КОНСТАНТИН ЯКИМЕНКО

                             П Р Ы Ж О К

                                              Ричарду Баху посвящается

     Сергей подошел к самому краю, наклонился над оградой и  посмотрел
вниз. Где-то там по улице сновали машины и прохожие, казавшиеся отсюда
букашками.  И этим букашкам не было никакого дела до того, что  кто-то
сейчас стоит на крыше и смотрит на них.
     Он всегда боялся высоты и сейчас почувствовал, как кружится голо-
ва.  Улица медленно поплыла влево, дом на другой стороне  зашатался  -
Сергей терял равновесие. Внезапно, осознав, чем это грозит, он вцепил-
ся обеими руками в бортик и присел, чтобы неприятная картина исчезла с
глаз.  Дыхание участилось и стало напряженным, внутри все  похолодело,
сердце бешено стучало, перегоняя кровь по сосудам. Через полминуты ему
полегчало, он приподнялся, но уже не решался встать во весь рост.
     "А почему я испугался? - пришла неожиданная мысль. - Я  ведь  все
равно хотел это сделать.  Так было бы даже проще. Никаких усилий, лиш-
них переживаний и мыслей. Раз - и все."
     Нет, оборвал Сергей сам себя.  ТАК было бы неправильно - как если
бы кто-то сжалился над ним и столкнул вниз.  Но ведь он решил  сделать
это сам! Хотя бы раз в жизни он должен сделать что-то  сам.  Совершить
ПОСТУПОК.  Это и будет его поступок, раз ни на что другое он не спосо-
бен. Первый, он же последний. Парень даже усмехнулся - правда, усмешка
вышла вымученной и похожей на кривляние.  Но увидеть ее здесь было не-
кому, так что Сергей приободрился.  Он почти выпрямился и, держась  за
ограду, занес вверх  правую  ногу,  чтобы  преодолеть  последнее  пре-
пятствие.
     В этот момент сзади донесся звук шагов - определенно кто-то приб-
лижался.
     Сергей испытал двойственные чувства.  Во-первых, досаду, что при-
шелец может помешать ему, - и это тогда,  когда  он  наконец  решился!
Во-вторых, облегчение, потому что  появление  незнакомца  продлит  его
жизнь еще на минуту-другую.  Второе, несомненно, более глубокое,  было
едва осознаваемым, а вот первое породило желание выругаться - но  Сер-
гей, как обычно, сдержался. Потом почувствовал досаду уже на себя: да-
же сейчас, в последние секунды жизни, он не может дать себе волю.  Это
еще больше укрепило его в мысли, что останавливаться нельзя, нужно до-
вести задуманное до конца.
     И все-таки парень обернулся, чтобы взглянуть на пришедшего.
     Тот оказался человеком средних лет, одетым во все черное - рубаш-
ку, брюки, туфли и необычную широкополую шляпу. В глазах его светились
озорные огоньки, как-то не вяжущиеся с мрачноватым внешним видом.
     Незнакомец остановился в трех метрах от Сергея, глядя в его  сто-
рону, но как будто сквозь него.
     "Сейчас он посмотрит и пойдет дальше", - думал парень.  Но прише-
лец все стоял на месте и не собирался идти.  Тем более,  что  идти  на
этой крыше было особенно некуда.
     - Чего смотришь? - не выдержал Сергей. - Уходи! -  он  хотел  еще
добавить "проваливай!", но остановился, подумав: мало ли что  человеку
надо на крыше; в конце концов, может, у этого типа гораздо больше прав
находиться здесь, чем у него?  И вообще, лучше было  промолчать  и  не
возникать, а то еще спросит, что он сам тут делает.
     - А можно поинтересоваться, почему собственно я должен уходить? -
спросил пришелец, глядя теперь уже прямо на Сергея. Тот невольно отвел
глаза.  Говорил незнакомец вежливо, даже чересчур, будто  затевая  ка-
кую-то игру.
     - Уходи! - еще раз повторил Сергей.
     Голова у него работала не настолько хорошо, чтобы объяснить непо-
нятливому чудаку, почему тот должен уйти. Парень и сам для себя не мог
этого как следует объяснить. Казалось бы, чем присутствие постороннего
может помешать ему сделать то, что он хотел проделать  в  одиночестве,
никем не замеченный? Ан нет, выходит - помешало...
     Человек в черном огляделся по сторонам, повернулся и пошел прочь.
Сергей вздохнул облегченно: кажется, до него все-таки дошло. Но тут же
безжалостно отозвалось подсознание: понимаешь ли ты,  что  теперь  уже
все? У тебя больше нет причин, чтобы это оттягивать! Теперь ты  обязан
подойти к ограждению, перешагнуть его и...  Но уверен ли ты,  что  все
еще хочешь это сделать?
     Однако незнакомец вовсе не думал  уходить  совсем.  Он  дошел  до
надстройки, возвышающейся этаким чердачком над  домом,  прислонился  к
стене и вновь уставился на Сергея.
     Все сомнения вмиг исчезли.  Ну уж нет! - подумал парень.  Неужели
из-за неизвестно кого я теперь изменю свои планы? Да ни  за  что!  Вот
тут вы и просчитались! Вам все равно меня не удержать!
     - Ну давай же, я жду, - сказал вдруг свидетель его борьбы с самим
собой.
     Сергей поднял глаза в недоумении:
     - Ты... мне?
     - А что, здесь еще кто-нибудь есть? - теперь он  говорил  уже  не
столь преувеличенно вежливо, хотя  в  голосе  все  равно  было  что-то
необычное. - Я так понял, ты прыгать собрался?
     - А тебе какое дело? - Сергей все больше чувствовал раздражение.
     - Да никакого, в общем-то.  Просто посмотреть охота. Люблю краси-
вые зрелища. Ты ведь будешь красиво лететь?
