Уже никто не даст ответ,

Как это все происходило,

Где вымысел, а что и правда было.

В преданье трудно разобраться,

Но все же стоит попытаться

Историю правдиво рассказать,

Ну, если только капельку приврать.

Итак, как говорили встарь,

Один, ну очень мудрый, царь.

Чтобы народу зрелищ предоставить

Заморский зоопарк велел доставить.

На площади центральной разместил

И по царству объявил.

" Спешите поскорей в столицу.

На диковинных зверушек подивиться.

Будет долго он стоять

Народ бесплатно забавлять."

Люди, позабыв на время труд,

Потоком нескончаемым идут.

Когда ещё подобное случится?

Сколько щедрость царская продлится?

Месяц, два и нет ажиотажа,

Дремлет на воротах стража.

Солнце греет, благодать,

Но нельзя охране спать.

Тишина обманчива бывает,

Беда, свою минуту, выжидает,

А когда её никто не ждёт.

Она без стука в дверь войдёт.

Как-то утром, пост сдавая,

Зверей диковинных считая,

В недоуменье стража встала

Одна из клеток пустовала.

Ход подземный был прорыт,

Следы иль от когтей, иль от копыт,

А прочитав табличку сразу сели.

"Зверь не виданный доселе"

Такой скандал нельзя замять.

Пришлось по царству объявлять.

" В лес, без нужды особой, не ходить,

Что б зверю на обед не угодить."

Молва, как снежный ком растёт,

"Скоро чудище придёт.

Имея неуёмный аппетит.

Никого не пощадит.

Нет от него спасения нигде.

Оно вокруг тебя везде."

Все заперлись в своих домах.

По улицам гуляет страх.

Есть слухи "Люди пропадают,

Уйдут и сразу исчезают."

Лишь воет кровожадно зверь.

Все боятся выглянуть за дверь.

Сколько б это продолжалось неизвестно,

Но как-то раз пропала, вдруг, принцесса.

Царь очень сильно осерчал.

Военачальников позвал.

Сказал. - Так дальше жить нельзя.

Я предлагаю, вам, друзья.

Между собою порешать

Кому со зверем воевать.

Хоть монетку побросайте,

Или спички потягайте,

Но через час вам надобно решить,

Кому на битву уходить.

Затылки воеводы зачесали,

Такого, да, они не ждали.

Судьбу бумажкам доверяют,

В соболью шапку их бросают.

Каждый молится. " Авось и пронесёт.

К чудищу не он пойдёт."

Один бумажку развернул,

Улыбнулся и кому-то подмигнул.

А другой с крестом достал

Сразу в обморок упал.

Его насилу откачали

Нашатыря понюхать дали

Пытались как-то ободрить

Ему на зверя выходить.

А он, молитву Богу вознеся,

Пошел обрадовать царя.

Что чудище убьёт вот-вот

И освободит народ.

Утром вымылся, побрился,

До зубов вооружился,

Велел слуге коня седлать.

И зверя поскакал искать.

Целый день в лесу провёл,

Но никого там не нашёл.

Радость это или горе?

Вечер, потемнеет вскоре,

В обратный путь идти пристало,

Но сердце в пятки ускакало.

Хруст веток и листва шуршит.

Кто-то по лесу бежит.

Странный звук до слуха долетел.

Генерал весь побледнел.

На землю тихо опустился

И вперёд коня пустился.

Через минуту дома был.

Двери на засов закрыл.

Крестился и шептал под нос.

- Ах, еле ноги я унес.

Хватит, поиграл с судьбой

Из дома больше ни ногой.

Царю всё утром доложу

И в отставку ухожу.

Утром, во дворце, он объяснял.

-Я, до последнего стоял

В бою мой затупился меч

Голов с десяток снял я с плеч.

Но лишь одна земли касалась

Другая сразу появлялась.

Что посоветовать, не знаю.

Такого первый раз встречаю.

Не совладать с ним, ты уж мне поверь.

Ведь это Дьявол, а не зверь.

Царь знаком воеводу отпустил

На лоб корону опустил

Нахмурив брови стал гадать,

Как зверя из страны прогнать.

Велел семейные архивы принести

Надеясь там ответ найти.

Их внимательно прочёл

И даже, кое что, нашёл.

Года лихие уж бывали

Враги на царство нападали,

Нечисть появлялась всюду

Кощей, Горыныч, Чудо-Юдо.

А когда все силы были на исходе

Поддержку царь искал в народе.

И сейчас он клич бросает.

" Кто со зверем совладает,

Того я от души благодарю,

Принцессу в жёны отдаю,

В приданное полцарства вам.

