Аннотация: 23.05.10 Вторая часть дописана)+ добавлены изображения Виты.
Часть вторая
Элементальные проблемы
Глава 9
Знакомство с огнем
- Эй, красавица! Купи бусы, не пожалеешь! Лучшие самоцветы по разумной цене! - расхваливая товар, прокричал темноглазый торговец.
"Красавица", то бишь я, может быть и хотела приобрести какую-нибудь безделушку, но была и без того украшена различными амулетами, как елка игрушками на новый год. Поэтому пришлось пройти мимо воодушевленного торговца и вообще выйти из рынка.
Город, в который меня "перебросило", был одним из семи торговых городов западного побережья, самых крупных людских городов. Наряду с торговой гильдией тут живет и процветает гильдия воров (а как же без этих любителей чужих кошельков!) и малочисленный орден святого Хэля, покровителя воинов. В общем, типичный крупный город на территории людей. Не типичным в нем является то, что власть в городе принадлежит магам, называющих себя "хранители порядка". И, должна заметить, название свое они вполне оправдывают. В город без ведома магов (ну, в редких случаях - без ведома воров) и мышь не проскочит. Всем визитерам города устраивают двойной контроль - сначала в воротах города, затем при регистрации в местной ратуше. К чему такая дотошность? Понять не могу... Мне, к счастью, пройти эти процедуры не составило труда, спасибо Жэнни и его связям и амулетам...
Итак я по документам - простой бард без роду и племени, прибывшая в город без определенной цели. Оделась соответствующе - высокие сапожки из мягкой кожи коричневого цвета, брючки в тон, белая блузка, светлая кожаная жилетка и яркий темно-синий плащ. Плюс всякого рода украшения-подвески-браслеты, часть из которых - амулеты, призванные защитить или облегчить мою жизнь. И сумка, в которую можно положить вещи сколь угодного объема, но с сохранением веса (то есть, теоретически в сумку можно спрятать лошадку, но поднять такую ношу сможет только силач). И еще я, по личной инициативе, захватила лютню. Правда Жэнни, услышав мои первые попытки сыграть на этом инструменте, заявил "Ну... плохие менестрели тоже имеют право на существование...", за что и получил промеж ушей. Но это так, лирика...
В общем и целом Асатал мне понравился. Миленький такой городишко, несмотря на антисанитарию и процветающую преступность. Ну куда среднестатистическому городу средневековья без этого? Пришлось мириться.
За день, проведенный в этом городе, я узнала много интересного и полезного, но увы, ничего из того, что могло помочь в поиске нужного человека. Не знаю, какой частью тела думала богиня, поручая мне это задание, но явно не головой. Уж лучше бы я так и осталась "подозрительной личностью" среди жителей деревни... Всяко проще выбраться домой было бы. Да, я нытик, ленище и еще несколько нелестных эпитетов, но кому было бы легко справиться с невыполнимым заданием?! Эх... Мама, роди меня обратно...
Размышляя о тяготах своей судьбы, я прошла мимо какого-то переулка. Точнее не совсем прошла, а остановилась, услышав доносившуюся из него речь.
- ...Какое вы имеете право останавливать меня?! - возмущенным голоском спросила незнакомка.
- Вы применили магию не имея лицензии. - Ответил спокойный мужской голос.
- Это абсурд! Меня никто не предупреждал!
- Памятка о правилах нашего города выдается любому, практикующему магические искусства...
На первый взгляд все ясно - Хранители порядка поймали очередную нарушительницу и хотят призвать ее к ответу. И соваться в такой ситуации мне к ним не следует, но почему-то очень хочется. Как там говорят? Женская интуиция? Скорее прихоть левой пятки.
- Почему вы пристаете к этой девушке? - вопрос слетел с моего языка прежде чем я успела осознать, что я делаю.
В проулке стояло четверо. Рыжеволосая загорелая девушка и трое мужчин в серо-коричневых балахонах. Моему появлению удивились все, но девушка вышла из ступора первой.
- Сама в не догадках! Жила себе спокойно, никого не трогала, а тут пришли, приставать стали... - Картинно закатила глаза девушка, наслаждаясь разворачивающимся зрелищем.
- Позвольте, вы же... - словно оправдываясь, заговорил один из обвинителей, но его перебил "старший коллега":
- Не стоит тратить слова на такую, как она. Вы обязаны выплатить штраф или, в противном случае, мы вынуждены будем заключить вас под стражу.
