Нам привычней - дедушка-Леший. Не обязательно дедушка добрый. Не обязательно старый.
Как его только ни называют - даже перечислять не стоит, и внешность так же неопределенна и разнообразна. Леший может представляться гигантом или карликом, похожим на корягу (как в мультике про домовенка Кузю) или неотличимым от человека. Частенько это существо, похожее на человека, но с растительными элементами (борода из мха) и в меховой одежде. Где-то леший предстает одиночкой, где-то - примерным семьянином, которого дома ждут жена-лешачиха и дети-лешачата (среди которых могут быть и украденные у людей или заблудившиеся, а также оставленные в лесу сиротки). Он может быть степенным мудрецом, а может и мелким проказником, любителем повеселиться.
Отношение людей к лешему также двойственное. С одной стороны, он проказничает или делает пакости просто из вредности. С другой - это справедливый хозяин, который заботится о лесе, и может наказать человека за ненадлежащее поведение в своих владениях, а может и наградить удачной охотой, ягодами да грибами. Храбрый и мудрый человек мог пойти к лешему за предсказаниями да наставлениями.
(картина Риммы Вьюговой)
(Рисунок Н. Брута с обложки журнала "Леший", 1906 год)
А еще считалось, что из-за лешего человек начинает блуждать в знакомом лесу, не находя дороги, ходить кругами. Чтобы избавиться от наваждения, советовали переодеться, всю одежду на теле вывернув наизнанку. Второй вариант: обматерить лешего так, чтоб даже у него уши завяли (возможно, даже в прямом смысле), но это ж не наш метод? Поэтому будем переодеваться, а еще лучше: просто очень вежливо попросить помощи: в сказках милым послушным девочкам это помогает!
(by Selena on deviantart)
О традиционном образе хозяина леса можно рассказывать долго и все равно не сказать ничего нового: лешего мы, в основном, неплохо знаем по сказкам. В моей "Ведьминой тропе" образ лешего близок к традиционному: это хранитель леса, который готов помочь тому, с кем у него неплохо налажены отношения. Но у него есть мотив: либо поразвлечься, либо на благо леса, либо ради продолжения тех самых добрых отношений - в конце концов, иногда и лешему хочется попить чайку в приятной компании да поболтать о том, о сем...
В романе "Загадать желание" хозяин леса также близок к традиционному образу, но мотивов человеческих у него нет: все делается ради блага леса и своеобразных представлений о справедливости лесного народа. И добавляется нюанс: лешим, а также другим лесным духом может стать человек, у которого отберут имя.
Образ лешего богатый и многогранный: достаточно вспомнить сказки и народные поверья, и сколько разных способов взаимодействий с лешим предлагается. Одно неизменно: во все времена люди старались жить в мире с хозяином леса, и не только потому, что боялись мести. Просто понимали: без леса, который при хорошем хозяине здоров, богат плодами и дичью, обычному человеку не прожить. И хотя времена меняются, и люди уже не так зависят от даров природы - есть же синтетическая еда, более доступная даже - но вместе с лесом человек может потерять нечто большее.
