# Крейсер "Черный Страж" Глава 1-3

Юрий Александрович Карпов

Моя первая книга не судите строго.

Цикл первый "Крейсер Чёрный Страж"


-- История Старого Адмирала.

-- Техники лётной палубы.

-- Боевое патрулирование.

-- Необычные пилоты и адмиралы.

-- Штурм корабля работорговца.

-- Странный техник.

-- Засада!

-- Погоня.

-- Не помню...

-- Стычка.

-- Пилот в маске.

-- Окончание рейда.

-- Тайная модернизация

-- Новички.

-- Кто такой принц?

-- Большая операция.

-- Не место для одиночки.

-- А он ли?

-- Пятый пилот.

-- Тайну узнают избранные.

-- Ремонт и отдых.

-- Любовный треугольник.

-- Чужая машина.

-- Клинок наследника.

-- Его позывной "Гром".

-- О нас слагают легенды.

-- Десант.

-- Допрос вражеского адмирала.

-- Большая ловушка.

-- ...Мало времени...

-- Маска сброшена.

-- За пределами наших сил.

-- Это не конец.

-- Теория невозможного.

-- Откуда взять силу?!

-- Сделаем лучше.


КРЕЙСЕР "ЧЁРНЫЙ СТРАЖ"


Введение


Здравствуй, дорогой читатель.

Данная история является первым моим произведением. Потому не относись к нему слишком критично. Эта космо опера вдохновлена просмотром многих произведений и чтением многих книг. Сюжет может не блистать изысками, а неожиданные повороты будут вполне ожидаемы. Здесь будет своя Мэри Сью и тёмный властелин. Любовь и предательства. Жизнь и смерть. Надеюсь тебе понравится.

P.S.: используемые во вселенной книги единицы измерения и различные названия отличаются от наших по звучанию и написанию, но дабы не создавать неразберихи в повествовании будут использоваться современные. Просьба не обращать внимания.


## Глава 1

. История Старого Адмирала.


Капитан крейсера "Чёрный Страж" адмирал Ивас Перум.


Зуммер вызова мозг воспринял мгновенно. Тело начало действовать на рефлексах, выработанных годами. Глаза открылись, а тело начало проверять наличие незначительных отклонений гравитации. В капитанской каюте, а особенно в спальне стояли самые современные компенсаторы гравитации. Но даже они не давали полной однородности поля, особенно если Линкор проводил скоростное маневрирование.

Секунды текли, мозг разгонялся, сознание прояснилось, но никаких необычных завихрений поля не было. Ивас напрягся и сел на ложе. Взгляд на автомате мазнул по часам. На корабле время измерялось в трёх величинах. Первые. По основному времени Столичной планеты, дабы своим докладом не разбудить напыщенных аристократов Генерального Штаба. Вторые. По времени штаба Флота, в котором числился его Крейсер "Чёрный Страж". Третьи. По местному корабельному времени, которое он мог установить по своему усмотрению.

Первые показывали глубокую ночь. А значит напыщенные аристократишки, гордящиеся своих "великим происхождением", будут либо спать, либо веселится по клубам или где ещё, и послание Генерального Штаба не могло придти именно сейчас. Вторые показывали конец дня. Но если бы что-то случилось там, то тревога была бы по всему флоту. Однако базеры боевой тревоги молчат. Значит это не Штаб Флота. Главным там сейчас один из его учеников, что знает его распорядок и не стал бы настаивать на срочной связи, когда его наставник спит. А уточнил бы время и перезвонил спустя несколько часов. Значит осталось только одно. Горела индикация вызова с командного отсека, который по традиции называют Мостиком.

- Отключить индикацию. Без изображения. Связь. Мостик. - сказал Иваск вставая.

Старое тело с каждым годом слушается всё хуже. Адмирал прошёл несколько шагов и сел в кресло рабочего пульта. Старые ранения как обычно гудели, а колени ныли. Возраст, чтоб его. Семьдесят два года, из которых большая часть жизни прошла в армии. С шестнадцати лет в строю. И в пехоте служил и на флоте. "Живая легенда" со слов детей. Даже два памятника есть. На Абадаре и Флоре. У последнего правда мало кто узнает в молодом пареньке с тактическим планшетом убелённого сединой старого адмирала. А вот на Абадаре стоит его молодая копия.

Нахлынувшие не вовремя воспоминания отвлекли от самого важного в данный момент. Сигнал связи с мостиком горел. Дежурный офицер ждал. Нечего развивать пущенные в Генеральном Штабе слухи, что легендарный адмирал постарел и отупел. Пустившие их офицеры говорят такие вещи очень тихо и только между собой. Потому как отслужить в армии престижно. Особенно дворянину. На таких обращает свой взор Император. Таким дают должности и звания. Но в Генеральном Штабе, где засилье таких вот "бумажных" военных существует "Отдел оперативного и стратегического планирования", где практически все офицеры его ученики, либо работают с его учениками. А там ценят и уважают только за талант и умения. И любой "лизоблюд" мгновенно нарвётся на вызов на дуэль или банальный мордобой. Ибо и звания и родословная у этих ребят не меньше. Только ходят они вместе, стоят друг за друга стеной, и суммарная мощь их семей такова... В общем слухи тихие и в самых тёмных углах. А значит к делу.


* * * * *


Первый помощник капитана крейсера "Чёрный Страж" капитан Верник Силт.


Первый помощник Верник Силт не первый год ходил под началом старого адмирала. Этот человек уже больше полувека являлся образцом для подражания и эталоном истинного защитника отечества. Ходить под его началом больше месяца считалось великой честью и великой возможностью к росту. Даже самый последний палубный матрос после службы у "Деда" начинал расти в званиях и должностях. Ибо все знали, что каждого члена команды "Дед" подбирал лично. И не один "подхалим" и "шаркун" на его кораблях не приживается. Таких людей отрывали с руками везде. Даже тыловики! Даже столичные!!!

- Доклад, - донёсся из динамиков негромкий бас с хрипотцой.

- Фиксирую неоднородный сигнал явно искусственного происхождения, пущенный направленным лучом вдоль границы. Запись и дешифровка идёт. Сигнал стабилен. Цикличен. Доклад окончил.

- Источник сигнала обнаружен? Или получатель?

- Никак нет. Источник явно далеко. Со слов дежурного связиста сигнал рассчитан по направлению и расстоянию. Мы в сорока световых секундах от его получателя. Дальше сигнал пропадёт. На этом расстоянии по направлению сигнала есть астероидное скопление. Для его проверки необходимо менять курс. И, возможно, звать помощь...

- Даже так...- Адмирал замолчал.

О том, что его чутьё говорило, будто там враг и кто-то требует помощи, Первый помощник промолчал. "Дед" не любил, когда так формулировали доклад. Слова "мне кажется", "я думаю", "скорее всего", "по моим ощущениям" на крейсере считались под запретом. Ты должен докладывать факты, твои ощущения никого не волнуют. Хотя "чутьё" Адмирала на опасность была легендарным. О том, как он под самой безобидной формулировкой умел изменял планы Штаба, была расписана его учениками многократно и в различных вариантах. Нередко он интересовался и его "чуйкой" на опасность. Первый помощник считал, что старик его проверяет. Потому, как и его выводы чаще всего совпадали с мнением "деда". А Адмирал ещё и перестраховывался. Всегда. Во всём.

- Хорошо! Курс не менять. Разбудить старшего связиста и всех в секции РЭБ (радиоэлектронная борьба) пусть срочно ломают сигнал. Я скоро подойду. И... Верник, пусть мне мокко заварят. Проснуться надо.

Старик любил краткость и лаконичность. А ещё любил быть в курсе всего на его корабле. Целый Адмирал на Крейсере. Несёт вахту со всеми. Учит "молодых" жизни. Хорошо учит. Единственный из всех. Остальные сидят по штабам и базам. Придумывают планы, организуют мероприятия, пилят бюджет.

Но "дед" не такой. Неизвестно как он смог остаться на этом Крейсере в таком возрасте, но он здесь. Ходит легенда, что за неделю до присвоения контр-адмирала старик сумел попасть на личную аудиенцию к Императору, и они о чём-то договорились. На слух это мало похоже. Потому как погоны ему вручал лично Император. А потом своим указом наделил личным крейсером до конца службы. И ещё в помощь сил выделил. А потом, когда адмиралом делал, ещё. Теперь треть сил Второго Флота под ним ходит. Казалось бы, сиди в Штабе и только задачи ставь. Твои ребята всё сделают в лучшем виде. Но нет! Не зря его в молодости "соколом" прозвали. Две трети времени Крейсер проводит в полёте. У их подразделения даже неофициальное название появилось - "Соколиная стая". Потом какой-то умелец нарисовал картину. Вспаханное поле, метрах в ста позади лес, и стая соколов, вылетающая из него. А по центру крупный сокол, со взглядом, смотрящим сквозь наблюдателя и устремлённым вдаль. Такой взгляд у Адмирала бывает иногда. Когда преследование идёт или поиск. Теперь на каждом корабле их флотилии в кают-компании висит такая картина.

Верник начал исполнять распоряжения "Деда". Главный связист бухтел, но проснулся быстро. В жилом отсеке специалистов РЭБ Первый помощник просто объявил боевую тревогу. Так что уже через минуту в центре управления стало шумно. А возле тактического стола тесно. Пока не шёл бой, необходимости в нём было мало. И Первый помощник смело отдал его группе РЭБ, чтобы офицеры не разбрелись по всему центру управления. Тогда бы они стали орать через весь зал, обсуждая идеи взлома, умственные способности, родню и интимные связи друг друга. Типичный разговор военных увлеченных своим делом. Даже Адмирал их в такой момент не одёргивал. Необычные люди со специфическим складом ума. Шум постепенно нарастал. Использовать внутреннюю связь в центре управления считается лишними понтами, особенно не в бою. Ведь даже внутренняя связь шифровалась, что увеличивало нагрузку на ИскИн. Так зачем ей пользоваться, если можно сказать в лицо.

Теперь связаться с кухней и попросить мокко для Адмирала. Именно попросить, потому как повара у них лучшие из лучших. И грубить таким людям не стоит. Они спокойно могли бы стать шеф-поварами лучших ресторанов Столицы, но служат на флоте, хотя и у "Деда". Сегодня дежурила старший лейтенант Коркунова. Женщина средних лет с фигурой чуть шире нормы. Но она требовала, чтобы все звали её тётей Дашей. Какие-то сентиментальные воспоминания.

Связь установилась мгновенно. На мониторе появилась типичная кухня обычного заведения общепита. Сегодня была чисто женская смена. Три женщины плотного телосложения что-то резали, мешали, добавляли в котлы, в общем готовили еду экипажу. Правда одеты они были не в положенные по уставу боевые скафандры, а в обычные платья, платки и фартуки. Создавалось впечатление, что это не боевой корабль, а обычная кухня где-то на поверхности жилой планеты.

Первый помощник знал, что при вызове по внутренней связи на кухне (которая вообще то называется камбуз, но никогда не будет названа, дабы не питаться сухим пайком) звучит тон мелодия вызова, на который отвечает первый освободившийся повар. Поэтому торопится не стоит. Ему повезло, почти сразу к монитору подошла старший повар.

- Здравствуйте, Верник, - не по уставу приветствовала Первого помощника дежурный повар.

- Здравствуйте, тётя Даша, - так же по гражданскому приветствовал повара Первый помощник. Ради того, что готовили эти люди, можно было забыть о многом, и на многое смотреть не так строго, как требуется. В их руках даже сублимированные продукты сухого пайка превращались в шедевры кулинарного искусства. - Адмирал просил сделать для не мокко. Чтобы проснуться.

- Опять Ивасу не дали выспаться, - нахмурилась повариха.

- Работа такая, - развёл руками Верник.

- Да знаю я, - отмахнулась тётя Даша. - Жди через первый стол.

Первый стол - это с его стороны. В задней части центра управления в левом и правом углу были "ниши отдыха". А проще говоря - угловые диваны. И автомат по доставке еды из кухни по пневматической почте. А также автомат с несколькими напитками (вода обычная, газированная, сок, холодный чай, компот и морс) и шкафчик с простой выпечкой. Учитывая, что смена длилась от четырёх до восьми часов безвылазно из центра управления, то редкая смена проходила без визита в этот "уголок наслаждений". Как с чьей-то руки стали называть ниши отдыха.

В углу засвистело, а прозвучал характерный звук чмоканья. Непривычного человека он очень сильно удивил бы, но за два с половиной года уже стал обычным.

- Дежурному навигатору принять временное управление.

- Подтвердите приём управления, - влез ИскИн.

- Принял.

Это правило существовало не просто так. ИскИн корабля хоть и очень мощный, но это всего лишь машина. У него прописан порядок подчинения по старшинству, а также по системам. Нередко в бою с разных пультов приходят противоречащие друг другу команды. Именно для этого и придумали этот алгоритм. Но бывают ситуации, когда необходимо реагировать мгновенно. Именно для этих случаев и было введено понятие старший на мостике. Сейчас именно дежурный навигатор будет принимать все решения и нести за них ответственность. Теперь только дежурный старший офицер в центре управления и капитан Крейсера из любого помещения может забрать полномочия старшего на мостике. Теперь пока Верник не вернётся за свою рабочую консоль, он для ИскИна является обычным палубным матросом.

Первый помощник встал со своего рабочего места и пошёл к пневмопочте. Вот и контейнер. Внутри зафиксирована кружка закрытая крышкой. Верник вытащил контейнер, открыл его, достал кружку на небольшом подносе, закрыл контейнер и вернул его в нишу почты. Процедура была проделана на автомате, не вызывая напряжения, как в начале службы на крейсере. Первым его кораблём был рейдер. Корабль разведки и защитник от истребителей. И разница между рейдером и крейсером значительна. Размер: по длине - двукратная, по объему - пятикратная. По экипажу: дежурные на рейдере два человека, на крейсере пять, общий же экипаж больше в восемь раз. Но и задачи конечно разные. Переучиваться и привыкать пришлось несколько месяцев.

