# Амальгама. Гл. 23-...

Сергей Симонов

Текст книги стал слишком большим для одного файла, большой файл сложно редактировать, поэтому поделил на части. Комменты пишите в комментах первой части.

## Амальгама. Гл. 23-...


Оглавление


23. Социологический эксперимент


## 23. Социологический эксперимент


771 год до н. э.


Вентус шёл по тоннелю подземного комплекса, построенного за несколько столетий внутри карстовых пещер, размышляя на ходу. Представителям старших поколений приходилось решать множество повседневных вопросов. Разросшееся население комплекса удалось немного разредить после переселения немалой части эквиридо во главе с Феликсом Люменом на место магического инцидента. Там был основан учебный центр для техномагов и магинженеров и оборудован производственный комплекс для создания артефактов. Бо́льшую часть оборудования приходилось создавать с нуля, пользуясь информацией в базе данных комплекса.

- Простите, Глава Вентус, можно с вами поговорить?

Он остановился и кивнул светло-бежевой кобылке из младших поколений, выглянувшей из двери своей комнаты.

- Можно, конечно.

- Меня зовут Веста Трицесима Секунда, я - социолог. Но мой вопрос, скорее, о нашем будущем и будущем этого мира в целом.

- Сложный вопрос, Веста, - улыбнулся Вентус. - Такой вопрос - не для разговора в коридоре. Идём.

Они прошли в рабочий кабинет Вентуса. Глава миссии указал на мягкую подушечку у стола.

- Садись. Я слушаю.

- В ходе наших экспедиций я наблюдаю за развитием культуры антро. Я заметила, что они начали развиваться быстрее, чем, например, в то время, когда вы наблюдали за страной Та-Кем и Ханааном, - рассказала Веста. - Местные антро освоили добычу железной руды и получение железа, пока ещё примитивное, но они постепенно додумаются и до настоящей стали. Я говорила с другими исследователями. Они говорят, что у местных племён антро формируются экономический уклад и политическая система.

- Да, верно, - Вентус кивнул. - Я читаю доклады сомнаморфа и наших социологов. Твои доклады я тоже помню.

- Вот, и я подумала, а что если нам провести эксперимент? - предложила Веста. - Выбрать небольшое племя антро и попытаться передать им, к примеру, упрощённую версию нашего языка, конечно, с более простым алфавитом, наш для них слишком сложен. Но, главное, я предлагаю передать им принципы нашего общественного устройства. Выборность правления, участие всех граждан в принятии решений голосованием, равенство всех перед законом. Передать наши имена, элементы культуры, законы. Чтобы, в случае, если наше существование здесь по какой-либо причине прекратится, в этом мире осталось наше культурное наследие.

- Хм-м... - Вентус задумался. - Передать не научно-технические сведения, которые нам передавать запрещено правилами, а идеи социального устройства?

- Да! В наших правилах нет ограничений на это, - напомнила Веста. - Те знания, что распространяют среди антро сомнаморфы в рамках деятельности "Приората Сиона" - совсем другое. Они распространяют знания, уже собранные самими антро.

- Ты уже что-нибудь подготовила?

- Да, я придумала очень простой алфавит из двадцати одной буквы простых очертаний, - она показала Вентусу листок бумаги с написанными на нём буквами. - Сейчас я работаю над словарём, это будет относительно небольшое расширение для уже собранного нами словаря местных антро с добавлением необходимых понятий. Грамматику пусть они придумают сами, наша для них излишне сложна.

- Разумно, - кивнул Вентус. - И какое племя из местных ты предлагаешь привлечь к эксперименту?

- Умбры, которые населяют прилегающую к нашему комплексу область, пожалуй, слишком многочисленны, - пояснила Веста. - На западном побережье полуострова живёт небольшое племя латинов. Я предлагаю поработать с ними, - она показала на карте район проживания племени.

- Интересная идея, - осторожно одобрил Вентус. - Я посоветуюсь с другими социологами, и если они не будут возражать, поставлю вопрос на обсуждение в ближайшие дни. Пока готовь словарь и другие сведения для передачи. Если решение будет принято - направим в это племя сомнаморфа.

Идею эксперимента одобрили - сначала социологи, а затем и общее собрание Клана Земли, как постепенно начали называть себя эквиридо разросшейся миссии.

К тому же вмешался случай, упростивший установление контакта с племенем. Геолог Цианея Квинта Децима увидела на берегу реки корзину с двумя младенцами-антро. Ей повезло наблюдать редкое явление - пришедшая на водопой волчица, судя по виду - потерявшая потомство и страдающая от избытка молока, накормила им плачущих от голода младенцев. Геолог вызвала по радио кого-нибудь из специалистов, занимавшихся изучением антро, и вскоре по её вызову прилетела Веста, привезя сомнаморфа. Втроём они обсудили ситуацию.

- Не можем же мы их тут бросить? - Цианея была настроена решительно. - Они на вид вполне здоровы, надо передать их кому-нибудь из живущих поблизости антро.

- Сходи, поищи кого-нибудь, - попросила Веста сомнаморфа.

Тот отправился на поиски и вскоре вернулся, ведя за собой местного пастуха. Эквиридо спрятались за кустами, наблюдая за сомнаморфом и пастухом и слушая их беседу:

- Что это за место, Фаустул? - спросил сомнаморф пастуха, когда они спускались к реке.

- Палатинский холм, - ответил пастух. - Ты разве не знаешь?

- Да я тут недавно поселился, - отговорился сомнаморф. - Ещё не все места по названиям знаю.

Увидев корзину с младенцами, пастух обрадовался:

- Жена моя, Акка Ларенция, только что потеряла ребёнка, теперь вот от молока мучается. Возьму я их с собой, пожалуй, - он подхватил корзину. - Двенадцать сыновей у меня растут. Ну, будут ещё двое. Как звать-то их, не знаешь ли случаем? - спросил пастух.

- Эм-м... - сомнаморф замялся.

- Назови их Ромул и Рем, - громко подсказала из-за кустов Веста.

Пастух даже подскочил от неожиданности.

- Кто здесь?

- Имя моё Веста, - ответила социолог. - Большего тебе знать не следует.

- Веста? Сама Веста? О, боги! - пастух бухнулся на колени и поклонился в сторону, откуда слышался голос.

- Позаботься об этих малышах, и тогда тебя и род твой будут помнить в будущих поколениях, - произнесла Веста.

- Всё-всё сделаю как велишь, владычица, - пастух поклонился, подхватил корзину с младенцами и поспешил вверх по склону холма.


-= W =-


Кристальная Империя.

Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.


Шайнинг Армор очнулся утром. Первое, что он увидел, была склонившаяся над ним милая розовая мордочка Кэйденс. Сейчас она выглядела очень обеспокоенной. Увидев, что он открыл глаза, Кэйденс облегчённо выдохнула:

- Очнулся! Наконец-то! - и ласково потёрлась о его щёку носиком. - Как ты себя чувствуешь?

- Слабость, - ответил Шайнинг. - И голова какая-то... мутная. Но вижу отчётливо. Что там, Дискорд его подери, случилось? Это была какая-то ловушка?

- Это был древний охранный механизм, Ваше высочество. У него гипнотический взгляд.

Он услышал другой знакомый голос и повернул голову. С другой стороны кровати стояла механическая пони.

- Вы давно здесь? - спросил Шайнинг.

- С вечера. Тебя и остальных вытащила Эйелинн, - ответила Кэйденс.

- Спасибо, - он повернул голову к автоматону. - Я твой должник, Эйелинн.

- Я только выполнила свой долг, Ваше высочество, - бесстрастно ответила механическая пони.

- Твайлайт! Что с ней? И с остальными? - Шайнинг обеспокоенно попытался приподняться.

- Лежи, - Кэйденс мягко вернула его голову на подушку. - Остальные пока что не очнулись. Эйелинн говорит, что это из-за того, что они пробыли под гипнозом дольше тебя.

- Да, Его высочество был под гипнозом всего несколько минут, а остальные - несколько часов, - уже не в первый раз пояснила Эйелинн.

- А что с мистером Каттером?

- Он уже вчера вечером пытался ходить, но у него плохо получалось, - рассказала Кэйденс. - Горничные почистили его шерсть, помыли, высушили и уложили спать. Надо узнать, проснулся он уже, или ещё спит.

- Я сейчас пошлю кого-нибудь узнать, Ваше высочество, - автоматон вышла из палаты и вскоре вернулась. - Я попросила медсестру. Она сообщит, когда узнает.

- Мы в больнице? - спросил Шайнинг.

- Да, все пострадавшие всю ночь были под наблюдением врачей, - ответила Кэйденс. - Доктора обеспокоены, они раньше не встречались с подобным явлением. Я приказала запросить эквестрийские больницы, не было ли у них случаев, подобных этому, и какое лечение применялось. Доктор Циннамон утверждает, что какого-то медикаментозного лечения для этого состояния не существует. Нужно ждать, возможно, пациенты сами придут в себя.

- Доктор Циннамон - не единственный врач в Эквестрии, - нахмурился Шайнинг.

- Ну, меня он вылечил успешно, - улыбнулась Кэйденс.

- Всё равно, нужно найти ещё врачей, - упрямо заявил Шайнинг. - Думаю, стоит известить их высочеств Селестию и Лу́ну. Если принцесса Селестия узнает, что Твайлайт пострадала, а её не известили, она будет очень недовольна.

