# Dragged into the Blight

Аноним Lysandrablack

Аэнор Махариэль на самом деле не хотела быть Стражем, и она твердо намерена донести это до Алистера. Геральт Амелл был схвачен и заключен в Башню магов после того, как помог своему лучшему другу и вечному врагу Йовэну сбежать из Круга. Каллиан Табрис была похищена и заключила ужасную сделку со своими похитителями, чтобы спасти других девочек, как храбрая воительница, которой учила ее покойная мама. Мир Элиссы Кусланд рухнул за одну ночь, и теперь она ищет справедливости и союзников. Дюрана Эдукана предал его собственный брат, но это не значит, что он просто пойдет умирать на Бездорожье за преступление, которого не совершал. Натия Броска - тряпка, а деньги - ее лучший друг. Леске тоже, но он еще более ненадежен. Так или иначе, их пути пересекутся и они станут если не близкими друзьями, то, по крайней мере, союзниками в борьбе с надвигающимся Мором и наведении порядка. На пути к спасению Ферелдена они обретут цель, любовь и равновесие.

Dragged into the Blight

LysandraBlack


Резюме:

Аэнор Махариэль на самом деле не хотела быть Стражем, и она твердо намерена донести это до Алистера.

Геральт Амелл был схвачен и заключен в Башню магов после того, как помог своему лучшему другу и вечному врагу Йовэну сбежать из Круга.

Каллиан Табрис была похищена и заключила ужасную сделку со своими похитителями, чтобы спасти других девочек, как храбрая воительница, которой учила ее покойная мама.

Мир Элиссы Кусланд рухнул за одну ночь, и теперь она ищет справедливости и союзников.

Дюрана Эдукана предал его собственный брат, но это не значит, что он просто пойдет умирать на Бездорожье за преступление, которого не совершал.

Натия Броска - тряпка, а деньги - ее лучший друг. Леске тоже, но он еще более ненадежен.

Так или иначе, их пути пересекутся и они станут если не близкими друзьями, то, по крайней мере, союзниками в борьбе с надвигающимся Мором и наведении порядка. На пути к спасению Ферелдена они обретут цель, любовь и равновесие.


Записи:

Привет всем!

Начнем с того, что английский для меня не родной. Я написала всю эту историю на итальянском, а затем решила перевести ее, используя приложения, терпение и приложив все усилия.

Я надеюсь, что результат будет удовлетворительным, хотя, к сожалению, должен сказать, что я, вероятно, не смогу передать различия в тоне и интонационном оформлении от одного персонажа к другому.

Я начал писать это, потому что меня не удовлетворил канон, который предлагает нам bioware: что насчет всех остальных возможных стражей, если вы выберете свое происхождение?! Они находчивые люди, наверняка они найдут способ избежать опасности и жить дальше, верно? Махариэль была единственной, кого пришлось спасать Стражу.

Кроме того, я очень хотела, чтобы Йовэн влюбился в мою маму, и, поскольку историй о них почти не осталось, мне пришлось что-то с этим делать.


## Глава 1: Бресилианский лес


Резюме:

Аэнор Махариэль - молодая долийская охотница, и она очень гордится тем, что является одной из них. Она скоро (по мнению некоторых, слишком рано) отпразднует свою связь с Тамленом, ненавидит шемленов и совершенно не заботится о мире за пределами своего Клана.

Все очень быстро пойдет прахом.


Текст главы

Тамлен бросил на нее вопросительный взгляд, его лук был направлен на трех человек, которые совершили ошибку, подобравшись слишком близко к лагерю долийцев.

- Итак? Что нам с ними делать?

Энор пожала плечами.

- Если мы позволим им уйти, придут еще. Она завела руку за плечи, схватилась за рукоять меча и направилась к троице.

Спутник ухмыльнулся, довольный ответом.

- От шемов ничего другого и не следовало ожидать.

Первый человек даже не успел повернуться, чтобы убежать, как стрела Тамлена вонзилась ему прямо в грудь, на уровне сердца.

Второй попытался защититься руками, но меч Энора рассек ему предплечья и вонзился в ключицу.

Третьему удалось пробежать около десяти метров, прежде чем его настигла вторая стрела эльфа.

- Ах, какие преимущества дает лук: быстрота, меньше брызг крови, возможность наносить удары на расстоянии... - Шутливо пропел Тамлен, наблюдая, как его напарница вытаскивает меч из тела мужчины. Когда труп рухнул на землю, из него брызнула кровь. Энор не удостоила его ответом, пока она вытирала клинок об одежду мертвеца и легко убирала его в ножны.

- Что ты думаешь о пещере, которую, по их словам, они нашли? - Спросила она, оглядываясь по сторонам. - Насколько нам известно, это может быть полная чушь.

Тамлен повертел в руках табличку с надписями, которые ему дали трое.

- Я не знаю, откуда-то же это должно взяться. И по всему Ферелдену есть скрытые руины, может быть, мы вот-вот найдем что-то важное.

- Мы должны поговорить об этом с Хранителем. - неуверенно предложила Энор.

- Только не говори мне, что ты веришь в эти слухи? - Спросил ее Тамлен, разразившись недоверчивым смехом. - Они, вероятно, просто видели медведя, а не демона.

- Но что, если это действительно было там?

