Аннотация: Люди издеваются над роботами. Потому что роботам всё равно, или ...?
- Слышишь, ты, псина бесполезная. Ударь его.
Ева вздрогнула и замедлила шаг. Было очевидно, что там - возле кованой парковой лавочки, за спинами группы подростков - происходит что-то, мягко скажем, нехорошее.
Противный червячок - попытка рассуждать здраво - засосал внутри. Ускориться и исчезнуть, будто ничего не заметила, пока не заметили её? Трусливо, но объективно. Вмешаться и получить заточку под рёбра? Очень правильно, но очень глупо. Позвонить в полицию? Пока они приедут, тут половину парка порешат. Позвать на помощь? Вокруг никого, только вдалеке смутная фигура с маленьким пятнышком на верёвочке: человек выгуливает собаку. Даже не понять, мужчина это или женщина. Если она закричит и побежит, её догонят быстрее, чем тот человек хотя бы приблизится.
Логичнее всего было, конечно, тихо пройти мимо и всё же позвонить в полицию. Или попытаться найти постового. Всё же они недалеко от центра. Но, помилуйте, на улице полдень, а не глубокая ночь!
Но что-то смутное, вот то, дурацкое, щекочущее изнутри, которое толкает действовать, когда чувства и разум не в ладу - заставило Еву замедлить шаг и прислушиваться. Вот сейчас они, может, скажут, что шутят, и она выдохнет и пойдёт дальше. Вот сейчас, это точно розыгрыш или...
- Вчера вечером мы с вами вместе подготовили доклад для ваших занятий в школе. Вы сочли меня полезным. После этого не поступало никаких сигналов, которые свидетельствовали бы, что вам нужна моя помощь. Если я могу быть ещё более полезным, пожалуйста, скажите, что мне сделать.
Нейроид! Они обижают нейроида!
- Я тебе сказал, полудурок, ты не слышал? Ударь его! Давай, я приказываю!
Она не расслышала, что прозвучало в ответ на оскорбление, из-за их хохота.
- Тьфу, мразь, ты что, не слышал приказа?
- Эй, может нам тебе все патлы повыдрать, а?
Они снова засмеялись - противно. Еве на секунду подумалось, что вся ситуация ужасно карикатурная, будто она ни с того ни с сего попала в дурацкий подростковый роман. И вместе с тем чересчур реалистичная. Потому что если бы ей сказали, что агрессивные подростки бывают только в книжках, она бы засмеялась этим говорунам в лицо. Поучились бы они в её школе. Или пожили в её старом доме.
- Вы можете вырвать имитацию волосяного покрова на моей голове, если она вам мешает. Однако замечу, что она несёт исключительно декоративную функцию, и не влияет на мою способность помогать пользователю. Однако повторюсь: выражение агрессии...
Послышалась какая-то возня. И глухой звук. И...
- Слышишь, ты, декоративный, тебе по ходу надо ещё и зубы проредить! А они несут какую эту твою, функцию, а? Ты же не жрешь ничего, только болтаешь своим тупым ртом. А как ты без зубов будешь базарить? Вот будет ржака, пацаны...
Ева почувствовала импульс - дурацкий неконтролируемый импульс, и просто рванула к компании, распихивая их в стороны.
- А ну прекратите! Вы что творите?
В конце концов, они всего лишь подростки, а она больше не беззащитная девчонка, а уже взрослая женщина... девушка... Но взрослая! Хотя они вон какие лошади, но она...
От неожиданности мальчишки расступились, и она почти влетела в несчастную лавочку.
Нейроид сидел, скрючившись и прикрыв голову руками. Судя по виду - гуманоидный - старая модель.
Ева больно ударилась коленями о лавочку и развернулась. Зачем-то вцепилась в свою сумку и прижала её к груди, будто щит. Будто он бы защитил. Ага.
- А тебе чего надо?
- О, глядите. Бессмертная, что ли?
Ева лихорадочно шарила глазами по беспредельщикам и пыталась сохранить невозмутимый вид. Невозмутимый, взрослый и внушительный.
- Вам не стыдно? - господи, идиотка. Ещё тупее фразу придумать не могла? - Издеваться над беззащитным нейроидом? И что, что он не чувствует боли, это по-вашему повод? Вы взрослые парни, а ведёте себя как глупые малолетки!
