Аннотация: А-ля фентези. Решила выложить первую часть. Жду конструктивной критики.
Проклятье проклятых.
Часть первая
Глава 1. Явление героев.
Тяжелые капли дождя барабанили по отвыкшей от влаги земле. Засуха длилась две недели. Теперь небо щедро поливало водой маленькую деревеньку из своего бездонного ведра. Несмотря на это оно было похоже на рваное месиво из тяжелых туч и рваных облаков. Достаточно часто молнии вспарывали небо, принося с собой гром. Мрак еще не до конца окутал кладбище у реки.
Три одиноких фигурки, стоящие у ворот кладбища, казались щепками в бушующем море: их трепал ветер и заливала вода. Да, гроза в этот поздний летний вечер удалась на славу /(с) Перун/.
Огней деревеньки нельзя было различить, да их и было немного. Один человечек достал что-то из кармана. Фонарик.
- Черт, не видно ни зги! И на фига мы поперлись именно сегодня?
- Так договорились же! - свет фонарика скользнул на соседнюю фигурку. - Так ты идешь или покупаешь нам новенький плеер?
В принципе, у несчастной жертвы спора и погоды был вариант купить этим двум нахалам новый плеер и не заморачиваться, но тогда репутация храброго лидера была бы бесповоротно утеряна. Сам спор состоял в том, сможет ли человек провести всю эту ночь в пустующей церкви, еще разрешалось прогуливаться по прилежащему к ней кладбищу. При этом на территории кладбища днем были припрятаны 4 деревянные фигурки каких-то там богов. Герою этого затейливого действа предстояло не только провести всю ночь в обществе покойничков, но и найти эти фигуры (то бишь, фактически, порыться в могилах). Рамки самой "ночки" были строго ограничены и оговорены. Фонарь с собой брать запрещалось, но костер можно было развести. В случае победы триумфатору предоставлялся статус лидера группировки (единственной в этой деревне) и покупался хороший CD-плеер. Игра стоила свеч. Было одно "но". Эта церковь и кладбище имели нехорошую репутацию. Некоторые, коротавшие там ночь, не возвращались или через 5 дней сходили после этого с ума.
Жертва хмыкнула - ответ отрицательный.
- Хотя, знаешь, при такой погоде можешь найти и одну фигурку.
Неопределенно пожала плечами.
- Уговор дороже денег. Верно ведь?
Кивок.
- Хорошо... Тогда давайте начнем.
Третья, молчавшая фигура ("хмык" - не в счет), отделилась от них и пошла через кладбище к разрушенной церкви на краю берега, которая сейчас была похожа на какой-то мрачный замок заядлого негодяя...
Эта ночь была такой же, как и тогда...
Темный вечер окутывал недавно образовавшуюся деревеньку Пинчекряковка. Не смотря на то, что был летний вечер, теплым его язык не поворачивался назвать. Небо, угрюмо-серо-буро-козявчатое, поливало новенькие строения с утроенной силой (наверняка для того, чтобы росли лучше). Подозрительная тишина окутала в мгновенье ока все дома и дворы. Гроза только надвигалась...
Возможно, что эта гроза прошла бы, не оставив и следа, но великой и неповторимой Судьбе было угодно другое. По дороге к деревне шли 10 одиноких путников.
Вы, может, спросите, почему славное поселение названо так, а не иначе. Что ж, здесь все просто: неизвестно почему, но речку очень полюбили утки (Ради них и речка названа - Кряковка). Просто до безобразия. А еще больше - замечательную запруду (задумывался пруд) около этой самой речки. А кто-то из пьяных мужичков хотел процитировать великих классиков на тему названия деревни, но как-то само по себе у него сложилось название "Пинчекряковка". На том и порешили.
В этот знаменательный вечерок жители скрывались в домах от плохой погоды, поэтому к путникам никто не вышел. Гости постучали в окно крайнего дома. Как оказалось, зря. Здесь жила колдунья баба Фрося с самым крутым характером, возможным в этом мире. Путники были посланы далеко, витиевато и к разным, гм, существам сразу.
Гости достали сабельки и давай ими махать на злосчастный дом. (Ну почему бы для порядку в другой дом не постучаться? Не зря же бабку выселили на окраину!) Вдруг (то ли баба Фрося постаралась, то ли Бог решил покарать нечестивых) шикарная шаровая молния поразила злоумышленников, а потом рядом ударили другие молнии и образовали канал от запруды до реки, да так, что отделили здоровенный остров из общей панорамы (как? не спрашивайте... Наверное, молнии били как лазеры...). На месте дома колдуньи богобоязненные жители (они, естественно, тогда вывалили из жилищ на улицу), построили церковь, а злобную старушку переселили на другой конец деревни.
Так получилось, что церковь стояла на образовавшемся острове, отдельно от Пинчекряковки, и с тех пор защищала всех от ненастий (всяких там неурожаев, гроз и прочего).
Но в последние 20 лет положение дел начало меняться... (ЦЕРКОВЬ-ТО РАЗВАЛИВАЛАСЬ!!!)
Фигурка нашего героя мелькала среди покосившихся крестов и обглоданных плит (кто или что их глодало - науке неизвестно). Для того чтобы пройти дальше, ей пришлось спуститься к протекавшей около кладбища реке. Крутой берег нещадно били мелкие, но напористые волны. Фигурка остановилась в нерешительности.
Бежать или обойти...
Семеня ножками, которые сейчас были больше похожи на вермешелинки: короткий плащ и маленькие сапожки, геройчик все-таки решил совершить маленький подвиг, граничащий с самоубийством. Вот уже половина пути преодолена, но видно тут решила вмешаться подлая Судьба...
Обрыв не выдержал и сполз в бушующую воду. Вода сверху, вода снизу, гробы рядом плывут... Барахтаясь и отплевываясь, фигурка, чем-то теперь напоминающая облезлую кошку, выбралась на более-менее твердый берег.
- Черт, ну и погодка, ну и кладбище!!!
Ну, наконец, спасительные ворота! Королева Ночь уже расправила свой призрачный черный плащ. Одно спасенье: у церкви есть каменный козырек, который, впрочем, защищал героя только тогда, когда ветер не дул в его сторону, а сегодня ветру определенно нравилось быть переменчивым.
