Аннотация: две главы о том как ГГ добирались до цели, ну и соответсвенно кто им в этом благородном деле мешал))
Глава 9.
Дрейко Крайне.
Наш наниматель ждал нас у ворот гостиницы, держа в поводу гнедого мерина.
- Ну, что готовы, трогаемся?
- Скорее уж тронулись и уже давно, но это моё сугубо личное мнение - вообще-то я имел в виду себя, ну по крайней мере мне об этом так часто говорят, что я начинал верить. Только, похоже, все здесь находящаяся приняли это на свой счет.
- Держи свое мнение при себе. И прекрати портить всем настроение - гордо высказал эльф.
- Как прекратить я же только начал. Знаешь, у моих родственников уже давно появилась поговорка "Чем бы Дрейко не тешился, лишь бы от скуки не начал экспериментировать". Запомни эту мудрость, проверенную веками.
- Но тебе всего-то лет двадцать, не больше.
- А предки на будущее подстраховались, чувствуя, что я у них появлюсь. И как видишь совсем не зря.
- Ладно, ребята, прекращайте болтать, цепляйте свои вещи и поехали уже, а то ведь путь долгий.- Не люблю, когда мной командуют, но что не сделаешь ради положенного заработка, тем более я пообещал Ансу побегать..
Мы быстро приторочили сумки к седлам, вскочили на коней и пустились вскачь.
Да... хотелось бы мне так сказать, но увы. Сначала возникла проблема с моими сумками, а все эта скот... лошадь, Анс. Видите ли, его долго не устраивало то, что он теперь не только боевой конь, но и грузовая лошадь.
- Запомни, Анс, мы теперь работники широкого профиля и скажут везти сумки, будешь везти, а в случае необходимости и летать научишься. Если тебя что-то не устраивает, тот аттракцион с тобой в главной роли еще не поздно открыть заново! - После такой длительной тирады, он все таки позволил закинуть сумки, но долго делал вид, что это не он меня везет, а я имею честь прокатиться на его спине.
Дальше больше, чтобы выехать из города нужно пройти серьёзную проверку у ворот. И мало того, что мы простояли огромную очередь, так еще и стражнику чем-то не приглянулось мое лицо. Честно признаюсь, мне его тоже еще долго будет в страшных снах сниться, но я же к нему не пристаю. Боже, когда все это кончится? Уедим мы отсюда или пора требовать прописку?
- Ты, темненький, слезай с коня - хорошее начало приятного разговора, ничего не скажешь.
- Уважаемы, а что случилось? Чем вам не приглянулся мой охранник?- Терпи, Дрейко, терпи. Он сказал правду. Обидную, но правду. Ты сможешь, ты его не ударишь. Да, он останется невредим, пока... Ведь не вечно ему быть моим начальником.
- Хе, а зачем вам охранник? На купца вы не похожи, и товаров с собой у вас нету. - Так нарвались, пора вмешаться. Спрыгиваю с коня. Хватаю его за грудки.
- Слушай ты, у нас важное задание, которое мы должны выполнить в кратчайшие сроки. А ты нам мешаешь! Поверь, тот кто нам это задание дал, будет очень тобой недоволен. А мы ему обязательно о тебе сообщим.- А сейчас так, многозначительно смотрим на дом местной власти, и все, проблема решена.
-А-а-а, простите. Я ж не знал. Пожалуйста, проходите. Только, может быть, не будем говорить ему - и он тоже стал смотреть на тот архитектурный объект.
- Ну, посмотрим, возможно, я забуду о столь печальном инциденте.
- Да-да, спасибо большое.
Я снова, не помню уже в который раз за день, вскочил на коня и мы наконец-то двинулись дальше. Когда мы отъехали на довольно таки приличное расстояние от города, Эроу спросил:
- И что это сейчас было? Зачем ты соврал стражнику?
- Я? Что ты. Ни в жизнь. Когда это я совершил сие непотребное действо?
- Ну, когда ты сказал про важное задание и недовольство нашего начальства.
