На Земле существует 4 вида гиен, и это так, это все знают. Но вот представлены в СМИ эти 4 вида по-разному.
Чаще всего на ТВ-экраны (и т.д.) попадает гиена пятнистая. Это вполне справедлива - из современной четверки она самая крупная, сильная, заметная и харизматичная; про неё ещё Джейн Гудолл писала, но - она ещё и самая не типичная из всех четырёх.
Начнём сначала. По классификации, из четверки видов отдельно стоит земляной волк - это тоже гиена, но из другого семейства, чем остальные три. Образ жизни тоже различен... стоп. Ракурс шире.
Пятнистая гиена живёт стаями, охотится на крупных африканских зверей, успешно конкурируя с большими кошками и африканскими дикими собаками, и её легко увидеть днём - поэтому она часто и попадает в африканские документальные передачи. Плюс, конечно, то, что у этого зверя самки рулят, что типично больше для травоядных зверей, (вроде африканских слонов), нежели чем для хищников, но поскольку с эстетической точки зрения пятнистые гиены не очень привлекательны, как-то они иконами феминизма и равноправия не стали. У слонов репутация несколько другая чем у гиен, конечно, но они тоже не очень красивы (с точки зрения современной западной/протестантской/пост-протестантской точки зрения), т.ч. и они тоже.
(Матриархата, скажем в сторону, у людей, наверное, никогда и не было - был матрилинаж, когда наследство идёт материнской линии, а не по отцовской, а главный мужчина для мальчика не столько отец, сколько брат матери. Вернёмся к гиенам).
Всё вышеописанное относится только к пятнистым гиенам - у земляного волка такого нет. Этот зверь живёт парами, порой - в норах, выкопанных ещё более диковинным зверем - трубкозубом, растит детей сообща, и ест практически одних только насекомых, поэтому челюстная мускулатура у него слабая, зубы тоже - кроме клыков, они у него как раз длинные и острые, т.ч. относиться к нему совсем беззаботно лучше не надо. Дальше что?
Оставшиеся два вида гиен - бурая и полосатая. Они самые современные (с точки зрения биологов на текущий момент) из всех гиен, и по поведению и экстерьеру больше напоминают земляного волка, чем пятнистую гиену: они живут парами, семьями, небольшими стаями, и никогда не образуют таких больших кланов, как пятнистая гиена; их зубы и челюсти мощнее чем у земляного волка, конечно, но всё равно они более длинные и узкие, чем у гиены пятнистой, (хотя палец в рот им тоже не клади - откусят со всем остальным). Это - и их общее телосложение - делает их больше похожим (внешне) на собак, чем на кошек, а ещё - на земляного волка. Все три вида полосаты, а не пятнисты, они более лохматы, чем пятнистая гиена, и более робки и не контактабельны, чем она же. Полосатая гиена вообще похожа на крупный вариант земляного волка; одно время считалось, что он её имитирует для безопасности, но он живёт на востоке и юге Африки, где полосатой гиены нет - она живёт на севере, на территории Сахары и восточнее - в Азии, от аравийского полуострова до Индии (и некоторых бывших советских республик тоже). Бурая гиена (полосы только на лапах, шерсть на теле длинная, лохматая, и понятно какого цвета) - на юге Африки, и только в пустынях.
Иначе говоря, вся четверка современных гиен разошлась разными путями - пятнистая гиена стала стайным хищником, (иначе в Африке почти не выжить, если только вы - не леопард), и успешно разогнала трёх своих "сестёр" на периферии: земляной волк стал специалистом по насекомым, а гиены бурая и полосатая - по жизни в пустынях, которая гораздо более требовательней жизни в африканской саванне (ну, или хотя бы другая), поэтому они попадаются на глаза людям гораздо реже пустынной, и вообще - их снять на камеру труднее, поэтому люди (зоологи-профессионалы не в счёт), знают про них меньше и интересуются ими тоже.
С другой стороны, репутация у всех гиен вообще, (но в первую очередь - как раз у пятнистой) ещё та - "мусорщики саванны" в лучшем случае, а что тут можно сказать про что-то более серьёзное, вроде франшизы про "Короля Льва"?
А тут можно сказать, что Дисней сотоварищи заехал куда-то не туда, и теперь пытается переехать - с очень неоднозначным успехом... но это уже история про кое-чего другое. Мы поговорим про КЛ (и про "Муфасу") как-нибудь отдельно.