Калиниченко Алексей Васильевич : другие произведения.

Чужая игра

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 7.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжение "Капкан на авантюриста". Герои путешествуют, сражаются.
   Книга вторая. ЧУЖАЯ ИГРА
  
   ПРИНЦЕССА
  
   Невозможно выйти за границы возможного,
   но допустимо выйти за границы допустимого.
   Математический парадокс
  
   ***
  
   Андрей, несмотря на то что по достоинству оценил задумку приятеля, все же
  решил вернуться. Потеря шестов, уже несколько раз сыгравших в их игре серьезную
  роль, сильно подействовала ему на нервы. Он персонифицировал шесты со своей
  удачей, и бросать их просто так означало для него отказаться от своего везения.
  С ними он связывал не только надежды на выход через парадный вход из этой
  затянувшейся игры, но и на удачный исход всей компании в целом.
   Отважный витязь невольно поторапливал коня, его гнали вперед опасения, что
  хозяин караван-сарая может порубить шесты, хотя и сам не понимал, зачем тому это
  может понадобиться. Мысль приятеля о тренировке также понравилась ему, и он чуть
  стукнул коня шенкелями, понукая того чуть ускориться; но резвый жеребец неверно
  истолковал его посыл и помчал крупной рысью, а затем перешел на галоп.
   Растерянный герой, неплохо водивший автомобиль, не сразу освоился с
  непривычной системой управления; от неожиданного толчка он потерял уздечку,
  которая перелетела через морду скакуна и свисала вниз. Не зная как быть, он
  попытался с помощью ушей животного наладить управление движением нового
  транспортного средства, однако прогрессивная методика не нашла должного отклика
  и понимания в сердце гордого скакуна. В итоге отважный витязь вихрем влетел во
  двор, едва не растоптав нескольких с трудом увернувшихся слуг.
   Внезапно без каких-либо понуканий жеребец остановился. Нормальный человек,
  оказавшись в подобной ситуации, скорее всего, свернул бы себе шею, однако лихой
  наездник и прежде обладавший завидной акробатикой, теперь мог давать уроки и
  воздушным гимнастам. Красиво взмыв в воздух, он сделал тройное сальто и ловко
  приземлился на ноги.
   Увидев, что его шесты лежат на месте нетронутые, он облегченно вздохнул и, не
  переводя дыхания, помчался к ним. Только схватив их в руки, он пришел в себя и
  огляделся. Все, кто был во дворе, потрясенно смотрели на непревзойденного
  мастера верховой езды. Однако его внимание в первую очередь привлекла группа
  девушек в белоснежных одеяниях, стоявших по другую сторону двора в окружении
  воинов и слуг.
   Визирь тоже стоял рядом с ними; судя по его позе и выражению лица, главной
  персоной во дворе была юная высокомерная особа лет шестнадцати-семнадцати,
  одетая в небесно-голубую шелковую тунику, перехваченную в талии парчовым поясом;
  из-под туники выглядывали белоснежные шаровары, на ногах незнакомки красовались
  изящные туфельки из красного сафьяна, украшенные золотыми узорами; на
  хорошенькой черноволосой головке лихо сидела расшитая золотом бархатная голубая
  шапочка. Волосы, заплетенные во множество косичек, красиво падали на грудь,
  плечи и спину.
   Незнакомка, как впрочем, и все остальные, с удивлением и почти детским
  любопытством разглядывала удалого джигита. Наш герой тоже уделил ей внимание, да
  он и не мог не уделить его: девушка была ошеломляюще красива. Он оценил стать,
  привычно бросил взгляд на ее ноги и недовольно поморщился. О том, какие они,
  можно было только догадываться, ткань просторных шаровар скрывала от посторонних
  взглядов то, что таилось под ними, но что-то подсказывало придирчивому ценителю
  прекрасного, что они как раз такие, какие ему нравятся.
   У Андрея мелькнула в голове мысль, что будь его воля, он запретил бы всем
  хорошеньким девушкам во всех мирах носить что-либо, кроме очень коротких шорт.
   Красавица хорошо заметила пристальный интерес, проявленный к ее фигуре, в
  ответ на бесцеремонное разглядывание она слегка нахмурилась, но, увидев в
  мужских глазах самую высокую оценку ее внешности, довольно улыбнулась. Слегка
  обалдевший герой ответно улыбнулся ей.
   Внезапно небесное видение сделало знак рукой, призывая отважного витязя
  подойти поближе. Слегка удивленный столь открыто проявленным к нему интересом
  Андрей приблизился к незнакомке. Краем глаза он отметил, что воины, окружавшие
  красавицу, сразу напряглись и положили руки на оружие.
   - Значит, ты и есть, безумный Саид? - ласково спросила юная красавица.
   - Осторожней, моя госпожа, разве вы забыли, как он опасен? - вмешался рослый
  воин, холодно разглядывавший нашего героя. Впрочем, его рост всего лишь
  приближался к метр восьмидесяти и рослым он был только относительно своих
  товарищей.
   Наш герой тут же отметил про себя, что и эта красавица, и ее спутницы, да и
  все окружавшие ее воины принадлежали к иной расе, нежели Хас вар Диар. Хотя все
  они также были темноволосы и темноглазы, но их кожа казалась значительно
  светлей. В остальном тоже наблюдались заметные отличия: овал, черты лица более
  правильны, - с точки зрения героя, разумеется, - да и ростом все они были
  повыше.
   - Это еще почему я безумный? - недовольно спросил отважный витязь, холодно
  разглядывая воинов, готовых в любой момент кинуться на него с оружием в руках.
  Сейчас, когда он прошел школу боев с вампирами, людоедами и прочими тварями,
  Андрей не испытывал в себе никакой неуверенности.
   - А разве тебе не нравится, когда тебя так зовут? - искренне удивилась
  надменная красавица.
   - Кто это тебе такое сказал? - прищурился закипевший внутри герой, прекрасно
  зная ответ на свой вопрос.
   - Твой господин и учитель, Федя вар Сух, - ответила девушка, взмахом руки
  удерживая воинов, порывавшихся ринуться на невежу.
   - Меня зовут просто Саид, - зло процедил наш герой, в душе матеря и себя, и
  своего самозваного господина.
   - Хорошо, я буду звать тебя просто Саид. Ты мне нравишься, Саид, я никогда
  не видела таких умелых наездников. Это Федя научил тебя так ловко спрыгивать с
  коня? - заинтересовалась красавица.
   - Нет, - злобно усмехнулся герой при мысли, что хоть так он сможет отомстить
  своему болтливому гнусноватому приятелю. - Ему далеко до моего учителя верховой
  езды.
   - Кто же тебя научил настолько необыкновенно сидеть на коне? - изумилось
  прелестное создание. - Неужели там, откуда вы пришли есть витязи, которые ездят
  верхом лучше Феди?
   - Конечно, есть. Мой учитель Мистер Икс, например, - сказал герой, внезапно
  вспомнивший телевизионный фильм, очень нравившийся ему в детстве.
   - Жаль, я никогда о нем не слышала. Наверняка он великий наездник?
   - О да. Величайший... - ехидно усмехнулся герой.
   - Как тебе понравился мой подарок? - открыто улыбнулась девушка. - Не правда
  ли, Фадар очень хорош. Жаль, что я сама не смогу теперь на нем ездить. Раньше он
  был моим любимцем. Я часто на нем каталась. У него такой легкий и плавный бег.
   - Как твой подарок? - переспросил удивленный ее вопросом Андрей, понявший со
  слов напарника, что лошадей подарил им визирь, его приятель.
   - Разве ты не знаешь, что этих коней подарила вам я? - удивилась юная фея.
  Она строго нахмурилась.
   - Я думал, что их подарил нам высокочтимый Хас вар Диар, - пожал плечами наш
  герой, злясь при мысли о своем лживом приятеле.
   - Высокочтимый Хас вар Диар подарил вам верблюдов, раба и свою наложницу,
  насколько я знаю, - гневно зазвенел голосок красавицы. - Не так ли, высокочтимый
  визирь? - холодно спросила она.
   - Так, о благороднейшая принцесса! Просто отважный Саид, как всегда, что-то
  перепутал. Разве тебе это непонятно, прекраснейшая из принцесс. Ты ведь сама
  подарила Феде этих коней. Он-то прекрасно знает, чей это подарок, - ответил вар
  Диар, в замешательстве глядя то на Саида, то на принцессу. Саид равнодушно пожал
  плечами, он остался весьма недоволен его ответом, про себя отметив слова "как
  всегда", прозвучавшие в ответе визиря.
   - Какая разница? - усмехнулся он, раздумывая о том, что он сделает с лживым
  приятелем, когда они вернутся на родину.
   - Действительно, - небрежно махнула хорошенькой ручкой принцесса. - Ты лучше
  скажи мне вот что, Саид... Зачем тебе эти длинные палки? Ты так радостно их
  схватил и так крепко держишь... Они не волшебные?
   - Нет. Но я с ними сражался против оборотней и великанов, - гордо сообщил
  наш герой.
   - Как! Ты хочешь уехать от меня, чтобы вновь сражаться с оборотнями и
  великанами? - огорченно посмотрела на него принцесса. - Но ведь Федя обещал, что
  вы будете теперь служить мне? Разве ты не знаешь, я взяла вас к себе на службу.
   - Да, он что-то об этом говорил, - поморщился Андрей, заметивший, что лица
  воинов принцессы несколько помрачнели. - Просто я точно не знал, кому мы теперь
  служим.
   - Теперь знай, недотепа! - топнула ножкой капризная красавица. - Вы служите
  мне, принцессе Шалине.
   - Теперь буду знать, принцесса, - низко поклонился, приложив руку к сердцу,
  наш герой. - Я просто счастлив оттого, что у меня теперь такая красивая и добрая
  госпожа, - чуть иронично добавил он.
   - А он не так уж глуп и дик, - довольно усмехнулась не заметившая его иронии
  красавица. - Видимо, Федя уже успел его кое-чему научить. И посмотрите, он же
  почти совсем не страшный! Если его переодеть, побрить и отмыть он будет даже
  симпатичным, а если Федя отучит его пить кровь людоедов и оборотней, то, может
  быть, он тоже когда-нибудь станет человеком, - поделилась своими мыслями с
  окружающими простодушная принцесса. Ее хорошенькие подружки, брезгливо морщась,
  смотрели на заросшего месячной щетиной и пропахшего кровью и потом героя,
  любимым напитком которого, по словам его учителя и воспитателя, была кровь
  чудовищ.
   - Пусть пьет, - дружелюбно усмехнулся вар Диар. - Он отважный воин, а каждый
  отважный воин имеет право на свои маленькие слабости. Федя любит вино, Саид -
  кровь людоедов. Это не страшно. Главное, что Саид готов защищать нас от чудовищ.
  Вчера он мужественно пришел к нам на помощь против своих же сородичей. Федя с
  трудом удержал его от схватки с гулями, я сам это видел.
   - А что случилось с твоими клыками? Где они? Покажи, - попросила Шалина.
   - У меня их вырвали, - злобно посмотрел на нее потомок вампиров.
   - Извините, принцесса, но нам пора ехать. Мы и так слишком уж задержались, -
  склонился перед ней вар Диар, заметивший, что нашему герою уже надоели идиотские
  расспросы, и он близок к яростной вспышке.
   - Хорошо, - кивнула простодушная красавица. - Мы поговорим с тобой позже,
  Саид. Теперь ты служишь мне, больше не забывай об этом. Надеюсь, когда-нибудь,
  когда ты немного поумнеешь...
   - Извините, принцесса, - подхватили под руки свою госпожу внимательные
  прислужницы, заметившие зажегшийся огонек в голубых глазах героя и вздувшиеся
  желваки, - но нам надо торопиться.
   Принцессе помогли взойти по лесенке в паланкин, устроенный на спине верблюда
  и уже оттуда она благожелательно помахала своей хорошенькой ручкой нашему герою.
  "Ну, блин и дура... - подумал оплеванный Саид. - Но красивая... Да и остальные телки
  тоже очень ничего. А этот-то козел, как меня обложал!.. Но причем здесь эта
  деваха-принцесса. Почему же про нее мой урод ничего не рассказывал?"
   Тем временем караван трогался в путь. Всадники, запасные лошади и верблюды,
  груженные как людьми, так и какими-то большими тюками, один за другим выходили
  через ворота. Отважный наездник задумчиво следил за ними. Вскоре во дворе
  караван-сарая остался только он, хозяин да несколько работников.
   В голове витязя бродила одна неясная мысль, он никак не мог понять, откуда
  здесь взялись вампиры, говорящие по-русски, да и сам хозяин, по его мнению, тоже
  знал русский язык или, по крайней мере, понимал его.
   - Эй, Гахар, стой, поговорить надо! - неожиданно обратился он по-русски к
  владельцу караван-сарая, который собирался скрыться в дверях.
   Хозяин вздрогнул и съежился как от удара хлыстом, затем резко обернулся. Но,
  увидев перед собой Андрея, заметно успокоился и дружелюбно улыбнулся ему.
   - Чего ты хочешь, Саид? - спросил он на местном наречии.
   - Откуда ты знаешь русский язык? - холодно спросил наш герой, в котором
  проснулся Штирлиц.
   - Что я знаю? - искренне изумился хозяин.
   - Язык, на котором я к тебе сначала обратился, - пояснил сбитый толку
  Андрей, реакция Гахара выглядела совершенно естественной.
   - Я его не знаю, только понимаю немного, - слегка нахмурился хозяин.
   - Откуда?
   - Некоторые воины Асан вар Меда говорят на этом языке.
   - А кто такой Асан вар Мед?
   - Как, ты не знаешь, кто такой Асан вар Мед?! - широко раскрыл глаза
  пораженный Гахар. - Это же эмир Медара!
   - А где находится Медар? - недовольно буркнул начинающий географ.
   - Он там, дальше, примерно в дне пути от нас, - махнул рукой на запад
  хозяин, он с интересом смотрел на любознательного истребителя чудовищ.
   - А как называется страна, где мы сейчас находимся? - переборов некоторую
  неловкость, спросил невежественный любитель географии.
   - Это Харак, - Гахар теперь уже смотрел на Андрея, как на полного идиота. По
  его глазам наш герой ясно видел, что тот слышал все, что о нем говорил товарищ
  Сухов, и был теперь полностью с ним согласен.
   - А отсюда далеко до Митханни? - на всякий случай продолжил свой
  общеобразовательный курс молодой скиталец, плюнув на то, что о нем думает
  хозяин.
   - О-о-о, до Митханни отсюда далеко, она лежит за Ифарским морем...
   - Ну вот и хорошо, - кивнул наш герой, решив, что полученных знаний ему на
  первое время хватит. Он повернулся и направился к своему скакуну, но лихая
  скачка сделала свое дело - от былой дружбы не осталось и следа.
   Славному скакуну, - как, наверное, и любому другому нормальному животному, -
  совсем не понравилось, что его таскают за уши, и, испуганно фыркая, он пятился
  от столь необычного хозяина, к тому же вооруженного двумя огромными дубинами.
  Андрей не сразу понял свою ошибку, чтобы загладить свою вины и улестить коня,
  обиженного дикими выходками нового властелина, у него ушло не меньше часа.
   Наконец нашему герою удалось заключить мир, оседлать своевольное животное и
  выехать за ворота. Вооруженный парой длиннющих, почти восьмиметровых, пик
  наездник неторопливо потрусил по пустынной караванной тропе. Караван уже давно
  успел скрыться за близлежащими грядами невысоких холмов. Однако это
  обстоятельство ничуть не смущало лихого джигита, он не сомневался, что вскоре
  догонит его, так как уже успел многое постичь в искусстве верховой езды и
  дальнейшее обучение продвигалось семимильными шагами.
   Положение Андрея осложнялось двумя шестами, которые он держал под мышками,
  начинающему наезднику приходилось заниматься высшим пилотажем - управлять конем
  одними ногами. Впрочем, вновь прирученное умное животное, пожалуй, лучше своего
  хозяина понимало, что ему делать; славный скакун буквально плыл по пескам, неся
  на себе своего незадачливого властелина.
  
   ***
  
   Несмотря на возникшие в связи с шестами осложнения, наш герой не унывал,
  теперь, когда две его палочки-выручалочки были с ним, Андрей больше ничего не
  боялся. Он быстро привык к верховой езде и теперь управление новым транспортным
  средством, даже одними ногами, не вызывало у доблестного витязя никаких
  трудностей. Плавная иноходь его скакуна позволяла ему внимательно оглядывать
  окрестности.
   Местность вокруг него сильно изменилась. Теперь пески почти полностью
  исчезли, земля, бугры и барханы вокруг всадника были покрыты низкорослой травой
  и колючими кустарниками. Кое-где виднелись небольшие рощицы местных саксаулов,
  тополей, пальм и чинар. Появилась и живность. Рядом с деревьями время от времени
  порхали птицы, в кустарнике мелькали какие-то небольшие животные, грызуны,
  несколько похожие на крупных бурундуков. Местные суслики - как определил их
  герой. Высоко в небе парили хищные птицы, беркуты и соколы, видимо
  высматривавшие этих сусликов. Несколько раз в стороне от дороги промелькнули
  змеи. Вдали от тропы герой так же заметил большое стадо овец.
   Короче, вокруг нашего героя теперь раскинулась полупустыня или даже степь.
  Такой вариант его больше устраивал, пары дней проведенных среди песков ему
  хватило за глаза. Хотя он и был убежден, что все вокруг него - это только плод
  компьютерных фантазий иномирян, но в душе он все сильней и сильней в этом
  сомневался: слишком уж это было реально. Однако гадать, как это делал его ученый
  приятель, что за мир его окружает, ему не хотелось, - не склонному
  философствовать герою было проще считать, что он играет в необыкновенную
  "бродилку".
   Славный скакун бежал плавно, но довольно резво. Вскоре тропа пошла на подъем,
  витязь приблизился к гряде пологих холмов, внезапное резкое ржание и быстрый
  перестук копыт неподалеку заставили его насторожиться. Он посмотрел вперед,
  навстречу из-за поворота вылетел конь-дракон, как две капли воды похожий на
  скакуна Игоря. За ним гналась пара всадников.
   Отважный витязь язвительно улыбнулся, одним беглым взглядом дав критическую
  оценку увиденной картине и тому, что крылось за ней. Конечно, его болтливый
  напарник-наставник потерпел полное фиаско в верховой езде и перед ним воины Хас
  вар Диара, которых новый друг Игоря-Феди послал в погоню за умчавшим жеребцом.
  Однако, взглянув внимательнее на приближавшихся наездников, он тут же понял свою
  ошибку, эти воины никак не могли быть воинами визиря. Навстречу герою скакали
  два темнокожих "Собакевича". Уж их-то он ни с кем бы не перепутал.
   Увидев нашего героя, всадники накренили копья и с грозным ревом помчались в
  атаку. Однако полностью освоившийся с верховой ездой лихой джигит не испугался,
  вскинув свои шесты, раза в три превосходившие длиной их копья, он тоже ураганом
  погнал коня навстречу бандитам. Противники слишком поздно осознали свою ошибку,
  одним ударом двух грозных пик витязь спешил сразу двух "Собакевичей".
   Бросив теперь уже бесполезные шесты, наш герой развернул коня, схватил
  людоедское копье и метнул его в ближайшего из противников; копье как тряпку
  пробило доспехи врага и, обливаясь кровью, тот рухнул на землю. Выхватив из
  ножен меч, Андрей птицей налетел на второго бандита, схватка с ним оказалась
  столь же скоротечна.
   Победитель, не теряя зря времени, переловил всю тройку лошадей, - впрочем,
  они от него особо и не убегали, - и быстро составил из них одну упряжку,
  используя шесты как оглобли. Он перебросил тела "Собакевичей" через седла, -
  интересно же было знать, что с ними произойдет дальше, - собрал трофеи и
  пустился на поиски товарища Сухова.
   Перевалив через бугор, Саид оказался в небольшой долине, где и увидел друга
  Федора. Тот, стоя на скалистом выступе, как на стене крепости, изо всех сил
  отбивался от полутора-двух десятков наседающих на него разбойников. Жизнелюбивый
  бродяга не сдавался, он отчаянно сражался за свое право выйти из игры через
  парадную дверь. На земле валялось уже восемь бездыханных тел.
   Все внимание героя, однако ж, привлек не его проявлявший чудеса героизма
  приятель, а необычно рослый для этих мест, могучего вида смуглолицый разбойник,
  явно главарь банды. Он находился в окружении пяти конных сообщников, чуть
  поодаль от поля битвы, и внимательно наблюдал за схваткой. В руках верзилы
  сверкало Федино людоедское копье.
   Появление на сцене нового действующего лица не прошло незамеченным для
  атамана и его свиты. Здоровяк с холодным любопытством уставился на отважного
  витязя. Гарцевавший рядом с ним бандит, в котором Андрей узнал одного из
  бледнолицых, встреченных им несколько часов назад во дворе караван-сарая, в
  свите принцессы, испуганно смотрел на нашего героя. Несомненно, это был
  предатель. Наш герой пробуравил его суровым взглядом. Бледнолицый подельник
  бандитов содрогнулся и что-то быстро-быстро сказал своему вожаку.
   - Зачем ты убил моих людей, Саид? - зычным голосом спросил богатырь. - Я не
  враждую с потомками Па Трушаля. Я направил своих воинов, чтобы они поймали коня
  этого хвастливого болтуна, который называет себя истребителем нечисти.
   Нашему герою эта фраза живо напомнила эпизод из небезызвестного фильма.
  Однако вторая часть фразы вызвала у него некоторое замешательство. Кто такие
  потомки Па Трушаля он не знал, но достойный ответ у него был уже готов.
   - А мне нас...ть враждуешь ты с ними или нет! - рявкнул он, немного жалея о
  том, что шесты теперь привязаны к лошадям. - Защищайся, засранец!
   - Я - непобедимый воин Мусар мар Морад. Клянусь, ты заплатишь кровью за свои
  слова, Саид! - заревел незнакомец и резво поскакал навстречу герою.
   Наклонив людоедское копье и прикрывшись щитом, доблестный витязь погнал коня
  на противника, гадая про себя, выдержит ли людоедский щит удар людоедского
  копья. Его щит выдержал, удар только потряс героя, всего второй раз в жизни
  сражавшегося верхом, в то время как его противник, насквозь пронзенный копьем,
  рухнул на землю. Падающее тело едва не вырвало застрявшее в нем копье из рук
  витязя, но наш герой сумел удержать свое грозное оружие и тут же кинулся в атаку
  на опешивших от столь неожиданного поворота в сценарии спутников разбойничьего
  атамана.
   Развернув коней, негодяи бросились наутек, однако уйти от лихого наездника
  было непросто. Тупым концом копья он сшиб на землю предателя, а затем и еще
  одного из беглецов и уж потом погнал коня на помощь своему соратнику. Однако ж
  противники Федора успели заметить пришедшие к тому на помощь свежие силы и, не
  теряя времени даром, бросились к стоявшим в сторонке своим коням.
   Неукротимый витязь хотел кинуться в погоню, чтобы закрепить свою блестящую
  победу новыми трупами, но добросердечный соратник остановил его.
   - Да брось ты их, Андрюха. Черт с ними, пускай бегут, - махнул рукой Федор.
  Он спустился с утеса и вытер пот градом, кативший со лба. - Как ты здесь
  оказался?
   - Стреляли... - холодно усмехнулся наш герой, вдруг вспомнивший недобрую славу
  вампира, которую обеспечил ему длинный язык пьяницы. - А ты чего здесь один
  делаешь?
   - Я тебя искал. Думал, что ты отправился на поиски парадного хода в
  одиночку, и хотел тебе денег дать на дорогу. Они ж у нас общие.
   - Ого, какой ты у нас стал щедрый! - скептически скривился герой, невольно в
  душе чуть оттаивая. - А с этими уродами какого черта связался?
   - Да не я с ними связался, неужто не ясно, они со мной. Может, ограбить
  хотели, на моего коня позарились, а может и по другой причине. Ты же видишь
  этого парня, он один из телохранителей Шалины. Ясное дело, что он предатель. Ты
  его убил?
   - Нет, только оглушил.
   - Молоток, - похвалил друга наставник. - Мы его допросим и узнаем в чем
  дело. Давай тут по-быстрому все уберем.
   Рачительный витязь быстро собрал всех бегавших по долине брошенных лошадей,
  живо привязал их к своей упряжке и нагрузил трофейным оружием и трупами. Его
  соратник тем временем занимался пленными. Покончив с делами, наш герой подошел к
  нему, Игорь испуганно обернулся, но, увидев своего "воспитанника", облегченно
  вздохнул.
   - Что ты с ними так долго возишься? - недовольно насупился верный
  оруженосец, на долю которого опять свалилась основная масса хлопот.
   - Да вот, пытаюсь привести в чувство, хочу кое-что узнать. Ты перестарался,
  так их отделал, что боюсь, как бы они богу душу не отдали. Следующий раз бей
  потише.
   - Хорошо, следующий раз буду нежней, а теперь поехали... ты им уже первую
  помощь оказал, больше уже ничем помочь не сможешь. Может, у твоего приятеля Хаса
  толковый врач есть, так он ими и займется.
   - Ладно, поехали, поперли их к лошадям, - кивнул бродяга, и они потащили два
  бессознательных тела к каравану. Увидев более десятка лошадей, груженных
  трупами, Игорь удивленно раскрыл рот и вопросительно посмотрел на спутника. - Ты
  что это, Андрюха, с ума сошел? Некромантом стал?
   - А в чем дело? - злобно посмотрел на своего длинного на язык "наставника"
  возмущенный "воспитанник", тут же вспомнивший свою новую кличку "Безумный Саид",
  данную ему наглым болтуном.
   - Зачем ты все эти трупы с собой везешь? На фиг они нам нужны?
   - Хочу и везу, - недовольно поморщился наш герой. - Вот захотел узнать, что
  с ними дальше будет. Тебе что, жалко что ли?
   - Ну, возьми один труп, да посмотри. А зачем с собой таскать целый взвод
  мертвецов? - растерянно посмотрел на него приятель, но, вспомнив старика Флинта,
  попробовал сострить: - Или ты себе их в сундук положить хочешь?
   - Какой сундук? - не понял его шутки Андрей. - О чем ты опять треплешь?..
  Понимать надо - хочу похоронить. Что тут неясного?
   - Зачем? Что у нас дел больше нет? Людоедов-то мы ж не хоронили.
   - Так то ж были людоеды, а это люди. Не бросать же их на дороге, с ними надо
  по-христианскому обычаю поступить, закопать в землю.
   - Они ж не христиане. У них могут быть совсем другие обычаи.
   - Какие? - насупился недоверчивый ученик.
   - Не знаю, - пожал плечами всезнающий учитель.
   - Ну, вот приедем и узнаем, - махнул рукой наш герой, проникнутый
  христианскими настроениями. - Садись, поехали; да заодно расскажи, как вышло,
  что на тебя эти гаврики напали. Как ты на той скале оказался, почему не ускакал.
  Наши-то скакуны порезвей их будут.
   - Ладно, поехали, по дороге тебе все расскажу, - махнул рукой помрачневший
  бродяга, не давший разбойникам вытолкать себя через черный ход.
   Караван мертвецов тронулся в путь, непобедимые герои возглавили его.
  Сказитель начал свое повествование.
   - Короче, когда ты меня бросил, попылил я дальше, еду себе не торопясь, жду,
  когда ты меня догонишь. Да только тебя все нет и нет, а меня уж и караван успел
  догнать... Шалина спрашивает, что это я так медленно еду. Говорю, тебя поджидаю. А
  она мне, мол, не волнуйся, такой лихой наездник, как Саид, нас живо догонит. Я
  ей говорю, что боюсь, как бы с тобой чего-нибудь в дороге не приключилось. Ты-то
  дороги не знаешь...
   - Что тут ее знать-то?! Что здесь дорог много, что ли? - вспылил наш герой.
  - Что ты меня по пояс деревянным считаешь? Наговорил всем, что у меня мозгов
  нет, и сам в это поверил? Ну, ты урод!.. Вот же блин, нашел с кем связаться!..
   - Так рассказывать тебе или не рассказывать? - обиженно посмотрел на
  горячего оруженосца, не чувствовавший за собой вины рассказчик.
   - Ладно, давай ври дальше, - махнул рукой любознательный герой.
   - Ну, еду я и думаю, что ты уж действительно давно бы догнать меня должен, а
  тебя все нет и нет... Все думаю, обиделся... погнал своей дорогой парадный выход
  искать. И хочешь верь - хочешь не верь, вдруг так грустно стало, что ты уехал
  даже не попрощавшись со старым другом, - покачал головой бродяга. - Затосковал
  я... Дай, думаю, вернусь, может, в последний раз свидимся, хоть денег тебе на
  дорогу дам.
   - Угу... - скептическим тоном хотел вставить свой комментарий не отошедший от
  своих обид герой, но, встретив укоризненный взгляд приятеля, промолчал.
   - Так вот, - продолжил друг Федя. - Выезжаю я на эту долинку и вдруг вижу,
  несется навстречу мне всадник. Копье на меня наставил... Я аж чуть с коня не упал.
  Ну ни фига себе, думаю, толчки на ровном месте... Что делать?.. Ну, ты ведь сам
  знаешь, я на лошади быстро разворачиваться еще не научился. Думаю, начну
  разворачиваться, убьет ведь, сука! В спину убьет, гад! Ну и где наша не
  пропадала... - гордо усмехнулся достойный наследник славы Пересвета и Александра
  Матросова, - копье наперевес, щитом прикрылся и вперед. Короче, врезал я ему
  копьем в щит, оно его пробило, будто он из картона и там застряло, а его копье
  мне по щиту так шарахнуло, что само сломалось, а я с коня слетел. Ну, вскакиваю,
  хватаю секиру и давай всех косить. Потом смотрю - скала, ну я к ней, забрался и
  давай махаться. Убью одного, лезет другой, убью второго, третий, и так без
  конца, думал уже не выдержу, и тут ты. Ты как их главного, который меня из седла
  вышиб, скосил; ну, тогда-то они, голубчики, зас...ли, не выдержали, и давай
  наутек... Вот и вся моя Одиссея, - тяжело вздохнул скиталец, вспомнив о нелегкой
  судьбе древнегреческого героя, своего предшественника. - Ну, а тебя где носило?
   - Да я-то что, - с рисовкой пожал плечами довольный собой витязь. - Еду себе
  с шестами, думаю о жизни, о судьбе нашей нелегкой; гляжу, навстречу твой конь, а
  за ним два мужика в доспехах гонят. Меня увидели, копья на меня наставили и в
  атаку. Ну а мне что делать? Я их шестами грохнул, они из седел вылетели; я их и
  добил, чтобы долго не мучились, ну и скорей к тебе на подмогу. Вот и все,
  остальное ты сам видел.
   - Да, ты вовремя подоспел, хорошо еще, что у этого бандюги лучников
  оказалось всего трое, да я их вначале в первую очередь и скосил, а не то бы мне
  хана пришла. Но, блин, секира классная, да и копье ништяк.
   - Меч тоже классный, - усмехнулся Андрей. - Но вот на кой хрен ты его и
  копье Хасу так запросто отдал. Их можно было знаешь за какие бабки загнать?..
   - Ничего ты, Андрюха, не понимаешь, - насупился бродяга. - Хас мой друг, а
  как можно с друга три шкуры драть. Он классный мужик и такое оружие как раз для
  него. Плохо, если хорошая вещь в грязные руки попадет.
   - Я с тебя тащусь, Федя! Из-за кувшина вина ты готов любого хмыря другом
  считать, - сердито усмехнулся уязвленный этим обстоятельством герой. - А мы с
  тобой столько прошли, - огонь и воду, как говорят, - а ты меня такой грязью
  перед ними облил...
   - Да не обливал я тебя, пойми, - горячо защищался бродяга.
   - Как не обливал, мне ведь все рассказали, - зло посмотрел на приятеля снова
  распалившийся до белого каления герой, вспомнивший свой разговор с принцессой.
   - Кто тебе рассказал? - уставился на него приятель.
   - Да принцесса эта.
   - Что она тебе сказала?
   - Все: и что я вампир, и что я безумный - да все разве перечислишь.
   - Ну, Андрюха, пойми, не виноват я. Так получилось! - начал оправдывался
  смущенный Федор.
   - Не виноват?! А какого черта ты им сказал, что я вампир? - свирепо смотрел
  на него оболганный герой.
   - Да не говорил я им ничего такого, просто так вышло. Я их не так понял, а
  они меня неправильно истолковали. Мы говорили совсем о разных вещах...
   - Так вышло, неправильно поняли!.. Что за тупые отговорки? Да что такого
  можно наболтать людям, чтобы они решили, что я вампир? - кипел герой.
   - Ну, пойми меня, я ж хотел как лучше. Когда меня спросили, не имеешь ли ты
  какого-нибудь отношения к роду знаменитого Жеха Па Трушаля, я сказал им, что ты
  его прямой потомок по материнской линии. Это была обычная шутка, но они мне
  поверили... Откуда ж мне было знать, что он вампир?
   - ...Так значит, теперь я потомственный вампир, да еще и принадлежу к
  знаменитому вампирскому роду?! - вытаращился на приятеля "прямой потомок
  знаменитого кровососа", вспомнивший фразу сраженного им атамана.
   - Ну, это не так уж плохо. Род-то не какой-нибудь, а знаменитый. Ты же,
  наверное, заметил, как теперь тебя все боятся и уважают? - попытался успокоить
  разгневанного приятеля Игорь.
   - Да уж уважают, - насупился герой, вспомнив красавицу-принцессу, зацепившую
  его сердце. - А какого черта ты им наговорил, что я пью кровь людоедов.
   - Ну понимаешь, когда они меня спросили, любишь ли ты человечью кровь, я
  сначала ничего не понял, ведь я же не знал, что Жех, твой предок, - вампир. Ну и
  решил, что это такой цветастый восточный оборот - мол, не любишь ли ты убивать
  людей. Я их и успокоил, сказал, что тебя так воспитал, что ничего, кроме
  людоедской крови, ты не признаешь, разве что кровь оборотней да вампиров, ну и
  прочей нечисти. Они так все обрадовались... Ну а я думаю, чтобы они против нас
  ничего не замыслили, дай-ка я их немного припугну. Пусть напрягутся... Говорю, что
  когда ты очень рассердишься, то убиваешь всех подряд. Они, конечно, все сразу
  насторожились, а вар Диар сказал, что это, наверное, в тебе играет
  наследственность, кровь твоего предка, знаменитого вампира. Тут только я и
  узнал, что Жех - вампир. Но сам пойми, разубеждать их, говорить, что ты не
  вампир, было уже поздно. Они бы решили, что я над ними издеваюсь, народ-то
  простой, доверчивый. Так что ничего исправить уже нельзя, теперь ты для них
  вампир. Да ты не тушуйся, Андрюха, все путем. Потом привыкнешь, быть вампиром -
  не самое плохое в этом мире. Да и в нашем больше половины баб - по жизни
  настоящие вампирши. Все к этому уже настолько привыкли, что не обращают
  внимания, говорят же: женщина Вамп - ну а ты будешь мужчиной Вампом.
   - Ничего себе утешил, - ошеломленно покачал головой родовитый вампир. - Но
  как они могли в такую чушь поверить, я же совсем не похож на вампира.
   - Это тебе так кажется. Ты весь так зарос, что на тебя смотреть страшно, да
  и вон какой здоровенный бугай вымахал. Для чистокровного вампира ты, конечно,
  мелковат, но вар Диар сказал, что встречаются вампиры и твоего роста. А манерами
  и поведением ты вылитый вампир. Я попытался немного тебя выгородить, сказал, что
  это не наследственность виновата, а просто следствие плохого воспитания: мол, ты
  в детстве рос в очень тяжелых условиях и многих вещей просто не понимаешь. Ну,
  ты ведь и сам знаешь, что я немного прав, помнишь же, в какой стране родился? -
  виновато улыбнулся товарищ Сухов.
   - Да уж помню, - мрачно улыбнулся герой: "Хотели как лучше - а получилось
  как всегда" - процитировал он фразу ставшую отечественной классикой. Тот, кто ее
  сказал, мог бы ничего больше не говорить и не делать, чтобы стать знаменитым. За
  эту яркую и точную формулировку, полностью раскрывающую подлинную суть нашего
  исторического пути, его уже никогда не забудут благодарные потомки.
   - Ну, вот видишь, ты сразу все уловил, - усмехнулся Федор.
   - Но почему они решили, что я тупой невежда? - возмутился дипломированный
  программист.
   - Ну, тут уж извини, Андрюха, в этом ты сам виноват, - развел руками Федор.
  - Во-первых, ты часто разговариваешь так, как здесь не разговаривают даже
  простолюдины, а во-вторых, когда ты сказал воину, которого принцесса послала за
  тобой, что на нас могут напасть гули, то все сразу решили, что ты спятил. Ведь
  даже ребенку известно, что гули нападают только по ночам. Знаешь каких трудов
  мне стоило, чтобы убедить их, что гулями, ты называешь всю нечисть, какая вообще
  здесь водится, включая хищное зверье и разбойников?.. Мне, конечно, поверили, но
  сомнения, что твоя голова в порядке, у них остались. Пойми, ты сам создал себе
  такое паблисити, вот за него-то и расплачиваешься. После этого случая они
  смотрят на тебя, как на тупицу или на идиота.
   - Ты ж говорил, что они меня из-за этого зауважали?
   - Зауважать-то, конечно, зауважали. Такой бдительный и неприхотливый страж!
  Но ведь они-то считают, что днем на них теперь никто не нападет, ну и ведут себя
  спокойно. А тебя считают, безмозглым громилой.
   - Ты за базаром следи.
   - Да не, Андрюха, ты что? Я же имею в виду, как они тебя воспринимают, сам-
  то я так не считаю.
   - Не считаешь? - подозрительно хмыкнул наш герой.
   - Конечно, нет.
   - Почему же ты им ничего не сказал?
   - А что я мог им сказать? Ну считают они тебя кем-то навроде боевой машины
  пехоты, скажи, что в этом плохого?
   - Надо было объяснить им, что они не правы.
   - Ну почему неправы, Андрюха? Подумай сам, в этом мире ты, кроме как
  сражаться, больше ничего не умеешь делать. Ну и вообще.
   - Что вообще?
   - Не сердись, Андрюха. Пойми, ведь в принципе они очень даже правы. Ты в
  душе - терминатор... Так что не сердись на них из-за такого пустяка.
   - Ладно, черт с ним. Терминатор так терминатор. Но скажи, зачем ты наврал
  им, что я безумный? - сквозь зубы процедил оплеванный герой, вспомнив слова
  принцессы. - Только не ври, что этого ты не говорил. Мне сама Шалина об этом
  сказала. Она назвала меня безумным Саидом.
   - Я им просто талдычил, что когда ты сражаешься, то становишься как берсерк;
  ну сам понимаешь, у них такого понятия в языке нет; я им и пояснил, что ты в бою
  впадаешь в неистовство, вроде как становишься безумным. Это они как раз поняли и
  запомнили. Шалина вовсе не хотела тебя обидеть, наоборот, она хотела тебе
  польстить. Это ведь все равно как, если бы она сказала Берсерк Саид... Разве это
  оскорбление? Ведь ни капельки не обидно. Признайся, у нас, на Земле, это тебе бы
  понравилось... А насчет безумного, тоже не страшно. Помнишь же фильм "Безумный
  Макс"?.. Почему бы тебе ни стать "Безумным Саидом", - сострил бродяга.
   - Заткнись... - тяжело вздохнул наш герой. - Смотри, чтобы больше ты ничего и
  никому обо мне не рассказывал, а особенно этим дебилам.
   - Зря ты о них так, Андрюха, очень даже приветливые и добрые люди. К тому же
  честные и нежадные. Хас, мой приятель, как только я посмотрел на Гюли, сразу же
  предложил ее в оплату за спасение, да еще слугу с двумя верблюдами мне всучил,
  хоть я от них и отказывался, - да еще и денег дал, чуть ли не насильно.
   - Блин, он же тебе сбагрил телку, которая ему уже успела поднадоесть, а ты и
  рад стараться, - за пустяшную, ненужную в хозяйстве вещь, все до копейки готов
  отдать своему собутыльнику.
   - Ну, уж не говори так ни о нем, ни о Гюли. Деваха она классная, ничуть не
  хуже тех подружек, что у нас в пансионате были, а кое-чем даже получше будет.
  Душевнее...
   - Душевнее?.. - скривился от зависти герой, но приятель перебил его.
   - Стой, Андрюха, смотри, всадники!
   Наш герой вздрогнул, все его внимание было поглощено кипевшими в нем обидами,
  и он не заметил впереди на дороге пыль, поднятую небольшим конным отрядом.
  Андрей присмотрелся и сразу успокоился.
   - Их всего-то с десяток. Справимся, если что.
   - А вдруг у них луки?
   - Да это же твой дружбан Хас скачет, - усмехнулся герой, разглядев в облаке
  поднятой пыли визиря, конь под которым был той же породы, как и под ними.
   - А ведь точно Хас, - тут же успокоился бродяга и замахал рукой приятелю.
   Вскоре всадники подскакали к воителям. Хас резко остановил коня рядом с
  приятелем, его внимательный взгляд сразу же заметил жуткий караван, идущий
  следом за игроками. Он удивленно посмотрел на трупы разбойников, а потом бросил
  пронзительный, острый взгляд на Андрея. И парню внезапно стало ясно, о чем
  подумал, глядя на караван, вар Диар.
   Несомненно, проницательный визирь "догадался", что соскучившийся по
  человечине Саид Пе Труха решил устроить себе праздник желудка.
   - В чем дело, мой дорогой друг Хас? - удивленно спросил бродяга. - Что
  заставило тебя покинуть принцессу?
   - Вас очень долго не было, Федя; принцесса уже начала волноваться, куда вы
  исчезли. Я убеждал прекраснейшую Шалину, что ты человек слова и не оставишь свою
  службу, не предупредив ее; но она все равно отправила меня на розыски, - сказал
  Хас, выразительно поглядывая то на трупы, то на Андрея.
   - Извини, дорогой, сам видишь, небольшая заминка вышла, - рисуясь, кивнул на
  караван мертвецов товарищ Сухов.
   - Вижу. Кто эти люди?
   - Не знаю, но думаю не разбойники или не только разбойники... Среди них
  оказался телохранитель принцессы. Возможно, он еще жив, Саид не стал его
  убивать, а только оглушил парня. Правда, у моего воспитанника тяжелая рука, но
  если шпион останется жив, то мы его допросим.
   - Хорошо, допросим, это очень важно. Помнишь, что я вчера тебе рассказывал,
  - кивнул визирь. - Но зачем вы везете с собой трупы, разве отважный Саид не мог
  полакомиться ими на месте? Боюсь, принцессе и ее свите это не понравится.
   - Но, мой дорогой Хас, он и не собирается есть этих мертвецов, разве я вам
  не говорил, что Саид не ест человечины.
   - Но зачем же тогда вы их везете?
   - Прости, дорогой друг, но я же тебе говорил, что мы издалека и не знаем,
  как по вашим обычаям хоронят покойников. Мы охотники на чудовищ, - возвел глаза
  к небу истребитель нечисти. - С людьми сражаемся редко, только если они на нас
  сами нападут. Будь столь любезен, посвяти нас во все ваши погребальные тонкости.
   - Здесь бандитов никто никогда не хоронит, да и в Митханни тоже, хоронят
  только достойных людей. Если отважный Саид не будет их есть, то пусть бросит эти
  тела диким зверям и птицам на растерзание. Это их добыча.
   - Ну, вот видишь?! Что я тебе говорил? - по-русски сказал бродяга. - Это
  огнепоклонники. У них совсем другие обычаи, не христианские. Сдери на всякий
  случай с них доспехи, пригодятся, - если что, продадим, - да отвези тела
  подальше от дороги, чтобы не завоняли. Или пусть это сделают воины. Ты хоть
  обыскал-то трупы?
   - Ну, конечно, - кивнул закаленный боями и походами наш герой, который давно
  уж не страдал от избытка брезгливости.
   - И что нашел?
   - Ну, деньги, кое-какие драгоценности да еще кое-какую мелочь. Я все сложил
  вот в этот мешок. Это мешок того самого типа, Мусара мар Морада, который был у
  них за главного.
   - О чем вы говорите? - вмешался в их разговор вар Диар.
   - Извини, Хас, это мы о том, как быть с трупами.
   - Разве сейчас Саид не называл какое-то имя? - уставился на Андрея визирь.
   - Мы говорили про вон того типа, он назвал себя Мусаром мар Морадом, -
  ответил наш герой несколько удивленный необычным любопытством Хас вар Диара.
   - Он назвал себя Мусаром мар Морадом?! - пораженно переспросил Хас.
   Визирь подъехал к трупу и внимательно оглядел его. Осмотрев чешуйчатые
  доспехи разбойника, он только покачал головой, увидев на них сквозную прореху -
  наконечник копья попал в то место, где стальные пластинки крепились кожаными
  шнурками к кожаной кирасе, и пробил ее насквозь, - и повернулся к приятелям.
   - Да, похоже, это он. Кто сразил его?
   - Мой верный оруженосец Саид, - величественно усмехнулся бродяга, - я в это
  время был занят другими бандитами.
   - Это был страшный разбойник, непобедимый воин. Обычно он разбойничал очень
  далеко от здешних мест. То, что он оказался рядом с нами, для меня большая
  загадка, мне хотелось бы ее обязательно разгадать.
   - Теперь ее поздно разгадывать, дружище, он уже мертв, - усмехнулся бродяга.
   - Извини, Федя, но дело очень серьезное. Появление этого бандита рядом с
  караваном, может грозить большой бедой. Его логово находится где-то далеко на
  севере, в горах, во многих сотнях фасахов отсюда.
   - Ты думаешь, он здесь из-за вас?
   - Да. Только алчность могла завести Мусара так далеко на юг. Боюсь, он
  охотился за нами и шел по нашему следу. Однако ж, Саид, тебе надо быть
  осторожным, у него осталось одиннадцать братьев. Теперь ты их кровник. Они
  пойдут на все, чтобы отомстить тебе за смерть Мусара.
   - Что - все одиннадцать родные братья? - удивленно спросил наш герой.
   - О них я мало, что знаю, - пожал плечами Хас. - Спроси об этом у Хуса тар
  Фура - это начальник телохранителей принцессы. Но будь осторожней с ним, ты ему
  очень не понравился. Лучше бы от него скрыть, что ты убил Мусара.
   - Не волнуйся за Саида, думаю, скоро все братья этого Мусара присоединятся к
  нему там, - многозначительно усмехнулся его воспитатель, показывая глазами на
  небо.
   - Они очень хитры и коварны, - покачал головой визирь.
   - Саид тоже весьма непрост, - успокоил приятеля товарищ Сухов. - Верно,
  Саид? Ты ведь не против, чтобы отправить на тот свет всю их семейку. А то,
  глядишь, Мусар в одиночку там заскучает?
   - Поживем, посмотрим, - махнул рукой наш герой. - Что зря болтать? Давай
  разберемся с трупами и погоним дальше. Сейчас жарко, а скоро начнется пекло,
  пора искать укрытие.
   - Ты прав, - кивнул визирь. - Надо спешить. Нельзя надолго оставлять
  принцессу. Мой долг всегда быть рядом с ней.
   - Ну, тогда давай поспешим, - согласился товарищ Сухов.
   Вскоре отряд отправился в обратный путь. Хотя табун трофейных лошадей к
  несказанной радости бродяги снижал темп скачки, но все же догнать караван они
  успели еще до жары.
  