- И что бы можете сделать?! - фыркнула девушка, присматриваясь к потенциальным противникам.
Ей богу, такое чувство, что я среди них лишняя! Надо это исправить...
- Зачем вам приставать к этой девушке? Выскажите ей устное предупреждение и общественное порицание, делов-то!
- Бродяга, не лезь в законы нашего города. - Назидательно произнес один из присутствующих, вызвав у меня неприязнь на подсознательном уровне:
- А вы не говорите, что мне делать и я не скажу, куда вам идти. И вообще...
- Девушка! - почти усталым голосом произнес наиболее старший на вид из Хранителей, - что вам стоит просто пройти мимо и не вмешиваться в наши препирательства...
И тут вновь заговорила "пострадавшая". Судя по насмешливо-ехидному выражению личика, страха перед хранителями она не испытывала.
- Свободы слова нет, свободы в применении магии нет, куда город катится?! Еще немного и за воздух деньги брать будут!
- Рационально мыслишь. Я, например, знаю одно местечко, где чистый воздух во флаконах продавался... - неожиданно вспомнилось мне.
- Вот и я про то. И как только люди в таких условиях живут? - охотно подхватила тему незнакомка, спрятав правую руку за спину.
- Ну... люди живучей тараканов...
- А ну стой, колдунья, не смей... - заподозрив неладное, заговорил один из Хранителей, но закончить фразу не успел. Огневолосая, схватив меня за руку, прошептала какую-то фразу и миг спустя мы оказались у дверей таверны.
- Эээ... - только и смогла проговорить я, - Ничего себе фокус!
- Удивлена? Мы, лиарри, и не такое можем! - самодовольно хмыкнула девушка, сдувая со лба прядку волос, - эх, жаль силу по-полной использовать не могу, иначе этим "волшебникам" не выжить!
Так... Ну почему мне в очередной раз "повезло"? Встретить лиарри в людском поселении также вероятно, как столкнуться с динозавром на Невском. И я встретила. Что делать дальше не знаю, ибо... С одной стороны, дружба-сотрудничество с лиарри дает пропуск в их страну, а с другой... Общаться с вулканом проще, чем пытаться понять нрав лиарри. Особенно огня, а именно с таким полуэлементалем мне и пришлось, судя по внешности, столкнуться. М-да...
- Слушай, ты, жертва неопределенности, - привычно включив хамливость, ответила я, - не нарывайся. Если я вдруг решила тебе помочь это вовсе не значит, что пропущу хамство в свой адрес.
- Ой-ой, какие мы мнительные! Меня, кстати, Феэйра зовут. А тебя? - ничуть не смутилась рыжая.
- Вита. Зачем и куда ты нас перенесла?
- Хм... - лиарри, похоже, смутилась, услышав мой вопрос, - мы в "Песни сокола". Я думала, что... ты согласишься составить мне компанию, раз "заступилась" перед хранителями.
- А губа у тебя не дура. - Прониклась уважением я, - это ж надо так размечтаться... но в кое-чем ты права.
Если честно, то я даже не заметила, как наша "беседа" перешла в посиделки. Усевшись за двухместным столиком в углу, мы разговорились с лиарри словно подруги. И с какого перепуга я ей так доверяю? Хотя, если заняться не свойственным делом и подумать... Дружелюбно общаясь с этой девушкой, я ничего не теряю, но могу приобрести союзника, что немаловажно в сложившейся ситуации. А раз так... Будем разыгрывать из себя сердобольную личность. Пока.
- Сгораю от нетерпения узнать в чем же! - фыркнула Феэйра. А она явно не из робкого десятка.
- Я действительно за тебя заступилась, хотя сама затрудняюсь ответить зачем. Но тебе-то зачем понадобилось перетаскивать меня в эту забегаловку? Я, между прочим, в "монетке" остановилась...
- И денег хватило? - присвистнула лиарри, как-то по-новому на меня глянув, - Удивительно... выходит, ты более талантливый бард, чем я подумала...
- По себе людей не судят. Если уж ты не смогла заработать на комнату в приличной таверне...
- Я? Не смогла? Слушай, второсортная музыкантша, не говори, коли не разрешили! Я - лучшая ученица Колиэрры, заклинательницы огня первой ступени! Я могу испепелить тебя одним щелчком пальцев. Я...
