# The Revelation of All Things. часть 2. глава 32

Аноним Элленемби

Развитие отношений между Каленом и Эваной. Танцы и дела.

Резюме:


Инквизиция планирует свои дальнейшие действия, в то время как Жозефина получает печальные новости из Валь Руайо. Тем временем их дружба крепнет.

Текст главы

Инквизитор опаздывала. Каллен стоял рядом с Джозефиной, решительно глядя на общий стол, но по легкому румянцу на его щеках она поняла, что он либо знал причину... либо сам был причиной. Больше она ничего не могла сказать. Она почти ожидала комментариев от Лелианы, но начальник шпионской сети, стоявшая скрестив руки на груди и приподняв бровь, казалось, не торопилась.

Наконец, они услышали, как открылась и закрылась входная дверь. Наступившая тишина только подтвердила, что это был их инквизитор. Она могла быть довольно скрытной, когда хотела.

Дверь в кабинет открылась, и Джозефина увидела, что инквизитор уже залился румянцем. Каллен впервые за это утро поднял взгляд от стола, и она заметила, как его лицо потемнело.

- Инквизитор, - начал он, - мы были...

Лелиана набросилась на неё.

- Я с нетерпением ждала твоего появления - некоторые из нас больше, чем другие..."

- Я не была... Я имею в виду, я была... - Он вздохнул и бросил злобный взгляд на Лелиану. - У нас есть работа.

- Конечно, - нараспев произнесла Лелиана.

Джозефине пришлось прикрыть рот рукой, чтобы подавить смешок. Странная смесь раздражения и смущения исказила черты его лица, и она подумала, что никогда еще не видела его таким красным.

- Простите, что я так задержалась, - извинилась инквизитор с легкой дрожью в голосе. - Я... я вчера допоздна не спала... работала над отчетами.

Словно в подтверждение своих слов, инквизитор протянула Лелиане стопку бумаг, но глава шпионской сети только подмигнула ей.

- Я уверена, что так оно и было.

Джозефина решила сжалиться над раскрасневшимися влюбленными и сдвинуть дело с мертвой точки.

- Ну что ж... стоит ли нам поговорить о западном подходе?

Инквизитор и коммандер заговорили в унисон.

- да!

И с этими словами они приступили к делу. Каллен отодвинул подробную карту региона на середину стола.

- Судя по отчетам разведчиков капитана Райлена и Лелианы, мы наметили несколько стратегических лагерей, чтобы удерживать Западный подход, но территория более опасна, чем мы думали. Мы уже потеряли несколько человек из-за отравленных источников и нападений животных. Войска Райлена напряжены до предела, удерживая лагеря и сражаясь с дикой природой, бандитами и Венатори.

Лелиана присоединилась к разговору и указала на несколько мест, отмеченных на карте.

- Мы нашли и зафиксировали расположение многочисленных трещин в этом районе. Нам еще предстоит увидеть какие-либо свидетельства присутствия Страуда и Хоука, но местоположение, о котором говорил Страуд, отмечено здесь. Вы захотите сначала отправиться туда, если сможете.

- Мы также нашли старую крепость - крепость Крыла Грифона, - которая была наводнена бандитами, - добавил Каллен. - Наших лагерей по периметру будет недостаточно, чтобы стабилизировать обстановку, но если бы мы смогли захватить крепость, из нее получился бы отличный командный центр. Лейтенант Розеллин уже направляется туда с другим отрядом солдат, чтобы помочь в штурме. - Каллен поднял взгляд от стола. - Я считаю, что мы готовы к этой миссии настолько, насколько это вообще возможно. Тебе следует встретиться с Хоуком и Страудом как можно скорее.

Инквизитор кивнул, когда Каллен заговорил.

- Понятно. Как только мы выясним, что происходит с Серыми стражами, и действительно ли они вступили в союз с Венатори, я отправлю сообщение через разведчиков Лелианы. Я надеюсь, что мы сможем решить проблему прямо сейчас, но если нет, нам нужно будет перегруппироваться. Я уезжаю завтра.

Все советники кивнули, и Джозефина сделала пометку, чтобы подтвердить их заранее оговоренное плавание на лодке из Джейдера. За столом воцарилось короткое молчание, прежде чем Лелиана заговорила.

