Вот - изначениеслов: МЕНЕ - исчислил Бог царство твое и положил конец ему;
ТЕКЕЛ - ты взвешен на весах и найден очень легким;
ПЕРЕС - разделено царство твое и дано Мидянам и Персам.
Дан.5:26-28
- Эй, полудурок!
Петелин обернулся. Метрах в десяти, под пышной раскидистой яблоней, одной рукой опёршись на её ствол, а в другой держа сильно надкусанное яблоко, стоял пожилой мужик, завёрнутый не то в белую тогу, не то просто в простыню.
- Это ты мне? - на всякий случай переспросил Кирьян.
- А что, ты кого-нибудь ещё здесь видишь? - ехидно осведомился тогоносец и, уронив огрызок себе под ноги, неспешно двинулся к собеседнику.
- Ну, мало ли, - Петелин пожал плечами, - может, это ты сам с собой беседуешь.
Мужик подошёл вплотную и окинул Кирьяна оценивающим взглядом:
- Дерзишь? Ну-ну...
Был он невысок - примерно на полголовы ниже Кирьяна, но широк в плечах, да и вообще крепок, как будто бы налит изнутри силой. Лет ему на вид было за пятьдесят, а может, даже и под шестьдесят - крупные, рубленые морщины вольно пересекали его скуластое загорелое лицо. Серые булавочные глаза пристально смотрели в лицо собеседнику. Был он практически сед, лишь частая чёрная искра в коротко остриженной серебристо-пепельной шевелюре намекала на то, что перед Кирьяном стоит бывший жгучий брюнет.
- Почему "дерзишь"? - Петелин опять пожал плечами. - Просто какой вопрос - такой и ответ.
Драться не хотелось. То есть совсем. И дело даже было не в том, что исход мордобоя был для Кирьяна практически ясен и не сулил ему ничего хорошего, а просто... Ну не хотелось ему драться с этим строгим, немного насмешливым, но явно не злым дядькой. Исходила от незнакомца какая-то сила, какая-то мощная энергетика, будившая в Кирьяне никогда не ведомое им прежде желание подобрать живот и, став во фрунт, лихо щёлкнуть каблуками.
"Упс! - вдруг дошло до Петелина. - А каблуков-то и нету!.."
Он ощутил, что бос, и что под ногами у него мягкая, шелковистая трава. Петелин глянул вниз и, к своему изумлению, увидел, что ещё и гол. Гол абсолютно. Это его так огорошило, что он сразу же и напрочь забыл - зачем, собственно, он собирался смотреть себе под ноги. Чувствовавший себя и до этого не особо уверенно, Кирьян вконец потерялся и, зябко поведя плечами, воровато огляделся. Вокруг было пусто. Куда хватало взгляд, простиралась та же самая бесконечная туманная равнина. Туман был низкий, не выше колена, и очень густой - подстилающая поверхность не просматривалась под ним вовсе. Вдалеке, метрах в трёхстах, теряясь в туманной дымке, виднелись ещё несколько больших, стоящих далеко друг от друга, деревьев. Под одним из них Кирьян вроде даже разглядел маленькую понурую фигурку человека. Стесняться, собственно, было некого, но руки Кирьяна как бы сами собой сцепились чуть пониже живота.
Мужик рассмеялся:
- Что, холодит? Непривычно поди голяком?
Что-то тут было не так. Какая-то неправильность присутствовала во всей этой ситуации. Какая-то театральность. Мысли Петелина никак не хотели собираться во что-то хоть более-менее конструктивное. "Надо тянуть время, - подумал Кирьян. - Тянуть время и заговаривать зубы... Куда-нибудь да выплывем..."
- А почему, собственно, "полудурок"? - припомнив начало разговора, поинтересовался Петелин.
- Полудурок-то?.. - тогоносец насмешливо глянул на собеседника. - Да так как-то, к слову пришлось... Пословицу, небось, помнишь: век живи, век учись... - бывший брюнет замолчал, выжидательно глядя на Кирьяна.
- И дураком помрёшь. - послушно закончил за него Петелин. - Ну?..
- Это я говорю: "Ну?.." - серые глаза мужика глядели выжидательно и строго.
Петелин попытался сосредоточиться.
- Подожди... - сказал он. - То есть ты хочешь сказать... Что я... Что это... - он повёл вокруг рукой.
- Ты хочешь сказать, - повторил Петелин, - что я... что я умер?..
Мужик показал ему оттопыренный большой палец:
- Супер! Молодец! Светлая голова. Обычно соображают дольше...
- Подожди... - Петелин сделал останавливающий жест. - Подожди... То есть, в смысле... вообще умер? Совсем?!..
Бывший брюнет крякнул и провёл рукой по своему седому ёжику.
- Похоже, перехвалил... - пробормотал он себе под нос. - Нет, - сказал он, - если быть предельно точным, то пока ещё нет. Не совсем. Не вообще. Пока ещё там, - он потыкал куда-то Кирьяну за спину, - там ещё реаниматологи работают. И тебя на этот раз вытащат. Поэтому, собственно, и ПОЛУ-дурок... Но это так... - он покрутил пальцами в воздухе. - Ненадолго. Могли бы особо не напрягаться. Месяц туда, месяц сюда...
- То есть, что значит - "месяц туда, месяц сюда"?! - возмутился Петелин. - В таких вопросах каждая минута важна!..
- Да ладно! - отмахнулся тогоносец. - Уж кто бы говорил! Как время впустую тратить - годами! - задрал он указующий перст, - так это мы - орлы, а как помирать пора пришла, так им, видите ли, каждая минута дорога становится!..
- Подожди, - опять сказал Петелин, - а ты ничего не путаешь? Мне ведь ещё всего тридцать шесть. Вроде как рановато?