За спиной Первого помощника зашипели двери лифта, что вели из каюты Адмирала прямо на мостик. Взяв на подносе мокко в стакане, Верник пошёл к лестнице на мостик.

В прямом смысле мостик. Рабочее место Капитана корабля было приподнято на всех известных ему типах судов. От гражданских рудовозов до сверхсовременных рейдерах и линкорах. Под местом капитана располагался отсек с главным ИскИном или, как здесь, проход между коридорами правого и левого борта. Таких проходов было три. На носу перед отсеком оружейников. На корме между двигателем и реактором. И здесь. Но на командный мостик имел право входа ограниченный круг лиц. Так что основные переходы были впереди и позади центрального отсека. И выходило, что иногда за день, выполняя различные распоряжения, можно было несколько кругов по коридорам намотать. А учитывая, что длина коридора вдоль корабля двести девять метров, поперёк спереди тридцать шесть метров, а сзади сорок восемь, то получалось, что за круг проходишь половину километра. Неплохие размеры для замкнутой коробки корабля.

Ещё в нише под капитанским мостиком пять ступенек вниз, чтобы проходящие люди головой не бились о главный кабель управления. Он конечно защищен бронёй, потому переживать приходится людям о своём здоровье. Можно конечно обойти мостик спереди, особенно если что-то тяжёлое несёшь. Но это считается моветоном. Ведь мостик широкий, можно шесть рабочих терминалов в ряд поставить. Да и перед мостиком находятся пульты высших офицеров корабля. Взгляды начальства, бросаемые на праздно шатающихся смельчаков, не сулят оным ничего хорошего. Вот и ходят все под мостиком. А ещё, если в проходе под мостиком выдвинуть пару незаметных щитков, то получится небольшое укрытие для обороны входов в отсек управления. Возле входа всегда по бойцу десанта стоит. Они из отдельного взвода. Внутренняя безопасность. И подчиняются они всего трём офицерам. Старшему безопаснику, его помощнику, ну и Адмиралу. Хотя и свой офицер у них есть. По приказу "деда" он является третьим офицером вахты от службы безопасности. Вроде как к ИСБ (Имперская Служба Безопасности) он отношения не имеет, но отношение к нему похожее. Говорят, старший безопасник, капитан Ухов, уже присматривается к нему. Парня явно ждёт большое будущее. Хотя на этом корабле у всех так.

Верник поднялся по ступенькам на мостик. И поставил мокко на специальную подставку на пульте капитана. И обернулся в сторону Адмирала. Да уж. Старик очень сильно сдал за последние десять лет. Походка стала немного шаркающей. Исчезло ощущение стремительности в движениях. Взгляд начал "тухнуть". Нет, он всё ещё пробирает, но нет той ясности глаз, что была ранее. Лицо и руки стали покрываться видимыми морщинами. Возраст. Это понимали все. И "Дед" наверняка тоже. Но видеть закат легенды... Не лучшее зрелище.


* * * * *


Капитан крейсера "Чёрный Страж" адмирал Ивас Перум.


Ивас дошёл до пульта и тяжело сел в кресло. Возраст начал догонять его. Минули годы с тех пор, когда он мог работать сутками. Теперь силы приходилось рассчитывать заранее. И следить за здоровьем, чего раньше никогда не делал. Мгновенно оживился ИскИн.

- Капитан на мостике! - торжественно начал он. - Определите порядок управления.

- Дежурный офицер, - негромко сказал Адмирал.

Первого помощника как ветром сдуло. Разворот. Шаг. Прыжок. Снова разворот. Три шага по лестнице, перепрыгивая по несколько ступеней. Остановка. Поворот корпуса. И какое-то сложное движение, в результате которого помощник влетел в кресло спиной и мгновенно развернулся к пульту управления.

- Подтвердите приём управления.

- Принял, - тон Первого помощника был победным.

Адмирал очень тихо вздохнул. Взял со стола мокко, снял крышку и с наслаждением отпил из кружки. Горячий напиток разлился теплом по телу. Сознание сразу обрело ясность. Сердце застучало быстрее. Появилось ощущение власти и ответственности. Взгляд быстро заскользил по данным. С связистами всё понятно. Отработали на отлично. А вот расшифровка идёт очень медленно. Общего алгоритма ещё нет. Да и по расшифрованным моментам большие вопросы.

- Шифровальщики! Общий доклад.

- Пока не готовы. Идёт просчёт вариантов. Прошу временно выделить дополнительные мощности ИскИна, - ответил главный шифровальщик.

На самом деле такой должности на корабле не было. Но Адмирал придерживался мнения, что в любом деле должен быть "старший". Лучший в деле или способный его организовать наилучшим образом. Вот и этот специалист РЭБ оказался классным шифровальщиком и дешифровщиком. Так что всеми подобными операциями руководил он. И ответ перед "Дедом" держал он.

- Объём дополнительной мощности? - Адмирал даже не секунды не думал.

- От десяти до пятнадцати процентов.

С одной стороны, запрос был наглым. В бою на все системы суммарно выделялось не более пятнадцати процентов дополнительной мощности ИскИна. А в пиковые моменты вообще ничего. Ведь для просчёта действий систем корабля использовались специализированные ИскИны. Но они слабее и узконаправленней Главного ИскИна. Кроме того, связывал все системы в единое целое именно Главный ИскИн. И проводил распределение энергии по системам. В принципе ИскИны были взаимозаменяемы, но если использовался не специализированный, то эффективность системы падала на порядок. Вот и выходило, что шифровальщик запросил вдвое повысить мощность системы. С другой стороны, в бой они ещё не вступили и пока не планируют.

- Разрешаю, пятнадцать процентов на два часа.

- Идёт перераспределение вычислительной мощности.

Спустя минуту тон разговоров возле тактического стола вырос на порядок. Шло обсуждение рабочих вариантов. Некоторые отбрасывались, другие применялись и совмещались.

Старый адмирал смотрел на энтузиазм ещё достаточно молодых парней и девушки, выбравшей не типичную, для слабого пола, специализацию. В голове против воли всплывали воспоминания его детства и юношества.


Родился Ивас Перум на сельскохозяйственной планете Флора системы А Дионис. Детство было типичным для детей его планеты до восьми лет. А потом отец взял его на охоту на зайцев. Причём не силками, а с ружьём. Ребёнок проявил не типичную для его возраста наблюдательность и сноровку. Позже начал обучаться стрельбе, где также проявил талант. Отец всецело его поощрял и одобрял, но требовал отличной учёбы. Он пытался передать все имеющиеся у него знания техника сыну. Не сразу всё получалось, но постепенно обучение наладилось. Он увлёкся техникой, охотой и лесом. Только это его и спасло, когда на их планету напали.

Империи очередной раз делили территории. В сорока километрах южнее его дома была база десанта. Именно с неё и начали планетарную бомбардировку нападавшие. То ли канониры были косорукими, то ли это был приказ, однако одна бомба упала в деревне. На её месте осталась полукилометровая воронка. Не спасся никто. В это время юный Ивас как раз промышлял зверем на севере. Вернувшись назад, он обнаружил местных солдат, которые и объяснили мелкому пацану, что тут произошло.

Потерять родных в 14 лет - это очень тяжело. Он тогда сильно плакал, наверно только на похоронах жены также было. После этого он увязался за солдатами, которые организовывали партизанский отряд. Вот когда ему и пригодилась наука данная отцом. Парень мгновенно стал незаменимым. Если надо было что починить - шли к нему. Если кончались припасы - шли к нему. Если нужна была разведка - шли к нему. Парень обладал именно тем набором навыков, которые были необходимы при партизанской жизни. Его взгляд изменился. Стал жёстче и суровее. К нему более не обращались, как к мальчишке. Все знали его историю, и для всех он был бойцом сопротивления, как и они.

Через месяц, во время рейда на склады противника, командир его отделения совершил несколько ошибок и погиб. В результате их отделение окружили. Ивас оставленный на краю леса контролировать отход, смог взобраться на дерево и организовать отход людей. А после, направив потрепанных людей в обход их лагеря к ручью, смог перестрелять всех преследователей. Принесённое им оружие в разы превышало планируемые трофеи. Авторитет парня взлетел до небес.

Так он получил под своё командование отделение. В течение первого месяца он провёл всего две боевые операции. Причём специально на медицинский и продовольственный склады. Принесённые его ребятами медикаменты и еда были тем, чего очень остро не хватало в отряде. Всё остальное время он учил своих людей. После этого его отделение провело около двадцати операций, заставив оправить на своё подавление целый батальон. От которого они по лесам спокойно ушли, перед этим сократив количество преследователей на треть. Немногие выжившие, видевшие, как пятнадцатилетний пацан убивал, прозвали его "молодая смерть" за умение возникать из ниоткуда, быстро убивать ножом или выстрелом, и исчезать, а также за взгляд холодных глаз.

Поняв, что привлёк слишком много внимания, Ивас увёл свой отряд в другой район, где объединился с другим отрядом, сформировав взвод. Слава о "счастливчике", что безнаказанно сеет смерть, не очень обрадовала молодого парня. На очередном задании он придумал трюк с прыжком вниз и бесшумным убийством. Он появлялся с неба, наносил удар и исчезал. Сократив количество офицеров врага вдвое, он вынудил создавать вокруг баз зону отчуждения, вырубая весь лес. За такой полёт его прозвали "Соколом".

Однако самостоятельная работа продлилась недолго, к концу второго месяца их отряд влился в ряды организованного сопротивления. Основной театр боевых действий тогда сместился в другие системы. И на орбите не осталось кораблей способных вести планетарную бомбардировку. Иваса назначают помощником командира роты. С этого момента он планирует все операции подразделения. "Старики" его отряда мгновенно были привлечены к обучению всей роты. Уже через две недели они начали "кошмарить" близлежащий город. При этом потерь в отряде почти не было, в отличие от раненых. Через два месяца полк контролирующий город потерял более половины состава и был вынужден бежать от "бесов". Добровольцы пошли в отряд валом. Спустя неделю рота переформируется в усиленный полк.

Ивас разрабатывает большой долгосрочный план по захвату контроля над сектором. Его единогласно утверждают, делая шестнадцатилетнего Иваса координатором. Много позже одна из присутствующих там девушек напишет картину, где молодой парень с тактическим планшетом объясняет остальным план действий. А через тридцать лет сделают памятник. Так, передвигаясь от города к городу, он сумел организовать глобальное сопротивление в секторе. Через полгода в одном из боёв погиб командир полка. Других кандидатов на роль командира не было. Три голоса из двадцати семи от новичков не в счёт.

Через полтора года сопротивления основные бои вновь вернулись в систему А Дионис. Ивас кардинально изменяет систему маскировки и передвижения. За два месяца доминирования вражеского флота над планетой не проходит не одной планетарной бомбардировки. Просто нет целей. Мирные города бомбить никто не решается. Они вроде как не сопротивляются, но вот контроль над ними не взять. Люди врага гибнут сотнями. В итоге было принято решение не трогать местных. А начать готовится к бою за систему.

В это время в двухстах километрах западнее отряда заработал завод по ремонту крупнотоннажных кораблей. Там ремонтируют крейсера со скоростью один в два месяца. Ивас решает вмешаться в бой в космосе. Готовится отряд по захвату завода и экипаж для крейсера. Люди находятся быстро. В момент начала атаки на планету отряд захватывает завод и взлетает на крейсере. Ввиду отсутствия бомб и ракет, бой пришлось вести лазерами непосредственной обороны и плазмерами.

Была использована тактика известная ныне как "скольжение над планетой". Находясь на максимально низкой высоте (по космическим масштабам), использовать гравитацию планеты для ускорения. Маневрируя по курсу максимально быстро сближаться, вести обстрел и нырять обратно. Ввиду новизны тактика была крайне эффективна. Не сбив ни одного корабля, но отвлёк на себя треть флота. Пока шло преследование за кораблём Иваса, союзный флот сумел одержать победу. На израненном корабле ему пришлось приземлиться на побережье. После победы флота он участвовал в организации наземных операций. Генералы и адмиралы натуральным образом роняли челюсть, когда узнали, кто прошедшие годы наиболее успешно руководил сопротивлением на планете. Гражданский, мальчишка, без военного образования, даже не дворянин. Вот только в любом месте планеты его знали и приветствовали.

Император Трикол, узнав о Ивасе, вызвал того в Столицу. Сначала была личная аудиенция, где присутствовал наследник Кельвин. Какими глазами он смотрел на парня, чуть старше его! Во время рассказа Ивас упирал на подготовку, полученную от отца и опыт находящихся рядом людей. Потом был торжественный приём. Там Ивасу вручили Звезду Героя и присвоили титул баронет. Он был назначен адъютантом наследника. Вместе они поступили в Столичную Имперскую Академию Флота (СИАФ). Ивас не разделял излишней бравады и безрассудства наследника. Очень сильно сдерживал его по приказу Императора, а вечерами проводил "разбор полётов". Под его влиянием характер наследника стал более прагматичным и менее импульсивным. Он стал спрашивать совета Иваса по разным вопросам, а позже отца (ходил на аудиенции к Императору). После выпуска их судьбы разошлись.

Иваса, назначили сразу капитаном на новейший рейдер с присвоением звания старший лейтенант. Тогда он и начал этот нелёгкий путь меж звёзд. Командовать приходилось всем. Рейдером, курьером, легким, средним и тяжёлым крейсером, линкором и даже базой снабжения. Никогда он не бежал от работы, подчас совершая невозможное. В это время ярко проявилась его несдержанность при разговоре с менее подготовленными людьми. Он слал офицеров Генерального Штаба с их планами в пешее эротическое путешествие по известным адресам. Получал выговоры и понижения. Но раз за разом время подтверждало его правоту.

