Это широкое и разлапистое дерево является уроженцем Европы, прорастая от южной Британии и н восток до Азии. Иногда его можно спутать с европейским буком, из-за его серебристо-серой коры и схожих листьев.
В то же время, ствол и ветки граба заметно угловатые, в отличие от буковых. Заметные зазубрины на кромке листьев тоже отличают его от бука. У его листьев вообще есть тёмно-зелёная верхняя сторона и бледно-зелёная нижняя, с 10-13 парами параллельных жилок. Осенью они приобретают густой маслянисто-желтый цвет. Крошечные желтые цветки мужского пола растут в серьгах до 5 см в длину. Серьги женского пола ещё меньше. Позднее, они становятся свисающими плодовыми гроздьями. Зелёные в молодости, эти грозди остаются на деревьях этого вида и зимой.