- Ну правильно, - хмыкнул тогоносец. - Время первых инфарктов. Сегодня тебя ещё вытащат. А вот второй инфаркт - извини, - он развёл руками, - переселишься сюда уже основательно.
- А второй... он... когда? - голос у Петелина сорвался, и он, оторвав одну руку от паха, откашлялся в кулак.
- Второй-то? - мужик, прищурившись, посмотрел куда-то в мутное белёсое небо. - Второй... второй... Ага! Второй аккурат через девяносто девять дней. Нынче у вас там какое, первое?
- Д-да... - с трудом вспомнил Петелин. - Новый год...
- Ну вот, - удовлетворённо сказал тогоносец, - стало быть... в ночь на девятое апреля и - того... Часа в три ночи, - уточнил он. - Ну, там, плюс-минус час.
- Девяносто девять дней... Плюс-минус час... - растерянно повторил Петелин, а потом, как будто опомнившись, сварливо осведомился: - Что ж это вы? Я-то думал, у вас тут чётко работают - минута в минуту! А у вас получается тоже бардак?!
Тогоносец рассмеялся:
- Ух ты, ух ты, раздухарился! За живое задели!.. Ну, бардака-то, положим, никакого нет, - спокойно продолжил он. - Просто при любом измерении существует предел точности. Тебе, как архитектору, это должно быть хорошо известно. Тем более, если речь идёт о временно?м прогнозировании. Опять же, чем больше параметров надо учитывать, тем менее точен прогноз... Погоду, вон, вообще больше чем на две недели вперёд В ПРИНЦИПЕ нельзя предсказать, - помолчав добавил он.
- Это что же, - опять возмутился Кирьян, - человеческую жизнь предсказать проще, чем погоду?!
Собеседник вздохнул:
- Ты даже себе не представляешь, на сколько... У вас же там сплошные шаблоны.
Разговор угас. Петелин, яростно морща лоб, пытался связать в своих мыслях хоть какие-нибудь логические концы. Концы ускользали и связываться не хотели совершенно.
Тогоносец, слегка наклонив голову набок, внимательно рассматривал своего визави из-под густых чёрных бровей.
- А это... - Петелин, наконец очнувшись, повёл рукой вокруг себя. - Это - что же, получается... рай?
- Это?! - мужик высоко задрав брови, изумлённо уставился на Кирьяна. - Да ты что, парень? С дуба рухнул? Ты полагаешь, что заслужил рай?!
- Н-ну... не знаю... - Кирьян вконец смешался. - На ад-то вроде это всё не очень похоже...
- Алигьери начитался? - опять показал в улыбке свои жемчужные зубы тогоносец. - Как это там у него? - он наморщил загорелый лоб. - "То адский ветер, отдыха не зная, мчит сонмы душ среди окрестной мглы и мучит их, крутя и истязая..." Да? Ты это ожидал увидеть?.. Или, подожди, вот это ещё у флорентийца неплохо: "Вдоль берега, над алым кипятком был страшен крик варившихся живьём..." А?.. Да?.. Ад, радость моя, ад, - мужик, подавшись вперёд, мощно похлопал Кирьяна по голому плечу. - В вашем понимании... И в вашей же терминологии, конечно.
- А-а... где тогда... - Петелин почесал в затылке. - А в чём же тогда заключается наказание?
- А при чём тут наказание? - вновь задрал брови мужик. - За что ж вас наказывать? Ну, а даже если и есть за что - кто всем этим будет заниматься?.. У нас тут, в отличие от того, что этот Дуранте нафантазировал, тысяч чертей и прочей нечисти нет. Да и сам тезис "Око за око, зуб за зуб", он, знаешь ли, как-то дурно попахивает... Слишком уж это всё... по-человечески... Нет, здесь у нас совсем другой принцип. Здесь, так сказать, просто сохраняется ваш прижизненный статус кво. Но сохраняется уже навечно.
- Это как же? - Кирьян всё никак не мог взять в толк. - Ну вот, к примеру, я сюда попаду - и что... чем я здесь буду заниматься?
- Тем же, чем занимался и там, у себя, - тогоносец вновь потыкал пальцем за спину. - То есть ничем.
- В смысле...
- В смысле - ничем.
- То есть...
- То есть - вообще.
Кирьян заметил, что яростно чешет в затылке уже двумя руками и, спохватившись, опять скрестил ладони внизу живота.
- Не въезжаешь? - бывший брюнет смотрел на него уже сочувственно.
Петелин яростно замотал головой. Щёки его почему-то горели.
- Ну вот, смотри, - мужик показал рукой, - видишь?
Кирьян повернул голову и, посмотрев в указанном направлении, вновь разглядел одинокую понурую фигурку под далёким деревом.
- Видишь? Во-он - человек. Один из... Отдельная яблоня, хитон - по желанию, тепло, светло, насекомые отсутствуют. Соседи тоже... Туман, дымка, неба не видно, - помолчав, добавил тогоносец.
- Женщин нет, зрелищ нет, чувство голода отсутствует.
- Понятно... - Кирьян мучительно размышлял. - Стало быть - навсегда...
- Да.
- ...И без надежды на изменения?
- Без.
Кирьян поёжился.
- ...А повеситься?
Мужик хмыкнул:
- Не получится... Дошло наконец?
- Дошло... - Петелин опять посмотрел себе под ноги; подстилающий туман доходил почти до колен и был совершенно непроницаем. - ...А ты... вы тут за кого? - наконец выдавил он из себя. - Из администрации или тоже... этот... постоялец?
- Из администрации, - согласился тогоносец. - Распорядитель. Или, скорее, смотритель, надзиратель... В вашей терминологии.
Петелин переступил босыми ногами.
