Аннотация: "Звездопад". Начало романа. Главы 1-10. Жанр: Детектив, Приключения, Фэнтези, Сказки.
Глава 1
Приятное теплое утро августа месяца сменилось гораздо менее приятным жарким днем. Люди попрятались от жары в норы квартир, домов, кафешек, бильярдных и прочих заведений, обладающих ценным артефактом - кондиционером. Оставалось только посочувствовать тем, кому приходилось работать на открытом воздухе в выходной день. Солнце не пощадило и юного мага Рафаэля Санти, который при всех своих возможностях не мог использовать концентратор, дабы призвать прохладу на свою бедовую голову, вне стен школы. Только родившийся темноволосым сможет оценить его страдания - Раф банально забыл обожаемую бандану пожарно-красного цвета. Эта самая бандана обычно довершала летний наряд мальчишки - вся одежда, которого была яркой, как и он сам. Случайные прохожие морщились при взгляде на ядовито-зеленые шорты, желтую футболку и кроссовки до тех пор, пока их обладатель не додумался произвести ритуал отвода глаз. Дойдя до нужного ему места, он начал деловито плевался с моста в и без того не особо чистую воду.
- Очень интеллектуальное занятие, - раздался за спиной насмешливый голос.
- А ты опоздал, - не оборачиваясь ответил Раф, не скрывая удивления, -обычно ты весьма пунктуален.
- У брата день рождения. Ма и Моран настояли, чтобы я посетил сие торжественное мероприятие.
- Что-то я не слышу в твоем голосе особой радости.
- А ничего, что я к тебе лицом? - ехидно спросил подошедший, никак не откомментировав последнее утверждение Рафика. Не смотря на жару, в его одеянии преобладали темно-синие и черные цвета в тон глазам и отросшим волосам, зато солнечные лучи словно и не коснулись светлой кожи.
- Да лан тебе, Лех, - Рафик повернул к другу сияющую физиономию, - я медитировал на воду.
- Оригинальный метод, - Леша едва улыбнулся одними уголками губ.
- Если бы не знал тебя столько времени, решил бы что ты некромант,- фыркнул Раф, - мрачный, бледный и циничный, да ещё в темном по такой погоде шастаешь.
- От кого можно узнать о себе столько приятного как не от тебя, Рафаэль Андреанович.
- Ладно, временно закончим обмен любезностями, тем более что для некроманта ты слишком много обращаешь внимания на окружающих. Пошли на Песий пустырь - надеюсь никого из наших не будет, а то опять вопить начнут что нечар в секретное место таскаю.
Лешка помрачнел и принялся старательно разглядывать здание кинотеатра - нечаром считался никто иной, как он собственной персоной.
- Да не парься ты, если Скина не будет, то я договорюсь, но если что - не обессудь: с Тёмом я связываться не буду.
- Понятное дело, он меня любит как дворник листопад. Хотя нет, я слишком мягко выразил его светлые чувства, но углубляться мне не позволит воспитание.
- Но вернемся к нашим баранам - бери инструмент и топай за мной, хоть ты и бог полетов, но если не будешь развиваться, то станешь как Мал Рокет. Возомнил себя звездой, начал пропускать тренировки и все: звезда мячелета упала с небосклона лучших игроков.
- Поэт, - хмыкнул Лешка, - ты желание-то загадал?
- Не понял, - озадачился тот, - мне не ясен ход твоих мыслей.
- Хм, значит недопоэт, - продолжал ехидничать "бог полетов".
- Зараза ты все-таки, за это потащишь и мой коврик.
Лешка пожал плечами и поднял с земли объемный сверток. Рафик особо не заморачивался по поводу чужого мнения и взорам прохожих открывалась следующая картина: двое мальчишек тащат пару свернутых дорогущих ковров в неизвестном направлении, при этом периодически небрежно попинывают их, да мало того - собираются использовать в какой-то своей игре.
- Ну и ты мне будешь говорить, что есть предметы маневренней моего красавца?! - Рафаэль с нежностью пнул свой ковер.
- Хватит над ним издеваться - ладно я со своим тренировочным барахлом, но твой от самого Санти! Мне жизни не хватит на него накопить!
- Ого, ты горячишься, мой невозмутимый друг, - изобразил пожилого почтенного мага этот бессовестный тип, - не переживай - у меня впереди много ещё дней рождений: если этот пообтреплется, отец сделает ещё.
Лешка ничего не ответил, он завидовал одному только наличию отца у Рафа, ну а если он изготовляет такие ковры...
- А ты попроси Морана-тана состряпать тебе амулет. Отец без вопросов согласится махнуться: артефакты и амулеты от твоего зампапы это ценная вещь.
- От него дождешься, - скривился Леша, - мало того, что мы шифруемся под нечар, так я ещё лишен дара.
- Вранье это, красивая отмазка.
- Отмазка для чего? Ну, кому всерьез могло прийти в голову объявить самого обычного мальчишку вроде меня нечаром или магом, лишенным дара, если бы дела обстояли иначе. Я у нас, что особо крупная величина?
- Сектанты нечар точно объявили бы тебя каким-нибудь антихристом или темным пророком. Типа ты спишь и видишь как бы всех людишек захавать.
- Тебе смешно, а мне каково?
- И тебе смешно, не ври - я же вижу, как ты пытаешься не заржать как пони.
- Пони не ржут, а интеллигентно скалят зубы.
