Аннотация: Будем надеяться на подобное и весьма благоприятное стечение обстоятельств.
Чудо для Земли
Выпрыгнув из подпространства, корабль Хеба оказался на расстоянии орудийного залпа от своего врага. Времени на раздумья не было. Лишь в па-мяти зафиксировался облик гигантской тарелки голубоватой планеты, на фоне которой с полицейской шхуны Пилпа вспыхнули беззвучные цветки выстрелов. Хеб тут же задействовал всю свою артиллерию. Не забыв врубить и все системы защиты. Навстречу вражескому кораблю понеслись ракеты и снаряды, лазерные орудия зачастили вспышками поражающей энергии, ма-нёвренные торпеды соскочили со своих направляющих и ринулись на пере-хват всего, что неслось со стороны противника. Через несколько мгновений они столкнулись на половине расстояния и расцвели букетом белых вспы-шек. Хеб с удовлетворением отметил, что более половины его ракет прорва-лось сквозь заградительный огонь, и вот-вот разнесут корабль ненавистного рейнджера на атомы. Погоня, продолжавшаяся в космосе не одну неделю, близилась к своей развязке. Но в то же время на экране обзора ясно выделились следы нескольких ракет, несущихся и в сторону Хеба. Он с ужасом осознал, что для его брони и энергощита такое столкновение вряд ли закончится счастливо и включил программу "Максимальный аварийный режим". В последнюю се-кунду он успел набросить на голову шлём комбинезона и загерметизиро-ваться.
Последовавшие затем взрывы были просто ужасны. Никогда ещё Хеб не попадал в такое жуткое сотрясение, скорей напоминающее перемалывание корабля в мясорубке. Шпангоуты стонали и выгибались прямо на глазах, броня разлеталась вдребезги, обшивка с противным треском рвалась и де-формировалась, не выдерживая прямых попаданий. Приборы стали выхо-дить из строя один за другим. Освещение несколько раз мигнуло и погасло окончательно. Лишь через какое-то время тусклым светом ожило аварийное. Динамики бортового компьютера захрипли от поступающих докладов о не-исчислимых повреждениях и поэтапной разгерметизации корабля.
Страх панической волной накрыл Хеба. Ему даже пришла в голову мысль, что в последние минуты жизни должны всплывать в памяти самые важные события. Но этого почему-то не происходило. Глаза застилал крас-ный туман отчаяния и злости. Умирать совсем не хотелось, хотя вся его жизнь прошла в отчаянных переделках и могла оборваться уже не оду сотню раз. Но тогда он был молод и беден, а сейчас он стал одним из богатейших индивидуумов в галактике. В трюмах корабля находилось самое дорогое ве-щество в пространстве, капотралус и его количества вполне хватит для рос-кошного существования всей его семьи на сотни поколений вперёд. Как он прекрасно всё продумал и организовал! Как всё прошло удачно, без сучка и задоринки на первом этапе! Как искусно он избавился от всех своих помощ-ников и компаньонов! Оставалось только добраться до своей секретной базы, о которой не знал никто во Вселенной.
"И надо же было этому проклятому рейнджеру Пилпу сесть мне на хвост и проследить мой путь на самый край Галактики! Как сильно он успел нагадить и испортить такое великое дело. Что с того, что он теперь уничтожен? Хоть месть и состоялась, но она ничто, по сравнению с остальными упущенными возможностями. Имея столько капотралуса, можно завладеть несколькими звёздными системами и жить как бог! А что теперь?!"
Хеб со злостью ударил по пульту корабля и даже замахнулся ещё для одного удара, более сильного, как вдруг компьютер сообщил:
- Положение корабля стабилизируется, совершаем аварийную посадку на расположенную под нами планету. Расчётное время до соприкосновения с грунтом сто сорок две минуты. Во всех отсеках начинают работать автомати-ческие наладчики и роботы-ремонтники. В ближайшее время будет отрестав-рирована герметизация капитанской рубки, налажено отопление и освеще-ние. Далее будет организована..., - и голос, прерываемый иногда треском помех, продолжил перечень неисправностей, которые будут устранены в ближайшее время. Но Хеб уже не слушал. Он вскочил на ноги и бросился прыгать как сумасшедший, от счастья. Даже запел какой-то гимн или кан-тату. Он вряд ли знал сам что поёт, скорей кричал и повизгивал в такт своим несуразным прыжкам. Радость переполняла его неимоверно. Ещё бы! Ос-таться в живых после того, как находился на волосок от гибели.