   ***
  
   Догнать караван оказалось несложно, поскольку ушел он совсем недалеко и
  остановился на отдых. Еще с холмов приятели разглядели на раскинувшемся перед
  ними каменистом плато рощицу из раскидистых чинар и стройных пальм, которая
  после пустынных пейзажей показалась им довольно большой. Караван остановился в
  ней. Теперь вид рощи оживляло разноцветье шатров, установленных прямо под сенью
  чинар.
   Плато оказалось весьма обширным, края его терялись в белесом мареве, сквозь
  которое у горизонта просвечивали гряды красноватых холмов. Оно поросло травой и
  низкорослыми кустарниками, с северо-запада на юго-восток его пересекала узкая
  изогнутая зеленая полоса высоких пышных деревьев, за которыми явно пряталась
  река. Рощица, в которой остановился караван, вплотную примыкала к этой полосе.
  Очевидно, поэтому в ней и решили разбить лагерь, несмотря на то что жара еще не
  достигла своего апогея и караван мог бы продолжать свой путь.
   Визирь со своими всадниками заторопился вперед. Андрей хотел последовать его
  примеру и тоже прибавить ходу, но напарник его удержал. Он махнул рукой
  оглянувшемуся на них вар Диару.
   - Езжай, дружище. Мы с Саидом поедем не торопясь, подустали мы после боя, -
  он глянул на приятеля. - Пусть гонят, Андрюха, это им надо принцессу охранять, а
  нам-то куда спешить. Поговорить надо.
   - Поговорить нам точно надо, - кивнул герой. - Только давай погоним быстрей.
  Искупаемся и на речке обо всем поговорим.
   - Не, Андрюха, давай щас. Я спешить не хочу, сам знаешь, какой из меня
  ездок, - поморщился бродяга.
   - Да ты вроде уже нормально держишься, - польстил другу молодой витязь.
   - Держусь-то я нормально, да я себе весь зад отбил. Когда этот мусор, - он
  кивнул на труп разбойничьего атамана, которого вместе с одним из "Собакевичей"
  Андрей для эксперимента взял с собой, - меня из седла выбил, я и спину, и
  задницу здорово ушиб. Теперь больно ехать, не разгонишься.
   - Ну ладно, раз так поехали тише, - согласился парень. - А о чем поговорить
  хочешь?
   - А ты ничего не замечаешь вокруг?
   - Что именно? - недовольно поморщился герой. - Я много чего замечаю.
   - Ты по-прежнему думаешь, что все это тебе только кажется?
   - Я уже говорил, что я ничего не понимаю.
   - Андрюха, я вот что думаю. Кажись, мы уже не в тренажере.
   - А где? - настороженно посмотрел на приятеля герой?
   - Помнишь, еще тогда, на презентации, Мальдиара нам что-то про другие игры
  говорила? - спросил ученый муж.
   - Ну, помню, - нахмурился наш герой. - Причем здесь они? У нас своя игра.
   - Хм, своя... Думаю, что-то мы с тобой не так сделали и попали в другую игру,
  теперь придется выкручиваться, - сокрушенно покачал головой бродяга.
   - Чо... чо ты сказал?.. - опешил от такого заявления молодой напарник.
   - Чужая это игра, не наша, - горестно повторил старый преферансист.
   - Что ты треплешь?! В какую это еще чужую игру? Ты что, сдурел? - негодующе
  взвыл герой, который давно почуял подвох, только никак не мог определить, что же
  с ними происходит.
   - В какую, в какую... откуда мне знать? Но она другая... Помнишь, Мальдиара что-
  то сказала про "истории из жизни полуразумных"? Да и гений...
   - Ну, помню, говорили они что-то такое.
   - Так вот, Андрюха, похоже, сейчас мы с тобой в одну из этих историй и
  влипли.
   - А с чего ты это решил?
   - Ну не знаю, просто чутье, что ли... - пожал плечами бродяга. - Ну и ничем
  больше этого объяснить нельзя. Хотел бы я ошибиться, но боюсь, что все-таки
  прав. Я вот о чем сейчас думаю: мы воскреснем, если нас здесь убьют? Как ты
  считаешь, Андрюха?
   - Ну если это чужая игра, то откуда ж мне знать? Но объясни, с какого хрена,
  ты решил, что это другая игра? Почему ты об этом подумал, - настаивал
  растерянный соратник, который, хотя давно почуял что-то неладное, но у него и в
  мыслях не было, что их дела настолько плохи.
   - Ну, смотри, Андрюха: во-первых, голос исчез с концами, и никто тебя больше
  никуда не ведет; во-вторых, ты это, наверное, и сам заметил, тут многие говорят
  по-русски.
   - Кто еще, кроме вампиров, с тобой по-русски разговаривал?
   - А что, вампиры тоже по-нашему говорили? - поразился забывчивый пьяница.
   - Ты что, ничего не помнишь? - удивился потомок знаменитого вампира.
   - Не-а... - покачал головой бравый российский майор. - Ни фига не помню, когда
  я вино на голодный желудок хряпнул, так меня сразу повело. Помню только, что
  сказал, чтобы они сматывались, а иначе мы им шахсей-вахсей устроим.
   - Про шахсей-вахсей ты ничего не говорил, не знаю, что это такое; но кишки
  выпустить из них ты точно обещал. Кричал, что ты советский майор.
   - Ну, так я действительно майор, - гордо усмехнулся бродяга. - Так они все
  по-русски базлали?
   - Нет, по-моему, только двое, - покачал головой витязь - А кто еще с тобой
  по-русски базарил, если ты вампиров не помнишь?
   - Ну, во-первых, та ведьма; во-вторых, мне рассказывали, что воины эмира
  Медара говорят по-нашему...
   - Тебе это Гахар рассказал?
   - Ну, не только он, хотя и он о чем-то таком упоминал, а ты откуда об этом
  знаешь? - насторожился товарищ Сухов.
   - Гахар мне тоже об этом сказал, - усмехнулся Саид. - Но почему ты про
  ведьму скрыл, почему сразу ничего мне не сказал?
   - Вот блин, что за вопрос! Мне тогда даже в голову не пришло, что ты ее не
  услышал, ты ж метрах в семи от нас торчал, - удивился бродяга. - Я-то думал у
  тебя с ушами полный порядок? Она же не шепотом говорила.
   - С ушами-то у меня порядок, только вот о чем ты там с ней трещишь, я краем
  уха слышал, следил, чтоб меня какая-нибудь тварь сзади не грохнула.
   - Ну вот теперь знай, что та ведьма была русскоязычная, под горячую руку
  тебе бедняжка попалась. А слушай, Андрюх, знаешь, какая мне сейчас мысль пришла?
   - Какая? - заинтригованно посмотрел на напарника герой.
   - Может, лежим мы сейчас в сумасшедшем доме, на соседних койках, и все это
  нам только кажется.
   - Что ты за ерунду несешь? - разозлился здравомыслящий программист.
   - А что такого? Ты ведь уверен, что это все нам только кажется, - язвительно
  усмехнулся старый скептик. - Скажи, чем мой вариант хуже твоего?
   - Он мне не нравится, да и ерунда это. Не знаю, как у тебя, а у меня с
  головой всегда был полный порядок. Я верю в технический прогресс, а не в бред. И
  потом все вокруг уж больно логично.
   - Ну, как знаешь, мое дело предложить - твое дело отказаться, - пожал
  плечами Федя. - Только вот что я тебе скажу: большое наличие русскоязычных
  игроков, подтверждает мою мысль, что это "чужая игра".
   - Каким это образом?
   - А-а-а, неужто самому непонятно. Где наши, там всегда хоть что-нибудь, да
  не так. Русскому человеку даже в Ад залезть - раз плюнуть. Это американец или
  там немец с французом сто раз подумают, сами не полезут, а кино снимут. Нашему-
  то брату особо нечего терять, хуже, чем в России, все равно нигде не будет.
  Россияне народ закаленный, стойкий, они и в Аду себе тепленькое место отыщут,
  например, котлы с кипящей смолой для грешников подтапливать. Вот и сюда
  добрались, наверное, подрядились, как и мы, в какой-нибудь межгалактической
  фирме на должности прогрессоров или в азартные игры с чертом играть.
   - Выходит, мы с ними будем теперь в одну игру резаться?
   - Наверное, если только нас сразу не убьют. Но нам, Андрюха, надо не об
  игре, надо о другом думать: выход искать. На кой черт в чужие игры резаться? Кто
  знает, чем для нас такая игра закончится. И не думай в нее лезть - нам конец,
  если мы в нее втянемся? Игра хуже, чем наркотик, это я по своему внуку знаю. Еще
  та бодяга. Пока полностью не увязли, надо рвать отсюда когти. Вот только как бы
  узнать: есть ли отсюда парадный выход или нет.
   - Да, это надо узнать, - кивнул герой. - Если это действительно другая игра,
  то я ничего о ней не знаю. Надо было у той ведьмы или вампиров спросить.
   - Так вот о чем я и говорю, не фиг всем головы без разбору рубить, а то
  машешь секирой как Терминатор направо и налево, - иногда и по душам с любой
  тварью поговорить можно. Как у нас с той ведьмочкой хорошо все складывалось, так
  нет же, ты со своей секирой влез, все испортил. Теперь у нее на нас большой зуб...
  Уж точно не знаю какие у нее возможности, но теперь придется быть осторожней.
  Крутая она дамочка.
   - Послушай, но ведь тогда выходит, что и эта принцесса, и этот визирь, да и
  все остальные - тоже игроки.
   - Круто берешь, парень, - покачал головой красноармеец Федор. - Наверное, не
  все так просто. Ты ж не считаешь, что наши лошади тоже сознательно в эту игру
  играют? Или ты думаешь, что их на лошадиной планете специально отловили?
   - Ну, лошадей, положим, развести нетрудно. Клонированием, например, -
  покачало головой дитя техногенной эпохи, подозрительно взглянув на своего Сивку-
  Бурку.
   - На кой им их разводить, время и силы тратить? - досадливо пожал плечами
  рассудительный ученый. - При их-то возможностях. Взяли готовую планету, где
  обитают отсталые племена, да и высадили десант игроков, раздали роли, а теперь
  смотрят на их жизнь, как на игру, и балдеют. Им ведь интересно знать, как все
  дальше обернется. Особенно, если они бессмертны.
   - С чего ты взял, что они бессмертны? - недоверчиво посмотрел на, по его
  мнению, уж слишком загнувшего приятеля молодой игрок.
   - Но ведь все эти чудища, которых мы с тобой грохали, старались снова ожить.
  Ну, ладно, пусть даже они и не бессмертны, но живут, например, эдак тыщ по сто.
  Что им остается делать, как не за вот такими играми наблюдать?
   - Ого, куда ты загнул! Тыщ по сто!.. Тогда бы для людей они могли сделать
  что-нибудь хорошее, а не в игры с ними играть.
   - Что, например? - саркастически усмехнулся мировой бродяга.
   - Ну-у... - напряженно сморщил лоб наш герой. - Многое... Например, дать им все,
  чего они захотят.
   - Ох, Андрюха-Андрюха! - пораженно покачал головой остепененный игрок. -
  Вроде бы умный парень, грамотный, образованный, а такие глупости говоришь, - он
  укоризненно посмотрел на напарника. - Дать людям все, чего они хотят, - это ж
  надо до такого додуматься! Ты прям как братья Стругацкие... Не помню как это у
  них: "Дай каждому то, чего он хочет, и пусть никто не уйдет обиженным". Так
  кажется! В общем, идея та же самая. Идиотизм!
   - Но почему же это идиотизм? - обиделся молодой гуманист. - Очень даже
  правильное желание.
   - Да невозможно это, пойми... В принципе невозможно. Каждому нужно все и очень
  много, - широко развел руками познавший жизнь бродяга, - и желательно больше чем
  у соседа.
   - Если у людей будет все, - возразил великодушный игрок, - то они не будут
  смотреть на соседей.
   - Эх, Андрюха-Андрюха! Всех много, а всего мало! - укоризненно посмотрел на
  него Игорь, он показал простодушному приятелю узенький зазор меж пальцами. -
  Мало, очень мало. Знаешь такую песню: "Мало водки, мало водки... мало..."
   - Блин, не своди все к водке. И без нее прожить можно. Мир огромен - в нем
  всем всего хватит.
   - Нет! Ты ничего не понимаешь. Всегда так бывает: кому-нибудь обязательно
  чего-нибудь да не хватит, он и начнет все у других отбирать, - ну вот тогда и
  начнется самая потеха, пойдут самые веселенькие дела, почище Звездных Войн... С
  такими возможностями, как у Раз Умных, можно, наверное, и всю вселенную на уши
  поставить. Тогда уж и божественное вмешательство не поможет. Если только сам
  Господь не пойдет на крайние меры, да не введет прямое божественное правление.
   - Ерунда все это. Когда у людей все есть они будут жить мирно и дружно.
   - Ну не скажи. Вот какого черта тебе не жилось спокойно в пансионате. Там
  все было. Живи - не хочу. Так нет же, притащил меня сюда.
   - Я же домой хочу вернуться.
   - А вот я не хочу. Мне хотелось бы остаться жить там. Навсегда. Так ведь ты
  не захотел один оттуда выбираться, меня зачем-то с собой потащил. А теперь мы
  из-за твоей дурости попали в крутейшие заморочки. То ли еще будет, - дальновидно
  покачал головой бродяга.
   Растерянный герой замолчал, не зная, что и возразить космополиту-напарнику.
  Они поехали молча. За разговорами приятели и не заметили, как приблизились к
  лагерю. С окраин рощицы потянул вонючий дымок. Но с другой стороны, где стояли
  большие голубые шелковые шатры принцессы и ее свиты, а также красно-белый
  визиря, доносился куда более приятный запах. Всадники растерянно завертелись в
  седлах, не зная, куда ехать дальше. С ближнего края леска выбежал Махмуд,
  торопливо склонился перед героями, бросив испуганный взгляд на Андрея, и сказал,
  указывая в глубь рощицы:
   - Наш шатер там, мой господин.
   - У нас, оказывается, есть свой шатер?! - усмехнулся отважный Саид, глянув
  на гордо задравшего голову наставника.
   - А как же ты думал, Андрюха? Мы ведь теперь на службе у принцессы, ее
  верные витязи-защитники.
   Отважные герои подъехали к своему шатру. Он, в отличие от шатров принцессы и
  свиты, был желтоватого цвета и не из шелка, а из более простой ткани. Махмуд
  сразу начал возится с костром, от которого исходил не слишком приятный запах.
  Андрей увидел, что тот подбрасывает в костер, кроме веток, конский и верблюжий
  навоз. Над огнем в большом медном котелке уже булькал наваристый суп, сваренный
  с крупой похожей на рис, сверху плавали большие куски какого-то мяса.
   - А где Гюли, Махмуд? Куда она ушла? - ревниво нахмурился Федя вар Сух, не
  увидев своей наложницы.
   - О мой господин, Гюли сейчас на реке, там сейчас принцесса и все остальные
  девушки, они купаются. Когда Гюли вернется, я не знаю, но думаю, скоро. Они уже
  давно ушли... После обеда, вы разрешите мне сходить, тоже искупаться?
   - Конечно, конечно, Махмуд. О чем речь. Искупайся. Мы тоже, пожалуй,
  искупнемся. Что уже готово? - спросил бродяга, увидев, что слуга снимает котел с
  огня и бросает в него приправу.
   - Да, почти. Пусть суп немного постоит рядом с костром, заправится, а я
  займусь вашими лошадьми, пущу их пастись.
   - Да, и заодно всех других, которых мы с собой привели. Это наши трофеи.
   - Хорошо, - поклонился Махмуд и бросил быстрый взгляд на Саида. - А что
  делать с этими четырьмя трупами.
   - А сбрось их где-нибудь неподалеку, - усмехнулся товарищ Сухов, заметив его
  взгляд. - Мы хотим их показать воинам принцессы, может кто-нибудь их опознает.
   - Давай посмотрим тех двоих, может, они еще живы? - вспомнил про пленников
  Андрей.
   - Пошли, посмотрим.
   Двое пленников оказались живы и уже пришли в чувство, они с ужасом и
  удивлением таращились на взявших их в плен грозных витязей. Особенный ужас
  загорался в их глазах, когда над ними наклонялся Андрей. Товарищ Сухов
  насмешливо подмигнул приятелю.
   - Вот видишь, Саид, как здорово, что они считают тебя вампиром? На допросе
  эти парни молчать не будут. Погнали их к вар Диару. Надо поскорей все вызнать
  про эту шайку, а то мало ли что может случиться.
   Андрей поморщился от шутки приятеля, но согласился с ним; взяв обоих бандитов
  за шиворот, он без малейшего усилия поставил их на ноги. Благородный вар Сух
  направился к палатке визиря. Пленники потрусили следом, испуганно оглядываясь на
  сурового богатыря-конвоира. Воины и слуги с удивлением и интересом поглядывали
  на эту странную процессию.
   Пара стражей, маячивших у шатра визиря, заметила их; навстречу гостям подошел
  относительно высокий средних лет воин, начальник охраны вар Диара.
   - Моего господина, сейчас нет, благородный вар Сух. Он во главе остальных
  воинов охраняет принцессу.
   - Хорошо, отважный мар Сак. Пусть эти бандиты побудут здесь, постерегите, не
  убивайте их. Пусть врач осмотрит раны пленников. А мы пока сходим, поговорим с
  благородным вар Диаром.
   - Хорошо, - кивнул воин. - Я сейчас же попрошу мудрейшего ар Шиана, чтобы он
  осмотрел этих предателей.
   Андрей оставил пленников, на попечение воинов визиря и недовольно зашагал за
  своим приятелем; нашего героя сердило, что тот уж слишком вошел в роль учителя и
  всерьез начал считать его своим оруженосцем. По этой причине Андрею пришлось
  тащить на себе не только свое вооружение, но также щит и копье Игоря, что ему не
  слишком-то нравилось, но пока он терпел, опасаясь, что легкомысленный приятель
  обязательно что-нибудь где-нибудь может потерять, а то и вовсе решит кому-нибудь
  подарить свое оружие.
  
   ***
  
   Заросший леском берег, где купалась принцесса, находился примерно в сотне
  метров от шатра визиря. Сейчас оттуда доносился звонкий девичий смех и визг,
  Андрей невольно вздохнул, вспомнив юную черноокую красавицу. Он бросил
  пристальный взгляд на своего приятеля, но тот шел впереди с непроницаемым лицом.
   Вдоль берега, на расстоянии пятнадцати-двадцати шагов от него, спиной к реке
  через каждые три метра стояли сторожа. Всего около двух десятков. Визирь тоже
  находился неподалеку. Другой берег охранялся также, но там стояли бледнолицые
  воины принцессы.
   Вар Диар заметил приближающихся витязей и пошел к ним навстречу. Он уже успел
  переодеться и теперь щеголял весь в белом, только его сандалии и пояс были из
  красной кожи. На боку висел людоедский меч. Копье и щит визиря, как отметил про
  себя Андрей, также держал оруженосец.
   - Что привело сюда моего высокочтимого друга Федю? - вежливо поклонился вар
  Диар.
   - Да вот, мы привели к тебе пленников, любезный друг, чтобы допросить их
  вместе с тобой, а ты здесь. К тому же захотели искупаться, - усмехнулся бродяга.
   - Пока купается принцесса, ни одному мужчине нельзя находиться в реке
  поблизости от нее, - нахмурился вар Диар.
   - О, не волнуйся, дорогой друг! Мы пойдем купаться туда, пониже. Откуда все
  равно ничего не видно.
   - Извини, Федя. Я знаю, что ты благородный витязь, но ты не знаешь наших
  обычаев. Сейчас никто не должен подходить к реке, пока в ней принцесса.
   - Ну, хорошо, хорошо, - недовольно поморщился бродяга и сразу сменил тему
  разговора. - Как тебе понравился этот меч?
   - О, благодарю тебя, Федя, он очень красив. Я как раз хотел попросить у тебя
  разрешение опробовать его. Надеюсь, ты мне не откажешь?
   - В чем проблема, дружище?! Конечно, проверь. А как ты хочешь его проверить?
  - на всякий случай поинтересовался вояка, почувствовав предупреждающий толчок в
  спину. Наш герой каким-то чутьем заподозрил что-то неладное в просьбе визиря.
  Все-таки он изредка почитывал книжки о японских обычаях, да и вообще о древнем
  Дальнем Востоке.
   - Разве там, откуда вы пришли, не проверяют клинки?! - удивился визирь. - По
  нашему обычаю мечи проверяют на пленниках или на строптивых и неверных рабах. К
  сожалению, сейчас у меня нет ни пленников, ни строптивых рабов, которых следует
  казнить. Сейчас каждый человек на счету. Ты не продашь одного из плененных тобой
  бандитов, чтобы я мог проверить свой меч?
   Ошеломленный Федя вар Сух невольно замер, пораженно глядя на своего
  добрейшего друга Хаса. Но, к своей чести, он быстро пришел в себя и тут же нашел
  выход из нелегкой ситуации, как всегда, свалив все проблемы на голову верного
  оруженосца.
   - О чем речь, дорогой Хас! Да, будь они мои, я бы тебе их обоих просто так
  отдал. Но, увы, они пленники моего отважного Саида... Это он взял этих бандитов в
  плен, и у него на них имеются кое-какие виды, - напустил туману бродяга, не
  подумав о репутации своего верного оруженосца. Двусмысленная фраза резанула уши
  нашему герою, он хотел возмутиться, подумав о ней по нашему, земному, но тут же
  вспомнил о своей вампирской родословной, навязанной ему болтливым приятелем, и
  едва не заскрипел зубами.
   - Но ты ведь сам говорил, Федя, что отважный Саид не пьет человеческую
  кровь, - по-своему понял его недомолвку вар Диар, бросая тревожный взгляд на
  отважного Саида.
   - Ну, конечно, не пьет, но ведь против природы не попрешь... - тяжело вздохнул
  поздно догадавшийся о своем промахе бродяга и обратился взглядом к оруженосцу,
  умоляя о прощении, но в тоже время и с просьбой о поддержке.
   - Да, иногда без этого просто невозможно, но больше кружки я никогда за раз
  не выпиваю, - оскалил свои белые крепкие зубы Саид, которые после первого
  тренажера стали заметно лучше и даже крупней. - Но не волнуйся, благородный вар
  Диар меня все меньше и меньше на кровь тянет.
   Вар Диар невольно отвел глаза в сторону при виде его зубов. Он заметно
  помрачнел после сообщения Феди. Сами знаете, не слишком-то приятно, когда у тебя
  под боком обитает пьющий вампир - мало кто обрадуется такому соседу, даже если
  он твой хороший знакомый.
   - А почему бы благородному вар Диару не проверить свой меч на дереве? - тут
  же сменил тему разговора отважный Саид.
   - Как это на дереве?! - удивленно нахмурился визирь. - Разве можно дерево
  рубить мечом?
   - Но вон, смотри, совсем сухое дерево, - воскликнул обрадованный Федя,
  решив, что если уж закон огнепоклонников запрещает рубить живые деревья, то
  засохшие сам бог велел. Он указал на стоящее неподалеку от них невысокое
  совершенно голое корявое дерево, торчавшее посреди поляны как идол многорукого
  божества. От его ствола отходило только несколько толстых веток, все тонкие были
  обломаны.
   - Ты хочешь, чтобы я затупил или сломал твой подарок? - изумленно посмотрел
  на приятеля вар Диар. - Это же каменное дерево, разве ты этого не знаешь? Оно
  очень старое. По-видимому, стоит уже не одну сотню лет и простоит еще столько
  же. Ничто его не возьмет - ни топор, ни гниение. Только огонь властен над ним.
   - Интересно, - покачал головой Андрей, глядя на ствол толщиной не более
  двадцати пяти сантиметров в диаметре. Он подошел к дереву и, выхватив из ножен
  меч, нанес молниеносный удар по одной из немногих уцелевших веток толщиной в два
  с половиной его запястья. Ветка упала на землю. Он осмотрел зеркально-гладкую
  поверхность сруба, а потом свой меч, на клинке не оказалось ни малейшей
  зазубрины, хотя твердость древесины он хорошо ощутил.
   Вар Диар и воины, бывшие свидетелями его мастерского удара, потрясенно
  смотрели то на героя, то на его меч. В их глазах горело невольное восхищение и
  одновременно тихий ужас перед лихим рубакой-вампиром.
   - Иди, Андрюха, притащи какой-нибудь трофейный меч, У нас их все равно не
  меряно, - сказал довольный Федор Сухов и подмигнул воспитаннику. - Надо же
  сравнить оружие.
   Когда наш герой вернулся, он застал приятелей, которые поочередно наносили
  удары по дереву, а затем рассматривали то след от удара, то свои мечи. Хотя
  некоторые зарубки были довольно глубокими, особенно те, которые сделал друг
  Федя, но повторить его подвиг никому из витязей не удалось, его воспитателю,
  правда, удалось срубить самую тонкую из веток, примерно раза в два тоньше
  срубленной нашим героем.
   Отважный витязь довольно усмехнулся в душе, - все же приятно почувствовать
  свое превосходство, - взял в руки для начала самый нарядный из трофейных мечей,
  прежде принадлежавший атаману разбойников, и рубанул по более толстой ветке, чем
  та, первая, которую он срубил. Ветка была усеяна многочисленными следами ударов,
  ее уже давно безуспешно пытались срубить лихие вояки. Удар меча точно пришелся в
  след, оставленный Федей; ветвь рухнула на землю; униженные соперники огорченно
  переглянулись.
   Андрей осмотрел слегка изогнутый трофейный клинок. Серебристое полотно
  металла поблескивало и переливалось загадочными узорами, на нем также не было ни
  малейшей зазубрины, как и на его людоедском клинке. Герой удивленно покачал
  головой и отложил меч в сторонку. Взяв в руки другой трофейный клинок, он
  сначала тщательно осмотрел его, убеждаясь, что этот проще, чем первый. Затем
  витязь рубанул им по последней, самой толстой ветке. Клинок ушел в дерево на
  половину своей ширины и со звоном разлетелся.
   Снова взяв в руки меч атамана, наш герой одним ударом отсек ветку толщиной с
  его ногу, а затем осмотрел оружие вновь. Клинок блестел как новенький. Хотя меч
  внешне и отличался от людоедского, да и от того меча, что Андрей получил на
  станции, но не было никаких сомнений, что их ковали, если не в одной мастерской,
  то по очень схожей технологии.
   Андрей задумчиво посмотрел на приятеля, тот тоже обо всем догадался и деланно
  развел руками: "Ну, а чего ты хотел, Андрюха? Теперь видишь, что я прав? Мы по
  самые уши влезли в чужую игру".
   Несмотря на поражение в рубке деревьев и от Саида, и от Феди, вар Диар
  довольно сиял, он по достоинству оценил подарок друга.
   - Это потрясающее оружие - волшебное... И меч, и копье! Я твой должник, Федя.
  Проси чего хочешь, - прижал он руку к сердцу.
   - Вообще-то, дорогой Хас, я подарил тебе только меч, копье подарил тебе
  Саид. Он большой специалист по копьям. За меч, ты мне ничего не должен, считай,
  что уже рассчитался. Я благодарен тебе за Гюли, - довольно усмехнулся старый
  сластолюбец, делая тонкий намек приятелю на то, какой подарок ждет от него Саид.
  Андрей с интересом и некоторой надеждой посмотрел на визиря, идея воспитателя
  ему очень понравилась.
   - Значит, я в долгу перед отважным Саидом?! Что ж ты мне сразу не сказал,
  Федя? Но вот что я могу тебе подарить, Саид? - вслух задумался визирь. - Если я
  подарю тебе, как и Феде, рабыню, то она может наложить на себя руки. Все тебя
  так боятся! Принцесса может рассердиться... Я не знаю, чего тебе подарить. Скажи,
  Саид, чего ты сам хочешь?
   - ...Я подумаю, о высокочтимый и высокородный визирь, - недовольно буркнул наш
  герой, услышав, что вариант с юной красавицей-наложницей обламывается. - Это не
  к спеху, я думаю, твоя мудрость и щедрое, благородное сердце помогут тебе самому
  выбрать мне достойный подарок.
   - О-о-о! - восхищенно посмотрел на Федю визирь. - Клянусь, любезный и
  сладостный моему сердцу друг, ты и свирепого тигра, можешь заставить мурлыкать
  как кошку. Никогда не слышал, что вампиры столь учтивы!
   - Ну я же тебе говорил, дружище, что он не совсем вампир. Да и не забывай, в
  его жилах течет кровь благороднейших Па Трушалей, - снова начал свои
  разглагольствования Федя.
   - Принцесса, - услышали приятели приглушенный возглас оруженосца визиря.
   Тройка дровосеков оглянулась, к ним в окружении своих девушек и воинской
  свиты шла принцесса. От чистенького и свеженького личика и ладной фигурки,
  которую не могли скрыть ее свободные одеяния, у нашего героя невольно
  перехватило дыхание. Густые длинные волосы, еще влажные после купания, тяжелыми
  плавными волнами падали на изящные плечи и спину. Красавица строго посмотрела
  своих подданных. Ее удивленный взгляд остановился на обломках меча, затем она
  снова перевела его на тройку витязей.
   Андрей краем глаза уловил, что его собеседники согнулись в низких поклонах,
  он хоть и запозданием, но последовал их примеру. Как звон серебряного
  колокольчика, прозвучал в его ушах смех довольной красавицы.
   - Распрямись, Саид. Гляжу, ты скоро станешь учтивейшим из моих подданных.
  Надеюсь, теперь ты хорошо запомнил, кто твоя госпожа? - ласково улыбнулась
  черноглазая красавица.
   - Даже твои прекрасные глаза, принцесса, способные отшибить память и лишить
  дара речи своим волшебным огнем, что сияет в их глубине, не заставят меня забыть
  об этом, - выдал наш герой всплывшую неизвестно из каких глубин его подсознания
  фразу.
   - Ах! Ты прелесть, Саид!.. - восторженно захлопала в ладошки юная
  ценительница горячих поклонников своей красоты. - Я никогда и не знала, что
  вампиры умеют так красиво изъясняться. Ты почти поэт... Нет, ты настоящий поэт-
  вампир! Ты должен написать стихотворение и посвятить его мне. Федя, ты чудо! Ты
  не только отважнейший из отважных витязей, но и величайший мудрец, ведь ты смог
  укротить и выдрессировать даже такого вампира, как Саид.
   Саид бросил такой свирепый взгляд на своего дрессировщика-укротителя, что тот
  почувствовал себя не слишком уверенно.
   - О прекраснейшая из прекрасных, благороднейшая из благородных, - запричитал
  Федя. - Нет, моей в том заслуги, вся заслуга принадлежит тебе, ибо великая сила
  заложена в твоем облике с бессмертными богинями сравнимом; красота твоя, о
  солнцеликая, способна заставить заговорить даже немого, чтобы воспеть твой
  дивный, несравненный образ.
   - Ну, довольно-довольно, перестаньте! - топнула чудной ножкой красавица. -
  Мне хватает и тех придворных льстецов, которые вились и вьются вокруг меня. Хочу
  слышать от вас я речи достойные воинов и мудрецов... Ты, Федя, много потратил сил,
  чтобы воспитать Саида, но почему же его вид по-прежнему так страшен и дик,
  почему он пахнет грязью, потом и навозом? - поморщила свой чудный носик
  принцесса. - И ты вар Диар, почему не следишь за моими воинами. Приведите его с
  Федей в порядок, умойте, побрейте, переоденьте. Но пусть он остается воином, а
  не превращается в еще одного из болтунов-поэтов. Ты слышишь меня вар Диар?
   - Да, прекраснейшая! - склонился перед госпожой визирь.
   - Сделайте вместе с Федей Саида хоть немного похожим на человека, а потом
  покажете его мне. А теперь идите. Торопитесь, я хочу видеть дело, а не слова.
  Иди искупайся, Саид. Мы расстаемся ненадолго. Я еще посмотрю на тебя, когда вы с
  Федей придете, чтобы отчитаться передо мной о причине вашей задержки, -
  милостиво улыбнулась юная богиня и, величественно задрав очаровательную головку,
  заскользила дальше. Свита, с любопытством поглядывая на Саида, последовала за
  своей госпожой.
   Троица витязей задумчиво переглянулась.
   - Идите купайтесь, - сказал вар Диар. - Я пришлю к вам своего брадобрея, но
  вот где мне достать подходящую одежду на такого великана, как Саид, я не знаю,
  видно придется шить.
   - Нет, - твердо заявил рассерженный словами принцессы Андрей. - Ничего шить
  не надо, переодеваться я не собираюсь, только постираю одежду, да и все. А если
  ей не нравится, как я одет, то пусть ищет себе другого вампира.
   - Ну, хорошо, - кивнул визирь, он явно чему-то обрадовался: либо отказу
  витязя от обновы, либо его угрозе покинуть капризную госпожу. - Я сам скажу
  принцессе, что ты отказываешься менять свои одеяния.
   Вар Диар направился к лагерю, а отважные витязи, собрав оружие, отправились к
  реке. Время уже подступало к полудню, солнце палило нещадно, правда, тень от
  деревьев и кустарников спасала от обжигающе горячих прямых лучей.
  