Он удивленно посмотрел на нее, приподняв бровь.

- Великий хищник боится медведя! - поддразнил он ее, поглаживая оперение одной из стрел, которые носил в колчане, пристегнутом к плечу. - Не волнуйся, к счастью для тебя, я здесь. Он погладил ее по голове и пошел в направлении, указанном людьми.

- Вот это меня и беспокоит. - Обиженно пробормотала Энор, следуя за ним.

Они пробирались сквозь деревья в тишине, прислушиваясь к звукам леса вокруг. Они наткнулись на свежие волчьи следы - признак того, что одна из многочисленных стай Бресилианского леса отправилась на охоту.

Они добрались до входа в пещеру на удивление спокойно.

- Эй, не припомню, чтобы я когда-либо видел это раньше. - Тамлен удивленно заметил это, приближаясь к тому, что когда-то было каменной колонной, лежащей на обломках и покрытой подлеском. Дорожка из покрытых мхом камней вела вглубь, а с потолка свисали сталактиты и виноградные лозы.

- Я все еще думаю, что это плохая идея. - Энор почти чувствовала, что здесь что-то не так. - Мы можем сообщить Хранителю и вернуться сюда с еще несколькими эльфами. Ты даже не представляешь, что может быть там внизу!

- Теперь мы охотники, и потребуется нечто большее, чем несколько историй о черноглазом демоне, чтобы напугать меня... Хотя я не могу сказать того же о тебе, - он завел руку ей за спину. - К тому же, если мы будем трясти весь клан по пустякам, они примут нас за идиотов!

Энор фыркнул. Она знала, что если вернется в клан, то он пойдет туда один. И, по крайней мере, так она могла быть уверена, что его не съест какой-нибудь гигантский паук. Она вздрогнула от этой мысли.

- Не бывает пещер без гигантских пауков.

Они пробирались сквозь заросли ежевики, которые росли, цепляясь за скалы, спускаясь все ниже и ниже, пока растительность не уступила место голой скале.

Они прошли под древней каменной аркой и оказались в зале, тоже выложенном камнем, который поддерживали большие украшенные колонны. Огромные лесные корни проложили себе путь вниз, в результате чего часть потолка обрушилась. Сверху просачивалось немного света, который вместе с местной пылью зловеще распространялся по комнате.

Аэнор, несмотря на свое настроение, поймала себя на том, что восхищается архитектурным мастерством тех, кто построил это место: оно казалось древним бог весть сколько веков, но все это время сохранялось.

Зловещее тиканье немедленно привлекло ее внимание. Она выхватила меч, давая знак Тамлену быть начеку. Она не успела сделать и трех шагов, как с потолка на нее спикировала черная фигура, в пару раз больше ее самой.

Она уклонилась вправо, выставив меч между собой и существом, которое оказалось гигантским пауком, щелкающим голодными когтями, истекающими ядом.

Недолго думая, Энор нанесла мощный удар снизу, отсекая одну из мохнатых ног чудовища, которое зашипело и отдернулось, готовясь к новой атаке, когда стрела с белым оперением вонзилась в один из его многочисленных глаз. Разъяренный паук издал пронзительный визг, отступая и извиваясь, теряя кровь.

Еще два паука, чуть поменьше предыдущего, бросились ему на помощь.

- Фенедис ласа! - Проворчала она, ударив одно из существ и лишив его равновесия. Оно упало на бок, отчаянно молотя лапами. - Я же говорила тебе, что это плохая идея! - Она вонзила лезвие в голову чудовища, затем быстро вытащила его, убедившись, что яд, брызнувший из раны, не попал на нее. Затем она повернулась к Тамлену как раз вовремя, чтобы увидеть, как он расправляется с другим пауком.

Вместе они столкнулись с последним существом, которое шипело и угрожающе щелкало когтями, и сбили его с ног.

- К счастью для нас, ты тоже здесь. - Он сардонически улыбнулся ей, направляясь за стрелами.

- Тьфу. Только не говори мне, что ты используешь их повторно после того, как они побывали в этих штуках. - Прокомментировал Энор, указывая на зеленоватую слизь, стекающую с них вместе с кровью и волосатой плотью.

- Зачем их выбрасывать? Это было бы полезно.

Она наблюдала, как он одну за другой подбирал стрелы, проверял, пригодны ли они еще, и убирал их обратно в колчан.

Они углубились в руины, пройдя через старую деревянную дверь, которая теперь прогнила. Они встретили еще пару пауков, которые не доставили особых хлопот.

Проходя по коридорам, они наткнулись на скелет, покрытый паутиной, вероятно, какого-то неудачливого искателя приключений. На нем все еще были части его доспехов, ржавые и бесполезные, в руке он сжимал сломанную рукоять кинжала.

Они свернули в длинный коридор, заметив другие останки, но было невозможно сказать, принадлежали ли они эльфам или людям.

В какой-то момент Тамлен ускорил шаг и остановился перед статуей, изображавшей стройную фигуру в длинном платье, с копьем в руке.

- Это невозможно! Посмотри, ты узнаешь это?

- Возможно. Это выглядит знакомым.

- Когда наш народ еще жил в Алратане, эти статуи были высечены в честь Создателей. После того, как шемы поработили нас, большинство из них было утрачено... Я не понимаю, все сооружение выглядит как работа человека, но эта статуя определенно эльфийская. Могло ли это место вернуться ко временам Арлатана? - Объяснил он, и в его голосе чувствовалось волнение от открытия.