От церкви остались, можно сказать, только рожки да пятачок. Потолок представлял подобие решета, пол - перепаханное поле, однако стены остались стоять как напоминания о былом величии веры в этих местах.
Н-да... О чистоте говорить не приходилось: обвалы крыши с молодыми ростками на них гармонично сочетались с разбитыми склянками-банками, одноразовыми пластмассовыми стаканчиками, обертками от разных продуктов народного потребления (и от не совсем приличных), газетками и журнальчиками разного покроя. Все признаки частой посещаемости сего места молодых людей и несчастных мужей, уставших от родственничков. Все они приходили сюда днем и вечером, но никто не оставался на ночь.
Оглядевшись по сторонам, герой, точнее, героиня, попыталась рассмотреть подробности картины, но света от частых молний все-равно не хватало, а звезды и луна не соизволили выделиться на небе.
Сверкнула очередная молния. Девушка четко различила силуэт человека в плаще.
"Неужели решили меня перепроверить? Да нет, репутация этого места отпугнула всех, кроме Павла и Костика, которые остались у ворот кладбища. А они точно сюда не сунутся по уговору."
"Может, не услышал?" Дева добралась через завалы, несколько раз поскользнувшись, до фигуры под уступом, который чисто символически служил укрытием. Снова молния. Она осветила плащ, укрывающий сидящего в нем человека на подобии палатки, капюшон закрывал лицо.
- Уважаемый...
Гром заглушил фразу.
- Тьфу-ты-ё-мое! - в сердцах воскликнула девушка совсем не от испуга, а от досады - опять ее не услышат.
На этот раз гость отреагировал, повернув голову на звук речи. Снова молния.
Переждав гром, инициатор разговора продолжила:
- Уважаемый, здесь опасно оставаться, это место проклято!
-Тогда что такая малышка, как ты, тут делает?
Деву покоробило обращение малышка, но она продолжила, мечтая чтобы эта гроза закончилась и не надо было так надрываться, перекрикивая шум падающих капель:
- У меня иммунитет к проклятию, вот я и выпрова... э-э-э... советую путникам не останавливаться здесь.
- Что же произойдет, если я не уйду?
- Вы сойдете с ума через 5 дней или, в худшем случае, не выйдете отсюда никогда. Исчезнете, так сказать.
- Меня это вполне устраивает, поэтому я никуда отсюда не уйду.
Не смотря на яркие вспышки молнии, продолжавшие с дьявольской регулярностью освещать кладбище и церковь, девушка до сих не смогла разглядеть лица собеседника. Еще одно ее насторожило: по голосу нельзя было определить возраст путешественника, и, если девушке приходилось почти кричать, оппонент не повышал голос, он почти шептал, но все слова долетали до девы с поразительной четкостью.
- А кем вы, собственно, будете?
- Как ты и заметила, путник.
- А куда путь держишь?
- Это большой-пребольшой секрет.
Немного поразмыслив, наша героиня решила отстать от незнакомца (может он какой-нибудь маньяк-убийца, поджидающий жертву! Самой ей в голову не пришло, что жертвой может быть она сама) и поискать статуэтки. Она направилась к первой, показавшейся ей подозрительной, могиле и тут ухнула в размытое последнее пристанище какого-то бедняги, которое в темноте не разглядела. Отплевываясь и богохульствуя, девушка пыталась выбраться из ямы, по разбухшая земля и потоки воды как на земле, так и с неба, делали ее попытки тщетными.
"Эх, вот так бесславно я умру!" - пронеслось в голове у девы, когда ее совсем скрыло в мутной воде, а сил карабкаться и всплывать совсем не осталось, она захлебывалась. - "Глупая, нелепая смерть! НЕ ХОЧУ!"
Неожиданно что потянуло ее в одну сторону, как потом оказалось, вверх. Живительный воздух хлынул в легкие. Пришла странная мысль: "Может это покойничек какой-нибудь меня пожалел и вытащил?.." Несостоявшаяся утопленница обернулась на спасителя. Сверкнула, не вовремя, молния.
Легкие, так недавно обрадовавшиеся воздуху, выплюнули его со скоростью пули. Девушка разглядела лицо спасителя. Перед ней совершенно точно был труп. По крайней мере, она себе его так представляла. Очень бледный с лица, темные круги под глазами, сами глаза с желтизной, радужка непонятного цвета, зрачки расширенные, черно-синие губы, темные рваные пряди облепили лоб. Вообще, за короткую вспышку девушка не смогла рассмотреть все очень хорошо, но было ощущение, что кожа, как маска, держится на лице и вот-вот расползется, обнажив кости и мышцы, глаза выделялись на общем фоне каким-то особым свечением, а губы... Губы были сжаты так, что не понятно становилось усмешка это или признак внутренней боли, скрутивший беднягу перед смертью.
- Куда ты пошла? Топиться лучше с камнем на шее, а передвигаться по кладбищу сейчас лучше на лодке.
- Т-т-т--руп-п-п-п!..
- Где?
-Т-т-ты!
Спаситель, он же путешественник, вздохнул.
- Что за молодежь нынче пошла!.. Оскорбляет за спасение. Тебя и дальше держать или встанешь, наконец, на ноги?
Девушка осмотрелась и заметала, что почти висит на руках у "трупа" над гранитным надгробием. Оно было целым, твердым, умытым и закрепившимся в корнях старого дерева, от которого остался окаменевший пень.
- Коротышка, лучше не суйся в туда, где не знаешь брода. Не всегда найдется такой добрый путник, как я.
- Что бы толкнуть в могилу?! - тут же окрысилась дева. Она так и продолжала висеть на руках незнакомца, что, видимо, его ничуть не напрягало.
- Позволь заметить, деточка, сама в могилу норовишь свалиться. Зачем ты пошла туда?
- Найти надо кое-что, поэтому поставьте меня на надгробие, пожалуйста!
- И что же надо найти в этих потоках воды и земли?
- Это мое дело, а не ваше!