- Угу. А я могу послать тебя далеко и надолго тремя словами. Хочешь сравнить наше мастерство?
- Нет. Но...
- Мир? - протянула я девушке ладонь.
- Мир. И еще раз спасибо. Если честно, я всегда забываю порядок символов при телепортации, приходиться тянуть время, а тут ты оказалась очень кстати.
- С тебя причитается. Одного не пойму - зачем тебе приспичило провоцировать Хранителей? Они же на мелкое колдовство глаза закрывают...
- Я же лиарри. - Поморщилась девушка, - и магия огня иногда у меня проявляется стихийно. Вот и получается - не желала, а случилось.
- Амбар сожгла? - предположила я.
- Городскую библиотеку два дня назад. Только сегодня вычислили. - Покаялась Феэйра.
- Масштабно. И что дальше делать планируешь?
- Домой вернуться. А потом опять к людям сунусь, интересно с вами.
Нет, я определенно завидую такому упорству! Это ж каким любопытством надо обладать, чтобы раз за разом возвращаться к негативно относящимся к тебе субъектам? Мне бы такую целеустремленность...
- Ой да ладно, семьдесят лет в обществе лиарри проведешь со стуки позеленеешь. - Махнула рукой рыжая лиарри, сделав глоток из принесенной кружки, и пожаловалась, - очень скучно жить среди тех, кого хорошо знаешь. Мне нравиться путешествовать, познавать что-то новое... Поэтому я завидую бардам.
-И чего нам завидовать? - неожиданно для себя возмутилась я, - ну чего в этом хорошего - дома нет, семьи нет, одна дорога и лютня в комплекте. Нет уж, лучше семейный очаг...
- И это мне говорит бард... Или ты только притворяешься? - чуть прищурилась Феэйра.
- Бард я, бард... Но порядком уставший.
- А, ну это понятно. Я тоже частенько домой возвращаюсь, когда надоест. Братик, правда, каждый раз норовит проповедь прочесть, но это так... Переживем! Ну, расскажи что-нибудь о себе...
Если честно, то болтать с лиарри мне даже понравилось. Забавная она девушка. Вроде старше меня, а по развитию - ребенок. Причем невинный, словно младенец, но слегка подпорченный циничным обществом. То есть идеальный "пропуск" в закрытые земли лиарри. Осталось только должным образом ее подговорить и настроить. Может я и выгляжу циничной и расчетливой сволочью, но... К лиарри мне по любому попасть надо, так почему бы не воспользоваться шансом? Значит пока улыбаемся и машем...
- Вита, а как ты дальше жить собираешься? - после получасовой беседы на отстраненные темы, спросила Феэйра.
- Как и раньше. Уйду из города и через два дня о моей персоне забудут...
- А не хочешь к нам в гости смотаться? Мне нравиться твоя компания... - с наивностью ребенка призналась лиарри.
- Твоя родня не против будет? - скрывая торжество, спросила я. Это же надо, как все удачно складывается!
- Нет у меня родных, - мрачно призналась Феэйра, - только брат, а ему... наплевать на мои заботы. Только поучать и может.
О, понимаю. Сама с таким явлением раньше сталкивалась. Еще год назад мне казалось, что и бабушка, и мать и даже старшая сестра старательно грузят мне мозги с одной единственной целью - довести до белого каленья. Но я ошибалась. Они надеялись, что их советы помогут мне стать лучше... И я думаю, что Феэйра поймет эту истину. Когда потеряет брата.
- Ладно, ладно... Убедила. Когда отправляемся?
- Да хоть сейчас! - заявила Феэйра.
- Э, мне надо забрать вещи из таверны... - придумала отмазку я, что бы получить время на обдумывание. Все-таки такие решения впопыхах не принимаются.
- Даю тебе двадцать минут. - Милостиво разрешила лиарри, - если вовремя не вернешься, уйду одна.
Ну конечно, так я тебе и поверила. Никуда ты без меня не денешься, ибо скучно будет одной...
Наверное, я слишком переоцениваю свои силы, но мои мысли по пути в "Монетку" были направлены на планирование событий светового будущего. Сомнений о том, а примут ли меня знакомые Феэйры, я старательно отгоняла. Главное проникнуть на территорию лиарри, а там посмотрим. Может молчавшая подвеска знак подаст? Ну или сама богиня снизойдет до смертных... Мей би, мей би, как говорит один мой знакомый.
