Придя в отведённую мне в "Филине" комнату, я решил не переодеваться. Мало ли, вдруг парочка эльфов решат-таки проучить жалкого человечишку, например, кинжалом под ребро. Я прилёг на застеленную кровать.
"Ну что же, Эниль. Давай анализировать сегодняшний день, а точнее вечер"
"И что ты хочешь от меня услышать? Ты и сам прекрасно знаешь, что с того момента, как ты сел за стол в "Филине", все твои дальнейшие поступки никак не подходят под "скрытное присутствие на территории потенциального противника", да и даже твоим же словам о необходимости не выделяться".
"Да я сам не ожидал, но эти эльфы такие надменно выглядящие, смотрят свысока, оскорбляют, и вообще... Так и тянет какую-нибудь гадость сделать, чтобы стереть с лица это надменно-пренебрежительное выражение лица. Наверняка они себя ещё и высшей расой считают".
"Тебя раздражает то, что они стараются не проявлять эмоций?"
"Да нет, на это мне вообще плевать. Меня отношение к окружающим раздражает. Везде-то, по их мнению, мусор, отбросы да ничтожества. Я такой образ мысли не приемлю".
"Ясно. А когда ты хотел сказать, что знаешь наш язык?".
"А я, Эниль, и не знал, что знаю, пока не услышал впервые"
"Хм. И ведь не соврал, но я про другое спрашивала".
"При первом удобном случае, вот он и выпал. А ты ведь и так знала об этом?"
"Конечно. Я пролистала борт журнал за то время, пока я была в гибернации. Там и была пометка, что Илина обучила тебя всем основным языкам содружества. Вот только не учла, что язык Аграфов не подлежит распространению вне представителей расы, да Илина?"
"Данное уточнение не зафиксировано нормативными актами заверенными органами правления нашего государства. Так что всё хорошо" - Раздался голос искина в моей голове.
"Непробиваемая логика. Ладно, что было то было, тем более плохого ничего не случилось. Грэй. Думаешь, эльфы решат устроить какую-нибудь гадость?"
"Я бы устроил. Не смертельную, конечно, так по мелочи, но очень обидное. Потому я буду их ждать".
"Ясно".
"Эниль. Как думаешь, насколько я хорош как боец?"
"Хм. Пока не очень. Допустим если верить цифрам, то до меня, пока я была жива, тебе ещё далеко, даже с магическими приёмами".
"Но раз я такой боец не очень, то почему эльф мне проиграл? По идее он должен быть лучшим бойцом. Опыт? Экипировка? Может быть отсутствие нейросети у него?"
"Возможно всё вместе. Скорее всего он молод и не очень опытен, хотя и довольно силён, да и скорость у него приличная. Но ты и сам заметил, что ближе к концу вашей дуэли он уже не успевал реагировать даже на свои движения, и делал многое просто по отработанной схеме".
"То есть ему не хватило скорости реакции? Хм. Я это тоже видел, но решил, что это от утомления"
"Нет. Он даже не особо устал. Просто не хватило реакции и опыта. Но и до той же Карры ему далеко. Она, пожалуй, моего уровня по физической подготовке. Возможно даже немного лучше"
"Эниль, ты признала кого-то равным или даже лучше?"
"Нет смысла отрицать очевидное. У неё нет нейросети, но, когда она лупила мишени на манекенах можно было понять, что она прекрасно успевает мозгами за телом. Феноменальная скорость реакции, без имплантов и прочего".
"Это да..."
До рассвета я решил не спать и немного заняться магией.
Запросив результаты по тренировкам за последнее время немного удивился. Прогресс развития энерготела от последнего замера составил 581%. Последний раз я замерял эти данные во время подготовки к бою с василиском. То есть я могу выдать 34,8 эргов любого вида маны. Могу активировать "Покров Аль"Ахшу" без посторонней помощи! И вообще, это явный прогресс. Но почему так много? Надо разобраться, ведь должен быть суточный прогресс около 6,8% постепенно понижаясь. ИнКом. В чём причина? Отчёт о развитии... Ага... так. Ясно. Я неправильно понял. Допустим было у меня 6 эргов в первый день. За сутки прогресс превратил их в 6,408. На следующий день прирост рассчитывается не от 6, как я думал изначально, а от 6,408. Отсюда и такой прирост, ведь для тренировки используются не 6 эргов, а уже 6,408. Это же просто шикарно!
"Народ. А посмотрите по нашим базам, какие плетения смогу использовать со своим текущим запасом маны?"
"Ты де знаешь, что далеко не у всех плетений в описании указан требуемое количество эргов для активации? Мы в прошлый раз подбирали опытным путём. Ну давай попробуем. Атака, защита, бытовое что-нибудь?"
"Давай всё. Ладно. Сейчас проведу небольшой анализ"
Через полчаса я получил результаты.
"Что-то долго".
"А ты не забыл, что я и корабль в кармане лежим, с замедлением времени, вот и скорость обработки данных по отношению к твоему времени довольно медленная".
В итоге у меня "на руках" появился небольшой список плетений. Интересным было "Лезвие Сдвига" и "Клинок Сдвига" из магии пространства. "Лезвие сдвига" выпускает по направлению оси симметрии плетения серповидное лезвие, плоскость которого зависит от поворота плетения вдоль оси симметрии. Оно расширяется от десяти сантиметров до двух метров и летит на расстояние до пятнадцати метров, преодолевая его за четверть секунды. Это его характеристики в "усреднённых условиях". Что это за условия не указано.
Между плоскостями лезвия создаётся область небольшого пространственного сдвига, тем самым разрывая пространство. Например, если выпустить такое лезвие против, допустим бетонного столба, то из-за пространственного сдвига молекулярные связи в бетонном столбе в области попадания разрушаются, и на месте соприкосновения образуется очень ровный зеркальный срез.