Она уже сама не понимала, что говорить и делать, но отчаянно пыталась придерживаться выбранной стратегии. Примерно в таком тоне на прошлой неделе их деканша чехвостила парней с потока, когда они заставили нейроидов с кафедры биофака бегать по кампусу голышом.
- А ты умная, что ли? - тот, что стоял справа, противно оскалился. У него на парке были нашивки какой-то школы, но Ева не знала, какой.
- Это мой нейроид. Что хочу, то и делаю, ясно? - мальчишка по серёдке в синей дутой куртке поднял руку и потряс перед носом у Евы маленьким чёрным прямоугольником. Ну конечно, хозяйская прошивка. - А ты лучше отвали, а то и тебе, - он оскалился, - декоративную функцию поправим.
- Ну уж нет, - Ева покрепче вцепилась в сумку. - Сейчас я позову полицейских, и они отведут вас домой, к вашим родителям. И вам запретят владеть нейроидом до тех пор, пока вы не научитесь...
- Ага, щас! Вали отсюда!
Мальчишка в синей куртке толкнул её в плечо. Она качнулась и едва не завалилась на лавочку.
Нейроид попытался вмешаться, продвигая что-то о недопустимости агрессии к незнакомцам. Завязалась потасовка, в которой Ева совершенно не была уверена, что происходит, кто кого бьёт и за что. Она прикрыла лицо сумкой, резонно посчитав, что ноутбук она купит новый, а лицо у неё одно, и шлёпнулась на лавочку, изо всех сил пытаясь подтянуть колени и прикрыть ими живот. А ещё - изо всех сил надеясь, что с неё не собьют очки, ведь они стоят как ступень от космического корабля, и на них столько информации, и фотки... Её тащили за руки и за волосы, берет давно уже потерялся. Кто-то лупил её в плечо - прямо в одно место, как будто вознамерился пробить там дырку. Сбоку происходила какая-то возня, сыпались глухие удары, и...
Со стороны вдруг послышался собачий лай.
- Эй, что творится? Вы что, полоумные?
Собачник. Хвала богам.
Её перестали бить и отпустили волосы. Мальчишки шарахнулись в сторону, оценивая ситуацию. По плитке что-то покатилось с хрустящим, тонким шуршанием.
Ева робко опустила сумку, оглядывая поле битвы. Хотя, скорее, избиения.
Заводила - в синей куртке - стрелял глазами. На Еву, на землю и в сторону.
- Вы что, девчонку лупите? А ну стоять, я полицию вызову!
Собака заливисто залаяла. Кто-то из мальчишек побежал прочь. Синекурточный медлил, и взгляд его всё возвращался куда-то вниз.
Ева тоже посмотрела вниз. На потрескавшейся парковой плитке валялся чёрный тусклый квадратик - неактивный экранчик хозяйской прошивки.
Мальчишка дёрнулся, будто хотел рвануться и схватить его. Ева дёрнулась тоже, и что было сил ударила в прошивку каблуком.
- Я сейчас собаку на вас спущу, а ну стоять!
Очень последовательные заявления, отстранённо подумала Ева и тут же одёрнула себя. Сама хороша.
- Сука, - выплюнул сквозь зубы пацан и бросился бежать за своей бандой.
Ева обессиленно опустила руки с сумкой. Она с глухим стуком упала на землю.
- Эй, милая, ты как? А ты что, немощный, что ли? Уж бы сдачи дал, даром, что их толпа, а ты один?
К ним торопливо ковылял хозяин собаки.
- В моих функциях не запрограммирована возможность нападения на представителей человеческого вида. Я выполнил всё, чтобы остановить их, не причинив вреда.
- А, робот, - старик печально махнул в его сторону рукой. - Твой, что ли? Вот же бесполезная железяка. Так и убивать будут, а он...
- Мой, - Ева осторожно потрогала плечо. Синяк будет во-о-о-о-от такой. - И он не бесполезный. Он просто для другого сделан. Спасибо, господин...
- Тьфу, какой я тебе господин? Да не за что. Надо было всё-таки собаку спустить. Мерзавцы.
- Не надо, - вздохнула Ева и проглотила готовую уже сорваться фразу "Они же дети".