Наверное это безумство - бросаться за незнакомкой на поиск приключений. Стоило бы все спланировать, обдумать... Но почему-то хочется послать все в дальнюю дорогу и кинуться в неизвестность. Даже если это обернется не совсем радужным финалом. Эх, в конце-концов один раз на свете живем!
Подхватив всегда собранную сумку, я словно на автомате, прикоснулась пальцами правой руки ко лбу, губам и области сердца. Мысли, слова, чувства... Трио богини Случая, ветреной Аллесты. Эх, не стоило мне столько книг читать, глядишь такими темпами я скоро в верующие запишусь! Нет, бред все это...
- Задерживаешься. - Попыталась укорить меня Феэйра, когда я в смятении вернулась в таверну.
- Не задерживаюсь, а опаздываю. Это, знаешь ли, две большие разницы. Ну что, ты готова?
- А как же! - хихикнула лиарри, разминая пальцы, - приготовься, тебя ожидает волшебное перемещение!
-Эм, давай сначала уточним несколько моментов, - оттягивая время, спросила я, - куда ты собралась нас переместить, зачем и как?
- Зачем - ясно дело, на поиск новых открытий. Как - посредством двойной связи, а если ты не маг, но и не поймешь. А куда... к моему брату. Он сейчас, наверное, себя в комнате отдыхает и совеем не удивится моему визиту...
С этими словами девушка певуче проговорила какую-то фразу и... Миг спустя мы оказались посреди горячего источника. И ладно бы в одиночестве... На нас с недоумением во взглядах смотрели двое - рыжий и черноволосый. М-да, кажется мы попали.
- Феэйра, и куда это ты нас перенесла? - на всякий случай решила уточнить я.
- К брату... - рассеянно ответила девушка, рассматривая молодых нелюдей.
Вот и оказались мы анекдотической ситуации наоборот...
Глава 10
Да здравствует оригинальность!
Пауза, возникшая при нашем появлении, затянулась. Лиарри рассматривали нас с интересом, близким к гастрономическому. Понять их можно - похоже, мы им релаксацию запороли. Хорошо еще если они "девочек" не ждут, иначе неудобняк полный получится...
- Феэйра? Откуда ты... - первым оправился от шока рыжеволосый. Его товарищ продолжил молча на нас глазеть.
- Из Асаталы. - На автомате призналась Феэйра, изумленно таращась на купающихся. Уж не знаю, что ее так привлекло, - из-за пара, поднимающего от воды, разглядеть что-либо ниже пояса у купальщиков невозможно - но покраснела она знатно. Я бы даже сказала вареный позавидовал бы. Эх, молодость-наивность...
- И что ты там делала? - с невозмутимым видом продолжил лиарри.
- Гуляла... А что тут делаешь ты?!
- Отдыхаю. Кстати, Дайрэ, ты, помнится, жаждал женского общества? Так вот и оно... - с усмешкой обратился рыжеволосый к своему товарищу.
- А... Алистат! Как ты... ты можешь так... так говорить! - захлебываясь словами от возмущения, обвиняющее ткнула пальцем в сторону брата Феэйра, словно не замечая его лукавой улыбки.
Уж не знаю, какое бы зрелище развернулось бы дальше, но тут на "сцену" вышел еще один участник. Худощавый юноша с пепельно-белыми волосами и серыми глазами, вся одежда которого состояла из одного полотенца, неслышно зашел в купальню и с удивлением на нас уставился. Впрочем, из стопора он вышел довольно быстро.
- О, ребята, вы уже нашли компанию? Но почему прекрасные дамы до сих пор одеты?
- Да вот как-то так, Вел. Очень уж скромные попались... - сокрушенно покачал головой Алистат.
Эй, я на такую игру не согласна! Даешь равенство в народ! Пусть все будут с равными правами и мы... Домыслить мне не дали.
- Ну, у меня есть одно прекрасное средство для борьбы с излишней скромностью... - лукаво улыбнулся блондин и резко взмахнул руками, словно что-то от себя отгоняя.