Особенно отличился у Абадара. Тот план, что прислал Генеральный Штаб был неплох и при полном безволии врага мог сработать. Но там был талантливый адмирал, он не будет стоять и тихо умирать. И, как выяснилось, подготовил кучу неприятных сюрпризов. Ивас тогда будучи капитаном раскритиковал план. За что получил выговор, а за дерзость перед графом еще и понижение в звании. Единственное, что он добился, благодаря прошлым заслугам, перемещение на фланг в группу разминирования. Скучная и монотонная работа. И конечно он оказался прав. Уже через час их флот потерял десятую часть уничтоженными вымпелами и более двадцати процентов выведенными из боя. Причём большая часть была крупнотоннажными судами. Именно тогда он и начал действовать. Проинформировал Адмирала Вирта (командующий флотом), о том, что начинает действовать. Тот не мог противоречить на совете, но знал Иваса давно. Поэтому переподчинил ему максимум сил, какие мог и разрешил действовать на свой страх и риск.

Бой был жаркий. Сначала они группой рейдеров прорвали минное поле совсем в другом направлении от запланированного. Затем прикрываясь группой кораблей подошли близко к основному ядру вражеского построения и смогли уничтожить линкор и потрепать флагман. Потом увели за собой часть резерва и по дороге уничтожили авианосец. Те истребители, что лишились носителя устремились к другому, чем создали столпотворение у него. Куда его группа спустя какое-то время и прилетела. После чего начала охоту за последним носителем. Всё это время Ивас слал сообщения на флагман флота. Он рекомендовал различные построения и намечал приоритетные цели. Сначала Адмирал Вирт дублировал советы старшего лейтенанта Перума, но потом назначил действующим координатором и стал наблюдать за сражением.

Никогда ранее столь большим флотом не командовал старший лейтенант. Когда флотоводец противника наконец понял, кто в реальности командует сражением, то попытался остатками резерва уничтожить группу Иваса. Но тот подставил преследователь под дружеский огонь, а потом под союзный. После чего устремился на ядро группы. В ходе боя он сумел развернуть корабли противника уязвимой стороной к союзникам, и те получили по полной. Дальнейший бой напоминал избиение, перешедшее в паническое бегство. Но даже в этот момент Ивас не терял бдительность и сумел предотвратить попадания флота в последние ловушки, оставшиеся у противника.

О итогах сражения Адмирал Вирт докладывал лично Императору Кельвину. Особенно он настаивал на роли группы старшего лейтенанта Перума. Император выслушал, поблагодарил Адмирала и восстановил в звании капитана. Когда же на личной аудиенции ему рассказали полную историю всех событий... Император, мягко говоря, был в тихом бешенстве. Своего адъютанта он не забыл. В итоге на личную аудиенцию был приглашен Ивас. Так как, если тот не затеял "шумный" скандал, значит имеет план действий. Как выяснилось - имел.

В присутствие Императора были проведены большие тактические игры в Генеральном Штабе. Против людей, рекомендованных Иваром назначали текущих руководителей. После этого было проведено большое сражение между командами. Такого разгрома не ожидал даже Император. Треть проигравших сразу была уволена из армии. Другая отправлена на пенсию. И только самые достойные остались работать при штабе. Тогда же и был сформирован "Отдел оперативного и стратегического планирования" (ООСП). В него вошли победители. Там были молодые и в возрасте, простолюдины и дворяне. Главное их отличие - высокий уровень знаний и преданность не роду, но Империи.


Старый Адмирал посмотрел на Первого помощника. Этот далеко пойдёт. Стоило ему принять управление, как сразу был озадачен пилот и навигатор, просчитать варианты маршрута к астероидному скоплению. А пост наблюдения - провести внеплановую проверку звёздной сферы. После чего начал прислушиваться к обсуждению за тактическим столом, делая в своём терминале какие-то заметки. Не зря он дал рекомендации на парня. Тому отдадут новейший Линкор, а через годик другой привлекут в ООСП.

Спустя минут пятнадцать пошли первые данные. Объём полученных сведений увеличивался с каждой минутой. Появились схемы передвижения, накладные на грузы, списки людей и оборудования. Общий шум на мостике постепенно стихал. Неожиданно раздался крик.

- Это работорговцы.

Любые разговоры мгновенно обрезало. Главный связист (командир взвода связи, связь - передача данных, шифрование и дешифровка, радиоэлектронная борьба) начал быстро сортировать данные. Быстро сортировались таблицы, в них выделялись отдельные параметры, слова, предложения или целые абзацы текста. Несколько человек быстро заняли свободные терминалы и включились в работу. Рядом с главным изображением появилось несколько маленьких. Данные оттуда мгновенно брались и добавлялись в общую картину. Постепенно на экране выстраивалась конструкция, которая пойдёт доказательством при проверке законности действий. Потому как сейчас предстояло сражаться не с явным (внешним) врагом, а со скрытым (внутренним). И чтобы действия экипажа не сочли пиратством, следовало подготовить доказательства законности действий.

С каждым новым фактом взгляд Адмирала становился всё более хмурым. Картина, выстраиваемая на экране тактическом стола, показывала всё более полную картину происходящего. Почему данная информация передавалась в данную область пространства было не до конца понятно. Но вот содержание пугало масштабностью действий.

Выходило, что некто создал компанию по межзвёздным перевозкам. Взял несколько десятков транспортов, от старых шахтёров до суперкарго судов (суда, перевозящие большое количество контейнеров). Добавил большое количество челноков, для посадки на планету. И начал торговать с периферийными мирами редким товаром, отвозя его в центральные миры Империи. Причём основной поток грузов шёл вдоль границы с Союзом Независимых Миров.

Миры эти были не такими уж независимыми. Основой были три планеты, что при развале Старой Империи объявили о своей независимости и под шумок взяли под контроль около двадцати молодых колоний. Тогда было не до них, шли крупные сражения за контроль над спорной территорией. А потом они придумали хитрый ход. Прислали послов, и объявили, что в случае нападения на их системы перейдут на сторону противоположной Империи. После окончания "горячей фазы" сил у противников осталось не так много, а суммарная мощь союза составляла где-то треть наличных тогда сил. Так и держится хрупкое равновесие уже почти сто двадцать лет. Шла неспешная торговля. Но главной проблемой было наличие у Союза практически узаконенного пиратского флота. Что совершал набеги, и держал в напряжении всё пограничье.

Вот и выходило, что этот некто являлся представителем пиратов в Империи. Причём всё делал в рамках закона. Но как видно из обнаруженных данных - не совсем всё. Выходило, что он вывозил в Союз людей. Против их воли или просто похищал специалистов. Масштаб действий поражал. Даже официальная торговля давала хозяевам этого дела неплохие деньги. Но основная прибыль была от продажи людей. Сигнал, случайно пойманный Крейсером, был чем-то вроде годового отчёта одной из сторон другой стороне. Значит в астероидном скоплении или перевалочная база, или основная база одного из хозяев этого дела. Необходимо проверить это скопление.

- Как получен сигнал? - неожиданно спросил Адмирал.

- Лейтенант Тиль. Дежурный связист. Проводил дополнительную калибровку антенн левого борта. Мне не нравилась расфокусировка сигнала при передаче. Выявлена неисправность приводов поворота двух антенн. Отчёт в инженерный отдел направлен. В ходе проверки проводил пассивное широкополосное сканирование. Активный поиск не вёл. В ходе поиска двумя неисправными антеннами зафиксирован длительный информационный импульс. При настройке на сигнал удалось получить полный пакет данных. Сигнал повторялся трижды. Суммарное время приёма восемь минут тридцать шесть секунд. На основе полученных данных - сигнал был пойман при первичной передаче. Доклад окончил.

- Лейтенанту Тилю объявляю благодарность за профессионализм и оперативное реагирование. Что по методу шифровки?

- Старший лейтенант Эльторс. Применен многоступенчатый метод шифрования. Смещение, сжатие, изменение формата данных с повторным смещением. Шифрование стандартное по одному из старых флотских шаблонов. Вероятна потеря данных или неправильная дешифровка. Многократное дублирование сигнала позволяет избежать этого. Доклад окончил.

- Молодцы. Так держать.

- Дежурный навигатор. Объекты на пути сигнала?

- Лейтенант Берн, - раздался звонкий девичий голос. - По пути следования только указанное скопление. Дальше есть планетоид. Расстояние четыре с половиной световых дня.

- Не дойдёт сигнал, - вмешался связист.

- До данной точки. Планета на территории Союза и газовое облако на их же территории. Возможно ослабление сигнала в облаке. Доклад окончила.

Адмирал хмуро посмотрел на связиста. Тот понимал, что ляпнул не ко времени. До его мнения в любом случае дошла бы очередь.

- Внимание экипажу. Переходим в боевое патрулирование. Экипажу перейти на трёхчасовое дежурство. Готовность систем к бою. Повышенные мероприятия по маскировке во всех диапазонах. Двигательному (отсеку), уменьшить след выхлопа. Пилоту, подходим к астероидному скоплению по спирали. Сход с текущей траектории через восемь минут. Крадёмся тихо "сынки".

После первой фразы Адмирала во всех отсеках корабля, кроме жилых, зазвучал его голос. Так что дополнительных команд не требовалось. Также текущее сообщение дублировалось на наручный терминал каждого члена экипажа. А обращение "сынки" стало одним из его любимых лет десять назад. Когда на корабле он стал самым старым по возрасту. Корабль тихо оживал. Количество дежурных офицеров возрастало. Экипаж готовился к бою.


## Глава 2.

Техники лётной палубы


Старший техник лётной палубы крейсера "Чёрный Страж" старший мичман Томас Рэйлвэй.


Крейсер летел сквозь пространство. Напряжение среди членов экипажа начинало нарастать. Практически все знали о том, что они летят бить пиратов, и не простых пиратов - работорговцев. Лишь немногим было всё равно. Они свою работу сделали, и теперь от них мало что зависело. Это повара, чья работа кормить экипаж. Медики, о ком не помнят до ранения. И техники посадочной палубы, что подготовили машины к полёту и ждали их вылета.

Старший мичман Томас Рэйлвэй боком лежал на диване в "нише отдыха" ангара лётной палубы. Из-под прикрытых глаз он наблюдал за своим подчинённым. Мичман Сергей Кузнецов. Столь не типичное для Империи имя он получил на родной планете Росс сектора Россия. (Жители этой планеты известны своими традициями и малой эмоциональностью. Правда если сдружиться с выходцем с этой планеты, то через какое-то время они "раскроются" и будут общаться с тобой, как с членом семьи. И улыбаться они будут много, причём искренне. А не как большинство. Натянут фальшивые улыбки и ходят с ними целый день. И не поймёшь: хорошо человеку или плохо. - Примечание автора)

Сергей также лежал на диване животом вниз и увлечённо читал планшет. Страсть его подчиненного к чтению нарисованных картинок была фанатичной. Его родители увлекались историей и иногда присоединялись к археологическим экспедициям. Как-то раз в одном из древних архивов они нашли рисованные рассказы. "Манга", как рассказывал техник. Перевод занял совсем немного времени. Эти картинки молодые родители показали тогда ещё маленькому Сергею. И мальчишка пропал. Ради новых историй он готов был на любые жертвы. Первое замечание на его оценки в школе и запрет на новые истории, и уже через два месяца он стал лучшим учеником. Замечание на беспорядок в комнате. Теперь этот юный педант делает замечания о разбросанных вещах даже старшему технику. Замечания о неподобающем внешнем виде, и теперь его осуждающий взгляд на грязную форму как наждак скребёт его совесть. Пришлось даже два дополнительных комбинезона заказать. Так ему мало было. Он сумел перепрограммировать уборщиков так, что теперь в ангаре даже потолок блестит. А любые мероприятия по наведению порядка переходят к уборке в "уголке удовольствий".

И вот этому идеальному ребёнку с поистине железной волей родители дали рассказ о приключениях в космосе. Сергей прочитал его, перечитал, потом ещё раз. И спросил родителей, что надо, чтобы попасть в боевой флот. Родители были, мягко говоря, в шоке. Однако объяснили, что просто так его туда не возьмут. Парень оказался не промах. Взломал школьную сеть и прошерстил все доступные источники о поступлении на флот. Попытку взлома не обнаружили, однако Сергей сам пришёл к учителям и рассказал о слабостях школьной компьютерной сети. Директор, как рыба, открывала и закрывала рот, но не могла решить, хвалить ли ей лучшего ученика или наказывать...

К моменту выпуска из школы юного Сергея желали видеть у себя все Университеты планеты Росс. Некоторые компании уже предлагали ему долгосрочные контракты с оплатой обучения даже в столичных мирах. Родители мечтали о карьере сына в сфере экономики. Но как оказалось у парня были свои планы. Он пошёл в Техническое Училище, которое и закончил через два года. После чего в день выпуска пришёл к вербовщику. На комиссии все долго удивлялись выбору парня стать техником, но не могли изменить его решение, да и дефицит тогда был технических специалистов.

В учебном центре первые инструктора ставили его в пример по техническим дисциплинам и насмехались на занятиях по физической подготовке. Сергей решил для себя, что оскорблений в свой адрес не потерпит никогда и пришёл к своему мастер-сержанту с вопросом. Как добиться его уважения и хорошей физической формы. Мастер-сержант, знавший о своём солдате многое, не стал выгонять парня. А запер дверь и объяснил, что от него требуется. В виду не самого высокого роста Сергей должен был брать общим развитием и хорошей подготовкой. Со следующего дня для него начался "ад". В первый месяц его несколько раз приносили в казарму без сознания, но каждое утро он вставал и продолжал идти к своей цели. Сослуживцы смотрели на него, как на идиота. Однако уже через три месяца он был в числе лучших. Ему дали отделение. И теперь "ад" был групповым. Поначалу его хотели побить. Но парень сумел подобрать слова и объяснить свои цели остальным солдатам. Теперь у целого отделения была цель и "отбитый на голову" командир. Его отделение прозвали "маньяками". Так как инструктора начали ровнять всех курсантов по лучшему отделению учебного полка. А те бегали как лошади, стреляли как снайперы, были умными как академиками. За первый год в "учебке" Сергей превратился из хилого худого мальчика в накачанного до предела молодого человека без грамма лишнего жира. Как и его отделение. Парень получил лычку капрала. И с отличием окончил первый год обучения. Его пытались убедить быть не таким усердным. Но отделение "маньяков" (10 человек) расправлялось в рукопашной и с впятеро большим количеством бойцов. Самая крупные "разборки" закончились тем, что на фразу "Есть, что сказать в своё оправдание" Сергей начал рассказывать героический эпос в стихах. Прибежавшие позже офицеры застали удивительную картину. Около трёх сотен курсантов сидит и лежит на песочке стадиона, а "главный маньяк" ходит между ними и в лицах играет спектакль. Хотя именно его сейчас должны были бить. Потом было распределение.