Дав выход своим эмоциям, Хеб опять вернулся к пульту управления и попытался сориентироваться в пространстве. Но все камеры наружного обо-зрения оказались полностью уничтожены взрывами, и для их починки необ-ходимо было выйти за борт. В условиях аварийной посадки - это являлось более чем безрассудным шагом. Намного проще починку можно произвести на твёрдом грунте. А в том, что посадка произойдёт удачно, сомнений не возникало. Если уж компьютер просчитал её возможность, то можно было на него положиться.
Поэтому Хеб первым делом стал пробираться по деформированным ко-ридорам в грузовые отсеки. Добравшись туда, он с восторгом обозрел кон-тейнеры с капотралусом и убедился в их целостности и сохранности. Хоть многие ёмкости и сорвало с креплений во время прямых попаданий, и они за-громождали проходы отсеков, валяясь как попало, это было уже не сущест-венно. После посадки всё разложится по своим местам.
Хеб успел вернуться в рубку перед самым началом экстренного тормо-жения. Пристегнувшись в кресле, он стойко перенёс неимоверные нагрузки, вполуха слушая продолжающиеся доклады компьютера. Самые оптимисти-ческие мысли приходили ему в голову, согревая своей сладостью и помогая преодолеть трудности.
"Спасён! И не просто спасён, а остался самым богатым человеком во Вселенной! Вот теперь я заживу! Теперь я напомню о себе всяким хамам и выскочкам! Да так напомню, что другие вздрагивать будут при моём имени! Главное сейчас осмотреться после посадки. Затем отладить внешний обзор, сориентироваться, куда дальше лететь и всё! Начинаю новую жизнь! А кстати, интересно, есть на этой планете нечто достойное моего внимания? Если здесь есть дикари или первобытные племена, то неплохо бы объявить себя богом и зафиксировать свои права на владение их системой. Лишние под-данные мне не помешают! С моим вооружением я их буду строить, как мне заблагорассудиться. А если воспротивятся, то живо переполовиню! Ведь богу можно всё! Само главное, что ни один контейнер с капотралусом не лопнул. Как ни велика планета, для всего её населения хватит даже четверти одной ёмкости. Дикари бы вдыхали распыленный в атмосфере капотралус и через одно, два поколения совершили бы небывалый подъем в своём разви-тии. Ведь даже животные умнеют при вдыхании. Тогда ими уже не поуправ-ляешь. Даже не подступишься. Но им это не грозит. Зато мои потомки все станут богами! Все до единого! А я - самый первый и самый великий!"
Дюзы корабля издали последнее напряжённое рычание и он замер. Затем стал понемногу клониться в сторону и как бы сползать. Но вот и это движе-ние прекратилось. Тот час же раздался голос из динамиков:
- Посадка произведена успешно. Наличествует небольшое сползание грунта, состоящего их крупных кристаллических образований. Для после-дующего за восстановительными работами старта это не будет помехой. Бе-рутся забортные пробы для полного анализа окружающего пространства. Сила тяжести в два с половиной раза больше нормативного. Шлюзовая ка-мера с большими повреждениями, но открыть её удалось. Снаружи уже са-момонтируется робот-вездепроходец. Через две минуты он будет готов для транспортировки и наружных работ. По предварительным расчётам старт и дальнейшее перемещение в космосе возможно через четыреста тридцать пять минут.
Владелец корабля и будущий бог не стал слушать дальнейшие сообще-ния, а направился к выходу. Сила тяжести была выше обычной, но Хеб себя прекрасно чувствовал и при пятикратной тяжести. "Ведь это даже здорово, что есть ещё столько времени. Можно прекрасно осмотреться, произвести разведку окружающей местности и решить участь этой планеты". На ходу он проверил исправность универсального переговорного устройства. Прибор позволял понимать речь любого разумного существа, в каких бы звуках та не выражалась. Хоть сразу наткнуться на разумную жизнь было бы настоящей удачей, но Хеб не исключал этого. Раз уж ему стало везти, то удача будет преследовать его и дальше.