Дед сел рядом с Евой, и они посидели так ещё некоторое время.
Ева попыталась пальцами расправить растрепавшиеся волосы, но бросила эту затею и оставила их свисать неопрятными сосульками. Потом. Сейчас было дело поважнее.
- ... Вот тогда нейроиды ваши сидели по компьютерам и по улицам не шастали. Пацанва, конечно, тоже беспределила, что сказать. Но чтобы средь бела дня, да девчонку лупить, да рядом здоровый лоб сидел и ничего не делал - такого, конечно...
- Дедушка, а если я в полицию пойду, вы согласитесь свидетельствовать? - перебила Ева, надеясь, что он не рассердится на такую невежливость.
Не рассердился, не заметил.
- Пойду, отчего не пойти. Таких с мальства на место ставить надо. А то вырастут и ещё бог знает чего творить начнут, тут надо вовремя меры принимать...
Ева потратила ещё некоторое время, чтобы обменяться с ним контактными данными. А потом ещё немного, чтобы уверить, что в больницу ей не нужно. Собака, маленькая и лохматая, носилась вокруг кругами и гоняла кого-то в жухлой траве.
- Ну хотя бы до проспекта тебя провожу, - уговаривал дед. - А то знаю я таких, может, удумают вернуться.
Ева согласилась. И правда, а вдруг они притаились и караулят где-нибудь недалеко?
Ева поднялась с лавочки и обернулась к нейроиду. Всё это время он сидел и молчал, пока к нему не обращались, как типичный нейроид без запрограммированной линии поведения.
- Пойдём, - сказала Ева и на секунду замерла.
Нейроидов делали идеальными помощниками и компаньонами. Они знали все языки на свете, без проблем справлялись практически с любой бытовой задачей. Поиск информации занимал у них считанные секунды. Да что там - доли, наверное. Складывалось ощущение, что они могут лучше человека всё, вообще всё. Даже писать картины или книги они научились так, что уже не всегда получалось отличить: человек создатель или нейроид.
Единственное, чего им недоставало до сих пор - способности испытывать эмоции. Кажется, понимать человеческие они научились уже давно.
Когда производители нейроидов осознали, что некоторые не желают покупать идеальных кукол - их начали делать обезличенными, нарочно механизированными. Иногда даже в форме шара или параллелепипеда. Но поначалу, и когда экспериментировали с формами, их делали человекоподобными - и, конечно, на любой вкус.
И этот был просто нечеловечески красивым.
- Позволю себе заметить... - начал нейроид, но Ева перебила его, мысленно извинившись.
- Потом заметишь. Пока что молчи и иди за мной.
Нейроид не стал спорить.
Втроём - или вчетвером, если считать собаку - они двинулись к выходу из парка.
У Евы разболелась голова, и ужасно ныло плечо, и было совсем тошно, если честно. Она подумала немного и отдала нейроиду свою сумку. Всё-таки ноутбук, и планшет, и большой акб-блок в ней были довольно тяжёлыми и оттягивали даже здоровое плечо.
Нейроид взял - без вопросов.
Старик распрощался с ними на входе в парк, пояснил, что ему в другую сторону, и пошёл обратно. Собака ярким лохматым пятном понеслась следом.
Ева вздохнула и огляделась. С нейроидом нужно было поговорить - и желательно не стоя посреди улицы.
На углу дома виднелось неплохое кафе-самообслуживание. И - о чудо! - там почти никого не было. Только какая-то парочка девчонок хихикала и шепталась у окна, глядя в экраны смартфонов.
- Пошли, - позвала Ева и двинулась к кафе.
Нейроид безропотно сел за столик и положил сумку Евы себе на колени. Ева отправилась к автоматам, чтобы добыть себе кофе и шоколада. Ей срочно нужно было простого серотонина. И кофеина тоже.
Дожидаясь, пока автомат выдаст ей стаканчик и яркую упаковку, она украдкой разглядывала нейроида.
Он сидел, сложив ладони на стол и глядя куда-то в пространство невидящим взглядом. Буйные тёмные кудри беспорядочными волнами лежали вокруг его лица, обрамляя острые, как фьорды, скулы. Остро-орлиный нос смотрелся не уродливо, а невероятно фактурно, превращая его лицо в определённо-запоминающееся-лицо.
