Это мелкое кунье, летом - ржаво-коричневого или шеколадно-коричневого цвета, а зимой этот зверь становится белым, за исключением крайнего юга своего ареала. У хвоста - чёрный конец. В Северной Америка (где его называют короткохвостой лаской) он уступает в размерах и в длине хвоста своей соседке, длиннохвостой ласке.
Распостранение и среда обитания. По всему миру, от примерно 35*C до Арктики, по всей Евразии, Северной Америке и Гренландии. Его завезли в Новую Зеландию. Он водится в самых разных экосистемах, от северной тундры до полупустынь, от уровня моря до высоты в 3000 м. Водится в сельской местности.
Кормовая экология. Этот аспект жизни горностая очень напоминает образ жизни обыкновенной ласки, но горностай убивает пропорционально больше более крупной добычи, особенно кроликов и белок. Там, где зайцеобразные не водятся, его главная пища - это мелкие грызуны. Он охотно грабит гнёзда за яйцами и птенцами, а также ест взрослых птиц, холоднокровных животных, беспозвоночных и плоды. Ест и домашнюю птицу. Он охотится в основном по ночам и на земле, но поскольку у него очень высокие затраты энергии, то горностай проявляет гибкость в этом вопросе. Он делает запасы добычи. Иногда ест падаль и человеческие отбросы.
Общественное и территориальное поведение. Одиночное и территориальное животное. Территория более крупного самца может накладываться на территории одной или нескольких самок (более мелких) по размеру, и взрослые горностаи прогоняют своих соперников. Самцы бросают свои территории в брачный период в поисках самок. Размеры территорий варьирют между 0.02-1.35 км2 (самки) и 0.08-3.13 км2 (самцы). Подсчёты плотности показывают на 3-10 горностаев/км2, в крайних случаях достигая 22/км2, во время взрыва численности грызунов.
Размножение и демография. Зависит от времени года. Брачный период приходится на июнь-август; роды - на апрель-май (в следующем году). Беременность длится 223-378 дней, с задержкой имплантации зародышей (развитие собственно эмбрионов - 28-30 дней). В выводке 4-18 детёнышей, но в среднем - 6-8. Самка кормит их молоком 4-12 недель. Самки становятся половозрелыми в 4-6недельном возрасте и могут забеременеть до того, как перейдут от молока на мясо.
СМЕРТНОСТЬ. Ежегодная смертность - от 40-54% (3-6 месячные подростки) до 78-83% (2.25-2.5летние взрослые), в основном от нехватки добыч и и хищников.
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ. Редко больше 3 лет на воле, до 10 в неволе.
Статус и угрозы. Горностай распостранён широко и является обыкновенным, или даже процветающим, зверем. Его ловят по закону на большей части его ареала, и преследуют, как врага дичи и домашней птицы, но это всё пока не угрозы для горностая. (...)
![[]](/img/k/kaminjar_d_g/gornostaj/dd7dvh2-b13af6f5-6ede-454b-be5c-a3c9c862b291.jpeg)