- А, что скажешь я не прав? Арел, неужели наше задание не важно? И твой начальник будет жутко счастлив, если мы задержимся?- На это Арел лишь хмыкнул и покачал головой.- Вот видишь.
- А как же твой взгляд на дом, где живет глава города.
- А мне вдруг безумно захотелось напоследок полюбоваться его архитектурой. Видел эти плавные линии колон, эту великолепную лепнину. У архитектора явно был талант - сказав это, я ему подмигнул и, наконец-то, пустил Анса в галоп.
Эроу Аириди
Городок скрылся из виду. Надо же, мне не верится, но я действительно убежал из дома, связался с демоном и теперь еду неизвестно куда...
* Как же долго до тебя доходило!*
* Прекрати подслушивать!*
* Ну, извини, дурной пример заразителен, а это любимое развлечение моего брата. И ты будто специально все блоки снял. К тому же я не понимаю, чего ты так нервничаешь, ну сбежал, ну едешь, а я вообще лучшая компания из всех возможных! Научись видеть положительные моменты в любых ситуациях!*
* Да я и не волнуюсь, просто слегка неожиданно, еще неделю назад я безвылазно сидел дома, и дядя был единственной ниточкой связывающей меня с внешним миром. Но ты прав, твоя компания вносит приятное разнообразие в это путешествие. Ты первый кто умудряется так меня злить! Такую язву я встретил впервые! И блоки я снял на всякий случай, вдруг случится чудо, и ты скажешь мне что-нибудь дельное. Да, я все еще остаюсь слишком наивным, но не бойся, исправлюсь. Тем более с таким учителем как ты.*
* Ой, спасибо, польщен.*
* Это не комплемент!*
* Да? А было похоже.*
Неожиданно на дорогу перед нами упало дерево. Рейвен и Анс остались спокойны, а лошадь Арела, похоже, испугалась и чуть не сбросила своего седока. Тут же сзади упало еще одно дерево - мы оказались в ловушке.
* К слову о положительных моментах. Что ты видишь хорошего в такой ситуации?
* То, что деревья упали не сами, было понятно сразу, и теперь оставалось только ждать, когда же появятся виновники этого происшествия. Наконец по обе стороны дороги материализовались разбойники. Выбравшись из кустов, они окружили нашу маленькую группу.
- Что мы видим, трое так хорошо одетых господ, наверняка у вас водятся денежки, да и лошадки у вас очень хорошие, мой друг, ну очень просил их ему вернуть. А то он по ним жутко соскучился - проговорил главарь, поигрывая мечом. - Советую не дергаться, на вас нацелен десяток арбалетов.
*Вот черт, видимо наш новый друг не захотел так просто расставаться со своим добром. Дрейко, у тебя деньги остались?*
* Немного, может у Арела есть?*
* Думаешь, хватит откупиться?*
* По-моему нет, Тем более сильно сомневаюсь, что они отпустят нас живыми. Значит, придется драться. - Дрейко вздохнул настолько сожалеющее, что я даже почти поверил, что он действительно не хочет биться. Но затем он заметно повеселел. - Зато подзаработаем.*
*???*
* Ну, у них-то деньги точно должны быть.*
- Эй, господа, вы, что от страха языки проглотили? - упс, за нашим разговором мы совершенно забыли, что мы не одни. Главарь разбойников, похоже, был очень раздражен тем, что на его угрозы не обращали внимания, а Арел просто стоял в сторонке и всем своим видом демонстрировал, что нам стоит заняться своими непосредственными обязанностями. Ну, Арел, ты за это еще поплатишься, многообещающий взгляд Дрейко брошенный на нашего спутника говорил о том же.
Дрейко Крайне
А день становится все лучше и лучше. Ехали мы спокойно никого не трогали. С Эроу так вяло переругивались, для поддержания дружеских отношений, и на тебе разбойники!
Арел - гад! Что, если он нас нанял, значит, мы должны решать за него все проблемы? Ну-ну, разберемся с этой шайкой, я с ним поговорю.