- Ладно, как хочешь. Только тут недавно, до дождя, мальчики среди могил ходили. Видимо, себе место подыскивали, наклонялись к надгробиям, о чем-то шептались, даже в склеп единственный залезли. Странная молодежь сейчас пошла... - и незнакомец аккуратно поставил ее на камень и отступил под неверное укрытие церкви.
"Ух, благодаря незнакомцу я теперь знаю, где искать эти статуэтки. Те, что в могилах, вероятно уплыли, а вот в склепе проверить надо. Иначе бы пацаны не были уверенны в том, что она найдет хоть одну. Доплыть бы до склепа..." - думала дева, смотря на дождь.
Ей показалось, что поток воды стал меньше. Через пять минут она с радостью поняла, что ливень собирается заканчивается, но большой уверенности в этом не было. Постояв еще минут двадцать и убедившись, что дождь всего лишь уменьшил свой напор, но не выдохся, дева отправилась совершать свой подвиг, то есть добираться до захоронения в домике из камня.
Сначала наша героиня поразмыслила над тем, в чем ей плыть. Героически утопить резиновые сапожки не хотелось, да и особого толка в них при плавание не было (в них уже давным-давно плескалась вода). А вот плащик упорно пытался выполнять свою функцию - защитить хозяйку от дождя. Отчасти ему это удавалось: дождь намочил деве только челку, все остальное промокло при плавании и попытке утонуть. Шорты, футболка и плотная кофта, то, что скрывалось под дождевиком, вдоволь пропиталась водой и грязью.
Спорщица начала свое опасное путешествие по умытому кладбищу, сняв сапожки и пристроив их в кустах у стены церкви (типа под божественной защитой). Она медленно и осторожно стала передвигаться по камням и надгробиям как по кочкам. Церковь стояла на холме, однако сам холм не был, как это обычно бывает, наносом земли от половодья - под сравнительно тонким слоем земли находилась скальная порода. Каменистый слой выходил наружу только у вершины горки, на склонах полным-полно было земли, на которой росли травы и деревья. Кладбище со временем разрасталось, поэтому деревья срубались, но чернозем оставался. Церковное здание находилось на камне, вокруг него так же находились кусочки от подземного каменного слоя, но дальше по склону была только мягкая земля. Склеп, вопреки логике, находился на середине самого крутого, западного, склона. Никакие дожди или половодья не размыли землю у его основания. К слову, в редкие половодья вода доходила до уровня со склепом. Дожди же не могли пробить гранитную крышу строения, которая было столь гладкой, что вода не задерживалась на ее поверхности. Многим интересно, в кто был похоронен в склепе? Нам - тоже. После того, как церковь построили, в деревне появился старец. Сперва его приютили как путешественника, но потом он попросил остаться, дескать, место тут хорошее. Жители его не прогнали, выделили один из почти разрушившихся домов в деревне. Как оказалось, путешественник был хорошим знахарем (врачей в то время еще не было), стал помогать людям во многих делах и вскоре его назначили старостой деревни. С все еще здравствующей бабкой Фросей у знахаря сложились не однозначные отношения. Однако добрый старец не долго прожил. Годы сказались на здоровье, ни одно снадобье не может остановить неспешный ток времени. В благодарность жители построили склеп и похоронили бывшего старосту в нем. Склеп представлял собой небольшое здание. На четырех гранитных стенах покоилась покатая крыша, на углах здания вольготно расположились статуи животных: волк, медвежонок, лиса и ворон (все они находились под защитой крыши). Дверной проем открывал гранитный постамент (под ним был погребен старец), находящийся с центре здания. На стенах находились углубления, в которые можно было поставить свечи (маленькие старые огарки до сих пор там валялись). На самом постаменте ничего не было написано или нарисовано (даже маркером). История про старца вскоре стала легендой, ни одна летопись или история не сохранила ни описпния облика, ни имени пожилого человека.
Девушка внимательно смотрела вниз. Она стояла на последнем камне на пути к склепу, осталось половина пути, а пространство впереди представляло собой только лужу-море неопределенной глубины. Хотя это был самый крутой склон, но Подлость не спит и не дремлет и сделала так, что здесь образовалась небольшая впадина, обходящая склеп так, что проще в такую погоды было подойти к погребальному строению снизу (от подножья горы), чем сверху.
Витиевато выругавшись, девушка пошла по камням в обход, чтобы зайти в склеп с другой стороны. Нога поскользнулась, что вызвало новый поток ругательств. Не в силах устоять на скользком маленьком камешке на одной ноге, дева рухнула в грязь, окунувшись с головой. Плавать она умела, но одно - плавать в воде, совсем другое - в жидкости с большей вязкостью. Однако отступать было не в правилах нашей героини, поэтому, перевернувшись на живот, она стала подгребать к склепу. Дождь к тому времени перестал идти, стала намного светлее, приближался рассвет. С полуразрушенной стены церкви за мученицей наблюдал знакомый нам путешественник. Откуда было знать бедной девушке, что любопытство не порок, а способ расстаться с жизнью, и спаситель тонущих дев после ухода мальчишек собрал все 4 статуэтки и прикарманил их. Поэтому он с растущим любопытством наблюдал за развитием событий. Дева наконец приплыла к склепу. Гранит - камень гладкий, поэтому у нее было много трудностей забраться на основание склепа. Под аплодисменты наблюдателя (горе-путешественница естественно их не слышала), пловчиха-в-грязи забралась на твердый камень, перед этим четырежды оказавшись в воде, показав почти все позы Камасутры и пополнив небогатый словарь ругательств местных дождевых червей. Сил у нее после этого совсем не осталось, поэтому она, превозмогая себя, проползла в склеп, где по причине отсутствия окон было темно, как ночью под одеялом. После неудачной попытки найти впотьмах хоть что-нибудь, а лучше статуэтку, девушка отправилась на заслуженный отдых, героически свалившись в обморок. Путешественник не уходил, хотя цирк с залезанием в склеп давно закончился, а как будто чего ждал. Прошло минут двадцать, не больше, когда в наступившей тишине (дождь наконец закончился, вода с деревьев почти не капала, так как не было ни малейшего ветерка, а другим звукам неоткуда было взяться) послышалось сперва карканье ворона, как отголосок эха, затем чих, после этого звук, похожий на урчание в животе у животного-гиганта и окончилась эта череда возмущений воздуха длинным завыванием ветра, которое оказалось братом-близнецом воя волка. Снова все стихло. Путешественник поправил плащ, посмотрел на небо, понюхал воздух. Сделал пару шагов по умытым камням и надгробию. В три прыжка оказался на камне, с которого так удачно сверзилась наша героиня, и застыл в ожидании, хотя по моим меркам, он задумался. Простояв памятником самому себе не более минуты, незнакомец одним прыжком сократил расстояние между ним и склепом до нуля.