     Сергей мысленно выругался всеми известными ему нехорошими  слова-
ми, но вслух ничего не произнес.  Все, чего он хотел, - чтобы этот до-
саждающий тип пропал, растворился в  воздухе,  исчез  так  же,  как  и
появился.  Неужели один-единственный поступок - и тот он  не  способен
совершить? Неужели он настолько слабый человек?
     Сергей и не заметил, что уже сидит на заборчике лицом к незнаком-
цу, опустив голову. Тот по-прежнему стоял, опираясь о стену.
     - Ну, так и будешь сидеть? - спросил черный где-то через полмину-
ты.
     - Пошел на ... - сказал Сергей.  Получилось не очень убедительно:
обычно он старался избегать подобных выражений и сам всегда  возмущал-
ся, как можно такое произносить вслух. Возмущался только мысленно, ко-
нечно.
     Человек покачал головой:
     - Если не умеешь выражаться, так лучше и не надо.  Все  равно  ты
ничего этим не добьешься. Я свободный человек - могу стоять, где хочу,
и смотреть, куда хочу.
     - Ну и смотри! - выкрикнул что было духу Сергей.
     Затем, окончательно решившись, он встал, повернулся лицом к огра-
де, поднял правую ногу и тут же опустил - но с другой стороны.  Карниз
казался ужасно узким и скользким.  Парень поднял и левую, чтобы  пере-
нести вслед за правой, но та вдруг начала  медленно  съезжать.  Сергей
правая начала медленно съезжать. Сергей дернулся, взмахнул руками, ед-
ва не потеряв равновесие; как и в первый раз, испугался до  безумия  и
вцепился в бортик мертвой хваткой.  Он так и застыл: одна нога с одной
стороны, другая - с другой, сам - то ли сидел, то ли стоял  над  забо-
ром.
     - Нет, так дело не пойдет! - решительно сказал незнакомец.
     Сергей, еще не видя этого, понял, что тот идет к нему. Не осозна-
вая, что делает, он вернул ногу обратно и только потом обернулся. Чер-
ный подошел и стал перед оградой в полуметре от него.
     - Смотри, - сказал он, сопровождая свои слова действиями.  -  Все
очень просто.  Поднимаешь правую ногу и переносишь через забор. Теперь
поднимаешь левую ногу и делаешь то  же  самое,  -  в  этот  момент  он
действительно стоял обеими ногами на карнизе. - Осталось оттолкнуться,
главное - посильнее, чтобы подальше пролететь, а то ведь эффекта ника-
кого не будет. Эффект - это важно, поверь мне!
     Тут советчик сам сделал толчок, так что Сергею даже на миг  пока-
залось, что он и впрямь сейчас полетит с крыши - мысль  эта,  впрочем,
была пустой и не содержала в себе никаких эмоций.  Но  каким-то  чудом
незнакомец удержался на краю, обрел равновесие, схватился за ограду  и
перелез обратно.
     - Всех-то проблем! - сказал он. - Твоя очередь.
     "Почему ему ничего не стоило это сделать, а я - не могу? -  думал
Сергей. - Боязнь высоты? Какие глупости!  Потому  что  он  это  только
изображал, а я - сделаю по-настоящему? Но я ведь сам решил, что должен
это сделать! Тогда, и в самом деле, какие проблемы?"
     Подумав так, он уже в третий раз  перебросил  правую  ногу  через
заборчик.
     - Отлично! Теперь вторую, - поддержал его незнакомец.
     Тут вдруг Сергей осознал: теперь он делает это не по собственному
желанию, а по указке, фактически, первого встречного.  Как и все,  что
он делал в своей жизни - по советам и указаниям самых разных людей.  И
в тот же момент он решительно вернул ногу на место.
     - Значит, так? Все равно боишься? Ну, ничего.  Это дело  поправи-
мое. Сейчас я тебе помогу.
     Сказав это, черный сделал шаг и протянул руки к Сергею.
     Парень, еще не зная, но уже догадываясь, что за  этим  последует,
инстинктивно закричал.  Обычно он говорил тихо, но сейчас крик прозву-
чал в полный голос - должно быть, потому, что лучше всяких слов  выра-
зил его настоящие чувства.
     Незнакомец отпрянул.  Сергей нахмурился, решив, что не стоило так
бурно проявлять свои эмоции. Но все-таки добавил, уже спокойнее:
     - Не подходи ко мне! Слышишь?!
     - Хорошо-хорошо, - человек развел руками, мол, "не хотите  -  как
хотите", и начал отдаляться на свою позицию у надстройки.
     Сергей снова облокотился на ограду, тупо глядя на него.
     - А я думал, будет зрелище, -  сказал  черный,  остановившись  на
полдороги. - Но, похоже, я ошибся, и никакого зрелища не будет.
     - Смерть - это не зрелище, - сказал Сергей  и  тут  же  испугался
собственных слов.  Пока только думаешь о смерти, пускай даже  мысленно
готовишься к ней, она кажется далекой и призрачной.  Но стоит  загово-
рить о ней вслух - и она будто приближается, становясь материальной  и
ощутимой.
     - Зрелище, - уверенно сказал незнакомец.  -  Какие  фильмы  самые
зрелищные? Правильно: те, в которых больше трупов.  Если бы смерть  не
была зрелищем, ты не стал бы прыгать.
     - Я прыгаю не из-за этого, - сказал Сергей.
     Он вдруг почувствовал, что ему теперь не надо  спешить.  В  конце
концов, он ничего не потеряет, если немного поговорит с этим  странным
человеком.  Так или иначе, раз он решил прыгнуть - то прыгнет,  раньше
или позже.
     - А из-за чего же тогда, позволь полюбопытствовать?
     Сергей молчал. У него совершенно не было желания посвящать незна-
комца в свою личную жизнь, а достойного ответа он не мог придумать.