Ладно, вернемся к нашим баранам, то есть разбойникам. А их главарь нервничает, видно не привык, что его игнорируют. Нам полагается дрожать от страха и умолять его забрать все наше имущество, а не спокойно переговариваться, решая, кто из них останется в живых.
- Ну, так что, "господа"? Кошелек или жизнь? - нет, этот мужик мне точно не нравится, зачем по два раза все повторять? Может, мы думаем или подсчитываем оставшиеся деньги? Нужно учиться терпению!
- Ладно, мы согласны... Кошелек! Отдавай его и можешь спокойно уходить. Даю слово, преследовать не будем! - О, вот это экспрессия, вот они чувства, верю, честно верю, что ничего подобного ему раньше не предлагали. Но нужно отдать ему должное он быстро взял себя в руки. Грянул дружный хохот пришедших в себя разбойников.
- Ну, насмешил! Давно так не смеялся! "Мы не будем вас преследовать!" За это я, пожалуй, оставлю вас в живых.
- А кто тебе сказал, что я шучу? Я в отличие от тебя оставлять кого-то в живых не намерен, так что не советую испытывать мое терпение - смех резко оборвался.
- Слушай ты, малец! Мои ребята утыкают тебя арбалетными стрелами быстрее, чем ты успеешь, что-либо сделать.
* Он врет* - раздался мысленный голос Эроу.
* Что?*
* У него всего два арбалета. По обе стороны дороги. Стрелки нервничают и вряд ли попадут в цель, особенно быстро двигающуюся.
* Откуда ты знаешь?*
* А ты думаешь, я просто так тут сидел и помалкивал? Должна же быть польза от моих способностей, я пытался определить точное количество нападающих.*
* И как успехи?*
* Десять человек, не считая арбалетчиков. Не очень хорошие войны. Если их сильно напугать, то побегут* - похоже, Эроу намекает на то, что это именно я должен их пугать, я покачал головой.
* Нет, я не хочу раскрываться перед Арелом. Я еще недостаточно ему доверяю. Придется драться.*
* Все равно остается проблема со стрелками.*
* Значит, нам нужно подобраться поближе к остальным разбойникам. Главное увернуться от первого выстрела, перезаряжать арбалеты слишком долго.*
* Ладно, пошли.*
Ушастик спрыгнул с коня и пошел к главарю, я последовал за ним.
- О, простите моего неразумного друга! - даже не подозревал в нем такого актерского таланта. - Он просто головой часто ударялся...
* Что?!!*
* Не сбивай, я должен быть убедительным, иди за мной и не отставай, как дойдем ты направо, я налево, и все же попытайся не убивать.*
* Да что я зверь какой-нибудь? Стрелки выживут... если успеют убежать.* - А представление между тем продолжалось.
-... и теперь сам не понимает, что говорит. Конечно, мы все отдадим, и коней забирайте - он щелкнул пальцами, подзывая Рейвена и Анса. Умные животные сразу поняли, что от них требуется, Анс даже не стал выступать по поводу столь неуважительного к себе отношения. Мы подошли уже достаточно близко, но оружия у нас не было, это было бы слишком подозрительно. Когда Анс проходил мимо я молниеносно выхватил притороченный к седлу меч и ринулся в бой, краем глаза я заметил, что Эроу поступил так же. От единственной стрелы я легко увернулся, ушастик был прав, стрелки у них ужасные. Через пару минут все было кончено, воины из этих разбойников никудышные, так что все они просто валялись на земле с ранениями разной степени тяжести. Стоять остался только главарь, да и то, потому что мы его не тронули. Он так и простоял столбом всю схватку, спасибо простенькому заклинанию связывания и моему коварству.
Подойдя, Эроу приставил одну из сабель к его горлу и, мило улыбнувшись, поинтересовался:
- Мы все еще что-то вам должны? Может деньги? - доброжелательное любопытство в голосе ну никак не вязалось с полоской холодной стали давившей на горло. Такой контраст пугал разбойника даже сильнее, чем то, что мы в несколько минут справились с его шайкой.