- Возможно, ты прав, но здесь мало что еще может нам помочь. - Она прокомментировала это лаконично.

- Да, ты права... В любом случае, здесь все еще должно быть что-то ценное! - Эльф бросил последний взгляд на статую, прежде чем в нетерпении быстро зашагать по коридору.

- Как ты узнал о статуе? - Спросила она его, нарушая молчание, которое заставляло ее нервничать.

- Это было в одной из тех книг, к которым Хранитель никому не разрешает прикасаться. Я думаю, это был Фалондин, но он немного отличался от наших обычных представлений.

- Друг мертвых? - Аэнор фыркнула. - Это удача...

- Он не злой бог, в отличие от Фен'Харела. - парировал Тамлен. - Эта статуя находится в таком зловещем месте. - Он пожал плечами, оставив предложение незаконченным.

Энор огляделась. Она прекрасно понимала, что от этого места у нее мурашки бегут по коже. - Почему они оставили ее здесь?

Тамлен покачал головой.

- Понятия не имею. Это место выглядит как человеческое, но... возможно, кто-то из наших предков жил под землей, как гномы.

- Никто добровольно не стал бы жить в таком месте...

- Я не знаю, Аэнор, у меня странное чувство. Как будто мы... потревожили что-то, спустившись сюда. - Эльф огляделся, нахмурившись при виде окружавшего их тусклого света. Он покачал головой. - В любом случае, чтобы напугать долийского охотника, потребуется гораздо больше усилий.

- Я напомню тебе об этом, когда мы будем стоять вниз головой в коконе из паутины и ждать, когда нас съедят заживо.

- Ну, если ты не хотела идти, могла бы вернуться в лагерь. Кстати, - он повернулся к ней, едва скрывая довольную улыбку. - Разве ты не должна была помогать мастеру Илену сегодня?

Она накрутила на палец прядь волос цвета воронова крыла и искоса посмотрела на него.

- Может быть... Но я, конечно, не могла позволить тебе попасть в беду в одиночку, не так ли? - Она подошла к нему, улыбаясь. - Я бы ни за что не отказалась от удовольствия быть съеденной заживо толстым пауком.

- А, так ты последовала за мной ради местной дикой природы и острых ощущений от приключений! Он схватил ее за бедра, притягивая к себе. Его рука поднялась, чтобы погладить ее по затылку, когда их носы соприкоснулись.

- Ты же знаешь меня, у меня никогда не бывает спокойных дней! - Аэнор усмехнулась, прищурив глаза и позволив своему запаху опьянить ее: он пах сухими осенними листьями и сосновой смолой, даже здесь, внизу.

Когда губы Тамлена коснулись ее нежных губ, Энор, казалось, забыла, где они находятся, существовало только их дыхание, его руки на ее спине, его язык, ласкающий ее. Она провела рукой по его светлым волосам, взъерошила их и притянула его ближе к себе.

Через мгновение Тамлен отстранился от нее со счастливой улыбкой на лице.

- Я вижу, что приезд сюда принес свои плоды...

- В следующий раз мы можем просто подкрасться к одному из аравелов, понимаешь? Нет необходимости рисковать своей шкурой. - Она передразнила его, проведя по его щеке тыльной стороной ладони.

- У тебя есть время до этой зимы, чтобы передумать, ма венан. Он нежно взял ее за подбородок, проводя большим пальцем по дорожке, проложенной волласлином по ее шее.

- Не думай, что меня так легко заставить отказаться от тебя, Леталлин. Она взяла его лицо в свои, глядя ему в глаза. - Чтобы разрушить этот союз, нужно гораздо больше усилий.

- Ма серанна, Аэнор Махариэль. - Он погладил ее по лбу. - Теперь давай посмотрим, что находится у подножия этих руин, и пойдем предупредим Хранительницу Маретари, пока мы не оказались такими же, как вон тот парень. Он указал на то, что осталось от скелета, печально прислонившегося к гигантскому корню, торчащему из земли. Он повернулся, взял лук обратно в руку и продолжил свой путь по темному коридору.

После секундного колебания Энор последовала за ним. На секунду это место показалось ей менее ужасным, но теперь этот момент миновал. Она снова обнажила меч, повернувшись лицом к темноте.

Они быстро продвигались вперед, когда по каменным коридорам разнесся лязгающий звук. Они немедленно остановились, пытаясь понять, откуда он доносится. Они услышали шаркающие шаги, за которыми последовал хриплый, нечеловеческий крик, от которого кровь застыла у них в жилах.

- Фенедис ласа! - В ужасе воскликнул Тамлен, когда к ним приблизился скелет, в дырах, где должны были быть глаза, теперь тлели угли, с тела свисали куски доспехов, а двуручный меч был высоко поднят. Шок длился недолго, и через мгновение он наложил стрелу на тетиву и прицелился в голову. К сожалению, стрела попала в шлем и отскочила.

- Раз ты мертв, пора возвращаться! - Прошипела Энор, не обращая внимания на бешено колотящееся сердце и полоснув по груди трупа. Он парировал удар своим мечом, старый металл зловеще загрохотал от удара, кости задребезжали, принимая удар на себя.