     Черный, видя, что пауза затянулась, заговорил сам:
     - Пойми же наконец: она того не стоит! Да, она тебя не  любит.  И
никогда не любила.  Да, она просто играла с тобой, как с маленьким. Ну
и что с того?
     Такого оборота Сергей совсем не ожидал.  Он даже  вздрогнул  всем
телом, устроив сотрясение забора, и на всякий случай опустился на кры-
шу.
     - Ты... откуда?.. - только и выговорил он.
     - Просто знаю, - незнакомец пожал плечами.
     - Наверное, я забыл? - уже более членораздельно произнес  Сергей.
- Может, мы раньше встречались?
     - Нет. Да и не в этом дело.
     - Значит, ты знакомый кого-нибудь из... -  сообразил  Сергей,  не
решаясь закончить фразу. - Я мог бы и догадаться. Ну да, конечно!..
     Тут какая-то решимость  подняла  его  на  ноги  и,  возможно,  он
все-таки сделал бы то, что задумал, но черный заговорил вновь:
     - Знаю, что ты мне не поверишь, но с этими "кем-нибудь  из..."  я
тоже совсем не знаком.  Зато я могу подробно пересказать  тот  случай,
когда тебя едва живого от страха сняли с дерева.
     У Сергея расширились глаза.  Это было уже слишком. Он всегда  был
уверен, что о том неприятном эпизоде из детства никто не знает, а если
кто и знал, то давно забыл. Свидетелями тогда оказались только случай-
ные прохожие, даже  не  поинтересовавшиеся  его  именем.  Хотя,  может
быть... нет, это слишком невероятно.  Таких совпадений в жизни не  бы-
вает.
     - Я же сказал, что не поверишь, -  незнакомец  словно  подтвердил
его мысли.
     - Кто ты такой? - Сергей решился наконец задать прямой вопрос.
     - А это важно? Что ты хочешь услышать в ответ?
     - Правду... хотелось бы...
     "Сейчас окажется каким-нибудь сектантом, - подумал Сергей.  -  На
христианина по манере  поведения  не  похож.  Наверное,  сатанист  или
что-то вроде этого."
     - Правду не получится.  Может быть, я - Дьявол. Или Бог. Или то и
другое в одном лице. Ангел и бес. Но ты снова не поверишь.
     - Не поверю, - согласился Сергей.
     - Тогда называй меня просто - Кейвон.
     - Кевин? - переспросил парень.
     - Можешь и Кевином, если тебе так больше нравится.  Но  я  сказал
все-таки Кейвон.
     - Ладно... Кейвон.
     Сергей вдруг понял, что, скорее всего, больше он об этом человеке
ничего не узнает, и ему стало скучно.  Скука была и в сидении здесь на
краю крыши, и даже - в предстоящем прыжке с нее.
     - Ну и чего ты сейчас хочешь, Сергей? - спросил Кейвон, в  первый
раз - будто в ответ - назвав парня по имени.
     Тот пожал плечами.  Он уже больше ничего не хотел. Ни чтобы  этот
черный исчез и не мешал ему, ни прыгать вообще, ни даже  -  чтобы  ОНА
вернулась к нему.  Скука породила полное безразличие  и  равнодушие  к
собственной судьбе. Раз он все равно ни на что не способен, пускай де-
лают с ним, что хотят.
     - А я знаю, - сказал Кейвон. - Как всякий  нормальный  человек  в
такой ситуации, ты хочешь выпить.
     - Да нет совсем, - Сергей отмахнулся,  будто  ему  уже  протянули
рюмку.
     - Вот это ты зря.  Тем более что - опять неправда. Прикидываешься
непьющим, потому что любишь, чтобы тебя  уговаривали.  Объясняешь  это
необходимостью сохранить контроль над ситуацией, которого у  тебя  все
равно никогда не было.  И здоровье. Но если в меру, то здоровье не ис-
портишь. Да и зачем оно тебе теперь?
     И вправду, подумал парень: зачем, если он решил со всем кончать?
     - Иди сюда, - Кейвон сделал знак рукой.
     Сергей встал, но не двинулся с места.
     - Не бойся, я далеко тебя не уведу. Здесь, за углом.
     Он все-таки решился и пошел следом.  За углом оказался дипломат -
естественно, черный, - из которого Кейвон извлек две бутылки пива.
     - На, пей.  И не смотри на меня так, сам ищи, чем открыть! Может,
тебе еще и стаканчик предложить?
     Сергей попытался рассмеяться и изобразил жуткую рожу. Потом поду-
мал, как выглядит со стороны, и тут ему в самом деле стало смешно.
     - Уже лучше, - сказал Кейвон, когда они оба сделали первые  глот-
ки. - Но все равно еще плохо.
     - Что - плохо?
     Кейвон придал лицу серьезное выражение, как будто  собрался  ска-
зать что-то значительное.
     - Парень, тебе нужно понять всего одну  вещь.  Одну  элементарную
вещь.  Ты живешь не для кого-то. Не для родителей, которые каждый день
снабжают тебя инструкцией. Не для Аньки, которая крутит тобой, как хо-
чет.  Не для тусующейся братии, которая, с твоей точки зрения,  оцени-
вает каждое твое слово, хотя на самом деле ей плевать на всех и вся, и
на тебя в первую очередь. Нет - ты живешь исключительно для себя.
     - Ну да... наверное, - согласился Сергей.
     - Ты не понял, - заметил Кейвон. - Ну, ничего, не все сразу.  Вот
скажи мне: что ты в ней нашел?
     - В... Ане? - ему словно что-то мешало выговорить это имя.
     - Угу, - подтвердил черный, делая очередной глоток.
     - Ну-у... - Сергей потерялся.  Разве можно передать  словами  то,
что он чувствовал, например, тогда, когда она первый  раз  приняла  от
него цветы и улыбнулась - как он верил, совершенно искренне?