Богатыри! Эй, где вы там."

С утра желающие начали идти.

Их оказалось пруд пруди.

В лес целые отряды снаряжались,

Но очень быстро возвращались

Крестились и шептали. - Боже, мой.

Не надо ничего, хочу домой.

Через неделю пусто стало

У всех желание пропало.

Царь не на шутку осерчал.

Такого он не ожидал,

Что в стране его во всей

Больше нет богатырей.

Но у него под носом, пред дворцом,

Стоял старый, ветхий дом.

Стрелок там время коротал

Когда-то лучше всех он воевал,

Но с генералом поругался

И безработным оказался.

А теперь он тем живёт,

Что в долг дадут, иль Бог пошлёт.

Долги настало время отдавать.

Но где на это денег взять?

И когда, почти, надежду потерял

Царскую листовку увидал.

-А эта стоит свеч игра.

Мне к царю идти пора.

Полцарства мне должно хватить

Всем кредиторам заплатить.

А принцессе объясню.

Желанием жениться не горю.

Вот во дворце стрелок стоит

И государю говорит.

- Я согласен в лес пойти.

Зверя страшного найти

Живым попробую поймать,

А нет, придётся убивать.

Дочку вам, Царь-батюшка, верну

Но жениться не смогу.

Я убеждённый холостяк.

Увы, увы, но это так.

-Ну, будь по твоему сынок.

В ответ услышал наш стрелок.

Когда решил покинуть зал

У одного портрета встал.

- Скажи, Царь-батюшка, а кто это такая?

-Моя доченька родная.

-Она, как Ангел, безупречна

Готов любить её я вечно.

-Но ты же холостяк сказал.

-Уже ошибку осознал.

Хоть сейчас готов жениться.

И даже с Дьяволом сразиться.

За принцессу, обещаю,

Зверя голыми руками растерзаю.

Хлеба взяв с собой кусок

Пошёл на чудище стрелок.

Но сначала подошёл он к старикам.

-Отцы, я обращаюсь к вам.

И прошу совет мне дать

Где лучше зверя поискать.

Отцы сначала замолчали

Чуть погодя ответ свой дали.

-Место есть в лесу одно.

Ох, не чистое оно.

На первый взгляд поляна как поляна

Трава, ручей всё без изъяна.

Но всяк туда идти боится.

Там нечисть по ночам резвится.

Коль зверь с Лукавым заодно

Он будет на поляне всё равно.

И вот стрелок вперёд бежит

Скорее в лес попасть спешит.

Поляну эту отыскать

Зверя лютого поймать.

Но день впустую прошагал

Место он не отыскал.

Ночь стала незаметно подступать

Пора себе ночлег искать.

Стрелок под старою сосной

Устроиться решает на покой.

А лес ночные звуки наполняют,

Кровь будоражат, сон сбивают.

Ухнул филин вдалеке,

Ветерок застрял в листве,

На ветку кто-то наступил,

Какой-то зверь заголосил.

Стрелок все эти звуки знает

Внимание на них не обращает.

Но вот какой-то странный звук

Не далеко раздался вдруг. Сначала писк, а после вой.

Стрелок хотел бежать домой,

Но волю смог в кулак собрать

И зверя отправляется искать.

Руки в кровь о ветки разодрал,

Ручей в овраге миновал,

Но застыл от ужаса и злости.

Повсюду кости, кости, кости.

А у старой, гнутой ели

Спал зверь не виданный до селе.

И этот звук, который всех пугал,

Чмокая губами издавал.

Страх напустить он вовсе не хотел,

А просто напросто храпел.

Но стрелок не отвлекался

Тихо-тихо подбирался

Прыгнул, шею обхватил

Зверь вскочил и лапою забил

Прыгал средь стволов, рычал,

Но через час затих, устал.

Стрелок на нём верхом сидит,

А зверь тихонько говорит.

-Согласен, всё, ты победил.

Но чем тебя я прогневил?

Зачем охотишься за мной?

Отпусти меня домой.

Тебе я верой, правдой послужу

Только слезь с меня, прошу.

А стрелок ему в ответ.

-Нет, чудище, ещё раз нет.

Я не хочу, что б ты здесь оставался

Людьми заезжими питался.

Пора тебя к порядку призывать

И снова в клетку возвращать.

Зверь выпучил огромные глаза.

-Кто тебе бред такой сказал?

Не ем я мяса никогда

Трава и корешки моя еда.

-Я видел сам повсюду кости.

-То волки заходили в гости.

Всей стаей ночь здесь провели,

А утром снова в лес ушли.

И зверь, что б это доказать,

Стал травку с наслаждением щипать.