- Тоже мне коневод-любитель. Ты хоть знаешь, с какой стороны к лошади подойти?
Так, беззлобно переругиваясь, приятели добрались до полуразвалившегося пятиэтажного дома. Весь район не отличался от многих таких же в самых разных городах России - панельные обветшалые девятиэтажки, кирпичные развалины пятиэтажек, кругом запустение, детские площадки заросли травой, заплеваны шелухой от семечек и смотрели в небо обломками качелей, грибков песочниц и каруселей-вертушек, тут и там валялись бутылки и их осколки. Лешка всегда был достаточно осторожен, а в таких местах появляться вдвоем небезопасно и следовало слинять как можно скорее, поэтому он слегка толкнул в бок Рафа и спросил:
- Ты адресом не ошибся? В прошлый раз мы явно не здесь были.
- Моранов, ты точно нечар. Сам подумай - такой местности раз два и обчелся. В вашем районе все такое снесли нафиг и строят чего-то большое и элитное. А тут заповедник.
- Заповедник гопников? - усмехнулся Лешка, - что ты, что я для них лакомая добыча. На тебе хоть отвод глаз, а я можно сказать обнаженная натура для скульптора.
- Тогда уж не натура, а сама скульптура, которую они жаждут отделать.
- Шутки - шутками, но...
- Отвести глаз можно и без концентратора, так что если тебе так страшно, то вперед и с песней. И не надо мне заговаривать зубы, что ты не маг: тебя бы ни один полетный инструмент не слушался бы, да и на Песий пустырь ты не попал, не говоря уж о прочих мелочах.
Тут Рафик был абсолютно прав - многие необычные вещи удавались Лешке как бы между делом. Он только пожал плечами и поймал нужную волну, становясь для окружающих тусклым.
- Лех, глянь! - толкнул его Раф, - неужели некромант? Хотя молод он для некроманта, скорее всего просто некромаг из новичков.
Леша нехотя оглянулся и тоже замер: к подъезду дома напротив подходил какой-то долговязый тип, вполне вписывающийся в пейзаж - ни спортивные штаны, ни старая ветровка не выдавали в нем "Повелителя Смерти", так они называли себя.
- Это Черный Цветок! Ни фига себе новичок! Это высшая темная магия вообще-то.
- Да? - Раф выглядел скорее заинтересованным, чем испуганным, - а я слышал только о Темном Цветке и то пару слов. Тебе-то откуда знать? В твоей нечарской школе вряд ли такое преподают.
- Покупаю и выписываю соответствующую литературу, а нам нужно сваливать - некромаги существа отмороженные: мне бы не хотелось разгуливать вывернутым наизнанку, - сухо ответил Леша и замолчал.
Между тем, "отмороженный" не терял времени даром - то тут, то там на внешней оболочке дома распускались черные бутоны, завораживая своей красотой и опасностью.
- Чего это он делает? - ошарашено поинтересовался Рафаэль, забыв о том, что надо уходить.
- Надо бы нечар эвакуировать - дому, скорее всего, хана.
- Как ты себе представляешь? Звонит в квартиру шкет и говорит: "Люди добрые, линяйте отсюда, потому что нехороший дядя некромаг заложил бомбу". Так что ли? - Раф ухмылялся.
- Некромант, а не некромаг. Некромаг Черный Цветок не потянет - не тот уровень, - машинально поправил его Лешка,- а вообще-то ты мне подкинул хорошую идею.
Он развернулся и направился в сторону шоссе, впрочем, не забывая о скрытности.
- Ты куда? - опешил Рафик.
- Последую примеру моих не шибко умных одноклассников.
- Не понял?
Лешка не ответил, по пути сюда он видел телефон-автомат на стыке улицы и шоссе. Ещё поколение родителей срывало контрольные и диктанты звонками о заложенных бомбах...
Спустя некоторое время оба приятеля сидели, оперевшись на одно дерево, вытянув ноги и наслаждались зрелищем: эвакуацией раздраженных людей, которых оказалось не так много ибо сезон отпусков был в самом разгаре. К томуже выходной день - кто будет сидеть дома? Рафика забавляла причитающая бабка, которая стояла в одном халате, прижимая к себе иконы, забавляла толстая тетка в бигуди, но зато с двумя чемоданами добра. Ему смешон был ее муж, прижимающий к себе плачущего чумазого ребенка, милиционер с собакой - в общем, все участники действа. Между тем Черные Цветы разрастались. Обычно это заклинание использовалось как боевое, а не замедленного действия, поэтому Лешку не покидало чувство тревоги.
- Расслабься, этот тип по какой-то причине нас не трогает, значит, будем наслаждаться на полную катушку ситуацией, - заметил его напряжение Раф.
- Скоро прибудут и магические правоохранительные органы, среагировав на подозрительные чары, а ты, Санти, будешь им объяснять: кто ты такой и какое отношение имеешь к некромантам. Я молчу, про факультет, на который тебя благополучно перевели на свою голову.
- Не бойся, Моранов, ты личность гораздо более подозрительная чем я. Ты же у нас пользуешься народной любовью и уважением, - в голосе Рафа явно звучал сарказм. - Будешь им объяснять, что на самом деле ты добрый-предобрый. А потом они во всех подробностях сообщат высокопоставленному родичу о том, в каких некромантовских ритуалах был замешан его приемный сын - вот Моран-тан обрадуется.