     - Ладно, я помогу.  Видишь ли, у каждого в жизни наступает время,
когда он начинает стремиться к противоположному полу.  Бывают исключе-
ния, конечно... но к тебе это не относится, правильно говорю?
     Сергей кивнул и усмехнулся.
     - Вот и у тебя время пришло, а тебе обидно было, что  отстаешь  в
этом деле от своих сверстников, ну и начало тебе чудиться что-то  осо-
бенное в каждой девчонке, которая на тебя посмотрит. А Аня, прямо ска-
жем, никогда не была в последних рядах в смысле красоты.  Ну, и  не  в
самых первых тоже... с моей точки зрения.
     Сергей попытался представить себе ее фигуру.  Потом мысленно уве-
личил ее и прошелся взглядом, не упуская ни единой черточки.  А может,
Кейвон и прав, и нет в ней ничего сверхособенного? Не хуже и не  лучше
других. Мало ли какие девушки бывают...
     - Так или иначе, в силу личных предпочтений ты остановил выбор на
ней. А дальше что? Думать о перспективах на будущее, конечно, приятно.
Но для этого делать что-то надо! А ты что делал? "А  если  ей  это  не
понравится?" "А вдруг она мне откажет?" "А если я ей совсем не интере-
сен?" Ты так думал? Я прав?
     - Прав, - с видом обреченного - непонятно только на что - признал
Сергей.
     - Вот.  А она тоже не слепая и увидела, что ты ее  глазами  пожи-
раешь.  Ну и решила подыграть. Развлечение себе устроить. Тем более  -
внимание, от кого бы то ни было, девушке всегда приятно.  Пускай,  ду-
мает, поухаживает, а там, если скучно станет - брошу.  Дальше  продол-
жать?
     Сергей слушал - и знал, что это правда, пусть ему и  не  хотелось
верить. Но последняя их встреча, когда он думал, что защищает ее, а на
самом деле был избран мальчиком для битья... Сергей вдруг понял: он не
Ане не может простить эту сцену. Он себе не может простить, что повел-
ся на хитрость.  Или даже нет - что не смог собраться с силами и отде-
лать ее громил, тогда она бы наконец оценила его по достоинству.  Хотя
откуда у него эти силы...  В нашем мире нет места для доверчивых и по-
корных овец.  Тут надо быть волком, чтобы самому хватать себе  добычу.
Не можешь схватить - лучше уйди и не мучайся.
     - Итак, ты все прекрасно понимаешь, - заключил Кейвон, будто про-
читал мысли парня. - Так почему же ты решил, что случившееся для  тебя
- конец света?
     Сергей знал, почему так решил.  Потому что оказался никому не ну-
жен. Он и раньше был никому не нужен, но теперь это стало окончательно
ясно.  О его существовании вспоминали, когда хотели над кем-то  подшу-
тить или спихнуть на кого-то скучную и бессмысленную работу.  Когда же
доходило до чего-то "настоящего" - о нем тут же забывали. Он был всего
лишь тряпкой, о которую вытирали ноги.  Да, именно так -  Сергей  даже
ощутил странное удовольствие от точности сравнения. И сейчас он хотел,
чтобы хоть однажды его заметили.  Пускай это  будет  уже  после  того,
как...
      Вот тут он остановился.  Ведь Кейвон только что говорил, что че-
ловек живет только для себя.  А "после того как" может быть  для  кого
угодно - но не для себя.
     - Ага, проняло! - заметил Кейвон. - Подумай сам: ты тратишь  уйму
сил на попытки доказать окружающим, что ты не верблюд. Но пусть ты да-
же козел, кого это по большому счету интересует? Никого,  кроме  тебя.
Так почему, собственно, это должно интересовать тебя?
     Сергей задумался. Процесс мышления явно отражался у него на лице.
Кейвон терпеливо ждал, чем он закончится.  Наконец Сергей поднял голо-
ву, отхлебнул еще пива и поперхнулся.  Откашлявшись, он  словно  обрел
силы и сказал:
     - Ты говоришь, никого не интересует? Почему же они так любят  го-
ворить: эй, смотрите, вон козел пошел! Значит, я  должен  смириться  и
молчать в тряпочку?
     - Не-ет! Зачем же молчать? Совсем даже наоборот.  Подойди к  этой
компании, ткни себя в грудь и крикни: да, я козел!
     - Это чтобы они решили, что я "того"? - Сергей покрутил пальцем у
виска.
     - А какая разница, что они решат? Подумай, станут  ли  они  после
такого еще раз называть тебя козлом? Ведь это уже будет не  интересно!
Интерес есть до тех пор, пока ты пытаешься спорить.  Нет спора - нет и
интереса.
     - Значит, я должен без всяких споров унижаться  перед  ними,  сам
признавать себя козлом?
     - А ты хочешь сказать, что ты - лев?
     - Ну... - Сергей запутался.
     - Видишь ли, Сергей, если ты станешь кричать, что ты лев, хотя на
самом деле это не так, ты окажешься не прав, а правы будут они,  назы-
вая тебя козлом.  А если ты сам признаешься, кто ты есть, им будет не-
чего добавить.  Но это совсем не значит, что ты обязан оставаться коз-
лом.  И если со временем ты все-таки станешь львом - поверь мне, никто
больше не посмеет назвать тебя козлом.  А если даже и назовет - ты  не
обратишь на это никакого внимания или сам посмеешься над ним.  Не  так
уж важно, кем тебя считают другие люди - важнее самому осознавать, кто
ты есть. Понимаешь?
     - Вроде бы...
     - Тут все очень просто.  Если ты хорошо знаешь свой нынешний уро-
вень, то сможешь увидеть и пути на уровень повыше.  А если считаешь их
уже пройденными, хотя на самом деле это не так, - то ничего увидеть не
сможешь. Я тебя еще не запутал?