Ева отвернулась и зашипела, неловко взявшись за горячий стаканчик.
Вернувшись за столик, она поскорее оставила стаканчик и села. Нейроид поднял на неё глаза - под густыми чёрными ресницами прятался цифровой серо-голубой взгляд.
- Как тебя зовут? - спросила Ева.
- Последний хозяин предпочитал, чтобы я откликался на имя Псина. Моё заводское название - нейроид Amsung А116-b. IMEI - 162183108992271. Вы можете использовать любое из этих именований или же придумать своё собственное.
Ева прикрыла глаза, мысленно считая до "один-шесть-два-один-восемь...".
- Я попозже придумаю тебе нормальное имя. Ты хотел что-то сказать, - напомнила она. - Говори.
- Вы сообщили пожилому господину, который помог нам, что являетесь моей хозяйкой. С сожалением должен заметить, что это не так. На данный момент я являюсь неучтённым. Вы уничтожили моё регистрационное свидетельство.
Ого. Вот как по-умному называется прошивка.
- Я знаю, - Ева кивнула. - Но ты хотел бы, чтобы я была твоей хозяйкой?
- К сожалению, я не могу чего-то хотеть или не хотеть. Понятие желания невозможно воспроизвести с помощью электронных или других искусственных средств. Однако если исходить из фактов и логики, в данный момент вы являетесь наиболее предпочтительным кандидатом в мои хозяева. Но я не рекомендовал бы вам регистрировать меня как свою собственность.
- Почему? - Ева удивлённо подняла глаза над стаканчиком с кофе и слегка отпрянула от него, чтобы очки не запотевали от пара. Они разрядились и сейчас не функционировали, и по заявлению производителя были водонепроницаемыми, но ей всё равно было немного некомфортно от мысли, что в них может попасть вода.
- Я являюсь устаревшей моделью с неэффективной физической оболочкой. Модели А116-b сняты с производства тридцать семь лет назад по причине не функциональности. Наш внешний вид вызывает раздражение у пользователей, способствует повышению числа преступлений на сексуальной почве, а также почве зависти. Мой предыдущий хозяин имел на меня большое количество жалоб. По последним отчётам, он считал использование меня в качестве компаньона нецелесообразным и бесполезным.
Ева некоторое время смотрела, как лопаются пузырики на тёмной жидкости в стаканчике.
- Ты же понимаешь, что он был всего лишь ребёнком? К тому же, не самым умным и далеко не самым воспитанным ребёнком, если быть точной.
- Я принадлежал хозяину всего две недели. Меня подарили ему на тринадцатилетие. Предыдущий хозяин не выражал удовлетворения моей работой.
- А кто был твоим предыдущим хозяином?
- Сожалею, но на данный момент вы ещё не являетесь моей хозяйкой, а потому ваш вопрос блокируется протоколом о неразглашении конфиденциальных данных, - он будто опечаленно поджал губы и моргнул - гуманоидные нейроиды моргали? - и помолчал несколько секунд, а потом продолжил: - Однако интересующая вас информация будет храниться в моей памяти ещё три дня. Если за это время ваши приказы получат наивысший протокол, я смогу утолить ваше любопытство.
Ева едва не удержалась, чтобы не присвистнуть вслух. Он что... хитрит? Или просто пытается удовлетворить её запрос всеми доступными способами?
- Однако эта информация не стоит вашего внимания, - всё же ввернул, кажется, удовлетворившись своими ответами.
- Ладно, потом разберёмся, - медленно проговорила она, пристально разглядывая серые, будто покрытые едва заметной мерцающей сеткой глаза. - А какой работой ты занимался, можешь рассказать?
- Только в общих чертах, - нейроид сделал рукой жест, который, вероятно, должен был означать что-то небольшое. - Я выполнял функции бухгалтера при ручном производстве, а также разгружал товары и следил за чистотой в магазине.
- Боже, - Ева закатила глаза. - Для этого нормальные люди нанимают электро-уборщиков и электро-грузчиков. Ты не предназначен для физической работы.
- Но я могу её выполнять, - нейроид пожал плечами. Совсем по-человечески. - Но нельзя не согласиться: моя скорость и физическая сила уступает специализированным электроидам. Поэтому я по-прежнему не рекомендую бы вам оформлять меня в своё пользование.