"Клинок сдвига" работает по такому же принципу, вот только создаёт не летящее лезвие, а клинок, привязанный к материальному объекту в пространстве. Клинок получается "полый" внутри, то есть как чехол, или ножны. Это позволяет не разрушать объект привязки, по крайней мере, если он по размерам не больше "Клинка". Длина этого клинка 70 сантиметров, ширина 10.
Преимущество этих плетений в том, что им плевать, что резать. Вообще. Сопротивление при разрезании напрямую зависит от энергонасыщенности объекта, а не от самого объекта. То есть большинство встречаемых в быту и жизни предметов эти плетения будут резать "на ура". Живую плоть уже чуть сложнее, а если эта живая плоть принадлежит, например, сильному магу с развитым энерготелом, то оно его скорее всего не разрежет, но нанесёт резанные раны различной глубины или просто порезы, если это очень сильный маг. То же касается и предметов. Чем энергонасыщенней структура объекта - тем хуже воздействие.
Теперь о некоторых нюансах. "Лезвие Сдвига" летит не на расстояние, а на время. То есть оно летит четверть секунды. Наверняка эту настройку где-то можно подкрутить, но не указано где. А экспериментировать с магией пространства слишком рискованно. Можно и голову свою в инферно случайно отправить, ведь в практической магии защиту от дураков не придумали. Так вот. Летит лезвие четверть секунды. Чем насыщенней энергетический фон окружающей среды, тем медленнее оно будет лететь. Например, в том месте, где я открыл портал в этот мир, и во время самого открытия, лезвие не пролетело бы и метра, попросту "стеревшись" об магический фон и насыщенный маной воздух. А если энергетический фон убрать, то расстояние вырастет до двадцати метров. Заметки ради, в вакууме расстояние не изменится вне зависимости от энергонасыщенности этого самого вакуума. И что из этого подразумевалось под "усреднёнными условиями" я могу представить. Использование в атмосфере с характеристиками, идентичными миру демонов. Пока они его не развалили по кусочкам.
Клинок работает по такому же принципу. Он после создания существует пятнадцать секунд. И чем больше им махать, тем меньше он будет существовать, и тем меньше, чем выше будет энергетический фон вокруг. Клинок имеет такие же режущие характеристики, так что по второму кругу раздумывать об этом смысла не имеет.
На активацию этих плетений требуется тридцать эргов маны пространства. Пробуем, правда только "Клинок". А то ещё разрушу "Филин" парой ловких движений.
Эх, ну почему нельзя просто взять и запихнуть плетение в нейросеть сразу, а не мучаться выучивая его, пусть я и сам поставил себе такое ограничение. Хотя не в моём случае жаловаться. Местные маги вообще каждый раз выстраивают плетение заново. Потратил полчаса на то, чтобы выучить плетение, правильно его выстроить и запитать без активации. Выкачал вложенную энергию и повторил процесс создания плетения и запитки. Выкачал обратно. Получается. Идеально. Теперь можно и с использованием нейросети. Отрисовал в нейросети, записал процесс, ускорил до мгновенной отрисовки. Визуализация... работает. Попробовал запитать... есть. Теперь важный момент. В бою времени выбирать место привязки нет. Значит нужно определить заранее. Хм... ось симметрии, которая является и направляющей для лезвия будет располагаться параллельно третьей пястной кости в кисти правой руки для одного плетения и левой для другого. Сам клинок будет выстраиваться на расстоянии в двенадцать сантиметров от кисти, так что бы и пальцы вытянуть можно было, не касаясь его, и запас ещё приличный, мало ли. В нейросети сохраним как "Правый Клинок Сдвига" и соответственно "Правый". Теперь нужно привязать ещё сделать одно такое плетение для меча. Используя сейчас я полуторник.
Я достал меч и взял его в руку. Расчитал так, чтобы плетение покрывала как можно большую часть меча, правда длинны магического клинка не хватило на лезвие полуторника полностью, но это мелочи. Зафиксировал привязку к мечу. Теперь как бы я не держал меч плетение создастся именно там, где мне нужно, ну а дальше оно уже само будет привязанным к положению меча в пространстве. Назову это... хм... "Сдвинутый Бастард". Почему бы и нет?
Активировав каждое из плетений эксперимента ради, я был... ну немного разочарован. Где-то на подсознании я ожидал какое-нибудь светящееся лезвие, сила, мощь, световой меч. А получил практически идеально прозрачный клинок. Правда был один нюанс - он искажал изображение как исландский шпат, и проходящее через него изображение мелко и очень быстро дрожало. А ещё был минус у него. Тихий трансформаторный гул. Наверное, из-за того, что он прямо сейчас расщепляет воздух в комнате. Взмах. Гул усилился. Ладно. Прозрачный световой меч! Есть в этом мире справедливость!
Активировать "Лезвие Сдвига" я по понятным причинам не стал, но сделать несколько настроек это мне не помешало. Выстроив "Лезвие" в дополненном пространстве нейросети, я привязал ось симметрии плетения к оси выпрямленного указательного пальца, а угол, под которым полетит лезвие должен регулироваться наклоном ладони. Проверил. Плетение появляется и вращается вместе с пальцем и ладонью именно так, как я и хотел. Сделал два варианта, для правой и левой руки, однако просто уповать на нейросеть не стал, ведь как я ещё давно решил, выстраивать плетения с помощью нейросети буду только в экстренном случае, поэтому как следует разучил его и потренировался запитывать маной правильно.
В полученном от Эниль списке, была ещё парочка довольно интересных плетений. "Мир тени" - комбинированное плетение, мана пространства, тьмы и света. Очень сложное, но не очень энергозатратное. 20 эргов пространства и по 10 тьмы и света. Судя по описанию, это плетение позволяет каким-то образом переместить тело, на которое оно наложено в некое искривлённое пространство, используя тень, а если точнее, то отсутствие света. Может применяться везде, где есть материя, но если попытаться использовать плетение и пройти через материал с коэффициентом энергонасыщенности больше 4,86... И вот что это такое? Не объясняется, как всегда. Так вот, если этот коэффициент больше, то плетение не сработает, а если уже находишься в этом искаженном пространстве, то при попытке прохода пользователя выбросит в обычное пространство. Невозможно пройти "по предметам" экранированными полями, стабилизирующими пространство. И что это за поля такие? Не указано. Продолжительность нахождения в искаженном пространстве одна минута, или до остановки подпитывания плетения маной.