     - Немножко, - Сергей улыбнулся.
     - Ничего, привыкнешь. Итак, готов ли ты признать себя козлом?
     - Серьезно, что ли? - парень смутился.
     - А что, мы просто так обо всем этом говорили? Можешь сказать: "Я
козел, потому что решил прыгнуть с крыши"? Или ты с этим не согласен?
     - Согласен, чего уж там... - ответ последовал после недолгого ко-
лебания.
     - Хорошо! Тогда я слушаю.
     - Я козел, потому что решил прыгнуть с крыши,  -  продекламировал
Сергей монотонно, словно это был заученный на память и давно  утратив-
ший смысл партийный лозунг.
     - Плохо. Вкладывай в слова душу, а не просто воспроизводи. И пог-
ромче, отчетливее.
     Сергей повторил, уже более выразительно. Тут он подумал, что мог-
ли бы сказать об этой сцене его знакомые, если бы вдруг увидели,  и  к
концу фразы рассмеялся, но по привычке сдержал смех.
     - Уже лучше, - похвалил его Кейвон. - Кроме одного: смех не  надо
сдерживать. Как и все, что идет от души. Ладно, достаточно. Будем счи-
тать, что первый этап ты прошел.
     Кейвон отшвырнул в сторону выпитую бутылку.  Сергей проследил его
движение взглядом.
     - Ты только пойми: ты все это сейчас делаешь не потому, что я так
хочу. ТЕБЕ САМОМУ это нужно! Ясно?
     - Ясно, - Сергей кивнул.
     - Эх-х-х...  Ну да ладно. Итак, с сегодняшнего дня у  тебя  начи-
нается новая жизнь. Раньше ты выслушивал чужие советы и выбирал из них
тот, который устраивал максимальное количество окружающих тебя людей и
в последнюю очередь - тебя самого. Больше этого не будет. Тебе не нуж-
но слушать ничьи советы.  Даже мои, - тут Кейвон хитро подмигнул. - Ты
просто делаешь то, что тебе хочется. Чего тебе сейчас хочется?
     Сергей молчал.  В руке у него болталась бутылка, которую он допил
почти одновременно с Кейвоном.
     - Ладно, пока я тебе еще помогаю.  Чего ты держишь  эту  бутылку?
Возьми и кинь ее вниз.
     Сергей даже вздрогнул - настолько точно Кейвон угадал его мысли.
     - Да, возьми и кинь.  К черту ограничения! Тебе кто-то  запрещает
это делать? Нет.  Тогда откуда берутся ограничения? А ты сам же  их  и
накладываешь! Вопрос: кому-то они нужны? Кому-то от них лучше? ТЕБЕ от
них лучше? Нет! Тогда зачем все усложнять? Отбрось ограничения! Просто
сделай то, что хочешь сделать.
     А ведь Кейвон прав, подумал парень.  У него есть глубинный страх,
что кто-то заметит, как он кинул эту самую бутылку. Ну, заметит, и что
дальше? Ругаться будет? Но если заранее, как говорит Кейвон, признать,
что ты козел, - а это он уже сделал, - то ругательства никак не  будут
его задевать.  Милицию вызовет? Если даже так, то что? Это изменит от-
ношение других людей к нему? Опять же - какая разница? Он ведь уверен,
что эти люди к нему совершенно безразличны, а тут  -  как  минимум  он
привлечет к себе внимание.  Выходит, что пользы будет даже больше, чем
вреда. На первый взгляд парадоксально, но вроде бы логично.
     Сергей подошел к краю.  Заставил себя глянуть вниз. Картина оста-
валась такой же, как и раньше, но уже не вызывала страха и  головокру-
жения.
     "Это потому, что у меня больше нет перед  крышей  никаких  обяза-
тельств, - понял он. - Как это все-таки  хорошо  -  когда  нет  обяза-
тельств!"
     Затем Сергей картинно поднял бутылку и в самой высокой точке  от-
пустил.  Насколько мог, он проследил за ее полетом вниз. Момента паде-
ния он не видел, но до ушей донесся характерный хлопок. Кто-то из про-
хожих обернулся на звук, постоял, потом  пошел  своей  дорогой.  Вверх
никто не взглянул.
     "Им все равно. Им нет никакого дела", - подумал Сергей.
     Потом он подумал еще: ведь он - по  крайней  мере,  как  сам  ут-
верждал, - страдал именно от того, что никому не было до него дела. Но
ведь это значит только то, что он может делать все,  что  захочет,  не
задумываясь о реакции окружающих. И это прекрасно!
     - Вот теперь ты почувствовал, - удовлетворенно заметил Кейвон.  -
Ты сделал второй  шаг  к  своему  освобождению.  Дальше  будет  легче.
Поздравляю!
     Сергей улыбнулся и вернулся на место.  Начинало темнеть - на небе
сгущались тучи.
     - А теперь скажи мне, - заговорил Кейвон, когда Сергей уже  сидел
напротив него: - чего ты хочешь на самом деле? Не сию секунду - это ты
уже продемонстрировал, и не в жизни вообще - такие желания  все  равно
меняются чаще, чем сбываются.  То, что осуществимо в ближайшее  время,
сегодня или завтра. Ну?
     Сергей подумал, чего бы ему хотелось, и  когда  осознал  это,  то
смутился.
     - Смелее, что же ты! Почему я должен говорить все за тебя?  Впро-
чем, ладно, свобода дается нелегко.  Сегодня ты можешь рассчитывать на
мою помощь, но завтра, запомни, никто ничего за тебя делать не  будет.
Ты хотел бы, например, трахнуться с Анькой?
     Сергей посмотрел на Кейвона так, словно тот сказал  какую-то  га-
дость, хотя именно эта "гадость" только что пришла в голову ему  само-
му.
