Чувствуя себя как дома и на воде, и в лесу, лесная или каролинская утка считается в целом самой очаровательной водяной птицей Америки - и вообще одной из самых красивых птиц в мире. Семейная пара каролинских уток, счастливо плывя вниз по течению, солнечный свет, который играет на разноцветном хохле селезня, и тщательно разукрашенном теле утки, делает их как будто такими же легковесными и легко плывущими, как два листа на воде.
Хотя она кажется мирной, каролинская утка на самом деле удивительно сильная птица, взлетая с поверхности воды как ракета, если её потревожить. Тем не менее, к началу 20-ого века охотники почти полностью истребили эту прекрасную птицу. К счастью, защищающие её законы были изданы как раз вовремя, и теперь численность каролинской утки снова выросла.
Пары каролинских уток прекрасно работают друг с другом, и привязанность самки относится даже к месту её собственного рождения, куда она может возвращаться год за годом с селезнем, чтобы вырастить всё новых и новых утят. Утята - в выводке их может быть от 8 до 14 - такие же очаровательные на вид, как и их родители. Хотя они вылупляются в дупле дерева на высоте, которая может достигать 15 м, они скоро встают на свои ножки и делают свой первый тревожный прыжок в воздух - падая вниз как дождевики к своей ожидающей матери, которая ждёт их, чтобы проводить к месту их первого в жизни купания.
Описание. 42.5 - 50 см в длину. Хохлатые и длиннохвостые. У селезня на лице - ярко-белый узор; красный клюв; каштановая грудка; палевые бока. Утка тёмно-серая с белым пятном вокруг глаза. Обычно встречается парами.
Среда обитания. Лесные болота, пруды и трясины.
Гнездо. Гнездо - неглубокая чаша из белого пуха, расположенная в дупле на высоте в 1.5 - 15 м над землёй. В кладке - 8 - 14 яиц тускло белого или желтоватого цвета. Высиживает только утка, 28 - 32 дня. Утята покрыты пухом; покидают гнездо вскоре после того, как вылупились; начинают летать в возрасте 7 недель от роду. Иногда утки выращивают в год 2 выводка.
Корм. Водяные растения, орехи и фрукты; также насекомые, мелкие рыбы и ракообразные.
Американская Черная Кряква
Anas rubripes
Охотники могли быть теми людьми, кто изначально назвали эту утку неправильно, т.к. этот быстрый леток действительно кажется черным на фоне неба. На самом деле, селезень черной кряквы окрашен в золисто-бурый цвет, с белыми пятнами на внутренней стороне крыльев, которые он эффективно во время брачных полётов подходящей самке.
Проживая, не важно, на реке, болоте, или в пруду, черные кряквы известны своей способностью оставаться сытыми весь год. Весною эти утки кувыркаются хвостом вверх, часто в унисон как команда купальщиков, чтобы выкапывать подводную растительную пищу. Летом они добавляют лягушек, жаб, и улиток в своё меню. Осенью они навещают хутора, чтобы подбирать зерна, а зимою они перелетят на незамерзающие приморские болота, где разные травы ещё доступны.
У них также есть хорошо заслуженная репутация как осторожных птиц. Черные кряквы могут взлететь немедленно и улететь от опасности со скоростью в 40 км/ч или больше. Эта острая чувствительность к потенциальной опасности развивается рано в их жизни. Утицы могут вылупить выводок на расстоянии в 1.6 км от воды или больше, и утята должны пройти своей ковыляющей походкой к воде вскоре после вылупления из скорлупы. Когда они поплывут, они становятся свободной добычей грифовым черепахам или лягушкам-быкам на мелководье, и для более крупных рыб дальше от берегов. Но к августу они уже летают, и они уже почти готовы начать свою собственную жизнь как взрослые птицы.
Описание. 52.5-62.5 см в длину. В основном темные, тускло-бурые; голова и шея бледнее, желтовато-бурые; нижняя сторона крыльев белая; на крыльях фиолетовые зеркальца; лапы рыжие или красные. У самца желто-зелёный клюв; у самки клюв пятнистый.
Где водится. Болота, озёра, и пруды.
Гнездо. Гнездо - выстланная пухом ямка из травы и стеблей, скрытая в растениях около воды. 5-17 яиц сливочного или зеленоватого цвета. Высиживает только утица, около 26-28 дней. Утята покрыты пухом; покидают гнездо вскоре после вылупления; начинаю летать около 9 недель от роду.