Поэтому включите режим копирования.

Отличная штука этот режим, между прочим. Я наносил на карту условные значки и стрелки, а они тут же появлялись на картах подчинённых.

-Разворачиваемся двумя группами. Северная осуществляет прорыв в Карфаген. Во главе - я. Южная, под командованием Инь Иня прикрывает Северную с правого фланга, затем становится арьергардом и, защищая ты-лы "северян", также втягивается за ними в развалины. Это стратегия. Во-просы? Нет? Замечательно. Теперь о тактике. Она такова. Дерёмся насмерть, но не умираем. Никто! Дохлые герои мне не нужны. Это значит: едва ваше личное здоровье упадёт до восьмидесяти процентов - используе-те аптечку. Это значит: как только уровень повреждений вашей машины пре-высит двадцать процентов, немедленно выходите из боя и ползите на ре-монт. Незамедлительно! Все слышали? Росомашко, понял? Имперутор, яс-но? Двадцать и ни процентом больше! Отчего? Хрюн, растолкуй.

-Потому что придётся рубиться с опасным и хорошо подготовлен-ным противником. -надувшись от гордости, объяснил Моржов. -Пока будете, отстреливаясь, выходить из сражения, потеряете еще процентов двадцать. Останется шестьдесят. Приемлемо. Три минуты - и я приведу вас в божеский вид, кидайтесь снова в драку. А если ко мне приковыляете на последнем издыхании, то и чинить буду долго. Где вы нужнее - в длинной очереди предсмертников передо мной или на поле боя?


-Молодец. -похвалил я. -По-офицерски мыслишь. Всё, разворачивай-тесь для выступления. Сигнал - "Полдень". Разойдись! К машинам! Инь, а ты проводи-ка меня к месту вашей разведки.

Репутация среди бойцов повышена на +5. Вы достигли уровня "Гуманист". Вы заработали у подчинённых прозвище "Правильный"

Взревели моторы, машины стали занимать указанные места. Я вывел "Надежду" вслед за танком Инь Иня, направившись на юго-восток.

Я включил режим полной защиты от прослушивания и вызвал Инь Иня.

-Слушаю, командир. -раздался в наушниках шлемофона спокойный голос разведчика.

-Восхищаюсь твоей выдержкой. -признался я. -Никаких вопросов?

-Множество. -показалось на слух, будто разведчик, пользуясь тем, что его не видят, позволил себе улыбнуться. -Но зачем задавать, если и без того сейчас на все ответишь. Правда?

-Правда, проницательный наш. Отвечаю. Как ты, вне сомнений, по-нял, сейчас состоятся переговоры с англосаксами. Прикрой свои имя и зва-ние, чтоб не светили над карманом. Не напрягайся, это временно, всё под полным контролем. Жизненно важно, чтобы они нас не раскусили, поэтому следующие... эээ... двадцать четыре минуты будем обращаться друг другу просто "командир" и "разведчик". "От рожденья зовусь я - Никто. -сказал Одиссей".

-Понял, командир.

- Замечательно. Римляне говорили "Praemonitus praemunitus". -продолжил я, -что в вольном переводе означает "Кто предупреждён, тот вооружён". Если "Stars and Strps" будут считать нас двумя свихнувшимися от наглости идиотами, то и действовать начнут по-американски предсказуе-мо. Тогда можно считать, что мы победили, невзирая на их численность. А вот если вычислят во мне майора Лунина, за спиной которого торчат ракеты с атомными боеголовками, тут уж просчитать их реакцию будет практически невозможно. "Praemonitus praemunitus".

-Значит, свихнувшимися от наглости идиотами? -уточнил Инь. -Гм... Можно, отчего нет...

05


Среди игроков "Огня и стали" существовал возникший сам собою "язык ракет". Так, три белых огня были сигналом о согласии на капитуля-цию, три красных, напротив, требовали немедленной сдачи. Зелёная-зелёная-зелёная ракеты служили приглашением к переговорам. Их и выпу-стил "Надежда", едва нас заметили "звёздно-полосатые".

Мы остановились у промоины и пучка высоких пальм.

-В батальоне "Чэнду", -задумчиво сказал Инь Инь, гладя на кроны деревьев, - курьёзный случай произошёл. Одного самоходчика, отдыхавше-го после победы в тяжелейшем бою, упавшим кокосовым орехом прибило.

-Восток - дело тонкое. -хмыкнул я.

Из лагеря "Stars and Strps" выехал мотоцикл в сопровождении "ге-нерала Ли" с белым единорогом на башне. Этика игры - на переговоры обе стороны прибывают в приблизительно равном представительстве.

Метрах в двадцати от нас мотоцикл и танк остановились. Из "Ли" выбрались два человека и не спеша пошли в нашу сторону. Мы двинулись навстречу.

-Здравия желаю. Командир батальона, прибывшего сюда. -я под-чёркнуто вежливо откозырял и указал на Инь Иня. -Разведчик батальона.

Этика соблюдена: предложившие переговоры представляются пер-выми.

Оба "звёзднополосатика" выбрали при создании игровых персона-жей лица каких-то голливудских актёров, что вызывало неприятное ощуще-ние дежа-вю и зудящее желание вспомнить, где с ними уже встречался. Что-бы избавиться от зуда, я мысленно нарёк их Годзиллой и Кинг-Конгом - единственными известными мне персонажами американского кинематографа.

-Командир авангарда дивизии, прибывщей сюда. Начальник штаба авангарда. -Годзилла, явно иронизируя, скопировал моё приветствие. После чего изумлённо поднял брови. Очевидно, парламентёры транслировали встречу в лагерь, кто-то там быстро пролистал форумы, ничего о возмож-ности прибытия с запада конкурентов не нашёл и тут же по рации сообщил об этом переговорщикам. Еще большее раздражение должно было вызвать то, что Годзилла не видел наших скрытых имён и званий. Впрочем... Ух, ты! Их имена тоже были спрятаны!

-Внимательно слушаем. -сказал Годзилла.

-Нам хотелось бы определиться в дальнейших действиях. -сказал я. -Возможно, после такой неожиданной встречи в данном районе, придётся скорректировать планы.

-Скорее всего, придётся. -весело заметил Кинг-Конг. Эге, подумал я, а ведь хитрят пиндосы! Похоже голова-то у них как раз он, назвавшийся "начштабом", а вовсе не отрекомендовавшийся командиром Годзилла.

-Нас интересует вон то место. -я указал в сторону медленно прояв-ляющихся из дымки стен и колонн Карфагена.

-Не поверите, но нас - тоже.

-Быть может, пока многоуважаемые бойцы дивизии отдыхают после долгого похода и приводят себя в порядок, мы проведём быстрый рейд по развалинам?

-Боюсь, невозможно. -заявил Кинг-Конг, смеясь и разглядывая пяти-башенного "Надежду", -Мы не нуждаемся в отдыхе и намерены немедленно приступить к обследованию города. Поэтому ответно предлагаем досто-чтимым воинам подождать, пока не изучим Карфаген.

-Такое предложение неприемлемо. -заметил я.

-Пожалуйста, вот другое. - надменно вмешался Годзилла. -Распускайте батальон и вступайте в состав нашей дивизии. Персонально приглашаю обоих. Войдёте в город в качестве наших солдат. Готов лично поручиться за вас при вступлении - обожаю антиквариат.

И, он ткнул пальцем в сторону "Надежды".

Ага, клюнули! Подсекаем... главное, чтобы рыбка не сорвалась.

-Надеюсь, при возможном конфликте, -сказал я с невыразимым уны-нием, -вы учтёте, что мы действовали во время переговоров, как джентль-мены и честно пытались отговорить вас от неосмотрительного решения.

-Обязательно учтём! -теперь уже смеялись оба. -Имейте в виду, даже если произойдёт конфликт, приглашение вступить в ряды дивизии остаётся в силе.


-Лучше оставаться главой батальона, чем становиться членом диви-зии. -скорбно заметил я (при переводе на американский диалект непристой-ность каламбура, увы, исчезла). -Честь имею.

-До скорого свидания.

Кажется, и у меня, и у Инь Иня был достаточно похоронный вид, ко-гда мы плелись к машинам, усаживались в них и отбывали с места перего-воров.

Впрочем, когда, возвращаясь, мы включили рации, первое, что я услышал, было безудержное ржание разведчика: -Командир, да ты, ко все-му, актёр!

-Где там... Инь, как думаешь, какое у них возникло впечатление?

-Полагаю, всё отлично прошло. Во-первых, пока пустая болтовня тянулась, наши силы успели развернуться. Ведь ты же именно для этого переговоры затеял?

-Конечно. -сознался я.

-Во-вторых, теперь они твёрдо уверены, что имеют дело с двумя фантастическими придурками. Один из них на ископаемой рухляди разъез-жает (извини, но "Надежда" именно такое обманчивое впечатление произво-дит) и манией величия болен. У другого - тупого помощника - машина немно-гим лучше. Непонятно как эти идиоты в отдалённую локацию проскочили, от этого у них головы вскружились и вот теперь они, словно комар, у уха их непобедимой дивизии осмелились пищать.

-Превосходно. -подытожил я.

Действительно, за время нашего отсутствия "лунинградцы" развер-нулись в боевые порядки. Я заставил каждого повторить диспозицию и бое-вые задачи, едва успел благословить, как тут же последовал доклад Льво-ва: -Всесглебч, идут! Шестью колоннами, против нашего правого фланга - половина всей техники. Сканирую непрерывно, получайте анимированную схему!

-Ну вот, Инь, и бери их, вся слава - ваша. Командую - "Полдень"!

-Это наша добыча! -прорычал в эфире китаец голосом тигра Шерха-на. -Внимание, всем приказы командира безоговорочно выполнять, в радио-эфире полное молчание хранить, только майора Лунина и меня слушать. Никому не сметь умирать, никаких индивидуальных геройств, строй держать! В бой, драконы! "Полдень"!

Половина моей техники окуталась дымком выхлопов, взревела дви-гателями и лавиной устремилась на восток. Удачи нам!

Я застегнул шлемофон, откашлялся, внушительно сказал: -Северная группировка - за мной. Не сметь нарушать строй, не допускать смертельных ран и непоправимых повреждений техники. Команды исполнять беспреко-словно, не засорять эфир болтовней! "Полдень"!

И "Надежда" устремился к загадочному Карфагену, возглавляя "се-верян".

-"Вперёд", "быстрее", -командовал я водителю-механику,- "лево", "быстрее", "вперёд".

-Командир, докладываю, -услышал я запыхавшегося Инь Иня, -враг не ждал, что нас так много, растерялся. Горят, как свечки! Отгибаем пятую колонну "звёзднополосатых" в сторону, те подставили фланг. Долбим!

-Не увлекайся, Инь. -предостерёг я. -Потери недопустимы.

-Пока ни одной, слегка подбитую технику латает Хрюн, убитых нет.

-"Вперёд", "право", "медленнее"... -я уже отчётливо видел четыре меньших вражеских колонны, движущихся к развалинам древнего города. Этих отгонять нам.


-Тридцать градусов правее. Танкисты, атакуем! Самоходки - в драку не лезть, идти к окраинам города, остановиться и бить оттуда.

Я остановил "Надежду" на холме, прильнул к прицелу. Нет, не зря десятки тысяч игровых денежек вбуханы в усовершенствование орудия. Ре-активный снаряд "Зарница" мягко скользнул в ствол. В перекрестье прицела попал головной "Шерман".

-Огонь, что ли? -вкрадчиво спросил я себя и вжал кнопку. Яркая вспышка, башня танка подпрыгнула вверх, "Шерман" охватило жадное пла-мя.

-Огонь. -и заполыхала замыкающая экранированная "тридцатьчет-вёрка".

-Это называется тактикой Михаэля Виттмана. -нравоучительно напомнил я по рации подчинённым. -Теперь у гадов нет свободы маневра, бейте остановившихся, как в тире. Но особо не подставляйтесь, напоминаю категорический приказ: с двадцатью процентами повреждений выходите из боя на ремонт.


Ух, ты, а это ещё что такое? "Генерал Ли" с белым единорогом на башне дал задний ход, свалил разбитый танк в кювет, развернулся и кинул-ся в мою сторону. Никак, меня вызывают на княжий поединок? "И вожди скрестили мечи", так сказать. Что ж, вызов принят!

-"Вперёд", "быстрее"!

"Надежда", ускоряясь, покатил навстречу. Лязгнуло! Прямо в лоб ввалил крупным калибром, молодец всё-таки, объективно признал я.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% ско-рости.

Ого, а с Кинг-Конгом надо бы поосторожнее, "генералишку"-то он прокачал ой как основательно. Пушка хороша, да и снаряд с одного попа-дания снёс сотую часть прочности. Впрочем, до реконструкции Т-35 одного такого попадания хватило бы для отправки прежнего "Надежды" в танковый рай. С разлётом обломков всех башен в разные стороны.

Но позабавимся-ка.

-Дым! -приказал я. Механик-водитель включил имитационно-дымовые установки, "Надежда" окутался серо-чёрными клубами. Со стороны это вы-глядело жутким пожаром с детонацией боеприпаса. Ага, попался англосакс! На полной скорости он вылетел к какому-то курятнику, чтобы окончательно добить мой, якобы полыхающий, "антиквариат". Вдребезги разнёс ударом корпуса несчастную сараюшку, остановился, выстрелил...

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% ско-рости.

Ну, позабавились и хватит! И "единорог" получил в лоб кумулятив-ным снарядом. Не знаю уж, какой бронёй обвесили командирского "генера-ла Ли", но не меньше "никеле-хромовой": враг выдержал удар, хотя пре-кратил стрелять. Затем я, мстительно разбив ему обе гусеницы, всадил, чтобы окончательно унизить, два бронебойно-фугасных в борт. Requiescat in pace, riposi in pace, rest in peace, покойся с миром!

Потеря командира, как и следовало ожидать заставила "звезднопо-лосатиков" приостановиться, затем под градом снарядов моих курсантов из роты Имперутора они сначала медленно попятились назад, затем бросились во весь опор к приозёрному лагерю, теряя танки по пути позорного отступ-ления.

-Отжали врага к холмам и рассеяли. - доложил по рации Инь Инь. -Добивать? Если избегать потерь, затянется часа на два.

-Не преследовать. -приказал я. - Некогда. Разворачивайтесь, дого-няйте северную группу. К городу!

Кампания 25 Провокатор

01


Пуськиных визгов и бросаний мне на шею избежать не удалось: -Папуля! Спасибо за танк! "Че Бурашечка" трёхголовая! Снова со мной! Ла-почка моя серенькая! Ура! В бою обкатала! Восемь подбитых!

Курсанты из учебной роты Имперутора выпученными глазами уста-вились на это безобразие.

-Нет! -предупредил я возможные случаи шизофрении от умственно-го перенапряжения. -Она не моя дочь, просто у одного из лучших комвзво-да такой стиль поведения. Приглядывайтесь, быть может, кому-то захочется служить под её началом.

Курсанты в панике прыснули прочь. Я с трудом утихомирил ликую-щую Пуську и спросил собранных взводных и ротных: -Итак?

Мы стояли у самых окраин Карфагена, который, скорее напоминал камбоджийский Ангкор. Разработчики игры перестарались при создании ко-лорита: каменные и кирпичные постройки в стиле "ориентал", лианы, змея-щиеся по растрескавшимся стенам, пальмы и бамбук, густо торчащие в са-мых неподходящих местах. Однако о том, что на улицах и площадях при-дётся воевать игрокам-танкистам, всё-таки подумали - места было доста-точно.

-Потерь нет. -лаконично отчитался Инь Инь. -Игроки и НПС вылече-ны, четверть аптечек израсходована. Боезапас восстановлен. Техника очень потрёпана, в ремонте нуждается.

На мой вопросительный взгляд Хрюн Моржов ответил небрежным жестом: -За три часа поправлю. Если моим механикам в помощь отдадут всех пехотинцев (работнички из них никакие, зато много) управлюсь за час

-Бери. -велел я. -Починку начни с "Надежды".

-Исполняю.

-Горючее? -я повернулся к Ире Пантериной.

-Танку с атомным двигателем не нужно, а дизтоплива и бензина - да-же с запасом.

-Отлично. -подвёл я итог. -Первый этап операции завершён. Теперь поговорим о ближайшем будущем. Если учесть, что уже смеркается, то это - ночь. Ослабленные потерями "звёзднополосатики" вряд ли рискнут атако-вать в темноте, хотя на всякий случай установим наблюдение за их лагерем. В свою очередь ночной штурм Карфагена для нас тоже... эээ... да чего уж там - невозможен. Поэтому, что мы будем делать до утра, растолкует стар-шина Львов.

-Это как? -заморгал Вовка.

-Город просканирован? Карту давай. -пояснил я.

-А! Ну да, шесть раз прошёлся, с трёх позиций. Точность - макси-мальная, как вы любите.

Он расстелил на гранитном алтаре, вокруг которого мы собрались, разноцветную бумажную простыню.

-Не понял. -я озадаченно поскрёб затылок. -Шесть раз, говоришь? Ошибки исключены?

Львов оскорблённо запыхтел.

-Да ладно, не кипятись, -примирительно сказал я, -пока ты нас ни разу не подводил. Но в такую удачу просто не верится.


-Удачу? -поразился Сергей Росомашко. -Красным-красно всё!

Действительно, карта была покрыта густой багровой сыпью. В неко-торых местах точки вообще сливались в сплошную массу. И ни одной не то, чтобы зелёной, но даже жёлтой точки. Это означало, что развалины пере-полнены непримиримо-агрессивными неписями. Они будут из засад гвоздить в корму танка из гранатомётов, забрасывать самоходки бутылками с зажига-тельной смесью, прыгать, обвязанные взрывчаткой, под гусеницы.

При другом раскладе ползти к центру города нам пришлось бы му-чительно долго, истребляя партизан-смертников, остерегаясь причинить вред дружественным неписям, обозначенным зелёными точками, или нейтральным НПС, отмеченным жёлтым цветом. Но таковых в Карфагене, повторяю, не и-ме-лось.

-Понятно теперь? -объяснив ситуацию подчинённым, я усмехнулся: лишь Инь Инь флегматично кивнул, остальные отрицательно закрутили го-ловами.

-Разжевываю. Поскольку жалеть и оберегать в городе некого, сей-час, как всегда в подобных случаях, последует эффектный выход старшего сержанта Тигрицкого. Олег, выводи свою морилку на позицию и заливай весь Карфаген той дрянью, которую мы нашли в Крепости. Если не ошиба-юсь, ты оттуда выволок три бочки с сжиженными газами? Надеюсь, партиза-ны передохнут быстро и полностью, а отрава улетучится через пару-другую часов.

Подчинённые смекнули и просияли.

-Ага. Раскупорю пару кубышек. -зловеще пообещал Тигрицкий. -Разрешите исполнять?

-Давай. Противогазы нахлобучивать?

-Не нужно. Отъеду и пущу облака с наветренной стороны. Часам к трём будет чисто, на всякий случай лучше подождать и в четыре утра вхо-дить в город.

Он бегом направился к своему автомобилю радиохимбиозащиты.

-А с теми побитыми империалистами что будем делать? -осведомилась Пантерина. -Ну, кроме наблюдения за лагерем.

-Ждать. -ответил я.

-Чего?

Вместо разъяснений я отправил каждому письмо с цитатой китайско-го воеводы:

Совет кумира: :故百戰百勝，非善之善也﹔不戰而屈人之兵，善 之善者也Сто раз сразиться и сто раз победить - это не лучшее из лучшего; лучшее из лучшего - покорить чужую армию, не сражаясь(Сунь Цзы)

Поняв по вытянувшимся лицам, что молодёжь пытается переварить полководческую мудрость, распустил её для отдыха и подготовки к зав-трашнему рейду.

Когда подчинённые вышли из игры, Инь Инь по моей просьбе задер-жался. Влезли на главную башню "Надежды" и долго молча смотрели в би-нокли на северный берег Зеркального озера. В лагере "Stars and Strps" наблюдалось копошение.

Я первым опустил бинокль: -Инь, пожалуйста, напрягись и представь себя на месте вожака "звёзднополосатиков". Как бы поступил?

После минутного молчания разведчик раздумчиво заговорил: -Со мной - вожаком авангарда целой дивизии - пара сумасшедших на странных машинах встретилась. Я на них внимания не обратил и жестоко поплатился. Оказалось, что двое - не психи, а участники довольно мощной, хотя мень-шей, чем у меня, группировки - не то батальона, не то полка. Их личности выяснить не удалось, кто они такие, лишь из появляющихся во время боя сообшений стало ясно. Их танки и самоходки очень здорово моих "Шерма-нов" и "генералов Ли" поклевали. Поход к городу был провален. Самое же обидное, что "антикварный" Т-35 мой навороченный командирский танк в два счёта уделал, а я погиб. Невозможно такой глубокой царапины на репу-тации простить. Что делать? Сюда самолётом подкрепления перебросить. А)Какие? Прежде всего - мощную дальнобойную артиллерию, чтобы про-двинувшихся к предместьям Карфагена мерзавцев-"лунинградцев" накрыть и тяжёлые штурмовые танки, чтобы окончательно их раздавить. Б)Сколько? Для полной гарантии успеха лучше резервный полк вызвать. Или даже два. Всё равно их нужно сюда позже перекидывать, так что...


Сзади послышался неразборчивый шум. Мы оглянулись на окутан-ный ядовито-зелёной дымкой Карфаген.

-Олегова работа. -невнимательно заметил я. -Партизаны мрут.

-С воплями восторга. -подтвердил Инь Инь. -Смотри, что-то оранже-вое на развалины движется.

-Так Тигрицкий же обещал два облака, вот и накрывает вторым.

-Личный состав из игры выходит. -извиняющимся тоном сказал. Инь Инь. -Еда, сон и всё прочее. Пойду за курсантами пригляжу, Имперутору помогу.

-Спасибо огромное, Инь. -я протянул разведчику руку. -Благодарности и низкий поклон. Без тебя ничего бы не получилось. Не за-будь сам отдохнуть. Сколько сейчас на сон требуется времени?

-Сорок минут. -улыбнулся Инь Инь и скрылся в рядах "тридцатьчет-вёрок". Рядом со мной больше не было никого из игроков, только неписи продолжали суетиться, завершая ремонт танков и автомобилей.

Я вздохнул и полез в мобильный пункт связи и радиолокации Льво-ва, который тоже покинул игру. Включил круговое сканирование. На фоне карты Карфагена краснела дюжина быстро исчезающих точек. Пять... две... ни одной... Ну вот, ветер сдует отравленный туман, можно будет входить в город и двигаться к дворцу и храму Ваала. Перебрасываем тумблер на направленное сканирование, поворачиваем антенну в сторону Зеркального озера и... В лагере "Stars and Strps" красными вшами ползали точки - уце-левшая техника "звёзднополосатиков". Так, вычисляем точные координаты центра лагеря. Еще раз. Ещё. Три замера - три полностью совпавших ре-зультата, великолепно. Отсылаем данные Наде. Угу. Получаем подтвержде-ние о получении. Ага. Выходим на свежий воздух. Влезаем на родной Т-35. Садимся на заднюю пулемётную башню. Любуемся чёрным тропическим не-бом, усыпанным замечательными звёздами. Ждём.


Ждать пришлось до двух тридцати пополуночи. Небо расколол зна-комый гул авиационных двигателей. Я буквально прилип к карте, обновляе-мой сканированием через каждые пять секунд. Число красных точек в лаге-ре "Лиги"... чуть не сказал "возросло"... Какое там "возросло", всё просто сплошь залито воспалённой краснотой! Через четверть часа авиамоторы проревели вновь. Спустя десять минут последовала третья высадка. Мама родная! Да сколько ж их там?! Неужто Инь Инь был прав - полк? Два?

-Не меньше двух. -подтвердил неслышно возникший рядом развед-чик.

Новых перебросок не последовало. Сейчас они начнут выдвигать артиллерию на позиции. О, точно, зашевелились. Ну, пора, богинечка моя.

Выскочил из машины Львова, пробежал в свой танк, усадил туда же Инь Иня, на всякий случай загнал закончивших ремонт неписей в машины, вызвал по рации родную базу. Надя тут же отозвалась.

-Не спишь? -возмутился я. -Сидишь у рации? Безобразие! Вернусь - посажу на гауптвахту! А сейчас выручай мужа и его войско, как договарива-лись. Два пуска по переданным координатам, интервал - пять секунд, взры-вы - на поверхности.

Из-за горизонта показались пара серебрящихся на фоне чёрного неба инверсионных следов, оставляемых за собой продолговатыми искор-ками. Первая искорка совершила ныряющий манёвр и устремилась вниз, целя в северный берег Зеркального озера. Я поспешно установил в пери-скопе максимальное затемнение, поэтому не был ослеплён яркой вспышкой. Через некоторое время докатился лёгкий подземный толчок. Над лагерем "звёзднополосатых" поднимался быстро остывающий огненный гриб. Не успел он как следует развернуться, как у его толстой ножки вспыхнуло вто-рично. Никакой грибообразной формы у радиоактивной тучи теперь не бы-ло, она клубилась, выбрасывала раскалённые ложноножки, темнела.

Дождался второго колебания земли, замерил уровень радиоактив-ности, убедился, что из-за отдалённости взрывов они опасности не пред-ставляют, для перестраховки вколол себе антирадиатин, приказал всем неписям, покинув укрытия, сделать то же самое. Снова забрался в мобиль-ный пункт связи и радиолокации, Качество сканирования, как следовало ожидать ухудшилось, но радар полностью подтвердил ожидания - никого живого и ничего целого в лагере "Stars and Strps" не осталось.

Поздравляем! Всеслав Лунин вы достигли уровня "Мастер контрудара". Открыта возможность вашего преподавания в военной академии.

О, как оно, выходит можно вернуться к профессии из прошлой жиз-ни?

Погода, как говорится, благоприятствовала. К четырём часам утра южный ветер вынес ядовитые газы из Карфагена, он же отодвинул радиоак-тивную тучу в море.


02

Подчинённые обещали появиться в игре к семи ноль-ноль. Решил скрасить ожидание просмотром последних известий. И что там у нас на фо-румах?

"Получена информация из совершенно надёжного источника (автор настоятельно просил сохранить его анонимность, которую мы, естественно, не нарушим ни при каких обстоятельствах). Это уникальная видеозапись провала рейда передовых сил дивизии "Stars and Strps" в район Зеркально-го озера и Карфагена!"

Я с любопытством просмотрел фрагменты видеоролика. Чтобы взглянуть, на недавние события, так сказать, с другой стороны. От "взгляда оттуда" по загривку побежали мурашки. Всё это было? И это всё сотворил экспедиционный корпус майора Лунина?!

"Надёжный источник" был владельцем Т-34(76) в составе измочален-ной Инь Инем колонны. Кадры бодрого "дранг нах Карфаген" сменились судорожным метанием камеры из стороны в сторону в поисках спрятавше-гося врага, когда снаряды иньиневских и имперуторовских танков стали вы-бивать машины "звёзднополосатиков" одну за другой.

Автор видеозаписи напрасно настаивал на своём инкогнито - шипя-щее польское сквернословие не оставляло никаких сомнений в его проис-хождении. Нецензурщина танкиста смешивалось с диким кошачьим воем его горящих американоязычных командиров. В радиокакофонии, наконец, про-резалось относительно внятное: "Уходим влево", толпа "звёзднополосато-го" воинства, теряя машины, повернула. Поляк оказался смышлёным и рез-ко попятил "тридцатьчетвёрку", укрывшись за тушками "Шерманов" во вре-мя панического бегства в лагерь. Так что ему удалось отделаться ранением и потерей половины прочности брони.

Дальше следовали кадры суеты и толкотни в длинных очередях к немногочисленным ремонтникам. Можно было разобрать, как ночью, при свете включённых фар, командиры растаскивают уцелевших по отрядам, очищают площадку для прибывающего подкрепления.

Эпизоды троекратного прибытия десанта были достойны монтажа в отдельный пропагандистский фильм, демонстрирующий мощь дивизии "Stars and Strps". Выстраивающиеся стройными квадратами десятки танков и самоходок, занимающие позиции батареи тяжёлой артиллерии, готовящи-еся к поддержке атаки радары и ремонтные комплексы. Сколько бы мы смогли продержаться в предместьях Карфагена, не накрой Надя армаду "Stars and Strps" двумя ядерными ударами? Пяток минут? Десяток? Мало-вероятно...

Мгновенная вспышка. Экран погас. Надо полагать, тут сработала первая боеголовка и пан панцежни бодро отправился на точку привязки вос-кресать в чём мама родила.

Однако! Так, а что пишут умные люди в новостной ленте газет? Но-вости оказались наисвежайшими:

Из двадцать восьмого номера газеты

"Вестник "Огня и стали"".

Выдержки из рубрики "Хроники игры. Новостная лента".

-Корреспондент Педро Гверрильяс рассказал о чутвёртом по-ходе в Гиеньи ущелья. Батальон "ราชอาณาจักรไทย" вчера вечером органи-зовал рейд против эпической самоходки "Сокрушительница". В Гиеньи ущелья батальон ворвался по хорошо знакомому бойцам пути. Как вы можете догадаться все пали смертью храбрых.

-Новости последнего часа!

Наш известный ведущий рубрики "Fire & Steel Observer" провёл приблизительный анализ событий у Зеркального озера и стен антично-го Карфагена. Предоставим ему слово:


"Fire & Steel Observer": -По предварительным данным передо-вые силы дивизии "Stars & Strips" попали в хорошо подготовленную западню. До сих пор остаётся неизвестной цель их упорного продви-жения к разрушенному и заброшенному в глубокой древности городу.

Поступившие только что из-под Карфагена сообщения не поз-воляют достаточно детально судить о случившемся там. Судя по все-му, командование дивизии "Stars & Strips" строжайше воспретило участникам событий распространять информацию, которая могла бы пролить свет на события, взбудоражившие весь игровой мир.

Тем не менее, по просочившимся на форум отрывочным сооб-щениям, можно попытаться реконструировать ход инцидента.

Как сообщалось ранее, дивизия "Stars & Strips" осуществила грамотно спланированное широкомасштабное вторжение с флангов в не занятую игроками локацию (стратегический план "Объятья вампи-ра"). Бригада "Polar Dogs" и полк "White Silence" глубоко продвину-лись в Пропастине и основали там три базы. Бригада "Stars and Strips" столь же значительно вклинилась севернее, однако баз не строила. Со-здавалось впечатление, что она целенаправленно устремилась к разва-линам загадочной "древней столицы" Карфагена. Можно лишь строить догадки, что именно привлекало туда авангард сильнейшей группи-ровки в игре. Скорее всего - упования на получение исключительно важных квестов и поиски больших нетронутых кладов.

Судя по всему, "Звёзды и полосы" были практически у цели, однако внезапная неудача спутала карты этого могущественного под-разделения. Они встретили игроков из батальона "Лунинград", о кото-ром толком ничего не известно. Совершенно непонятно было, как "лу-нинградцы" проникли в локацию и что они из себя представляют. Ка-жется, командующего бригадой полковника Рэда Кардинала подвела излишняя самонадеянность. Он счёл "Лунинград" одним из слабеньких объединений-однодневок, возникающих и распадающихся в игре сот-нями.

И жестоко поплатился. Беспечная прогулка бригады в сторону Карфагена превратилась в отлично организованное "лунинградцами" побоище. "Звёзднополосатые" были грамотно контратакованы тяжё-лыми и средними танками новорожденного альянса, опиравшимися на превосходную ремонтно-техническую поддержку. Бригада "Stars and Strps" лишилась большого числа сильных машин, по некоторым дан-ным погиб сам полковник Р.Кардинал. С немалыми потерями бригада отступила в лагерь на северном берегу Зеркального озера.

После чего руководство бригады допустило главный, наиболее дорого обошедшийся им, промах. Потеряв от ярости и жажды мести способность трезво мыслить, оно решило ногой слона раздавить ко-мара, осмелившегося укусить. Под Карфаген по воздуху были пере-брошены крупные подразделения. Вероятнее всего, это были резерв-ные полки "Democracy" и "Liberty", поскольку сейчас их базы пустуют.

"Лунинградцы" коварно выждали, пока вражеский десант будет высажен в одной точке, после чего нанесли по густо сконцентриро-ванным войскам "звёзднополосатых" два ядерных удара, уничтожив-ших всё и всех.

Это второй и третий в истории игры случаи применения ядер-ного оружия! Напомним: впервые атомный удар был нанесён тем же батальоном "Лунинград" при шьурме Южной Крепости!


Тут мы подходим к наиболее интригующей стороне инцидента, безусловно, одного из самых интересных за всю историю игры. Кто такие "лунинградцы"?

До сих пор считалось, что в локации Тупогорье обосновалось единственное подразделение, созданное неким В.Луниным. Он угодил в эту локацию волей случая, выиграв в лотерею счастливый билет на перемещение. Его везение игровая общественность обсуждала почти месяц. Куда более долго обсуждалась вторая невероятная удача ко-мандира базы "Лунинград": выполнив квест на обнаружение Южной Крепости, В.Лунин стал на некоторое время монопольным обладате-лем нескольких экземпляров оружия массового поражения.

Конечно, точные данные своих потерь потрясённая и унижен-ная дивизия "Stars & Strips" вряд ли опубликует. Но можно предполо-жить, что новый "Пёрл-Харбор" обошёлся им в 250-300 единиц броне-техники и вспомогательных средств, 100-150 орудий крупного калиб-ра и 600-700 невозвратно потерянных НПС.

Трудно представить себе, что дивизия "Stars & Strips" простит и стерпит позор! Поэтому можно с уверенностью утверждать - события у Зеркального озера могут служить бесспорным основанием для выне-сения В.Лунину диагноза: полное безумие с суицидальными устрем-лениями."

Завершив чтение, поморщился. Не хватало только, чтобы сии писа-ния прочли подчинённые, особенно новички из учебного взвода: -"О, мы служим у психа! О, самоубийца, да ещё и нас с собой тянет!"

Подумал пару минут, и отправил сообщение в рубрику "В последний час!":

"Здравствуйте! Восхищён проницательностью "Fire & Steel Observer". Действительно, у Зеркального озера мне, майору Всеславу Лунину, Лунину, командиру батальона "Лунинград" пришлось столкнуться с авангардом ди-визии "Stars and Strps". Предлагаю Вам опубликовать видеозапись моей встречи с полковником Рэдом Кардиналом, из которой явствует, что (изви-ните, цитирую сам себя) мы "...действовали, как джентльмены и честно пы-тались отговорить командующего "Stars and Strps"... от столь неосмотри-тельного решения". Однако, полковник, как принято говорить, не внял и... произошло то, что произошло..."

Я прикрепил к сообщению видеоролик переговоров с Годзиллой и Кинг-Конгом, предварительно нарисовав над левыми карманами моего и иньиневского комбинезонов наши игровые имена. После чего продолжил: -"Помимо всего, прошу обратить внимание - Р.Кардинал и его помощник скрывали свои личности! Насколько известно, такое не совсем совместимо с этикой игры? В свою очередь, я действовал вполне открыто, так что пол-ковник просто не мог не понять, кто перед ним находится - достаточно было прочесть светящиеся на наших надкарманных нашивках никнеймы собесед-ников."

Почти сразу пропищал радиовызов.

-Слушаю, ваше высокопревосходительство. -устало сказал я.

-Прочёл. -проскрипел в динамике голос ИскИна-08. -Впечатлён вра-ньём. Нагло, бесстыдно, убедительно. Фальшивку намалевал также безуко-ризненно, не придраться. Что намерен делать дальше, комбат?

-Заведу танк, поеду в Карфаген, газ оттуда выветрился.

-Правильно. -одобрил генерал-майор. -Задание и сокровища. Ищи, но в развалинах надолго не застревай, а то как бы кто-то не надумал пощу-пать "Лунинград" во время твоего отсутствия.

Я встревожился: -Имеются данные о прорыве?

-Пока никаких. -успокоил кумир. -Но с тех, с кем ты поцапался, вполне станется.

И отключился. Тут же вышла на связь Надя: -Слава, когда будешь дома?

-Что-то стряслось? -испуганно спросил я.

-Нет-нет, всё нормально, не переживай. Просто валом повалили за-явки, отбоя нет от желающих вступить в батальон. Что отвечать?

-Ничего, не заморачивайся. Прилечу сегодня ночью или завтра утром, сам разгребу. Целую, скучаю.

-Скучаю, целую.


Да чтоб вас всех! Шлемофона снять не дадут - теперь в наушниках затренькала мелодия видеовызова. Кого там в пятом часу утра раздирает? Батюшки, полковника Эсмоди Хурхилла, космандующего дивизией "Washington" и союзника обосрамившихся "звёзднополосатиков"! Ну да, у них там в Штатах вечер... Однако, полковник оперативен. Надо полагать, устроил Варфоломеевскую ночь проштрафившимся союзничкам, устроил децимацию, прогнал сквозь строй шпицрутенов, потом постарался взять се-бя в руки и переговорить с майором Луниным. Отчего нет?

Экран размером с ладонь был вмонтирован в рацию ниже объекти-ва. По нему пробежал ряд цифр, мигнули цветные полосы и появилось изображение. Господин полковник Хурхилл, создавая игрового персонажа не мог сделать лучшего выбора: могучая нижняя челюсть, загорелое лицо, замершее в непреклонном стремлении, шрам на левой скуле, ёршик коротко стриженых рыжеватых волос. В общем, такой стандартный америкен сью-перхироу...

-Hallo! Major Lunin? -я отключил автопереводчик и сказал по-английски. -Здравствуйте. Не нужно переводить и представляться. Так-сяк владею языком, кто вы - тоже догадался.

Полковник в мрачном удовлетворении кивнул.


-Так и думал, что вы разыграли на переговорах моих дубин-союзников. "Полный нуб, тупица, прибыл вдвоём с помощником, английско-го не знает", ха! Что ж, примите поздравления с блестяще проведённой операцией. Шутники уже успели её окрестить "виртуальным Пёрл-Харбором, Хиросимой и Нагасаки в одной упаковке". Остроумно, должен признать... Но перейдём к делу. Как вы понимаете, "Washington" никогда не сможет забыть содеянного. Возмущению моих парней нет предела. Однако я лично обязуюсь сделать всё, чтобы инцидент был исчерпан.

На лице майора Лунина, слабо отражавшемся в экранчике рации, не-произвольно появилась легкая улыбка не то иронии, не то недоверия, и он спросил американца: -Как же?

-"Лунинград" причинил моим союзникам некоторый материальный ущерб... не скрою, её репутации - тоже.

-Да. -сокрушённо признал я. -Пришлось, сэр. Сожалею...

При этом отметил про себя, что янки уже второй раз сказал "мои" об оконфузившихся союзничках. Следовательно, о равноправии между "Washington" и "Stars and Strps" говорить не приходится, первые держат вторых на коротком поводке. Учтём.

-Очевидно, что никакая сумма компенсации не сможет служить до-статочным удовлетворением. Однако, смею надеяться, "Washington" согла-сится простить майора Лунина, если тот:

-во-первых, безвозмездно передаст остающееся у него единицы атомного и химического оружия,

-во-вторых, компенсирует все затраты на ремонт повреждённой у Зеркального озера техники "Stars and Strps". Возможно, даже в рассрочку.

-О! Так много всего? -поразился я, с трудом подбирая подходящие английские слова. - Какая-то подозрительная доброта...

-Разумеется, "Washington" не забудет произошедшего у Зеркального озера под Карфагеном... но и не будет вспоминать.

-Как душевны, как милостивы, как великодушны "вашингтонцы"

-Разве нет? - Хурхилл надменно выпятил губу. -"Пёрл Харбор", шу-тят остряки, забывая о том, что там и так началась война. А следовало бы помнить, где и как закончилась. Даю шанс уцелеть, разве недостаточно?

-Наоборот, полковник!.. Даже чрезмерно. "Washington" прощает во-оруженного врага, и притом победоносного - воистину беспрецедентное благородство. Но, право, чувствую себя настолько обязанным вашему ве-ликодушию, что осмелюсь сделать встречное предложение.


-То есть как? -поразился янки. -Какое?

-Разумеется, о возвращении вашим союзникам подбитых машин. В знак моей доброй воли - за половинную цену от стоимости новых.

-Что? -после долгой паузы спросил побагровевший от негодования и изумлением полковник Хурхилл. -Вы осмеливаетесь требовать... желать... выкупа?

-Да, в течение двадцати четырёх часов, считая от настоящего разго-вора.

-Никогда, -возразил с гневом полковник, -вы не получите выкупа. Мы никогда не делаем того, что может быть полезно врагу и умеем переносить временные мелкие неудачи. А техника... Мы вернём её!

-Замечательно, - спокойно сказал я, - перечисляйте выкуп на счёт батальона "Лунинград" в игровом банке - 89082282981.

-Мне показалось, майор Лунин неплохо знает английский. -воскликнул с плохо скрытым бешенством Эсмоди Хурхилл. - Разве было сказано непонятно? "Лунинградцы" не получат выкупа, повторяю, не полу-чат!

