Ливень бушевал за окнами частного одноэтажного дома, расположенного в пригороде Парижа. Находящаяся в нём Айрис, неспешно ходившая по небольшому, но уютному залу, блуждающим взглядом касалась резной деревянной мебели, тёмных бордовых стен, украшенных тремя картинами с пейзажами горных рек, и мягкого ковра, лежащего на полу. Массивные, но в то же время утончённые кресла, широкий диван, стеллажи, настольная лампа, подоконник и засохшая герань на нём... всё было покрыто толстым слоем пыли. У Айрис не возникло сомнений, что здесь давно никого из живых не появлялось.
"Жаль, нельзя спросить у призраков, не приходят ли они сюда. Мертва ли Лина с ребёнком? Почему тут порядок, но такое чувство, что жильцы сбежали в спешке? Как-то неестественно в доме, в чём-то подвох ощущается. Но вот в чём он - никак не ухватить мыслью. Лишь чувство обмана свербит под ложечкой. Чутьё Охотницы бунтует"
Айрис медленно подошла к окну. Сквозь дымку сумерек и стену ливня начала всматриваться в заросли кустов. Одичавший шиповник рос дальше всех, справа от него и чуть ближе к дому - красная смородина, а с левой стороны - чёрная. Почти в упор к окну раскинулся крыжовник и куст розы.
- Звездой посажены. Растут пентаграммой, и в ней так громко, но беззвучно кричит их суть - шипы, кровь и тьма, - тихо сказала Айрис. Пальцем провела по стеклу, вырисовывая букву "Л".
- Простыл её след. Считаю, нет смысла делать обыск, - в зал вошёл Ян.
Айрис повернулась к нему, а он грузно сел на диван. Не обращая ни малейшего внимания на поднявшееся облако пыли, раскинул руки по спинке.
- Думаешь, тут уже кто-то поработал? - флегматично спросила Айрис, наблюдая за тем, как пыль оседает на его мокрый чёрный плащ и брюки.
- В точку. После порядок навёл, - кивнул Ян.
- Тоже подумала об этом. Слишком здесь гладко. Неестественно чисто, если учесть, какая темпераментная Лина судя по твоим рассказам.
- Этот дом больше смахивает на заброшенный музей педанта, нежели её жилище. Как-никак не тот стиль быта, она больше сука, чем леди, а тут пошлая выставка идеальной хозяйки. Да и нельзя забывать, что у неё ребёнок, а в детской игрушки тоже аккуратно лежат на местах. Бред, - Ян саркастично усмехнулся.
- Снова тупик?
- Нужно порыскать по округе. Навестить соседей. Потревожить нынешнее болото, - Ян встал.
- Вряд ли соседи хоть раз видели Лину. Их владения в паре километров от этого дома, и кругом запустелые виноградники, - Айрис покачала головой. - Интересней иное, почему этот участок не продан, не разграблен?
- Так затем и хочу пнуть соседей, - Ян ей подмигнул. - Наверняка вылезут из нор те, кто за ним присматривает, - поправил полы плаща, надёжней прикрывая висящие на поясе обрез и пистолет-автомат.
Неожиданно хлопнула входная дверь, и в комнату вбежала Мария. C её тёмно-зелёной куртки срывались на пол тяжёлые капли дождя. На щеках играл болезненный румянец, в глазах стоял лихорадочный блеск, а волосы цвета мёда были чуть взлохмачены.
- Пошли, мы там у колодца потайной вход нашли! - взбудоражено выпалила она и двинулась было обратно, но Айрис её задержала, сказав: "Мария, стой. Расскажи подробней, что произошло". Сама же направилась к ней навстречу.
- Я и Витор с Анилой осматривали сад и немного территорию за его пределами, как вдруг Витор увидел, что в колодце мелькнул огонёк и... пропал. Ну и Витор решил туда опуститься. Нырнул в грязную муть и спустя минуту-другую нащупал вентиль. Повернул. Возле колодца открылся люк, - спешно проговорила Мария, смахивая капли дождя, текущие ей на лицо с длинных волос.
- Огонёк, говоришь... - Ян с мрачным выражением лица почесал затылок. - Думаю, нам не стоит спешить к колодцу, - прямо заглянув в глаза Айрис. - Ты ведь понимаешь?
