# Virtually Faded

Celtic_Lass Antlersandfangs,

Игровая ночь прошла ужасно неправильно! Двое друзей оказались в игре, у одного есть отметка, другой с ними заодно. Следуйте за Деймоном и Эммой, которые погружаются в мир dragon age. Эмме нравится dragon age и ее персонажи, но она вынуждена участвовать в Инквизиции в худшем мире, который только можно вообразить? Плюс она становится ведущей? К счастью, рядом с ней ее самый давний и лучший друг... единственное, что у нее есть... Теперь он кунари и еще не играл в игры.

https://archiveofourown.org/works/16091261/chapters/37580894


Virtually Faded

AntlersandFangs, Celtic_Lass


Резюме:


Игровая ночь прошла ужасно неправильно! Двое друзей оказались в игре, у одного есть отметка, другой с ними заодно. Следуйте за Деймоном и Эммой, которые погружаются в мир dragon age.

Эмме нравится dragon age и ее персонажи, но она вынуждена участвовать в Инквизиции в худшем мире, который только можно вообразить? Плюс она становится ведущей? К счастью, рядом с ней ее самый давний и лучший друг... единственное, что у нее есть... Теперь он кунари и еще не играл в игры.


Записи:


(Примечания приведены в конце работы.)

## Глава 1: Ночь игр


Текст главы

Деймон был в восторге. Эммати несколько месяцев рекламировала ему эту игру, и сегодня она сказала, что закончила текущее прохождение и разрешит ему попробовать. Ей пока не удалось убедить его потратить на это деньги, но ему все равно не терпелось попробовать эту игру, которую она так любила. Они планировали остаться на ночь, собирались не спать всю ночь, выпив много кофе, и пройти игру как можно дальше, прежде чем потерпеть крах.

- Я принес вяленую говядину! - Крикнул он, врываясь в ее дом. Они слишком давно знали друг друга, чтобы беспокоиться о таких мелочах, как стук в дверь.

- Отлично! - Крикнула она из кухни. - В кабинете все готово. Домино или тайскую пиццу?

- Пиццу! - Воскликнул он и бросил свой пакет с угощениями на кофейный столик. - У меня есть наличные на чай, если ты купишь шпинат!

Брюнетка просунула голову в кабинет и скорчила ему рожицу.

- Зачем портить такую вкусную пиццу? Никогда не пойму твоих странных вкусовых рецепторов.

Деймон закатил глаза.

- Отлично, только шпинат на моей половине. И мои вкусовые рецепторы не такие уж странные, мисс, я люблю яйца с чесноком. - Он протянул ей двадцатку, неприлично размахивая ею в воздухе.

- Тьфу ты! - простонала она, возвращаясь на кухню. - Я собираюсь сделать заказ, запустить систему, игры уже там. Создание персонажа - самая долгая часть для меня.

- Отлично! Ты сказал, что я мог бы стать великаном с оленьими рогами, верно? Потому что я хочу быть великаном с оленьими рогами. - Он плюхнулся на диван и принялся возиться с пультом управления. В последнее время его руки как будто онемели.

- Рога. - Она ответила. - Но да.

- Такие же крутые. - Он посмотрел на экран загрузки, гадая, должен ли он светиться таким странным зеленым светом. У геймдизайнеров иногда бывают странные представления о крутых цветах. Он просмотрел странный ролик и с энтузиазмом приступил к удивительно детальному процессу создания самого себя.

Он, конечно же, выбрал воина-кунари и наделил его кожей цвета ночи и бараньими рогами из черного дерева. Он сделал волосы длинными и белыми и с удовольствием поиграл с цветом глаз, пока не нашел идеальный серебристо-белый оттенок, который подходил к его волосам для левого глаза, и ярко-серый для правого. Он поиграл с деталями лица, сделав его костную структуру настолько четкой, насколько это было возможно, а уши настолько большими, насколько это было возможно. Если бы он собирался сыграть волшебного великана с рогами, это был бы самый эпичный персонаж в истории. Ни один из вариантов татуировки не подходил ему полностью, он просмотрел их, наверное, раза четыре, прежде чем наконец выбрал один: это был ряд белых точек, которые тянулись по обе стороны его лица, как дорожки от слез. Это было идеально. Наконец, довольный своим внешним видом, он выбрал самый низкий из доступных вариантов озвучки и запустил игру.

- Привет, Эммати? Я начал! Я в странном зеленом месте. - Он крикнул в сторону кухни, не отрывая взгляда от экрана.

На кухне раздался грохот.

- Ой!! Сукин сын! Подожди... не начинай без меня! Блядь!

Деймон посмеялся над категорическим отказом своей лучшей подруги когда-либо использовать настоящие ругательства. Он был уверен, что если она это сделает, наступит конец света.

- Я поставлю это на паузу, как только придумаю, как! - Он начал нажимать на кнопки, заставляя своего персонажа кувыркаться по экрану. У него болела грудь, но не больше, чем обычно, поэтому он проигнорировал это и предпочел нажать кнопку паузы.

- Я иду. Эмма выбежала из кухни и приземлилась на диван рядом с ним. Вся передняя часть ее рубашки была мокрой от чего-то, похожего на кофе. Она быстро сжала его плечи в знак приветствия, когда на экране появились пауки, преследующие его персонажа. Затем раздался звонок в дверь. - Пицца здесь. - Эмма застонала.

- Милая! Я умираю с голоду. - Он начал разминать пуговицы. - Как ты ставишь эту штуку на паузу?

- Вот средняя кнопка, позволь мне. - Эмма протянула руку через его плечо, но отдернула ее, зашипев от боли, когда пульт ударил ее током.

Деймон уронил вибрирующий пульт на колени и схватил ее за руку, чтобы посмотреть на него.

- Ого, ты в порядке? - Ее рука вспыхнула, и она дернулась, снова зашипев.

- Что за хрень? Почему твоя рука светится? - Голос Деймона дрогнул от шока, когда он сделал единственную разумную вещь, которая пришла ему в голову, и протянул руку, чтобы потрогать странно светящееся зеленое пятно на руке своего друга. У него в груди что-то сжалось, и время странно растянулось вокруг них, когда комнату наполнил оглушительно громкий треск и визг, а также ослепительный свет того же странного зеленого цвета, что и в игре. Он крепко сжал руку Эммы, не желая рисковать потерять ее, когда что-то ударило его по голове и животу с такой силой, что у него перехватило дыхание. Шум и огни становились все сильнее, пока он не зажмурился и просто не прижался к своей подруге, надеясь выжить, что бы ни происходило. Наконец, целую вечность спустя, его спина ударилась обо что-то холодное и твердое, и Эмма рухнула на него сверху, с хрипом выбив из него последний вздох.

Эмма застонала, лежа на нем, и свернулась калачиком, прижимая левую руку к груди.

- блядь, у меня такое чувство, что моя рука тает!

Деймон закашлялся и перевернулся, пытаясь отдышаться и сфокусировать взгляд.

- Блядь, дай-ка я посмотрю, я принесу... Его голос затих, когда он понял, что они больше не на диване. Все вокруг гудело, капало и... и зеленело? - Эмма, что происходит?

Эмма перевернулась и убрала руку с груди, чтобы показать ему, но когда она посмотрела на него, ее глаза округлились, и она попятилась назад так быстро, как только могла.

- Что.... кто.... Деймон?! - Ее голос был высоким и писклявым.

- Да, это я, ты ударилась головой? - Он потянулся, чтобы проверить ее глаза, но замер при виде своей руки. Его черная, как смоль, ладонь определенно была больше, чем обычно. - Какого хрена?! - Он посмотрел на свои руки, которые тоже были черными, и потянулся, чтобы ощутить тяжесть на своем черепе. Его пальцы наткнулись на рога. Рога. - Эмма, ударь меня или что-нибудь в этом роде, мне кажется, я сплю. Твоя рука светится, и я думаю, что я кунари! Ему снова стало трудно дышать, он дышал часто и судорожно.

Эмма заметно и отчетливо сглотнула.

- Ты уже большой. - пискнула она, затем повернула голову, чтобы оглядеть окрестности. - Зеленые плавучие камни, с которых капает пузырчатая Черная вода, - это, блядь, конец!

Деймон уставился на нее с открытым ртом.

- Ты поклялась. Ты... ты на самом деле произнесла клятву.

Он захлопнул рот и с трудом поднялся на ноги.

- Ладно, конец света. Мы в Тени. Давай, я не собираюсь здесь умирать. Скажи мне, как нам выбраться. - Он слегка покачнулся. - Ладно, теперь я действительно высокий. - Он был в шоке. Много.

- Я думаю, мы попытаемся найти выход из положения... Зеленый свет. - Эмма попыталась встать, но как только она поднялась на ноги, в ее руке что-то хрустнуло и зашипело, отчего она упала на колени и закричала от очевидной боли.

Деймон инстинктивно потянулся, чтобы подхватить ее, и поднял на руки, как принцессу. Это оказалось намного проще, чем он помнил. - Ладно, просто покажи дорогу, я доставлю нас туда.

Эмма указала другой рукой, и он пошел в том направлении. Было странно и неловко ходить в своем новом теле, но он собирался вытащить их отсюда во что бы то ни стало. Или пауки. И там были пауки... не маленькие, и без того жуткие, а пауки размером с крупную собаку, и даже не просто огромные тарантулы, как в Скайриме, а черные, с которых капает вода и которые кричат. Деймон крепко обнял Эмму и пробормотал:

- Будет непросто, Эмти, - прежде чем сорваться с места и устремиться прямо к светящейся зеленой слезе, висящей в воздухе, прыгая и уворачиваясь от демонов-пауков, как только мог. У него горели ноги и легкие, но он продолжал двигаться, поднимаясь по какой-то движущейся лестнице навстречу зеленому свету. Там была ослепительно белая фигура, которая тянулась к ним. Он попытался подтолкнуть Эмму к нему, надеясь, что это поможет, но Эмма схватила его за запястье так сильно, что ногти впились в кожу, и потащила его за собой.

Свет расширился, воздух загудел, и он почувствовал ужасный крен в животе, прежде чем неуклюже приземлиться на что-то похожее на покрытый пеплом камень, но пауков не было видно. Эмма все еще была под защитой в его объятиях.

- У нас получилось? Он задохнулся, а затем провалился в темное оцепенение беспамятства.

## Глава 2: Как всегда по форме


Текст главы


Голова Эммы была словно зажата в тисках, а желудок опасно скрутило, когда она попыталась открыть глаза. Она попыталась поднять руки, но они показались ей слишком тяжелыми. Что случилось? Шипящий и хлопающий звук, сопровождаемый острой болью в левой руке, поднимающейся вверх по предплечью, сорвал стон с ее губ, когда она попыталась обхватить конечность. Ах да, это.

- Она просыпается... ты! Сообщи Искательнице. - Приказал жесткий голос, и она услышала, как кто-то бросился прочь. Грубые руки рывком усадили ее, отчего у нее свело живот. Она наклонилась в сторону как раз вовремя, чтобы ее вырвало прямо на того, кто лапал ее за ботинки. - Сиськи Андрасте!

- Скорая помощь?! - Откуда-то из-за ее спины раздался отчаянный голос Деймона. - блядь, отпусти ее, она больна!

- Да... Деймон? - В горле у нее пересохло, и теперь его покрывала желудочная желчь, отчего голос звучал прерывисто и хрипло. Она попыталась повернуться, чтобы увидеть его, но грубая рука толкнула ее голову вперед, почти прижав к твердому камню под ней.

- Никаких разговоров. - От резкого движения по телу Эммы внезапно пробежали спазмы. Она слышала, как Деймон ругался у нее за спиной, пока резкий звук пощечины не заставил его замолчать. Когда ее желудок успокоился, она рискнула повернуть голову, чтобы убедиться, что находится там, где думала. Да, в первых кадрах это было подземелье. Ее окружали четверо мужчин, все с мечами, направленными прямо на нее.

- Ого, какая же она страшная, закованная в цепи и покрытая рвотой. Возможно, вам понадобится еще несколько мечей, ребята! - У Деймона был такой тон, который обычно означал, что кто-то очень, очень, очень скоро пожалеет.

Дверь в подземелье с грохотом распахнулась, заставив ее подпрыгнуть. Кассандра выглядела намного страшнее вживую, черты ее лица были сурово нахмурены; шрам, проходивший вдоль щеки, подчеркивал ярость, которая ясно читалась в ее глазах цвета сиены. Лелиана растворилась в тени позади нее; если бы она не знала, что та там, она бы никогда не заметила рыжеволосую бардиху.

Кассандра кружила вокруг нее, как будто та была добычей.

- Скажи мне, почему я не должна убивать тебя сейчас? - О, ее голос был точь-в-точь как в игре; внутренняя фанатка Эммы слегка взвизгнула. - Конклав уничтожен, все мертвы... кроме вас двоих.

- О, ничего себе, это как-то подозрительно. Вполне разумно наставлять мечи на больную девушку, - пробормотал Деймон себе под нос.

Эмме захотелось погладить ее по лицу; конечно, Деймон воспротивился бы, он всегда так справлялся со стрессом: бил или издевался. Взгляд Кассандры метнулся туда, где, должно быть, стоял Деймон.

- Замолчи, Кунари! - Выплюнула она, сжимая рукоять меча.

- Кунари, о боги мои! Ты расист? Эмма, они все расисты? - В его голосе звучал ужас.

- Д... да...... Кунари не любят - прохрипела она и умоляюще посмотрела на Искательницу. - Его зовут Тал Вашот, он не следует учению Кун.

- Я даже не знаю, что такое, блядь, Кун, - пробормотал Деймон, но в конце концов замолчал.

Лелиана встала в круг света факелов, чтобы они могли ее видеть.

- Вы двое близки, да? - Эмма кивнула, но тут же пожалела об этом, потому что на нее накатила новая волна тошноты. Действительно ли "Вестница" была в таком плохом состоянии или мне только показалось? - Ты знаешь, что произошло?

Эмма на мгновение задумалась, наверное, было бы лучше проследить за сюжетным диалогом здесь, видит бог, она играла в него достаточно часто, чтобы запомнить наизусть. - Мы бежали, а за нами гнались пауки... а потом... женщина.

- С женщиной? - Спросила Лелиана, и Эмма услышала нотки возбуждения в ее голосе.

- Иди в передовой лагерь, Лелиана, - быстро перебила ее Кассандра. - Я отведу пленницу к расщелине. - Лелиана кивнула и отступила, оставив их в подземелье. Кассандра сняла кандалы со её запястья, но заменила их веревкой. - Пойдем со мной.

Эмма попыталась встать, но ее ноги подогнулись под ее весом. Она бросила безумный взгляд на Деймона, заметив, что его одежда выглядела не очень хорошо из-за внезапной смены размера. Его джинсы были изодраны в клочья, а рубашка полностью исчезла. Но они не могли разнять друг друга. Она не могла оставить его здесь одного.

- Я не могу. - Она снова посмотрела на Кассандру, желая, чтобы та поняла. - Мне нужен Деймон.