- Ладно... Давай... -те что ли познакомимся тогда... Раз такое дело... - он протянул руку. - Ко... э-э... Кирьян... - и глядя на не спешащего с ответным жестом смотрителя, робко поинтересовался: - Или это тоже не положено?
- Ну, почему... - тогоносец пожал плечами. - Ради бога... - он тоже протянул руку и крепко сдавил ладонь Петелина. - Симо?н.
- А... А по отчеству?
- А по отчеству - Ионович.
Кирьян вернул свою руку на место:
- Приятно...
Симон Ионович ехидно усмехнулся:
- Да ладно. Неужто и впрямь приятно?
Петелин вконец потерялся и, не зная, что сказать, только вяло переступал босыми ногами - у него почему-то вдруг отчаянно стали мёрзнуть ступни.
Смотритель оглянулся.
- Ну, ты давай, если ещё о чём-то хочешь спросить, - спрашивай, а то уже - вон - дефибриллятор принесли.
- А это... - Кирьян заторопился. - А рай, он тогда какой? Он вообще существует?
- Существует, существует, - успокоил его смотритель. - Но там тоже, сам понимаешь, всё совсем не так, как...
- Я понял, понял... - торопливо закивал Петелин.
- Рай, условно назовём его так, - место, куда попадают личности творческие, - продолжил Симон Ионович, - те, кто не прожигает бесцельно свою жизнь, а использует её для создания чего-то настоящего, вечного. Короче, те, кому жить интересно. Вот им своей жизни, отпущенного им срока, как правило, и не хватает. Ну и, в качестве, так сказать, компенсации, что ли...
- Так они что, - удивился Кирьян, - продолжают заниматься здесь тем же, чем и... там? На земле?
- Ну, не совсем уж так прямолинейно, - Симон Ионович покачал головой. - Поверь, здесь есть чем заняться творческому человеку. Работы здесь полно. Настоящей работы. Интересной.
- А это... - Петелина тряхнул озноб, и он спрятал мёрзнущие ладони подмышки. - А изменить своё... распределение можно? Ну, чтоб не сюда, а... туда? Для этого что?..
Смотритель нахмурился.
- Ну, тебе-то, пожалуй, уже навряд ли... Слишком уж мал твой срок.
- Ну, а если всё-таки? - очертания Симона Ионовича стали бледнеть, размываться, и Петелин, подавшись вперёд, крикнул чуть ли не прямо в тающее лицо смотрителя: - Если я постараюсь, сильно постараюсь?!
- Старайся... - последовал спокойный ответ. - Ищущий да обрящет... И да воздастся каждому по делам его...
Глава вторая.
04.01.2012 г.
"...Полуживого забавлять,
Ему подушки поправлять,
Печально подносить лекарство..."
Александр Пушкин "Евгений Онегин"
- Ну, Костян, ты дал! Ну, ты нас напугал!.. - Жульман, как всегда, был жизнерадостен и громогласен. Развевая белым халатом, он вихрем пронёсся по палате и, дирижаблем нависнув над Петелиным, ткнулся ему холодным носом в щёку и принялся тискать за плечи своими большими пухлыми руками. - Жив!.. Жив, бродяга!.. - пахло от него морозом, кислым многодневным перегаром и свежим куревом.
- Фу! - сказал Петелин, отстраняя друга. - Накурился-то! Как паровоз!.. Когда уже вы все передохнете?
- Не дождётесь! - Жульман рухнул на стоящий возле койки стул; широкое лицо его, румяное с мороза, расплылось в довольной улыбке. - Я б на месте Минздрава на сигаретных пачках знаешь что писал? "Россияне! - он поднял вверх толстый палец и, выкатив глаза, задрал кустистые брови. - Минздрав ОФИГЕВАЕТ от вашего здоровья!"... Костян! Живой! Здоровый! - чувства переполняли Жульмана, и он опять потеребил петелинское плечо. - Чёрт, как я рад тебя видеть!
- Ну, насчёт здорового, это ты того, погорячился, - поправил Костя, - а вообще, таки да, живой.
- Молоток! Отличник! Что врачи?
- Ну, что врачи... Врачи говорят - инфаркт. Классический. Как по учебнику.
- Что ещё говорят? - Жульман вскочил и, оббежав койку, принялся внимательно изучать стоящую с другой стороны, у изголовья, стойку с пустой капельницей.
- Что ещё?.. - Петелин пожал плечами. - Говорят, что жить буду. Что повезло, что бригада вовремя приехала. Что... э-э... процесс ремиссии соответствует функциональным возможностям организма. Кажется, так...
- Ме-то-про-лол, - наморщив лоб, по складам прочитал Жульман. - Слушай! Чем они тебя тут пичкают?! Гадость какая-то!
- Да хрен его знает, - вяло отмахнулся Костя. - По десять раз на дню капельницы меняют... Но вроде помогает.
- Доктор, я умру? Нет. Хуже! Мы вас будем лечить! - хохотнул Жульман. - Спиртику бы тебе туда накапать, вот что я скажу. Сразу бы орлом полетел!
- Да уж... - улыбнулся Петелин. - То-то бы инфаркт удивился.
Жульман заржал.
- Ну вот, молодец! Вижу, чувство юмора к тебе возвращается... Блин! - он звонко шлёпнул себя ладонью по лбу. - Я ж тут тебе подарков цельный мешок притаранил! Как грёбанный Дед Мороз какой-нибудь!..