- Четыре хранителя, позвольте мне войти. Вашему хозяину я задам пару вопросов и удалюсь. Никакого криминала. Даю слово.
Эхом послышался ответ: "Мы не доверяем проходимцам."
- А проползенцам, пробеганцам, прыгунам и прочим оригиналам?
Послышалось рычание как минимум двух зверей.
- Тише, друзья. Он не враг. Пусть войдет. - послышался скрипучий старческий голос из глубины склепа.
- Спасибо, батенька. - молодой человек зашел внутрь постройки.
Он чуть постоял, привыкая к темноте, прошел к углублениям со свечами, по пути перешагнув тело в дождевике, и зажег щелчком пальцев все свечи, которые только могли гореть. Огляделся. Подошел к каменному ящику в центре комнаты, облокотился на него, в некоторой задумчивости водя взглядом по стенам, потолку и полу, иногда зацепляя его на дышащем субъекте. Повертев так головой не менее десяти минут, в еще более глубокой задумчивости постучал фалангой указательного пальца по крышке гроба. Неожиданно кто-то ответил: "Входите, не заперто. Только дверь тяжелая."
- Открыть?
- Да. Мне уже надоело тут лежать, дай, думаю, язык почешу с кем-нибудь, а то черви, как собаки, все понимают, а сказать ничего не могут. Скучно.
Путешественник поднапряг мышцы рук, и все-таки сдвинул крышку каменного гроба. Крышка, видимо, обладала инстинктом самосохранения, поэтому двигалась по окружности относительно дальней от гостя стенки гроба. Из глубины захоронения повеяло холодом.
- Ой, сыро-то как на улице! - уже намного ближе послышался знакомый скрипучий голос.
- Да, не сухо. - ответил гость, чтобы поддержать разговор.
Из темноты появилась фигура человека.
- Долго я не видел света... Какой годочек идет, милейший? Хотя... Какая разница... Зачем пожаловал, кровосос?
- Не хотелось Вас будить, милейший, но Вы - один из великих Девяти. Скоро наступит Эра Перемен, то есть все, что устоялось в этом мире за нынешнюю Эру, придет в движение. Вопрос: Вы и дальше будете здесь прикидываться трупом и не вмешиваться в ход Истории?
- Мил вампир, подожди, я еще не решил. Устраивайся поудобнее, склеп у меня уютный. Оживший труп проявился из темноты, перекинул ноги за край гроба и принял позу мыслителя. Вампир терпеливо ждал.
- С одной стороны, лежать тут удобно: тихо, никто не беспокоит большую часть времени... Я ведь уже достаточно поработал. Заработал на пенсию. С другой, лежать мне тут надоело до смерти, - труп почесал в затылке без волос, - прости за каламбур. Эээх! В любом случае, належаться в гробу я еще успею. Да, вампирчик, передай своим, что я буду к началу Эры в строю. А теперь - уходи, дай последние деньки поспать. - и маг развернулся с намерением забраться обратно в гроб.
- Обязательно! - вампир начал злиться, его принимали за простого посыльного, однако это было не так. Он был СОВСЕМ необычным посыльным. - А Вы ничего не забыли, милейший?
- Нет, я ничего никогда не забываю! - огрызнулся почти залезший в могилу труп.
- Выпустите меня.
- Дверь открыта.
- Физически, но не магически. Мне ПРЕКРАСНО известно о таких захоронениях. И, между прочим, я защитил курсовую работу по теме захоронений. Отпустите, иначе сам стану выбираться отсюда. Своими методами. Церковь почти не защищает это место. Стоит она там, где раньше ворожила достаточно сильная колдунья, а ее магия и сейчас действует. Да, не спорю, мне будет непросто отсюда выйти, но Вы стар и пока без мощи из-за долгого сна - убить не сможете.
- Даааа, вампиры - народ упертый, как зомби. Ну, попробуй выбраться, а я посмотрю. - ухмыльнулся маг, не отрицая, что он сейчас слаб.
Вампир подошел к девушке.
Дева дышала жаром. Утром будет сильно простужена. Вампир хорошенько обдумал план. Для того, чтобы выбраться из западни нужны были сила и время, а ни того, ни другого у него больше не было. Действовать экспромтом сложно, но почти всегда эффективно. Прикидывая базовые способы, вампир быстро снял с себя плащ и, подняв деву одной рукой, натянул его на нее. Маг с интересом следил за махинациями гостя, видимо, нестандартно мыслящих он любил и ел только по праздникам как дефицитный товар.
Когда путешественник укутал в собственный плащ гостью склепа (главное, чтобы она не стала здешней сожительницей), он на вытянутых руках (перед собой, учтите!) стал ставить, или, точнее, давал ногам касаться пола, потому что они сразу начинали расползаться, и в случае, если ничего не происходило, делал шаг вперед по направлению к двери. Так продолжалось достаточно долго, пока вампир не дошел до дверного проема. Там-то и начались проблемы, к неописуемому восторгу уже порядком заскучавшего мага-трупа. Какая-то странная невидимая стена преградила путь гостям скромного пристанища, пусть даже для кого-то последнего. Вампир нахмурился. Несостоявшуюся утопленницу взял за шкирку одной рукой, свободной он почесал в затылке, видимо таким образом пытаясь пригнать задние правильные мысли в передние ряды. К удивлению (он что-то вообще в этот вечер наудивлялся на век вперед) мага, мысли у странного гостя появились и весьма оригинальные, можно сказать, верные по направлению. Вампир стал прощупывать невидимую преграду, тыкая отрубившейся девой в нее. Мага это позабавило и почему-то наполнило способ выбраться и небольшого лабиринта, когда пламя света отклоняется в сторону выхода на свежий воздух. Только старец знал, что прохода тут нет и не будет, но дверь наружу существовала, только ее надо было найти. Чем, по-видимому и занимался вампир. Неожиданно клыкастик притянул к себе больную в плаще и шагнул куда-то в сторону. Маг разочарованно крякнул. Вот хрен, нашел-таки выход, и достаточно быстро!