Ладно. Звучит интересно. Учил я его как раз до рассвета. Оно оказалось невероятно сложным как структурно, так и количеством блоков и рун. Потренироваться с ним у меня уже не оставалось времени.
За ночь эльфы так и не предприняли попытки каким-либо образом испортить мне жизнь, и я, переодевшись в выданную Каррой одежду отправился на поиски каравана в столицу. Оружие я решил пока держать в кармане, хотя, наверное, уже весь город знает о том, что у меня есть меч. Только надо к Марку зайти, а то обещал.
Старый торговец отчитал меня за конфликт с эльфами, за дуэль, похвалил за победу, отчитал за безответственность, похвалил за моё усердие на поприще боевых искусств. Но и предостеречь не забыл. Майя следила за боем, и, по её мнению, тот эльф, что попался мне на дуэли, был очень посредственным бойцом. Очень. Скорее всего молодой и неопытный, совсем недавно попавший в, так называемую "Зелёную Стражу". Возможно по протекции от родственников, а они быть у него должны, ведь экипировка его явно не соответствовала боевым навыкам.
Эти выводы девушки меня совсем не удивили, я и сам к подобному пришёл, разве что не зная о некой "Зелёной Страже", но расспрашиваться я не стал, побоявшись, что рассказ может превратиться в излишне долгую историю, и караван уйдёт без меня. А мне уж больно хочется проехаться вместе с эльфами, вдруг они ещё какой номер выкинут. Ну или я.
Караван, по наводке Марка, нашёлся быстро. Лагерь был разбит за границей города и уже был практически свёрнут и готов к отходу. Не очень большой, но довольно хорошо охраняемый. Двадцать всадников в охранении для шести неплохих повозок, груженных далеко не на максимум, по крайней мере по объёму.
Эльфы стояли чуть в отдалении, и заметив меня, подходящего к лагерю покосились в мою сторону, но ни во взгляде, ни в выражении лица нельзя было прочитать ровным счётом ни чего. Их оказалось больше, чем было вчера в "Филине". Шестнадцать всадников и три снаряженные лошади, но без всадников. Все в плащах, виденных мной ещё вчера, тёмно-зелёных, с капюшонами. У некоторых на лицах повязаны повязки, или подобие шарфов, не разглядеть.
Пройдясь по лагерю, я понял где были эти всадники, одним, а точнее одной из которых оказалась Эиронарэль. По бокам от неё стояла пара эльфов, при полном боевом параде. У всех капюшоны скинуты, металлические доспехи тёмно-зелёного цвета, выполненные в некоем растительном мотиве, с крупными перекрывающими друг друга чешуйками в виде листов дерева. Колчан со стрелами с правой стороны, на манер ножен. Не знаю удобно ли это, но раз они так делают, значит в этом есть свой резон. Лука я не видел, наверное, вместе с личными вещами на лошади. В качестве мечей привычные эльфийские "старший" и "младший" с левой стороны.
Всё эта эльфийская делегация разговаривала с важного вида человеком. Средних лет, немного полный. На лице бородка на подобие эспаньолки, волосы не очень длинные, но достаточно, чтобы перехватить в хвост на затылке. Головным убором служил тёмно-синий берет. Одет же был человек довольно богато, по крайней мере разнообразная вышивка на тёмно-синей удлинённой куртке, или даже дублете, говорила именно об этом. Да и очень качественные высокие сапоги мог себе позволить человек отнюдь не бедный. Наверняка это владелец каравана. Он даже чем-то напоминает Фриора, в караване которого я ехал в прошлый раз.
Рядом с владельцем каравана стояло несколько человек в кожаных доспехах с мечами на поясе или топорами за спиной. Охрана. Особо ничем не выделялись, но держали себя по военному строго, выправка, лицо кирпичом, всё при них.
Я решил не лезть в разговор, а подождать, пока переговоры закончатся.
Спустя буквально несколько минут стороны пришли к соглашению и начали расходиться каждый в свою сторону. Меня не заметили. Я быстрым шагом направился к предполагаемому владельцу каравана, но путь мне преградил внезапно появившийся охранник, что был рядом с нужным мне человеком.
- Стой. Куда? - Без лишних вступлений спросил он меня, положив руку на рукоять меча.
- Мне нужно переговорить с владельцем каравана. Хочу присоединиться к вам до Неделинга. -
Охранник нахмурился, и рука его явно хотела вытащить меч. Я стою также спокойно.
- А ты откуда знаешь, как мы поедем? -
- Как будто есть варианты... -
Охранник как-то подозрительно на меня посмотрел.
- Подозрительный ты какой-то, шёл бы ты отсюда. -
Правильно! Задавим их интеллектом!
- Ни куда я не пойду. Мне нужно присоединиться к каравану, который пойдёт через Неделинг. - Ответил я этому недружелюбному охраннику.
- Доброго утра, Грэй. - за спиной раздался знакомый голос и эльфийская речь.
Я обернулся и увидел приближающуюся Эиронарэль в той же эльфийской компании, что и пару минут назад.
- Рад видеть вас Эиронарэль, но давайте общаться на понятном окружающим языке, во избежание недопонимания. - Поприветствовал эльфийку, не забыв добавить лёгкий кивок головой, и получил такой-же в ответ.
- Полностью с вами согласна, но не могла не спровоцировать вас заговорить на нашем языке. Очень необычно, слышать его от человека, но с таким правильным произношением. Как я погляжу, у вас назревает конфликт? - Девушка остановилась буквально в метре от меня, а сопровождающие её эльфы чуть позади, держа руки на оружии и держа под визуальным контролем окружающую обстановку, меня и охранника каравана.