Не давая ему времени на отпор, Энор ударила его ногой в кости таза, заставив отшатнуться назад. Она крепко сжала свой меч и изо всех сил ударила тварь по голове, которая отлетела к земле, а кости рассыпались по полу.

- Что это было?! - Воскликнул Тамлен. - Должна быть какая-то темная магия, чтобы будить мертвых.

- Что ж, удачи этому, если он хочет проснуться снова. - Парировала она, снова пнув скелета по голове, и тот покатился еще дальше. - Я бы сказала, все лучше и лучше. - саркастически произнесла она, медленно продвигаясь к большой деревянной двери, увенчанной каменной аркой, готовая атаковать любого, кто выскочит из темноты.

Дверь была закрыта, но им удалось выломать ее метким толчком.

Энор вошла первой, сделав несколько неуверенных шагов к центру комнаты. Что-то большое и блестящее привлекло ее внимание, но прежде чем она смогла понять, что это было, агрессивный рев застал ее врасплох.

Что-то большое и волосатое врезалось в нее, сбив с ног. Она ударилась головой о твердый камень, на несколько секунд у нее потемнело в глазах, пытаясь освободиться от того, что, должно быть, было лапой больше ее самой, прижатой к груди.

- эй! - Она услышала крик Тальмена, а затем тяжесть исчезла.

Пытаясь отдышаться, она, пошатываясь, поднялась на ноги. Вскрик возвестил о том, что одна из стрел его товарища попала в цель. Не теряя времени, она подняла меч, который соскользнул чуть дальше, и бросилась в атаку, сделав выпад, застав зверя сзади врасплох и оставив глубокую рану на боку. Она издала пронзительный стон, затем снова повернулась к нему лицом.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это за штука: по форме она напоминала большого медведя, с изодранной и окровавленной шерстью, на которой виднелись костяные шипы, а под ними - фиолетовая плоть, тошнотворная. От нее исходил запах гниения.

Еще одна стрела Тамлен вонзилась в плечо чудовища, что дало ей возможность нанести еще один удар в заднюю лапу. Существо рухнуло на землю, пытаясь подняться, перенеся вес на другие ноги. Эльфийка ударила его сначала в плечо, затем в глаз, заставив его зарычать от боли и дав своему напарнику пространство для маневра. Она собрала всю свою энергию для последнего удара в бок зверя, воткнув меч ему между ребер и надавив всем своим весом, пока он не вошел почти по рукоять.

Существо упало на бок, содрогаясь в судорогах, а затем рухнуло на пол, под которым расплывалось пятно черной крови.

Энор в изнеможении опустилась на землю, обхватив руками колени и пытаясь отдышаться..

- Я ненавижу это место.

- Ты ранена?

Она покачала головой.

- Я так не думаю. - Она вытянула ноги, все еще дрожа. - Создатели, что это было?

Другой.

- Я не знаю и не хочу знать. Я просто надеюсь, что других не будет. - Его взгляд упал на центр комнаты и не мигал, словно загипнотизированный.

Аэнор повернулась в том же направлении, заметив, что мерцающее сооружение, которое она увидела при входе, на самом деле состояло из отражающей пластины, украшенной двумя большими каменными статуями, которые, казалось, охраняли его.

- Чудесно, не правда ли? - Сказал Тамлен, подходя к нему.

Девушка с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как что-то нехорошее сжимает ее желудок.

- Интересно, что означают эти гравюры...

Она восхищенно смотрела на Тамлена, пока он поднимался по трем ступенькам к зеркалу.

- Наверное, "не прикасайся ко мне". Предупредила она его, поспешив к нему и схватив за руку, прежде чем он успел до чего-либо дотронуться.

- Не волнуйтесь, я думаю, мы не смогли бы разбить его, даже если бы попытались. Видите, какая чистая поверхность? Ни единой трещинки или пылинки, это потрясающе! Мне бы очень хотелось узнать, что говорится в Священном Писании - Эй! - Он подпрыгнул, вырывая свою руку из руки Энора. - Ты видела? Что-то шевельнулось! - Он лихорадочно осмотрел стекло.

- Тамлен, пожалуйста, уйди. Это может быть опасно. - Она умоляла его. С этим зеркалом что-то было не так.

- Не волнуйся, я просто хочу... Вот! Я снова это увидел! А ты?! - Он возбужденно подпрыгнул, придвигаясь еще ближе к стеклу, почти касаясь его.

Энор показалось, что она увидела на поверхности что-то вроде отблеска. Она испуганно отступила на шаг.

- Тамлен, давай уйдем.

- Ты чувствуешь это? Я думаю, оно знает, что мы здесь. - Он проигнорировал ее, сосредоточившись исключительно на стекле. - Я что-то вижу, это похоже на город, но... под землей? - Он прикоснулся к зеркалу, и оно отреагировало серией концентрических кругов, как будто он бросил камень в кристально чистый водоем в безветренный день. - И огромная тьма... - Он подпрыгнул, его глаза расширились от ужаса. - Оно увидело меня! Оно увидело меня! Я не могу отвести взгляд!

Тамлен в ужасе вскрикнул.

- Помогите! - Он закричал, когда по поверхности зеркала пошла рябь.