- Позволь мне помочь ей! - пропищал Деймон, гремя кандалами и выпрямляясь настолько, насколько ему позволяли цепи.

- Ты считаешь меня глупой? - Спросила Кассандра, снова пытаясь поднять ее на ноги, заставив Эмму вздрогнуть.

- Искательница. - Черные губы Деймона приоткрылись, обнажив зубы. - Если ты еще раз причинишь ей боль, я прогрызу свою гребаную руку, чтобы запрятать тебя так глубоко под землю, что сам бог не смог бы тебя найти. - Он громко зарычал, и она не подозревала, что он способен на такое. - Позволь. Мне. Помочь. Ей..

Эмма увидела, как при этих словах маска Кассандры слегка дрогнула, и снова попыталась придать своему голосу как можно более жалобный оттенок.

- Пожалуйста, - взмолилась она, - я не могу идти, ты не можешь нести меня, но он может.

- Я понесу ее, просто так, без фокусов. Я не знаю, что происходит, но, кажется, она нужна тебе. Она ранена и нуждается в моей помощи, - тихо сказал Деймон.

Как только выражение лица Кассандры смягчилось, Эмма поняла, что они убедили ее.

- Очень хорошо. Ее голос звучал отрывисто, когда она подошла к цепям Деймона. - Но если ты побежишь, я тебя убью.

Деймон коротко кивнул.

- Понял. - Он поспешил к Эмме и осторожно взял ее на руки. - От тебя воняет, Эмми.

Несмотря на то, что у нее раскалывалась голова, Эмма подавила смешок.

- Я тоже тебя люблю, придурок.

Он усадил ее в переноску для принцессы и взглянул на "Искательницу".

- Куда?

Кассандра вывела их из подземелий, всю дорогу настороженно поглядывая на Деймона. Деймон успокаивающе поглаживал ее плечо, пока нес, хотя она подозревала, что это было сделано как для его удобства, так и для нее. Они продолжили подниматься по лестнице и оказались в самом храме. Эмма любила старые церкви и, вероятно, при других обстоятельствах поглазела бы на все это, но прямо сейчас все, чего она хотела, - это чтобы ее желудок перестал сводить судорогой, и чтобы кто-нибудь постучал ее молотком по голове, чтобы это прекратилось.

Когда их выводили из церкви, Эмма почувствовала, как тело Деймона напряглось, а его рука крепче обхватила ее.

- Что это, блядь, такое? - Выдохнул он, уставившись на огромный пролом в небе своими бледными глазами, расширенными от ужаса.

Кассандра повернулась, чтобы посмотреть на них, и Эмма уткнулась головой в плечо Деймона, чтобы спрятать свое лицо, не веря, что сможет изобразить соответствующую реакцию, и надеясь, что его искреннего удивления и ужаса будет достаточно, чтобы убедить Искателя, что они не имеют к этому никакого отношения.

- Мы называем это Разрывом. - Эмма отключилась от привычной речи и сжала руку, когда боль вернулась к ней в ответ на то, что разрыв становится все больше.

- Каждый раз, когда Разрыв расширяется, твоя метка распространяется шире... и это убивает тебя. Это может быть ключом к тому, чтобы остановить это, но у нас не так много времени. - Лицо Кассандры было решительным.

Деймон в шоке отшатнулся:

- Это что? Как нам от этого избавиться?

Эмма сжала его плечо, надеясь, что это был ободряющий жест.

- Я понимаю. - Она повернулась к Кассандре, глядя на женщину. Деймон нахмурился и стиснул зубы, но, казалось, был готов согласиться с ее решением.

- Тогда...

- Мы поможем, чем сможем. - Кассандра почти улыбнулась, почти, затем повернулась, чтобы повести их по тропинке через Хейвен.

Игра не оказала должного влияния на разгневанную толпу, собравшуюся вокруг них. Жители деревни столпились вокруг них, выкрикивая проклятия, а некоторые даже схватились за самодельное оружие. Особенно разъяренный мужчина бросился на них с мотыгой в руках, выкрикивая что-то об "убийцах волов", прежде чем Деймон на удивление ловко развернулся и нанес удар ногой в грудь мужчине, отбросив его обратно в толпу. Он оскалил зубы на толпу и попытался прикрыть Эмму своим новым телом.

Кассандра окинула их оценивающим взглядом и произнесла поэтическую речь о том, что злые люди подобны небу, прежде чем выхватить кинжал. Деймон уклонился, но Эмма протянула руки, зная, для чего это было сделано.

- Будет суд, я больше ничего не могу обещать. - Сказала она, перерезая веревки.

- О, прекрасно! Неужели нам придется утонуть, чтобы быть признанными невиновными? - Проворчал Деймон.

Кассандра бросила на него сердитый взгляд, но повернулась, чтобы повести их дальше по тропинке. Мимо них промчались солдаты, поддерживающие раненых, один из них закричал, что это конец света. Все это Эмма знала, но ей было интересно, насколько далеко простираются ее знания? В игре был только один выживший, но их было двое? Что могло измениться? Она задумчиво прикусила нижнюю губу. Она не могла так сопротивляться. Деймон не мог сопротивляться, держа ее на руках. Конечно, он на удивление хорошо справился с человеком с мотыгой, но с демонами? Как бы он справился с демоном?

Метка снова затрещала, прервав ее размышления, когда боль пронзила кисть и предплечье. Она всхлипнула, заставляя свой крик остаться в груди, чтобы его не услышали. Как вестник игры справился с этим? Неужели я такая слабачка?

- Пульс участился, - сказала Кассандра, озабоченно нахмурив лоб.

- Ни хрена себе, Шерлок! - Деймон нахмурился. - Как нам это исправить, Эмма?

- Нам нужно продолжать... Как только брешь будет устранена, это может прекратиться. - Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы это прекратилось. Деймон крепче сжал Кассандру и быстро последовал за ней, пока она рассказывала, как они падали с разлома, а за ними стояла женщина. Что-то не давало Эмме покоя, и она подняла голову, лежавшую на груди Деймона; она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела, что они приближаются к мосту. Нет... нет, не буду этого делать!

- Кассандра, остановись! - Крикнула она так громко, как только могла, прежде чем "Искатель" достиг моста.

- Что такое? Мы должны поторопиться! - Голос ее звучал раздраженно. Поблагодаришь меня позже.

- Это "Искательница". - С моста донесся чей-то голос, и солдаты на противоположной стороне направились к ним. О, нет!

- НАЗАД! УБИРАЙСЯ С МОСТА! - Солдаты остановились, и все посмотрели на нее так, словно у нее выросла вторая голова. Они не побежали.

- Что ты несешь? - Искательница была прервана, когда с неба упал валун и пробил мост и тех, кто стоял на нем.

Не было времени отреагировать на гибель людей, прежде чем другой валун рухнул в замерзшую реку неподалеку, и начала формироваться тень.

- Держись за мной! - Крикнула Кассандра и бросилась вниз по насыпи к чудовищу. Деймон последовал за ней, хотя и намного медленнее, с Эммой на руках. Они наблюдали, как Искательница поймала коготь демона на своем щите и отбросила его назад. Они недолго наблюдали за происходящим, потому что еще один валун врезался в землю перед ними и начал пузыриться, пробуждаясь к жизни.

- Блядь. - Деймон лихорадочно огляделся и заметил ящик. Он бросился к нему и, надеясь, что Эмму не будет видно, спрятал за ним. Неподалеку были останки солдата, и он схватил боевой топор с пояса мертвого солдата и бросился на тень, размахиваясь изо всех сил.

Эмма запаниковала; в таком состоянии она была бесполезна. Она наблюдала, как Деймон уворачивается от когтей темного демона. Оглядевшись, она заметила лук в нескольких футах от себя и солдата с колчаном, полным стрел. О, слава богу! Ей удалось подняться на четвереньки и подползти к луку, чтобы вытащить стрелу из колчана. Никогда в жизни она не была так благодарна отцу, который каждый сезон брал ее с собой в лес на охоту за луком.

Натянув стрелу, она использовала все свои силы, чтобы натянуть тетиву и прицелиться, но как только демон оказался в поле ее зрения, Деймон прикончил его последним мощным ударом, обезглавив существо и отправив в полет черный ихор. Кассандра, с другой стороны, все еще отражала удары тени, с которой сражалась. Слегка повернувшись, она сделала медленный тренированный вдох и выпустила стрелу. Она попала демону прямо в спину, заставив его отшатнуться от боли, что дало Кассандре возможность разрубить его надвое.

В отличие от игры, тела не исчезали просто так, и Эмму чуть не стошнило при виде разорванных на части тел солдат и демонов. Деймон бросился к ней и опустил топор, чтобы проверить, нет ли у нее ран.

- С тобой все в порядке?

- Да, я так думаю, - сказала Эмма, затем проглотила подступившую к горлу желчь. Только сейчас, стоя на замерзшей земле, она осознала, насколько холодно, ведь на ней все еще были футболка с пятнами кофе и спортивные штаны. Как она до сих пор не замерзла? Именно тогда она поняла, сколько тепла исходит от тела Деймона, и жадно прильнула к нему. А, может, это особенность кунари? Неудивительно, что Булл ходит без рубашки.

- Брось оружие, сейчас же! - Закричала Искательница, бросаясь к ним. Эмма тут же уронила лук и подняла руки ладонями вверх, но лицо Деймона омрачилось, и он бросил угрожающий взгляд на Искательницу.

- Серьезно?! - Эмма вздрогнула от его холодного тона. С людьми, к которым был обращен этот тон, случались плохие вещи. - Она только что застрелила демона ради тебя, когда мы могли просто сбежать. Она помогла тебе, когда могла просто попросить меня увести ее, пока ты не видела, а ты собираешься кричать на нее? Сраные монстры падают с неба, а ты хочешь, чтобы она отдала свое единственное оружие?

- Деймон, все в порядке. Она попыталась успокоить его и погладила здоровой рукой по бицепсу. До этого она только дважды видела, как он так сильно выходил из себя, и оба раза кто-то пострадал.

- Нет, Эми, все не в порядке! - Он слегка потряс ее за плечо, не так сильно, чтобы причинить боль, но все же крепко. - Тебе больно, блядь, ты даже ходить не можешь! И все же ты все еще пытаешься... подталкиваешь нас вперед, не жалуясь, чтобы помочь. Самое меньшее, что она может сделать, это проявить немного сострадания! - Он кивнул в сторону Искательницы, который теперь выглядела совершенно пристыженной. - И если она не способна на сострадание, она может просто перестать обращаться с тобой как с бешеной.

- Я...

Деймон оборвал Искательницу резким движением руки и встал так, чтобы нависать над ней.

- Нет, это ты послушай. Она поможет. Это то, что она делает. Она всегда помогает. Моя работа заключается в том, чтобы такие люди, как вы, не давили на нее, пока она не сломается. Она будет помогать, потому что она хороший человек, и я буду помогать ей, потому что это то, чем я занимаюсь, но вы, по крайней мере, должны быть вежливы с ней. Понимаете?

Кассандра захлопнула рот, а ее руки сжались в кулаки, прежде чем она коротко кивнула и отвернулась от них.

- Мы должны спешить... Возьмите любое оружие, которое вам понадобится, я не смогу защитить вас.

Эмма наблюдала, как Деймон закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, сдерживая свой гнев. Она схватила лук и топор.

- Я подержу это, пока они тебе не понадобятся.

Он кивнул и зашагал прочь, расталкивая трупы и вытаскивая из них стрелы, пока у него не набрался полный колчан. Он перекинул колчан через плечо и воспользовался моментом, чтобы обвязать вокруг талии плащ мертвого солдата, соорудив что-то вроде юбки.

- Вот, если мы придумаем, как закинуть топор мне на спину, ты сможешь стрелять, пока я буду тебя нести, если понадобится.

Она видела, как напряглись мускулы на его челюсти.

- Эй, ты же сломаешь ему зуб. - Он фыркнул, но разжал челюсти, нашаривая перевязь для топора. Эмма попыталась передать ему топор, но не смогла оторвать голову от земли. - Как ты, блядь, можешь поднимать эту штуку?

Он усмехнулся и, взявшись за ручку, легко перекинул ее через плечо, закрепив на ремне.

- Я немного крупнее тебя. - Он подхватил ее на руки и повернулся к Искательнице. - Мы готовы.

- Это несправедливо, - прошептала она, слабо хлопая его по груди, - я все еще я, но ты получаешь улучшения.

- Что ж, я должен быть как-то полезен. - Он мрачно взглянул на Кассандру, которая демонстративно не смотрела на них.

Эмма вздохнула и сжала его руку, чтобы привлечь его внимание.

- Будь с ней немного помягче... Она теряла людей. - Когда он вопросительно посмотрел на нее, она продолжила. - Божественная была для нее как мать... и она потеряла своего возлюбленного. Она ранена и сбита с толку.

Он долго молчал, прежде чем склонить голову набок.

- Я попробую. Но прямо сейчас я хочу привести в порядок руку. Я извинюсь или что-то в этом роде позже.

- Спасибо. - Они продолжали довольно долго. Из-за игры прогулка к расщелине казалась намного быстрее, чем была на самом деле. Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем они заметили следующую группу демонов.

Кассандра указала Эмме на существ, и Деймон усадил ее на валун, чтобы у нее был хороший обзор и хоть какая-то защита. Она наложила стрелу на тетиву и наблюдала, как Деймон и Искательница обходят демонов с фланга.

Деймон был похож на одержимого, управляясь с топором, а Кассандра не менее впечатляюще владела мечом и щитом. На самом деле они совсем не нуждались в ее помощи, но это не помешало ей выстрелить одному из призраков в грудь, прежде чем Деймон разрубил его, как гнилое бревно. Кассандра справилась со своим оттенком гораздо быстрее, чем в прошлый раз, и битва закончилась. Можно ли считать сражением два оттенка?

Она вскрикнула и взмахнула кулаком в воздухе. Деймон улыбнулся ей и покачал головой, направляясь обратно к ней. Возможно, она начала переносить свой вес, чтобы собрать колчан, и в следующее мгновение поскользнулась... а затем упала. Она замахала руками и даже не вскрикнула, когда свалилась со своего насеста. К счастью для нее, валун был припорошен снегом, так что приземление было мягким, но очень холодным, и единственное, что пострадало, - это ее гордость. Ладно, и ее кожа. Ай, снег был достаточно холодным, чтобы обжечься.

Кассандра первой добежала до нее, протянув руку, чтобы помочь выбраться из сугроба. Деймон стоял позади с зубастой улыбкой на лице.

- Ты в порядке? - Он не казался слишком обеспокоенным. Если Эмма знала своего друга, а она знала, то он, вероятно, намеренно посадил ее в стороне от кучи снега.

- Заткнись и иди сюда! - Прорычала она без всякой злобы. Ее зубы начали стучать.

Он рассмеялся гулким басом, который был незнакомым, но все равно принадлежал ему, и поднял ее на руки.

- Да, ваша светлость. - В ответ на эти легкомысленные слова он крепче прижал ее к груди и повернулся так, чтобы на его спину дул сильный ветер.