- Ладно-ладно, молодец, из ловушки вышел. Поздравляю.
По ту сторону прохода появился слегка пошатывающийся вампир с девушкой на руках. Выход он нашел, но плаща на нем не было, в итоге защитное заклинание все-таки шарахнуло по нему хорошеньким разрядом. Солнце над горизонтом уже начинало золотить умытые верхушки деревьев.
- Спасибо за все, мил маг. Прощайте! - вампир развернулся и быстреньким, бодреньким шагом, хоть и с ношей, пошел к церкви (жить-то хочется, а солнце сжигает неосторожных вампиров).
- Не спеши, вампир, я тебя еще не отпустил... - тихо произнес маг. - Потапыч, напомни ему о хороших манерах!
Раздался хлопок. Ожило изображение медведя на стене склепа. Тяжелые, мощные лапы ступили на сырую земля. Медведь зарычал. Вода перед строением взбурлила и ушла под землю (вся эта ужасная лужа!). Зверь начал движение.
Вампир, не будь дураком, понимал, что просто так от некроманта не уйдешь - ему подарок нужен, а наш герой, хоть и был состоятельным, но жад... хозяйственность в этот раз победила. Спаситель девы (а заодно и ее наглый эксплуататор), достигнув стен церкви, обернулся. Потом понял, что этого лучше было не делать, потому что видеть тотемное животное, явно желающее тобой перекусить, просто страшно, когда ты без сил и с ношей. Нет, вампир не верил в Бога, но готов был уже начать молиться. Против медведя ему не устоять. Даже минуты. Даже если бегать по стенам. Герой заглянул внутрь руин святого строения. Полное разочарование пронзило его сердце. ВАМПИРЫ НЕ МОГУТ ПЕРЕСЕКАТЬ БОЛЬШИХ ВОДНЫХ ПРОСТРАНСТВ! Лужи обычно были не в счет, но на намоленной территории (лужи - то же, что и намоленая земля, тока пожиже) эти небольшие водохранилища приобретали статус морей и океанов. Вампиры могли ходить по лужам и даже пересекать по воздуху озера во время дождя (видимо, Всевышний смилостивился над жителями ночи), но после или до него - с огромным трудом. Наш герой взгрустнул полсекунды и проанализировал свои шансы. Между обломками стен на земле образовалась огромная лужа-море, радиус которой был столь велик, что допрыгнуть до находившегося по середине островка не представлялось возможным, но до него вела зигзагообразная тонюсенькая не сплошная тропка. Этим и воспользовался путник, не выпуская тела в плаще и поминутно обжигаясь дождевой водой. И вовремя, потому как тотемное животное уже добралось до церкви.
План был прост. Только люди могли ходить безбоязненно по лужам в этом святом месте, всем остальным надо было шагать только по земле. Находясь на островке, вампир был в ловушке: ни перейти, ни улететь, но и медведь не мог достать его, не пройдя по единственной тропке. Зверь это понял. Подошел и понюхал воду. Святая. Ширина тропы была не более половины ступни, так что медведю не перейти. Сверкнув черным глазом, тотемный зверь удалился.
Путник насторожился, на миг весь превратившись в слух. Чавканье лап по сырой земле прекратилось. Через минуту в рассветном небе показался черный ворон.
- Маг, чтоб тебя черви погрызли! Хорошо, что ты можешь отпускать только одно животное. - тихо ругнулся вампир, прижимаясь к земле. Дева на его руках застонала.
- Спи, дура! - приказал он, она вроде бы послушалась.
Ворон снизился, но не достал до своей жертвы, этому помешала аура святости воды. Сделав круг, птица резко спикировала на стену и снова поднялась, но теперь отяжеленная камнем в лапах. Вампир еле успел увернуться от летящего природного снаряда, но тут же схватил почти упавший камень и бросил в птицу. И, как ни странно, попал. Птица камнем с камнем (ой, уже каламбур...) рухнула на землю не вдалеке от церкви. Солнце показало свой край из-за горизонта. Клыкастик чертыхнулся. Потом еще раз, потому как появилась тотемная лиса. Дело запахло керосином.
Лиса прошла уже половину пути до вампира с девушкой, когда безымянный путник вспомнил о статуэтках, которые искала дева. Магия в них была, но только какая, этого он не успел понять. Раскрав плащ, герой нащупал все 4 фигурки и достал их. К его великому облегчению не было там ни ворона, ни волка, ни медведя, ни лисицы. С трудом вампир разгадал, что это - 4 статуэтки стихий, правда сильно стилизованные. Не долго думая (лиса уже вступила на островок), гость этих мест вытянул руку (другой он придерживал деву) с фигуркой огня и выкрикну Слово Огня. Огненный шар вырвался из рта статуи и ударил в лису. Зверь отлетел аж к стене и затих. Девушка и парень были спасены. Или нет...
Огонь проложил просеку по воде и тропке, да так, что после того, как он погас, вода полностью скрыла под собой все признаки его буйства. Вампир взвыл. И от того, что попал в ловушку, и от того, что у него почти закончились силы. Солнце окрасило верх руин в багряное золото. Шансов выжить оставалось слишком мало. Парень положил огненную статуэтку в карман плаща, засунул воздушную в карман своих штанов, оставшиеся две зажал в руках. Девушку он оставил на земле. Выпрямившись, житель ночи прокричал Слово Воды (вода отхлынула, образовав проход) и Слово Земли (в проходе почва приподнялась, образовав тропу). Статуэтки выпали из ослабевших рук, но вампир из последних сил пробежал по дорожке и рухнул у стены. Лиса, что оказалась рядом, не подавала признаков жизни (и обычной, и загробной). Вода снова скрыла тропу.