Как оказалось, парень не стремился погибнуть в первых рядах. А должность техника позволяет летать на любых типах кораблей. Это была обязательная проверка после ремонта техники. И в военном училище он освоил три специальности: техник универсал, инженер универсал и пилот малых кораблей. Пилоты в тот момент были нужны не меньше, но парень не ставил себе задачи быть лучшим пилотом. Вот и оценки пилотирования были на очень низком уровне. То есть челнок он посадить сможет, но вот за истребитель его садить опасно. Только если хочешь сделать ещё одну мишень для врагов.

Парня распределили на линкор. Оттуда через три месяца его списал главный инженер. За дотошность, педантичность и умение, не говоря ни слова трепать нервы. Его направили на лёгкий разведывательный крейсер. Старший инженер был уже стар, а техники не стремились много работать. Крейсер вроде летал, но медленно и как-то неточно. За первую неделю он, поняв, что главный инженер уже ничего не хочет от жизни, достал капитана и обоих помощников. После чего получил карт-бланш на любые действия в инженерно-технической части не затрагивающие жизнеспособность корабля.

В первый же день он устроил "мордобой" (мастер-сержант его не только бегать и отжиматься учил). В результате до всех инженеров и техников было доведено, кто теперь у них начальник. Работа сразу закипела. Крейсер несколько раз вставал на прикол, прячась в астероидных скоплениях. В это время шёл внутренний и внешний ремонт систем корабля. Его работу пытались саботировать, но добились лишь десятка выбитых зубов и сломанной ноги. Причём к ответственным работникам он относился с точность до наоборот. Добился усиленного питания, улучшения условий проживания и иных послаблений и благ. Поначалу капитан строго следил за действиями новичка, предполагая подвох (с такой-то характеристикой с прошлого корабля). Но постепенно убедился в надёжности новичка. А когда они играючи смогли убежать от трёх крейсеров противника... Просто за неделю до этого Сергей убедил капитана починить двигатель, откалибровать его, и почистить дюзы. С этого момента его приглашали в кают-компанию, интересовались его мнением и с энтузиазмом относились ко всем начинаниям. Даже "долбить" тыловиков о получении новых запчастей капитан начал с намного большим упорством и энтузиазмом.

В течение года случилось три события. Они наконец-то проводили старого инженера на пенсию. Ему присвоили звание старшина и, в обход всех процедур, назначили главным инженером корабля. Но в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя. И они нарвались на тяжёлый крейсер врага.

Встреча состоялась на орбите газового гиганта, который, как выяснилось потом, они обходили на чуть ли не встречных курсах. В момент обнаружения противника бежать уже было поздно. Обычно против тяжёлого крейсера сражаются не менее пятёрки лёгких крейсеров (при встрече три на одного рекомендуется отступать), а тут один на один. Первым среагировал противник, но новый дефлектор щита смог отклонить заряд плазмы. А далее сработал профессионализм капитана и выучка команды. Три пущенные торпеды попали в цель в расчётную точку под нужным углом, а щит в том месте слизнул слитный залп плазмеров. Однако и им досталось очень сильно. Все носовые орудия были выведены из строя. По левому борту срезало башню плазмера. При проходе мимо умирающей машины досталось лазерами непосредственной обороны. Враг дорого продал свою жизнь. Кое-как с половиной связи, с вакуумом в носовой части, без большей части маневровых двигателей они добрались до базы.

Капитану дали Героя и повысили в звании. Ему тоже какая-то награда пришла. Крейсер решили разобрать, а команду распределить по другим кораблям. Когда один из знакомых капитана прознал про заслуги его техника, то пригласил Сергея на разговор. Вызов брошенный этим квинтором (звание на две ступени выше капитана) заинтересовал старшину. Привести в порядок целый авианосец и все имеющиеся на его борту машины. Глобально, сложно и жутко интересно. Однако были проблемы. Звание Сергея было слишком мало для данной должности. Кроме того, главный инженер и начальник лётной палубы - это офицерские должности, а главный техник должен быть хотя бы мичманом. Квинтор предложил выход назначить старшину координатором, постепенно поднимая в звании и должности.

Так и начались его будни на авианосце. После первого боевого выхода ему присвоили внеочередное звание мичмана. Так сказать, по сумме заслуг. За три месяца он успел облазить весь авианосец. Залез во все помещения. От спален и туалетов, до оружейных стволов и реакторов. Почти половина кубического километра (средние значения размеров 0,4х0,5х2,5 км). Сергей похудел, стал меньше спать, но всё-таки успел сделать детальный план модернизации корабля. Когда на следующие сутки техник, инженер и координатор принесли ему заявки на запасные части (двадцати шести листах мелким почерком), квинтор впервые почувствовал во что по собственной воле вляпался. Однако приложенный к заявке инфор содержал видео, где старшина, находясь в месте будущего ремонта указывал, что и почему будет менять. Спустя ещё два выхода, им наконец-то доставили всё заказанное оборудование. Ремонт проводили всё время. И на стоянках, и на боевых выходах. Через восемь месяцев упорного труда ремонт был закончен. Сергею присвоили звание старший мичман. Спустя ещё восемь месяцев парень попал в программу по ускоренному обучению офицеров из состава старшин и мичманов. Но именно в этот момент судьба подкинула неудачный расклад.

Отмечая своё повышение на штабной станции Сергей конкретно так напился. Пошёл гулять один и нарвался.

В очередном баре он познакомился с девушками, завязался разговор. Одна из них приглянулось Сергею, он начал флиртовать, предлагая различные варианты продолжения вечера. И тут вмешался какой-то лейтенант. Он сказал оскорбительные слова в адрес дам и старшего мичмана, после чего схватил подругу понравившейся девушки и силой потащил к выходу. Будь Сергей трезвый, он бы заметил одинаковый герб на одеждах парня и девушки. Но он был пьян, а рядом была красавица, просящая помочь подруге. Рыцарский дух взыграл, и парень влез в конфликт.

Встал на пути пары. Дождался, когда его толкнут, и полез в драку. Оппонент оказался не промах. Но совершил ошибку, выхватил шпагу, что была у него с собой. На оружие Сергей среагировал даже пьяным (не зря мастер-сержант гонял), используя подручные вещи зафиксировал край оружия на столе и ударом по плоской части лезвия сломал клинок. После чего в достаточно жёсткой форме вырубил обидчика. Девушки восхитились его удалью, и потащили в свои апартаменты. Где продолжили загул, перешедший в постельные игры и марафон любви.

На следующий день парня взяли недалеко от выхода из жилого сектора, откуда он выполз ближе к обеду. И поместили на гауптвахту. Сразу выяснилось, что вчерашний парень сын маркиза, а ночная фея дочь виконта. Квинтор его корабля добрался до него только на третий день. Сергей протрезвев понял, что встрял и на допросах ссылался на то, что отмечал с друзьями, перебрал и конец вечера не помнит, и как оказался в постели с девушкой не знает. Командир его огорошил следующими новостями. Все трое в компании были благородными. Парень искал сестру, которую подруга повела развлекаться. Он сын маркиза. А его красавица дочь виконта. И похоже обе девушки "залетели". Замолчать скандал не получилось. Но есть способ выкрутится, правда с офицерским званием придётся повременить. В тот момент Сергей был согласен на всё.

Через два дня ему устроили офицерский суд чести. Итогом этого мероприятия по задумки организатора (маркиза) должно было стать увольнение балагура с последующим выдворением на планету. Где его уже ждали добрые и внимательные костоломы и палачи. Но неожиданно на вопрос председателя о желающих его защищать поднялся сам Адмирал Ивас Перум, заявив, что Сергей его человек. Правда, когда Адмирал встал, встали и все остальные офицеры. А дальше был цирк. На обвинение в поругании чести девушек, было показано видео, где девушки силой затаскивали Сергея в свой номер. И все последствия уже были убраны в медцентре, а значит "залёт" нельзя проверить. На обвинения в избиении парня все просто посмотрели повтор драки. И "пожурили" сына маркиза за недостаточную подготовку и излишнюю агрессию. А когда он заикнулся о поруганной чести, уточнил, не учился ли он вместе с сестрой в пансионате для благородных девиц, дабы его честь защищать. Ну и пообещал вычесть стоимость сломанной цацки из зарплаты пьяницы. И в звании понизить. Оправдание было неизбежно.

Оказалось, что Квинтор забирал у Адмирала техника с повышением, а замены пока не было. Вот "Деду" и описали залётчика и его достоинства. Адмирал согласился. Так Сергей и попал на крейсер "Чёрный Страж". При проверке квалификации он показал такой уровень знаний, что старший техник задумался о досрочном выходе на пенсию. Смену искать не надо. Она сама пришла. Парня назначили заместителем старшего техника (неофициально) и стали приглашать на офицерские совещания. Правда всё, что можно было, он очень быстро сделал. И ему стало скучно. И парень начал чудить. Не опасно, но постоянно.

Так он смог проникнуть в помещение Главного ИскИна и даже взломал его защиту. Доложил Адмиралу и поставил свою "программную заплатку". Потом хотел что-то сделать на кухне, но повара его сразу предупредили, о мгновенной смене диеты. Парень сразу передумал безобразничать. Зато стал чудить на посадочной палубе. Вот как сейчас.

По корпусу прошла лёгкая вибрация и направление работы гравикомпенсаторов чуть изменилось. Начался обещанный боевой разворот и выход к краю астероидного скопления. Томас приоткрыл глаза и стал наблюдать за молодым бездельником. Он всё также читал планшет со своими картинками. Только теперь он висел в воздухе на высоте полуметра в точке устойчивого равновесия. Каким образом надо было перенастроить гравикомпенсаторы и какой объём вычислений при этом провести?! О таких вещах он старался не думать. Ведь во всём отсеке гравитация всё также стабильна. Но именно над его любимым диваном работает эта аномалия. И ведь даже в двадцати сантиметрах от него ничего не чувствуешь. Вот только сдвинуть его нереально. Сам взлетаешь, а тебя ещё и сносит в сторону выхода. Гений чтоб его. Самое интересное, что висеть он будет до окончания манёвра или пока ему не надоест.

Хорошо хоть получилось связаться с его родителями. И те прислали его любимые картинки. Он хоть успокоился на время. Пока не дочитает весь присланный объем. Там правда не больше трети осталось. Да уж. По сравнению с приключениями парня его молодость проходила намного скучнее.

Родом Томас Рэйлвэй был с Флоры. Он рос на рассказах о "Ивасе Соколе". Как часто он представлял себя молодым героем, ведущим за собой партизанский отряд. Вот только жил он не в деревне с лесом за оградой, а в центре города. Отец его был пожарным, а мама учителем физики в школе. Он был вторым ребёнком в семье. Причём разница со старшей сестрой была шесть лет. С младшей два года. Семья не голодала. Но и большого достатка тоже не было.

Когда ему исполнилось четырнадцать старшая сестра вышла замуж. И почти сразу улетела с мужем в другую систему. Отец тогда посоветовал получить техническое образование, потому как это гарантированный хлеб. Спустя пять лет он в числе лучших закончил училище по профессии техник универсал. А дальше пошло одно за другим. Сестра "залетела", но парень вроде нормальный попался. Не бросил, попросил руки, но на тот момент ещё учился, и денег в дом принести не мог. Совет родителей двух семей решил, что пока будут помогать молодым, но жить придётся в его доме. Стало немного теснее, но не то чтобы хуже.

Потом уволили отца. По возрасту и состоянию здоровья. Он устроился в школу, где работала мать. Преподавал теорию безопасности и основу электроники. Томас в то время перебивался разными подработками. На серьёзную работу не брали, а чего-то мелкого не хотелось. Юношеский максимализм. Затем на очередной работе обманули с деньгами. А по дороге домой узнал, что его "школьная любовь" выходит замуж за какого-то "богатого мажора". Его тогда даже к дому невесты не подпустили. С горя он вернулся домой, собрал вещи и, сказав, чтобы занимали его комнату, ушёл на пункт вербовщика. Хотелось умереть или совершить что-нибудь великое. Как же быстро его обломала учебка.

Сначала он служил в десанте. Первая же боевая высадка заставила задуматься о смене должности. Сразу вспомнилось наличие технического образования. На первом же привале подошёл к техникам и стал им помогать. Офицер техников это заметил, подошёл, стал расспрашивать. Несколькими фразами проверил уровень знаний. А когда подошёл его сержант, сообщил, что "толковые техники на дороге не валяются, а "мяса" ещё привезут". Так он и оказался в кавалерии. Странное название для механизированных частей. Чего он там только не чинил. От фонарика и мопеда, до танка, шагающего робота и атмосферника (челнок, летающий только в атмосфере).

Потом была вторая высадка. И через полгода - третья.

Они всегда шли в третьем эшелоне. Но первый, как правило, выбивался подчистую. Второй позволял безопасно приземлится, но вот дальше, как повезёт. Карабин, автомат и пулемёт приходилось держать в руках очень часто. Десант планеты редко длится меньше трёх недель. После чего организуют ремонтные базы. Где пропадаешь ещё пару месяцев, собирая из нескольких подбитых штук один целый танк или робота.

Всё это время он половину своего жалования отправлял родителям. Спустя два месяца по окончании его третьей высадки, старшему рядовому Томасу Рэйлвэй дали полноценный отпуск. Пять недель. Он позвонил домой, предупредил, что прилетает и отправился в родительский дом. Встретили его хорошо. По дому бегало трое карапузов. Сестра и её муж обеспечивали семью, отец тоже работал. Мать же сидела с детьми. Вечером молодой отец вернул ему деньги, присланные за последние полгода. Он сказал, что уже сам способен обеспечивать семью. Поблагодарил, за оказанную ранее помощь, но отказался брать её впредь. На эти деньги они три недели по выходным развлекались всей семьёй. И, несмотря на то, что ему пришлось снимать себе жильё, ему всё понравилось. Сестре повезло с мужем. И за родителями они присмотрят.

