Необычный вымерший морской зверь с северо-западного побережья Тихого океана был назван "медведем-моллюскоедом" и скорее всего он раздавливал беспозвоночных с твердыми раковинами своими широкими зубами.
Медведь-моллюскоед (Kolponomosnewportensis) был впервые описан в 1960-ых годах с Олимпийского мыса штата Вашингтон сотрудником палеонтологического музея университета Калифорнии Рубеном А. Стиртоном, который изначально решил, что этот зверь был морским енотом. Позднее были находки полных черепов и челюстей и второй вид, Kolponomosclallamensis, из отложений раннего Миоцена в Орегоне (Най Мадстоун) и Вашингтоне (отложение Клаллам), был описан. Ещё один экземпляр, кусок верхней челюсти из отложений раннего Миоцена на острове Уналаска, Аляска, тоже пока относят к Kolponomos.
У медведя-моллюскоеда был массивный череп с заметно направленным вниз рылом. Глаза были направлены вперёд, чем по бокам головы, предполагая, что медведь-моллюскоед мог видеть предметы прямо перед его головой, что помогло бы зверю, который разборчиво поедал беспозвоночных, живущих среди камней или закреплённых к морскому дну. Укрупнённые морда, губы, и усы предполагают, что у этого вида было улучшенное осязание. Большие заглазные и жевательные кости на задней части черепа указывают, что у медведя-моллюскоеда были хорошо развитые мышцы шеи, которые помогли бы с сильными, направленными вниз, движениями головы.
Одна из самых заметных черт медведя-моллюскоеда, как он питался. Вместо обладания зубов, которые рассекали мясо, как у большинства других плотоядных, вроде кошек, медведей, и собак, он раздавливал моллюсков своими прочными челюстями, полными широких зубов с округлыми коронками. Используя самые разные доказательства, включая анализ силы укуса нижней челюсти и исследования износа зубов палеонтологами, было показано, что у медведя-моллюскоеда и саблезубого кота (Smilodon), независимо друг от друга образовались похожие форма и функция нижней челюсти. Перед челюсти медведя-моллюскоеда глубоко посажен и укреплён, что давало ему заметный подбородок как у саблезубого кота и он мог использовать похожую стратегию по закреплении головы нижней челюсти, и затем действуя как рычагом, чтобы нанести мощный укус вроде как у саблезубого кота, но без удлинённых клыков. Как описал Райли Блэк, Kolponomos "кусал как саблезубый кот, жевал как медведь". Уникальный процесс поимки-пережёвывания добычи был предложен для медведя-моллюскоеда, у которого не было близкого аналога в современных экосистемах. Изначально поимка добычи включала закрепление и протаскивание нижних резцов и клыков между раковиной добычи и субстратом, с последующим закрытием рта, чтобы верхние и нижние передние челюсти заживали раковину добычи. Затем использовался мощный момент силы как способ отрыва добычи от субстрата, при помощи мощной мускулатуры шеи. Наконец, при использовании давящих укусов, твердая раковина добычи разбивалась на выдрообразных зубах.
Немногочисленные и известные кости лап и ног указывают, что медведь-моллюскоед не был полностью водным зверем. Скорее, он был полуводным, и способным передвигаться по земле и в воде. Мускулатура передних лап была сильной и прочные пальцы были способны делать мощные движения и возможно помогали при добыче пищи.
Эволюционные отношения медведя-моллюскоеда к другим плотоядным зверям были обсуждены, пока этот зверь считается родственником ластоногих или у основания древа жизни арктоидных хищников (медведи, еноты, ласки, и родственники). Самая лучше современная гипотеза помещает этот вид между медведями и собакомедведями, в Амфикинодонтиды, которые включают Amphicynodon, Pachycynodon, Allocyon, и Kolponomos. По гипотезе, Kolponomosи Allocyonбыли членами той группы зверей, от которых произошли ластоногие (тюлени, морские львы, моржи, и их родственники).