Бедный охранник, не зная, что делать, начал переводить взгляд с меня на эльфийку и обратно. Вот к нам уже заспешил предполагаемый владелец каравана. Конфликта не будет. Наверное. И я этому рад.
- Не беспокойтесь, просто небольшое недопонимание. -
Караванщик уже подошёл к нам.
- Что-то случилось, уважаемая? - Он чуть поклонился в сторону эльфийки, как бы обращая на себя внимание.
- Не у меня. Грэй? - Эиронарэль перевела взгляд на меня.
- Позвольте представиться. Грэй. - Сказал я предполагаемому караванщику. - А вы...? -
- Мориц. Главный в этом караване. Что у вас случилось? -
- Ни чего особенного. Я попросту хотел переговорить с кем-нибудь, кто имеет право разрешить мне присоединиться к вашему каравану. -
- К сожалению, мы не берём с собой одиночек. - Ответил мне глава каравана, и уже решил закончить наш диалог.
- Грэй, возможно вы захотите присоединиться к нашему отряду? Как далеко вам ехать? - Заговорила эльфийка.
- Эиронарэль, к сожалению, у меня нет лошади, да и если бы была, то я всё равно не умею на ней ездить. - Кажется этим своим заявлением я изрядно всех удивил, даже на лицах эльфов проскользнуло соответствующее выражение.
- Я думала, что все представители благородных сословий обладают подобными навыками... Уважаемый Мориц, возможно вы всё-таки сможете сделать исключения для ... -
- Барон... - Продолжил я её речь, с лёгким поклоном головы представившись ещё раз всем присутствующим. - ... Грэй Вудштайн. - Я одел кольцо с гербом, и его на долю секунды окутало лёгкое сияние.
- Кхм... - Глава каравана был слегка удивлён подобным поворотом событий, собственно, как и охранник, что так хотел меня прогнать отсюда, используя свой меч.
- Думаю для молодого барона мы действительно сможем сделать небольшое исключение, но вы должны понимать, что не бесплатно. - Мориц уже с другими интонациями обратился ко мне.
- Конечно- конечно, уважаемый. Во сколько мне обойдётся возможность отправиться с вами до Неделинга, конечно если вы будете через него проезжать. -
- Сущий пустяк. Четыре серебряных, я полагаю, не большая цена? -
- Абсолютно. - Я достал из кармана требуемую сумму и вручил Морицу.
- В таком случае вы можете поехать на той телеге. - Мориц указал в сторону одной из повозок. - Мы уже отходим, так что, не будем терять времени. -
Глава каравана к4ивнул мне, эльфийке, махнул рукой охраннику, говоря идти за ним и пошёл по своим делам к головной телеге.
- Спасибо, Эиронарэль, ваша помощь оказалась очень кстати. - Мы не спеша двинулись в сторону эльфийского отряда. Благо, нужная мне повозка была в этом же направлении.
- Грэй, я ничего не сделала. -
- Вы недооцениваете значимость вашего предложения присоединиться к вам. Морица это взяло за живое, а когда я оказался ещё и местным бароном, хотя точнее сыном барона, то он просто должен был согласиться. -
- Я знаю. - Эльфийка хитро мне улыбнулась.
Мы разошлись каждый по своим местам, через пару минут караван двинулся в путь. Эльфийский отряд ехал за нами в колонне по двое. Всадники охраны ехали впереди колоны и несколько курсировали по бокам.
Повозкой, на которой я ехал, управлял молодой парень, может даже младше меня.
- Томми. - Представился он, весело улыбаясь.
- Грэй. - Ответил я.
Не прошло и нескольких минут пути, как из Томми посыпались вопросы как из рога изобилия.
- Слушай, Грэй, а чем ты занимался в Вудштайне? Наверняка ты охотился на монстров, да? А много убил? А каких? А много денег заработать можно? -
- Стоп, стоп, Томми, давай-ка по медленнее, а то я не успеваю за твоей мыслью. -
- А, да, прости, просто это всё так интересно! -
- Да? И что в этом интересного? -
- Ну как же... - Парень мечтательно уставился куда-то вдаль. -... Дружный отряд, борьба со страшными монстрами, геройские победы, деньги честь и слава!.. -
Понятно. Кажется, у молодого парня герой головного мозга. Полагаю, это лечится в бою. Либо могилой.
- Да, конечно. - На эти слова Томми отреагировал мгновенно и с нескрываемым любопытством уставился на меня, по видимому, ожидая геройских историй о победах над злыми чудищами.
- Оболтус! - Крикнул мужчина в возрасте, что правил впереди едущую повозку.
Пара охранников, что ехали рядом, заулыбались.
- А, это мой отец. Ничего не понимает. - Прокомментировал парень. - Только и знает, что повозки водить из конца в конец. Может ты расскажешь что-нибудь из своих приключений? -
- Все мои приключения - череда удач. В том лесу чуть отвлечёшься, и тебя загрызут. Не туда наступишь и опять загрызут, только на этот раз кусты. Там даже зайцы хищные с острыми зубами. -
А парень то слушал, ведать не понимая, на что я намекаю.
- Ты лучше, как будет свободное время купи справочник по монстрам, что там обитают, да посмотри, какими группами туда ходить стоит и какими способами эти самые монстры способны лишить человека жизни. -
- Грэй, да я уже изучил все эти справочники вдоль и поперёк. Я хочу, как накоплю денег подать в какую-нибудь Школу Меча. Стану лучшим мечником и мне будут ни по чём все эти монстры. -
- Лучшим мечником говоришь... - Я многозначительно хмыкнул. - Удачи, конечно, но на это придётся потратить много времени и то, это не гарантирует твоё выживание в Тёмном Лесу, и тем более в Бастионе. -
- Я знаю, но и как отец ходить с караванами всю жизнь я не собираюсь. -
- Кстати, с нами эльфы едут. Они отличные бойцы, вот спроси у них, отправились бы они в Тёмный Лес? -
Парень посмотрел на меня удивлённо расширившимися глазами.