- Если тётушка узнает, с неё станется запечатать всё подземелье под городом какой-нибудь магией, - возразила Кэйденс. - Для экономики Кристальной это будет очень нехорошо. У меня есть планы сделать эти подземелья достопримечательностью для туристов, когда они будут исследованы и безопасны. Да и производственные мощности, которые там есть, нам точно пригодились бы. Я хочу дождаться ответов на запросы от больниц. Подождём пока ей сообщать. Если Твайлайт не очнётся в ближайшие несколько дней - тогда сообщим.

Заглянувшая в палату медсестра доложила, что Шарп Каттер проснулся, самостоятельно встал и чувствует себя нормально. Ближе к полудню Шайнинг Армор тоже почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы встать и начать ходить. Принц с аппетитом поел, чем очень порадовал и Кэйденс, и докторов, роговодствовавшихся простым принципом: если у пациента хороший аппетит - значит, он идёт на поправку. Шайнинг вполне самостоятельно дошёл от больницы до Кристального замка.

- Позовите мистера Каттера, - распорядился принц, едва войдя в замок.

Каттер пришёл через несколько минут. С ним также пришли профессора Вольфрам Ингот и Керамик Молд.

- Ваши высочества, - учёные поклонились.

- Здравствуйте, господа.

- Мистер Каттер, как ваше самочувствие? - спросила Кэйденс.

- Благодарю, Ваше высочество, уже вполне нормально, - ответил Каттер.

- Ваши высочества, поскольку археологи, вероятно, не смогут заниматься исследованиями довольно продолжительное время, мы возвращаемся к нашим основным местам работы, - сообщил Керамик Молд.

- Да, студентов нужно учить, эту обязанность с нас никто не снимал, - добавил Ингот. - Подъёмник в башне на окраине города мы наладили, сейчас им можно пользоваться без постоянного инженерного надзора. С текущим его обслуживанием справится любой механик, ничего сложного в конструкции нет.

После анализа схемы, которая хранилась в памяти Эйелинн, выяснилось, что бригада кристальных пони, которая разбирала завал в тоннеле, всё это время копала напрасно. Весь тот сектор кольцевого тоннеля был разрушен, и пони фактически пытались разобрать завал из тысяч тонн камня, за которым ничего не было. Поэтому, как только это выяснили, бригаду перевели на расчистку обрушившихся подземных этажей башни, и сейчас пони уже заканчивали работу, успешно вывезя завалы битого кирпича и камня с помощью подъёмника и вагонеток.

- Сожалею, господа, - ответила Кэйденс, - но вполне вас понимаю. Я хотела бы спросить вас. В моих планах есть модернизация системы образования в Кристальной. Сейчас наш университет готовится возобновить работу. Весь предыдущий год он не работал, поскольку, прежде, чем учить студентов, нужно найти для них преподавателей. У тех, кто преподавал ранее, знания устарели на тысячу лет, как вы, полагаю, понимаете.

Учёные вежливо заулыбались.

- Я хотела бы предложить вам преподавать в Кристальном университете те специальности, которые вы преподаёте сейчас, - продолжила Кэйденс. - Мне не требуется немедленный ответ, у вас есть время до начала следующего учебного года. Я гарантирую вам оплату на двадцать процентов больше, чем вы сейчас получаете.

Учёные переглянулись.

- Интересное предложение, стоит подумать, - заметил Каттер.

- Пожалуй, - кивнул Молд.

- Мне нужно будет проконсультироваться со своим роговодством, - ответил Ингот. - В Сталлионграде нет подобной практики, но отношения с Кристальной сейчас складываются благоприятно. Возможно, мне и разрешат преподавать у вас какое-то время.

- Я была бы рада видеть вас на должностях профессоров Кристального университета, - улыбнулась Кэйденс. - Так что подумайте.

Принцесса распорядилась перевезти Твайлайт из больницы в Кристальный замок. Для аликорна оборудовали отдельную палату, и Кэйденс поручила доктору Циннамону, как своему личному врачу, уделить максимум внимания младшей принцессе. Доктору тоже устроили апартаменты в замке, для удобства. Он занимался и лечением остальных, но они оставались в городской больнице, под присмотром врачей и медсестёр.

Вездесущие репортёры быстро пронюхали, что с археологами что-то произошло, и осаждали больницу, пытаясь узнать подробности у персонала. Кэйденс в основном поэтому и поручила перевезти Твайлайт в замок, чтобы оградить её от назойливых представителей прессы.


-=W=-


С момента инцидента в подземелье прошло два дня. Трое профессоров покинули Кристальную. Твайлайт и остальные пострадавшие продолжали находиться в стабильном пограничном состоянии между сном и потерей сознания на искусственном питании. Кэйденс и Шайнинг то и дело спрашивали доктора, но он ничем не мог их порадовать:

- К сожалению, я пока не наблюдаю какой-либо динамики в их состоянии. Сейчас сложно сказать, сколько времени оно продлится.

Репортёры продолжали осаждать городскую больницу и от недостатка официальной информации уже начали публиковать свои дикие фантазии и измышления. Кэйденс сообразила, что полная секретность больше вредит делу, чем помогает, и распорядилась выпускать ежедневные пресс-релизы о состоянии пострадавших. О том, что Твайлайт тоже оказалась в их числе, нигде ни разу не упоминалось.

Выступать перед репортёрами с заявлениями принцесса поручила Эйелинн. Автоматон сама предложила такой вариант:

- Я могу зачитывать информацию максимально скучным тоном, чтобы репортёрам быстрее надоело.

Легенда для прессы была представлена следующим образом: "Археологи пошли утром в подземелье и неудачно наткнулись на местную систему защиты. Мы отправили отряд на поиски и нашли их в состоянии сна. Что с ними случилось, мы знаем. Когда придут в себя - не знаем, но имеющаяся информация указывает на то, что рано или поздно придут в себя. Приняты меры для ликвидации угрозы от данной системы безопасности". О том, что Шайнинг Армор и Твайлайт тоже подверглись неизвестному воздействию, не было сказано ни слова.

План сработал. Репортёры уделяли куда больше внимания самой Эйелинн, чем содержанию её выступлений. Они каждый раз задавали механической пони много вопросов, но в основном спрашивали о её устройстве, её роли в окружении принцессы, выспрашивали бытовые подробности. Эйелинн отвечала, где-то односложно, где-то подробнее, стараясь уводить разговор от пострадавших археологов.

На третий день после происшествия в Кристальной появилась скромная бежевая пони, в фиолетовом плаще, закрывающем кьютимарку, серой шляпке, украшенной белой ленточкой с бантом и больших очках в красной оправе. Она прошла от вокзала по седьмому лучу, оставила чемодан в отеле, надела седельные сумки и уверенно направилась на приём в канцелярию Кристального замка. Ожидая в приёмной, она сняла плащ и шляпку. Пони оказалась пегаской с серой гривой, но не однотонной, а окрашенной в шесть серых оттенков, и носила кьютимарку путешественников - "розу ветров".

Дождавшись своей очереди на приём, она подала клерку в окошечко свёрнутую в виде свитка бумагу. Ознакомившись с прошением, клерк, кристальная пони сиреневого цвета, подняла глаза на посетительницу.

- Вы - археолог, мисс... э-э... Ду?

- Совершенно верно, - ответила пегаска.

- Я передам ваше прошение начальству. Вы можете зайти через пару часов?

- Конечно, - пегаска кивнула, надела шляпку и накидку и вышла на площадь, чтобы осмотреть город.

Пока она гуляла по городу, внимательно присматриваясь ко всем интересным деталям, в Кристальном замке происходили куда более интересные события. Прошение посетительницы вместе с ещё одним прошением, полученным по почте, путешествовало от одного бюрократа к другому, и в итоге очередной начальник отдела в канцелярии принцессы счёл за благо снять с себя ответственность, передав вопрос на более высокий уровень:

- Передайте это советнице Её высочества. Пусть наверху решают. Её высочество принцесса Кэйденс весьма заинтересована в этих исследованиях.

Эйелинн, прочитав оба прошения, отправилась с ними на доклад к принцессе. Кэйденс она застала во время беседы с Шайнингом.

- Что-нибудь срочное, Эйелинн, дорогая? - спросила Кэйденс.

- Не то чтобы срочное, но необычное, Ваше высочество, - ответила механическая пони. - Сразу два прошения от археологов на проведение исследований в Кристальной.

- Два? В один день? - удивилась Кэйденс.

- Видимо, прочитали в газетах о случившемся, - предположил Шайнинг Армор, разворачивая одно из прошений. Кэйденс взяла другое.

Принц прочитал документ, взглянул на подпись...

- Что-о?! Гоззо-археолог? Этот грифон? Гнать его в шею! Это шарлатан, а не учёный!

- Кто это - Гоззо? - удивилась Кэйденс.

- Грифон. Шарлатан от археологии, - буркнул Шайнинг. - Не то чтобы я был большим специалистом, но газеты читаю. Этот субъект засветился в сумасшедшем количестве скандалов. Я его и близко не подпущу к Кристальной! А второе прошение от кого?

- Ты не поверишь, дорогой... - принцесса улыбнулась. - От мисс Дэринг Ду!

- Э-э... Разве она - не литературный персонаж? - удивился принц-консорт.