- Кстати, мы также получили известие о собранных вами осколках. Мой знакомый чародей Рено обнаружил связь между осколками и древним эльфийским храмом в Западном предместье. В зависимости от ситуации с Серым Стражем, вы можете захотеть провести расследование, пока будете там. Я отправлю разведчицу Хардинг в оазис, чтобы она разбила лагерь и осмотрелась, как только вы встретитесь с ней на Западном подходе.

- Да, - согласилась инквизитор. - Мне любопытно, что означают эти осколки. Если это что-то, что может помочь нам победить Корифея, мы должны знать об этом. Спасибо вам - вам обоим.

Как всегда, Джозефина была впечатлена спокойной практичностью маленькой эльфийки-мага, когда та говорила о делах инквизиции. Она перешла к следующей теме.

- Есть также вопрос о приобретении чародея, ваша честь. Дварф по имени Дагна предложила свои услуги, и я взял на себя смелость назначить встречу. Она сможет помочь в создании магических чар для вашего оружия.

Инквизитор кивнула:

- Я встречусь с ней. Мне нужна пара новых рун... - она понизила голос, как будто говорила больше сама с собой, чем с ними, - Хотя, вероятно, сначала мне следует поговорить с Харриттом.

Джозефина продолжила:

- И тренеры, которых мы обсуждали перед вашим отъездом в Крествуд, уже прибыли. Вы можете поговорить с ними в удобное для вас время, чтобы узнать больше о том, что они могут вам предложить.

- Спасибо, Джозефина. Я так и сделаю.

Лелиана и Каллен обменялись взглядами, и через мгновение Лелиана заговорила.

- Ваша милость, возможно, вы помните проблему с безопасностью, возникшую несколько дней назад - в ночь перед вашим отъездом в Редклифф?

- Да, конечно. Что все это значило?

- Той ночью Коул и Булл обнаружили в таверне... нежелательного человека. Коул вывел его из строя до того, как он смог напасть, и с тех пор мы выяснили, что он действовал в одиночку. Я работаю с Коулом, Буллом и Калленом над разработкой метода отбора для всех, кто приезжает в Скайхолд. Между нами говоря, я надеюсь, что смогу предотвратить повторение подобного.

Джозефина подавила дрожь, грозившую пробежать у нее по спине. Лелиана сообщила ей об инциденте на следующий день после того, как он произошел, но это все равно выбило ее из колеи. У инквизитора, однако, было озадаченное выражение лица.

- Прежде чем он смог напасть? Ты имеешь в виду...?

- Его план состоял в том, чтобы убить тебя, а затем предстать перед Корифеем за наградой, - объяснила Лелиана.

Инквизитор сглотнула и на мгновение опустила глаза, прежде чем снова посмотреть на Лелиану.

- И в ту ночь я стал легкой мишенью.

Лелиана покачала головой.

- Никто здесь не говорит, что вы были неправы, расслабившись или потеряв бдительность. Наша работа - обеспечить вашу безопасность в стенах Скайхолда. Мы работаем над улучшением этого способа.

Инквизитор медленно кивнула. Лелиана, казалось, закончила, поэтому Джозефина отодвинулась и достала еще одну стопку бумаг, желая продолжить.

- Нам также следует обсудить ситуацию с императрицей Селеной.

- Да, мы должны добраться до императрицы раньше Корифея. Единственный вопрос: как? - Добавил Каллен.

Джозефина покачала головой.

- Мы знаем, как это сделать. Благодаря усердной работе нашего инквизитора по знакомству и очарованию множества орлесианских дворян, я нашла способ проникнуть внутрь. Главный вопрос в том, где скрывается наш враг? По настоянию великой герцогини Флорианны императрица устраивает бал. На нем будут присутствовать абсолютно все. Во время торжеств Селина встретится для мирных переговоров с герцогом-узурпатором Гаспаром и послом Бриалой.

- Убийца будет скрываться в одной из этих фракций, - прокомментировала Лелиана.