Парень, держась за стену, принял вертикальное положение. Шанс был только, если наплевать на усталость и на родовой плащ. Ладно, он свою вещь найдет, если будет жив. Если. Поэтому он выдохнул и побежал по кладбищу в лес, где была земляная пещера, в которой солнце его не найдет, а ночью статуя воздуха поможет улететь домой. Из склепа на него смотрел маг, не в силах выйти, а тотемные животные застыли в хищных позах. Лиса не скоро вернется.
Дева проснулась и очень удивилась многим вещам. Во-первых, она не помнила, чтобы добралась сюда от склепа. Во-вторых, середина лужи - не то место, в котором она могла уснуть, это она точно знала. В-третьих, на ней был плащ незнакомца. И в нем нашлась статуэтка, а рядом еще две. Просто чудо какое-то.
- Бешеная ночь, да? - спросила она огненную статуэтку, подбирая другие две. С трудом поднялась и побрела по воде на стрелку с друзьями. Несмотря на отвратительную ночь, итоги от нее девушку радовали, кроме, естественно, простуды.
Лиса под лучами солнца рассыпалась в пыль
Так закончилась эта странная, загадочная и волшебная ночь. Солнце в небе освещало все вокруг: и Пинчекряковку, и церковь, и склеп, и лес, и располневшую реку, и зеленые луга.
Глава 2. Знакомство.
Прошло два месяца.
Наступил октябрь, месяц, когда уже достаточно задают в школе, а учиться по-прежнему не охота.
Она оставила замечательный плащик себе, постирала, даже подшила в некоторых местах. Будет что на Хеллоиун одеть.
Кто сказал, что утро - замечательное время суток?!! Н-да, тот явно долго не прожил. Девушка шла по асфальту и дожевывала свой сегодняшний завтрак - булочка с мясом (да, ей прекрасно было известно о происхождении мяса, но голод не тетка, в лес не убежит). Солнце никак не хотело показываться из-за туч, частых в это время года, и изредка бросало жиденькие лучики на грешную землю, как король золотой нищему.
Стоя у киоска, за ней наблюдал молодой человек. Наблюдал с возрастающим нездоровым интересом. У этой простой наивной девушки находился его плащ. Некоторые прикидки, как ему его достать, были. Можно было подойти и сказать, что, дескать, я тот незнакомец с кладбища, верните плащ, который я вам одолжил, но не понятно было, как отреагирует на это дева. Расстались-то они не при благоприятных условиях, но и не поссорились. Парень решил, что стоит познакомиться, а потом действовать по ситуации. Да, отличный план.
В то время, пока вампир размышлял, дева почти скрылась за поворотом на следующую улицу. Да, не один план еще не шел как надо, всегда были непредвиденные осложнения. Чтобы не упустить добычу, незнакомец последовал за ней.
Все выглядело вполне невинно: девушка среднего роста с чуть пониже лопаток угольно-черными волосами прогулочным шагом идет в заведение, именуемое школой, а, пока на горизонте не показалась злосчастная крыша ентого строения, она поправляла челку, сводя к ней свои зеленые зенки, и, вот за этим всем наблюдая, идет красавчик-парень, не только не выпуская из вида ее своими карими глазками, но и успевая разглядеть все магазинчики вокруг. Народу на улицах было достаточно, но не как в час пик.
Однако школа никуда не делась (а как жаль!!!), и звонок не сломался (исправимо...).
Парень остановился в раздумье.
И тут-то налетело ОНО.
- О, мой бог!!! Я так долго искал тебя!!! Аполлон моего сердца, не откажи мне здесь и сейчас!!! Дай мне... !!!
Вампирчик сфокусировал взгляд на объекте шума. Осложнение плана...
- Что???
- Я сказал, что так долго ис... - начал объяснять парень, не убирая рук с шеи вампира.
- Нет, я не глухой и не тупой, как могло показаться некоторым. Что тебе дать здесь и сейчас?
- Свое...
- На улице? Стесняться не будешь?
- Значит, ты согласен?!!
- На что? Слушай, у меня дела...
- Нет-нет-нет!!! Ты уже пообещал мне!!!
- Когда это?
- Только что!
- Во-первых, не ори на всю улицу, во-вторых, объясни толком, что от меня нужно.
- Ты такой клёвый!!! - за огромными очками блестели глаза голубого цвета (н-да, наводит на некоторые мысли...).
- Это я уже понял много лет назад. Мне тогда было десять. И что из этого?
- Я - начинающий модельер, и к моему показу нужно моделей. Ты тот, чей образ мне являлся, когда я творил!!! Моя Муза!!!
- А. Можешь быть свободным, у меня много дел.
- Но...- у парня в очках начали наворачиваться слезы.
Ашам соображал, к чему бы это, но тут заметил, что за всем происходящим наблюдают не только школьники, но и учителя и просто уличные зеваки (Господи, как много зрителей становиться после "Не откажи мне здесь и сейчас! Дай мне!"), а также девушка с зелеными глазами.
- Смешно? - обратился он к ней.
- Что же вы, гражданин, Славика обижаете? Губите в нем все благие порывы! А ведь они приходят очень редко.
- Значит, вот это - Славик?
- Не "вот это", а молодой человек.
"По сравнению со мной, он - трехлетний ребенок." - Мысленно поправил вампир девушку.
- Слава, я соглашусь участвовать в показе мод, только если она,- кивок на зеленоглазое чудо.- Также будет представлять твою одежду там.
- О, это - пожалуйста!
- Меня ты забыл спросить? - опасные нотки.
- Но, Маргариточка, спаси мой показ!!! Ради лучшего друга!!! Пожаааааааааааааалуйста!!! Я тебе потом...
- Молчать! Ладно, зайду к тебе после школы. Пока всем. Расходитесь, встреча двух влюбленных состоялась.
Не успел наш славный Ашам опомниться, как его уже тащили по улице куда-то вдаль.
"Хоть есть какая-то гарантия на встречу с этой девочкой. И даже если Славик - маньяк, мне не о чем беспокоиться. Не он первый, не он последний пересекает мой жизненный путь. - Такие мысли витали в блондинистой головке Ашама, пока он не оказался на странном табурете. - А вдруг он такой же сдвинутый, как и она?" - проснулся голос осторожности.