От налетевшего порыва ветра одежда слетела с нас, словно листва с осеннего дерева. И вот стоим мы такие красивые, в одном нижнем белье (спасибо блондинчику, хоть что-то оставил) и думаем, что же делать. Хотя нет, думаю только я, ибо Феэйра уже сидит в ближайших кустах. Пару секунд спустя я к ней присоединилась. Не то что бы стыдно или неловко было... Стадный инстинкт, наверное.
- Какой позор... какой позор... - тихо прошептала Феэйра, спрятав пылающее лицо в ладонях.
- Да ладно тебе, ничего страшного не случилось, - не видя повода для паники, заметила, поудобнее устраиваясь в кустарнике. Хорошо хоть он был достаточно густым. В таком и десяток роялей спрятать можно.
- Но я видела Дайрэ и Велтара голыми!
- И теперь должна жениться на них? Или они на тебе?
- Нет, но...
- Ой, тоже мне нашла моральные проблемы! Тебе бы в общагу, где студенты в первом часу ночи начинают играть в индейцев и скачут по блоку в одном полотенце, которое так и норовит упасть...
- Ух! А такое действительно бывает? - оживилась лиарри, - невероятно! То есть я хотела сказать...
- Что приличные девушки видят мужчину голым только в первую брачную ночь? - снисходительно улыбнулась я, внутренне посмеиваясь над комплексами и традициями лиарри.
- Нет. Неужели мы похожи на людей? Если девушке понравился юноша, то она имеет право придти в нему ночью в прозрачном одеянии и высказать свои чувства танцем... Но тут другой случай! Я опозорилась, выставив себя полной невеждой и дурой перед друзьями брата!
- Угу. И осталось тебе посыпать голову пеплом и уйти в детский монастырь. Слушай, кажется никто из участников сценки не обижен, так к чему грызть себя и мучаться?
- Но ведь...
Наш спор на тему "льзя-нельзя" продолжился около получаса. За это время я успела продрогнуть и банально заскучать. Хотелось движухи, но как ее устоишь, если рядом плещутся три наглых типа, не имеющих даже зачатков совести?
"Наглые типы", видимо, наслаждались сложившейся ситуацией, ибо уходить не спешили, наоборот стараясь подшучивать над нами.
- Эй, вы, нимфоманы, скоро уйдете? - в очередной раз тоскливо спросила я.
- Скоро, скоро... - охотно ответил один из парней, - как только вы выйдете, так сразу...
- Слушай, если я выйду - ты утонешь, усек? - неожиданно обозлилась я.
- Пустые угрозы, за которыми лишь слова. Хватит мерзнуть, выходи - согреем...
Поразительное хамство! Слов от возмущения у меня не осталось, пришлось искать предметы повесомее. Под руку попался камешек. Хороший такой голяк, размером с куриное яйцо, который можно...
Плюх!
Со свистом рассекая воздух, камень сочно плюхнулся в воду.
- Хороший бросок, но слишком косой. - С усмешкой прокомментировал один из лиарри, - еще попытки будут?
Вместо ответа я нашарила плотный комок глины, замахнулась и...
Плюх!
- Опять молоко! Эй, да тебе стоит попить зоркой травы, глядишь глазомер улучшится! - потешался лиарри над очередной неудачной попыткой.
Тебе бы кидать из положения нефига не вижу! Ну ничего, я сейчас получше прицелюсь и как запулю еще одним "снарядом"...
Бум-с!
- Чтоб тебя! Ох...
Далее последовал непереводимый монолог, состоящий из красочных выражений, смысл которых был понятен в полной мере только раскрасневшейся Феэйре. Его окончание ясно дало мне понять, что я умудрилась попасть комком грязи в глаз одного из лиарри. Отрадно, но вызывающе тревогу. Что же из это последует?
Как выяснилось пока ничего. Негромко переговариваясь, лиарри покинули купальню, оставив нас в гордом одиночестве.
- Ну, можно выходить? - полюбопытствовала Феэйра, когда я выглянула разведать обстановку.
- Можно, но стоит ли? Одежды все равно нет...
- И нам ничего не оставили? не верю!
Как выяснилось после осмотра купальни, кое-что нам все-таки оставили. Две белых простыни, завернувшись в которые мы стали напоминать весталок.
- Это Велтар наверняка придумал, он главный среди них заводила... - мрачно проговорила лиэрри, заворачиваясь в кусок ткани.
- Ну, это лучше чем голышом. - Философски заметила я, - куда пойдем?