   ***
  
   Приятели зашагали по узкой тропинке, полого шедшей вниз, туда, откуда явилась
  принцесса. Через десяток шагов они оказались на берегу небольшой речушки. Здесь,
  под сенью деревьев, временем, водой и песком была прорыта и отшлифована
  небольшая гранитная ванна шириной не более четырех, а длиной чуть больше десятка
  метров. По краям она сужалась до полутора метров. Принцесса и ее свита купались
  именно здесь. Воздух вокруг еще был насыщен нежными ароматами, которые оставила
  после себя прекрасная госпожа и ее спутницы. Соратники с шумом втянули воздух в
  себя, молодой герой с некоторым огорчением представил себе картину того, что
  творилось здесь всего четверть часа назад. Его "воспитатель" заметил гримасу
  досады, невольно промелькнувшую по лицу молодого воспитанника.
   - Не горюй, Андрюха! Бабу мы тебе найдем. Беременную, но честную...
   - Заткнись, идиот! Ты что, сам не видишь, что получилось из-за твоей
  дурацкой болтовни?! Меня теперь все боятся, - едва не зарычал молодой соратник.
   - Не волнуйся, в этом ничего плохого нет. Так даже спокойней: боятся -
  значит уважают. Скоро к тебе все привыкнут...
   - Да уж привыкнут. Сомневаюсь, что к вампирам можно привыкнуть.
   - Брось, не отчаивайся. Ты, гляжу, совсем баб не знаешь. Это сейчас они тебя
  боятся, а потом знаешь, как на тебя кидаться будут... Опасность она, знаешь ли,
  возбуждающе действует на женский организм. Стоит хотя бы одну из них трахнуть,
  так они к тебе в очередь становиться будут. Это же такой прикол - с настоящим
  вампиром потрахаться...
   - Заткнись! - холодно посмотрел на своего приятеля потомок Па Трушаля.
   - Ладно, молчу-молчу, - махнул рукой товарищ Сухов и начал разоблачаться.
   Наш герой оглядел местность и, не заметив ничего подозрительного на
  горизонте, сложил оружие в кучу на скалистом бережку, рядом с водой, быстро
  разделся и зашел в воду. Она оказалась теплой, едва не горячей как парное
  молоко. Речка была неглубока, посредине ванны вода едва доходила Андрею до
  середины бедер, но ближе к концу, где она сужалась, вода достигала почти до
  пояса. Молодой герой плюхнулся в воду и, бултыхая ногами, как каракатица, с
  десяток раз проплыл ванну из одного конца в другой.
   - Эй, Андрюха, ты стираться думаешь?
   - Думаю.
   - Ну, тогда сначала постирайся, чтобы, пока мы купаемся, твоя одежда
  высохла, - посоветовал опытный бродяга, он как раз занимался стиркой своей
  игровой амуниции, хотя ходил теперь в другой одежде.
   Андрей выбрался на берег и осмотрел свою одежду. От пыли, перемешанной с
  выступившей на ней солью, она казалась задубевшей и серой. Наш герой тщательно
  простирнул белье и одежду, и разложил сушиться на камнях, затем аккуратно
  ополоснул кольчугу, на кольцах которой тоже лежал сплошной белый налет соли.
  Закончив со стиркой, он снова вернулся в воду, где, блаженствуя, плавал кверху
  брюхом отмокавший от соли и грязи сибарит-напарник; однако ж Андрей не
  чувствовал себя столь вольготно, его взгляд то и дело обращался к оружию и
  кольчуге, ярко сверкавшей под лучами солнца. Странная мысль пришла к нему в
  голову.
   - Интересно, людоедским мечом или копьем ее можно пробить?
   - Кто ж его знает, - лениво пожал плечами приятель. - Попробуй - узнаем.
   - Не-е, - мотнул головой витязь, которому не давала покоя одна мысль. - Не
  хочу случайно испортить ценную вещь, да и мало ли что...
   - Что, мало ли что? - насторожился чуткий бродяга.
   - Ты знаешь, я вот что сейчас подумал: может, без нее, нашей одежды и секиры
  нас отсюда не выпустят. А если с ней что случится, то отвечать придется...
   - Перед кем?
   - Ну, перед этими самыми - Раз Умными.
   - Ерунда! Они если что штраф с нас сдерут, да и дело с концом.
   - Нет, кажись, все может оказаться сложней. Мы ведь с тобой до сих пор точно
  не знаем, где находимся.
   - Это точно. Я думаю, надо какого-нибудь местного игрока найти и с ним
  поговорить по душам. Может, что и подскажет.
   - А как мы его найдем?
   - Что забыл, двоих ты уже успел грохнуть, - усмехнулся бродяга. - Следующий
  раз встретишь, не будь так скор на расправу...
   - Ты бы хотел, чтобы я того гада в живых оставил? С ведьмой, ладно, признаю,
  промашка вышла, но ты ж сам меня настроил...
   - Ладно, давай не будем об этом, - с досадой махнул рукой "воспитатель". -
  Согласен, я и сам кое в чем виноват... Но что было - не вернешь. Теперь вот что,
  Андрюха, давай пока не дергаться, будем держаться принцессы...
   - Ты думаешь, она тоже из игроков?
   - Не знаю. Я с ней общался не намного больше твоего. Не пойму я ничего.
  Вроде на игрока не похожа, скорей всего, действительно аборигенка.
   - А куда она пылит? - заинтересовался молодой витязь, которому юная
  аборигенка пришлась очень даже по душе, он был вовсе не прочь познакомиться с
  ней поближе.
   - К мужу катит, куда ж еще, - ехидно усмехнулся наблюдательный бродяга,
  заметивший, что черные глазки принцессы зацепили сердце любвеобильного друга.
   - К мужу... - разочарованно протянул герой. - У нее, значит, уже и муж есть? А
  я-то думал, что она совсем еще девчонка.
   - Ну, думаю, пока она действительно девочка, но уже скоро станет женщиной.
   - Когда это она ей станет?
   - Не знаю точно, - плотоядно усмехнулся бродяга. - Может, когда до своего
  мужа доедет, а может и раньше. Мало ли что в дороге может случиться.
   - Ты это о чем? - ревниво заинтересовался кандидат в Ромео.
   - Все о том же, - заговорщицки подмигнул старый ловелас.
   - А кто ее будущий муж?
   - Ну, Андрюха... Наверняка мог бы и сам догадаться. Что тут неясного? Шалина
  невеста шаха Митханни.
   - Откуда ж мне знать. Я-то думал, что она его дочь, вар Диар ее принцессой
  все время называет.
   - Она и есть принцесса. Только она племянница шаха Бахрадана.
   - А Бахрадан - это где?
   - А где-то там, - махнул рукой на север товарищ Сухов.
   - Так Митханни вроде ж там, за морем, на востоке, - недоуменно осмотрел на
  своего боевого товарища Саид.
   - Да, там. А ты откуда это знаешь? - удивился его приятель.
   - Да, так. Люди сказали... Почему ж ее не послали берегом? Разве это не ближе?
   - Ближе-то оно, ближе, да там Зурухтан. А шах Зурухтана Шалину ни за что не
  пропустил бы в Митханни, скорей бы сам на ней женился или сына женил. Тут такой
  расклад: Зурухтан самое сильное царство, а Митханни и Бахрадан, его враги, чуть
  послабей будут. Вот они и хотят объединиться, чтобы Зурухтан свалить или на
  место поставить. А Шалина - залог их союза.
   - Фу-у! Ерунда какая... Что мешает шахам просто так объединиться, чтобы
  разбить Зурухтан?
   - Тут, Андрюха, трезвая политика и тонкий расчет. На руку Шалины претендуют
  и шах Зурухтана, и шах Митханни. Если она выйдет замуж за этого Даюна пар Дуюна,
  то между Зурухтаном и Митханни начнется война - они вечные враги. А если бы она
  вышла замуж за шаха Зурухтана, то ее дяде, шаху Бахрадана, не усидеть на троне,
  бахраданцы совместно с зурухтанцами его бы враз скинули. А обоим отказывать ох
  как опасно... да и в Бахраде оставлять Шалину тоже нельзя... Заговорщики.
   - Кто тебе все это рассказал?
   - Ну, конечно же, вар Диар. Его за ней шах специально отрядил.
   - А что они морем не поплыли?
   - Ох, Андрюха, ну что тебе самому трудно понять. На море пираты, да и те ж
  зурухтанцы.
   - Но ведь все равно морем придется плыть?
   - Ну, конечно. Но там, куда идет караван, на море господствует флот
  Митханни. Да и никто не должен знать, что там принцесса.
   - Да... Похоже на игру, - покачал головой специалист по компьютерным играм.
   - Вот я о чем и говорю, - кивнул бывалый бродяга. - Ясно, что Раз Умные в
  стороне не останутся. Я, когда вар Диар сказал, что этот бандюга, которого ты
  пришил, не местный, а откуда-то с севера, сразу подумал, что тут без Раз Умных
  не обойдется. А теперь и ты до этого допер. Да и меч...
   - Да, меч явно игровой, - согласился Андрей. - Тут никаких сомнений.
  Выходит, тот парень был игроком?
   - Наверное. Но точно только Раз Умным это известно.
   - Но ведь если есть игроки на той стороне, по идее они должны быть и на
  этой, - глубокомысленно наморщил лоб наш герой и вопросительно посмотрел на
  приятеля. - Логично?
   - Логично. Хочется верить, что это не мы, - поморщился бродяга. - Надо
  въехать в эту игру неучтенным фактором. Будем надеяться, что о нас еще никто не
  знает... Поэтому лучше держи язык за зубами. Может, прорвемся к парадному выходу и
  уйдем отсюда живыми.
   - Тогда тебе самому надо молчать, а не трепать всюду языком, что ты майор
  советской армии, да и не вешать людям лапшу на уши, что я вампир, - сурово
  посмотрела на соотечественника жертва его болтливости.
   - Извини, Андрюха, пьяный был. Ну, потрепался малость... С кем не бывает?.. Но
  я надеюсь, никто ничего не понял.
   - Ну, это мы скоро узнаем, - с хмурым видом проворчал молодой игрок. - Но
  что ты предлагаешь нам делать?
   - Пока я предлагаю ехать вместе с караваном. Я подрядился защищать Шалину от
  чудовищ. Мы вроде с тобой это дело неплохо освоили, сейчас нам уж никакая
  нечисть не страшна. Поедем с ними, ну а по дороге будем искать парадную дверь.
   - А может, плюнем на них, да и двинем своим путем... Сейчас у нас и деньги, и
  лошади есть, лишних лошадей и оружие продадим - денег нам хватит. Если быстро
  закончатся, тогда при случае можно и парочку караванов ограбить. Ну так, не
  слишком сильно, обычный рэкет, чтобы без лишних жертв. В конце концов, почему бы
  нам здесь немного не поразбойничать. Мы ж игроки.
   - Ну, Андрюха, тебя и раскочегарило! - поразился бродяга. - Ты просто на
  глазах растешь... Только вот не в ту сторону. Это не та дорога, которая приведет
  нас к храму... Так мы в игру по уши и встрянем... К тому же, видишь ли, дал я слово
  другу, а слово, сам знаешь, держать надо. Ты не думай, что я трепло - я своему
  слову хозяин...
   - Ладно, хозяин, - поморщился предприимчивый витязь. - Я бы и сам не против
  идти с караваном, да тут дело такое... У нас должны быть развязаны руки для
  поиска. Что если мы гоним в обратную сторону, тогда как быть?
   - Ну а как ты предлагаешь искать, где он - парадный выход? Расскажи...
  поведай. Ты хоть имеешь какое-нибудь представление, где он может быть?
   - Ну-у... думаю, нам надо найти то самое место, где у меня исчез голос, и там
  он снова может появиться.
   - Интересная мысль!.. А как ты его теперь найдешь? Он может оказаться совсем
  в другом мире. Сначала надо вернуться в храм, где была та самая дверь, в которую
  мы прошли, а уж оттуда искать голос.
   - Я об этом и сам думал. У меня даже план поиска есть... В первую очередь надо
  узнать, где тут обитают людоеды. Будем узнавать у людей, а если спросят зачем,
  скажем, что зарок дали: убить каждый по сотне людоедов.
   - Хе. А вдруг они не только там водятся. Так можно всю жизнь выход искать.
   - Ну, предложи что-нибудь другое.
   - Что тебе предложить? - пожал плечами бродяга. - Разве что поискать место,
  где растет та самая ягода.
   - А ты хоть знаешь, как она называется? - кисло усмехнулся герой. - Название
  ягоды надо знать... А где мы его узнаем? Тут тебе ни Гугля, ни Яндекса нет.
   Игроки глубоко задумались. Никаких идей, как отыскать свой утерянный рай, у
  них не было. Наконец бродяга махнул рукой.
   - Ладно, Андрюха, будем искать. Людоеды, оборотни, гарпии, ягоды - по ним
  как-нибудь да найдем то место. А сейчас, когда мы даже не знаем, в какую сторону
  идти, бросать караван глупо. Скитаться в одиночку по пустыням не хочу - слишком
  уж тоскливо. Да и других проблем хватает. Если придется разбойничать, то могут
  быстро поймать - с нашей-то внешностью нигде не укрыться. Тут кругом одни
  черномазые.
   - Что, нигде белых нет?
   - Не знаю, говорили что-то про них, да не запомнил. Да и на кой фиг они нам
  сдались... Я предлагаю вместе с караваном добраться до ближайшего порта и там все
  разведать у местных купцов.
   - А вдруг обратный ход где-нибудь здесь, в пустыне, а не за морем?
   - Понимаешь, Андрюха, - вздохнул напарник. - У нас-то выхода нет... Надо
  рисковать. Если мы бросим караван, то нас затянет в эту игру по самые уши, и мы
  можем отсюда никогда не выбраться. Текучка такое паршивое дело?
   - С караваном нас еще скорей в нее затянет, - возразил молодой игрок.
   - С караваном мы всегда будем при деле, а без каравана, нам придется
  мотаться всюду, как степным волкам... Да и мысль у меня есть, что с каким-нибудь
  местным игроком так быстрей познакомимся. Наверняка вокруг каравана вся игра и
  будет вертеться.
   Наш герой хотел возразить приятелю, но по тропинке послышались шаги, и он тут
  же подплыл к оружию. Несколько мгновений спустя на берегу появился невысокий
  молодой абориген, он испуганно посмотрел на Андрея. По запахам, которые он
  издавал, и инструментам, сложенным в небольшую корзинку, нетрудно было
  догадаться, что это и есть обещанный вар Диаром брадобрей.
   - Иди, иди Пунах, не бойся. Саид тебе ничего плохого не сделает, если ты
  будешь себя вежливо вести и хорошо побреешь да подстрижешь его, - усмехнулся
  товарищ Сухов.
   - О, разве могу я нагрубить нашему спасителю, отважному Саиду. Если бы не ты
  благородный вар Сух и не отважный Саид, мы бы погибли, - залепетал перепуганный
  брадобрей, пялясь на нашего героя, как на чудовище ночных кошмаров или голодного
  льва.
   - Побрей его, Пунах. Сделай Саида похожим на человека.
   - Я за этим и пришел, благородный вар Сух.
   Брадобрей порылся в корзинке, достал оттуда инструменты, поставил ее на
  камень у воды, а затем робко глянул на грозного Саида. Андрей подплыл к нему,
  бросил внимательный взгляд на инструменты, а затем, подтащив к мастеру огромную
  глыбу, сел на нее и сурово взглянул на Пунаха. Брадобрей бросил пораженный
  взгляд на глыбу.
   - Можно начинать?
   - Приступай!
   - Как прикажешь себя подстричь и побрить, отважный Саид?
   - А-а-а... - отважный Саид на миг задумался, затем окинул оценивающим взглядом
  своего приятеля; тот выглядел очень даже респектабельно. Аккуратная узкая
  бородка и красиво подстриженная грива волнистых темно-русых волос придавали ему
  весьма аристократический облик. - Как Федю.
   - Хорошо, - послушно кивнул мастер и приступил к работе.
   Пунах быстро взбил пахучую пену и покрыл ей щеки своего опасного клиента, а
  затем, выхватив сверкающую бритву, накинулся на его щетину. Немного
  насторожившийся Андрей вполглаза следил то за порхавшим перед его носом
  блестящим лезвием бритвы, то за щелкающими ножницами. Друг Федор насмешливо
  следил за приятелем.
   - Не боись - не зарежет. Пунах - мастер что надо, - успокаивал он Андрея
  по-русски. Наш герой, не имея возможности отвечать, только скосил глаза в его
  сторону и холодно сверкнул ими.
   Мастер старался изо всех сил, стремясь угодить своему грозному клиенту, он то
  и дело смазывал какими-то мазями и благовониями его усы, бороду и волосы, то
  откладывал бритву и хватался за расческу, то за щипцы, которыми подвивал ему
  волосы. Наконец с бритьем и стрижкой все было закончено. Брадобрей отступил чуть
  в сторонку и с огромным интересом разглядывал нашего героя, явно любуясь
  творением рук своих.
   - Ты воистину сейчас прекрасен, как Тал, отважный Саид, - с торжествующей
  улыбкой, гордясь своим искусством, поклонился мастер.
   - Кто это такой? - недоумевающее посмотрел на брадобрея потомок Па Трушаля,
  а затем подозрительно глянул на своего разговорчивого приятеля.
   - Как, ты не знаешь, кто такой Тал?! - невольно поразился Пунах.
   - Мы много чего не знаем, - друг Федор пришел на помощь Саиду, который не
  мог решить, что сказать брадобрею. - Мы издалека, поэтому объясни, кто такой Тал
  и почему мы должны его знать.
   - Разве и ты не знаешь, благородный вар Сух, что Тал - это великий бог
  Хатунга!
   - Нет, не знаю, ну и что дальше?
   - Но разве вы не из Хатунга?.. - нерешительно промямлил мастер.
   - С чего ты взял? - насупился бродяга.
   - Но ведь сегодня ночью ты сам об этом говорил, благородный вар Сух.
   - Ты просто неправильно меня понял. Я сказал, что мы приехали сюда из
  Хатунга, но не говорил, что мы оттуда родом. Наш дом намного дальше. Мы держим
  путь уже много дней, и Хатунг оказался всего лишь последней из стран, которые мы
  посетили по дороге сюда. Теперь ты понял?
   - Теперь я все понял, благородный вар Сух, - низко поклонился брадобрей. - Я
  могу идти? Вам больше ничего не нужно?
   - Иди, Пунах, - кивнул Андрей, протягивая ему несколько крупных серебряных
  монет, которые он выудил из кошелька, добытого у разбойников.
   - Благодарю тебя, щедрый Саид! - низко поклонился брадобрей, пряча монеты за
  пазуху, он схватил корзинку, собираясь идти.
   - Э-э-э, подожди, - удержал его молодой витязь. Он бросил взгляд в корзинку,
  где заметил зеркало размером с большое блюдце. - Дай я посмотрю на себя, - чуть
  смущенно попросил он.
   Брадобрей с некоторым удивлением и опаской посмотрел на нашего героя, затем
  достал зеркало из корзинки и с низким поклоном протянул витязю.
   - Взгляни, отважный Саид. Надеюсь, тебе понравится мой труд.
   Наш герой с любопытством посмотрел на свое отражение. Из зеркала на него
  глянуло совсем еще молодое лицо цвета темной бронзы, обрамленное аккуратной
  золотистой бородкой и выгоревшими до соломенного цвета, красиво подстриженными,
  длинными волнистыми волосами. Ярко-голубые глаза сильно выделялись на фоне
  загоревшей до смуглоты кожи.
   "Очень даже цивильно", - усмехнулся в душе Андрей, любуясь своим отражением.
  Витязь остался вполне доволен стрижкой и своим новым обликом, он бросил
  внимательный взгляд на длинную мускулистую шею, а затем с интересом осмотрел
  стройное тело. Под бронзовой кожей красиво играли и перекатывались могучие
  мышцы, которым позавидовал бы и сам Геракл. Заметив восхищенный взгляд брадобрея
  и чуть ироничный - своего соратника, молодой богатырь слегка смутился и вернул
  зеркало Пунаху. Еще раз поклонившись, брадобрей быстро ушел.
  