Джозефина наблюдала, как инквизитор переминается с ноги на ногу, и знала, что за этим последует. Они с эльфийкой коротко поговорили о том, чтобы пойти на бал, и, как бы хорошо она ни играла, их инквизитор все еще была в ужасе от такой перспективы.

- Нам действительно нужно идти на мирные переговоры? - робко спросила инквизитор. - У императрицы должна быть личная охрана. Мы могли бы просто предупредить ее, что она в опасности...

Джозефина пожала плечами.

- Мы пытались, но...

Лелиана закончила мысль.

- Похоже, что наши сообщения так и не дошли до нее. Кто-то их перехватил.

Каллен посмотрел на инквизитора с нежностью, которую Джозефина никогда раньше не видела на его лице. Джозефина обнаружила, что отворачивается от этого почти интимного взгляда, пока Каллен говорил.

- Как бы мне ни было больно это признавать, инквизитор, лучше не оставлять это на волю случая. Если Орлей падет под натиском Корифея, ни одна земля не будет в безопасности. - Затем он повернулся к Лелиане. - Поскольку армии Гаспара и Селины укрепились из-за гражданской войны, я не могу открыто направить войска ко дворцу.

- Мои агенты проследят, чтобы ваши солдаты проникли внутрь Халамширала, - пообещала Лелиана, - но их должно быть несколько, чтобы не привлекать к себе внимания.

- Понятно, - подтвердил Каллен коротким кивком. - Похоже, у нас есть предварительный план. Бал назначен на следующий месяц, верно?

Джозефина кивнула.

- да. Осталось чуть больше шести недель. Нам нужно продолжить работу над вашими танцами, инквизитор. И Лелиана, вам следует снова присоединиться к нам на наших уроках. Ваше знакомство с Игрой поможет нам подготовиться.

Лелиана коротко кивнула.

- Я была бы рада помочь. Но с кем вы танцуете, инквизитор?

Джозефина подавила очередной смешок, когда эльфийка снова порозовела.

- Я пыталась танцевать с Джозефиной и Дорианом. По крайней мере, я уже довольно грациозна. Хотя движения сложные.

- Я ни в коем случае не хочу вмешиваться в стратегию ведения боя, - вставила Джозефина, - но, возможно, Дориану стоит присоединиться к вам в вашем путешествии по Западному подходу. Он может продолжить работать с вами над вашими танцевальными навыками.

Инквизитор от души рассмеялась.

- О, да! Остановите армию демонов, танцуйте, закройте несколько проходов, танцуйте - или, возможно, закройте проходы во время танца? - захватите кишащую бандитами крепость, танцуйте... Дориану это понравится.

Ухмылка Каллена, адресованная инквизитору, удивила Джозефину. Она подумала, что это предложение может вызвать у него ревность, но коммандера это нисколько не смутило. Любопытно.

- Ну, по крайней мере, у меня есть график. Я полагаю, вы все сделаете необходимые приготовления в мое отсутствие. - Инквизитор остановилась, затем повернулась к Джозефине с ужасом в глазах. - Мне не обязательно надевать платье на этот бал, не так ли? Для дворян и так плохо носить эту вычурную чепуху, но что, если нам придется сражаться? Я бы поджег себя. Можем ли мы придумать какую-нибудь практичную форму, которую мы все могли бы носить?

Джозефина слегка поклонилась.

- Я уже предвидела это, инквизитор. Это одна из вещей, которые мы будем делать на нашем сегодняшнем уроке - примерка вашей формы.

Инквизитор вздохнула с облегчением.

- Благословляю вас, Джозефина. Есть еще какие-нибудь новости?

- да. - Каллен тихо заговорил. - Мы получили известие, что мемориал в Хейвене завершен. Мои солдаты хотели бы выразить вам свою благодарность, инквизитор, за то, что вы позволили им помочь в строительстве. Это помогло поднять моральный дух как войск, так и людей, оставшихся в этом районе.

Каллен сделал паузу, и все на минуту замолчали, чтобы вспомнить тех, кто погиб в Хейвене. Затем он заговорил немного громче, но его голос оставался мягким.

- И мы получили записку от молодого человека, который утверждает, что знает местонахождение оставшихся бандитов, уничтоживших наш патруль на Имперском тракте. Кажется, он горит желанием помочь.