"Серафим, если знала об этом тайном ходе, то и так бы предупредила ещё раньше Яна. А он, очевидно, растерян и насторожен, не знал. Значит, знак подал кто-то иной! Может, враг и ловушка?.."
- Да, это небезопасно. Где Стефания? От машины не отходила? Или, как Алиса, полезла в эту кроличью нору? - Айрис беспокойно всмотрелась в глаза Марии.
- Мы не знаем, куда ведёт ход. Она только заглянула, спустившись на несколько ступеней. Витор ей запрещал и это, но... - Мария с сожалением повела плечами.
- Она неисправимо строптива, - рыкнула Айрис, обдумывая, что же делать - рискнуть, спустившись в подземелье или убираться отсюда с друзьями пока все целы.
- Зови сюд... - к Марии обратившегося Яна прервало появление в зале вихря. Иссиня-чёрный смерч бешено вращался, и его сгущавшуюся темноту оплетали ручейки искрящихся золотых прожилок. Мгновение, и из него вышел среднего роста мужчина, облачённый в тёмную рубашку и брюки. В его синих глазах стоял холод безразличия мертвеца к миру, где идёт дождь, летает пыль, распускаются бутоны алых или белых цветов, течёт кровь и есть где-то там за облаками солнце. Был в его очах и жар решительности возбуждённого любовника. Но губы он держал плотно сомкнутыми, хотя казалось, что их чуть трогала высокомерная усмешка. Ян потянулся к оружию, как вдруг мужчина слегка взмахнул кистью, и Охотник оказался откинутым на диван. Секунда, и на нём сверху оказалась вскрикнувшая Мария.
Айрис не успела среагировать, только краешком сознания удивилась, что события происходят одновременно и слишком быстро, и очень медленно, как уже оказалась в крепких объятьях мужчины. Вихрь закружился вокруг них, но, спустя миг, опал и бесследно исчез. Оглядевшись, Айрис обнаружила, что теперь находится в утопающих в роскоши апартаментах. Незнакомец, телепортировавший её, уже вальяжно сидел в кресле восточного стиля. Она прищурилась, встретившись с его иронично-наглым взглядом, изучающим её. Вокруг царил полумрак. Окна были наглухо зашторены. На овальном столе, укрытом белоснежной скатертью, стояли зажжённые чёрные свечи. Между ними находились хрустальные вазы, наполненные виноградом различных сортов, по центру, на золотом блюде с ажурным орнаментом, красовался торт, украшенный взбитыми сливками. Около свечей в тонких бокалах пузырилось янтарное шампанское. Бутылка с ним покоилась в серебряном ведёрке на небольшой подставке около стола. Стены украшали полотна со сценами библейских сказаний, в них легко узнавались всемирный потоп, убийство Авеля, искушение Евы... В дальней стороне комнаты стояла просторная кровать, огороженная полками книг, которые стерегли скульптуры кающихся ангелов, склоняющих головы под живыми пальмами в усыпанных драгоценными камнями кадках.
Мужчина жестом пригласил Айрис за стол. Она хмыкнула и дерзко фыркнула, с шумом выдыхая из ноздрей витавший в воздухе аромат изысканных благовоний.
"Кто ты, чёрт возьми? Так нереально пахнешь. За всю жизнь и близко такого парфюма не встречала, а эфирные нотки плоти в аромате шепчут, что и не одеколон это вовсе"
Сдерживая эмоции, как можно милее улыбнулась.
- Угощайся, - обволакивающим разум и сердце бархатным голосом сказал мужчина. - Будь любезна, чувствуй себя, как дома, - улыбнулся и чуть склонил голову набок, отчего несколько прядей чёлки цвета смоли упали на его ресницы.
"Лихо ты всё проделал. Как? Что было не так, отчего ни я, ни Ян, а мы ведь Охотники, не успели среагировать? Ты мог убить нас, как взрослый питбультерьер слепых кутят. Но..."
Стараясь держать под контролем нервы, Айрис подступила к столу и взяла одну бордового окраса виноградину. Запустила большие пальцы в карманы узких брюк. Словно королева вздёрнула подбородок, чтобы с ещё большим акцентом бесстрашия смотреть сверху вниз на похитителя.
- Позволь узнать, кто ты? Что желаешь от меня? - усердно скрывая волнение, спросила она.