- Почему ты такой теплый? - Спросила она, зарываясь в его объятия как можно глубже.

- Как мы вообще здесь оказались? - Парировал он.

- Мое предположение? Мое поразительное невезение? - Она пошутила без особого энтузиазма.

- По-моему, в этом есть смысл, - пробормотал он, плетясь за странно молчаливой Искательницей. Они еще раз сразились с какими-то призраками, и Эмма смогла довольно эффективно справиться с ними из своего лука. Она была не слишком хороша, но довольна собой.

Они только начали подниматься по крутой лестнице, вырубленной в склоне горы, когда Кассандра окликнула их.

- Мы уже близко... вы можете слышать шум боя.

Наверху лестницы они обнаружили разрушенный мост, а внизу - группу людей, сражающихся с демонами возле разлома. При виде этого зрелища Эмму затошнило, ее рука запульсировала от боли, когда они приблизились. Им пришлось спрыгнуть с каменной стены, чтобы добраться до места сражения, и Деймон быстро укрыл ее за какими-то (не горящими) обломками, прежде чем броситься в бой.

Битва была кровопролитной, но короткой. Эмма отвлекала демонов своими стрелами, а воины убивали их струями черного ихора. Внезапно она вспомнила, что ей нужно закрыть разлом, и попыталась вытянуть вперед свои желеобразные ноги. Солас появился рядом с ней и попытался утащить ее за собой, пыхтя от нетерпения, когда она рухнула на него. Он поднял ее, хотя и с большим трудом, чем Деймон, и понес к расщелине.

- Быстрее, пока не появились другие! - Он схватил ее за руку и подтолкнул к расщелине. Боль пронзила ее предплечье, когда она попала в прореху в завесе, и на этот раз Эмма не смогла сдержать крик. Раздался громкий треск, который заглушил ее крик, и ослепительная вспышка света, а затем щель закрылась. Все исчезло. Эмма вздохнула с облегчением, когда мучительная боль, наконец, утихла, оставив ее опустошенной и испытывающей тошноту. Солас отпустил ее, как будто она была в огне, и она рухнула на землю, где слабо покачнулась, пытаясь удержаться в вертикальном положении.

Деймон бросился к ней и опустился на колени рядом, озабоченно нахмурив брови.

- Эй, что это было? С тобой все в порядке? - Он хмуро посмотрел на Соласа. - Что ты наделал?

Солас заложил руки за спину, отчего Эмме захотелось рассмеяться, несмотря на пульсирующую боль в голове.

- Я ничего не сделал, это ее заслуга.

- Значит, метка? Это из-за нее?

- Какая бы магия ни открыла Брешь в небе, она также оставила эту метку на ее руке. Я предположил, что метка может быть способна закрыть трещины, которые открылись после появления Бреши, и, похоже, я был прав.

Лицо Кассандры просияло, но прежде чем она успела высказать то, что было у нее на уме, Варрик прислонился к камню и протянул:

- Кто-нибудь объяснит мне, почему здесь почти голый кунари? Я имею в виду, дайте мужчине какие-нибудь штаны!

При этих словах лицо Кассандры приобрело ярко-розовый оттенок.

- Мы... мы не смогли найти пару, которая была бы достаточно велика.

Эмма фыркнула и покачала головой, глядя на них.

- Привет, я Эмма. Он Деймон.

- Варрик Тетрас, разбойник, рассказчик историй и иногда нежелательный собеседник. - Гном протянул руку, и Деймон довольно дружелюбно пожал ее.


- Меня зовут Солас, если вы хотите представиться. Я рад видеть, что вы все еще живы. Солас шагнул вперед и кивнул Эмме, слегка улыбнувшись.

- Под этим он имеет в виду: "Я не дал метке убить тебя, пока ты спала". - С ухмылкой пояснил Варрик.

- Подожди! Ты Солас? Тот самый Солас? - Деймон повернулся к Эмме с широко раскрытыми глазами. - Это тот самый Солас, о котором ты никогда не умолкаешь? - Эмма сразу почувствовала, как взгляд мага впился ей в спину, и кровь отхлынула от ее лица. Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Солас нахмурился.

- Вы слышали обо мне?

Деймон махнул рукой в неопределенном жесте, очевидно, понимая, что, вероятно, это было не самое умное, что можно было сказать.

- Гм. О, но не очень много.

- И ты рассказала ему обо мне? - В голосе Солас звучало легкое любопытство, но ее было не одурачить.

Подумай, Эмма! Ну же, подумай!

Кассандра нахмурилась.

- Это заставляет меня задуматься, как ты догадалась предупредить тех, кто был на мосту? - Благослови тебя господь, Кассандра!

- Я... эм... иногда что-то вижу. - Она знала, что играет с огнем, но это было единственное, что имело смысл сказать.

Деймон подхватил эту историю и развил ее так, как мог только он.

- Да, все это расплывчато и дерьмово, но иногда она просто просыпается с осознанием некоторых вещей. Это не совсем последовательно и немного расплывчато. Это помогает слушать ее. На прошлой неделе она сказала, что я должен взять с собой запасную одежду, но... - Он указал на свои рваные джинсы и самодельную юбку.

- Ты провидица? Маг? - Голос Кассандры был жестким, когда она задавала этот вопрос, но Солас ответил прежде, чем Эмма успела ответить.

- Она не маг.

- Боги, ты еще более самодовольный, чем она о тебе говорила, - пробормотал Деймон себе под нос. Она протянула руку и шлепнула его по затылку, что служило универсальным сигналом: "Заткнись, ты, абсолютный лодочник". Эмма поняла, что Солас услышал это по тому, как сузились его глаза.

Деймон кашлянул и встал.

- Похоже, ты знаешь о метке больше всех. Ты знаешь, как от нее избавиться?

- Солас - отступник, - вмешалась Кассандра. - Хорошо разбирается в таких вопросах.

- Разве теперь не все маги-отступники, Искательница? - Быстро ответила Эмма, надеясь, что, если она встанет на защиту древнего эльфа, это снимет некоторые подозрения.

Солас уставился на нее на долю секунды, прежде чем пробормотать:

- Действительно. - Затем перевел взгляд на Деймона. - К сожалению, все мои попытки удалить метку с руки вашей подруги провалились.

Деймон разочарованно нахмурился, затем прищурился.

- Как долго мы были без сознания? Сколько времени у вас ушло на попытки?

- Два дня. - Ответила Искательница, в ее голосе слышалась усталость. - Мы не верили, что она выживет.

- Однако метка сработала. - Варрик сказал это, привлекая всеобщее внимание к тому, что происходит здесь и сейчас. - Это может закрыть большую дверь.

Эмма, тем временем, была забыта на земле, пока они разговаривали, и без Деймона, который был ее обогревателем, она вскоре начала дрожать.

- Нам, наверное, п-пора двигаться, а?

- Блядь. - Деймон мгновенно поднял ее с земли и попытался вернуть немного тепла в ее руки.

Варрик снял плащ и протянул его:

- Вот, принцесса, это может помочь.

Эмма бы взвизгнула, если бы ей не было так очень холодно. Настоящее прозвище Варрика Тетраса!

- С-спасибо, Варрик. - Деймон помог ей одеться, и она окунулась в тепло.

- Да, нам нужно поторопиться. - Сказала Кассандра, снова ведя их вперед. Продвигались они медленно; им пришлось останавливаться еще трижды, чтобы сразиться с демонами, прежде чем они оказались достаточно близко к передовому лагерю, чтобы ее рука смогла среагировать на разлом.

- Блядь! - Эмма зашипела, когда метка снова вспыхнула.

- Еще один разрыв, - крикнул Солас, когда она подошла к Деймону, чтобы взглянуть на ее руку, и его лоб сморщился от беспокойства. - Мы должны это исправить.

Деймон с беспокойством посмотрел на Эмму.

- Ты можешь? Ты выглядишь довольно сурово, Эмти.

Эмма придала лицу решительное выражение.

- Если я этого не сделаю, демоны разорвут их на части. Просто доставь меня туда.

Деймон печально обнял ее, но кивнул.

- Ладно. Но на этот раз я тебя не оставлю. - Он взглянул на группу. - Если вы освободите дорогу, я отведу ее к расщелине. У кого-нибудь есть меч, который я мог бы одолжить? Мне нужно что-нибудь, чем я мог бы размахивать одной рукой, если понадобится.

Варрик вытащил из-за пояса длинный кинжал.

- Держи, Пятно.

Деймон покосился на него, но взял кинжал.

- Спасибо, коротышка.

Варрик усмехнулся и двинулся вперед. Он, Кассандра и Солас подошли к расщелине, чтобы расчистить путь, прокладывая путь сквозь демонов, чтобы позволить Деймону вместе с Эммой направиться прямо к расщелине.

Эмма вытянула руку и стиснула зубы, когда та коснулась трещины. Боль была невыносимой, у нее закружилась голова, а в глазах потемнело. Она собрала все остатки упрямства, которые у нее остались, чтобы сосредоточиться на закрытии трещины. Она услышала, как щель захлопнулась, и ее голова упала на грудь Деймона. Она смутно расслышала, как кто-то позвал ее по имени, но в голове стоял раскаленный добела звон, и она позволила глазам закрыться.

## Глава 3: Первая из многих


Автор: Celtic_Lass

Текст главы


Деймон почувствовал, что Эмма обмякла в его руках, и отчаянно попытался разбудить ее. Он опустил ее на пол, чтобы повернуть лицом к себе, и настойчиво позвал по имени. Она не отвечала. Он проверил ее пульс и с облегчением обнял ее, когда нашел его.

- Искательница! Пожалуйста! Ей нужен врач - целитель!

Солас опустился рядом с ними на колени, его руки вспыхнули голубовато-зеленым светом, когда они нависли над ней. Эмма глубоко вздохнула, словно просыпаясь, и ее веки затрепетали.

- Ее тело истощено борьбой с меткой, но с ней все будет в порядке, если она как следует отдохнет.

- Н-нет времени. - Эмма что-то пробормотала, но сонно прижалась к Деймону. - Твоя магия кажется холодной.

Деймон облегченно вздохнул, когда лысый маг усмехнулся.

- Она должна была оживить, Дален.

- Мы найдем время. Ты ничего не сможешь исправить, если твое сердце не выдержит. Он поднял ее на руки и встал лицом к Искателю. - Я знаю, что все... - Он взглянул на брешь. - Ужасно, но мне нужно отвезти ее куда-нибудь отдохнуть.

Кассандра кивнула и повернулась к воротам, которые как раз открывались перед ними.

- Внутри должны быть установлены койки для раненых. - Она оглянулась, извиняясь, прежде чем добавить. - Мы не можем долго ждать, но она могла бы отдыхать столько, сколько мы сможем выделить.

- Спасибо вам, - искренне сказал он.

Они двинулись вперед, Деймон проигнорировал спор, когда Кассандра указала ему на небольшой навес с несколькими койками. Он осторожно уложил Эмму и укутал ее в ближайшие одеяла. Солас сел на койку рядом с ней и взял ее за руку с меткой, на ладони которой горели исцеляющие заклинания. - Я присмотрю за твоей подругой и буду следить за меткой.

Деймон колебался, подозрительно глядя на мага. По тону, которым Эмма упомянула его, он понял, что ему не следует доверять ему больше, чем он может бросить, но она всегда добавляла "позже". Ты узнаешь позже. Было бы... было бы неплохо оставить ее с ним всего на минутку. Он мог видеть Искательницу, нетерпеливо стоящего снаружи палатки, вероятно, обдумывающего важный сюжетный момент. Наконец он кивнул.

- Спасибо. Я вернусь, как только смогу.

- Поблагодари меня, когда брешь будет заделана. - Солас печально покачал головой. - Она может не пережить этого.

Дэймон беззвучно зарычал.

- Она слишком упряма для этого.

- Ради всех нас, я надеюсь, что вы правы. - Затем Солас закрыл глаза и погрузился в состояние, похожее на медитацию, крепко держа руку Эммы с меткой в своей ладони.

- В любом случае, она как бы полностью контролирует мои импульсы. - Он ухмыльнулся во все свои зубы и выскользнул из палатки, чтобы поговорить с Кассандрой, которая просто подвела его к группе людей, стоявших вокруг небольшого стола.

Рыжеволосая девушка из подземелья была там, и она спорила с каким-то парнем в странной мантии. Она подняла глаза, скрывая облегчение.

- Вы пришли. Канцлер Родерик, это...

- Я знаю, кто это! - Мужчина усмехнулся. - Где другая? Как великий канцлер церкви, я настоящим приказываю вам доставить этих преступников в Валь Руайо для приведения их в исполнение.

Деймон оскалил зубы и выпрямился, его пальцы замерли на полпути, чтобы он мог легко схватить топор, если понадобится.

- Ты возьмешь ее только через свой труп.

Кассандра протянула руку, удерживая его.

- Приказывать мне? Ты прославленный клерк. Бюрократ!

Деймон наблюдал, как они спорили о чем-то политическом, впитывая в себя обрывки информации, насколько это было возможно. Наконец, когда казалось, что это ни к чему не приведет, он заговорил.

- А что насчет разлома?

- Вы и ваш сообщник спровоцировали этот разлом. - Закричал мужчина в мантии, сердито размахивая руками.

- Ладно, сэр Род Мудак, мне нужны предложения, что делать с огромной долбаной дырой в небе, а не обвинения. Ты, ты, сейчас бесполезен. - Он повернулся к рыжей, которая, казалось, была из тех, кто думает. - Какие есть варианты?

Родерик открыл рот, но Деймон просто поднял массивную руку, закрывая его лицо от посторонних взглядов.

- Кроме того, что ты пытаешься отправить нас на смерть, я не позволю этому случиться.

- Мы должны добраться до храма. Это самый быстрый путь, - заявила Кассандра.

- Но не самый безопасный. Наши войска могут атаковать в качестве отвлекающего маневра, пока мы будем идти через горы. - Возразила Лелиана.

Деймон нахмурился.

- Я не знаю, смогу ли я пройти через горы, неся на руках, - он взглянул на Родерика, - моею подругу.

- Она еще не пришла в себя? - Лелиана нахмурилась.

- Очевидно, заделка трещин отнимает у нее много сил.

- Вы вообще слышите себя? - Недоверчиво спросил Родерик. - Вы бы доверили нашу судьбу какому-то... какому-то...

- НЕ... - отрезала Кассандра, совершенно удивив Деймона ядом в своем тоне. - Не заканчивайте это предложение, канцлер! - Титул был произнесен как оскорбление. Канцлер захлопнул рот и вскинул руки, прежде чем сорваться с места.

Деймон пожал плечами, чтобы снять напряжение. Все это окончательно вывело его из себя.

Кассандра перевела дух.

- Что ты об этом думаешь, Деймон?

Он удивленно моргнул.