Лешка беззлобно послал доброжелателя по известному адресу, пожелав в спутники парочку гарпий. И тут его безудержно потянуло к злосчастному дому, откуда выходили последние несостоявшиеся жертвы.
- Ты это куда? - насторожился Раф, заметив, что приятель поднялся с травы и начал старательно отряхивать штаны.
- Прогуляюсь до подъезда, а то там чего-то этот тип с собакой задерживается.
- Вот только не надо...
Лешка его уже не слушал, он шел к опасному месту, а Черные Цветы словно потянулись навстречу к нему. Или это просто расшалившееся воображение? Зачем ему соваться в это довольно паршивое дело? И место ли его тянуло или тот странный парень-некромант, который с легкостью разбрасывался одним из сильнейших темных заклинаний? "Что я хочу узнать у него? Зачем мне все это надо?" - спрашивал себя мальчик.
- Моранов! Ну, пошли уже поиграем, как собирались, - его догонял Рафик, - дроконы будут рады, что ты за них играешь. Им по фигу твое происхождение - они же всего лишь стихийники.
- Давай лучше решим: кто идет в подвал, а кто на чердак, - отмахнулся Леша.
- Ну, можно, - тут же переключился Раф, - а что ищем?
- Я пока не знаю.
- Блеск.
- Не пищи. Разве тебе не интересно?
Уже отходя в сторону подвала, Лешка услышал от друга что-то вроде "безумно", но прозвучало это как-то неубедительно. Дверь в подвал была приоткрыта, а бетонная серая лестница убегала в темноту. Так, если убедить себя, что интерес выше страха, то будет просто превосходно. Последнюю фразу он додумал уже на середине спуска. Подошва кроссовок соскальзывала с крутых ступенек, и Лешка то и дело хватался за пыльные обломки кирпичей в стене. Дверной проем дышал какой-то могильной сыростью. Конечно же, это лишь разыгравшееся воображение, но, тем не менее, проверять не хотелось. Лешка уже не удивлялся тому, что и внутренняя дверь была не заперта. Почему-то его тянуло к явной опасности, словно чужая пугающая сила захватывала его волю, как водоворот прихватывает случайные листики, упавшие на воду в недобрый час. Глаза едва начали привыкать к темноте, когда инстинкт самосохранения приказал прижаться к стене за дверью и не дышать. Это же глупо - если некромант действительно здесь, то от него не спрячешься. Лешка подавил желание бежать со всех ног, как бежит загнанный зверь, и считал удары своего сердца, которое не желало замереть в угоду хозяину. Столь непохожий на союзника смерти человек появился внезапно и шел прямо к замершему мальчишке, но, оказавшись рядом, остановился. На губах его блуждала такая усмешка, что волосы на затылке зажили собственной жизнью. Не смотря на темноту, Лешка видел каждую складку на его поношенной одежде, каждую черточку на бледном лице. Наконец, страшный тип прошел мимо. А паренек осторожно сполз по стене, слушая удаляющиеся шаги, и осторожно, но жадно вдыхал спертый воздух. Пальцы с обломанными ногтями рефлекторно царапали бетонный грязный пол. Надо было вставать и идти на чердак.
Пошатываясь, он начал подниматься по лестнице. Ступеньки казались бесконечными, хотя обычно он взлетал по подобным, не замечая. Чердак, наверное, закрыт, а вскрывать замки наложением руки могли либо специально обученные маги, либо медвежатники - криминалы. Кем из двоих был Рафик сказать трудно, но замок аккуратненько лежал на полу, а дверь была призывно приоткрыта. Рафик сидел на чьих-то санках и изучал толстый слой пыли на полу, возле его ног валялись оба коврика.
- Я тут подумал, стоит ли палиться и призвать к себе предмет или спуститься и взять вручную. В итоге я решил вернуться и не привлекать внимания. Но зато почти столкнулся с некромантом. Он меня, похоже, даже не заметил. Просто прошел как мимо пустого места. А мог уничтожить. Мы для них просто мусор. Захотел - проигнорировал, захотел - растоптал. Ненавижу. В такие моменты жизни я забываю, что являюсь жизнерадостным человеком, которому на все плевать, - Раф, наконец, соизволил взглянуть на друга, - Кстати, ты какой-то бледный или мне кажется?
Лешка поискал глазами ещё какие-нибудь удобные для сидения предметы, нашел лишь подозрительный косой стул и опустился на пыльный пол чердака безо всякого желания двигаться дальше. Рафаэль тоже выглядел не лучшим образом, а несвойственные ему рассуждения наводили на грустные мысли.
- А тебя самого чего-то понесло. Я же молчу, не комментирую.
- Понятно. Тоже пересекся? А я говорил, забей ты на людишек, сами пусть разбираются. Давно бы играли, а не познавали несправедливость бытия.
- Ну, я смотрю, ты уже пришел в себя. Значит, мозги заработали снова. Как думаешь, что некроманту его уровня понадобилось в такой пятиэтажке. Почему он применил настолько мощное заклинание, но при этом оно сработало не сразу.
На последней фразе Рафик подскочил, словно санки ожили и схватили его за самое подходящее место.
- Кстати, о "не сразу", давай-ка уже сваливать отсюда. Мне экстрима на сегодня хватило!
Лешка его проигнорировал, он с интересом наблюдал как сотканное некромантом заклинание, тянется за его ладонями. А если попробовать втянуть лепестки в себя?
- Ну и чего тебе от Цветков надо?
