Припарковав мотоцикл возле бара, Радан снял шлем. Гремящая басами музыка доносилась из-за приоткрытых дверей. Она резала ночную тишину, точно громоздкий мясник, расправляющийся с тушей. Около входа в бар для брутальных мужчин и дерзких женщин развязался конфликт между двумя группами подвыпивших байкеров.
- Вмажь ему, Стив! - призвала девушка, облачённая в красную кожаную мини-юбку и белый топ. Она была спортивного телосложения. Высокие каблуки подчёркивали красоту её длинных ног и тонких щиколоток. Чёрные глаза, в которых сверкали молнии, предупреждали о том, что в ней дышит зловещий вулкан.
- Дон, я отвечаю своим харлеем, что не трогал твою девку! Она сама на меня налетела, истеричка! - пробасил мордатый здоровенный байкер, толкая в грудь татуированного приятеля-бугая.
- За дебила меня держишь? - Дон пихнул в грудь Стива. - Не будь мы в одном братстве, я тебя на ремни...
- Ты - меня?! - взревел противник.
- Донни, да пошли они! Поехали... - порыв ветра нахально растрепал рыжие пряди испуганно взвизгнувшей байкерши. Немедля она встряла между мужчинами, теряющими самоконтроль. Обнимая, кинулась на грудь к Дону.
- Так ты - и меня на ремни?! - Стив легко, как перышко, отшвырнул девушку от соперника и врезал тому кулаком в челюсть.
Подходящий к двери бара Радан волей случая оказался на пути падающей байкерши - клубники раздора, как он подумал. Непринуждённо поймав её за талию, криво усмехнулся и заглянул в глубь тёмных глаз.
- Уделай этого козла, Стив! Размажь его по асфальту! - возбужденно выкрикнула разжигательница кровопролития.
Две группы байкеров с нецензурными криками сцепились в бескомпромиссной драке.
- Думаю, милая, - Радан нежно провёл пальцами по подбородку байкерши, столкнувшейся с ним, - что, не позволив тебе разбить прелестные колени, я заслужил немного ласки, - он изогнул бровь и хищно улыбнулся. Девушка покорно кивнула, смотря на него лишёнными мысли глазами. - Следуй за мной, - велел ей Радан и пошёл к дерущимся мужчинам. Словно лев, который изящно и быстро раскидывает котят, он пошвырял всех участников потасовки в стену. Остановившись у стонущей горки тел, холодно с глухим рычанием в груди сказал: - Уползайте по домам, или убью, - затем вошёл в бар. Байкерша с волосами цвета меди без эмоций на лице последовала за ним.
Этот бар мало чем отличался от тысяч таких же байкерских клубов. Та же высокая и тёмно-коричневая барная стойка с бывалым барменом за ней. То же сочетание американского салуна и английского паба, те же бильярдные и покерные столы, те же пинбольные автоматы. На стенах мишени дартс и всевозможные "сувениры" от посетителей - от женского белья до пуль, вытащенных из разных частей тела. И конечно же постеры с полуобнаженными девушками, которых, собственно, хватало и в реальности - официантки дефилировали между столами в откровенных нарядах.
- Сядь тут, - Радан указал своей "кукле" на стул у барной стойки. Она повиновалась. - Стакан водки, - заказал он у бармена и посмотрел на один из бильярдных столов, у которого лихо клала шары в лузы эффектная молодая женщина. Тёмные волосы обрамляли её овальное лицо и водопадом спадали по плечам на спину. В глазах цвета бездны мелькал дьявольский огонёк. Она приветливо посмотрела на Радана и жёстким ударом загнала шар в лузу. Перешла на другую сторону стола, продолжая играть сама с собой. Качнула бёдрами, с торжествующей полуулыбкой стрельнула взглядом по усмехнувшемуся Радану и соблазнительно наклонилась для очередного удара. Радан сглотнул, взял со стойки заказанный горячительный напиток, небрежно бросил бармену купюру крупного достоинства и походкой леопарда направился к "ведьме" с кием.
- Как жизнь, Айрис? - он протянул ей стакан с водкой. Она приняла угощение с благосклонной улыбкой. Отсалютовав, залпом выпила и катнула гранёный сосуд по столу.
- Как-то вот так, - Айрис подмигнула и вручила ему кий.
- Помимо обычных хвостатых неурядиц, что ещё стряслось? Отчего не вижу тут Рикардо? Неужели твою последнюю любовь нагнал несчастный случай? Такое обыденное рядом с тобой явление!.. - Радан с усмешкой щёлкнул по шару.
