У тех немногочисленных видов диких тюльпанов, которые приспособились в ходе эволюции быть опылёнными жуками, нежели ветром или другими летающими насекомыми, цветы алые. А так тюльпаны являются всплесками солнечного-желтого цвета на полупустынных холмах центральной Азии, откуда племена кочевников привезли их в современную Турцию в Средние Века. Лепестки некоторых тюльпанов имеют участки микроскопических гребней, чья структура создаёт переливчатое гало синего и ультрафиолетового цвета, к которому пчёлы особенно чувствительны, а вот мы воспринимаем только как тонкий перелив вокруг самых тёмных домашних разновидностей.
Название "тюльпан" происходит от персидского наименования "тюрбана", чья форма напоминает почку цветка. Цветы олицетворяют женскую красу, превосходство и рай в турецкой поэзии, и их форма с заострёнными лепестками является частым изображением в искусстве, архитектуре, и исламской укладке кровли.
К концу 16-ого века тюльпаны достигли Нидерландов, и цветоводы стали создавать вычурные гибриды, некоторые - поражённые вирусами, которые образуют сложные полосатые узоры на лепестках. В связи с богатыми голландскими купцами, ищущими возможности вложения, комбинация редкости и общественного интереса образовала "манию тюльпанов"; луковицы тюльпанов переходили из рук в руки за всё более безумные цены, пока, в 1637-ом году, после трёхлетнего безумства спекулянтов из-за риска и жадности, про которое теперь проходит каждый ученик экономических курсов, пузырь лопнул.
Развод тюльпанов все ещё сконцентрирован на Нидерландах. Интенсивное сельское хозяйство отмечает землю брусками красок, но даёт возможность питаться насекомым и грибкам, которые контролируются только героическими применениями сельскохозяйственных химикалий.