Инквизитор кивнула.

- Тогда оденьте его и позвольте ему помочь. - Любому из ваших солдат, кто пожелает помочь в этом, должно быть позволено отомстить за своих товарищей - в разумных пределах, конечно.

- Согласен, инквизитор. Это будет сделано.

- Тогда, если больше ничего не нужно... о... подождите. - Инквизитор приложила руку ко лбу, как будто избавляясь от неприятной боли, прежде чем уронить ее и повернуться к Джозефине. - Я все хотел спросить, приглашение посетить один из вечеров мадам де Фер все еще в силе?

Джозефина озадаченно нахмурила брови при упоминании о приглашении, полученном несколько месяцев назад.

- Я полагаю, что деликатное обращение гарантировало бы вам положительный прием. Но почему именно сейчас?

Инквизитор пожала плечами.

- Дориан напомнил мне, что я не могу позволить себе выбирать союзников. Если кто-то захочет помочь нашему делу... - Она бросила быстрый взгляд на Коммандера, прежде чем продолжить. - Даже если я не согласна с ее мнением о Кругах, я не могу позволить себе отказать ей. Как вы упоминали ранее, она компетентный маг, и ее связи в орлесианском обществе могут быть вам полезны.

- И все же, - предостерегла Лелиана, - если вы считаете, что она может внести разлад в то, что мы создали здесь вместе со свободными магами, стоит ли из-за нее беспокоиться?

- Что ж, я полагаю, это будет частью встречи. Если она не согласится на мои условия, тогда... - Инквизитор пожала плечами. - Тогда, по крайней мере, я выполню свою часть работы.

- Как бы вы хотели, чтобы я поступила? - Спросила Джозефина. - Ваше путешествие на Подход нельзя откладывать.

Инквизитор немного выпрямилась.

- Не могли бы вы использовать свои способности убеждения и пригласить ее встретиться с нами в Халамширале за день до мирных переговоров? Объясните ей наши многочисленные задачи и уговорите присоединиться к нам. Если мы придем к взаимопониманию, она сможет посетить бал в составе Инквизиции.

Джозефина одобрительно приподняла брови. За последние несколько недель вспышки гнева лидера, рожденного в Хейвене, участились, но иногда глубина мысли, стоящая за предложениями их инквизитора, все еще удивляла Джозефину.

- Я передам это предложение мадам де Фер, - заверила ее Жозефина. - Если она серьезно настроена помогать нам, я уверена, она примет наши условия.

- Спасибо. Если я кому-нибудь понадоблюсь сегодня, я буду тренироваться с Кассандрой, медитировать и практиковаться с Соласом и Дорианом, а затем загляну в "Андеркрофт", чтобы поговорить с Харриттом. В противном случае, Джозефина, я буду у себя в каюте, оформляя документы и готовясь к отъезду до нашего урока.

- Прямо сейчас у нас больше ничего нет, ваша милость, - заверила ее Джозефина. - Увидимся сегодня позже.

Они все направились к двери, когда услышали, как Каллен прочистил горло.

- Инквизитор, могу я поговорить с вами, прежде чем вы уйдете?

Джозефина поймала взгляд Лелианы, и они обе увидели, как по лицу эльфийки разливается легкий румянец. Лелиана нахмурила брови, но ничего не сказала, когда они вышли за дверь. Когда Джозефина закрывала за собой дверь, она мельком увидела, как Каллен обнял инквизитора за талию и наклонил голову для страстного поцелуя. Дверь со щелчком закрылась, и Лелиана тихо хихикнула.

- Он невероятно влюблен. Это так мило, я думаю, меня сейчас стошнит.

Джозефина хихикнула в ответ, когда они шли по коридору к ее кабинету.

- И она на седьмом небе от счастья. Кажется, они наконец-то нашли свой путь. К этому пришлось долго идти.

- О, да. По крайней мере, с Редклиффа. Присутствие Дориана было для Каллена как заноза в заднице с самого первого дня, пока Дориан не объяснил, что самому командиру было о чем беспокоиться больше, чем инквизитору.

Джозефина обратила смущенный взгляд на свою подругу.