   ***
  
   Приятели снова остались одни. Игорь с язвительной ухмылкой посмотрел на
  своего молодого соратника. Но и он по достоинству оценил его стать.
   - Ну, Андрюха, тебе можно участвовать в конкурсе красоты, - чуть завистливо
  усмехнулся прозорливый муж. - Теперь все бабы будут твои.
   Андрей с ревнивым любопытством осмотрел с ног до головы своего приятеля.
  Только теперь ему бросилось в глаза, насколько тот помолодел. Сейчас его
  соратник выглядел максимум лет на тридцать, никак не больше. Его стройное
  мускулистое тело, покрытое ровным темным загаром, напоминало фигуру гончего пса,
  выносливого и сильного. На лице цвета темной бронзы ярко сверкали серые глаза, в
  волнистых темно-русых волосах не было и намека на седину, темная, чуть рыжеватая
  бородка красиво обрамляла узкое, но вполне симпатичное лицо. Конкурент в борьбе
  за женские сердца был слишком уж серьезный - ясное дело нашему герою это не
  понравилось: старый пень должен выглядеть как старый пень, а не цеплять молодых
  козочек.
   - Что-то ты уж больно молодо выглядишь, - недовольно пробурчал молодой
  витязь, решив, что такого соперника надо будет обязательно поставить на место.
   - Да и ты, надо признать, сильно помолодел, - кивнул соратник, с огромным
  интересом разглядывая молодого приятеля.
   - А я и есть молодой, - холодно напомнил наш герой.
   - Ну не настолько же. Тебе же где-то двадцать пять, а если смотреть только
  на физиономию, то больше девятнадцати никак не дашь, - язвительно усмехнулся
  бродяга.
   - Это тебе только кажется, ты мне просто завидуешь.
   - С чего бы это я тебе завидовал, - поморщился ученый муж. - Не льсти себе.
  Ты, наверно, думаешь, что тебе стоит только глянуть и все бабы перед тобой
  штабелями лягут?
   - Ну, если бы ты не наболтал им, что я вампир, то, может, и ложились бы, -
  усмехнулся самонадеянный витязь. - Будет возможность - проверим.
   - Проверим, проверим, - кивнул соратник. - Ты, кстати, по-прежнему думаешь,
  что все это нам только кажется?
   - Не знаю. Но если не кажется, то с чего бы ты вдруг так помолодел?
   - Я же тебе говорил, Андрюха, что мы - это не мы.
   - По-моему, ты бред какой-то несешь, - раздраженно пожал плечами герой.
   - Бред!.. Андрюха, как у тебя дело обстоит с зубами?
   - С зубами?! - процедил витязь. Глаза его потемнели, он воспринял слова
  напарника как угрозу и вызов одновременно. Наш герой встал в позу и холодно
  посмотрел на своего болтливого товарища. - А у тебя как?
   - Да брось ты, Андрюха, ерундой заниматься - вроде не маленький. Ты опять
  меня неправильно понял. Я имел в виду: у тебя все зубы целы - пломб, мостов или
  коронок нет?
   Андрей удивленно посмотрел на приятеля.
   - А в чем дело?
   - Так есть они у тебя?.. - сердито переспросил напарник.
   - Да есть у меня шесть или семь пломб, - наморщил лоб наш герой. - Но мне в
  "Стомаденте" их так классно поставили, что больные зубы от здоровых я уже и не
  отличаю.
   - Ну ты что, проверить не можешь: есть у тебя пломбированные зубы или нет? -
  настаивал дотошный приятель.
   - Не-а, нет, - помотал головой Андрей, после ряда безуспешных попыток
  обнаружить языком хотя бы одну пломбу. - А у тебя пломбы есть?
   - В том-то все и дело, что сейчас нет. А раньше не только пломбы, а даже
  пара мостов и шесть коронок имелось. А вот теперь нет ничего...
   - А когда ты заметил, что они у тебя исчезли?
   - Да еще в пустыне.
   - Так они у тебя в пустыне исчезли?
   - Не знаю. Я только в пустыне обратил внимание на свои зубы. Раньше просто
  не до этого было - жизнь сберечь хотелось. Ты что, забыл? То оборотни, то
  гарпии, то людоеды, то упыри - какие тут зубы, тут голову не потерять.
   - А почему ты мне тогда про зубы ничего не сказал?
   - Да ведь ты думаешь, что все вокруг это вроде как мираж, только кажется. Ты
  бы и про зубы тоже самое подумал.
   - Не, - покачал головой витязь. - Зубы по идее должны оставаться теми же,
  что и раньше, хотя кто его знает... А послушай, может, нам их на тренажере и
  вылечили. Просто ты не сразу это заметил. Я ведь до сих пор ничего не замечал.
   - На каком это тренажере их могли вылечить?
   - Ну, на первом. На котором мы "физику" подкачали. Разве забыл? Кстати, до
  какого индекса система твое здоровье догнала.
   - По-моему до восемнадцатого, если не ошибаюсь...
   - До восемнадцатого?! За один раз... Так быстро! - поразился герой. - Не может
  быть... Ты наверно что-то неправильно понял.
   - А у тебя какой?
   - У меня тридцатый.
   - Ну, если у тебя тридцатый, то почему у меня не может быть восемнадцатый, -
  возмутился бродяга. - Не надо думать, что ты намного лучше всех.
   - А я и не думаю. Просто я до восемнадцатого уровня знаешь сколько времени
  тренировался, пока не набрал такое здоровья. А ты раз - и с первого захода
  восемнадцатый индекс. Странно... Так не бывает...
   - Ничего странного, - скептически усмехнулся бродяга. - Просто у меня
  талант, а у тебя трудолюбие - вот и вся разница. Ты берешь количеством - а я
  качеством. Талант, Андрюха, - он и в Африке талант. Конечно, трудолюбие иметь -
  это тоже неплохо, но талант важней, он всегда свое возьмет.
   - Ах ты наш талантливый, ах ты наш умный, ах ты наш красивый, -
  издевательски запричитал молодой витязь.
   - Брось, Андрюха. Зависть - это тебя не красит. Обидно - понимаю, но это
  пройдет. Давай окунись последний раз, да пошли обедать, а то у меня живот от
  голода свело, да с Гюли хочу перед дорогой отдохнуть, расслабиться, пока оба
  чистенькие.
   - Вот же блин, скотина! Ты что, ее прям днем, в шатре хочешь?..
   - А где ж еще, не перед всем же лагерем сексуальный ликбез устраивать, да и
  зачем до ночи терпеть, естество свое мучить, когда можно сейчас душу отвести, -
  издевательски усмехнулся половой монстр. - Мы с ней в палатке пообщаемся, а ты -
  пока суть, да дело - в тенечке отдохнешь, о жизни своей вампирской подумаешь; о
  том, как молодым ведьмочкам головки с плеч сносить. Дело полезное - даже нужное.
   - Издеваешься, гад, - буркнул Андрей, бросаясь в воду.
   - Зачем издеваться - напоминаю. Как такой случай забыть.
   Вода стала совсем уж теплой и почти не освежала, поэтому вскоре герой
  выбрался на берег. Его напарник уже почти полностью одетый сидел в тени на
  камнях, ожидая своего приятеля. Хотя солнце стояло в зените, но под сенью
  развесистых чинар и ив жара казалась вполне терпимой. Андрей начал торопливо
  одеваться, после купания ему вдруг жутко захотелось есть. Внезапно витязи
  услышали отдаленные пронзительные вопли и испуганные возгласы, кто-то громко
  звал их на помощь.
   - По-моему нас зовут. Это вар Диар. Что-то случилось. Погнали, Андрюха.
   - Щас, только обуюсь. Да и ты сам хватай оружие, что думаешь, я твой щит и
  копье таскать нанялся? Ишь возомнил себя воспитателем. Языком болтай - да не
  забывайся.
   - Хорошо, хорошо, скорей только!
   - Беги сам, я тебя догоню.
   - Давай вместе, вдруг там вампиры!
   - Сам же говорил, что вампиры днем не нападают.
   - Ну, людоеды, какая к черту разница?
   - Сам же знаешь, что разница большая, - усмехнулся наш герой уже успевший
  одеться. Схватив копье, щит и принесенные с собой трофейные мечи, он помчался
  следом за приятелем.
   Навстречу витязям из лагеря бежал посыльный, один из воинов вар Диара. Увидев
  их, он притормозил, развернулся и жестом руки позвал героев поторопиться в
  лагерь.
   - Что случилось? - рявкнул Андрей, несколькими прыжками догоняя посыльного.
   - Там Мусар мар Морад, он убивает наших людей, - охрипшим голосом сообщил
  воин.
   - Я ж его убил! - пораженно воскликнул витязь.
   - Он воскрес и всюду ищет свой меч и копье...
   - Вот же блин! - покачал головой витязь, оглядываясь на приятеля.
   - Что я тебе и талдычу, Андрюха, - чужая игра...
   Игроки стремительно ворвались в лагерь. Андрей сразу же увидел среди деревьев
  могучего бандита, который снова облачился в свой чешуйчатый доспех, на голове
  сверкал шлем с опущенным страшным наличником, он вооружился чьим-то мечом и
  щитом. Ростом разбойничий атаман оказался примерно с Игоря, но другими
  габаритами значительно его превосходил.
   Все воины выстроились вокруг шатров принцессы и визиря, они напряженно
  следили за маневрами ожившего покойника, с ревом метавшегося по роще, и та и
  другая сторона не решалась вступить в рукопашный бой. Лучники стреляли по
  злодею, но стрелы со звоном отскакивали от его доспехов.
   Увидев спешащего к нему нашего героя, Мусар мар Морад яростно заревел на
  своего убийцу, но, заметив, что на прославленного истребителя нечисти его рев
  ничуть не подействовал и он намеревается не медля повторить свой утренний
  подвиг, разбойник начал быстро отступать.
   - А-а-а, это ты, проклятый самозванец! - свирепо рявкнул он. - Так и знай, я
  расскажу Жеху, что ты выдаешь себя за его родича и нападаешь на его друзей, - с
  этими словами злодей неожиданно растаял в воздухе.
   - Вот же блин! - растерянно покачал головой товарищ Сухов. - Похоже, мы с
  тобой, Андрюха, круто встряли.
   - А я тебе что говорил? Надо сматываться, пока не поздно.
   - А куда ты хочешь сматываться?
   - Не знаю, думать надо.
   - Ладно, пока думай. Придумаешь, расскажешь. А пока пошли жрать - от этих
  воскрешений у меня аппетит разыгрался. Интересно, если нас вдруг убьют, мы тоже
  воскреснем в своем обличии или для нас реинкарнация будет.
   - Что, что? - удивленно посмотрел на просвещенного приятеля малосведущий в
  индуистских религиозных представлениях напарник.
   - Я хотел узнать, нам после воскрешения старые тела вернут или в этих же и
  оставят?
   - Что значит старые тела?
   - Ну, Андрюха, мы же только что с тобой об этом говорили. Под старыми я имею
  в виду те, в которых мы на базу причапали.
   - А ты какое бы хотел иметь?
   - Ну спрашиваешь, конечно же новое. Я в нем себя намного лучше чувствую, да
  и вообще моложе, красивее стал. Как ты считаешь?
   - Ну есть чуть-чуть.
   - Ну уж никак не чуть-чуть. Ну так какое тело, Андрюха?
   - Ну, вот же блин, что за идиотские вопросы... Откуда ж мне это знать - я в
  этом не Копенгаген.
   - Да не прибедняйся ты, Андрюха, сам ведь хвастался, что кое-какой опыт по
  части воскрешений у тебя имеется.
   - Ладно, потом поговорим, - махнул рукой витязь, заметив, что к ним
  приближается вар Диар.
   - Приветствую вас: мой славный друг Федя и отважный Саид. Вы опять подоспели
  вовремя, прогнали прочь этого жуткого колдуна. Плохо только, что ты не убил его,
  Саид, - огорченно вздохнул визирь.
   - Ты же сам видел, он успел удрать от нас, - вступился за Саида Федя.
   - Я не виню Саида, проклятый колдун перехитрил его. Очень жаль, что вас не
  было рядом, когда он воскрес.
   - Но почему вы его сами не убили, когда он только что воскрес? - нахмурился
  Саид. - Зачем вы позволили ему надеть доспехи?
   - Мы поздно об этом узнали. Все отдыхали, обедали, пили вино, когда он
  появился в лагере. Когда прибежали Гатайя с Малтасом и сказали, что Мусар
  воскрес, было уже поздно: он был уже в доспехах и убил нескольких моих воинов.
  Для меня дело чести защитить принцессу - я приказал всем нашим воинам окружить
  ее шатер и ждать вашего прихода. Только такие витязи, как вы, способны
  справиться с подобным чудовищем, да славный Рамиш, ну еще, может быть, Аржаш,
  Панаш, Кауриш...
   - А это еще кто такие? - недовольно насупился Саид, ревнивый к своей славе
  непобедимого воина.
   - Рамиш славнейший из всех витязей Митханни. Он происходит из древнейшего
  рода героев Аршахитов, восходящего к великим богам. Основатель этого рода Аршах
  был сыном Митхи от Интаха. Аржаш, Панаш и Кауриш великие воины, они тоже ведут
  свою родословную от Аршахитов.
   - А кто такие Митха и Интах?
   Визирь недовольно нахмурился при виде столь вопиющего невежества, но,
  вспомнив, с кем имеет дело, быстро успокоился.
   - Митха - это Великая богиня - Мать Митханни, а Интах - бог войны.
   - Ну, тогда понятно, - кивнул Саид. - А где же сейчас этот Рамиш?
   - Не знаю, - вздохнул визирь. - По моим расчетам он должен давно
  присоединиться к нам, а его все нет и нет. Мой повелитель обещал послать Рамиша
  к нам навстречу вместе с кораблями. Меня сильно тревожит его отсутствие.
   - Я все понял. А теперь извини нас, высокочтимый вар Диар, но мы еще не ели,
  поэтому мы пойдем к своему шатру пообедаем, - вежливо раскланялся с визирем
  Саид.
   - Да, но принцесса хотела вас срочно видеть...
   - Извини, дружище, скажи ей, что мы очень уж голодны. Надеюсь, этот мерзавец
  не сожрал наш суп? Передай принцессе, что после обеда мы полностью в ее
  распоряжении, - ответил Федя.
   - Хорошо, я ей так и скажу, - кивнул вар Диар и отправился к шатру своей
  госпожи.
   Наши герои подошли к своему шатру. Рядом с ним не было ни души, сбоку на
  шатре зияла огромная дыра, внутри же шатра все оказалось перевернуто кверху
  дном. Друзья продолжили свои исследования. Неподалеку от костра, они обнаружили
  валявшийся на боку котелок, в котором еще оставалось несколько кусков мяса и
  немного варева. Отведав эти жалкие остатки, воители с горечью убедились, что суп
  был удивительно вкусным. Однако такой малостью можно было накормить пару
  голодных котов, но уж никак не двух отважных сокрушителей людоедов. витязи
  горестно обсуждали проклятого Мусара, сожалея, что не догадались разделать его
  на мелкие куски и не бросили на съедение диким зверям. Тем временем к ним
  подошел слуга Федора.
   - Расскажи, что тут случилось, Махмуд, - строгим тоном обратился к нему
  Андрей, голос героя заставил слугу содрогнуться.
   - Извини, отважный Саид, я не виноват. Я отлучился всего на несколько минут
  по своим делам, а когда вернулся, то увидел, что в шатре кто-то чужой. Я
  заглянул вовнутрь: проклятый колдун рылся в ваших вещах. Что мне было делать? Я
  хотел сказать ему, чтобы он уходил, что это ваш шатер, что вы его накажете... Но
  колдун как заорет: "где мой меч", - да как кинется на меня... Ну я бежать за
  помощью к пресветлому вар Диару, а колдун за что-то зацепился и хрясь - упал. Я
  бегу, а навстречу Гатайа, я ей сказал, чтобы она бежала вместе со мной, так мы и
  убежали, а больше ничего я не знаю.
   - Понятно, - кивнул Федя и человеколюбиво поинтересовался. - Но вы-то сами
  хоть поели?
   - Вас очень долго не было, мой господин, мы с Гатайей устали ждать вашего
  возвращения. Мы сильно проголодались и доели остатки свиньи, которую привез
  отважный Саид, да Гатайа еще поела фруктов и сладостей, а супа, клянусь, мы не
  съели ни ложки. Мы ждали вас.
   - Хорошо, хорошо, не волнуйся. Я на тебя не гневаюсь. Зря, конечно, что вы
  не ели супа, надо было поесть, а то этот гад перевернул его.
   - Так у нас осталась хоть какая-нибудь еда? - вмешался отважный Саид,
  которого после купания и утренних приключений мучил дикий голод.
   - Только вино, лепешки, виноград, фрукты и сладости, которые прислала вам
  принцесса.
   - Хорошо, что хоть вино есть, - радостно вздохнул бродяга.
   - Ну, ты не вздумай напиваться. Не забудь, нам еще к принцессе идти.
   - Эх, Андрюха, разве ты не знаешь, что на свидание с женщиной надо идти до
  синевы выбритым и чуточку пьяным, чтобы все было нормально. До синевы мы уже
  выбриты - осталось только выпить немного вина.
   - Знаю я твои: "немного", "чуточку". Наберешься как свинья, а потом полезешь
  ко всем целоваться и рассказывать про меня всякие гадости.
   - Эх, Андрюха, Андрюха, - укоризненно покачал головой бродяга. - Ну и
  злопамятный же ты парень!
   - Ничего себе злопамятный... - поразился Андрей. - Он меня всю ночь грязью
  обливал, а я ему пару замечаний сделал и вот я уже злопамятный.
   - Ладно, давай замнем для ясности, - махнул рукой бродяга. - Сейчас лучше
  перекусим, чем бог послал.
   - Не бог, а принцесса...
   - Ну, значит богиня.
   Махмуд расстелил на земле скатерть и уставил ее яствами, в центре он поставил
  кувшин вина. Приятели, поджав ноги по-японски, уселись за импровизированный
  стол.
   - Садись с нами, Махмуд, - предложил щедрый россиянин.
   - Благодарю тебя, мой господин, но я уже сыт. Я съел очень много мяса.
   - Ну, тогда хотя бы глотни вина.
   - Благодарю, мой господин, - низко поклонился Махмуд, но вина себе все же
  налил целую пиалу. Он с явным удовольствием выпил ее. - А теперь позволь мне
  сходить к реке, мой господин.
   - Иди, - махнул рукой Федор. - Только по дороге обязательно найди Гюли и
  скажи ей: пусть идет к шатру.
   - Да вот еще, - вмешался Саид. - Что со вторым трупом?
   - Он лежит все там же, куда я его оттащил, отважный Саид, - невольно
  содрогнулся Махмуд, взглянув на грозного истребителя нечисти. - Ты хочешь, чтобы
  я принес его сюда?
   - Нет, - раздраженно поджал губы наш герой. - Пусть там и валяется, я потом
  взгляну на него.
   - Так я могу идти?
   - Или. Только не забудь прислать сюда Гюли, - напомнил Игорь.
   - Хорошо, - кивнул Махмуд и тут же исчез за деревьями.
   - Что ты хочешь делать со своей подружкой? - хмуро посмотрел на приятеля
  Саид. - Надеюсь, не трахаться?
   - Зря надеешься, - снисходительно усмехнулся Федор. - Конечно, не сейчас.
  Пусть она в палатке сначала дыру зашьет, нам надо с тобой еще к принцессе на
  глаза показаться. Интересно, что ей понадобилось от нас?
   - Она же сказала, что хочет увидеть меня побритым и в чистой одежде.
   - Ерунда все это! Ведь ты же не думаешь, что она заинтересовалась тобой, как
  мужчиной?
   - А почему бы и нет?
   - Не льсти себе, парень. Она девчонка с головой, на шею первому встречному
  вампиру кидаться не станет. Шалина относится к тебе, как к прирученному хищнику,
  - усмехнулся трезвомыслящий землянин, ломая лепешку и подливая себе в пиалу
  вина.
   - С чего ты это взял? - холодно посмотрел на него Андрей.
   - Ну, я так думаю. Сдается мне, что она к старому мужу без большой охоты
  едет.
   - Ее что, насильно замуж выдают?
   - Андрюха, я же почти ничего не знаю... Только то, что мне вар Диар ночью
  рассказал. А ты ж не думаешь, что он передо мною исповедоваться станет. Просто
  по своему опыту знаю, что красивой, здоровой девчонке вроде нее нужен молодой
  мужик, а не старая развалина.
   - Так он ведь все-таки шах.
   - Он-то шах, да ведь и она не уличная девка. Ты ж видел, какими глазами она
  на меня смотрит, - самодовольно усмехнулся бродяга. - Чувствую, хочет, чтобы я
  ей вплотную занялся.
   Андрей ничего не ответил, задумавшись он пропустил несколько пиал вина
  натощак и обратил на это внимание только когда его немного повело. Он посмотрел
  на приятеля, который снова потянулся за вином. Решив, что с того довольно, наш
  герой перехватил его руку и отставил кувшин в сторонку.
   - Ну вот, началось, - недовольно пробурчал только начавший разгон приятель.
  - Не волнуйся, я в норме.
   - А я и не волнуюсь, просто, с тебя хватит. Перебьешься.
   - Андрюха, ну что ты, в самом-то деле...
   - С меня хватит твоей болтовни. Ты ж меня за одну ночь в вампира превратил.
  Новых твоих фортелей я больше не хочу. Потом попьешь, перед сеансом с Гюли. Для
  разгону.
   - Ладно, убедил. После так после, потерпим, - махнул рукой бродяга и взял с
  блюда виноград. - Виноград надеюсь можно?
   - Ешь, не выпендривайся. Жрать я тебе не запрещаю.
   - Ну, хоть это ты мне разрешаешь, Саид, - кисло усмехнулся бродяга.
   - Я здесь, мой господин, - раздался за их спинами звонкий голосок Гюли. - Ты
  меня звал?
   - Да, моя ласточка. Где ты шлялась?
   - Я сидела в шатре у принцессы, это она позвала меня к себе.
   - О чем она с тобой разговаривала?
   - О тебе, мой прекрасный господин, и об отважном Саиде.
   - И что она хотела у тебя узнать? - подозрительно нахмурился бродяга. Наш
  герой тоже внимательно смотрел на Гюли, которая бросала на него с удивленные
  взгляды, без стеснения рассматривая витязя с ног до головы.
   - Принцесса расспрашивала меня о вас. Но я могла ей рассказать только о
  тебе, мой повелитель, ведь я Саида совсем-совсем не знаю.
   - А тебе бы хотелось узнать его поближе? - с прозрачным игривым намеком
  поинтересовался бродяга, ревниво разглядывая свою пассию.
   - Если только, мой господин, мне прикажет, - стыдливо потупилась Гюли,
  бросив исподтишка быстрый, совсем не пугливый взгляд на смазливого вампира.
   - Не беспокойся, милая, в таких делах я тебе приказывать не могу, - холодным
  тоном разочаровал свою боевую подругу красноармеец Федор. - Принцесса зачем-то
  вызывала нас к себе. Ты не знаешь, что ей от нас надо?
   - Мне она об этом ничего не сказала.
   - Ну ладно, тогда мы пойдем, а ты, пока меня не будет, зашей шатер.
   - А этот мертвец не оживет, как и тот, другой? - пугливо оглянулась Гюли.
   - Нет, мы его сейчас уберем подальше, - успокоил ее Федор. - Ну, пошли,
  Саид. Оттащим этот труп на открытое пространство, да и двинем к принцессе.
   - Пошли, - кивнул Саид. - Только прихвати с собой оружие на всякий случай, а
  то мало ли что. Вдруг тот бандюга вернется, чтобы забрать свой меч, да и
  прихватит твое оружие. Не забывай, как он искал свой меч...
   - Хорошо-хорошо, - буркнул Игорь, и они направились туда, где Махмуд бросил
  трупы разбойников.
  
   ***
  
   Труп чернокожего "Собакевича" оказался на месте, судя по всему, при жизни это
  был обычный человек, об этом можно было судить по тому, что творилось с ним, на
  теле оказалось несколько птиц, похожих на ворон, рядом шныряли грызуны и какие-
  то местные трупоядные насекомые. Приятели мрачно осмотрели мертвеца.
   - Ну и что ты о нем думаешь, Андрюха?
   - Ты о чем?
   - Кажется он нам или нет?
   - Ты меня уже достал своими вопросами. Откуда ж мне знать?
   - А я уверен, что это точно не игрок и он нам не кажется. Если верить вар
  Диару в Бахрадане, Зурухтане и Митханни живет много людей, по нескольку
  миллионов человек. Все они никак не могут быть игроками.
   - А я и не спорю. Все может быть. Только тогда игра эта уж больно странная.
   - Ничего не странная. Просто массовка уж больно большая, - возразил
  умудренный опытом бродяга. - Да вот что еще интересно, почему игроки так долго
  оживают? Ты не знаешь?
   - Почему долго? - возразил герой. - Помнишь ведьму? Так мы ее вообще убить
  никак не могли. Она и без головы, как курица, бегала.
   - Да, но это потом. А когда ты ее первый раз грохнул. Она примерно столько,
  что и этот мусор, мертвой валялась.
   - Да, но в ней сразу было видно что-то такое - необычное. Помнишь, она и
  мертвой казалась как живая. А посмотри на этого типа. Я, например, совершенно
  уверен, что этот разбойник уже не оживет. Жаль, я забыл поинтересоваться у вар
  Диара, откуда этот гад родом.
   - Да, похоже, что этот-то бандит явно из местных. А зачем тебе знать, откуда
  он родом?
   - Да понимаешь, когда я на тренажере фехтованию обучался, то на нижних
  уровнях рубился точно вот с такими же типами. Очень похожими. Вот я и думаю, а
  что если парадный выход находится где-то там, на его родине.
   - Угу-гу... Да... мысль, конечно, интересная. А если ты ошибаешься?
   - Да я и не настаиваю. Это просто так, на крайний случай, рабочая гипотеза.
  У нас ведь все равно больше никакой зацепки нет.
   - Ладно, подумаем. Смотри, вон и вар Диар. Легок на помине. Сейчас про этого
  гада его и спросим. Эгей, дорогой друг, мы здесь, иди к нам!
   Визирь быстрым шагом подошел к героям, весь его вид выражал недовольство,
  бросив быстрый взгляд на труп, он брезгливо поджал губы и с упреками набросился
  на приятеля.
   - Федя, почему вы стоите здесь, у трупа этого грязного мерзавца? Разве ты
  забыл, что принцесса ждет вас? Из-за твоей забывчивости она заставляет меня
  бегать на посылках, как обыкновенного раба. При моих воинах!
   - Извини, дружище. Я все помню. Мы уже идем к ней. Только вот решили сначала
  оттащить этот труп подальше от лагеря, чтобы он мух к нашему шатру не
  притягивал.
   - Зачем тебе это делать самому. Попросил бы меня, я бы послал сюда пару
  рабов, - поморщился вар Диар.
   - Понимаешь, дружище, мы хотели взглянуть на него, а вдруг он тоже оживет.
  Вот решили подстраховаться.
   - Этот уже не оживет, - бросил презрительный взгляд на труп визирь. - Это
  обыкновенный бандит из Куртума, таких здесь хватает. Обычно они служат
  наемниками в войсках или телохранителями при знатных господах, но не брезгуют и
  разбоем.
   - Значит, он из Куртума? - переспросил Саид. - А это далеко?
   - Очень далеко. Туда можно добраться только морем. Куртум лежит на юго-
  западе, за великой пустыней Аратхира. А почему тебя интересует Куртум, отважный
  Саид? - подозрительно покосился на витязя вар Диар.
   - Понимаешь ли, дружище Хас. Саид слышал, что в Куртуме водятся людоеды, а
  ты же сам знаешь, что... - резко замолчал Федя, получив сильный тычок от
  рассерженного героя.
   - О людоедах в Куртуме я ничего не слышал, но там действительно водится
  много чего необычного и удивительного, - с интересом посмотрел на Саида визирь.
  - Надеюсь, ты не собираешься в Куртум?
   - Ну, конечно, нет, дорогой друг, конечно, нет. Извини, мы сейчас вернемся,
  только труп оттащим. Ну, потащили, что ли? - ответил за Саида Федя и бросил
  сердитый взгляд на своего напарника. - Передай принцессе, что мы уже идем к ней,
  дружище.
   - Лучше я подожду вас здесь, Федя, - недовольно нахмурился визирь, давая
  понять, что он вовсе не мальчик на посылках.
   Приятели, схватив труп за ноги, быстрым бегом потащили его из рощи на
  открытое место, туда, где его могли увидеть падальщики.
   - Андрюха, ну зачем так больно пихаться? - возмутился бродяга, когда они
  были уже далеко от вар Диара.
   - Я же тебе говорил: не болтай ничего лишнего. Следующий раз я тебя еще
  больнее ткну, - пригрозил сердитый витязь.
   Бросив труп в сотне метров от рощи, где он был доступен всем плотоядным
  тварям, они неторопливо возвращались к визирю, который терпеливо ждал их на
  прежнем месте.
   - Как ты думаешь, вар Диар не игрок? - спросил наш герой.
   - Не, Андрюха, не игрок. Я в этом почти на все сто уверен. Понимаешь, он ни
  ростом, ни здоровьем на игрока совершенно не тянет. Да и по разговорам с ним
  знаю, он из древней аристократической семьи.
   - Игроки разные могут быть, - возразил наш герой, внимательно вглядываясь в
  фигуру визиря. - Что-то он уж больно много знает.
   - Да уж не скажи. Слышал же сам, эти парни обычные наемники.
   - Не, что-то с ним не так. Уж больно интеллигентный для своего времени. Хотя
  нет, - Андрей хлопнул себя по лбу. - Он же меч хотел на нашем пленнике испытать.
  Помнишь?
   - Точно, - кивнул бродяга. - Я еще удивился, никак не ожидал от него такого
  зверства. А где, кстати, наши пленники? Мы про них совсем забыли, а их же надо
  допросить.
   - А где мои пленники? - спросил молодой витязь, когда они приблизились к вар
  Диару. Лицо визиря помрачнело, он тяжело вздохнул и виновато посмотрел на нашего
  героя.
   - Я очень виноват перед тобой, Саид. Клянусь, я заплачу тебе за них столько,
  сколько ты скажешь...
   - Но где же они? - воскликнули витязи, удивленно переглянувшись, у обоих
  возникла одна и та же мысль, что вар Диар все же не удержался и опробовал свой
  меч на разбойниках.
   - Во время суматохи они ухитрились сбежать. Я уверен: в лагере есть
  предатель, может даже не один. Им явно помогли. Кто-то разрезал их веревки.
   - Так выходит, ты их даже не допросил?
   - Кое-что я успел у них узнать, но потом они начали упираться, молчали, не
  отвечали на вопросы, и я ничего не мог с ними поделать, так как это были
  пленники Саида, я собирался допросить их вместе с вами после обеда. Но, когда
  Мусар мар Морад напал на нас, я забыл про них, и кто-то разрезал им веревки. Я
  поздно спохватился - теперь их уже не догнать. Трое моих воинов убиты, исчезли
  две лошади. Я даже не знаю, кто их убил: эти бандиты, Мусар или предатель,
  освободивший их. Но теперь он мой кровник; когда я узнаю, кто этот негодяй,
  клянусь, он будет умолять меня о легкой смерти. Ты поможешь мне поймать его,
  Федя? Ведь ты очень умен.
   - Я, конечно, с удовольствием, дорогой Хас, но чем я могу тебе помочь?
   - Ты очень мудр, Федя, очень мудр. Ты можешь даже из вампира сделать
  человека, ты можешь все...
   - Ну, не преувеличивай, дружище, не надо. Я обыкновенный истребитель нечисти
  и далеко не так мудр, как ты, о высокочтимый друг. Поверь, я сделаю все, что в
  моих силах, чтобы помочь тебе, но не жди от меня чуда, - заворковал польщенный
  словами приятеля бродяга.
   - Ты чрезвычайно скромен, Федя, даже слишком, ты самый скромный человек,
  которого я когда-либо видел... - снова начал свою сентенцию визирь, но
  нетерпеливый Саид, которому быстро надоело слушать эти словесные излияния, грубо
  вмешался в их разговор.
   - Извини, высокочтимый вар Диар, а что ты успел узнать от моих пленников?
   - О, это долгий разговор, поговорим об этом после того, как вы встретитесь с
  принцессой. О великая Митха, почему ты покинула меня, я совсем забыл о Шалине!
   - Тогда пойдем быстрей, - мрачно кивнул герой, и приятели скорым шагом
  направились к палатке принцессы.
  
   ***
  
   Принцесса отдыхала, но не в шатре. Прямо перед шатром был растянут огромный
  шелковый тент, под которым находилась сама Шалина и ее девичья свита. Красавица
  сидела на подушках, задумчиво слушая смазливого юного музыканта, игравшего на
  каком-то инструменте, напоминавшем лютню. Ее руки машинально перебирали янтарные
  бусины красивых четок. Друзья подошли к шатру принцессы и с удивлением
  уставились на девушку, такой они ее еще не видели.
   Поверх белоснежной туники на Шалине был надет переливающийся золотистыми
  цветами шелковый халат, подпоясанный широким роскошным парчовым поясом. Она
  поменяла прическу, теперь ее смолянисто-черные волосы, вместо косичек, были
  уложены в какое-то невообразимое сооружение. Лоб охватывала сверкающая золотая
  диадема, украшенная множеством драгоценных камней. От нее на плечи принцессы
  спускались гирлянды разноцветных жемчужин. На шее висел кулон, с каким-то
  необычно крупным камнем, такой же красовался на лбу Шалины, на руках сверкали
  драгоценными камнями браслеты, на пальцах кольца.
   Заметив удивление и растерянность истребителей нечисти Шалина довольно
  усмехнулась и жестом приказала служанкам подать своим гостям подушки. Ее
  несколько удивленный взгляд надолго задержался на Андрее, но она ничего не
  сказала. Девушки быстро принесли подушки и положили их на ковер прямо напротив
  госпожи, в полутора шагах от нее. Шалина небрежным кивком указала героям на них,
  продолжая слушать музыканта. Плюхнувшись на принесенные им подушки, приятели,
  сложили рядом оружие и уставились на принцессу, не зная, как вести себя дальше.
   Одна из служанок тут же подала им глубокие пиалы и наполнила их из кувшина.
  Андрей невольно покосился на своего приятеля и начал неторопливо смаковать вино,
  но быстро опорожнил пиалу. Вино оказалось очень уж легким и приятным на вкус,
  несмотря на кажущую легкость, в голове тут же слегка зашумело.
   Герой вопросительно посмотрел на напарника, тот довольно ухмыльнулся и глянул
  на девушку с кувшином, но добавки не последовало, служанка удалилась, и он
  разочарованно вздохнул. Витязи снова повернулись к госпоже и замерли, ожидая ее
  вопросов. Андрей в очередной раз невольно залюбовался принцессой. Красавица
  приветливо улыбнулась, заметив на себе жадный взор вампира, и сама принялась
  разглядывать отважных витязей. Песня закончилась, юноша собирался затянуть
  следующую, но Шалина строго посмотрела на него и хлопнула в ладоши.
   - Довольно, Гамил. Можешь идти. И остальные тоже. Оставьте нас наедине. Мне
  надо поговорить с Федей и Саидом.
   Юноша резко оборвал свою игру, встал, обиженно посмотрел на принцессу, бросил
  недружелюбный взгляд на героев и, низко поклонившись своей госпоже, удалился.
  Девушки упорхнули следом за ним.
   - Вы тоже можете идти, - сердито махнула рукой принцесса, увидев, что вар
  Диар и начальник ее охраны задержались.
   - Но, моя госпожа... - начал было стражник, но гневный взгляд принцессы
  заставил его замолчать; с недовольным видом поклонившись, он быстро ушел; вар
  Диар тоже нехотя последовал за ним; проводив их внимательным взглядом, Шалина
  вновь обратила свой взор к нашим героям. - Мне надо с вами о многом поговорить.
  Но сначала объясните мне, почему вы задержались и отстали от каравана. Не
  вздумайте меня обманывать, знайте, нас слышит богиня.
   Андрей от удивления едва не раскрыл рот, в первый момент он решил, что Шалина
  спятила, но быстро придя в себя, хотел узнать: что за богиня их подслушивает, -
  однако резкий толчок приятеля привел его в чувство и удержал от глупого вопроса.
  Он заставил себя прикусить язык, восхищенно улыбнулся принцессе и бросил
  недоумевающий взгляд на приятеля.
   "Значит, Шалина все-таки игрок?" - спрашивали его глаза, но многоопытный
  соратник только кинул на него быстрый сердитый взгляд и сделал едва заметный
  жест рукой, давая понять, что Андрею лучше молчать, переговоры с Шалиной он
  полностью берет на себя. Отважный витязь нехотя предоставил свободу слова
  приятелю. Тот повел себя как восточный дипломат, прижав руки к сердцу, он
  склонился перед принцессой.
   - Никто и не думает ничего от тебя скрывать, о прекраснейшая! Наши сердца
  чисты и полны любовью к тебе, спрашивай, что хочет знать о нас богиня. Я
  расскажу ей все без утайки.
   Андрей только в душе хмыкнул, он тоже низко склонился перед принцессой, решив
  пока не вмешиваться, оставляя инициативу в разговоре словоблуду приятелю.
   - Хорошо, я тебе верю. Но богиня хочет знать о вас все. Сначала расскажи,
  почему вы от нас отстали.
   - Я, как ты знаешь, задержался, ожидая своего воспитанника, о прекраснейшая.
  Затем на меня напала банда разбойников, и мне пришлось с ними долго сражаться.
  Их было много, больше трех десятков. Только когда Саид пришел ко мне на помощь,
  мы вместе с ним разгромили банду, - браво отрапортовал Федя.
   - Я уже слышала об этом от вар Диара, - сердито поджала пухленькие губки
  принцесса. - Но ты мне не объяснил, где и зачем задержался Саид. Почему ты
  задержался, Саид?
   Андрей невольно растерялся, не зная, стоит ли ей объяснять, что он целый час,
  а то и больше потратил на то, чтобы улестить ее капризного жеребца, но потом
  решил, что не стоит об этом говорить, и мысленно гадал, чтобы ему соврать.
   - Саид немного заблудился, принцесса, - пришел ему на помощь услужливый
  друг. - Он не очень хорошо видит днем, поэтому не заметил, куда ушел караван.
   - Это правда, Саид? - недоверчиво поджала губки принцесса.
   - Не совсем, - сердито взглянул на длинноязыкого приятеля Андрей.
   - Тогда почему же ты отстал?
   - Мой конь испугался меня, когда я подошел к нему с шестами, и убежал. Мне
  пришлось его долго ловить, - честно признался герой.
   - Как, мой Фадар боится тебя?! - поразилась принцесса, недоверчиво
  разглядывая могучего витязя. - Он обычно такой добрый и смелый.
   - Да нет, он меня не боится, просто испугался моих шестов, - поправился
  Саид. - Наверно, решил, что я хочу его ударить.
   - Но зачем тебе эти длиннющие палки? - недоумевала Шалина.
   - Я их часто использую вместо лестниц или копий, это бывает очень
  эффективно, - самодовольно усмехнулся герой, вспомнив свой первый верховой
  поединок с "Собакевичами".
   - Вот как, - задумчиво покачала хорошенькой головкой Шалина, словно к чему-
  то прислушиваясь. - Но зачем ты привез с собой тело колдуна?
   - Мы не знали, что это колдун, принцесса, - вмешался в разговор ученый муж,
  принимая удар на себя. - Мы просто хотели узнать о нем всю правду.
   - Какую правду? - насторожилась Шалина, друзья заметили, что она мысленно
  словно с кем-то беседует.
   - Ну, вдруг кто-нибудь его опознает, - растерянно пожал плечами бродяга-
  следователь.
   - Но ведь вар Диар рассказывал, что вы уже тогда знали, что это Мусар мар
  Морад. Он же сам об этом вам сказал.
   - Знать-то мы, конечно, знали, но нам хотелось провести его опознание на
  месте, чтобы убедиться, что он нам не соврал.
   - Зачем ему было вам врать?
   - Ну, мало ли... - пожал плечами Игорь.
   - Из-за вашего глупого любопытства погибли двое моих воинов и трое воинов
  вар Диара. Больше никогда не делайте подобных вещей, не посоветовавшись со мной.
   - Ну, конечно, мы никогда больше не будем так поступать, без твоего
  соизволения, прекраснейшая, - хором заверили ее приятели.
   - Но это еще не весь разговор, - мотнула очаровательной головкой Шалина и
  строго посмотрела на провинившихся витязей. - Богиня хочет знать все
  подробности. Вы должны мне рассказать, как здесь очутились. И не вздумайте меня
  обманывать: помните, что Богиня и видит, и слышит вас.
   - Ну, конечно, мы не собираемся ее обманывать, - заверил принцессу старый
  обманщик с интересом разглядывая ее украшения. Андрей тоже обратил внимание на
  камни на кулоне и в центре диадемы, у сведущего программиста мелькнула мысль,
  что под них могут быть замаскированы передатчики, микрофоны и объективы
  видеокамер.
   - Тогда отвечайте на мои вопросы и знайте, что моими устами с вами говорит
  сама Богиня, - строгим тоном заявила Шалина.
   - Хорошо, хорошо, - закивали игроки, многозначительно переглянувшись между
  собой. - Спрашивай, о прекраснейшая.
   - Откуда вы пришли в эти края?
   - Мы-то? - ученый муж бросил задумчивый взгляд на своего напарника. Он искал
  у него поддержки, но тот напряженно думал о чем-то своем. - Мы из Амбера.
   - Из Амбера?! - пораженно переспросила принцесса. - Это еще откуда?.. Где он
  находится?
   - Откуда же нам это знать, о прекраснейшая... - погрустнел пожилой поклонник
  Желязны, молодой же любитель остросюжетного фэнтези от подобного заявления выпал
  в осадок.
   - Не лги мне. Ведь если ты говоришь, что вы из Амбера, то должен же ты
  знать, где он находится, - возмущенно нахмурилась принцесса.
   - Заблудились мы с Саидом среди множества миров и стран, о мудрейшая из
  прекраснейших, и никак не можем отыскать дорогу обратно в свой брошенный дом, в
  прекрасный Амбер. Долго бродим мы по мирам, сражаясь с чудищами разными, и ищем,
  ищем дорогу в покинутую нами далекую родину. В страшных боях с людоедами добыли
  мы себе волшебное оружие, никто не может победить нас в честном бою, - честно
  признался старый пройдоха.
   Искреннее горе звучало в голосе старого бродяги при воспоминании об утерянной
  Родине. В этот момент перед его мысленным взором стоял покинутый ими коттедж с
  его неисчерпаемыми винными запасами, множеством доступных красоток и беззаботной
  жизнью.
   Неожиданный ход соратника настолько развеселил нашего героя, что он невольно
  закрыл руками лицо и крепился, чтобы не заржать, как лошадь, тело его
  сотрясалось от с трудом сдерживаемых порывов истеричного смеха, сквозь пальцы
  текли обильные слезы. Он тоже читал романы из знаменитого цикла Желязны и хорошо
  знал, о чем идет речь. Шалина с удивлением и нежностью посмотрела на рыдающего
  вампира.
   - Успокойся, милый Саид. Не огорчайся так сильно.
   - Как же мне не огорчаться, о прекраснейшая из принцесс... - шмыгнул носом
  Саид и невольно застонал, боясь, что вот-вот не выдержит и покатится по земле со
  смеху.
   - Я никогда и не думала, что у Саида такая тонкая и чувствительная душа, -
  удивленно покачала головой Шалина. - Но ведь ты при всех говорил, что он потомок
  Жеха Па Трушаля? - гневно вскинулась она на Федора Сухова, вспомнив его
  занимательные рассказы из жизни вампира Саида.
   - Ошибочки вышли с нашей и вашей стороны, о прекраснейшая из принцесс. В
  нашем мире тоже есть свой Жех Па Трушаль, потомком оного по материнской линии и
  является отважный Саид, коего в мире нашем далеком зовут принцем Каином, - Игорь
  сердито посмотрел на всхлипывавшего и хлюпавшего носом вампира. Новое имя
  настолько не понравилось нашему герою, что все его веселье разом улетучилось. Он
  отнял ладони от лица и сердито взглянул на приятеля: меньше чем на Корвина или
  Бенедикта он был не согласен. Шалина пораженно уставилась на красное,
  заплаканное лицо Саида. Голубые глаза вампира пылали от ярости.
   - Ты что, опять начал?.. - сурово спросил он приятеля по-русски.
   - Ну что ты капризничаешь, Андрюха? Помни перед ликом богини надо говорить
  правду и только правду, брат Каин, - ядовито усмехнулся отдувавшийся за двоих
  приятель.
   - О чем вы говорите? - недовольным тоном перебила их Шалина. - Говорите на
  человеческом языке; помните, богиня слушает нас. Она гневается.
   - На что она гневается? - спросил товарищ Сухов.
   - Она требует, чтобы вы говорили с ней, то есть со мной, на понятном ей
  языке и объяснили, каким образом вы сюда попали.
   - Это очень долгая и грустная история, принцесса, но сюда, в ваш мир, мы
  попали очень просто, - тяжело вздохнул бродяга. - Охотились мы с братом Каином,
  то есть с отважным Саидом, на людоедов и не заметили, как наступила ночь.
  Смотрим заброшенный поселок, а в нем храм, мы и зашли в него, чтобы
  переночевать, а там оказался какой-то странный голубой овал. Ну вот и решили мы
  проверить, что же это такое. Прошли мы в него и очутились совсем в другом месте,
  долго мы бродили в песках, прежде чем встретили твой караван, принцесса. Вот
  таким путем мы и попали в ваш мир. И теперь не знаем, как же вернуться обратно в
  наш славный Амбер.
   - Да, - понимающе кивнула Шалина. - Богиня говорит, что теперь вам будет
  непросто отыскать обратную дорогу в свой мир, он глубоко скрыт среди множества
  других миров, но она хочет знать, куда вела та дверь, через которую вы пришли.
   - То место, куда выходил проход, находится в Красной крепости.
   - Как вы смеете обманывать богиню?! - гневно нахмурилась красавица.
   - Но мы ее не обманываем, истинный крест, мы говорим правду как на духу, -
  растерянно развел руками Игорь.
   - Как это не обманываете! - сердито уставилась на них Шалина. - Если богиня
  говорит, что это ложь, значит - это ложь.
   - Мы говорим тебе истинную правду, Щалина, - вмешался Саид, твердо глядя в
  глаза принцессе. Шалина от его предельно откровенного взгляда слегка заалела и в
  замешательстве потупилась.
   Однако ее замешательство длилось недолго, он продолжила допрос:
   - Красная крепость теперь принадлежит Властелину Сновидений или Повелителю
  Ночи, как он себя называет. Вы никогда бы не вышли из нее живыми. Он обязательно
  превратил бы вас в упырей.
   - Ну конечно, пытался он это сделать, да только у него ничего из этого не
  вышло. Победили мы его ночное воинство, - самодовольно усмехнулся бродяга.
   - Повелитель ночи сам с вами сражался? - заинтересованно посмотрела на них
  простодушная красавица.
   - Нет, мы сражались с ведьмой, его прислужницей, - слегка потускнел ученый
  муж, переглянувшись со своим боевым товарищем.
   - Как же ее звали? - ревниво нахмурилась принцесса.
   - Фатаной, кажется.
   - Не Фатаной, а Фатани, - поправила бродягу Шалина. - И Фатани не ведьма, а
  пленница Повелителя Ночи. Раньше она была близкой подругой богини. Странно, вы,
  наверно, ее чем-то сильно рассердили, если уж она решила напасть на вас. Моя
  госпожа Бахра хочет знать, чем вы рассердили ее подругу?
   Товарищ Сухов саркастически посмотрел на своего приятеля. Тот растерянно
  смотрел на него, не зная, как им открутиться от такой скользкой темы.
   - Да так, мы с ней немного поругались, - наконец, пожал плечами Федя. - Мы
  попали к ней в подземелье в такой день, когда у нее было очень плохое настроение
  вот с этого все и началось. Мы не захотели брать ее с собой, когда уходили из
  подземелья, вот она и обиделась. Мы же не знали кто она, вот поэтому не приняли
  ее в нашу компанию.
   Некоторое время все сидели молча, наши герои ломали голову над тем, как
  отнесется богиня к их ссоре с Фатани. То, что Фатани подруга богини делало
  ситуацию запутанной и непонятной. Шалина с интересом рассматривала витязей,
  ожидая решения богини. Наконец она заговорила.
   - Богиня хочет встретиться с тобой Федя и Саидом. Она собирается лично
  побеседовать с вами о Фатани, - ревниво прикусила алую губку юная красавица.
   Приятели ошеломленно переглянулись: беседовать с какой-то неведомой богиней о
  ее подруге, которой они сначала отрубили голову, а затем сражались целую ночь, -
  нет, такого подарка им совершенно не хотелось. Понятно, что если богиня узнает,
  как они обошлись с ее подругой, то подобные криминальные подвиги им с рук не
  сойдут.
   "Ну, началось", - тоскливо понурился и загрустил потерявший надежду вернуться
  в свою Землю Обетованную бродяга-россиянин.
   "Похоже, мы опять круто встряли", - решил наш герой.
   - А когда и где богиня собирается встретиться с нами? - первым опомнился
  молодой витязь, уже начавший строить планы бегства.
   - Она сообщит об этом позже, через меня, - задумчиво посмотрела на героев
  Шалина. - А пока ваша обязанность оберегать меня от демонов, чудовищ,
  разбойников и других злых сил, если не хотите поссориться с Бахрой, как и с
  Фатани. Если вы проявите усердие и понравитесь богине, она разрешит мне взять
  кого-нибудь из вас в мужья, а может быть даже обоих.
   - Как обоих?! - пораженно вскинулся на принцессу ревнивый собственник Саид и
  задумчиво покосился на многоопытного друга. Тот с огромным интересом разглядывал
  юную красавицу.
   - Конечно, - дернула точеным плечиком Шалина. - Мне вы оба нравитесь. К тому
  же, как я поняла со слов Феди, вы оба вампиры, но не просто вампиры, а братья-
  принцы Амбера. Значит, в ваших жилах течет благородная кровь. Жаль вот только,
  что ты, Саид, такой необузданный и несколько простоватый, в отличие от твоего
  брата Феди, но, думаю, с годами ты исправишься. Верно, Саид?
   Саид угрюмо промолчал, такой оборот дел его несколько огорошил.
   - А как на это дело посмотрит шах Даюн пар Дуюн?! - удивленно посмотрел на
  Шалину брат Федя.
   - Причем здесь шах? - презрительно дернула плечиком любвеобильная красавица.
   - Но ведь он твой будущий муж...
   - Это еще неизвестно. Говорят, он уже немолод, хотя и очень хороший
  любовник. Когда я прибуду в столицу, тогда мы с Митхой решим, стоит ли брать его
  в мужья или нет. Его дело защищать страну, а уж о своих мужьях я как-нибудь
  позабочусь сама.
   - С Митхой? - переспросил удивленный Игорь.
   - Ну конечно с Митхой. С кем же еще? Когда я прибуду в Митханни, Бахра меня
  покинет, - грустно вздохнула Шалина. - Митха будет помогать мне править Митханни
  - это ее страна.
   - Так что же, в ваших странах женщины могут иметь по нескольку мужей? - не
  выдержал любознательный молодой герой.
   - А в Амбере разве нет? - подозрительно нахмурилась Шалина. - Или у вас как
  в Зурухтане мужчина может иметь множество жен и наложниц, может заставлять их
  работать, а сам ничего не делать?
   - О нет, нет, прекраснейшая! - замахал руками на Андрея бродяга, глазами
  показывая, чтобы тот замолчал. - А как же быть с Гюли? Выходит, она теперь моя
  жена?
   - Гюли?! - недоуменно подняла брови Шалина.
   - Ну, наложница, которую мне подарил вар Диар.
   - А понимаю, ты говоришь о Гатайе. Нет, она тебе не жена. Она - рабыня, к
  тому же зурухтанка. Как ты можешь равнять ее со свободной женщиной Бахрадана или
  Митханни, тем более с принцессой? В наших странах мужчине дозволено покупать
  себе рабынь, только если ему разрешит жена, - холодно усмехнулась юная
  красавица, пристально наблюдая за кандидатами в мужья.
   "Ну и дела!" - подумал наш герой.
   "Ха, да здесь, похоже, царит замшелый матриархат, - содрогнулся половой
  гангстер. - Единственно прогрессивная страна - это Зурухтан, да и ту хотят
  уничтожить - сволочи!"
  