- Ко мне в комнату. Второй этаж, правый коридор, пятая комната. Уж не знаю, зачем меня туда поселили...
- Слушай, - спохватилась я, - а где мы вообще находимся?
- В Лит-Миаре, сером городе, одном из пяти городов кольца. По крайней мере там мы жили до моего поб... отъезда. - Ответила Феэйра, пока мы шли до комнаты.
- Отлично. А что за дом?
- Это... ну, тут живет друг моего брата... - несколько неуверенно проговорила лиарри, - ему можно доверять, но если ты боишься...
- Кого? Ту троицу? Если уж они меня еще не убили, то думаю бояться нечего, - пожав плечами, соврала я.
Хотя наверное мне было не страшно, а немного тревожно. Все-таки чужая страна, чужие нравы и законы, которые я не знаю и могу легко нарушишь... Но, в принципе, рыжеволосая бросать меня пока не собирается...
В комната, в которую мы зашли, царил порядочный беспорядок. Интересно, Феэйра так всегда живет или в спешке собиралась?
- Извини, у меня не прибрано, - переложив со стула стопку книг на пол, проворила хозяйка комнаты, - присаживайся, если найдешь куда.
Свободным "посадочным" местом в довольно таки просторной комнате оказался лишь подоконник. Присев на него и положив у ног промокший рюкзак, я задумалась.
- Что будем делать?
- Ничего. Вещи я твои просушу, потом переоденемся и будем брата ждать, он наверняка с вопросами придет, - воодушевлено заявила Феэйра на мой вопрос.
- Вот это меня и напрягает. Думаю, ничего хорошего этот допрос не принесет.
- Почему? Я скажу, что тебя давно знаю и мне поверят!
- Ну-ну... Радует меня твой оптимизм, но доверия не внушает.
- А зря, я умею врать! - гордо произнесла лиарри, - вот увидишь.
- Угу, - философски пожала плечами я, - жду с нетерпением. А пока ты, кажется, обещала вещички подсушить?
- Да, конечно. Выкладывай их на пол.
Вытряхнув из рюкзака вещи, я словно почувствовала, что ничем хорошим идея быстрой сушки не закончится. Ну да ладно, рискнем...
Присев на колени рядом с кучкой вещей, Феэйра соединила ладони и стала "перекатывать" между ними невидимый шарик. Я не заметила момента, когда между пальцев девушки появились первые язычки пламени, но через несколько мгновений кисти ее рук были окутаны огнем. Проказливо улыбнувшись, лиарри слегка увеличила силу пламени, поднесла руки к вещам. Жадные красновато-рыжие "перышки" словно нехотя прикоснулись к одежде, но потом резко всколыхнулись и... десяти секунд не прошло, как я лишилась большей части вещей, став обладательницей кучки угольков.
- Ой. - Только и смогла проговорить Феэйра, глядя на результат своей деятельности. Ее руки мигом потухли, а сама девушка на всякий случай отошла.
- М-да. - Согласилась я с ней, позабыв все непечатные выражения. Не иначе как удивления.
- Извини, я опять...
- Что-то перепутала?
- Нет, высушить быстрее хотела, вот и вложила слишком много силы... Злишься на меня?
- Злюсь. - Честно призналась я, любуясь пеплом, - и даже придушить хочу, но, боюсь, вещей это не вернет.
- Мне очень жаль, честно. Давай завтра походим по лавкам и подберем одежду? - крайне виноватым голосом предложила Феэйра. Ну, если она платит, почему нет? Один только вопрос...
- А до этого события ты хочешь, что бы ходила в этой тоге?
- Могу одолжить тебе свою одежду. Платья я совсем не ношу, а в гардеробе есть парочка...
- Спасибочки за столь щедрое предложение, но тебе не кажется, что у нас несколько разная комплекция? - хмыкнула я, окинув взглядом невысокую худенькую лиарри.
- Тогда не знаю. Что делать будем?
Ответа я придумать не успела. В дверь кто-то постучал и, не дождавшись разрешения, зашел. На пороге стоял Алистат, почему-то мрачный и загруженный. Интересно чем.
- Феэйра, нам надо поговорить, - не обращая внимания на "порядок" в комнате, заявил он и уточнил, - без твоей подруги. Идем.