-Нет, всё выражено предельно ясно, -я насмешливо улыбнулся, -извините, просто подумал, что вы желали поторговаться... вполне понятно в вашем положении. Более того, я мог бы предоставить некоторую скидку на средства дезактивации. Ведь вам же придётся забирать битые машины с ра-диоактивного пятна.

Цвет лица проглотившего язык полковника плавно перешёл из поми-дорного в баклажанный.

-Искренне жаль ваш батальон. -выдавил из себя янки. -Ему не повез-ло с отцом-командиром. Не говорю о том, что полком он так и не станет -только что вы могли спасти своих подчинённых от полного истребления. Честь имею.

Экранчик погас. Я тут же предложил "Fire & Steel Observer" купить запись беседы. Мгновенно пришло согласие. Можете, конечно, морщиться и упрекать меня в мелочности, но пять золотых - это, всё-таки, деньги. И, в конце концов, не в кошельке дело - обозреватель мастерски обнародует видеоролик, что я планировал повернуть в собственную пользу.


03

-...Вот, в общем-то всё. -завершил я рассказ о ночных событиях.

И погрузился в немой восторг и обожание, которое излучали глаза подчинённых. Ещё бы, за то время, пока все ужинали и спали вне игры, их командир мимоходом спалил в атомной топке два полка не самой слабой дивизии в "Огне и стали".

-Вот это да. -прокашлявшись подытожил Сергей Росомашко. -А те-перь чего делать?

-Сначала, -ответил я, -снова поделимся на две неравных группы. Ты на КВ-1Э, Инь Инь на СМК "Мурка" и я на Т-35 едем в центр города, пока там не возродились партизаны. С нами отправляются два грузовика и полтора десятка неписей. Олег, выдай каждому на всякий случай костюмы химзащи-ты, вдруг из подвалов потянет твоей отравой.

Тигрицкий кивнул.

-Далее, - надеюсь, моя улыбка была достаточно мерзкой и коварной, во всяком случае, очень старался, -внимательно слушайте, что следует сделать всем остальным во главе с Хрюном Моржовым...

Когда я закончил, аудитория взвыла в экстазе и бегом метнулась к вездеходу-лаборатории радиохимбиозащиты за антирадиационными ска-фандрами. Превосходно, надеюсь, к моему возвращению справятся.

Карфаген выглядел величественно. Улицы, мощёные плитами крас-ного известняка, стены домов из того же камня, купола и арки. Лианы, опле-тающие руины, деревья, кусты и пучки бамбука, растущие, как и положено, в самых неподходящих местах. Витые колонны и пересохшие бассейны. Экзо-тику усердно дополняли скрюченные трупы партизан, валяющиеся на доро-ге (дважды под гусеницами "Надежды" детонировали пояса смертников) и дохлые мартышки, периодически падающие с пальм. Наконец, наша малень-кая колонна остановилась у величественного святилища. Я, Инь и Росомаш-ко вышли из машин, неписи с автоматами наперевес тут же окружили нас.

-Чего тут? -потрясённо спросил Сергей, оглядывая большой прямо-угольный двор с алтарями.

-Храм. -лаконично ответил Инь Инь и повернулся ко мне. -Что ищем?

-Рукописи. -я неопределённо повертел пальцами в воздухе. -Манускрипты. Свитки и фолианты. Все, сколько есть. Распорядись, будь добр.

Инь Инь направил НПС-рядовых обшаривать храм, а мы сначала не-осмотрительно попытались посидеть на малой башне "Мурки", но тут же с проклятиями соскочили. Тропическое солнце превратило броню в сковоро-ду.

-Яйца можно поджарить. -двусмысленно прошипел Росомашко, за что и получил от меня начальнического щелчка в лоб. Пришлось пристро-иться углу двора в тени чего-то развесисто-зелёного. Бойцы отсутствовали минут двадцать, вернулись, таща ворох книг из пальмовых листьев и двоих соратников, укушенных змеями. Вот ведь чёрт, надо было предвидеть. При-шлось тут же спасать пострадавших, вкалывая им универсальную сыворотку из аптечек. В сознание они пришли не сразу, но в конечном счёте отдела-лись легко.

Внимание, майор Лунин, вы получили серию квестов высшего уровня "Рельсовая война". Задание - ознакомиться с попавшими к вам документами.


-Пакуйте библиотеку, только осторожно, укладывайте в грузовики.

-Войдёт ли? -с сомнением возразил Сергей.

-Это ценный груз. -ответил я. -Цель всего путешествия. Надо впих-нуть.

-Куда дальше? -спросил Инь.

-Где-то там должен быть дворец.

"Где-то там" оказалось отделённым целым лабиринтом переулков, в которых "Надежда" дважды застревал, негодующе подвывая атомным дви-гателем. Я уж вообще собирался было пересесть на КВ-1Э, но как раз в это время мы выбрались к массивному фундаменту и лестнице дворца.

-А тут чего грабим? -с деловитостью профессионального домушника полюбопытствовал Росомашко.

-Сейчас увидишь. -загадочно подмигнул я.

В коридорах дворца было темно и прохладно. Наученные горьким опытом, мы пустили вперёд двух огнемётчиков, те выжигали впереди все подозрительные места, где слышалось шипение. Кобры поняли намёк и по-прятались.

Дверь подвала пришлось взрывать. Когда, чихая и кашляя от подня-тых взрывом клубов вековой пыли, мы направили лучи фонарей в прямо-угольный проём, Сергей застыл.

-Ой, ё-моё! -потрясённо прошептал он. -Сокровищница...

-Так точно. -буднично согласился я. -Рядовые, приступить к погруз-ке.

Неписи трудолюбивыми муравьями зашустрили по коридорам и лестницам, таская кувшины с драгоценными камнями, монетами и украшени-ями, слитки золота и серебра, слоновьи бивни.

-Много времени уйдет?

-Нет, -спокойно покачал головой Инь Инь. -Для пятнадцати рабочих беготни... ммм... на полчаса.

Разведчик ошибся всего на две минуты.

-Никогда не любил здешних дворцов. -Ассалям Алейкум надвинул панаму на уши. Его отмыли и нарядили в пожертвованную Свожпармныта-ком старую оранжевую рясу, отчего бродяга чувствовал себя не в своей тарелке. - Проклятое место, лихое. Не ясно, откуда поджидать напасть. Змеи, пули в спину и ножи в горло, опасности кругом... да и пыль эта...

-Чего ж тогда лазил здесь? -резонно поинтересовался я.


-Так доход хороший. -Ассалям поправил рюкзак за плечами. - Я лич-но одного знал, он вот так же знай себе по пустыне шел, и набрел на за-брошенный город. Повезло, озолотился. Правда, потом его прирезали, но это уже не суть важно. Нычек-то в Карфагене много, почитай, в каждой сак-ле в кувшинчике мелочушка припрятана. Там грошик, сям копеечка... Хе-хе... Опять же - купеческие лавки есть, найдёшь такую - удача.

Нет, у меня, всё-таки, развесёлая компания НПСов подбирается. Один другого краше. Трое сумасшедших лабораторщиков (один из которых - говорящий пёс), механик-водитель с пристрастиями к выпивке, теперь ещё вот бомж-мародёр. Даже не паноптикум, а как-то по-другому называется. Как там в "пандовской" рекламе: -""Огонь и сталь" - игра, потрясающая своим реализмом"? Ну-ну...

-И где твой тайник? -вздохнул я.

-Так вот же. -безмятежно ответствовал Алейкум. Я поглядел на кар-ту наручного компаса и приятно удивился. Оказывается, маленький красный крестик, которым Алейкум обозначил искомое, почти совпадал с местом нашего нахождения. Ну, точнее, находился где-то рядом в радиусе пяти метров. Теперь главное - хорошенько помолиться, чтобы под занавес не нарваться на какой-нибудь непрятный сюрприз. От извращенцев из команды Андрея Лаптева чего угодно ждать можно. Вместо простой находки алейку-мовского кувшина с разменной монетой могу получить задание вроде "Уни-чтожь танк "Маус", наехавший на тайник и найди под его обломками медный грош". А как шваркнет такой "Маус", не приведи господи, стапятидесяти-миллиметровым бронебойным да под главную башню - всё, поминай как звали...

-Ну что, сам будешь ковырять свой клад?

-Не-е, в заброшенных городах разделяться - скверная затея. Совсем скверная. Проводите, а?

-Отчего нет, -согласился я -Обещал же. Ну, веди, чего стоять? Инь, сопроводи, пожалуйста.

С интересом отметил, что Алейкум не стал прятаться за нашими и огнмётчиков спинами. Он уверенно засеменил по каменным ступенькам в неприметное ответвление сырого подземелья.

-На что сокровища потратить собираешься? -равнодушно спросил Инь Инь. -Жен-детей нет, не обжора, к нарядам равнодушен.

-Пища нужна не брюху, а духу. -с достоинством сообщил Алейкум. -А дух требует посвятить себя великому служению. Свожпармнытак обратил меня в истинную веру, сделал братом Ордена Богини Надежды. Хочу стать его заместителем. А это - расходы.

-Достойная позиция. -сказал я Инь Иню. -Не у меня денег клянчит, а сам добывает. Впечатляет.

Мокрая железная дверь в сырой кирпичной стене с рельефом в виде оскалившегося черепа Жизнеутверждающе. Прямо так и хотелось войти, сесть на топчан и поностальгировать о концлагере в отстойнике.

-Тут. -уверенно сказал Алейкум.

-Только время зря потеряли. -возразил Инь Инь, толкнувший неожи-данно легко распахнувшуюся дверь и заглянувший внутрь. -Никого и ничего.

-Сссс... -заставил нас вздрогнуть звук, который напоминал не то змеиный свист, не то шелест падающих листьев. -Ссс...

-Это что? -передернуло Инь Иня. -Змеи?

Огнемётчики тут же вскинули тонкие стволы, с огоньками на концах.

-Нет. -не согласился я. -Что угодно, но не голос хивотного.

-"Песни стен", надо думать. -усердно объяснял нам Ассалям, шуст-ро общаривающий небольшую каморку. -О, полководец, разве не знаешь легенду? А историческое образование?

-Не столь хорошее. -хмуро сказал я. -Чему в университете выучили - то и знаю. "-Сколько раз я вам говорил, чтобы вы не читали на лекциях! Я вот до майора дослужился, ни одной книги не прочитав, и ничего, как види-те, не помер". ((C) мой армейский командир)


Инь Инь ухмыльнулся.

-Ну... -Алейкум старательно ощупывал стены. -Знание - сила.

-И что? -Инь Инь зевнул. -Не нашёл? Возвращаемся?

-Пока всего не обшарю - не уйду. -твёрдо заявил кладоискатель.

-С кем имею честь? -внезапно послышался отлично поставленный незнакомый баритон.

-Шайтан! -визгнул Ассалям и юркнул за спину Инь Иня, передёрнув-шего затвор автомата. -Тут не стенка - ковёр, раскрашен под кирпичи! За ним дыра!

Инь Инь настороженно озирался.

-Командир Отдельного особого танкового батальона "Лунинград" майор Лунин. Начальник разведки и диверсионно-разведывательных служб, командир разведвзвода старший лейтенант Инь. -отрекомендовался я.

-И что вас привело? -удивился баритон. -Сюда?

-Конкретно в этот подвал? -уточнил я, довольно потирая в мыслях руки. Не стреляют, беседа пошла, значит, квест может упасть, а это здоро-во. -Проводник ищет здесь клад, а нам драгоценности не нужны, занимаем-ся научным изучением Карфагена. Археология, голоса прошлого, тени исто-рии, то да сё....

-Чушь какая. -часть стены два на полтора метра, действительно ока-залась ковром, который, шурша, упал. Мы прищурились: за маскировкой оказалось ярко освещённое помещение - настоящий кабинет учёного с пар-кетным полом, большим письменным столом с настольной лампой, кипами ярко-жёлтых папок и пишущей машинкой. От пола до потолка поднимались сплошные полки, тесно уставленные книгами, коробками, древней керами-кой.


Носителем баритона оказался аккуратно причёсанный и тщательно выбритый высокий брюнет с виду лет сорока. Совершенно неожиданно он был одет не в мундир, а в тёмный штатский костюм тройку. Безукоризненно-белая рубашка и отличный галстук добавляли свою долю в наше общее изумление.

-Чушь и ложь. -повторил он. -Никто не хранит в памяти прошлого и им не интересуется. Обывателям свойственно помнить только то, что, по их мнению, приносит пользу в настоящем, или окажется полезным в будущем, для прочих знаний места в убогой памяти они не отводят.

-Но мы-то здесь. -возразил Инь Инь.

-По только одной причине: хотите получить нечто осязаемо полез-ное. -справедливо предположил незнакомец.

Браво, хрюкнули поросята души моей!

-Мы сообщили имена, -слегка повысил голос Инь Инь, -с вашей сто-роны не сделать того же самого невежливым было бы.

-Безусловно. Доктор Картер. -непись чопорно кивнул. -Эмеральд Картер.

На уголке платка, изяшно выглядывающего из его кармашка, тут же зажглись изумрудные буквы имени. Что и требовалось доказать: безымян-ный НПС, представляющийся в ходе разговора - раздатчик квестов.

Повисла напряжённая пауза. Учёный непись вопросительно глядел на нас, явно ожидая ухода незваных визитёров, оторвавших его от эпохаль-ных научных открытий. А как же "сделай то-то и то-то - получишь в награду это плюс это"? Где квест?

-Не будем отвлекать от важных дел. -обескураженно сказал я. -До свиданья.

Инь Инь тоже выглядел несколько разочарованным. А Ассалям во-обще стоял с раскрытым ртом.

-Всего хорошего! Успехов! -приятно улыбнулся доктор Картер

Поворачиваясь, дабы удалиться ни с чем, я был остановлен Алей-кумомским возмущённым воплем: - Но, полководец, я не могу вернуться к Свожпармнытаку ни с чем!

-Ты знаешь Свожпармнытака?! -мгновенно отреагировал лощёный ге-ний подземелий. А я издал стон возмущения собственным тупоумием. Цвет папок на столе учёного - раз! Знает моего патриарха -два!


Поздравляем! Продолжено исполнение скрытого эпического многоходового квеста "Пантократор". Вы обнаружили четвёртого пер-сонажа из пяти, могущих оказать вам помощь на пути к мировой геге-монии. Получены 4 000 000 серебряных. Награды: 3 талона на бесплат-ную регистрацию и открытие коммерческих предприятий в стартовой локации, 5 талонов на бесплатный апгрейд мобильных средств связи, талон на однократный вызов эвакуационной экспедиции, талон на лю-бое декоративное усовершенствование базы.

04

Призванные мною рядовые шустро упаковали вещи профессора Эмеральда Картера и вытащили их на поверхность, потому что поименован-ный учёный, стественно, выразил неистовое желание воссоединиться с остальными "жёлтыми лабораторщиками".

Алейкум не остался внакладе - доктор на радостях пожертвовал тому полдюжины картонных коробок с древней ритуальной рухлядью: се-ребряными и золотыми кубками, цепочками и медальонами, кадилами и под-свечниками.

Наверху уже всё было готово к отправке.

Проверять укладку груза в кузовах я, разумеется, не стал. Обратный путь также обошёлся без приключений, так что для стволов "Надежды" и "Мурки" работы, хвала всем богам, не нашлось. Правда, когда мы выбира-лись на выходящую из южных ворот дорогу, показалось, будто в городе простучала пулемётная очередь. Странно, вроде бы популяции партизан рано восстанавливаться.

Внезапно хлынул зимний ливень. Вообще-то удивительно: в полу-сотне километров южнее лежат сухие пески бескрайней пустыни, двойницы Сахары. А тут, на побережье, та-акое творится... Боялся, что "Надежда" размесит гусеницами грязь, в которой застрянут остальные машины, поэто-му в голову колонны поставил грузовики, а КВ-1Э, Т-35 и СМК замыкали ко-лонну.

Меж тем, дождь пришёлся весьма кстати. Когда мы доехали до бывшего лагеря "звёзднополосатых", воды небесные смыли почти всю дез-активационную жидкость, которой старший сержант Тигрицкий щедро опрыскал выжженное ядерными ударами пятно. Счётчик радиоактивности лишь изредка попискивал, но все мои богатыри, как игроки, так и неписи красовались в антирадиационных скафандрах. Мы, новоприбывшие, также облачились в мерзко похрустывающие герметичные комбинезоны с застек-лёнными капюшонами.

Работа шла полным ходом.


-Товарищ майор, -подскочил ко мне Хрюн, -разрешите доложить: сто пять пушек разного калибра с критическими повреждениями ремонту не подлежат, двести семьдесят восемь штук колёсно-гусеничной техники неотъемлемые, захват и последующая эксплуатация нами невозможны. По-этому топим, согласно вашему приказу. Да, собственно, уже заканчиваем, с десяток осталось, как видите. Личный состав почти в норме, облучение ле-чим, не допускаем потерь здоровья более двадцати двух процентов.

Судя по всему, занятие доставляло "лунинградцам" немалое удо-вольствие. Они цепляли повреждённую технику "звёзднополосатых" на бук-сир и отволакивали к высокому и крутому береговому обрыву. Там курсан-ты учебной роты Имперутора своими "тридцатьчетвёрками" легонько под-талкивали вражью машину, та кувырком летела вниз. Раздавался громкий всплеск, тёмные глубины Зеркального озера принимали очередное пожерт-вование батальона "Луниград".


-"...И за борт её бросает в надлежащую волну..." -глухо распевал кто-то под капюшоном скафандра.

-Молодцы, отлично справились! -похвалил я. -Собирайтесь, вызы-ваю самолёт.

Из двадцать девятого номера газеты

"Вестник "Огня и стали"".

Выдержки из рубрики "Хроники игры. Новостная лента".

-Корреспондент Педро Гверрильяс рассказал о последнем по-ходе в Гиеньи ущелья.

Батальон "ราชอาณาจักรไทย" вчера вечером организовал рейд про-тив эпической самоходки "Сокрушительница". Предсказуемо погибли все. Командование батальона объявило о прекращении попыток вы-полнить квест и о том, согласно слиться с любым подразделением, желающим уничтожить проклятую самоходку!

-Новости последнего часа!

Наш известный ведущий рубрики "Fire & Steel Observer" про-должил анализ битвы у Зеркального озера и Карфагена:

"Только что нами получен очередной видеоролик от майора В.Г.Лунина, командира батальона "Лунинград".

У меня был большой соблазн выложить его в рубрике совсем без комментариев. Однако, подумав, я решил, что новичкам, только что вступившим в игру, будет непонятен смысл происходящего и определённые пояснения всё-таки потребуются.

Итак, пояснения для неофитов игры. Допустим, вы приобрели ангар и танк и вступили в активные боевые действия. Но вот через не-которое время боевая машина перестала нравиться, ваше мастерство переросло возможности танка, вы решили обзавестись новым, более мощным. При этом перед каждым желающим это сделать открываются три пути.

Первый: "по кусочку" совершенствовать уже имеющуюся мо-дель. Наращивать прочность брони, повышать надёжность гусениц, улучшать прицельные приспособления, прокачивать мощь пушки. Та-ким образом можно со временем можно превратить даже изначально совершенно бесперспективный Т-35 в грозную машину. К слову, именно так и поступил сам майор Лунин.

Второй: сразу купить вожделенный боевой механизм... если, конечно, где-то раздобыли средства для покупки...

Третий: ездить на старой машине, добывать в боях кровью и потом грош за грошом и на эти средства заложить на стапели в ангаре новый танк. Покупать колесо за колесом, гусеничный трак за траком, постепенно приобретать двигатель, корпус, башню и так далее. При этом, вероятно, очень приятно чувствовать себя великим бронетанко-вым конструктором, этаким новым Котиным или Порше.

Ну, с первым способом всё просто. А вот второй и третий пути обретения силы требуют уточнения. Каждый игрок может одновре-менно владеть и пользоваться неотъемлемой машиной. Однако ангары не резиновые, если вы покупаете или достраиваете новый танк, то это значит, что от старого придётся отказаться (сдать в металлолом, про-дать или подарить кому-нибудь). (Ну, если только какие-либо голово-ломные квесты не выдадут талонов на дополнительные неотъемлемо-сти, которые вы наложите на другие машины).

Что произойдёт с неотъемлемым танком, если он будет подбит на поле боя, а вы погибнете? Ничего особенного. Одно из двух: либо после того, как, чертыхаясь, воскреснете в точке привязки, проберё-тесь на поле боя и отремонтируете подбитую машину, либо её захва-тит противник. В последнем случае он может предложить вам выку-пить её, или оставит себе как сувенир, поскольку ни продать, ни разо-брать на запчасти не сможет (правда, были варианты, когда неотъем-лемые и не выкупленные хозяином машины отдельные игроки уста-навливали на пьедесталах на базе, расписав не очень пристойными надписями - что-то вроде аллеи памятников в честь одержанных по-бед). Что ж, не получив предложения врага о выкупе потерянного вами неотъемлемого танка, можете смело начинать процесс танкостроения с самого начала, благо опыт у вас уже есть (это моя злая шутка).

А теперь - внимание! Да, неотъемлемая машина для победите-ля бесполезна. Потому что при любой попытке распорядиться ею, ваш победитель будет раздражённо констатировать неудачу. Что делать? Сидеть рядом и дожидаться вашего появления? Очень смешно.


До сих пор неотъемлемость считалась своеобразной страхов-кой, практически полной гарантией от потери любимого железного друга.

Пока майор Лунин цинично и грубо не развенчал миф.

После полного уничтожения у Зеркального озера полков "Democracy" и "Liberty" двойным ядерным ударом майор во время пе-реговоров с союзником разбитого подразделения предложил тому вы-купить всю подбитую технику, экипажи которой погибли при взрывах. По любезно предоставленной В.Луниным информации на поле боя "Звёзды и полосы" оставили сто пять орудий и двести семьдесят во-семь штук танков, бронетранспортёров и разного рода автомобилей. Когда командир оконфузившейся дивизии с гневом и негодованием отверг требование командующего батальоном "Лунинград", считая, что вся оставшаяся на поле баталии неотъемлемая техника дождётся прихода её владельцев и будет восстановлена, все машины "звёздно-полосатых" по приказу майора Лунина были сброшены с обрыва в Зеркальное озеро. Где и покоятся сейчас на глубине около тринадцати метров.

Результат действий В.Лунина усугубил катастрофу. Если до этого потери дивизии "Stars and Strips"могли быть отнесены к катего-рии "возобновимые" (технику можно было починить и возвратить в строй), то теперь обеим полкам можно установить пышные надгробия. Их не стало. Судите сами. Игрок по-прежнему считается владельцем подбитого и затопленного танка. Извлечь танк из озера невозможно - игра не предусматривает такой операции. Просто отказаться от лежа-щей на дне машины, сдав в металлолом, и завести новую? Не каждому по плечу. Продать? Но какой сумасшедший купит покоящийся в глу-бинах озера механизм? Что же делать "бестанковому" танкисту? Вое-вать в пехоте плечом к плечу с неписями? Ф-фуу! Остаётся лишь одно - навсегда ликвидировать игрового персонажа вместе с достигнутым тем уровнем, заново зарегистрироваться и начать игру "с нуля"!

Несомненно, полная потеря полков "Democracy" и "Liberty" - техники вместе с личным составом - тяжелейший удар для дивизии "Stars and Strips". Однако это означает отнюдь не разрешение конфлик-та, но его начало. Масштабного столкновения теперь не избежать...

04

Возвращение из рейда на Карфаген совершенно не отличалось три-умфальностью и не было отмечено празднеством, как это произошло после налёта на Южную Крепость. Даже повышение в званиях на этот раз косну-лось не всех.

-Подвиги превращают в ремесло. -пробурчал Вовка Львов, которо-го, кстати, не обошло повышение в чине. -Не ценят героизм, девальвируется мужество.

-Помалкивал бы, антеннщик. -посоветовал Тигрицкий, любовно по-лируя платочком рубиновый кубик на черной петлице. -Чего ноешь? Тебе же звание капнуло? Смотрю, в маршалы метишь?

-А чего такого, я, что ли, хуже Наполеона? -возразил Львов. -Нам спать пора, Всеслав Глебыч, можно выйти из игры? Танки мы уже отправили дирижаблем.

-Спокойной ночи, парни.

Их фигуры мигнули и исчезли.


-Одержана большая победа. Потерь с нашей стороны нет, вы хоро-шо выполнили главный приказ - сохранить машины и экипажи. -сказал я и сделал паузу. Предо мною стояла в полном составе пятая учебная рота лейтенанта Имперутора. -Погрузка закончена. Все разлетаются по домам. Вы - остаётесь. Потому что отныне здесь, у развалин Карфагена будет сто-ять дом родной вашей роты, то есть база "Лунинск-4". Почему тут?

Первая причина: вам нужны очки боевого опыта и серебро на покуп-ку экипажа. Где, как не здесь, и то, и другое будут расти, как на дрожжах? Всякий раз после зачистки развалин города от враждебных неписей они бу-дут возрождаться. Поэтому можете организовывать рейды по зачистке хоть ежесуточно. Вряд ли где-то еще есть такие условия для самосовершенство-вания. Думаю очень скоро все выйдут отсюда опытными сержантами с пол-ными НПС-экипажами, получат от меня в пользованиие личный танк и место в боевом подразделении.

Вторая причина: сюда будут лезть те, кого мы так лихо унизили. Они мечтают взять реванш и отомстить. В боях с хорошо подготовленными вра-гами вы станете ещё опытнее, заработаете офицерские звания, танки обрас-тут полиметаллической бронёй.

На укрепление "Лунинска-4" сейчас выделяю лейтенанту Имперутору два миллиона серебряных и тысячу мин для укладки на подступах к базе. Буду, конечно, помогать и в дальнейшем.

Кстати, как решили назвать роту?

-"Рассвет". -негромко отзвался Фридрих. -Просто и с намёком на светлые перспективы.

-Да будет так. -усмехнулся я. -Устраивайтесь поосновательней. Спасибо за смелость и, главное, за дисциплину.

Кампания 26 Администратор

01

Ней Даву долго и упорно ходил в немногочисленных удачливых одиночках. Он добрался до Алмазных гор, так расположил в одной из та-мошних расщелин ангар, что его никто и никогда не обнаружил. Обзавёлся линейным танком Pz.Kpfw. III Ausf.N последней модификации, назвав его "Vent froid", и постепенно обращивал его полиметаллической бронёй. Усердно прокачивал НПС-экипаж. Выходил из искусно упрятанного в Алмаз-ных горах ангара, устраивал искусные засады. Наносил внезапные удары по потерявшим бдительность караванам, везущим трофеи и добычу. Охотился на таких же, как сам, но менее удачливых одиночек. Охотился на банды неписей. Искал и находил клады и склады. Не брезговал и разовым наёмни-чеством.

При всём том лейтенант отлично понимал: время вольных разбойни-ков проходит, начинается безусловное доминирование хорошо организо-ванных подразделений.

Сколачивать собственный взвод, один из тысяч заурядных и слабых и прозябать среди мелких отрядиков, кичащихся "независимостью"? Фу, глупость какая!


Однажды Нея нанял в качестве напарника при выполнении мелкого квеста офицер полка "Silver Fox", достаточно известного серьёзными наме-рениями, серьёзными игроками и, по всей видимости, серьёзными деньгами. Ней приглянулся в бою "серебряному лису" и тот сделал предложение, ко-торого в случае отказа не повторяют. Так лейтенант Даву вошёл в подраз-деление, о котором все в один голос говорили, что оно - грозная сила.

В немалой степени этой силой "Silver Fox" был обязан командиру - майору Элли Вундерландер, даме настолько же умной, насколько беспо-щадной и коварной. Шёпотом и с оглядкой передавали слухи о том, как она заключила договор о слиянии в полк своего батальона с тремя союзными. При этом все комбаты получали права равного сокомандования. Но один был обвинён ею в крысятничестве и изгнан. Другой забросил игру и вообще стёр своего персонажа. Третий сам предпочёл уйти из "Silver Fox" полк, со-брал взвод новичков и где-то на юге материка влачит с ним жалкое суще-ствование.

Ней Даву сразу же хорошо показал себя в нескольких крупных боях, ухитрился выжить и не потерять танк в походе вниз вдоль Великой Реки. Даже не просто выжить, но вывести из окружения два взвода растерявшихся в сражении бойцов, среди которых были и те, кто повыше его уровнем. Чем и обратил на себя благосклонное внимание Элли Вундерландер.

Около месяца назад, сразу после новогодних праздников он сбывал на базе No4 стартовой локации взятые в бою трофеи - ничего незаконого, положенная по правилам полка доля, на которую он имел полное право. Там он свёл случайное, как тогда решил, знакомство с неким НПСом, капи-таном со странным именем Лефт Хэнд.

Сначала Ней принял того за раздатчика квестов, однако потом смек-нул, что капитан работал на разведку какого-то подразделения, название которого Даву не знал и сейчас. Он также понял, что Л.Хэнд служил не бо-лее, чем передатчиком слов стоящего за ним игрока, начальника этой раз-ведки.

И вот сегодня лейтенант Ней Даву получил предложение, которое его не поразило, но не на шутку озаботило: -Господин лейтенант, нас инте-ресует сотрудничество полка "Silver Fox", дивизии "Washington", дивизии "Stars and Strps" и полка "American Eagles". Имеем сведения о готовящемся совместном рейде на Бабуинбург. Вы а)обязательно добудете папку с пере-плётом жёлтого цвета, б)по возможности промыслите папки с чёрным, си-ним, красным и белым переплётами, в)предоставите после рейда видеоза-писи события.

-Вступительное испытание, -понимающе кивнул Ней, -в смысле -взнос? Добудешь - получишь плюшку. А если откажусь?

-Ваше право. Тогда я ничего не говорил и не получил желаемого, вы ничего не слышали и упустили уникальный шанс.

-Гм... А если донесу нашей полковой контрразведке?

-Вы не дурак. -убеждённо качнул головой Лефт Хэнд. -И, даже если откажетесь от сотрудничества, будете молчать, словно рыба, чтобы на вас и тени подозрения не упала. Потому что знаете, что значит эта тень в "Silver Fox".

Лейтенант Даву уклончиво заметил: -Сомневаюсь, нужно ли это всё? Что мне с того?


Капитан Хэнд едва заметно усмехнулся: -Пятнадцать минут, потра-ченных вами на разговор, независимо от его результата, конвертированы в танк Crusader Mk.II, который уже стал вашим и в сумму, достаточную для приобретения экипажа. Желаете - продайте машину, хотите - сделайте тан-ком сопровождения. Этого жеста расположения достаточно?

-Более чем убедительно. Благодарю. -Ней смекнул одним духом, и сейчас задавал лишь вопросы "на уточнение". -Есть трудности: как взять папки и не сдать после боя командирам? Даже больше скажу - добычу непременно проверят.

-Вот бронежилет. -ответил Лефт Хэнд. -Придадите ему свойство неотъемлемости, наденете перед боем. Дело обычное, сплошь и рядом так делают. Папки спрячете под него, никто не увидит, подозрения на вас не па-дут, гарантирую.

-Что сдам в полку вместо похищенного?

-Отличный вопрос. -одобрил разведчик. -Эти четыре папочки.

Капитан протянул картоные папки в чёрном, жёлтом, красном и бе-лом переплётах. -Тут абсолютно достоверная информация, не беспокой-тесь. Просто иная, чем в тех, что вы добудете. Еще вопросы?

-Всё ясно. -Ней открыто и искренне улыбнулся. О, стало быть, у этих ребятишек своя лапа в администрации игры. Впрочем, меньше знаешь -дольше живешь. -Как сообщить об исполнении?

...И вот теперь лейтенант Даву вместе с несколькими новичками, по-дающими большие надежды, скромно сидел в уголке полкового штаба. Эл-ли Вундерландер не забыла перспективного игрока и впервые пригласила его на совет такого уровня. Пусть как младшего офицера без права голосо-вания при принятии решения, но пригласила же. Что ну крайне почётно. Если учесть полученное от капитана Хэнда поручение - просто необходимо.

-Вот она - Чудь. -Стил Тайгер, координатор намечаемого рейда, пре-восходный танкист и талантливый командир, которого прочили в заместите-ли Элли Вундерландер, обвёл указкой область на настенной карте. - Как видите, тут же лежит одноимённое озеро. Есть мнение, что русскоязычные разработчики из "Панды" не просто скопировали карту Африканского мате-рика, но еще и переделали на свой лад африканские названия. В оригиналь-ной форме название страны и озера звучит как "Чад".

На обширных областях находятся штук сорок посёлков (на местном наречии - мадин), полуразрушенных, но населённых нейтральными и враж-дебными неписями. Заброшенные, но вполне прилично сохранившиеся квар-талы большого города Бабуинбурга - вот здесь. За обладание Бабуинбур-гом жители мадин ведут непрерывные междоусобные войны по принципу "каждый сам за себя и все против всех". Отряды постоянно врываются в город, вытесняют друг друга, снова захватывают и опять отступают. Не сто-ит даже пытаться понять, кто с кем в настоящий момент сцепился и в каком именно месте.


Кой черт занес нашего капрала из третьего батальона в самое серд-це Чуди, тот и сам не может объяснить, но факт остаётся фактом - обнару-жил сломанный бронетранспортёр, практически занесенный песком. Удача повернулась к капралу лицом. Из раскопанного транспортёра, как и полага-ется, извлекли измученного непися, который попил предложенной водички, выдал в благодарность квест и помер на капральских руках.

Что за квест? Из числа скрытых, да еще и не одиночные задания, а цепочка. Наш командир на некоторое время изолировала капрала, чтобы тот не проболтался и отправляла отряд за отрядом на выполнение цепочки. Причём состав отрядов всякий раз был другим. Так что утечки информации нет... надеюсь...

-"Зря надеешься. -скептически подумал Ней Даву. -Не такая уж ты крутая, если о том, что сейчас собираешься рассказать, я уже узнал от шпиона-непися..."

-Полк в предпоследнем задании цепочки получил карту Бабуинбурга. -продолжал Стил Тайгер. -Вообще говоря, сама по себе она - невеликая ценность, можно получить план, войдя на окраины города и сканируя его. Но эта карта - штабная, на ней обозначены практически все точки сопротив-ления, которые нам придётся уничтожать. В течение трёх часов никаких пе-ремен в расположении этих точек происходить не будет. Потом силы про-тивника передислоцируются и нам придётся пробиваться вслепую, что уве-личит потери раз в десять.

Так что придётся за эти три часа взять Бабуинбург штурмом, что очень непросто даже с картой. Потому что город нафарширован артилле-рией под завязку. И ладно бы хлопушками калибра тридцати пяти - пятиде-сяти миллиметров! Там полным-полно зениток "ахт-кома-ахт". Да-да, они самые - "башнесносы".

-"Ага, -сообразил Ней Даву. -приступает к главному."

-Повторяю: будет не просто трудно, а невообразимо трудно. За три часа должны взять город, добраться до правительственного квартала и, подавив сопротивление, вынести содержимое подвалов банка, арсеналов, библиотек и архивов.

Драгоценности и деньги в банковских хранилищах - это, конечно, здорово. Но! -Стил Тайгер внушительно задрал указку. -В арсеналах, судя по логике подобных квестов, должны быть четыре отличных машины, куча полиметаллических запчастей, по уровню не ниже элитных, крайне редкие и дорогие боеприпасы. Цена на некоторые предметы доходят до пятидесяти тысяч золотом. Но! Но! Архивы и библиотеки, коих, соответственно, по две штуки каждых, являются главной наградой квеста. Там должны содержаться документы с наводками на поиск сотрудников "цветных лабораторий"!

-"Вот они каковы папочки в раскрашенных переплётиках! -Ней Даву закyсил губу. -Не продешевил ли я?"

Присутствовавшая на совете элита полка и приглашённые союзники при последних словах майора заёрзали на стульях и сдержанно зашумели.

Нея Даву чрезвычайно занимал незнакомый персонаж. В самом тём-ном (создавалось впечатление, что нарочно старательно затенённом) углу штаба, сгорбившись сидел некто в плащ-палатке с надвинутым капюшоном. И это, несмотря на жару! Хотя при чём тут температура, явно не хочет, что-бы прочли имя над карманом и разглядели лицо. Представитель союзников? Нет, они все сидят за столом. Странный тип, даже очень.

-Прошу подвести итоги. -майор Элли Вундерландер с обаятельной улыбкой оглядела собравшихся офицеров. -План действий? Тайгер?


- Мое место на западе у городских ворот, -отчеканил Стил Тайгер, -после того, как ворвёмся, со штурмовым отрядом пробиваюсь в правитель-ственный квартал.

-Отлично. -командир полка движением ладони разрешила ему сесть. -Ясукэ, твоя роль?

Самоходчик сёи Ясукэ Драго, один из главных бронемастеров "се-ребряных лис" коротко ответил: -Давить батареи. Поддержать Стила.

-Замечательно. -Вундерландер указала на на щуплого негра с пе-чальными глазами. -Шайни Уайт, твоя задача?

-Двигаться за штурмовой группой, под огонь не лезть, чинить подби-тую технику, в правительственном квартале быстро вскрывать все нужные двери. -негромко ответил начальник инженерных служб полка.

По одному отчитались все офицеры, задействованные в грядущем штурме.

-У союзников есть возражения?

Представители союзных дивизий высказались в том смысле, что план замечателен, единственное предложение - танки дивизий "American Eagles", "Washington" и "Stars and Strps" следует пустить вперед в качестве ударной силы.

И тут Даву сделал открытие. Он увидел то, чего не заметил никто из присутствовавших. Беглый взгляд Элли Вундерландер, словно мимоходом брошенный на неизвестного в капюшоне и лёгкий, почти незаметный кивок в ответ. Да что ж за существо такое, мнение которого оказывается решающим для самой "мисс Элли"?!

Словно почувствовав его замешательство, майор приветливо кивну-ла Нею: -Слово - талантливой молодёжи.

Лейтенант Даву встал "смирно" и с максимально возможной почти-тельностью начал: -Уважаемые господа, не сочтите мои скромные сообра-жения за самоуверенную наглость. План боя идеален стратегически и такти-чески. И даже с точки зрения недопущения невозвратных потерь всё пра-вильно. Но позвольте задать несколько вопросов для полной ясности?

"Мисс Элли" заинтересованно кивнула.

-Какова цель рейда, уважаемое командование?

-Захватить город. -неожиданным басом сказал Стил Тайгер

-Одержать победу. -прошелестел Шайни Уайт.

-Нет, не так, -мягко, но настойчиво возразил Ней, -точнее - не совсем так. Город захватить мы можем, но удержать его невозможно по правилам игры. Победить тоже можем, но только во имя чего-то. Чего же? Во имя за-хвата трофеев: ценностей, элитных запчастей и главное - неких документов. Хорошо бы, разумеется, без потерь, хотя на войне - как на войне, потери будут... а вот трофеи... Если действовать так, как было предложено, гаран-тий, что мы их получим мало, очень мало...

-Ваш вариант? -сухо потребовал Тайгер. -За что-то лучшее проголо-сую с радостью.

-Согласен, -продолжал Даву, - после падения стен и входа следует двинуть в город тяжёлые танки под прикрытием самоходок к центру, как и предлагалось. Отличное решение! Пехоте следует захватывать уцелевшую артиллерию и поворачивать её против вражеских батарей. Превосходно.


Вместе с тем предлагаю создать четыре мобильные группы из сред-них танков и следующих за ними инженерно-ремонтных автомобилей. Их задача - с левого и правого флангов по боковым улицам ворваться в пра-вительственный квартал. Сопротивления там, судя по карте, быть не долж-но, все стволы будут повёрнуты против атакующих на главном направлении, а пять-десять лёгких танков противника мы всегда сможем выжечь. Группы подойдут к намеченным пунктам и ворвутся в них, когда основные силы вра-га будут целиком и полностью связаны нашим лобовым ударом. Ремонтники сломают засовы и запоры банков, арсеналов и архивов. Ну а дальше - дело техники. Даже если основную колонну остановят, какую-то часть добычи мы получим. Согласитесь - это лучше, чем ничего.

Стил Тайгер поморщился.

-Как-то... -пробурчал он.


-...по-пиратски. -понимающе закончил Ней. -Недостойно и некраси-во. Ну да, я был и есть пират. Но жил при Елизавете Фрэнсис Дрейк...

-Был такой. -рассмеялась "мисс Элли". -И побеждал. Согласна, - очень неплохая идея, умница. Численность группы?

-Пять моторов. -мгновенно ответил лейтенант Даву. -Четыре средних танка и автомобиль взломщиков. Большее число незаметно не протиснется по улицам.

-Что-то еще?

-В качестве награды за идею, хотел бы возглавить одну из лево-фланговых групп. - стеснительно потупился Даву. -Там маршрут интереснее и сложнее.

-Принято. -кивнула Вундерландер. -Тайгер, распорядитесь.

02

...Разбитые снарядами самоходок ворота Бабуинбурга наконец-то рухнули, путь в город теперь был открыт. Началась мясорубка на главной улице.