- Смотри, они ко мне тянутся. Если представить что их можно выпить, то ... Ух ты, неплохой заряд бодрости. Не знал, что они как кофе, - Лешка, наконец, улыбнулся.
- Ты совсем сдвинулся, приятель, - покосился на него Раф, - пошли-ка отсюда да поскорее. Я совсем не хочу объяснять Морану-тану, что я не при чем, а его воспитанник от рождения таким был.
- Ну, попробуй сам, раз такой умный и не веришь.
Вместо этого Рафик взял друга за плечо и развернул в сторону выхода на крышу:
- Топай.
Раз этот раздолбай стал таким серьезным, то стоит послушать его. Лешка молча поднялся вслед за Санти. Уже забытый зной встретил их жаркими объятиями. Присевший было на крышу Рафаэль, тут же вскочил - покрытие было раскаленным.
- Объект охоты некроманта может быть один из этих внизу, - задумчиво произнес Леша, глядя на столпившихся людей.
Раф подошел к другу.
- Слушай, детектив недоделанный, меня не интересует это ни в какой степени. А ты как-то слишком быстро забыл, что значит не достаточно быстро убраться с пути некроманта. Уже лезешь снова.
- Тетка какая-то слишком обычная. Ну и не тот пузатый дядька.
- Старуха тоже не похожа, - незаметно для себя РАФ включился в игру.
Стайка детишек уже играла в догонялки, забыв об опасности. Парень студенческого возраста сидел возле дерева, подстелив газету под светлые брюки, и посматривал на часы. Старуха прижимала к себе старый самовар и что-то возбужденно объясняла мужику в трениках. Тот кивал. Все выглядели очень обычно. Но кто-то из них все же стоил того, чтобы целый дом напичкать Черными Цветами. Или же некромант не застал объект в квартире? Лешку отвлекли странные хрипы за спиной. Обернувшись, он увидел, как Рафик скорчился на крыше, а из его рта стекает струйка крови. Мозг ещё не сообразил что делать, но Леша уже отгонял от друга заклинание некроманта. Лепестки жадно и недовольно подрагивали, но отступали.
- Я не знал, что ты так пошутил, - хрипло выговорил Рафик, с трудом выталкивая каждое слово. Он уже сидел, а не валялся.
- Про что?
- Что ты их попробовал и, они как кофе. Ты настоящий идиот, Моранов.
ГЛАВА 2
Забавно когда все краски и все движение окружающего мира можно запечатлеть, лишь наблюдая за ними через окошечко цифровой камеры. От падающей с листа капли до загорелых ножек, вызывающе торчащих из-под мини-юбок. Времени уже было ближе к вечеру, но солнце ещё не устало светить. Мальчишка вытер пот со лба и снова принялся разглядывать девушек в прицел видеокамеры. В честь дня рождения он сам себе разрешил спереть ее у отца, и само собой разумеется, собирался вернуть на место как только скинет записи к себе на комп. До встречи с другом оставалось ещё минут пятнадцать-двадцать, и назначена она была на том месте, откуда открывался превосходный вид на реку...
Мост был не особо обитаем, а ведь почти центр города. Наверное, дело в жаре - все разъехались, кому куда позволяли средства. "Только мы как идиоты торчим в этом асфальтово-бетонном аду", - пробурчал себе под нос мальчишка и увидел компанию, которая явно представляла опасность для отцовской собственности. Поймав заинтересованные и враждебные взгляды, он машинально начал убирать видеокамеру в рюкзак, но гопники прошли мимо него как мимо пустого места. Данилка мог бы к этому привыкнуть за восемь с небольшим месяцев, но старые привычки брали свое. Неуживчивый, мягко сказать, характер, вечная жажда справедливости приносили свои плоды вплоть до нынешнего нового года. Точнее первого января. Он вместе с мелким Васькой тогда топал помогать его бабуле, а навстречу как по заказу здоровые парни, которым хотелось похмелиться, но было явно не на что. Данька уже читал все жесты и взгляды наизусть, поэтому быстро загородил малявку собой. Он-то сам скорее сможет спастись, чем этот задохлик, который и бегать-то толком не умеет. Дане казалось, что сердце стучит где-то у горла и нужно часто сглатывать, чтобы оно не вывалилось. Обладатели небритых подбородков, малиновых на морозе носов, красноватых припухших глаз проплыли где-то рядом, обдав мальчишек перегаром. Это был первый раз, когда Данька почувствовал себя пустым местом в прямом смысле этого слова. Менялись места событий, действующие лица, но все заканчивалось одинаково, если угроза и агрессия не исходили от него самого. Это расслабляло, но оставляло какой-то невнятный мутный осадок.
Столкновение произошло совсем неожиданно. Данилка мог поклясться, что "этот слепой придурок" появился прямо перед его носом. "Угу, точно, только ради того чтобы тебя, Данилу, сбить с ног", - шепнул голос разума, пока владелец сего поднимался на ноги и готовил добрые и человеколюбивые слова.
- Извини, я тебя не заметил, - улыбнулся тип. Насколько искренне фиг поймешь - темные глаза не выдавали эмоции.
- Взаимно, - сквозь зубы отозвался Даня.
По всему им следовало пожать плечами и разойтись, но незнакомец в упор разглядывал украшение, сделанное отцом для младшего сына к новому году.
- Интересный рисунок, - произнес тип и неожиданно добавил, - одолжи минут на пятнадцать. Я до друга дойду - покажу. Он таким увлекается, пусть оценит и сфотографирует.
