Барит является самым обычным минеральным источником бария. Его название происходит от греческого слова barys, что означает "тяжёлый", т.к. барит необычно тяжёлый для неметаллического минерала. Эти камни ограниваются только для коллекционеров, и из них получаются превосходные экземпляры. Смешанная восьмиугольная огранка особенно популярна. Кристаллы часто бывают большими, прозрачными или белёсыми на цвет. Они обычно прямоугольные и иногда в форме призмы, что даёт им ромбический облик. Они также могут быть волокнистыми и расти в форме гребнеобразной массы.
Этот минерал очень разнообразно используют в индустрии. Например, из него делают порошок, из которого получают "тяжелые мази для дрелей", которые используют в нефтяных колодцах, чтобы предотвратить взрывы. Больницы используют баритовый цемент и кирпичи, чтобы прикрыть источники радиации, и дают "еду из барита" пациентам перед рентгеном. Барит также используют, чтобы улучшить сахар, как основу для белой краски, и краситель и наполнитель для бумаги.
Он водится как наполнитель в рудных жилах и как пустая порода, часто в шахтах олова и серебра. Он также следует за рудами меди, цинка, железа и никеля, вместе с кальцитом, кварцем, флюоритом, доломитом и сидеритом. Его часто путают с минералом целестином. Барит также встречается как отложение-заменитель известняка и как цемент в некоторых видах песчаника, иногда в типичных розеточных формах известных как "пустынные розы". Горячие источники также откладывают этот минерал.
Самые лучшие и крупные кристаллы, до 1 м в длину, были найдены в Кумбрии, Корнуолле и Дербишире, Англии. В США, красновато-коричневые "пустынные розы" водятся в Оклахоме и Канзасе, синие кристаллы были найдены в Колорадо, и другие экземпляры были найдены в Коннектикуте, Нью-Йорке, Пенсильвании, Южной Дакоте, Северной Дакоте и Мичигане. Другие важные месторождения включают Трансильванию на северо-западе Румынии; Фрейбург на востоке Германии; и Прибран в Чешской республике.