-Вы слышали? Принцессу вызвали на дуэль!- шепот придворных слышался во всех коридорах сидхена...
***
-Арахна, я крайне разочарована!- королева взмахнула подолом и прошла к креслу напротив камина. Принцесса пила чай и лишь приподняла бровь.
-Тетя, давай без пафоса, хорошо? Чем я тебя разочаровала?- откинулась назад в кресле и положила руки на подлокотники.
-Ты... зачем ты вызвала лорда Кейна на дуэль?- королева тоже налила себе чай.
-Что? Он сам!..- принцесса вскочила на ноги.
-Мне не интересны твои оправдания. На дуэли ты проиграешь. Это моя воля.
-Ты слушаешь своего любовника?!- девушка направилась к двери.- Знаете, Ваше Величество, я не ожидала от Вас такого... узколобия!- девушка вышла из гостиной, громко хлопнув дверью.
Королева тяжело вздохнула. Она не надеялась, что девушка согласится проиграть...
***
Я летела по коридору в свои покои. Мне даже не мешало длинное платье и высокие каблуки. Вбежав в комнату, я хлопнула дверью. Как только она могла приказать мне проиграть? Зная, что я не признаю поражений!
Я начала собирать вещи в рюкзак. Потом вытряхнула все и положила кошелек и оружие. Одежду можно купить, а оружие не купишь... особенно такое.
Одела джинсы и футболку, подошла к окну... стук в дверь! Кого еще принесло?
-Кто там?
-Ваше Высочество, вас хочет видеть ваш учитель,- Амира, моя горничная из фейри.
-Который из них?
-Иллидан Охотник. Он настаивает...- я сглотнула. Учитель по боевым исскуствам меня прекрасно знал, и назревающий побег будет душить в зародыше. А еще сдаст королеве. И морали будет читать.
-Скажи, что я буду через полчаса в малой гостиной,- я постаралась, чтоб в голосе не звучало панических ноток.
-Ваше Высочество, я настаиваю на немедленном разговоре...- раздалось за дверью.
-Учитель, я собираюсь принять ванну и уже стою без одежды. Вы действительно готовы разговаривать со мной именно сейчас?- пропела я. А врать, стоя за дверью и не глядя в глаза цвета черного жемчуга гораздо проще...
-Давайте быстрее,- о, кто-то злой сегодня... если бы я собиралась на встречу, я бы уже бежала в малую гостиную. А так... я закинула рюкзак на плечи и вылезла на карниз.
***
Мужчина сел в кресло в малой гостиной и начал крутить в руках короткий нож. Его головная боль, заноза в заднице и просто принцесса Арахна не появлялась...
-Амира, поторопи ее!- приказал он фейри.
Та прибежала через пару минут.
-Мастер Иллидан, а ее высочества нет в покоях и сидхене...
-Как нет?- вскочил на ноги.
-Я уже предупредила королеву и стражу, ее стараются найти, но след затерт...
-Черт!
***
Я бежала по Атлантиде к переходу на поверхность. Меня пока что никто не пытался задержать, но долго так продолжаться не будет. А вот и переход. Я ускорила шаг и услышала приказ:
-Заканчивай. Еще эту группу пропусти и закрывай. Приказ сверху.- я в последний момент пристроилась в кильватере группки туристов и прошла. За моей спиной опустилась решетка. Еще немного и я поднялась. Сидхе и фейри садились в автобус, а я сразу же исчезла из виду в придорожных зарослях. Автобус уехал, оставив лишь облако пыли. Я снова вышла на дорогу, достав из рюкзака кожаную куртку, одела ее. Короткие ножи повесила под нее, закинула рюкзачок на спину, отправилась в обратную укатившему автобусу сторону.
***
Спустя пару часов я вошла в небольшую деревеньку - магазин с одеждой, мотель, кафе и несколько домиков. Я направилась к гостинице.
Внутри было чисто и уютно, старый хозяин показал мне номер, где я расположилась.