     - Знаю, что хотел бы.  Что для этого нужно? Разыскать ее. Сказать
пару банальностей.  Выбрать время, когда тебе будет удобно и  приятно.
Предложить ей это самое. Как думаешь: откажется она, или?..
     В этот момент Сергей понял: самое странное, что Кейвон,  пожалуй,
прав в том, чего не договорил.  Она ведь и правда не откажется! Ему же
просто никогда не приходило в голову свернуть разговор на столь щекот-
ливую тему.  Еще бы - ведь он ужасно боялся отказа! А  зачем  бояться,
если он ничего при этом не теряет? А она таки  может...  пусть  только
ради игры, но не все ли равно, результат же от этого не меняется! Глу-
по это все. Глупо и смешно.
     - Так что? Откажется?
     - Нет. Наверное, не откажется, - без энтузиазма произнес Сергей.
     - Уже не хочешь? - Кейвон уловил его потаенные мысли. - Тем  луч-
ше. Поверь мне, она тебя не стоит. Ты можешь подыскать себе девчонку в
десять раз лучше. Стоит лишь захотеть, и любая будет твоей.
     - Да ну? - недоверчиво возразил Сергей.
     - Ну да! Да и, в конце концов, на них  свет  клином  не  сошелся.
Секс - это хорошо, но зацикливаться на нем не стоит, в жизни есть мно-
го разных интересных вещей. И все они тебе доступны. Было бы желание.
     - Желание-то есть...
     - А что тебе еще надо? Видишь ли, человек может  все.  ТЫ  можешь
все.  Главное - знать, что ты это можешь. Если бы ты знал, что  можешь
прыгнуть, ты бы прыгнул.  Если бы знал, что можешь трахнуть Аньку,  ты
бы трахнул. В этом мире все очень просто.
     - А если бы я знал, что могу летать? - спросил Сергей, втайне на-
деясь хоть на чем-то поймать Кейвона.
     - Полетел бы, - с готовностью подтвердил тот.
     - Ага. Носом в асфальт.
     - Ты так говоришь, потому что не веришь. Не мне не веришь - сам в
себя, в свои силы не веришь! Если бы захотел, ты мог бы Землю в другую
сторону на орбите развернуть.  Мог бы звезды тушить и галактики  между
собой сталкивать. А ты - носом в асфальт... Зря!
     - А как же законы науки? Земное притяжение и все такое?
     - Квантовую физику учил? Значит, плохо учил. В этом мире, Сергей,
нет ничего определенного.  Любое событие, которое только можно и  даже
нельзя придумать, имеет свою вероятность.  И при соответствующих усло-
виях оно может осуществиться.  Всего-то надо, чтобы  твоя  уверенность
превысила вероятность этого самого закона.
     - Не вяжется как-то, - сказал Сергей. - Закон - и уверенность...
     Он чувствовал, что эти слова можно связать с какими-то общими ка-
тегориями, но не мог вспомнить, с какими.
     - Ты хочешь сказать, закон объективен, а уверенность субъективна?
Ничего подобного! Как говорил классик, все в этом  мире  относительно.
Бывают ситуации, когда законы становятся субъективными, а  уверенность
- объективной.  Просто представь, например, что гравитация не есть ве-
личина, строго привязанная к расстоянию от  центра  Земли.  Пускай  ее
можно менять, стоит только захотеть этого и поверить. И ты сможешь ле-
тать - никаких проблем!
     - Звучит интересно, но что-то с трудом верится, - скептически за-
метил Сергей.
     - Вот видишь: "верится"...  Все упирается именно в  это  слово  -
"верится"! Пока не верится, ничего и не будет.
     Кейвон встал - видимо, решил размять ноги.  Он прошелся несколько
раз из стороны в сторону вдоль надстройки, продолжая говорить:
     - Я ведь когда-то тоже был таким, как ты.  И тоже не верил, что я
много чего смогу. А оказалось - смог, и очень легко смог. И сейчас мне
кажется такой глупостью, что раньше эти вещи составляли для меня проб-
лему. Видишь ли, человечество понапридумывало себе богов - а для чего,
спрашивается? Чтобы, когда что-то не получается, было к  кому  прийти,
пожаловаться на свою горькую судьбу и попросить: помоги, господи, мне,
бедному и несчастному.  Дай мне то, дай мне это... Так вот: усвой одну
простую истину. Никто никому ничем не поможет и ничего не даст. У каж-
дого хватает своих проблем, чтобы еще тратить время и силы на  других.
Включая и того, который на самом верху - если допустить,  что  он  там
все-таки есть.  Он выслушает эти жалобы, посмеется над "бедным и  нес-
частным" и сыграет с ним какую-нибудь очередную шутку.  А ведь  каждый
из нас равен этому богу по возможностям! И чтобы не оказаться в  поло-
жении неудачника, нужно просто почувствовать себя богом  и  брать  все
самому - вот этими руками. А если ты не поймешь и не поверишь, что мо-
жешь взять - то и не сможешь. Все очень просто, на самом-то деле.
     - Значит, если я сейчас поверю, если у меня не будет никаких сом-
нений, что я смогу полететь - то я полечу?
     - Именно!
     - Тогда - не мог бы ты еще раз мне помочь?
     - Я, конечно, не обязан это делать. Но - мог бы. Итак?
     - Покажи, как ты умеешь летать.
     Кейвон повернулся и посмотрел в упор на Сергея:
     - Ты думаешь, я сейчас найду предлог, чтобы отказаться,  и  тогда
ты скажешь: "Вот, сам в это не веришь, а еще говоришь..." Я прав?
     - Ну... в общем...
     - Прав, - закончил за Сергея Кейвон. - Но в этих своих мыслях  ты
ошибаешься. Потому что я не откажусь. Помоги-ка мне.