- Да ты что! Как же я их спрошу, это же эльфы! Они вон какие, а я? Эх... -
Похоже тут к эльфам довольно странно относятся. Нужно будет прояснить этот вопрос.
В общем так и ехали. Как и в прошлое моё путешествие маршрут пролегал через несколько деревень, но что на первый, что на второй ночлег мы останавливались в чистом поле. Порой на стоянках мне выпадала возможность немного поговорить с Эиронарэль. Оказалось, что она уже является выпускницей их эльфийской школы магии по классу Целитель. У них в княжестве вообще обучают только магии жизни и леса. Как я понял, магия леса это свойственное эльфам направление магии, использующее ману жизни. Однако именна эта маги является особенной, если можно так сказать, и в отличие от других направлений в ней не используются плетения, а все магические манипуляции эльфы проводят словно интуитивно. Именно правильному распознаванию этих самых интуитивных ощущений, контролю, и прочему учат у них. Ну и магия "обычная" магия жизни. У них есть несколько направлений, но именно Целитель считается основным.
В Имперскую Академию девушка направляется исключительно ради обучения магии огня. Планирует поступить на боевой факультет, как и ещё двое её спутников. Точнее спутник и спутница, вторая эльфийка, что я видел в "Филине".
Эиронарэль рассказала, что у эльфов стихийная магия довольно редка и обычно ещё и слаба, на фоне превалирующей магии жизни, однако в её случае пропорция чуть ли не 2 к 1 в пользу огня, и оставлять этот выдающийся потенциал без развития крайне нежелательно. По неизвестной для эльфийке причине сами эльфы не обучают стихийной магии, а все собранные отдельными эльфами знания являются достоянием их Домов и Кланов. Потому и учиться стихийной магии в лесу попросту не у кого. Кто будет обучать потенциального политического конкурента таким специфическим для расы знаниям.
Так мы порой и общались, распивая отвар возле костра.
- Послушайте, Эиронарэль, а почему вы уделяете так много времени беседам со мной? Как я погляжу я вообще единственный из людей, по крайней мере в этом караване, с кем вы общаетесь. -
- Грэй, давайте перейдём на "ты". Это больше способствует доверительной беседе. -
- Я не против. -
- Это хорошо, а то я, откровенно говоря уже устала придерживаться официальной манеры общения, словно и не уезжала из Княжества. Я с тобой я общаюсь потому, что с другими разговривать... затруднительно. -
- В каком смысле? -
Эльфийка посмотрела на меня.
- Вот ты сейчас не пытаешься мне угодить, не говоришь то, что я хочу услышать, готов и поспорить, если считаешь мою точку зрения не правильной. А остальные то боятся сказать что-то не то, то боятся сделать что-то не так, то стесняются, то наоборот через чур важничают. Мужчины так и вообще порой не слышат о чём я говорю, чуть ли, не поедая меня глазами, ничуть не пытаясь это скрыть. -
- Ладно, мужчин я понять могу, всё-таки ты очень красивая девушка, хоть и такое поведение отнюдь не красит их. -
- Спасибо конечно, но ты же так себя не ведёшь. - Девушка уставилась на меня в ожидании ответа на этот не вопрос.
- Просто умею контролировать души "прекрасные" порывы. -
- Ох и не от души эти порывы идут, не от души. - Эиронарэль чуть заметно улыбнулась.
- А это уже значения не имеет. Кстати, давно хотел спросить, почему вы всегда такие... м-м... лица ваши эмоций не выражают, или же вы позволяете себе это крайне редко? -
- В "Золотом филине" ты умудрился многих проявить свои эмоции на лице. - Девушку опять чуть заметно улыбнулась. - Нас так воспитывают, и мы живём в таком обществе. Нам достаточно чувствовать эмоции собеседника. Конечно в кругу семь мы "отпускаем" маску, но в обществе - никогда. -
- Но ты, как я посмотрю, не всегда держишь "маску". -
- Это да. Я уже довольно давно знала, что мне придётся провести много лет в Академии магии, и соответственно находиться в обществе людей, потому и давно пытаюсь побороть привычку не выражать эмоции на лице. Ох, и сколько же проблем у меня из-за этого было в Княжестве...-
- Грэй!.. - Чем-то очень обрадованный Томми спешил ко мне махая рукой, но "споткнулся" о ничего не выражающие лица бессменных охранников эльфийки. Остановился, посмотрел на неё, на меня, на охранников, побледнел, улыбка пропала.
- Я... это... наверное потом к тебе подойду. -
Отговаривать парня не стал, ему в нашей компании будет явно не по себе.
- Вот об этом я и говорила... - Эиронарэль показала рукой в сторону быстро удаляющегося молодого человека.
- Тебе ещё предстоит со многими странными, и порой мерзкими или просто неприятными вещами. Да и вообще, люди способны очень коварно и жестоко поступать с теми, кто от них отличается, или просто не такой как большинство. -
- Не такой... это я прекрасно понимаю. - Почти незаметная тень грусти прошлась по лицу эльфийки.
- Я же говорил, что тоже собираюсь поступать в Академию? -
- Нет... Да? - Она немного оживилась. - Это здорово. Значит будем чаще видеться... -
Вот примерно в таком русле поговорив ещё около получаса мы разошлись по своим палаткам.
Я проснулся внезапно. Лагерь спал. Чувство опасности било тревогу. Совсем слабую, но тем ни менее. Я вскочил и быстро, прямо из кармана вложил себе в руку меч. Недалеко, возле костра сидело несколько охранников каравана, явно дежуря. Они заметили мои манипуляции.
- Что вскочил, парень? - тихо спросил один, но в ночной тишине я отчётливо смог услышать его голос.