Он вновь оббежал койку и, подобрав уроненный на пол при своём появлении цветастый пластиковый пакет, принялся с шумом извлекать и выкладывать на тумбочку его содержимое:
- Так... Это - печеньки тебе к чаю... Это - сок... Это - опять сок. Говорят, когда лекарств много принимаешь, надо больше пить... Так, это у нас что? Ага, это - селёдочка под шубой. Моя Танька постаралась... Опять же оливье. Свежий, ты не подумай... Хлебушек. Нарезной... А это вот - фрукты: бананы и мандарины. Слушай, я мандаринку съем, а то сейчас по городу мотался - совсем во рту пересохло. Тебе почистить?..
Петелин покачал головой:
- Не... Спасибо, пока не хочу... Ты ешь. У меня в тумбочке - ещё столько же. Виолетта принесла.
- Приходила? - Жульман уже лопал на полный рот; в палате вкусно запахло мандариновой кожурой.
- Приходила... Нынче утром, - Костя проглотил слюну. - Слушай, блин, дай-ка и мне дольку, а то ты так аппетитно жрёшь...
- То-то же! - сейчас же одобрил Жульман. - А то: "не хочу, не буду"... Больной должен есть! Особенно витамины. Подожди, сейчас я тебе другой... - он кинул в рот остатки мандарина и запустил в пакет пятерню. - И чё Виолетта?..
- Ну, чё... - Петелин поморщился. - Сказала, что я вам Новый год испортил.
Жульман крякнул:
- Вот с-с-с... Извини... Не, ну действительно, говорить такое человеку после инфаркта!
- Да ладно... - Костя принял от Жульмана половинку очищенного мандарина и, отщипнув, отправил в рот холодную оранжевую дольку. - Ты прав. Пора уже начать называть вещи своими именами. Сука, она и есть сука... Вот скажи, ты с Танькой своей часто ругаешься?
- У-у-у... - Жульман замахал на Костю руками. - Не то слово! Да что там "ругаешься"!.. Мы с ней даже дерёмся! Во! - он нагнулся к Петелину и, схватив его руку, сунул Костины пальцы в свою густую шевелюру. - Чувствуешь? Вот тут, за ухом?..
- Ого! - удивился Петелин. - Это что, она тебя так?
- Это за что ж она тебя? - поинтересовался Костя. - Натворил чего, мерзавец? Измену, небось, удумал? А ну, сознавайся, щучий сын!
- Да ты что! Мамой клянусь! - Жульман истово перекрестился. - Да чтоб я от моей Таньки куда!.. И в мыслях не было!.. Просто сказал ей, что, мол, дорогая, если уж разводишь цветы, то могла бы разводить что-нибудь не столь вонючее.
Петелин хихикнул.
- А она?
- А она горшком, - тяжело, как бегемот, вздохнул Жульман.
- Ну, а потом помирились, конечно.
- Конечно... - прижмурил глаза Жульман. - Мы всегда миримся.
- Ну вот, - в свою очередь вздохнул Костя, - а мы вроде и не ссоримся... но и не миримся. Так как-то всё... - он неопределённо пошевелил в воздухе пальцами.
- Не, мы уж и ссоримся так ссоримся и миримся так, что мама не горюй. Позавчера так полночи мирились... Стул даже сломали...
Петелин поперхнулся мандарином:
- Ап... Об кого?!
- Да не... - отмахнулся Жульман. - Не в том смысле, - он смущённо заёрзал на стуле. - Просто... Боливар не выдержал двоих.
- Любите вы друг друга, - подытожил Костя. - Хорошо вам вместе.
- Я, Костян, давно уже понял простую истину, - выуживая из пакета очередной мандарин, сказал Жульман, - любовь - это не тогда, когда тебе с человеком хорошо, это - когда тебе без человека плохо... Вот ты не поверишь, мы с Танькой за двенадцать лет совместной жизни ни разу больше чем на сутки не расставались. Ни разу!.. Один только раз, в позапрошлом году, она на три дня ездила к себе в Гродно, на встречу этих свои грёбанных выпускников. Так я думал - сдохну... И то мы с ней за эти трое суток часов шесть по телефону наговорили... А так всё время вместе. И на юг вместе. И на бард-фестивали эти её. И к родителям моим в Ереван... И, что удивительно, не надоедаем ведь друг другу. Не скучно нам.
- Ещё бы! - почесал небритый подбородок Костя. - Какая уж тут скука?! У вас ведь и так не жизнь, а... именины сердца сплошные. Да и впечатлений хватает - то, понимаешь, в метании комнатных цветов упражняетесь, а то мебель по ночам ломаете... - он вздохнул. - А у нас и секс-то уже не секс, а так... одно название... - Костя махнул рукой. - Вечная борьба домогательств с недомоганиями...
- Слушай, - сказал Жульман, - что-то меня эти мандарины не спасают. Можно я сок один открою?
- Валяй, - разрешил Петелин. - Что, в "бодуне" засуха?
- Ты даже не представляешь, какая! - Жульман уже скручивал колпачок. - Пустыня! Каракорум!.. Ты же знаешь, у нас с друзьями традиция - каждый год, тридцать первого декабря, мы ходим... а первого января мы не ходим... - он зажмурился и надолго припал к пакету - кадык на его горле заходил, как поршень, вверх-вниз.
- Всё отмечаете... - завистливо глядя на друга, произнёс Костя.
- ...Уф!.. - оторвался наконец от пакета Жульман и смачно отрыгнул воздух. - Извини... Что ты сказал?
- Я говорю: всё отмечаете, - повторил Петелин. - Сегодня, между прочим, уже четвёртое.
- А что делать! - всплеснул руками Жульман. - Кому сейчас легко?.. - он поболтал возле уха пакетом и с сожалением поставил его на тумбочку. - Ты, брателло, конечно, меня прости, но праздник ты нам действительно испортил. Так что нагонять приходится.
- Кстати, о празднике, - Костя взял с тумбочки пустой пакет и переставил его к ножке кровати. - Как там оно всё было?