"А также что ты забыл в доме Лины? Ты её знаешь? Тебе известно как её найти? Ты друг или враг?"
- Мне желается перейти сразу к твоему телу, но претит хотеть приступать сразу к делу, - мужчина одарил её горячим взглядом, приправленным лукавством и азартом. В его почерневших до цвета угля глазах мелькнуло золотое пламя.
Айрис невольно вздрогнула. Её пальцы замерли на бокале.
- О нет, - мужчина закинул ногу за ногу. Мягко улыбнулся. - Тебе не следует беспокоиться о женской чести. Меня не интересует брать тебя силой. Это всё равно, что в прекрасное выдержанное вино с богатым букетом взять и плеснуть уксуса, - он погладил край подлокотника. Движения его аристократично тонких пальцев переполняла сексуальность.
- Радует, что ты такой эстетично благородный, - Айрис пригубила шампанского. - Значит, я свободна? - приподняла бровь.
- Да, само собой, ты вольна уйти. Правда, из Стамбула тебе будет долго добираться в Париж или на туманный Альбион, - коварная усмешка. - Поверь, уделив мне внимание, ты гораздо скорей окажешься с друзьями или в уже ставшим родным доме почившего любовника.
- Это такая деликатная угроза, что самолёт может упасть, сядь я в него? - Айрис ещё глотнула искристого напитка. Нервы натянулись, подобно гитарным струнам.
- Что ты, - мужчина прижал указательный палец к щеке. - Я разве мог бы опуститься до такой банальщины? Это слишком непритязательно. Всё гораздо тривиальней... люди с их мелочными страстями и хамской безалаберностью. Какой бы транспорт ты ни выбрала, твой путь растянется на сутки или двое дольше, чем должно. Уверен, это не в лучшую сторону скажется на твоей судьбе и дорогих тебе жизнях. Кои опять-таки не я трону иглой смерти, - тёплая полуулыбка.
- Глупо спрашивать, способен ли ты видеть будущее, если я даже имя твоё узнать недостойна, - с грустным выражением лица Айрис опустилась в кресло. - Мне неясно, зачем задерживаться, если спать с тобой не собираюсь по доброй воле. Будешь повышать цену, покупая, как шлюху?
- Гордая, но не тщеславная. Под стать моей гордыне! - мужчина рассмеялся и взял бокал. Сделал глоток. - Чудесный напиток! Предполагаю, твой поцелуй вкусней! Нужно ли для этого иметь дар провидца? Недостаточно ли мудрости опыта в чтении чертежей законов бытия окружающего мира? Ты вот не ясновидящая, но легко способна предугадать каковы будут по сладости мои ласки! Не так ли? Да и имя моё тебе известно, хотя их множество и суть моя легион, - он чуть прищурился и облизнул губы.
"Твою мать..."
Айрис судорожно сглотнула.
- Ты Князь... - шёпотом и не веря в происходящее. На миг помещение качнулось в её глазах. Тело обдало жаром, а в следующую секунду на него обрушилась ледяная волна инстинктивного животного ужаса котёнка перед разъярённым псом.
"Иметь дело с твоими слугами или тобой - разные вещи. С чего мне оказана такая сомнительная честь? Чем заслужила свидание, не смерть?.." - короткий вдох, и страшные предположения сами всплыли в голове, как подгнившие трупы в чистой реке.
- Можно по-дружески, Люций, - он отпил шампанского. - Какие ещё открытия совершила? - вскинул бровь.
Стараясь дышать равномерно, Айрис отчаянно пыталась не поддаваться панике. Положив кисти рук на колени у живота, переплела пальцы. Нервно провела языком по губам. Происходящее ей казалось пером, которое находится на лезвии бритвы, где с одной стороны бушует жестокая реальность, а с другой - материнской заботой убаюкивает эфемерность мечты. Разум был кристально чист, но пребывал точно в царстве Морфея, дышащего гостью в лицо парами опиума и гари от чадящих на кострах мертвецов.
Взяв себя в руки, она твёрдо заглянула в зрачки Люцифера. Те почудились ей ямами без дна.
- Ты видишь варианты будущего, - приглушённо, но уверенно начала Айрис. - Весьма быстрый, словно время течёт для тебя иначе. Желаешь обольстить меня и сделать верной собачкой. Тебе нужна моя служба. Я крайне чем-то важна живой и не полыхающей к тебе вулканом ненависти, в противном случае ты убил бы моих друзей, когда забирал меня.