Едва мальчик набрал воздуха, чтобы послать нахала по известному адресу, как тот добавил:
- Не боись, я в залог свой паспорт оставлю.
- Ты не думаешь, что эта самоделка ни фига не стоит твоего документа?
- Для моего друга это действительно важно, - с самым серьезным видом ответил сумасшедший. А по виду не скажешь, что ненормальный - типичный студент второго курса какого-нибудь технического вуза, подрабатывающий в задрипанном офисе - темные волосы аккуратно причесаны, рубашка и брюки отутюжены. "Хы, небось с мамочкой живет", - мстительно подумал Данька, хотя прекрасно видел, что ухоженность эта мнимая. - "Ну и черт с ним, пусть хоть молятся вдвоем на талисманку, но не более пятнадцати минут".
- Паспорт покажи, - вздохнул Данька.
Студент словно ждал этих слов - тут же вынул из кармана бордовую книжечку в прозрачной обложке. Выглядел паспорт как свеженапечатанный. Аккуратист или мошенник - сделал выводы мальчишка. Разглядывать чужой документ было неловко, поэтому Данилка мельком глянул на фотку, с которой сурово смотрел приветливый ныне тип, и на год рождения, чтобы проверить свои догадки - так и есть, не ошибся, совсем молодой. Имя и фамилия не отпечатались в памяти. Разве что имя вроде совсем простое Никита или Николай, а фамилия ненашенская, сложная, но красивая, от которой веет цветущей сакурой. Странно - лицо как лицо, ничего восточного. Данька вздохнул и спрятал паспорт в рюкзак, а талисману отдал Никите-Николаю. Сразу стало как-то неуютно, но это ведь всего на пятнадцать минут. И залог при нем.
Все произошло так сумбурно, но с исчезновением странного человека вернулся шум улицы, который, оказывается, пропадал, мимо снова шли и бежали люди. Так, надо снять вид с моста, а то пока что один, что другой придут заняться нечем. Казалось, река на экране и за ним совсем разная, словно выхватываешь кусочек из другого мира.
- Слышь, пацан, какая у тебя камера клевая. Дай заценить, - услышал он откуда-то сзади. С двух сторон его аккуратно подпирали небольшие парни вроде старшего брата, Лешки. Обернувшись, Даня оценил всю обстановку - разговаривал с ним мелкий хмырь примерно его возраста, чуть в стороне ненавязчиво опекали парочка парней-старшеклассников. И когда они все успели, да ещё в этом районе, да в такое время, да тогда, когда он успел отвыкнуть от подобных инцидентов и в руках не своя, а отцовская камера. Мозг работал на повышенных оборотах, пока Данилка что-то отвечал на, до скучного стандартный, развод, он искал возможные пути решения проблемы. Почти решился на самую унизительную, когда мелкий вырвал камеру из рук и бросился бежать в сторону старших подельников. Данька тут же неуловимым движением крутанулся и выскользнул из клещей "телохранителей", не глядя перепрыгнул подножку и бросился к малому. Тут случилось никем не предвиденное событие - прямо навстречу ворюге вырулил пеший патруль. Парочка старшеклассников тут же бросились прочь, милиционеры инстинктивно за ними, а щенок с камерой сменил курс ко дворам. Вот лучше б его ловили, подумал Данька, стараясь не терять из виду отцовскую собственность и ее временного незаконного обладателя. "Этот недоумок наверное курит", - подумал Данилка, глядя как дистанция между ними сокращается, а потом нахлынула злость. Дальше было почему-то как в покадровом кино - догоняет вора, тот оборачивается, что-то шипит и удар в серую физиономию с локтя, поймать камеру и уже наверняка уложить противника на землю ногой. И снова размеренный ритм - дыхание сбито, камера в руках подрагивает, мир вокруг движется как обычно, а вот под ногами валяется тело. Данька быстро убрал отбитую ценность в рюкзак, но даже не успел застегнуть на нем молнию - пришлось уворачиваться, но все же слишком поздно. В воздух взметнулась алая россыпь капель и в тот же миг боль обожгла ребра. Сидя на земле, Даня прижимал к себе рюкзак, готовясь к продолжению - "телохранитей"-то он как раз упустил из виду. Они бегали явно хуже двоих младших, но подоспели как раз на помощь. Странно, что пацаны почему-то не спешили продолжать, а тупо пялились предполагаемой жертве за спину. Оборачиваться Данька не собирался - это могла быть уловка, но когда спиной ощутил опору в виде чьей-то ноги, поверил. Впрочем, бычата уже сваливали и даже вроде угрожали, мол, запомнили и знают где живет - мальчик не вслушивался. Оборачиваться тоже не хотелось. Наконец, перед носом повисла знакомая талисманка, но едва он за ней потянулся, как знакомый голос напомнил:
- А паспорт? И может, ты отлипнешь от моей ноги? Я подставкой работать не нанимался.
- Минуту, - разлепил горящие губы Данька и полез за залогом. Он почувствовал что-то вроде облегчения, когда подарок отца вернулся на законное место. Николай (или Никита) довольно равнодушно принял документ и также невозмутимо убрал его на место.
- А как ты..вы.. меня..
- Нашел? Я наблюдательный.
- То есть?.. - нехорошие, самые нехорошие подозрения зашевелились при этих словах, - только не гово..