- Ты это... - с беспокойством глядя на него, сказал Жульман. - Ты бы так не нагибался. Тебе, наверное, ещё нельзя. Мало ли чего...
- Ой, да ладно, - отмахнулся Костя. - Я уже второй день как встаю. И в туалет, и в столовую. Ещё и физзарядку со мной медсёстры делают по пять раз на дню... Методика сейчас такая новая, - заметив недоверчивый взгляд Жульмана, объяснил Петелин, - сердечную мышцу тренируют. Говорят, восстановление тогда идёт значительно быстрее...
- Ага... - с сомнением сказал Жульман. - Ежели кто не помрёт, тот непременно выздоровеет. Это нам знакомо. Это мы проходили. "Школа дедушки Менгеле" называется... Не болит? - кивнув на Костину грудь, поинтересовался он.
- Нет. Сейчас уже нет... Первый день болело сильно, - уточнил Костя, - а сейчас - уже нет... Ты знаешь, у меня ведь сердце и не болело толком никогда. Так, изредка только в левый локоть стрельнёт, да рука левая немела часто... Вот и на Новый год то же самое было... Стоим, куранты бьют, все чокаются, а я чувствую - рука немеет, ну просто не могу фужер держать. Надо, думаю, в другую руку перехватить, а то ещё уроню к чёртовой матери. И тут в сердце как кольнёт! Но не резко, а так... по нарастающей. Как будто кто-то иголку так медленно-медленно в грудь всовывает. У меня дыхание перехватило, вздохнуть не могу, шевельнуться не могу, сказать ничего не могу. Потом в глазах мушки чёрные закружились так, закружились, и вроде как темнеть в комнате стало. А потом мне кто-то по затылку чем-то плоским, вроде как доской, ка-ак даст! И всё - потом уже ничего не помню...
- Это ты головой об журнальный столик навернулся! - обрадованно подпрыгнул Жульман. - Ка-ак хряпнулся! - по-рачьи выпучив глаза, стал показывать он руками. - Стоял-стоял и стал заваливаться. И ка-ак об стол головой - хрясь!! Ножки подломились! Всё - на пол! На столе резерв ставки стоял - два шампанского и литровый коньяк - всё вдребезги! Лужа вокруг тебя коньячно-шампанская - арома-ат! Ковёр промок, яблоки, мандарины кругом валяются, журналы, бумаги какие-то. А ты лежишь себе во всём этом, глаза закатил, пузыри пускаешь, да ещё, как порядочный покойничек, руки на груди сложил, а в одной руке - фужер, не выпустил, значит, когда падал. Короче - картина маслом!.. Ну, все растерялись. И не то растерялись, что не знаем, что делать, а то, что лужа кругом, а все в носках - не подступиться. В общем, ступор полнейший! Горыныч первый к тебе сунулся и сразу же ногой на розочку от бутылки и напоролся.
- Да ты чё! - испугался Петелин.
- Ну! - Жульман закивал. - Представляешь?! Тут ещё и кровища! Вообще все в ауте!.. Горыныч, между прочим, тоже уже четвёртый день из дома не выходит. Прыгает на одной ноге, как Сильвер. И ругается, как пират. Попугая только на плече не хватает... Тебе от него, кстати, пламенный привет.
- Спасибо... - механически ответил Костя.
Жульман расхохотался:
- Ему твоё спасибо, как зайцу стоп-сигнал! Он же в Хибины на выходные собирался - на горных лыжах кататься. Я даже не знаю, как ты с ним теперь расплачиваться будешь. Вот уж воистину - ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным!
- Да ладно, - сказал Костя, - разберусь как-нибудь. Свои люди...
- Ну-ну... - Жульман опять принялся за мандарины. - А с бригадой "скорой помощи" тебе действительно повезло - они как раз в соседнем доме на вызове были, ну их быстренько к нам и перенаправили. А то в новогоднюю ночь, сам понимаешь, "скорую" ведь можно и до утра ждать, у нас это запросто...
- Да, это у нас запросто... - задумчиво повторил Костя.
- Ну вот... - обильно жестикулируя продолжал Жульман. - Тебя к тому времени уже на диван перенесли. Галстук с тебя этот грёбанный содрали, водичкой поливают. Ага. А тут бригада. Врачиха тебя послушала и вдруг как заорёт: "Все вон из комнаты!". Фельдшера своего куда-то погнала, а сама тебя обратно с дивана на пол скинула, как куль, честное слово. И давай тебя мутузить! И давай что-то колоть! Прямо в грудь! Шприц ещё такой здоровенный взяла, я таких и не видал никогда - игла сантиметров пятнадцать, - Жульман развёл руки в стороны на добрых полметра, - и кривая к тому же. Ну, мы все на кухне столпились, Виолетта твоя рыдает взахлёб, косметику по всему лицу размазала - кикимора кикиморой... Извини... Ну, мы её утешаем, конечно, кто во что горазд, но сами не лучше. У меня у самого?, например, все поджилки тряслись... Ага. Тут фельдшер прилетел с этим, с дефер... с де-фе-бри-ля-то-ром... - по складам выговорил он. - Тут вообще такое началось! Рубашку на тебе порвали. Врачиха орёт: "Разряд!". Тебя, как резинового, выгибает. А! Она тебе ещё язык изо рта прямо пальцами вытащила и к губе тебе булавкой приколола!..
- О!.. - щупая нижнюю губу, сказал Петелин. - А я-то думаю - чего это у меня пасть порвана? и язык весь распух?..