- Зачем мне была бы их смерть в ином случае? - он вернул бокал на стол и переплёл пальцы у груди.
- Они твои враги, как и я, - новый смелый взгляд в его глаза ускорил сердце Айрис.
- Стереотипное восприятие, - вежливая полуулыбка. - Твоё и их восприятие! Мне они никто. Ты же мила и интересна. Давненько за тобой присматриваю. Тот факт, что ты воюешь с моими рабами и последователями, послушниками, меня не волнует. Это не делает тебя моим врагом, иначе ты давно бы была мертва, а не годами оберегаемая моим сыном, - широкая, торжествующая улыбка.
- Что?.. - у Айрис резко закружилась голова. Сердце словно оборвалось в пропасть. Многие из странных загадочных разрозненных ниточек в судьбе стали сплетаться в чёткий узор.
- Ты и раньше всё понимала, лишь не знала причины и боялась её открыть. Страшно подумать, почему же ни один клан чистокровных вампиров, никто из магических вампиров, демонов или чёрных ведьм и колдунов - никто не предъявил жёсткий счёт Радану за тесную дружбу с тобой! Жутко представить, отчего никто из сил Света не призвал тебя к ответу за шашни с ним! Хороший ответ себе, что и Аду, и Раю не до таких мелочей, когда идёт глобальная вражда. Но он сладкая ложь! Слишком долго ты и Радан дружили тесно. Последствия обязаны были вас нагнать и покарать, ан... - Люцифер развёл руками и чуть галантно поклонился. - Иногда папа заступался за дорогого ему сына!
- Но Свет... - прошептала Айрис, уже осознавая весь масштаб открывающегося кошмара перевёрнутого мира, выпавшего из зазеркалья.
- Обидеть Радана - значило огорчить и Огниана. На это добрый Боженька пойти не мог, - злой смешок. - Ваш Творец, он такой чувствительный и увлечённый. Иногда истеричный, словно барышня! А какой падкий на игры со свободой воли и выбора... да и к театральщине склонность не меньше, нежели у меня. Мы прекрасная пара, я и о... - Люцифер осёкся и помрачнел. - Даже теперь мы лучшая пара, мир же всё ещё сущ.
- Сантара не могла сама помочь с бесплодием матери Радана. Только Бог благословляет рождение, - молниеносная мысль разогнала в сознании тьму. Айрис сжала кулаки.
- Правильно. Вокруг вас столько лжи и недоговорённостей, - Люцифер, покачивая головой, сиял славой победы. - Сантара могла лишь призвать меня и попросить об услуге. Мои доверенные донесли просьбу и предложение об интереснейшей партии высшим слугам вашего Бога. Да, как я и говорил, он такой капризный, словно барышня, юная и избалованная, и падкая на... Ты с ним, кстати, встречалась, и вовсе не на небе, и не так уж давно. Разве со мной не горячее кровь в венах у тебя? - он вскинул бровь.
- Радан для Тьмы, Огниан для Света, Лазарина для жизни, то бишь для мира. Ты отец Радана. Бог отец Огниана. А у Лазарины отец просто человек. Вы играете судьбами, как пешками, - отрешённо прошептала Айрис.
"И это никогда не закончится".
- Тебе совершенно неинтересно, кто же Бог и каков он? - огорчённо и, теряя запал, спросил Люцифер.
"Пешки... Новая партия. Сантара у истоков. Добро на совершение ритуала от Высших Сил. Бог, Князь... Стоп! Зачем надо было колдовать Сантаре, когда сам Бог был в курсе всего происходящего и не препятствовал?.. Или её так ввели в заблуждение? Но как смогли обмануть её, Сантару, такую искушённую в выживании во всех этих магических войнах?"
- Абсолютно. Это не решит моих проблем. Не воскресит Радана, не вернёт к жизни Огниана, не даст Лазарине новую судьбу, - попутно про себя пытаясь ответить на собственные же вопросы, с задержкой произнесла Айрис. - Ей не прожить заново нормально с братьями годы, она в могиле после многих лет страданий.