     Он ухватился за стену надстройки, возле которой они сидели.  Сер-
гей подтолкнул его снизу, и Кейвон взгромоздился  на  самую  верхушку.
Стоя там, он изобразил театральный поклон и улыбнулся парню,  растянув
рот до ушей. Сергей глядел на него во все глаза.
     - А теперь смотри, - Кейвон отошел к противоположному краю и раз-
бежался.
     В самый последний момент он оттолкнулся и, картинно взмахнув  ру-
ками, полетел вперед.  Может, это произошло на самом  деле,  а  может,
сказалось выпитое пиво и чрезмерное обилие впечатлений, но Сергей  был
уверен, что видел, как Кейвон замедлил движение и на миг даже завис  в
воздухе.  Затем он спланировал и плавно опустился на крышу перед самой
оградой.
     - Видел? - спросил он, выпрямляясь. - Не много,  согласен.  А  ты
думал, я тебе пируэты выделывать буду?
     - Да нет, я и так... - сказал Сергей.  Образ висящего в двух мет-
рах над крышей Кейвона все еще был у него перед глазами.
     - Тогда твоя очередь. Или не готов?
     - Нет, почему же?
     - Отлично! Дерзай! Сейчас подсоблю.
     На этот раз Кейвон помог Сергею взобраться на  верхнюю  площадку.
Парень огляделся, подошел к краю, с которого ему предстояло лететь,  и
оценил расстояние. Кажется, он не должен был ни при каких условиях за-
лететь за пределы крыши. А на нее падать вроде не страшно - всего мет-
ра два с половиной...  Нет, бояться особенно нечего. Он  отошел  назад
для большего разбега и на миг зажмурил глаза, собираясь с силами.
     "Ну, была ни была, - сказал сам себе. - Я ведь ничего не теряю."
     Затем разбежался, оттолкнулся и прыгнул в воздух, пытаясь  махать
руками, как до него Кейвон.
     Никакого полета не получилось. Движение вперед сразу же преврати-
лось в падение, а так как Сергей не подумал  заранее  приготовиться  к
приземлению, то он явно рисковал сломать себе ногу или что-нибудь еще.
Неожиданно Кейвон оказался на его пути и сдержал падающее тело. Сам он
шлепнулся спиной на крышу; Сергей повалился на него,  выбросил  вперед
руки, чтобы не раздавить своего спасителя, и больно ударился.  Тут  же
он слез с Кейвона и встал, потирая ушибленные ладони. Кейвон тоже под-
нялся.
     - Ты как? - спросил Сергей. - Я тебя не сильно?..
     - Нет, порядок, - черный и впрямь не выглядел пострадавшим.  -  А
ты ничего себе не отбил?
     - Руки немножко... Ладно, терпимо.
     - Понял свою ошибку? - тут же спросил Кейвон.
     - Нет, - парень с удивлением посмотрел на него.
     - Мог бы и понять. Ты, когда залез наверх, чего по сторонам огля-
дывался? Просчитывал заранее: "А что будет, если у меня не получится?"
А почему ты это просчитывал? Потому что сомневался, не до конца  верил
в свои силы.  А раз не до конца, то и не хватило твоей веры, чтобы пе-
ресилить законы физики. Пойми, если веришь - значит, знаешь, что иначе
и быть не может.  А когда знаешь, то запасные варианты тебе не  нужны.
Зачем думать о том, чего не может произойти?
     - Но я не могу совсем об этом не  думать!  -  воскликнул  Сергей.
Чуть позже добавил: - Что, я безнадежен?
     - А вот этого говорить не надо! Никогда и ни в  коем  случае!  Ты
уже однажды решил, что безнадежен, и куда это тебя привело?  Сюда,  на
крышу.  Но, к счастью, безнадежных людей не бывает. Ты ничем  не  хуже
меня.  Просто я все это уже давно прошел, а тебе еще только  предстоит
пройти. И ты сможешь пройти. В этом нет никаких сомнений.
     - Но ведь не смог же! - отчаянно выкрикнул Сергей.
     - Во-первых, ничто не дается сразу.  Да, сначала будет трудно, но
со временем все это станет для тебя, как два пальца. А во-вторых, есть
способ облегчить задачу.
     - Да?
     - Вот возьмем такой пример. Тебе нужно драться с противником, ко-
торый явно превосходит тебя в силе. Есть две ситуации. Первая: вы раз-
минаетесь в тренировочном зале, и ты знаешь, что как максимум тебе мо-
жет грозить пара синяков и ушибов, не более того.  Вторая ситуация: вы
в темном переулке, он требует денег, на помощь прийти некому,  у  тебя
есть все шансы распрощаться с жизнью. Вопрос: в какой из двух ситуаций
у тебя больше вероятность победить?
     - Мне кажется, что во второй, хотя объяснить не смогу.
     - Не сможешь? Но это же очень просто! В первом случае ты,  конеч-
но, хочешь победить, но исход поединка ни на что не влияет.  Вот и вы-
ходит, что, по сути, тебе все равно, победишь ты или нет, и как  будто
незачем особенно стараться.  А во втором случае у тебя нет выбора. Да,
он сильнее - но ты хочешь жить, и твое сознание и подсознание  сделают
все возможное и невозможное, чтобы ты жил.  Ты поверишь в свою  победу
как миленький, инстинкты заставят тебя поверить, и ты  покажешь  этому
хулигану такие приемчики, о которых и понятия никогда не имел.  Я пра-
вильно говорю?
     - Да, все правильно, - рассуждения Кейвона казались очень просты-
ми и логичными.
     - Тогда перейдем к нашей ситуации.  Ты хочешь  пролететь  с  этой
площадки на крышу. Ты все просчитал и знаешь, что в случае неудачи те-
бе это ничем не грозит.  Так что по большому счету тебе все равно, по-
летишь ты или нет.  А значит - не стоит утруждать свой организм излиш-
ними усилиями и перегружать мозг, заставляя его  во  что-то  поверить.