Так... И что же произошло за час, прошедший с момента нашего "расставания"? что так напрягло брата Феэйры, раз он так грубо заговорил с сестрой? Или такое поведение в пределах нормы? И, наконец, что делать мне? Окинув ищущим взглядом комнату, заметила книжную полку. Ну что ж, займемся самообразованием...
Феэйра.
Вообще-то мой брат - очень заботливый и милый, хоть и вспыльчивый. Поэтому к его требованию немедленно пойти на допрос-разнос я отнеслась философски. А вот Вита, похоже, обеспокоилась...
В комнате-гостиной нас поджидали Дайрэ и Велтар. На миг мне даже стало неудобно - переодеться я так и не успела. Но... какая им разница, во что я одета? Это мое личное дело!
Разницы им действительно не было никакой, потому как ни один из них даже не пошутил по поводу моего наряда. Странно...
- Ну, я жду твоего рассказа. - На правах брата начал допрос Алистат.
- С кого момента?
- С того самого, как ты оправилась на поиск неприятностей, не забыв при этом снять ограничительные браслеты. Одного понять не могу - зачем?
- Скучно стало. И потом, я же искатель огня и должна...
- Да какой ты искатель... - с грустью заметил брат, - учебу толком не закончила, а уже...
- Но...
- Не отходи от темы. - Вступил в разговор Велтар, - нам всем интересно узнать, где ты успела познакомиться с этой... своеобразной особой.
- В Двурогом Доле, маленьком городке на границе людских земель с империей кьяртов, - мгновенно соврала я, уверенная, что об этом поселении они даже не слышали. Но ошиблась.
- В том самом, где каждый год проходит фестиваль медовухи на праздник Травы? - уточнил Алистат. Я неуверенно кивнула.
- Хорошо. И как давно?
- Месяц назад.
- И чем вы занялись?
- По западному побережью бродили, пока в Асатал не попали... Дальше рассказывать или сами поймете?
- Поймем. В очередной раз не смогла с эмоциями справиться, да? - тяжело вздохнул брат, - скажи хоть, город цел остался?
- Цел. - Насупилась я, - а вот его библиотека... Но не будем о грустном. Еще вопросы, или я пошла к Вите?
Ребята молча буравили меня взглядами, словно пытались прожечь дырку (впрочем, под силу это только Алистату). Неужели они так разволновались из-за появления человека в сером городе? Экая невидаль! Их купцы, и просто бродяги, периодически заглядывают в города Кольца. Да, в королевскую резиденцию попадают из них единицы, но все же...
- Феэйра, а ты в курсе, что на нас за последние три недели было совершено два покушения? - прервал возникшую тишину Алистат.
- Нет... - слова брата выбили меня из равновесия. Кто, кто посмел?! Найду - сожгу, как прошлогодний мусор!
- Мы не знаем, но... в первый раз это был эстх, а во второй - человек.
- И вы думаете, что Вита как-то связана с этими негодяями?! Быть такого не может! - искренне возмутилась я, хотя в душу закрались сомнения. Ведь я действительно так мало о ней знаю...
- А если может? - довольно жестко спросил Алистат, - если она намеренно втерлась тебе в доверие, чтобы...
- Ал, не дави на девочку, - заговорил молчавший до этого Дайрэ, - не стоит лишать ее шанса найти единственную подругу. Нам не составит труда проследить за гостьей и выяснить ее намеренья самостоятельно. Но для начала...
- Я тебя понял, - кивнул брат и повернулся ко мне, - ну, пойдем, выясним у твоей "подруги" как она с тобой познакомилась?
Вернувшись в комнату, мы застали дивную картину - Вита, поджав ноги, сидела на подоконнике, а моя охранная саламандра бродила по полу рядом с ней. Периодически ящерица раздраженно шипела, на что девушка отвечала "заткнись".
- Эй, Искорка, тебя нехорошая тетя обижает? - ласково спросила я у любимицы, протягивая к ней руку. Саламандра, обрадовавшись моему появлению, напрочь забыла об обидчице и скользнула ко мне.
- Ну конечно! А то, что нехорошей тети прошлось круги по комнате от этой психованной рептилии нарезать, это никого не интересует! - фыркнула Вита, закрыв книгу.
- Ой, какая ты ворчливая! У Искорки было задание - следить за порядком в моей комнате, а ты его нарушала. Вот и получай последствия!
- Ах так?!