- Нет, я их не подсылал, конечно, - парень очень убедительно возмутился, - Делать мне нечего. Ты сам ведешь себя глупо и неосмотрительно.
У этого странного типа явно появилась тупая привычка прерывать Даньку на полуслове.
- Да я просто друга ждал.
Снисходительная, едва заметная, усмешка никуда не пропадала, при этом парень молчал и никуда не уходил. Почему-то Данилка тоже стоял на месте.
- Что есть дружба в твоем понимании?
- В смысле?
- Если попроще, то позвони другу, с которым назначена встреча и послушай о неожиданно возникших препятствиях, которые не позволят ему прийти на встречу.
- Чего??
- Ну, проверь, ты же ничем не рискуешь.
- Я не собираюсь проверять друга из-за слов незнакомого придурка!- сообразил о чем речь и почти заорал Данька.
Тот лишь пожал плечами.
- Мне было скучно, поэтому, когда я увидел сына Морана, то решил посмотреть, что он из себя представляет. Передай отцу, что скорость и качество твоего мышления недотягивают до скорости тела, а излишняя опека может и навредить. Не забудь наилучшие пожелания. А тебе отдельное спасибо за фан. Удачи.
Пока Данила переваривал услышанное, незнакомец словно испарился. Хотя называть человека незнакомцем после того как держал в залоге его паспорт было как-то дико. Из оцепенения Даньку вывел звонок мобильника. Звонил собственно друг, с которым была назначена встреча.
- Даня? Привет. Сори, я прийти не смогу. Созвонимся.
- Ладно, - вяло отозвался Данила.
- А чего у тебя с голосом? Проблемы?
- Были. Обошлось.
- Обошлось? Давай я приеду. Ты где?
- Да, недалеко от нашего места встречи, - Данька глянул на табличку дома и машинально прочитал вслух.
- А, не уходи никуда я постараюсь выбраться. Но не обещаю - позвоню минут через двадцать.
Данила пожал плечами и повесил трубку. Под деревьями гордо блестела нетронутая маркерами и ножиками скамейка. Видимо ее покрасили только день назад. Впрочем, Даньке было совершенно наплевать на ее состояние - сидя на нагретом солнцем дереве, он пытался оттереть с себя кровь относительно чистым платком. Все же не стоило привлекать к себе лишнее внимание. Когда на месте разборки появились давешние гопники, он подумал, что пропал - бежать не позволяла боль, возникающая при любом резком движении. Даня сглотнул противный ком, который, казалось, застрял в горле и машинально сжал кулаки. Гоп-компания его не замечала. Снова и снова смотрели на него таким знакомым невидящим взглядом, как на пустое место.
- Где этот пацанчик? Он должен стоять тут.
- Да это все Свиша лажанулся. Не мог от такого лошка свалить.
- А че я? Колян и Векша его догнали же - че не завалили?
- Да там появился чувак какой-то. Че я ему сделаю?
- Ну и сами объясняйте, почему мы лажанулись. У одного щенка не смогли камеру забрать, - самый старший из них цедил слова как-то лениво и время от времени бросал взгляды туда, где стоял Данька. Тому стало казаться, что вот-вот и его заметят. Между тем, старший достал мобилку и нажал вызов.
- Да, это я. Нет, его нет на месте. Звони, спрашивай, куда твой дружок смотался. Угу, все зашибись. Добудем, как договаривались.
Даня попятился, не решаясь отвернуться, но двигался как можно быстрее: он знал, что сейчас произойдет и не хотел этого. Словно от действительности можно убежать. Телефонный звонок застал его на подходе к мосту, не хотелось даже смотреть на высветившегося абонента. Данила подавил желание выбросить трубку в воду. Следовало подтвердить догадки на все 100 процентов - имеющихся 99 было маловато для того, чтобы поверить проницательному Николаю-Никите, любителю оригинальных развлечений.
- Але, Дань? Ты где? Точно на месте? Смотри, стой там, где обещал.
Данила промолчал, просто нажал отбой. Тут нужна была помощь. Единственный человек, который его выручит, просто обязан отозваться и быть свободным. В трубке играла какая-то знакомая мелодия, а никто не отвечал на звонок. Наконец, воцарилась тишина, только дыхание давало понять, что его слушают.
- Матвей! Это Даня, Мне срочно помощь нужна! Выручишь?
- Добрый день, Данила, - неожиданно телефон друга ответил высокомерным женским голосом, - ты удивлен, что трубку взяла я?
Удивлен это ещё мягко сказано, но мальчик промолчал снова. Затем ответил:
- Здравствуйте, Элиза Аристарховна.
- Узнал? Похвально. Итак, я давно хотела с тобой поговорить, а тут такой случай. Думаю это судьба. Так вот, не звони и не общайся более с моим сыном.
Внутри что-то оборвалось и полетело вниз. Слова были лишними.
- Я понимаю, что это звучит грубо, Данила, но если вы друзья ты поймешь меня правильно и ради него самого прекратишь общение. Он ничего не знает, иначе бы, конечно, не допустил этого. Поэтому говорю как с его другом. Ради его будущего хватит отвлекать Матвея от музыки, от учебы - подумай о его судьбе. У него сейчас важный год. Это тебе нечего ждать от жизни, а у него все впереди. Мы договорились? Если этих аргументов тебе мало, я могу предложить приличное вознаграждение. В пределах разумного, конечно.