"Сантара сделала ритуал. Не думаю, что она врала. Она любила Милену и не стала бы скрывать от неё истину. Может, Милена что-то не рассказала? Нет... Вряд ли. Скорей всего, ни Сантара, ни Милена не ведали чего-то очень важного, не понимали этого до самого конца... битвы у чёртового завода"
- Не лукавь! - Люцифер опустошил бокал. Его глаза запылали золотым огнём. - Радан жив, и имя у него нынче Беслан. Огниан получил то, что заслужил, туда ему, в безвестность, и дорога. Пускай им папочка гордится! Лазарина же прекрасно чувствует себя в Раю, с радостью наблюдая за своей дочерью и внучкой. Нашла страдалицу, - звериный оскал. - Это ты жертва! Ты достойна лучшего! Ты можешь...
"Ага, быть твоей подстилкой с клеймом качества на... Подожди! Как агнец... Наплодили ребятишек, - пауза. - Отпрысков..."
- Сколько у вас детей? - перебила она его и встала, сурово и отчаянно храбро смотря ему в яростное лицо. - У тебя и Бога?
- За всё время бытия... - Люцифер откинулся на спинку кресла. Переплёл пальцы у подбородка и стал похож на задумчивого Будду. - Чудных плодов были считанные единицы. А сорняки, кто их считает?.. Породу выбрасывают, на огранку оставляют лишь драгоценные камни.
"Сорняки... Но Радан не таков, хотя в нём и была пелена. Но его оберегали и Князь, и Бог, не испепеляли. Ладно, Творец, допустим, щадил Огниана. А Князь, значит, не считал ущербным Радана, пусть и охваченного пеленой. Огранял? Кого, его или... Пелена... Но... Она возникла из-за того, что Сантару обманули? На самом деле был иной ритуал? Князь, Бог знали, что такое пелена? Велия была в курсе? Иначе откуда у неё такая мощь взялась?"
- Хочешь сказать, Велия твой ювелир?.. - Айрис едко усмехнулась. Сделала шаг к двери, но на пути к выходу ей нужно было миновать кресло с посеревшим Князем.
- Эта паршивая вероломная сучка ответит мне за всё, если объявится. Тебя она тревожить не должна.
- А пелена? - Айрис подняла брови, сделав ещё шаг к свободе.
"Ну же, скажи правду".
- Что ты делала в этом доме в Париже? - его глаза потухли и стали безумно холодными.
- Ты знаешь, что ищу Лину, - Айрис отступила. Сейчас Люцифер пугал её куда больше, чем когда злился. - Знаешь, кто она. Пришёл ведь точно за мной, зная, где я. К чему притворство, что случайно нашёл меня?.. Выгораживаешь своего шпиона? - она выдавала догадку за уверенность.
- У меня много информаторов. Однако ни один не может точно доложить, чего ты желаешь от Лины!
- А кто она тебе? Враг или друг? - Айрис взяла со стола персик.
Люцифер заметно расслабился. Его взгляд потеплел.
- Старая знакомая. У нас сложные отношения.
- Настолько, что она от тебя скрывается? - Айрис откусила от сочного фрукта.
- Скорее нет, чем да, - Люцифер заулыбался. - Для нас страшней не наши желания, преследующие её и меня, а наши грехи. Их тени. Как и у тебя. Неправда ли?
- Правда, - она присела на подлокотник своего кресла. - Пелена наша общая тень, не так ли?
Люцифер холодно рассмеялся.
- Я не ошибся в тебе. Ты умна, храбра, решительна и сильна, - пауза. Кривая усмешка. - Когда-то ты была матерью Сантары...
По спине Айрис пробежали мурашки. Солнце веры в груди потухло.
"Ничто не проходит бесследно. За всё судьба предъявляет счёт. Теперь мне понятно, почему из меня сделали Охотницу, как я оказалась в круговороте мистических существ"
- И будет он сын зверя... - Айрис печально улыбнулась одними уголками губ. - Я убила дитя, у меня забрали дитя, мне дали возможность вернуть дитя. А ты всегда был и есть Ангел. Стереотип восприятия, что ты зверь. Даже они твои порождения, вампиры, они, как люди. Я есть зверь. Что же ты предлагаешь в награду за рождение Антихриста?
- Желаешь быть мне супругой? - Люцифер начал источать ещё больше обаяния.