Бронемастер Стил Тайгер, как и планировал изначально, лично вёл штурмовую группу. Он был крайне взвинчен и чудовищно обозлён на весь мир: "мисс Элли" только что в открытом эфире холодно сообщила, что думает о нём. При этом не прозвучало упрёков за потери личного состава (не меньше трети личного состава) - ничего страшного, это игра, никто по-настоящему не гибнет, даже невозвратно потерянные танки - дело нажив-ное. Мисс Элли беспокили сорванные сроки. Вместо планируемого получа-са "серебряные лисы" и их союзники завязли уже на семьдесят минут, а впереди их ждали площадь с фонтанами, забаррикадированный проспект, центральный парк и мост. А что же останется на грабёж?!.

Так что о Нее Даву теперь вспоминали без усмешек - ишь ты, а ведь лейтенант оказался прав, на грабителей-добытчиков вся надежда.

Едва штурмовой отряд тяжёлых танков Стила Тайгера вгрызся в оборону противника, как налево и направо от городских ворот скользнули на абсолютно пустынные боковые улицы Бабуинбурга по две группы сред-них танков, сопровождаемых ремонтными машинами.

-Мясорубка на главном направлении. -послышался в наушниках Нея голос одного из сегодняшних подчинённых, командира "Кромвеля V".

-Такая уж игра. -философски ответил Даву. -"Огонь и сталь" называ-ется. Скорость, парни!


Его отряд устремился по кривой улочке. Танки неслись цепочкой, один за другим, соблюдая правило "ствол налево - ствол направо".

На броню замыкающего "шермана" посыпались бутылки с зажига-тельной смесью. Их швыряли выскочившие на крышу босые темнокожие подростки в чёрных шароварах

-(Censored)! -прокомментировал по рации командир "шермана" - Чтоб им! Двигайте дальше, а я, пока горю, снесу эту сволочь шрапнелью!

Пылающий танк загородил узкую улицу корпусом, его орудие забу-хало, выпуская снаряд за снарядом.

Стрельба ещё некоторое время слышалась, но за поворотом было уже не понять - уцелел "шерман", или нет?

Объекты грабежа были разбросаны по разным концам правитель-ственного квартала. Каждая группа должна была обчистить свою, конкрет-ную цель.

Ней не случайно выбрал левый фланг - тут в скромном здании с вы-ложенными изразцом стенами находился архив.

-Не успеют наши всё обшарить, меньше тридцати минут осталось. -мрачно сказал по рации командир "валентайна". -Плохо дело. Соображай.

Ней думал недолго: все пустынно, ни пехоты с гранатомётами, ни противотанковых пушек. И он принял рискованное решение: -Делимся! "Ва-лентайн", "М4" и ремонтник - к банку! Вскрыть и хапнуть, что успеете! "Тройка" - к арсеналу! Схватить, что можно и на выход! Я - к архиву! По-шли!

Отвернув пушку назад, чтобы не повредить, "тридцатьчетвёрка" Нея со всей скорости врезалась в дверь архива и въехала в фойе. Лейтенант приказал НПСам экипажа взять автоматы и прикрывать его вылазку.

В маленьком помещении архива не было ни души, пахло прошлым, то есть старой бумагой и картоном. Папки, папки, папки... И на отдельной полке - с чёрным, синим, красным и белым переплётами.

Даву вытащил из-под бронежилета их точные копии, аккуратно уло-жил в рюкзак, снял папки с полки и сунул под жилет. Подумав еще немного, приказал неписям натаскать на броню и закрепить там столько коробок с бумагами, сколько поместится.

За пять минут до окончания времени квеста приказал механику-водителю гнать к воротам города.

Там его настигло сообщение о том, что рейд увенчался успехом, Бабуинбург пал под ударом "серебряных лисов" и их союзников, ну и вся-ческие восхваления победителей и их подвигов.

-Цел! -к выбравшемуся из танка Нею Даву подбежал Ясукэ Драго -Ну, получилось? Добыл?

-Конечно. -скромно ответил Даву. -Только не "добыл", а "добыли". Тут заслуга всех парней, мы - команда!

При подведении итогов рейда выяснилось, что только отряд Даву смог полностью обчистить банк, арсенал и, главное(!), архив. Второй лево-фланговый отряд добытчиков просто не добрался до цели, будучи сожжён-ным гранатомётчиками. Грабители правого фланга не уложились во време-ни: ворвались в хранилища, однако вынести добычу полностью не успели.

Бронемастер Стил Тайгер, туманно хмыкнув, сказал: -Супермен пря-мо-таки... А я вот деградирую потихоньку...

Через день Ней Даву взял увольнительную, заявив, что хочет по-бродить по магазинчикам и трактирам базы No5, прикупить обновлений для танка и вообще отдохнуть душой. Там он встретился уже не с НПС-капитаном Лефтом Хэндом, а с игроком азиатской внешности, старшим лей-тенантом Инь Инем. Судя по всему, он и был настоящим хозяином капитана Хэнда.

Даву передал Инь Иню папки, тот внимательно осмотрел их, спрятал в портфель: -Отличная работа, надо признать. Теперь об организации рейда расскажите и видеозапись передайте. В качестве гонорара пять танков Т-28 примите. Выгодно продать можете, если хотите. Или на будущее сохранить.

-"Не скупятся. -отметил Ней. -Молодцы. И очень неглупы - рассчты-ваются не деньгами, а техникой"

Внимательно выслушав Нея, Инь, заставил повторить в подробно-стях всё, что касалось незнакомца на командирском совете перед походом на Бабуинбург.

-Выбор у вас есть. -сказал Инь. -Вы - не американец, как понимаю?

Ней Даву отрицательно покрутил головой.

-Великолепно. -отметил Инь. -Значит при провале и разоблачении "лисы" до вас в реальной жизни не дотянутся?

-Думаю, чисто географически это будет затруднительно даже для таких богатых и влиятельных. -ухмыльнулся Ней.

-Тогда в полку "Silver Fox" остаться можете. За оказанные услуги приблизительно так же, как сейчас, платить будем. Либо, если не захотите, уже сейчас "лисов" покидайте, собственный взвод основывайте. Хорошее место для базы дадим, от мести "мисс Элли" союзническим договором при-кроем.

-Договором с кем? -вкрадчиво поинтересовался Ней.

-Как? -удивлся Инь Инь. -Разве я не сказал? С отдельным особым танковым батальоном "Лунинград".

03


Поздравляем! В вашем подразделении четыре сотрудника Жёлтой лаборатории (отдел идеологии и воспитания, отдел научно-производственных исследований, отдел взаимодействия с окружаю-щей средой, политико-дипломатический отдел). Продолжайте поиск по-следнего.

Политико-дипломатический отдел, возглавил, само собою, Эме-ральд Картер, доктор и профессор, мой заместитель по политико-дипломатическим вопросам, первый директор Политологической Ассоциа-ции. Я стал вторым директором.

Внимание, майор Лунин, берёте квест "Мудрость Макиавел-ли"? Задание - организовать в подразделении дипломатическую служ-бу. Награда: случайный предмет, повышение харизмы +69, возмож-ность случайных находок, повышенная вероятность получить следу-ющий квест.

Берём-с!

На базе "Лунинград" бодрствовали лишь неписи, на постах у пуле-мётов и орудий.

Я глубоко вздохнул, потянулся, взглянул в усеянное звёздами небо, на которое всплывала сытая физиономия луны, послушал стрёкот сверчков в парке Тиволи и хруст бамбука в вольере панды, после чего вошёл в род-ной ангар.

-Хочешь чаю с пирогом? -спросила Надя.

-Лучше кофе.

Усевшись на диван, принялся просматривать захваченные в Карфа-гене старинные книги. Надя, тоже с чашкой в руке, примостилась рядом. Не-нужное откладывал в картонные коробке, завтра с утра рядовые из комен-дантского взвода отнесут в только что построенный клуб, там кроме кино-театра есть пока что пустующая библиотека. Ненужного оказалось много: биографии раджей с подробным родословием, деяния законодателей и фи-лософов, трактаты по разведению риса, наставления по уходу за боевыми слонами.

-Завести, что ли зверька? -задумчиво спросила Надя, ткнув пальцем в хоботное с устрашающими бивнями, искусно нарисованное чёрной тушью на пальмовом листе.

-Не продают. -лаконично ответил я и покосился на коробки с непро-листанным. Оставалось около четверти.


-"Хожение из Карфагенщины за тридевять земель, писаное Хурлы-мурлыханом Первопроходимцем, в коем повествуется истина сущая о стра-нах дальних и народах дивных." -нараспев прочитала Надя заголовок оче-редного манускрипта, выведенный на кожаной обложке искусной вязью.

На шестнадцатой странице я остановился, подумал, потом прочёл вслух: -"...А ещё лежит в том дальнем краю княжество столь же странное, сколь страшное. По рубежам княжества проложена мощёная железом и де-ревом тропа, коя кольцом охватывает всю местность. По дороге же беспре-станно движутся страшные многоглавые железные драконы, изрыгающие пламя и умерщвляющие всякого, кто приблизится ближе дозволенного. А еще дерзкие, покусившиеся проникнуть в княжество, гибнут от смертонос-ных туманов, испускаемых драконами, от гремящего огня, вырывающегося из-под ног, от прочих страшных чудес вредоносной магии".

-Догадалась?

-Железная дорога. -кивнула Надя. -Бронепоезда на кольцевом пути, газомёты, минные поля.

Внимание, майор Лунин, вы получили квест высшего уровня "Рельсовая война -найти "железных драконов"". Задание - точно ло-кализовать местонахождение железнодорожного узла с бронепоезда-ми.

-Точно. -подтвердил я и продолжил чтение. -"А дабы никто из не-осмотрительных странников не утратил жизни своей от злых козней чароде-ев страшного княжества, прилагаю роспись тех земель и заклинаю: коли до-рога вам жизнь, никогда не приближайтесь к сим страшным местам".

-Где же "роспись"?

-Вот. -я открыл карту на следующей странице.

Внимание, майор Лунин, вы получили квест высшего уровня "Рельсовая война -войти в логово "железных драконов"". Задание - проникнуть в расположение железнодорожного узла с бронепоездами.

-Юг. -задумчиво сказала Надя. -Лесостепь, солончаки, пересечённая местность. Непонятно, сколько там и чего. Будем набирать наёмников, как в прошлый раз при штурме Крепости?

-Нет, -возразил я, -дважды хохма - уже не хохма. Что прокатило то-гда, не прокатит теперь.

-Но почему?

-Когда брали Южную Крепость, наёмники шли к нам "вслепую" не зная, что будут делать и на кого работать. На них можно было положиться. Теперь шила в мешке не утаить, последний таракан будет знать, для чего мы вербуем орду. Как думаешь, враги упустят случай насовать в набираемые нами отряды своих людей, сорвать штурм, а потом самим захватить жел-дорузел?

-Правда. Не упустят. -признала Надя. -Так что делать?

-Сколько ракет в загашнике? -ответил я риторическим вопросом на риторический же вопрос.

-Пять.

-Жаль, всё равно, что ничего, но сколько-то придётся потратить. Нет времени возиться.


-Значит, как всегда: будешь воевать, а мне швыряться атомными бомбами? -хмыкнула Надя.

-С точностью до наоборот, как говаривал мой армейский начальник - будут вкалывать первый, второй, третий и четвёртый батальоны, а я отси-жусь в тылу. Молодняк же пусть в Карфагене закаляется. А ракеты, если доверишь, могу и сам швырнуть.

-Не доверю. -заявила моя богиня. -Видно, ракеты - моё тяжкое бре-мя, как и кухня. И вообще, пора спать, команду "отбой" не соблюдаете, то-варищ майор.

-Виноват, товарищ капитан. Слушаюсь.

Майор Лунин, полк "મોહનદાસ કરમચંદ (મહાત્મા) ગાંધી" предлагает вам союзнические отношения. Согласны?

04

С раннего утра Надя соединилась с игровым банком и выгодно рас-продала захваченные в Карфагене ценности.

На вашем счете 35 929 золотых и 98 071 959 серебряных.

Вот и опять "Лунинград" относительно богат. Ладно, чуть позже раскидаем деньги по раздражающе многочисленным статьям "расходы", пока же надо решить другие насущные вопросы.

Вылетел в "Лунинск-4" и коротко проинспектировал учебную роту. Дела там бурлили и кипели. Новобранцы устраивали ежедневные зачистки Карфагена, отчего их умения и навыки пухли как на дрожжах. Очевидно, скоро появятся первые выпускники, нужно быть к этому готовым. И надо бы Фридриху Имперутору подыскать толкового заместителя, а то он скоро с ног падать начнёт.

Открыл аэродром для союзников. И попёрло. И поехало. Причём в буквальном смысле. Гул авиационных двигателей не смолкал ни днём, ни ночью, танки, бронетранспортёры, самоходки и грузовики колоннами выхо-дили за пределы "Лунинска-4".

Первой прибыла немецкая рота "Ди Шварце Зольдатен". Тевтоны деловито выгрузились, получили в качестве проводника Матрёну Богатыр-цеву, которая должна была указать им путь в сторону Южной Пустыни, вос-хитились: -"О, монументалише фройлейн!" и укатили. Чрез три часа Матрё-на вернулась на своём КВ-1, а к вечеру по радио пришло сообщение об ос-новании базы "Чёрных солдат". Затем прилетел полк Русской Император-ской Армии "Суворов" и двинулся на юг в направлении указанной ему точки дислокации.

Долго и довольно бестолково вылезала из недр самолёта Первая Бронетанковая Дивизия Рабоче-Крестьянской Красной Армии, но и она, наконец, поплелась к озеру Чудь.

Анархисты отказались принимать на себя какие-то обязательства, однако, памятуя о их вражде с наступающими с востока врагами, я также пригласил их поселиться в оазисах Чуди, учредив там базу Гуляй-Поле. Махновцы поблагодарили и анархистские танки с чёрными флажками на башнях, выйдя с моего аэродрома, многозначительно растворились где-то на юге.


Майор Лунин, полк "Հայաստան" предлагает вам сознические отношения. Согласны?

Безусловно. Вот вам проводники до Поющих Песков.

О, добрые знакомые! "Штурмфогели" попросили разрешения осесть на восточном краю султаната Эльмиры - в добрый путь!

Каждому командиру вручал краткую инструкцию, в которой было указано место наиболее удобного расположения будущей базы, отмечены точки наиболее вероятного получения сытных квестов, а также районы, в которых, скорее всего, могли находиться склады и клады. Это вызвало до-вольное шевеление челюстей союзников, перемешанное с лёгким удивлени-ем. Но бестактных вопросов никто не задавал.

Уже к вечеру было основано пять баз в окрестностях "Лунинска-4" и отправлено в дальние походы около полутора десятка групп. Потом приток дружественных войсковых частей временно иссяк и можно было вздохнуть свободнее. Будущая линия обороны начинала вырисовываться достаточно определённо. Кажется, у нас появились шансы остановить неприятеля в пу-стыне. Но вот на северном берегу материка дела были плохи. Вражеские базы росли там гроздьями ядовитых ложных опят.

05

Инь Инь неторопливо вытаскивал из потёртого портфеля картонные папки с чёрным, синим, красным и белым корешками, легкомысленно завя-занные шнурками-бантиками.

-Почему молчишь? -обеспокоился Инь. -Что-то не так?

Всё не так. Я задумчиво смотрел на командира разведвзвода, начальник разведки и диверсионно-разведыватель-ных служб. И мне было не по себе. Представьте себе - как-то утром вы выходите из дома, а вместо привычного Бобика на цепи у будки сидит средних размеров дракон. При-ветливо машет вам хвостом и пытается улыбнуться, но вы оцепенело уста-вились на клыки, на вылетающие из пасти язычки огня и прикидываете, что будет, если вдруг он на вас рассердится. Не наступит ли минута, когда я горько пожалею о потрясающих талантах Инь Иня?

Кажется, Надя была напугана тем же.

-Прихожу в себя от изумления. -ответил я полуправдой. -Но не по-лучается. Фантастика! Инь, ответь - как?!

-Да ерунда, заурядная операция. -непонимающе пожал плечами старший лейтенант. -Всё время забываешь, кем я в прошлой жизни был.

-Смотрел, что в папках? -спросил я, хотя прекрасно видел, что их никто не развязывал.

-Конечно, нет! -возмутился разведчик. -И вообще, отчего ты приве-зённые материалы сразу после моего и капитана Хэнда возвращения из ко-мандировки не изъял?! Почему они в портфеле полдня лежали? Сколько раз повторять: ни-ко-му не доверяй! Своему сейфу! Мне! Даже себе!

-Инь, давайте договоримся, -обаятельно улыбнулась Надя, -никогда больше не поднимать темы недоверия вам.

Инь Инь шумно вздохнул.


Базы: 1."Ди Шварце Зольдатен", 2."Суворов", 3.Первая Бронетанковая Дивизия РККА, 4.Анархисты, 5.મોહનદાસ કરમચંદ (મહાત્મા) ગાંધી 6. "Штурмфогель", 7 Հայաստան.

-Ты добыл уникальные документы. -я листал папки. -Здесь списки пока что не обнаруженных сотрудников Чёрной, Синей, Красной и Белой лабораторий, а также способы активации квестов на их поиск. Если найдём хотя бы одного из каждой лаборатории и уничтожим, значит полного ком-плекта уже никому не собрать! А у нас - четверо и надо разыскать послед-него! Понимаете, что это значит?! Жёлтая лаборатория даст такие преиму-щества над остальными, что даже представить трудно!

Инь Инь покачал головой: -Извини, заняться поисками пятого "жёл-того" академика не смогу, ведь это твоя персональная редчайшая группа квестов, командир. Хотя все вспомогательные операции по этому делу сме-ло на меня перекладывай. Зато на себя розыск и ликвидацию "чёрных", "белых", "красных" и "синих" могу взять.

-Да, Инь, пожалуйста. И постоянно информируй меня об успехах.

Когда Инь ушёл, Надя отнесла папки в сейф нашего ангара, вepну-лась, села на скамье рядом. Некоторое время мы молчали, слушая журча-ние воды в мраморной чаше фонтана.

-Он очень сильный. -обеспокоенно заметила жена. -Чересчур.

-Да. -согласился я. Мы снова помолчали.

-Вечером отправлю Ким Ксуань в командировку в Тропикабад. -сказала Надя. -Вместе с мобильным госпиталем и взводом охраны лазаре-та. За ней присмотрят лично Эльмира и Ульфила. Раненых султаншиных гвардейцев в тамошней больнице полным-полно, пусть лечит, повышает уровень. Да и пленных для потрошения Ульфила подбросит. Вернётся наша целительница старшиной десятого уровня.

-Действуй. -кивнул я.

-И ещё одно. . -печально сказала Надя. -В тропикабадском госпита-ле - пятеро ребятишек из Сидорово. Раны, ожоги. Тамошний врач с ними возится, обещает, что никто не погибнет, но надеется на помощь Ким. Там же была и Анютка.

-Стоп! А почему "была"? Что с ней?!

-Да ничего, к счастью, даже не ранена, только контужена. Просто я распорядилась перевезти девочку на дирижабле к нам.

-Та самая? Говорливая Лизаветина внучка?

-Уже не говорливая. -вздохнула Надя. -Наоборот - молчит, даже не плачет. Говорю же - контузия. И уже не Лизаветина - бабку убили на её гла-зах.

-Налёт "American Eagles"? -мрачно спросил я.

-Да.


Вот чёрт! Продвижение "американских орлов" силами трёх-четырёх батальонов в сторону восточных окраин султаната и, возможно, Сидорово и Ольховки я просчитал загодя и не случайно отправил именно туда "штурмфогелей", хотя сразу понял: подведёт общая для всех подразделе-ний беда - малая скорость передвижения. Так и произошло. Танкисты Пан-цербера, составленные из игроков, подоспели уже к разгару вторжения, приостановили вторжение, вывели из обеих деревень дружественное нам НПС-население, однако населённые пункты были потеряны. В Сидорово, правда, остались партизаны-смертники, поклявшиеся умереть, но не отсту-пить. Думаю, "American Eagles" охотно поможет им сдержать клятву.

Надя взглянула с мольбой.

-Конечно. -сказал я. -А как иначе? Ребёнок.

И мы пошли к госпиталю.

06

Совет кумира: 兵者， 詭道也。 故能而示之不能， 用而示之不用， 近而示之遠，遠而示之近。Война - это путь обмана. По-этому, даже если ты способен, показывай противнику свою неспособ-ность. Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным. Когда цель близко, показывай, будто она далеко; когда же она действи-тельно далеко, создавай впечатление, что она близко (Сунь Цзы)

Сегодня после утреннего развода наметил было просмотр почты и обзор новостей. Открыл почтовый ящик, очистил его от мусора. О-па, а это ещё что за сюрприз такой? Прочитав письмо, глубоко задумался. Встал из-за стола, задумчиво пробежался к танку, машинально постучал пальцем по борту, вернулся к столу.

Майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравия желаю! Товарищ генерал-майор, только что мною получе-но письмо следующего содержания:

-"Срочно нужно увидеться! Любыми способами привлеките к встре-че ИскИна! Любыми!! Экстренно!!! Не терпит отлагательств! Касается нас всех и каждого, вообще судьбы игры! Жду на третьем километре Тро-пикабадского тракта, приезжайте сейчас же и обязательно!

Андрей Лаптев,

заведующий вторым отделом фирмы "Панда"".

Никогда не было таких приглашений. Столько восклицательных зна-ков - тоже. Полагаю, есть смысл на этот раз изменить вашим незыбле-мым принципам и встретиться. Это не по поводу Людмилы, товарищ гене-рал?

М-р В.Лунин"

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебряный

"Это не по поводу Людмилы, товарищ майор. Похоже, знаю, о чём пойдёт речь. У меня также есть важная информация для тебя и этого... творца мира. Сейчас прибуду к третьему километру. Приезжай на танке, захвати с собой Райта Хэнда и десяток пулемётчиков.

А.Л"

Всё чудесатее и чудесатее, как стала выражаться Алиса после встречи с Белым Кроликом.

Оставив вместо себя командиром Надю, выехал за пределы базы на обновлённой "тридцатьпятке" в сопровождении грузовика с пулемётчи-ками-неписями.

Всесильный Нинурта , какое же у меня теперь оружие! Танк двигался легко, играючи преодолевал препятствия. Атомный двигатель работал бес-шумно, манёвренность была идеальной, а прочность практически граничила с неуязвимостью. Вести себя осмотрительно и расчётливо - и не будет мне соперников в дуэли.

"Быстрее", "медленнее", "вперёд", "лево", "медленнее", "право",. НПС-водитель безупречно выполнял команды. Надо будет поездить в рейды и пощёлкать квесты вместе с подчинёнными, чтобы прокачать навыки экипа-жа.


На втором километре тракта увидел знакомую чёрную "эмку". В окне показалась рука в камуфляжном рукаве и чёрной перчатке, сделала знак "за мной". Я пристроил "Надежду" за генеральской легковушкой.

А вот и третий километр. Холм слева от дороги. Эмка" останови-лась, генерал вышел. Он выглядел очень непривычно в камуфляжном ком-бинезоне, под которым явно был гибкий бронежилет суперкласса. Я также тормознул танк, лихо выскочил из башни, сиганул на влажную после дождя дорогу, не пользуясь лестничкой.

Покатый склон холма добавил позитивных эмоций. Эдакий парадиз посреди глинистой полупустыни: сплошной малахитово-зеленый луг на ко-тором там и сям живописно разбросаны замшелые валуны. Потрясающе выглядит, да и шагать по нему сплошное удовольствие, повсюду бы так вместо песчаных барханов. На вершине имел место замшелый древний дольмен, сложенный из валунов, размерами не уступавшими моему танку. Потрясающее зрелище, но я долго не глазел, обойдя циклопическое соору-жение, чуть отошёл. И тотчас заметил фигуру в мешковатом маскхалате с широко расставленными ногами и заложенными за спину руками.

Я и кумир приблизились к гостю.

-Оцепление. -бросил генерал-майор. По моей команде пулемётчики покинули грузовик, заняли позицию "стволы наружу", замкнув в широким круге нас и визитёра.

-Полагаю во взаимных представлениях и приветствиях нет смысла. -сказал сотрудник "Панды" и указал на камень, валявшееся в тени дольмена. -Давайте присядем, на солнцепёке неудобно, а разговор может оказаться долгим.

Разговор оказался долгим. Андрей Лаптев смотрелся подавленным, говорил монотонно, часто запинаясь, часто облизывал губы

Сказать, что я был потрясён - значит не сказать ничего.

Я не программист, поэтому в моём изложении рассказ Лаптева (и без того адаптированный к моему восприятию "чайника") выглядит абсолютно безграмотно. Но чем богаты, тем и рады... Коротко говоря, выяснилось вот что.


Кроме существующих игровых пространств (один материк, "двойник Африки"), запущенных на сегодняшний день и готовящейся на днях к запуску ("близнец Евразии"), имеются так называемые "отстойники". Так создатели игр на своём программистском жаргоне называют недоступные игрокам ло-кации, по какой-то причине не включённые в игру: содержащие ошибки и сбои, недоделанные, непроверенные...

Ликвидировать их жалко (вдруг на что-то сгодятся), но и вход в них для всех игроков закрыт наглухо.

-Не наглухо. -тут же перебил я. -Затаскивали меня в такую дыру.

-Не жалуйтесь, потом две штуки вам подарили. -парировал Лаптев.

Он сообщил, что почти все остальные "отстойники" после инцидента с похищенными сеттлерами и их содержанием в концлагере сразу были без-жалостно стёрты, несмотря на рыдания "пандовских" программистов. Всё, кроме трёх: двух моих и так называемой "Преисподней".

Что это такое? При разработке локации "Австралия" были допуще-ны грубейшие ошибки. Поэтому было решено создавать её заново. Однако, "косячную" локацию стирать не стали. По остроумному предложению одно-го из программистов её также сделали невидимым и совершенно недоступ-ным для игроков "отстойником". Туда, словно на свалку, сбрасывали все просчеты и ляпы, допущенные при проектировании последующих локаций. Что представляла собой "преисподняя" лучше было не знать. Лучше было не думать и о том, что произошло бы в случае, "открытия врат ада" в игру. Впрочем, Андрей Лаптев истово клялся всем святым, что это абсолютно невозможно. Вместе с тем "преисподняя" выполняла крайне полезные функции: именно в ней оказывался взломщик при попытке несанкциониро-ванного проникновения в игру. Как раз туда угождали вирусы, запускаемые конкурентами "Панды", и там пожирали, разрушали друг друга. Такой сде-лал "Преисподнюю" один из лучших подчинённых Лаптева. Догадались, кто он, этот компьютерный гений?


-"Крот". -не спроосил, а догадался я. Лаптев злобно закивал.

По его словам, недавно произошло очередное прощупывание "Огня и стали" конкурентами. Имел место заурядный массовый вброс вирусов, как поначалу решили программисты "Панды". Тревожиться не стоило - сто два-дцать восемь объектов попали в "ад", где им предстояло рано или поздно погибнуть. Однако произошло немыслимое. Объекты внезапно соединились, новое образование устремилось на прорыв и вышло из "преисподней" на просторы игры. Только тогда разработчики сообразили, что это - чужой ис-кусственный интеллект, дорогу которому открыл "Крот".

-Хоть понимаете, что это значит? -тоскливо уставился на меня заве-дующий вторым отделом фирмы "Панда".

-Не круглый дурак, смею надеяться. -огрызнулся я. -При самом лучшем раскладе - мировая война, армагеддон, апокалипсис... Специали-сты-программисты, мать вашу...

В беседу вступил генерал. Надо признать, он был спокоен и сдер-жан. Оказывается, ИскИн-08 дня два назад заметил присутствие чужого. Входящие в игру новые игроки избирали кумира, но не из тех вариантов, которые предлагал мой покровитель. Появлялись квесты, к которым он не имел ни малейшего отношения. Происходили события, заставлявшие пред-полагать слив игрокам стратегически важной информации. И наконец... Ге-нерал-майор вытащил из нагрудного кармана пачку фотографий. На них был изображён темноволосый мужчина лет сорока с рубленым голливудским лицом в униформах армий разных стран с генеральскими, как мне показа-лось, знаками различия.

-Кумир, но не я. -лаконично заметил ИскИн-08.

Андрей Лаптев сообщил, что, по единодушному мнению специали-стов "Панды", конкурирующие игровые компании едва-едва успели создать искусственный интеллект восьмого уровня и сейчас только тестируют игры с его присутствием. Так что в "Огонь и сталь" вряд ли внедрился даже ИскИн-07, скорее всего придётся иметь дело с игровым разумом шестого уровня. Что, впрочем, не слишком-то упрощало и облегчало.

-Как понимаю, -медленно закипая, начал я, -присутствующие высокие персоны вполне могли встретиться без участия майора Лунина, оцифрован-ного покойника...

-Не заводись. -с внезапными просительными интонациями произнёс мой кумир. -Всё предельно серьёзно.

-Ещё бы! -с надрывным отчаянием воскликнул Лаптев. -Уразумейте, наконец, речь идёт не только о вашем существовании... виртуальном... В "Огне и стали" крутятся такие миллиарды, что... В случае провала игры лёг-кая смерть в автомобильной катастрофе станет для меня недостижимой мечтой!


Я зловеще-злорадно хохотнул: -То есть не только майор Лунин по-страдает?

-Не только. -печально и тихо согласился генерал-майор. -Ты всего лишь переберёшься в другую Вселенную. А я вообще исчезну. Вот, его... творца... Андрея, как он пожаловался, тоже уничтожат... что, честно говоря, меня не особо трогает... Да и пёс с нами. Не будет Нади - ты готов к этому? А Люде в том мире останется только слепота.

Я осёкся: -И... что теперь?

-Кабы знать! -в отчаянии возопил заведующий вторым отделом. -Не сплю вторую ночь, в глотку ничего не лезет, сижу на одном кофе! Додумал-ся только до визита к вам и хорошо уже то, что здесь сидим.

Наступило угрюмое молчание. "Голова у солдата - чтобы думать, а мозги - чтобы соображать!" - обожал повторять мой старшина в той, пред-варительной жизни.

-Скажите, -спросил я, -нерушимые принципы игры нерушимы при лю-бых обстоятельствах?

Андрей Лаптев, несколько оживившись, а генерал-майор непонима-юще уставились на меня.

-Ну вот, к примеру, он, -я решил оставить игру в чинопочитание и бесцеремонно ткнул пальцем в ИскИна, -опекает меня, это да, признаю. Из-редка помогает мне словом, и почти никогда - делом. А, как понимаю, его (тычок пальцем) антагонист принципом невмешательства не скован. Возмож-но ли в ответ развязать ему (ИскИн отвёл мой палец) руки и разрешить подыгрывать некоторым игрокам?

-Некоторым? - хором осведомились заведующий вторым отделом фирмы "Панда" и мой кумир.

-В первую очередь - мне. Развиваю печальную, но, кажется, пра-вильную догадку насчёт мировой войны, армагеддона, апокалипсиса и во-обще конца света. -вздохнул я. -Выловить и стереть внедрённый чужой ис-кусственный интеллект разработчики "Огня и стали" не смогут. (Лаптев кив-нул и вновь увял). В свою очередь упомянутый чужой искин не способен, подобно вирусу, уничтожить игру и погибнуть вместе с ней - не даст встро-енный в него механизм самосохранения. Основная задача искусственного интеллекта - совершенствовать элементы и структуру игры, то есть выпол-нять функции управляющего центра, мозга. Двум мозгам в одном организме места нет, следовательно, оба игровых разума столкнутся и сцепятся непримиримой схватке, на что и рассчитывали запустившие его сюда конку-ренты "Панды". Так? (Лаптев закивал и несколько взбодрился) Далее, насколько понимаю, ни он (ИскИн предусмотрительно отодвинулся от наце-ленного пальца), ни чужой игровой разум не могут самостоятельно набирать армии из НПС и, тем более, из игроков?


-Никак. -подтвердил Лаптев, ещё более оживая. -Управлять и коман-довать набранными подразделениями - тем более. Совершенно исключено!

-Вот! -дотянуться до отодвинувшегося кумира я уже не мог, потому пришлось назидательно воздеть указующий перст вверх. -А покровитель-ствовать армиям почитателей?

-Хоть сейчас! -мгновенно отреагировал ИскИн.

-Да, -раздумчиво подтвердил заведующий вторым отделом фирмы "Панда", -эти ограничения можем снять.

Он возвращался в нормальное состояние, глаза становились осмысленными.

-Как понимаю, во главе армии моих поклонников встанет майор Лу-нин? -прищурившись, вкрадчиво осведомился генерал-майор.

-С той стороны - искусственный интеллект предположительно ше-стого уровня, едва начавший активно набирать поклонников и, кажется, не имеющий кандидата на роль главнокомандующего. У нас - игровой разум восьмого уровня с достаточным числом приверженцев, при котором нахо-дится лояльный к администрации сеттлер Лунин. -я посмотрел в глаза од-ному и другому. -Есть другие кандидатуры? Озвучьте, будьте так добры.

-Ч-чёрт! -не выдержал Лаптев. -А ведь можно не только выкрутить-ся, но ещё и...

-А я о чём? Спустите свору рекламщиков или кто там в "Панде" за-нимается вбросами информации и дезинформации. Намекните, что среди возможных игровых ситуаций предусмотрена также мировая война, причём этот сценарий весьма вероятен и невообразимо интересен. В общем, делай-те вид, что всё идет просто замечательно. На все намёки конкурентов о том, что в "Огне и стали" - проблемы, отвечайте снисходительными смешками.

-Когда речь шла о подыгрывании, что вы имели в виду? - Андрей Лаптев окончательно пришёл в себя, был деловит и собран.

-Обожаю жёлтый цвет. -вздохнул я. -Лаборатория в полном составе и игровые золотые деньги. То есть очень большие деньги. Прямых вливаний по-прежнему не нужно, заметят, а вот если "случайно" будем натыкаться на клады, дорогую битую технику, ещё лучше - на подвалы банков в забро-шенных городах или на бандитские конвои, перевозящие награбленные цен-ности... Не нужно также придираться к некторым... эээ... шалостям "лунин-градского" предпринимательства.

-Полагаю, можете устроить. -сказал генерал и вопросительно по-вернулся к Лаптеву.

-Обещаю.

-Во-вторых, нужны ежедневные сводки о продвижении всех форми-рований, -сказал Лаптеву ИскИн-08. -и по возможности подробные данные о готовящейся к открытию территории.

-Не проблема. -сказал Лаптев.

Он распрощался с нами через четверть часа и зашагал прочь от холма, растворяясь в воздухе.

-(Censored)! -с чувством произнёс генерал-майор, глядя вслед, -(сensored), (сensored)!

-Где ты этого набрался? -сил на удивление у меня не осталось.

-А то негде! Армия, (сensored) её! Кстати, не вздумай "тыкать" мне при Люде или в присутствии подчинённых, (сensored) партнёр (сensored).

-Само собой, (сensored). -кротко согласился я.

-Теперь слушай и запоминай, не хотел при нём. Вчера ночью в Чудь вторглись основные силы дивизии "Washington", дивизии "Stars and Strps", полка "Silver Fox" и полка "American Eagles", соединились там со своим авангардом, потеснив прочую разношёрстную братию. За ними хлынули их вассалы и лакеи. У меня сложилось стойкое впечатление, что масштабный прорыв был тщательно спланирован...

-Чужим и "Кротом"? -вырвалось у меня.


-Кем ещё? Все их конкуренты отстали, хотя пытаются повиснуть на хвосте. В общем, жди вторжения со дня на день. Полагаю, раньше всего противник ударит по Карфагену, потом - надавит на султанат.

-Охват с флангов?

-Соображаешь. -фыркнул ИскИн.

-Соображаю. -мрачно согласился я и свинтил стакан-крышечку с фляжки. -А ты сообразить хочешь?

-Давай.

Генерал-майор налил мне в стаканчик, а сам припал к горлышку фляги.

-Гляди, не спейся от потрясения. -предостерёг я. -Одному мне не справиться...

-Цыц... -невнимательно ответил кумир. -Коньяк забираю. Зато вру-чаю планшет, вот держи. В нём подробные карты окрестностей "Лунингра-да" и всей пустыни, погляди, может чего полезного обнаружишь. Хорошо бы до других зон добраться... Подумай денёк-другой -больше времени у нас нет! - над тем, как и из кого разворачивать твоё подразделение. Первый шаг, вроде бы, уже сделан, продолжай. Да, и постарайся поговорить с эти-ми, как их... ну, с собаками из Крепости... Надо поразмыслить, как исполь-зовать зверюг с наибольшей пользой.

-Голованы сами кого хочешь используют. -скептически хмыкнул я. -Неоднократно и в особо извращённой форме.

-Потерпишь, не растаешь. Зато из них, к примеру, могут получиться первоклассные разведчики. Ладно, давай прощаться. Держи канал связи постоянно открытым. Со своей стороны посажу у рации Людмилу.

Генерал хлопнул меня по плечу, сел в "эмку" и укатил. Оставив майора Лунина в твёрдом и угрюмом убеждении, что тому придётся расхлё-бывать ситуацию на равных с ИскИном-08 и программистами "Панды".

Кампания 27 Подполковник

01

-Ужасно! -сказала Надя. -Бедный мой! Но почему опять ты?

-Есть причины. -хмуро ответил я. -К нашему несчастью.

-Значит, большая война? Скоро?

-Скоро. Большая. Прошло почти два года невозможной жизни - счастливой, блаженной, оттого что мы рядом и любим друг друга. Но, гово-рят, за всё приходится платить. Надвигается тяжёлое время, Надюшка.

-Переживём.

-Я точно выдержу. Пока смогу приходить домой, утыкаться, закрыв глава в твои волосы, дышать твоим запахом, слушать твоё дыхание - вы-держу.

-И я.

Мы - Надя, Анютка и я - сидели на краю бассейна и болтали босыми ногами в тёплой подсвеченной воде. Отражение луны колебалось на мелких волнах. Мурка с ветки развесистого каштана невозмутимо смотрела на нас.

-Я вас люблю, -неожиданно сказала Аня и добавила, -ма и па.

Из тридцатого номера газеты

"Вестник "Огня и стали"".

Выдержки из рубрики "Хроники игры. Новостная лента".

В последний час! Стало известно об объединении дивизии "Washington", дивизии "Stars and Strps", полка "Silver Fox" и полка "American Eagles" в корпус "Anglosaxon Corps". Командиром новооб-разованного корпуса стала полковник Элли Вундерландер, начальни-ком штаба -давэй Мо Ле.

-Корреспондент Педро Гверрильяс сообщил, что батальон "ราชอาณาจักรไทย" известный своими безуспешными попытками уничто-жить в Гиеньих ущельях эпическую самоходку "Сокрушительница" за-ключил союз с батальоном "Лунинград" и переселился на север мате-рика, что называется, под бок союзника. Пожелаем им успеха в других мероприятиях.


Сообщаем о намечающемся экстренном и чрезвычайном вы-пуске "Вестника "Огня и стали"". Он будет целиком и полностью по-свящён значительным изменениям, которые планируется произвести в игре.

...Я отложил газеты, выключил телевизор, потянулся. Остальное доделаю завтра. Ещё одно преимущество игровой жизни - можно есть сколько угодно и когда угодно, ожирение не грозит. Жуя бутерброд с вет-чиной и отхлёбывая ароматный чёрный кофе из большой кружки, спросил: -Спит?

Надя кивнула: -Давно. Сразу, как из парка вернулись, так и заснула. Устала за день - последствия контузии. Правда, Ким сказала, что через день-два всё пройдёт, видишь, уже начала разговаривать. Слава, надо по-думать, как теперь быть...

И в задумчивости покусала губу. Я понимал жену, как никто другой: для Ани мы отгородили в ангаре отдельный угол, но, как ни крути, а поме-щение-то оставалось общим для Мурки, танка, Анюты, Нади и меня. Хоте-лось бы по понятной причине отдельных спален для нас и Ани. "Квартирный вопрос" вставал в полный рост... А средств в "Огне и стали" для его реше-ния предусмотрено не было. Хотя...


Я замер от внезапно всплывшей идеи. Настолько сумасшедшей, что поросята души моей тоже остолбенели. "Возьмем красный карандаш синего цвета". ((C) мой армейский командир). Надя с тревогой смотрела на моё оце-пенение. Я вышел из ступора, извинился перед ней и пулей выскочил из ан-гара. Добежав до парка Тиволи уселся перед статуей Нептуна, включил ре-жим обычного звонка на "Командирских" часах и дрожащими пальцами набрал номер Лаптева. Связаться с ним не удалось - в "Панде" без переры-ва шли совещания на самых разных уровнях, вот Андрея и вытащили на ко-вёр к самому Патуеву. (-"Эге-ге! -хором подумали я и поросята. -Видать дела наши - серьёзнее некуда!"). Однако Лаптев поручил администратору No29 откликаться на мои возможные обращения и решать возникающие про-блемы по мере их кристаллизации.