- Во-во!.. - Жульман выудил из пакета очередной мандарин. - Ну, я дальше маленько отвлёкся - Таньке тут моей от всего этого дурно стало. А потом, когда опять в комнату заглянул, - ты уже всё - розовый, дышишь. Тут быстренько носилки организовали, и мы тебя понесли. Ха! - ударил он себя ладонью по колену. - Трагедия кончилась, дальше комедия началась! Лифт-то грузовой у Горынычей в доме не работает! А в пассажирский - носилки не входят! Сантиметров на двадцать не влезают. И так, и так пробовали - нифига! Короче, понесли по лестнице. А у них лестница, оказалось, не вся в подъезде, а на каждом этаже надо на балкон выходить. Ну шестьсот сорок шестой проект - ты знаешь. Грёбанные проектировщики, придумали ж такое! Ну, мы пока тебя с одиннадцатого этажа спустили, я думал - меня самого?? инфаркт хватит. Дверь открой, на балкон вынеси, разверни, дверь закрой, вторую дверь открой, обратно в подъезд занеси, дверь закрой - полный абсцесс, короче! Да, а балкон-то узкий! На развороте край носилок за перила выходит чуть ли не на метр! Я всё боялся, что фельдшер этот с Петровичем - они твои ноги несли - что они тебя того, за борт упустят. - Жульман нервно хихикнул. - Ну вот... Загрузили тебя в "скорую", отправили, вслед помахали, вернулись - какой уж тут праздник... Помогли Горынычам прибраться и - по домам... Я домой приехал - меня всего трясёт. Стакан водки жахнул - как вода, даже вкуса не ощутил. Танька моя подошла, говорит: "И мне налей...". Так на двоих с ней полбутылки и выкушали. Представляешь?.. - Жульман замолчал, жуя и задумчиво глядя в пространство.
- Да-а... - протянул Петелин. - Натворил я делов...
- Да ладно! - встряхнулся Жульман. - Главное - жив!.. Вон, в прошлом году сосед мой, Роман Моисеич, пошёл половички вытряхнуть. Вытряхнул... Так на тех половичках и прилёг... А всего-то сорок пять годков было. За неделю до того юбилей отмечали... А ты выкарабкался - и слава богу!
- Ай... - поморщился Костя. - Выкарабкался... Теперь всё, - развёл он руками, - считай, инвалид. Инфаркты, они ж косяками ходят. Где первый, там и второй.
- Но-но! - погрозил ему кулаком Жульман. - Чтоб я даже слов таких не слышал! Инвалид!.. Что это ещё за пораженчество?!
- Это, Жора, не пораженчество... - Петелин, кряхтя, поправил под спиной подушку. - Это - суровая правда жизни... И смерти... - помолчав, добавил он.
- Нет, определённо, мне твоё настроение не нравится!.. - Жульман критически оглядел собеседника. - Хочешь анекдот?! - вдруг с напором спросил он и нацелился в Костю жёлтым от мандаринового сока пальцем.
- Валяй... - Костя кинул в рот очередную дольку и, прижав к нёбу языком, принялся её посасывать.
- Значит так... - Жульман оживился и задвигался; стул под ним опасно заскрипел. - Слушай. Короче, привезли мужика хоронить на кладбище, а... - Жульман осёкся и испуганно посмотрел на Петелина. - Блин!.. Что-то я не того... Не тот анекдот выбрал. Ладно, я тебе сейчас другой...
- Нет уж! - капризно возразил Костя. - Давай уж. Раз начал. Нечего тут!.. Ну, привезли хоронить, и что?..
- Ну и... - Жульман вздохнул. - Привезли, короче. Катафалк, венки, все дела. Возле могилы поставили, стоят, скорбят. Сам понимаешь - похороны. А покойничек этот вдруг - оп-па! - и садится в гробу! Типа - а я живой! Ну, все сначала офигели, а потом, конечно, радоваться начали. Смех, поцелуи! Обниматься все лезут, поздравляют! Хлопушки стали взрывать, кто-то шарики весёлые притащил! Вдова, в смысле жена, та сперва с горя рыдала, а теперь, значит, от радости плачет! Веселуха, короче!.. - Жульман замолчал и, отправив целиком в рот очередной мандарин, принялся сосредоточенно жевать.
- Ну!.. - не выдержал Костя.
- Что "ну"?
- Что дальше-то было?
- Ну, а что было... - Жульман проглотил мандарин. - Еле закопали, в общем.
Петелин фыркнул:
- Смешно... Только я это уже где-то, кажется, слышал... Или читал.
Жульман, задрав голову, шумно поскрёб подбородок:
- Я ж говорил - надо было другой...
Петелин промолчал. Жульман, вздохнув, опять потянулся к пакету.
- Слушай, Жорик, - Костя всем корпусом повернулся к другу, - может, мне развестись?
Жульман поперхнулся.
- Блин! Ты предупреждай, когда так резко тему меняешь... Что, совсем всё так плохо? - осторожно спросил он.
- Хуже некуда, - подтвердил Костя. - И, знаешь, чем дальше, тем хуже... Я чувствую, что я её скоро - вообще - возненавижу... Вот она сегодня ко мне приходила - целый час рта не закрывала. А о чём говорила - хоть убей, не вспомню. Какие-то знакомые её, какие-то там у них проблемы. Сыпь там какая-то у чьего-то ребёнка. Собака у какой-то её подруги чумкой заболела. Ну, вот скажи - нахрена мне всё это нужно?! Все эти чумки и потницы эти всякие?! И ведь так всегда! Как будто у нас СВОИХ проблем нет! семейных!.. У меня вообще всякий раз после разговора с ней такое ощущение, что она не только весь мой мозг сожрала, но ещё и череп изнутри вылизала... Чего лыбишься?
- Да нет. Это я так... - Жульман хихикнул. - Представил себе картинку...