- Не-не-не-нет! ВЫ ничего мне не должны - даааа, что делает с человеком страх, смотреть противно. Но, пожалуй, стоит вмешаться, не все же светлому развлекаться.
- А вот ты нам должен! - заявил я о своем существование. Все присутствующие удивленно на меня посмотрели.
- Он? - решил уточнить Эроу.
- Да, да, он. Он ведь нам предлагал: "Кошелек или жизнь". Я, насколько ты помнишь, выбрал деньги, и он до сих пор жив. Так что, требую вознаграждение за свое миролюбие. - Эроу вновь повернулся к нашему пленнику.
- Я надеюсь, вы достойный господин и станете нарушать слово?
- Нет! Нет! Нет! Я все отдам, только отпустите меня. Умоляю - отцепив от пояса кошель, он протянул его Эроу.
* А как же твердое "нет" воровству, а ушастик?*
* Это было не воровство, а моральная компенсация*
* Иногда, ты меня удивляешь, ушастик.*
- Ладно, хватит развлекаться, нам пора, - о, наш наниматель решил проявить активность, надо же, какая неожиданность!
Эроу Аириди
- О, Арел! Ты так вовремя! - сказал Дрейко. - Мы как раз почти закончили! Сейчас получим свои деньги и спокойно отправимся дальше.
- Всё, пора закругляться, - я вновь обратил внимание на дрожащего разбойника. - Деньги ты нам уже отдал, больше ты нам вроде ничего не должен?
- Нет, господин! Нет! Честно!
- Вот и чудно! Ладно, я сегодня добрый, к тому же мы спешим, так что ... СПИ! - на мгновение, обратившись к своей Силе, я погрузил его в сон. - Дрейко, снимай свое заклятье, он еще часов пять проспит. Можем уезжать. - Я передал кошелек с деньгами демону, на его непонимающий взгляд я лишь пожал плечами.
* Пусть останутся у тебя, будешь у нас ходячей казной.*
* А не боишься, что я потихонечку стащу половину?*
* А станешь?* - ехидные улыбочки теперь и мне удаются.
* Я еще подумаю.* -А лицо серьезное, будто действительно думать умеет. Я тут же получил подзатыльник.
- Ай, за что?!! - от возмущения я даже заговорил вслух.
- Не пробуй меня оскорблять, даже в мыслях! - ой, какие мы серьезные.
- Да кто тебя оскорбляет?!! Это был комплимент!
- Сомнительный он какой-то.
- Ну, уж какой есть.
- Ребята хватит препираться, поехали уже.
- Все, все поехали, - быстро забравшись в седла, мы отправились дальше. Правда, Анс пытался меня укусить, но после длительных извинений за оскорбление достоинства "Его Величества" успокоился и даже позволил себя погладить.
- И в кого ты такой гордый Анс? Вот, бери пример с Рейвена, он не обижается на такие глупости... ай, хватит, все извини, ты прав, я дурак. Мир? - да, зря Дрейко пытался учить Анса, находясь от него в опасной близости. Но Анс, к счастью, быстро успокоился, стоило только демону признать свою вину.
- И за что мне такое "чудо" как ты? - опасливо приближаясь, пробормотал Дрейко. - И не смотри на меня так, это был риторический вопрос!
- Наконец все было улажено, и мы, объехав упавшее дерево, отправились дальше.
Глава 10
Дрейко Крайне
Время близилось к обеду, о чем не преминул сообщить мне мой желудок.
- Арел, открой мне великую тайну, а сколько дней нам туда добираться?
- Не бойся, еды нам хватит. Три дня на лошадях.
- О, и раз ты заговорил о еде, с тебя еще одна тайна, когда привал?! Я растущий организм, кушать хочу. Да и на Эроу посмотри, у него же уши от голода поникли, глаза не блестят. И вообще он весь, какой-то грустный.
- Что? Я? Ты о чем? Дрейко, отвали, я спать хочу! В отличие от некоторых я все же бодрствовал свою часть дежурства, а не халтурил!