- Я? Я думаю, нам следует пойти прямым путем. Я просто не думаю, что смогу провести Эмму через горный перевал. - Он оглянулся на палатку, где Солас присматривал за Эммой. - Солас говорит, что у нее мало времени - У него защипало в глазах. Ему хотелось плакать, беситься из-за всего этого бардака, но прямо сейчас... прямо сейчас он просто должен был справиться со всем, пока они не придумают, как вернуться домой.

Кассандра положила руку ему на плечо, что, как он предположил, должно было быть жестом утешения.

- Мы сделаем все, что в наших силах,- пообещала она. Она повернулась к другим женщинам. - Лелиана. Приведите всех, кто остался в долине. Всех.

Все разбежались, чтобы собрать оружие, передать информацию, все детали, необходимые для перемещения армии. Деймон поймал Кассандру за локоть, прежде чем она смогла уйти.

- Эй, я... - Он поморщился. - Я сожалею о том, что накричал на тебя раньше. Я в шоке и беспокоюсь за Эмму, но я знаю, что ты такая же... - Он замолчал, не зная, как закончить. - Итак, я приношу свои извинения.

Что-то промелькнуло в чертах Кассандры, но исчезло прежде, чем он смог определить, что именно. Она плотно сжала губы и коротко кивнула ему; она сделала шаг, но остановилась и повернулась к нему.

- Мне тоже жаль...... Я не была... Я не была добра... ни к кому из вас.

- Прощена. - Он одарил ее ослепительной улыбкой. - Я собираюсь забрать Эмму. Я встречусь с тобой. - Он помолчал, прежде чем отвернуться. - Я рад, что именно ты нашла нас, а не... кто-то другой. Он бросил многозначительный взгляд в ту сторону, куда ушел Родерик. Ее ответная улыбка застала его врасплох. У нее была очень милая улыбка. Он направился к палатке целителей, не переставая улыбаться.

Солас наблюдал, как Эмма, заметно поправившаяся, пьет что-то похожее на бульон. Она с любопытством вгляделась в лицо Деймона.

- Ладно, что я пропустила?

Он покачал головой и ухмыльнулся.

- Я только что накричал на одних людей, извинился перед другими, из-за чего мы попали в очередную переделку. Мы собираемся атаковать вместе с солдатами, чтобы попытаться добраться до храма.

При этих словах ее глаза расширились.

- Но разведчики Лели на горной тропе. Мы их потеряем! - Внезапно краска отлила от ее лица, и она взглянула на Солас, которая казалась заинтригованной, то ли знакомым именем Лелианы, то ли знаниями, которых у нее не должно было быть.

- мне жаль. Я просто не смогу провести тебя через горы. Я должен был выбрать тот путь, который, как я знал, мы сможем преодолеть. - Деймон выглядел подавленным. - Есть... есть ли какой-нибудь способ спасти их, продолжая идти прямым путем?

Эмма задумалась, затем сокрушенно покачала головой.

- Нет.... они сражаются с разломом и скованы демонами... половины отряда уже нет в живых - Она печально опустила голову. - Если бы я не закрыла это... - она замолчала.

Деймон закрыл глаза и покачал головой.

- Блядь. Значит, из-за меня их убили.

Эмма посмотрела на него и покачала головой.

- Нет, люди погибли бы в любом случае. Это не твоя вина.

Солас издал заинтересованный звук и встал.

- Наша главная забота - это нарушение. - Он посмотрел на Эмму пронзительным взглядом. - Хотя ваша забота о благополучии других достойна восхищения, вы - наша единственная надежда закрыть это нарушение.

Деймон решительно кивнул.

- верно. Гораздо больше людей погибнет, если мы не разберемся с этим. Давай, Эмма. Пойдем. - Прежде чем он наклонился, чтобы поднять ее, Солас протянул ему маленькую фляжку. - Что это?

- Это укрепляющее средство, которое не следует принимать часто, но оно может помочь и придаст вам больше энергии. Маг повернулся и направился к выходу из палатки.

- Солас? - Он остановился, когда Эмма неуверенно окликнула его по имени, и повернулся к ней. - Спасибо вам... за все.

- Не стоит благодарности, Дален. Он что-то пробормотал и продолжил свой путь.

- Тааак... какова его история? - Прошептал Деймон, когда убедился, что маг находится вне пределов слышимости.

Эмма тяжело уронила голову на подушку,

- Это... действительно сложно.

- Ага, - он скептически посмотрел на нее. - Что это была за последняя часть? Да, что-то в этом роде?

Эмма фыркнула.

- Дитя, он назвал меня ребенком.

Деймон хихикнул.

- Ну, давай, малыш, нам нужно воевать. - Он залпом выпил зелье, которое дал ему Солас, поморщившись от вкуса и содрогнувшись всем телом, когда оно подействовало. - Ого, какая гадость - Он положил пустую фляжку на кровать и подхватил ее на руки.

Эмма рассмеялась:

- Я знаю, верно? Он и мне влил немного в горло.

- Чувствуешь себя лучше? - Он попытался выскользнуть из палатки, но один из его рогов зацепился за дверной клапан, и ему пришлось ждать, пока Эмма не освободит его.

- Намного... Возможно, теперь я смогу стоять, не падая. - Закончив, она усмехнулась.

- Это хорошо. Хочешь попробовать?

Эмма скорчила гримасу:

- Возможно, стоит приберечь это... ближе к концу становится тяжело... демон гордости.

Он издал какой-то горловой звук.

- Знаешь, что самое смешное, Эмма? Теперь я убил настоящих демонов. Это немного улучшает то дурацкое имя, которое дали мне родители. Может быть. Деймон Терон. Охотник на демонов.

Эмма запрокинула голову и рассмеялась, по-настоящему рассмеялась, и от этого звука тяжесть на его плечах стала значительно легче.

- О, я уверена, ты успеешь набрать еще много титулов, прежде чем поймешь это.... как звучит "Деймон Терон, убийца драконов"?

Он сморщил нос.

- Излишне. Также. Когда ты говоришь "драконы", ты имеешь в виду... больших ящериц? Или "о боги, он поджег меня и наступил на меня", дракон?

- Похоже на скайрим, но больше. Она игриво шевелит бровями.

- Больше. Верно. Ладно. Сказал он слабым голосом. - Мне нужна какая-нибудь броня.

Эмма ободряюще похлопала его по плечу:

- Не волнуйся, я уведу нас подальше от драконов. - Она помолчала, затем улыбнулась. - По крайней мере, пока мы не заберем Быка.

- Бык? Кто это? - Прежде чем она успела ответить, появился Варрик со свертком в руках и широкой улыбкой.

- А, вот и ты. Мне удалось найти тебе штаны. Там даже есть кольчуга, чтобы защитить твои голени. Разбойник сделал задумчивое лицо. - Знаешь, я никогда не видел, чтобы кунари носили рубашки, а ты носишь рубашки?

- И скрывать все это? - Деймон пожал своими массивными плечами и ухмыльнулся. - Я бы не хотел лишать мир этого.

Как только солдаты заняли свои позиции, события развивались стремительно. Кассандра держала их в хвосте атаки, чтобы обеспечить безопасность Эммы и чтобы Деймону не пришлось беспокоиться о том, что она упадет на поле боя. Было несколько жертв, но большинство ранений не представляли угрозы для жизни. Там был еще один разлом, который солдаты сдерживали, пока не добрались туда. Как только он приблизился к нему с Эммой, ее рука снова ожила, и разлом активизировался, как будто почувствовав ее.

Он опустил ее на землю, и она покачнулась на секунду, прежде чем обрела равновесие и кивнула ему, чтобы он уходил, накладывая стрелу на тетиву своего лука. Солас молча встал на страже рядом с ней, и Деймон понял, что он не подпустит демона близко. Слишком многое было поставлено на карту.

Деймон снял с плеча топор и бросился на помощь солдатам, которые в данный момент защищались от нового вида демонов. Это было зеленовато-коричневое существо с удлиненными руками и ногами, когтями, похожими на кинжалы, и уродливой головой. Его челюсть была до невозможности открыта, он застыл в беззвучном крике. Сколько разновидностей демонов было на свете? Он бросился в атаку, но прежде чем достиг расстояния удара, демон наклонился и, казалось, проделал в земле светящуюся дыру, в которой и исчез.

- Блядь.

Раздался тревожный крик, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как демон снова появился под солдатом, сбил его с ног и выпотрошил человека.

- Дерьмодерьмодерьмодерьмо. - Дэймон пел и заряжен на существо, прежде чем он снова мог вытащить этот трюк. Он потянулся к земле, и он упал минимум на качелях, рубит руку, прежде чем она исчезнет. Демон издал пронзительный вопль и выпрямился во весь рост, предоставив Деймону полный доступ к его уязвимому животу. Срубить его было несложно. Он опустил топор на землю и некоторое время тяжело дышал. Борьба была тяжелой работой. Бояться было нелегко.

- ДЕМОН! - Закричала Кассандра.

Он посмотрел в ее сторону.

- что?

- У ТЕБЯ ЗА СПИНОЙ!

- О! - Он понял, что она не просто зовет его, и развернулся, едва не зацепив руку демона рукоятью своего топора. Раздался щелчок, и демон отпрянул назад с арбалетным болтом в плече, позволив Деймону отпрыгнуть за пределы его досягаемости. Кончик меча внезапно появился из грудной клетки демона и прорезал себе путь вверх и наружу из его плеча. Демон замахал руками, но с ним было быстро покончено, когда владелец меча описал дугу, и голова с тошнотворным стуком упала на землю, а за ней и все остальное тело.

Владелец меча был в полном вооружении, шлеме в форме льва и с темно-красным мехом на шее. Мужчина кивнул ему в знак признательности и повернулся обратно к расщелине. Все демоны были нейтрализованы, и Эмма двинулась к нему, поддерживаемая Соласом, который позволил ей опереться на него, обхватив одной рукой за шею.

Деймон встал рядом с ней как раз в тот момент, когда она протянула руку. И снова ее лицо исказилось в гримасе боли, но она стиснула зубы, и только слабый стон вырвался, когда щель захлопнулась. Ее колени подогнулись, и он был рядом, чтобы поднять ее.

- Запечатано, как и раньше. - Солас посмотрел на Эмму, которую Деймон держал на руках. - Ты становишься опытной в этом. - Эмма слабо рассмеялась, но только покачала головой и прислонилась к Деймону.

Мужчина с рыжим мехом приблизился.

- Леди Кассандра, вам удалось заделать трещину? Молодец.

- Не поздравляйте меня, коммандер. Это их рук дело. - Сказала она, указывая на него и Эмму.

Мужчина снял с головы шлем и провел рукой по мокрым от пота золотистым волосам, изучая их глазами цвета виски.

- Так ли это? Я надеюсь, что они правы насчет вас двоих. Мы потеряли много людей, доставляя вас сюда.

Деймон удивленно моргнул, глядя на мужчину, прежде чем на его лице появилась медленная кривая улыбка.

- Ну, привет, красавчик - Он протянул руку. - Я Деймон, рад тебя видеть.

Уши и щеки мужчины покраснели, как свекла, а рука потянулась, чтобы погладить его по затылку.

- Создатель! - Он застонал и отвернулся. Деймон вздрогнул, когда Эмма сильно ударила его по затылку. Действительно сильно.

- Ой, зачем это было?

- Ты знаешь! - С вызовом спросила она.

- Но...

- Натурал.

- О. - Деймон почувствовал легкое разочарование, но пожал плечами. - Извини, чувак. Я Деймон Терон, а это Эмма Константина.

Мужчина настороженно посмотрел на Эмму.

- Коммандер Резерфорд. - Он резко отдал честь, прижав кулак к сердцу. Он повернулся к Кассандре. - Путь к храму должен быть свободен. Лелиана постарается встретиться с вами там.

- Тогда нам лучше поторопиться. Дайте нам время, коммандер. - Сказала она, затем повернулась и бросила на Деймона кислый взгляд. Только потому, что я поставил этого человека в неловкое положение?

- Да хранит тебя Создатель - ради всех нас. - Сказал мужчина, прежде чем повернуться, чтобы помочь раненому солдату заковылять к целителям.

Деймон не был готов к зрелищу покрытых пеплом руин и обгоревших трупов, корчащихся в очевидной предсмертной агонии.

- Храм Священного пепла. - Голос Соласа излучал грусть и сожаление.

- То, что от него осталось, - прошептал Варрик, и Деймон почувствовал, как Эмма уткнулась лицом ему в грудь, не желая смотреть на кровавую бойню. Он усилил хватку и ускорил шаг. Чем скорее он проведет ее через все это, тем лучше.

Когда они подошли к покрытой пеплом стене, Кассандра указала на место неподалеку.

- Это то место, где вы выпали из Тени, и наши солдаты нашли вас. Они сказали, что в расщелине позади вас была женщина. Никто не знает, кем она была.

Деймон рассеянно кивнул, по правде говоря, сейчас его это не особо волновало; его волновало только то, как привести Эмму к разрыву и как она выживет после всего этого. Тогда они могли бы разобраться в том, что произошло, и, надеюсь, найти выход из этого кошмара.

Они миновали разрушенную арку, и там, в центре кратера, в самом сердце разрушений, виднелся извилистый зеленый разлом.

- Брешь далеко наверху, - голос Варрика звучал гораздо громче, чем должен был, звук отражался от стен, как в колизее.

Позади них раздались тяжелые шаги, заставившие всех обернуться, когда рыжеволосая Лелиана вбежала в комнату в сопровождении двух десятков разведчиков.

- Вы сделали это! Слава Создателю! - Облегчение в ее голосе было ощутимым.

Кассандра быстро начала выкрикивать приказы и повернулась к нему, но сосредоточилась на Эмме в его объятиях.

- Это твой шанс все исправить.

Эмма кивнула. Кассандра, казалось, была довольна этим и отвернулась, чтобы выкрикнуть еще приказы, но Деймон почувствовал, что она дрожит.

- Эй, поговори со мной.

Она подняла на него взгляд, в ее глазах читалось беспокойство.

- Это не должна была быть я, - прошептала она. - Тот, кто получил метку, был не таким испорченным, как я, и устранение бреши почти убило их.

Деймон отвел взгляд.

- Не думай так. У тебя все получится. Я знаю это. Ты слишком упряма, и если ты все-таки умрешь, я отправлюсь в Тень и вытащу тебя оттуда за уши.

Несмотря на то, что перед глазами у нее шла война, Эмма рассмеялась:

- Я надеюсь, ты поймешь это.

- Ты готова? - Спросила Кассандра, указывая на каменную лестницу, уцелевшую после взрыва.

Деймон стиснул зубы и ослабил хватку на Эмме. Он дождался кивка своего лучшего друга, прежде чем отправиться за Искателеницей. Давайте покончим с этим.

***

Деймону стало плохо, когда он положил бледное, бесчувственное тело Эммы на кровать в хижине, куда его направили. По крайней мере, на этот раз это была не камера, и он не спал, чтобы присмотреть за ней.