- Тамлен! - Энор бросилась вперед, чтобы схватить его, но прежде чем она успела дотянуться до его руки, ее отбросило назад, ослепив ярким белым светом, от которого, казалось, у нее раскалывалась голова.

***

Аэнор с трудом открыла глаза и огляделась. Она лежала на спальном мешке рядом с одним из аравелов своего клана. Она села, голова у нее кружилась, а внутренности горели, как в огне.

- Тамлен. - Настойчивый звон в ушах мешал ей мыслить здраво, но найти Тамлена было важно.

Она с трудом поднялась на ноги и, спотыкаясь, пошла догонять Фенарель, своего друга, который сидел под деревом неподалеку от нее.

- Ты проснулась, должно быть, Боги на твоей стороне, леталлан! - Он тепло поприветствовал ее. - Мы все беспокоились о тебе, как ты себя чувствуешь?

- Тамлен. Где он? - Перебила она его. Что-то было не так. Как она вернулась в лагерь?

На лице мальчика появилось обеспокоенное выражение.

- Мы не знаем. Шем, который привел тебя сюда, сказал, что нигде его не видел.

- Тот самый шем? - спросила Она. - Там были люди, но мы избавились от них... - По крайней мере, это она помнила.

- Нет, я говорю о шеме, который привез тебя сюда два дня назад. Ты действительно не помнишь?

- Два дня?! - Энор в ужасе выдохнула. - Два дня ты не знаешь, где Тальмен, и никто до сих пор не отправился на его поиски?! - Головокружение застало ее врасплох, заставив пошатнуться.

Фенарел попытался схватить ее, но она грубо вырвалась.

- Большинство наших охотников отправились на его поиски, но этот шем не сказал нам, где находится пещера... Он говорит, что он Серый Страж.

Аэнор проигнорировала его, ей было наплевать на шема, она просто хотела убедиться, что Тамлен жив.

- В любом случае, Хранительница сказала, что хочет поговорить с тобой, как только ты проснешься, я позову ее. Садись. - Сказал Фенарель, поспешно удаляясь и возвращаясь с хранительницей Маретари.

Аэнор все это время беспокойно расхаживал взад-вперед, не в силах присесть.

- Я вижу, ты чувствуешь себя лучше, Дален. Нам повезло, что Дункан нашел тебя. Даже моей магии было трудно освободить тебя от этой тьмы, чем бы она ни была, она, казалось, высасывала из тебя жизнь. Маретари приветствовала ее с озабоченным выражением на нахмуренном лице.

- Так что, что бы это ни было, оно могло забрать и Тамлена тоже? - Спросила Энор, чувствуя комок в горле.

- Если он встретил ту же сущность, то да. Серый Страж говорит, что нашел тебя возле пещеры, уже затронутую злом. Дункан считает, что в этих пещерах могли быть порождения тьмы... это правда? - Спросила женщина.

Энор покачала головой.

- Я помню только зеркало.

- Зеркало? Неужели зеркало сделало все это? Я никогда не слышала о таком, за все мои исследования. - Она вздохнула. - Я надеялась получить какие-то ответы, но, похоже, вопросов становится все больше. А Тамлен все еще не найден, его жизнь важнее любого артефакта. Если он был заражен так же, как и ты, то он в страшной опасности. Дункан вернулся в пещеру, чтобы поискать Порождение Тьмы, но мы не можем полагаться на него в одиночку, чтобы найти кого-то из своих.

- Я пойду. Я знаю, где пещера, а Тамлен... - начала Энор, немедленно останавливаясь. Одна только мысль о том, что с ним, возможно, что-то случилось, причиняла боль.

- Ты достаточно оправилась, Дален? - Спросила ее Маретари.

Девушка старалась выглядеть как можно более решительной.

- Я в порядке. И я единственная здесь, кто знает, где находится пещера. Если что-то случилось с Тамленом... - Она сделала глубокий вдох, смаргивая слезы. - Я должна найти его, Хранитель.

Маретари устало улыбнулась. В конце концов, даже если они еще не участвовали в ритуале Объединения, привязанность, связывавшая Аэнора и Тамлена, не была секретом ни для кого в клане.

- Очень хорошо. Я отдал приказ клану собирать вещи, мы скоро отправляемся на Север, пора двигаться. Возьми с собой Меррилль, отправляйся к этим руинам и найди Тамлена, если сможешь.

Энор кивнула и, не сказав больше ни слова, отправилась на поиски Меррил, Первой Хранительницы.

Фенарель побежал за ней.

- Энор!

Она даже не остановилась.

- да?

- Ты собираешься найти Тамлена? Я пойду с тобой. - Он был охотником, и наличие еще одного меча, на который можно положиться, определенно устраивало ее. Энор поблагодарила его, когда они отправились за Меррилль.

По дороге они встретили Джунара, тоже одного из охотников, и еще одного эльфа, которого Аэнор никогда раньше не видела. У него было чистое лицо, без признаков валласлина, но он казался примерно их ровесником.

- Я рад, что ты вернулась! - Поприветствовал ее Джунар. - Тебя здесь не было, когда приехал Пол, не так ли? - Он указал на мальчика рядом с собой, который слегка покраснел, здороваясь с ней в свою очередь. - Пол - Плоскоухий, он прибыл несколько дней назад из одного из человеческих городов.