Изложив осенившие меня гениальные мысли, с удовольствием вы-слушал наступившую изумлённую паузу. Затем "двадцать девятый" попро-сил подождать, пока он войдёт в игру для личной встречи прямо на месте намечаемых преобразований. Я согласился, отключил связь и поспешил к "лунинградской" Цитадели - скалистому холму у Малого озера, окружённо-му артиллерийскими бетонными ДОТами, пулемётными установками-роботами. На холме ровными рядами стояли ангары для премиум-танков "Ордена Богини Надежды отдельного взвода "Лейбштандарт Всеслав Лу-нин"". В склоне холма зияли невидимые для всех, кроме меня, Нади и Ани овальные входы в два отстойника, подаренных Андреем Лаптевым. Левый вёл в хранилище техники набитое захваченными в "кротовых" тайниках ма-шинами. Правый - в до сих пор не обследованные и пустующие пещеры.

Именно там, у правой норы, ночной воздух сгустился, из него со-ткался среднего роста и неприметной внешности человечек в стареньком синем комбинезоне ремонтника, нечищеных сапогах и зачуханной пилотке. В отличие от шефа, у этого "пандовца" над левым нагрудным карманом чест-но высвечивалось: "No29".

-Рад видеть. -сказал "пандовец" и мы обменялись рукопожатием. -Здесь?

-Входите. -пригласил я. -Темновато, но у меня фонарик.

Через четверть часа блуждания по грязным пещерам "пандовский" программист, отряхивая пыль, проворчал: -Да бред полный! Как вообще это представляете?

-А в чём дело? -удивился я.

-Игроки не могут создавать объекты. -твёрдо сказал No29.

-Да. -не менее твёрдо ответствовал я. -Потому что лежат в капсулах или сидят в шлемах -оборудовании, исключающем использование сторон-них программ. Но я же - сеттлер? Что мешает мне?

"Двадцать девятый" стал похож на лошадь, споткнувшуюся на пол-ном скаку.

-В самом деле... -пробормотал он.

-Вот видите. -развивал я успех. -Так давайте попробуем.

-Но кому-либо, кроме программистов-администраторов, строжайше воспрещается вводить в игру новые объекты!

-А мы даже не расскажем Лаптеву! -тоном беса-искусителя шепнул я. -Если не получится - не беда, это даже не игровая локация, а всего лишь подаренный мне отстойник, поэкспериментировали и забыли. А если полу-чится? Вся слава за успех - ваша!

-Ладно. -после чудовищных душевных мук решился No29. -Рискнём. Но недолго!

-Час. -заверил я, а "пандовец" исчез, покинув игру.

Персонажу "Всеслав Лунин" предоставлено право пользова-ния служебной программой "Designe Machine". Условия: ограничение в пространстве - локация "подземный дворец", ограничение по времени - 60 мин. Ограничения начнут действовать с первой операции.


Отлично, визгнули поросята, беги назад в ангар. И я побежал. То-ропливо объяснил Надюшке, все обстоятельства, она ойкнула. Вытащили из постели сонную Анютку, она торопливо умылась, оделась и мы уже втроём снова подошли к пещере: в прошлом - отстойнику, в будущем - дворцу.

-Перед входом разместим охрану, -задумчиво размышлял я вслух, -с пулемётами. А наверху вообще всё ими уставим. Автоматическими. Много-ствольными.

В ответ на Надин вздох безапелляционно добавил: -Да-да, опять и снова. И никак иначе! Безопасностью пренебрегать не намерен.

-Разве я возражаю? -ответила моя идеальная жена.

Вошли. Осмотрелись.

-Сыро, грязно и холодно. -вынесла приговор Надя, её голос гулким эхом отразился от неровных известняковых стен совершенно пустого под-земного зала, бильярдным шаром простучал по каменному полу и дробно затих в углах. -Ну вот, место есть, что дальше?

Аня с любопытством оглядывалась.

-Сейчас у нас появится собственный дворец. -торжественно-деловито объявил я. - Он будет роскошным, но не помпезным, богатым, но не аляповатым. И очень-очень удобным. Без ненужных колонн, ковров, по-золоты и бархата, а, напротив, футуристического облика.

-Па, -немедленно поинтересовлась Аня,- а что значит "помпезным", "аляповатым" и "футуристического".

-Ма потом объяснит.

Надя с негодованием фыркнула.

-Приступим. - сказал я.

Персонаж "Всеслав Лунин" вы начинаете пользование слу-жебной программой "Designe Machine", создающей игровые объекты, не влияющие на игровой баланс. Пространственные и временные ограничения задействованы.


Я вообразил, как должен выглядеть вход и тут же в дверном проёме образовались медные створки с чеканной вязью из переплетённых букв "Л". Аня с интересом похлопала ладонью по чеканному красному металлу.

-Согласны на белый мрамор стен и потолка, красный гранит пола и на аккуратную умеренную позолоту? -спросил я. -Ну, мозаики, само со-бою...

-Конечно.

Мои мысленные образы, превращались вцифровые коды, станови-лись графическими файлами. Затем они воплотились в отделку, которая тут же поползла наверх по мгновенно выравнивающемуся рваному камню стен. Мягкий ковёр улёгся на лестнице, лилии в стройных фарфоровых вазах устроились на каждой пятой ступени.

-Замечательно! -восхитилась Надя.

Я довёл лестницу до круглой пещеры с высоким куполообразным сводом.

-Прихожая. -хором решили мы и я буквально в несколько минут преобразовал её в помещение, облик которой я когда-то подсмотрел в ита-льянском журнале по дизайну.

-Вот как-то так... -я опасливо глянул на Надю, боясь, что ей не по-нравится.

-Мама, тут здорово! -прошептала Аня. -Тебе нравится?

Надя в восторге чмокнула меня в щёку. Я с облегчением вздохнул.

Напрягся, представил себе отделку стен, которая тут же поползла наверх по штукатурке. Анютка восхищённо взвизгнула. Легко дался идеаль-но ровный серый паркет, проступивший поверх бетона.

-Пойдём дальше, па и ма. -увлечённо требовала Анютка. -Теперь в спальню! Потом в мою комнату, ладно? А вон там давайте устроим зоопарк, медведю наскучило лежать упакованному! И бассейн! И...

В наклонных стенах соседней пещеры, определённой под первую гостиную, было прорезано несколько овальных отверстий - горловин каких-то туннелей. Мы решили, что они будут вести в разные помещения: один - в жилые, другой - в кабинеты, третий - в "отдыхательно-развлекательные".

Углубились в ближайший из туннелей, попутно отделывая его стены и пол. В стенах зажигались матовые световые панели, мягкие диваны обра-зовались у стены, легко выныривали из ничего столики и стулья.

Мы достигли десятка соединённых переходами меньших пещер. Они стали спальнями, кухней, столовой, гардеробными, оранжереей...

А тут ещё что такое? В этой пещере воздух стал льдистым, сухим. Казалось, мы приблизились к царству вечного холода. Уходили вверх щер-батые выступы известняковых скал. Они напоминали чудовищные ступени, вырубленные в каменной стене какими-то гигантами. В поле зрения возника-ли клыкастые утесы и извилистые трещины. Что-то переливалось и свергало в глубине пещеры. Мы невольно залюбовались игрой света и тени на при-чудливых и странных известковых натеках, на кристаллических включениях, на кольцевых карнизах, зубчатых выступах, пилообразных скалах, арках, пилястрах. Всё это было не результатом вековой деятельности воды, раз-мывающей и выщелачивающей горные породы, а всего лишь фантазией разработчиков. Одни были подобны нежнейшим цветам, другие походили на хрустальные вазы, третьи можно было сравнить с кружевами.


-Сохраним красоту? -спросила Надя. -Жалко убирать...

-Конечно. Только приспособим для купания.

-Для чего?

Вместо ответа я указал вперёд. В четырёх местах на неровном полу пещеры блестела поверхность чего-то твердого, скользкого, рождающего смутные отсветы. Это был лед. Ровная зеркальная поверхность замерзших подземных озёр тянулась на десятки метров. Был здесь даже застывший водопад. Лютый мороз сковал подвижную жидкость, ниспадавший поток за-снул, онемел. Игра есть игра, и в ней, по счастью, масса условностей. Я по-высил температуру воздуха в пещере до тридцати трёх градусов, но при этом запретил замороженному водопаду таять. Одно озерцо сделал горя-чим с минеральной водой, другое - тёплым и пресным, третье - холодным. И всё это превосходно соседствовало - вот что значит виртуальный мир! Проложил мраморные дорожки, поставил удобные лежанки. Включил раз-ноцветную подсветку. Полюбовавшись не столько делом рук своих, сколько собственным вкусом и игрой воображения, продолжил трансформации.

Из каждого помещения предусмотрительно устроил тщательно за-маскированный выход. Выходы были скрыты за мозаикой и открывались ис-ключительно от прикосновения ладони, моей, Надиной или Аниной.

У нас появился дом. Настоящий.

-Обязательно устроим новоселье. -предложила Надя.

-С приглашением генерала и Людмилы. -угадал я мысль жены. Она сконфузилась.

02


Однако первым, кто посетил нас в подземном дворце, был всё же не кумир. На следующий день без предупреждения и приглашения заявился начальник программистов фирмы "Панда" Андрей Лаптев. О его прибытии сообщили дежурные с контрольно-пропускного пункта, я распорядился до-ставить гостя к входу.

Сразу за медными вратами, Лаптев потрясённо заозирался. Меня в этом великолепии бронзы, мрамора, зеркал и дерева он даже не сразу раз-глядел. Тем более, что своего простого комбинезона с чёрными петлицами, подпоясанного широким офицерским ремнём, я ни на какой павлиний наряд менять не собирался.

-Умеете устроиться со вкусом. -кисло заметил он, когда мы поздо-ровались. -Надо же, в какие хоромы превратили отстойник. И всего за час? Гм... Пожалуй, не буду устраивать головомойку "двадцать девятому" за его самодеятельность.

-Не надо. -попросил я. -Если можно, наоборот поощрите. Экспери-мент удался, а результатов, всё равно, никто посторонний не увидит. Сами знаете - сюда могут попасть без моего приглашения только вы, да ИскИн.

-О? -спросил Лаптев: -Эээ... Ах да, наш ИскИн...ноль-восьмой...

Я провёл его в малую белую гостиную.

-Шоб я так жил! -мрачно пожелал Лаптев, садясь на мягкий диван-"ракушку" и продолжая оглядываться. -Шоб я вообще жил, так будет точ-нее.

- Нет-нет, это слова из моей роли. -возразил я. -Откуда пессимизм?

-Оттуда. -он неопределенно потыкал пальцем назад через плечо. -И не пессимизм это, а прогноз... Хорошо, замечу, устроились: словно джинн -дворцы созидаете, крепости разрушаете, рати в бой водите. Жену вот иде-альную себе сконструировали И то, что происходит в нашей конторе вас не касается. А происходят, да будет известно, сплошные хреновости.

-"Крот" плюс Чужой? -встревожился я.

-Да, оба. А ещё плюс Главный Координатор, плюс ИскИн-08, плюс вы, чёрт бы вас взял, и, кстати, плюс ещё почти миллион игроков со всего мира.

Я неопределённо пожал плечами.

-Пожалуй, только два места в игре и осталось, где можно не опа-саться подслушивания и где не работает видеозапись - ваш дворец и Пре-исподняя. -заявил Лаптев. -Но в аду наговориться ещё успею, так что для откровенных бесед по душам будем использовать вашу резиденцию... по-ка...

Он встал, заложив руки за спину, прошёлся: - Неплохо, очень даже... И все интерьеры были в вашей памяти?

-Отчего же? -возразил я, улыбаясь. -Большая часть - мой креатив.

-Ваш? Да, ваш... Вот, например, букет в стеклянной вазе. Лилия? Экая красавица... Кремовый лепесток, на нём едва видна центральная жёл-тенькая жилка, от неё расходятся другие, тоненькие. А вот здесь, наверное, какой-то жучок грызанул, да?

Скажите, Всеслав Глебович, вы вообще обращали внимание на такие детали? Или вас интересовала количество танков и самоходок в составе "Лунинграда"? Задумывались ли, как, а, главное, зачем в "Огне и стали" достигнута такая детализация? Как полагаете, для хода игры важны прожил-ки на лепестке цветка в этой вазе? Но ведь они есть!

А вдруг в игре появится микроскоп, вы сделаете срез с лепестка и посмотрите в окуляр - что тогда? Увидите клетки. А глубже? Вакуоли вся-кие, ядро, что там ещё, забыл... Хорошо, пусть микроскоп будет электрон-ным. Что в поле зрения? Молекулы-атомы? Протоны-нейтроны-электроны?

Вам не кажется принципиально невозможным, что для какого-то ни-чтожного лепесточка, коих миллиарды миллиардов, должны быть отведены неимоверные объёмы компьютерной памяти?

-Я не программист, вам видней. -я пожал плечами. -Но таки да, при-ходило иногда в голову, что всех компьютеров мира, вместе взятых, не хва-тило бы, чтобы виртуально воссоздать природу даже самой маленькой аф-риканской страны. А в "Огне и стали" - целый двойник Африки, да еще и Евразию пристыковать грозитесь.

-Вот видите, -криво улыбнулся Лаптев, -задумывались... И вы правы. Нет и в принципе быть не может подобных технологий.

-Но вот же она - виртуальная лилия во всех мелочах. -возразил я. -А наверху целый континент. Тоже - в деталях.

-Угу-угу... А вот теперь раскрываю секрет, за разглашение которого со мной сотворят то же самое, что с "Кротом"... даже хуже... если услы-шат... Компьютерные технологии ни при чём. Всё гораздо проще и чудо-вищней. Большая часть игрового мира - тут.

И Лаптев, пристально уставившись, постучал себя согнутым пальцем по лбу.

-Можно подробнее?


-Даже нужно. Всякий живой человек (Переселившихся сеттлеров, вроде вас, это почти не касается), через капсулу либо шлем входящий в "Огонь и сталь" или другую игру, выделяет часть мощностей мозга на ре-шение игровых задач.

-То есть, -медленно сказал я, -любого игрока, ложащегося в капсулу, либо надевающего шлем и жилет разработчики используют как дойную ко-рову, а владельцы игры за это получают немалые денежки!

-Верно поняли, товарищ майор. -усмехнулся Лаптев. -Хотя в силу интеллигентности выразились излишне деликатно. Тупое игровое быдло наводит бронебойным под башню, давит гусеницами неписей-гранатомётчиков, насилует НПС-туземок. И мнит себя сильным и красивым, безжалостным и бессмертным, ах-ах-ах! Несложные обывательские радости, мозг не при этом особо не трудится, правда? Все в игру! Игра для всех!


Вот только, Всеслав Глебович, на самом деле мозги игроков напря-гаются в разы сильнее, чем в оставленной вами "реальной" жизни.

Замечаете порочный круг - чем больше людей вовлечено в игру, тем она становится качественней и реалистичней, а значит, привлечённые этим, в неё входят новые и новые сотни тысяч, в свою очередь делая игру лучше и приманивая других... А каждый игрок - это абонент-плательщик и покупа-тель всяких игровых штучек-дрючек и фиглей-миглей.

-Верно ли понял, - кусая губу и глядя в пол, раздельно поинтересо-вался я, -что существует обратная связь: к капсулам и шлемам подключен-ных игрокам можно присоединить некое оборудование и заставить тех ра-ботать... ну, скажем, создавая видео- и аудиоэффекты?

-...что и делается. -подхватил Лаптев. -Вот вы же при помощи про-граммы "Designe Machine" соорудили себе чуть ли не царские палаты.

-Ах, вот как, значит, всё-таки, сеттлеров тоже...

-Э, нет! -решительным движением руки Андрей пресёк мои выводы. -Переселившиеся, они же сеттлеры, могут быть вовлечены в процесс созда-ния и детализации игрoвого мира только и исключительно с их согласия и по их же доброй воле. Что, конечно, объясняется никак не симпатиями к ним со стороны разработчиков, администраторов и владельцев "Огня и стали". Просто ваше, товарищ майор, как и прочих сеттлеров, сознание заключено в "оранжевый шар", к содержимому которого технически добраться никак невозможно.

-Даже не знаю, как благодарить... -растерянно пробормотал я. -не ожидал такой важной информации... "-Это задело не только кору головного мозга, но, так сказать, и саму древесину". ((C) мой армейский командир)

-Всегда рад помочь. -криво ухмыльнулся Лаптев.

-Но чем вызвана столь щедрая откровенность?

-Возможно вы пригодитесь, -Андрей понюхал лилии, -когда мне при-дётся сбегать так же, как сбежал "Крот".

03

Шум реки приближался. Речка неширокая, но достаточно глубокая, да и течение стремительное. Очень неудобное место для переправы, танки будут скользить по мокрой глине, пытаясь забраться на невысокий обрыв. Джунгли начали редеть, впереди показалась полоса кустарника с многочис-ленными просветами, а между ней и дорогой повсюду валялись поваленные деревья с обломанными ветвями, обожженные, от них несло едкой гарью. От канонады подрагивала земля. По левую сторону от головного танка во-нючая болотная вода торопливо втягивалась в свежую воронку от разрыва мины.

Да, здесь был бой, возможно даже не один, но природа быстро при-ходит в себя после всяких ударов. Дождь пройдет и все высохнет само со-бой. И налипшая грязь тоже исчезнет. Так что за джунгли не надо пережи-вать: Через пару дней лишь поляна, заваленная обожженным буреломом будет напоминать о бое, а через неделю всё покроется молодой порослью. А вот павшие солдаты не в строй не встанут. В бою полегли четыре легио-нера. Прапорщик Адриано Лючиано поднял было ППС для последнего са-люта ушедшим товарищам, но, передумав, опустил. Оставался последний магазин - тридцать патронов, а впереди долгий путь по берегу реки и по бо-лоту.

-Салют! -хрипло потребовал старший сержант Рабинович. Лючиано, вновь вскинув автомат, дал короткую, скупую очередь в четыре патрона, по числу павших.

Старший лейтенант Аршманн не приходил в сознание. Старшины Ха-ральдсон и Денисов с трудом раздобыли четыре аптечки, спасшие центури-она от верной гибели, но состояние командира "рысей" было стабильно тяжёлым - кожа слезла, кровоточили язвы. Лючиано постоянно перевязывал ему ноги мокрыми бинтами как умел.

Их осталось восемьдесят шесть из ста. Двенадцать составляли эки-пажи трёх Т-26 и именной "тридцатьчетвёрки" Аршманна. Танки едва пле-лись, их повреждения составляли более пятидесяти процентов, снарядов почти не было, пулеметных укладок оставалось меньше половины. Но танки берегли, словно зеницу ока, отнюдь не для боя: их "запрягли" в отобранные у туземцев повозки, чтобы уложить на сено тяжело раненых.

Вспышки молний стремительно приближались, гром становился тя-жёлым и трещащим. И вот опять послышался накатывающий монотонный гул тяжелых водяных струй. Джунгли скрылись за пеленой дождя, звонко забурлила вода в реке, а затем обрушился такой ливень, что "рыси" заша-тались под его напором.

Но проклятий дождю не послышалось, эка невидаль, он и не пре-кращается, так, делает передышки... Да они вообще почти не говорили друг с другом. Только на редких и недолгих привалах, когда одни падали в полу-сне-полубеспамятстве, другие бодрствовали рядом с автоматом на коленях и слушали товарищей, бормочущмх бессмыслицу. Говорить не могли, но лучше бы они не могли думать...


Да и потом, дождь проклинать нельзя. Непогода сейчас на руку ле-гионерам. В такую погоду с трудом можно разглядеть пальцы вытянутой руки. То, что сейчас и надо. Лучше промокнуть до нитки, но пройти пяток километров незаметно. Маскировка дело важное настолько же, насколько сложное. Ей помогают или мешают и множество случайностей, и масса при-родных явлений. Природа сменяет день ночью. Никогда не ходивший по джунглям с наивной логикой заявит, что в темноте прятаться гораздо легче. Прятаться - быть может, но "рысям" приходилось идти. Почти без останов-ки. Днём.

Зато речка пусть и маленькая, но с прилегающим лугом это доста-точно приличное открытое пространство. Не такая уж у центурии хорошая маскировка, чтобы надеяться на слепоту врага. Как только выйдут из зарос-лей, вероятные наблюдатели сразу заметят, ну а дальше... Слишком опасны джунгли, и то, что "рыси" оторвались от преследователей и могли сумел пройти так далеко, еще не значит, что в паре сотен метров легионеров не ожидает куча скучающих придурков, которых хлебом не корми, а дай их прикончить.


И сейчас они двигались безмолвно, согнувшись под струями тропи-ческого ливня, изредка озаряемые голубыми молниями. При вспышках леги-онеры видели мокрую, исклёванную полями и посечённую осколками броню танков, чёрные шатающиеся спины товарищей впереди, тяжелые низкие ту-чи. Зарница неспешно гасла, и снова дождь, вязкая грязь под ногами...

Идти, мучиться... Ну, вообще говоря, зачем все это? И куда? Какое укрытие может спасти восемьдесят шесть измотанных теней в драном каму-фляже, за убийство которых обещано вознаграждение? Может быть, лечь в грязь, вытянуть обессилевшие ноги, приставить к виску ствол ставшего не-подъёмным, стокилограммовым, автомата и нажать спусковой крючок? Про-сто и до чрезвычайности заманчиво. А через несколько минут тело исчезнет без следа.

Нельзя! Бессмертным можно, они воскреснут в том месте, где сами повесили светящийся красным шарик размерами с мячик для пинг-понга. А им, "рысям", которых многие бессмертные почему-то называют неписями - нельзя. Потому что очень хорошо жить, потому что лучше всего на свете - это жить. Надо идти потому, что они дойдут, наверняка дойдут, без всякого сомнения дойдут, и оставшимся в живых будет очень обидно, если кто-то упадёт здесь и заснёт... хотя мог бы дойти. Это будет до слёз и боли обид-но. И поэтому надо. "Надо, лемуры!" -рыкнул бы Аршманн, но он без лежит без памяти в крестьянской телеге, прицепленной к второму танку.

Рядовой легионер с ручным пулемётом через плечо завяз и, конеч-но, упал. А как же, коль завяз - непременно рухнешь мордой в дорожную грязь. Это потому, что они идут по глиняному киселю, который засасывает ноги, а ели они за последние двое суток один раз. И нет сил на бодрое вы-таскивание ног из чавкающей грязи.

-Рядовой Хризокакис, отстаёшь, тупой лемур? -пытается гаркнуть Лючиано, но выдаёт только хрип. -Отставить оправдания, бегом в строй!

Бегом? Прапорщик обнаружил залежь армейского юмора? Ведь в дождевом мареве было невыносимо трудно ориентироваться. Воды нали-лось столько, что не сразу становилось понятно, где кончаются лужи и бо-лото, а где начинается река. Показалось, что под ногами просто очередная лужа? Не удивляйся, если, по пояс уйдёшь в неё.

Еще один легионер упал, голубая вспышка броссила истерично дрожащий свет на черное распростертое тело.

-Встать!

-Нет...

-Вставай, "рысь"!

-Не могу...

-Встать! -натуживаясь, хрипнул Лючиано.

И солдат всё же поднялся, погрузив при этом пальцы в жидкую грязь.

Позади - топь, впереди - болото, по сторонам -трясина. Из грязи торчали деревья. И через джунгли вела единственная дорога, по которой они шли, по которой, хрипя и подвывая, катили их верные Т-26.

Слева показалась еще одна поляна. На ней деревья все до одного оказались обожжены на совесть. Очень похоже, что удар катюшами" по площади был нацелен на целый отряд.

-Отдых - десять минут. -велел прапорщик Лючиано. -Соломон, глянь, что там впереди.

Опустился на мокрое бревно и с трудом стащил с себя заплечный мешок. Снял автомат, уложил аккуратно. Принялся медленными неверными движениями отыскивать застёжку ремня каски шлема. Аршманн лежит без сознания, дважды его "Командирские" часы пищали вызовом, а Лючиано не может их включить - не хозяин.

-Да что там может быть? Настоящая тебе линия фронта, да? -сплюнул старший сержант Рабинович. Он медленно, так, что пантера поза-видовала бы, чуть ли по дюйму за дюймом, не пошевелив ни единого ли-сточка, подкрался к широколиственным кустам. Нет смысла сдвигаться ле-вее или правее, в поисках более удобного места. Затаив дыхание, и даже стараясь не моргать, осторожно выглянул за них. Посмотрел в одну сторо-ну, затем в другую. До ушей донесся слабый раскат, вдали сверкнуло на полнеба. Взрыв или молния? Скорее - последнее.

Никого и ничего. Если не считать монотонного шума воды, проры-вающуюся через преграду - мертвая тишь. А тишина всегда настораживала опытного легионера Рабиновича.

Ага, сотня метров заливного луга, дальше - речная старица. А сама река успешно размывает плотину водяной мельницы, от которой остались лишь обугленные брёвна, чуть в стороне виднеется чудом уцелевший бам-буковый загон для скота. Впрочем, артналёт и для него бесследно не про-шёл - крыша съехала набок.

Возможно, единственное относительно целое строение на много ки-лометров вокруг. Дураки бы соблазнились, попробовали забраться туда, разжечь костры немного обсушиться, но "рыси" - не из таких!

Краем глаза разглядел, как под стеной сарайчика шевельнулась не-приметная тень. Еще даже это не осознав, рухнул плашмя в грязь.

Ч-чвак! Знакомый звук пули, выпущенной из снайперской винтовки и взбивающей фонтанчик глинистой жижи перед носом.

Вот тебе и сарайчик. Эх-ма...

-Эй, там, в "тридцатьчетвёрке", -забубнил Рабинович в микрофон-чик. -Координаты 156-284-013, найдите хоть один фугасный на строение у реки. Снайперюга сидит, сволочь такая.

-Разоритель ты. -проворчал в наушниках мокрого шлемофона голос его друга Федьки Денисова. -Ладно, даю фугас.

Всё-таки, молодец старшина Денисов! Лучшего наводчика центурии сразу видно. Взрывом подбросило вверх не только размочаленную бамбу-ковую щепу, но и кувыркающуюся фигурку снайпера.

-Дострелялся? -устало осведомился Рабинович, еще раз осматри-ваясь перед возвращением.


-Чисто. -доложил он Лючиано.

Тот кивнул: -Хорошо. Аршманн в себя пришёл.

-Да ну?!

Измотанный и обессиленный центурион "рысей" был бледен до си-невы. Говорить не мог, но с трудом потянулся правой рукой к запястью ле-вой. Склонившиеся над ним Лючиано и Рабинович поняли старшего лейте-нанта правильно и помогли тому ухватить часы. Пропищал сигнал "Коман-дирских".

-Лунин требует срочного разговора!


Видеозвонок (программа "InterSpeak", режим кодировки третьей сте-пени.

Вызывающий: Администратор игры No029, второй отдел фирмы "Панда"

Отвечающий: Андрей Лаптев, заведующий вторым отделом фирмы "Панда"

No029: -...и, тем не менее, всё обстоит именно так. Если помни-те, шеф, я постоянно указывал, что действия Лунина заметно наруша-ют баланс игры. Он обратил "Легион Порядка" в свою веру, в полном составе включил легионеров в контролируемый им религиозный ор-ден. Офицеры "Легиона" получили по его ходатайству награды. Ха-ризма Лунина среди легионеров росла и пухла. Вы тогда ответили, что поступки Лунина формально правилами игры не запрещаются.

А.Л.: -Ответил. И напомнил, что Главный Координатор никогда не допустит никакого контроля игрока над "детским садом".

No029: -Ну, пока шла невинная раздача значков, блёсток и ак-сельбантов офицерам и унтерам "Легиона", Главный Координатор, действительно считал всю эту возню безобидной. И это бы еще полбе-ды! Но центурионы "Легиона" начали вербовку наиболее выдающихся игроков-легионеров в батальон майора Лунина. Первая группа в полсотни человек, пополнившая "Лунинград", насторожила Главного Координатора, вторая заставила действовать

А.Л.: -С этого места - в подробностях.

No029: -Опять же, хочу напомнить, шеф, что я предполагал от-ветную реакцию Главного Координатора на столь сильное нарушение баланса! И даже предложил несколько вариантов уничтожения "Леги-она" по надуманной причине. Ну, к примеру, совершенно нелепые - все вымерли от эпидемии "скарлатины легионеров". Но я же выдвинул и другую гипотезу: допустим, Главный Координатор объявляет о рас-крытии заговора центурионов с целью совершения переворота, объяв-ляет их изменниками и преступниками и выдаёт квесты новичкам, находящимся в стартовой локации, на истребление путчистов. Почему нет? Красивый, даже изящный выход. Так и произошло!

А.Л.: -Помню. Вы пророк. С завтрашнего дня считайте себя моим заместителем с соответствующей прибавкой к заработной плате.

No029: -Благодарю за (смеётся) заслуженную оценку моих спо-собностей, шеф.

А.Л.: -И?

No029: -И следует ожидать ответного нестандартного деяния вашего (или теперь - нашего?) протеже майора Лунина.

А.Л.: -И?

No029: -Думаю, что он...

04


Режим обычного звонка на "Командирских" часах. Мой двенадцатый вызов Аршманну, слава Беллоне , прошёл!

-Да... -слабым голосом отозвался центурион "рысей". -У нас тут...

Ранен, я так и понял по тому, что не отзывался на звонки. Только бы во время разговора опять не впал в беспамятство.

-...у нас тут какая-то сумасшедшая хрень... Внезапно объявили всех вне закона. Врут, будто мы мятежники... хунта... власть хотели захватить на острове. Всех штабных расстреляли прямо в кабинетах. На нас охотятся, истребляют, словно бешеных собак...За голову каждого легионера уста-новлена награда ... Что творится, а майор? Мы же не вино...

-Знаю. -перебил я.-Молчи, береги силы. Можешь связаться сейчас со всеми центурионами?

-Могу...

-Давай. Передай каждому только одно - в бои не лезть, затаиться, беречь себя, сбросить мне свои координаты и ждать. Попробую выручить. Главное - не потерять ни единого человека! Слышишь?! Только координаты и ждать, ничего больше!

-Слышу, Всеслав ... Спасибо тебе, "рысь"... конец связи...

Я ходил, заложив руки за спину, туда-сюда по дорожке парка Тиволи в неимоверной тревоге и в ожидании звонков. Под кипарисами выстроились тридцать НПС из экипажей разведвзвода, подчинённого ИньИню и столько же танкистов-неписей из роты Дорофеенко. Они ждали приказаний.

-Сейчас на аэродром будут прибывать заказанные мною самолёты. -заговорил я. -задача каждого из вас будет заключаться в следующем:

-а)долететь до места назначения, где будут ожидать подразделения Легиона Порядка... возможно ведущие бой;

-б)дословно передать им мой приказ: -"Быстро грузить всех живых и раненых, технику и снаряжение бросать без сожаления!";

-в)проследить за погрузкой людей, по возможности ускоряя её;

-г)вернуться сюда целыми и невредимыми и привезти эвакуирован-ных.

Вопросы?

Строй безмолвствовал.

Дважды звякнули мои "Командирские" часы. На экранчике высвети-лись строчки: ""Рыси" 3487-5518", ""Манулы" 2957-3862". Я ткнул пальцем в двух левофланговых и те помчались на аэродром, откуда уже раздавалось гудение авиадвигателей.

""Ягуары" 7278-4320", ""Леопарды" 7763-9400", ""Оцелоты" 7633-8765", ""Махайроды" 1417-2851" - ещё четверо моих бойцов понеслись н в сторону взлётно-посадочной полосы.

Так повторилось сорок три раза. Последними отозвались "Карака-лы", "Сервалы", "Барсы" и "Гепарды". Так... значит двух центурий бывшего "Легиона Порядка" уже нет, земля им пухом. Успеть бы подобрать осталь-ных...

-Ким вернулась. -Надя положила руку мне на плечо. -Отозвала её на время из Тропикабада вместе с госпиталем. Ведь сейчас будет куча ра-неных, верно понимаю? Комендантский взвод таскает аптечки со склада. Всех свободных бойцов определила в наряд помогать поварихам - при-бывших надо кормить. А вот размещать придётся пока под открытым небом, ну, то есть у Большого озера под деревьями. Петро Дорофеенко обеспечит всех одеялами.

Я с признательностью поцеловал жену в щёку. Что бы без неё де-лал?

Через двадцать минут первый четырёхмоторник, надсадно гудя, за-шёл на посадку. Прибыла центурия "манулов". И пошло-посыпалось. База наполнилась шумом и гамом. Здоровые легионеры тащили раненых в госпи-таль, где Ким Ксуань сортировала их, одних отхаживала аптечками, других определяла в операционную. Я ещё раз подивился пресловутым условно-стям игры - операция занимает у девчонки минуту-две, но халат успевает забрызгаться кровью

-Смертность?

-Ни одного. -доложила Ким не отворачиваясь от металлического стола. -Санитар -йод-зажим-игла-нить, в палату. Следующего!

Дикая суета продолжалась до самого заката. Хвала Апедемаку ни-кто на ночь под деревьями у Большого озера не остался. На морском бере-гу я поставил сто самых дешёвых из имеющихся в продаже ангаров, чем полностью опустошил свою казну.

-Уж извините. -сказал я грязным и мокрым центурионам, -будем раз-мещать пока по сорок человек в ангаре... Матрац, одеяло с подушкой и тумбочку дам сразу, а вот местами в казарме со всеми удобствами обяза-тельно обеспечу, но позже... Всё-таки три тысячи семьсот восемьдесят шесть человек принял...

-Какие там извинения, майор! -возмутился Аршманн. Он был еще бледен, но Ким потрудилась на славу, подняв его уровень здоровья с пят-надцати процентов до девяноста. -Ты меня спас уже дважды, да и всем остальным сейчас сохранил жизнь!


Внимание! Спасением мятежников вы сорвали квест "Уни-чтожь хунту". Принявшие квест к исполнению теряют его. Им будет предложен другой квест "Месть обидчику", обязывающий объявить вам войну. Согласны ли вы с этими условиями?

Совет кумира: It's not enough that we do our best; sometimes we have to do what's required. Недостаточно того, что мы делаем, иногда мы должны делать то, что требуется. (Черчилль)

Бывшие легионеры мгновенно замолчали и выжидающе уставились на меня. Во, какой финт выкинул Главный Координатор, выходит, сейчас я должен сделать выбор - либо снова выдать на истребление только что из-бавленных от смерти людей, либо стать врагом всех, кто хотел заработать очки, расправляясь с ними.

А вот нет у меня никакого выбора - согласен я с этими условиями.

Внимание! Внимание, майор Лунин 3986 игроков приняли квест "Месть обидчику", обязывающий объявить вам войну.

Эва, как! Учитесь, сопляки, одним махом приобретать без малого четыре тыщи врагов!

Майор Лунин, вы заслужили среди дружественных персонажей прозвище "Спаситель". Репутация среди дружественных персонажей повышена на +33 и достигла уровня "Преданность"

Майор Лунин, вы заслужили среди дружественных персонажей прозвище "Наш!". Репутация среди дружественных персонажей повы-шена на +33 и достигла уровня "Преклонение"

-Вот что, братья, -Аршманн повернулся к центурионам. -Что-то мы подзабывать стали традиции. Например - обычай солдатской сходки! Пред-лагаю собраться у ангаров, есть там ровная площадка.

Все дружно и одобрительно загудели.

-А ты, товарищ майор, -Аршман посмотрел мне в глаза, -не смог бы прибыть минут эдак.через десяток?

-Конечно.

Кажется, результат сходки нам уже известен, в радостном возбуж-дении прохрюкали Нефиг, Нафиг и Пофиг. Пятачки не задирайте, оборвал я зазнавшихся свинов, мне - тоже.


Видеозвонок (программа "InterSpeak", режим кодировки третьей сте-пени.

Вызывающий: Администратор игры No029, второй отдел фирмы "Панда"

Отвечающий: кристаллический носитель корпорации 靈魂 ("Линь-хун") тип ЕН-29-59А (серия М, порядковый No 30 051 929). Игра - "Огонь и сталь". Персонаж - сеттлер Всеслав Лунин.

No029: -Здравствуйте, Всеслав Глебович.

В.Л.: -Здравия желаю.

No029: -Кажется, у вас появились десять свободных минут?

В.Л.: -А, подглядываете... так и знал...

No029: -Контролируем. Хотел обратиться с просьбой...

В.Л.: -Положить на мой счёт миллиард золотых? Подарить ещё пятьдесят ракет с ядерными боеголовками? Не возражаю.

No029: -Пока - нет. Хотел бы инкогнито поприсутствовать на солдатской сходке и сделать видео. Не беспокойтесь - только для служебного пользования, в открытый доступ выложено не будет.

В.Л.: -А если не разрешу, не придёте?

No029: -Приду.

В.Л.: -Тогда разрешаю.


Легионеры выглядели не лучшим образом: оборванные, грязные, лишь немногие успели привести себя хотя бы в относительный порядок. Но военную косточку не переломишь - построились в идеальное квадратное каре, оставив в центре свободное место. Куда я и вышел.

Ко мне строевым шагом приблизился Аршманн, встал "смирно", вскинул руку к козырьку вылинявшей фуражки. Я ответил таким же подчёрк-нуто торжественным приветствием.

-Товарищ майор! -громко, чтобы слышали все, заговорил бывший центурион распущенного и приговорённого к уничтожению "Легиона Поряд-ка". -Проведенная по традиции солдатская сходка обсудила единственный вопрос о нашем будущем и приняла по нему единогласное решение. И оно таково: просить майора Лунина принять всех участников сходки в состав батальона "Лунинград" на любых условиях, которые он сочтёт целесооб-разными и которые мы безоговорочно принимаем!

Я вместо ответа крепко обнял Аршманна.

Таких бурных аплодисментов я никогда не слышал. Да и большин-ство из вас, читатели, вероятно, тоже. И слеза, внезапно навернувшаяся на глаза, была совершенно искренней.

-Братья! -сказал я, обращаясь к собравшимся. -Не только по Орде-ну Богини Надежды, в котором мы все состоим, братья по оружию, по крови - той, что пролита и что течёт в наших жилах! Дороже вас у меня нет никого и ничего. Несказанно рад, что мы вместе! "Легион порядка" оклеветан и распущен. Но наше легионерское братство осталось в душе каждого, оно сильнее лжи и смерти!

Снова грянули аплодисменты. Переждав, я продолжил: -Согласились вступить в "Лунинград" на моих условиях? Их немного - одно: побеждайте, не погибая! Жизнь каждого из вас - величайшее сокровище!

Отныне вы - военнослужащие "Лунинграда". Добро пожаловать! Ра-зумеется, все звания и награды будут сохранены. Постараюсь сохранить и покрывшие себя славой названия центурий. Уже сейчас вы войдёте в:

-Ордена Богини Надежды полк "Рыси", командир полка - старший лейтенант Хайнрих Аршманн,

-Ордена Богини Надежды полк "Манулы", командир полка - старший лейтенант Бенито Убунту,

-Ордена Богини Надежды полк "Ягуары", командир полка - старший лейтенант Чан Ли

Прошу извинить, пока в "Лунинграде" нет машин для формирования новых подразделений. Но они появятся в ближайшее время и их получат те, кто временно войдут в:

Ордена Богини Надежды 1-й резервный пехотный полк, командир - лейтенант Вареш Чандра,

-Ордена Богини Надежды 2-й резервный пехотный полк, командир - kейтенант Виктор Шпортько.

Майор Всеслав Лунин сформировал пять полков в составе подразделения "Лунинград" и вывел его тем самым на новый уровень - "Бригада". Это ведёт к повышению в звании.

Поздравляем! Вы -подполковник. Бонусы к званию:

Атака: +90

Защита: +600

Скорость\маневренность: +75

Ресурсы: +60

Тактическая подготовка: +40

Боевая подготовка: +47

Политическая подготовка: +46

Военное образование: +33

Свойство "удачливость" подразделяется на свойства "удачли-вость тактическая" и "удачливость стратегическая" с повышением на +1

Право, оглохну сегодня от оваций.


Надежда Лунина теперь майор

Имя: Всеслав Лунин

Пол: М

Сектор: русский

Кумир: А.И.Лизюков

Уровень развития: сорок восьмой

Звание: подполковник

Должности: командир бригады "Лунинград", Второй гроссмей-стер Ордена Богини Надежды, второй сопредседатель военно-промышленного комплекса, соруководитель отдела взаимодействия с окружающей средой, Старейшина Ассоциации экологов, действитель-ный советник Лиги Дипломатов.