- Сейчас что-то произойдёт. Я чувствую. - Ответил я ему.
- Ну-ну, перетрусил небось, молодой ещё совсем. - Охранники не придали моим словам никакого значения. Рядом со мной появился один из эльфов. Он держал в руках лук с наложенной стрелой.
- Что чувствуешь? Откуда? - Поймав на себе мой слегка удивлённый взгляд, эльф продолжил: - Мы привыкли доверять ощущениям. -
- Не знаю. Опасность. Отовсюду. - Ответил я.
В этот момент недалеко, со стороны ближайшей рощи, что была метрах в четырёхстах я ощутил явный и довольно сильный выброс магии. Смерть, тьма, воздух. Да. Эльф посмотрел в ту сторону.
- Вот же дерьмо... -
В следующий миг я ощутил очень сильное... давление. Непреодолимо потянуло к земле, прилечь, заснуть и... желательно не просыпаться. Эльф уже валялся. Боковым зрением увидел упавших охранников. Одному не повезло, и он упал в костёр, но даже не попытался выползти из него.
"Обнаружено сильное ментальное воздействие неизвестной природы и характера. Контрмеры принять невозможно. Функция не поддерживается". Порадовало меня сообщение от ИнКома. Я попытался сделать шаг в сторону.
"Как думаешь, Эниль, пора прощаться?"
"Рано радуешься. Диагностика говорит о попытке тебя усыпить, а не убить... чертова магия... были бы это яды нейросеть бы нивелировала..."
Дальше я её уже не мог разобрать, постепенно теряя сознание.
***
Я стоял посреди тумана разной плотности. Где-то я это уже видел... Да, точно. Когда василиск меня чуть не прихлопнул. На этот раз радиус видимости был побольше. Как и в прошлый раз туман неким образом повторял объекты реального мира.
Рядом со мной валялся образ эльфа. Внутри него почти не заметно горел некий светлячок мягким желтым цветом. Я, как и в прошлый раз попытался перемещаться в этом "мире духов". В нём отражался весь лагерь. Светлячки в телах эльфов были много ярче, а у людей они горели совсем тускло. Я перемещался по лагерю несколько минут, не зная, что делать. Подлетел к своему телу. Я рассчитывал увидеть огонёк, как и у людей, слабенький и желтый, но вместо него я увидел такой же яркий, как и у эльфов, даже ярче, и цвет у него был голубоватый, а вокруг него в несколько оборотов вилась чёрно-красная дымка. Очень любопытно.
Полетав по лагерю ещё немного, я нашел похожий эффект у двух эльфов, только он был намного слабее. Вокруг их светлячков летали совсем маленькие и слабые ленточки коричневого цвета. Хм. Вариант только один - таким образом отражается в этом мире привязка живого доспеха.
Через ещё пару минут начали появляться новые действующие лица, а если точнее фигуры. Судя по их светлячкам это были люди. У одного был живой доспех. Они начали очень организованно перемещаться по лагерю и наклоняясь к телам из нашего каравана что-то делали. Появлялась еле заметная вспышка, и либо тело куда-то тащили, либо, судя по движениям убивали.
Мне это не очень понравилось, вдруг я не удовлетворю их критериям отбора. Кстати эльфов всех утаскивали, не проверяя. А вот и те, кого я ждал. Несколько призрачных духов, точь-в-точь, как и с василиском, появились буквально из-ниоткуда. Они подплывали к телам убитых и прикасаясь к ним вынимали светлячок, который с их рук отправлялся куда-то на верх и растворялся. Вот же жнецы недоделанные.
Один из призраков заметил меня и подлетел. Отлично, если он, как и в прошлый раз вышвырнет меня обратно в тело, то это будет плюсом мне.
"... ть ты... здесь. Не место..." раздался шепот у меня в голове и приготовился к отправке в тело, но дух коснувшись меня постоял, и ничего не произошло.
"... льзя сейчас..."
"Я вас плохо понимаю" - Решил я попробовать произнести в слух. Дух наклонил голову в бок. Что-то засветилось на его пальцах, и он коснулся этими пальцами меня. Мир на миг словно взорвался, но потом я снова увидел вокруг себя всё тот же туманный мир.
"А теперь понимаеш-ш-шь?" - Услышал я в голове уже отчётливый шепот духа.
"Вот теперь понимаю"
"Что ты тут делаеш-ш-шь?"
"Не знаю. Кто-то применил магию, люди начали падать, словно мёртвые, а я оказался здесь" - Мне показалось, что не стоит скрывать правду от этого существа.
"Понятно. Инф-ф-ферно... Среди твоих врагов демонолог" - Вот это поворот, а это значит... а что это значит?
"И что делать? Как вернуться в тело?"
"Ни как" - Если бы у меня сейчас было сердце, оно бы пропустило удар.
"Хорошо, давайте по-другому. Когда я смогу вернуться в тело?"
"Когда с-с-спадёт эф-ф-фект з-з-заклинания".
"И как мне узнать, что он спал".
Пока мы говорили, к моему телу подошёл человек и что-то сделав потащил меня в сторону. Я уже был готов к решительным действиям, правда совсем не понимал, что нужно будет сделать, чтобы защитить свою бренную тушку.
"Тебя с-с-самого з-з-затянет в тело".
Понятно, что ничего не понятно. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Пока человек тащил меня куда-то в сторону, я пытался попасть в своё тело. И залететь пытался, и как-то прикоснуться, вот только нечем прикасаться было. В отличие от духа у меня не было рук. Вообще ничего не было. Не удивлюсь, если я сейчас вообще выгляжу как шарик. В общем всё тщетно.
Пока я экспериментировал, моё тело подтащили к телеге, в которой было несколько человеческих тел. Живых. Они были аккуратно сложены один к другому. Меня положили к ним, и один из орудовавших вокруг врагов одел мне что-то на шею. Оглядевшись вокруг я решил поискать эльфов.