- Как оказалось, нет, - ответила Кэйденс. - Там не совсем понятная история. Есть писательница А.К. Йерлинг, которая пишет истории о приключениях Дэринг Ду. Сначала большинство считали их выдумкой. Но потом выяснилось, что эта Дэринг - вполне реальная пони, которая действительно путешествует по разным таинственным местам. Впрочем, некоторые фанаты даже считают, что Дэринг Ду и А.К. Йерлинг - одна и та же мордочка.

- Надо же... - Шайнинг задумчиво потёр копытом подбородок. - Но ведь она вроде бы путешествует по разным экзотическим странам? И что она хочет в Кристальной?

- Исследовать подземные сооружения. Полагаю, как и этот Гоззо? Так-то, если посмотреть, Кристальная не менее экзотическое место, - улыбнулась Кэйденс.

- Гм... Но если то, что о ней пишут - правда, то она не учёный, а, скорее, авантюристка, - заметил принц. - Не уверен, что стоит пускать её в подземный комплекс.

- С другой стороны, сейчас исследования вынужденно встали, - ответила Кэйденс. - У нас есть несколько лаборантов, которым мы будем вынуждены платить за простой, потому что без учёных им нечего будет делать. Если она что-то найдёт, они смогут провести предварительные исследования и составить описания. Эти лаборанты несколько лет работают с настоящими археологами и знают, как те себя ведут. Попросим их сообщить, если они увидят, что эта Дэринг - действительно обычная авантюристка, а не археолог.

- Ну-у... может быть, - Шайнинг всё ещё сомневался. - А ты что скажешь, Эйелинн?

- Эта пони сейчас осматривает город и должна вернуться за ответом через четверть часа, - ответила автоматон. - Вы можете лично поговорить с ней, Ваши высочества, и составить собственное мнение.

- Эм-м... в целом, разумное предложение, - согласился принц. - Передайте охране, чтобы её привели в зал приёмов, когда она придёт.


-= W =-


Вернувшись за ответом в назначенное время, пегаска, назвавшаяся Дэринг Ду, с некоторым удивлением получила приглашение на аудиенцию от принцессы Кэйденс. Кристальные гвардейцы проводили её в богато украшенный зал с двумя тронами, на которых расположились принцесса и её супруг.

Пегаска остановилась, не доходя нескольких селестиалов до возвышения и поклонилась:

- Приветствую вас, Ваши высочества.

- Мы тоже рады приветствовать вас в Кристальной, - улыбнулась в ответ принцесса Кэйденс. - Итак, вы хотите заняться исследованием подземных тоннелей? Почему именно сейчас?

- Я вернулась из очередной экспедиции, немного отдохнула и вчера прочла в газете о том, что случилось с коллегами из команды мисс Абакулус, - ответила пегаска. - Я подумала, что ещё не была в Кристальной, и могла бы быть полезной в этой ситуации. Так уж получилось, что я кое-что знаю о всяких тоннелях и подземельях.

- Вы ведь не обучались археологии? - уточнил принц-консорт.

- Учась в университете, я ездила в археологические экспедиции, - пояснила гостья. - Обучалась прямо в поле у лучших специалистов. И у меня большой опыт. Я часто нахожу ценные предметы и артефакты. Потому что знаю, где и как надо искать.

Принц и принцесса переглянулись.

- Нам стоит сначала переговорить с лаборантами мисс Абакулус, - предложил Шайнинг.

- Полагаю, да, - согласилась Кэйденс. - Зайдите в канцелярию завтра после часа дня, мисс Ду.

Поняв, что аудиенция окончена, пегаска поблагодарила принца и принцессу и покинула зал в сопровождении гвардейца.

- Что скажешь, дорогая? - поинтересовался Шайнинг Армор.

- Послушаем, что скажут лаборанты? - предложила Кэйденс.

- Хорошо, но я опасаюсь, что их мнение будет предсказуемым.

Как и предполагал принц-консорт, едва услышав о Дэринг Ду, лаборанты - студенты университетов - пришли в полный восторг от перспективы поработать с прославленной героиней приключенческих романов. Хотя Шайнинг и Кэйденс просили их отнестись к задаче ответственно и сообщить в случае, если пегаска будет вести себя как авантюристка, а не как учёный, их энтузиазм был слишком велик. Принц и принцесса оказались перед непростым выбором - доверить важные для страны исследования пони, известной своими авантюрными похождениями, и горстке студентов, которые относились к ней с почти религиозным благоговением, или отказать ей и затормозить исследования на неопределённый срок, пока основная команда археологов не вернётся к работе.

Второму просителю, грифону по имени Гоззо, в разрешении на исследования было отказано, по указанию Шайнинга Армора. Принц не спешил выдавать подобные разрешения исследователям со стороны. Марбл Абакулус со своей командой учёных базировалась в Кристальной, и Шайнинг Армор ей доверял. Если бы не Кэйденс, он, скорее всего, отказал бы и Дэринг Ду, но принцесса его уговорила.


-= W =-


Понивилль.

Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.


Саншайн получила в почти личное пользование последние выпуски справочников по радиоэлектронным компонентам сразу двух стран: Эквестрии и Сталлионграда, и воспользовалась справочниками по прямому назначению для поиска по параметрам подходящих радиодеталей, необходимых, чтобы заменить компоненты схемы высокочастотного приёмопередатчика, не производящиеся в Сталлионграде и Эквестрии. Она передала окончательный список через сержанта Сторм Клауда лейтенанту Дип Шедоу для закупки. Но часть схемы метеоролог уже могла собрать из имеющихся деталей, частично выпаяв их из ранее собранных схем или из различного радиохлама, который она подбирала везде, где можно, как делает любой радиолюбитель.

Она разложила на столе эти "бренные останки" и принялась выпаивать из них нужные компоненты. Старлайт с интересом наблюдала за ней.

- То есть ты можешь все вот эти штучки повторно использовать? - уточнила единорожка.

- Да, - кивнула Саншайн. - И даже могу в некоторых случаях набрать номиналы пассивных элементов, которые не производятся, из нескольких меньших, например, в случае резисторов.

- Это я поняла, - кивнула Старлайт. - А что ты сейчас хочешь сделать? Объединить приёмник с передатчиком?

- Да, чтобы один и тот же усилитель задействовать и в передатчике, и в приёмнике. Но главное - мы сможем увеличить частоту передачи и за счёт этого передавать намного больше информации в единицу времени, - метеоролог нарисовала синусоиду частотно-модулированного сигнала. - Смотри. Вот это, к примеру, ноль - точки нет, а вот эта плотная часть синусоиды - единица, точка есть. Много точек вместе образуют строку, передаваемую за определённое время. Если мы увеличиваем частоту, - она нарисовала намного более плотную синусоиду, - мы сможем за то же время передать или принять в несколько раз больше точек.

- Вау... теперь понимаю, - кивнула единорожка. - Крутая идея. Я пока совершенно не вижу, как подобное можно реализовать на практике и возможно ли в принципе. Скорость передачи должна получиться просто невообразимой, сотни тысяч или даже миллионы точек в секунду.

- Ну, в радио есть своя магия, - пошутила Саншайн. - Но сейчас мы сосредоточили все силы на увеличении продолжительности сеанса радиосвязи, и попытка увеличить частоту несущей будет неплохим началом и тренировкой для моих навыков. Поможешь подержать?

- Ага, конечно, давай, - Старлайт уселась рядом.

Проснувшийся чуть позже Санбёрст углубился в расчёты для другого побочного проекта. Считал он долго, почти до самого обеда. Наконец, единорог разложил бумаги с итоговыми результатами на свободном от радиодеталей конце стола и позвал подружек посмотреть:

- Смотрите, что получается. Чтобы оглушить Тирека, болванка массой, скажем, в один фунт, должна прилететь ему в голову с определённой скоростью. Если скорость будет меньше - у Тирека просто будет шишка на голове. Если скорость будет больше - болванка проломит ему голову, чего нам явно не хотелось бы. Мы же не убивать его хотим, а поймать.

Но тут и начинаются сложности, - продолжил Санбёрст. - Есть такая наука - баллистика. Траекторию движения брошенного тела заданной массы и размера можно рассчитать. Так вот, чем больше начальная скорость тела, тем по более пологой траектории оно летит, и тем меньше его отклонение от точки прицеливания при попадании. Опять же, при движении в атмосфере нужно учитывать сопротивление воздуха, которое постоянно снижает скорость движущегося тела. В баллистике есть понятие "эллипс рассеивания", оно определяет вероятность попадания летящего тела в цель. При меньшей начальной скорости тело будет двигаться по более крутой параболе, и эллипс рассеивания при этом увеличивается.

- Так ты это к чему? - уточнила Саншайн.

- К тому, что если мы не хотим снести Тиреку голову, разгонять железяку придётся вот до такой скорости, - Старлайт взяла телекинезом карандаш и подчеркнула значение на листе. - А при этой скорости рассеивание будет такое, что мы вообще в Тирека не попадём. И дальность полёта тоже будет маленькая.

- Ой, - Саншайн осознала проблему. - А что же тогда делать?

- Вот, сидим, думаем, - ответил Санбёрст.

Саншайн тоже задумалась. Пока они думали, пришла Лира:

- Привет, всепони! Что у нас нового?

Саншайн пересказала ей ситуацию и спросила:

- Лира, вот ты, как единорог, скажи - может ли единорог своим телекинезом подправить траекторию предмета, брошенного другим единорогом?