- Царствовать в Аду, а не прислуживать на Земле небесам? К трону наверняка прилагаются медстраховка и достойная пенсия, но, знаешь, цена слишком велика. Погубить человечество, извини, я не готова, хотя большинство его представителей заслуживают гореть синим пламенем вечно, - Айрис небрежно бросила на стол недоеденный персик и пошла к дверям.
"Вот и конец. Сейчас мне вырвут сердце, и это будет удачная смерть. Упаси меня Бог от участи юной Авелин"
Тёмная дымка мелькнула перед Айрис, и она в секунду оказалась прижатой Люцифером спиной к стене у самых дверей. Его ладони крепко сжали её за бёдра.
- Поверь, я крайне редко прошу, - заговорил он, смотря ей в глаза нежно и горячо. Его жаркое дыхание, напоминающее вкус мёда и горечь перца, начало алчно ласкать её губы. - Дай себе время обдумать открывающиеся возможности, если понесёшь от меня. Подари себе шанс узнать меня лучше. Не каждый чёрт страшен так, как его малюют! Мне не нужно губить людей. Они вполне устраивают меня. Им только требуется указать новые праведные цели, отсечь от них мишуру божественного бардака с всепрощением и бесконечным выбором. Разве они не ложь, в которую верят и молятся обманщику эти простачки? Тебя неужели простили, хотя ты и раскаялась! Нет, тебя отправили искупать и страдать. Даже твоя дочь, Сантара, и та не простила тебя, пусть и прошли сотни лет, и ты давно служишь Свету, как и она вернулась к нему. Нет, она предпочла умереть, так и не обняв тебя, не прошептав, что прощает и любит. Она оставила себе свою дочь! А тебя отринула, пускай и отпустив от себя ненависть к тебе. Но умирала она за Милену, а жива ли ты ей было плевать! Она бросила тебя подыхать на поле боя, тебе предпочтя Огниана и обменяв мать на сыночка Бога. Такое вот прощение. Или я чего-то не знаю? - он изогнул бровь и ядовито усмехнулся.
- Но Бог меня спас, быть может, потому, что она спасла его сына? - Айрис широко улыбнулась.
Люцифер утробно зарычал, на миг его лицо преобразилось в хищную морду. Он ударил в стену пальцами, обращёнными в когти, едва не задев шею Айрис. Затем непринуждённо рассмеялся и, тепло поцеловав её в плотно сжатые губы, отступил на несколько шагов.
- Какую награду желаешь ты? Я ещё больше хочу от тебя сына, чем минуту назад.
- Ты разозлился, значит, Огниан и Милена живы. Твой шпион был и среди нас, так глупо и самонадеянно собравшихся одолеть Велию. Кто он был? Вир? Делия? Сама Сантара, которая, может быть, играла в твою партию, но ты предал её или не успел помочь? - восстанавливая дыхание, спросила Айрис.
"Ну же, скажи мне, всё равно ведь не отпустишь. Хотя бы напоследок узнаю, где и в чём была слепая дура и есть ли ещё надежда для Радана вновь утереть тебе нос, ублюдок!"
- Вернись за стол, - Люцифер подошёл к креслу. Взяв бутылку шампанского, наполнил бокалы. Протянул один из них приблизившейся Айрис, который ей пришлось взять. Сел в кресло и пригубил благородный напиток. - Мне не ведомо точно, но более вероятно, что они живы. Сантара, эта вероломная сука, перед мастерством которой я и сейчас готов колено преклонить, по-видимому, открыла порталы. В какие миры они вели - неизвестно. Есть некоторые изыскания, утверждающие, что Милена, Огниан и Велия были отправлены ею туда, где их силы окажутся равны. В этот же мир она в обмен притащила тьма её знает кого. Миры как дома, изъяв из кладки один кирпич, должно заместо него поставить другой камень, похожий по форме и весу. Увы... - он нахмурился. - Прочность строения прежней не сохранится. Материал же кирпичей разный. Баланс сил в мире нашем и том будет нарушен. Последствия непредсказуемы. Поэтому даже Бог не играет в такие шашки, ставя к чёрному белое и наоборот, - Люцифер покачал головой. Его взгляд стал обеспокоенным. - Открыть бездну всегда проще, чем захлопнуть. Упасть легче, нежели подняться. Полюбить нетрудно, а вот оставить любя тяжко. Родить жизнь приятно, потерять же её... - он хмыкнул. Осушил бокал и кинул его прочь.