***

Все пошло прахом, когда они добрались до Храма. Сначала было воспоминание, которое никто из них не помнил, если оно вообще было. Кто знает, как повлияло на эту реальность то, что их засосало сюда. Затем был демон гордости. Когда Эмма упомянула об этом, она могла бы сказать что-нибудь о размере. Ему и остальным пришлось приложить все усилия, чтобы уложить этого сукина сына. Его плечо все еще болело, несмотря на исцеление от Соласа, в том месте, где демон прайда умудрился зацепить его когтем. Последней была Эмма. Ей удалось занять позицию, чтобы закрыть брешь, пока они с Кассандрой добивали демона. Какой бы упрямой дурой она ни была, она начала пытаться закрыть эту гребаную дыру прежде, чем он смог прийти ей на помощь. Последовавший взрыв отбросил их всех назад, и когда пыль осела, Эмма, бледная и неподвижная, лежала на покрытой пеплом земле, из ее носа сочилась кровь.

***

Он распустил растрепавшийся конский хвост Эммы и пальцами расчесал ее волосы, прежде чем заплести их в косу, чтобы они не падали ей на лицо. И в довершение всего те самые люди, которые ранее в тот день требовали их скальпы, теперь превозносили их как своего рода героев. Как это типично для толпы.

Вошел Солас, неся ведра с водой и чистые тряпки. Он поставил их рядом с кроватью и произнес небольшое заклинание, пока от их поверхности не пошел пар, после чего протянул ему тряпку. Деймон взял его, устало кивнув в знак благодарности, и начал стирать кровь и пепел с ее лица.

- Она выкарабкается? Я... - Его голос дрогнул. - Я никогда не видел ее в таком плохом состоянии.

Солас нахмурился и взял ее отмеченную руку, его ладони засветились, когда он сотворил какое-то волшебство. Через мгновение он что-то промурлыкал и осторожно опустил ее руку обратно.

- Если бы метка не распространялась на ее тело, я бы сказал, что у нее хорошие шансы на полное выздоровление.

- Значит, это больше не убивает ее? - Он тешил себя надеждой, пока не получил подтверждения.

Солас покачал головой.

- В данный момент нет, но... - он замолчал, и Деймон почувствовал, как у него упало сердце. - Через некоторое время ее телу придется нелегко справиться с магией.

Деймон резко втянул воздух и обхватил голову руками.

- Как долго продлится это "через некоторое время"?

Солас легонько положил руку ему на плечо.

- Время на ее стороне - Сказал он и вздохнул. - Возможно, мы еще сможем найти способ безопасно избавиться от этого. Но сейчас нужны она и метка. Брешь только стабилизировалась.

- Благо для многих. - Пробормотал он и вытер тряпкой пепел с ее запястья. - Знаешь, она часто упоминала тебя.

Рука на его плече слегка напряглась, но почти сразу расслабилась.

- Признаюсь, мне любопытно узнать, что она могла сказать.

- Ничего конкретного, все твои секреты в безопасности. Она... блядь, я даже не знаю, любит она тебя или ненавидит. Она говорит, что ты сложный человек. Опасный, но говорит это с нежностью. Ставит меня в крайне затруднительное положение. Он усмехнулся. - Я знаю, ты хотел знать, что она рассказала людям. Это оно. Все это. - Он взглянул на мага. - Я, я не знаю. Думаю, я пытаюсь поблагодарить вас за все, что вы для нее сделали.

Солас задумчиво кивнул, не сводя глаз с Эммы.

- Не стоит благодарности. - Тихо сказал он и направился к двери, задержавшись, чтобы оглянуться на Деймона. - Я вернусь с бульоном для вас обоих. - Затем он слегка улыбнулся, словно вспомнив, что этот человек был кунари. - Если только ты не хочешь чего-нибудь более сытного?

Дэймон устало улыбнулся.

- Я, наверное, мог бы съесть лошадь. Думаю, Кассандра этого не одобрила бы, так что я с удовольствием приму все, что есть.

Солас склонил голову и тихо прикрыл за собой дверь.

Он задумчиво уставился на закрытую дверь. Солас был странным человеком. Он был добрым, как ни странно. Всегда помогал, всегда был в гуще событий, всегда был рядом с целью. Выражение его лица тоже было почти непроницаемым, но если бы вам удалось застать его врасплох, вы бы поняли, что он что-то скрывает. Деймон покачал головой и закончил вычищать пепел из-под ногтей Эммы. Как всегда говорила Эмма, он посмотрит, что задумал Солас, позже. На данный момент он примет любую помощь, чтобы сохранить Эмме жизнь.

## Глава 4: Подождите... Кто главный герой?


Автор: Celtic_Lass

Текст главы


Первое, что заметила Эмма, была тяжесть у нее на животе, и она была тяжелой, почти невыносимой. Она с трудом открыла глаза, но тут же закрыла их от яркого света, льющегося из окна. Должно быть, она застонала, потому что тяжесть тут же спала с нее.

- Эмми? Эмма? Ты просыпаешься?

- Да-дам, - ее рот был словно набит ватой, а голос звучал хрипло и болезненно. Она почувствовала, как он сел рядом с ней и отстранился. Секунду спустя ей в руку вложили чашку и поднесли ко рту.

- Воды. Ты долго была без сознания. Солас помог мне обеспечить тебя водой, но тебе, наверное, нужно пить больше. - Она жадно выпила прохладную воду, и Деймону пришлось ее отдернуть. - Эй, не так быстро.

Раздался тихий стук в дверь, и Деймон, прорычав разрешение войти, продолжил помогать ей пить, позволяя ей делать только несколько глотков за раз.

- Как... о! - Эмма приоткрыла глаза и увидела Кассандру, стоящую в дверном проеме с раскрасневшимися щеками. - Э-э, простите меня, я думала, вы сказали, что я могу войти. - Она поворачивается, словно собираясь поспешно ретироваться.

- хм? О, я так и сделал! Она уже проснулась. Тебе что-нибудь нужно? - Деймон забрал у нее чашку и заменил ее чем-то похожим на черствый крекер.

- Как... - Эмма попыталась еще раз, ее горло уже не болело так сильно, но голос все еще звучал так, словно по нему прошлись наждачной бумагой. - Как долго?

- Три дня - Ответила Искательница, входя в хижину и закрывая дверь.

- Солас сказал, что ты скоро проснешься. - Сказал Деймон и подтолкнул ее руку, в которой она держала... крекер? Вафлю? Она откусила маленький кусочек, на самом деле ей не хотелось ничего есть, но если это успокоит Деймона, она вытерпит.

Деймон обычно не любил обниматься на людях, и тот факт, что он не отскочил в сторону, когда появилась Кассандра, свидетельствовал о том, насколько он волновался.

- Солас? - Спросила она, откусывая еще кусочек.

- Солас был очень полезен, - сказала Кассандра, к ее щекам вернулся нормальный цвет, но она, казалось, смотрела на все, что было в хижине, кроме них. - Он помогал ухаживать за вами, не дожидаясь просьбы, и сообщил нам, что вы должны проснуться сегодня.

Эмма нахмурилась, откуда он знал, когда она проснется? Она отчаянно пыталась вспомнить, не снилось ли ей что-нибудь, но не могла вспомнить, что именно. При мысли о Соласе, крадущемся в ее снах, по спине у нее пробежал холодок.

Кстати, о демоне: эльф постучал и бодро вошел, держа под мышкой какой-то сверток, а в другой руке у него болталась пара ботинок.

- А, ты проснулась - Заявил он, опуская сверток на стул возле двери. - Я принес кое-какую одежду, она должна подойти тебе больше, чем твой предыдущий наряд.

- Он сжег твои остальные. - Деймон усмехнулся, пытаясь встать с кровати, не придавив ее. Он поморщился. - Тебе нужна помощь, чтобы одеться? - Эмма могла бы поспорить, что, если бы кожа Деймона не была такой черной, как смоль, она бы заметила смущенный румянец.

- Думаю, я справлюсь. - нерешительно сказала она, когда он взял со стула одежду и положил ей на колени. Там была нежно-зеленая туника с длинными рукавами и коричневые леггинсы.

Он кивнул с благодарным видом.

- Я буду снаружи, если понадоблюсь. Думаю, теперь, когда ты проснулся, они захотят познакомить тебя с самыми важными представителями Инквизиции.

Услышав это, Эмма вскинула голову и слегка надула губки.

- Инквизиция.... Я пропустил это мимо ушей?

Он виновато пожал плечами.

- Да. - Его глаза слегка остекленели. - Кассандра была такой крутой.

Кассандра кашлянула, но Эмма заметила, что женщина пытается скрыть ухмылку. Солас незаметно для нее подошел к ней и положил руку ей на лоб, заставив ее вздрогнуть.

- Как ты себя чувствуешь? Тебе не больно от этой метки? - Спросил он, делая вид, что не замечает ее реакции.

- Э-э... думаю, все в порядке. - Пробормотала она и опустила взгляд на свои колени. - Немного легкомысленная... Не очень-то хорошо соображает.

- Эмти, не смей пытаться быть жесткой и лгать. - Деймон перевел свой подозрительный взгляд с Соласа на нее.

Эмма посмотрела на него извиняющимся взглядом:

- Просто немного больно... Но я в порядке. - Деймон знал ее довольно хорошо, но она тоже не очень хотела быть в долгу у Соласа. Ей нравился его персонаж в играх, но есть что-то особенное в том, чтобы видеть этого человека прямо перед собой во плоти. И его глаза сверлили ее, как будто он мог каким-то образом увидеть ее самые темные секреты. Что ж, честно говоря, я знаю многое из того, что он говорит.

Солас взял ее за руку и (боже, его рука была холодной) начал колдовать, как она предположила, исцеляющую магию, когда жжение стало незначительным.. зуд? Да, определенно зуд.

- Вы должны быть осторожны и не переутомляться, ваш организм все еще восстанавливается.

- Да, сэр - Сказала она, убирая руку и скрещивая ее на груди. Солас бросил на нее любопытный взгляд, но больше ничего не сказал. Он попрощался с Кассандрой и Деймоном и ушел.

Кассандра и Деймон вышли на улицу, чтобы дать ей уединиться, и она стянула белую ночную рубашку, которая была на ней надета, через голову. Кто-то заменил ее нижнее белье на то, что, как она предположила, было парой трусиков, а лифчика нигде не было видно. О да, Солас сжег их. Я очень надеюсь, что это Кассандра изменила меня, а не Деймон, боже упаси, это был Солас. Похоже, мне придется обходиться без него, пока я не найду что-нибудь подходящее.

Она натянула футболку через голову и сразу же обнаружила, что лифчик на ней не надет, так как рубашка ничего не скрывала. Надеть леггинсы было немного сложнее, поскольку она еще не была уверена, что сможет встать. В конце концов, как только они оказались у нее на ногах, она плюхнулась навзничь на кровать и натягивала их до конца. Они были теснее, чем ей хотелось бы, но не настолько неудобными.

- Э-э-э... Я в порядке! - Она крикнула в сторону двери:

Деймон вернулся в хижину и помог ей надеть ботинки, которые принес Солас, затем помог ей встать, поддерживая большую часть ее веса одной рукой. Она чувствовала себя скованной и дрожащей.

- Кассандра пошла вперед, чтобы собрать всех. Мы должны были встретиться с ними в церкви. Сказал он ей, когда они медленно шли к двери. Боже правый, на улице было холодно; неудивительно, что руки Соласа были ледяными.

В Хейвене царила суматоха, люди сновали из одного места в другое, торговцы перекрикивались, выставляя свои товары у ворот, мимо маршировали отряды инквизиции, и все это было намного масштабнее, чем изображалось в игре. На самом деле она не заметила, как Кассандра провела их через пролом. Конечно, теперь, когда ее рука не пыталась убить ее, было легче что-то замечать.

Они не прошли и десяти футов, как почти все остановились как вкопанные, уставившись на них, и Эмма почувствовала себя оленем, попавшим в свет фар. Деймон просто сжал ее руку и продолжал вести их вперед, так что ей пришлось сосредоточиться на том, чтобы передвигать ноги, а не на толпе. После изнурительных десяти минут неловкой ходьбы они, наконец, добрались до церкви, и Эмма вздохнула с облегчением, как только они оказались за ее дверями, вдали от глаз толпы.

Кассандра поприветствовала их мрачной улыбкой.

- Нам нужно многое обсудить. - Она провела их в комнату, и Эмма едва сдержала девичий визг, когда они вошли в командный пункт.

Каллен, Лелиана и Джозефина ждали их там.

- Вы встречались с командиром Калленом, лидером сил инквизиции. - Она указала на Каллена.

- Это было всего лишь мгновение на поле боя. Я рад, что вы выжили. - Эмма покраснела, он действительно был красив, со своими шрамами и всем остальным... в нем.

Деймон вежливо кивнул ему, и Кассандра указала на Джозефину.

- Это леди Джозефина Монтилье, наш посол и главный дипломат.

- Ты... даже выше, чем я слышала. - Брюнетка выдохнула, оценив размеры Деймона.

Эмма увидела злую ухмылку на лице Деймона и поняла, она просто знала, что сорвется с его губ, как только он их откроет. Она резко ткнула его локтем в живот.

- Нет. Просто... Нет.

Кассандра мрачно взглянула на Деймона, прежде чем представить Лелиану.

- И, конечно, ты знаешь сестру Лелиану.

Деймон, казалось, снова собирался что-то сказать, когда оглядел ее с ног до головы и ухмыльнулся.

- Держи свое либидо под контролем хотя бы одну гребаную минуту. - Прошипела она. Честно говоря, она не могла никуда его отвести.

Лелиана смотрела на них с нескрываемым интересом.

- Мое положение здесь предполагает определенную степень...

- Она наш начальник разведки. - Вмешалась Кассандра.

- Да, это тактично сказано, Кассандра. - Сухо сказала Лелиана.

Деймон вежливо склонил голову, похоже, наконец-то желая быть серьезным.

- Я рад познакомиться со всеми вами. Что нам нужно было обсудить?

- Мы обсуждали, что твоей метке нужно больше энергии, чтобы закрыть Брешь навсегда. - Кассандра обратилась к Эмме.

- А это значит, что мы должны обратиться за помощью к мятежным магам. - Лелиана оперлась руками о стол. Эмма все еще была шокирована разницей между бардом сейчас и в игре Origins.

- И я все еще не согласен. Храмовники могли бы послужить ничуть не хуже. - Каллен спорил, положив одну руку на рукоять меча, не угрожающе, а так, как будто это была просто более удобная поза для него.

- Нам нужна сила, командир. В эту метку вложено достаточно магии, - попыталась возразить Кассандра, но Каллен оборвал ее взмахом руки.

- Это может уничтожить нас всех. Храмовники могли бы подавить прорыв, ослабить его, чтобы...

- Чистое предположение. - Лелиана оборвала их обоих.

- Я был храмовником. Я знаю, на что они способны. - Сказал он, глядя прямо на Эмму, словно желая, чтобы она поняла. Эмма опустила взгляд на карту. Она ненавидела все, через что пришлось пройти Каллену, но, несмотря на все, что он преодолел, она просто не могла встать на его сторону в его отношении к храмовникам.

Джозефина, наконец, заговорила.