- Не сейчас, мне действительно все равно. - Энор грубо оборвала его, продолжая свой путь. В том, что несколько Плоскоухих сбежали в Клан, не было ничего нового, но большинство из них, как правило, долго не протягивали. Они не были охотниками, всю жизнь обучались и росли в лесу. Не то что она или Тамлен. Тамлен был сильным и умным, с ним все было бы в порядке.

Они добрались до Меррилль, которая уже ждала их на краю лагеря.

- Как ученик Хранителя, я могу найти что-то, что ускользнуло от вашего внимания. В любом случае, главная цель - найти Тамлена.

Лес казался темнее и враждебнее, чем обычно, когда они втроем шли по нему.

Внезапно Энор заметила что-то в зарослях. Она прислушалась, жестом приказав остальным быть настороже и держать оружие наготове. Меррилл вытащила свой волшебный посох, а Фенарел вытащил свой меч, сжимая его в левой руке, а в правой держа небольшой деревянный щит.

Энор подкралась к существу: оно было ниже и коренастее ее, но все еще имело человеческий облик. Не задумываясь, что это было, она бросилась в атаку, застав его врасплох и обезоружив точным ударом. Вскоре появился Фенарел, ударив существо сзади и убив его. Они ненадолго остановились, чтобы рассмотреть его: если не считать двух рук, двух ног и головы, он не был похож ни на что, что они когда-либо видели раньше. Голова была бесформенной, изо рта торчали заостренные зубы, лицо исказилось в злобной ухмылке, а кожа, казалось, была сращена с кусками металла, прибитыми гвоздями к черепу. Легкая броня состояла из множества кусков различных материалов и форм, покрытых острыми стальными шипами. Оружие, похожее на зазубренный меч, было грубо сколочено и больше походило на нож безумного мясника, чем на настоящий меч.

- Что это за существо? Порождение Тьмы? - Спросила Меррилл, явно расстроенная.

- Я понятия не имею. В любом случае, если там есть другие, нам нужно двигаться. Тамлен может быть в опасности.

- Нет, - резко ответила Аэнор, снова пускаясь в путь и ускоряя шаг. Гигантские пауки - это одно, но порождения Тьмы? Они не были обучены сражаться с такими тварями. Им нужно было найти Тамлена и убраться оттуда как можно скорее.

Прежде чем добраться до руин, они встретили еще двух таких же существ, которых им удалось убить, хотя и с некоторым трудом. Энор поняла, что, несмотря на то, что она притворялась, что пришла в себя, ее ноги были тяжелыми, а руки, державшие меч, слегка дрожали.

Когда они вошли в пещеру, Меррилль восхищенно огляделась.

- Интересно.

Энор проигнорировала ее.

- Нам нужно найти Тамлена. Или то, что от него осталось, я сомневаюсь, что он все еще жив, когда вокруг столько монстров... - Спросила Меррилль, ее голос был почти шепотом.

Энор в ярости развернулась к ней лицом.

- Заткнись. Ты не знаешь. - прорычала она, глядя ей прямо в глаза.

Волшебница, казалось, осознала свою ошибку, потому что склонила голову в знак извинения.

- Прости, ты права. Ма серанна.

- Давай не будем больше терять время. - Аэнор сплюнула, повернулась и снова пошла, держа меч так крепко, как только могла, перед собой. Она найдет Тамлена, даже если для этого им придется встретиться лицом к лицу с драконом.

Они шли по коридорам, повторяя маршрут, по которому Энор и Тамлен прошли двумя днями ранее. Они встретили небольшие группы этих монстров, но каким-то образом сумели уйти, в том числе и благодаря заклинаниям Меррилл. Наконец, они добрались до комнаты, в которой находилось зеркало. Они вошли и с удивлением обнаружили, что там уже кто-то есть.

Энор почувствовала, как ее сердце сжалось, когда она поняла, что это был не Тамлен, а человек.

- Ах, я почувствовала, как кто-то сражается с Порождениями Тьмы. Вы тот самый Гири, которого нашли в лесу, не так ли? Я удивлен, что ты уже выздоровела. - Он поприветствовал ее.

- Я понятия не имею, кто ты, Шем.

- Даже если он не спас тебе жизнь, Серый Страж заслуживает уважения. - Меррилль пожурила ее.

Аэнор почувствовала новый приступ раздражения на своего друга. Этот человек с таким же успехом мог быть самим королем шемов, ей было все равно.

Прежде чем она успела возразить, человек оборвал ее, подняв руку.

- Ты мне ничего не должна. Моим долгом было вернуть в клан одного из их раненых охотников, серые стражи и долийцы издавна были союзниками.

- Мы ищем Тамлена, нашего спутника. - Сказала Энор, не собираясь тратить время на разговоры с шемом, будь то Серый Страж или нет. - Я была здесь с ним, он прикоснулся к зеркалу, а потом... Она замолчала, не уверенная в том, что произошло на самом деле.

- Зеркало привлекает Порождений Тьмы. Серые стражи и раньше находили другие зеркала, которые, как полагают, использовались в Империи Тевинтер для общения. Со временем некоторые из них откололись, заразившись той же порчей, что и Порождения Тьмы... Если Тамлен прикоснулся к зеркалу, он, должно быть, достал его. Это то, что заразило тебя, и, несомненно, заразило и его тоже. - Объяснил мужчина.