Скинув рюкзак и пересчитав деньги, а так же зайдя через компьютер в интернет и проверив счет, я сделала несколько вещей - перевела деньги на свою кредитку, узнала где я нахожусь и где можно купить машину.
***
В магазине одежды я купила простенькие джинсы и кофту с ветровкой. Солнцезащитные очки скрыли мои глаза от посторонних. Постоянно ходить с иллюзией я не привыкла.
У хозяина гостиницы узнала, что автобус в город пойдет в два часа ночи, а следующий - в час дня. Я решила ехать на ночном.
***
На автобус я чуть не опоздала - обновляла свои знания о поверхности. Оказалось, что я ничего почти не знаю. Жалко. Нужно купить этот складной компьютер, как его... не важно. Без интернета я тут не протяну долго...
*****
Страна сидхе... прекрасная, волшебная, блистательная...
Под водой скрывается много тайн. Тайны, ушедшие расы и древнейшие, бывшие боги. Сами сидхе. Прекрасные, некогда могущественные... люди захотели быть равными нам, не понимая, что у них нет знаний, силы и умений. Сидхе и фейри малочисленны, хоть и сильны. Мудрые решили не воевать с муравьями и ушли... древние города ушли под воду со всеми, кто захотел оставить поверхность. Атлантида была первой...
Потом, спустя несколько тысячелетий Древние создали Врата на поверхность. И ужаснулись. Бедность, грязь, и боль одних рядом с роскошью других... Боль и горе некогда сильной Природы и Земли заставила несравненную и вечно молодую Гею поседеть... Бывшие боги решили вернуться, только стать тенями... никто не должен вспоминать о древнейшей расе, покинувшей поверхность...
***
Я проснулась от прикосновения к плечу и рефлекторно сжала рукоять ножа в рукаве.
-Уже приехали. Выходишь?- мужчина-водитель с уставшими глазами стоял рядом.
-Куда приехали?- я потерла виски. Воспоминания последнего дня восстановились. Я зевнула и поднялась на ноги.
-В Лос-Анджелес, как и просили.- я выпрыгнула на асфальт и огляделась. Огромный город - то что нужно!
***
Я купила газету объявлений и устроилась в кафе в торговом центре. Рядом со мной лежал новый телефон, и я звонила по каждому объявлению. Я уже знала, что я хочу - это небольшая двухкомнатная квартирка в мансарде, с техникой, вай-фаем и мебелью, в одном из спальных районов, и обязательно с парковкой. К пятой газете это чудо было найдено, и я договорилась встретиться с риэлтором через два часа в этом же центре, только на три этажа выше. В ресторане, в который меня не пустили, а когда я отошла, услышала про какую-то таксу. Зачем им собака? Неужели они одни из этих узкоглазых, которые кушают бедных песиков? Цербера на них нет!!!
Но мне нужно в это заведение. Я расплатилась и поднялась наверх снова. Как же нужно выглядеть, чтоб попасть в этот ресторан? Как раз вошли три весело щебечущих девушки. Я даже сняла очки, чтоб исключить обман зрения. Они были в каком-то блестящем, кричащем и чересчур ярком наряде, на шпильках, и почему-то шли чуть покачиваясь. В ушах одной из них я увидела сережки с брюликами. Уж как принцесса и единоличная владелица горнодобывающих предприятий на востоке, я распознала свою продукцию. На обратной стороне серьги клеймо в виде кощки, выгнувшей спину. Эти серьги стоят очень дорого, и не каждый человек может себе позволить их. Элитный ресторан, а я в дешевых джинсах. Я вздохнула и завернула в бутик. Ко мне двинулась продавщица с очень суровым лицом. Я нацепила на свое лицо выражение высокомерия и брезгливости.
-Мне нужно платье. Светло-салатовое, длиной до колена, шелковое. Под него нужны - золотистые туфли на каблуках и такой же клатч. Выполняйте.- я опустилась в удобное кресло. На продавщиц голос произвел нужное впечатление, и скоро я переоделась в обновку. Сейчас нужно бежать в ресторан и устраиваться в городе. Завтра найду работу, надеюсь принцессы требуются везде!