Несколько телег с эльфийскими телами были буквально в нескольких шагах. Рядом с телегой на чём-то лежало ещё два эльфийских тела, а вокруг них стояли четыре человеческих фигуры, активно жестикулирую друг другу. Вот один подошёл к эльфам, и начал что-то с ними делать. Хм. Раздевает что ли? А-а, ясно. Взяли караван, а тут ещё и две эльфийки. Фигуры по размеру вроде подходят. Что ещё нужно делать с пленными эльфийками? Правильно, насиловать. Правда смысл, откровенно говоря, они же без сознания. В каком-то фильме слышал фразу, что вместо бессознательной женщины можно с тем же успехом использовать песок. Или землю. А сейчас они явно без сознания.
Я всё душой ненавижу тех, кто позволяет себе взять женщину силой, или против её воли. Но что можно сделать? Нет, я очень хочу этому помешать, но как?
"Что ты з-з-задумал?" - С боку от меня оказался дух. Он, как и я смотрел на происходящее?
"Я вижу, что вот эти люди хотят изнасиловать вот этих эльфиек. Я хочу им помешать"
"Видишь?"
"Ты раз-з-зве не с-с-слышишь о чём они говорят?"
"Нет, конечно".
"С-с-странно" - Призрак развернулся ко мне, и на его пальцах опять что-то заискрилось, и он коснулся меня. На этот раз меня окружила тьма, буквально на миг, но тут словно водопадом на меня обрушились окружающие звуки. Я по-прежнему находился в мире тумана, но слышал всё вокруг. Какую-то ругань вдалеке, звук костра, шум раскидываемых и перекладываемых вещей, шелест травы. Только сейчас я понял, в какой звуковой изоляции я был. Но не это меня интересовало.
- ... а тебе говорю, что это отвратительная идея. Не трогай ты её, одень обратно... вот же... -
- Раин, какого демона лысого... - Говоривший положил руку на плече уже снявшего с эльфийки нижнюю одежду человека. - Если из-за твоей неспособности усидеть в штанах Мастер нас пустит под нож, я тебя на том свете достану и убью. -
- Да забей, я же аккуратно, она же сопротивляться не будет. -
- Так а в чём смысл для тебя? По твоим "подвигам" мне кажется, что ты вообще только ради этого, ну ещё и криков с женщинами... -
Раздевший эльфийку человек развернулся к говорившему.
- Ну что за глупости ты говоришь, конечно не для этого.
"Хочеш-ш-шь их ос-с-становить?"
"Да. Не знаю как"
"Подойди к нему и прикоснись к сиянию, заставь силой воли выйти из тела"
Я последовал рекомендации. Человек уже стянул с себя штаны и начал готовиться. Один из стоявших принялся раздевать вторую эльфийку.
- Раин всё равно это сделает, а помирать за просто так я не хочу... - Приговаривал он, шарясь на поясе второй эльфийки.
Я пытался сделать то, что мне посоветовал призрак, но ничего не получалось. Тот, кого назвали Раином, судя по всему уже был готов к активным действиям и пытался пристроиться у ног девушки. Меня это сильно разозлило. Не люблю оказываться беспомощным. Собрав всю волю в кулак, я представил, что рукой вытаскиваю сияние из человека.
- Ну что ребята, я буду первым, давайте ре... - Его речь оборвалась, он упал на спину и начал трясти руками и ногами, издавая какие-то булькающие звуки. А всё потому, что я медленно, но верно потянул-таки из него это сияние, которое, судя по всему, являлось душой. Один из стоявших рядом людей бросился к Раину на помощь, а тот, что раздевал вторую эльфийку замер.
Сосредоточившись ещё больше я вытащил душу. И она маленьким шариком повисла передо мной, а тело человека затихло.
- Кажется... он помер. - Сказал тот, что отговаривал Раина.
Дух подлетел ко мне и коснулся души человека. Та начала взлетать вверх, распадаясь на кусочки света.
- Да ну это дело... - В сердцах сплюнул второй насильник, начав одевать эльфийку обратно. - Говорили же, что ничем хорошим не кончится попытка изнасиловать эльфийку, а нет, никто не верил. Вот! -
"Почему ты мне помог?" - Я обратился к духу, что стоял рядом. - "Я уверен, что вам нельзя убивать людей"
"Мы тоже были ж-ж-живыми, да и не я его убил. А помог тебе, потому, что именно такие как ты с-с-становятся однажды такими, как я. Почему бы и не помочь будущ-щ-щему коллеге".
"То есть я могу здесь всех убить и тем самым помочь нам?"
"Можеш-ш-шь, но это плохая идея. На вас-с-с артефактный паралич душш-ш-ши, не з-знаю почему он не с-с-сработал на тебе. Но ты не с-с-сможешь вос-с-спользоваться артефактом в таком сос-с-стоянии, как и я. Он защищ-щ-щён рунами Инферно" - Дух протянул руку, и над ней появилась вязь сложнейших символов.
"Через такую защ-щ-щиту мы не можем манипулировать с-с-сиянием. Ес-с-сли ты всех убьёш-ш-шь, некому будет с-с-снять эффект, а наш-ш-шедшие вас люди увидят лиш-ш-шь мёртвые тела и похоронят, с-с-скорее всего"
С этими словами дух полетел куда-то дальше, возможно продолжать свою работу.
- Чёрт с Раином. Я всегда знал, что он сдохнет из-за баб. - Сказал пытавшийся помочь насильнику, и принялся одевать эльфийку обратно. - Что стоите, грузите их. -
После этого случая ни чего значимого не произошло. Тот из напавших, на ком был живой доспех расспросил почему умер Раин. Получил ответ о неудачной попытке изнасиловать эльфийку.
- Вот и правильно. Мастер сказал, чтобы ни с кого, кто подходит и волос не упал, значит так и должно быть. И не вам Мастеру перечить. Даже здесь его длань наказала ослушавшегося. И радуйтесь, что он не успел. И я радоваться буду... - Последнюю фразу он сказал почти неслышно.