- К сожалению, ни одна из групп пока не желает даже разговаривать с нами. Церковь осудила инквизицию - и вас двоих в частности.

Деймон нахмурился.

- У вас что, своего рода теократия? Всем заправляет церковь?

Лелиана пристально посмотрела на него, и Эмме пришлось подавить стон. Она не смогла объяснить ему сложившуюся в Тедасе политическую ситуацию, не желая портить ему игру, и это снова стало ее мучить.

Деймон, должно быть, перехватил этот взгляд, потому что успокаивающе поднял руку.

- Я не из здешних мест, просто пытаюсь понять, как все устроено.

- Понятно, - глаза Лелианы сузились. - А откуда именно ты? Ты так и не сказал.

- Вирджиния. - Деймон пожал плечами, и Эмме пришлось буквально сдержаться, чтобы не стукнуться головой о стол.

- действительно? - Лелиана застенчиво спросила: - Я... никогда о таком не слышала.

- Это в самом конце твоей задницы. Держу пари, ты тоже не узнаешь мой акцент. - Деймон улыбнулся, обнажив все свои зубы. Эмма поморщилась при воспоминании о тех годах, когда они работали друг с другом, чтобы избавиться от этой особенно неприятной черты.

- Это маленькая деревня в Андерфеллах. - Пояснила Эмма, надеясь, что этого будет достаточно. - Очень уединенная.

- Интересная. - Запела Соловей. - Интересно, как вы двое познакомились? Человеческая женщина и Тал Васгот?

- Мы были друзьями. Вместе росли. Казалось, он специально подчеркивал акцент, чтобы увидеть, как у Эммы дернулся глаз.

- У тебя нет акцента? - Спросила Лелиана, многозначительно глядя на нее.

- Я потратила много времени, пытаясь избавиться от этого. - Она посмотрела на Деймона, который беззастенчиво ухмыльнулся. - Это довольно неприятно для слуха.

- Лелиана, пожалуйста, это не допрос. - Джозефина пришла ей на помощь, одарив их извиняющейся улыбкой. И она любила женщин за это. - Некоторые называют вас "Вестницей Андрасте", и это пугает церковь. Оставшиеся священнослужители объявили это богохульством, а нас - еретиками за то, что мы укрываем вас.

- Без сомнения, это дело рук канцлера Родерика. - Кассандра раздраженно фыркнула, облокотившись на стол.

- Это ограничивает наши возможности. О том, чтобы обратиться за помощью к магам или храмовникам, в настоящее время не может быть и речи. Продолжила Джози.

- Стойте! - Деймон поднял руку, призывая их остановиться. - Кто начал эту историю с "Вестником Андрасте"?

- Люди видели, что вы сделали в храме, как вы остановили рост Бреши. Они также слышали о женщине, которую видели в расщелине, когда мы впервые нашли вас обоих. Они считают, что это была Андрасте, - сообщила им Кассандра.

- Ах, в поисках надежды, - пробормотал Деймон. - Это невозможно остановить, даже если бы мы точно знали, что это не Андрасте. Чего на данный момент я даже не знаю.

Эмма хмыкнула в знак согласия. (Нельзя полностью сбрасывать со счетов богов и тому подобное, когда тебя волшебным образом переносит в совершенно новую вселенную.)

- Итак, нам остается только спросить: что нам теперь делать?

- Есть кое-что, что ты можешь сделать. - Лелиана шагнула вперед. - С вами хочет поговорить церковная служанка по имени мать Жизель. Она живет неподалеку и знает тех, кто в этом замешан, гораздо лучше, чем я. Ее помощь может оказаться неоценимой.

- Стоит попробовать. Где...

- Вы найдете мать Жизель, ухаживающую за ранеными в окрестностях Редклиффа, - перебила ее Лелиана. Эмма подумала, что она, возможно, обижена ответом Деймона, который ничего не ответил.

- Ищите другие возможности расширить влияние инквизиции, пока вы там. - Посоветовал Каллен.

- Нам нужны агенты, чтобы расширить наше влияние за пределы этой долины, и вы, как никто другой, подходите для их вербовки. - Джозефина ободряюще улыбнулась.

- А пока давайте подумаем о других вариантах. Я не оставлю все это на усмотрение "Вестника", - заявила Кассандра в своей обычной манере хвататься за любую задачу, которая сама собой подвернется.

В отличие от игры, на этом все не закончилось, и они обсудили несколько тем в течение двух часов, прервавшись только тогда, когда в животе у Эммы громко заурчало, что заставило Каллена рассмеяться, а она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло от смущения.

- Не могу представить, что ты еще как следует поела.

- Э-э... нет, просто немного крекеров. - Пробормотала она, уставившись на стол.

- Я пришлю поднос с едой в твою каюту. - Джозефина одарила ее своей идеальной улыбкой. - Тебе, наверное, нужно отдохнуть, я очень сомневаюсь, что ты полностью восстановилась.

- Благословляю тебя, Джози! - Эмма улыбнулась, затем остановилась и неуверенно спросила: - Э-э, можно я буду называть вас Джози?

Джозефина лучезарно улыбнулась ей, и это было заразительно.

- Да, я бы с удовольствием!

- Вам нравится обстановка в вашей хижине? - Спросила Лелиана, когда они повернулись, чтобы уйти.

Деймон рассеянно кивнул, помогая Эмме пройти в дверь.

- Уютно. Не пропускает холод, не протекает. Большего и желать не могу. Спасибо за это.

У Эммы возникло отчетливое ощущение, что она что-то упустила, когда они возвращались к дверям церкви, к счастью, на этот раз никто не остановился, чтобы поглазеть на них.

- Ах, принцесса! Я вижу, сегодня у тебя под ногами все плывет по течению! - Варрик с ухмылкой подошел к ним.

Деймон широко и дружелюбно улыбнулся.

- эй! Чуть не наступил на тебя, приятель! Как дела?

- А... Небо перестало извергать демонов, а Кассандра наконец-то перестала обращать на меня внимание, - усмехнулся Варрик. - Лучше и быть не может.

- Приятно слышать. - Лицо Деймона сморщилось. - Я думаю, она злится на меня, но я не могу понять, что я сделал.

Негодяй пренебрежительно махнул рукой.

- Она такая со всеми... просто радуйся, что она не ударила тебя ножом в книге. - Он подмигнул Эмме, которая улыбалась ему, без сомнения, он надеялся, что его попросят рассказать еще одну историю.

Прежде чем Деймон успел спросить, Эмма одарила Варрика своей самой милой улыбкой.

- Кстати, о книгах, у тебя, случайно, нет экземпляра "Повести о чемпионе", не так ли?

Брови Варрика удивленно поднялись, но он широко улыбнулся ей.

- О, принцесса, я бы никогда не подумал, что вы моя поклонница.

- Подожди, ты пишешь? - Эмма могла видеть крайний восторг Деймона, даже не глядя ему в лицо. Это было видно по тому, как он подался вперед на цыпочках, как опустил голову, словно бык, готовый к нападению. Эту тему нельзя было обойти стороной.

- О, я, как известно, любитель, - сказал Варрик с ложной скромностью, и Эмма фыркнула. - Хорошо, хорошо, я написал несколько серий.

- Сериалы? Любите детективы или что-то хорошее?

- Хорошее? - Гном начал задавать вопросы, прежде чем Эмма прервала его.

- И то, и другое. - Она ухмыльнулась, увидев выражение его лица.

Улыбка Деймона стала шире, если такое вообще было возможно.

- Я бы хотел их прочитать. Я люблю хорошие истории. Я не знал, что здесь есть сериалы.

Эмма закатила глаза и посмотрела на озадаченного Варрика.

- Под "хорошей историей" он имеет в виду непристойности.

Глаза Варрика расширились, когда он увидел кунари.

- Ты?

Светлые глаза Деймона добродушно закатились.

- Я.

Варрик поднял руки и ухмыльнулся.

- Эй, я не собираюсь тебя отговаривать, это полезно для бизнеса. - Он на секунду задумался, прежде чем продолжить. - У меня с собой есть экземпляр "Повести о чемпионе", но мне придется написать своему издателю, чтобы он прислал мне копии "Мечей и щитов", для них просто нет хорошего рынка.

Эмма погрозила ему пальцем, чтобы он подошел поближе, а затем наклонилась и прошептала на ухо:

- Они будут очень популярны в Орлее. - Варрик кивнул, но, похоже, его это не убедило. - Вот увидишь. Она рассмеялась.

- Ты что-то "видела", принцесса? - поддразнивающе спросил он.

- Да. - Она и глазом не моргнула и широко улыбнулась ему. Внезапно на них повеяло ледяным ветром, и Эмма поежилась. Боже, она ненавидела мерзнуть.

Деймон, конечно же, сразу заметил это.

- Ты должен извинить нас, Варрик. Мне нужно отвести Эмму обратно в хижину. Я еще поговорю с вами насчет этих книг.

Варрик усмехнулся и отмахнулся от них:

- Да, да, идите и уложите принцессу в постель. Похоже, сильный ветер может сбить ее с ног.

К счастью, в хижине горел огонь, и их ждали два больших подноса и чайник с тем, что, как она могла предположить, было чаем. Джозефина работала быстро, а Эмма размышляла, чем бы ей отблагодарить посла.

Деймон помог ей сесть на кровать и вручил миску с бульоном. Когда она посмотрела на него и бросила многозначительный взгляд на тарелку, доверху наполненную жареным мясом и овощами, он рассмеялся.

- Так предписали врачи. Никакой жирной пищи, пока мы не убедимся, что ты сможешь это съесть.

Она скорчила гримасу.

- Солас?

- Солас. - Он подтвердил и перешел к жаркому на своей тарелке. Они поели, и, хотя ей было неприятно это признавать, Солас был прав: после четырех или пяти глотков безвкусного бульона ее желудок скрутило приступом тошноты. - Сукин сын. - Она печально посмотрела на жареный картофель на другом блюде.

## Глава 5: Первая кровь


Автор: Celtic_Lass

Текст главы


Эмме потребовалась почти неделя, чтобы прийти в себя настолько, чтобы отправиться во внутренние земли. Деймон был разочарован тем, что у них, похоже, не было свободных лошадей, и им пришлось бы совершить недельный пеший переход, чтобы добраться до Перекрестка. Кассандра Варрик и Солас сопровождали их, и по большей части все шло хорошо. В детстве они с Эммой каждую весну и осень ходили в походы, так что это было почти как снова стать детьми.

Эмма, казалось, наслаждалась происходящим, но избегала Соласа, и когда маг шел рядом с ней, она бросалась вперед, чтобы завязать разговор с Кассандрой или Варриком. Деймон покачал головой, какой бы ни была история Соласа, от нее Эмме стало не по себе, но маг был добр к ней и, похоже, старался изо всех сил.

Кассандра наконец перестала сверлить его взглядом каждый раз, когда он открывал рот, и это было приятно. Им даже удалось провести несколько вежливых бесед, и однажды он даже заставил ее улыбнуться. Конечно, это было потому, что он поскользнулся и упал в ручей, но все равно это была улыбка. Они с Варриком были братьями. Ему нравился легкомысленный сарказм гнома, и он любил его книги. Он дочитал половину первой книги "Мечи и щиты", и она была настолько ужасной, что даже понравилась. Варрик выглядел озадаченным, но довольным каждый раз, когда заставал его за чтением. Солас и он... были вежливы.

В целом, это была неплохая поездка. К Эмме немного вернулся цвет лица, и она даже могла ходить самостоятельно, без посторонней помощи, к тому времени, как они добрались до перекрестка. Скаут Хардинг была милой и даже смеялась вместе с ним, когда он шутливо флиртовал, прежде чем приступить к делу и рассказать им о местности.

Было решено, что они отправятся на Перекресток ранним утром следующего дня и отдохнут остаток дня. Они разбили лагерь рядом с Хардинг и ее разведчиками и сели понаблюдать за стадом баранов, пасущихся на холме. Кассандра точила меч возле своей палатки и закатывала глаза, слушая историю, которую рассказывал ей Варрик. Солас ушел в свою палатку, вероятно, медитируя. Деймон плюхнулся на траву рядом с Эммой и тут же пожалел об этом, когда его рога запутались в траве.

- Нам нужны лошади.

- После того, как мы построим сторожевые башни. - Рассеянно ответила она, переворачивая страницу "Повести о чемпионе".

- Уф. Это займет уйму времени. - Он заскулил и попытался найти способ положить голову так, чтобы не задеть рогами траву. Она промычала в знак согласия и продолжила чтение.

Деймон повернулся, чтобы посмотреть на Кассандру, которая смотрела на Эмму с озабоченным выражением лица. Теперь его рог воткнулся в землю.

- Эмма, как ты можешь так легко говорить о таких вещах? Ты говоришь о будущем так, словно оно написано в твоей книге. - Кассандра отложила меч и точильный камень в сторону. - Даже самые могущественные провидцы должны медитировать и совершать ритуалы, чтобы получить хотя бы смутное представление о том, что может быть. Но ты, ты уверена.

Эмма закрыла книгу и задумчиво посмотрела на Искательницу.

- Не знаю, смогу ли я это объяснить, Кэсс. - Тихо сказала она. - Я всегда почти готова к тому, что меня в любую минуту могут уволочь за то, что я сумасшедшая - Она слегка пошутила. - Солас подтвердил, что я не маг.

- Действительно, так и есть. - Голос мага раздался у них за спиной, заставив их обоих подпрыгнуть. Чувак умел подкрадываться незаметно.

Деймон поднялся с травы и стряхнул траву со своих рогов.

- Я не знаю, что вы все имеете против магов, но она, блядь, точно не из их числа. Я думаю, что самое волшебное, что она когда-либо делала, - это пекла вкусное печенье без муки.

Эмма фыркнула и открыла книгу.

- С этим я должна согласиться, даже я не думала, что они получатся такими вкусными.

- Вы готовите, принцесса? - окликнул ее Варрик, который сидел у костра и снимал шкурку с фенека, пойманного им на ужин.

Эмма начала было отвечать, но Деймон опередил ее.

- Не совсем. Однажды она подожгла дом, пытаясь приготовить вареные яйца. Я стараюсь по возможности не пускать ее на кухню

Эмма со стоном подняла маленький камень и запустила им в него.

- Я ничего подобного не делала, придурок!

- Плита дымилась! На потолке были гильзы! - Он увернулся от камня и спрятался за спину Варрика, что, вероятно, не помогло бы, поскольку парень едва доставал ему до пояса.

- Эй, не втягивай меня в это. - Гном усмехнулся, поднимая руки.

Эмма поднялась с земли и направилась к ним.

- Один раз! Это было время, когда одна собака ушла!

Деймон ухмыльнулся и приготовился бежать.

- А что насчет супа, который почернел? Или в тот раз, когда ты забыла поставить сковороду на плиту перед тем, как положить мясо? Или...

Эмма двигалась быстро, и Варрик, маленький засранец, подставил ему подножку, когда попытался убежать, и он упал на землю. Эмма воспользовалась этим и набросилась на него, безжалостно впиваясь пальцами в ребра. Он закричал. Он был достаточно мужественным, чтобы признать это. Никто не мог устоять против щекотки Эмти.