Мимо...
- Он нечаянно скатился с лестницы, - облизнув губы, Айрис провела пальцами по плечу Радана. - С пятого до первого этажа, и после решил, что я хорошо готовлю, но ему нужно немного отлежаться. С моей стороны возражений не было, и мы расстались друзьями, - она забрала кий. Провокационно протиснулась между Раданом и столом. - А ты когда прекратишь мне поддаваться и начнёшь выигрывать? - прищурилась. Наклонилась и, показывая кончик языка, метко загнала победный шар. - Партия.
- Когда ты действительно научишься хорошо готовить! - он взял её за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. - Прекрасно выглядишь. Впрочем, как и всегда, - ещё один поцелуй, теперь в ладонь, мягкий и горячий.
- Благодарю, Радан, - она практически невесомо коснулась его лица и кончиками пальцев провела по щеке. - У тебя найдётся часик-другой поговорить не о делах? - в её глазах заплясали чертята. - Или ты с подругой?
- Для тебя у меня всегда найдётся время, - с хрипотцой ответил он. Бросил взгляд на девушку, ожидающую его у стойки. - Эта девица как бутылка пива в скучный, хмурый день. Я и имени её не знаю, - Радан привлёк к себе Айрис. Улыбнулся и, проведя носом по тёмным прядям у виска задрожавшей женщины, сделал медленный глубокий вдох. Приятный терпкий аромат, в котором плескались нотки корицы, ириса и сильного возбуждения, закружил ему голову. Он прошептал: - Твои волосы нежнее шёлка, глаза глубже бездны, кожа бархатнее лепестков розы. Белая майка с таким широким декольте вкупе с обтягивающими кожаными брюками порождают в мужчинах неприличные фантазии. Милая, - он заглянул ей в глаза, - сама Афродита позавидовала бы твоей красоте!
- Ты, мой опасный друг, не тигр, как однажды я тебя окрестила... - задумчиво протянула Айрис. - Ты лис! - она рассмеялась.
- Рядом со столь прекрасной спутницей я готов быть кем угодно, - парировал Радан и, склонив голову набок, ухмыльнулся. Айрис закатила глаза.
- Лис! - повторила она и мельком посмотрела на его "куклу". - А она ничего, симпатичная. Возьмём с собой для танца?
- Если ты желаешь, то да, - Радан опустил руки с талии Айрис на бёдра и поцеловал её в мочку, чуть куснув ухо. - Или нет, тогда я только глотну пива, - он жадно посмотрел в чёрные глаза.
- Там видно будет: нет либо да, - Айрис подмигнула ему и оттолкнула от себя. - Но с тебя всё равно мне выпивка!
- Мне нравится, когда ты пьяна, - Радан криво улыбнулся. Забрал со стула у ближнего столика кожаную куртку и галантно накинул её на плечи Айрис.
- А ты думаешь, я это забыла? - изогнув бровь, она провела ногтём по его подбородку. Засмеялась и пошла к выходу. Радан задержался у бара, купив бутылку водки. Приказав своей "кукле" следовать за ним, покинул заведение.
Выйдя на улицу, он обернулся, решив, что удобней всё же знать имя подчинённой его воле девушки.
- Линда, - сообщила "кукла". Радан, надев на неё свой шлем, велел сесть на его мотоцикл и ехать за ним.
Подойдя к Айрис, на её удивлённый взгляд произнёс: "Мёртвый должен ехать с мёртвой. Точнее... Мёртвая с мёртвым", подмигнув, сел на мотоцикл старой знакомой и по-хозяйски запустил руку в верхний карман её куртки. Не особо спеша, откровенно играя с грудью, нащупал в нём ключ зажигания. Извлёк его с плотоядной полуулыбкой. Запустил двигатель и с напором поддал газу. Айрис села позади Радана, обняв его за талию. Мягко коснулась губами шеи.
Из-под стремительно завращавшихся колёс в ночь повалил густой белый дым.
[c]***[/c]
Дом, у которого затормозил Радан, находился в престижном и тихом пригороде. Укрытый от дороги высокой живой изгородью, он выглядел уединённо и таинственно, взирая на подъехавших пустыми глазницами тёмных окон. Гравий едва слышно хрустел под шагами, когда Радан и две его спутницы миновали подъездную дорожку и оказались на просторной веранде перед домом, построенном в мавританском стиле.
Встав, Радан подал руку Айрис. Та, гордо приподняв подбородок и уголки губ, вложила в его ладонь свою.