Вроде ему говорили ещё что-то, а мальчишка стоял, опустив руку с трубкой, и смотрел перед собой невидящим взглядом, лицо его горело. Ещё секунда и женский голос замолк, умерев вместе с телефоном, который превратился в пластмассовый корпус, детальки, микросхемы и разбитый дисплей - Данила сам не понял, как это произошло. Впрочем, меньше всего его сейчас волновала судьба мобилки. Он просто шел куда-то, а в ушах звучали слова Элизы Аристарховны. Да пошел этот Матвей вместе со своей мамашей!
Когда перед носом тормознула машина, Даня инстинктивно отшатнулся. Но из нее высунулся сосед с таким радостным лицом, что хотелось или сделать какую-нибудь гадость (ну и че ты лыбишься?) или улыбнуться самому.
- Даньку! Иди сюда, бандит мелкий! Ты как тут? Давай до дома довезу? Только на переднее не просись - не дорос. Вот через год ради бога, - радостно произнес этот законопослушный водитель.
- Драсти. А вы чего тут? - спросил Данька, приглядываясь к мужику в поисках крыльев и нимба - настолько своевременным было его появление. Тот в свою очередь деловито перекладывал какие-то свертки на переднее сидение, освобождая место для мелкого попутчика.
- Да у малой день рождение скоро, вот ездил - выбирал подарок. У тебя, кстати, сегодня же? Поздравляю. Поменьше тебе неприятностей, - он явно намекал на потрепанный вид пассажира. - А, чуть не забыл, там, рядом с тобой, пирожки жены моей. Угощайся. Только отодвинь пакет - там вещи для дачи покупал. Сегодня назад возвращаемся. Эх, рыбалка, лес, грядки... Сами-то чего не уехали ещё?
Во всем этом было столько от нормальной обычной семьи, от уюта, который, несомненно, царил и у них дома, что Данька снова сглотнул. Наверное, в мире соседа были семейные прогулки, дача, домашняя стряпня и все такое.
- У отца вроде работа.
- Что-то у тебя вид мрачный. Сильно досталось?
- Не. Не в этом дело, - Данилка отвернулся к окну, не желая вдаваться в подробности, а сосед не стал настаивать. Мерное потряхивание сделало свое дело - уставший мальчишка не заметил как уснул. Так благополучно проспал и солидную пробку на выезде из города, и всю дорогу до дома. А проснулся от того, что его осторожно трясли за плечо.
- Эй, Даньку, подъем - приехали. Сейчас мои прибегут с вещами помогать.
- Давайте я тоже чего-нибудь донесу? - протер глаза Даня
- Да нет, сейчас тут ещё дележка начнется и всем свертков-пакетов не хватит, - усмехнулся довольный отец семейства.
- Тогда спасибо. Я пойду?
- Давай. Родителям привет. И на вот тебе подарок.
- Да ладно вам.
- Не ладно, а бери. Не каждый день одиннадцать лет исполняется.
- Спасибо, - Данька взял пакет и полетел в сторону подъезда, если успеет, то не столкнется с встречающими.
Подниматься без лифта было одно мучение, но он сейчас был зоной риска. Данилка устроился прямо на лестнице, возле квартиры, расположившейся на этаж ниже его. Через некоторое время сверху послышался топот, гомон и хлопанье входной двери. А домой идти все равно не хотелось - папа обязательно спросит, что случилось и придется сознаваться про камеру. Про друзей...бывших друзей он намерено не думал. В самый разгар недумания дверь квартиры открылась и на пороге нарисовалась красивая девчонка-блондинка в розовом топике со стразами, шортах и шлепках, открывающих взгляду безупречный педикюр. При чем сама пигалица была примерно одного возраста с Данькой.
- Привет, Кэт, - вяло махнул рукой он.
- Привет, чудовище. Зайдешь?
- Да.
В квартире как всегда пахло косметикой, у зеркала громоздились баночки, коробочки и флакончики, на полу развалился пушистый розовый коврик, а ванная комната, скорее всего, идеально вылизана.
- Полотенце на нижней полке, - донесся голос из коридора.
- Синее?
- Да, твое - лежит, ждет, когда воспользуешься. Шмотки кинь в стиралку.
- Не, я ненадолго. Так ополоснусь слегка, чтобы не пугать моих.
- А да, у тебя же днюха сегодня. Организовать тусовку?
- Не, спасибо. Настроения нет.
- Ладно, плескайся, я чай сделаю.
Данька наслаждался, стоя под прохладными тугими струями воды и, забывая обо всем сегодняшнем бреде. В этой квартире не было места смущению или неловкости, только понимание и уверенность. Из ванной он прошлепал на кухню, замотавшись по пояс в привычное полотенце.
- Бабушка не придет?
- Да не должна. У нее шопинг и салон. А если и придет - какая разница?
- Ааааа! Ты сдурел?! - расхохоталась она, глядя на взъерошенные мокрые сосульки волос. - Ты на ежика похож теперь.
- Хоть на кракозябру. А это что ты мне суешь?
- Печенье, - фыркнула девчонка, - между прочим, для тебя пекла.
- Оно съедобное? - Данила нарочно подозрительно повертел выпечку. Он прекрасно знал, что Кэт готовит всякую вкуснятину.
- Отдавай назад, зараза!
- Размечталась. Лучше чай наливай.
- А ты рассказывай, что случилось.