- А эти истерики её вечные! - Костя заёрзал под одеялом. - И главное, всегда ведь ни с того, ни с сего! На пустом месте! Придумает что-нибудь себе и давай рыдать!..
- Подумаешь! - сказал Жора. - Истерики у женщин - это вообще дело обычное. У них же организм совершенно по-особенному устроен. И психика у них совсем другая. Поэтому у них - заметь, у каждой! - периодически случаются такие моменты, что хочется порыдать, поплакать. А вот просто так! Ни с того ни с сего. Просто в голове у них на тот момент скапливается столько глупости, что обязательно надо спустить воду... Это, практически, как месячные, только... с другой стороны...
- Или вот ещё... - горячо продолжил Костя. - Фишка у неё одна есть. Анатомическая особенность. Она когда тонкую работу какую делает... ну, там, разворачивает что-нибудь... или, к примеру, рюмки протирает... она мизинец оттопыривает. И не просто оттопыривает. Он у неё, понимаешь, по-особенному как-то оттопыривается. Первая фаланга под девяносто градусов к остальной ладони сгибается. Наружу. Вот ты попробуй! Я, например, так не могу. И не просто не могу. Я даже, если другой рукой помогать себе буду, всё равно так не согну. Мне для того, чтоб так мизинец согнуть, сломать его к чёртовой матери надо!..
- Ну и что? - спросил Жульман. - Это-то тут при чём?
- Не знаю, - сказал Костя. - Раздражает... Как увижу я этот её мизинец, так меня всего аж подбрасывает. Так и бы и отломал его ко всем чертям!
- Эк тебя! - покачал головой Жора. - Тебе, мой френд, уже лечиться пора... Электричеством... А вообще-то, ты прав. Я тебе ещё перед свадьбой говорил, что вы не пара. Но ты ж меня тогда и слушать не хотел. Смотрел только телячьими глазами и улыбался про себя, как мешком ударенный...
- Да уж... - покривился Петелин. - Влюблённый и больной на голову - это синонимы...
- Вот-вот... - подтвердил Жульман - А она, пользуясь твоей больной головой, и взялась за тебя как следует. Ты вспомни - это ж ОНА тебя подбила тогда с работы уйти. С хорошей работы, между прочим! Ты ж - светлая голова! Ты бы сейчас уже начальником отдела был! А то, глядишь, и замом генерального!.. А она всё надеялась, что из тебя великий скульптор получится. Мечтала, видать, что по выставкам с тобой будет ездить, по Парижам да Миланам, интервью раздавать, как жена гениального зодчего... А на выходе сейчас что? - один пшик! Где твоё зодчество? Одна премия за десять лет да и та... - он покрутил в воздухе пальцем. - А на выходе - квартирка "полторашка" у чёрта на куличках, на Володарке, она - отставная балерина, и ты - резчик по камню в ритуальных услугах. "Нимфа", блин! Похоронное агентство "Земля и люди"!.. Вот она и бесится! Ну правильно! А кто бы не бесился? Она ж тебя на сколько старше? На пять лет? Вот, представь себе, сказка какая получается: жила-была одна маленькая девочка и вдруг однажды тёмной-тёмной ночью... - Жульман округлил глаза. - Ба-бах!.. Ей исполнилось сорок! Представляешь? Глянула она как-то утром в зеркало - а там старуха. И главное - никаких перспектив! Тут взвоешь!.. Ну а кого винить? Не себя же, любимую! Вот она и ест тебя поедом. И то ей не так, и это не эдак! Сделала тебя вокруг виноватым. И что денег нет, и что дочка на бюджет не поступила, и что её саму из хореографического попёрли... пуантой под зад... Тактика у неё, в принципе, правильная - нет в хозяйстве скотины полезнее, чем виноватый муж. Но тут же тоже меру знать надо! Нельзя же всю поклажу на одном верблюде везти!.. Извини... Вот, результат налицо, - Жульман картинно простёр длани к Петелину.
- Ты знаешь, - сказал Костя, - я всё это прекрасно понимаю. Я ведь с ней сколько раз пытался поговорить, а она...
- Бес-по-лез-но! - отчеканил Жульман. - Бесполезно с ней разговаривать. Вообще, бесполезно разговаривать на такие темы с женщиной...
- Ну, почему бесполезно, - не согласился Петелин, - ну что, она малолетка что ли, несмышлёныш? Она же взрослая женщина, и...
- Вот именно! - выкатил на Костю глаза Жульман. - Вот именно! Именно потому, что она - взрослая женщина! Мужчинам с женщинами вообще контактировать сложно. У женщин мозги ведь совсем по-другому устроены. Нам, чтобы с ними на равных разговаривать, надо своё левое полушарие напрочь отключать. То, где логика базируется. Потому как, если в споре с женщиной ты вооружен лишь логикой, фактами и здравым смыслом - всё! - у тебя вообще шансов нет! А вот если ты выключишь к чертям собачьим это своё левое полушарие и будешь играть с женщиной по её правилам и на её поле - ну, там поплачешь где надо с ней вместе, притянешь пару примеров ни к селу, ни к городу и, вообще, будешь вести себя неадекватно, но зато эмоционально - вот тогда, глядишь, может, что у тебя и получится, о чём-нибудь, может быть, вы тогда и договоритесь... - он помолчал. - Но тут другая беда - левое полушарие, оно ведь отвечает в том числе и за речь. Так что, на самом деле, будешь ты ей в ответ только мычать и грозно надувать щёки... Женщинам в этом отношении не в пример проще - у них ведь два речевых центра, - он кинул в рот очередной мандарин и, яростно жуя, добавил: - Наукой доказано! Факт!..
- Да... - сказал Петелин. - Теоретик... Хотя, может, ты и прав...