- Возьми свои слова обратно! - Прокричала она сквозь собственный смех.

- Никогда! - Он попытался откатиться от Кассандры, но сумел лишь врезаться в ее ногу. Он ничего не видел, потому что смеялся так сильно, что почти плакал. - Искательница! Помоги мне!

Кассандра улыбнулась им обоим и покачала головой в ответ на их выходки.

- Вы как дети-переростки.

Эмма, наконец, отпустила его и рухнула на спину рядом с ним, заливаясь смехом. Было приятно видеть, как она смеется. Это было давно. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дыхание, прежде чем запрокинуть голову и улыбнуться Искательнице. - Ты должна радоваться жизни и держаться за нее обеими руками. Так всегда говорил мой папа. - Он украдкой протянул руку и ткнул Эмму прямо в живот, где она больше всего боялась щекотки, прежде чем (на этот раз успешно) вскочить на ноги и броситься прочь.

***

Деймон был...... Сейчас Деймон ненавидел людей. Эмма объяснила некоторые предрассудки и причины нынешнего восстания, но храмовники и маги сражались прямо посреди деревни. Мирные жители попадали под перекрестный огонь, их дома и посевы уничтожались в результате боевых действий. Он не мог этого вынести. Невинные люди не должны страдать из-за того, что воюют другие люди.

Группа, казалось, была согласна с ним, если судить по тому, как они все следовали за ним, крепко сжимая оружие и с мрачными лицами. Варрик остался с Эммой, чтобы отбиваться от наиболее опасных магов и пользователей магии, в то время как остальные бросились в атаку, убивая любого, кто замахивался оружием или посохом.

В первый раз, когда он замахнулся топором на человека, он промахнулся. Он заколебался. Во время колебания храмовник бросил в него пузырек, от которого ему пришлось отскочить в сторону. Он взорвался и поджег дом. Он услышал крики внутри. Кричащие дети. Его кровь, казалось, горела огнем, когда он вышиб дверь, чтобы жители деревни могли убежать, и вернулся за храмовником. На этот раз он не колебался и, охваченный красной яростью, пронзил грудь мужчины.

После этого все заволокло огнем, кровью, атакой и криками. В конце концов, он услышал, как кто-то разговаривает. Звук был настолько резким после рева пламени и криков, что он остановился, тяжело дыша, чтобы посмотреть, что это было. Кто-то, нет, Искательница стояла перед ним, вложив меч в ножны и подняв руки, и снова что-то говорила своим ужасающе спокойным голосом.

- Все кончено - Она сделала осторожный шаг к нему, выглядя готовой отойти при малейшем проявлении агрессии с его стороны. - Тебе нужно отдышаться, Деймон. Успокойся.

Он судорожно вдохнул и закашлялся от запаха дыма. Был ли он в шоке? Он не мог сказать, но то, как он сжимал топор, казалось, заставило Искательницу занервничать, и он опустил его. Его руки были в крови. Его... - Он потер руки, пытаясь соскрести с кожи липкое красное пятно. - Я... - Его голос сорвался. У него на руках была кровь. Человеческая кровь. Кровь человека.

Ноги подкосились, и он тяжело опустился на колени, все еще стирая кровь. Его глаза снова жгло, и он подумал, что это, возможно, из-за дыма, но на грудь ему капала вода. Он плакал. На его руках была человеческая кровь.

- Я убил их. - Произнося эти слова, он чувствовал себя так, словно глотал колючую проволоку.

- Они бы убили тебя, - голос Кассандры был мягким, когда она присела на корточки рядом с ним, используя свой бурдюк с водой, чтобы ополоснуть его руки. - Ты сделал то, что должен был. В этом нет ничего постыдного. Ты защитил этих людей и себя. - Она закончила с его руками и засунула свой бурдюк с водой обратно за пояс. - Это был твой первый раз. - Она сказала это тихо, это не было вопросом.

Он кивнул и сосредоточился на ее карих глазах, чтобы не смотреть на бойню вокруг. Краем глаза он заметил труп. Он убил их?

- Я - никогда не был человеком.

Она кивнула и, вставая, протянула руку.

- Подойди, помоги раненым. Это поможет занять себя делом.

Он сделал еще один судорожный вдох и позволил ей помочь ему подняться на ноги.

- Чем... чем я могу помочь?

Кассандра повела его в хижину, где уже были установлены раскладушки, превратившиеся во временную клинику. Эмма уже была там и разговаривала с темноволосой женщиной в церковном одеянии. Пока они разговаривали, ее лицо оставалось бесстрастным. Ее глаза на секунду встретились с его глазами, и она слегка натянуто улыбнулась ему, прежде чем снова перевести взгляд на мать.

Он не смог заставить себя улыбнуться в ответ, когда подошел к ней. Он почтительно склонил голову перед женщиной в мантии, но не доверял своему голосу. Ему нужно было помочь, загладить жестокость. Он легонько толкнул Эмму рукой в плечо. Позже она разобьется вдребезги. До этого ему нужно было взять себя в руки.

Несколько целителей, которых привели с собой разведчики инквизиции, неустанно трудились, помогая жителям деревни. Кроме Соласа, был только один целитель-маг, который также помогал там, где это было необходимо. Целители, не являющиеся магами, заставили его съежиться, когда он увидел, что один из них начал повторно использовать бинты, не стирая их. Он бросился к целительнице и выхватил у нее грязные тряпки.

- нет! - Он рассеянно заметил, что целитель побледнел и оскалил зубы на бедную женщину. - Всегда кипятите его, прежде чем использовать повторно! И, ради всего святого, мойте руки в перерывах между приемами пациентов! - Он не гнушался использовать свой рост, чтобы добиться своего, и подтащил каждого целителя, даже мага, к котлу с кипящей водой, который приготовила Эмма, чтобы показать им, как дезинфицировать инструменты и мыть руки. Некоторые пытались спорить, но он просто рычал на них, пока они не подчинились. Это было утомительно, и он тратил все свое внимание на то, чтобы убедиться, что они не попытаются прокрасться к нему за спину немытыми руками. К тому времени, когда ему, наконец, пришлось сесть и поесть, чтобы не упасть в обморок, маг-целитель, по крайней мере, был убежден. Она провела рукой по ране солдата и посмотрела на него со странным выражением, прежде чем кивнуть и пойти мыть руки. Впервые ему не пришлось напоминать им об этом. Он тяжело опустился на стул и пробормотал что-то себе под нос.

- Мы потеряем половину наших людей из-за тупости.

- Где ты тренировался?

Он вздрогнул и взглянул на Соласа.

- Чувак, если ты продолжишь так подкрадываться ко мне, я надену на тебя колокольчик.

Солас усмехнулся и встал рядом с ним.

- Ты использовал методы исцеления, о которых многие никогда не слышали, мне просто интересно, где или у кого ты научился?

Деймон отправил в рот кусочек хлеба и задумчиво прищурился.

- Честно говоря, я не знаю. Эмма с детства приставала ко мне с вопросами гигиены. Мойте руки до и после еды, после того, как помочитесь, до и после того, как прикоснетесь к чему-нибудь травмированному. Именно так я вырос. - Он пожал плечами.

- я понимаю. - Солас задумчиво замурлыкал. - Еще одно проявление ее, так сказать, "дара"?

- Может быть. Это кажется здравым смыслом, когда ты всегда так поступал. - Он снова пожал плечами и заговорил, жуя хлеб. - Нужно поддерживать чистоту, чтобы не передавать инфекцию от одного человека к другому.

- Это мудрое предположение. - Сказал маг и протянул ему гадость. - Для сна без сновидений.

Он взял ее с гримасой.

- спасибо. Эмме это понадобится.

Солас нахмурился и бросила взгляд на огонь, где она в данный момент читала книгу, которую дал ей Варрик. - Похоже, у нее все идет на удивление хорошо.

Деймон взглянул на нее и заметил, как побелели костяшки ее пальцев, сжимающих книгу, и как ее глаза двигались не так, как если бы она следила за строками текста.

- Нет, если вы ее знаете.

Солас кивнул:

- Этого должно хватить на вас обоих, если она захочет взять это. - Он разочарованно покачал головой. - Я был бы удивлен, если бы она поверила хоть чему-нибудь из того, что я могу предложить.

Он некоторое время изучал мага, прежде чем медленно ответить.

- Я ценю твою помощь.

Маг кивнул и направился туда, где была разбита их с Варриком палатка. Кассандра сидела у костра рядом с Эммой и точила свой меч. Деймон поморщился. Ему, вероятно, тоже следовало бы наточить свой топор. Он поднял клинок, лежавший рядом с его креслом, и увидел, что на нем нет ни капли крови. Он подошел к Кассандре и Эмме.

- Эй, у тебя есть точильный камень, который я мог бы одолжить?

Кассандра кивнула и протянула ему свой.

- Я закончила.

- спасибо. И спасибо за... Он неопределенно махнул рукой в сторону затерявшейся в темноте деревни, а затем на свою голову. - Ты знаешь.

Искательница кивнула и похлопала его по плечу, прежде чем подняться со своего места и потянуться.

- Мы должны поспать, пока можем, у нас много дел на завтра. - Она убрала меч в ножны и направилась к своей палатке. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. - Он несколько секунд смотрел, как она уходит, прежде чем взять точильный камень для своего топора и тщательно заточить его. Мама Эммы научила его точить ножи, когда он едва мог ходить. Закончив, он схватил Эмму за плечи и мягко, но твердо поставил ее на ноги. - Пошли. Пора спать

Эмма побледнела.

- Я в порядке...просто позволь мне...

- Нет. Давай. Солас дал мне какое-то снадобье без сновидений для нас обоих. - Он успокаивающе сжал ее плечи и почти подтолкнул к их палатке. - Я знаю, знаю. Но нам нужно отдохнуть.

Потребовалось некоторое время, чтобы убедить Эмму, но, в конце концов, она взяла предложенное зелье и, поморщившись, выпила половину флакона.

- Уф.... Это убьет его, если оно перестанет напоминать по вкусу потные подмышки? Это просто ужасно.

Деймон усмехнулся и допил остатки, прежде чем забраться в свой спальный мешок. Эмма придвинула свой поближе к нему, и он тут же обнял ее, успокаивая, когда она уткнулась головой ему в подбородок. Через секунду она вздрогнула, и слезы, которые, как он знал, она сдерживала весь день, наконец-то полились. Она рыдала, пока зелье не подействовало, и она не заснула. Ему потребовалось немного больше времени, прежде чем его собственные веки отяжелели, и он понадеялся, что Солас был прав и это подействовало, прежде чем его сморил сон.

***

Им пришлось пробыть в глуши три недели, прежде чем они смогли вернуться "Убежище", и Деймон был бы счастлив, если бы никогда больше его не увидел.

Они с Эммой сосредоточились на деревне, разыскивая достаточно еды, чтобы прокормиться в течение нескольких недель, и находя брошенные припасы (Эмма, к счастью, точно знала, где их найти), прежде чем отправиться на поиски Деннета, Мастера верховой езды. После того, как они разобрались со стаей волков, контролируемых демонами, и пообещали сторожевые башни, они получили своих лошадей. Эмма даже уговорила злобного старика приехать в Хейвен вместе с лошадьми. Они убедили секту помочь беженцам на Перекрестке дорог, раздобыли дыхательное зелье для женщины, страдающей астмой, и закрыли все трещины в этом районе. Каждый раз Эмма становилась слабой и измотанной, так что Деймону приходилось нести ее на руках, пока они не останавливались на ночлег, но все было далеко не так плохо, как раньше. Она смогла прийти в себя после еды и долгого ночного сна. Деревня Редклифф закрыла свои ворота и отказала им во въезде. Честно говоря, он не винил их за то, что храмовники и маги сражались, не заботясь о потерях. Редклифф защищал своих.

На протяжении всего их пребывания там храмовники и маги продолжали нападать на них, пока им, наконец, не пришлось выследить эти группы, чтобы навести в округе хоть какой-то порядок. Поскольку зелье, которое дал ему Солас, нельзя было принимать часто, Деймон просыпался в поту от ночных кошмаров больше раз, чем он мог сосчитать. Эмме жилось не намного лучше; он обнаружил, что она почти все ночи не спала, смотрела на огонь или чистила лошадей. Они часто сидели вдвоем в мрачном молчании, и их общество было слабой защитой от навязчивых воспоминаний о крови на их оружии.

Что касается лошадей, то обратный путь в Хейвен занял всего три дня, в отличие от недели, которая потребовалась, чтобы добраться туда. Деннет подарил ему мерина, который выглядел как помесь чистокровной и тягловой лошади, с серой в крапинку шерстью. Он был достаточно силен, чтобы выдержать вес кунари, и достаточно спокоен, чтобы Деймон мог просто позволить ему следовать за группой, отпустив поводья. Он назвал его "МоФо", к изумленному ужасу Эммы и замешательству всех остальных.

Эмма поймала кобылу, которую назвала с любовью. "Кармел" - из-за ее шерсти. Деннет не давал лошадям имен, и Эмма заставила остальных дать имена своим скакунам. Кассандра смягчилась после того, как ее несколько дней изводили по этому поводу, и назвала своего гнедого мерина "Принцем", просто чтобы заткнуть ей рот. Варрик купил красно-чалого пони, который соответствовал его росту, и назвал его "Чудик", что заставило Эмму радостно захихикать, а Деймона с усмешкой покачать головой, зная, о чем она думает.

Солас тянул дольше всех, прежде чем выбрать "Элгар'алас'нир" для своего красного данна. Конечно, никто не знал, что это значит, и когда Варрик спросил, маг отказался говорить, но Деймон увидел понимающую улыбку Эммы, когда он произнес это.

Они прибыли в Хейвен вскоре после полудня, советники встретили их у ворот.

- Вестница. - Лелиана поприветствовала их и усмехнулась, когда Эмма бросила на нее сердитый взгляд. - Хорошо, что ты вернулась.

- Как хорошо вернуться, - сказала она, соскальзывая с седла и поглаживая шею Кармел. Кобыла вытянулась в струнку. - Матушка Жизель уже приехала?

Пока они разговаривали, Деймон спешился и оперся локтем о спину МоФо, внимательно наблюдая за разговором.

- Мама Жизель приехала на прошлой неделе. - радостно защебетала Джозефина. - И мастер Деннет прислал ворона с намерением прибыть сюда с лошадьми для инквизиции через две недели.

- Вы отлично справились. - Лелиана признала это. - Кассандра прислала отчеты обо всем, что вам удалось сделать. Должна сказать, я впечатлена.

- Я просто помогла. - Эмма отвернулась и улыбнулась Деймону в ответ. - Деймон проделал большую часть работы.

Он улыбнулся и наклонил голову в знак признательности.

- Я просто сделал то, что было нужно, ребята. Вам что-нибудь нужно от нас? Я бы с удовольствием принял ванну, но долг превыше всего.

- Действительно. - Лелиана, прищурившись, некоторое время изучала его. - Мы можем обсудить это после того, как вы все отдохнете.