- Ну-у... да... наверное... - задумалась Лира. - На самом деле я ни разу не пробовала...

- А давайте попробуем? - предложила Саншайн.

- Почему бы и нет? - согласился Санбёрст.

Пони вышли на улицу, осмотрелись. Старлайт подобрала камень с земли:

- Давайте. Я кидаю камень в направлении... ну, хотя бы вот этого пня. Лира, попробуешь направить его точно в пень? Только встань сбоку и немного в стороне, чтобы в тебя случайно не попасть.

Лира и Старлайт заняли позиции, Старлайт подняла камень телекинезом на уровень глаз, прицелилась и бросила его по довольно крутой дуге вверх в направлении пня. Лира внимательно следила за ним, пытаясь понять, куда он попадёт. Камень прошёл апогей траектории и полетел вниз. Лира слишком поздно поняла, куда он падает, её золотистый телекинез окутал камень, зелёная единорожка попыталась подправить его траекторию, но у неё не получилось. Камень упал рядом с пнём, но не попал.

- Это сложнее, чем я думала! - пожаловалась Лира. - Он летит сверху, и вообще непонятно, куда он попадёт!

Санбёрст подобрал камень телекинезом и отнёс Старлайт.

- Попробуй ещё раз, но не по высокой параболе, а сильнее и настильно?

Старлайт ещё раз бросила камень, на этот раз он летел быстрее, но точнее. Лира лишь слегка направила его, и камень угодил точно в пень.

- Вот, это как раз то, о чём я говорил, - пояснил Санбёрст. - Когда камень кидают навесом, попасть сложнее, чем если кидать настильно.

- Да, второй раз было понятнее, куда он летит, - подтвердила Лира.

Пони бросали камень ещё несколько раз, но попасть в пень с навесной траектории даже с коррекцией им удалось лишь однажды.

- Сдаётся мне, что ничего из этого не выйдет, - констатировала Старлайт. - Либо мы попадаем в Тирека и сносим ему голову, либо не попадаем в него вообще. И то, и другое не годится. К тому же есть ещё одна опасность. Единорог, который наводит болванку, должен стоять недалеко от Тирека. Это очень опасно, если Тирек его заметит, он в момент высосет его магию.

Лира даже побледнела:

- Нет, я за это точно не возьмусь.

- Давайте спросим у человека, как у них эта проблема решается? - предложила Саншайн.


-= W =-


Вечером пони уселись вокруг стола с радиоаппаратурой. Пришла Голден Харвест с реактивами и ванночками, расставила их на столе. Саншайн подключила аппаратуру, включила передатчик и отстучала позывной, затем продублировала голосом.

- EQ39MET, слышу вас громко и чисто, - послышалось из динамиков. - Как у вас дела?

- Я начала собирать высокочастотный приёмопередатчик, - ответила Саншайн. - Но у меня не хватает некоторых деталей, жду, когда их привезут. Нас организовали в официальную "Лабораторию технологий связи", теперь мы все получаем зарплату от диархии.

- Бюджетники теперь, значит, - судя по тону, человека это позабавило. - Кстати, Саншайн, наш эксперимент с высокой частотой связи может не получиться по независящим от нас причинам.

- Почему? - озадаченно спросила Саншайн.

- Мы, судя по всему, связываемся через какой-то ретранслятор, предположительно, расположенный в Кристальной Империи, - пояснил Андрей. - Если он не рассчитан на работу на высоких частотах, мы можем друг друга не услышать.

- Вот сено... А ведь верно!

- На этот случай желательно бы вам обучить ещё одного радиста, чтобы поддерживать резервный канал связи на этой частоте, - предложил человек.

- Я могу! - тут же подскочила Лира. - Я с удовольствием научусь!

- Я тоже, - добавила Старлайт. - Думаю, у меня получится. Если не собирать радио, то хотя бы пользоваться.

- Хорошо, я вас научу, - пообещала Саншайн. - Санбёрст рассчитал скорость снаряда, чтобы оглушить Тирека, и мощность артефактов телекинеза, - продолжила пегаска. - Мы провели эксперимент, Старлайт и Лира кидали камень, и получается, что камень летит по крутой параболе, и в цель очень трудно попасть. Лира пробовала направлять камень в полёте, но всё равно только один раз попали. Скажите, у вас есть такие технологии, чтобы запущенным снарядом в полёте управлять?

- Есть, - ответил человек. - Но они очень сложные. Даже если вы сумеете сделать снаряд с самонаведением, это займёт очень много времени. У нас над этим годами работали целые научные институты.

Старлайт наклонилась к микрофону:

- Ну, вы всё же расскажите, может, мы что-нибудь придумаем?

- У нас из того, что вы описали, ближе всего к вашим условиям корректируемая миномётная мина, - ответил человек. - Это продолговатый оперённый снаряд, управляемый поворотом хвостовых рулей. Цель подсвечивают издалека лучом лазера - это очень яркий свет с определённой длиной волны. Его можно получить с помощью кристалла рубина, например, но лазер - это отдельная, достаточно сложная технология. Я завтра пришлю вам описание и схемы. На мине устанавливается головка самонаведения. Она видит яркое пятно на цели и наводится на него, вычисляя нужные величины отклонения рулей и подавая команды на рулевые машинки.

Старлайт и Санбёрст переглянулись, их мордочки огорчённо вытянулись. Санбёрст покачал головой.

- Нам такое не сделать, - ответила в микрофон Старлайт. - Во всяком случае, не сделать достаточно быстро. Тут действительно на несколько лет работы.

- Попробуйте как-то увеличить зону поражения, например, зарядить снаряд усыпляющим веществом, лучше газом, - подсказал человек. - С вашими технологиями попасть точно в цель действительно будет сложно.

- Напишем принцессе Лу́не, посоветуемся, - решил Санбёрст.

- Хорошо. Я, кажется, придумал, как вам упростить печать, чтобы не возиться с проявкой дорогой фотобумаги, - продолжил человек.

- О! Это было бы очень кстати! Мы слушаем.

- Я подготовил вам картинки и описание, готов передать.

- Минутку, - Саншайн включила устройство для записи. - Что сначала?

- Картинки.

- Мы готовы.

Метеоролог включила запись, и из динамиков послышался уже привычный писк. Пока информация записывалась на кристалл, Голден Харвест налила в ванночки уже подготовленные реактивы и воду, включила красный фонарь и погасила свет.

Передача закончилась. Саншайн сразу переключила приём на телеграфный аппарат.

- Можете передавать описание, а мы пока отпечатаем и проявим картинки.

Телеграф затрещал, печатая строку за строкой. Саншайн и Старлайт запустили печать записанной картинки. Когда принтер отработал, телеграф ещё продолжал печатать. Голден Харвест проявила фотобумагу, положила её на газету и включила свет. Пони с интересом склонились над ней, разглядывая картинки. Когда телеграф закончил печатать, Саншайн и Старлайт вернулись к микрофону. Единорожка внимательно изучала описание.

- Если я правильно поняла, - Старлайт наклонилась к микрофону, - эта штука называется "термопринтер".

- Да, но тут возможны варианты, в зависимости от используемого состава реагирующего вещества, - пояснил человек. - Самый доступный вариант - обычное молоко. Если что-то написать молоком, текст не будет виден, пока лист не нагреют. Тогда проступают коричневые буквы или рисунок. Но качество не слишком хорошее, и, скорее всего, текст не будет стойким при хранении. Можно попытаться для пробы. У нас используют не молоко, а химические реактивы, но они сложные в изготовлении и ядовитые. Я вам такого не советую.

- Принцесса Лу́на показала нам заклинание копирования, - сказала Саншайн. - Но оно работает для уже напечатанного текста или изображения. А нам надо сначала это исходное изображение получить из радиосигнала.

- Э...э... То есть, нам надо сначала намочить бумагу молоком? - уточнила единорожка. - Боюсь, бумага разъедется, если её мокрую протягивать через валики.

- Мокрая бумага, скорее всего, разъедется, поэтому нужно придумать, как наносить молоко на бумагу непосредственно перед проходом через печатающую головку, - подтвердил человек. - Возможно, что-то вроде полоски губки, пропитанной молоком. Зато печатающая головка сразу упрощается. Это просто линейка типа гребёнки из тонких электродов во всю ширину листа, нагревающих бумагу каждый в своей точке строки. Печать будет быстрее и дешевле.

- Выглядит здорово, - сказала Старлайт. - Но нам надо посоветоваться с Доктором Хувсом.

- А единорог может сушить бумагу сразу после её прохода через гребёнку электродов? - спросил человек.

- Теоретически - да, но надо попробовать на практике, - ответила Старлайт.

- Конкретно для наших целей это можно, но такой принтер будет сложно тиражировать, - добавил Санбёрст. - К каждому принтеру в Эквестрии приставлять единорога - не лучшее решение.

- Тогда можно, к примеру, обдувать бумагу потоком воздуха, чтобы жидкость быстрее испарялась, - предложил человек. - Нагревать бумагу для просушки в случае использования молока нельзя. Она вся станет коричневой...

Сеанс связи прервался, как обычно, внезапно.

- Вот сено! - ругнулась Саншайн.