Так по окончание отпуска он и вернулся в своё подразделение. Точнее попытался. По прибытию в штаб флота его не направили дальше, а завернули к местным ангарам. Там какой-то детина уточнил, умеет ли Томас ремонтировать челноки. Он честно ответил, что без планшета точно нет. Но если есть запасной планшет, то он постарается. К вечеру он починил два челнока, а детина вернулся и представился как его новый командир, и дал приказ о переводе на флот.

На той лётной палубе и пролетели следующие четыре года. Он освоил ремонт всех типов челноков и дослужился до звания старшина и должности Старший техник лётной секции. Заключил следующий контракт. Успел женится по залёту. Но семья не сложилась. Теперь он шлёт деньги дочери на воспитание раз в три месяца. Сейчас на эти деньги она учится в Университете Права. На адвоката. Или прокурора. Он так и не понял из разговора, а переспрашивать не решился.

Потом началась сказка.

Сначала во всех новостях рассказывали про битву у Адабара и её координатора - капитана Перума. Потом о больших тактических играх и создании "Отдела оперативного и стратегического планирования". Потом поменялся командир их базы. И вместо старого ленивого адмирала у них появился молодой инициативный контр-адмирал. И наконец, к базе приписали Героя его детства.

Через два месяца командэр Перум набирал экипаж для старого линкора. И заглянул на его палубу, подобрать пилота челнока и сам челнок. Томас вызвался сопровождающим. Он рассказывал о преимуществах и недостатках конкретных машин, о их ремонте и пилотах. В течение полутора часов они ходили по палубе и вели беседу. Как понял Томас, тогда командэр Перум действительно хотел найти пилота челнока, но приглянулся ему совершенно другой специалист. Через три дня пришло предписание, явится в распоряжение командэра Перума с челноком и пилотом на его выбор. И чистый бланк о переводе техники и пилота.

Сразу такого доверия он не ожидал. Но постарался не подвести. Выбрал лучшего пилота и лучшую машину.

Потом они вместе почти тридцать лет прослужили. Так и переходили с корабля на корабль. Втроём. Капитан, инженер и техник. Самые старые на крейсере. "Динозавры", как говорит Сергей. Кто такие эти "динозавры" он так и не понял, но слово интересное.

Вспомнился же молодой. Томас покосился на молодого техника. Неугомонный не остановился на достигнутом. Теперь он висел выше и вращался по часовой стрелке, периодически оказываясь вниз головой. Как морской компас, что он видел в музее. Молодой человек всё также читал свои картинки. Или притворяется?! Может заснул?! Тут уверенным быть не помешает!

- Сергей! Спишь?

- Нет дядя Томас. Читаю.

Старший техник посмотрел на планшет, что вращался вместе с молодым. Только теперь он не придерживал его рукой. Планшет свободно парил рядом с Сергеем всё время оставаясь перед его лицом. С такими мозгами надо в науку идти, а не баловаться на военных кораблях.

- А голова не закружится?

- Нет. Я на пилота выучился в своё время. А там в первую очередь проверяют вестибулярный аппарат. Могу раз в пять быстрее вращаться, но тогда причёска испортится.

- Так причёска важнее эксперимента? - решил подколоть собеседника Томас.

- Основный принцип доказан, дальше не интересно. Там сплошное повторение и фиксация полученных данных. Ничего интересного. Надо разбирать следующий вопрос. Буду выбирать новую тему. Может что сложное попадётся...

- И что? Самому ничего не интересно?

- Ну почему?! Есть несколько вопросов...

- И какие?

Сергей из расслаблено умиротворённого стал собранным и внимательным. За мгновение. И взгляд стал прожигающим и колючим. Он всегда таким становится, когда хочет понять врёт ли ему собеседник.

- "Дед" уже больше пятидесяти лет на флоте. Почему за это время он не стал Стратегом? Или Полным Адмиралом? А если не стал, почему его не списали по выслуге лет и здоровью? Или тут замешана высокая политика? Может они договорились о чём-то с Императором? Он же каждый год удостаивается личной аудиенции...

- Слишком молодой ты. Напридумывал всякого...

"А еще слишком умный", - подумал Томас.

Император попросил о услуге. Как ученик наставника. Адмирал тогда не смог отказать. И срок исполнения скоро подойдёт. В ответ же предлагалось выбрать корабль. Об этом знают только старики. Несвоевременное раскрытие секрета приведёт к большим проблемам и потерям. Для многих.

Адмирал в своё время выбрал необычный крейсер. Данная серия не пошла в массовое производство из-за увеличенного времени строительства и высокой (по сравнению с одноклассниками) цены. Неудивительно. На данной серии дополнительно установлен ангар для истребителей. И если на стандартном крейсере ангар предназначен для одного истребителя и двух челноков, а шлюз один в районе дна. То у этой модели ангар на восемь машин. Шесть истребителей и два тяжелых челнока. А выходы расположены в верхней части, куда машины перемещаются по лифту и сбоку через специальный шлюз. Такой стоит только на авианосцах. Широкий и с энергоэкраном. Для быстрого пропуска истребителей. Да и машины им достались необычные.

На флоте челноки есть трёх типов. Лёгкие. На одного или двух человек. Имеет второе название - глайдер. На восемь человек без экипировки, или шесть в экипировке. Пилот, его помощник или командир десанта впереди, и шесть посадочных мест позади, в два ряда, один позади другого. Такие использует начальство и спецслужбы. Они быстрые, маневренные, удобные, с хорошими гравикомпенсаторами. Могут иметь встроенное вооружение.

Стандартные и тяжёлые. Отличаются размерами и вооружением. Выпускаются в нескольких вариантах: пассажирский, десантный, грузопассажирский, штурмовой, грузовой, прицепной. Они отличались количеством посадочных мест, их расположением, установленным вооружением, типом входов и другими параметрами.

Пассажирский: кресла в шесть-восемь рядов, лицом по направлению движения, проходы вдоль бортов. От тридцати (шесть рядов по пять мест) до семидесяти двух (девять рядов по восемь мест) посадочных мест в зависимости от модели. Выход обычно в передней части со стороны борта. Дополнительные по бортам сзади.

Десантный: кресла (специально разработанная модель для фиксации десантника в полном снаряжении) вдоль бортов, специальные фиксаторы вместо ремней безопасности. У тяжёлых моделей дополнительно два ряда кресел по центру спиной друг к другу. Или развёрнутые вперёд от двух до шести кресел. Выходы вдоль борта спереди и аппарель сзади. Иногда аппарель спереди. Во всех моделях системы корабля приподняты над десантным отсеком. Вход пилота бывает отдельным.

Грузопассажирский и грузовой: пассажирские места вдоль борта или обоих бортов, место для фиксации груза по центру. Для фиксации груза используются тросы и поворотные зацепы. Зацепы через петли вставляются в специальные отверстия в полу и поворачиваются. Фиксируются втулкой, являющейся частью зацепа. У грузового варианта меньше или вообще нет пассажирских мест. Выход через аппарель и двери для экипажа.

Прицепной: имеет специальные зацепы нескольких типов, перевозит контейнеры различных видов. Не имеет дополнительных посадочных мест или может перевозить до шести человек. Подвижная форма крепления двигателей. Модели отличаются по габаритам больше всего.

Штурмовой: объединяет в себе десантный и грузовой варианты. Имеет место для штурмовой машины или двух (лёгкий танк, десантный автомобиль, глайдер, передвижное укрытие). Десант расположен вдоль бортов или в передней части отсека. Иногда имеет две и более аппарели. Бывают только тяжёлыми. Обладают самой толстой бронёй и самым тяжёлым вооружением.

На крейсере были десантный и штурмовой челнок, только с усиленными двигателями. Истребители. Четыре "Охотника" и два "Зверобоя". Всё-таки пилотам удобней летать на привычных машинах. Само собой, их подстраивали под нужды и предпочтения каждого пилота, но глобально не модернизировали. Хотя у молодого вроде имеются какие-то планы. Вот только без согласия Адмирала и пилотов, делать что-либо с машинами запрещено.

"Охотник" был самым массовым истребителем. Очень хорошая скорость и маневренность. В скорости по прямой он проигрывает только рейдерам. Но темп разгона у истребителя выше. Крупнотоннажные корабли могли догнать истребитель только на форсаже, при условии, что истребитель не маневрирует. А истребитель - это скорость и маневр. Из оружия стояло два спаренных плазмера. Оружие близкой и средней дистанции. Чем ближе, тем опаснее. Защитой - щит направленной защиты. А также противоракетный лазер в передней и задней полусферах. Броню не пробьёт, но ракетам хватает. И реактор. Ни системы жизнеобеспечения. Ни удобств внутри. Разве только спасательная капсула встроена в отсек управления. И если машину не спасти, то катапультируешься и возвращаешься на носитель. По форме - усечённый эллипсоид (вытянутая сфера).

"Зверобой" чуть менее маневренный истребитель, но тоже быстрый. Один плазмер. Зато возможность нести две торпеды. Рейдер на минималках. И щит немного мощнее. Форма - кирпич с двумя длинными цилиндрами по бокам.

Замигал жёлтый сигнал (выпустить машину в плановом режиме). Сергей как-то необычно изогнулся, сделал сальто и, приземлившись, продолжил идти к выходу из "ниши релаксации". Пора выпускать истребитель.

- Старый. Ты идёшь? Или я без тебя справлюсь?

- Иду, - вздохнул Томас и встал.

Два техника вышли из своего "укрытия" и направились к подготовленной машине. "Охотник" стоял на выдвинутых опорах. Все технические люки отрыты. Один начал обходить истребитель по кругу слева, другой справа. Техники внимательно осматривали все узлы и агрегаты. Такая совместная работа давала максимальный эффект. Шёл визуальный осмотр и одновременно его контроль. О том, что Сергей занимает свою должность "случайно", знали все члены экипажа. Многие к нему обращались с мелкими просьбами. От скуки, тот брался даже за самую мелкую и бесполезную работу.

- А почему ракет так много на подвеске. Демаскировка получается знатная, - задал вопрос Томас.

- Это с мостика приказали, - ответил дежурный техник. - Мы, вроде как, маскируемся под большой ракетный крейсер. Обводы у нас похожие. Только мы большей манёвренностью обладаем и в разы смертоносней. Вот и пытаемся выманить работорговца на живца. Он должен при недостатке силы начать улепётывать от нас. А при избытке попытаться уничтожить. Как-то так сказали.

- Понятно. А почему самонаводящихся ракет всего две? Десять тепловых и восемь неуправляемых? Почему такой расклад? У ракетника (ракетного крейсера) на истребителе больше половины с самонаведением ставят.

- Это пилот настоял. Сказал, что в таком скоплении от ракет с самонаведением толку мало. А так у него есть восемь залпов, что точно не потеряют цель. Их не жалко запустить в подозрительные места. Ну и не хочет он подставляться.

Томас посмотрел на свой планшет. Открыл раздел внутрикорабельной связи. Активными были четыре иконки пилотов. Их командир решил лично участвовать в данном вылете. Из шести пилотов лишь трое были асами высочайшего уровня. Ещё один великолепно водил челноки. Пассажиры чувствовали перегрузки, но резко их не мотало по салону. Рабочие нагрузки для флота. Даже Томас однажды участвовал в десантировании. Пришлось по необходимости. Его тогда неплохо взболтало, но всё в пределах нормы. Десантирования во времена его службы в десанте были в разы неприятней. Разница чувствовалась. Их "таксист" (общее прозвище на флоте всех пилотов, перевозящих пассажиров) был круче. А потом ему показали траекторию спуска и запись полёта. Да и повреждения у челнока имелись. Часть маневровых двигателей. Как этот умелец смог при этом не поменять рисунок полёта, для него до сих пор загадка. Хотя у Адмирала в команде всегда были лучшие из лучших. Остальные двое были тоже хорошими пилотами, но до уровня асов не дотягивали. Их талант раскрывался, когда они становились ведомыми (тактика полётов не сильно отличается от современных, основной принцип - полёт парами, где впереди ведущий, позади ведомый). Ребята хорошо действовали в парах с асами. Если ас мог справиться с тремя противниками, то в паре с ведомым они побеждали пятерых. Значит два аса, ведомый и таксист.

Таксист спит в челноке. Если понадобится, то очень быстро сможет вылететь. Командир в разведке, если понадобится, то продержится до подлёта подкрепления. А эта парочка спокойно размотает на болты и гайки стандартное крыло (четыре машины) любого работорговца. А втроём они и два крыла съедят не сильно вспотев. Как бы не нарвались на засаду. Хотя именно поэтому и пошёл командир. Томас активировал связь.

- Иржи, - техник показал большой палец вверх. - Как настроение?

- Нормально Томас, - технические люки быстро закрывались. - Напарник в порядке (имеется в виду истребитель)?

Томас переглянулся с Сергеем. Тот кивнул.

- В полном. Ты давай там, поосторожней. Я не хочу чинить твою птичку.

- Не сомневайся. Даже царапины не будет.

- Хорошо, - старший техник переключился на центр управления. - Старший лётной палубы. "Чёрному один" вылет разрешаю. Недостатков не обнаружено. Доклад окончил.

- Принято. Чёрный один взлёт разрешаю.

Контролем взлёта и посадки на корабль занималась специальная служба. Дальше находится рядом с истребителем смысла не было. При полёте на палубе те всегда поднимались повыше. Потолок у них десять с половиной метров. А истребитель без опор в высоту всего три с половиной.

Сигнальщик дал сигнал к подъёму. Тяжелая машина практически бесшумно взлетела на высоту семи метров и убрала опоры. Сигнальщик повёл машину к боковому шлюзу. Активировалась световая сигнализация. Силовое поле включилось. Внутренняя дверь шлюза открылась. Истребитель пролетел сквозь поле и остановился в шлюзе. Внутренняя дверь закрылась, но силовое поле осталось. Теперь оно будет работать, пока все машины не вернутся в ангар. Открылась внешняя дверь шлюза и истребитель вылетел в открытый космос. Внешняя дверь закрылась.