- Кофе, чай?
Вампир оглядел помещение. При тщательной работе мозга можно было угадать в комнате одну из гостиных дома. Прийти к этому выводу сразу мешали многочисленные горы журналов мод, выкроек и обрезков ткани.
- Валерианки.
- Муза, тебе плохо? - парень действительно тревожился.
"Только вот не за меня тревожится, а за показ. Человек, что с него взять, кроме крови и анализов? " - Устало подумал Ашам.
- Нет. Чай, если можно.
- Ты пока посиди тут, а я все приготовлю.
- Стоп. Ответь сперва на два вопроса. Что там, на улице, мне нужно было дать?
- Свое согласие. А разве не понятно было?
- Мне - нет. Почему ты еще не спросил моего имени?
- ?
Парень надолго задумался.
- Наверное... - наконец ответил он,- У Муз не спрашивают имена, иначе они быстро уходят.
- И много у тебя подобных муз было?
- Живых? Ты - первый!
"А так на кладбище ищем? Или иногда на улице?"
- В крайнем случае, - Муз.
- Да-да, конечно. - Слава расплылся в улыбке. - С чем напиток Китая будет, мой Муз?
- С крысами.
Юношу передернуло.
- Это шутка такая?
- Нет, но если тебе трудно, то тогда просто с сахаром и бутербродом. Бутерброд отдельно от чая, если можно.
- Будет исполнено, Проведение. - И скрылся на кухне. По крайней мере, Ашам на это надеялся.
Вампир решил осмотреть комнату еще раз, ведь можно увидеть что-то необыкновенное, не замеченное сперва.
Выкройки, выкройки, манекены, ткани, выкройки, журналы... О! Семейная фотография. Чтобы достать эту замечательную вещь, потребовалось достаточно много усилий, ведь пробираться через горы вещей, не тревожа их, трудно даже вампирам, а наш был хорошо воспитан и образован.
На фото был Славик, красивая женщина лет сорока, наверное, мать, и замечательная Марго.
- Муза! Ой, Муз, тебе какой сыр? Есть "Гауда" и "Российский".
Вамп повернулся к парню (фотография очень быстро перекочевала на свое место). Лучше б он этого не делал.
Замечательный розовый фартучек с оборочками, голубенькие велосипедки и розовые тапочки - вот все, что было надето на Славе, добавьте к этому очки, голубые сияющие влюбленные глаза и вьющиеся короткие светлые волосы. Зрелище не для слабонервных.
Но гостю не дали насладиться тишиной и пару минут: со стороны кухни послышались странные, очень странные звуки: у него там рок-группа зажигает?
В юном Ашаме проснулся путешественник-первооткрыватель. Помещение, где готовили еду, нашлось на удивление быстро: звуковая волна шла только из одного места в этом доме. Вампирчик заглянул туда. И пожалел...
"Да, слух меня не обманул. Мальчик оправдал мои надежды". Ну кто еще полезет в чайник пальцами попробовать, вскипела ли вода, а потом резко отдернуть руку, не вынимая её из чайника? После диких танцев по кухне, сшибанием банки варенья и заколачиванием кота в пол, он был пойман могучей рукой Ашама за шкирку.
- Пять минут криков ладно, но десять это уже слишком, - заявил красавчик засовывая Славика в ванну (она находилась рядом с кухней) и врубая холодную воду на всю мощь крана. С кухни раздался звук разбившегося предмета стеклянного происхождения с вареньем.
- Не двигайся! Сидеть! - Ашам пытался удержать Очкарика в воде. "Неизвестно, что он себе обжег, перевернувшимся чайником". Из-под воды раздавались невнятные бульканья.
- Потерпи, счас тепленькая пойдет.
Пытались когда-нибудь одной рукой удержать обваренное, озверевшее чудо, а другой дотянуться до краника на другом конце ванной? Нет, и не пытайтесь, себе дороже. Ашам для этого приложил нечеловеческие усилия. А красное чудо все еще вырывалось, но поутихло, когда вода потеплела с +8 до +24. Упырь оказался облит с ног до головы, как после хорошего ливня. Благо в ванной нашлись два полотенца: одним вытерся, а другое обмотал вокруг бедер. Одежда перекочевала на сушилку. Приведя себя в порядок, вампир оглянулся на Славу и наткнулся на ошарашенный взгляд. Ну не стоило ему переодеваться при мальчике, а если он не мог выползти? Осталось только гордо удалиться.
За свою жизнь вампир отвык от такого чувства как стыд, да и краснеть он не умел. (К читателю: кто забыл: красный + зелено-синий = грязно коричневый. Какого иметь такой цвет лица?) Что бы найти какую-нибудь одежду пришлось обыскать двухэтажный дом. В поисках шкафа он прошел от подвала до чердака. Но помог не житейский опыт, а элементарная удача. Кто мог знать, что шкаф располагается за гобеленом на стене немного узкого коридора. Но сюрпризы на этом не закончились и в умненькую, чуть влажную еще головку вампирчика начали закрадываться страшненькие мысли, а КТО родители этого малыша?
Хотя нет, такие мысли посетили его еще в самом начале - при знакомстве со Славиком, но теперь начали напоминать о себе. И наш умный, храбрый, умудренный опытом (особенно в последние часы) герой - содрогнулся. Чтобы не впасть в панику - вампиры не бояться людей, они всего лишь еда, занялся более насущной проблемой - открытия, плотно пригнанных без единой щелочки и ручек, дверей шкафа. А в том что это шкаф, а не очередной сюрприз гостеприимной семейки подбадривала надпись "гардероб". Попытки открыть дверцы ничего не дали, да и в ванне стало подозрительно тихо. Ашам всей своей сущностью ощущал состояние мальчика, и сейчас ему не нравилось подобное спокойствие. "Он что заснул в воде!" Оставив шкаф в покое, наш герой с досады топнул ногой и уже направлялся вниз, когда заиграла тихая мелодия, и не двусмысленный звук напомнил открывание деревянной дверцы. Обернувшись он узрел содержимое шкафа распахнувшего свои дверцы, как жена объятья долгожданному мужу. Но стоило вампиру неосторожно задеть какую-то плитку на полу, как шкаф захлопнулся, и музыка оборвалась на издевательской ноте. Ашам заставил себя глубоко вздохнуть, перечислить всех своих предков (десятым коленом не обошлось) и успокоиться. Посмотрев на пол, он заметил необычный узор, в нем угадывалось перевивающаяся надпись "гардероб". Н-да... Видимо шкаф открывался на нажатие определенной плитки. Для того, чтобы ее найти, пришлось бы станцевать чё-нидь типа лезгинки. Вампир к таким испытаниям не был готов.