Энор внимательно слушала. С ней что-то было не так, но это "разложение" объяснило бы, почему она чувствовала себя такой слабой, несмотря на заботу их Хранителя.

- Итак, я подхватила инфекцию Порождений Тьмы.

Дункан серьезно кивнул.

- Я знаю, ты чувствуешь это внутри себя. Лечение временное, я чувствую, как болезнь распространяется. И пока это зеркало существует, оно может заразить других.

Девушка хранила молчание. Вероятно, то, что говорил этот человек, было правдой.

- Сейчас нам нужно разобраться с зеркалом. - Решил Дункан, вытаскивая один из двух кинжалов, которые он носил на поясе, и поворачиваясь к артефакту. Он нанес сильный удар, разбив стекло, высвободив энергию, которую Энор не смогла определить. - Пойдем, я должен поговорить с Хранителем о лекарстве для тебя. - сказал мужчина.

- А Тамлен?

- Мы ничего не можем для него сделать.

- Я никуда без него не пойду! - Яростно закричала Энор. Шем мог возвращаться туда, откуда пришел, он ей был не нужен и не заботился о нем. - Фен'Харел, ма халам, шемлен, ты можешь идти! - Она отступила в сторону, чтобы дать ему дорогу.

Он остался невозмутимым, несмотря на ее вспышку гнева.

- Я скажу прямо: ты ничего не сможешь для него сделать. Прошло три дня с тех пор, как он заразился, но его так и не вылечили. Ты выжила благодаря заботе своего Хранителя. Но, Тамлен, для него нет надежды. Ты должна доверять мне.

Энор определенно вышла из себя.

- Доверять тебе?! Шемлен?! Я не собираюсь бросать его, даже если мне придется столкнуться с сотней Порождений Тьмы! - Она сделала два шага по направлению к мужчине, не обращая внимания на то, что он был намного выше ее, сильнее и, безусловно, более искусен в драке. - Мне плевать, если я умру через несколько дней, я его не оставлю. А ты можешь засунуть свое доверие куда подальше...

- Энор! - Закричала Меррилль, заставляя ее замолчать.

- Не вмешивайся! - Она резко повернулась к ней лицом.

Они уставились на нее так, словно она сошла с ума. Она ожидала этого от Меррилль, она всегда была странной, а шемам доверять нельзя... но Фенарел?! Она посмотрела на него почти умоляюще.

- Ты не можешь согласиться с ними. Ты не можешь бросить своего лучшего друга.

Фенарел отвел взгляд, опустив глаза.

- Леталлан... если это действительно порча порождений тьмы, я верю, что Серый Страж прав. Мы ничего не можем для него сделать, уже слишком поздно.

Девушке пришлось сдержать слезы, которые защипали ей глаза. Как они могли так предать ее? Как они могли оставить Тамлена на такую ужасную участь? Она покачала головой.

- Мы должны были хотя бы найти тело.

- Порождения тьмы, должно быть, забрали его. - Сказал Дункан. Его тон был почти ласковым, как будто он потакал капризам ребенка. Энор почувствовала, как в ней все больше разгорается гнев по отношению к шему, к ее так называемым друзьям, особенно к ней самой. Это была ее вина.

Правда ударила ее, как молот, прямо в лицо: это была ее вина. Она могла остановить Тамлена, сказать ему, чтобы он вернулся, умолять его, каким-то образом убедить его. Вместо этого она верила, что они смогут справиться с тем, что скрывалось в этих руинах. Она позволила своему партнеру уговорить себя, и теперь именно он расплачивался за последствия, а она осталась одна.

Энор сжала кулаки и всхлипнула, вытянув руки вдоль тела и закрыв глаза.

- хорошо. - Сказала она, глядя в пол, на осколки зеркального стекла, разбросанные по комнате, которые теперь были безвредны. Остальные направились к выходу. Фенарел попытался подойти к ней, но что-то заставило его отступить.

Они добрались до долийского лагеря без особых проблем, хотя Аэнор отказалась обнажать меч, чтобы сражаться с порождениями Тьмы, с которыми они столкнулись по пути.

- Вы вернулись, я рада. - Маретари приветствовала их. - Дункан, я не ожидала увидеть тебя снова так скоро. Женщина посмотрела на них с растерянным выражением на лице.

- Я даже не ожидал, что вернусь так скоро, Хранитель. - Поприветствовал Дункан.

- У вас есть какие-нибудь новости о Тамлене? - Спросила Маретари.

Энор не ответил, продолжая молчать и уставившись в траву. Если бы они сразу же отправились на поиски, если бы она не спрятала руины, возможно, кто-нибудь из охотников нашел бы Тамлена раньше Порождений Тьмы.

- Для него уже слишком поздно, он потерялся. - Ответил человек.

Маретари расстроенно вздохнула.

- Этого я и боялась. Дункан, мне нужно с тобой поговорить. Дален, мы поговорим о твоем лечении позже. И расскажи Харену Пейвелу, что произошло, ему придется подготовить панихиду по умершим.

Мертвый

Это слово продолжало звучать в ушах Аэнора еще несколько часов после того, как Хранитель произнес его. Фенарел отправился поговорить с Хареном, чтобы узнать, в каком состоянии находится его подруга. Затем он попытался утешить ее, но ничего не смог сделать.