- Не страшно, самое важное мы успели услышать, остальное поймём из описания, - ответила Старлайт. - Ну... наверное, - добавила сиреневая единорожка, вчитываясь в распечатанный телеграфным аппаратом текст. - Завтра посоветуемся с Доктором Хувсом, надеюсь, он что-нибудь подскажет.

Санбёрст сел писать отчёт для принцессы Лу́ны. Результаты были не слишком утешительные, и ему предстояло донести проблему до понимания Госпожи Ночи.


-= W =-


Утром пони, захватив распечатку и фотобумагу со схемами, отправились к Доктору Хувсу. Саншайн оставила на двери записку для Лиры, на случай, если она придёт, когда их не будет. Дитзи, увидев их, улыбнулась и показала крылом вверх:

- Хувс у себя, опять мастерит что-то.

Доктор что-то чертил у себя в кабинете. Увидев схемы и прочитав текст, он заметил:

- Остроумное решение. Но вот протягивать мокрую бумагу через валики...

- Это первое, о чём я подумала, - ответила Старлайт. - Человек предлагает мочить бумагу молоком непосредственно перед электродами, через губку, и затем сушить обдувом или нагреванием.

- Как мне кажется, это не лучшее решение, - заметил Хувс, изучая текст описания. - Надо будет провести эксперименты. На мой взгляд, лучше заранее намочить весь лист молоком и высушить под прессом, тогда бумага, пропитанная белком молока, будет реагировать на прикосновение нагретой проволочки. Но тут вылезает целый ряд технических проблем.

Прежде всего, сейчас мы печатаем данные по мере поступления с записывающего устройства, именно за счёт движения головки. Если использовать такую вот гребёнку из электродов, нужно делить данные на строки - это уже сделано в передаваемом формате сигнала. Но эту строку надо ещё где-то хранить перед отправкой на печать. А это уже требует создания какого-то буфера памяти, куда строка будет записываться, а потом оттуда считываться. Фактически, это уже цифровая техника получается, с которой достаточно сложно работать без компьютера.

Второй момент - проволочки имеют инерционность при нагреве. Если делать их очень тонкими, с ними будет сложно работать, они могут легко погнуться и замкнуться между собой. Если сделать их толще, они будут долго остывать. Печать строки будет очень долгой.

Скажите, Старлайт, а нельзя ли зачаровать кристалл так, чтобы он мог нагревать бумагу с термослоем из молочного белка сфокусированным через линзу лучом? Тогда мы могли бы относительно несложно модифицировать имеющийся принтер и провести эксперимент, просто заменив кристалл в печатающей головке.

- Думаю, можно, - прикинув в уме детали заклинания, ответила Старлайт. - Но нам с Санбёрстом надо сначала подумать и посчитать. И надо заранее подготовить пропитанную молоком бумагу, чтобы она высохла и была ровной. Где в Понивилле можно купить молоко?

- Молоко продаёт семейство Милки Вэй, - подсказал Доктор. - Они обслуживают местных коров, у них ферма на окраине города граничит с садами Эпплов.

- А-а, да, я видела, когда летала, - вспомнила Саншайн.

В дверь постучали, и в кабинет Доктора вошла Лира.

- Здравствуйте, всепони, Доктор. Я записку нашла.

- Привет, Лира, мы тут термопринтер обсуждаем, - ответила Саншайн. - Надо купить молока, чтобы попробовать.

- Не вопрос, я сбегаю, - кивнула Лира. - Доктор, мы вас вчера ждали.

- Понимаю, но я тут был занят. Я проектирую вакуумную камеру для напыления металлических покрытий на кристаллы, - ответил Доктор, показывая гостям чертёж на большом листе ватмана, прикреплённый к чертёжной доске.

- Ого-о, какое сложное устройство получается!

Пони с интересом разглядывали чертёж. Доктор рассказал, как будет устроена вакуумная камера:

- Вот тут я предусмотрел окно, через которое единорог сможет видеть, что происходит внутри, и вращать телекинезом подставку с изделиями. Объём камеры позволит напылять металл сразу на много кристаллов или других небольших изделий.

- Да, думаю, у меня получится вращать эту штуку внутри, - Старлайт внимательно разглядывала чертёж, перед этим сверившись с масштабом, чтобы представлять размеры готового устройства.

- Мне понадобится ещё несколько дней, чтобы закончить все чертежи деталей, - предупредил Доктор. - Но это далеко не всё, что нужно. Нам понадобится ещё источник электричества, создающий достаточно высокое напряжение и необходимую силу тока, а также два насоса для создания вакуума внутри камеры. Я рассчитываю, что мы сможем заказать их в Сталлионграде, но полной уверенности у меня нет.

- Два насоса? - удивился Санбёрст. - Почему не один?

- Первый насос - форвакуумный, он откачивает бо́льшую часть воздуха из камеры. Он устроен относительно просто, - пояснил Доктор. - Но он не способен выкачать из камеры весь воздух. Обычно в камере остаётся слишком много воздуха, чтобы зажечь газовый разряд. Если его не откачать, вместо газового разряда может загореться электрическая дуга. - и заготовки будут испорчены. Поэтому применяется турбомолекулярный вакуумный насос, который откачивает остатки воздуха из камеры. Весь воздух он всё равно не выкачает, но это и не нужно, иначе коронный разряд не загорится.

Но турбомолекулярный насос - это очень сложное устройство с высокой точностью изготовления деталей. Я не знаю, делают ли такие насосы в Сталлионграде, и способны ли там вообще такое сделать. Человек, конечно, прислал схемы обоих насосов, но схема - это не чертёж с расчётами, - Доктор показал гостям турбомолекулярный насос на присланных человеком рисунках и схемах. - Любая турбина - очень сложное высокотехнологичное устройство, сделать такой насос будет очень непросто (первый дисковый турбомолекулярный насос - аппарат Зигбана, появился в 1956 г. Устройство турбомолекулярного насоса ).

- Доктор, напишите, какое оборудование и с какими параметрами нужно для вакуумной установки, - сказал Санбёрст. - Отправим список принцессе Лу́не, она запросит Сталлионград. Но если и там такие насосы не производят, то мы с этой технологией пролетаем. На разработку насоса с турбиной уйдёт несколько лет, - добавил он, разглядывая рисунки. - Тут же одних только расчётов сколько...

- Я подготовлю список к вечеру, - ответил Доктор.

- А я пока посчитаю параметры заклинания для зачарования кристалла, чтобы он мог нагревать бумагу, - решила Старлайт. - Если получится - может быть, сегодня уже смогу зачаровать такой кристалл.

- Запись вчерашняя у нас на плеере сохранилась, сможем попробовать, - подсказала Саншайн.

Пони распрощались с Доктором и отправились по своим делам. Лира поскакала за молоком в магазинчик семьи Милки Вэй, Старлайт занялась расчётами, Санбёрст писал очередной отчёт, а Саншайн решила сделать переносную направленную антенну для радиоприёмника, чтобы получился радиопеленгатор.

Проводив их, Доктор сел писать список оборудования. Дверь открылась, и вошла Дитзи с чашкой чая и маффинами:

- Отдохни, сделай перерыв, - сказала она, поставив вкусняшки на стол.

- Спасибо, дорогая, - Доктор отложил дела и с удовольствием взялся за маффины.

Дитзи посмотрела на чертёж, прикреплённый на доске:

- Я смотрю, тебя увлекло сотрудничество с этими пони?

- Да, они на редкость умные и изобретательные, - кивнул Доктор, не переставая жевать. - С ними не скучно. Каждый раз всё более интересные задачи. Деменция мне точно не грозит. К тому же мне нравится сама мысль сделать свой вклад в техническое развитие Эквестрии. Ну и ещё мне не даёт покоя один недавний момент...

- Какой? - спросила Дитзи.

- Когда я был на одном из сеансов связи, я разговаривал с человеком по радио. Я представился, и тут человек меня спрашивает: "Вы тот самый Доктор? А где ТАРДИС?" Представляешь? - Доктор поставил чашку на стол. - Я настолько растерялся от неожиданности, что просто ответил, типа, что ТАРДИС стоит на заднем дворе. Ну и спросил: "А откуда вы меня знаете?"

- Вау! Действительно неожиданно, - удивилась Дитзи. - А человек что?

- Он просто отшутился, типа: "Наслышаны", - ответил Доктор. - Вот я до сих пор гадаю, откуда он мог обо мне знать?

- Так спроси его на очередном сеансе связи, - посоветовала Дитзи. - Судя и по твоим рассказам, и по рассказам Динки, он хорошо относится к пони.

- Да, действительно, надо будет его спросить, - решил Доктор. - Спасибо, дорогая. Маффины были замечательные.


-= W =-


Лира принесла литр молока. Они с Санбёрстом намочили молоком несколько листов бумаги, затем подсушили их и положили каждый отдельно между двумя стёклами, прижав сверху стопками книг, чтобы бумага после высыхания была ровной. Старлайт зачаровала новый кристалл для принтера, но сначала решила попробовать просто посветить на подсохший лист бумаги, пропитанный молоком. Нагревающий кристалл требовал более мощной электромагии, чем просто испускающий свет, но с этим она справилась, подключив несколько кристаллических аккумуляторов в параллель вместо одного.

Взяв кристалл телекинезом, Старлайт поводила ярким пятном света по бумаге. В местах, где кристалл светил на бумагу, пропитанную молоком, она действительно приобретала коричневый цвет. Получалось не так контрастно, как на фотобумаге, но читаемо.