Личные боевые машины со свойствами "неотъемлемости": танк Т-35 "Надежда", танк СМК "Мурка", танк NbFz "Молния", танк КВ-1Э "Преграда", танк РБТ-5 "Молот", САУ БМ8-24 "Лава"

Реакция: 89

Удачливость: (тактическая) 4, (стратегическая)4

Живучесть:63

Выносливость: 77

Талант командира: 111

Талант администратора: 88

Талант конструктора: 11

Мастерство техника: 12

Мастерство водителя: 46

Сила\Ловкость: 55

Тактическая подготовка: 65

Боевая подготовка: 54

Атака: 45

Защита: 76

Политическая подготовка: 36

Военное образование: 5

Харизма: 64

Предприимчивость:20

Расположение начальства: 29

Расположение подчинённых: 88

Расположение нейтральных персонажей: 60

Союзников: 1905

Врагов: 13 397

Ресурсы: четыре базы

Деньги: 404 золотых и 107 203 серебряных

04

Мне в нынешнем состоянии (сорок восьмой уровень развития) до-статочно для сна пяти-семи минут в сутки. Наде - десяти-двенадцати. Так что вполне можем уделять друг другу достаточно времени. Тем более, что теперь есть где остаться наедине: внезапно вставший "жилищный вопрос" также внезапно был исчерпан с превращением "отстойника" в наш невиди-мый для других подземный дворец. Всё-таки, роскошь в сочетании с ком-фортом - это здорово! Как хорошо в нашей новой спальне - большой, удобной! Анютке её детская тоже понравилась. Вот и сейчас, наигравшись в зоопарке с пандой, спит себе спокойно и безмятежно. А её родители... гм... не спят...

Половина второго ночи. Тихонько звякнули "Командирские" часы, лежавшие на столике рядом с кроватью рядом с лампой-ночником. Сигнал прибытия почты по выделенному каналу:

-Ну, что там еще? -недовольно поморщилась Надя. -Нас нет ни для кого...

-Прости, родная... -я взял часы.

Подполковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 се-ребряный


"Браво! Мои поздравления!

Надеюсь, не думаешь, что генерал-майоры только и делают, что отращивают брюхо и чванятся эполетами? Появилось несколько тем для очень важного разговора. Нет, не так - для ОЧЕНЬ ВАЖНОГО. Встре-титься нужно в месте, защищённом от прослушивания. В твоём подвале? Думаю, что лучше - у меня, потому как я уже отдыхал в "Лунинграде", надо бы вам нанести ответный визит. Ждём с Людой тебя и Надю в 8.00. Пока дамы будут щебетать, обсудим жизненно важное. Настройся, ком-бриг.

А.Л"

Эва, как! Надо, надо встретиться. Январь выдался для меня просто революционным: обзавёлся собственным жильём, получил под командова-ние бригаду, почти полностью состоящую из верных неписей, частично во-оружил её, узнал гору совершенно секретной информации. Всё это просто толкает меня на радикальные перемены.

-Слава, -попросила Надя. -расскажи о своей той... прежней жизни...

Я, сидя на краю постели, вздрогнул. Она перекатилась под шёлко-вым покрывалом, легла рядом, положив голову на мои колени. Всегда больше всего боялся услышать именно это, хотя знал, что такой момент обязательно наступит. Пожалуйте, товарищ подполковник.

-Почему спрашиваешь?

-Последние дни ты весь какой-то... напряжённый... И всё-таки, что было до нашей встречи?

Я вздохнул: -Знаешь, отчего никогда не заводил разговора об этом?

-Конечно, знаю. -Надя грустно-грустно засмеялась. -Потому что бо-ишься причинить боль. Потому что я - не такая, как ты. Потому что у меня, например, никогда не было родителей и детства?

Я замер. Потом осторожно отвёл прядку волос с её лба.

-Боюсь. -признался я. -Но если ещё раз услышу насчёт "не такой"... в общем, никогда больше не говори так. Ты для меня единственная "такая".

-Спасибо. Но всё же...

Я вздохнул и начал рассказывать. Начал с того момента, как помню себя. Вспоминалось легко, цифровая память - это вам не обычная, челове-чья. Описал детство, прошедшее в маленьком городке у Чёрного моря, школьные годы. Разумеется, о мальчишеских драках, детских обидах и под-ростковых разочарованиях, об эмиграции в Китайскую Сибирь, о болезни и смерти мамы, о нелепом и быстро закончившемся браке я не только не упо-минал, но даже запретил всплывать всему этому в памяти. Зато всё, что было радостного, живописал долго и в подробностях. Надя завороженно слушала.

-Так, умерев там, я навсегда оказался здесь, рядом с тобой. -закончил я. -Остальное знаешь.


-Завидую. -вздохнула Надя. -У тебя была чудесная мама. Надо раз-местить на стенах её фотографии в хороших рамках.

-У меня есть чудесная ты. - поцеловал её.

-Что будем делать сейчас?

И я опять заговорил. Рассказал об игре, частью которой прежде бы-ла Надя, о Главном Координаторе, об искинах вообще и ИскИне-08 - в част-ности. Поведал о хозяевах "Огня и стали" и программистско-администраторской братии. Не утаил ничего, что знал о "Кроте" и пробрав-шемся в игру чужом искине.

-А чего будем добиваться завтра?

Изложил задачи на ближайшее будущее. Надя, не мигая, смотрела на меня, любимые глаза в свете ночника кказались бездонными и тёмными.

Немного помедлил и выдал планы пошире и поглубже. Надя прижа-лась ко мне.

Наконец, словно бросаясь в прорубь, поделился загоризонтными заветными мечтами. Надя крепко обняла.

-Наверное, узнав всё это, должна была испугаться... -задумчиво сказала она. -А мне не страшно. Оттого, что рядом - муж. Любящий. Умный. Сильный. Знащий, что я его люблю. Очень-очень.

Надя взяла часы: - Ой, да уже пять утра! Пора вставать!

Кампания 28 Штабист

01

Подполковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 се-ребряный

"Всеслав Глебович, вы, нверняка не слышали о батальоне "Spostrzegawczy sokół". Там собрались незрячие в реале ребята, которые вроде нас "интернов" здесь видят прекрасно. Принимают не всех невидя-щих и плохо видящих, а только тех, кто доказал, что не слабак, живущий на пособие, а дельный человек. Батальон небедный, бойцы серьезные, уме-лые. Прознали про меня, Иру и Вовку с Олежкой (у нас ведь в "реале" со зре-нием тоже плохо), заинтересовались "Лунинградом". В союз особо не наби-ваются, но если их где-то рядом поселить, надёжно прикроют.

Сергей Росомашко".

Подполковник Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный


"Здравия желаю! Замыкай их на меня. Поговорим.

М-р В.Лунин"

-Надень парадный мундир. -попросила Надя, прихорашиваясь перед зеркалом. -Всё-таки генерал в гости пригласил.

Сама она в парадной форме выглядела потрясающе. Хотя, лично с моей эгоистической точки зрения - в халатике - куда лучше...

Я с тяжёлым вздохом переместился из привычного комбинезона в заботливо отглаженную гимнастёрку с подполковничьими петлицами и чест-но заработанными наградами, галифе, идеально начищенные сапоги. При-гласил, ага-ага, проворчали поросята души моей, в половине второго ночи, очевидно, не найдя лучшего времени....

Так что мы - прямо знаменитый плюшевый медведь из мультика; -"Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро". Впрочем, Надю время визита совершенно не удивило.

Я оставил на время отсутствия старшим по бригаде Инь Иня, дал ему в заместители капитанов Хэндов, приказал радистам непрестанно ска-нировать округу и при появлении в радиусе пяти километров хотя бы одной единицы неприятельской техники немедленно сообщать лично мне.

В самолёте Надя заботливо поправила мою портупею, расчёской откорректировала что-то на темени, чмокнула в щёку и двухминутный полёт завершился где-то на крохотном полевом аэродроме в джунглях. Нас ожи-дала всё та же знакомая чёрная "эмка". Всё-таки ИскИн-08 - большой тради-ционалист и консерватор, мог бы завести автомобиль получше. Или это ка-кая-то особая машина, скажем, невидимая ни для радаров в игре, ни для администрации "Огня и стали"? Скорее всего... Пара километров по извили-стой дороге, остановка у неприметного холма. Надина бровь изумлённо дрогнула при виде дощатого сарайчика на склоне. Я только ухмыльнулся, пока всё в духе покровителя нашего альянса. И верно: в хибаре оказалась бронированная дверь с глазками телекамер над ней.


Камеры мельком глянули на меня и Надю, дверь бесшумно отошла в сторону, открывая мраморную лестницу с роскошной пурпуровой ковровой дорожкой. Ух, вот так прихожая! При строительстве дворца в отстойнике мне дали полользоваться программой "Designe Machine". Сомневаюсь, что мой кумир обращался к разработчикам игры с подобными просьбами. Зна-чит задействовал собственные возможности? Ну да, ну да, они у генерала, надо признать, немеряные. Но вот откуда он зял образы для воплощения? Людмила? Но она же в "реальности" - слепая и ничего подобного просто не могла видеть. Загадка разрешилась довольно быстро: генерал-майор встречал гостей у круглого бассейна с фонтаном. О-па! Да Люда просто вы-волокла своего могущественного цифрового мужика в кинотеатр на старто-вой локации (возможно даже - в наш, "лунинградский") и устроила семейный просмотр "Мастера и Маргариты". Вот откуда антураж - колонны, коньяк с шампанским в бассейне, много статуй античных богов, позолоты и ковров. А что, остроумно, надо признать!

ИскИн-08 сиял орденами на парадном мундире (Гм, тоже супруга за-ставила надеть?)

Но воистину, "дворец - лишь оправа, царица - брильянт". Цари... эээ... Люда, мой бывший заместитель по тылу и инженерно-ремонтной службe, стояла под руку с генералом. Её бальное платье было умопомра-чительно. Откуда? Ничего подобного разработчики пока ещё не додумались предлагать игрокам... и даже игруньям... Стоп-стоп, а отчего я недооцени-ваю возможности самого товарища генерала? Что, он сам не сможет скон-струировать? Да запросто. Ай да ИскИн! Стало быть, он ещё Людмилу об-шивает в свободное от борьбы с Чужим время?


Мамочки, с ужасом сообразил я, да это ж катастрофа, Дубненское поражение, Минское побоище, Вязьминский котёл, Ржевская мясорубка, Харьковская западня вместе взятые! "Дорогой, ты не знаешь, откуда у Люды такое платье?" "Милая, откуда мне знать - откуда?!"

В том, что Надюшка - чудо, а все страхи безосновательны, в оче-редной раз убедился в следующее мгновение. Мы с ИскИном крепко пожали друг другу руки, дамы радостно обнялись, чмокнули друг друга в щёки и радостно защебетали о чём-то своём. И никаких комплексов у Нади не воз-никло. Говорю же - не жена, а чудо! Извинившись, Люда куда-то увлекла мою половину, я остался с генерал-майором наедине.

-Возможности у тебя, однако. -я одобрительно повёл рукой вокруг себя. -Сам строил? И наряд Люде сооружал? На всё время находишь!

-Вот как раз о времени на семейные гнёзда, жён и их наряды и пого-ворим. -неожиданно серьёзно ответил кумир. -Садись, слушай.

Совет кумира: If you're going through hell, keep going. Если вы идете сквозь ад - не останавливайтесь. (Черчилль)

ИскИн-08 действительно начал c "семейных гнёзд, жён и их нарядов.

-Может быть тебе также стоит подумать над пополнением Надиного гардероба? -небрежно бросил он, устроившись в кресле и повторяя мой обводящий жест.

-Как? -моё удивление было искренним и несказанным. -Я - бедный сеттлер, простой подполковник. Такие фокусы доступны только разработ-чикам игры... и тебе...

Обычно слова "игра", "разработчики" вызывали у ИскИна-08 плохо сдерживаемое раздражение. Но на этот раз он никак не отреагировал. Лишь мимоходом усмехнулся и заговорил.

От его слов, несчастная моя офицерская головушка пошла кругом. А если бы в игровых ощущениях был предусмотрен эффект "холодный пот по загривку", то гимнастерка мгновенно взмокла бы.

Нет, я прерасно знал, что статус отстойника в полной мере сохраня-ется за моим подземным дворцом. И статус этот контролируем только я и Надя. Это значитт, что никто(!) не может туда попасть без нашего согласия: ни неписи, ни игроки, ни сеттлеры, ни ИскИн, ни банда Андрея Лаптева во главе с ним. Но такое чувство, будто генерал прятался под кроватью в спальне во время сегодняшнего ночного разговора!

По мнению ИскИна разработчики игры при всём их испуге всё-таки недооценивают возможной опасности союза между "Кротом" и вторгшимся в "Огонь и сталь" посторонним искусственным интеллектом. Хотя Чужой искин значительно уступал моему кумиру ИскИну-08 по уровню развития, его сила и активность оказалась очень существенными.

Генерала не оставляло тревожное ощущение крупного козыря, при-прятанного в рукаве "Крота" и связанного с оявлением Чужого искина

Крупного, однако не туза. Каковым козырным тузом в колоде пред-лагалось сделаться подполковнику Всеславу Глебовичу Лунину.


Ни ИскИн-08, ни Чужой не могли встать во главе схватившихся насмерть армий их сторонников. Это было совершенно исключено самой концепцией игры. Чужой искин просто обречён сделать ставку на "Крота"., который пока не вышел из тени и слишком слаб. Избранником же ИскИна-8 стал Всеслав Лунин.

"Крот", задумчиво рассуждал генерал-майор, всего лишь сеттлер. Да, сильный программист и разработчик игры, знающий "Огонь и сталь" как собственные пять пальцев. В этом его преимущество. Но! Он унаследовал из прежней жизни человечью, то есть черепашью, скорость мышления и че-ловечий же, то есть воробьиный, объём памяти. Чего изменить нельзя нико-им образом.

А вот перед подполковником Луниным открывается заманчивая пер-спектива совершенствования его возможностей.

И, не делая пауз для того, чтобы собеседник опомнился, ИскИн об-рушил предложение - дополнить мои игровые модули некоторыми соб-ственными. Безусловно, к синтезу с моим персонажем пригодны всего лишь от 0.1% до 1% сущности ИскИна-08, но и этого хватит, чтобы превратить В.Г.Лунина в суперполководца, обладающего чудовищными возможностя-ми: необъятной памятью, молниеносной реакцией, безупречными аналитиче-скими возможностями.

Хотя, по уверениям генерал-майора некоторые командирские и ор-ганизаторские задатки имелись у меня изначально. Он отметил моё нестан-дартное во многих случаях поведение и понял его смысл - привлечь внима-ние ИскИна-08. Возможного лидера кумир заметил, когда тот был ещё сер-жантом. Всеслав Лунин в отличие от других игроков - набивающих очки в танковых поединках, с матюками горящих в подбитых машинах, бросающих-ся в дуэли и рейды, устраивающих засады - занимался другим - упорно строил собственное подразделение и тщательно планировал, планировал, планировал будущее. То есть принадлежал не к бесчисленной армии бой-цов, а к маленькой когорте стратегов, хотя сам того не осознавал.

-Кстати, -заметил ИскИн, -Наде скажешь, что после модернизации будешь задаривать её нарядами. Если помнишь, с этого я и начинал. Ну, и Аньке тоже кое-то перепадёт, порадуешь девчонку.

-По поводу Нади...-я облизнул пересохшие губы. -Хотелось бы знать, насколько... ммм...трансформация... изменит мои с ней отношения?

-Ровно настолько, насколько сам пожелаешь. - генерал пожал пле-чами. -Боишься "расчеловечиться"? Напрасно. Вот уж чего-чего от тебя не отобрать, если сам не откажешься, так это человеческого. Наоборот, мне хотелось бы... как бы это... ну...

Первый раз ИскИн мялся в нерешительности и зрелище было потря-сающим. Он кусал губы, встал, походил, опустив голову, с заложенными за спину руками, снова сел. Я терпеливо ждал.

-Понимаешь, -наконец сказал генерал-майор, -в одном ты всегда ме-ня превосходил и будешь впредь превосходить - в чувствах. Так что очень прошу, не дразни меня больше "вашим превосходительством", а то звучит издевательски. В общем, если бы ты согласился... Мне бы хотелось скопи-ровать ту часть твоего сознания, где... твои эмоции... Нет-нет, если не раз-решишь, настаивать не буду! Но понимаешь, когда появилась Люда, мне не всегда просто с ней...

Да, сочувственно подумал я, тут тебя понимаю. Моя Надюшка про-сто недостижимая мечта всех мужиков мира: понимающая, добрая, умею-щая смолчать, не бросается раз в месяц с рычанием на мужа, прикрываясь "железной" отмазкой, дескать против природы не попрёшь. А Людмила, при всех её достоинствах, девица с характером. Соболезную ИскИну...

-Скопировать часть моего сознания, а не вырезать? -уточнил я. Ге-нерал лишь укоризненно взглянул на меня. -Людмила нарочно увела Надю? Чтобы та не слышала нашего разговора?

-Нет, конечно. Потащила показывать свои комнаты. Но понимаю, к чему клонишь. Хочешь спросить, следует ли Надю посвящать в моё пред-ложение?


-Да.

-На твоё усмотрение. -ИскИн-08 развёл руками.

-Сколько времени на размышления?

-Немного. Скажем, восемь часов.

-Много. -поморщился я. -Отвечу раньше. Но вот ведь какое совпа-дение - я на нашу встречу тоже ехал с предложениями. Так получилось, что ты меня опередил. Моя очередь, слушай...

Генерал с искренним любопытством задрал бровь. Я обстоятельно изложил ему некоторую часть своих замыслов, о которых поведал сего-дняшней ночью Наде. Подчёркиваю - только ту часть, которую кумиру сле-довало знать!

Наступила минутная мёртвая тишина. Потом генерал приблизился вплотную и цепко ухватил за пуговицу: -Ты всерьёз?!

-Так не шутят.

-Какова вероятность успеха?

-Всё будет зависеть от нас. -я пожал плечами.

-Начинаем сегодня. -потребовал ИскИн

И тут вошли они. Генерал и я, не сговариваясь, встали. На Люде бы-ли всё то же серебристо-белое платье и жемчужная диадема, а Надя... Я, не в силах произнести ни слова, смотрел на смущённую красавицу в наряде из золотистой парчи и с рубиновой застёжкой в волосах...

...Мы вернулись домой к обеду. Надя заботливо повесила платье - подарок Людмилы. Я быстро раздал необходимые распоряжения подчинён-ным, просмотрел накопившиеся сводки, закрылся в кабинете с Надей и из-ложил ей смысл генеральского предложения. При этом, разумеется, ни разу не упомянув ни о её, ни о моём статусах в игре. Не скрыл ничего: есть, де-скать, возможность радикально усовершенствоваться, что будем делать?

Надя побледнела и долго молчала.

-Первое, что ты спросил - не повредит ли это мне? -уточнила она.

-Да.

-Генерал обещал, что со мной ты останешься прежним?

Я кивнул.

-Хочешь, чтобы я решила?

Кивок.

-Не знаю. -жалобно сказала Надя. -Боюсь! Люблю тебя!

-А я - тебя. И, знаешь, тоже побаиваюсь.

Молча сидели за ужином, Анютка с беспокойством глядела то на па, то на ма. Уложив её спать, Надя вздохнула: -Будешь собираться?

Вопросительно взглянул на неё.

-Несладко быть женой бога. -пожаловалась она. И была абсолютно права. Как правы были писатели братья Стругацкие с их стенаниями на тему "трудно быть богом", как, наверное, прав сейчас я, тоскливо думающий, что тяжко превращаться в бога. Тяжко и опасно. Потому что сейчас придёт-ся в очередной раз погибать, это непременное условие обожествления. Как выразился один из римских императоров, чуя приближение костлявой ста-рухи с косой: "Кажется, становлюсь богом".

Лунная ночь. Тридцать пять километров южнее Карфагена. Я сидел в главной башне трофейного среднего танка Т-28, укрытого в прибрежных ка-мышах и мне было страшно. Очень. Гораздо больше, чем тогда, когда моё тело умерло в том мире, а сознание обрело вторую жизнь здесь, в "Огне и стали". Во всяком случае тогда я остался прежним. Теперь же меня ожида-ло нечто трудно представимое...

...Патруль "серебряных лисов" вырулил на берег совершенно вне-запно, я едва успел включить прибор дальнего прицеливания и вжать кнопки стрельбы. Рявканье моей семидесятишестимиллиметровки слилось с тарах-теньем пулемётов.

Танк Т-34 уничтожен. Навык "Удар из тени" повышен на +1. Навык "C первого выстрела" повышен на +1.

Переводим прицел, выстрел, ещё один. Да что ж такое - третий! Из чего у "лишки" броня?

Танк "Генерал Ли" подожжён. Навык "Стойкость в бою" по-вышен на +1. Навык "Две жертвы подряд" повышен на +1.

Яркая вспышка. Отвратительный треск.

Подполковник Лунин погиб. Трофеи не сохранены. Танк поте-рян. Обмундирование потеряно. Личное оружие потеряно.


Физика учит, что в ртути нельзя тонуть. Если вы живёте в игре под названием "Огонь и сталь" - можно! Жирно блестя, ртуть сдавливала меня, пропитывала, закручивала в водовороте. Боли, в отличие от прошлой гибе-ли и воскресения, вовсе не чувствовалось, но это было куда хуже, против-нее и дольше. Потом меня протёрло через невидимое сито, отжало, слепи-ло в комок и бросило на эмалированную поверхность операционного стола. На ней и пришёл в себя, открыл глаза, смутно различая знакомый зелёный крест на потолке нашей славной операционной.


Перед отъездом я распорядился, чтобы ночью никому не взбрело в голову умирать и воскресать, зарезервировав, таким образом, весь госпи-таль для себя. Мотив был один-единственный - неизвестно как буду ожи-вать. В прошлый-то раз очевидцы процесса были в шоке, полагаю, теперь вообще насмотрелись бы та-акого...

Когда расплывчатые пятна перед глазами превратились в предметы нормальных чётких очертаний, я попытался встать. Ватные ноги предатель-ски подгибались, тогда я, хваля себя за предусмотрительность (никто не видит!), доковылял на четвереньках до душа, вертя кран чёрными обожжён-ными пальцами, пустил чуть тёпленькую воду. О великие игровые условно-сти: как и следовало ожидать, ожоги смылись, словно пятна туши. Под ними оказалась розовая молодая кожа, которую немилосердно щипало беско-нечно долгие полминуты, пока она заменялась нормальным кожным покро-вом. Щекоча, проросли волосы на голове. Бурая мыльная пена сменилась серой, потом потекла на кафель нормальная, жемчужно-белая. Из-под душа я вышел прежним Всеславом Луниным. По крайней мере не нашёл никаких отличий, долго рассматривая с разных ракурсов голого субъекта в зеркале.

Вытерся и понял роковую ошибку - одежду загодя не приготовил. Пришлось пересекать территорию базы в распахивающемся на каждом шагу госпитальном халате и тапочках-шлёпанцах. Хорошо, что не встретились Инь и Ким, а флегматичным неписям-караульным было совершенно всё рав-но, зачем их батя-командир гуляет заполночь в непотребном виде, ему вид-ней.

Надя ждала меня, стоя у входа во дворец с прижатыми к щекам ла-донями.

-Ну? -беззвучно спросила она.

-Танк, естественно, сожгли. -брюзгливо подосадовал я. -В общем-то пёс с ней, железкой, но то, что в тридцати пяти километрах от базы "карфа-генян" шляется вражья разведка - это нехорошо. В остальном всё без изме-нений.

Надя недоверчиво качала головой.

-Успокойся. -я подошёл к ней, бережно отвёл руки от щёк, подул на оставшиеся белые следы пальцев, поцеловал. -Говорю же, всё в полном порядке. Возрождение, откровенно скажу, было неприятным, но никаких пе-ремен в себе не чувствую. То есть совершенно...

Жена недоверчиво смотрела мне в глаза.

-Да честное слово! -возмутился я. -И вообще мужу в халате про-хладно, пахнет пирожками с рыбой, а он тут стоит голый и голодный.

Подействовало. Надя крепко обняла меня и, облегчённо вздыхая, бросилась за новым бельём и чистым комбинезоном, потом выставила на стол свой фирменный слоёный пирог, налила чай.

-Есть ночью вредно. -наставительно сообщил я с полным ртом. -Зато так приятно!

02

На всякий случай будильник в спальне установлен на 5.30, хотя я просыпаюсь в 5.00. Но на этот раз мы с Надей вскочили по звонку. Потому что проспали... в смысле - совсем не спали... ну, не маленькие, сами пони-маете...

Надюшка, опередив меня, тут же влетела в душевую, что было рас-ценено мною как подрыв авторитета мужа и начальника: -Опоздаю на раз-вод! Безобразие!

-Можно. -безапелляционно ответила Надя сквозь шум воды. -Командир не опаздывает, он задерживается. По важным делам. Вот, я за-кончила, поднимаю Анютку и берусь за оладьи, а ты лезь под душ.

Ну, кажется, всё в порядке, успокоилась, с невыразимым облегче-нием, отметил я про себя. Поглядим, что будет дальше.

А дальше был завтрак.

-Не торопись. -уговаривала Надя. -До построения двадцать минут, успеешь.

Успел. Мои НПС-бойцы ровной "коробочкой" выстроились на пла-це. Я выслушал рапорты старших по караулам и совсем было собрался приступить к раздаче заданий на сегодня, как... Нет, словами этого передать невозможно... но попробую... Вот представьте себе, что вы всю жизнь смотрели только вперёд и через дыру, проколотую иглой в плотном кар-тоне. Видно-то, вроде как было, но... И вдруг картон убрали, а вы получили возможность задирать голову и поворачиваться в разные стороны. Сравне-ние, конечно, грубое и неточное, но оно хоть в какой-то степени описывает моё новое состояние. Я откуда-то знал, что произошло за истекшую ночь во всех подчинённых мне базах. Мне без прочтения были известны все сооб-щения новостной ленты игры за прошедшие сутки. Я был способен без вся-кого напряжения одновременно отдавать личные распоряжения каждому из пятисот подчинённых, как игроков, так и неписей. Я мог... мог... Не мог пока только сообразить, что именно мог. Как там в "Бриллиантовой руке": "Каж-дый способен на многое, но не каждый знает, на что способен." Вот-вот, тот самый случай. Во мне не спеша и очень аккуратно разворачивались неверо-ятные уверенность, расчётливость, знание и сила, бережно и тщательно за-полняли каждую... чуть не сказал "клеточку" - из чего там сейчас состою? - каждый байт, да?

Я за считанные доли секунды изменил первоначальные планы на день. Как-то само собою пришло гораздо более эффективное решение, ко-торое я мгновенно разослал в виде персональных распоряжений каждому из НПС-подчинённых.


-Вольно. -скомандовал я -Разойдись. Приступить к выполнению.

Ещё миг и инструкции на сегодня были разосланы игрокам, так что к моменту вхождения в игру каждого ждал подробный письменный индивиду-альный план действий на сегодня.

Ошарашенно моргая, подполковник Лунин стоял на плаце и пытался справиться с новыми необычными ощущениями. Он был потрясён.

03


Анютка быстро пообедала и унеслась в парк Тиволи, где её ждали Свожпармнытак, Чжэ Хэй и Штерч. С появлением девочки, "лабораторщики" и Пётр Дорофеенко прониклись к ней искренней, хотя и несколько неумелой любовью, пытались опекать и заботиться. Возможно, компания друзей была несколько странновата, но, во всяком случае, наша дочь была под доста-точно надёжным присмотром.

-Молодец, Слава. -похвалила Надя, когда девчонка ушла. -Отличное получилось платьице для Анечки. Генерал тебе передал просто чудесные навыки. Ему бы в дамские модельеры податься.

-Насмехаешься над мужиками? - я с подозрением глянул на неё. -Никогда до этого не конструировал девчачьих платьев. Рюшечки-оборочки...

-По семи попыткам поняла. -жена тихо засмеялась. -А восьмая - просто замечательно! Кстати, Аня сказала, что платье красивое, у неё таких никогда не было, но ей хочется "ну настоящую же форму".

-Придумаем. Надюша, а почему ты не спрашиваешь, сочиню ли для тебя такие же наряды, как у Людмилы?

-Потому, что знаю - придумаешь. Хотя... Не в этом счастье.

-Ангел. - пробормотал я в пространство. -Сокровище. Обожаю. Клянусь - когда вернёмся из рейда, сразу засядем за наполнение твоего праздничного гардероба.

-Вернёмся?

-Забыла? На мне висят два квеста. -напомнил я. -"Рельсовая война -войти в логово "железных драконов"" и "Мудрость Макиавелли". Точнее, два в одном. Нужно ворваться в железнодорожный узел, подраться с бро-непоездами и в итоге найти нечто нужное нашему дипломату, сэру Эмераль-ду Картеру.

-А, ну да... Рэйлвэй-сити... граница Золотой Степи и Сырых Лесов... -задумчиво сказала Надя. -Недалеко от океана, много мелких речек, пересе-чённая местность. Совершенно неясно, чего там ждать и сколько... Кажется, уже говорили на эту тему? Ты планировал обойтись без наёмников, силами наших рот, и потратить ещё одну атомную ракету?

Информация к размышлению.

В среде игроков "Огня и стали" есть магические термины, при-водящие в алчный трепет практически всех. Например, "химическое оружие", или "ядерное оружие". А в сочетании со словами "ракеты" эти понятия неизбежно влекут за собой реакцию, близкую к истерике: -"Хочу-хочу-хочу!".

В чем же притягательность и соблазнительность оружия мас-сового поражения и ракетных средств его доставки?

Если не поскупиться на апгрейд, тактической ракетой можно уничтожить, любой объект в радиусе пятисот километров с точностью два метра и вероятностью, близкой к ста процентам. Теоретически, за-пустив ракету из "лунинградской" локации, можно "достать" кассет-ной (с 54 боевыми элементами), проникающей, осколочно-фугасной боевыми частями до любого объекта на материке. Естественно, пора-жающую силу удара можно легко увеличить, "подвесив" на ракету ядерную боевую часть.

Разработчики игры ввели в неё ракету (аналог германской ФАУ-2), которую можно апгрейдить до очень высокой степени манев-ренности, что крайне затрудняет попадание в неё из зенитного орудия. Кроме того, ракету можно при дальнейшем апгрейде заставить лететь очень низко - до 16 м. от поверхности земли, поэтому ее практически невозможно засечь с помощью низкоуровневых радиолокационных средств. Мало того, при полном апгрейде ракета выбросит ложные це-ли для обмана радаров противника и поставит активные радиопомехи.

В дешёвом варианте одноступенчатая управляемая на всей траектории полёта с помощью аэродинамических и газодинамических рулей ракета размещена на стартовой площадке. Но предусмотрены также различные варианты ее транспортировки на мощных колёсных и гусеничных самоходных пусковых установках. Идеальным вариантом является сопровождающая ракетоносец транспортно-заряжающая ма-шина.

Ракетного оружия в "Огне и стали" не было ни у кого (не счи-тать же им реактивные миномёты типа "катюш" - простую артилле-рию). Это вовсе не означало, что доступ к нему закрыт - ракету с ядерной боеголовкой можно приобрести в "Военторге" за сто тысяч золотых. Если пересчитать золотые в "реальные" деньги, станет со-вершенно понятно, отчего даже самые богатые подразделения не вы-страивались в очередь, чтобы купить "Госпожу Бомбу". Дело даже не в том, что это было не по карману - соотношение цены ядерного ору-жия и эффекта от его применения было совершенно диким, овчинка не стоила выделки.

Вместе с тем, заявляли разработчики, в "Огне и стали" есть редкие и очень трудные квесты, исполнение которых даёт возмож-ность затрофеить ракетно-ядерное оружие. Такой квест выполнил, к примеру, я, взяв Южную Крепость и завладев восемью пусковыми установками. После чего разведки всех подразделений проявили бе-шеную активность в поиске счастливчика. При этом на форумах вся-чески указывали на мою "денежную слабость" и неспособность при-купить ещё хотя бы одну ракету.


Однако, когда Жёлтая лаборатория будет собрана в полном со-ставе, "Лунинград" получит возможность создавать предприятия обо-ронной промышленности: танковые, автомобильные, патронные и снарядные, артиллерийские, ракетные, химические и бактериологиче-ские, нефтеперерабатывающие и прочие. Сможет организовать кон-вейерное производство оружия массового поражения. Будет обхо-диться дорого, но вполне терпимо...

-Нет, пять ракет, всё равно, что ничего, -повторил я собственное вы-сказывание, -тратить не будем, прибережём. И роты не будем срывать с баз. В рейд пойдут Ордена Богини Надежды отдельный взвод "Лейбштандарт Всеслав Лунин" и Ордена Богини Надежды полк "Манулы". Будем поти-хоньку наращивать их умения и навыки.

-А кого из командиров возьмёшь?

-"Старичков": Пантерину, Моржова, Львова, Тигрицкого, Бятую и Росомашко. Разумеется, поедут Дорофеенко, патриарх и... Мурка.

Надя вздохнула: -Домохозяйка останется варить манную кашу и си-деть с дочерью?

-Да. -сказал я и, смеясь, добавил. -А со мной отправится майор Лу-нина.

04

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир - подполковник Всеслав Лунин, Ордена Богини Надежды отдельный взвод "Лейбштандарт Всеслав Лунин" и Ордена Богини Надежды полк "Манулы".


-Инь, на время моего отсутствия, как всегда, остаешься за старшего. Оба пехотных полка подчиняются капитанам Лефту и Райту Хэндам, несу-щим личную ответственность за безопасность Анны Луниной. Эти подразде-ления в полной боевой готовности окружат "Лунинград" и будут охранять до возвращения экспедиции.

-Ну, наконец-то командир образумился! - довольно проворчал Инь Инь. -Правильно, командование в одни руки нельзя передавать, взаимный и перекрестный контроль должен быть! Вдруг я в твоё отсутствие переворот задумаю устроить, или предательски врага вызвать?

-Тьфу! -только и ответил я. -Петро, объявляй сбор, вызываю само-лёт, через час отправляемся.

Информация к размышлению.

Шлянгенлянд (столица - Рэйлвэй-сити), страна на стыке Золо-той Степи и Сырых Лесов В зависимости от удалённости от реки Гни-лайя, страну делят на три топографических района:

Низы (4048 км2, 39 % страны) - территория непосредственно у р.Гнилайя и её притоков. Сложена аллювиальными осадочными обра-зованиями и влажными почвами. Низы подвержены систематическим сезонным затоплениям, пополняющим сезонные болота, ширина кото-рых достигает 2 км.

Песчаное плато (57 % страны).

Верхи (4 % страны) состоят из низких каменистых песчанико-вых холмов, которые в основном не покрыты растительностью.

Численность личного состава сухопутных войск Шлянгенляндa - 2 000 военнослужащих. В боевом составе:

- 2 пехотных батальона;

- 1 батальон боевой поддержки;

- 1 взвод президентской гвардии;

- 1 взвод коммандос.

На вооружении сухопутных войск состоят 50 минометов ка-либра 60 и 81 мм и 13 пятиствольных 82-мм. минометов.

К счастью, в предыдущей, земной, жизни воевать не довелось, хотя в армии честно отслужил. Но, подозреваю, что и там, и здесь в "Огне и ста-ли", сущей бедой для нашего брата командира является бездорожье. Мы плелись от точки высадки с самолёта до Рэлвэй-сити с раздражающе-черепашьей скоростью по холмам и барханам. На шестьдесят километров угрохали пять часов! И это при том, что наши танкисты искренне стремились передвигаться с наивозможной быстротой.


Будь я обычным игроком вроде вас, читатели, для подполковника Лунина, Ордена Богини Надежды отдельного взвода "Лейбштандарт Все-слав Лунин" и Ордена Богини Надежды полка "Манулы" поход стал бы по-следним. Полегли бы все. Но

-во-первых, я - сеттлер. Оцифрованное и заключённое в игру созна-ние. Напомню то, о чём уже писал: мне не нужно покидать поле боя для "поработать-поесть-поспать-пообщаться с близкими-сходить по нужде". Я здесь живу. Круглосуточно.

-во-вторых, ИскИн-08 поделился со мной огого-какой-важной частью своих ух-ты-каких-мощных потенциалов.

-в-третьих, у меня есть помощница.

Поэтому я и Надя ни на миг не упускали руководства ни над движу-щейся к Рэлвэй-сити колонной, ни над оставшимися в "Лунинграде" бойца-ми. Отслеживали обстановку и раздавали указания участникм рейда и "лу-ниградским сидельцам".

Вот когда пригодились подробные карты локации с указаниями всех стационарных объектов, тайно переданные мне начальником программистов фирмы "Панда" Андреем Лаптевым! Горючего и боеприпасов мы взяли бук-вально в обрез. Но когда пересекли границу Шлянгенлянда, то на карте вдоль маршрута стали попадаться красные треугольнички, обозначавшие склады бензина, солярки и масла, а также зелёные квадратики, отмечавшие заброшенные клады и тайники со снарядами и патронами. В общем, на насущные потребности хватало.

Каковой потребностью, стали, естественно стычки с бандитами, так-же тормозящие наше продвижение. Происходили они с раздражающим по-стоянством и выматывающим душу однообразием. Радар отлично прока-чанной машины Львова отмечал шевеление красных точек на экране, что означало разворачивание банды к атаке. Я тут же останавливал колонну, выводил "Надежду" под прикрытием мaшин "Лейбштандарта Всеслав Лу-нин" навстречу атакующим. Надя при этом сидела в командирском кресле главной башни. Заряжание главного орудия было полностью автоматизиро-вано, поэтому ей оставалось, поймав цель в прицел, скомандовать: -"Бетонобойным!" или -"Фугасным!" и вжать кнопку стрельбы. Я при этом выполнял роль радиста, незаметно наблюдая за ней. Лицо жены станови-лось при этом отрешённым и непривычно сосредоточенным. Рисковал ли я сейчас её жизнью? Нисколько! Опасность поражения при этих выездах была минимальной. Иногда прилетали гранатомётные "подарки", снарядики три-датисеми- или сорокапятимиллиметровок, однако оставленные ими царапи-ны на краске даже в расчёт не принимались, за пять часов рейда Т-35 поте-рял 4% прочности, зато Надя заметно повысила свои боевые навыки, что ей должно вкоре пригодиться.

И вот мы подошли к городу, передовые дозоры доложили, что видят сильную задымлённость и слышат канонаду. Оставив на попечение жены основные силы рейда, выехал на своём Т-35 в сопровождении СМК "Мурка" разведать обстановку.

На первых порах жизни в игре я постоянно пребывал в глубоком недоумении по поводу фантазии разработчиков. То разместят болота в пу-стыне, то проложат железную дорогу по полному безлюдью из одной не-обитаемой местности в другую, то символику какой-то реальной страны введут в игру. Но больше всего меня потрясали географические названия. Вот, пожалуйста, населённый пункт с говорящим названием Рэйлвэй-сити абсолютно центрально-европейского типа, почти точная копия какого-нибудь немецкого Шайссенбурга или венгерского Нагадьнапола. Узкие улоч-ки, садики, домики под черепичными крышами. И это на материке - копии Африки.

Хотя... совершенно целые и, с виду, даже населённые дома чередо-вались с повреждёнными в разной степени, вплоть до полных развалин. Кто ж так постарался-то? Выяснилось чуть позже, когда возвращался из развед-ки и в плен попал один из туземцев.

-Да-а... хором протянули я и Надя после того, как пленный был до-прошен и пристрелен охраной, на которую бросился. Новости были неуте-шительными. И "Командирские" часы, и бортовой компьютер "Надежды" невозмутимо подтверждали 93%-ную вероятность того, что квест "Рельсо-вая война - войти в логово "железных драконов"" завязан на центр Рэйлвэй-сити.

По сценарию игры в каждом городе шли бои и игрокам, желающим вытащить каштаны из огня, предстояло вмешиваться в эти боевые действия. Если в окрестностях Тропикабада шла невразумительная, но вполне за-урядная разборка между множеством совершенно непонятных полукрими-нальных банд, если в Карфагене кишели невменяемые религиозные фанати-ки, то в Рэйлвэй-сити клокотала настоящая остервенелая гражданская война между тремя многолюдными группировками, которые я условно назвал "власовцами" (бело-сине-красные метки на обмундировании и технике), "бандеровцами" (уже знакомые по двенадцатой локации сине-жёлтые отме-тины) и "державниками" (чёрно-жёлто-белые каски и повязки на рукавах). И если неверно выбрать направление вторжения, можно угодить в тиски, ко-гда, временно забыв разногласия, с трёх сторон навалятся довольно уме-лые и неплохо вооружённые противники.


Прочитал легенду, которой разработчики сопроводили выполнение квеста и восхитился в душе. "Власовцы" объявляли себя сторонниками президентской республики и той разновидности местной религии, в которой при молитве следовало вращаться по часовой стрелке. "Бандеровцы" де-кларировали прверженность идее республики парламентской и исповедова-ли конфесию, предписывавшую молящемуся крутиться против часовой стрелке. При столь принципиальных политико-конфессиональных различиях обе группировки сходились в экономической программе: основой хозяйства должна быть наркоторговля. Дело в том, что к югу от Шлянгенлянда раски-нулись в Сырых Лесах владения бесчисленных наркобаронов. И "власовцы" и "бандеровцы" собирались после победы наладить монопольную мас-штабную скупку "дури" на юге и её перепродажу на севере. На их фоне "державники", практиковавшие полный атеизм, идеалы военной диктатуры и публичное четвертование за торговлю наркотой, смотрелись ангелочками в сияющих одеяниях и с нимбами над касками.