Я уж было понадеялась, что о предстоящей беседе все забудут, но нет. Алистат бесцеремонно влез в нашу перепалку.
- Вита, у нас есть к вам несколько вопросов...
Вита.
- Спрашивайте. - С безразличным видом пожала плечами я, прикидывая, в какую сторону можно будет спастись бегством. Ну так, на всякий случай...
- Где вы познакомились с Феэйрой?
Так... Как бы правдивей соврать? Сердцем чую - не стоит упоминать Асатал. Может сама лиарри что-нибудь подскажет? Точно! Отступив за спины брата и его приятелей (кстати интересно, а зачем они сюда приперлись?!) она выразительно показала мне "рогатого козла", приставив ко лбу указательные пальцы.
- В Козьих Горах. - Ответила я, вспомнив единственную географическую область, связанную с этим бородатым животным.
Велтар негромко хихикнул и что-то шепнул на ухо Дайрэ, на левой скуле которого красовался свежеполученный синяк. Ага, так вот значит кого я подбила! А вообще, такое "украшение" черноволосого лиарри совсем не портило. Даже наоборот - добавило к строгости и образа немного хулиганства. Но похоже, так думаю только я...
- Хм... А как давно состоялось ваше знакомство? - продолжил допрос Алистат, не обращая внимания на друзей.
Тут Феэйра поступила в вышей мере некрасиво. Вместо толковой подсказки она показала мне... средний палец правой руки. И как это понимать?!
- Очень просто, - усмехнулся рыжеволосый лиарри, и я поняла, что последний вопрос я непроизвольно озвучила, - если бы моя сестра показала вам большой палец это означало бы один день, указательный - неделя, а средний, соответственно - месяц. Я прав, Феэйра?
- Угу. - Мрачно согласилась моя товарка по несчастью и подошла ко мне.
- Я не могу, девочки... вы хоть в следующий раз лучше договаривайтесь как какой жест понимать! - в промежутке между приступами смеха посоветовал Велтар. Тоже мне, нашел повод для смеха! А вот Дайрэ, напротив, смотрит с сочувствием, что не может не радовать...
- Случайте, раз вы такие догадливые, зачем нам мозги пудрить и устраивать раздельный допрос? - смекнув, что лиарри уже догадались о не слишком продолжительном моем знакомстве с Феэйрой, задала я вопрос, - если думаете, что я шпион или убийца - нет проблем, могу покинуть вашу страну.
Так... А не лишнего ли я болтнула? Вон как странно на меня уставились, того глядишь порвут, как тузик грелку. Или это игра воображения?
- Сестра, твоя "подруга" может пожить в твоей комнате, под твоей ответственностью, - после игры в гляделки со своими друзьями, ответил Алистат.
- Я буду не прочь как-нибудь пообщаться с вами в более неформальной обстановке, - многозначительно добавил Велтар и улыбнулся, - кстати, Феэйра, у тебя очень красивая фигура...
С этими словами блондин вышел, вогнав жертву сомнительного комплимента в краску. Следом за ним удалились и остальные посторонние. У нас возникло время обсудить все с глазу на глаз...
***
- Сейчас я покажу тебе фокус! - деловито произнесла Феэйра, зажигая одну из свечей, стоявших на прикроватном столике, - уверенна, ребята сейчас будут обсуждать степень твоей опасности, а потому нелишним будет подслушать их беседу...
- Надеюсь в этот раз пожара не будет.
- Нет, что ты! Связь через огонь абсолютно безопасна, сама убедишься.
Немного пошаманив над свечкой и прошептав какие-то слова, девушка протянула руку к дрожащему язычку огня. А через миг мы услышали голоса лиарри, доносившиеся словно из плохо настроенного динамика...
-...Ты не прав.
- А я считаю полный допрос необходимой мерой. Она притворяется.
- Слишком искусно для людей.
- Думаешь, она чистокровный человек?
- Да. И опасности она не представляет... Правда, если под рукой нет снарядов для метания.
- Не переживай из-за синяка, на тебе все быстро заживает...
- С талантом этой девушки травма будет не последней.
- Зато с ней весело.
- И опасно, как я вам уже говорил. Стоит быть бдительными...
- И дружелюбными.
- Возможно. Но...
- Я знаю, что я делаю. Поверь.
- Верю. Но если что-то пойдет не так... Я убью ее.