- Мы могли бы использовать вместо кристалла линзу, фокусирующую солнечный свет на бумагу, - предположил Санбёрст. - Но тогда печатать можно было бы только днём, на солнце, и нужно было бы изобретать какой-то очень быстродействующий затвор, прерывающий луч в зависимости от уровня сигнала - ноль или единица.

- Да, это не проще. С кристаллом вроде получается, и прерывать ток на кристалле можно просто через транзистор, - ответила Старлайт.

Пони установили кристалл в принтер и попробовали распечатать вчерашнюю запись. У них получилось, лист выползал из принтера уже с видимым рисунком, не требуя проявки.

- Не знаю, насколько стойкое получилось изображение, и может ли оно храниться дольше нескольких дней, - Санбёрст с интересом разглядывал лист, выползающий из принтера. - Но, по крайней мере, теперь можно обойтись без проявки фотобумаги. Надо только сразу делать копию с помощью заклинания принцессы Лу́ны. Кстати, у меня оно так и не получается пока.

- Не страшно, я его освоила, и Лира тоже, - ответила Старлайт. - Мне надо будет с тобой позаниматься, я думаю, после тренировок ты тоже сумеешь.

Вскоре прибежала Динки:

- Здравствуйте, всепони! Мисс Саншайн, Доктор Хувс просил передать вам вот этот список!

Крошка-единорожка вытащила лист бумаги из седельной сумки и передала Саншайн.

- Спасибо, милая, - Саншайн взяла список и села за телеграфный аппарат, чтобы передать его в Кантерлот.

- А можно мне будет вечером к вам прийти?

- Если мама разрешит, то приходи, конечно, - ответила Саншайн.

Уже ближе к вечеру прилетела лейтенант Дип Шедоу, она привезла из Сталлионграда недостающие радиодетали, долго не задержалась и улетела в Кантерлот, забрав отчёт для принцессы Лу́ны. Саншайн успела до сеанса связи перебрать и проверить компоненты, рассортировала их и даже припаяла несколько штук на плату, но работу над приёмопередатчиком ещё не закончила.


-= W =-


Вечером все снова собрались в радиокомнате. Метеоролог заодно показала Лире и Старлайт, в каком порядке надо включать аппаратуру и отправила в эфир привычный вызов. Человек ответил сразу, как обычно в последнее время.

- Мы попробовали намочить молоком лист бумаги, переделали принтер и попробовали печатать, - сообщила Саншайн. - Получается не так контрастно, как на фотобумаге, и изображение коричневое, непривычно. Но оно читается, и возиться с проявкой больше не нужно. Мы только не знаем, долго ли будет сохраняться изображение. Принцесса Лу́на показала Старлайт заклинание копирования, мы будем сразу делать копию.

- Копия - это разумно, - согласился Андрей. - Изображение будет храниться несколько месяцев, постепенно выцветая, так что лучше его сразу копировать. А как появляется изображение при копировании? Нельзя это приспособить сразу для принтера?

- Для принтера не получится. Заклинание копирует готовое изображение, выжигая копию на листе бумаги, - ответила Старлайт. - Кстати, мы не стали делать у принтера гребёнку с электродами, я сделала более мощный кристалл, который нагревает бумагу сфокусированным лучом. С гребёнкой мы поняли, что нам такое не сделать.

- Ну, если ваш вариант работает, то и хорошо, - ответил человек. - Я вам тут приготовил информацию по твердотельным лазерам и кое-что полезное для железных дорог. Вы готовы принять?

- Да, конечно! Устройство записи готово, телеграф тоже, - ответила Саншайн.

- Попробуем передать несколько листов с картинками, - человек включил передачу, теперь оставалось только ждать.

Между передачей отдельных листов решили делать небольшие перерывы для подтверждения приёма. После записи первого фрагмента Доктор Хувс задал человеку несколько технических вопросов по вакуумной установке. Они минут пять обсуждали, затем Хувс спросил:

- Кстати, уважаемый Андрей, поведайте всё же, откуда вам известно про меня и ТАРДИС?

- У нас уже очень давно снимают длинный художественный сериал о приключениях некоего Доктора, который путешествует в устройстве, похожем на синюю полицейскую будку, - ответил человек, повергнув Хувса в полные непонятки и замешательство.

- Но-о... как ваши киношники могли об этом узнать? - изумился Доктор.

- Вероятно, так же как и об Эквестрии. Кому-то пришла в голову идея, случайно подхваченная из ноосферы, возможно, даже во сне, - ответил Андрей. - Дальше её развили уже чисто за счёт воображения. Вполне возможно, что многие детали в сериале будут расходиться с вашей реальностью. Мы пока многого не знаем о работе мозга, а существование ноосферы и вовсе гипотеза, но она позволяет объяснить некоторые необъяснимые факты. Саншайн, вы готовы принять следующую картинку?

- Да, передавайте!

- Доктор, так вы, выходит, путешественник? - спросил Санбёрст.

- Э-э... - Доктор слегка замялся. - Скажем так, я довольно много путешествовал раньше, но сейчас у меня здесь есть семья, и мне хотелось бы оставить подробности моей биографии без обсуждений.

- Понимаю, - кивнул Санбёрст. - Конечно, это личное.

Они передали четыре страницы с изображениями в течение часа, затем переключились на передачу описаний на телеграфный аппарат. Это заняло больше часа, и последнее описание удалось принять не полностью - сеанс снова внезапно оборвался. Старлайт сразу копировала изображения заклинанием на резервные листы бумаги. Пони разложили описания к изображениям и попытались разобраться в них.

- Вот это - автосцепка, - Доктор Хувс указал на первый лист с изображениями. - Чтобы вагоны могли сцепляться друг с другом сами. А вот это - схема устройства парового котла со встроенным пароперегревателем и конденсатором для отработанного пара. В описании сказано, что такой котёл на паровозе или пароходе может существенно повысить экономичность, снизить расход воды.

- Ого! Это может быть важно, - сообразил Санбёрст. - Это действительно так, Доктор?

- Э-э... Если честно, с паровыми котлами и машинами я почти не сталкивался в своей деятельности, - признался Хувс. - Чисто по физике - да. Перегретый пар позволит развивать бо́льшее давление, то есть увеличить мощность, а конденсация отработанного пара вместо его выброса в атмосферу будет существенно экономить воду. Но конструкция, конечно, будет сложнее. Потребуется бо́льшая точность исполнения деталей перепускных клапанов, потому что перегретый пар имеет бо́льшую текучесть, чем обычный. Подробнее я смогу сказать попозже, когда поработаю с технической литературой.

- Паровозы и поезда в целом у нас - главный вид транспорта, поэтому все эти усовершенствования нам точно пригодятся, - Санбёрст достал лист бумаги и сел писать очередной отчёт для принцессы Лу́ны.

Саншайн предложила Лире и Старлайт самим потренироваться с радио. Приёмников и передатчиков у неё в результате экспериментов скопилось уже несколько, помимо основного рабочего, используемого для связи с Погодной службой. Она выделила по комплекту Старлайт и Лире, ещё раз показала, как их включать и предложила единорожкам потренироваться, разойдясь по разным комнатам. Старлайт разобралась с настройками быстро. Как только Лира поняла, как настроить приёмник и передатчик на нужную частоту, у них начало получаться. Конечно, радиотелеграфную связь ключом так быстро было не освоить, но с голосовой связью обе единорожки разобрались за один вечер.

Сама Саншайн допоздна просидела с паяльником, продолжая собирать высокочастотный приёмопередатчик, но так и не закончила, решив завершить работу завтра.


-= W =-


Северные горы.

Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.


Пять грифонов и пара алмазных псов стояли на скальном выступе южного склона горы, глядя вниз, в долину, где мерцал энергетический купол Кристальной Империи. Грифоны были злы. Двое псов отошли подальше, наблюдая за их разборкой со стороны. Холодный пронизывающий ветер налетал порывами, пробирая до костей.

- Идиот! - здоровенный грифон в кожаной броне с нашитыми на неё стальными пластинками орал на менее крупного, взъерошенного собрата. - Археолог хренов! Даже прошение о проведении работ не мог написать нормально!

- Прошение было стандартное, написано по форме из канцелярии, - щуплый грифон неожиданно огрызнулся. - Читать умеешь? Вот, написано: "Отказано". Наверняка это из-за Шайнинга Армора.

- Нечего орать, Гуннар, - осадил большого грифона ещё один, на вид постарше и более спокойный. - Мы ничего, кроме отказа, и не ожидали. Сейчас надо не орать на Гоззо, а искать другой способ пробраться в Кристальную. Тараканы как-то туда пролезли, и они сообщали, что есть выходы из тоннелей вблизи гор.

- Гм... - Гуннар запустил когти в перья на затылке, поскрёб там, и уже более спокойно ответил. - Твоя правда, Грунд. Я тоже не особо надеялся, что Гоззо получит разрешение. Шайнинг Армор уж очень подозрительно относится ко всем, кто не пони.

- После нападения тараканов Кризалис на Кантерлот я могу его понять, - проворчал Грунд.

- Значит, так, - Гуннар успокоился и начал раздавать указания. - Надо обшарить всё пространство между Кристальной и горами. Если не найдём проход здесь, тогда придётся искать вокруг Кристальной.