Звон разбивающегося хрусталя...
Айрис сделала глоток шампанского и присела на подлокотник кресла Князя.
- Ант мне сообщил о твоей встрече с Сантарой. А ему поведала Делия, - Люцифер коснулся руки Айрис. - Так что ты желаешь за сына, если вся власть моего трона тебе не нужна?
- Вот же сука, - сквозь зубы процедила Айрис и, выпив залпом шампанское, кинула бокал в стену. - Жаль, сдохла, вырвать бы ей кишки зубами.
- Ты слишком к ней строга, - Люцифер лукаво улыбнулся. - Её пожалеть должно! Поверь, она ничуть не предала вас и не виновна в вашем поражении, к тому же Ад сейчас ей видится мечтой, недостижимым Раем. А уж о том она даже не грезит.
- Так ей и надо! - сердито сказала Айрис и удивлённо приподняла брови. - Куда она угодила, если не в Аду и не в Раю? Жива?
- Мертва, - он помрачнел. - Чего ты желаешь? Знать где она? - требовательно.
- Плевала я на эту изменницу. Я желаю Алекса! - Айрис дерзко посмотрела в глаза Люцифера.
- С желаниями требуется быть осмотрительной и уверенной в деталях, - он иронично усмехнулся. - На сколько ты его хочешь? Минуту? Час? Год? Как хочешь? Секс? Друг? Обед? - злой смех.
- Любящем мужем, на многие-многие годы. Ты сможешь защитить меня и его от мести Света за то, что я нарушу их волю?
- Я не властен над любовью. Над ней никто не властен, - весёлость испарилась из Люцифера, и он загрустил. - Заставить Алекса трахать тебя, быть может, и подвластно мне, украсть его у Света, спрятать тебя, но пропитать любовью - нет. Желаешь его рабом? - коварная, ледяная полуулыбка призраком проскользнула по его тонким губам.
- Мне нужен лишь шанс, чтобы он узнал меня и вспомнил нас. А потом, - до резкой боли вгоняя ногти в ладони, Айрис стиснула кулаки. - Если не будет в нём любви, то пусть живёт вольно, как ветер. Я же исполню твою волю.
- Что будет, если его любовь к тебе воскреснет из праха прошлой жизни? Как тогда я получу сына? - он пронзил её сокрушающим властным взглядом.
- Куда мне деваться?.. - Айрис фыркнула. - Если я нарушу уговор, то будет любовь или нет, ты ведь отомстишь мне, отыгрываясь на Алексе.
- Не всё так просто, - Люцифер рыкнул. Встал с кресла и принялся ходить по комнате. - Твой мальчишка важен для Света, да насколько я знаю у влиятельной части Божьих сил на него особые планы и надежды, в которых ты помеха, - в конце фразы его голос загустел в закалённую сталь. - Тебя бы убили и сослали родиться где-нибудь на севере, в чуме. Или для большей надёжности полностью убили, вариантов как это сделать, поверь, предостаточно. Но есть у тебя покровительство перед Богом. Твоих благодетелей немного, однако, Творец прислушивается к ним, особо пристрастился к советам одной миловидной персоны. Ещё та выскочка, карьеристка шустрая и рисковая, - он остановился за спиной Айрис и, положив руки ей на плечи, наклонился. Зашептал на ухо: - Пока интуиция не подводила эту особу, и она купается в Божьей ласке. Поэтому ты жива и ещё оттого, что Сантара больно умная бестия, Боженька в долгу перед ней, как и я. От того он не трогает Беслана, а я не покушаюсь на Ангелину. Партия продолжается. Алекс в ней фигура в центре. Если я помогу тебе его попробовать взять, то развяжу войну. Позиции твоих благодетелей пошатнутся и, быть может, среди павших серафимов, архангелов и ангелов прибавиться интересных личностей, да только вовсе не друзей мне! А быть может, Бог велит их убить, его неисповедимые пути не просчитать. Потому что ему самому приходится выбирать из слишком многих вариантов возможных путей. Когда-то ему было в радость прислушиваться к моему шёпоту, но характер его переменчив, как настроение у сучки перед течкой, - Князь коснулся языком мочки уха задрожавшей Айрис и крепче сжал её плечи. - Так ты уверена, что просишь меня вступить на дорогу войны ради шанса твоей любви? Я возьму с тебя за это не только сына! Но ещё верность солдата и мудрость генерала, и страсть любовницы, раз уж не жены. Я буду спать с тобой, когда пожелаю, вернёшь ты себе этого мальчишку или нет. Подумай над "да" или "нет", - он глухо рыкнул, игриво куснул её за шею и отошёл. - Сколько времени тебе нужно на размышление?