***
Квартира оправдала мои ожидания, а цена тоже порадовала. Переведя деньги на счет фирмы, я начала устраиваться на новом месте. Уже ближе к ночи я сидела с ноутбуком на балконе и просматривала вакансии. Все больше и больше меня охватывала мысль, что такую хорошую принцессу никто в этом городе не ждет. Места директоров были плотно заняты, актрисы были, старшие менеджеры в ближайшее время покидать сей мир не собирались. Засада!
***
Я проснулась и потянулась. Шла вторая неделя после моего побега. Проблема с работой не решилась, поэтому я решила экономить деньги на карточке. Доступ к семейному счету мне заблокировали, кухарку нанять было бы глупо, да и не за что. Поэтому приходилось готовить самой. Какой ужас!!!
Самой крупной тратой была покупка квартиры. Но... я привыкла к комфорту, и пожалуй, именно в этом я не смогла себе отказать. Снова открыла ноутбук и вошла на сайт объявлений. Какое-то появилось... 'Требуются танцовщицы в элитный ночной клуб... зарплата от двух тысяч долларов в месяц'. Я задумалась. Две штуки в месяц. Я столько в неделю могу потратить. Придется экономить. Денег на счету осталось не очень много.
***
-Доброе утро. Вы давали объявление о танцовщицах?
-Да. Просмотр состоится через два часа в нашем клубе. На входе вас пропустят,- мужчина повесил трубку. Я вздохнула и пошла одеваться. Нужно произвести благоприятное впечатление на вышестоящее лицо. Я одела туфли на шпильках зеленое платье, закрывающее колени и сделала элегантную прическу. Серебряные украшения дополнили образ. Взяв сумочку, я вышла из квартиры.
Подъехала к клубу чуть раньше назначенного срока и вышла из машины. Поставила на сигнализацию...
-Леди, а вы куда собрались?- рядом появился как из-под земли мужчина в строгом костюме. - Клуб сегодня работает только с пяти вечера.
-Я на просмотр,- я спокойно взглянула на человека. Наконец-то я наловчилась держать иллюзию сутками, и мой взгляд не способен меня выдать. Думаю, еще никто не видел черные белки глаз и радужку всех оттенков зеленого и синего. С вертикальным зрачком.
-Тогда тебе туда,- мне указали на черный вход. Не поняла...
-Мужчина, я с вами на брудершафт не пила, прошу соблюдать правила банальной вежливости,- пошипела я, подражая гадюке. Не проняло.
-Если попадешь - мы станем коллегами. А если нет, то от тебя не убудет,- потрясающая у людей логика! Ладно, прощу. Но запишу на всякий случай. И отомщу!!!
Фыркнув, направилась к указанному входу. Узкий коридор был наполнен девушками всех мастей и одетых несколько иначе, чем я. Или раздетых. Но это же неприлично!
Я прошла к креслам и села в одно. Все уставились на меня. Я приподняла бровь в ответ. Приемы и балы приучили меня к вниманию общества.
-Ты кто такая?- надо мной нависла мулатка с короткой стрижкой, одетая в два пояса. Один на груди и второй на бедрах.
Я подняла взгляд и посмотрела ей в глаза.
-Мое имя - Араш. Я пришла на просмотр,- четко, коротко. Мне она не нравилась, уж чересчур наглое лицо у нее было.
Раздался издевательский смех со всех сторон.
-Недотрога, тебе в консерваторию надо в таком прикиде, а не в ночной клуб танцовщицей устраиваться,- ухмыльнулась мулатка.
Внезапно мы услышали грохот дверей. Следом раздался рык:
-Молчать, курицы!!! Входить по одной, согласно номерам, которые вы вытянете,- девушки подходили и вытягивали бумажки из ящика. Я сделала то же самое.
-Итак, я сообщаю. Мы возьмем только троих на работу. Вас пятьдесят пять человек. Сейчас вы войдете в ложу и будете смотреть выступление нашей опытной танцовщицы. Я хочу найти что-либо подобное.