Другое дело - если ты захочешь перелететь на дом с той стороны  улицы.
Тут уже другая ситуация, только два варианта,  только  "да"  и  "нет"!
Здесь расчеты бесполезны, и подход "спустя рукава" не пройдет.  Или ты
веришь - или нет.  Если веришь - ты на той стороне, и ты  можешь  все.
Именно ВСЕ - потому что другие действия ничем не будут  отличаться  от
этого. Если не веришь - ты внизу, и уже никто и ничто тебе не поможет.
Конечно, есть и третий вариант: ты откажешься от этой затеи - и будешь
и дальше ощущать себя неполноценным человеком, всего лишь одной из ко-
пошащихся там внизу букашек.  Ты будешь постоянно сам себе напоминать:
"Я мог стать сильнее.  Но я испугался." И с этим проживешь всю  остав-
шуюся жизнь. Такую ты хочешь жизнь?
     - Нет, - сказал Сергей. - Я всегда думал, что надо  что-то  изме-
нить в моей жизни. Только не знал, что и как...
     - Теперь ты знаешь. Надеюсь, ты понял все, о чем мы с тобой гово-
рили?
     - Да...
     - Проверим! Ты понял, что важно лишь то, кто ты есть на самом де-
ле, а не то, кем тебя считают другие?
     - Да.
     - И все  решения,  которые  ты  принимаешь,  должны  определяться
только твоими желаниями, а не желаниями других людей?
     - Да.
     - И возможность осуществить эти желания зависит прежде  всего  от
того, уверен ли ты, что они осуществимы?
     - Да! - с каждым ответом Сергей чувствовал, как освобождается  от
незримых пут, сковывавших его на протяжении всей жизни.
     - Тогда я спрашиваю тебя, Сергей: веришь ли ты, что сможешь пере-
лететь отсюда на другую сторону улицы?
     Кейвон пронизывал его взглядом, и парень впервые  в  жизни  вдруг
осознал, что может не отводить глаза, когда человек вот так смотрит на
него.  Это знание окончательно придало ему сил, и он сказал,  уверенно
глядя на Кейвона:
     - ДА! Я ВЕРЮ!
     - Дело за малым.  Докажи свою веру, и это станет последним этапом
твоего освобождения.
     Кейвон прошелся вдоль ограждения.  Наконец он увидел  место,  где
две соседние секции, проржавевшие от времени, разъединились, и одна из
них болталась из стороны в сторону.  Он потянул ее на себя,  согнул  и
отодвинул, освобождая проход, чтобы ничто не мешало Сергею.
     - Ты можешь разбежаться, - сказал Кейвон, - хотя можешь и  просто
оттолкнуться.  На самом деле это ни на что не влияет. Но в первый  раз
делай так, как тебе кажется проще, чтобы мелочи не отвлекали  тебя  от
основной задачи.
     Тучи скрыли солнце, их плотная мгла заполнила все небо. Издалека
донесся гром - гроза могла начаться с минуты на минуту.  Сергей решил,
что должен успеть раньше.  Лететь под дождем - занятие не из приятных;
к тому же, думал он, сильный дождь собьет его вниз.  Он встал напротив
проема и отошел назад как можно дальше. Автоматически прикинул соотно-
шение между дальностью и высотой.  Тут же отбросил эту мысль как вред-
ную: высота не должна иметь никакого значения.  Или веришь - или  нет.
Но ты ведь веришь? - спросил сам себя Сергей.
     "Да, я верю!" - ответил он сам себе.
     - Если сомневаешься, то лучше не стоит, -  в  этот  самый  момент
сказал Кейвон.
     "Я сомневаюсь? - подумал Сергей. - Да нет же!"
     Прошло время, когда ему нужно было анализировать  возможные  пос-
ледствия каждого поступка и искать у других подтверждения правильности
своих действий.  Больше этого не будет,  никогда!  Он  начинает  новую
жизнь.  Как только он окажется на той стороне, он сможет все.  Никаких
препятствий не будет.  Мир станет таким, каким он захочет его  видеть.
Люди уже не смогут над ним издеваться и навязывать ему свою  волю.  Им
придется считаться с ним - чтобы и он иногда посчитался с  ними  и  их
мелочными желаниями.
     Все это - после того, как он приземлится на крыше дома напротив.
     Хватит же медлить! Вперед!
     Не зажмуривая больше глаза, как он делал это раньше, Сергей побе-
жал, набирая скорость перед прыжком. В тот момент, когда он оттолкнул-
ся от края, ослепительно сверкнула молния, и вместе с ней первые капли
дождя коснулись крыши.
     Сергей летел, не глядя вниз, воодушевленный  совершенным  ПОСТУП-
КОМ. Он знал, что смог сделать это - смог побороть в себе страх и сом-
нения, смог подняться над собственным бессилием и неуверенностью, смог
наконец доказать себе и всему миру, что он намного  лучше  тех  людей,
которые всю жизнь унижали его и не ставили ни во что. Он не видел, ку-
да и как летит - он просто наслаждался полетом, как не наслаждался еще
никогда и ничем в своей жизни.
     Когда парень все-таки посмотрел перед собой, то увидел,  как  ему
показалось, асфальтированную поверхность улицы, а вовсе не крышу  дома
с другой ее стороны. Но в этот раз Сергей даже не успел испугаться...
     Оглушительно грянул гром, и все звуки потерялись в  его  раскате.
Кейвон стоял на краю крыши и задумчиво глядел вниз.
     "Опять я выиграл, - пронеслась в  его  голове  скучная  мысль.  -
Какие же они все-таки доверчивые!"
     Когда еще одна вспышка молнии осветила все вокруг, на  крыше  уже
никого не было.

                                                            7-10.07.99