- Не комната, а минное поле. Интересно, а проваливающихся полов или опускающихся потолков у них нет? Дяде точно бы понравилось.
Кстати о дяде. Верещавший мобильник не дал о себе забыть. Прикрепленный к полотенцу, средство связи все еще находилось в прекрасном работающем состоянии.
- Да?
- Племянник, ты как, где?
- Там, где хуже, чем у Нечистого на куличках.
- У Вики? Домой когда прибудешь?
- Нет. Как только улажу свои дела, так сразу. А что такого?
- Сестра, твоя мать, приезжает ко мне, так что рассчитывай...
- На сколько она?
- На пару дней.
- Позвони, как она будет уезжать, окей?
- Не понимаю я тебя... Мать все-таки... Да, фиг от нее спрячешься и скроешься... а это не повод не общаться!
- Н-да? Может быть. Пока.
- Пока.
- Я помешал?
- Нет, Слава, разговор был закончен.
- Тогда прошу к столу!
- Надеюсь, кухня будет более рационально выглядеть... - Подумал по пути Ашам.
Глава 3. Красота требует жертв,
иногда - моральных.
"Красота, красота, красота... Куда ж тебя заткнуть, чтоб видно не было?" - такой вечный вопрос занимал ум вампира уже на протяжении многих часов, которые он провел в приятном (не для всех) обществе.
- Еще чаю? - Славик не переставал быть милым и гостеприимным хозяином, что начало ужасно раздражать Ашама. К тому же в вампира больше жидкости не влезало, но он продолжал упорно цедить желтоватую жидкость, которую очкарик ласково называл чаем. Причина была очень серьезной: на своей крылатой шкурке испытав мамину прививку любви к прекрасному (у Ашама результат "инъекции" был противоположен ожидаемому), он не понаслышке знал последствия "дара красоты" от "людей моды", а ему предстояла миссия этого самого да`рования. Н-да, жидкость в кружке кончалась, как и заканчивалось время до примерки.
- Нет, спасибо, - в головку кровососущего забрела потрясающая мысль, хотя она и не исключала риск, но перед взором вампира, как на телевидении, пробежала строка "Риск - дело благородное" (а наш герой относил себя к личностям благородным), и он решился. - А не подскажешь, где тут туалет?
- Конечно, я покажу!
- Не, пока не надо...
А идея затеряться в этом странном доме была совсем не дурной, но видно Судьба и здесь вела игру по своим правилам.
Настало долгожданное время появления нашей героини в доме Славика. К счас...сожалению, Ашам не ожидал такой подлянки от Времени, и поэтому, ничего не подозревая, спускался по лестнице за тапочками, которые он ожидал увидеть у входной двери.
Неожиданно раздался звонок. Не оставлять же гостей за дверью? (Самому неприятно иногда стоять под дверью, ожидая приглашения). На входной двери не было глазка, однако это не было (не было?) опасным для вампира, если только его не ждал там осиновый кол или святая вода в особо концентрированном виде.
- Пр...
- Здрасьте, вы все к Славику?
- С каких это пор он для тебя "Славик"? - взорвалась Марго, в то время как учитель домоводства приходил в себя от созерцания парня в одном полотенце, а помощницы открыто любовались прекрасным телом Ашама, подбирая челюсти.
- С недавних. Он не возражал.
- Тогда наверно также ты не будешь возражать донести вон те коробки в примерочную?
- Г..голый мужчина... - наконец что-то выговорил учитель.
- Еще нет. - ответил вампир, поправляя узел полотенца.
- Муза!!!
- Здесь я, пока никто не похитил. И чего так орать?
Но очкарик мгновенно подскочил к клыкастому и затараторил:
- Не стой на холоду!!!
- Я шел за тапочками, хотел согреться.
- Ты же можешь простудиться и умереть!!!
"Не дождетесь! Еще раз - не дождетесь!"
- Зачем ты открыл дверь в таком виде?
- Да-да, зачем в таком виде? - проявил интерес Карл Павлович, учитель домоводства.
- Ну, если вам всем не нравится...
- Нет, нет, очень нравится!!! - стали уверять вампира девушки.
- Так мне идти за коробками или как?
- Конечно нет!!!
- Тогда занимайся своими гостями, а я пойду посмотрю, не высохли ли мои штаны: действительно холодает. (Особенно стоя перед открытой дверью в середине осени, хотя, стоит сказать, что бабьего лета еще не было, но оно неотвратимо приближалось, и многие ожидали его с большим нетерпением).
К счастью, нижняя часть костюма Ашама высохла (белье небесного цвета (не хватало только розовых сердечек), черные джинсы, носки и ботинки того же цвета), так что теперь помощницы Славика любовались только на обнаженную верхнюю часть тела вампира.
- Проходите сюда! - Очкарик в это время вовсю ухаживал за гостями. - А, Муз! Карл Павлович, Маргариточка, посидите пока здесь, а нам пора заниматься подготовкой нарядов, так сказать, довести все до ума.
Вампира повели на верх под ручки. Нет, он уже давно понял, что вырываться бесполезно, благо опыт таких передряг был приобретен еще при общении с мамочкой. Был маленький шанс того, что все уладиться.
Когда модельер, модель и девчонки скрылись наверху, учитель и Марго занесли в дом оставшиеся коробки с хранившимися в них документами, в которых говорилось о легальности проводимого мероприятия. Директор школы был бывшим военным, поэтому все действия должны были заноситься в отчетность.