- Что ты имеешь в виду?

- Дориан поделился, что предпочитает общество мужчин. После этого командир, казалось, почувствовал себя более непринужденно.

- ой! Я не знала. Это объясняет, что...

Лелиана фыркнула.

- Ну, тогда, я думаю, для некоторых это все еще было секретом.

Джозефина в порыве веселости, которую она проявляла только в присутствии своей дорогой подруги, показала начальнику шпионской сети язык.

- Ну, я случайно узнала, что Каллен увлекся нашей Вестницей задолго до Редклиффа. Я впервые заметила это сразу после того, как он допустил ошибку за столом переговоров, касающуюся ее клана. Он был слишком расстроен, чтобы это могло быть просто смущением из-за оскорбления Вестницы Андрасте.

Глаза Лелианы слегка расширились.

- действительно?

- Да, конечно. Но я думала, что вы уже должны быть хорошо осведомлены о ситуации, начальник шпионской сети, - подстрекала Джозефина, - особенно когда она писала эти письма, адресованные конкретно ему.

Настала очередь Лелианы показать Джозефине язык, когда они вышли из коридора и направились в кабинет Джозефины.

- Ну, я полагаю, что в то время мое внимание было направлено на что-то другое. Как бы они оба ни были застенчивы в таких вопросах, я удивлена, что они зашли так далеко.

- Я действительно верю, что у них была некоторая помощь в виде сующего свой нос гнома и любопытного мага из Тевинтера. И, возможно, я также поощрял их обоих раз или два... или двенадцать.

- Моя дорогая подруга, ты немного безнадежный романтик.

Джозефина пожала плечами и приподняла бровь.

- Я вспоминаю молодую рыжеволосую шпионку, которая сама была немного романтичной. - Лелиана искоса взглянула на Джозефину, борясь с усмешкой. Однако она ничего не сказала в ответ, поэтому Джозефина продолжила. - Это развлечение, а немного романтики полезно для морального духа. Если такие важные персоны, как инквизитор и Командор, находят время для чего-то вроде любовной связи, это показывает людям, что все может быть не так страшно. Это мотивирует продолжать в том же духе.

- Или это временное отвлечение внимания и подрывает доверие к нам, когда советник заводит интрижку с нашим лидером, - сказала Лелиана, приподняв бровь.

Джозефина фыркнула с игривой насмешкой.

- Ты действительно можешь представить, что кто-то из них использует это как возможность для интрижки?

Лелиана уступила с кривой улыбкой.

- Они оба слишком пугливы для этого, не так ли? Я полагаю, Дориан ласково называет их "неловко очаровательными". Нам нужно будет придумать план, как справиться с политическими последствиями, когда начнут распространяться слухи. К счастью, ни один из них, похоже, не из тех, кому не хватает благоразумия, если только мы не примем во внимание поцелуй на стене. Они обменялись лукавыми ухмылками, прежде чем Лелиана вздохнула и оглянулась на дверь в командный пункт. - Что ж, как бы мне ни хотелось понаблюдать за тем, как они выходят из того, что кажется страстным свиданием, у меня есть работа, которую нужно сделать. Введешь меня в курс дела позже?

- Конечно, - пообещала Джозефина, все еще порочно ухмыляясь.

Прошло целых пять минут, прежде чем инквизитор, наконец, появилась, раскрасневшаяся, с растрепанными волосами и в слегка сбившейся тунике. Она неловко помахала рукой и направилась к двери, прежде чем Джозефина успела сказать хоть слово. Несколькими секундами позже в свой кабинет вошел коммандер, тоже раскрасневшийся. Он коротко кивнул Джозефине, и она изо всех сил постаралась скрыть улыбку. Но когда он вернулся всего через несколько секунд, ей пришлось бросить на него вопросительный взгляд.

Каллен выглядел смущенным, когда проходил мимо.

- Я... э-э... кое-что забыл.

Он вернулся, сжимая в руке обе перчатки, и почти выбежал из ее кабинета, прежде чем снова остановился и подошел к ее столу.