Поёжившись, я и Надя засели за составление плана вторжения. Си-дели долго, спорили обсуждали.

Внезапно я замолчал, задумчиво разглядывая Надю: -А не превра-щаю ли я, дорогая, жену в боевую подругу?

-Вот ещё! -искренне возмутилась та. -Намекаешь на то, что питаемся консервами? Так в походе трудновато кулинарить.

-Нет, я о другом. За тактикой и стратегией не забудешь ли...

-Не забуду, не надейся.

-А, ну тогда хорошо... Продолжаем. Понимаешь, Надюша, никак не могу понять своего состояния. Вот ноет внутри что-то непонятное. Разгадка какого-то секрета.

Я уставился на карту окраин Рэйлвэй-сити. За ними лежало большое белое пятно -неразведанный центр города. Потребовал, чтобы Вовка Львов радаром своего монстра живо отсканировал мне каждый квартал во всех подробностях. Что и было выполнено. Вот она - чудо карта, на котрой вид-ны каждые урна и кустик.


Ну-ка ещё раз... Четыре железнодорожных ветки, река Гнилайя, пло-тина, зоосад, универмаг, Триумфальные врата... Стоп-стоп-стоп...

Захохотал так, что Надя вздрогнула и с тревогой погладила по руке.

-Думаешь, муж спятил? -сквозь смех поинтересовался я. -Не-а, от-крытие совершил!

Ну, разработчики, ну, юмористы, поддакнули поросята!

-Где-то здесь, -объявил я, рисуя карандашом на белом пятне, -должно быть большое серое здание с колоннами и куполом. А вот тут - вок-зал.

-Откуда узнал?

-Наитие. -с мистическими интонациями объявил я. -Откровение свы-ше. От местных духов, ну, тех, кому надо молиться, вращаясь.

-Ну тебя. - Надя надула губы.

-Не обижайся. -примирительно чмокнул её в щёку. -Понимаешь, Рэйлвэй-сити создавали по плану уже существующего и знакомого мне го-рода. Вот и вспомнилось: школьный курс истории, окончание Великой Оте-чественной, Берлинская операция, рейхстаг... Непонятно? Неважно... Гляди, что получается: здесь крутится мясорубка, сплошные взаимопожирания местных. Удачи им в добром деле, которое нас не касается, вмешиваться не станем. Зато привокзальные склады выглядят просто донельзя заманчиво... Что, попробуем пробиться к ним через эту, эту и эту улицы?

-Пожалуй. -согласилась Надя, в раздумье покусывая губу. -Как дей-ствуем?

-Стандартно: на острие - я на Т-35. За мной - "Мурка" и остальные танки поддержки "Лейбштандарта Всеслав Лунин". Под твоим началом будет полк "Манулы", идущий позади, прикроешь огнём. Если прижмёт - выпустим Тигрицкого - зальёт квартал-другой ядовитым газом и дело в шляпе.

-Газов маловато. -напомнила Надя.

-Значит, будем экономить. Ну что, в бой, моя богиня?

-В бой, мой бог!


05

Перечесть, что ли, мемуары известных полководцев? Ну. "Галль-скую войну" еще в школьную пору осилил, и что-то не помню, в какое время суток предпочитал воевать Гай Юлий. Или вот, скажем, какая пора больше нравилась Бонапарту? Нет-нет, не подумайте, подполковника Лунина не по-несло, манией величия он не заболел и с великими себя сравнивать не пося-гает. Но любопытно... Я вот, например, для "Огня и стали" считаю опти-мальным время атаки между двумя и четырьмя часами ночи.

В три ноль шесть "Надежда", тихо гудя атомным двигателем вполз на улицу Рэйлвэй-сити. Дома по обе стороны либо тихо тлели, либо, если гореть было нечему, темнели молчаливыми развалинами. Позади двигались "Мурка" и танки "Лейбштандарта", заглядывая стволами в каждый проулок. Началась медленная, кропотливая зачистка.

Где-то в центре продолжался яростное сражение, там полыхало, по небу метались лучи прожекторов, взвивались клубы подсвеченного пожа-рами оранжевого дыма. А здесь было относительно спокойно. Конечно, на каждом квартале приходилось останавливаться и лупить фугасами по пря-чущейся в подвалах пехоте, сметать пулемётами засады гранатомётчиков, громить укрытую за мешками с песком противотанковую мелочь, калибра 37 и 45. Но всё это было, скорее, монотоннной работой, чем сражением.

В три сорок девять остановился в бывшем парке. Теперь это место было скоплением чёрных остовов сгоревших деревьев. За ними виднелись шесть массивных колон Триумфальных врат.

-Слава, радар показывает, что твари зашевелились. -предупредила Надя по рации.

Точно, зашебуршили. Красные точки на экране локатора медленно поползли слева и справа в моём направлении, словно голодные клопы. А что надо делать с паразитами? Правильно, инсектицидом их!

-Вижу по своему радару то же самое. -ответил я. -Не удивительно: светает. По команде дай залп фугасными между мной и тварями. Олег, ты в эфире?

-Так точно, -ответил Тигрицкий.

-Швырни на наступающих полдюжины мин с газом. Как раз ветер на них. Огонь!

-Поняла. -тут же откликнулась Надя.

-Так точно, -повторил, словно кукушка, Тигрицкий.

Полет над головой мин с химической начинкой оставляет потрясаю-щее впечатление. Они упали квартала за три и стало как-то не по себе, когда над крышами появились жёлтые струйки. Противогазы, что ли напялить на всякий случай? Нет, отраву потянуло не в нашу сторону.

О-па! Нанюхались клопы власобандеровские - красные точки на экране стали гаснуть, уцелевшие попятились.

-Спасибо, Олег. Наденька, недобитков - фугасно-осоколочыми.

Дружные залпы позади вой снарядов, по крутой дуге перелетающих через крыши. Исчезновение красной сыпи на экране.

-Спасибо, милая, продолжаю движение. Чисто.

-Всё равно, будь осторожнее.


Да уж всячески стараюсь. Улица, по которой мы двигались, стала шире, однако дома и ряды разбитых до полной невосстановимости автомо-билей по обе стороны от нас совершенно исчезли в дыме. Но я нутром чув-ствовал перед собой открытое пространство. Клубы дыма чуть поредели, и впереди из тумана возник приземистый квадратный силуэт. Это вновь бро-нетранспортёр, но не подбитый нами - этот давным-давно попал под рух-нувшую стену, был брошен, просел под собственной тяжестью и словно бы врос в асфальт. Прибыли ремонтники Ирины и Хрюна, подлечили царапины "лейбштандартовцев", подтянулись и пристроились в тылу "мануловские" грузовики для перевозки возможной добычи. И тут оказалось, что я поторо-пился с оптимистической оценкой обстановки. На вокзале обнаружили себя "сторожа". Так на жаргоне игроков называется что-то достаточно сильное и неприятное, находящееся рядом с кладом и охраняющее подступы к нему. Ну, типа дракона на золоте, говорящей головы на мече-кладенце, как в "Руслане и Людмиле".

На вокзале "Рэйлвэй-сити-грузовой" имели место аж два сторожа. На крайней левой ветке стоял "власовский" бронепоезд, с правого края - "бандеровский". Вместо того, чтобы, согласно сценарию, агрессивно гудеть и долбать друг друга бронебоями и фугасами, они ощетинились стволами наружу и ожидали. Нас?

Я выехал на открытое место, принял в лоб залп(!) стомиллиметро-вок(!!). Его хватило бы для того, чтобы спровадить на тот свет пару взводов обычных танков. Мой же супертанк потерял 18% прочности и на оставшихся четырёх пятых поспешно отступил чиниться в укрытие. (Censored)!

Совет кумира: Never, never, never give up. Никогда, никогда, нико-гда не сдавайтесь. (Черчилль)


-Па, а кто такие "суки"? -тут же поинтересовался по рации детский голос. Ну, ё-моё, так и есть - забыл, выключить "общую передачу", оставив только режим "связь внутри отряда"! То есть все наши радиопереговоры слушают "лунинградцы"!

-Мама потом пояснит, Анютка, мне некогда. - я поспешно нажал кнопку "выкл". Знание ненормативной лексики разработчиками игры в НПС-персонажей не вложено, даже староста деревни, где прежде жила Аня, не выражался так, как может загнуть её теперешний папа. М-да... после боя придётся получить от жены а)за словарный запас б)за небрежное обраще-ние с рацией в)за перекладывание на плечи Нади объяснения с ребёнком.

Итак, даже если мой супертанк так разделали одним полузалпом, то "лейбштандартов" посылать на убой вовсе бессмысленно. Не говорю уж о практически беззащитных перед крупным калибром "манулах". Что пред-примешь, подполковник?

Я на пяток минут задумался, разглядывая фотографии железных чу-дищ на рельсах, которые всё-таки успел сделать перед тем, как схлопотать подарок от бронепоезда. Просчитал варианты на бортовом компьютере "Надежды". И в голове сложился план. Он основывался на двух, зато клю-чевых преимуществах Т-35 перед обоими железнодорожными монстрами:

-мой танк можно было ремонтировать, полностью возвращая в ис-ходное состояние. Зато оба бронепоезда не регенерируют;

-"Надежда" способна маневрировать, а восьмивагонные серийные убийцы танков ограничены рельсами единственным "вперёд-назад".

Для атаки выбрал узкий переулок, надёжно защищавший с боков длинный, а потому более уязвимый, корпус Т-35. Осторожно выдвинулся. Выстрелил по паровозу кумулятивным снарядом повышенной силы. Срабо-тало, пробоина в котле превратила локомотив в груду неподвижного ме-талла, окутанного свистящими струями сизого пара.

Подполковник Лунин, ваш танк Т-35 потерял 3% прочности и 2% скорости

Так, это мне прилетело от башни первого "власовского" бронева-гона, в поле зрения которой я оказался. Уполз назад на починку. Восстано-вил показатели, выдвинулся и прострелил треклятую башню, в которой сде-тонировал боезапас.

Подполковник Лунин, ваш танк Т-35 потерял 3% прочности и 2% скорости


Отступил, отремонтировался, прошиб следующую цель. И так шест-надцать раз - две башни умножить на восемь вагонов. С "власовским" со-ставом было покончено.

-Чем занят, Слава?

-Развлекаюсь. -пробурчал я. -На железнодорожную тематику. Хочу пробиться к привокзальному буфету.

-Бандиты опять лезут. -предупредила Надя.

-Хотят надругаться над твоим мужем и его верным танком. Гнусно и грязно. Так что побереги его честь, пожалуйста, отгоняй гадов фугасами.

Надя фыркнула, позади опять раздались залпы пушек "манулов" Как хорошо, что у вражин нет тяжёлой артиллерии, за исключением той, что я сейчас корёжу на бронепоездах. Иначе добавили бы головной боли.

Наступила очередь "бандеровского" бронемонстра с "жовто-блакытной" мазнёй на клёпаной броне. К нему я подобрался со стороны пакгаузов, так же подбил паровоз и по очереди вывел из строя все орудий-ные башни.

Надя снова вышла на связь. Последовало до крайности эмоцио-нальное описание встреченного "манулами" есаула "бандеровцев". Настолько яркое, что я словно воочию увидел перед собой. Жутко грязно-го, смердящего, усеянного лишаями деда лет двухсот на вид, утверждаю-щего, будто ему тридцать лет, перхающего и чихающего, отхаркивающегося и сморкающегося, держащего натрясущихся коленях ржавый разряженный автомат МР-40, не желающего отвечать на вопросы, в свою очередь самого спрашивающего, невнимательно выслушивающего ответы Нади и во все-услышание объявляющего их враньём и пропагандой.


-Что делать?

-Связать. -безапелляционно распорядился я. -Привезём домой, от-дадим Ким, пусть вылечит и разберёт на органы.

-А ты как?

-Почти у буфета. -доложил я, -Говорят, там тёмное пиво свежее и недорогое. А ещё - ржаные сухарики с хреном.

-Слава, я серьёзно!

-А, ну тогда, товарищ майор, жди начальника минут через сорок-пятьдесят. Надеюсь за это время обыскать составы и вернуться.

Некоторое время я не видел ничего перед собой. Туман на площади перед грузовой станцией был каким-то особливым, ненормально жирным и плотным, будто много-много лет не мог под собственной тяжестью поднять-ся в небо, отстаивался здесь и за эти годы свернулся, как молоко сворачи-вается в творог.

Выполнено задание "Рельсовая война -войти в логово "же-лезных драконов". Получены навыки: живучесть +2, реакция +4, вы-носливость +2, талант командира +2, мастерство водителя +2, си-ла\ловкость +1, тактическая подготовка +1, боевая подготовка +1, атака +1, защита +1. Повышена вероятность получить следующий квест. 15 000 серебряных

Рельсовые пути были уставлены добрыми тремя дюжинами поездов. Грузовые вагоны я таранил "Надеждой", опрокидывал, а "Мурка" доминала обломки гусеницами. Чего только при этом не вываливалось наружу! Старая мебель, ящики с фруктами, мешки с цементом. Высыпался уголь, вывалива-лись и тут же лопались банки с краской. Совершенно жуткое впечатление произвёл вагон, доверху наполненный человеческими костями и черепами (спасибо сердечное, граждане разработчики игры!). Цистерны благоразумно не переворачивал, не хватало ещё разлить мазут или спирт, когда огонь кругом.

Горючих жидкостей, по счастью не обнаружилось. Зато отыскалось другое. "Надежда" и "Мурка" синхронно боднули вагон, тот послушно по-валился и явил взору кучу серых мешков.

-Что там? -одновременно спросили по рации Петро и Пуська.

-Откуда мне знать? -ответил я вопросом на вопрос. -Выйдем, да по-смотрим. Тут, вроде, не стреляют.

Я выбрался из танка, прблизился к завалу из мешков, полоснул по одному ножом, зачерпнул пригоршню мелких серых сухих кусочков... чего? Корешки? Понюхал, догадался и возлмковал: -Ур-ра! Добыча!

-Командир! Командир! -с осуждением произнес Дорофеенко, гуко-ризненно качая головой. -Понимаю, хочется иногда расслабиться. Но ты бы не связывался с дурью, а? Лучше уж водки хряпнуть.

-О, как папуля! -Пуськины очи заметали молнии залпами, ну чисто тебе "катюша" на боевой позиции. --Дрянь какую-то употребляет! Мне рас-сказывали, что в последнее время некоторые неписи на грибы подсели.

-На что? - удивился Росомашко, недоуменно глядя на рассвирепев-шего младшего лейтенанта Бятую.

-На грибы - повторила Пуська. -В игре наркоты, как таковой, для иг-роков нет в принципе. Ну вот не можем я и ты нажраться этой дряни из меш-ков, бегать голыми и орать про духовное родство и любовь к ближнему. А неписи могут. Теперь, вижу, что сеттлеры - тоже.

-Да ну! -поразился Сергей и его взгляд, направленный на меня, по-серьезнел. По-моему, он испугался за командира. -Так, значит, "батю" заце-пило?

-А я о чём? -Пуська обличительно замотала косичками. -Симптомы -налицо: остолбенел, моргалами хлопает, ухмыляется как идиот.

-Уж улыбнуться не дадут, сопляки... -проворчал я. -Нет, успокой-тесь, игра наркоманить сеттлерам тоже не даёт. Согнуть пальцы в локтях ((C) мой армейский командир), прекратить рассуждения, начать погрузку на ма-шины мешков с пакостью. И чтоб ни крошка ценного сырья не попала!

Подхватив Петра под руку, отвёл в сторонку и доверительным шё-потом сообщил: -Оклеветал комбрига, обвинил в порочных наклонностях? Спасибо, друг! А вот я никому не рассказал, что ты повариху уламывал из ананасов самогон делать...

Петро икнул и выпучил глаза: -Так я ж немножко... только для себя... Откуда знаешь?!

-Подполковники, -сделал я многозначительную паузу, -знают всё.

Не буду же я ему рассказывать, что во время обольщения поварихи и увода её с пути праведного моя бесценная Мурка сидела на ветке прямо над их головами.


Танки развернулись и изготовились к круговой обороне. Я вызвал дирижабль и, поморщившись, вывалил круглую сумму за его стоянку в те-чение четырёх часов. По приблизительной прикидке этого едва-едва хвати-ло бы для погрузки добра, обнаруженного на станции.

Да тут не только грузовой вокзал, но ещё и обычный, пасажирский! Вот желтеет длинное здание с вогнутым фасадом, уставленным фальшивы-ми колоннами. Перед ним - привоказальная площадь. Собственно, даже - не совсем площадь, а, скорее, широкая улица и полукруглый сквер. Фасад вок-зала - желтый, и кусты в сквере какие-то вяло-желтые, словно в канун осени. Надо бы обшарить и вокзал, да времени, наверное, не будет.

Надя снова вызвала на связь. Голос бв\ыл звонким, интонация - несказанно довольной: -Как у меня здорово повысились сила, ловкость, за-щита, атака, тактическая реакция, боевая подготовка, удачливость, живу-честь, выносливость и талант командира! А ещё - мастерство техника и ма-стерство водителя! А ты боялся!

-И сейчас боюсь...- буркнул я.

-Там странный поезд. -доложила Ира Пантерина. -Вроде бы пасса-жирский, а вроде как - военный.

-Где?

За составом из чумазых цистерн стоял он! Салон-вагон. Штабной. Все игровые инстинкты напряглись до предела.

-Вскрыть. -велел я, а когда исполнительные ремонтники Хрюна Мор-жова сорвали вместе с засовами и задвижками двери вагона, вошёл внутрь, заранее готовя себя к обыску, взлому сейфов и поиску тайников. Бывают и очень приятные разочарования. В вагоне царил хаос и кавардак, валялись скелеты в обрывках мундиров, но на большом столе, накрытом ветхим сук-ном, в совершеннейшей доступности лежали они. Книги. Я смахнул пыль с толстых томов. На казённого вида обложке ниже предупреждений о полной и абсолютной секретности в стиле "перед прочтением - съесть" значилось: -"Жёлтая лаборатория. Правила успешной дипломатии". Ну вот, собствен-но, и всё. Фолианты - в рюкзак. Сэр Эмеральд Картер получит нужное.

Выполнено задание "Мудрость Макиавелли". Получены: оп-тическое оснащение высшего уровня на танк СМК, повышение хариз-мы +69, возможность случайных находок, повышенная вероятность получить следующий квест. Получены навыки: талант командира, бое-вая подготовка. Повышена вероятность получить следующий квест. 11 000 серебряных

-Огнемётчики, сжечь всё, чтобы следа не осталось. -выйдя из вагона и кивая на него, приказал я. -Возвращаемся.

Но сразу вернуться не получилось.

Кампания 29 Покровитель

01

Я и интерны стояли у пакгауза, почти не прячась, потому что нам было ясно: вокруг никого больше нет, разве что где-то далеко.

-У пассажирского вокзала - странная непись. -деловито доложила лейтенант Пантерина. -Не в тему.

Я поднёс к глазам бинокль. "Странная"? Гм... Мягко сказано. Ветхая старуха в длинном черном халате (или как там это называется) в полосатом сбившемся на сторону платке, в огромных матерчатых башмаках с загнуты-ми носками. Двигалась с великим трудом, насилу ноги волочила. Входила, опираясь рукой о стену, в разнесённый взрывом киоск, копошилась там, столь же неспешно выбиралась, прижимая к груди консервные банки, пёст-рые коробки. Потом изнеможённо садилась на деревянный ящик, некоторое время неподвижно отдыхала. Затем медлительно и осторожно складывала коробки и банки во что-то вроде детской коляски на высоких тонких коле-сах. Снова отдыхала, будто спала сидя, поднимаелась на трясущихся ногах и ковыляла к киоску, черная, согнутая буквой "г".

Ничего подобного не видел. -авторитетно объявляет Росомашко, -Но вполне может быть носительницей квеста. Кажется, она тут совсем одна, ничего вокруг не видит и не слышит. Поговорим?


-Давайте... - сказала Пуська. Они тоже стояли с прижатыми к глазам биноклями.

-Уж очень она старая, -с сомнением заметил Хрюн Моржов. -напугаем и помрёт.

Пока мы, пряча бинокли на ходу, шли к привокзальному киоску, ста-руха в десятый раз разгрузила свои банки-коробки, вновь задремала, сгор-бившись на ящике. Голова её мелко тряслась и клонилась все ниже на грудь. Когда до неё сталось метров десять, мы отчетливо услышали, как она тяжело, с присвистом дышит, а иногда постанывает.

-Сейчас кончится, -вздохнув, предсказал Тигрицкий, -и хана квесту.

Он не успел договорить. Старуха вдруг резко подалась вперед и бо-ком тяжело упала на асфальт.

-Все. -мрачно подытожил Львов. -Можем подойти и посмотреть... если хочется...

Совсем не хочется. Но я приблизился и попытался нащупать отсут-ствующий пульс. Нет, мертва и не дышит. Болезнь? Полное истощение ор-ганизма от голода? Старость?

Тут из вокзала вышли и, преграждая дорогу, остановились четыре негра в непонятной военной форме. Трое крепких парней, опоясанных рем-нями с патронными сумками, были с автоматами ППС, стволы которых смотрели прямо на нас... мда.... направленные в живот. Четвёртый - рослый седой чернокожий в кителе с блестящими погонами.

-Слава, во что опять ввязываешься? -прозвучал в наушниках шле-мофона Надин голос. -Опасно! Повторяю: опасно!

Ничуть. Их пятеро, нас шестеро. Вдобавок мы - бессмертны. Если даже нас убьют, Надя тут же сравняет здесь всё с землёй, а мы воскреснем и минут через десять вернёмся сюда. Так что...

Морды молодых негров были угрюмы и совершенно безжалостны. А вот их предводитель был совершенно лишён этой тяжеловесной мрачности. Заурядное морщинистое лицо моего ровесника, но не без определённой привлекательности. Светло-карие глаза были как будто даже веселы. Или мне это только мерещилось оттого, что у него не было автомата, а кобура небрежно сдвинута на ремне назад?


Труп старухи исчез, как и полагается останкам НПСа.

Я покосился на компас. Он добросовестно высвечивал рядом с нами четыре жёлтых точки. Ясно, нейтральные неписи. Можно было бы не любо-пытствовать: агрессивные, обозначаемые красным, сначала стреляют и уби-вают, потом подходят.

-Здравия желаю. -сказал я. -Вы - правительственные войска? Чёрно-жёлто-белые каски, нарукавные повязки...

-Да, из республиканской армии. -старший патруля "державников" разглядывал нас с макушки до пят. -А вы, вижу, процветаете... Экипировка неплохая, вон танк большущий выглядывает из-за вагонов... У нас тоже тан-ки были когда-то, но давно вышли из строя, а ремонтировать некому и зап-частей нет... Давно прибыли?

-С утра. -сказал я.

-Ну да, на дирижаблях... молодцы. -он снова откровенно осмотрел нас. -А тут, как видите, полный раздрай. Невменяемые зажали с двух сторон.

-Развал, в самом деле, полный, -деликатно сказал я. -мы несколько часов бьём "невменяемых", а все равно ничего не соображаем... Кто такие? Чего хотят?

-Вижу, что вам непонятно, -кивнул начальник "державного" патруля. - и удивляюсь... Неужели там, откуда вы, тихо?

-Н-ну... -пожал я плечами. -есть, конечно, свои заморочки, но чтобы круглосуточная мясорубка - такого, к счастью, нет.

- Откуда же вы?

Ага, щасс, хрюкнули поросята души моей, выложим точные коорди-наты "Лунинграда" и пригласительный билет с оплатой проезда выдадим. Или квест собираешься навесить? Какой? Мы нынче - народ разборчивый, за всё подряд хвататься не будем.

-Совершенно неважно, - сказал я. -издалека и не нуждаемся в помо-щи, а вот вам, быть может она будет не лишней... Какая именно? Что требу-ется в первую очередь? Вообще, что у вас здесь происходит? Только да-вайте сядем там, где удобно, я сегодня всё время - то в башне танка, то на ногах. Где лучше посидеть и спокойно поговорить?

Некоторое время начпатруля молча шарил взглядом по светящимся на нашими нагрудными карманами именам и званиям.

-Право сильного, -произнёс он наконец, -не говорить, кто он и отку-да. Ну, кто вы такие, не скрываете... а откуда... какая в конце концов разни-ца? Давайте пройдём на вокзал и побеседуем. Там что-то вроде штаба.

Мы вошли в здание вокзала, повернули налево и оказались в гряз-новатом бывшем кабинете дежурного, где всего-то имелось: стол посере-дине (на нём стояли консервные банки и большая алюминииевая фляга), огромный диван у стены (на нём кто-то спит, завернувшись с головой в гряз-ную простыню) да пять табуретов. Правда стены были увешаны планами го-рода, испещрёнными разноцветными стрелками и утыканными булавками с флажками.

Едва войдя штаб, начальник патруля "державников", разбудил спя-щего и велел занять пост на табурете у окна и не отрывать взгляда от при-вокзальной площади. Ловко вскрывая банки с консервами, предложил сесть на диван. Мы поблагодарили, но от консервов вежливо отказались.

Негр сел напротив и начались переговоры.

Прежде всего он представился. Кем? Разумеется, вулуфом Западно-го дистрикта Рэйлвэй-сити, притом не просто вулуфом, но вулуф-аххудэ-и-балофу-a"алефибувой , что значило: "республиканский уполномоченный, по контролю за всей территорией прилегающих районов".... Или что-то в этом роде... Под его управлением находилась часть города с вокзалом и десяток родовых общин общей численностью не более пяти тысяч человек, обита-ющих в радиусе до пяти километров. Что происходит за пределами этого радиуса, он представлял плохо, но считал, что там примерно та же самая хрень: междоусобицы, ни промышленности, ни сколько-нибудь правильно организованного сельского хозяйства.

-Так что, -вулуф пристукнул кулаком по столу, - не будем ходить во-круг да около и торговаться. Моё условие единственное: помощь для всех. Без исключения. Если это условие вам годится, все остальные можете ста-вить сами. Любые. Принимаю безоговорочно. Если же нет, тогда вы лучше к нам не суйтесь. Мы, конечно, все здесь погибнем, но и вам житья не будет, пока хоть один из нас еще жив.

Сопровождавшие меня младший лейтенант Пантерина, старшина Моржов, младший лейтенант Тигрицкий, младший лейтенант Бятая и старши-на Росомашко обнаруживали, как следовало ожидать, полнейшее незнаком-ство с высотами русской фантастики и абсолютно безмятежно слушали вулуфа.

А вот я так просто обалдел. Нет, ну кто у них там из разработчиков "Огня и стали" такой фанатичный поклонник братьев Стругацких?! То Кре-пость с голованами в игре появляется, то чернокожая непись шаприт целы-ми абзацами из повести знаменитых фантастов, причём без ссылок и кавы-чек. Ну, так ведь и мы не лыком шиты, хихикнули в душе Нефиг, Нафиг и Пофиг, предлагаете литературный пинг-понг, так ещё посмотрим - кто кого!

-Позвольте напомнить: хотя, наш отряд прошел через город и я мно-гое видел, тем не менее, совершенно не знаком с проблемами Рэйлвэй-сити..


-Так спрашивайте! -раздражённо предложил вулуф.

-О чём?

-О наркобаронах юга не знаете?

-Почти ничего. -пожал я плечами.

-Про их караваны не слышали?

-Краем уха. -сознался я. -"Тропы дурмана"?

Вулуф оскалился так, что из подсознания всплыли слова "канниба-лизм" и "антропофагия": -Значит, кое-что все-таки известно...

-Повторяю: мало.

-Просто бред! - с утомлённой гадливостью поморщился вулуф. -Не пойму, зачем нужно, чтобы я рассказывал общеизвестные вещи. Будь по-вашему. Слушайте.

И он поведал не столько мне (я в общих четах знал легенду квеста), сколько разинувшей рты компании интернов леденящую кровь сагу о резне между жёлто-синей и бело-сине-красной бандами наркоперевозчиков и о страданиях чёрно-желто-белого законопослушного населения, которое за-щищали скромные герои вроде вулуфа и его горилл... пардон, хотел ска-зать - соратников.

-Делали все, что могли. - сипло вещал вулуф. -Вооружились - нашли оружие в заброшенных арсеналах. Выаучили детей остерегаться наркобандитов, и отстреливать их из автоматов. Мы разрушали хранилища дурмана и уничтожали караваны с гадостью... Но это было только начало... Наркобароны Сырых Лесов не унимались с неистощимой выдумкой боро-лись за пути на север.

Им способствовали мерзавцы из правительства и Державного пар-ламента. Сволочи, взяточники и казнокрады! Развалили республиканскую армию, разложили полицию, продали и предали всё и всех!

-Откуда вы это знаете? -спросил я. -Хорошо знакомы с ними? Вы лично?

Вулуф снова оскалился, лицо его сделалось жутким: -Остаток своей искалеченной жизни бы отдал, чтобы увидеть хотя бы одного! Своими бы руками, без оружия... на клочки... Но, разумеется, их не видел. Уж черес-чур они осмотрительны и боязливы...

Что ж, иллюзий не строим, отлично знаем, что шансов уцелеть прак-тически нет. Да, понимаем безнадёжноость положения. Да, согласны на лю-бые условия - готовы работать на того, кто защитит, готовы подчиняться... На все условия, кроме одного: помощь и защита для всех, без элиты, без избранных!

Внимание, подполковник Лунин, берёте квест "Спасение несчастных"? Задание - сохранить от истребления население Рэйлвэй-сити. Награда: возможность продления квеста, рост репутации +66, 500 000 серебряных, приращение навыков. Штраф за отказ не преду-смотрен


Я сидел недвижно, силясь сохранить бесстрастное выражение лица. Ибо принял такое решение, от которого онемели даже поросята души моей. Надо заметить, что к решению этому меня подтолкнули слова вулуфа: -"Для всех, без элиты, без избранных"...

-Ваши предложения?

-Оставьте один полк в городе, господин подполковник. Этого будет более, чем достаточно. Республика Шлянгенлянд уцелеет и будет вечно помнить о помощи воинов "Лунинграда"!

Да-да, конечно, как историк в прошлой жизни, прекрасно знаю цену таким обещаниям: -"Грузинский (армянский, молдавский, таджикский, бол-гарский... подчеркнуть нужное) народ будет во веки веков благодарен рус-ским воинам спасшим его от (подставить нужное)!" Щас, разбегутся благо-дарить, как же, жди... Если в султанате всё население перешло в статус дружественного и в ответ на мои заботы при необходимости откликнется на просьбу пособить (уже откликались!), то здешняя негритянская популяция как обозначалась на карте жёлтыми точками нейтралов, так и будет обозна-чаться. И что мне с того? Следовательно, я не только не буду надрывать пуп ради них, но вообще сейчас обману. Грубо надую. Бесстыдно объего-рю. Цинично кину.

-Не имею достаточно сил для размещения в Рэйлвэй-сити. -я сокру-шённо развёл руками. - Начинается большая война и заниматься благотво-рительностью далеко от дома не могу. Но хотел бы предложить другой ва-риант - полную эвакуацию. Поместим ваших подзащитных в палаточном ла-гере западнее "Лунинграда". Там беженцы окажутся в полной безопасности. Мы их снабдим пищей, одеждой, лекарствами и первой медицинской помо-щью, гарантируем спокойную жизнь, постепенно обеспечим всем необходи-мым. Жильё - пока казарменного типа, чуть позднее обещаю комфортабель-ные квартиры или дома.

-Взамен? -сухо спросил вулуф-аххудэ-и-балофу-a"алефибува.

-Ничего дарового в мире не бывает. -пожал я плечами. -Даже сыр в мышеловке бесплатен лишь для второй мыши. Буду откровенен: мне пона-добится ваша помощь прямо сейчас. Собирайте всех сюда, к вокзалу и гру-зовой станции. Я вызову самолёт и сразу же отправлю женщин в "Лунин-град". Вторым самолётом улетят дети. А вот мужчинам придётся как следут поработать перед эвакуацией. Им предстоит собрать и также отправить авиатранспортом в "Лунинград" всё ценное, что содержится на здешних складах и в вагонах. Будем рассматривать это как ваше "приданое", как плату за спасение.

-Согласен. -медленно выговорил вулуф. -По рукам.

Мышеловка захлопнулась.


Я тут же услал интернов торопить всех с возвращением.

-Но мы же не справимся! -возмутилась Надя, слушавшая по рации весь разговор. -Столько народу принять! Мы даже легионеров с трудом содержим, а тут такая толпа! Слава, ты о чём вообще думаешь?

-Не "о чём", а "о ком". -поправил я, отвернувшись и тихо говоря в микрофон. -О тебе, милая. Всегда. И не вообще, а конкретно и в частно-стях. Слушай внимательно, что нужно сделать. Грузи собранную добычу, наших бойцов и технику в самолёт. Повторяю, всё и всех до последнего! В этот же самолёт помещай прибывших негритянок, причём пусть Свожпарм-нытак тут же обращает баб в правильную веру. И сразу улетайте. Немед-ленно! Я остаюсь.


-Но, Слава! - возмущенно зазвенело в наушниках шлемофона. -Нет!

-Майор Лунина, это - приказ! Так надо, милая.

А дальше началась изматывающая суета и по-настоящему каторжная работа. Я пропотел и покрылся пылью и грязью и устал. Как ломовая ло-шадь.

...Прошли три с половиной часа. Я остался в Рэйлвэй-сити один.

-Четыре тысячи сто семь наших девушек и женщин первыми улетели вместе с вашими солдатами. -медленно говорил вулуф. -Отлично.

Ещё бы не отлично, хрюкнули поросята души моей, богиня Надежда дома и в безопасности, а это главное, теперь остаётся доделать дело.

-Самолёты с собранным на станции муществом тоже отбыли.

Замечательно, одобрили Нефиг, Нафиг и Пофиг, такого жирного куска еще не доводилось откусывать.

-В дирижабль посажены шесть тысяч тринадцать детей.

-Отправлены. -ответил я, в который раз в мыслях неистово благо-даря разработчиков игры за "безразмерность" авиационных транспортных средств.

-Остаются две тысячи двести сорок три военнослужащих Республи-канской армии Шлянгенлянда, считая меня. Вызывайте последний смолёт.

-Вот тут не совсем понятно, -задумчиво сказал я. -зачем мне на свою базу тащить вас - двадцать сотен непонятных вооружённых типов, аб-солютно не мотиврированных приносить мне пользу?

-Да будь же ты проклят, нелюдь! -Лицо балуфа вдруг страшно иска-зилось подозрительностью и ужасом. С грохотом отшвырнув табурет, он отпрыгнул к противоположной стене с ошеломляющим проворством. Я и опомниться не успел, а он уже наставил на меня автомат.

-Треклятый кровосос! -зашипел он. -Руки за голову! Вот так...

-Да что психуешь-то? -зевнул я. -Ну, дурак ты, ну лопухнулся, с кем не бывает!

Добился-таки своего: вулуф нажал на гашетку.

Подполковник Лунин погиб. Обмундирование потеряно.

"Я себя чувствую, но плохо". ((C) мой армейский командир)

Подполковник Лунин, вы совершили бесчестный поступок, не соответствующий принципу справедливости, репутация в Ордене упала на -100, и при потере ещё 200 уровней вас лишат сана гроссмейстера. При достижении отрицательного значения репутации вы будете изгна-ны из Ордена и объявлены его врагом.


02

Надя встретила меня прямо в госпитале. Придирчиво осмотрела вышедшего из душа. Помогла одеться, несмотря на возражения и заверения, что со мной всё в полном порядке.

-Какие хреновости появились за время рейда? - поинтересовался я, с нслаждением натягивая новенькую майку.

-Отчего же сразу "хреновости"? -удивилась жена. -Просто новости, очень даже неплохие.

Со стороны могло показаться, что подполковник Лунин запнулся на ничтожную долю секунды. На самом же деле я перешёл в "режим компью-терного времени". Вот он, наиглавнейший подарок, полученный от ИскИна-08! Понятно, что темп жизни игроков в "Огне и стали" остаётся человече-ским. К нему приспособлено всё. Танки движутся с той же скоростью, что их реальные прототипы, пушки перезаряжаются так же раздражающе медлен-но, подбитые машины горят положенное время. Но компьютеры-то "сооб-ражают" в миллионы раз быстрее людей! И отныне "усовершенствованный" я мог "соображать" так же. Чем сейчас и воспользовался. Всё происходя-щее вокруг как бы заморозилось, замерло в неподвижности, застыло. Я ещё раз проанализировал тактическую ситуацию, просмотрел сводки, хорошень-ко подумал, взвесил все варианты и принял решения.

"Режим компьютерного времени" в сочетании с мощью главного вы-числителя "Лунинграда" позволял мне анализировать обстановку в каждом подразделении бригады до самой последней мелочи и отдавать подроб-нейшие указания каждому "лунинградцу", к чему подчинённые НПСы отно-сились как к само собою разумеющемуся: командир не ошибается, указывая путь к победе и добыче. А вот у игроков, особенно у новичков, мелочные рекомендации главнокомандующего получаемые четыре-пять раза в день поначалу вызывали раздражение: -"Чего он лезет? Больше всех знает? На расстоянии видит?" Однако, после первых же провалов и неудач, вызванных невыполнением моих советов, ко мне стали прислушиваться. Что ж, здоро-во, просто замечательно, идеальный вариант укрепления дисциплины - не репрессии, а непререкаемый авторитет командира.

Вернувшись в "режим игрового времени", созвал срочное видеосо-вещание командиров.


В совещании приняли участие:

-подполковник Лунин - командир бригады,

-Свожпармнытак, Хэй, Штерч, Картер,

-старший лейтенант Инь, прапорщик Дорофеенко, старший сержант Ким Ксуань,

-старший лейтенант Аршманн, старший лейтенант Убунту, старший лейтенант Чан Ли, лейтенант Вареш Чандра, лейтенант Шпортько,

-лейтенант Пантерина, старшина Моржов, младший лейтенант Львов, младший лейтенант Тигрицкий, лейтенант Бятая, старшина Росомашко

-младший лейтенант Богатырцева, младший лейтенант Ван Лун, обер-лейтенант Имперутор.

Радовало то, что несмотря на поздний вечер все приглашённые иг-роки оказались на месте.

-Товарищи офицеры... ну, или господа... кому что больше нравит-ся... Позвольте начать. -я взглянул в объектив телекамеры. В нашем с Надей бывшем ангаре теперь стояли мобильный пункт связи и радиолокации (МПСР) и довольно мощный вычислитель, а все стены были завешаны те-леэкранами. Так что на сегодняшний день у меня был мощный бригадный центр связи. -Постараюсь не задерживать тех, кому пора баиньки. Коротко подведу итоги истекших очень бурных суток.

Первым делом, выражаю благодарность всем, кто успешно выпол-нил квесты по поску "кладов". Их было шесть. В итоге получены двести де-вяносто девять машин разного вида, все в полностью пригодном или почти пригодном для использования состояния. Как командир ходатайствую о награждении участников поисковых рейдов нашивками и нагрудными знака-ми. Поскольку техника в полном составе поступает в материально-техническую часть бригады, всем выплачиваю причитающуюся долю сереб-ром - модернизируйте танки, приобретайте нужное для ангаров, ваши траты - ваш выбор.

Далее, сообщаю, что изменился состав бригады. Обер-лейтенант Имперутор - доложите.

-Проэкзаменовал курсантов и произвёл выпуск из учебной роты. -флегматично сказал Имперутор. -Результаты - отличные, списки отосланы почтой. Принял на обучение двести семьдесят новичков из стартовой лока-ции, сформировал из них экипажи, приступил к курсу обучения. Чрезвычай-ных происшествий на базе "Лунинск-4", 5-я учебная рота "Рассвет" -нет.

-Хочу поправить, -сказал я. -теперь не рота, а 5-й учебный батальон "Рассвет". И его командир Фридрих Имперутор представлен мною к повы-шению в чине до гауптмана.

Разу уж у нас укрепилась традиция называть воинские подразделе-ния в честь кошачьих хищников...

Прошедших подготовку и обучение передаю на базу "Лунинск-3", после чего рота его гарнизона преобразуется в 4-й отдельный батальон ("Чеширские коты"). Комбата Ван Луна представляю к очередному званию лейтенанта.

Далее, как и обещал из Ордена Богини Надежды 1-го резервного пе-хотного полка выделяю шестьсот три бойца и преобразую в Ордена Богини Надежды полк "Гепарды". Командиром назначаю лейтенанта Вареша Чандру. Приказываю сегодня же получить машины со склада. Из Ордена Богини Надежды 2-го резервного пехотного полка выделяю шестьсот три бойца и преобразую в Ордена Богини Надежды полк "Каракалы". Команди-ром назначаю лейтенанта Викторa Шпортько . Итого: у нас пять полноком-плектных танковых полков. Что ж, количество радует, будем неустанно по-вышать качество.

Об этом поговорим подробнее завтра на совещании командиров полков в 11.00.