Он достал карту, карандаш и примерно разделил область на карте на пять частей. Остальные грифоны тоже достали свои карты и каждый срисовал себе схему деления.

- Я беру середину, - сказал Гуннар. - Гоззо - участок западнее. Грунд - участок восточнее. Густав, твой участок крайний к западу. Гисль, твой - крайний к востоку. Кто найдёт проход - помечает его так, чтобы было видно с воздуха, и сообщает остальным. Вопросы есть?

Вопросов не было.

- На взлёт! - скомандовал Гуннар.

Грифоны разом спрыгнули с выступа, на лету расправляя крылья, и разлетелись каждый по своему направлению.

- А нам что делать, Штерн? - спросила рыжая алмазная собака.

- Поищем укрытие и разведём огонь, - ответил серый пёс. - Иначе окочуримся тут от холода, пока эти горлопаны ищут вход.

На поиски подземного прохода в Кристальную ушло несколько часов. Обнаружил его Гоззо. Он заметил довольно большое жёлто-оранжевое пятно, резко выделявшееся на снегу, приземлился и сразу увидел вход в довольно большой тоннель. Пятно оказалось чем-то вроде жёлтых кристалликов, усыпавших снег перед входом. Они частично растворились, окрасив снег жёлтым цветом. Тоннель был перекрыт мощной стальной решёткой с воротами, запертыми на большой замок, открывавшийся изнутри. Гоззо осмотрел замок, попытался его поковырять, но безуспешно, затем взлетел и полетел докладывать Гуннару.

- Заперт? Вот Дискорд... - Гуннар не выглядел особо счастливым. - Летим, надо перекинуть туда блохастых. У серого должен быть набор отмычек. Пусть отрабатывает корм. Остальные пусть ищут, вдруг кто найдёт ещё тоннели?

Гуннар и Гоззо принесли к найденному входу в тоннель обоих алмазных псов. Тащили не слишком почтительно, схватив лапами за шкирку. После приземления псы встряхнулись, поправляя шерсть, и Штерн негромко пробормотал:

- Ну, хоть не уронили...

- Я уж думала, тут мне и конец пришёл, - отозвалась Джемми.

Штерн достал свои отмычки и начал ковырять замок. Гоззо по привычке осматривался вокруг. Вдруг он наклонился и поднял из снега небольшой картонный цилиндрик с обрывком верёвочки.

- Тут что-то есть... - окликнул он Гуннара.

- Дай сюда! - Гуннар выхватил у Гоззо цилиндрик. - Хм... Похоже на фальшфейер. Как будто кто-то пометил этот проход специально...

- Тогда это может быть ловушка, - предположил Гоззо.

- Да вся эта проклятая Сомброй Кристальная Империя - одна большая ловушка, - проворчал Гуннар. - Дождёмся остальных, может, найдут другой вход, незапертый и непомеченный.

Замок, в котором ковырялся алмазный пёс, вдруг щёлкнул и открылся. Штерн отворил тяжёлую створку решётки.

- Готово!

Гуннар повернулся к решётке:

- Кхм... Похоже, и от блохастых есть кое-какой толк, - проворчал грифон.

Они дождались остальных грифонов. Когда последний из них приземлился у жёлтого пятна, Гуннар провёл краткий инструктаж:

- Гоззо вперёд, я за ним, блохастые - в середину. Грунд - замыкающий. Копья держать наготове. Смотреть в оба, ничего лапами не трогать. Всем смотреть под ноги! Любую находку первым осматривает Гоззо. Всем всё ясно?

Грифоны и алмазные псы молча кивнули.

- Гоззо вперёд, остальные за мной, - скомандовал Гуннар, - Включить фонари.

Маленький отряд грифонов и алмазных псов осторожно вошёл в тёмный подземный ход.


-= W =-


Санкт-Петербург.

2022 год н. э.


Майор вызвал Антона уже под конец рабочего дня, когда лейтенант собирался уходить. Начальство есть начальство, ругнувшись шёпотом, Антон поспешил в кабинет.

- Вызывали, товарищ майор?

- Да, садись, - майор кивнул на стул для посетителей перед столом. - Долго не задержу.

Антон присел у стола. Майор передал ему несколько листов машинописного текста:

- Помнишь, ты заходил по поводу одного радиолюбителя? Я ещё сказал им не заниматься.

- Так точно, помню.

- Вот, похоже, там всё же есть что-то интересное. Пришло от радистов, - майор кивнул на документы. - Короче, СОРМ среагировал на слово "мина", проскочившее в переговорах, и включил запись. Ну, и записал крайне любопытные подробности разговора. Прокачай эту информацию по полной. Запроси радистов, может, есть какие-то ещё записи разговоров, помимо этих. Вполне допускаю, что у тебя тогда чуйка не зря сработала на этого Петровича. Но надо тщательно всё проверить, чтобы не облажаться.

- Так точно, товарищ майор. Всё проверю и доложу.

- Не спеши, проверь тщательно. Какие-либо сроки на начальном этапе расследования ставить нет смысла, - подчеркнул майор. - Вполне возможно, что ничего серьёзного и криминального там нет. Система просто перебдела, такое часто бывает. Но проверить необходимо. Всё. Свободен.

Вернувшись к себе в кабинет, лейтенант пробежал глазами текст радиоперехвата и был им весьма озадачен. Сняв трубку телефона, он запросил у радистов все имеющиеся тексты переговоров данного абонента. Затем отправил официальный запрос интернет-провайдеру. Ещё раз, уже внимательно, перечитал перехваченный текст, выписывая ключевые слова, чтобы самому поискать в интернете и проверить источники. Запер документы в сейф и поехал домой.

По дороге Антона не оставляли сомнения. Состав преступления из радиоперехвата однозначно не складывался. Вся переданная информация лежала в свободном доступе в интернете. Никаких конкретных данных, тактико-технических характеристик отечественных оборонительных систем объект не упоминал и не передавал. Но ещё больше смущал состав переданной информации.

- Корректируемая мина? Твердотельный лазер на кристалле рубина? Термопринтер? И тут же рядом устройство железнодорожной автосцепки и парового котла? - Антон настолько недоумевал, что сам не заметил как начал рассуждать вслух. - Да на кой чёрт всё это передавать по радио? Можно же просто открыть гугл и поискать в интернете. Это всё в открытом доступе лежит! Кому вообще сейчас интересно устройство парового котла с пароперегревателем? Разве что какому-то узкому специалисту, проектирующему ТЭЦ? Но они всё это знают со студенческой скамьи! Не понимаю... Чушь какая-то. Устройство автосцепки? Каждый железнодорожник его и так знает, а за пределами компетенций РЖД эта автосцепка нахрен никому не нужна! Что в ней такого ценного, что её устройство надо передавать по радио?

Приехав домой, лейтенант по привычке проверил рабочую почту. Как оказалось, радисты уже сбросили информацию по перехватам. Поужинав, Антон не удержался и просмотрел её. Увиденное озадачило его ещё больше. Пасьянс явно не складывался. Лейтенант прилёг на диван и попытался ещё раз осмыслить информацию.

"Так. Разложим факты по полочкам. Набор переданной информации крайне разнообразный. Принцип наведения корректируемой миномётной мины по отметке лазера. Без каких-либо ТТХ и подробностей. Принципиальное устройство твердотельного лазера на кристалле рубина. Тоже без ТТХ, расчётов и подробностей. Устройство и принцип действия термопринтера, и тут же обсуждение печати на листах бумаги, пропитанных молоком! Молоком, Карл! Кто в здравом уме и твёрдой памяти в 2022 году будет пропитывать бумагу молоком, чтобы на ней печатать? Если можно тупо зайти в любой компьютерный магазин и купить лазерный принтер?

Устройство установки вакуум-плазменного напыления. Устройство достаточно высокотехнологичное... но только по меркам 1950-х годов примерно. Да, пожалуй, на тот момент и твердотельный лазер, и вакуумное напыление, и корректируемые боеприпасы были топом высоких технологий, но сейчас?! Сейчас-то это зачем? Кому это нафиг нужно вообще? Зачем передавать по радио информацию, которая свободно лежит в интернете?"

Лейтенант потёр виски, чувствуя, что его мозг вот-вот задымится от полной бредовости и нелогичности ситуации.

"И тут же объект передаёт устройство железнодорожной автосцепки и парового котла! Это вообще как? Это уже не уровень 1950-х, а как бы не 1850 года! Кому в здравом уме в 2022 году нужно устройство железнодорожной автосцепки?

Ещё одна странность. Информация передаётся без всякого сжатия. Тупо несжатой кучей нолей и единиц, с извращённым кодированием точками и тире, как в азбуке Морзе. Передаётся очень долго. Передача одной страницы рисунков занимает около пятнадцати минут. Зачем?! Можно же сжать файл до мизерных размеров и скинуть на электронную почту архивом! Нафига? Нафига передавать его по радиоканалу? Да ещё в несжатом виде? Зачем вообще передавать по радио информацию, если можно просто передать ссылку на сайт, где она лежит в свободном доступе? Пусть читают.

С другой стороны - использование и выбор оперативных псевдонимов уж очень занимательные. Надо же было додуматься взять в качестве псевдонимов имена из детского мультфильма про разноцветных лошадок! На фоне раскапываемой иранскими коллегами истории с сайтом по "Звёздным войнам", где агенты годами писали сообщения под видом фанатов киносаги (https://t.me/novosti_efir/70820) ситуация выглядит довольно подозрительно. Но и тут вырисовывается явная непонятка.