Данная процедура эмитировала шлюз ракетного крейсера. Если бы не было необходимости маскироваться, то включилось бы не одно, а два поля. Второе перед внешней дверью шлюза. И можно смело открывать обе двери. Вакуум внутри не появится. А машины смогли бы на скорости проходить шлюз, не теряя времени на открытие - закрытие дверей.

Проводив истребитель взглядом, оба техника направились к остальным машинам. В кабинах двух истребителей были пилоты, ещё в двух сидели техники. Они имели право проводить предстартовую подготовку систем. Чем сейчас и занимались. Томас и Сергей поочерёдно проверили все машины. Дали "добро на вылет". Потом их позвал пилот челнока. Его машину тоже проверили. Потом пришёл десант. Двадцать семь человек. Треть наличных сил. Завезли в челнок два мобильных укрытия, но внутри не остались. Расположились у входа в ангар со стороны пассажирской палубы и столовой. Впереди их ждало долгое ожидание. Некоторые сразу попытались заснуть. Другие начали разговор. Кое-кто подошёл к знакомым техникам.

- Тьер, - протянул руку для рукопожатия с командиром десанта Томас.

- Томас, - не остался в долгу тот.

- Пусть твои бойцы сильно не расходятся и по углам не прячутся.

- Обижаешь. Я всё контролирую... Птичка готова?

- В лучшем виде!

- Ну, тогда я на тебя рассчитываю...

- Не сомневайся.

Сергей прислушался к какому-то разговору солдат, подошёл и присоединился к беседе. Томас проводил его взглядом. Следовало отдохнуть. Когда начнётся заваруха, а она точно начнётся, времени поспать уже не будет. Он зашёл в свой рабочий кабинет. Выдвинул койку. Перевёл планшет в режим готовности. Пристегнулся и начал засыпать. Неизвестно, когда закончится этот выход, а вот о подарке на двадцатипятилетие дочери надо подумать. С этими мыслями он и заснул.


Глава 3. Боевое патрулирование.


Навигатор крейсера "Чёрный Страж" лейтенант Оли Берн.


Лейтенант Оли Берн оглядела мостик. С момента начала боевого патрулирования народу в центре управления прибавилось. Количество ребят из отдела связи уменьшилось, зато остальных прибавилось. Теперь любая должность дублировалась. Астероидное скопление было относительно близко. Рассчитанный ей маршрут полностью устроил Адмирала, что само по себе вызывало гордость. А ещё она смогла обломать связиста. Лейтенант Тиль имел параллельную с ней смену. Он пытался к ней подкатывать, но был беспощадно отшит. Парень просто был не в её вкусе. Слишком самоуверенный. Считает себя неотразимым в форме. Может кому-нибудь нравится, а по её мнению - так себе. Серединка на половинку.

Оли пошла в армию по простой причине. Ей нужны были деньги. На её родной планете Шомма, носящей статус Колония, для хорошей жизни нужны были первоначальные вложения. Или приходилось горбатится с утра до вечера ради пропитания и небольших денег. Те, кто изначально хорошо подготовился, устроились там неплохо. Вот только её родители воспользовались программой "бесплатная колонизация", не осознавая, что бесплатный сыр только в мышеловке. Практически сразу пришлось наниматься к крупному землевладельцу. Работа на другого дядю не давала возможности накопить хоть какие-то деньги. И тогда родители Оли сделали судьбоносное решение. Вложить все деньги в детей.

Она была старшей дочерью. Через три года родился брат, спустя десять лет сестра. Более пятнадцати лет родители всё лучшее отдавали девочке. Она получила очень хорошее, по меркам колоний, образование. Но девочка была не слепой и видела сколько сил родители тратили на неё. В свой семнадцатый день рождения она пришла к вербовщику.

Комиссия, как ни странно, разглядела внимательность и усидчивость девочки. Ей было предложено два варианта. Пойти учится на врача. Или стать навигатором и пилотом крупных кораблей. Обязательным условием была служба в течение пятнадцати лет без права разрыва контракта. Альтернативой шла служба в подразделении обеспечения. Где-нибудь на кухне, за гроши.

По сути выбора ей не дали. Крови она не боялась, но вот резать других людей... О возможности выбрать другую специализацию, кроме хирургии, она на тот момент не знала. Так она и поступила в Военно-Космическую Академию.

Жизнь заставила её постараться. Как выяснилось, издевательства над младшими курсантами присутствовали и в женской части учебного заведения. Там она впервые подралась и впервые нашла настоящую подругу. Правда, у той был один недостаток. Она обожала красивых мужчин. Вот и приходилось ей гулять вечерами и ночами по улице.

Она обычно садилась на лавочку и несколько часов смотрела на звёзды. Вечер. Звёзды. Немного выпившие курсанты. И одинокая девушка. Само собой, к ней начали приставать парни. Формулировка почти всегда была одна и та же. "Девушка. Вы одна. Ночью. Любуетесь звёздами. А давайте представим, как будем вместе летать среди них. И, позвольте, я продемонстрирую вам потолок в моей спальне". Создавалась впечатление, что у всех смельчаков был один учитель по тактике знакомства с девушками.

Попытки подкатить к ней различались незначительно. Интимные отношения в Академии не запрещались (а неофициально и поддерживались). Но столь навязчивое поведение парней бесило. В итоге одна из выпускниц посоветовала безотказный приём. С ноги по "бубенцам". Как оказалось, очень эффективный метод! К концу полугодия её прозвали "плоская ледышка". Обзывание раздражало, зато позволяло лучше учиться. (второй размер тоже грудь, просто фиксировалась плотно)

На каникулы она слетала домой. Деньги, присылаемые родителям, помогли. Это в центральных мирах стипендия кадета маленькая. На периферии это приличные деньги. Её дом стал выглядеть богаче. Родители перестали казаться оборванцами. Появилось много мелких вещей, на которые раньше не было денег. Дела наконец-то начали налаживаться.

Она продолжила учёбу. Всё получалось. И в какой-то момент она даже влюбилась. Очередной ухажёр не стал демонстрировать своё красноречие, а просто попросился присесть рядом. Получив разрешение сел и, как и она, стал смотреть на звёзды. Через час встал, поблагодарил за компанию и ушёл. Через несколько дней это повторилось. Заинтригованная необычной ситуацией, она стала выспрашивать про парня.

Его многие называли "зубрилой и отморозком". На первом курсе он в драке до полусмерти избил выпускника. Причину драки оба говорить отказались. Так как трупа и претензий не было, то дело спустили на тормозах, но первокурсника наказали. Неделей карцера! Это было очень суровое наказание. Быть неделю запертым в клетке метр на метр, в комнате без окон и лишь с одной дверью. При том, что вместо туалета ведро, а кормят два раза в сутки кашей и хлебом. Парень выдержал, не заболел и даже не двинулся головой. Перед началом наказания он попросил взять с собой учебники по основным предметам. Такому рвению не препятствовали. Всю неделю он учился. И вышел в разы лучше подготовленным, чем его сокурсники. С девушками у него не ладилось. Он любил тишину, а те, с кем его знакомили, очень много болтали. Вот и нашёл парень одинокую девушку, которая молчит и мечтательно смотрит на звёзды. Как-то поздним вечером она заснула на их любимой скамейке у него на плече. Парень донёс её до кровати на руках. Снял с неё куртку и брюки, укрыл одеялом и ушёл. На предложение подруги "остаться на ночь с Оли" отказался. На следующий день о их романе говорила вся Академия. Теперь уже не скрываясь, они ходили по территории "под ручку". А за неделю до конца курса случилась ночь любви. Оли была на седьмом небе от счастья. И начала задумываться о семье. Спустя неделю парень улетел на финальную практику, где его рейдер попал в стычку с пиратами. Корабль отчаянно сопротивлялся, но был уничтожен. Выжило пять человек из двадцати. Но не её парень.

Она выплакала горе и ушла с головой в учёбу. Теперь у неё был ещё один повод учится. Она хотела покончить со всеми пиратами. Через два года Оли сумела закончить Академию с отличием. Былая ненависть и одержимость пропала. Вот только грусть в глазах осталась.

На "Чёрный Страж" она попала по распределению. Начальником Академии был сын Адмирала. Он и попросил забрать девушку к себе. Для самой Оли такое распределение было наисчастливейшим билетом. Она честно выполняла свои обязанности. Но кое-что напрягало.

Обычное соотношение на кораблях флота (без учёта десанта) 40% девушек и 60% мужчин. Однако на этом корабле было 15% девушек и 85% мужчин. Само собой, при таком соотношении полов, она своим присутствием привлекала очень много внимания. Тот же лейтенант Тиль уже достал своим бахвальством. А ведь были и другие.

Хотя каждый из членов команды был профессионалом запредельного уровня. С такими специалистами она сталкивалась впервые. Её инструктора и команды кораблей во время практики были хорошо обученными профессионалами. Но то, что демонстрировали ей сейчас, было чем-то на грани фантастики. Тот же Тиль. Докопаться и начать проверку оборудования при отклонении от расчётных параметров на два процента! Да при отклонении более двадцати процентов экипаж корабля, на котором она проходила практику, лишь увеличивал мощность сигнала, а не искал причину неисправности. Да и потом. По мелкой помехе определить диапазон сигнала, а потом за семь секунд (!!!) выявить направление и очистить от шума! Да её инструктор на подобные задачи давал не меньше пяти минут времени, а сам справлялся за полторы минуты. И подобный уровень демонстрировал каждый член команды! Кроме неё...

Оли стало обидно за собственную подготовку. И она стала думать, каким образом уговорить Старшего навигатора позаниматься с ней. Сразу почему-то пришла мысль "соблазнить". Девушка помотала головой и сосредоточилась на приборах. Но мысли снова перескочили на парней. Ведь есть на корабле несколько молодых парней в её вкусе.

Тот же десантник Паша. Он познакомился с ней, поболтал о Академии, но приставать не стал, а когда она посмотрела на наручный коммуникатор, то сразу свернул разговор и ушёл. Попросил только как-нибудь продолжить разговор. Может узнать, когда у него будет свободное время. Поболтать, а там решить, что делать дальше.

Или Сергей с лётной палубы. Ведь перспективнейший парень, только "не от мира сего". Хотя очень добрый. И её подруге второму пилоту Синти Баум, он подарил столько классных маленьких игрушек для её младшей сестры. Она бы сама в такие играла с удовольствием несколько часов. А ещё он по просьбе старшего пилота отрегулировал гравикомпенсаторы так, что пилоты чувствуют ускорение корабля в тысячную долю от реальной силы. Чтобы при управлении понимать инерцию корабля. После этой настройки управлять кораблём стало в разы проще. Намного реже приходится сверятся с показаниями приборов и звёздным небом. Он правда ниже её на пол головы, но кого это волнует. Может пригласить его к себе в каюту, чтобы он отрегулировал положение её кровати и проверил на сколько продавливается матрац.

Да что с ней такое! Снова все мысли о мужиках! Оли оглянулась на Адмирала. Сразу стало спокойнее. Старик допивал свой мокко и предвкушающее улыбался. Сразу вспомнилось, что точно такая же улыбка у него была сразу после битвы у Абадара. Она вспомнила хронику, которую показывали в Академии. Каким он тогда был красивым мужчиной. Кумир миллиардов! Тепло разлилось по телу. Уши предательски запылали. Мысли устремились в прошлое, взгляд расфокусировался.

- Лейтенант Берн. С вами всё хорошо? - спросил Первый помощник, внимательно наблюдая за девушкой.

Сознание Оли мгновенно вернулось на грешную землю. Быстрый взгляд на приборы. Всё хорошо. Развернутся обратно.

- Так точно капитан Силт! Отличное самочувствие!

"Он что читает мысли?! Главное не выдать своего волнения! Успокойся. Он просто заметил, что ты отвлеклась. Расслабься и продолжай работу. Главное, чтобы он не снял со смены. Это же такой позор!" - мысли метались в голове Оли тысячами. - "И он вроде тоже холостяк... АААААА!!! О чем я только думаю".

- Лейтенант Берн. Передайте пост. И сделайте перерыв. Выпейте что-нибудь. Это приказ. Вы нужны нам в рабочем состоянии, - сказал Первый помощник.

В текущий момент он являлся старшим офицером на мостике. Адмирал лишь контролировал ситуацию. Оли повернулась к напарнице, что должна поменять её через тридцать минут.

- Готовность к передаче поста, - девушка нажала несколько кнопок, и картинка с её монитора переместилась на соседний пульт.

- Подтвердите передачу, - влез ИскИн.

- Приняла, - сказала её сменщица.

Девушка встала, вышла из-за пульта и пошла в угол центра управления. Там она взяла маленький кекс и налила себе сока. Сев так, чтобы не видеть своего рабочего места, девушка задумалась, начав на автомате есть.

Неожиданно Первый помощник встал, развернулся к Адмиралу. Сказал, - "Отойду на минуту". "Прослежу", - ответил "Дед". И стал более сосредоточено просматривать данные на мониторе. Возникший рядом с ней капитан Силт немного напугал девушку. Однако капитан просто взял стаканчик и налил себе на треть минералки. Быстро выпил и потянулся через неё выбросить стаканчик, начав, зачем-то тянутся к утилизатору и балансировать на одной ноге. Девушка от таких выкрутасов обалдела. Негромкий шёпот вывел её из ступора.

- Если у вас проблемы, обращайтесь смело. Судя по вашему состоянию и смущению - это связано с мужчинами. Советую выбрать постоянного парня, хотя бы на время. После смены посетите медотсек (медицинский отсек) и проверьте кровь на гормоны. Это приказ.

Капитан пальцами забросил стаканчик в утилизатор и с типичной улыбкой, довольного всем человека, вернулся за свой пульт. "Продолжаю", - донеслось от его места. Оли с неожиданностью поняла, что действительно давно не проверялась у медика. А капитан помог ей разобраться в происходящем, не информировав о её интимном вопросе весь экипаж. Причём сделал всё так деликатно, что сторонний наблюдатель увидел, как капитан, выпив воды споткнулся. И чтобы не упасть на девушку он несколько секунд балансировал, после чего выбросил стаканчик и ушёл. Никакого разговора не было! Вот поэтому девушка и восхищалась экипажем "Чёрного стража"! Она быстро доела кекс. Запила соком. Выбросила стаканчик. И вернулась на пост.