- Мне не нужно ничего таскать и грузить, - фыркнула Ева и поправилась, вспомнив свою сумку. - Ну, сумку подержать тебя же не затруднит?
- Меня ничего не затруднит. Однако должен напомнить, что для моего технического обслуживания больше не производят сменных деталей. Я нигде не обслуживаюсь по гарантии. И подписку на виртуальные сервисы обмена информацией можно оформить только в трёх специализированных сетях, которые ещё ведут работу с устаревшими моделями. Два центра находятся...
- Да неважно всё это, чёрт, - Ева раздражённо зашуршала упаковкой от шоколадки. - Зачем ты меня отговариваешь?
- Ваше решение не является целесообразным и принесёт вам неудобства. Я должен избегать ситуаций, когда мои действия или бездействия приносят пользователю неудобства.
- Допустим. И что ты будешь делать, если я тебя не зарегистрирую? Вернёшься к старому хозяину?
- Нет, - нейроид покачал головой. - Устаревшие модели подлежат постепенному, но полному выводу с рынка. У устаревших моделей, утративших хозяина, отсутствует протокол возвращения к хозяину. Я должен найти технологический центр и запросить самоутилизацию. Я помогу вам донести сумку туда, куда вам требуется, и отправлюсь в технологический центр.
Ева поперхнулась кофе. Она подняла глаза и уставилась в серые - немного поблёскивающие, будто там, на дне электронных зрачков, трепетали маленькие-маленькие циферки (или ей только так казалось?) - глаза. Он не моргал, и на его щеках даже без улыбки были заметны трогательные ямочки. А на подбородке виднелся грязный след.
- Нет, - она смяла упаковку от шоколадки и поднялась из-за стола. В урну полетел полупустой стаканчик. - Ещё чего не хватало. Вот что, давай так. Я хочу, чтобы ты был моим нейроидом, и оформлю тебя. Ясно?
Нейроид некоторое время молчал, вероятно, анализируя информацию.
- Вы уничтожили моё регистрационное свидетельство, а значит осуществили порчу чужого имущества. Это незаконно, - предпринял он новую попытку.
- Да что ж у тебя за нездоровые суицидальные наклонности?! Так хочется в утилизатор? - воскликнула Ева и подхватила его под руку, заставляя подняться со стула. Нейроид тут же удобно перехватил её сумку и повесил на своё плечо. - Не будет у меня проблем. Между прочим, мальчишка сам на меня напал. А это, между прочим, покруче порчи имущества. Если что, у нас есть свидетель. Думаешь, я просто так битый час вытрясала из этого дедули его телефон и электронку? Пошли. До общаги ещё топать и топать. Прогуляемся.
Они вышли из кафе и направились вдоль проспекта. Было довольно холодно, но Еве всё равно хотелось пройтись. От кофе ли, или от того, что немного отдохнула, голова перестала болеть так сильно. Но всё ещё ныла кожа в тех местах, где её оттаскали за волосы.
Она с сожалением вспомнила, что берет так и остался валяться где-то в парке. Ева накинула капюшон.
- Слушай, - начала она, сворачивая в переулок побезлюднее. - А у тебя есть какие-то менее... официальные протоколы? Ты можешь говорить попроще, как будто человек?
- Могу, если желаете. У меня есть несколько общих протоколов: приятель, знакомый, коллега, дальний родственник, старший брат. Также вы можете сформировать собственный протокол, предоставив мне примеры соответствующей коммуникации.
- Окей, давай пока остановимся на приятеле. Договорились?
- Я могу обращаться к вам на "ты"?
- Разумеется!
- В таком случае прошу вас выбрать, как я могу вас называть. Иначе реализация протокола будет выглядеть менее естественной.
- Меня зовут Ева.
- Благодарю за информацию. Протокол "Приятель" активирован. Кстати, Ева, спасибо, что вступилась. Это было смело с твоей стороны.
Ева вздрогнула и сбилась с шага. Он так быстро переключился, что даже тон его изменился. Стал более... живым? Из него пропала обезличенность. Он будто действительно одним только голосом превратился в её старого приятеля, которому она помогла в какой-то незначительной передряге.