Духи собрали свою жатву и ушли. Всех, кого не убили раскидали по телегам и одели какие-то амулеты на шеи. Моё тело в том числе постигла эта участь.
Дальше была дорого. Ехали быстро. Мне было довольно тяжело поспевать за ними, но уже через примерно полдня я уже приноровился перемещаться с помощью силы мысли. Слушал разговоры, но никакой ценной информации не получил. В основном говорили о вполне бытовых вещах, либо о боевых приёмах. Кто-то обсуждал тактические преимущества одного строя против другого, кто-то рассказывал о какой-то давней своей операции по похищению одного знатного человека прямо из его особняка. А кто-то рассуждал о достоинствах поварихе в каком-то замке.
Время я определял в основном по разговорам. То там то здесь всплывали фразы, по которым можно было судить о времени суток.
Через два дня мы приехали. Куда? Я не знаю. Въезжали в ворота. Судя по фразам, это замок. Черт побери, да я даже не знаю в каком направлении мы двигались. Хотя потом попробую восстановить по памяти.
Люди суетились, что-то делали, разгружали телеги с прихваченным с каравана товаром, радовались, что и задание выполнили, и отличный товар заполучили. Там были слитки какого-то редкого гномьего метала, реагенты, инструменты, магические кристаллы и камни с монстров и прочее.
Тела людей и эльфов начали сгружать и уносить в подвал.
К отряду подошли несколько человек, хотя я не уверен в этом. Дело в том, что сияние одного из них было красным. Ярким. Очень ярким и красным. Да и фигура на человека была не очень похожа. Он шел следом за ведущим в этой группе.
- Я смотрю, вы вернулись с хорошими вестями, дети мои. - Хриплым старческим, но твёрдым голосом проговорил лидер встречающей делегации.
- Да Мастер. Правда не бес потерь. - Один из пленивших нас встал на одно колено перед этим человеком, и постояв пару секунд поднялся.
- Даже так? И как вы умудрились? Вот эту и эту... - Мастер указал на тела эльфиек, когда их проносили мимо него. - ... В отдельные казематы и начинайте подготовку. И смотрите, что бы ни чего с ними не случилось, ни по пути, ни там, ни где. Вообще. -
- Да, Мастер. - Подтянулись, словно отдавали честь, носильщики и с большой бережностью понесли ценный груз.
- Так, как, говоришь, вы умудрились потерять человека, учитывая какой артефакт я вам дал? - Снова обратился Мастер к поклонившемуся.
- Он попытался взять силой одну из эльфиек, пока те были под действием артефакта. -
- А я предупреждал, что бы даже пальцем не трогали, и не только их, а вообще всех. Никто не слушает старого Мастера, а потом умирает в мучениях... - Мастер притворно раздосадовался.
- Я смотрю, вы даже людей привезли... О, а это кто? - Мастер указал на моё тело.
- Не знаю. Был вместе со всеми. Артефакт показал у него способность к магии, и мы, как вы и приказали, взяли его с собой. -
- Хм...- Мастер подошёл поближе к моему телу, и поднял мою правую руку, на котором было кольцо. - А я знаю этот герб. Интересно, да-а-а... Вещи его где? -
- При нём был только меч, Мастер. -
- Достань его. Кто-то взял? -
- Да, Мастер, как трофей. Очень хорошая работа. -
- Принеси все его вещи ко мне. Думаю, мы сможем выставить отпрыска ублюдка Энтони в качестве виновника произошедшего. План выполнили полностью? -
- Да, Мастер. Как вы и приказали, мы разбудили одного из эльфов, на кого и было указано. Он, подумав, что очнулся случайно, наверняка решил не мериться силами, а сбежать и отправить послание. Скорее всего текст будет именно таким, как вы и хотели. -
- Что он там думал ты мне расскажешь, когда залезешь к нему в голову, мне не нужны твои домыслы, только факты. Впредь говори то, что нужно. -
- Понял, Мастер. -
- Отлично. Ладно. Я пойду, нужно готовиться. Оповестишь, кого нужно. Ритуал через два часа. -
Мастер пошёл в замок, командир людей, или кто он там, резко подскочил и побежал раздавать ценные указания. Я решил проследить за мастером, правда ходивший за ним гуманоид, уж не человек то точно, со своей "красной" душой неимоверно меня раздражал. Не знаю почему.
Мастер прошёл в одну из башен замка и зашёл в комнату на втором этаже. Мне очень хотелось бы сейчас узнать, что в этой комнате, но кроме тумана в этом проклятом состоянии я не видел вообще ни чего. Хорошо, хоть души видно да звуки слышно, спасибо духу за это.
Мастер сел посреди комнаты на колени. Красный встал рядом. Так в молчании прошло около часа.
В дверь кто-то постучал.
- Не заперто. - Ответил мастер, вставая с пола.
В комнату вошёл человек. Сделав лёгкий поклон, он принялся говорить.
- Я пришёл рассказать об результатах экспериментов. - Голос довольно молодой.
- Так рассказывай. -
- Вся серия прошла удачно, кроме одного экземпляра. Подопытный начал осознавать свою личность и плохо подчиняется приказам. В остальной группе всё прошло без проблем. Во второй группе всё, как и в остальных прошло без проблем. Только в тестовой, проверочной, из тех людей, что тут мариновались уже месяц, не выжил никто, но мы нашли проблему и устранили, и у второй тестовой группе результаты были положительные. -
- Прекрасно. Просто прекрасно. Как проходит подготовка новых образцов и финальной группы? -
- Мастер, всё идёт прекрасно. Материал высшего качества, и даже людей мы сможем использовать. Эльфиек подготовили, все инъекции проведены, процесс идёт по плану, ожидаем прекрасные результаты. -
- Великолепно. Ваши труды на благо Ордена и Королевства не останутся без внимания. Можете идти. -
- Мастер. - Человек поклонился и вышел из комнаты.