Устало сев на бугорок

Призадумался стрелок.

В слух при этом размышлял.

-Вот зверя я и отыскал.

Но принцесса, где она?

Зверей полно, любовь одна.

Хотя и рано унывать

Поляну надо мне искать.

Лишь это наш стрелок сказал

Зверь мелко-мелко задрожал,

Ушами он глаза себе закрыл,

На землю лёг и жалобно завыл.

-Я там был и знаю это место.

Коль оказалась там принцесса,

То соболезную тебе.

Она в большой-большой беде.

Я искал траву позеленей

Корешков послаще, повкусней.

На поляне оказался

Сначала нет, не испугался.

Сочная высокая трава

Ах, как она вкусна была.

Как слеза, ручей бежит в тиши

Напился и наелся от души

На солнышке погрелся, порезвился

И в сон глубокий провалился.

Проснулся, темнота вокруг

Висит луны печальный круг

Среди деревьев голоса

Я посмотрел на небеса.

Стала кровь моя как лёд

С луны дорога вниз идёт.

Люди шумною толпой

По ней уходят, Боже мой,

Потянулась вереница

В страшном сне такое не приснится. А знаешь удивило что меня?

Все смеялись уходя,

Счастьем лица их светились

Когда они к луне стремились.

Не раз я видел, что бы поднимались,

Но ни разу, что бы возвращались.

Коли туда она попала,

То, мой друг, пиши пропало.

Допустим сможешь встречи ты добиться,

Но вам назад не возвратиться.

А вдруг её там вовсе нет

И путь уже закрыт на этот свет.

Ты посиди, подумай обо всём

Коль " да", то утром и пойдём.

Тебя к поляне приведу

Только дальше не пойду.

Стрелок не любит рассуждать

Он вперёд привык идти и побеждать.

На зверя сев сказал.- Давай.

Меня к поляне доставляй.

Сегодня что-то не до сна

Моя цель теперь луна.

К восходу солнца доскакали,

Но немного опоздали.

Ночи подождать придётся

Зверь уходит, а стрелок наш остаётся.

Пока решает отдохнуть,

Искупаться и вздремнуть.

А дело к вечеру идёт

День власть земную отдаёт.

Одна, две, три звезды сияет

Стрелок готов, к чему не знает.

Вдруг повсюду голоса

Показалась полоса

Люди с шутками по ней

Поднимаются скорей.

Он стоит, от страха, не дыша

В пятках чуть шевелится душа. И тут стрелок себе сказал.

-А, ладно, пан или пропал.

Выйдя он с толпой смешался

И на луну как все поднялся.

Яркий ниоткуда свет

Никаких построек нет

Лёгкость в теле, хоть взлетай.

Один сказал. - Да это Рай.

Другой с улыбкой произнёс.

-Страна романтиков и грёз.

Два дня стрелок наш в поисках провёл

Луну три раза обошёл

Надежду не хотел терять

Скорей принцессу отыскать.

Но тщетность поисков он понял наконец

И к правителю явился во дворец.

-Я здесь случайно оказался.

Понимаешь, обознался.

Принцессу думал здесь найти

Нет её, позволь уйти.

Без неё страна романтиков и грёз

Станет для меня страною слёз.

Хочу продолжить поиск свой

Отпусти меня домой.

Ему сказал правитель. - Знаешь,

Ты что куда попал не понимаешь?

Нельзя отсюда возвращаться

Ступай страною наслаждаться.

Здесь никаких запретов нет,

А также горести и бед

Творите, что хотите, разрешаю,

Лишь грустить я запрещаю.

Ушёл стрелок с поникшей головой

Среди счастливых он чужой.

Неделю словно тень бродил

Ни к кому не подходил

Нелюдимостью своей

Здешних он пугал людей.

Его к правителю зовут.

-Что ты мне устроил тут?

Грусть, тоску с собой таскаешь

Порядок жизни нарушаешь.

Никто твоей улыбки не видал.

Ей Богу, ты меня достал.

Будь по твоему, ступай

Дальше на земле страдай.

Сейчас глаза свои закрой

Так тихонечко и стой.

Стрелок наш терпеливо ждёт

Когда же всё произойдёт.

Домой, на землю, полетит,

Но тишина, а он стоит.

Тут голос за спиной сказал.

- Можешь открывать глаза.

Вновь на поляне он стоял

Откуда путь свой начинал.

Взгляд свой в небо обратил

И от души благодарил.

- Огромное спасибо Вам, друзья,

Вовек Вас не забуду я.

Огонь и воду, всё пройду

Принцессу я везде найду,

А детям расскажу о том,

Что есть и на Луне прекрасный дом.