- Джозефина. У меня есть небольшая просьба. Я знаю, я уже говорил, что мне больше ничего не нужно для моего офиса, но... Он прочистил горло, его взгляд скользнул по безделушкам на ее столе. - Я подумал, что мне может понадобиться какая-нибудь удобная мебель для..... людей, которым, возможно, придется меня ждать.

- Таких людей, как инквизитор? - поддразнила она.

Взгляд Каллена метнулся к Джозефине, и он густо покраснел.

- Э-э, ну, да, она может быть такой... да, она заглядывает время от времени... Или Дориан, чтобы сыграть партию в шахматы, - неуверенно добавил он.

Джозефина умело скрыла свое легкое удивление по поводу того, что Каллен допустил такую перемену в своем личном кабинете. С другой стороны, он, вероятно, полностью отказался бы от своего кабинета и сел бы посреди двора, если бы она попросила его об этом.

- Шахматы... Да, конечно, коммандер. Я позабочусь, чтобы у вас сразу нашлось что-нибудь подходящее.

Каллен поклонился и торопливо пробормотал:

- Или когда вам будет удобно. Спасибо, - прежде чем удалиться.

Остаток дня Жозефина провела, отвечая на послания знати, обсуждая планы бала со своей новой правой рукой - непревзойденным мужчиной по имени Марсель, которого очень рекомендовали ее знакомые в Валь-Руайо, - и составляя послание мадам де Фер. Закончив, она с удовлетворением перечитала послание. Мадам де Фер, конечно, не смогла бы отказать в такой просьбе.

У них оставалось еще более полутора месяцев на подготовку, но Джозефина знала, что время пролетит незаметно. Им нужно было как можно больше союзников при дворе. Их инквизитор, возможно, и была спасительницей Тедаса, но она все еще была долийкой, и это ставило ее в невыгодное положение по сравнению со многими орлесианцами. Она также знала, что эльфийке будет не по себе от всего процесса. Несмотря на тот прогресс, которого они добились за последние несколько месяцев, это было бы огромным испытанием для их обычно сдержанной Вестницы. Джозефина вздохнула и откинулась на спинку стула. Инквизитор была грациозна и быстро освоилась в танце. Возможно, это заслужило бы достаточное одобрение придворных, чтобы они смогли продержаться весь вечер.

Незадолго до четырех часов Лелиана снова появилась в кабинете Жозефины, выглядя обеспокоенной.

- Жозефина, курьеры, которых вы отправили, чтобы восстановить способность вашей семьи торговать в Орле? Я... Я только что получил сообщение от своих агентов в Валь-Руайо, что они были убиты, а документы, которые у них были, уничтожены.

Джозефина даже не пыталась скрыть ужас, отразившийся на ее лице и в голосе.

- Убиты? Но почему? Кем?

Лелиана покачала головой, в ее взгляде и тоне читалась решимость.

- Я не знаю, но я выясню. Я знаю, что это важно для тебя.

Джозефина тяжело вздохнула и потерла виски.

- Да, пожалуйста. Спасибо, мой друг.

- Тебе также следует подумать о том, чтобы рассказать об этом инквизитору, - предложила Лелиана, - особенно, если это станет чем-то обязательным... персональное внимание. Она может вам помочь.

- Нет, нет, - заявила Джозефина, отмахиваясь от беспокойства Лелианы. - Я не буду втягивать ее в это. У нее и так достаточно забот. Я могу справиться с этим... пока.

Лелиана глубоко вздохнула и бросила на Джозефину предостерегающий взгляд, но ничего не сказала. В этот момент дверь снова открылась, и вошли инквизитор с Дорианом.

- Добрый день, - весело поздоровалась она. - У вас обоих серьезный вид. Я могу чем-нибудь помочь?

Лелиана приподняла бровь, но Джозефина возразила:

- Не сейчас, ваша честь. Может, начнем?

- Непременно. Я весь день просидела в своей комнате, читая отчеты, так что мне не помешало бы немного размяться.

Дориан схватил ее за талию и развернул лицом к себе.

- О, мы с Соласом не утомили тебя, вертя в руках наши посохи сегодня утром? Я буду погружать тебя в воду и кружить, пока ты не взмолишься о пощаде! К тому времени, как я закончу с тобой, ты будешь лучшей танцовщицей во всем Тедасе - не считая меня, конечно.