   ЧУЖИЕ ОБЫЧАИ
  
   Жизнь, хотя и прекрасна, но порой столь
   удивительна, что просто не знаешь,
   куда от нее деться.
   Прожигатель жизни с большим стажем
  
   ***
  
   Наконец принцесса отпустила героев. Прихватив свое оружие, они поплелись в
  сторону своего шатра. После слов Шалины о том, что обратную дорогу найти будет
  непросто, славные витязи несколько пали духом: мысль, что с ними будет дальше,
  не давала им покоя. Молодой игрок шел молча, думая о чем-то своем, приятель
  шагал чуть сзади. Внезапно Андрей кое-что вспомнил и обернулся:
   - Какого черта ты про Амбер ляпнул, я от неожиданности чуть от смеху не
  сдох. Что, не мог ничего другого придумать?
   - Правду говорить, сам понимаешь, нельзя, а в голову ничего не лезло. Мог бы
  и сам что-нибудь придумать, подсказать. Ты ж наверняка больше меня читаешь этот
  бред.
   - Мог бы что-нибудь из Стругацких загнуть.
   - Да у них все больше планеты. А их названий я не помню. Другой раз придумай
  сам, если не нравится.
   - Да, сейчас уж поздно... А ладно, сойдет... Но почему ты выбрал именно Амбер?
  Я, кстати, тоже почему-то о нем тогда подумал.
   - Я сначала нашу базу не Амбером хотел назвать, а другое название придумать,
  из "Властелина Колец". Видел же фильм?
   - Конечно. Он у меня полностью на болванках есть. А что ж ты ей не выдал
  что-нибудь из Властелина?
   - Да вот не получилось. Все хотел вспомнить какую-нибудь страну оттуда, да в
  голову ничего, кроме Мордора, не лезло. А сам понимаешь, скажи кому-нибудь, что
  мы из Мордора, так вдруг здесь такая игра уже есть. На Земле этих "толкинистов"
  пруд пруди. Так тут, гляди, и на Гэндальфа напороться можно. Если они земную
  мифологию изучили, то про Мордор наверняка слышали, могли и реализовать. Поэтому
  про Мордор давай молчать, они же нас за слуг Саурона могут принять. А это нам
  совсем ни к чему.
   - Это точно.
   - Вот видишь...
   - Но на кой черт ты меня Каином назвал? - внезапно осерчал наш герой.
   - Да я, Андрюха, больше никого оттуда не помню. А Каина как забудешь? Не
  сердись. Хорошо, что Шалина мое амберское имя не спросила, даже не знаю, что бы
  я ей тогда соврал.
   Молодой витязь внимательно осмотрел своего напарника, в памяти перебирая
  принцев и других персонажей эпопеи Желязны, но никто под внешность приятеля явно
  не подходил. Он решил дать ему имя волевым решением.
   - Ладно, в случае чего ты будешь Джулианом, или, чтобы лучше запомнить,
  просто Жуликом, а я Корвин или нет... лучше Бенедикт - мне он больше нравился.
   - У тебя уже есть одно имя, хватит, - ехидно возразил бродяга. - Все тебя
  знают как Каина.
   - Кто это все? Только Шалина и знает, - недовольно поморщился герой.
   - А про богиню забыл? Помни, если тебя знает одна женщина, то считай, знает
  весь город, а если эта женщина - богиня, то весь мир.
   - Ладно, не трынди, - насупился витязь. - Бенедикт - это мой псевдоним,
  второе имя. Ясно?
   - Ясно, - кивнул бродяга. - Теперь я тебя буду звать Саид Каин Бенедикт Пе
  Труха. Что ж очень даже аристократичное имя.
   - Ты свои шуточки брось, Джулиан Федор вар Сух, - сердито прищурился наш
  герой. - В случае чего будем называться так. И пока мы здесь, в этом мире, будем
  время от времени менять имена, чтобы сбить врагов со следа.
   - Ну, ты прям как революционер, Андрюха! И какие же еще у нас будут запасные
  партийные клички? - заинтересовался бродяга.
   - У меня Турин Турамбар, у тебя Леголас или Фродо Торбинс, - холодно
  отчеканил витязь. - Запомнил?
   - Лучше будет, если ты сам будешь нас представлять, я ж все равно забуду как
  меня звать.
   - Не увиливай. Лучше будет, если и ты это будешь помнить. Постарайся.
  Значит, в случае чего, ты - Леголас, я - Турин. А родом мы из Гондора или из
  Рохана. Смотря по обстоятельствам.
   - Во-во, про Гондор-то я и вспоминал, да не мог вспомнить, и тогда сказал,
  что мы из Амбера. Все в голову Мордор лез...
   - Ты что, книгу читал? - заинтересовался герой.
   - Не, книгу я не осилил. Годы мои не те...
   - Значит, из фильма запомнил?
   - Да нет же, - махнул рукой бродяга. - Просто в одном подъезде с моей
  подругой, на первом этаже, есть квартира, где эти толкинисты собираются. Так
  бывало выпьешь немного, сядешь на лавочке у них под окном, слушаешь их разговоры
  и балдеешь: во как люди живут... То они все время обсуждают, как им от войск
  Саурона Гондор спасти, то в поход на Мордор собираются, то к последней битве
  готовятся, к Армагеддону значит. От них-то я этих названий и нахватался.
   - Понятно, - кивнул слегка разочарованный герой.
   Однако его приятеля Федю Джулиана Леголаса сейчас волновали другие, более
  насущные проблемы:
   - Андрюха, а куда мы вернемся после смерти: сюда или на базу?
   - Сейчас я вообще не уверен, что мы воскреснем, - тяжело вздохнул Саид Каин
  Бенедикт.
   - Это еще почему? Эта ведьма воскресала, этот бандит воскрес, - насторожился
  приятель. - А мы ведь тоже игроки...
   - Это смотря с какой стороны посмотреть. В этой-то игре у нас статус другой;
  мы не игроки и даже не участники, а случайные прохожие; значит, обыкновенные
  люди. К тому же неизвестно, как действует механизм воскрешения. Ты же сам видел,
  что даже местные игроки оживают не сразу, а спустя какое-то время. Может, мы
  воскреснем только после окончания этой игры. А закончится она скорей всего ох
  как не скоро. Может через несколько тысяч лет... Так мне тогда даже воскресать не
  захочется... Здесь вообще непонятно кто с кем играет. Кстати, я так и не врубился:
  Шалина игрок или нет.
   - Видишь ли, Андрюха, я думаю эта игра намного сложнее "Опасной прогулки".
  Помнишь нашего "Доброго Гения"?
   - Ну конечно помню. Как его забыть. А в чем дело?
   - Ты разве забыл: он же нам сказал, что персонаж "Доброго Гения" взят из игр
  "Истории из жизни полуразумных"?
   - Я помню, - дернул плечом Андрей. - Но причем здесь "Добрый гений"?
   - А притом, что эта богиня, скорее всего, и есть местный "Добрый Гений".
  Слова разные - да смысл-то один. А есть еще и "злые гении": типа "Повелитель
  Ночи". Ну и другие игроки: одни положительных героев играют, другие - нечисть,
  злодеев да разбойников. Ну а такие, как Шалина, вар Диар и остальные, скорее
  всего, сами того не зная, им подыгрывают, они у игроков на подхвате. Аборигены.
   - Да, похоже на то. Ты думаешь, аборигены ни о чем не догадываются и только
  на подхвате?
   - Да кто его знает. Могут, конечно, быть и продвинутые аборигены.
   - Интересно, чего же от нас хочет эта богиня? - вспомнил герой.
   - Наверно, того же, чего и обыкновенная женщина, - самодовольно усмехнулся
  бродяга. - Что ж еще?..
   - Думаешь? - с сомнением протянул герой.
   - Почти не сомневаюсь. Не зря же Шалина нас в мужья к себе прочит.
  Интересная идея. Поделим ее. Как ты думаешь?
   - Ничего я не думаю, - холодно взглянул на своего партнера герой, который
  был вовсе не прочь стать мужем Шалины, но первым и единственным. - Тише. Смотри,
  вар Диар идет.
   - Вижу, Андрюха. Кстати, ты лучше не говори ему, что Шалина тебя в мужья
  хочет взять.
   - Это еще почему? - полюбопытствовал витязь.
   - Ты подумай, какой народ, кроме наших россиян, захочет, чтобы ими вампир
  правил, - съязвил приятель.
   Визирь, сопровождаемый пятеркой воинов, торопливой походкой подошел к витязям
  и остановился, озабоченно поглядывая в глаза то Андрею, то Игорю. Затем
  оглянулся, обвел глазами шатры и полушепотом сказал:
   - Пойдемте на открытое место, мне надо с вами поговорить.
   - Пойдем, дружище Хас, - кивнул Федя вар Сух. - Но к чему такая
  таинственность?
   - Разве ты забыл, Федя, что в лагере скрывается шпион, а может даже и не
  один. Шпионом может оказаться любой из моих слуг, поэтому теперь я доверяю
  только вам и своим воинам. Они встанут вокруг и будут следить, чтобы нас не
  подслушали.
   Приятели встревожено переглянулись, и, пожав плечами, последовали за визирем.
  Тот повел их в сторону одиноко стоявшей группы из четырех ветвистых чинар, под
  которыми их уже ждал широкий ковер с подушками на нем, блюдо с закусками и
  стояла пара кувшинов с вином. Завидев вино и закуски, Федя Леголас устремился к
  ним. Андрей, у которого после вина, лепешек и легких закусок посасывало под
  ложечкой, тоже невольно прибавил шагу. Компания расселась под деревом, солдаты
  вар Диара распределились чуть поодаль, встав вокруг их бивака, спиной к ним.
   Федя взял на себя роль тамады, он быстро наполнил всем пиалы и провозгласил
  тост за дружбу. Попивая винцо, визирь внимательно поглядывал на приятелей. Было
  жарко, но, несмотря на раскаленное солнце, стоявшее прямо над головой, в тени
  чинары жара переносилась относительно легко - воздух был очень сух. После
  первого захода, они приступили к легкой незатейливой беседе, но вар Диар не
  торопился переходить к делу. После третьей Федя, наконец, не выдержал.
   - Ну, говори, Хас, не томи. Зачем звал?
   - Видишь ли, Федя, дело очень серьезное. Пленники на допросе говорили, что
  Шалину собираются похитить. Гули, которых вы прогнали, приходили именно за ней.
  Правда, зачем они приходили, мне было известно: они же сами требовали, чтобы мы
  выдали Шалину им - но тогда я еще не знал для какой цели.
   - Зачем же она им нужна? - гневно нахмурился слегка захмелевший герой,
  который в душе уже считал себя женихом Шалины.
   - Этого пленники точно не знали, но гулей прислал сам Абдал чар Чамар, -
  перешел на шепот визирь. - Гули должны были передать Шалину мар Мораду. Ну а
  тот, видимо, своему господину.
   - А этот Абдал чар Чамар, что еще за чучело? - холодно усмехнулся герой.
   - Тише! - еле слышно зашептал визирь. - Это могучий чародей.
   - Зачем она ему? - спокойно осведомился товарищ Сухов.
   - Этого никому точно не известно, Федя. Может, хочет сделать своей женой -
  может, хочет подарить шаху Зурухтана. Кто знает, - пожал плечами вар Диар. - Эти
  предатели ничего толком не знали, да и о том, что знали, боялись рассказывать.
  Но я догадываюсь, что этих разбойников прислал Абдал, а значит, Шалине грозит
  опасность. Но пока это тайна. Ей я ничего об этом не говорил.
   - Почему же ты скрыл от принцессы, что ей грозит опасность, Хас, -
  нахмурился бродяга.
   - Зачем ее пугать, Федя. Ты не знаешь, сколько сил и слов потрачено, чтобы
  уговорить прекрасную Шалину отправиться со мной в Митханни. Если же она узнает,
  какая опасность ей грозит, то может приказать повернуть караван обратно, и я
  никак не смогу ей помешать.
   - А зачем же она едет в Митханни? - нахмурился наш герой.
   - Видишь ли, Саид, - вздохнул вар Диар. - Так хочет великая Митха. Она
  заявила, что стране нужна новая юная госпожа. Если мы не найдем новой госпожи,
  то богиня покинет нас.
   - Куда это она вас покинет? - недоверчиво прищурился атеист Федор,
  сомневавшийся, что богиня может покинуть насиженное место.
   - Не знаю, но сказала, что уйдет, - печально вздохнул вар Диар.
   - Ну и что, найдете себе новую богиню, - усмехнулся безбожник Саид.
   - Что ты говоришь, Саид?! - ужаснулся визирь. - Если богиня покинет нас и не
  будет помогать Митханни, то вместе с ней удача навсегда оставит нас. Тень
  Зурухтана давно висит над моей прекрасной родиной, если народ потеряет свою
  богиню, тогда проклятый Гат пар Дурах обрушится на нас всею мощью и без помощи
  богов нам не устоять.
   - Не понимаю, почему вы его так боитесь? - усмехнулся Федор, пришедший к
  убеждению после разговора с Шалиной, что Зурухтан единственное мало-мальски
  прогрессивное государство в этом регионе.
   - Ты не знаешь, Федя, какой страшный самодур шах Зурухтана Гат пар Дурах,
  поэтому так и говоришь. Это завистливый и ужаснейший властелин, которому ничего
  не стоит казнить любого благородного человека, чтобы завладеть его домом, женой,
  дочерью, сыном или имуществом. Людей по малейшему подозрению в измене он без
  суда и следствия казнит тысячами. Нещадно. Их верховный бог Зур зол и завистлив,
  он не любит ни людей, ни других богов, считает, себя превыше всех в мире. Ему
  приносят человеческие жертвы. Он ненасытен.
   - Ну, тогда все понятно, - кивнул Федор, переглянувшись со своим напарником,
  они оба невольно вспомнили "Отца народов" отечественного розлива. - Но зачем ты
  позвал нас, неужели только сообщить о том, что Шалину могут украсть?
   - Ты мой друг, Федя, и я хочу просить тебя о помощи. Не покидай нас, хотя бы
  до того, пока не прибудет со своими воинами могучий Рамиш. Я не понимаю, в чем
  причина столь долгой задержки, но боюсь, что Абдал чар Чамар в этом как-то
  замешан. В любой момент на наш караван могут напасть бандиты мар Морада. У меня
  с собой всего полсотни воинов, было полсотни, - поправился визир, - сегодня
  пятеро погибло, а до этого в дороге исчезло еще трое. До сегодняшнего дня я не
  догадывался, что с ними случилось, грешил на обычных разбойников. Но теперь
  знаю, что дело не в них: Шалину охраняют два десятка отборных бахрадских воинов,
  теперь я уверен, что среди них есть предатели, зурухтанские шпионы или люди чар
  Чамара. Это их рук дело. При нападении Мусара мар Морада они могут перейти на
  его сторону. Мусар страшный воин, только вы с Саидом можете справиться с этим
  бандитом. Вот о чем я хотел вам рассказать.
   - Да, Хас, гляжу, дела ваши плохи.
   - Нам нужна ваша помощь. Ты мне поможешь Федя?
   - О чем речь, дружище, я ведь тебе уже обещал, что мы с Саидом будем тебя
  сопровождать до тех пор, пока ты сам не отпустишь нас.
   - Благодарю тебя, Федя. Ты отважнейший воин и благороднейший человек.
   - Ну не надо так, Хас, - невольно смутился бродяга. Саид смерил его холодным
  взглядом и налил себе еще пиалу вина.
   - А как ты, Саид? - по-русски обратился к нему приятель.
   - А что я? Я не против, - пожал плечами наш герой. - Проводим, трудно что
  ли. Только сначала выясни: как далеко нам их провожать.
   - А куда мы поедем, любезный Хас? - поинтересовался Федя.
   - Вчера я надеялся, что сегодня доберемся до Хеша. Сейчас же боюсь, что это
  слишком далеко, пока мы прошли всего лишь пятнадцать фасахов, а до Хеша осталось
  много больше тридцати, если даже, как и раньше, мы будем идти всю ночь, то
  прибудем туда только к утру. Но животные, да и люди сильно устанут, к тому же я
  опасаюсь ночного нападения разбойников.
   - Да, ты прав, я тоже считаю, что этой ночью они постараются нас атаковать,
  - согласился Андрей.
   - Почему ты считаешь, что именно сегодня ночью они это сделают, отважный
  Саид, - заинтересовался вар Диар, с удивлением разглядывая нашего героя.
   - Сам посуди, высокочтимый вар Диар. Мусару надо торопиться. Думаю, в городе
  ему будет значительно сложней напасть на нас. А чем дальше мы будем уходить в
  населенные районы, тем больше у него возникнет проблем. Скорей всего, сегодня
  ночью где-нибудь на нашем пути он завалит дорогу, и, когда караван остановится,
  совершит обманную атаку с тыла, а затем, когда отвлечет наши силы, атакует
  центр, где находится принцесса, - предположил молодой россиянин хорошо знакомый
  с тактикой моджахедов по телевизионным репортажам из Чечни.
   - Надо же... - уважительно покачал головой вар Диар. - Не знал, что ты так
  разбираешься в тактике... Оказывается ты очень знающий и мудрый воитель, отважный
  Саид. Ты, наверно, много в своей жизни воевал?
   - Да уж и не говори, пришлось повоевать, - кивнул наш герой, вспомнив свои
  многочисленные сетевые баталии в "Дум", "Квэйк" и другие игрушки, а также битвы
  с местными монстрами.
   - А что думаешь ты, Федя?
   - Саид абсолютно прав, разбойникам приходится спешить, тем более что им
  известно, что к нам в любой момент может подойти подмога. У нас больше
  шестидесяти верблюдов, караван в пути сильно растянется, а ночью тем более... -
  прищурился бродяга. - Возможно, Мусар мар Морад атакует нас по ходу, во время
  движения, несколькими отрядами. Конечно, я согласен с Саидом, основной удар
  разбойников придется по центру, где находится принцесса и драгоценности.
   - Откуда тебе известно о драгоценностях, дорогой Федя? - поразился визирь,
  переводя пораженный взгляд то на Саида, то на друга Федю.
   - Ну, это ж любому дураку понятно, - усмехнулся сообразительный россиянин. -
  Ясно, что без сокровищ никакая принцесса никуда не поедет. Вот интересно бы
  узнать: сколько воинов осталось у мар Морада.
   - Если только те, что удрали от нас, то проблем с ними не будет, - уверенно
  заявил Саид, ощутивший себя после слов визиря бывалым воякой.
   - Но что вы предлагаете делать? - спросил вар Диар, с уважением и
  любопытством слушая многоопытных союзников.
   - Ты лучше знаешь эту местность - тебе и решать, - пожал плечами Федя.
   Вар Диар надолго задумался. Приятели тем временем с интересом осматривали
  окрестности и своих сторожей, оценивая их, как воинов. Наконец визирь поднял
  голову и взглянул на них.
   - Примерно в пятнадцати фарсахах отсюда, может чуть дальше, стоит древний
  храм богини Хари. Он лежит почти на нашем пути. Если принцесса попросит богиню,
  то на эту ночь ее жрицы могут приютить нас. Разбойники на храм не нападут, а
  если бы даже и напали, то мои лучники легко бы перебили их.
   - Что ж, по-моему, это самый правильный вариант, - со знанием дела кивнул
  Федя. - Значит, теперь мы отправимся по дороге к храму.
  
   ***
  
   Решение было принято. Обсудив некоторые подробности тактики местных
  разбойников и особенности маршрута, приятели, наконец, расстались: вар Диар ушел
  отдыхать в свой шатер, а наши герои отправились к своему. Бродяга внимательно
  оглядел окрестности, рассказ вар Диара насторожил его, но поблизости никого и
  ничего подозрительного не наблюдалось. Успокоившись, он сунул голову в шатер,
  дыра была аккуратно зашита, внутри отдыхала только Гюли, Игорь многозначительно
  взглянул на своего напарника.
   - Ты уж извини, Андрюха, но пока погуляй где-нибудь в сторонке или поспи в
  теньке. Я сейчас тут немного разомну Гюли, пару-другую пистонов ей вставлю. А
  потом, после дела, ты приходи, поговорим.
   - Может я ей тоже парочку пистончиков забацаю? - злобно усмехнулся наш
  герой, снова вспомнивший о проявленной к нему вопиющей несправедливости при
  распределении наград.
   - Ну, Андрюха, мы ж вроде договорились, как только надоест - она твоя.
   - И долго мне еще ждать? - прищурился нетерпеливый витязь.
   - Ладно, Андрюха, давай так, как только Шалина нас себе в мужья возьмет,
  сделаем Гюли нашей общей наложницей. Заживем одной дружной семьей: я с Шалиной,
  ты с Гюли, время от времени будем меняться. А там глядишь, еще себе баб добудем,
  гарем заведем, так что не тужи, тебе еще придется поработать с полной нагрузкой.
  Проверим местную фауну - насладимся здешними телками на всю катушку.
   - Ты что, решил здесь надолго задержаться? - возмутился герой.
   - Да ты сам посуди, Андрюха, ну куда нам спешить: к вампирам на ужин, к
  людоедам в пасть? Если на базу нельзя, то уж лучше жить здесь - потихоньку, но
  со вкусом.
   - Так ты домой, когда собираешься возвращаться?
   - Домой? Это еще куда? - удивленно переспросил бродяга.
   - Ну, в Россию, конечно.
   - В Россию... А чего я там забыл? Зачем? Ящики с консервами, да мешки с крупой
  и сахаром на себе таскать, так что ли? Ты уж извини, Андрей, но туда я больше не
  ходок. Да и тебе не советую. Умей жить - где живешь. Мне это знаешь - по горло.
  Хватит с меня дефолтов, Берез, Абрамов, Рыжих и "черных августов". Мне жить-то
  совсем уж ничего осталось.
   - Так ты что, уходить отсюда совсем не хочешь? - растерялся отважный витязь.
   - Смотря куда. Если к нам на базу, то очень даже хочу. Меня здешнее пойло уж
  скоро совсем достанет: пьешь, пьешь, а ни уму - ни сердцу. Вроде бы кайф поймал,
  сидишь балдеешь, а через полчаса все уже и прошло. Зато на базе какой выбор был...
  Ты помнишь?
   - Помню, помню, мы здесь не так уж давно, чтобы забыть, - сердито буркнул
  герой. - Странно... Мне здешнее вино так очень даже ничего. Я думал, что тебе оно
  тоже нравится. Ты только и делаешь, что квасишь.
   - Не, я ж его не ругаю, вино - оно-то, конечно, хорошее. Легкое, приятное,
  пьется хорошо; да вот беда, кайф слишком быстро проходит, - вздохнул старый
  пьяница.
   - А мне это как раз и нравится. Выпить можно хоть ведро, и после него голова
  ни капельки не болит, - возразил витязь. - Похмеляться не надо.
   - Эх, Андрюха, Андрюха, тебе-то про похмелье рановато говорить, ты свою
  цистерну водки еще не выпил, вот выпьешь, тогда поймешь справедливость
  поговорки: "пиво без водки - напрасная трата денег". Сказано про пиво, но как
  будто об этом самом вине. Кстати, ты не обратил внимания на то винишко, которым
  Шалина нас угощала?
   - Да, нет. Особо не обратил. Вроде очень даже ничего, торкает в голову
  сразу, но быстро отпускает. Очень даже приятное на вкус. Думаешь, что-нибудь в
  нем не так? - насторожился герой.
   - Да ты знаешь, кое-что оно мне напомнило.
   - Что именно?
   - Да одно вино, что я у нас на базе пил. Не помнишь такого?
   - Не знаю, вроде ничего там похожего не встречал, - неуверенно покачал
  головой герой. - Да я ведь все время-то в основном два или три сорта пил.
   - Да, Андрюха, из-за этих-то тренажеров ты на базе почти ничего толком так и
  не испробовал, - снисходительно кивнул приятель. - А я ж, в отличие от тебя,
  сотни две сортов тамошнего алкоголя перепробовал. По чуть-чуть, конечно. А ты
  говоришь, два сорта... Чепуха! Юродство. Такие возможности упустил. Да ты и баб-то
  там, небось, не больше одной поимел...
   - Двух... - оскорбился неприхотливый витязь.
   - Всего-то двух, - снисходительно усмехнулся сексуально озабоченный
  напарник. - А я там, к твоему сведению, пока ты на тренажерах качался, да в свои
  тупые игрушки рубился - жизни терял, больше двух десятков телок перетрахал.
   - ...Да не может такого быть, - наш герой пораженно воззрился на племенного
  жеребца в человеческом обличье. - Ты ж вроде там только и делал, что пил. Когда
  ж ты столько успел?
   - Уметь надо, Андрюха. Да и что тут особенного - одно другому не помеха. Пил
  и трахался - трахался и пил. Что ж еще было делать? Вроде мы там с тобой
  довольно долго пробыли.
   - А когда же ты отдыхал?
   - Андрюха, да какой тебе еще отдых нужен, что для мужского-то организма
  может быть полезней и лучше этого?
   - Но поспать-то хоть немного надо ж.
   - Ерунда! Пустое... На том свете отдохну, там все равно делать нечего.
   - А вдруг Бог есть, и ты за грехи свои в Ад попадешь.
   - Ну и что, конечно же, Бог без сомнения есть. Но ты его видно совсем не
  уважаешь, если считаешь, что он на такие пустяки, как Ад и Рай размениваться
  будет. Да и какие мои грехи: алкоголь да секс. Это вот у тебя грехи - я понимаю.
   - Какие ж это у меня грехи? - невольно насупился герой, считавший себя
  весьма добродетельным, чуть ли не безгрешным.
   - Самые главные и тяжкие: зависть, гордыня и жадность...
   - Но если...
   - Ладно, Андрюха, ты меня, конечно, извини, но у меня есть дела и поважнее,
  чем болтовня с тобой, - заторопился похотливый супермен, возбужденный донесшимся
  из шатра звуком: там во сне негромко вскрикнула Гюли.
   Наш герой тоже почувствовал прилив сексуальной энергии, он стоял, завистливо
  глядя, как его напарник, половой гигант, ловко забрался в шатер и завязал за
  собою края полога. Вскоре оттуда донеслась еле слышная возня, за которой через
  некоторое время послышались негромкие всхлипы, вскрики и стоны Гюли.
   Истребитель чудовищ смущенно отошел в сторонку, но вскрики словно гнались за
  ним, пробуждая в нем естественные желания и безудержную молодую фантазию.
  Потихоньку крики Гюли усиливались, переходя сначала в жадные, а затем уже в
  совсем восторженные вопли. Вскоре не только стоявшие на страже лагеря воины, но
  даже мирно отдыхавшие и пасшиеся под сенью деревьев лошади и верблюды начали с
  невольной завистью и любопытством поглядывать на их шатер.
   Чувствуя себя оплеванным, оскорбленным в лучших чувствах, отважный витязь
  искал выхода для бесцельно выброшенной в кровь и теперь бездеятельно катившей по
  жилам чудовищной дозы адреналина. Внезапно он ощутил острую потребность заняться
  боевыми искусствами. Собрав оружие, свое и напарника, наш герой отправился к уже
  знакомому каменному дереву на разборки. Не доходя до него полсотни метров, он
  одно за другим метнул в мишень оба людоедских копья, которые без промаха вошли в
  ствол больше чем на полторы ладони. Затем, встав напротив дерева, начал
  изощряться в нанесении коварных ударов и отрабатывать сложные комбинации
  атакующих движений. Доносившиеся даже сюда истошные, дикие вопли Гюльчатай
  служили ему хорошим допингом. Меньше чем через час лихой рубки от дерева остался
  только двухметровый столб, которому угрожала опасность вскоре полностью
  исчезнуть.
   - Ты такой могучий воин, Саид... - услышал витязь за своей спиной нежный
  девичий голос, он резко обернулся. Перед ним стояла с кувшином на голове
  темноглазая красавица из свиты Шалины, она с восхищением и жадным любопытством
  смотрела на нашего героя. Андрей, находясь в некотором замешательстве, осмотрел
  ее всю, с ног до головы, нашел, что она очень даже ничего, и замер, не зная, что
  ей и ответить. Он словно онемел, языку разговаривать не хотелось, все мысли и
  чувства отступили в сторону, сейчас он был весь охвачен только одним желанием. В
  глазах красавицы наш герой ясно читал готовность исполнить все его сексуальные
  фантазии, но не знал, как скорее перейти к делу.
   - Почему ты не отдыхаешь? - услышал он свой голос как бы со стороны, и тут
  же испугался, что девушка может уйти, неправильно истолковав его заторможенное
  поведение и нелепый вопрос. Но красавица и не думала уходить.
   - Госпожа послала меня за водой. Ей жарко. Она хочет омыть лицо и ноги.
   - Так Шалина не спит? - удивился витязь, пожирая собеседницу жаждущим
  взглядом. От его откровенного, бесцеремонного разглядывания и сладострастного
  пожирания глазами служанка слегка заалела, но в ее взоре не наблюдалось ни
  смущения, ни страха перед вожделеющим ее вампиром.
   - Разве при таких криках уснешь, - многозначительно дернула плечиком юная
  красавица. - Шалина вся уж извертелась, да и мы...
   - И вы... - жадно выдохнул герой, готовый тут же без задержек оказать
  экстренную сексуальную помощь несчастной, страждущей девушке.
   - У тебя такие удивительные глаза, Саид, - невольно смутилась и перевела
  разговор на другое прислужница, ощутив, каким жаром повеяло на нее от
  темпераментного вампира.
   - Тебе они нравятся?
   - Да. Они такие яркие, красивые, необычные, - манящим голосом сказала она,
  чарующе глядя в глаза собеседника.
   - А-а-а, - чуть не застонал герой, чувствуя, как с сумасшедшей скоростью
  молотит в груди его любвеобильное сердце, как рвется вперед боевое копье,
  главный вектор мужской мощи и страсти.
   Он с трудом сдерживал себя от немедленного изнасилования легкомысленной
  красавицы. Впрочем, судя по глазам девушки, было совсем неясно, кто из них будет
  выступать в роли жертвы, а кто станет насильником.
   - Тафия, ну где ты ходишь? - услышали они буквально в шаге от себя гневный
  девичий возглас. - Сколько еще Шалина может тебя ждать? Смотри, она рассердится.
  Иди скорей в шатер.
   От столь неожиданного и досадного вмешательства в их беседу сердце героя чуть
  не оборвалось, копье глухо упало в исходную позицию. Зарождающаяся страсть новых
  Ромео и Джульетты была предотвращена. Разгоряченные общением и по-прежнему
  удерживаемые тяготением друг к другу собеседники резко обернулись.
   Не менее красивая, чем Тафия, девушка ревниво разглядывала воркующего вампира
  и намеченную им доверчивую жертву. Глаза вновь прибывшей красавицы с оценивающим
  интересом хищницы или покупательницы сексшопа впились в молодого богатыря. Тафия
  невольно замерла, вспомнив о своей юной госпоже, но она не решилась, просто не
  могла бросить простодушного вампира на произвол судьбы, то есть оставить на
  растерзание своей подружке.
   - Назия, может быть, ты сама отнесешь принцессе кувшин? - безнадежным
  голосом попросила Тафия.
   - Ну уж нет, - без малейшего сострадания в голосе ответила Назия, не отводя
  глаз от нашего героя. - Тебя послали - ты и неси.
   Окинув напоследок ревнивым взором свою подругу и могучего дровосека, Тафия
  быстро помчалась к шатрам. Назия не стала медлить; воспользовавшись уходом
  конкурентки, она резко сократила дистанцию. Теперь ее грудь едва не упиралась в
  грудь нашего героя, но он и не думал отступать. Отважный витязь с интересом
  смотрел в сверкавшие черным огнем глазки юной красавицы.
   Красавица загадочно улыбнулась, ее правая рука неожиданно взметнулась к его
  лицу, изящные пальчики мягко погладили чуть курчавившуюся золотистую бородку и
  решительно переместились на затылок, левая же рука легла на живот и смело
  двинулась вниз. Копье героя тут же вернулось в боевую позицию, по дороге
  нечаянно задев Назию. Но та не только не отступила, но придвинулась еще ближе к
  вампиру, настолько близко, что наконечник копья уперся ей в низ живота,
  удерживая темпераментную красавицу на дистанции.
   - Какие у тебя шелковистые волосы, Саид, - внезапно охрипшим жадным голосом
  дикой хищницы прошептала Назия. Ее горячее дыхание обжигало шею, щекотало ноздри
  приятным пряным восточным ароматом, руки молодого вампира невольно сами легли на
  тонкую талию красавицы.
   - Назия, Саид! - невольно вздрогнули они, услышав громкий окрик Тафии. -
  Принцесса зовет вас к шатру. Идите скорей!
   Раздосадованная Назия чуть отступила от витязя и остановилась, с трудом
  переводя дыхание, глядя на него затуманенными глазами. Вектор напряженности
  богатыря очень медленно перешел в состояние полуготовности, сам же герой
  затравленно смотрел на Тафию, глаза которой кровожадно сверкали, глядя то на
  непостоянного в своих вожделениях вампира, то на свою злокозненную подружку. Наш
  герой заботливо собрал оружие и под конвоем двух черноглазых красоток направился
  к шатру принцессы.
  