На сегодня - всё. Вопросы? Нет. Совещание окончено. До свидания. Но командиров Ордена Богини Надежды полков "Рыси", "Ягуары", "Ману-лы", "Гепарды" и "Каракалы" прошу остаться на связи. Равно как прапор-щика Дорофеенко. Так... Поговорим о делах наших интимно-физиологических...

Как вы знаете, сегодня в "Лунинград" привезли из Рэйлвэй-сити че-тыре тысячи сто семь особей женского пола. Они находятся прямо во чи-стом поле рядом с ангарами ваших полков. Как благородным и рыцарствен-ным воинам, нам должно быть нестерпимо стыдно за столь бедственное положение девиц и дам. Посему велю орденским братьям до наступления темноты подобрать себе по нраву и желанию достойную пару и поделиться с избранницей матрацем и одеялом. Делиться пайком не призываю, потому как о пищевом довольствии для избранниц озабочусь сам, как командир.

Подполковник Лунин, вы заслужили среди подчинённых про-звище "Крёстный". Репутация среди подчинённых повышена на +100 и достигла уровня "Духовное родство"

Навык расположение сослуживцев повышен на +100

Подполковник Лунин, вы повысили репутацию в Ордене на +200, вам не грозит лишение сана гроссмейстера.

Не только не грозит, смеялись до слёз поросята души моей, но ре-путация ещё и подросла на сто ступенек, это ты потрясающе придумал, хо-зяин, скоро богом любви провозгласят! Или всеигровой свахой...


-Товарищ подполковник, -неожиданно сказал Аршманн, разрешите обратиться?

Какой-то странный у него взгляд.

-Слушаю?

-Не могли бы вы прибыть в расположение полка "Рыси" для очень важного разговора.

-Прямо-таки мысли читаете, товарищ старший лейтенант, как раз со-бирался заглянуть вместе с Ким. -улыбнулся я. -Ждите через десяток минут.

Солнце село, но было светло. Ким проворно заняла место в коляске мотоцикла Инь Иня. Надо бы поговорить с Надей, у неё на такое взгляд снайпера... мне кажется, что наш медик проявляет... хм-хм... некоторое лю-бопытство к начальнику разведслужб? Петро Дорофеенко завёл второй, в коляску которого уселся я. Мотоциклы выскочили за пределы "Лунинграда" и понеслись по дороге к морю.

Стройные ряды ангаров, поставленных для бывших легионеров, за-няли очень большую площадь. Ещё бы - прямоугольник десять на десять построек! Мотоциклы затормозили у левого крайнего в первом ряду. На двери красовались накрашенные по nтрафарету буквы ""Рыси" No1".

Дневальный из орденской внутренней охраны проводил нас. Когда мы вошли, Ким Ксуань, словно споткнувшись, остановилась. Правда, она ничего особенного не увидела, кроме одеял, кое-как закреплённых на ше-стах в виде перегородок между лежащими на полу матрацами. Одеяла ко-лыхались, за ними звучали поцелуи, женский смех, сладострастные стоны "рысей". Повеяло духом притона. И так по всему ангару - на каждом из тридцати матрацев разместилась парочка...

Инь Иня покоробило, будто хватил омерзительной горечи. Он ухва-тил за руку бледную от впечатлений Ким и, отводя к выходу, прошептал мне на ухо: -Ну командир, даёшь! На сколько харизму среди бойцов поднял?

-На двести баллов! -так же шёпотом похвастал я.

-Да. -подтвердил неслышно подошедший сзади старший лейтенант Аршманн. -"Рыси" от тебя в неистовом восторге! Но, честно говоря, выгля-дит... не совсем...Что собираешься делать дальше?

-Скреплять нежные и чистые чувства семейными узами. -рассмеялся я. -Каждая пара, которая зарегистрирует брак, получит от меня в подарок кунг с самыми необходимыми вещами и переселится туда. А в опустевшие ангары будем загонять технику.


-Ага. -кивнул Аршманн. -Ну, если так... Вижу, всё у тебя продумано. Но хотелось бы о другом. Проедемся вон туда, а?

Дорога к временному лагерю "Счастливое детство" шла через пальмовую рощу. Сам лагерь размещался внизу, в безлесной песчаной котловине; поросшей столбообразными кактусами. Под светом вставшей луны в низине серебрился лёгкий сивый туман, слегка пахнущий сероводо-родом. Лагерь был охвачен двумя рядами "спирали Бруно" метрового диа-метра и одной - полуметрового.

Внутри ограждения из "колючки" молча копошилась чёрная масса.

-Дети. -со странным выражением сказал Аршманн. -Шесть тысяч.

-Шесть тысяч тринадцать. -безмятежно уточнил я.

-Что с ними будет?

Совет кумира: Courage is what it takes to stand up and speak, Courage is also what it takes to sit down and listen. Мужество заставляет встать я говорить и мужество же заставляет сесть и слушать. (Черчилль)

-Ким, дорогая, -повернулся я к медичке, -расскажи, пожалуйста о стимуляторах. В общих чертах...

-Ну что, -протянула Ким Ксуань, - стимуляторы, принятые перед бо-ем, увеличивают на определённое время различные параметры: силу, лов-кость, живучесть и всё такое... В общем, штука очень полезная.

Их можно делать на фармацевтической фабрике хоть тоннами. Но фабрики может построить лишь тот, кто соберёт у себя какую-нибудь "цветную" лабораторию в полном составе. Как понимаю, мы пока себе тако-го позволить не можем. Вообще-то, можно обойтись и без фабрики, начну, например, ляпать их в наших госпиталях. Но тогда кустарное производство будет обходиться в двадцать пять раз дороже и длиться во столько же раз медленнее.

Самые простенькие стимуляторы могу изготавливать вручную из наркотиков хоть сейчас. Для них нужен только первый компонент, "ботани-ческий". Наркотики, к примеру. Только у таких простеньких препаратов вредных последствий не меньше, чем полезных свойств, после них навали-вается та-акой жуткий "отходняк", что представить страшно.

-Понятно. -кивнул я. -Помнил об этом, поэтому и приволок из Рэйлвэй-сити вагон сушёных грибочков - перерабатывай. А второй компо-нент?

-"Зоологический". -словно на экзамене, тараторила Ким. -Из орга-низмов извлекается сыворотка, смешивается с первой составляющей в нуж-ной пропорции - получаем превосходный сильный стимулятор, не дающий последующей "ломки".

Инь Инь одобрительно улыбнулся, не отрывая взгляда от Ким. Ду-мал, что при лунном свете не замечу?

-Пятёрка за знания. -похвалил я. -Продолжай просвещать тупиц. От-куда можно взять "зоологический" компонент?

-Сыворотку можно получить из любых животных.

-Флота в игре нет, рыбу ловить в океане нельзя. Птиц и зверей столько не настреляем. Домашний скот не разводим. -отмёл я. -Остаются...

-Люди. -без запинки ответила Ким. -Сапиенсы.


Я молча ткнул пальцем в сторону лагеря.

-Конечно. -Ким пожала плечами. -Одна особь - одна ампула сыво-ротки - один стимулятор. Эх, будь у нас фабрика... Без неё в сутки смогу переработать ручным способом всего три сотни тушек. При помощи санита-ров, разумеется, да и поднапрячься придётся. С другой стороны - пойдёт отличная прокачка опыта, умений и навыков.

-"Особи"... "тушки"... -тяжело выговорил Аршманн. -Слава, опом-нись! Что ты задумал?! Мы же за такое морды начальству били и на гаупт-вахте сидели!

-Не за это, Хайнрих. -тихо, но настойчиво возразил я. -Морды били за подлость по отношению к однополчанам и друзьям. Да я и сейчас, если понадобится душу продам и в ад отправлюсь за "рысей" и "ягуаров", за тебя и вот за Петра, за Иня и Ким, да даже за самого нерасторопного ре-монтника на базе... За своих. А кто мне те, за колючей проволокой?

-Там - дети...

-Ах, да-да--да... "онижедети"... -саркастически сказал я. -"Стоит ли благо человечества единственной слезинки ребёнка?" Как же-с, как же-с, читали-с... Давай посмотрим на твой компас а? Белая точка - владелец ком-паса, то есть ты. Четыре зелёных "дружественных" рядом - Ким, Инь, Петро и я. А вот в это лимонное пятно сплавились шесть тысяч тринадцать точек, обозначающих "онижедетей"... Жёлтых, Хайнрих, без каких либо шансов "позеленеть". Это нейтралы, балласт, настолько же бесполезный, насколь-ко безвредный. Что с ними делать? Кормить? Содержать? Тратиться? Для чего?

-Ты мог хотя бы не привозить их сюда...

-Но почему? Ведь это шесть тысяч стимуляторов, каждый из кото-рых может спасти в бою бесценную для меня жизнь. Например, твою. И я ни на секунду не буду колебаться в выборе между жизнью боевого друга или одного из этих безымянных и бесполезных организмов. Пойми же, Хайнрих!

-Понял... Ты очень изменился, Слава... Далеко пойдёте, товарищ подполковник.... Разрешите откланяться, честь имею.

Проводив взглядом тающего в серебристой голубизне ночи старше-го лейтенанта, в досаде повернулся к подчинённым: -Согласны с ним?!

-Ты о чём, командир?! -неподдельно изумился Петро.

Навык расположение сослуживцев повышен на +20


03

4.30. Завтрак.

-Что там творится в ангарах орденских братьев?

Я непонимающе уставился на Надю.

-Какие такие "неодетые тёти"?

-А! -до меня дошло. -Что, Анютка вчера увидела прибытие самолёта с негритянками?

-Борделище-то зачем было устраивать? -настаивала Надя

-Не ожидал такоего масштаба. -покаялся я. -Да и какой там борде-лище, всего-то четыре тыщи баб и девок... Приносят пользу: повышают комфорт бойцам, растёт признательность нам солдат... да шучу, шучу... Как-то думалось, что всё поприличнее произойдёт.

-Пока не происходит. -заверила Надя и раздражённо сморщила нос. -В конце концов, ребёнок на базе!

-Понимаю, на что намекаете, товарищ заместитель командира по воспитательной работе. Но, во-первых, Аня - не ребёнок, а рядовой Лунина. Во-вторых, к ангарам Ордена её не подпускать ни при каких обстоятель-ствах. И, в-третьих, начиная с сегодняшнего дня, бойцы валом повалят за-ключать с избранницами законные браки. Помощники Свожпармнытака будут их венчать, а ты уж назначь кого-нибудь из комендантского взвода для формальной регистрации. И будет всё чисто-невинно, бла-ародно и чинно ...

-Тебя не переспоришь...

-Так и не стоит начинать, родная. Давай лучше похвалю завтрак: волшебно, чарующе, дивно, чудесно, сказочно. Есть такие голубцы - кощун-ство. Им надо поклоняться, молиться, их нужно боготворить.

-... и даже не переговоришь.

-Анютка ещё спит? -спросил я с набитым ртом.

-Да, устала сегодня.

-Тогда, может быть, погуляем в Тиволи? Иначе зачем же парк заво-дили? Заря занимается, ни ветерка, должно быть красиво.

-Конечно.

Мы вышли к фонтану, в который превратили горячий минеральный гейзер. Предрассветный парк, зелено-голубой под бархатно-сиреневым не-бом, усеянным быстро исчезающими крупными звёздами. Таяла большая, серебристая луна. Замолкали какие-то ночные сверчки. Нет, точно, если бы игра была не "Огнём и сталью", а фэнтезийным творением, быть мне каким-нибудь ночным лесным эльфом... или гоблином...

Подполковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 се-ребряный

"Прошу принять в подарок танк

Сержант Панфитильо Данини"

А, "панды" в очередной раз одарили... чем же?

Информация к размышлению.

Самоходная реактивная система залпового огня Panzerwerfer 42

Ранг - 2

Рейтинг - 4.3

Вес - 7100 кг

Мощность двигателя - 68 л.с.

Максимальная скорость - 46.6 км /ч.

Толщина брони корпуса - 15/15/15 (мм)

Толщина брони башни 10/10 (мм)

Вооружение - 50 158-мм. реактивных гранат Wurfgranate 41 Spreng. (За счёт использования системы стабилизации мин с помощью вращения достигается большая кучность и точность залпа, чем у реак-тивных снарядов с системой стабилизации в виде хвостового опере-ния)

-7.92 мм. пулемёт MG-42

Время для бесплатного ремонта 27 ч. 15 м

Максимальная стоимость ремонта - 3310 серебряных.

Ну, вот, опять тот самый дарёный конь, которому в зубы не смотрят -бронемашина с неплохой проходимостью, высокой мобильностью, с от-личной скоростью и маневренностью. Броня этой техники защищая экипаж от пуль, однако же не давала никаких гарантий при попадании даже из "тридцатисемимиллиметровки".

Подполковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 се-ребряный

"Прошу принять в подарок танк.

Младший сержант Панас Дабавляйко"

День даров, что ли?

Информация к размышлению.


Тяжелый танк ┼KV-1B

Ранг - 3

Рейтинг - 4.3

Вес - 48950 кг

Мощность двигателя - 600 л.с.

Максимальная скорость - 34.87 км /ч.

Толщина брони корпуса 75/75/70 (мм)

Толщина брони башни 25/60 (мм)

Время для бесплатного ремонта 23 ч. 36 м

Максимальная стоимость ремонта - 3460 серебряных

Подполковник Лунин, приобретение тяжёлого танка KV-1B вы-водит на третий ранг технического развития и теперь вы можете при-обретать неограниченное количество любой техники данного ранга.

С приростом, хозяин, хрюкнули поросята, премиумные танки с эки-пажами на уровне "асы", неплохо.

-Пополнишь "Лейбштандарт"? -спросила Надя.

-Конечно, -кивнул я. -Как обычно.

Подполковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 се-ребряный

"Ты легко нашёл дорогу к моему сердцу, хотя бы через понимание и стремление помочь. Уверен, что, понимая и сочувствуя, допустим, тузем-цам во время службы в Легионе или легионерам, когда мы были оклеветаны, ты не был неискренен и не действовал из расчёта. Не могу также сказать, что ты сейчас неправ и несправедлив.

Но правда твоя - страшнее кривды, а справедливость - хуже произ-вола. Ты будешь сильным, уверен, только сила твоя окажется гибельнее бессилия. И могущество станет ужасным. Твоих сил может однажды не хватить, чтобы предпочесть сочувствие справедливости!

Прошу тебя - не делай справедливость ледяной! Не стань в право-те и справедливости беспощадным! Это все, на что мне осталось наде-яться.

Дважды ты спасал меня от смерти. Я - дважды твой должник. И могу избавиться от долга, только отказавшись от жизни. Что и делаю. Прости и прощай.

Твой бывший наставник и друг

Х.Аршманн"


Я ошарашенно поглядел на Надю: -Прочти.

Ужас словно смял Надино лицо.

-Невозможно! -сказала она хрипло. -Да как же он так... Зачем?

Раздался звонок вызова моих "Командирских" часов: -"Прапорщик А.Лючиано"

-Что с Аршманном? -спросил я.

-Только что застре... -Лючиано осёкся. -Откуда знаешь?!

-Знаю. -мрачно сказал я. -Ч-чёрт... принимай командование полком. "Рысям" - ни слова! Официальная версия... Да хрен с ней с официальной, врать не будем... Но правду скажем позднее... Действуй, Адриано, Один в помощь!

Надя, закрыв лицо руками, потрясла головой. А на меня накатило... нет не злость - яростное раздражение. (Censored). Какого (censored) чёрта! Что он (censored) доказал?!

-Не ругайся, Слава...

-Извини...

Глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться. Позвонил Свожпармнытаку и Инь Иню. Объяснил им ситуацию.

-Странно. -задумчиво констатировал Инь. -Неожиданно. Весьма.

-Сам поражаюсь. -мрачно отвечал я. -совершенно дикий игровой выверт. Старательный служака, пусть не особо большого ума, но всё же адекватный НПС. И вдруг - философское письмо, эмоции-сантименты и - пулю в лоб.

-Командир, а каков у тебя уровень харизмы среди неписей?

-Почти двести. Думаешь, в этом дело? -хмыкнул я.

-Кабы знать... Надо серьёзно думать... Что решил предпринять?

-Друзья, поработайте параллельно. -попросил я. -Свожпармнытак, организуй увековечение памяти Аршманна. Мемориальные таблички, может быть памятник... Какие-нибудь молебны в его честь. И - только хорошее со светлой грустью: -"Никто не забыт, ничто не забыто!" Инь, а тебя попрошу организовать на уровне солдатских слухов устойчивое мнение: -"Аршманн был отличным солдатом, добрая ему память, но так поступают только сла-баки и дезертиры."

Отдавая распоряжение покосился на Надю. Вот только не хватало, чтобы любимая сейчас разочаровалась в циничном муже, даже из трагиче-ской смерти соратника, извлекающего пользу и укрепляющего боевой дух вкупе с дисциплиной. Но радость моя только одобрительно кивнула.

Совет кумира: La froideur est la plus grande qualité d"un hommedestiné à commander. Хладнокровие - наилучшее качество челове-ка, предназначенного командовать. (Наполеон)


04

Этот вечер, уверен, останется в памяти навсегда. Так же как день моей смерти в вашем мире и Переселения сюда, в "Огонь и сталь", когда я ушёл в недра "оранжевого шара". Так же, как недавняя ночь гибели в бою и последовавшего за ней превращения в суперполководца. Но тогда я боялся всего лишь за себя. А сейчас меня трясло от переживаний за Надю.

Всё началось... с чего, вот угадайте-ка с трёх попыток? Кто сказал: - "С приезда ИскИна"? Правильно.

Генерал-майор, объявился как обычно, словно черт из коробочки. Его чёрная "эмка" выскочила из-за леса, проворно пронеслась по минному полю "Лунинграда" (в игре мины не срабатывают под персонажами, друже-ственными минёру), въехала, остановилась на плаце. ИскИн-08 заявил, что он по делу, насколько недолгому, настолько же неотложному. Перегово-рить со мной и Надей предложил во дворце, чтобы никто не подслушал. Там, не прибегая к долгим предисловиям генерал объявил, что у него на ближайшие двадцать минут внезапно появилась уникальная возможность, о которой сейчас доложит. Пока докладывает, можем обдумать предложение.

И ИскИн-08 доложил...

Я слушал, не перебивая. Но не оттого, что было интересно и хоте-лось дослушать до конца. Дело в другом: я онемел от возмущения. Когда ИскИн закончил, я поднялся, упираясь в столешницу кулаками и, зверея, по-дался к нему. Но сказать ничего не успел. Надя буквально вцепилась в ру-кав, усадила, зажала мне рот: -Слава, за всё время, что мы рядом, я когда-нибудь чего-нибудь требовала или просила?

Затосковал, поняв, к чему она клонит: --Нет.

-Настаивала на чём-то?

-Нет.

-Говорила когда-то: - "Хочу"?

-Нет! -в отчаянии ответил я. -Да что ж ты мне руки выкручиваешь? Сейчас скажешь, что хочешь, да?

-Да. Очень хочу!

Я застонал.

-Ничего плохого не произойдёт. -Надя положила руки мне на плечи. -Товарищ генерал пообещал, что даже умирать не придётся: усну и проснусь не только женой бога, а богиней. И я ему верю.


-Верить можно только на ближайшие четверть часа. -предостерегающе поднял палец ИскИн-08. -Повторяю: долго объяснять, но возможность дополнить Надежду копиями моих модулей возникла только что и совершенно неожиданно. А спустя... гм... четырнадцать минут уже не смогу этого сделать. Не будь эгоистом, Лунин! Получил от меня неохватную память, мгновенную реакцию, идеальную логику и прогностику, так позволь и супруге обзавестись такими же возможностями... ну, почти такими же...

-Не эгоист, -рявкнул я, -а трус! Боюсь за Надю, чего непонятного?

-Моих гарантий тебе мало? -возмутился генерал-майор.

-Мало. -отрезал я.


-Тьфу!

Надя умоляюще уткнулась лбом в моё плечо.

-Слава, когда генерал предложил тебе... ну... усовершенствование, ты очень опасался после этого измениться. -кусая губу, медленно произ-несла она. -Так вот, честно говоря, изменился. Хочешь скажу - как?

Холодея, я уставился на жену.

-Раньше ты был бесконечно внимателен и ласков и мне казалось, что ещё лучше быть невозможно. А после... усовершенствования... стал ещё заботливее, нежнее.

Ага, сообразил я, вот оно что. Когда я перехожу в "режим компью-терного времени", для меня это своеобразная "темпоральная командиров-ка" на день-другой, неделю, а то и месяц. Естественно, успеваю соскучиться по Наде и возвращение в "режим игрового времени" вызывает у меня без-мерную радость от встречи. Но для Нади-то проходят доли секунды, по-этому она видит, что мои глаза всё время светятся восторгом, встречаясь с её взглядом.

-Что мне нужно делать? -спросила Надя ИскИна.

-Да ничего особенного. -настораживающе-бодро отвечал тот. -Лечь на... ну вот хотя бы на госпитальную койку. Расслабиться. Уснуть. Мы вый-дем. Вернёмся, когда пробудишься... хм... богиней. Всё.

Мы пошли в госпиталь, откуда выдворили бесконечно удивлённую и недовольную этим Ким Ксуань и её медсестёр. Протесты сержанта по пово-ду того, что на некоторое время прервали переработку негритят в эликси-ры, генерал пресёк лосадливым взмахом руки.

Надя улеглась поверх аккуратно застеленного синего одеяла, за-крыла глаза. Хватка у генерал-майора была железной. Он буквально выво-лок меня из госпиталя, захлопнул дверь, навалился на неё снаружи спиной и замер, уставившись в пространство остекленевшими глазами.

-Что происходит? -спросила Ким, совершенно ополоумевшая от происходящего и топтавшаяся у входа в собственную обитель.

-(Censored)! -заорал я. --(Censored)! (Censored), (censored), (censored), (censored) - вот что происходит!

Сержант Ксуань попятилась и, не отрывая от меня изумлённого взо-ра скрылась за углом. Пошла инструктировать своих санитарок, как связы-вать сошедшего с ума подполковника и впавшего в каталепсию генерала?

ИскИн мигнул, его лицо обрело осмысленность: -Всё.

-Что "всё", (censored)?!

-В смысле, как нельзя лучше. -пояснил генерал, отходя от открыва-ющейся двери, в которой с радостной улыбкой появилась Надя.

-Слава, милый, не волнуйся, смотри - я в полном порядке. -она креп-ко обняла меня. -Люблю!

"Не волнуйся"?! Да (censored), (censored) и (censored)! Ничего вслух, разумеется, не сказал, только вздохнул, наконец-то осознавая, что чувство-вала она во время моих трансформаций.

-Неплохо, неплохо! - приговаривал ИскИн. -Даже отлично!


Склонив голову набок, он придвигался к Наде, довольно оглядывая её с головы до ног, повернул в профиль, взяв за руку.

-Так что же - мы теперь супружеская чета богов? -наконец-то я нашёл в себе силы съехидничать. -Арес и Афродита?

-Не обольщайся, комбриг. -буркнул Иск Ин. -У нас - монотеизм. Бог среди присутствующих один (догадайтесь - кто), остальные - всего лишь херувимы. Хотя отныне и могущественные, не спорю. Ладно, пообнимайтесь ещё минут пять, потом вернёмся в ваш лворец и продолжим дела полезные.

Так и сделали.

"Делами полезными" оказался для начала одновременный переход всех троих в "режим компьютерного времени"

-Недурно, недурно! - повторял довольный ИскИн. -Очень так пер-спективненько получилось!

Он потёр руки и обстоятельно поведал о свои замыслах. Оказалось, кумир обдумал все мои предложения и счёл их вполне реалистичными, хотя и рискованными. По мнению ИскИна следовало немедленно приступить к осуществлению "программы Лунина". Теперь погружения в "режим компью-терного времени" давали нам чуть ли не сотни тысяч (если не миллион) лет для этого.

-Важно только правильно поделить ваши занятия. -говорил кумир. -Принимать решения и рассылать распоряжения, руководить войсками, чи-тать вы должны в "режиме компьютерного времени". В этом же режиме наращивайте ваши умения и навыки: ремонтируйте технику, бегайте на длин-ные дистанции и стреляйте по мишеням из автоматов, лишним не будет. Кстати, с целью экономии можно в этот же режим запихнуть интимную бли-зость... чтобы не мешала насущно важному...

Надя раздражённо глянула на генерала. А он, словно не заметив, невозмутимо продолжил в том смысле, что общение с подчинёнными, вос-питание Анечки и ведение боевых действий придётся осуществлять исклю-чительно в "режиме игрового времени".

-Естественно. -согласился я, ещё раз восхищаясь воистину боже-ственным даром ИскИна, самым ценным из всех преимуществ, которыми об-ладал подполковник Лунин.

-Теперь вот что... -генерал в задумчивости прошёлся по серому ков-ру в нашей малой гостиной, машинально пощёлкал ногтем по световой па-нели в стене, повернулся.

-Будешь учить нас, Всеслав.

-Чему? -оторопел я. -Кого?

-Меня и Надежду. -терпеливо пояснил ИскИн. -А чему... Насколько помню, в том мире, откуда ты родом, занимался преподаванием?

-Так точно.

-Вот и вспомни былое. Прочтёшь цикл лекций о том, каков тот мир, каковы его обитатели, кто создал нашу Вселенную и какое место она зани-мает. Потом поговорим о том, как и зачем наша Вселенная была создана.

-А разве... - я прикусил язык, с которого чуть не сорвалось: -"Разве сам не можешь разузнать?" Конечно, не может - для ИскИна просто нет и быть не может выхода на просторы Интернета и на номера ваших, читатели телефонов. Как и для Нади, кстати.

-Что - "разве"?

-Разве справлюсь? -выкрутился я.

-Да куда ж ты денешься. -зловеще посулил кумир. -Поехали!


И мы "поехали". Пять минут у меня ушло на описание солнечной си-стемы и планеты Земля. Причём ИскИн и Надя тут же высказали крепко ар-гументированное мение что эти объекты "реального" мира - что-то вроде игры, выдуманной некими разработчиками. А что, мне, кстати, такое тоже не раз приходило на ум.

Четверть часа ушло на обзор истории человечества, на описания современного общества и на такие явления, как Переселение и сеттлерство

Два часа угрохал на рассказ об изобретении компьютеров. Потом скачал из Интернета философские статьи на темы: "Люди и компьютеры", "Роль игр в становлении цивилизации" и др., и пр., и т.д., и т.п. особенное внимание ИскИна привлекли статьи С.Лема. Он проштудировал тексты на два раза, задумчиво передал Наде, та с не меньшей заинтересованностью изучила их. Семь часов мы потратили на ознакомление с общей теорией компьютерных игр и обзор крупнейших игровых Вселенных, причём я стал всё чаще повторять слова: -"В этом я не разбираюсь" и перебрасывать жене и генералу тут же выхыватываемые из Интернета огромные блоки ин-формации: книги, видеофрагменты, копии сайтов.

-Перерыва! -наконец взмолился я. -Ужина и сна!

-Обжора и лежебока. -обличительно проворчал ИскИн, однако со-гласился прервать занятия.

Надюша быстро накрыла столик на троих под белой скатертью.

-Признаю, был неправ, ужин - дело хорошее. -одобрил ИскИн. -Это, значит, твой первач и Надина закусь? Отлично! Люда, конечно, мастерица, но ты, Надя, пельмени делаешь лучше.

-А давай-ка...-подмигнул я, снимая крышку с большущей кастрюли ароматно парящих пельменей и ставя на стол пузатую зелёную бутыль и два гранёных стакана.

-Ценю тебя, комбриг, за смекалку. -крякнул генерал-майор. -Дорожишь этим, надеюсь?

-Ещё бы! -искренне ответил я, разливая самогон по стопкам и щедро отваливая пельменей в глубокую генеральскую тарелку. -Наше здоровье!

-Наше! А хозяйке?


Матрёна Богатырцева

Надя возмущённо покрутила головой.

Звякнули стаканы.

-Хорош... -сдавленным голосом признал генерал-майор. -Шестьдесят, однако, градусов?

-Семьдесят! -обиделся я. -Ценишь, да недооцениваешь.

После ужина я и Надя удалились восстановить свои силы десятими-нутным сном, генерал, заявив, что в этом не нуждается, остался читать и анализировать.

Затем занятия продолжились. Так мы провели неделю в "режиме компьютерного времени", a когда возвратились в "режим игрового време-ни", оказалось, что она равнялась 0,6 секунды "игрового времени". Каково?

Кампания 30 Полковник

01

Прошло одиннадцать дней... "игрового времени"...

Ума не приложу, когда женщине играть в "Огне и стали".. Но факт остаётся фактом: игроков прекрасного пола не так уж мало. Некоторых участниц штурма Южной Крепости я пригласил в своё подразделение. Пона-чалу четырнадцать "юбок" из шестнадцати, служащих в моём подразделе-нии, осели на базе "Лунинск-2". Надя благоволила дамской роте, та в свою очередь обожала её. Рота постепенно разрасталась и вчера была преобра-зована в 3-й отдельный батальон ("Амазонки\Валькирии"). По-прежнему ко-мандовала им Матрёна Богатырцева, выросшая в звании до старшего лейте-нанта.

И вот вчера старшина Таня Святаня (любопытно, дамы сами игровые прозвища придумывают или доброжелатели помогают? Лучшая подруга, к примеру...) ухватила дубль-квест на штурм форта Орангутанпур, находяще-гося в центре Чуди. Что значит дубль-квест? Да всё просто до безобразия - он выдаётся сразу двум сторонам - кто первый выполнит - того и плюшки. Так что к форту устремился еще и полк "Слава Ивану Мазепе!", который, кстати, давно объявил мне войну, хотя ни разу в прямое столкновение не вступал.

Все "валькирии" сказали, что могут посвятить рейду послеобеден-ное время. Однако в рейд отправились не только "амазонки", но и Ордена Богини Надежды отдельный взвод "Лейбштандарт Всеслав Лунин" под моим командованием, а также напросились (попробуй им откажи!) Надя, Ким Ксу-ань и Пуська Бятая.

Самолёт доставил к месту операции танки, вездеход-лаборатории радиохимбиозащиты, инженерно-ремонтный автомобиль, мобильный пункт связи и радиолокации.

За три часа рейд доковылял до цели. Конечно, будь это густонасе-лённые локации, пришлось бы добираться куда дольше, ведя по пути оже-сточённые бои. А так, разнеся по пути три бандитских засады и не останав-ливаясь при этом, мы по сухой степи и невразумительному подобию грунто-вых дорог добрались до нужного места, где остановились. Там у самых по-ходов к форту Орангутанпур, подождали около получаса, травя байки. За это время по моему приказу с разных точек несколько раз просканировали район форта, в котором, хвала небесам, не оказалось глушителей радаров. Великое дело - радиоглаза и радиоуши - передо мной лежала подробная карта объекта атаки.

-Как помните, -начал я инструктаж, -в прошлый раз мы брали Кре-пость, сплошь поросшую непроходимым для техники лесом. Прилетела единственная ракета с ядерным зарядом, которая всего на семь минут от-ключила крепостных роботов. Затем они вновь включились. Поэтому при-шлось пожертвовать всеми атакующими для того, чтоб отвлечь на них вни-мание роботов и дать возможность штурмовой группе ворваться в Центр управления.

Теперь тактика будет совершенно иной. Перед нами почти ровная степь, открытая для танковой атаки. Приказываю всем без исключения сде-лать укол выданными стимуляторами себе и НПС-экипажам. Готово? Приго-товить аптечки. Сделано?

До сих пор ни в один бой в полном составе вы, дорогие апсары, не вступали. Что ж, пора попробовать.

Прорубим оборону колонной. Во главе - танк "Надежда". За ним - "Мурка" и прочая броня "Лейбштандарта". Затем - танки славного женского батальона (Таня, помолчи, кто такие апсары, расскажу после боя). Нечётные танки движутся стволами пушек влево, чётные - вправо.


В тылу - автомобили ремонта и техподдержки, а также медики, кото-рыми руководит майор Лунина.

Главное - добраться до внутреннего кольца обороны. Перевалим через брустверы окопов и окажемся в мёртвой зоне, где артиллерийские удары уже не страшны.

Вот только скоро сказка сказывается, да не споро дело делается. Гладко пишем на бумаге - не забыть бы про овраги (помолчи, Таня, это по-говорка, смысл поясню потом). В нас, как, наверное, догадываетесь, будут стрелять. Причём метко и много. Поэтому напоминаю параграф первый бо-евого устава бригады "Лунинград": - "Потеряв 20% здровья и 20% прочно-сти танка, выходи из боя лечиться и чиниться! Потери недопустимы!". Вот тут и придётся поработать до седьмого пота майору Луниной и сержанту Ксуань.

Добравшись до командного пункта форта Орангутанпур все покинут машины, войдут внутрь. Ну а дальше... по обстановке... Вопросы? Нет? От-лично. Готовность номер один! Поехали!

Так начался рейд.

Разогнал "Надежду" до всех возможных в теперешних условиях двадцати пяти километров в час. О, вот и они, встречная контратака защит-ников форта: самоходных орудий, танков и бронемашин. Бестолковая, надо признать контратака, суетливая какая-то. Не снижая скорости, "Надежда" врезался в колёсную самоходку, мощным тараном отбросил её в сторону и расчистил дорогу колонне.

Электронная система поиска мин и минный тральщик отчаянно надрывали мощности в поиске и обезвреживании мин, однако под гусеница-ми всё время отвратительно хлопало. Ладно, стерпим, у "Надежды" боль-шой запас прочности и живучести, лишь бы задним ничего не досталось.

-Следовать строго по моим следам! -на всякий случай предупредил я амазонок. -Съедете с колеи - взорветесь.


Ага, вот впереди замаячила линия окопов с многочисленными гнёз-дами противотанковой артиллерии.

Приказав ракетомётам "лейбштандарта" беспощадно подавлять тяв-кающие из укрытий пушки, прикинул, в каком месте брустверы самые пока-тые и именно туда направил верный Т-35. Танк въехал на крышу блиндажа, провалил её. В левый борт прилетело второй раз. Рвануло справа. Супер-гусеницы "Надежды" впились в сухую глину, скрежетнули по камням. Мой танк покатил вперёд, к приземистым кирпичным постройкам центра управле-ния. Вокруг простиралась тёмно-серая, выжженная ударами ракетомётов, дымящаяся пустошь.

Одна за другой машины "лейбштандарта" и "амазонок", ведя ярост-ный огонь, перебрались через линию окопов. Впрочем, огневые точки форта успели ожить и напоследок угостить замыкающие танки несколькими залпа-ми. Не страшно, сейчас артогнём нас не достать.

У командного центра форта Орангутанпур все спешились, ремонтни-ки дружно взломали бронированную дверь, сами остались снаружи и при-ступили к починке машин, а остальные ввалились внутрь.

Я с облегчением передал командование Матрёне Богатырцевой, ко-торая вместе с держательницей квеста Таней Святаней повёла экспедицию подземными коридорами, кирпичные стены и сводчатые потолки которых были освещёны красными аварийными лампочками. Там было тихо и свежо: ни пыли, ни жары, ни удушающей гари.

-Можно снять шлемы. -рзрешил я.

Капитан Матрёна отдала детальные распоряжения дамскому бата-льону. И неписи во главе со своими командиршами так попёрли вперёд, что я онемел от изумления. Быстро сбился со счёта, сколько огневых точек уничтожили валькирии. Роботы-пулемёты едва успевали выставить из ниши хоботы в рубчатых кожухах, как дамы тут же вышибали их гранатами из подствольников автоматов. Что поразительно - пороховые газы практически полностью куда-то вытягивались. Вентиляция?

По-моему, план командного пункта форта Орангутанпур ничем не отличался от плана уже взятой нами Южной Крепости. Во всяком случае большой операторский зал оказался в том же месте и был точно таким же: круглым, радиусом семь-восемь метров со стеной железных шкафов по пе-риметру, мерцающих многоцветными лампочками. На панелях - сотни все-возможных кнопок и клавиш. В центре так же стоял пульт с древнего вида компьютером. На пульте - рубильник. Стоп! Вот тут начинались различия. Для рубильника были предусмотрены три положения. Сейчас он находился в режиме "Автоматическое боевое дежурство", а были ещё "Отключение" и "Самоуничтожение". Пока бойцы крутили головами, я вызвал самолёт.

Поздравляем! Выполнен квест "Захват форта Орангутанпур". Захвачен штучный предмет "Прицел Витмана". Награда: приращение навыков каждому участнику рейда - реакция +9, удачливость (тактиче-ская) +1, живучесть +3, выносливость +4, мастерство водителя +6, си-ла\Ловкость +5, атака +3, защита: +6.


-Что теперь? -спросила Таня Святаня.

-А сейчас начинается самое главное. -вздохнул я -Пуська, запомнила обратную дорогу? Отлично. Побежишь первой. Да-да, именно так, возвра-щаться придётся сломя голову. Все прочие - за ней, отставать строго вос-прещено. Когда выбежите, прыгайте в танки и как можно быстрее въезжайте в самолёт. Готовы? Тогда вперёд, красавицы.

Когда грохот сапог по бетонному полу стих за первым поворотом, я опустил рубильник в положение "Самоуничтожение" и бросился следом. Взвыли сирены, сквозь которые пробивался металлический голос: -"До са-моуничтожения оборонительного комплекса осталось десять минут".

В распахнутых дверях я замер на мгновение, окинул взором испепе-лённую округу. Пузатый четырёхмоторный транспортник нелепо торчал на изрытом воронками пятачке. В безразмерное брюхо самолёта забирался последний танк - мой "Надежда". Я подбежал к бронированному другу, ухватился за бортовую лестничку, по-хулигански вися на ней, нарушая все мыслимые и немыслимые нормы техники безопасности, въехал в тёмное чрево транспортника. "...шестьдесят секунд, пятьдесят девять, пятьдесят восемь..."

-Все видели мои художества? Вот чтоб такого не смели вытворять, а то накажу! -строго сказал я потрясённым валькириям, которые, дисциплини-рованно пристёгнутые ремнями безопасности, сидели на скамьях. Уселся сам, щёлкнул пряжкой ремня, добавил: -Мне - можно, вам - нет.

"...десять секунд, девять...". Самолёт стартовал. "...две, одна. Ноль!!".


Успели!

Поздравляем! Все участники рейда получили бронзовый нагрудный знак "Мастер рейдов" и премию в 155 000 серебряных.

После посадки на аэродроме "Лунинска-2" вынес соответствующие благодарности, наградил участников рейда значками и разрешил амазонкам разойтись.

-Можно вопрос, па... товарищ подполковник? - Пуська Бятая подня-ла руку.

-Конечно, до... товарищ лейтенант.

-Почему мы ничего не получили?

-То есть как? -удивился я. -А прокачка опыта? А боевые навыки и умения? А приближение к очередному званию? А значки? А куча серебра, наконец?

-Да это, конечно, замечательно... Только там ведь огромная добыча была! Всё взорвали...

-Была. -согласился я. -Грешен, взорвал. Басню про лису и виноград помнишь?

-Э-э-э...Смутно... "Зелен виноград", да?

-Вот именно. На вывоз добычи у нас не было времени. Позволить же врагу захватить форт Орнагутанпур с его богатствами тоже не могли. Вы-вод?

--Р-р-рвануть к чёртовой бабушке! Поняла? -бодро рявкнула Бога-тырцева и попыталась щёлкнуть Пуську по носу, но та увернулась, а сама Матрёна получила звонкого щелчка в лоб.

-А что значит "Прицел Витмана"?

-О-о-о! - пояснила Матрёна. -Предмет из категории "вне категорий". Это значит, что штучная вещь в игре существует в единичном экземпляре, аналогов - нет. То есть вообще. В смысле - ни одного. Иначе говоря...

-Да уяснила, уяснила, -перебила Пуська. -А на какой танк?

-Да уж не на мой, или твой. -капитан Матрёна снисходительно потре-пала Пуську по плечу. -На такой же уникальный, как она сама. А у нас в бри-гаде такой танк только один и звать его...

-..."Надежда". -фыркнула Пуська. -Это я уже просекла... Но сколь-ко такой прицел стоит?

-Не знаю. -Матрёна развела руками. -Даже гадать не буду. Как ав-томобиль в реальной жизни.

-Да это же мечта суицидника! За его владельцем должны толпы убийц ходить! И здесь в игре, и там, в реальной жизни.

-Так и ходят. -утешила Пуську Матрёна. -Имеются прецеденты. До-велось мне как-то беседовать с простым парнишкой, который отхватил если не такую, то похожую фиглю-миглю и отказался уступить солидным людям. Ему доходиво втолковывали, что есть вещи, о которых быдлу, вроде него, даже мечтать глупо. Я тоже объясняла счастливчику, что не стоит рисковать в такой ситуации

-Ну?

-Что "ну"? -вздохнула Матрёна. -Через три дня стал там, в "реале", комплексным инвалидом: ходит, но медленно и с костылём.

-А ты, папуля, не опасаешься? -пискнула Пуська.

-Дурочка? -Матрёна повертела пальцем у виска. -Всеславу Глебо-вичу в "реале" бояться нечего...

И я с удивлением отметил, что внезапно её глаза погрустнели.