Она радостно рассмеялась, и Джозефина попыталась вспомнить, когда она слышала, чтобы инквизитор смеялась подобным образом. На ум пришли только один или два случая, и то с тех пор, как они прибыли в Скайхолд. Эльфийка, конечно, была склонна к замкнутости, но сейчас ей пришло в голову, что Вестница, похоже, тоже склонна к грусти. Однако сейчас она была сильной и волевой и выглядела просто сияющей. Джозефина горячо надеялась, что это знак того, что инквизитор становится сильнее и чувствует себя более комфортно на своем посту. Возможно, ее новые отношения также имеют к этому какое-то отношение.

Дориан, казалось, тоже заметил это и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Он прошептал ей что-то на ухо, отчего она покраснела. Она оттолкнула его от себя, пытаясь бросить на него неодобрительный взгляд. Однако улыбка на ее лице испортила впечатление.

Следующий час они провели, танцуя по кабинету Джозефины. У инквизитора все еще были проблемы с некоторыми движениями, но ее грациозные движения и гибкое тело с лихвой компенсировали это. Она легко приходила в себя, если допускала какие-то ошибки. Дориан, конечно, двигался безупречно.

- Да, этого будет достаточно, - признала Джозефина и одобрительно кивнула. - Я не сомневаюсь, что ты сможешь исправить все оставшиеся ошибки в западном подходе.

Дориан посмотрел на нее с презрением.

- О, так это вы предложили мне сопровождать ее светлость в ту ужасную пустошь. Я никогда не забуду этого посол.

Привыкшая к его мелодраматизму, Джозефина просто рассмеялась и похлопала его по плечу.

- Я уверена, что вы выживете. Если ты этого не сделаешь, то не сможешь пойти на бал.

Лелиана тоже рассмеялась.

- Ты явно знаешь путь к сердцу мужчины, Джози.

Дориан ухмыльнулся, но сохранил свой презрительный тон.

- А я, несомненно, буду королевой бала. Ну что ж, теперь, когда все перестали смеяться, я могу идти?

Инквизитор игриво подтолкнул его к двери.

- Да, иди. Будьте готовы к рассвету!

- Как пожелаете, миледи.

Дориан поклонился им, пятясь к двери. Затем он резко повернулся на каблуках и оставил женщин одних в комнате.

Лелиана явно хотела сказать что-то поддразнивающее, но сдержалась, вместо этого заявив:

- Вы действительно значительно улучшили свои танцы, инквизитор.

- Спасибо. Я практиковалась с Дорианом, когда это было возможно.

Лелиана кивнула.

- Я слышала, вы также занимаетесь шахматами с Дорианом... и с Калленом?

К ее чести, инквизитор лишь слегка порозовела и сохранила невозмутимое выражение лица, когда отвечала.

- Дориан научил меня играть, и мы сыграли несколько раз. На прошлой неделе мы с Калленом сыграли в одну игру, но пока не нашли времени на другую. Это интересная игра, но я не совсем разобрался со стратегией. Каллен победил меня, хотя и старался этого не делать.

Лелиана издала какой-то мурлыкающий звук.

- Это очень плохо. Я собирался провести аналогию с шахматами, но если у вас возникли проблемы со стратегией...

Инквизитор пожал плечами.

- Попробуйте меня. Если в этом не будет смысла, я дам вам знать.

Лелиана кивнула, и они приступили к следующей части урока. Джозефина в основном сидела сложа руки и позволяла Лелиане руководить. По мере того, как урок продолжался, Джозефина поймала себя на том, что ее мысли возвращаются к убийству ее курьеров. Кто мог это сделать? Она не могла поверить, что это совпадение или даже случай неправильной идентификации. Кто-то целенаправленно пресекал ее попытки. И эти бедные курьеры. Если бы она знала, что они будут в опасности, она бы послала их с охраной. Сейчас...

Отчаяние разрушило надежду, которую она питала с тех пор, как узнала, что, возможно, сможет вернуть своей семье былую славу. Она размышляла, стоит ли рассказывать братьям о такой возможности, и теперь благодарила Создателя за то, что не сделала этого. Чтобы вселить в них надежду, она разбила ее вдребезги... что ж, она знала, что они почувствуют это даже острее, чем она сама в этот момент.