   ***
  
   Принцесса и ее служанки по-прежнему отдыхали под навесом. Шалина восседала на
  подушках в окружении семи своих подружек-наперсниц, усевшихся на ковре
  полукругом, что напомнило нашему герою короля Артура и его круглый стол. Подушка
  слева от Шалины была свободна, Назия с гордым видом прошествовала к ней и
  уселась рядом с госпожой. Тафия заняла место справа, на самом краю.
   Шалина кивком указала нашему герою место напротив себя, судя по ее
  воинственно сверкающим глазкам и агрессивному виду, принцесса была сильно не в
  духе. Наш герой вспомнил слова Тафии и легко догадался о причинах недовольства.
  Правда, сейчас вопли на время стихли, видимо, друг Федор решил передохнуть. Из
  шатра теперь доносился довольный смех и игривое повизгивание Гюли.
   Андрей сел на подушку и осмотрел подружек принцессы. Сидевшие кружком
  красавицы почему-то напомнили ему сцену из далекого детства, когда они с матерью
  и сестрой ездили в деревню к деду и взяли с собой клетку с попугаем. Клетку они
  повесили в саду на ветку, а сами отправились на речку, когда они вернулись, то
  застали подобную картину: под клеткой сидело с полтора десятка местных кошек,
  умильно глядевших на экзотическую птицу и внимательно слушавших громкое щелканье
  и дикие выкрики перепуганного попугая.
   Наш герой себя попугаем не ощущал, скорее он чувствовал себя котом, желавшим
  помурлыкать со всеми этими кошечками по очереди. Он оценил каждую, все они были
  чертовски хороши, особенно Шалина. Как он понял, положение девушек относительно
  принцессы определялось их рангом. Ранг Тафии оказался самым низким, а ранг Назии
  следовал сразу за Шалиной. Тем не менее, Тафия первой попросила слова. Шалина
  важно кивнула ей. Девушка вскочила на ноги и, уперев хорошенькие ручки в бока,
  бросила гневный взор на Назию, а потом еще более сердито посмотрела на Андрея.
   - Моя госпожа, я взываю к твоей справедливости. Разреши мне говорить?
   - Говори, - снова кивнула Шалина.
   - Все помнят, что Назия вытребовала себе право взять первым мужем Рамиша, -
  зазвенел возмущенный голосок Тафии.
   - Я помню, продолжай, - кивнула Шалина.
   - У меня нет жениха, и я сегодня решила взять себе первым мужем Саида, зная,
  что он свободен.
   - Саид знает об этом? - принцесса бросила косой взгляд на нашего героя.
   - Да, я прочла согласие в его глазах.
   - Почему же ты об этом никому не сказала? - нахмурилась принцесса.
   - Я не успела. Это случилось так неожиданно. Ты меня послала за водой, а на
  обратном пути я заметила Саида. Когда я подошла к нему, то сразу же поняла, что
  он хочет стать моим мужем, но тут пришла Назия и сказала, что ты меня ждешь. В
  ее глазах я заметила желание сделать Саида своим мужем, хотя у нее уже есть
  жених. Я отнесла тебе воду, когда же вернулась, то увидела, что Назия начала
  готовить Саида к обряду. Я требую справедливости.
   - А Саид тебе ничего не говорил?
   - Он начал мне говорить, как сильно он хочет стать моим мужем, но Назия его
  прервала, - Тафия бросила гневный взгляд на подругу. - Ты знаешь, моя прекрасная
  госпожа, что теперь только у меня одной нет жениха, Саид по праву мой. Я желаю
  взять его первым мужем и немедленно совершить обряд.
   - Ты забыла, что у меня тоже нет жениха! - гневно возразила девушка,
  сидевшая напротив Тафии.
   - Погоди, Фария, сейчас будет говорить Назия, - гневно стрельнула глазками в
  выскочку принцесса.
   Назия встала, бросила быстрый взгляд на Саида, перевела сердитые глаза на
  Тафию и обернулась к принцессе.
   - Моя госпожа, я признаю свою вину, и, чтобы искупить ее, согласна отдать
  Рамиша Тафие, если вы мне оставите Саида.
   - Саид согласен?
   Рассерженный герой раскрыл было рот, чтобы высказать все, что он думает об
  этой комедии, но Шалина опередила его.
   - Подожди, Саид, - махнула она прелестной ручкой. - Помолчи. Ты не имеешь
  права вмешиваться в женские разговоры. Это наше женское дело, мы сами должны
  решить, чьим мужем ты станешь.
   "Ничего себе, не имею права говорить, да тут же решается моя судьба", -
  подумал возмущенный витязь, ошарашенный подобными нравами, но сдержался и стал
  молча следить за развитием событий.
   - Отвечай, Назия.
   - Да, он дал мне свое согласие. Когда Тафия вернулась, он был уже готов к
  началу обряда. Его ясенеподобный ствол, даритель радостей, едва не пронзил меня,
  - довольно усмехнулась Назия, бросив обещающий взгляд герою. - Я готова хоть
  сейчас стать его женой.
   Глаза Шалины метнули в Назию две черные молнии.
   - Ты хочешь воспользоваться тем, что у меня сейчас дни богини, и совершить с
  Саидом обряд раньше меня с Федей.
   "Вот же стерва! - вознегодовал озабоченный витязь, готовый излить огонь своей
  страсти на кого угодно, лишь бы отомстить жестокосердной принцессе. - Собака на
  сене! Ни себе, ни людям. Что это у нее еще за дни богини? Обещала же нас в мужья
  взять..."
   Назия сдержала свое недовольство, но все же едва заметно скривилась.
   - Хорошо, моя госпожа, я готова подождать с обрядом и совершить его в один
  день с тобой.
   Внезапно из Фединого шатра снова донеслись визг и вопли Гюли. Заседавшие
  девушки гневно переглянулись между собой и сочувственно посмотрели на Шалину.
   - Бедный Федя... Как она ненасытна - эта дикарка! - раздраженно пробормотала
  принцесса, задетая половыми подвигами своего будущего супруга.
   "Это еще неизвестно, кто из них ненасытен", - холодно усмехнулся про себя
  витязь, сильно задетый тем, что Шалина выказала свое предпочтение не ему, а его
  приятелю.
   Наконец принцесса снова обратила свой укоризненный взор на Саида. Где-то
  глубоко-глубоко в ее черных глазах таились гнев и обида. Внезапно Тафия снова
  вскочила.
   - Я не согласна отдать Саида Назие. Саид сначала дал согласие мне. Назия
  воспользовалась, что он не знает наших обычаев, и хитростью заставила его
  согласиться стать ее мужем. Я требую справедливости, моя госпожа, - поклонившись
  принцессе, Тафия снова села на свое место.
   Внезапно девушка, сидевшая напротив Тафии, тоже вскочила, поклонилась Шалине
  и бросила внимательный взгляд на героя.
   - Прошу слова, моя госпожа.
   - Говори, Фария.
   - Ты наверно забыла, Тафия, что принцесса уже отдала Саида мне? Моя госпожа,
  разве я не права?
   - Нет, не права, - сердито нахмурилась Шалина. - Я ничего не забыла, Фария.
  Ты видно сама кое-что забыла. Вспомни, ты же отказалась от Саида, еще на реке. А
  ведь как я тогда настаивала, чтобы именно ты взяла его в мужья. Помните? Теперь
  у тебя нет на него никаких прав, Фария.
   - Но я же не знала, что Саид - принц... Тогда все думали, что он обычный
  вампир.
   "Так вот оно что, - в досаде закусил губу новоявленный принц Амбера, сильно
  задетый заявлением Фарии. - Выходит, они так все переполошились только из-за
  того, что я принц! Если бы Федя сегодня не наврал Шалине, то никто бы на меня и
  не взглянул! Ну стервы! Не хочу быть ничьим мужем".
   - Но ты ведь от него отказалась! - гневно вспыхнула Тафия. - А теперь, когда
  он мой, ты хочешь его забрать...
   - Успокойся, Тафия, я еще ничего не решила, - сердито махнула ручкой Шалина.
  - Мне надо обо всем хорошенько подумать.
   - Моя госпожа, позволь мне сказать? - не унималась Фария.
   - Говори, Фария.
   - Сейчас только у меня и Тафии нет женихов, поэтому, по справедливости
  благородный Саид должен принадлежать одной из нас. Позволь нам решить в честном
  поединке между собой, кому достанется Саид.
   "Интересно бы узнать правила поединка", - задумался витязь, справедливо
  опасаясь, что и победительница, и побежденная потеряют товарный вид.
   - В поединках имеют право участвовать все, - радостно воскликнула Назия. -
  Госпожа разреши нам устроить турнир.
   Наш герой с удивлением заметил, что при словах о турнире лица всех девушек
  оживились, лишь лицо Шалины несколько омрачилось.
   - Ты видно забыла Назия, что у меня дни богини, и я, в отличие от вас, не
  могу участвовать в турнире.
   - Но мы же можем устроить пока легкий турнир, - оживленно возразила сияющая
  наперсница.
   Шалина то задумчиво смотрела на своих подружек, то с сомнением косилась на
  нашего героя. Отважный витязь с удивлением смотрел на радостных девушек, по их
  нетерпеливому виду было видно, что им просто горят от желания поучаствовать в
  турнире.
   "Ну и агрессивные же ведьмы!" - мысленно вздохнул наш герой, все еще ничего
  не понимая. Внезапно обстановка вокруг резко изменилась, снова послышались
  вскрики, видно, Федин вектор вновь пришел в боевое состояния. Принцесса, да и
  все ее наперсницы невольно помрачнели, услышав заполнившие тишину лагеря
  сладострастные вопли Гюльчатай. Шалина гневно нахмурилась.
   - Хорошо, я объявляю легкий турнир. Разбиваемся по парам. Саид, ступай в мой
  шатер и садись в дальнем углу, ты будешь нашим судьей.
   - Но у меня же оружие, - насупился герой, заподозривший, что принцесса и ее
  подружки собираются сражаться подушками, как когда-то любил и он, в раннем
  детстве, когда отдыхал в летнем лагере. Однако Андрей не желал ни на секунду
  расстаться со своим оружием.
   - Какой ты все-таки недотепа! - поджала губки Шалина. - Это оружие тебе
  сейчас все равно не потребуется. Ну, хорошо, возьми его с собой.
   Недоумевая по поводу девичьей затеи, витязь забрался в шатер. Девушки стайкой
  последовали за ним и парами расселись напротив. Шалина взяла широкий шелковый
  пояс и подошла к герою. Он с любопытством посмотрел на пояс, а потом поднял
  глаза на Шалину.
   - Я завяжу тебе глаза, чтобы твое судейство было беспристрастным, - пояснила
  она.
   Недоверчивый витязь буркнул себе под нос стандартное российское "ну е...м...", но
  завязать себе глаза все же позволил. Шалина так умело и качественно закрепила
  ему повязку, что стало ясно, что она делает это далеко не в первый раз. Вокруг
  воцарилась полная темнота.
   - А в чем суть турнира? - подозрительно спросил наш герой.
   - Как, разве ты никогда не участвовал в подобных турнирах? - искренне
  удивилась Шалина, в ее голосе послышалась насмешка над его робостью.
   - Нет, - мотнул головой рассерженный Андрей.
   - Какой ты все же отсталый и дикий, даже не верится, что ты принц, - с
  сомнением хмыкнула принцесса. - Теперь ты судья и твоя задача рассудить нас.
  Поэтому слушай и будь внимательнее, тебе предстоит нелегкая задача. Мы будем
  подходить парами, обнимать и целовать тебя по очереди, а ты будешь определять,
  кто из каждой пары тебе больше понравился. Так будет продолжаться до тех пор,
  пока мы не определим, кто из нас лучше всех умеет целоваться.
   "Вот же блин, извращенки-развратницы!" - тяжело вздохнул витязь, подумав,
  сколько же он наберет среди них врагов, но ему все же захотелось рассудить
  девушек.
   - Объявляю наш турнир открытым, - воскликнула Шалина и громко хлопнула в
  ладоши.
   Воцарилась полная тишина, изредка прерываемая шуршанием и негромкими вздохами
  девушек. Внезапно нежные руки обвили шею витязя, и он почувствовал, как чьи-то
  горячие уста жадно приникли к его губам. Он невольно обнял девушку и
  почувствовал, как главный вектор его напряженности просто окаменел, она по пояс
  оказалась абсолютно голой. Он подробно исследовал руками нежность ее кожи, шею,
  волосы, все приятные выпуклости. Партнерша в свою очередь убедилась в готовности
  его вектора к делу, а затем неохотно выскользнула из его объятий. За ней
  последовала другая, эта целовалась более страстно, да и на ощупь она понравилась
  ему капельку больше. Андрей выбрал ее, даже не догадываясь, кто она. Ему все
  хотелось определить, кто же из участниц Шалина, но распознать на ощупь принцессу
  оказалось совершенно невозможно. Вспомнилась сакраментальная фраза: "Ночью все
  кошки серы".
   ...Порой ему казалось, что жуткое испытание его терпения и сдержанности никогда
  не закончится. Турнир длился уже целую вечность, его судейство становилось все
  более и более изощренным, профессиональным; руки привычно, по-хозяйски,
  ощупывали участниц; мгновенно определяли любой недочет в действиях и поведении
  "спортсменки". Напряжение борьбы возрастало, участницы входили в азарт, они
  отчаянно, неистово сражались за победу.
   Наш герой сбился со счета, определяя победительниц в парах, но мужественно
  сносил тяготы весьма непростого судейства. Теперь, когда счет поцелуев перевалил
  за сотню, ему стало совершенно безразлично, с кем именно он целуется:
  "Наплевать, кто из них победит. Пусть победит сильнейший, подыгрывать Шалине я
  не стану", - твердо решил он, и прекратил свои попытки определить на ощупь
  которая из участниц принцесса.
   "Это гораздо труднее, чем судить фигурное катание на Олимпийских играх. Когда
  же все это закончится. Ведь по олимпийской системе с выбыванием, я должен был бы
  поцеловаться всего-то раз двадцать, а я уже целовался, по крайней мере, раз
  четыреста".
   Внезапно Андрей услышал хлопки в ладоши и радостный звонкий голосок Шалины.
   - Я победила, я победила!
   Девушка, которую он выбрал в последний раз за то, что она целовала его с
  поистине бешеной страстью и, дрожа от возбуждения, чуть не оторвала его вектор,
  оказалась принцессой. Это был финал... Хотя он судил совершенно беспристрастно, но
  тем не менее победительницу выбрал правильно. Как и следовало...
   - Все равно вначале я победила тебя четыре раза подряд, - узнал он
  раздосадованный голос другой финалистки, Назии. - Если бы это был настоящий
  турнир, а не легкий еще неизвестно, кто бы выиграл. Я просто сильно устала - у
  Саида такой необычный стиль судейства - это так трудно, когда тебя всю щупают, а
  ты ничего не можешь сделать.
   Витязь машинально содрал с глаз повязку и чуть не обалдел, увидев перед собой
  обнаженную по пояс Шалину и ее подружек. От потрясения, вызванного
  продолжительностью соревновательного цикла, наш герой не сообразил; что с точки
  зрения участниц, он совершил весьма серьезный проступок. Он с любопытством
  рассматривал полуобнаженные фигурки красавиц, справедливо полагая, что
  беспристрастное судейство дает ему полное право увидеть участниц турнира в
  естественном виде. Девушки с легкой растерянностью смотрели на любознательного
  витязя.
   - Да как ты смеешь так на нас смотреть?! - гневно сдвинула бровки юная
  принцесса, возмущенная беспрецедентной наглостью вампира.
   - Извини его, моя госпожа, - заступилась за своего жениха подскочившая Тафия
  и ловко набросила пояс ему на глаза.
   - Хорошо, я его прощаю, - смилостивилась к арбитру Шалина, довольная
  победой, одержанной в весьма и весьма нелегкой борьбе.
   - Мне нужно отсюда выйти, - сообщил витязь, ощупью пытаясь отыскать выход.
  Теперь, когда турнир закончился, вдруг обретшие стыдливость, участницы с
  довольным визгом шарахались в стороны от его рук.
  
   ***
  
   Очутившись на открытом воздухе, наш герой радостно сорвал с глаз повязку и
  тут же устремился к реке, где, не раздеваясь, рухнул в воду. После
  продолжительного омовения он снова обрел ясность мысли, и, разложив одежду
  сушиться, задремал в теньке. Однако отдых длился недолго, во сне к нему явился
  мар Морад, и потребовал вернуть его меч. Даже не просыпаясь, Андрей вдруг
  вспомнил, что оставил свое оружие в шатре Шалины - впервые за все время
  пребывания в этом мире он остался безоружен. От такого кошмара бдительному
  витязю стало не по себе, он открыл глаза и взглянул в небо. Судя по положению
  солнца на небосводе, турнир продолжался никак не менее четырех часов, до
  выступления оставалось не так уж много времени.
   Витязь быстро оделся и бегом помчался в лагерь. Тут все было спокойно. Он
  неслышно подошел к шатру принцессы, где Шалина и ее наперсницы все еще приходили
  в себя от переживаний, вызванных нелегкой турнирной борьбой, они вовсю обсуждали
  свои технико-тактические действия и, как водится всегда и везде, качество
  арбитража. Наш герой остался весьма доволен тем обстоятельством, что ни у одной
  из участниц качество и объективность его судейства не вызвали никаких нареканий.
   - Саид замечательный судья. Это лучший турнир из всех, какие я помню! Он так
  искусно судил. Надо будет провести настоящий турнир, да и легкие турниры стоит
  проводить почаще, - нетерпеливо вздохнула Назия, занявшая почетное второе место.
  - Саид тонкий ценитель правильного поцелуя.
   - Если он станет мужем Тафии, то побеждать будет только она. Тафия и сегодня
  многих победила, а, когда хорошо изучит Саида, то узнает его слабые стороны, -
  недовольно возразила какая-то девушка, голоса которой Андрей раньше не слышал.
   - Успокойся, Малия, я что-нибудь придумаю, - сказала Шалина.
   - Гм-м, - хмыкнул наш герой, сожалея, что услышать о задумке Шалины не
  удастся, к нему направлялся вар Диар.
   - Кто здесь? - гневно зазвенел голосок принцессы.
   - Это я, Саид, моя госпожа.
   - Что тебе нужно, Саид?
   - Я хотел забрать свое оружие.
   - Зайди и забери.
   Андрей сунул голову в шатер, девушки, одетые в яркие туники с короткими
  рукавами, сидели полукругом, попивая сок или вино. Все они с нежными улыбками
  смотрели на своего арбитра. Поклонившись принцессе, витязь быстро собрал свое
  оружие и тут же вынырнул из шатра. Сердито хмурясь, вар Диар подошел к нему,
  Андрей внимательно посмотрел ему в глаза, пытаясь понять причину его
  недовольства. После судейства он чувствовал себя весьма неловко.
   - Нам уже скоро выступать, отважный Саид, - напомнил визирь.
   - Я знаю. Я уже готов.
   - Да, но ты не мог бы напомнить об этом Феде?
   - Феде? - переспросил наш герой, и только тут до него, наконец, дошло, что
  его напарник все еще продолжает свой беспримерный марафон. Крики Гюльчатай
  продолжались, но уже не столь громко, она успела от них немного охрипнуть или
  устать. "Что он там творит, зациклился что ли? - подумал молодой программист. -
  Надо его прервать, еще надорвется бедняга".
   - Хорошо, я сейчас ему скажу, - кивнул витязь и быстрым шагом направился к
  своему шатру с твердым намерением принудительно закончить этот затянувшийся
  процесс.
   Махмуд сидел у костра и что-то готовил, озабоченно поглядывая в сторону
  шатра, откуда слышались размеренные стоны Гюли и тяжелые вздохи Федора. Он
  издалека заметил нашего героя и низко поклонился. Страх из его глаз исчез,
  остались только удивление и интерес. "Видимо, заметил, где я пропадал, -
  самодовольно усмехнулся витязь, который хотя и не получил полного удовлетворения
  от судейства, но все же чувствовал себя молодцом. Неожиданно в его голове
  мелькнула новая мысль. - Интересно, что же такое настоящий турнир?"
   - Еда уже готова, отважный Саид, - Махмуд кивнул на стоящий чуть в сторонке
  котелок.
   - Хорошо, - довольно улыбнулся проголодавшийся витязь. - Можешь начинать без
  меня. Я сейчас присоединюсь.
   - А как же мой господин и Гатайа?
   - Сейчас, я их позову, - холодно усмехнулся наш герой, он подошел к шатру и
  громко крикнул по-русски: - Эй ты, стахановец, кончай работы в забое. Ползи на
  поверхность, ужин стынет, пора собирать вещи, скоро в дорогу.
   - Ну, блин, Андрюха, ты как всегда не вовремя, - донесся из шатра
  недовольный голос напарника. - Еще немного и я бы сам вышел, ты меня на самой
  верхней точки кайфа сбил.
   - Обойдешься без кайфа, до ночи как-нибудь перетопчешься, Не тяни резину,
  коль не хочешь, чтобы я к тебе на помощь пришел?
   - Вечно ты, Андрюха, со своими глупыми шуточками. Ладно, подожди.
   В шатре послышался негромкий разговор, и вскоре оттуда, пошатываясь, выползла
  Гюльчатай. Она выглядела осунувшейся, уставшей, но довольной. Сверкнув белозубой
  улыбкой, она окинула витязя оценивающим, словно зовущим за собой взглядом, и
  неуверенной походкой засеменила в сторону реки. Андрей задумчиво смотрел ей
  вслед, у него мелькнула мысль проводить ее, чтобы она случайно не утонула после
  перенесенных нагрузок. Однако эту мысль пришлось тут же оставить, из шатра вылез
  мокрый от пота, но почти не уставший от своих половых подвигов Федор; он
  довольно подмигнул приятелю и неровной, но бодрой рысью направился следом за
  подружкой.
   Проводив их задумчивым взглядом, витязь подошел к костру, Махмуд протянул ему
  блюдо с горкой рассыпчатой каши, напоминавшей плов. Андрей приступил к трапезе.
  Здешний плов оказался острым, приятно пахнущим и чрезвычайно вкусным.
   - Ешь и ты, Махмуд, - приказал он слуге, видя, что тот собирается дождаться
  возвращения Игоря. - Впереди много дел, времени на ожидания нет.
   - Благодарю тебя, отважный Саид, - снова склонился Махмуд и неторопливо
  принялся за еду.
   Через четверть часа вернулись Игорь и Гюльчатай, они сильно проголодались и
  жадно накинулись на плов. После ужина начались сборы. Солнце уже близилось к
  горизонту, когда караван выступил в путь, отважные витязи по привычке
  пристроились в арьергард, чтобы не быть на виду. Вскоре к ним подъехал вар Диар.
   - Прошу тебя, Федя, держитесь в центре, поближе к принцессе. Лучше, чтобы вы
  находились рядом с ней, когда нападут разбойники.
   - Хорошо, дружище, - кивнул бродяга, поднаторевший в верховой езде. Что же
  касается нашего героя, то к этому времени он уже стал лучшим наездником
  каравана.
   Приятели неторопливо порысили мимо мерно шагающих "кораблей пустыни" к центру
  растянувшего больше чем на полкилометра каравана. Теперь, дополнительно к своему
  обычному вооружению, Андрей повесил себе на спину меч, добытый у разбойничьего
  атамана. Длиннющие шесты, которые он держал в руках, привлекали недоуменные
  взгляды воинов и вызывали насмешки приятеля. Тот вовсю зубоскалил, потешаясь над
  его арсеналом.
   - Тебе не тяжело, Андрюша?
   - Нормально. Сойдет. Я все-таки отдохнул, а не занимался на привале половой
  атлетикой, как некоторые.
   - Не дай Бог, Андрюшенька, нам встретить врагов: если ты еще кого-нибудь
  победишь, твой конь к концу пути тебя уже не подымет.
   - Ладно, скалься, скалься, посмотрим, что ты запоешь, когда на нас нападут
  разбойники.
   Они скакали рядом с верблюдом принцессы; Шалина и ее наперсницы, высунувшись
  из паланкинов, с интересом разглядывали своего арбитра, любуясь его
  безукоризненной манерой держаться в седле и демонстративно не замечая скакавшего
  рядом с ним полового монстра, обладавшего далеко не столь безупречной посадкой.
   - Мой милый Саид, зачем ты снова везешь эти палки, - наконец, не выдержала
  любознательная Тафия, вызвав своими словами возмущенные взгляды подружек и
  принцессы. Друг Федор тоже недоуменно посмотрел на "ученика", скрытный Саид
  ничего не поведал ему о турнире и своей невесте.
   - Не знаю, но чувствую, что они могут мне пригодиться, - пожал плечами наш
  герой, верящий в предназначение шестов.
   - Андрюха, ты только посмотри, тебя уже милым зовут. Что это с ней? Она не
  перегрелась? - заинтересовался Игорь.
   - Тебе спасибо сказать надо. За рекламу.
   - Какую еще рекламу? - недоверчиво прищурился бродяга.
   - Ведь я теперь не просто вампир, а еще и принц Амбера.
   - А-а-а, вот что их проняло. Принц! Выходит, мы с тобою квиты. Жаль только,
  что они на меня куксятся. Все из-за Гюльчатай. Завидуют стервы. Нет бы ей на
  помощь прийти - строят из себя скромниц.
   - Ты просто их обычаев не знаешь, - возразил герой.
   - Эх, Андрюха, Андрюха, ну и наивный же ты парень! У теток, как и у мужиков,
  если, конечно, они физически и психически в норме, во все времена главное
  желание - это хорошо потрахаться. Это у людей "основной инстинкт", как считают
  американцы. Ты не смейся, на этом наша жизнь держится, не будь его, мы бы так и
  загнили в пещерах или вымерли, как мамонты. Секс - вот первичный движитель
  человеческого прогресса на современном этапе, а не какая-то там абстрактная
  идея, как думают некоторые обормоты. На чем Голливуд все свои бабки стрижет - на
  сексе, сексе и еще раз сексе!
   - Да, насчет твоего "основного инстинкта" я спорить не собираюсь. Вы с Гюли
  сегодня всех просто задрали, никакого отдыха людям.
   - Что завидно? - подмигнул бродяга.
   - Да особо нет. Просто боялся, что ты ее насмерть з...шь.
   - Эх, Андрюха, ты ее просто не знаешь... У нее такое здоровье и темперамент -
  я таких еще ни разу не встречал. Не суди по виду, что хрупкая и нежная - да на
  ней пахать можно.
   - Вот бы и пахал.
   - Погоди, Андрюха, не гони волну, как мы ее на пару трахать начнем, вот
  тогда ты и поймешь, что это за дама. Слышал, как мы с ней давали гари?
   - Да уж слышал, не я один, весь лагерь. Всех успели своими криками достать.
  Сколько можно? Следующий раз рот кляпом заткни.
   - Андрюха, как ты можешь такое говорить, женщина от удовольствия кричит, а
  ты кляп...
   - Ты хоть угомонился? Расслабился? Хватило?
   - Не, Андрюха, это как наркотик: чем больше принимаешь, тем больше хочется.
  Устаешь, конечно, но желание не иссякает. Вот жарковато - это да, укачало
  немножко, перегрелся, устал, - сокрушенно вздохнул бродяга. - Но готов
  продолжить...
   - Тогда лучше сейчас ее в степь отвези да отоварь, не то ночью спать никому
  не дадите, - невольно напрягся витязь.
   - Эх, Андрюха, ну что за грубый базар, ни фига не понимаешь в жизни. Если бы
  ты только знал, как я сейчас поздоровел... Да, если хочешь знать, никогда в жизни
  так классно себя не чувствовал. Во всех планах: в физическом, психическом,
  моральном... Понимаешь, у меня сейчас такая ох...я эрекция, что за сутки могу целую
  дивизионную конюшню перетрахать.
   - Так в чем же дело? Чего-чего, а лошадей у нас хватает. Пристраивайся.
  Жеребцов давай тоже, не брезгуй...
   - Ну, Андрюха... Грубый армейский юмор. Нет в тебе деликатности, душевной
  тонкости. Тебе б все шуточки шутить, нет бы понять... Это знаешь какой кайф... когда
  твое копье всегда готово к бою. Пока, увы, понять не дано, у тебя, наверно, еще
  юношеский гиперсексуализм не иссяк. Чуть что - в стойку.
   - Да пошел ты в одно место, со своим гиперсексуализмом, - обиделся Андрей,
  отъехал от приятеля и, демонстративно отвернувшись, начал оглядывать
  окрестности.
   С каждым километром местность становилась все оживленнее и оживленнее. Дорога
  постоянно шла мимо пастбищ, на которых в основном пасли коров и коз. Небольшие
  рощицы оживляли однообразие ландшафта. Невдалеке от дороги теперь часто
  встречались одинокие глинобитные хижины, небольшие поселочки или хуторки из
  трех-четырех домишек. Все вокруг веяло библейским спокойствием.
   "Зря вар Диар так волнуется, теперь разбойники уже вряд ли на нас нападут", -
  успокоено подумал витязь.
   ***
  