Абоненты, которым передаётся информация, выходят на связь под псевдонимами. Но объект, который информацию передаёт, даже не думает скрываться! Он участвует в переговорах под собственным именем. Хотя, казалось бы, будь он реальным агентом, именно ему следовало бы скрывать свои настоящие данные. Не может тайный агент быть настолько глуп! Это же абсолютно нелогично!"

Лейтенант чувствовал, что в деле явно что-то не складывается. Не было в нём очевидной и необходимой внутренней логики, из которой можно было бы вывести состав преступления. Передаваемая информация не была секретной. Вся она находилась в свободном доступе. Весь массив информации выглядел слишком разнородным, как будто выдёргивались отдельные темы из совершенно несвязанных между собой областей науки и техники. Единственным устройством военного применения из перечисленного была управляемая миномётная мина, но по ней был передан только самый общий принцип действия, без малейшей конкретики.

"И что интересно, получатель информации ответил: "Нет, нам такое не сделать". Мама дорогая, да что там делать-то? - вновь подумал Антон. - Лазер для наведения, рулевые машинки для авиамоделей, фотоматрицу и плату микроконтроллера можно купить на AliExpress! Софт написать? Задача для студента-программиста! Такое впечатление, что этот Петрович передаёт информацию каким-то папуасам, отставшим от технического прогресса лет этак на семьдесят, а то и на сто. Да ну нафиг, какие папуасы? Сейчас даже в Африке все со смартфонами ходят! Чушь какая-то!"

Лейтенант провёл целый вечер, пытаясь хоть как-то упорядочить хаотичную мешанину фактов. Нашёл в рабочей почте и перечитал содержание предыдущих перехватов, из самого начала расследования. Все передаваемые данные, схемы и технологии были в свободном доступе. Ничего секретного. Ничего, за что можно было бы взять этого Петровича за хобот и притянуть под статью.

Антон с трудом заснул, а утром, придя на работу, снова перечитал все тексты радиоперехватов. Радисты прислали всё, что удалось поймать. В передаваемой информации нашлись также радиосхемы различных типов приёмников и передатчиков, по сегодняшним меркам - относительно примитивных. Ни в одной из них не использовались микросхемы, хотя, казалось бы, это было самое простое, доступное и практичное решение. Но нет, загадочный Петрович зачем-то отправлял своим знакомым схемы на дискретных электронных компонентах, актуальные в конце 60-х или середине 70-х.

"Ничего не понимаю. Какое-то детское техническое творчество уровня провинциального дома пионеров! Схемы из журналов "Радио" и "Юный техник" лохматого года! Сейчас? Когда можно зайти на любой маркетплейс или радиосайт и купить готовый приёмник на одной микросхеме?"

Лейтенант снова почувствовал, что у него плавится мозг от нелогичности происходящего. Он начал составлять мнемосхему, выписывая в программе все известные факты и протягивая линии связей. Со схемой он провозился полдня, закончив к обеду. Внимательно рассмотрел её, пытаясь уловить внутреннюю логику событий. Ничего не складывалось. Фактов прибавилось, но все они выглядели какими-то разрозненными. Не получалось даже подвести объект под одиозный закон, запрещающий целенаправленный сбор открытой информации об оборонных технологиях и военной технике. Вся передаваемая информация, кроме единственного упоминания об управляемой мине с лазерным наведением, была чисто гражданского характера, да ещё и устаревшая лет на пятьдесят, а в некоторых случаях - и больше.

Распечатав схему, он отправился к майору. Начальник внимательно выслушал его слегка сбивчивый доклад. Изучил схему. Задумчиво потёр подбородок.

- М-да... Не выходит каменный цветок, - медленно произнёс майор. - Пока что не хватает данных, чтобы сделать определённые выводы. Вот что, Антон. Понаблюдай. Не спеши. Этот Петрович, судя по поведению, полный дилетант. Если он будет передавать что-то секретное, обязательно проколется. И вот тут мы своего шанса не упустим. Пока же его притянуть действительно не за что. Тут ты прав. Продолжай наблюдение, собирай информацию, анализируй. Схема твоя годная. Рано или поздно она или выведет нас на доказательства, или покажет, что он обычный обыватель, слегка заигравшийся в ролевые игры.

- Есть наблюдать, анализировать, собирать информацию! Разрешите идти, товарищ майор?

- Иди, работай, и не торопись с выводами. Свободен.


-= W =-


Мэйнхеттенский Технологический институт (MIT).

Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.


Гримор с усилием открыл тяжёлую деревянную дверь с резными фигурными накладками, вошёл в высокий холл и огляделся, ловя на себе слегка удивлённые взгляды множества пони. В MIT учились представители разных рас Эквуса, но пони всё же было большинство. Грифонов, закончивших MIT за последние лет десять, можно было пересчитать по когтям одной лапы.

- Чем могу вам помочь, сэр? - земная пони-вахтёр окликнула его с безопасного расстояния, готовая тут же кинуться прочь.

Гримор попытался изобразить вежливость:

- Здравствуйте. Мне нужен профессор-грифон, к сожалению, не знаю его имени.

- Профессор Гидеон Гаусс, - подсказала пони. - Он у нас единственный грифон среди преподавателей, - она подошла к расписанию занятий, пробежала взглядом по таблице. - У профессора сейчас лекция в аудитории четыреста двадцать два, это на четвёртом этаже. Вам придётся подождать до конца пары, примерно полчаса.

- Спасибо, - кивнул Гримор. - Постараюсь найти его.

Он поднялся по лестнице на четвёртый этаж и, после недолгого блуждания по коридорам, отыскал нужную аудиторию. Каркающий голос профессора, читающего лекцию, доносился из приоткрытой двери. Гримор дождался конца лекции, пропустил толпу пони, выходивших из дверей, и перехватил профессора, когда тот вышел следом за студентами.

- Профессор Гаусс? Можно вас на минутку?

Пожилой серый грифон, тощий и слегка встрёпанный, с явным недоверием рассматривал его через круглые очки.

- Нечасто сюда залетают грифоны. Кто вы такой и что вам от меня надо?

- Гримор, третий советник посольства, - отрекомендовался посетитель.

- Шпион, - даже не вопросительно, а утвердительно произнёс профессор.

- Дипломат, - возразил Гримор. - Но это несущественно. Я ознакомился с перечнем ваших научных трудов.

- Только не говорите, что что-то в них поняли, - сварливо проклёкотал профессор.

- Достаточно, чтобы оценить уровень вашего научного опыта, - уклончиво ответил Гримор. - Вы - один из лучших специалистов Эквуса по электромагии и магнитной магии.

- Это две части единого целого, но в общем, да, - самодовольно кивнул профессор.

- Мы располагаем информацией, что пони разрабатывают телекинетическое оружие, - сообщил Гримор. - Что-то вроде серии кольцеобразных артефактов телекинеза, которые будут поочерёдно втягивать в себя какой-либо метательный снаряд, разгоняя его.

- Это можно сделать без всякого телекинеза, на чистой электромагии, - буркнул профессор. - Идите за мной.

Они прошли по коридору, спустились по лестнице на третий этаж и вошли в лабораторию, на двери которой Гримор заметил табличку "Лаборатория электромагии".

- Я много лет работаю над созданием разных артефактов, использующих электромагию. Мы, грифоны, несправедливо обделены возможностью использовать магию. У нас нет таких способностей, как у единорогов. В лучшем случае нам доступны только артефакты, созданные пони, - профессор раскрыл дверцы шкафа и вытащил оттуда две увесистые катушки, обмотанные медной проволокой. - Вот. Это называется соленоид.

Профессор вытащил из шкафа в общей сложности десяток катушек и расставил на столе. Затем вставил в катушки тонкостенную трубу из материала, напоминавшего кость. Выровнял расстояния между катушками по отметкам на трубе. Подключил провода к клеммам трансформатора, принёс доску с рядами одинаковых вертикально стоящих цилиндров и платой управления, соединённых проводами, подключил провода от трансформатора к клеммам доски. Затем соединил доску проводами с катушками.

- Это лабораторная установка, - пояснил он. - Разумеется, в конечном образце всё будет собрано в общем корпусе.

Он вложил в трубу небольшую железную гирьку.

- Смотрите.

Профессор включил ток, гирька вылетела из другого конца трубы, пролетела несколько селестиалов и ударилась в щит из досок, прислонённый к стене.

- Ого! - Гримор восхищённо прищёлкнул языком. - Потрясающе!

- Если поставить много соленоидов, можно разогнать снаряд до достаточно высокой скорости, - пояснил профессор. - Но там уже появляются сложности с системой коммутации, чтобы подавать ток на соленоиды точно в нужный момент. Я сейчас работаю над этим, в числе прочих проектов.

- Сколько весит гирька? - спросил Гримор.

- Четверть фунта.

- Вполне достаточно, чтобы вырубить кого угодно, нужно только точно попасть, - в голосе Гримора слышалось удовлетворение. - Значит, так, профессор. Мне понадобятся ваши услуги, и они будут щедро оплачены.

- Я впервые слышу слово "щедрость" от грифона, - профессор был заметно удивлён. - Слушаю вас.

- Мы узнали, что из Тартара сбежал кентавр, именуемый Тирек...