Лишь Адмирал улыбался одними глазами. Он понял задуманное Верником, ещё до того, как тот стал действовать. Немного подыграл. А уж во время его эквилибристики вообще наслаждался процессом. Чтобы Верник Силт споткнулся на ровном месте! И это фехтовальщик, входящий в тройку лучших мастеров по флоту! Вот рассмешил! Да чтобы он споткнулся, надо напоить его "в хлам". Чтобы только "автопилот" работал. А учитывая, что пьёт он только в компании, то из всех "автопилотов" его походка будет самой прямой и ровной! И ведь даже отчёт ему скинул. С пометкой, что взял ситуацию на контроль. Хорош! Чертовски хорош!!!


* * * * *


Старший пилот истребительного крыла крейсера "Чёрный Страж" капитан Иржи Донат, позывной "Чёрный один"


Старший пилот очень медленно отводил свой истребитель от "Чёрного Стража". Это название шло Крейсеру. Всегда после их прибытия в любую систему, местный руководитель вздыхал спокойнее. "Чёрный Страж" участвуя в боях, не проиграл ещё ни одной системы. Репутация Адмирала и его команды открывала любые двери и заставляла тыловиков бегать быстрее. Нередко Губернаторы планет пытались попасть на легендарный корабль и высказать своё почтение Адмиралу. Но до сих пор, ни у кого не получилось.

Крейсер, как и его истребитель, был матово чёрного цвета. В космосе, где вокруг темнота - это логичное решение. Из-за этого бой идёт большей частью по приборам. Лишь немногие профессионалы могли летать в шлемах дополненной реальности. В нём, с одной стороны, хуже видно врага и картинка не всегда успевает за поворотом головы и манёвром. С другой стороны, многое замечаешь раньше приборов, а при бое в клинче (при визуальном контакте) есть возможность отреагировать на несколько мгновений раньше. Это спасает жизнь намного эффективнее дефлектора щита. Привыкнуть трудно, но можно.

Истребитель поочерёдно начал включать маневровые двигатели. На каждый из них тратилось по пять-десять секунд. При реальной опасности на данную процедуру ушло бы две секунды на всё. При прохождении шлюза или при разгоне. Но сейчас требовалось изображать новичка. Приём давно проверенный и отработанный. Враг, заметив их корабль, обычно какое-то время наблюдал. И если классные пилоты крупнотоннажных кораблей были не редкостью, то асов истребителей было мало (ввиду частой гибели). Такой пилот мог смело выходить на бой практически против любого корабля в одиночку. Возможности машины позволяли. И поэтому, если враг был замечен первым, то сначала определялось - а стоит ли вступать в бой? Или стоит убегать как можно быстрее?

Сейчас же Адмирал определил тип операции. Ловля на "живца". Вот и надо изображать новичка. Чтобы скрытый враг расслабился и напал. Если бы был план "поиск", то он тоже начал бы притворятся. Ещё может быть "доминирование". Тогда скрываться не пришлось бы, но действовал бы осторожно. А вот при плане "устрашение" всё было бы иначе. Вылетели бы всем крылом! В наглую полетели бы кратчайшим маршрутом. По пути несколько раз перестроились. На минимальном расстоянии друг от друга. Пару раз увернулись бы от дальних выстрелов, мгновенно восстанавливая построения. И выполнили несколько синхронизированных залпов из плазмеров. Обычно после такого показательного выступления враг сразу требует брать их в плен. Это "фишка" лучших из лучших.

Вообще плазмеры бывают трёх типов. Малые, средние, большие. Малые - это оружие пехоты. Убойная дальность до километра. Пробивная способность теряется с расстоянием. Его личный ручной плазмер модели "Торин-22" имел скорострельность выстрел в секунду. При выстреле в упор он пробивал до сорока сантиметров стали или пять миллиметров брони. А на расстоянии в километр лишь два миллиметра стали, а броню не пробивал. А ещё он грелся. Сильно. Единственный способ долго стрелять, это менять блоки генератора плазмы. Пока один остывает, второй используешь. Потом снова их меняешь местами. Но весит ручной плазмер много. Его "Торин-22" в заряженном состоянии - два килограмма восемьсот грамм. Очень тяжёлый. Но только плазмеры эффективны против брони. Поэтому в любом подразделении десанта минимум половина личного состава ходит с плазменным оружием. Там конечно есть свои варианты увеличить мощность залпа и охладить оружие, но всё равно весит плазменное оружие раза в три больше кинетического (пороховое и электромагнитное).

Средние устанавливаются на бронетехнику, истребители и некоторые типы Рейдеров. Тут генератор плазмы уже приличного размера. К тому же совмещён с охлаждающей установкой. Скорострельность сразу падает. В некоторых моделях делают обязательную задержку после выстрела (от пяти до двадцати секунд). Или как у него - индикация температуры. При достижении пятидесяти градусов по Цельсию сработает обязательная остановка и принудительное охлаждение. Ещё плазмеры можно совмещать, что даёт увеличение мощности пропорционально количеству стволов. На его "Охотнике" два спаренных плазмера. Его суммарный залп немного не дотягивает до тяжёлого.

Тяжелые плазмеры устанавливают только на корабли. На рейдере стоит всего один. На остальных больше. Ещё применяют башни, чтобы стрелять в разные стороны. Тут уж вариантов установки много. Главное, чтобы реактор смог достаточно энергии накачать. Тут скорострельность фиксирована. Потому как накачать бак плазмой надо ещё успеть.

Вот их секретный приём и позволяет совершить залп по мощности равный трём тяжелым плазмерам. Такая суммарная мощь "слизывает" щит и повреждает всё, что под ним. К тому же дистанция залпа возрастает. Обычно после такой демонстрации превосходства, либо убегают поджав хвост, либо сдаются. Жить все хотят. Особенно пираты.

"Охотник" стал постепенно углубляться внутрь астероидного поля. Инжи напрягся и сосредоточился. Сейчас только от него зависел успех операции.

Улыбка полностью пропала с лица. Глаза чуть прикрылись, зрачки сузились. Подушечки пальцев стали влажными. Взгляд перестал быть неподвижным, зрачки забегали по разным направлениям, выискивая опасность. Сейчас капитан Донат напоминал хищника, ищущего раненого зверя. Адреналин начал постепенно накапливаться в крови. Организм готовился к бою.

Так первая "слепая" зона. Здесь надо продемонстрировать тупость. Необходимо связаться с кораблём и запросить инструкции. Или иным образом продемонстрировать радиообмен. А ещё это один из самых опасных этапов операции для него лично. Придётся зависнуть на месте и определённое время не двигаться. Ещё и щит усиливать нельзя. Должно сложится впечатление, что он новичок. Потом будет легче.

Машина зависла в пяти километрах от астероида. При его уничтожении крейсер сможет просмотреть скопление с этой стороны более чем на двадцать процентов.

- "Чёрный один" "Стражу". Как слышишь меня?

- "Страж" "Чёрному один". Слышу тебя стабильно. Помех нет. Противодействия нет. Уничтожьте объект "А" перед вами. Начинайте. Запись пошла, - ответила дежурный связист.

- "Чёрный один" "Стражу". Начинаю.

"Охотник" стал посылать один плазменный заряд за другим. Плазма врезалась в астероид. Испаряла часть его поверхности. Каждые восемь-десять секунд к нему устремлялся очередной заряд. После каждого выстрела шла корректировка положения. При желании это можно было сделать за три импульса. Но сейчас так нельзя было делать. Дополнительные импульсы были беспорядочны. Создавалось впечатление, будто машиной управляет неопытный, но старательный пилот. То, что надо.

В тоже время Иржи контролировал куда бьёт. Его целью была трещина в левой нижней части ледяного булыжника. Получив лёгкое ускорение, астероид стал вращаться. Ещё один выстрел. Теперь трещина почти по центру с его стороны.

Скосить взгляд на заряд реактора. Девяносто пять процентов. Пополнение стандартное. Ещё подождать, имитируя разговор. Теперь ракета. Открылся люк в днище. На всех сканерах он в этот момент сверкает как новогодняя ёлка в столичном дворце. Наведение и запуск.

Ракета устремилась к своей цели. Однако это была неуправляемая ракета и на неё влияли различные силы в скоплении. Провести расчёты отклонения после столь интенсивной стрельбы для Иржи было не так сложно. Но опять же, он прикидывался новичком. И потому дополнительно "подсвечивал" цель. Управляемая ракета пошла бы по сигналу. Но он запустил другую. Зато знал, как та полетит. Со стороны она очень напоминала управляемую.

Ракета юркнула в расщелину, и почти мгновенно произошёл взрыв. Истребитель легко качнуло. Куча различных обломков полетело в разные стороны. Пространство расчистилось. В месте взрыва образовалось разряженная зона.

Неожиданно на связь вышел Адмирал.

- Иржи! Это просто ужас! Ты что, разучился летать?! Да после таких манёвров и стрельбы, пилота надо направлять на переобучение! Как ты мог! Это ужасно! - даже через связь чувствовалось довольство Адмирала и его хорошее настроение.

- Ну... Вот так получилось, - начал он грустным голосом. - Обещаю освоить высший пилотаж быстрее всех на флоте. Не наказывайте меня, - добавил он жалостливо.

На той стороне послышался смех.

- Отличная работа. Дальше на твоё усмотрение. Расположение основных объектов тебе передали. Не подведи. - голос Адмирала был серьёзен.

- Так точно! Приступаю.

И нелепый спектакль продолжился.

Истребитель двигался по краю астероидного скопления. На приличном расстоянии от него с внешней стороны шёл крейсер.

При уничтожении третьего астероида случился контакт. Но был столь незначителен, что другой экипаж вряд ли заметил. Адмирал объявил боевую готовность. Ожидающие истребители приготовились к вылету. Главный инженер пришёл в двигательный отсек, готовясь контролировать разгон на форсаже. Все готовились к началу боя.

Очередная глыба разлетелась на куски. Никакой реакции от засевших в скоплении не было. Иржи начал перемещаться к следующему астероиду. Шестой по счёту. Истребитель остановился в стандартной позиции. Зуд между лопатками стал сильнее (явный признак приближающегося боя).

Капитан очередной раз оглядел пространство вокруг.

Никого.

Первый заряд плазмы улетел к астероиду.

Попадание.

Вдруг несколько звёзд позади астероида погасло. И зажглась одна новая.

Время резко спрессовалось.

Движение стилуса смещения. Нажать педаль активации боковых маневровых двигателей. Джойстик управления на вращение. И форсаж!

Энергопотребление резко подскочило до шестидесяти процентов.

Истребитель резко дёрнуло в сторону.

Заряд тяжелого плазмера прошёл в полусотне метров. Как раз в том месте, где он был только что.

Тело вжимает в спинку. Скорость возрастает мгновенно.

Всего две секунды с момента контакта, а он уже преодолел половину дистанции к пиратскому рейдеру. Как и предполагалось рейдер Союза.

На сканере вспыхнули точки обнаруженных целей. Двенадцать малых и три крупных цели. Грузовоз. Два рейдера. Шесть "рапир" и шесть "кинжалов".

Докладывать ничего не надо. Его телеметрия идёт на носитель автоматически. Крейсер уже видит все цели.

Рейдер прямо перед ним. "Рапира" и три "кинжала" стремятся к нему. Должно быть командир во главе крыла. Решили ударить с двух направлений. Чтобы хотя бы один не вёл лобовую дуэль.

Это вы ребята прогадали...

За секунду сделать два выстрела плазмерами практически в упор. И быстро уйти в вертикальную петлю, чтобы ударить сверху.

Уходишь в разгон и отворачиваешь?!?

Не угадал!!!

Суммарный выстрел "Охотника" по мощности немного не дотягивает до тяжелого плазмера. Но крупнотоннажные корабли сражаются на приличном расстоянии, а он бил в упор. Истребитель на дистанции клинча в разы опаснее линкора на эффективной дистанции залпа. Первый из произведённых выстрелов "слизнул" (отключил на участке) щит и оплавил антенны. А второй угодил в дефлектор верхней полусферы. И щита там более не будет!

Конечно, возможно перераспределить мощность и прикрыться остальными, наложив один щит на другой. Но на это надо время. А он уже здесь!

Манёвр уклонения от лазеров непосредственной обороны (быстро пришёл в себя гад). А затем залп за залпом вбивать плазму в упор.

Первый! И броня проплавилась.

Второй! И отсека управления больше нет.

Третий! И в трюме вакуум.

Четвёртый! И накопителей больше нет.

А теперь щит на максимум!

Пятый!

В реактор!

Вспышка! По щиту бьют мелкие обломки.

Взгляд на сканер. Один из рейдеров не опознаётся, как корабль. Теперь его самый большой кусок - это металлический астероид. Второй рейдер начинает огребать от "Чёрного стража". А скорость сближения наводит на мысли, что это не крейсер, а увеличенный вчетверо рейдер. Два крыла пиратов разделились. Одна четвёрка идёт к нему. Вероятно, попытаются отомстить за носитель. А вторая почти сошлась с парой "Охотников". Один "Охотник" выжимает всё из двигателей, но к нему на помощь придёт не раньше, чем через две минуты. "Зверобой" уходит в сторону. Похоже, будет догонять грузовоз. Нагрев плазмеров семьдесят процентов.

Выдохнуть...

Теперь его цель полное крыло пиратских истребителей.

Вдох... Выдох...

Бой с рейдером продлился одиннадцать секунд. Хотя по внутренним ощущениям минуты две. Похоже, четвёрка врага должна была объединиться с рейдером. И добив его, лететь к крейсеру. Подлётное время менее десяти секунд.

Вдох... Выдох...

Плазмер охладился до сорока процентов. Значит хоть сейчас можно повторить.

Вдох... Выдох...

Теперь надо продержаться полторы минуты. Придётся повертеться, но не в первый раз уже. Справится. "Чёрный третий" его ведомый. Вместе на симуляторах они против двух крыльев вывозили.

