Любой начинающий помощник по кольцеванию птиц, который беззаботно полезет в сеть, чтобы схватить черноголового толстоноса, быстро откроет для себя силу массивного клюва этого большого вьюрка. Один случайно попавшийся палец, ухваченный неумолимой (и болезненной) хваткой этого толстого носа - или по-французски это grosbec, что есть одно и тоже - будет всем доказательствами эффективной, давящей семена, силы этой птицы.
Форма и размер клюва обычно служат хорошими указателями на птичью пищу и образ жизни. Например, у воробьев есть короткие, сильные клювы, которые служат хорошо для раздавливания мелких семян, тогда как пинцетообразные клювы древесниц и корольков предназначены для собирания насекомых и личинок с листьев. Долотообразные клювы дятлов помогают им вырубаться в стволы деревьев в поисках личинок; зазубренные клювы уток-крохалей помогают хватать им рыб; резко загнутые клювы сорокопутов, ястребов, и сов, предназначены для разрывания плоти их добычи; и длинные, прямые клювы американских вальдшнепов имеют чувствительные, гибкие концы, которые позволяют этим птицам искать червей глубоко под землёй.
Могучие клювы черноголовых толстоносов позволяют им обедать на самой разной пище, от мягких ягод и насекомых до больших, твердых семян. И несмотря на их огромные клювы, эти птицы едят аккуратно, как любой, который видел питающегося толстоноса, аккуратно обдирающего одно семя подсолнуха за другим на кормушке, может легко увидеть.
Описание. 15-20 см в длину. Клюв бледный, толстый, и конической формы. У самца - черные спина и голова, а на крыльях белые пятна; брюхо, воротник, и зад - ярко-оранжево-ржавые. У самки бурая спина с белыми пятнами на крыльях; у груди - палевый оттенок и полоски; брови бледные.
Где водятся. Редколесье, кустарники, и парки.
Гнездо. Гнездо - хрупкое блюдце из веток, стеблей, и корешков, 1.2-7.5 м над землёй в кустарнике или на дереве. 2-5 яиц бледно-синего или зеленого цвета, в бурых пятнах. Высиживают оба родителя, около 13 дней. Птенцы покидают гнездо около 12 дней спустя вылупления.