- Только после вас, леди, - пропуская Айрис вперёд себя к двери, мягко сказал Радан. - А то у вас наверняка по дому разбросаны интимные вещи, а нам ещё необходимо серьёзно поговорить.
- Опасаешься, что в таком случае не сможешь сконцентрироваться?
- Безусловно. Особенно если рядом со мной будет ещё столь красивая собеседница, мне придётся нелегко.
- Ты просто педант, Радан. Но твои сладкие речи мне по нраву.
Подойдя к двери своего дома, Айрис распахнула её и вошла, пальцем маня Радана за собой. Тот, сказав Линде зайти в дом, последовал за подругой. Очутившись в просторной гостиной, в которой царила небрежная атмосфера, указал "кукле" на стул. Она повиновалась.
Айрис, небрежно подцепив со спинки дивана нижнее бельё, скомкала его и положила в ящик. Достав из буфета два стакана, поставила их на низкий треугольный столик. Сама же вальяжно уселась в кресло, закинув ногу на ногу. Включила настольную лампу. В приглушённом свете, мягко льющимся сквозь разноцветный стеклянный плафон, её лицо стало совершенно загадочно.
Радан, сев напротив Айрис, откупорил бутылку водки и наполнил рюмки.
- За тебя, красавица-волчица, - он отсалютовал и залпом выпил. Тепло крадучись устремилось по его венам.
- За тебя... клыкастик, - Айрис повторила за Раданом. - О чём ты хотел поговорить?
- Об одной таинственной девушке, - он откинулся на спинку кресла. - Точнее, призраке, что появился в моем зеркале, ?- заметив, как брови собеседницы медленно поползли вверх, улыбнулся. - Заинтригована? - не дожидаясь ответа, поведал о своём знакомстве с Миленой. - И вот что ещё... Её внешность кардинально изменилась с того момента, как она очутилась в зеркалах. Она стала внешней копией... Виолетты, - вереница воспоминаний, сотканных из запаха дыма, белоснежного платья и крови, пронеслась перед его глазами. Её удары наносились и парировались с убийственной лёгкостью.
- Той самой? - удивлённо спросила Айрис.
- Да. Но в её мимике также порой мелькает присущее Майе. Сама Милена об этом пока не имеет понятия, - пауза. - Мне необходима твоя помощь, дабы быстрее разобраться, в чём дело, и больше к этому никогда не возвращаться. Единственное, о чём я ведаю, так это то, что Милена, скорее всего, из Чехословакии. Погибла тридцать лет назад. Мне нужно выяснить о ней всё. Для начала, пожалуй, хватит короткого досье, но оно требуется срочно.
- Я помогу тебе, - кивнула Айрис. - Но и не откажусь от твоей помощи в моей беде.
Радан вскинул бровь. Наполнил стаканы, внимательно посмотрел на собеседницу, показывая, что готов слушать.
- У моего клана назревает проблема. Пока это кажется царапиной на лапе, но вскоре, волчьим носом чую, так загниёт, что и голову в могилу сложить недолго, - Айрис залпом осушила стакан. - Стая из графства Дарем готовит на нас нападение. У них сменился вожак, и нынешний Альфа - Вар - не раз пренебрежительно отзывался о прежних договорах с соседями. А у моих, как помнишь, был территориальный спор из-за мелкого клочка поселения овцепасов с этой стаей. Психи, - фыркнула она и беспечно махнула рукой. Но Радан заметил, как в её глазах заштормило беспокойство, а в кончиках пальцев появилась нервная дрожь. Он наполнил стакан Айрис. - Кому бы сдалась эта ферма в наше время?.. Но четыреста лет их и наши предки рвали шкуры за неё, - ладонь Айрис заскользила по концу подлокотника кресла. - Пока в стае молодого Альфы не всё гладко и с соседями нет устойчивых связей. Но языки приятелей мне шепчут, что он втайне ведёт с вожаками переговоры и у себя в клане выстраивает жёсткую дисциплину. К сожалению, у него, скорее всего, всё получится. Мои же миротворцы, чтобы их!.. - она сжала кулак. Черты её лица заострились. - Они пребывают в надеждах, что Вар образумится, мол, сын старого друга, - Айрис стукнула кулаком по подлокотнику и выпила водки. - А раз нет, то что? Нас будет десять против их тридцати двух! И довольно слабым утешением является то, что у нас все опытные и закалённые, в отличие от его сородичей. Итог схватки очевиден...
- Если только в уравнение не добавить пару крепких мужчин - посланников Тьмы. Тогда паритет, - Радан улыбнулся и выпил содержимое из стакана. - А если я ещё и Велию возьму с собой на встречу, то... - он подмигнул и вновь наполнил стаканы.