   Солнце уже давно скрылось за горизонтом. Верблюды размеренно вышагивали по
  каменистой дороге, изредка негромко покрикивали погонщики, звонко цокали о камни
  подковы лошадей, иногда раздавались возгласы охранников. Шалина и ее подружки
  уснули, убаюканные плавным покачиванием своих паланкинов. Витязи неторопливо
  рысили неподалеку от верблюда принцессы. Было совсем тихо, высоко над головой
  висело южное ночное небо, бархатное, темно-синее, усеянное яркими блестками
  звезд. Однако сбиться с караванной тропы было невозможно: высоко стоявшая над
  горизонтом яркая полная луна заливала своим светом окрестности. В полукилометре
  слева темнела гряда невысоких холмов. Вар Диар подскакал к героям.
   - Сейчас караван поворачивает налево, к храму богини Хари, до него осталось
  около двух фарсахов. Шалина договорилась с богиней, жрицы примут нас на ночлег.
  Федя, вы с Саидом будьте внимательнее, дорога пойдет между холмами, проводник
  сказал, что там есть место очень удобное для засады.
   - Не волнуйся, дружище, мы всегда начеку. Но мне кажется, что волноваться
  уже не стоит. Откуда разбойникам знать, что мы повернем к храму?
   - Я тоже так думаю, но они могут следить за нами.
   - У нас больше шестидесяти воинов. Думаю, разбойников много меньше. Мы с
  Саидом перебили не меньше десятка. Их осталось не больше двух десятков.
   - С ними Мусар мар Морад, который один стоит десятка воинов. И для них
  главное захватить принцессу.
   - Поверь, дорогой Хас, мы с Саидом стоим двадцати. Шалину мы защитим.
   - Я верю тебе, Федя, но все равно чего-то опасаюсь. Ты не знаешь, насколько
  коварен чар Чамар и как хитер Мусар. Он давний его пособник. От них можно ждать
  любой подлости. Не забывай, среди телохранителей Шалины могут оказаться
  предатели. Опасайся стрелы или ножа в спину.
   - У нас крепкие кольчуги, дружище.
   - Я тебя предупредил, Федя, будьте осторожны, - кивнул визирь и поскакал к
  голове каравана.
   Вскоре караван свернул к холмам, тропа пошла на подъем. Андрей заметил, что,
  несмотря на свои уверения, его приятель чувствует себя не слишком уверенно.
  Бродяга пристально вглядывался в наплывающие из темноты холмы. "Наверно,
  рассчитывал к этому времени уже резвиться в постели вместе со своей подружкой",
  - язвительно усмехнулся отважный витязь, тоже ощущавший в душе легкую тревогу.
   Караван втянулся в широкую ложбину, здесь оказалось значительно темнее из-за
  теней, отбрасываемых холмами. Место для засады весьма удобное. Андрей вспомнил
  утреннюю стычку с бандитами и невольно напрягся: он опасался стрелы в голову или
  ногу. Впрочем, если стрелять будет "игрок", то кто знает, выдержит ли кольчуга
  стрелу, выпущенную из тугого лука, или арбалетный болт. Единственная надежда -
  людоедский щит.
   - Тихо как, - услышал он полушепот подъехавшего приятеля.
   - Если где-нибудь засада, то лошади должны заржать, - сказал наш герой
  первое, что пришло на ум.
   - Ну, если судить по книжкам, то да. Там всегда лошади ржут в самый
  неподходящим момент, - согласился Игорь, который, как и Андрей, был знаком с
  повадками парнокопытных только по книгам.
   - У лошадей обоняние ничуть не хуже чем у собак, - попробовал успокоить и
  себя и приятеля наш герой. - Она услышит засаду издалека.
   - Все равно, лучше бы у нас были собаки, с ними как-то спокойнее.
   - Чего нет - того нет, - усмехнулся витязь, поддерживая разговор только для
  того, чтобы сбросить какое-то необычное оцепенение. У него возникло странное
  чувство, словно эта темнота, какая-то не такая. В ней ощущалось что-то
  неестественное.
   - Андрюха, тебе не кажется, что на нас кто-то смотрит?
   - Есть такое дело. Того и ждешь, что сейчас что-нибудь обязательно случится.
   Собеседники замолчали. Караван уже полностью втянулся в проход между холмами,
  его голова перевалила через невысокий увал и мерно шагала дальше. Верблюд на
  котором ехала Шалина, тоже перевалил через увал и двинулся вниз. Внезапно
  спереди раздались вопли ужаса, дикое ржанье, испуганный рев верблюдов. Голова
  каравана повернула назад и остановилась, столкнувшись с центром, верблюды
  ревели, лошади ржали, сбиваясь в беспорядочную кучу.
   - Ну, блин, началось... Все так, как я и думал, - бросил прозорливый витязь.
   - Что случилось, Саид? - встревожено воскликнула проснувшаяся Шалина.
   - Я не знаю, моя госпожа, я ведь рядом с тобой. Мне ничего не видно из-за
  этого столпотворения.
   - Так скачи узнай, - распорядилась принцесса.
   - Но я ведь не могу покинуть тебя, принцесса. Вдруг на тебя нападут
  разбойники.
   - Со мной достаточно воинов, чтобы защитить меня от разбойников, - гордо
  усмехнулась красавица, окидывая пристальным взглядом державшихся по обе стороны
  от ее верблюда воинов-бахраданцев.
   - Смотря какие разбойники, - пожал плечами витязь.
   - Федя останется охранять меня, а ты скачи.
   Внезапно к ним подскакал вар Диар. Он казался очень растерянным и почему-то
  весьма внимательно смотрел на нашего героя.
   - Там гули, моя госпожа. Их много. Они перекрыли дорогу к храму и идут к нам
  навстречу.
   - Пусть Федя с Саидом прогонят их, как прошлый раз, - махнула ручкой
  принцесса, которая была абсолютно уверена в наших героях. - Федя, сейчас же
  прогони гулей! Они тебя слушаются.
   - Да, но... - смешался вар Диар, глядя в упор на Саида
   - Ха, ты только посмотри на них, - внезапно воскликнул друг Федор. - Ну,
  блин, настоящая "Дрим Тим".
   Андрей тоже заметил своих "сородичей". Метрах в трехстах от них откуда-то из-
  за гряды вынырнула и бодренько вышагивала навстречу каравану группа типичных
  представителей местного фольклора. Луна хорошо освещала их. Это явно было
  элитное подразделение, набранное из отборных громил. В первый момент Андрей
  ничего не понял, но потом до него дошло, в центре шел великан, рядом с которым
  его спутники казались гномами. Сердце витязя тревожно замерло, невольно он
  вспомнил тролля из "Властелина колец". Рядом с этим верзилой могучий лев
  выглядел бы пуделем или причудливо стриженной болонкой.
   - Что это, тролль? - машинально спросил он по-русски.
   - Скорее борец-сумоист, только уж больно большой, наверняка весит не меньше
  пары слонов, - хмыкнул друг Федор.
   - Ну, блин, и громила!
   - Может съездить, поговорить с ними? - неуверенно предложил старый
  переговорщик с вампирами.
   - По-моему, с этими парнями договориться не удастся, - засомневался наш
  герой. - Больно решительно идут и совсем уж круто выглядят.
   - О чем вы говорите? - резко спросил вар Диар, подозрительно глядя на
  героев, которые, забыв о визире и принцессе, перешли на русский язык.
   - Кто этот громила? - спросил Андрей.
   - Разве ты его не узнал? - удивился визирь. - Это же твой предок, сам Жех Па
  Трушаль. Самолично пожаловал к нам.
   - Ах, так значит, это и есть мой дедушка Жех?! А я его и не узнал... Давненько
  ж я его не видел. Постарел... изменился дедуля. Наверняка уж и забыть успел, как я
  у него на коленках ползал.
   - Что ты хочешь делать, Саид? - отрывистым голосом спросил вар Диар, увидев,
  что витязь тронул коня навстречу гулям.
   - Поеду поговорю с дедулей.
   - О чем ты хочешь с ним говорить?
   - Да попрошу по-родственному уйти с дороги.
   - Андрюха, ты с ума сошел, он же тебя убьет! - вмешался Федя. - Такому
  громиле ты ничего не сможешь сделать. Он выше и здоровей слона.
   - Федя, ну сам подумай, как может мой старый добрый дедушка убить любимого
  внучонка... - съязвил Саид.
   - Я с тобой, Андрюха... - то ли спросил, то ли предложил бродяга.
   - Не, Федя, будь здесь, эт наше семейное дело, ты тут лишний, лучше охраняй
  караван, разбойники могут напасть из засады.
   Наш герой поскакал вперед, он с удивлением заметил, что воины вар Диара,
  несмотря на отчаянное положение, сохранили выдержку и приготовились к схватке,
  исход которой, казалось, был заранее предрешен. Это обстоятельство придало ему
  храбрости. Вар Диар сначала скакал рядом с ним, но, подскакав, к передовому
  отряду остановился, и наш герой в гордом одиночестве поскакал навстречу
  "сородичам". Увидев скачущего к ним всадника, вампиры невольно приостановились.
  Андрей тоже остановил коня примерно в полутора сотнях метров от них.
   - Слушай меня, Жех! Это говорю тебе я, Саид, - заорал витязь, подражая
  своему киношному тезке.
   - Так это ты, проклятый самозванец?! Я убью тебя, - заревело чудовище.
   - Лучше будет, если ты мирно уйдешь. Здесь одностороннее движение. Ты
  нарушил правила. Но по-родственному я готов дать тебе уйти, не взимая штрафа.
  Воспользуйся моей добротой, дедушка Жех, не вынуждай меня на крайние меры.
   - Ты умрешь! - свирепо заревел Па Трушаль, он яростно потряс над головой
  огромным трезубцем, вампиры снова двинулись вперед.
   - Ну, ты сам этого хотел! - заорал наш герой и погнал коня вперед.
   Несмотря на сотрясавшую бедное животное дрожь, оно стремительно помчалось
  навстречу вампирам. Зондеркоманда удивленно остановилась, не понимая, на что
  надеется их противник и что собирается предпринять. С ходу Андрей метнул копье,
  пробившее насквозь шедшего первым вампира, тот дико заорал и упал; но вампиров
  было больше десятка, и их вел похожий размерами на динозавра великан. Внезапно
  нашему герою пришла в голову необычная мысль, сблизившись с вампирами метров до
  двадцати, он на ходу встал в седле и воткнул свои шесты в землю. Неожиданно для
  противника наш герой птицей взмыл в воздух а-ля Сергей Бубка.
   Вампиры, задрав головы, с недоумением следили за его полетом. Управляя собой
  в воздухе при помощи шестов, используя их, как гигантские ходули, наш герой
  исполнил несколько акробатических этюдов и в завершение номера порхнул как
  бабочка прямо на плечо исполину Жеху. Обрадованный вампир распахнул свою
  огромную пасть, намереваясь тут же проглотить лихого гимнаста. Из пасти торчали
  клыки длиной сантиметров по двадцать пять. Одним укусом таких челюстей можно
  было перекусить пополам буйвола, но глотать мечи его, видно, никто не учил.
   Когда людоедский меч вонзился ему в глотку и вышел из затылка, Жех заревел от
  боли так, что своим ревом едва не оглушил нашего героя. Однако тот был к этому
  готов, он ловко спрыгнул с плеча "дедули" на голову ближайшего вампира, оставив
  свой людоедский меч торчать в пасти Жеха. Жех продолжал реветь так, что от него
  шарахались в стороны даже вампиры.
   Приземлившись на плечи своему "собрату", наш герой цепко схватил его за
  нижнюю челюсть, и резким рывком свернул ему шею. Оказавшись на земле, он в стиле
  Конана-варвара выхватил из-за спины меч и одним взмахом отсек ногу ревущему от
  боли Жеху, тот рухнул на свою команду, заставив чудовищ разбежаться в стороны.
  Андрей только этого и ждал. Перехватив инициативу, он уже не собирался ее
  уступать, зная, что оборона - гибель вооруженного восстания. Витязь стремительно
  догнал одного из беглецов и одним взмахом разрубил его пополам, а затем
  продолжил атаку.
   Теперь, когда на земле валялось три разрубленных тела, гулям стало ясно, что
  тут им делать нечего. После гибели очередного собрата, они оставили поле боя за
  витязем и кинулись наутек. Теперь герою пришлось взяться за разделку трупов.
   Па Трушаль, которому непризнанный "внук" отрубил по ходу битвы обе руки и
  ноги, оказался еще жив. Издавая стоны, Жех пораженно смотрел на нашего героя,
  ничего сказать он не мог, меч все так же торчал у него во рту. Андрей подошел к
  нему поближе.
   - Я же предупреждал тебя, дедуля, уходи по-хорошему. Почему ты сразу не
  ушел? - ласковым голосом спросил герой. - Вот видишь, к чему приводят семейные
  сцены? ...Все они кончаются драмами.
   Па Трушаль в ответ что-то прохрипел, но с дикцией у него сейчас было совсем
  плохо. Андрей прислушался, но бульканье и хрипы вампира понять было невозможно.
  Вампир попробовал снова что-то сказать, в издаваемых им звуках слышалось что-то
  до боли знакомое. Подобравшись к его голове размером с двухсотлитровую бочку из-
  под горюче-смазочных материалов, витязь стремительным движением выдернул из
  глотки вампира меч, и отпрыгнул в сторону. Кровь полилась из пасти чудовища, он
  снова захрипел и на этот раз Андрей его понял.
   - Ху а ю (кто ты)? - спрашивал его Па Трушаль. От удивления витязь невольно
  раскрыл рот.
   - Ты чо, дую спик инглиш (ты говоришь по-английски) знаешь? - машинально
  переспросил он.
   - Йес оф кос (да, конечно), - прохрипел англоязычный монстр.
   - Хау дую ду (как твое здоровье)? - спросил герой первое, что пришло в
  голову. Хотя, конечно, в такой ситуации можно было и не задавать подобных
  вопросов.
   - Тенкью. Ай доунт фил вел (благодарю вас, но я чувствую себя не очень
  хорошо), - честно признался вампир.
   - Ну, уж экскьюз ми (извини меня), ты сам этого хотел, - развел руками
  герой, переходя на местный диалект. - Сейчас я отрублю тебе голову, и тебе сразу
  станет легче.
   - Доунт ду ит (не делай этого, не надо), - заревел вампир.
   - Надо, Жеха, надо... - твердо заявил витязь и, зайдя за спину вампиру,
  взмахнул мечом. Голова отделилась с первого же удара. Затем трудолюбивый герой
  занялся рутиной - разделочными работами.
   Отважный витязь, перебарывая отвращение, кромсал на мелкие части тело своего
  мнимого предка, когда услышал топот копыт. Он поднял голову. Караван снова
  двинулся в сторону храма. К нему же мчался друг Федя в сопровождении принцессы,
  сидевшей на его скакуне, за ней скакал визирь с десятком телохранителей.
  Всадники остановились в паре метров от отважного витязя и с удивлением следили
  за его мясницкой работой.
   Андрей поднял голову и прочел на их лицах ужас, смешанный с отвращением.
  Зрителей, конечно, кроме друга Федора, словно загипнотизировал профессионализм,
  с которым молодой Потрошитель Великанов разделывал туши убиенных им вампиров. В
  первый момент до нашего героя не дошла причина подобной реакции на благородное
  занятие - очищение мира от нечисти, но потом он догадался в чем дело. Его
  неверно истолковали, вспомнили рассказ друга Феди, что сырое мясо вампиров - его
  любимое блюдо. Витязь недовольно поморщился и отступил от трупов.
   - Ты хочешь съесть своего дедушку, Саид? - спросила Шалина. По голосу
  принцессы наш герой понял, что еще немного и ей станет дурно. Она, видимо,
  вспомнила с каким упоением целовалась с молодым "вампиром" и теперь с ужасом
  смотрела на разрубленные им тела монстров, опасаясь, что Саид на ее глазах того
  и гляди приступит к своей жуткой трапезе.
   - Нет, конечно, - буркнул Андрей, сердито глянув на Федю, главного виновника
  всех его злоключений.
   - Зачем же ты его рубишь?
   - Он рубит его на части, чтобы он не воскрес, моя госпожа, - голосом доцента
  кафедры Философии ответил за друга Федор. - Мы всегда так поступаем с нечистью.
   - Да, - с некоторым облегчением вздохнула Шалина, все же отворачиваясь в
  сторону от забрызганного с ног до головы кровью Саида и валявшихся на земле
  окровавленных останков его деда. - Но это так омерзительно, - поморщила она свой
  чудный носик.
   - Ничего не поделаешь, прекраснейшая из принцесс, - тут же вступился за
  витязя вар Диар. - Отважный Саид прав. Если бы победа осталась на стороне
  вампиров, сейчас они бы ели нас. Саид сегодня доказал свою преданность тебе,
  госпожа. Ради нашего спасения, ему пришлось убить своего почтенного предка.
   - Это не мой предок, высокочтимый вар Диар. - сердито поправил его витязь,
  раздосадованный живучестью Фединых баек. - Он не был настоящим Жехом Па
  Трушалем. Это только его жалкое отражение.
   - Что значит отражение? - растерянно спросил визирь.
   - Это очень сложно объяснить, дружище, - ответил за Андрея ученый друг,
  решивший взять инициативу в свои руки. - Я тебе потом объясню, а пока пусть твои
  воины помогут Саиду собрать оружие вампиров, - издевательски усмехнулся он, над
  своим воинственным приятелем.
   Андрей тем временем решил, что секирой разделывать вампиров будет не в пример
  удобнее, чем рубить мечом. Он посмотрел на Шалину, гарцевавшую на его скакуне,
  секира была прикреплена к седлу.
   - Моя госпожа, позвольте мне взять мою секиру, - попросил он.
   - Конечно, мой отважный Саид, - ответила принцесса. Переборов отвращение,
  она подъехала к витязю и посмотрела на его перепачканные кровью лицо и руки. -
  Это было поистине прекрасно! Ты так отважен, так умело и красиво сражался. Ты и
  впрямь великий воин, Саид.
   - Благодарю тебя, моя прекрасная госпожа.
   - Саид заслужил награду, благороднейшая принцесса. Он совершил великий
  подвиг - победил самого Па Трушаля, который, по слухам, живет больше пятисот
  лет, и до сих пор его никто не побеждал, - заявил вар Диар.
   - Я подумаю о достойной награде для Саида, - кивнула принцесса. - Позже я с
  ним поговорю о том, чего он хочет в награду за свой подвиг. А пока, высокочтимый
  вар Диар, пошли кого-нибудь из твоих воинов за моим верблюдом.
   - Хорошо, моя госпожа, - склонился перед ней визирь.
   Наш герой снова принялся за разделку туш. С секирой дело пошло значительно
  быстрей, брызги крови и куски плоти полетели во все стороны; принцесса,
  ожидавшая своего верблюда, со свитой отъехала в сторону, подальше, чтобы брызги
  крови не запачкали их. Рядом с витязем остался только друг Федор.
   - Ну, Андрюха, ты даешь! Вообще-то я уж думал, что тебе хана, а потом и нам
  крышка. Но как ты их уделал... Когда ты полетел, то выглядел круче Бетмена. Шалина
  и ее подружки прямо соками исходили, глядя, как ты крушил эту нечисть. Понятно,
  если бы не ты... Но вот, что интересно: кто-то нас предал.
   - Предал? - удивленно переспросил герой. - С чего ты вдруг решил, что нас
  предали?
   - Сам посуди, Андрюха. Только я, ты, вар Диар, Шалина да жрицы знали, что мы
  собираемся заночевать в храме. А засада ждала именно нас, ведь Па Трушаль
  специально из-за тебя сюда притопал. Я слышал, что он орал. Значит, их кто-то
  надоумил, кто-то передал вампирам сведения о тебе. Я у Шалины выспросил: кому,
  что она говорила. Она деваха не глупая, тоже все поняла, своим девчонкам ничего
  не сказала. В любом случае понятно, каким способом предупредили бандитов -
  догадаться несложно, у нас в лагере притаился вражеский игрок, о котором никто
  ничего не знает.
   - Не обязательно, - скептически пожал плечами витязь.
   - Ну тогда как же они здесь очутились?
   - Они могли сюда просто переместиться.
   - Это ничего не объясняет. Все равно нужно знать, куда перемещаться, -
  возразил проницательный бродяга.
   - Кстати, о черт! - хлопнул себя по лбу герой.
   - Ты что, Андрюха?
   - Ты смотри, у них стандартная моджахедская тактика. Первый удар спереди.
  Значит, второй должны нанести сзади. На входе в это ущелье - хотя какое это
  ущелье - нас должна ждать другая засада. Разбойники. Они собирались напасть на
  нас, когда мы бросимся удирать от вампиров.
   - Возможно, ты прав, но после того, что случилось с вампирами они на нас,
  скорей всего, не решатся напасть. Здоровье дороже...
   - Кто знает... Надо все-таки предупредить вар Диара.
   - Пожалуй ты прав, поеду скажу. А ты пока круши этого гада, - кивнул бродяга
  на голову Па Трушаля, которую наш герой рубил на части.
   Соратник ускакал во тьму, отважный витязь остался один и продолжил свою
  кровавую работу.
  
   ***
  
   Вскоре наш герой разобрался со всеми монстрами. Оставалась неразделанной
  только голова Па Трушаля, которую он оставил на самый конец. Он решил
  передохнуть от своей грязной работы, сел на камень и с любопытством разглядывал
  проходивший в десятке метров от него караван. Несмотря на ночь, было видно, с
  каким восхищением, уважением и некоторым страхом караванщики и воины поглядывают
  на грозного истребителя вампиров. Мимо него прошагали Федины верблюды и табун
  лошадей, Махмуд низко поклонился витязю, Андрей приветственно махнул ему рукой и
  проводил внимательным взглядом верблюда Гюли.
   Темнота мешала герою разглядеть Федину подружку, но ему показалось, что из-за
  занавески ее паланкина на него устремлен пристальный, изучающий взгляд. Правда,
  в этом он не был уверен, хотя не сомневался, что она вовсе даже не против, чтобы
  они делили ее вместе с приятелем. Федин рассказ, разжег его любопытство. Теперь
  ему не терпелось самому проверить, настолько ли она хороша, как отзывался о ней
  его сластолюбивый друг.
   Конечно, воспоминания о своем судействе грели сердце нашего героя, но ему
  хотелось большего. Ждать, пока принцесса разрешит ему совершить обряд с Тафией
  или с какой-нибудь другой из ее подружек, ему не хотелось, к тому же выбор
  Шалины сильно задел его самолюбие. "Жаль, что Шалина выбрала себе в мужья не
  меня". Это явилось одной из причин его лихости, он напал на своего любимого
  дедушку, желая показать Шалине, как сильно она ошиблась, отдав свое предпочтение
  его другу.
   Внезапно витязя окликнули, он оглянулся, подъехали двое бахраданцев -
  телохранителей Шалины. Один держал под уздцы его коня, другой шесты, казалось,
  их бесстрастные лица ничего не выражали, но в глазах все же светилось восхищение
  его удалью.
   - Моя госпожа приказала нам, отважный Саид, передать тебе коня и оружие, при
  помощи которого ты можешь летать.
   - Благодарю вас, отважные воины, - раскланялся могучий витязь, невольно
  вспомнив друга Федю.
   Телохранители с некоторым удивлением и замешательством переглянулись,
  поклонились еще раз витязю и поскакали догонять свою госпожу. Андрей оглянулся
  им вслед и увидел головку принцессы, она смотрела на него, высунувшись из
  паланкина. Увидев, что наш герой смотрит в ее сторону, Шалина быстро-быстро
  замахала хорошенькой ручкой, словно улетающая чайка. Сердце Андрея сильно
  забилось, он вспомнил, сколько раз сегодня ее губы впивались в его, а эта самая
  ручка много раз изощрялась в самых нескромных ласках. Правда, ласки самой Шалины
  наш герой не помнил, но уж точно знал, что не раз сжимал ее в крепких объятьях,
  а его шаловливые руки подробнейшим образом изучали тело этой юной красавицы.
   "Интересно, что означает не легкий, а обычный турнир. Неужели там у них до
  траханья дело доходит? - раздраженно подумал ревнивый витязь. - И вообще,
  сколько же мужиков тискали ее, да и она сама ласкала их? Уж этому делу она четко
  научилась". Представив, все, что в своей жизни вытворяла Шалина, он в досаде
  прикусил губы, воткнул шесты в землю, привязал к ним своего коня и с такой
  яростью набросился на голову Па Трушаля, словно и тому неоднократно приходилось
  судить игры с участием ветреницы-принцессы.
   Когда Игорь вернулся, с разделкой монстров было полностью покончено. Они
  разбросали ошметки по сторонам в надежде, что ночные хищники сожрут их, или
  назавтра склюют птицы. Витязь оседлал коня, и они помчались догонять ушедший
  караван. Бродяга теперь держался в седле весьма уверенно. Вскоре они догнали
  его, но решили не лезть вперед, а поехали в хвосте. Раздосадованному своими
  ревнивыми думами Андрею не хотелось сейчас видеть Шалину.
   Холмы закончились, караван вышел на равнину, где-то впереди засверкал огонек,
  там темнела неясная громада. "Храм, - подумал витязь. - До него осталось не
  больше километра". Внезапно ухо нашего героя расслышало далекий, но быстро
  приближающий стук копыт. Он взглянул на приятеля. Тот понял его и кивнул.
   - Похоже погоня, Андрюха... Что-то не так. Кажется, их уж больно много. Я
  сейчас сгоняю к Хасу за подмогой, а ты оставайся здесь, проследи за порядком, -
  распорядился Федя.
   - Хорошо, только скорей, - отрывисто бросил витязь, шум погони быстро
  нарастал.
   - Гоню, - крикнул бродяга и исчез в темноте.
   Приближающийся перестук многих копыт говорил витязю о том, что за ними мчит
  большой отряд, хотя боевой опыт, достаточный, чтобы приблизительно определить
  численность преследователей у него отсутствовал, но он понимал, что их уж очень
  много. Другие теперь тоже услышали шум погони, караванщики закричали, верблюды
  пошли быстрее, но до храма оставалась еще примерно пара километров.
   Вскоре вернулся Федя, вместе с ним прискакал вар Диар с отрядом всадников.
  Его встревожный вид подтверждал, что опасность очень велика, визирь и его воины
  нервно прислушивались к звукам.
   - Их много больше ста, мой господин, - сказал командир телохранителей. -
  Даже непобедимый Саид не устоит против такого количества врагов.
   - Ты прав, отважный мар Сак, - кивнул визирь, с надеждой бросив взгляд на
  "непобедимого Саида". - Надо бросить верблюдов, посадить принцессу и ее
  служанок на лошадей и спешить к храму. Мы укроемся за его стенами.
   Внезапно из-за холмов послышался какие-то отчаянные крики и одновременный рев
  многих глоток. Федя с Саидом переглянулись: врагов были сотни. Но странное дело,
  тревога на лицах окружавших их всадников начала исчезать. Они радостно
  переглядывались.
   - Вы слышите, что они кричат, мой господин? - спросил мар Сак.
   - Конечно, слышу, - радостно усмехнулся вар Диар. - Они кричат "Митха",
  "Митха". Это Рамиш! Наконец-то! Мы спасены.
   - Да, мой господин, я тоже думаю, что это Рамиш, - облегченно вздохнул мар
  Сак. - Они пришли. Теперь мы можем быть спокойны за нашу госпожу.
   - Благодарю тебя, Федя, благодарю тебя, отважный Саид. Ваше мужество и
  необычайная доблесть спасли мою честь, помогли выполнить поручение богини.
  Клянусь, вы получите достойную награду.
   - Мы старались не ради награды, Хас. Просто мы твои друзья, - вежливо
  склонил голову Игорь.
   - Я знаю об этом, Федя, и поэтому благодарю вас еще и за дружбу. Но награду
  я все равно буду должен вам дать, иначе пострадает моя честь.
   - Благодарю тебя, высокочтимый визирь, - поклонился Саид, который вовсе не
  собирался отказываться от награды, особенно если это будет юная наложница.
   Вскоре из-за холмов вылетела темная змея - колонна всадников, при свете луны
  заблистали доспехи. Радостный вар Диар вместе со своей свитой поскакал ей
  навстречу. Федя задумчиво посмотрел на Саида, тот кивнул; и они, повернув коней,
  направились за караваном. Им почему-то вдруг стало грустно.
   Хотя вар Диар оказался благородным человеком и хорошо относился к ним, но по
  его тону все равно чувствовалось, что они ему больше не нужны. Конечно, он
  предложит им награду, даже, наверное, попросит сопровождать караван дальше, но
  только из вежливости. И он в этом не виноват, у него своя родина, свои друзья, а
  за один день стать настоящим другом невозможно.
   - Ну что будем делать дальше, Андрюха?
   - Не знаю, а что ты предлагаешь?
   - Тоже не знаю, уезжать особо не хочется, но надо думать, как нам жить, что
  делать. Давай подождем до утра, а там уж будем решать, куда рванем дальше. Утро
  вечера мудренее.
   - Подождем до утра. И потом мы ведь служим не вар Диару, а принцессе, это
  она должна отпустить нас, - Андрей невольно высказал свои мысли вслух.
   - Ты, гляжу, уж и уезжать-то отсюда не хочешь, - усмехнулся бродяга. -
  Рвался, рвался, а теперь, значит, не хочешь...
   - Да ты знаешь, как-то неожиданно все это. Сам ничего не пойму. Вроде бы
  надо ехать, а куда, черт его знает...
   - Да, встряли мы по полной программе. Глухо, как в танке, или даже скорее
  как в подводной лодке. Сам уж не пойму, чего хочу... Выпить разве что. Чтобы легче
  стало или мысль какая-нибудь полезная в голове появилась, - извиняющимся тоном
  сказал бродяга с укоризной посмотревшему на него Андрею. - Ладно, чего уж там,
  погнали к людям.
   Вскоре они скакали рядом с верблюдом, на котором ехала принцесса. Шалина не
  спала, услышав стук копыт, она выглянула из паланкина и поманила витязей к себе.
   - Ну что там опять случилось, Федя? - с любопытством спросила она, ни мало
  ни о чем не волнуясь.
   - Это приехал Рамиш, - сообщил бродяга.
   - О, надо же, как Назия будет рада! Ее будущий муж приехал, - радостно
  захлопала в ладошки Шалина. - Где он там тащится, я хочу на него посмотреть?
  Может, я совершила глупость, что отдала его Назие. Как ты считаешь, Саид?
   - Не знаю, моя госпожа, тебе видней.
   - А ты бы хотел стать мужем Назии?
   - Не знаю, моя госпожа, - сердито буркнул Саид.
   - Какой же ты все-таки недотепа, Саид, что тебя не спроси, ты никогда ничего
  не знаешь. Правда, верхом ты ездишь просто чудесно и сражаешься необыкновенно,
  удивительно красиво. А что ты еще хорошо умеешь делать?
   - Не знаю... - сердито посмотрел на нее витязь.
   - Ну вот опять... Впрочем, целовался ты очень неплохо, особенно в конце. А
  скажи, ты знал, что это я тебя целую, когда ты отдал победу мне?
   - Нет, госпожа, просто ты действительно целовалась лучше Назии.
   - Но почему же тогда первые четыре раза ты присуждал победу ей?
   - Значит, тогда она целовалась лучше тебя.
   - Ты дерзок, Саид! И ты слишком часто объявлял победительницей не мне, а
  моих соперниц. Почему ты так поступал?
   - Ты же сама завязала мне глаза. Откуда мне знать, что это ты.
   - Разве с завязанными глазами ты не мог меня узнать? - возмутилась Шалина. -
  Какой же ты недотепа... Другие всегда узнают меня, даже не дотрагиваясь до моего
  тела, а ты меня всю ощупал, много-много раз. И ни разу, выходит, не узнал?
   - Другие, наверно, знают тебя лучше. Я с тобой почти не знаком.
   - Да, пожалуй, ты прав, - кивнула принцесса. - Мы с тобой разговаривали
  всего два раза, наверное, поэтому тебе трудно было меня узнать. Нам надо почаще
  разговаривать, может быть от разговоров со мной ты быстрей поумнеешь. Мне ты
  нравишься, думаю, когда ты узнаешь меня получше, я тебе тоже понравлюсь.
   - Ты мне и так очень нравишься, моя госпожа, - низко поклонился витязь.
   - Ну вот, наконец-то, впервые услышала от тебя умное слово. Ты все-таки не
  такой уж глупый, Саид. Утром ты был гораздо глупей, просто чурбан какой-то, а
  сейчас разговариваешь почти как человек. Просто удивительно как быстро ты
  становишься умным. Прямо на глазах.
   - Благодарю тебя, о прекраснейшая, за столь добрые и нежные слова, - нашел в
  себе силы съязвить Андрей.
   Принцесса удивленно посмотрела на нашего героя и хотела что-то ответить ему,
  но топот копыт приближающихся лошадей привлек ее внимание. Андрей невольно
  обернулся, к ним скакал визирь с телохранителями в сопровождении десятка вновь
  прибывших воинов. Среди всадников выделялся довольно рослый парень в роскошных
  доспехах. "Вот он какой, Рамиш, - подумал герой. - На внешность не такой уж и
  здоровый".
   Всадники подскакали к верблюду, на котором ехала принцесса, и пустили коней
  шагом. Воины склонились перед принцессой, Шалина, с интересом смотревшая на
  вновь прибывшего к ней на помощь витязя, звонко хлопнула в ладоши и насмешливо
  воскликнула.
   - Рада видеть тебя, Рамиш. Жаль вот только, что ты немного запоздал, и я не
  смогла проверить твою доблесть.
   - Приветствую тебя, о прекраснейшая госпожа, - прижал руку к сердцу витязь.
  - Извини, но тебя ввели в заблуждение. Я не Рамиш, я его двоюродный брат Ваниш.
  Рамиш сейчас сражается на море с зурухтанскими пиратами. Он послал меня к тебе
  на помощь, мы скакали почти не останавливаясь четверо суток и едва не опоздали.
  Но мы успели разгромить разбойников мар Морада, которые собирались на тебя
  напасть...
   - На мой караван дважды едва не напали гули, - сердито сказала принцесса, но
  в ее голосе послышался интерес. - Где же ты сражался с разбойниками мар Морада?
   - Они прятались здесь, за холмами, моя прекраснейшая госпожа. Мы уничтожили
  их. Высокочтимый вар Диар уже поведал мне об опасностях, выпавших на твою долю;
  я уже знаю о гулях, угрожавших твоему каравану, об отважных Феде и Саиде
  Истребителях нечисти. Очень жаль, что я опоздал; но поверь, прекраснейшая, мы
  мчали так быстро, как только могли выдержать наши кони.
   - Хорошо, я тебе верю, - нетерпеливо отмахнулась принцесса. - Ты женат?
   - Еще нет, моя госпожа, - слегка удивленно посмотрел на нее молодой витязь.
  Из паланкинов его уже внимательно разглядывали наперсницы Шалины.
   - Хорошо, мы обсудим, кому отдать тебя в мужья, - задумчиво кивнула
  принцесса, пытаясь при свете луны хорошо рассмотреть лицо Ваниша. - Завтра я
  скажу, чьим мужем ты станешь.
   - Благодарю тебя, моя госпожа, - без особого энтузиазма ответил витязь. - А
  теперь позволь мне удалиться, мне нужно к своим воинам?
   - Разрешаю, - благосклонно улыбнулась Шалина, и Ваниш тут же отъехал в
  сторонку.
   Вскоре впереди раздались крики, голова каравана подошла к храму. Всадники во
  главе с визирем поскакали вперед. Вскоре вернулся один из воинов вар Диара.
   - Моя госпожа, там Верховная Жрица, она хочет видеть тебя.
   - Прямо сейчас?
   - Да, моя госпожа. Прямо сейчас. Она хочет, чтобы ты прибыла к ней со своими
  служанками. Вы будете ночевать в Храме, а воины и слуги за его стенами. В стены
  Храм могут впустить только женщин. Мужчины, лошади и верблюды останутся в
  храмовом саду.
   - Как же я могу бросить своих воинов? - недовольно спросила принцесса.
   - Жрица обещала разрешить тебе взять с собою нескольких благородных витязей.
   - Ладно, поедем, я с ней сама поговорю, - махнула ручкой Шалина.
   Верблюды с принцессой и ее девушками направились к воротам, наши герои тоже
  последовали за ними. Перед воротами стояла жрица, высокая, стройная, очень
  красивая женщина лет двадцати пяти-тридцати с властным выражением лица. На ней
  был длинный светлый халат - по-видимому, из голубого шелка, как решил Андрей -
  и высокий головной убор, делавший ее голову похожей на головку Нефертити. У нее
  за спиной выстроилась группа рослых девушек в воинских доспехах со щитами и
  копьями в руках. Они смотрели на стоявших перед ними мужчин откровенно
  оценивающими взглядами.
   При виде жрицы у героя перехватило дыхание и екнуло сердце, он посмотрел на
  своего приятеля, тот тоже не сводил своего взгляда с этой женщины. Его челюсть
  слегка отвисла. Андрей наклонился к нему.
   - Ну и что ты думаешь по этому поводу?
   - Е... м..., Андрюха, о чем я могу еще думать, надо скоре прятаться, пока она
  нас не засекла. Ну, надо же...
   - Давай посмотрим, что будет дальше, я что-то ничего не понимаю.
   - Аналогично. Давай спрячемся.
   Укрывшись за спинами верблюдов, герои следили, как Шалина подъехала к
  воротам, спешилась и подошла к жрице. За ней последовали ее подружки. Вар Диар и
  Ваниш подошли вместе с ними.
   - Здравствуй, прекраснейшая дочь Бахры, - громко нараспев сказала жрица.
   - Да продлятся твои светлые дни, солнцеликая дочь Хари, - звонким голоском
  пропела Шалина.
   - Следуй за мной, сестра. Мои девушки проводят твоих воинов на ночлег, а ты
  пойдешь вместе со своими подругами со мной, вы отдохнете в покоях богини.
   - Где будут спать мои люди?
   - Не волнуйся за них, сестра, у нас в саду есть большой дом для приюта
  странников и стойла для животных. Мои девушки дадут им все, что потребуется для
  отдыха.
   - Благодарю тебя, сестра. Но мне сказали, что ты разрешаешь взять с собой
  некоторых моих воинов?
   - Да, но только двоих, самых благородных, - едва заметно улыбнулась жрица,
  или нашим героям это только показалось.
   - Кого ты собираешься взять с собой, моя госпожа? - спросил вар Диар.
   - Я возьму с собой Саида и Федю, - холодно усмехнулась Шалина. Приятели
  содрогнулись, показываться на глаза этой женщине им вовсе не хотелось. Шалина
  огляделась вокруг и удивленно замерла, не обнаружив рядом с собой своих витязей,
  а затем звонко воскликнула. - Но где же они? Где мои отважные Саид и Федя?
   - Они здесь, моя госпожа, - радостно ответил ей погонщик верблюда, за
  которым прятались витязи. - Саид, Федя, принцесса вас ищет.
   Приятели переглянулись и выехали из-за верблюдов и с потерянным видом
  приблизились к Шалине, они во все глаза смотрели на жрицу, но та смотрела на них
  совершенно спокойно, словно не узнавая.
   - Почему вы прячетесь? - рассерженно зазвенел голосок Шалины.
   - Извини, моя госпожа, но ты ведь и сама знаешь, что отважный Саид сильно
  перепачкался кровью гулей, и мы бы хотели найти место, где можно омыть с себя
  кровь, - ответил Федя.
   - Они сражались с гулями? - жрица удивленно посмотрела на наших витязей.
   - Да, - гордо ответила за них принцесса. - Мой отважный Саид только что
  одолел больше десятка вампиров во главе с самим Жехом Па Трушалем.
   - Вот как! - еще более удивленно посмотрела на Андрея жрица, видимо, угадав
  его по перепачканной кровью одежде. - Не волнуйся, Саид. Мои девушки покажут
  тебе, где ты сможешь помыться, и постирают твою одежду. Следуйте за принцессой,
  только оставьте здесь своих лошадей.
   - А свое оружие мы можем взять с собой? - насупился наш герой.
   - Зачем оно тебе в храме? - усмехнулась жрица, с интересом разглядывая
  отважного витязя.
   - Без своего оружия мы никуда не пойдем, - твердо ответил Саид, оглянувшись
  на приятеля. На этот раз тот был полностью на его стороне.
   - Мы лучше переночуем в открытой степи, моя госпожа, но с оружием в руках, -
  без колебаний поддержал его Федя.
   - Хорошо, - усмехнулась жрица, - можете взять свое оружие. Но зачем вы
  тащите с собой эти палки? - удивилась она, заметив шесты в руках Андрея и его
  приятеля, который теперь тоже оценил их эффективность.
   - Это не простые палки, - вступилась за своих витязей Шалина. - С их помощью
  отважный Саид сразил самого Па Трушаля.
   - Ну, хорошо, пусть берет, - смилостивилась жрица, внимательно посмотрев на
  нашего героя, которому этот взгляд очень не понравился.
  
   ***
  
   Ворота раскрылись, и приятели следом за принцессой и ее девушками направились
  в сторону здания, которое находилось за широкой площадью напротив ворот.
  Караван, ведомый прекрасными воительницами, свернул направо и мерно зашагал
  вдоль стены. Часть воительниц, словно конвой, следовала за спинами героев.
  Андрей исподтишка с интересом их разглядывал; по сравнению с воинами вар Диара
  девушки казались очень рослыми. Их средний рост был, пожалуй, повыше метр
  семидесяти пяти. Стройные тела плотно обтягивали длинные блестящие кольчуги, на
  головах блистали шишаки с наносниками, придававшие их облику суровый и
  воинственный вид. Мягкие кожаные сапожки без каблуков делали их поступь
  совершенно неслышной.
   Гости подошли к двери. Над ней висел красивый бронзовый фонарь, створки были
  также украшены резьбой, бронзовыми оковкой и фигурными ручками. За дверью их
  ждал лабиринт из широких длинных коридоров. Однако нечего было думать, чтобы
  затащить в него шесты, скрипя сердце Андрей оставил их у входа и последовал за
  жрицей. Они пошли по хорошо освещенным коридорам. Вскоре жрица остановилась и
  указала на одну из дверей.
   - Здесь будут спать твои воины, сестра, а там, напротив, ты и твои подружки.
  Располагайтесь на отдых. Я пришлю к вам служительницу, которая отведет вас туда,
  где вы можете привести себя в порядок, - сообщила она приятелем. - Сейчас вы
  пойдете со мной, сестра, совершите омовение, а затем богиня побеседует с тобой.
   - Оставайтесь здесь, - кивнула принцесса своим витязям. - Отдыхайте. Мы
  скоро вернемся.
   - Хорошо, - кивнули наши герои, недоверчиво косясь на жрицу.
   Принцесса, в сопровождении жрицы и девушек удалилась, с воинами остались
  только две воительницы, с интересом их рассматривавшие. Андрей заглянул в
  отведенные им покои. Это была небольшая квадратная комната, примерно три на три.
  Фонаря здесь не оказалось, но лунный свет, струившийся через большое окно,
  хорошо освещал ее, кроватей здесь также не было, но на полу возле стен лежали
  большие тюфяки, покрытые простынями и покрывалами, в изголовье лежали большие
  подушки. Витязи зашли в комнату, воительницы остались сторожить у дверей.
   Первым делом приятели бросились к окну. Комната находилась на высоте примерно
  пяти метров от земли, в случае чего можно спрыгнуть, решили они. Усевшись на
  своих постелях, приятели потрясенно смотрели друг на друга.
   - Андрюха, как ты думаешь, это Мальдиара?
   - Я видел ее столько же, что и ты, а прошел уже почти что месяц, - кисло
  поморщился парень. - Не знаю, не уверен, скорее всего, не она. Внешне абсолютно
  похожа, но кажись голос чуть-чуть другой, да и в манерах, и в поведении что-то
  не так... Да и что ей здесь делать? Она же ведущая. В конце концов, не будет же
  она сама, искать нас в этом захолустье...
   - Зачем ей нас искать. Наверняка она про нас и думать забыла. Может она сама
  здесь играет...
   - Она же ведущая. Кого она может играть?
   - Ну, роль доброго или злого гения.
   - Насчет того, что эта дама - игрок, я, пожалуй, согласен, - немного
  подумав, кивнул наш герой. - Но все равно это не Мальдиара.
   - А кто это?
   - Откуда мне знать. Тут вообще такая каша... Вот этот самый Жех Па Трушаль,
  знаешь кто он?
   - Игрок?
   - Ну, конечно. Но я не про то - он англичанин или американец. Короче,
  англоязычный вампир. Да и этот Ваниш, который к вар Диару на помощь прискакал, я
  уверен, тоже игрок. На девяносто девять и девять десятых.
   - Ладно, черт с ними, Андрюха, что делать-то будем?
   - Не знаю, - тяжело вздохнул наш герой.
   - Что, не хочешь уходить? Как я понял, пока я Гюли трахался, ты время даром
  не терял, Шалину начал обрабатывать... - усмехнулся бродяга.
   - Да, так... - раздраженно махнул рукой герой. - Какая тебе разница?
   - Разница-то, конечно, есть. Теперь ты вот уходить отсюда не хочешь.
   - А ты хочешь?
   - Как тебе сказать... Не знаю. А ты знаешь, куда идти? Я имею в виду, как нам
  вернуться на базу. Хотя если честно, нам сейчас на базе тоскливо будет... Все-таки
  хорошо, когда кругом люди.
   - А домой, в Россию?
   - Эх, Андрюха, после того, что с нами приключилось, я себя так чувствую... Ты
  слышал такую песню:
  
   Мой адрес не дом и не улица
   Мой адрес Советский союз.
  