- Не представляю, - едва выдавила из себя Айрис. - Может, пару дней. У меня как любовницы будут какие-либо привилегии? Или в твоём условии покорная шлюха? - она поднялась с подлокотника, нашла в себе силы посмотреть в синие глаза бездонной пропасти.
- Как же мне не исполнять капризы матери моего сына?.. - Люцифер, обаятельно улыбаясь, подступил к ней и взял за руку. Его ладонь была горячая и мягкая, но вызывала у неё ощущение, будто горло сжимает питон. - Думай, чего стоит твоя любовь. Я дам о себе знать.
Чёрный вихрь с золотыми прожилками принялся окутывать Князя и Айрис.
- Что такое пелена, если колдовства Сантары на зачатие, считай, и не было? - сделала она попытку узнать больше.
- Это долгая история. Поведаю всю, когда будешь носить моего наследника в утробе, - Люцифер обнял Айрис. - А пока тебе затравка... Пелена - не пелена и не болезнь. Её имя Дана, и она дочь Лины!
Зловещий, торжествующий смех Князя наполнил непроглядную черноту, спеленавшую Айрис. Мгновение, и тьма испарилась, оставив её растерянную стоять в зале дома Лины.
- Мать твою! Живая! - Ян, уронив бутылку водки, вскочил с дивана и бросился к Айрис. Зажал её в тисках сильных рук. - Живая!
- Вопрос к добру это или ко злу, кому в радость, - буркнула Айрис, похлопав его по спине.
Ян взял ладонями её за плечи и заглянул в глаза. Его же глаза потемнели и явственнее пропитались цветом крапивы, укутанной дымкой тумана. Шрам на лице едва приметно дёрнулся.
- Выкинь чушь из головы! - чуть оскалившись, сказал он. - В радость всем, кому ты дорога! - широко улыбнулся и подмигнул. - А добро и зло... шли бы они вместе в жопу! Кто этот тёмный был? Чую, чёрный он, как глист в заднице Сатаны, - освободив Айрис из своих объятий, Ян подошёл к дивану и поднял бутылку с остатками водки. Сделал несколько глотков. Айрис молчала, выжидающе смотря на него и обдумывая, что можно ему доверить, а о чём лучше соврать. Он тоже был задумчив и напряжён. Шумно выдохнув, добавил: - Если этот урод сделал тебе больно, обещаю, найду его, из-под земли вытащу и порву между ног. Душу Дьяволу отдам, но порву.
С губ Айрис сорвался нервный смешок, но быстро взяв себя в руки, она покачала головой.
- Нет, Ян. Он не обижал меня, мы лишь говорили. Очень надеюсь, ты с ним никогда не встретишься, береги свою душу, ему хватит и моей, - она горько, слегка растянула губы уголками вверх и села на диван. Уперев локти в колени, запустила дрожащие пальцы в волосы. - Я влипла, друг, и не отмоюсь ничем. Тебе следует бежать подальше, иначе моя проказа сожрёт и тебя. Уходи, Ян, и клан Витора забери, отсидитесь где-нибудь тихо. Я скоро попробую им помочь с родовой землёй. Если получится, то тогда вернётесь туда, а нет - значит, удачи вам, и передашь моё глубокое сожаление. В общем, простите, - глаза защипало, и Айрис часто заморгала.
- Давай, выкладывай, в какое говно нырнули, - Ян сел рядом с ней и чуть толкнул её плечо своим. - Мне похрен на свою жизнь. Тебя не оставлю, долго я бегал от себя... Нет смысла дышать, себя жалея. Есть резон помирать с музыкой и погромче да в приятной компании, за своих, кто есть в остатках сердца, - он отпил водки. - Без тебя Витор пойдёт лишь прямо на встречу с Варом. Сама знаешь, только ты его удерживаешь от тупой, но доблестной смерти. Мне он верить не будет.