За покорёженным люком шлюза виднелся склон огромных кристалличе-ских глыб почти одинакового размера. Они были желтоватого цвета и не-много просвечивались. Хеб не стал спускаться на грунт, а дал команду по-дойти к шлюзу роботу-вездепроходцу. Тот находился рядом и, сделав всего пару шагов своими десятью многоступенчатыми ногами, подставил капсулу вплотную к люку. Подобные роботы считались самыми удобными и незаме-нимыми. Скупиться на приобретение такого помощника всегда было очень неразумно. И владелец корабля это понимал. Усевшись в кресло, он тронул рычаги управления и вездеходец плавно понёсся по склону наверх. И сразу глазам Хеба отрылась впечатляющая картина. Прямо перед ним, весь гори-зонт закрывала огромная и высокая стена. Она уходила вправо и влево, и там перпендикулярно смыкались с двумя другими стенами. А те, в свою очередь, далеко сзади упирались в ещё одну стену. То есть это был огромный квадрат. И квадрат явно рукотворный! Хеб прямо-таки затрясся от возбуждения и, не раздумывая, погнал робота к ближайшей стене. Ведь тому совсем не составит труда взобраться наверх. А уж оттуда можно хорошо осмотреться!
Неожиданно свет сверху померк. Подняв голову, Хеб с ужасом увидел опускающуюся на него гигантскую летающую платформу. Она стремительно упала вниз и с хрустом вдавила вездеходец в кристаллические глыбы. И всё замерло.
Почти сразу же по стенкам сверхпрочной капсула зазмеились трещины. Хоть и было темно, но явно ощущалось неимоверное давление. Хеб попы-тался втянуть длинные ноги робота, и ему удалось их убрать. Но не все. Три так и остались несложенными. Видимо их поломало основательно.
"Что же дальше?! Кто это! Неужели у них такие сложные технологии, что они поднимают в воздух невесть что, а потом небрежно переставляют на иное место?!" Хеб в отчаянии пытался наладить связь с кораблём. Но в ту же секунду что-то загрохотало и универсальный переводчик ожил:
- Ух, ты! Молоток?! Где взял?
- На балконе, под тумбочкой валялся.
- И зачем он тебе?
- Разбиваю всё, что хочу! Стекло, машинки, солдатиков, даже камни.
- А железо? Смотри, здесь какая-то штуковина. Вроде из железа. Смо-жешь?
- Запросто!
В тот же момент Хеб услышал в наушниках голос корабельного компью-тера:
- Необъяснимое перемещение корабля в пространстве, несогласованное с командиром. Какие будут ваши указания?
И только Хеб собрался спросить, кто же перемещает корабль, как раз-дался ещё больший грохот. Словно выстрелили несколько тяжёлых орудий. В наушниках послышался жуткий треск и сквозь него прорвалось лишь три слова:
- ....полная деформация! Вышли....
Залпы тяжёлых орудий повторились ещё несколько раз. В наушниках пропало даже шипение. Зато вновь ожил переводчик:
- Эй, чего это вы тут делаете в нашей песочнице? А ну кыш, отсюда! Ме-люзга зелёная! Совсем уже покурить негде!
В тот же момент гигантская платформа резко взлетела в воздух, и Хеб увидел свет через потрескавшееся покрытие капсулы. Какие-то огромные тени мелькали вокруг робота-вездеходца, но трудно было понять, от кого они исходили. А универсальный переводчик продолжал вещать:
- Глянь, пацеки опять что-то раскурочили.
- Ого! Как приятно пахнет!
"Капотралус!!! - в ужасе закричал Хеб. - Что-то случилось с контейне-рами!"
- Действительно, приятный запах! Не то, что наши вонючие сигареты.
- Правильно! Давай бросать курить! Нам уже по двенадцать лет, а ведём себя как недоумки.
- И давай в школу поспешим, ведь можем на математику опоздать.
- О! Эврика! То решение теоремы, что учитель нам показывал - это настоящий анахронизм! Ведь гораздо проще решение будет выглядеть так!
- Не пиши на весу. Давай лучше присядем на бортик песочницы.
Хеб, пытающийся поднять робота не уцелевшие ноги, опять успел лишь заметить глобальное затемнение и ещё более огромную платформу, опус-тившуюся на его капсулу. Только теперь его защита уже не выдержала и сплющилась, рассыпаясь полностью. Последнее, о чем успел подумать Хеб перед смертью, было: