- Надо же! А у Овидия он совершенно другой - с клювом, с перьями...
- Этот не тот феникс, - вздохнул Пелей. - Другое дело, что их действительно путают, хотя у этого нет не перьев, ни клюва, да и с крыльями дело обстоит туго.
- О? Крылья? Это дело поправимое! - возбудился Леонард Хоффстадтер. - Подойдём к делу апокрифически! На днях Фаэтон, он же Ховард Воловиц, эээ, приватизировал коня утра, Порфириоса, а Зевс это увидел и начал стрелять. По всаднику розово-жёлтому он не попал, зато вот Икар попал под раздачу - как раз одни крылья и остались. Будем прилаживать?
- Нет-нет, я привёл Феникса по другому поводу - ослеп он. Может его того... - Пелей осёкся, увидев, как Леонард достал из угла пещеры копье из ясеня с золотистым наконечником и открыто примеривается к слепцу-Фениксу, чтобы его пронзить. - Да нет, не это! Я хочу сказать - просвети его!
Наступила пауза. И зрячий Леонард, и слепой Феникс посмотрели на Пелея так, что стало ясно, что он сказал что-то не то.
- Не надо меня просвещать, - Феникс не понял, что происходит в пещере, - мне только бы глаза вернуть, зрение.
- Если мы тебя сожжём, то ты не возродишься из пепла новым и лучшим, верно? - задумчиво сказал Леонард.
- Нет. Я не тот феникс, - с чувством сказал апокрифический герой: было ясно, что целитель уже только хохмит и опасность миновала... или нет? - И я не тот персонаж, которому горько видеть белый свет и лучше в полной темноте. Может, вернёшь мне зрение? Я не хочу иметь чужую зрячесть слепоты, хочу иметь свою слепоту зрячести.
- Вот ты и имеешь её - слепость зрячести. Глаза есть, а ничего не видят, - сердито сказал Леонард, откинув копье. - Беда с вами, героями! И малыш Асклепий туда же - вчера побежал к одной липе, кричал Филюра, железный боров! А на деле - это Икар там валялся, после перуна Зевса. На вид и впрямь - если бы не крылья, никто бы никогда Икара в нём не распознал. Так!
Тут в пещеру прилетел голубь и капнул чем-то Леонарду на стол. Видно амброзией.
- Да, громыковцы совсем распустились, - задумчиво сказал Леонард. - Эй, жена, где тесто?
- А зачем оно тебе? - Пенни, она же Харикло (в данной инкарнации - не кентавресса) вышла из глубины пещеры. Вслед за ней шёл Ховард Воловиц и вёл за узду апокрифического Утренника.
- Будем вон Фениксу глаза новые делать!
- Надо же! А я думала, что феникс - птица! - удивилась Пенни.
- Я не тот феникс, - взвыл апокрифический герой, которому эта хохма изрядно надоела. - Тот феникс - в Аравии!
- И не в Аравии, а в Египте - в Гелиополисе, - поправил Феникса Леонард, осмотрев тесто. - Вёл бы ты его, Пелей, туда - у нас и так тут лишний конь нарисовался.
- Далеко до Египта из нашего ойноса, - возразил Пелей. - Или ойроса, или микроса - я их всё время путаю.
- Номоса, ты имеешь в виду, - ответил Леонард, изучая на своём рабочем столе тесто.
- Ну да, и его тоже, - согласился Пелей. - Слушайте, а может сделаем из Феникса коня? Тот, как я погляжу, с глазами...
Феникс, услышав этот перл героической логики, взвыл и полез на Пелея в рукопашную, но сослепу споткнулся и упал мордой вперёд на стол. Тот свалился, Феникс тоже, еле-еле их подняли и разняли.
- Ну и зачем ты это сделал? - флегматично спросил Леонард, осматривая физиономию Феникса: вся в тесте, а в слепых глазницах - по хрусталику. - А, впрочем, это идея!
Та идея состояла в том, что Леонард взял Феникса под локоток и вывел его на солнышко. От солнечного тепла Пеннина стряпня среагировала и вспыхнув, погасла, оставив Феникса живым. Но повреждённым.
- Ну что? Видишь? - спросил Леонард "Хирон" Хофсттадтер, глядя прямо в глаза-хрусталики.
- Вижу, - ответил Феникс. - Вся морда в ожогах, но глаза зрячие. Это зрячесть слепоты или слепота зрячести? А, результат слияния сфер, отвечай!
- День совершенно не задался, - печально сказала Пенни. - А я ещё черпак не мыла...
- Значит, так, - Леонард повернулся к Фениксу. - Ты вообще создание апокрифическое, возникшее неоткуда, ни с кем не связанное. Глаза получил? Свою роль выполнил? Вон и иди отсюда. Нам тут теперь нужно разбираться с двумя корнями познания и кому их скармливать - Асклепию или Утреннику.
- Асклепий у нас персонаж канонический! - испугался Пелей. - Зачем ему корни скармливать? Или это и надо по канону? Не помню...
- Ну вот, видишь? А ведь канонический персонаж! А тут ты ещё, под ногами путаешься, апокриф! - Леонард посмотрел на Феникса совсем уж недружелюбно. - Иди-ка обратно, в свою родную Аравию или Египет...