В одном достойном городе в Шампани
Проснулись как-то утром горожане
И видят - мост, стоявший много лет,  
Река снесла. 
А брода рядом нет. 
   
 Совет собрался в зале магистрата,
 Весь день вели расчёты и дебаты,
 К закату смету сверили раз пять
 И бургомистр стал чёрта поминать.
   
 Нечистый, услыхав призыв невольный,
 Явился вмиг, весёлый и довольный,
 И так сказал собранью: "Господа!
 Нехватка денег - это не беда, 
   
 Оставьте при себе свои монеты.
 Хотите новый прочный мост к рассвету?
 Построю! 
 Золотых не нужно мне. 
 Уверен, что столкуемся в цене." 
   
Переглянулся бургомистр с советом -
Мол, ясно, что попросит он за это! - 
 И прямо задал дьяволу вопрос:
 "Чью душу хочешь ты в обмен на мост?"
   
 "Мне всё равно", - сказал посланец ада,
 "Любой душе мы в преисподней рады.
 Допустим, мне наградой будет тот,
 Кто утром первым по мосту пройдёт."
  
 Совет заспорил. Дело непростое.
Быть может, лучше всё самим построить?
 Но казначей, хитрец и крючкотвор,
 Их убедил составить договор. 
   
 К реке пришёл весь город на рассвете  
 Чёрт на мосту сидит на парапете 
 И скалится:  "Доставлен в срок товар! 
 Теперь платите мне мой гонорар!"  
   
 Попятились совет и горожане,
 Но казначей обдумал всё заранее - 
 Достал из торбы тощего кота,
 Швырнул беднягу на гранит моста,
   
 И подпихнул вперёд тяжёлой палкой. 
 Несчастный зверь, напуганный и жалкий,
 Стрелой метнулся. 
 Счастлива толпа - 
 Кот прямо в лапы к дьяволу попал.
   
 Хохочут горожане над проделкой - 
"Вперёд смотри, как заключаешь сделку!
Бери себе кота, посланец Тьмы!
С тобой за стройку расплатились мы!"

Две пары глаз - багровых и янтарных -
С упрёком смотрят на неблагодарных
"Пойдём отсюда, киса!" - молвил чёрт,
"Когда-нибудь придёт и их черёд,

Людские жизни коротки и бренны,
Неправедным не избежать геенны -
Всех жуликов, мздоимцев и пройдох
Я забираю, лишь испустят вздох.

Совет почтенный! 
Скоро, без сомненья,
Мы встретимся опять в моих владеньях!
А ты, чернушка, перестань дрожать,
Тебя мне нет причины обижать,

Дам кров тебе я, исцелю увечья,
Ты позабудешь злобу человечью
И станешь жить в довольстве у меня, 
Мурлыкая у адского огня,

А грешникам воздастся полной мерой!" 
И чёрт исчез, оставив запах серы. 

В затылках горожане поскребли
И дружно в церковь за кюре пошли.

С тех пор они все набожны на диво,
Посты блюдут, поклоны бьют ретиво
И говорят, уже который год 
Никто в совете взяток не берёт...