Мы прошли в небольшое помещение. Внизу на сцене стояла девушка. Высокая худая блондинка в длинном белом платье. Заиграла нежная мелодия и девушка начала плавно двигаться. Платье развивалось вокруг нее, открывая нагое тело с татуировкой на животе. Я с удивлением узнала танец сидхе. Несколько измененный, и словно изломанный, но очень легкий. Интересно, где она увидела его? Я увидела, как девушка стряхнула платье на пол и теперь танцевала голышом. Гибкая, для человека. Я отошла к стене и чуть улыбнулась. Голым телом меня не смутить, на большинстве обрядов из одежды на сидхе только украшения и волосы. А танец... со мной танцовщица не сравнится.
-А сейчас все вы пройдете в костюмерные и выберете себе наряды. Тема сегодняшней ночи - сказка. Станьте фантазией для любого, кто на вас посмотрит,- мужчина указал на очередную дверь. Я прошла одной из первых и сразу заметила черный плащ с капюшоном и маску на пол-лица из бархата. Отлично! Беру. Осталось найти длинные перчатки и сапоги на шпильках.
Я под недоуменными взглядами исчезла за ширмочкой. Перчатки были коротки в пальцах. Ладно, переживу. Одевшись, снова вышла на ложу. Девушки все сверкали оголенными телесами. На меня уже не обращали внимания. Я тоже сосредоточилась на происходящем на сцене. Сперва спросили имя и возраст. Потом попросили спеть и станцевать под случайную мелодию. Я расслабилась. Ничего невозможного.
Медленно приближались к моему номеру. Я поднялась на ноги и подошла к двери.
Наконец позвали меня. Я вышла на сцену и выжидающе уставилась на жюри. Они вздрогнули. Из тени капюшона на них смотрели сверкающие глаза.
-Итак, назовите ваше имя.
-Араш Атлантийская,- я улыбнулась. Теперь еще и зубы сверкали в тени.
-Сколько вам лет?- я нахмуилась. Мои семнадцать на человеческие - это лет четыреста. Кажется, в момент моего рождения в Европе бушевала Великая чума...
-Двадцать,- назвала я цифру.
-Итак, вы узнаете эту мелодию? Спойте песню, которая у вас с ней ассоциируется,- заиграла нежная мелодия... я без всякой задней мысли запела:
По лазоревой степи ходит месяц молодой
С белой гривой до копыт, с позолоченной уздой
Монистовый звон монгольских стремян,
Ветрами рожден и ливнями прян
Из кувшина через край льется в небо молоко
Спи мой милый засыпай, завтра ехать далеко... ('Мельница' Двери Тамерлана.)
-Я ожидал услышать нечто иное, но ваша интерпретация мне тоже нравится. Сейчас станцуйте. Какую музыку вам поставить?
-Ту, под которую танцевала ваша девушка.
-Ваше право.
Заиграла мелодия, в которой слился шум дождя и ветра, шум моря и скрип древнего леса... я начала танцевать... тот же танец, но с грацией сидхе.
***
Девушка танцевала тот е танец, что и их танцовщица. Только теперь это выглядело органично. Черный бархатный плащ закутывал девушку целиком, и не было видно и кусочка кожи. Даже руки были затянуты перчатками. Внезапно девушка замерла на секунду. Щелкнула застежка плаща и он соскользнул на пол. На сцене стояла, не шевелясь девушка в дорогом нижнем белье, в сапогах и маске. Медленно стянула одну перчатку... потом вторую... черные волосы были убраны в сложную и строгую прическу. Девушка вытянула из волос шпильку и они сразу же укутали ее водопадом. Мелодия затихла и соблазнительница подняла голову. Гордо стоящая девушка напоминала сказочную принцессу. Соблазнительную, но невинную.
-Вы нам подходите,- прозвучал ответ со всех сторон.
***
Я ухмыльнулась. Работа найдена. Если все пойдет по моему плану, то через месяц я буду директором этого клуба. Придется начинать с малого, чтоб получить от жизни все.