-Видишь, у него уже галлюцинации. Явно измученный организм. Путает сон и явь! Чтобы я, и спал на дежурстве?! Да никогда! Но это не самое важное...Пора останавливаться, точно говорю. И вон там как раз чудная полянка есть, Эроу подтверди!
-Да.
-Что да?
- Подтверждаю!
- Что ты подтверждаешь?
- Все что хочешь, лишь бы ты молчал. Так что Арел я тоже за небольшую остановку на обед. По-моему, это единственный способ его угомонить, хотя бы на какое - то время. И полянка впереди действительно есть. Я это знаю.
- Что ж если вы настаиваете, но с одним условием, до вечера мы больше не останавливаемся. По рукам?
- Ладно, пошли. - Мы спешились. Я достал из сумки хлеб и сыр, и честно поделил на троих. Всем по заслугам, то есть мне как самому активному больше всех. Эльф долго и упорно сверлил меня злобным взглядом, думал, подавлюсь, Хе. Наивный! У меня опыт богатый с такими-то братьями. И только я откусил кусочек, как эльф насторожено поднялся с земли. Взял свои сабли и молча, кивнул головой на кусты. Не реагируя, я попытался откусить еще кусок. Я не самоуверенный, я голодный. Увы, проглотить его мне не дали. С громким криком " Давай его сюда!" из кустов выпрыгнули два низших демона. Нет, я, конечно, знал, что они подрабатывают на стороне, но чтоб против своих, да еще и имеют претензии на мою собственность. Все, я зол.
- Отдай его нам, и никто не пострадает.- Спасибо колечку меня не признали, ну щас, я отыграюсь. С бутербродом в зубах, по принципу все свое ношу с собой, я врезал гардой меча по зубам одному из них. В это время Эроу кинулся на второго. Убивать его я не собирался, но потрепать, намерен порядочно. Короче, не буду описывать как красочно и эффектно мы с эльфом обучали их хорошим манерам.
Подведем итоги:
Низшие демоны, кол-во 2 штуки, состояние плачевное, оно же потрепанное, оно же никакое.
Эльф, светлый, кол-во 1 штука, больше я бы не выдержал, состояние стабильное, пока...
Я демон высший, кол-во 1 штука, единственный и неповторимый, недостатками (и скромностью) не страдающий, состояние: возбужденное, то есть для меня естественное.
Человек, кол-во 1 штука противный наглый и пока живой, больше я о нем ничего не скажу, вот.
И последнее бутерброд-1 штука, состояние - несъедобное, обидно! Иду мстить...
Не успел, первым до них добрался Арел. Решил проявить хоть какую-нибудь активность. Схватив одного из них за рог, он спросил:
- Кто вас послал? Говори! - Какой оригинальный и неожиданный вопрос - Живо!- Весомость своих слов он решил подтвердить ударом в челюсть. Голову демона откинуло назад, но результатов это не дало. Коенчно, они хоть и низшие, но профессиональная гордость присутствует. Нанимателя они не выдадут, даже под страхом смерти, разве что император прикажет. Он естественно молчал. Арела это не остановило, он врезал еще раз, уже не по лицу... Демона согнула по-полам, бедненький. Однако и это не помогло.
- Арел, Арел, брейк они устали, ты устал, давай иди, отдохни и попробую я, ладно?
- Ты считаешь, что у тебя получится лучше? Я в конечном итоге опытнее в этом, - похоже, Арела задело за живое мое вмешательство, ладно попробую успокоить.
- Не спорю, но я попробую один не стандартный метод, о котором, кстати, не одному человеку лучше не знать, поэтому, если ты не против, отойди и отвернись. Не бойся, клятвенно обещаю не делать ничего предосудительного, страшного и смертельно для всех опасного... сегодня. - Арел решил поиграть в "хорошего мальчика" и ушел в лес, сказав что- то о проверке его на вшивость. А я тем временем подошел еще ближе к демонам.
- Не думай ты, эльфийское отродье, что тебе, в отличие от этого человека мы что-либо расскажем!
- Эльфийское? Слышишь Эроу, меня путают с твоим светлым народом! Я оскорблен! А ты?