Под ароматный крепкий чай и божественное печенье Данька смог рассказать обо всех неприятностях, которые с ним вышли. Привычное уютное кресло, в которое можно было забраться с ногами, расслабляло и словно приглашало поделиться всеми радостями и печалями. Даньку потянуло в сон.
- Даня, ты не обижайся, но ты сам дурак.
- Я??? - тут же очнулся он.
- Не я же, - фыркнула она и отправилась к зеркалу поправить прическу.
- Чем это я дурак? - обиделся Даня и переместился вслед за ней в коридор.
- Ты сам не видел с каким человеком связался? Мне тебе напомнить все его косяки или сам не забыл? И после этого глупо удивляться, что он навел на тебя гопоту.
Даня промолчал. Потом еле слышно спросил:
- А Матвей?
- Я тебе не справочное бюро. Иногда полезно подумать своим мозгом, а не моим.
Даня почему-то покраснел и неловко брякнул:
- Мать появлялась?
- Денег прислала и привет - родительский долг выполнен. Иди, одевайся уже.
Данила правильно истолковал намек и направился в ванную. Шмотки сиротливо валялись на стиральной машине. Когда он вышел, Кэт вполне овладела собой и красила губы. Рядом с красивой ухоженной девочкой отражался взъерошенный мальчишка, но она вроде бы ничуть не обращала внимания на этот контраст. Просто отложила помаду и смотрела на отражения.
- Нафига тебе краситься, ты итак нормальная, - неожиданно для себя произнес Данька, встретившись с ней взглядом.
Теперь настал ее черед смущаться.
- Имидж, - коротко ответила она, - давай я тебя причешу что ли - лохматый же...
- Спасибо те, Кэт, за все.
- Да брось. Кстати, ты за лето выгорел, но все равно как я не станешь, - девчонка показала язык и отпрыгнула, разгадав его намерения.
- Ладно-ладно, попадешься ещё, - улыбнулся он, - все, пока. Ждет меня больша-ая разборка.
- Удачи, бандит.
Дома все было не настолько радужно - отец как какой-нибудь страж древности возник у него на пути.
- Э-э... Привет, пап. А может, я руки вымою? - попытался ретироваться Даня.
- Судя по всему, ты уже не только руки вымыл.
- А вещи кинуть можно? - сдался сын.
- Кинь, - согласился Моран, освобождая дорогу. Надо было срочно придумать, как избавиться от улики: камера жгла даже через толстую ткань рюкзака. Как и взгляд отца, впрочем.
- Пап, я тут, немного... В общем, ненадолго... И сразу верну...
- Так-так? - отец с интересом приподнял одну бровь.
- Я камеру твою одолжил. Можно я скину записи и верну? - выпалил Данька на одном дыхании.
- Было бы странно, откажи я тебе. Ты не находишь?
- Э-э... Так ты не сердишься? - изумился Даня.
- Разложи вещи. Скинь записи. И добро пожаловать на кухню. Поговорим.
Судя по тону, Моран все же злился, хотя виду не показывал. Ничего хорошего от разговора Данька не ждал. Он быстро скинул записи, а затем пришел к отцу. Тот сидел за столом, всем видом напоминая хищного кота в ожидании добычи.
- Присаживайся, - предложил он, - Я тебя внимательно слушаю.
Даня сел напротив и изобразил невинность, для убедительности похлопав ресницами.
- А что такое?
- Где был? Что делал? Почему не догадался спросить меня, перед тем как взял мою вещь?
- Гулял. Просто гулял. А насчет камеры... Я как-то сомневался, что ты мне разрешишь ею воспользоваться, - сознался он.
- И что тебя натолкнуло на такие сомнения?
- Пап, ну извини, - вздохнул мальчик.
- Хорошо, для начала поподробнее расскажи, как ты гулял, - Моран голосом выделил слово "гулял", ненавязчиво покосившись на следы драки.
- Да ничего особенного, просто гопники позарились на твою вещь. А мне было жалко с ними делиться.
- Я тебя попросил рассказать все, а не жалкую часть.
- Что тебя ещё-то интересует? - удивился сын.
- Повторяю: меня интересует все от начала и до конца, как можно подробнее.
- А как же право на личную жизнь? - возмутился было Данька.
- Да что ты говоришь, - Моран демонстративно похлопал по возвращенной камере.
- Ну, сначала я просто снимал окружающую природу, а потом на меня налетел какой-то тип. Он заинтересовался этой хренью, - Даня похлопал по талисманке, но тут же поправился под тяжелым взглядом, - Ой, то есть этой штуковиной. Попросил одолжить на пятнадцать минут, чтобы показать ее другу, который интересуется подобным. Я не дурак и взял в залог паспорт. А потом приперлись эти попрошайки и неласково потребовали отдать имеющиеся ценности. Я отказал, и мы немного посоревновались в беге по пересеченной местности. Итог у тебя перед глазами.
Моран еле заметно кивнул.
- Ой, тот тип, когда вернулся с талисманкой, сказал что-то странное, - вспомнил Даня, - Вроде он тебя знает и захотел проверить, на что я способен без твоей опеки. Типа она вредит. В общем, я не понял. Но вещицу мне честно вернул.
- А ты с чего вдруг такой добрый к незнакомцам? Раздаешь мои подарки кому попало.
- Наверное, он гипнотизер, - с честным видом сообщил сын, - но этот твой незнакомец очень убедительно выдал историю с бедным товарищем. Мне стало стыдно лишать его такого удовольствия.