- Конечно прав! Конечно! И никакой я тебе не теоретик. Я - практик! До мозга костей! Я это всё тебе как специалист говорю. Я ж это всё выстрадал! У меня же этих баб было - больше чем у тебя тараканов в голове... Извини... Я этих... дочерей инопланетян, как облупленных, знаю. Да что там говорить! Моя Танька одна целого батальона стоит! Зверь-баба! Хотя с виду так и не скажешь. Я за ней когда ухаживал, знаешь как нахлебался - во! - он чиркнул ладонью себе по горлу. - Это сейчас она у меня смирная. А первое время - ого! - огнём горела! Хоть пожарных вызывай... Да и я, конечно, уже не тот джигит... - Жульман с сожалением поворошил горку мандариновых шкурок на тумбочке. - Слушай, а давай второй сок откроем?.. Ты как?..
Лечащий врач заглянул в палату минут через десять после ухода Жульмана:
- Ну что, Петелин, как дела? Как вы себя чувствуете? Болей нет?
- Нет, доктор. Всё нормально. Нормально чувствую.
- Это хорошо. Я тут посмотрел результаты ваших анализов, у вас... Ого! Это кто это тут так... насвинячил?
Костя смущённо заёрзал под одеялом:
- Это... это друг приходил. Я сейчас, доктор... Я приберу... - Петелин сделал попытку подняться.
- Лежите, лежите! - врач замахал на него руками. - Я потом уборщице скажу, она уберёт... - он ещё раз с неодобрением оглядел усыпанный мандариновыми очистками и крошками от печенья пол. - Однако... Друзья у вас... Ладно. Давайте-ка я вас лучше послушаю... - доктор присел на краешек кровати и достал из кармана фонендоскоп. - Поднимите майку.
Петелин, с горящими щеками, послушно задрал майку и, чувствуя на груди холодные прикосновения фонендоскопа, стал глядеть в потолок. Ничего интересного на потолке не происходило.
Лечащий врач был высок, подтянут, худощав. Обычный докторский халат на нём смотрелся, как мундир на бравом драгуне. Был он также черняв, имел густые, разделённые над переносицей сдвоенной вертикальной складочкой брови и носил странное отчество - Ру?жевич. Костя всё никак не мог взять в толк - как же звали отца доктора: Руж? Ружа? Ружий? Да и вообще, что это за имя такое, чьё оно? Кто доктор по национальности? Мягкое фрикативное "г" при произношении выдавало в нём южанина или малоросса - вот, пожалуй, и всё, за что можно было зацепиться. А чернявость? Чернявостью в наше время уже никого особо не удивишь. Чернявых сейчас даже среди скандинавов хватает. Петелин, во всяком случае, лично видел перед самым Новым годом, рядом с густо припаркованными возле Исакия туристическими автобусами, двух сынов суомского народа, упёршихся друг в друга чёрными, как смоль, головами и пьяно орущими на всю площадь какую-то свою заунывную суомскую песню. Так что чернявость в наши дни уже ни о чём не говорит. В смысле национальной принадлежности. Что уж тут поделаешь? Доминантный ген. Глядишь, блондины вскоре и вовсе в мире переведутся. С нынешней-то глобализацией... Фамилия у врача тоже была вполне нейтральная - Быстров. В общем, генеалогические подробности жизни доктора оставались для Петелина тайной за семью печатями. Спросить же обладателя странного отчества напрямую о его национальных корнях Костя почему-то стеснялся, было неудобно. Он, вообще, слегка робел своего лечащего врача, хотя тот был достаточно молод, во всяком случае никак не старше самого? Петелина...
- Ну что же, неплохо... - доктор распрямился и принялся засовывать фонендоскоп обратно в карман. - Очень даже неплохо. Улучшения налицо... Зарядку делаете?
- Делаю, доктор, - Костя торопливо прикрыл майкой свой бледный живот, - делаю... Сёстры тормошат. Они у вас тут молодцы.
- Молодцы... - задумчиво подтвердил доктор. - Вот что. Я на завтра, на утро, назначил вам эхокардиографию. Это в нашем корпусе, только на первом этаже... Пойдёте туда пешком, по лестнице. Я сестре скажу, она вас будет сопровождать... Туда по лестнице и, главное, обратно. Понятно?
- Понятно.
- Не спешите. Останавливайтесь. На площадках отдыхайте. Следите за пульсом. Ну, я сестру проинструктирую... Это вам очень полезно будет.
- Понятно, - повторил Костя. - Доктор, а на выписку меня когда?
- На выписку? - врач устало потёр глаза. - Если не будет непредвиденных осложнений, то дней через десять-двенадцать... максимум пятнадцать. Но это если не будет осложнений... На больничном после выписки ведите себя аккуратно. Миокард свой отныне берегите... На работу не торопитесь. Инфаркт торопливых не любит. У вас там больничный будет недельки на две, не меньше, так вот, полностью его используйте. И всё, что вам назначат, тщательно выполняйте... Не забывайте про физические упражнения. Утром, днём и вечером. Ну, вам там всё подробно распишут - все комплексы, график увеличения нагрузки... Хорошо бы вам, конечно, в санаторий ещё съездить. В Кисловодск, к примеру. Зимой там народу немного и достаточно тепло. Опять же солнечно, с нашей вечной слякотью не сравнить. Погуляете, отдохнёте, подышите горным воздухом... Но, опять же, без фанатизма. Не вздумайте там по горам скакать, вслед за туристочками. У вас теперь, во всяком случае на несколько ближайших лет, принцип должен быть, как у грибоедовского Молчалина, - "умеренность и осторожность"... Понятно?
- Понятно... - в третий раз повторил Петелин. - Андрей Ружевич... - Костя опять смущённо задвигал под одеялом ногами. - А... Вопрос можно?