- Конечно! Как же без этого? Я должен вызвать, сказавшего такое, на дуэль! - он картинно схватился за сабли и пошел к нам. Демоны совсем недавно достаточно близко познакомившиеся с его умением с ними обращаться, заметно побледнели, что в их исполнении выглядело как переход от черного к серому.
- Стой, Эроу! Без рукоприкладства, пока, по крайней мере. - Пленники заметно расслабились. - А теперь займемся делом, - и я одним движением сдернул с пальца кольцо. Вы когда-нибудь видели, как демоны сначала бледнели. А потом краснели. Нет, зря многое потеряли, веселое зрелище. И вообще забавные какие то мне демоны попались, колор меняют каждые две минуты. А тем временем передо мной предстала скульптурная композиция: "Два демона стыдятся".
- Вижу, осознали, пронялись, а теперь повторяю вопрос того доброго дяденьки: " Кто вас сюда приглашал?"
- Господин... Ваше Высочество... мы не можем... вы же знаете... заказ... кодекс.
- Так, я не понял. Вы пытаетесь перечить члену императорской семьи? Па-а-апе скажу. Он вас по головке не погладит, за попытку убийства своего горячо любимого, - все еще на это надеюсь, - сына.
- Но Ваше Высочество!
- Ребят, я вас конечно понимаю! Честь, кодекс, заказ - я все это знаю.
Но и вы поймите, я очень ценю свою жизнь и мне бы хотелось знать кто послал вас... А нет, так ведь душераздирающая история о том, что жуткие кровожадные демоны пытались и весьма успешно замечу, лишить имущества и жизни бедного беззащитного принца может дойти и до мамы...
- Что? Но... Господин! Вы же победили сразу, даже без ранений!
- А ты попробуй, докажи это. Как ты думаешь, кому она поверит? - любезная улыбка для завершения картины. - Сыну или подозрительному демону? - посвящать пленника в то, что поверят, скорее всего, все же ему, зная мой вредный характер, я благоразумно не стал. - А что может сделать императрица за своих детей, ты примерно представляешь? - слава Рианны Властной редко кого оставляет равнодушным. Нет, не подумайте, она милая, добрая и очень воспитанная женщина, но когда дело касается нас, ее обожаемых деток, она превращается в настоящего зверя. Что она умудрилась сделать с несчастным сиамом ,(животное похожее на большую кошку, но с рогами загибающимися назад, чаще всего мирные, но бывают и исключения) который умудрился напугать пятилетнего Криса... И это еще один из самых безобидных случаев! В отличие от женщин внешнего мира, мама активно принимает участие в жизни государства. Она занимает должность главы Внутренней Службы. На ее веку множество раскрытых заговоров, она превосходный тактик и стратег и ее уважают наравне с самим императором.
- Не надо Господин! Великой Тьмой прошу! Не надо! Мы все расскажем!
- Итак, я вас внимательно слушаю.
- Оборотень, в черном весь, сильный, мы чуяли...
- И... - я ждал продолжения.
- Все. Больше мы ничего сказать не можем, на нем был плащ с капюшоном. Так что мы его даже не видели, да нам и не надо было, главное чтоб платил.
- Ну, хоть что-нибудь! Вы же должны были отчитаться о проделанной работе.
- Да, господин. Он назначил встречу в Морталите в трактире "Лунный день"
- Точное время и дата.
- Каждый вторник до конца месяца, семь часов вечера.
- Пароль или тайный знак?
- Нет, он должен был сам подойти к нам.
- Да-а-а, не густо. - Я покачал головой, демоны в испуге сжались. - Но вы молодцы ребята, можете забыть о встрече и возвращаться домой. - Освобожденные демоны тут же скрылись в провале порталов, одно из преимуществ низших, правда, сжигающие уйму энергии, поэтому используемое нечасто, но этим двоим, по-моему, уже было все равно.
- Похоже, все дороги ведут в Морталит, - Эроу подошел ближе.
- Да, интересный город, правда? Жду не дождусь на него посмотреть.