В ответ услышал наш стрелок.

- Спасибо за слова, сынок.

Я готов тебе помочь

Власть моя, покуда ночь.

Путеводную звезду тебе даю Ей доверь судьбу свою.

Внимательно смотри на верх

Она сияет ярче всех,

Но скоро свой полёт начнёт

Тебя к избушке приведёт.

Там нынче ведьма проживает

На картах хорошо гадает Тузов разложит на столе

И всё поведает тебе.

Где? Когда? Кого искать?

И чего от жизни ждать.

Настойкой может угостить,

Но её не надо пить.

Она так шутит, понимаешь.

Коли её ты принимаешь,

То зверьком рискуешь стать

И в лес дремучий убежать,

А может птицей в высь вспорхнёшь,

Но прежний облик не вернёшь.

Звезда уже летит, ступай.

Ни пуха, ни пера, прощай.

И за звездой стрелок спешит

Она летит, а он бежит

Сквозь буреломы пробирался

В овраги тёмные спускался,

А пред рассветом самым он

Стучался в старый ведьмин дом.

Ответа нет, старушка спит,

Стрелок ещё сильней стучит.

Тут голос. - Хватит дверь ломать.

Уже иду я открывать.

Кто-то шаркая идёт.

-Кого там ночью чёрт несёт.

Гостей я никаких не жду

Отвечай как на духу.

Кто тебя ко мне послал?

Дорогу к дому указал?

Откуда вообще явился?

-Да вот с Луны к тебе свалился.

-Ну, что стоишь-то на пороге,

Наверное устал с дороги.

Ты гость желанный самый мой

Заходи скорей, родной.

Как на Луне идут дела?

Ох, давно там не была.

Стала что-то вспоминать.

Стрелок решил её прервать.

-К тебе стремился я сквозь ночь

Веря, сможешь мне помочь.

Раскинешь карты, поколдуешь

И мне доступно растолкуешь.

В какую сторону идти?

Где принцессу мне найти?

Кто мог её похитить из дворца?

Или сама она оставила отца?

Но сиё не стану выяснять

Мне бы найти её, обнять

Назвать при всех своей женой,

И дальше можно на покой.

Ведьма даже встрепенулась,

Ртом беззубым улыбнулась.

-Сейчас картишки разложу.

Как на духу всё расскажу.

Ничего скрывать не стану,

Ну, не приучена к обману.

Бывает даже ангелы шалят,

Лишь карты правду говорят.

Сейчас, сейчас я погадаю

Всё как есть тебе узнаю.

И ведьма стол освободила,

Чистой скатертью накрыла,

Колоду долго тасовала,

Стрелку улыбки посылала.

Затем все карты в ряд кладёт.

Одну, из центра, достаёт.

Говорит стрелку. - Ну, всё,

Сейчас я отыщу её.

Казённый дом, дорога в облака

Принцессу не видать пока.

Но ей не скрыться от меня,

Ведь не зря же ведьма я.

Ну, ну, родная, не скрывайся

Давай скорее появляйся.

В огне, на суше иль в воде

От карт не спрятаться нигде.

А что б наверняка её найти,

Давай-ка милый ручку золоти.

- Но денег я с собой не брал.

Стрелок на это отвечал.

- И дома у меня одни долги.

- Ой, только ведьме ты не лги.

- Всё истинная правда, да.

- А зачем пришёл сюда?

Ты думаешь, я всё тебе скажу,

Где принцесса укажу

И даром это всё пройдёт.

Нет, так дальше не пойдёт.

Бери пожитки и ступай,

На веки вечные прощай,

Считай, что это просто сон,

Ну, пошёл отсюда вон.

Стрелок ей возразить хотел,

Но, конечно, не успел.

Вокруг поплыло всё в тумане

Вновь на знакомой он поляне.

Звёзд на небе больше стало,

А вот луна уже пропала.

Такая темнота вокруг,

Что не видно даже рук.

Он стоит, куда идти не знает

Всё на свете проклинает.

- Ну сколько можно мне скитаться!

На одно и тоже место возвращаться!

Столько провести в пути И на поляну вновь придти!

Бродить по миру как осёл!

Чёрт меня сюда привёл!

Сзади голос. - Не ругайся.

И на меня не обижайся

Сначала разберись во всём,

Я абсолютно ни при чём.

Сам ищешь что-то, что не знаешь

И меня ещё ругаешь.

Привычка есть у Вас, людей,

Набраться где ни будь идей

Напролом не думая шагать

И нас, чертей, при этом обвинять.

А между прочим, нам обидно

За это Вам должно быть стыдно.