- А как же Авелин? - в глазах Айрис зажёгся огонёк лукавства.
- Нет, - категорично и жёстко.
- Ты такой... милый влюблённый старичок, - она рассмеялась и кокетливыми движениями медленно сняла куртку. Обронила её на пол. - Договорились о взаимовыручке? - мягко сказала Айрис и протянула руку. Радан вместо того, чтобы ответить на вопрос подтверждающим рукопожатием, поцеловал её ладонь. - О, неужели ты соскучился и желаешь скрепить наш очередной союзный пакт горячими прикосновениями? - облизывая край нижней губы, она встала с кресла, обольстительно выпячивая грудь и охватывая Радана жадным взглядом.
Плавной походкой Айрис подошла к музыкальному центру. Щелчок - и помещение начала наполнять тихая чувственная мелодия пианино и грустно вздыхающей скрипки. Звуки, будто туман, застелились вперёд, стремясь вверх. Хриплый, но завораживающий женский голос робко запел о пресности существования без любви, о чьих-то небесных глазах, в которых намертво застыли снежинки, а в касании рук чудился морозный северный ветер.
Взгляд Радана скользнул по глубокому декольте Айрис, сейчас нежно смотрящей ему в глаза и медленно танцующей для него. Азарт всколыхнулся в нём, вспыхнула искра. Но он продолжал неподвижно сидеть.
Шаг... Ленный, но от того не менее прекрасный поворот, и вот Айрис оказалась за спиной Линды. Положив руки к ней на плечи, нагнулась к её уху и, прошептав: "Будь любезна, помоги", стянула с неё ветровку. Та кинула вопросительный взгляд на Радана. Он, довольно улыбнувшись, кивнул. Линда встала. В её глазах цвета спелой черники зажёгся огонь, а на пухлых губах появилась игривая улыбка. Встряхнув копной рыжих волос, Линда заскользила ладонями по своей груди и бедрам, обтянутым шортами из чёрной кожи. Тело у неё было красивым - тонкая талия, высокая грудь и стройные ноги.
Айрис неспешно сняла с себя майку и, подмигнув Радану, кинула её ему в лицо. Закружилась. Её кожа в бликах настольной лампы замерцала, будто кованая медь. Дыхание чуть участилось, став прерывистым. Её танец гармонировал со звёздами, рассыпанными по небу за окном; с пьянящим запахом весны и ленивым тёплым ветром. Вдруг она сделала пару быстрых шагов к Радану и, присев к нему на колени, вновь медленно задвигалась. Её рука обвилась вокруг его шеи, вторая стала поглаживать плечи, грудь, торс. Глаза подёрнулись туманной дымкой.
Присев на пятки, Линда, уже в одном нижнем белье цвета угля, стала целовать и облизывать Радану пальцы и ладони. Она ластилась к нему, будто кошка. Животные инстинкты начали уверенно брать Радана в свой плен. Приказав "кукле" встать, он взял её за руку и с упоением впился клыками в её запястье, с озорством смотря на Айрис, расстёгивающую на его брюках ремень. Линда лишь глубоко вздохнула и, пока Радан пил нектар её жизни, гладила его по волосам и затылку.
Айрис не спеша стянула с себя нижнее белье. Радан откинул голову на спинку кресла, и его взгляд заскользил по потолку. Всё вокруг точно приобрело невесомость. Руки Айрис - нежные и горячие - изощрённо ласкали, играя с его мужской плотью. По губам, горлу, шее текла кровь Линды, уже полностью обнажённой. Радан желал большего. Он хотел, как в былые времена, как почти восемь лет назад, подчинить своей похоти Айрис и даже Линду, но не мог. Как бы они его ни возбуждали, он не в силах был предаться страсти с теми, в ком не было её души, не было сердца той, что незаметно украла его покой. Всё, что он мог себе позволить, так это наслаждаться лишь касаниями рук женщин, доводящих его до пика эйфории.
- Как жаль, что ты её любишь, - прошептала ему на ухо Айрис, грудью скользя по его губам. - Я была бы совсем не против... - лукаво улыбнулась.
- Пока у меня есть хотя бы один шанс быть с ней, я не могу убить в себе надежду, - хрипло протянул Радан. - Ты ведь знаешь, - провел пальцем по щеке Айрис.
- Да, - кивнула она.
Прикрыв глаза, Радан уже не видел ни глаз подруги, ни Линды, целующей её спину. Он созерцал другие - карие, полные страха и робкой любви.