# Факелы в зубы!

Олег Павлович Рыбаченко

Число глубоких и мелких царапин и порезов на телах юных бойцов постоянно росло, их стала одолевать сильнейшая усталость.


- Так можно ослабеть и свалиться от потери крови. - Захныкал Василий. - На мне живого места нет.


Девушка-королева была полна презрения, не смотря на расцарапанную физиономию, решительность не ослабла:


- Что, хочешь повернуть назад?


Василий простонал, почесывая багровые волдыри на пятке:


- Ну, это разве испытания, таким способом истребляют студентов космической Республики. Разве можно так поступать с будущими воинами. Уверен, что и без лабиринта, я вполне способен уложить пятерых, а то и десятерых.


Арлекинада напряглась, расправила плечи:


- У нас нет иного достойного выхода, чтобы выжить нужно пройти до конца. Кто запаниковал, тот уже наполовину проиграл. Кроме того, тебя не тянули за язык: согласился сам.


Следующий просторный, слегка подсвеченный зал был наполнен похожими на цветные ленты змеями. Вот эти твари сразу же зашипели и подняли головы.


- Давайте пройдем на цыпочках. - Предложила, спокойно улыбаясь, Арлекинада. - Может, пронесет.


- Что-то мне подсказывает, что никак нет! - Василий крупно задрожал.


- Вспомни наставников, змея сразу без провокации не нападает. - Тоном, не терпящим возражения, произнесла девушка-королева.


Мальчишка-студент человеческой империи поежился:


- Это ты им, шипящим, скажи.


- Я иду первая! - Решительно заявила Арлекинада.- Бояться не в моих правилах.


И она пошла, ловко ступая голыми ступнями на носки и, обходя живые узлы. Ее босые, девичьи ноги, несмотря на многочисленные ушибы, удары и набивку закаленными железными, а порой раскаленными в печах ломами, были стройны и изящны. Парни-вундеркинды невольно залюбовались ими. При неверном, голубоватом свете факела они казались таинственными, словно у древней богини. Ее мягкая, и вместе с тем гордая поступь, придала уверенности. За ней последовали два товарища-вундеркинда.


Двигались не спеша, но твердо, возможно, здесь сыграл свою роль положительный опыт с пауками. Скорее всего, и тут удалось бы пройти, но несколько капелек крови упали на шевелящихся рептилий. Этого оказалось достаточно, чтобы они бросились на юношей.


- Рубите обоими мечами, и бегом. - Отчаянно закричала Арлекинада.

Взяв факелы в зубы, ребята стали прорываться. Змеи кидались со всех сторон, их рубили. В ответ твари кусались. К счастью, большинство их укусов были неядовитые.