Когда весь клан собрался вокруг костра, чтобы почтить память одного из своих охотников, Энор наблюдал за ними издалека. Долийцы не оплакивали смерть, а принимали ее как естественное событие жизни.

Чушь. Все это было чушью собачьей.

Это не могло быть естественным, ведь у нее отняли последнего из тех, кого она любила. Сначала его родители, теперь Тамлен. Растворился в воздухе из-за магической болезни, вызванной проклятым зеркалом. Где во всем этом была нормальность?!

Наступила ночь, и, когда по всему лагерю разожгли костры, эльфы собрались, чтобы в последний раз попрощаться с мальчиком.

- Леталлан, пришло время...

Энор подняла глаза, узнав Фенареля. Она взяла его за руку, которую он предложил ей, чтобы встать, затем подошла к остальным. Все они собрались в круг, там, где должно было находиться тело. Энор направилась к центру. Хранитель протянул ей маленький предмет овальной формы. Это было семечко с какого-то дерева, которое девочка не узнала. Ей было все равно. Под корнями этого дерева никого не было, это не имело смысла. Она опустилась на колени, положила руки на влажную, едва тронутую землю, вдыхая ее запах.

- Ир абелас, ма венан. Фалон'Дин энасал энасте. - Я скорблю о твоей потере, сердце мое. Да направит тебя Фалон'Дин. Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам, но она ничего не делала, чтобы остановить их. - Пусть он поскорее найдет тебя, Эмма са'лат. - Моя единственная любовь, мы скоро встретимся снова. Единственным утешением в этой порче было то, что ей не пришлось долго ждать.

- Фалондин энасал энасте. - Все остальные декламировали хором.

Один за другим, медленно, они уходили, пока она не осталась одна, скорчившись на влажной земле. Она не знала, сколько времени прошло в ожидании, что Порча поглотит и ее, но когда Хранительница положила руку ей на плечо, небо озарилось первыми лучами рассвета.

- Мне нужно поговорить с тобой, Дален.

Аэнор послушно последовала за ней, у нее больше не осталось сил. Маретари подвела ее к Дункану, который держался в стороне, уважая боль клана.

- Мы поговорили с вашим Хранителем и пришли к соглашению, которое касается вас. Моему Ордену нужна помощь, а вам - лекарство. Я уезжаю через несколько часов и надеюсь, что вы решите пойти со мной. Вы были бы отличным Серым Стражем. Этот человек казался искренним. Эноре, однако, было все равно.

- Спасибо, но нет.

- Возможно, вы не поняли своего состояния. Скверну нельзя вылечить, она в конечном итоге все равно убьет вас. Лечение, которое вы получили, замедлило ее распространение, но в течение нескольких недель, а то и раньше, она убьет вас. Вступление в ряды Серых Стражей может предотвратить это.

- Мне все равно. - Она покачала головой. Они не понимали, как они могли?

- Надвигается Мор, и нам нужны такие способные бойцы, как ты. Наш орден - единственное, что может противостоять Порождениям Тьмы, неужели ты не понимаешь? Спросил ее Дункан. Судя по тону, он начинал терять терпение. - Я делаю это не из жалости, а потому, что считаю, что у тебя есть потенциал.

- О, я в этом не сомневаюсь, шемлен. - Перебила его Энор. - Но у меня есть право отказаться. Если мне придется умереть, я умру так, как мне нравится. И я буду благодарен, когда придет время, потому что у меня не останется причин жить.

- Да'лен! На тебя это не похоже - так говорить! - удивленно воскликнула Маретари. - Я понимаю, что смерть Тамлена стала для тебя большим ударом, я знаю, что вы были очень близки, но он бы не хотел, чтобы ты разбрасывалась своей жизнью! Не тогда, когда ты можешь посвятить это чему-то большему, чем все мы.

- Мы никогда не узнаем, чего хотел Тамлен. Он мертв, не так ли? - парировала девушка. - А я все еще здесь. Нет, Дункан, из Серых Стражей, я никуда не уйду.

Мужчина, наконец, потерял терпение.

- Тогда ты не оставляешь мне выбора. - Он прочистил горло. - Я призываю эту девушку, Аэнор Махариэль, к призыву на военную службу.

- И я разрешаю это, Дункан, из Серых Стражей. - Ответила Хранитель.

- Мне жаль, что это было не твое решение, но угроза отродий Тьмы слишком велика, чтобы ее игнорировать. Заключил мужчина, сурово глядя на нее.

Глаза Аэнор расширились.

- Он не может этого сделать! - Она ахнула, глядя на Маретари. Она приняла решение, она была готова умереть, почему Хранитель позволил этому шемлену забрать ее против ее воли?!

- Дален, я делаю это для твоего же блага. Не дай себе погибнуть, но сражайся за всех нас. - просто ответил Маретари, глядя на нее сочувственным взглядом.

Гнев снова овладел девушкой, и она в приступе слепой ярости бросилась на Дункана. Если бы у нее не было ничего, кроме маленького кинжала, который она носила на поясе, она могла бы даже представлять незначительную угрозу для мужчины, но, несмотря на то, что она была маленькой, усталой, ослабленной и почти безоружной, ему было легко оглушить ее ударом по голове.