   - Слышал. Мама называла ее песней советских алиментщиков.
   - Что ты заладил все мама, да мама, - насупился бродяга. - А отец у тебя
  есть?
   - Мой отец в ДТП погиб, когда мне было восемь лет.
   - Понятно, так ты у матери один?
   - Нет, сестра и старший брат. Но у них давно свои семьи, уже дети взрослые -
  скоро школу закончат.
   - Значит, поэтому ты так к своей маме рвешься?
   - Поэтому.
   - А я своих родителей похоронил, детей вырастил, поэтому меня в Россию
  ничего не тянет. Тем более что здесь мне нравится.
   - На базе? - скептически усмехнулся витязь.
   - И на базе, и здесь неплохо. Особенно когда никто на нас не нападает.
  Только вот одна беда. Чувствую я, что мы здесь сейчас как-то не к месту, что ли.
  Чужие в чужой игре. Никакой перспективы.
   - А на базе что - перспектива есть?
   - Тоже нет, но там хоть спокойно жить можно. В свое удовольствие.
   - И долго ты так проживешь?
   - Сколько не проживу - все мое, - хмыкнул бродяга. - А тебе нравится вот так
  с вампирами сражаться?
   - А разве у меня плохо получается?
   - Получается-то классно, пока однажды не нарвешься на более крутого парня,
  чем ты. Пока ты летел, этот Па Трушаль мог бы сто раз тебя грохнуть, будь у него
  автомат Калашникова.
   - Ну не было же у него автомата Калашникова.
   - Да тебе повезло.
   - Ты думаешь здесь есть вампиры с автоматами Калашникова?
   - Может и не с автоматом, а чем-то еще. Покруче. Даст по тебе какой-нибудь
  местный бог шаровой молнией или обычной и тебе кранты.
   - Ничего, как-нибудь оживу, - отмахнулся наш герой.
   - А ты уверен, Андрюха?
   - А ты нет?
   - Понимаешь, Андрюха, сдается мне, что чем раньше тебя убьют, тем легче
  умирать. А чем дольше ты в чужом теле живешь, тем больнее будет.
   Наш герой задумался. В рассуждениях приятеля был резон, они заставили его
  вспомнить свои смерти. Да, когда в первый раз его убили, было очень больно, но
  его тут же отправили на тренировку и он, как ни в чем не бывало, начал обучаться
  фехтованию. Вторая его жизнь в тренажере тянулась немного дольше, и смерть он
  пережил уже намного тяжелей. Третью же смерть ему и сейчас было страшно
  вспомнить, а прожил тогда он в несколько раз дольше, чем в первый раз. Сейчас же
  он живет несравнимо дольше, как же он будет себя чувствовать, если его убьют. По
  спине невольно поползли мурашки. Он вспомнил смерть Жеха Па Трушаля. "Как он ее
  боялся, - подумал витязь. - Наверно, знал, что будет очень больно. А может,
  опасался, что уже не воскреснет?"
   - Пожалуй, ты прав, - качнул он головой, глядя перед собой. - И кто знает,
  может, мы действительно уже не воскреснем.
   - Эх, Андрюха, Андрюха, тоже мне, успокоил... Хоть бы соврал для приличия, что
  ли. Чтобы умирать было легче. Знаешь, как у меня на душе кошки скребут? Не хочу
  в свое старое тело! У меня аж слезы на глаза наворачиваются, как я подумаю, что
  мне придется с этим телом рано или поздно расстаться. Даже на базу возвращаться
  не хочется. Уж больно мне мое новое тело нравится.
   - В какое старое? Ты теперь навсегда и останешься таким, как сейчас, -
  уверенно пообещал витязь, чтобы успокоить приятеля.
   - Правда?
   - Ну, ты меня вспомни. Я разве сильно изменился, по сравнению с базой?
   - Сильно, - кивнул приятель. - Ты, конечно, и раньше молодым был, но сейчас
  на мордаху совсем мальчиком выглядишь. Не будь ты такой машиной, тебе можно было
  бы дать лет семнадцать-восемнадцать. А как я со стороны?
   - Тебе и тридцати сейчас не дашь, ну от силы лет двадцать восемь. И ты тоже
  поздоровел жутко. Будь ты похрабрей, да научись сражаться, то, наверное,
  вампиров только так бы глушил.
   - Вампиров глушить большого ума не надо, видел я, как это делается,
  справлюсь, если что, - усмехнулся бродяга. - Как я понимаю, тут есть игроки и
  покруче вампиров. Видел этих Мусара да Ваниша, чувствуешь, какие ребята крутые.
   - Ну, Мусара-то, положим, я грохнул, - гордо усмехнулся витязь.
   - За счет людоедского копья и щита, Андрюха.
   - Не только. Думаю, я бы его и на мечах сделал.
   - Ой, ли? - усмехнулся бродяга, заставив героя задуматься. Последний раз у
  него был шестой уровень подготовки, а сколько их всего... Если, допустим, уровней
  сто... Что может он, боец с шестым уровнем подготовки, сделать против бойца хотя
  бы десятого уровня. Впрочем, сейчас наш герой оценивал себя выше шестого, он
  полагал, что его нынешний фехтовальный уровень никак не ниже восьмого. Он был
  уверен, что легко бы победил Саута, встреться с ним снова. Мусар по его оценкам
  был бойцом примерно такого же уровня, что и Саут, но вот Ваниш, которого он
  видел только мельком, произвел на него очень сильное впечатление. Он так красиво
  сидел верхом, так умело управлял конем, от него веяло такой силой и уверенностью
  в себе, что Андрей не удивился бы, узнав, что уровень Ваниша много выше
  десятого, а ведь он вовсе не был величайшим из героев даже Митханни. Правда, он
  приходился двоюродным братом величайшему из героев, но только и всего.
   - Я думаю, что война - это не Олимпийские игры, - вспомнил он Желязны. -
  Видел, как я сегодня грохнул дедушку Жеха?
   - Грохнул-то ты его, конечно, классно, будь здоров, - согласился приятель, -
  но вот окажись на его месте Робин Гуд, твой полет был бы последним.
   - В схватке главное мозги. Робин Гуду я бы просто шею свернул.
   - Или шестом огрел, - усмехнулся бродяга.
   Внезапно дверь без стука распахнулась и в комнату вошла высокая женщина с
  фонарем в руках. И при тусклом свете было заметно, что она уже в летах, но все
  еще оставалась стройной и довольно привлекательной. Приятели удивленно
  посмотрели на гостью, не догадываясь о цели ее визита, за время своей беседы,
  они забыли обещание жрицы - прислать служанку, чтобы та сводила их помыться.
   - Это вас что ли надо искупать? - вполне приятным голосом спросила гостья.
   - Да, нас, - кивнул витязь.
   - Тогда пойдемте, - властно приказала служанка. - Зачем ты берешь с собой
  оружие? - удивилась она, увидев, что Андрей по привычке схватился за него.
   - Андрюха, ты что, совсем сдурел? - толкнул его приятель.
   - Оно в крови вампиров, я хотел бы ее смыть, - выкрутился витязь.
   - А зачем тебе щит? - усмехнулась женщина.
   - Это я так, по привычке, - смутился парень, с неохотой кладя щит на место.
   - Копье тоже в крови?
   - Да, им я сразил вампира.
   - Ты так юн и уже побеждаешь вампиров? - восхищенно взглянула на него
  служанка. Ее глаза оценивающе скользнули по фигуре героя, она похотливо
  улыбнулась ему, и буквально заворковала. - Но ты так могуч и прекрасен.
   - Да, - сердито буркнул наш герой, не понимая, с чего эта старуха-служанка
  решила с ним заигрывать.
   - Идите за мной, - резко приказала служанка и вышла в коридор, витязи
  последовали за ней. Девушки, стоявшие в коридоре на страже, недоуменно
  уставились на оружие в руках героя и двинулись следом за ними.
   - Это что, конвой? - спросил бродяга, с интересом оглядывая сопровождающих
  красоток. - Или вы хотите помыться вместе с нами?
   - Хотим, хотим, - язвительно усмехнулась одна из них и толкнула бродягу в
  спину. - Иди, иди, красавчик...
   - Было бы очень приятно побыть рядом с вами, прекраснейшая воительница, -
  совершенно искренне улыбнулся польщенный бродяга, которого, по крайней мере, лет
  двадцать красавчиком никто не называл.
   - По-моему, он к тебе пристает, Татия, - хихикнула та, которая была чуть
  пониже. - Тебе не следует отказывать ему, он ведь гость богини.
   - Замолчи, Тамия, - нахмурилась высокая. - Если он тебе нравится, забери его
  себе. Я предпочитаю того, что помоложе.
   - Да, но он ведь вооружен.
   - Думаю, у него есть и другое оружие, - усмехнулась высокая.
   - Ты слышишь, Андрюха? - толкнул его приятель.
   - Слышу, - ответил заинтересованный витязь, пытаясь в полутьме разглядеть
  лицо той воительнице, которой он понравился.
   Широкие коридоры сменились узкими, неосвещенными. Витязи невольно напряглись
  - не в тюрьму ли их ведут; но тут навстречу им подул легкий ветерок и, наконец,
  они очутились во внутреннем садике, у небольшого выложенного камнем бассейна
  овальной формы. Вокруг бассейна росли пальмы, похожие на кипарисы деревья и
  какой-то кустарник, сам он оказался проточным - в него впадал небольшой ручей.
  Рядом с бассейном находился навес, на столбах которого висела пара фонарей. В
  воздухе ощущался необычный аромат, от которого слегка кружилась голова. Все
  вокруг невольно напоминало древний Дальний Восток: Китай или Японию.
   - Быстро раздевайтесь, отдайте мне вашу одежду и можете купаться сколько
  душе угодно, - приказала служанка, - я отнесу ее в стирку.
   Наш герой несколько неохотно обнажился, и еще более неохотно отдал одежду,
  его приятель сделал это не в пример быстрей. Кольчуги отдавать они не стали.
  Забрав одежду, служанка быстро ушла. Воины плюхнулись в воду, которая показалась
  им чуть ли не горячей. Глубина бассейна была около полутора метров, и витязи
  смогли даже понырять, устроив небольшое соревнование. Впрочем, недоверчивый
  герой постоянно следил за сохранностью своего оружия, поэтому подводным
  плаванием особо не увлекался.
   Несмотря на активные приглашения старого ловеласа составить им компанию,
  девы-воительницы сидели рядом с бассейном и с интересом наблюдали за тем, как
  резвились их подопечные. Наконец, Андрей вспомнил, что пришло время
  действительно заняться своим оружием. Сначала он взял кольчугу и, подплыв к тому
  месту, где из бассейна вытекала вода, тщательно отмыл ее от крови, затем
  почистил людоедское копье и меч, на которые с огромным интересом смотрели их
  прекрасные конвоирши.
   Наконец он взялся за клинок, который добыл у Мусара мар Морада. Вытащив меч
  из ножен, он подержал его некоторое время под водой, а затем несколько раз резко
  полоснул по воде. Он заметил, что воительницы привстали, глядя на его клинок, но
  отнес это на свой счет, решив, что они восхищены его силой и ловкостью. Махнув
  несколько раз им в воздухе, чтобы смахнуть с меча влагу, он выбрался на берег,
  где положил его сушиться, в теплом и сухом воздухе все сохло очень быстро. Девы
  подошли вплотную к Андрею и уставились на обнаженный клинок. Герой несколько
  насторожился.
   - Откуда он у тебя? - требовательным тоном спросила Татия.
   - Сегодня утром я отобрал его у Мусара мар Морада.
   - У Мусара мар Морада?! - удивленно вскрикнули обе девушки и странно
  посмотрели на приятелей, а потом друг на дружку.
   - А в чем дело, красавицы? - спросил незаметно подошедший к ним бродяга.
   - Ни в чем, - холодно отрезала Татия, заставив героев удивленно
  переглянуться. - Вы еще будете купаться?
   - Да, мы еще немного искупнемся, - кивнул бродяга. - Может и вы с нами,
  девочки. Жарко ведь.
   - В другой раз, - холодно усмехнулась Татия.
   - Другого такого раза может больше и не быть, - подхалимски усмехнулся
  старый мошенник. - Пойдем, Тамия...
   - Может, мы и вправду слегка освежимся, Татия? - посмотрела на начальницу ее
  куда более сговорчивая подружка.
   - Андрюх, ну что ты стоишь как пень, пригласи девушку, может согласится, -
  сказал по-русски бродяга.
   - Пошли искупаемся, Татия, - пересилил себя витязь, чувствовавший себя
  несколько неловко, он слишком хорошо помнил, чем закончились его нежные беседы с
  Назией и Тафией. Воительница с интересом осмотрела витязя, задержав взгляд на
  его полунапряженном векторе: приятели купались полностью обнаженными.
   - Хорошо, давай искупаемся, - кивнула она.
   Бродяга толкнул в бок нашего героя и хитро подмигнул, но его молодой приятель
  чувствовал себя очень скованно, он никак не мог забыть сегодняшние скандалы в
  шатре у Шалины, когда его несколько раз чуть не женили. Андрей поманил соратника
  за собой в воду.
   - Щас мы их, Андрюха... - довольно шепнул ему половой монстр.
   - Дубина, ты хоть сам понимаешь, что ты наделал? Ты сейчас попросил Тамию,
  чтобы она взяла тебя в мужья?
   - Что ты гонишь, Андрюха?! Думаешь, она такая дура, что не понимает, что я
  просто предложил ей классно потрахаться. Без всякого замужества.
   - Здрасте, я ваша тетя. Ты ни хрена не знаешь их обычаев. Я уверен, что они
  сейчас думают, что мы собираемся на них жениться.
   - А зачем же ты тогда Татию купаться с собой позвал?
   - Ну, понимаешь, пока мы не пройдем какой-то обряд, мы не станем мужем и
  женой. Не знаю точно, в чем он заключается. Может, если мы сейчас займемся с
  ними сексом, то станем их мужьями, и тогда у нас будет ох...е море проблем.
   - Вот же блин, Андрюха, ты меня сейчас, как серпом по яйцам. Что ж мы теперь
  им скажем, если они вдруг сами к нам на вектора полезут?
   - Я Татию, если ты слышал, звал только купаться. А зачем ты звал Тамию, я не
  знаю, поэтому выкручивайся сам, я буду просто плавать наперегонки, нырять. А ты,
  если хочешь жениться, давай займись свободным сексом с Тамией. Только учти, это
  тебе аукнется.
   - Блин, неужели у них все так сложно устроено?!
   - Тебе же сегодня в обед Шалина объяснила, что у них безнаказанно оттрахать
  можно только свою рабыню. Да и то - свою... Что ты ничего не понял? Я еще не знаю,
  какое наказание у них полагается за неверность невесте. У меня, кстати, невеста
  есть. Как, кстати, и у тебя, - злясь от жгучей ревности, сообщил герой.
   - Кто твоя невеста?
   - Моя - Тафия, твоя - Шалина.
   - Выходит, ты сегодня с моей невестой целовался! - возмутился бродяга.
   - Насколько я понял, я далеко не первый, с кем она целовалась, - усмехнулся
  герой, решив не посвящать приятеля в подобности того, чем они занимались с
  Шалиной. - Короче, насколько я уловил, у них здесь все с точностью наоборот.
  Здесь бабы с мужиками ведут себя так, как мы на Земле ведем себя с бабами.
   - Тогда вот что мы с тобой сделаем, - подмигнул приятелю хитроумный бродяга.
  - Дадим им себя совратить. Используем их же тактику. Скажем для начала, что у
  нас есть невесты, прикинемся пай-мальчиками, а потом пусть они нас соблазняют, а
  мы будем вести себя так же, как у нас делают все недотроги: сначала притворимся,
  что никак не можем изменить своим невестам, ну а уж потом не выдержим уговоров,
  сломаемся и сдадимся. Тогда вся вина падет на них.
   - Мысль, в общем-то, не плохая, да только не забывай: все это затеял ты, а
  судить будут они, - тут так легко, как у нас, не отвертеться.
   - Ладно, все понял. Хорошо, что ты меня все-таки предупредил, - кивнул
  приятель, тоскливо глядя, как полностью обнаженные воительницы заходят в воду. -
  Надо было раньше, теперь будет ох как трудно. Попробую смотреть на них, как на
  товарищей по оружию.
   - Сразу скажи им насчет наших невест, - предупредил Андрей, уплывая на
  дальний от девушек конец бассейна.
   Несмотря на слабое освещение, наш витязь заметил, как гневно нахмурились
  воительницы, при известии о том, что у пригласивших их в бассейн коварных
  витязей уже есть невесты. Он посочувствовал приятелю, которому пришлось принять
  огонь на себя. Фигурки у девушек при свете фонарей и луны выглядели просто
  умопомрачительно, да и мордашки не подкачали. Наш герой только разочарованно
  вздохнул, думая, от каких удовольствий приходится отказываться из-за дичайших
  местных обычаев. Все же воительницы, несмотря ни на что залезли в воду, но
  соблазнять героев сразу не кинулись, как надеялся старый пройдоха.
  
   ***
  
   Всей компанией они резвились в воде, как детсадовская ребятня, только редкие,
  словно случайные, касания, показывали, что и те и другие мечтают о гораздо
  большем нежели обычное купание, но в этом случае ситуация резко отличалась от
  классической: "верхи не хотели - низы не могли". Но в искусстве соблазнения и
  получения удовольствий преимущество все же оказалось за низами, они это делали
  чрезвычайно искусно.
   - О, как хорошо ты плаваешь, Саид. Будь добр, научи меня плавать на спине, -
  ласково попросила Татия, подплывая к нашему герою. - Подержи меня на воде, пока
  я буду учиться махать руками и ногами точно так же, как ты.
   Едва сдерживая себя, наш герой держал в руках гибкое, упругое девичье тело,
  пока Татия изо всех сил бултыхала руками и ногами, выставив перед его носом все
  свои сокровища. Только брызги летели во все стороны. Она заставляла его
  использовать богатейший арсенал поддержек, какие только приходили ей в голову, и
  по ее виду можно было догадаться, что она исхитрилась достичь потолка
  удовольствия в этом женско-мужском противостоянии.
   Мучения героя прервало появление служанки, которая, увидев такое безобразие,
  немедленно забралась в бассейн и присоединилась к ним. Правда, ее внешность,
  несмотря на возраст, еще не увяла, и, по мнению, не привыкшего к платоническим
  отношениям бродяги, на которого она нацелилась, служанка оставалась вполне
  пригодной для интенсивной эксплуатации. Игорю стало несколько сложнее. Стоиком
  он не был и сдался первым. Еле живой после моральной экзекуции, он выполз на
  берег и устремился к одежде, которую принесла служанка. Облачившись, бродяга
  подошел к воде.
   - Скажите, девушки, а нас сегодня собираются кормить?
   - Тебе больше не хочется купаться, Федя? - огорчилась служанка.
   - Нет, я хочу есть. И давным-давно. Просто раньше мне было неудобно говорить
  об этом самому, - хмуро буркнул бродяга. - Я все надеялся, что вы, как
  гостеприимные хозяева, сами предложите пойти на ужин.
   - Ах, какой ты скромный, Федя! Извини, мы и не догадывались, что вы не
  поужинали, время ужина в храме уже давно миновало, скоро придет время завтрака,
  - вздохнула раздосадованная служанка, выбираясь из воды. За ней последовали все
  остальные.
   Андрей по примеру приятеля быстро оделся и нацепил на себя оружие. Девушки
  неторопливо отряхивали с себя воду, сохли, разгуливая по берегу, спокойно
  демонстрируя свои прелести. Наконец они начали одеваться. Наши герои мрачно
  переглядывались между собой, стоически ожидая, когда, в конце концов, закончится
  надругательство над их могучими организмами.
   Когда воительницы оделись, вся компания направилась обратно в Храм, они снова
  зашагали по узким коридорам, но, как сразу отметил наш герой, они двинулись
  другим путем, тем более что слишком уж долго поднимались вверх.
   - Куда это вы нас ведете? - недоверчиво спросил бдительный витязь.
   - Не беспокойся, Саид, волноваться не о чем. Вы же сами просили меня, чтобы
  я вас накормила. Вот я и веду вас к себе, поужинаете у меня, - успокоила его
  служанка. - Мы уже почти пришли. Зайдите в эту комнату, я схожу на кухню за
  едой.
   Приятели зашли в небольшую комнатку. Здесь тускло горел фонарь, рядом со
  стеной валялась огромная куча тюфяков, перед ней стоял небольшой столик. Они
  уселись на тюфяки и стали ждать. Вскоре вернулась служанка, в руках у нее был
  огромный поднос, заставленный различными яствами. Проголодавшиеся за день
  витязи, как голодные волки, накинулись на еду. Вскоре друзья наелись до отвала,
  но теперь им жутко хотелось пить, они жадно накинулись за вино.
   Пара небольших кувшинчиков легкого винца, которые герои осушили одним духом,
  странно подействовала на могучих витязей, привыкших пить вино литрами: мир
  пошатнулся, в голове зашумело, все вокруг начало менять свою форму, окружавшие
  их женщины стали невыразимо прекрасны.
   Андрей вдруг почувствовал, что его буквально распирает от желания, еще
  немного, и он просто взорвется, как триста мегатонн тротила. Ему тут же пришли
  на помощь; чьи-то нежные, заботливые руки помогли снять кольчугу и начали
  раздевать витязя. В яростном нетерпении, он сам сорвал с себя одежду и хищно
  набросился на своих божественно прекрасных помощниц, которые уже давно успели
  раздеться и нетерпеливо ждали их.
   Наш герой впивался в чьи-то губы, обнимал чьи-то упругие тела, в кого-то без
  конца входил. В сладостном безумии он ощущал, как чьи-то нежные руки и губы
  ласкают его тело, кого-то он легко поднимал и опускал на свой торчавший, как
  обелиск, вектор, совершенно не осознавая, кто именно находится в его могучих
  руках: юная дева или старуха-служанка.
   Неизвестно сколько времени длился Рагнарек, но внезапно битва закончилась,
  темные силы победили, непобедимый герой скатился с чего-то упругого тела на пол
  и почти полностью отрубился. Он лежал, ничего не видя, совершенно измочаленный,
  не имея сил шевельнуть ни рукой, ни ногой; внезапно ему вспомнилась железная
  дорога и то, как они с Игорем шли по ней на станцию. Все, что с ними произошло
  за это время, казалось теперь страшно далеким зыбким сновидением.
   - Какие же они сильные и красивые! - услышал он над собой чей-то восхищенный
  голос. - Если бы мы узнали о них раньше, то привели бы и других сестер. Как
  долго они продержались... Такое количество "Вайгра" могло бы свалить даже буйвола.
  Жаль, надо было дать его поменьше, чтобы растянуть удовольствие.
   - Кто же знал, что они выпьют все вино сразу. Я-то думала, что они будут
  пить его как все, из кубков, а не из кувшинов. Когда я увидела, как они пьют,
  было поздно, я боялась, что они сразу умрут от такой дозы, но как ни странно они
  остались живы... И были так активны!.. Да, таких могучих мужей у нас еще не было,
  теперь даже жалко отпускать их так скоро, - вздохнула женщина, в которой он по
  голосу узнал служанку.
   - Но что же нам теперь делать, как же мы отнесем таких великанов в их
  комнату? - услышал он растерянный голос Татии.
   - А зачем их относить, давайте оставим их здесь, - предложила служанка. - В
  этой комнате их все равно никто не найдет. Потом, когда они очнутся, я отведу их
  обратно. Они так много выпили "Вайгра", что ничего не вспомнят.
   - Скоро начнет светать, когда же ты их приведешь?
   - Пусть полежат часок-другой, отдохнут, а там, когда начнут двигаться, я дам
  им настойку "Радда", она восстановит их силы. После этого я или вы отведете их
  обратно. Имейте в виду, если меня что-то задержит, и вы придете раньше, то дайте
  ее сами, вот она стоит на столе.
   - Дай им ее сейчас.
   - Это опасно. Сейчас они лежат без сознания, если я начну насильно вливать
  настойку в горло, они могут захлебнуться и умереть.
   - Хорошо, - вздохнула Татия. - Тогда встречаемся через час. Только бы
  принцесса ни о чем не узнала. Один из них ее жених.
   - Который, этот юный богатырь Саид?
   - Нет, Федя.
   - Мне Саид больше понравился, - тяжело вздохнула разборчивая служанка, -
  Федя, конечно, тоже очень хорош, но Саид - какой богатырь!.. И красивый, и
  нежный...
   - Да, - вздохнула Татия. - Но у него есть невеста. Если бы не это, я бы
  взяла его себе в мужья. Жаль...
   - Да, жаль... - согласилась Тамия.
   - Жаль... - подтвердил еще с десяток голосов. "Сколько же их было, насильниц,
  - подумал отважный витязь. - Вот же, сучки, не могли договориться по-хорошему. Я
  бы их всех и без этой гадости с удовольствием оттрахал".
   Однако наш герой сейчас лежал, по-прежнему не имея возможности шевельнуть ни
  рукой, ни ногой. Он слышал, как тихонько скрипнула дверь, как одна за другой
  удалились из комнаты, не понявшие смысла их маневров насильницы, а может быть,
  это они с Игорем не смогли их понять. Но, тем не менее, за свое же коварство
  пришлось расплачиваться им самим.
   Герой лежал, чувствуя, как медленно течет мимо него время, как секунды
  неторопливо складываются с секундами, образуя минуты, он нетерпеливо ждал, когда
  же, наконец, схлынет с тела это жуткое, проклятое бессилие. Его могучее здоровье
  активно боролось со слабостью. Вскоре он настолько пришел в себя, что уже мог
  слегка шевелиться. Андрей повернул голову и посмотрел на Игоря. Тот лежал в
  другом конце комнаты. Наш герой ощутил, что уже может владеть языком.
   - Игорь, ты жив? - хрипло прошептал он, но приятель ничего не ответил, и
  витязь стал ждать, когда к нему вернутся его силы. Молодость быстро
  восстанавливала потраченную энергию. Через несколько минут он ощутил себя
  настолько хорошо, что уже мог подыматься. - Игорь, ты жив? - почти нормальным
  голосом, снова позвал он приятеля, и прислушался.
   - Жив, - еле слышно донеслось до него.
   Восстановление сил витязя шло все быстрее и быстрее, еще через пять минут, он
  уже смог сесть. На четвереньках он подполз к столу, очень осторожно, чтобы
  нечаянно не опрокинуть, взял в руки небольшой кувшинчик, о котором говорила
  служанка, и приложился к нему. Знакомый вкус освежил рот, язык и ударил в
  пищевод; он тут же узнал его. Это оказалась настойка из тех самых ягод, что они
  нашли в заброшенной деревне. Силы почти тотчас вернулись к нему. Он встал,
  собрал разбросанные по комнате одежды, свои и приятеля, оделся, подошел к
  распластанному телу Игоря и склонился над ним.
   - Игорь, пить будешь? - издевательски усмехнулся он.
   - Не-е... - хрипло ответил тот, но тут же опомнился. - А чо пить?
   - Попробуй - узнаешь, - подмигнул приятелю витязь, протягивая
  предусмотрительно налитый в кружку нектар.
   - Не могу встать, помоги, - прохрипел многократно изнасилованный соратник.
   Прислонив приятеля к стене, наш герой поднес к его губам кружку. Эффект
  проявился после первых же двух глотков, бродяга схватил кружку и высосал ее до
  дна сам. Андрей похвалил себя за предусмотрительность.
   - Еще есть? - впился глазами в кувшин ненасытный пьяница.
   - Есть, но это потом.
   - Когда "потом"? Что ты все на "потом" откладываешь, потом будет суп с
  котом, а нас уже не будет, - разозлился бродяга.
   - Я выпил меньше тебя и не дергаюсь, а тебе лишь бы все сразу выпить, да
  сожрать, - возмутился экономный витязь.
   - Ты меньше выпил - это твое право, значит тебе меньше надо, - уже спокойней
  заговорил бродяга. - Если ты не хочешь пить, отдай мне мою долю, чтобы я мог ею
  распорядиться сам - как мне хочется, а не тебе.
   - Хорошо, пополам, так пополам, - махнул рукой витязь. Он налил себе кружку
  до краев и махом выпил, затем отдал все, что оставалось, приятелю, сердито
  смотревшему на него. - Ну что, порядок?
   - Порядок, - хмыкнул тот. - Мог бы мне и побольше оставить.
   - Это еще почему? Все ведь теперь по-честному. Тебе все равно больше меня
  досталось.
   - Ладно, не кипятись, Андрюха, - примирительно махнул рукой бродяга. - Давай
  думать, что будем делать дальше, - задумчиво сказал он. - Мы получили все, чего
  от них и добивались. Они нас все-таки изнасиловали... Правда, мы с тобой от этого
  почти никакого кайфа не поймали. Непонятно, что они будут с нами делать дальше?
   - Они должны подойти где-то через час, чтобы отвести нас в нашу комнату. Эту
  настойку они специально принесли, чтобы восстановить нам силы.
   - Откуда ты знаешь?
   - Слышал, как они между собой разговаривали.
   - Вот же, суки, нет бы по-человечески договориться, взяли и изнасиловали.
  Кому скажи - от смеха умрет. А все ты виноват...
   - Оба виноваты, надо было умнее себя вести, - скорее всего, они бы нам и
  так, дали. Так что мы с тобой дурака сваляли. Хорошо хоть, что они нам жизнь
  оставили, а ведь могли бы поступить как мужики: те же, как изнасилуют бабу,
  бритвой по горлу и в колодец. Эти то собирались нас обратно в комнату отвести.
  Да и настойку принесли, что восстановить нам силы.
   - И что теперь нам, изнасилованным, делать-то? Топиться?
   - Ладно, ты за свою честь особо не переживай. Хватит болтать. Одевайся.
  Через час они за нами придут. Тогда и поговорим с ними об их некрасивом
  поведении.
   - Так что же, теперь нам целый час придется их ждать? - сердито буркнул
  быстро одевшийся приятель.
   - А ты что предлагаешь?
   - Да за час мы уж как-нибудь дорогу обратно найдем. Что мы, маленькие, что
  ли? Прогуляемся по Храму, осмотримся.
   - Видимо, это запрещено, мы можем их подставить.
   - Нашел кого жалеть - наших насильниц, - заржал приятель.
   - Они нормальные девахи, жаль вот только, что мы друг друга не поняли, могли
  бы классно оторваться. По полной программе...
   - Да, бывают же такие же дурацкие истории, но чтобы такую... - покачал головой
  бродяга. - И людям-то рассказать стыдно, засмеют. Комедия, да и только. Воистину
  весь мир - сцена, жизнь - театр, а все люди - актеры.
   - Неплохая мысль. Кто это сказал?
   - Это сказал я, а идея старины Билла.
   - Надо же, а я и не знал...
   - А ты про какого Билла думаешь? - насторожился бродяга.
   - А про какого ж еще?! Будто их тысяча...
   - Странно... А я-то думал ты о нем и не слышал.
   - Ну, ты загнул, да за кого ты меня держишь?.. Уж его-то я отлично знаю. Да
  и вообще не представляю, кто сейчас не знает старину Билла... - насупился
  программист Баз данных.
   - А ты часом не Билли ли Гейтса имеешь в виду? - спохватился продвинутый
  пользователь.
   - Ну конечно его, кого ж еще, его все программисты частенько "добрым словом"
  поминают, - усмехнулся герой, знающий, о чем говорит.
   - Да я, в общем-то, не его имел в виду, хотя, согласен с тобой,
  действительно, сейчас твой Билли личность куда более известная, - тяжело
  вздохнул интеллигентный россиянин.
   - А про какого же Билла ты говорил? - удивился простодушный программист.
   - Про Шекспира, конечно.
   - А-а-а, вот ты про кого... Его-то я тоже знаю. "Быть иль не быть, вот в чем
  заклятье", - гордо продекламировал наш герой. - Прям как будто о нас сказано. Но
  разве его Биллом звали? По-моему, он - Вилли, а не Билл.
   - Билл - Вилл... Какая разница?
   - Для нас-то да, но для англичан, наверно, большая.
   - Андрюха, зачем о пустяках спорить, нам-то какая разница. Англия сейчас
  черт знает где, а мы-то здесь. Давай лучше определим, где находимся, и если что,
  вернемся в свою комнату. Может даже еще по разочку этих девочек трахнем - в
  отместку за раны Игоревы.
   - Тебя что, ранили?
   - Душевно. Первый раз в жизни изнасиловали. Так подло, пьяного и связанного.
  Ну что, пойдем?..
   - Ну хорошо, - кивнул витязь; он взял копье, поднял мечи, валявшееся по
  углам, и, радуясь, что ничего из оружия не пропало, подошел к небольшому окну.
   - Ты что, Андрюха, лететь хочешь?
   - Нет, просто хочу сориентироваться в какую сторону идти; я хорошо помню,
  куда наше окно выходило.
   - Ну, смотри, смотри, - усмехнулся приятель.
   - Мы почти что напротив нашего крыла. Жаль, что слишком высоко, а не то
  можно было бы во двор спрыгнуть, шесты взять, да по ним к себе в окно залезть, -
  вздохнул герой. - Ну ладно, пошли, я теперь примерно представляю, где мы
  находимся и куда идти.
   Приятели вышли из комнаты. Андрей взял на себя роль проводника и повел
  напарника вправо, туда, где, по его мнению, должна находиться лестница.
   Игроки скользили как ниндзя по темным коридорам огромного здания, чутко
  прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно Андрей почувствовал, что изнутри его
  будто что-то ударило, он, вздрогнув, приостановился и оглянулся на соратника.
  Тот, широко раскрыв глаза, смотрел на него.
   - Андрюха, ты ничего не чувствуешь?
   - Голос. Ты тоже его слышишь?
   - Ага, как током торкнуло, словно кто-то подсказывает куда идти.
   - Ну и что будем делать? - чувствуя растущую внутри него пустоту, спросил
  наш герой. - Куда пойдем?
   - Куда шли, нам с ним все равно ж по пути, - испытывая не менее мучительные
  колебания, махнул рукой бродяга. - Погнали, Андрюха.
   Теперь голос внутри героя чуть ли не с каждым шагом усиливался. Моментами он
  оглядывался на своего приятеля и по лицу Игоря видел, что тот чувствует тоже
  самое, что и он. Наконец искатели приключений дошли до двери, к которой
  направлял их голос. Коридор, ведущий к их комнате, шел дальше. Андрей
  остановился и подождал напарника.
   - Что будем делать, Игорь?
   - Надо зайти, хотя бы глазком глянуть, - предложил любознательный бродяга. -
  А там уж на месте все решим.
   Дверь оказалась незапертой. Стоило герою надавить на нее плечом, как она
  легко распахнулась перед ними. Он скользнул в большой полутемный зал, бродяга
  последовал за ним, осторожно притворив за собой дверь. В зале оказалось светлей,
  чем в коридоре, сияние исходившее от хорошо знакомого им голубого овала заливало
  его бледноватым светом. Овал находился в дальнем углу зала, сбоку от огромной
  статуи прекрасной женщины, задумчиво смотревшей на блуждальцев по мирам.
   - Ну вот мы и приплыли, - спокойно, даже как-то печально сказал бродяга. -
  Интересно, куда ведет эта дверь?
   - А ты как думаешь?
   - Сдается мне, что в тот самый заброшенный городок, откуда мы в этот мир
  приканали. Ты ведь помнишь эту ягоду. Видимо, они через эту дверь туда шастают.
  За ней. Вряд ли такая где-нибудь еще есть.
   - И что же мы теперь будем делать? - тяжело вздохнул отважный герой,
  которому почему-то совершенно не хотелось покидать этот мир.
   - Ты не знаешь - и я не знаю...
   - Не хочу я туда. Если честно...
   - И мне не хочется отсюда уходить, Андрюха; но, видишь ли, все это уж больно
  похоже на ситуацию, когда мы слишком уж засиделись в гостях, надоели хозяевам, и
  они делают нам намек: "дорогие гости, а не пора ли вам, пора..."
   - Думаешь, они знают, где мы есть, и хотят, чтобы мы вернулись обратно в
  коттедж?
   - Если только в коттедж, то это было бы неплохо, - сокрушенно покачал
  головой бродяга. - Может оказаться, что все куда хуже.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ничего не имею. Просто не понравился мне тот мир, где одни людоеды с
  оборотнями да гарпиями живут. Не хочу я туда. Если уж придется отсюда уходить,
  то лучше сразу в наш коттедж. Надоели мне эти скитания... До чертиков.
   - А если мы туда не пойдем, а останемся в этом мире, что будет с нами
  дальше? Как ты думаешь, они могут заставить нас уйти силой?
   - Ну ты и спросил!.. Как говорят американцы: "знать бы, что в прикупе лежит
  - жил бы в Лас-Вегасе".
   - Думаешь, они так говорят? - усомнился недоверчивый витязь.
   - Не знаю, может, и не говорят, но могли бы... - пожал плечами старый
  преферансист.
   - Ладно, давай не отвлекаться от темы, решаем, что будем делать?
   - Будем думать. Что ж еще нам остается, холостым да неженатым?
   Игроки задумчиво уставились на овал, словно тот мог им помочь, рассказать,
  что ждет их за его голубой поверхностью. Безоглядно бросаться в эту синь друзьям
  больше не хотелось. Теперь наши герои хорошо знали, что они могут потерять.
Оценка: 7.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"