- Я распоряжусь, чтобы для вас приготовили ванны в ваших хижинах. - Джозефина улыбнулась. - И горячий ужин.

- Джозефина, - Эмма бросилась обнимать женщину. - Я говорила тебе, что ты моя любимица?

Деймон издал горлом оскорбленный звук.

- эй! Я должна быть твоей любимицей!

Эмма игриво показала ему язык.

- Она готовит мне ванну.

Он помолчал и задумчиво покачал головой.

- Верно подмечено. Мисс Джозефина, вы тоже моя любимица. - Он улыбнулся даме и поклонился, приложив руку к груди.

Джозефина хихикнула и высвободилась из объятий Эммы.

- Я запомню это. - Рассмеялась она.

Каллен, стоявший позади женщин, усмехнулся.

- Что ж, поскольку я, похоже, вам не нужен, я вернусь к своим обязанностям. - Он склонился в поклоне. - Леди Эмма, Деймон. - Затем он направился туда, где тренировались группы.

Деймон задумчиво проследил за его взглядом, прежде чем кивнуть, дернув подбородком, и издал тихий грудной звук. Ему нужно будет поговорить с Варриком о приобретении нескольких книг о кунари и храмовниках. Он что-то упускал из виду и не мог понять, стоит ли ему обижаться или нет. Он бы попытался спросить Эмму, но Солас вился вокруг нее, как слепень, и он не был уверен, что эльф не выскочит в середине разговора, который он не хотел бы, чтобы его подслушали.

Джозефина сдержала свое слово, и после того, как они поставили лошадей в стойло, в хижине их ждали ванны с горячей водой. Они повесили простыню между деревянными ваннами, чтобы обеспечить друг другу уединение, и отмокали, пока их пальцы не стали похожи на чернослив.

- Уф..... Я больше никогда не уйду. - Пробормотала Эмма, когда они расслабились.

- Вода остынет. Деймон с трудом поместился в ванне, но все равно было приятно чувствовать себя по-настоящему чистым.

- Хотела бы я быть магом. - Эмма размышляла вслух. - Тогда я бы просто поддерживала температуру.

Деймон хмыкнул в знак согласия.

- Это было бы здорово. - Тогда мы могли бы даже подогреть воду в дороге. Эй, как ты думаешь, ты не мог бы попросить Джозефину прислать мне бумагу и ручку? Мне нужно кое-что записать, чтобы обсудить с ними.

- Уверена, она согласится.

Деймон улыбнулся, уловив в речи Эммы нотки оригинального акцента. Должно быть, она действительно расслабилась, если не следила за своим обычным произношением. Ему стало тесновато в ванне, и он вышел, чтобы вытереться, обернуть и приколоть вокруг талии кусок ткани в виде импровизированного килта. Он не собирался снова надевать доспехи, пока они не будут тщательно вычищены.

- Привет, мне нужно поговорить с одним парнем насчет собаки. Я вернусь через несколько минут.

- Позже.

- Не засни и не утони, - бросил он через плечо, выходя из хижины и закрывая за собой дверь. Он немного побродил по дому, пока не нашел Варрика, который сидел у костра и что-то писал на складном столе. - Привет, коротышка. Я хотел спросить, не могли бы вы достать для меня несколько книг. - Он говорил тихо, но не подозрительно шепотом.

- А, я хотел спросить, что заслоняет солнце. Какие книги вам нужны? - Гном отложил ручку и ухмыльнулся.

- История и культура кунари, книги по этикету во всех основных культурах, знаете, все, что поможет мне не выставить Эмму дурой.

- А, так это из-за того, что Лелиана так на тебя запала?

Деймон невинно пожал плечами.

- Я вообще ничего об этом не знаю.

- верно. И я тебе верю. - Варрик добродушно закатил глаза. - Я соберу все, что смогу, и отправлю это тебе, если ты скажешь мне, почему Лелиана выглядит такой расстроенной, когда ты уходишь.

Деймон обдумал сделку и решил, что она того стоила.

- Ей не нравится, что, несмотря на то, что я ответил ей абсолютно честно, она все еще не знает ответа.

Варрик мгновение рассматривал его, прежде чем рассмеяться.

- Примерно так, как ты только что сделал. Что ж, сделка есть сделка, и, должен сказать, наблюдать, как она возится с картами, довольно забавно. Я принесу тебе эти книги. У меня есть книга о культуре кунари, но остальные я пришлю вам, как только найду.

Деймон с благодарностью принял книгу и еще немного пошутил, прежде чем отправиться в церковь на поиски Джозефины. Она была в своем кабинете, просматривала какие-то бумаги, но вежливо улыбнулась и отложила их в сторону, когда он постучал и просунул голову в дверь ее кабинета.

- Можете уделить мне минутку внимания, леди Джозефина?

- Конечно, Деймон. - Она пригласила его войти, взмахом руки указав на место напротив своего стола. - Чем я могу вам помочь? Ванны доставили, как было заказано?

- Да, и они были идеальными. Примите нашу благодарность. Приятно чувствовать себя чистым после месяца, проведенного в разъездах. Я хотел попросить тебя о паре одолжений.

- ой? И что бы это могло быть?

- Во-первых, я надеялся, что у меня найдутся бумага и ручки. У меня есть идея, которую мне нужно записать. Это спасло бы жизни многим нашим солдатам.

- Это легко сделать. - Она улыбнулась и взяла со своего стола стопку бумаги, а также коробку, в которой, как он предположил, были чернила и ручки. - А еще одно одолжение?

Он выпрямился на стуле и сжал губы в тонкую линию, обдумывая, как сформулировать свою просьбу.

- Вы посол, вы привыкли иметь дело с самыми разными людьми и не обижать их. Я хотел спросить, не могли бы вы научить меня некоторым городским манерам. То, что вы все делаете, важно, и я не хочу все испортить. - Он прикусил губу, чтобы не выдать себя, ему даже не пришлось сильно стараться, изображая "нервного деревенского парня".

Джозефина удивленно посмотрела на него.

- Я... да, конечно! - Она улыбнулась ему. - Я просто удивлена, что вы спросили. Я буду рада помочь вам всем, чем смогу.

Он улыбнулся ей.

- Спасибо! Я буду у тебя в долгу. Я вижу, как люди бросают на меня взгляды, и не думаю, что это всегда из-за рогов, понимаешь. Может, я и... неотесанный, но я не тупой.

Джозефина отослала его с двумя книгами по ферелдонскому и орлесианскому этикету, пообещав провести с ним викторину, как только он прочтет их, а также пригласила на ужин через несколько дней, чтобы он мог попрактиковаться в правильном пользовании вилками.

Он сунул стопку книг и бумаг под мышку и зашагал обратно через церковь, стараясь побыстрее вернуться в хижину, чтобы приступить к занятиям. Он заметил сапоги Кассандры, выглядывавшие из-за гобелена, и остановился, чтобы поздороваться.

- О, привет, - начала Кассандра и сунула что-то в карман. - Я не ожидала увидеть тебя здесь.

Деймон заметил, что она наполовину спряталась за гобеленом, и задался вопросом, что она пытается скрыть.

- Я просто делал кое-какую домашнюю работу у Джозефины. Она поможет мне не быть таким тупицей.

Кассандра фыркнула.

- Ах, помоги ей Создатель.

Он ухмыльнулся.

- Я бы обиделся, если бы не согласился. Береги себя, Искательница. Он отсалютовал двумя пальцами и покинул церковь. Солдат, не одетый в цвета инквизиции, подошел к нему с предложением посмотреть на группу наемников в действии, чтобы он мог подумать о том, чтобы нанять их. Это было интересное предложение, и он постарался быть вежливым, прежде чем направиться прямо в хижину. Он ворвался в комнату и положил стопку книг у своей кровати. - Привет, Эмти, ты знаешь что-нибудь о наемниках по имени Заряжающие?

- Да! Это наемники, которые следуют за Железным Быком. Мы хотим, чтобы он был на нашей стороне. Он тебе понравится. - Ответила она с другой стороны простыни, все еще свисавшей с потолка. Он не думал, что она все еще в воде, она бы давно остыла, но он не собирался отодвигать простыню и выяснять это.

- А-а. Какой-то парень по имени Крэм сказал, что нам нужно поехать на Штормовой берег, чтобы встретиться с ними. Хотел, чтобы ты обратила на это внимание.

Эмма откинула простыню и сердито посмотрела на него.

- Скажи мне, что это не так.

- Ничего не поделаешь. Ходят слухи, что Вестница Андрасте получает видения от самой Андрасте, которые позволяют ей знать будущее. Он ухмыльнулся, сел за маленький столик в углу и достал коробку с ручкой.

- Как? Я говорила об этом только перед главной группой? - Эмма плюхнулась на кровать и зарылась лицом в подушки.

- Ты предотвратила три засады и правильно угадала, где находится полдюжины сверхсекретных предметов, на глазах у десятков солдат, Эм. - Он секунду попрактиковался в использовании ручки, прежде чем набросать заметки так быстро, как только мог.

Раздался стук в дверь, и Эмма вскочила, чтобы открыть ее, когда вошла беременная эльфийка, балансирующая двумя нагруженными подносами.

- Давай я помогу с этим, - сказала она, быстро хватая один из подносов.

Бедная эльфийка выглядела взволнованной.

- С-спасибо, миледи.

Эмма нахмурилась, проверяя вес подноса.

- Вы несли это всю дорогу из таверны?

- Д-да, мам. - Женщина выглядела бледной.

Деймон отложил ручку в сторону и, слегка нахмурившись, взял у эльфийки второй поднос.

- Если вы не возражаете, я спрошу, на каком сроке Арья?

Женщина начала ерзать.

- Восемь месяцев, мессир.

Он нахмурился, и глаза женщины расширились.

- Тебе не следует таскать такую тяжесть так долго. Тебе нужно отдохнуть. - Он зацепился ногой за спинку стула и придвинул его к ней. - Вот, присаживайся. - Он поставил поднос на стол, налил из кувшина стакан воды и протянул ей. Она сидела, бледная, сжимая стакан под его изучающим взглядом.

- привет. - Тихо сказал он, отодвигаясь и усаживаясь на второй стул, чтобы казаться поменьше. - Мы не хотим, чтобы у тебя были неприятности. Мы просто беспокоимся о ребенке и о тебе, вот и все. У тебя такой вид, будто ты слишком много работаешь.

Эмма выглядела расстроенной, когда схватила куртку, подаренную ей Джозефиной, и натянула ее на себя. - Ты работаешь в таверне или на посла? - Тихо спросила она эльфийку.

Маленькая женщина громко сглотнула.

- Флисса дает мне работу, где только может. Она побледнела еще больше, так как, казалось, догадалась, куда клонит Эмма. - Пожалуйста, не поднимай шум, мем. Флисса - единственная, кто наймет человека с острым ухом.

Эмма остановилась, положив руку на дверь.

- Я не собираюсь подвергать опасности вашу работу. - Она печально улыбнулась женщине. - Могу я спросить, как вас зовут?

- Фрия. - Прошептала она.

- Тебе будет хорошо здесь, с Деймоном, если ты побудешь здесь некоторое время, Фрай? - Эмма посмотрела на Деймона. Ее улыбка противоречила гневу в ее глазах.

Деймон приподнял уголок рта в сочувственной улыбке.

- Просто ваш дружелюбный сосед Оксман хочет, чтобы вы отдохнули и выпили немного воды.

Через мгновение женщина устало кивнула Эмме, и Эмма вышла за дверь. Ему действительно было жаль того, на кого она собиралась наброситься. Тем временем он уговорил женщин съесть булочку с мягким сыром с одного из подносов и даже выпить чаю. Он также узнал, что ее муж работал в конклаве и умер, оставив ее на седьмом месяце беременности и пытаясь прокормить себя и ребенка.

Пятнадцать минут спустя Эмма вернулась, волоча за собой Джозефину и Соласа и лучезарно улыбаясь Фрае.

- Я привел своего друга, чтобы он посмотрел, как там твой малыш, ты не против?

Бедная женщина смотрела на мага и посла широко раскрытыми глазами.

- Э-э-э... да, миледи. Спасибо.

Джозефина ласково улыбнулась женщине и подошла, чтобы сесть рядом с ней.

- Вестница выразила желание иметь личную горничную, - сладко сказала она. - Вы бы согласились занять эту должность?

Деймон посмотрел на Эмму и одобрительно кивнул, что заставило ее благодарно улыбнуться в ответ.

- М-мне? - Фрая запнулась, переводя взгляд с посла на Деймона, который ободряюще улыбнулся ей.

- Да, у вас пока все отлично получается, даже несмотря на вашу другую работу. Мы думаем, вы были бы нам очень полезны. - Деймон откинулся на спинку стула и переплел пальцы на затылке.

- А как же малышка? - Она положила руку на свой округлившийся живот.

- Все будет в порядке. - Эмма улыбнулась и опустилась на колени рядом с ней. - Когда он родится, у тебя будет несколько недель, чтобы отдохнуть и сосредоточиться на материнстве. Джозефина договорилась о том, чтобы рядом с нашим домиком выделили комнату для тебя. Как тебе это нравится?

Женщина кивнула и заплакала, Эмма подошла к ней и заключила в объятия.

Джозефина нежно улыбнулась им обоим и направилась к двери.

- Я сделаю все необходимые распоряжения. - Пообещала она, уходя.

Деймон отвернулся, чтобы не присоединиться к разговору. Он всегда был любителем посочувствовать. Вместо этого он посмотрел на Соласа, который наблюдал за Эммой с озадаченным любопытством.

- Сейчас, - сказала Эмма, когда Фрия, наконец, перестала плакать. - Если все в порядке, я бы хотела, чтобы мой друг посмотрел, как поживает ваш малыш, если вы не возражаете? - Когда Фрай кивнула, Эмма посмотрела на Соласа. - Вы не могли бы?

- Конечно, Дален. - Солас опустился на колени перед Фраей и нежно положил руки ей на живот. - Будет немного покалывать. - Он закрыл глаза, и его руки засветились мягким голубым светом, заставив Фрейю ахнуть от удивления. Через минуту Солас открыл глаза и отступил назад. - Здоровый мальчик, но тебе нужно есть больше мяса или сыра, твоему организму трудно прокормить и себя, и ребенка.

Деймон выпрямился на стуле. Это было то, о чем он знал, и он не зря ходил с мамой на прием к акушеру. Он придвинул к себе чистый лист бумаги и начал составлять что-то вроде списка продуктов, в который, насколько он помнил, входило все, что его мама советовала есть беременным.

- Спасибо, Солас. - Эмма встала и пошла проводить его. - Я действительно ценю это.

- Не за что, Дален - Солас наклонил голову и слегка улыбнулся ей. - Я был рад оказать вам услугу. Спокойной ночи.

Эмма закрыла за ним дверь и тяжело прислонилась к ней, тяжело дыша.

- Что это было такое? - Спросил Деймон, оглядываясь на нее через плечо.

- Дерьмо на крекере! Я у него в долгу.