Стрелок не ждал таких гостей

И задрожав душою всей

Посмотрел кто говорит.

Чёрт, от рогов и до копыт.

Он сморщил пятачок,погладил рог

И сказал. - Стрелок, стрелок

Что стоишь здесь и ревёшь

Так ты счастья не найдёшь.

Тебе сейчас открою путь

Он приведёт куда-нибудь.

Не бойся и ступай за мной,

Пойдём тропинкою лесной,

Через овраги, бурелом,

В конце огромный будет дом.

Дорога нас туда ведёт

Быстрее, время-то не ждёт.

- Тебе легко сказать, пошли,

Но тьма вокруг, хоть глаз коли.

- Сейчас я спички отыщу

И дорогу освещу.

Чёрт чиркнул, пламя задрожало,

Тьма постепенно отступала.

К земле он спичку опустил

И тропинку осветил.

Лишь огонь её коснулся,

Ярче запылал, проснулся

И бежит вперёд, вперёд

Чёрта и стрелка ведёт.

А когда у дома встали

На небе звёзды блёкнуть стали,

Верхушки елей солнце освещает,

День в права свои вступает.

-Вот с тобой мы и пришли

Живи, мой друг, и не тужи.

Стрелка похлопал по плечу.

- Ну, пожалуй, полечу.

Солнце ненавижу я

Оно вредней чем ладан для меня.

- Сейчас принцесса значит тут.

- Нет, здесь разбойники живут.

- Зачем, тогда, меня сюда привёл?

- Я ни при чём, ты сам пошёл.

- Расчитывал принцессу я найти.

- Увы, не знаю к ней пути.

- Зачем надежду дал! - кипел стрелок.

- Ты что-то путаешь дружок.

Я ничего не обещал

Сам за мной как хвост бежал.

А разбойнички лихие

Мне как сыновья родные.

Знаю я одну дорогу,

Она ведёт вот к этому порогу.

Так что шибко не серчай

И меня не проклинай

Стоял там, как медведь, ревел

Всё на чертей свалить хотел

Я пришёл, а ты молчал

Кого искать мне не сказал.

Всё, счастливо оставаться

Мне уже пора скрываться.

Луч солнца сквозь листву пробился,

Чёрт, как буд-то, испарился.

Сжал кулаки стрелок, вздохнул,

Вперёд решительно шагнул.

Дверь ногою выбивает,

Какого-то разбойника хватает

И трясёт его как грушу,

Тот в небо отправляет душу.

По голове второго бьёт

Уже к третьему идёт.

И тут, разбойники взмолились

Ему в ноги поклонились

Кричали. - Пощади! Не бей!

Не будем грабить мы людей!

Стрелок сказал. - Вам шанс даю

Ищите все любовь мою.

Только сутки есть у Вас

И, свободны все сейчас.

Но, не дай Бог, обманете меня

Узнаете как в гневе страшен я.

Разбойники тут стали суетится

И между собой браниться

О чём-то спорили, кричали,

А потом и убежали.

За сутки надо им успеть

Везде побыть, всё осмотреть.

Найти принцессу- это важно,

Иначе, аж подумать страшно,

Что с ними сделает стрелок

Нет, надо уложиться в срок.

Уже остатки ночи тают,

Отпущенные сутки исчезают,

Но вот один к стрелку пришёл.

- Хозяин, я её нашёл!

Здесь рядом, возле старого пруда,

Где бьёт ключом целебная вода,

Дом отдыха в тиши стоит

Принцесса там сейчас сидит.

Сама, по доброй воле, убежала

Жизнь во дворце её достала.

Надо правил помнить груду

Охрана следует повсюду,

Нельзя того, того, того,

Нельзя почти что ничего.

Одной по саду погулять,

С подружками побегать поиграть.

От жизни от такой устав

Она, однажды утром встав,

Тайком покинула дворец

Став свободной наконец.

Гулять по лесу любит и купаться

И не желает возвращаться.

Иди, попробуй её взять.

Позволь удачи пожелать

Даже зверя легче победить,

Чем женщину хоть в чём-то убедить.

Но стрелок прошёл все муки Ада

Принцесса для него награда

Он всё таки её нашёл,

Но сколько же для этого прошёл.

И всё равно он будет с нею жить

Не важно чем придётся заплатить.

К дому отдыха идёт

Сам трясётся, а душа поёт.

Два дня принцессу убеждал,

Какое горе в царстве объяснял,

И вот на третий, наконец,

С ней явился во дворец.

Свадьбу шумную сыграли,

А потом они пропали.

На просторах затерялись

И свободными остались...

.