Хорошо поставленный и незаметный толчок носком ботинка Лелианы заставил Жозефину вернуться к разговору как раз вовремя, чтобы услышать, как инквизитор говорит, что теперь она понимает обе игры немного лучше. Очевидно, аналогия с шахматами сработала.

- Хотя не думаю, что у меня когда-нибудь получится по-настоящему хорошо. Я просто надеюсь спасти Селену и избежать тотального хаоса.

- Это хорошие цели, ваша честь, - сказала Джозефина, скрывая свое безразличие ноткой иронии в голосе, - но если мы можем обратить любые другие ситуации в свою пользу, мы должны это сделать.

Инквизитор вздохнула с оттенком грусти на лице.

- Я всегда буду делать для тебя все, что в моих силах, Джозефина. Надеюсь, этого достаточно. Как я уже говорила на сегодняшней встрече, любое преимущество перед Корифеем... - она вздрогнула, а затем продолжила: - стоит того, чтобы его использовать.

Как раз в этот момент Марсель пригласил орлесианского портного, которого он пригласил, чтобы сшить им одежду для бала. Сняв мерки, Лелиана бросила на Джозефину многозначительный взгляд, пока портниха хлопотала над Инквизитором. Джозефина слегка покачала головой, на ее лице появилась улыбка.

Джозефину мерили последней. Стоя рядом с портным, она заметила, что инквизитор задержалась, нервно переминаясь с ноги на ногу. Джозефина быстро отправила портного с Марселем на поиски Дориана. Когда мужчины вышли из комнаты, она повернулась и улыбнулась нервничающей эльфийке.

- Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас сегодня, инквизитор?

- Возможно... вы присоединитесь к остальным за ужином?

Компаньоны и советники привыкли ужинать вместе в большом зале. Не все приходили каждый раз, но обычно по крайней мере четверо или пятеро собирались в один вечер. Джозефина еще не видела, чтобы инквизитор присоединялся к ним.

- О, я не подумала об этом. Ты сделаешь это?

- Я бы хотела... если ты согласна.

Джозефина не смогла сдержать удивления. Однако, прежде чем она успела ответить, инквизитор снова заговорил взволнованным тоном.

- О, это прозвучало совсем не так, как я хотела! Я просто имел в виду... Я бы хотела больше разговаривать с тобой... проводить больше времени вместе... Да благословят меня Создатели, почему это по-прежнему звучит как "давай"?

Джозефина еще мгновение смотрела на Инквизитора, прежде чем разразиться смехом. Мгновение спустя инквизитор присоединилась к ней. Они смеялись, пока слезы не потекли у них по щекам. Эльф подошел и присел на край стола Джозефины.

- О, Джозефина! Если ты предоставишь это мне, я уверена, что нас выгонят с бала, не пробыв там и 15 минут! Я просто имела в виду это... Я очень хочу, чтобы мы стали друзьями... Я имею в виду хорошими друзьями. - Она вздохнула, вытирая непрошеную слезинку, выступившую в уголке глаза. - Я просто... Кажется, я наконец-то поняла, что такое дружба, и я хочу... ну...

Инквизитор замолчала, подняв глаза на Джозефину с робкой полуулыбкой. Джозефина, желая подбодрить ее, улыбнулась и кивнула в ответ.

- Я должна признать, что до сих пор мне нравились наши беседы. Было приятно поговорить с вами не только о делах. Я думаю, мы уже на пути к дружбе, но приятно это признавать. Я польщена, что вы обратились ко мне как к доверенному лицу, инквизитор.

Эльфийка приподняла бровь.

- И первый шаг к тому, чтобы стать хорошими друзьями, - это называть меня по имени. По крайней мере, когда мы вдвоем.

- Ты права. И ты можешь называть меня Джози. - Джозефина встала и подошла, чтобы предложить свою руку. - Очень хорошо, Эвана. Не пойти ли нам поужинать с остальными, моя подруга?

Эвана одарила Джози довольной улыбкой, и они, взявшись за руки, присоединились к остальным за ужином.