02

"Цистерна - это цилиндр с приваренной к нему дыркой" ((C) мой ар-мейский командир)

Подполковник Лунин, вы установили на танк Т-35 штучный предмет "Прицел Витмана". Характеристика "талант конструктора" и повышена на +10. Новое приспособление позволяет подсвечивать пе-рекрестье прицела при наведении его на уязвимые места машины про-тивника. Вероятность промаха снижена на 25%. Видимость цели по-вышена до 2,5 км. Появилась возможность автоотслеживания движу-щейся цели.

Бесценное приобретение, надо признать. Но сегодня не только "Надеждой" займёмся, но и продолжим преобразование бригады. Выпол-ненные квесты по отысканию "кротовых закладок" дали мне ещё двести со-рок четыре машины. Я распустил резервный пехотный полк, предоставил шестистам трём его бойцам танки и образовал Ордена Богини Надежды полк "Барсы", переданный под командование бывшего легионера лейтенан-та Миклоша Серембеша. Кошачьи хищники...

Оставшимися двумястами шестидесятью семью пополнил состав подчинённых лично Наде роты управления (94 НПС), хозяйственной роты (99 НПС), комендантской роты (99 НПС).

Вот и всё - запаса бывших легионеров для формирования новых ча-стей больше нет...

-Ну, -возразила Надя, -как-никак сформировали из них шесть полков. Это же хорошо!

Подполковник Всеслав Лунин вывел подразделения "Лунин-град" на новый уровень - "Дивизия". Это ведёт к повышению в зва-нии.

Поздравляем! Вы -полковник. Бонусы к званию:

Атака: +100

Защита: +700

Скорость\маневренность: +85

Ресурсы: +70

Тактическая подготовка: +50

Боевая подготовка: +56

Политическая подготовка: +55

Военное образование: +42


Удачливость тактическая: +12

Удачливость стратегическая: +11

На петлицах засветилась четвёртая "шпала".

Надежда Лунина теперь подполковник

-Поздравляю, родная. Вот только ничего хорошего в нашем положе-нии точно нет. Наоборот.

Жена вопросительно глянула на меня.

Оптимист хлебает дерьмо в твёрдой уверенности, что оно когда-нибудь закончится. Пессимист уверен, что оно нескончаемо и поэтому дерьма не хлебает. Я всегда относил себя к второй категории, поэтому, боюсь, что прочитанная мною Наде лекция была...ммм... несколько мрачно-ватой.


В игре, напомнил я, буйствует некоторое количество одиночек. Ан-гар плюс танк, плюс полная свобода. Жизнь пиратов многоцветна, полна взлётов и падений, невероятных удач и столь же невообразимых потерь. Её выбирают любители экстрима, не желающие извлекать шила из собственной задницы. Такие всегда были, есть и будут. В "Огне и стали" в силу самого характера игры довольно много подобных бомжующих одиночек. Не учиты-вать их, безусловно, глупо. Но не они определяют игровую действитель-ность. Достаточно одиночке столкнуться с взводом, чтобы романтика раз-бойничьего бродяжничества была существенно поцарапана. Взвод всегда сильней и причины этого даже нет нужды называть. Взвод мобилен и легко обеспечивает себя боеприпасами, запчастями и горючим. Ну, разумеется, если достаточно активен в поиске кладов и складов.

В конфликте взвода и роты у первого гораздо меньше шансов побе-дить, разве что вмешается "её благородие госпожа удача". Рота оказывает-ся успешнее в большинстве случаев. Это оптимальное соотношение числен-ности танкистов и возможности себя обеспечить всем необходимым. Более того, взвод и рота при умелом командовании ими добывают в бою больше, чем расходуют. У рачительного комроты в кладовой всегда лежит запасец полезных вещиц, топлива, снарядов, аптечек и прочего добра.

Кажется очевидным, что любая рота стремится разрастись до бата-льона. Ведь уже в силу простого численного превосходства батальон одо-левает в бою роту, состоящую из танков того же уровня. Но нет, не так всё просто - на содержание батаьона приходится тратить гораздо больше.

Полк, безусловно сильнее батальона. Но командир полка сталкива-ется с неодолимой проблемой баланса доходов и расходов. Они выравни-ваются! И при неумелом командовании, а то и просто при наступлении "чёр-ной полосы невезухи" неустойчивое равновесие легко нарушается в сторо-ну дефицита бюджета. Сколько полков распалось по причине элементарной нехватки средств для поддержания дальнейшего существования! Конечно, у комполка возникает сильнейший соблазн закрутить налоговые гайки, потре-бовать подчинённых сдавать в полковую казну 75-80%% добычи. Это всегда вызывает бурное недовольство танкистов и... ага-ага - распад полка.


А вот для бригады или дивизии, уверенно перемалывающих любой полк, такой проблемы просто не существует. Потому как такое крупное подразделение никогда(!) и ни при каких(!) обстоятельствах не сумеет обес-печить себе положительного бюджета. Расходы обязательно будут превос-ходить доходы, поскольку трофеи и добыча не могут покрыть неизбежно возникающих дополнительных трат. Бригада\дивизия могут существовать только за счёт регулярных вливаний в кошелёк компании "Панда" реальных юаней, евро, долларов, рупий и прочих фунтов стерлингов, которые кон-вертируют в игровое золото. Так что "пандовцы" кровно заинтересованы в появлении бригад, дивизий... корпусов... армий. И в широкомасштабных конфликтах между ними.

Возникает вопрос - как же смогла появиться на свет бригада "Лу-нинград" в составе шести НПС-полков с кошачьими названиями, четырёх отдельнх батальонов, с развитым управленческим аппаратом и нехилым штатом вспомогательного персонала? Причин тому- шeсть:

-первая и самая главная - банда Андрея Лаптева сдала мне коорди-наты "кротовых" запасов. Я потрошу эти клады и склады и получаю бес-платно технику для шести орденских полков, за которую при иных обстоя-тельствах пришлось бы вываливать астрономические суммы... которых у нищеброда В.Г.Лунина не может быть по определению;

-вторая, не менее существенная - я не нанимал за фантастические суммы личный состав шести орденских танковых полков, а просто спас ле-гионеров от истребления и включил неписей в состав "Лунинграда";

-третья - доверительные отношения, сложившиеся с ИскИном-08, подыгрывающим мне, подбрасывающим жирные квесты и оказывающим определённое покровительство;

-четвёртая - негласная и нелегальная помощь "пандовцев" в виде тоненького ручейка игровых золотых от мнимых спонсоров, подарки преми-умной техники;

-пятая - доходы от отихоньку множащхся магазинов, гостиниц и про-чих коммерческих объектов, понемногу открываемых на стартовой локации;

-ну и, наконец, шестая - мои и Надины усилия по управлению "Лу-нинградом", экономно-бережливому и расчётливому.

Почему "пандовцы" нелегально и незаконно (чего греха таить!) при-кармливают "Лунинград"? Естественно слово "благотворительность" в этой сиуации будет звучать просто издевательством. Я им нужен в роли приманки, медведя, на котором тренируют охотничьих псов. Такому медве-дю нельзя дать погибнуть, разорванному собаками.

На сегодняшний день "Лунинграду" объявили войну восемь дивизий и тридцать четыре полка. Не все они, разумеется, вошли с нами в военное соприкосновение, но... немало, согласитесь. "Пандовцам" выгодно усилить нас до такой степени, чтобы наши враги хорошенько умылись кровью, обо-злились и стали кидаться на нас с параноидальной идеей истребить, уни-чтожить, стереть с лица земли. И чтобы они, опьянённые яростью, не жале-ли денег, денег и денег, вкладывамых в усиление своих полков и дивизий.

А что у нас на сегодня в кассе?

На вашем счете 3 004 золотых и 1 051 929 серебряных

Три поросёнка в моей душе забились в такой истерике, что, похоже, даже Надя их услышала.

-Что будем делать?

-Ну, -скромно потупился я, -мы же боги-то трудолюбивые...


03

Андрей Лаптев доверил администратору No29 отзываться на обра-щения Всеслава Лунина? Чё, самому западло, в натуре, базарить с каким-то полковником, да? Забурел, да? Ладно, тем лучше, мне со своей стороны тоже следовало бы пореже с ним встречаться, держать марку: -"Не больно-то надо, сами - с усами".

-"Вызываю дух администратора No29, явись, явись, явись, предстань пред нами!" -прооорал я.

Слегка обалдевший "двадцать девятый" возник пред хихикающей Надей и мною в потёртом синем комбинезоне ремонтника, старых кирзовых сапогах и линялой пилотке. Место встречи - традиционное, наша Цитадель у Малого озера у незримых для всех, кроме меня, Нади и Ани овальных вхо-дов в бывшие отстойники. Но на этот раз я пригласил "пандовца" в левое помещение.

-Тут не дворец, а склад. -извинился я. -Но танков тут почти не оста-лось, всё раздал, теснота творчеству не помещает.

-Верю... -пробормотал он. -вам похоже ничто не помеха. В прошлый раз вон какой дворец сочинили...

-Ну ещё бы! -тщеславно напыжился я. -Начальство за него вас отру-гало?

--Даже не заметило. -вздохнул No29. -Лаптев сказал рассеянно: -"Фиг с ним, с дворцом" и устроил втык по другому поводу.

-А, видите, я был прав. -я назидательно поднял палец. -Угостите ещё на десяток минут программой "Designe Machine", а?

-С целью?

-Вы семейный человек? -вздохнул я.

-Нет. -с подозрением ответствовал "двадцать девятый".

-А я, как видите, женат. И чувствую себя не в своей тарелке, по-скольку лишён возможности пополнить гардероб супруги.

Онемели и No29, и Надя.

-Устрою жене посещение ателье. -доверительно сообщил я. -Если захотите - потом поделюсь платьями!

"Пандовец" сначала усомнился в моём психическом здоровье, по-том в своём, вслед за тем кивнул и растворился в воздухе.

Персонажу "Всеслав Лунин" предоставлено право пользова-ния служебной программой "Designe Machine". Условия: ограничение в пространстве нет, ограничение по времени - 20 мин. Ограничение начнёт действовать с первой операции.


-Ничего другого не мог придумать? -возмутилась Надя.

-И не придумывал! -ответно оскорбился я. -Всё по-честному! На счёт "раз" переходим в "режим компьютерного времени". Раз!

Согласен, разработчики поступили мудро, сделав для НПС и ИскИ-нов доступ к интернету абсолютно невозможным. Как они этого добились технически - не знаю, но почему их решение было таким, понимаю отлично. Взять хотя бы моего кумира, очеловечивающегося не по дням, а по часам. Вот что бы он натворил, имея такой доступ?

Я выбрал поисковик помощнее и спроектировал экран прямо на сте-ну полупустого склада.

-Это что-то вроде "Дистанции приобретения"? -полюбопытствовала Надя. (Напомню, "Дистанция" - встроенный в игру магазин, позволяющий приобретать товары разработчиков с доставкой на дом, без посещения "Военторга")

-Не совсем, -пробормотал я, -скорее - выставочный зал... образцы...

Набрал словосочетания "платья макси": --Ну, давай выбирать.

-Какие красотки... -ревниво заметила жена и покосилась на меня.

-Мясная лавка для собак. -поморщился я и посоветовал. -Не на мо-слы, хрящи и кости тощих манекенщиц смотри, а на платья.

Комментарий и совет Наде понравились и началось.... Кто знает, что такое выход с женщиной в магазин, те поймут... отчасти... Почему только "отчасти"? А представьте, что ваш кошелёк - безразмерный, магазин - круг-лосуточный, выбор - огромный. Да-да, потом "платья миди", "мини", "ве-черние", "домашние"... "бельё", кстати... Потом - "обувь", "украшения"... По последнему пункту получилось особенно забавно - мужики, вы когда-нибудь снабжали благоверную десятью-пятнадцатью тоннами драгоценно-стей из лучших ювелирных магазинов и музейных коллекций? Ха!

Выбранные на экране образцы я тут же пропускал через "Designe Machine" и чудо-программа превращала их в наряды по Надиному размеру, в туфли, в бусы-колечки-ожерелья.

-Хватит... -сжалилась надо мной Надя, оглянувшись на заполненный тканевым разноцветьем угол склада. -Теперь - для Анютки.

Уфф...

Поэтому, когда прозвучало: -"А теперь -тебе!" я ответил таким стальным отказом, что Надя даже опешила и мы ограничились всего лишь (!) десятком парадных мундиров и несколькими халатами для дома.

-Ну вот, -сказал я, -пора и о криминальном мире позаботиться.

-?!

-Такого Феодороса Инжинеропулоса не забыла?

-Который всё время в забавных юбках и туфлях с помпонами ходит? Нет, конечно.

-Он не воюет, а ворует. -хмыкнул я. -Людмила поднатаскала его на финансовые операции, я устранил возможных конкурентов по незаконной и преступной деятельности. Вот он и встал на кривенькие мафиозные ножки. Один из способов противозаконного обогащения - торговля тем, чего нет в "Военторге".

-Слава, как бывшая продавщица "Военторга", ответственно заявляю: ни одна вещь, произведённая в нашем мире, не может быть продана иначе, как через "Военторг"

-Не могла быть продана. -поправил я, выбрав в интернете изобра-жение римского меча-гладиуса и тут же превращая его в явь с помощью "Designe Machine", -Как думаешь, найдутся вояки-коллекционеры, которые отвалят за уникум один золотой?

-Ещё бы! -уверенно ответила Надя. -Даже не один. Вот только тор-говать таким...


-...будет Федька. -закончил я. -Незаконно, подпольно и нелегально. А нам станет отстёгивать процент с продаж.

-Ммм...

Мы устали. Но склад теперь был завален боевыми ножами, полотен-цами и одеялами с эротичными девицами, позолоченными фонариками, рас-писными фляжками, футлярами для биноклей из крокодиловой кожи, сапо-гами с диагональной шнуровкой и прочим пошлым барахлом, до которого так падки игровые массы невеликого интеллекта и вкуса.

-Миллионов на двести золотом... -утомлённо покачала головой Надя. -Как же он реализует всё это? Поймают и - под трибунал.

-Его проблемы.

-Не станут ли нашими?

-Нет. -уверенно пообещал я. -Никто не докопается. Мы же никак не могли за те двадцать минут, что нам дали, наштамповать столько добра. О "режиме компьютерного времени" ведь никто не знает.

-Ну да...

04

...Не знаю, были ли закономерными те изменения "Огня и стали", колторые произошли за время моего пребывания в игре? Скорее всего - да. Потому что тремя изначальными целями заложенными владельцами фирмы "Панда" были: барыш, прибыль и доходы.

Как я понял, слегка вникнув в предысторию и историю игры - перво-начально хозяева не только терпели творческую самостоятельность разра-ботчиков (программистов и отладчиков, художников и сценаристов,), но да-же поощряли их рвение и инициативу: -""Панда"" - одна команда! Действуй-те, ребята!" И программисты действовали. Не спали ночами, фонтанировали идеями, яростно спорили. Потому что не отрабатывали зарплату, а созда-вали свой собственный мир. Так же увлечённо трудились и остальные: кон-структоры игровых шлемов и жилетов, сетевые администраторы, тестеры... все до единого человека...

...Всё начало меняться, когда в игру вошёл миллионный участник, "Огонь и сталь" окупила затраты на своё создание и начала стремительно приносить заоблачные доходы. Начались "жатва бабла", "рубка зелени", "сгребание плесени".

Любимая присказка богатеев, повторяемая ими с особым раздраже-нием: -"Не считайте денег в чужих карманах". А, собственно, отчего нет?

Итак, каковы же вполне допустимые, легальные и в какой-то степени оправдываемые моралью источники доходов фирмы?


Хотя количество игроков в "Огне и стали" формально достигло миллионной отметки, численность одновременно участвующих никогда не превышает ста десяти - ста двадцати тысяч. Во-первых, кое-кто регистриру-ется в игре по нескольку раз. Во-вторых, подавляющее большинство участ-ников даже не каждый день посещает игру, а если и входит, то на четверть часа - полчаса. По причинам, о которых я постоянно и назойливо напоми-наю: надо зарабатывать в "реальной" жизни на хлеб насущный и на або-нентскую плату за те же "Огонь и сталь", проводить время с семьёй, спать-жрать-пить-испражняться. (Статус Переселившегося изрядно добавляет в мировоззрение жёлчного цинизма).


Около миллиона игроков купили игровое оборудование в различной комплектации. Как минимум, это шлем, но есть еще жилеты и перчатки. Во-обще говоря, техники приобретено больше, поскольку она выходит из строя, кто-то, купив оборудование, им не пользуется и так далее, но это в расчёт мы не берём. Против этого источника доходов "Панды" возразить совершенно нечего.

Равно как и против абсолютно законного взимания кругленькой або-нентской платы с игроков. Недёшево, конечно, а куда деваться? Обслужива-ние многоэтажного здания, битком набитого компьютерами с игровой начин-кой - дело затратное.

К вполне легитимным источникам дохода следует отнести продажу многочисленной сувенирно-сопутствующей продукции: футболок, блокно-тов и авторучек, настенных календарей, рюкзаков с символикой игры. "Пан-да" издаёт два журнала, посвящённых тематике "Огня и стали", а также вы-пускает многотомную "Библиотеку "ОиС"".

С самого начала одним из основополагающих принципов игры была возможность усовершенствовать боевую мощь техники за "реальные" день-ги. Да, дорогой танкист, переводи на счёт "Панды" реальные деньги, кон-вертируй их в игровые золотые и покупай пушки большего калибра, точного прицела к ним, крепкие гусеницы, закалённую броню и мощный мотор. Ну и. конечно, различные наклейки на броню, обмундирование изысканных фасо-нов, клумбы у входа в ангар и прочие фигли-мигли, штучки-дрючки и рюшеч-ки-оборочки, не влияющие на успех в бою, возможно приобрести, перечис-ляя на счёт "Панды" "реальные" деньги. Что, признаем, вполне справедли-во. Бог в помощь.

Однако всё перечисленное, как принято говорить, только надводная, меньшая часть айсберга. А есть ещё и подводная, невидимая, гораздо большая и грязная.

Вот уже более полугода, как около ста пятидесяти тысяч игроков-новичков совершенно сознательно оседают в нулевой локации (она же - "детский сад") и покидать её вообще не собираются. Кого только мы не встретим среди "детсадовцев"!

-"Вечные ефрейторы", они же "люди без амбиций". Навечно посе-ляются в одной из стартовых баз, которые за последний город преврати-лись в настоящие мегаполисы, застроенные однообразными квадратными "ефрейторскими кварталами", состоящими из рядов кунгов и дешёвых ан-гарчиков. "Вечные ефрейторы" наскребают средств на мотоцикл или тан-кетку, выезжают на смешные рейды по отстрелу постоянно восстанавлива-ющейся бандитской мелюзги, берут в штабе мелкие квесты, приторговывают мелочёвкой. Так и зарабатывают микроскопические суммы, которых, впро-чем, вполне хватает на посиделки в солдатских пивных и проституток. При-биваться к какому-либо подразделению не собираются.

-"Бизнисьмены" (именно так пишется и произносится). Спекулянты и посредники. Торгуют информацией, подыскивают "готовую" технику для нетерпеливых игроков, не желающих сидеть в "детсадовской локации"", устраивают лотереи и тотализаторы. Оплата их разнообразных услуг до-вольно скромна, но ей всегда требуют в настоящих деньгах, поскольку та-ким образом "бизнисьмены" зарабатывают на реальную жизнь. Формально - совершенно незаконная, запрещённая деятельность. Фактически руковод-ство игры смотрит на это безобразие сквозь пальцы и "не замечает" его, поскольку многочисленные "бизнисьмены" исправные плательщики по игро-вому абонементу.

-"Мафия". Та самая, которая и на Марсе - мафия. Облагает данью "ефрейторов", "бизьнисьменов" и проституток, содержит игорные дома. Убить никого в стартовой базе невозможно, а вот устроить кошмарную жизнь осмелившемуся сопротивляться мафии - это запросто. Строптивых "ефрейторов" регулярно расстреливают, едва те покидают пределы базы, несговорчивым "бизьнисьменам" бьют физиономии везде, где нет рядом патруля. Что любопытно, мафиози особо не скрываются и часто опознают-ся даже внешне: расстёгнутые воротнички дорогих мундиров, офицерские портупеи и сапоги на рядовых и сержантах. Ну и конечно - танк Т-70 в поло-сатом камуфляже с золотыми эмблемами. Ходят слухи, что главы преступ-ных кланов плотно сотрудничают с "Англосаксонской Лигой", например, занимаются шпионажем в её пользу, но ни подтверждения, ни опровержения им пока нет. Администрация игры в ответ на вопросы о виртуальном крими-налитете непонимающе выпучивает глаза: -"Какая мафия? Не-а, не слыша-ли!"

Итак, повторюсь: сейчас из номинального миллиона игроков на настоящий момент в "Огне и стали" находится сто десять - сто двадцать тысяч. Из них только около пятидесяти тысяч нападают и обороняются, строят базы, заключают и расторгают союзы, словом, занимаются именно тем, для чего теоретически и писали игру. То есть приблизительно полови-на...


База No4 стартовой локации, население - 8 414 зарегистрированных жителей и около 1200 неучтённых. Как сказано в справочнике, "центр воен-ной промышленности и деловой активности". Здесь и днём и даже сейчас, душной и жаркой тропической ночью, пахнет угольным дымом, хлоркой и солидолом. Ни ветерка, ни крошечного просвета в смоге. Низкое небо про-питалось свинцовой тяжестью, оно словно хотело сбросить тяжёлый дождь, но забыло, как это делается.

Мани-стрит. После того, как в "Огне и стали" разрешили предприни-маьтельство, тут поднялись магазины. Грандиозные, роскошные. Почти дворцы. На фасадах универмагов - меняющиеся буквы. Механический фриз или, иначе говоря, малоскоростной рекламный кинотроп состоит из пары тысяч раскрашенных эбонитовых кубиков, которые поворачиваются разны-ми гранями. "Выбирайте! -внушали скачущие буквы латиницы. -Приобретайте! Покупайте!". За стеклом запертых на ключ витрин - лакиро-ванные сапоги и портупеи, кители и шинели и вообще всё, что хочешь. Зо-лочёные, посеребрённые и резные пряжки и фляжки, кинжалы в ножнах сло-новой кости, перламутровые шкатулки. Сквозь витрины видны колонны, хру-стальные люстры, полотнища зеркал. Вместе с тем, Мани-стрит вовсе не была фешенебельным районом, богатые игроки здесь почти не отоварива-лись, их интересовали местные казино и театры.


В сером здании казино на улице Ракун-стрит распахнулись дубовые двери. Оттуда неспешно выходили офицеры в парадных мундирах разных стран. Их ждали автомобили. Лакированные кузова и хромированные ручки самодовольно блестели в свете фар. Совершенно незаметно у машин мате-риализовались проститутки. Это не дешёвые девки, какими торгуют сводни-ки из предместий, они из "отряда любви" крёстного отца местной мафии Педро Крокодила, их клиентура - с большими звёздами на погонах.

Стоит свернуть на Дёрти-роуд, одну из узких улочек, перпендику-лярно пересекающих Мани-стрит, как окажешься в кварталах однообразных кирпичных четырёхэтажек с крышами, выкрашенными от дождя и тумана ко-рабельным суриком. Часть домов стояла в ремонтных лесах, где-то взды-хали экскаваторы, в глубине циклопические механизмы прокладывали новую линию подземки и мостовую била мелкая дрожь. По мокрой брусчатке мо-стовой через каждые десять минут проезжали паробусы, все они были заби-ты неписями до отказа - в такую погоду и такое время кому хочется идти пешком?

Дикий виноград - единственное, что по непонятной причине растёт на базе No4. Никакие другие растения здесь уже год, как не выдерживают, поги-бают от постоянного угольного смога. Таково чадное, питаемое каменным углём, дыхание этого крупнейшего населённого пункта стартовой локации. Смог, не уходя никогда, даже в дождливые ночи (а они случаются тут ча-сто), всего лишь сливается с сырым туманом во взвесь, от которой першит в горле.

Виноградные лозы, мокрые и пахнущие печной угольной гарью, оплели деревянные решётки, укреплённые на сырых кирпичных стенах. Чет-вёртое слева окно на втором этаже светилось. Комнатушки Аделаиды и её НПС-соседок находились над трактиром первого этажа. К ним вела чугунная лестница, освещённая только тусклым светом из грязного окна.

Если бы кто-то смог заглянуть снаружи в комнату Аделаиды, то в свете лампы-ночника в первую очередь увидели бы вперемешку сброшен-ные на стул мужскую и женскую форменную одежду. А второй стул был приставлен к двери так, что её было невозможно открыть из узкого общего коридора.

Виртуальная проституция или (censored)... Сколько об этом в вашем человечьем бытии писано-переписано журналюгами, сколько болтано-переболтано на телевизионных галдёж-шоу неопрятного вида тараторящими ведущими. Ну и толку?

Фирма "Панда" и разработчики игры "Огонь и сталь" категорически снимает с себя всякую ответственность за моральный облик игроков: -"Мы не планировали возникновения в игре публичных домов! Но ежели вы, ува-жаемые геймеры, собираете там неписей женского пола - это следствие ва-шей личной моральной нечистоплотности, ах, не нравится - так разбирай-тесь с проблемой сами. Мы не программировали сутенёрства и уличных НПС-проституток, извините, если грязь развели, самостоятельно и разгре-байте". Нельзя отказать данной позиции отстранённого умывания рук в ло-гичности и в безупречности с юридической точки зрения.

Кабы всё ограничивалось принуждением к пороку неписей... Порок расширяется и крепнет среди игроков... игруний... Бабьё словно взбеси-лось. Вы знаете, каков процент женщин среди жителей Тропикабада? Трид-цать семь! А чем они там занимаются догадываетесь? Уж, конечно, в боль-шинстве своём, не рычаги танков ворочают (хотя, встречаются, конечно, и такие). "Виртуальный разврат - не взаправдашний, пуститься тайком от мужа в игре во все тяжкие - разве ж это измена?" То же самое твердят проплачи-ваемые фирмой "Панда" журналюги: -"Всего-навсего - иллюзия! Такая же, как чувство "алкогольного опьянения" или ощущения от "курения"! Секс в игре понарошечный, невсамделишный. Более того игровой секс не просто невинен, но ещё и безопасен: исключены венерические заболевания, невоз-можны цифровые СПИды и ВИЧи!". Вот оно как, оказывается...

Игруньи нетяжёлого поведения подразделяются на "любительниц", каковых интересует не материальная сторона, а ощущения, которых вне иг-ры им не хватает, и "профессионалок", требующих за интимные услуги пе-ревода на их банковскую карточку совершенно реальных долларов, евро, фунтов или юаней.

У стены стояла кровать с балдахином, под простынёй недвусмыс-ленно вырисовывалась пара. Аделаида лежала на спине, закинув руки за голову, положив ногу на ногу, и не шевелилась, только двигались губы и время от времени поблёскивали в полутьме глаза. Потом женщина потяну-лась, сбросила простыню.

-Давно пора. -проворчал авзон Феодорос Инжинеропулос. -Жарища и духотища.

Он проводил у неё далеко не первую ночь. Приходил около девяти вечера, платил вперёд, не торгуясь, правда, сразу поставил условие: -"Пока я с тобой, Ада, ни одного другого мужика здесь быть не должно!"

Да на кой чёрт ей сдались мужики при таком-то раскладе? Странный, конечно, парень этот Феодорос. Чем занимается - непонятно, но, похоже, дело начинает серьёзно, в подчинении у него ходит не менее десятка не-улыбчивых неписей-рядовых. Одёжка, правда какая-то странная, говорит, что гвардейская греческой армии... Аделаида находилась в каком-то сред-нем статусе между "любительницей" и профессионалкой. Виртуальное со-вокупление привлекало именно эмоциональной стороной, но приятным до-полнением к нему служили перечисляемые Федькой "реальные" деньги - их как раз хватало на олату игрового аккаунта.


Неслышно ступая по гладкому полу, Аделаида на цыпочках подбе-жала к стулу и принялась торопливо рыться в ворохе одежды. Упрямо не повертываясь лицом к Инжинеропулосу, влезла в нижнее бельё. Защитная юбка, гимнастёрка...

Когда Аделаида перекладывала щегольской гвардейский кафтан Фе-ди, из глубокого внутреннего кармана выскользнул револьвер. Короткий, с её ладонь, но увесистый. Ручка с накладками из красной меди, холодный блеск воронёной стали и тусклая желтизна латунных патронов с разрывны-ми пулями.

-Эй-эй, осторожнее! -насупился Федя. -Сделай одолжение, Ада, убе-ри туда, откуда взяла, штука без предохранителя.


Он откинулся на подушки, набитые хлопком, заложил загорелые ру-ки за голову со встрёпанной шевелюрой.

-Надо бы поговорить. Присматриваюсь к тебе уже месяц и то, что вижу, мне нравится. Умная женщина, ага.

Кажется, разговор взаправду будет важным, сообразила Аделаида, это было написано на Фединой физиономии, он ухмылялся и щурился.

-Не отказалась бы завести в игре бизнес и получать раз в десять больше, чем сейчас?

-Как? -дыхание Аделаиды сделалось почти неслышным. Она пере-ступила с ноги на ногу.

-Торговля. -зевнул Федя. -Розничное распространение поручений и товаров. И можешь предложить знакомым девочкам-неписям с этажа такую же возможность. Стала бы старшей над ними...

-Но как? -повторила Аделаида. - Одна мысль у тебя дикая, другая - того чище. Не соображаешь, что ли, девки - из "отряда любви" Педро Кро-кодила. Переманиваешь? Так он и их, и меня, и тебя в порошок сотрёт! Были такие, кто пытался перейти ему дорогу... вечная им игровая память...

-Не боись. -заверил Федя. -Даже не представляешь, какие у меня возможности!

Он сел в постели, ещё раз шумно потянулся и пристально уставился на почти одетую Аделаиду.

-"Отряд любви" не разрешат бросить, говоришь? -иронически во-просил Федя. -"Педро Крокодил, он такой крутой, в натуре, сотворит всё, что угодно. С его проклятыми громилами, костоломами, живодёрами..." Так да? "Они смогут сделать всё, что им захочется, отобрать последний грош и даже из игры выбросить". А?

Аделаида промолчала. Он хмыкнул, пожал плечами, быстро вскочил и тоже принялся одеваться.

-Вот только ты, Адка, вообразить не можешь, кто за мной стоит. -Феодорос крепко сжал её руку. -Никто не сможет. Это ж не человек, а... не знаю кто... чёрт! И подозреваю, что в дружках у него - сам Сатана! Если они окажут милость твоему Педро, тот будет после них ночные горшки вылизы-вать, да ещё благодарить! Но так думаю, что не окажут, крокодилы их не интересуют. Переговори с девками...

Пропищал сигнал вызова его часов.

-Да, товарищ полковник. -Федя отвечал почтительно, даже подобо-страстно. -Конечно готов, товарищ полковник. Когда и куда прибыть за то-варом? Слушаюсь, товарищ полковник!

Он отключил связь и ошалело пожал лечами: -Ну, вот только помяни его... Первые партии контрабанды уже готовы. Пришло наше время! Соби-рай девок, Адка!

05

Я вывел "Надежду" за пределы базы, танк уверенно прополз по об-ширному минному полю. Игра есть игра - здесь можно подорваться только на неприятельской мине.

По моей просьбе ребята Петра Дорофеенко оставили за рекой за-хваченный во вчерашнем рейде Т-34(85). Его силуэт чётко выделялся на вершине холма. Я остановил танк в километре от мишени, загнал в пушку снаряд повышенного могущества "Манго", навёл прицел. Грянул выстрел. Потрясающе!

Вышел из танка у подножия холма, поднялся. Да-а, впечатляло. Все параметры 76-миллиметровой пушки были доведены до предела, снаряд лёг точно туда, куда я метил. Из рваной пробоины в борту валил дым. Сбитая башня. Разорванная гусеница. С первого попадания, каково! "Бесперспек-тивный Т-35", говорите?


-Прекрасно! -послышалось у меня за спиной. -Не просто результа-тивно, но и эффектно. Мои поздравления и восхищения.

-Благодарю. -я напрягся и нарочито медленно повернулся. Шагах в десяти от меня стоял новенький "джип" (не слышал звука мотора, как он подъехал?!). За рулём сидел водитель в мундире коммандана французской армии. Его лицо полностью скрывали большие мотоциклетные очки и про-тивопылевая повязка.

-Не найдёте ли десятка минут для исключительно важного разгово-ра, мон шер полковник Лунин? Настоятельно прошу выслушать меня в од-ном из ваших отстойников.

Приложение

1.БАЗА "ЛУНИНГРАД":

подполковник Всеслав Лунин - командир бригады (сеттлер).

Второй гроссмейстер Ордена Богини Надежды, второй сопредсе-датель военно-промышленного комплекса, соруководитель отдела взаи-модействия с окружающей средой, второй директор Политологической Ассоциации.

командир Ордена Богини Надежды отдельного взвода "Лей-бштандарт Всеслав Лунин" в составе: танк Т-35 "Надежда" (экипаж - 9 НПС), танк СМК "Мурка" (экипаж - 7 НПС), танк NbFz "Молния" (экипаж - 7 НПС), танк КВ-1Э "Преграда" (экипаж - 5 НПС), танк KV-1B "Тихоня" (экипаж - 5 НПС), танк РБТ-5 "Молот" (экипаж - 4 НПС), САУ Panzerwerfer 42 "Вулкан" (экипаж - 3 НПС),САУ БМ8-24 "Лава" (экипаж - 2 НПС).

майор Надежда Лунина (НПС) - заместитель командира батальо-на, начальник штаба, комендант базы "Лунинград", начальник бронетан-ковой службы и ракетно-артиллерийского вооружения.

командир роты управления (94 НПС), хозяйственной роты (99 НПС), комендантской рты (99 НПС)

Свожпармнытак (НПС) - священник, заместитель по воспитательной и по-литической части, первый гроссмейстер Ордена Богини Надежды

Чжэ Хэй (НПС) - инженер, заместитель по научно-технической части, пер-вый сопредседатель военно-промышленного комплекса

Штерч (НПС) - эколог, заместитель по части ресурсов, начальник отдела взаимодействия с окружающей средой

Эмеральд Картер - профессор, заместитель по политико-дипломатическим вопросам, первый директор Политологической Ассоци-ации.

сержант Ким Ксуань (сеттлер) - медик

капитан Р.Хэнд (НПС) капитан Л.Хэнд (НПС), особый отдел

старший лейтенант Инь Инь (сеттлер) - начальник разведки и диверсион-но-разведывательных служб,

командир разведвзвода. Диверсионно-разведывательный танк Sd.Kfz-140 (экипаж - 2 НПС)

10 лёгких танков различных типов (экипажи - 30 НПС)

Отдельная рота особого назначения:

прапорщик Пётр Дорофеенко (НПС) - командир роты

10 танков КВ-1 различных модификаций (экипажи - 50 НПС)

20 ПТО, 5 гаубиц, 6 зенитных орудий 8.8, 4 сверхтяжёлых орудия, 8 само-ходных установок с тактическими ракетами (194 НПС артиллеристы)

отделение мотоциклистов, 11 мотоциклов МВ-750, (22 НПС)

отделение снайперов (10 НПС)

6 БТР десантная пехота (120 НПС)

отделение автоматчиков (10 НПС)

Ордена Богини Надежды полк "Рыси"

Прапорщик Адриано Лючиано (НПС) - командир полка

Штаб полка -8 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 30 НПС)

резервный взвод боевого обеспечения -2 автомобиля (экипажи - 21 НПС)

танко-ремонтный взвод 2 автомобиля (экипажи - 12 НПС)

1-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

Ордена Богини Надежды полк "Манулы"

Старший лейтенант Бенито Убунту (НПС) - командир полка

Штаб полка -8 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 30 НПС)

резервный взвод боевого обеспечения -2 автомобиля (экипажи - 21 НПС)

танко-ремонтный взвод 2 автомобиля (экипажи - 12 НПС)

1-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

Ордена Богини Надежды полк "Ягуары"

Старший лейтенант Чан Ли (НПС) - командир полка

Штаб полка -8 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 30 НПС)

резервный взвод боевого обеспечения -2 автомобиля (экипажи - 21 НПС)

танко-ремонтный взвод 2 автомобиля (экипажи - 12 НПС)

1-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

Ордена Богини Надежды полк "Гепарды"

Лейтенант Вареш Чандра (НПС) - командир полка

Штаб полка -8 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 30 НПС)

резервный взвод боевого обеспечения -2 автомобиля (экипажи - 21 НПС)

танко-ремонтный взвод 2 автомобиля (экипажи - 12 НПС)

1-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

Ордена Богини Надежды полк "Каракалы"

Лейтенант Виктор Шпортько (НПС) - командир полка

Штаб полка -8 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 30 НПС)

резервный взвод боевого обеспечения -2 автомобиля (экипажи - 21 НПС)

танко-ремонтный взвод 2 автомобиля (экипажи - 12 НПС)

1-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

Ордена Богини Надежды полк "Барсы"

Лейтенант Миклош Серембеш (НПС) - командир полка

Штаб полка -8 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 30 НПС)

резервный взвод боевого обеспечения -2 автомобиля (экипажи - 21 НПС)

танко-ремонтный взвод 2 автомобиля (экипажи - 12 НПС)

1-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2-й танковый батальон:

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (экипажи - 16 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (экипажи - 72 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (экипажи - 110 НПС)

2. База "Лунинск-1", 2-я отдельная рота:

младший лейтенант Ирина Пантерина (игрок), колёсно-гусеничный грузо-вик Rhein-LKW (Maultier) с прицепом (экипаж - 2 НПС) - командир роты

старшина Хрюн Моржов (игрок), инженерно-ремонтный автомобиль ИРА-20

старшина Хо Пак, инженерно-ремонтный автомобиль ИРА-3М с двумя сменными разнопрофильными прицепами, НПС инженерной службы

старший сержант Иван Болотников, инженерно-ремонтный автомобиль ИРА-3М

старший сержант Маммутус Примигениус, колёсно-гусеничный грузовик Rhein-LKW (Maultier)

младдший сержант Самуил Нутакида, один колёсно-гусеничный грузовик Rhein-LKW (Maultier)

сержант Хома Брут, один колёсно-гусеничный грузовик Rhein-LKW (Maultier)

младший лейтенант Владимир Львов (игрок), вездеход-лаборатория ра-диационной, химической и биологической защиты (АЛРХБЗ) на гусенич-ном ходу

сержант Сонечка Гюрзочка, лёгкий боевой колёсный газомёт

младший лейтенант Олег Тигрицкий (игрок), мобильный пункт связи и ра-диолокации (МПСР) (экипаж - 2 НПС).

сержант Митрофан Ахтунг - мобильный пункт связи и радиолокации (МПСР).

старший сержант Орля Орлова, автомобиль артразведки и корректировки

1-й взвод:

младший лейтенант Пуська Бятая (игрок), танк NbFz (экипаж - 6 НПС) - командир взвода

4 танка КВ-1 различных модификаций (экипажи - 50 НПС)

8 танков "Т-28" (экипажи - 40 НПС)

2-й взвод:

старшина Сергей Росомашко (игрок), танк Т-34(76) (экипаж - 4 НПС)

7 средних танков разных типов (экипажи - 28 НПС)

3-й взвод:

старшина Изверг Чёрный (игрок) - САУ CУ-122 (экипаж - 5 НПС)

8 самоходок различных типов (экипажи - 36 НПС)

3. База "Лунинск-2", 3-й отдельный батальон ("Амазон-ки\Валькирии"):

Лейтенант Матрёна Богатырцева (игрок) - командир роты

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (командиры- игроки, экипажи -12 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (командиры - игроки, экипажи - 54 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (командиры - игроки, экипажи - 54 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (командиры - игроки, экипажи - 88 НПС)

2 бронеавтомобиля различных марок (командиры - игроки, экипажи - 8 НПС)

4. База "Лунинск-3", 4-й отдельный батальон ("Чеширские коты"):

Лейтенант Ван Лун(игрок) - командир батальона

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (командиры- игроки, экипажи -12 НПС)

1-я танковая рота - 18 средних танков (командиры - игроки, экипажи - 54 НПС)

2-я танковая рота - 18 средних танков (командиры - игроки, экипажи - 54 НПС)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (командиры - игроки, экипажи - 88 НПС)

2 бронеавтомобиля различных марок (командиры - игроки, экипажи - 8 НПС)

6. База "Лунинск-4", 5-й учебный батальон "Рассвет")

Гауптман Фридрих Имперутор (игрок) - командир батальона.

Штаб батальона -4 средних, лёгких и специальных танков (командиры, экипажи - игроки)

1-я танковая рота - 18 средних танков (командиры, экипажи - игроки)

2-я танковая рота - 18 средних танков (командиры, экипажи - игроки)

3-я танковая рота - 22 тяжёлых танка (командиры, экипажи - игроки)

2 бронеавтомобиля различных марок (командиры, экипажи - игроки)