Вдох...

Форсаж!

Понеслась карусель!

Посмотрим, кто вечером нарисует на борту очередные звёздочки!!! (традиция пилотов отмечать сбитых противников звездой на фюзеляже)


* * * * *


Первый помощник капитана крейсера "Чёрный Страж" капитан Верник Силт.


После того, как юная Оли заметила след от пирата, в центре управления напряжение достигло максимума. Идентификация по записи с шестидесятипроцентной вероятностью определила в неизвестном рейдер Союза.

Они идут открыто. И если всё законно, то рейдер перестанет прятаться и свяжется с ними. Проинформируют о причине нахождения в секторе. Или крейсер выйдет на связь, если заметит рейдер раньше.

Только маловероятно. Не после полученных данных.

- Объявить боевую тревогу. Готовность номер один. Первый помощник. На вас проведение операции.

Адмирал был спокоен и лаконичен.

Взревели базеры боевой тревоги. Весь экипаж был разбужен. Каждый, сверившись с наручным коммуникатором, бежал на свой боевой пост. Находящиеся на боевых постах сделали отметки о начале работы по боевому расписанию. Старшие служб сверялись с текущим положением дел и определяли порядок дальнейших вахт. И весь экипаж надевал боевые комбинезоны. При этом каждый проверил надёжность системы герметизации.

Стоит отдельно рассказать про сами боевые комбинезоны. Данный продукт высоких технологий был одним из самых массовых в Империи. Его производили различные фирмы под конкретные нужды. Объединяло их одно. Система герметизации. В зависимости от сложности модели комбинезоны различали по типу герметизации, степени защиты и количеству элементов.

Так самым простым и одновременно сложным был десантный комбинезон. Он состоял из внутренней части и внешней. Внутренний одевался на бельё или голое тело. Он имел источник питания, крепление для кислородного патрона и модуль управления (на поясе, предплечье или груди). В неактивном состоянии был похож на хлопковую безразмерную пижаму.

При активации происходила фиксация ключевых точек с последующим стягиванием материала. Ключевыми точками были запястье, голеностоп, пах, талия, грудная клетка на уровне подмышек, шея. С началом активной работы из мешковатой безразмерной формы получался натянутый на жёсткий каркас облегающий костюм. Форма зависела от телосложения человека и плотно облегала все выступающие части тела.

Затем на шее активировался шлем. В два этапа. Сначала раскрывалось что-то вроде капюшона. Нашлёпки на шее твердели и поднимались к ушам, становясь частью гарнитуры. Полоса ткани поднималась по задней части головы, а после фиксации гарнитуры, закрывала верхнюю часть головы и фиксировалась над надбровными дугами. Волосы необходимо было заправлять внутрь или делать компактную причёску. Другая часть фиксировала подбородок. Затем по вискам и щекам фиксировалась боковая часть. Получалось что-то вроде лицевой маски. И наконец, на лицо опускался прозрачный пластик.

Дыхательная смесь подавалась через гибкий шланг из специального патрона. По размерам и форме они напоминали баллончики для пневматического пистолета или сифона, но имели специальную маркировку (жёлтый цвет с чёрной полосой - воздух, или синий цвет с красной полосой - кислород).

Далее по комбинезонам начинались большие отличия. Большинство военных моделей после активации затвердевало по участкам. Получался этакий доспех из пластика. Подвижный, но достаточно твёрдый. Это позволяло избежать повреждений при ударах и от мелких осколков. Некоторые модели имели достаточно тонкие перчатки (пилоты, медики, техники). Большинство моделей имело промежуточные варианты форм (выключено, лёгкий, герметичный, жёсткий, максимальная защита). Гражданские модели, как правило, не имеют жёсткого каркаса. После фиксации натягивают материал по фигуре носителя. Могут иметь отделяемые части: шлем, перчатки, ботинки.

Также был ещё один тип комбинезона. Внешний. Такие носили десантники и безопасники. Он имел только два режима - ожидание и бой. Одевался поверх одежды или внутреннего комбинезона. Защита покрывала всё тело. Получался эдакий рыцарь в пластинчатой броне. Имела мобильный щит и усилители мышц. Считается "лёгкой бронёй".

В центр управления в принципе нельзя было попасть без боевого комбинезона. Только включать его было не обязательно. Сейчас же все активировали хотя бы лёгкий режим.

Сразу стало понятно, что на мостике нет людей, не следящих за своей фигурой и поддерживающих плохую физическую форму. Фигуры девушек и парней в любом другом месте притягивали бы взгляд. Но сейчас это было в порядке нормы. Только несколько человек бросило взгляд на соседей. И все включились в работу.

Первый помощник встал.

- Продолжаем изображать ракетный крейсер. Идём по заранее выбранному маршруту. Оружейный отсек. Зарядить туннельные орудия. Подготовить торпедные аппараты к залпу. Двигательный отсек. Накачайте свои накопители до максимума. После контакта пойдём на форсаже. Пилоту корабля. Форсаж после контакта. Боевой разворот в сторону ближайшего крупного противника. Навигатору, связисту и наблюдательному посту. Максимальный контроль области "Чёрного один". Лётной палубе. После контакта выпускать машины через щит. Не терять времени. Звену "Чёрных". Сразу после вылета двигайтесь на помощь "Чёрному один". Зависните в ангаре, техники потерпят. Инженерному посту. Снизить уровень гравитации до половины от нормы. При форсаже гравикомпенсаторы на максимум. Канониру. Согласовать орудия по типам. Будем бить прямой наводкой. Оператору щита. Разработать шаблоны усиления передней полусферы. Десанту. Займите машину. Пилоту челнока. Минутная готовность к старту. Всем. Дублирование постов. Два часа усиления. Мы своих не бросаем! И помирать здесь не собираемся! За работу! Покажем, на что способен "Чёрный страж"!

Весь его спич транслировался по громкой связи. Каждый член команды понимал напряжённость ситуации. В скоротечном бою истребителей в одиночку шансов выжить очень мало. К тому же их корабль достаточно далеко. А командир у пилотов мужик нормальный. Да и семью его многие знали.

Старший пилот Иржи Донат родился на планете Владсток системы Альфа Восток тридцать два года назад. Нахождение в центральном скоплении и близость к Столице откладывало отпечаток на жизнь на планете. Большая часть экономики была построена на доставке в столичную систему товаров. Отец владел транспортной компанией, а мать занималась семьёй.

С раннего детства он увлёкся авиацией. Уже в шесть лет вступил в авиаклуб. Ребёнком он был любознательным, скромным не был, вот и выспрашивал у пилотов, что брали его с собой "полетать", об основах управления. Иногда его даже садили за штурвал.

Достаточно быстро освоив управление, начал участвовать в обучении новичков. Представлялся именем инструктора. На замечания о внешнем виде говорил, что много болел в детстве. В авиаклубе делали ставки о том, как быстро пацана расколют. Некоторые не могли несколько занятий. Так толково объяснял парень.

С двенадцати лет был допущен к полётам. С четырнадцати пересел на челноки. Очень быстро прослыл рисковым пилотом. Любил ходить в центр развлечения, где был симулятор истребителя. Был там одним из рекордсменов. Недолго работал в компании отца, перевозил продукты. Не понравилось. Уехал в другой город, где стал курьером.

После одного из рейсов был уволен и обвинён в промышленном шпионаже. Доступа к связи и деньгам не получил, воспользовался "бесплатным" адвокатом. Три недели просидел в изоляторе, но признательных показаний не дал. На суде был в очень плохом физическом состоянии (голодный и избитый). Смог связаться с родителями и уже на следующий день вышел на свободу. Отказался от помощи родных.

Через неделю пришёл к вербовщику. Заключил долгосрочный контракт. При проверке выяснилась причина его подставы, виновный сел. На комиссии настаивал на своей высокой лётной подготовке. Ему не поверили и отправили на симулятор, включив самую сложную программу. Парень в первом же полёте установил рекорд центра. Направлен в Столичную Школу Пилотов. К концу первого курса летал лучше своих инструкторов. До конца обучения помогал обучать некоторых благородных студентов (за деньги и связи). Так и остался непобедимым до выпуска.

После выпуска направлен в программу разработки истребителя следующего поколения. Приписан к одной из самых слабых команд. Отказался летать на первом предоставленном образце, по причине отвратительного баланса машины. Настоял на проведении испытаний в космосе. Делал слишком разносторонние запросы при доведении машины до ума. Через восемнадцать месяцев впервые испытал прототип ТК-178. За два месяца довёл машину до ума. И на итоговых испытаниях модель ТК-192 была признана лучшей с большим отрывом. Ныне ТК-192 носит название "Охотник".

Переведён на авианосец "Лунный путь" с повышением. В первый же месяц подрался с техником, за плохую подготовку машины к полёту. Драки стали регулярными. Начал сам проводить предполётную подготовку. Позже помогал осваивать машины нового поколения другим пилотам. Прослыл всезнайкой и асом. Женился на медике, с которой познакомился после одной из драк. Появились дети.

Попал в расширенный список кандидатов на перевод на крейсер "Чёрный Страж". Сразу не прошёл. Через полтора года переведён на Крейсер по запросу Адмирала. Со Старшим техником лётной палубы Томасом отношения поначалу не заладились. По привычке проверял машину. Подрались. В мед отсеке рассказал старшему технику, что участвовал в разработке "Охотника". Томас похвалил машину. После этого Иржи получил доступ к работе с машиной. Поняв уровень требований Старшего техника к техническому обслуживанию истребителя, перестал лезть в его работу. Сдружились на фоне любви к технике. Очень уважает техника Сергея. За модернизацию истребителя в программной части.

Через год должен получить очередное звание и повышение.

Старший пилот Иржи Донат молодец. Настоящий командир. Таких солдаты любят. Ещё бы характер помягче...

...Время шло.

Пираты не появились после уничтожения четвёртого астероида. И после пятого тоже. Зато теперь сканировалось более сорока процентов скопления. Их система сканирования была несколько чувствительнее стандартной. Вопрос был в умении использовать такие возможности.

Ничего. Полное сканирование не займёт более сорока минут. Драка начнётся в ближайшее время.

"Охотник" подлетел к шестому астероиду.

- Фиксирую пассивное облучение "Чёр...

- Контакт!

- ...ного один"!

- Боевой кон-такт.

Последняя фраза была сказана наблюдателем в два слога. Кто бы что бы не говорил про гравикомпенсаторы, но даже лучшие имеют малую задержку активации. Сейчас экипаж действует по заранее отданным командам. Вот пилот и старается. Верник скосил глаза на индикатор перегрузок. 3G. Не слабо! И это при гравикомпенсаторах на максимуме.

(Во вселенной книги стандартная единица гравитации составляет 0,83 земной. То есть земная гравитация (g) на двадцать процентов больше стандартной имперской (G). g=1.2*G ; G=0.83*g )

Пилот выжимает максимум из двигателя. При этом совершается боевой разворот на 105 градусов по звёздной сфере. Ему надо указать более точный курс.

Взгляд на тактический экран. Все вражеские машины получили номер в порядке обнаружения. Тип корабля указан соответствующим знаком. Что тут? Два рейдера, двенадцать истребителей, грузовоз.

- Пилоту. Цель семь, рейдер. Лобовая атака. "Чёрному два" и "четыре". Перехват целей четыре, пять, шесть, восемь истребители. "Чёрному пять". Держать цель одиннадцать - грузовоз, в контакте. Избегать боя. В бой вступать только в крайнем случае. "Чёрный три". На помощь "Чёрному один".

Нагрузка начала снижаться. Пилот выходил из разворота на перехват рейдера.

- Цель один, рейдер, уничтожена!

Ого! Иржи превосходит сам себя! На истребителе за десять секунд разобраться с рейдером. Хорош.

- Прямая наводка на цель. Туннельные орудия эффективность 70 (процентов). Плазма 20. Увеличивается. Есть захват цели. Торпеды. Вероятность перехвата 80. Поражения 40.

- Туннельные. Огонь по готовности.

Лёгкая дрожь показала, что ждали только его команды.

- Плазма. Не ниже ста десяти от суммарного залпа. Торпеды после плазмы. Беречь торпеды.

Снова дрожь.

Взгляд на увеличенное изображение рейдера. Ого! Одна из трёх плазменных башен уже оторвана. Второе попадание. Первый снаряд отклонён полем. Второй проскакивает в момент перезарядки щита. Башня не срезана. Снаряд лёг немного ближе к центру корпуса. Один из торпедных аппаратов врага точно выведен из строя. Вмятина вглубь процентов на пятнадцать ширины отсека. Жаль только по касательной. Одна торпеда стартовала в их сторону. Следом ещё около двадцати ракет. Должны справится.

Вновь дрожь.

А канонир молодец! Бьёт в одну точку. От рейдера отлетает приличный кусок с левого борта. И его начинает закручивать. Цифры вероятности поражения цели резко поползли вверх.

Дрожь.

В центральной части правого борта рейдера появляется вмятина шириной в треть корпуса. Рейдер ещё двигается, но это уже не важно. Два из шести щитов больше не работают. Что бы сейчас не делал пират - он не жилец.

Цифра суммарного залпа плазмеров доползла до ста десяти.

Дрожи не было. Четыре ярких шара жёлтого цвета улетело вперёд. Дальше можно не смотреть.

Вдогонку улетела одна торпеда.

Взгляд на монитор.

Так. Иржи держится. У пары пока минус один враг. Грузовоз виден. Рядом с ним...

А где ещё три машины? Чёрт! Только не это!

- Активный поиск по направлению схватки! Срочно!

Твою маму!

Три машины приближаются к свалке у "Чёрного один". И его напарник прилетает буквально за пару секунд до них. Учитывая, что сбитых противников там нет - непростой враг попался. Надо помочь! Пару разбивать нельзя. Тут решения нет. "Таксиста" не направить на помощь. Он не настолько хороший пилот, у парня другие преимущества.

- Пилот. Поворот к "Чёрному один". Канонир. Постарайся помочь. Сейчас только ты можешь. "Чёрный три" перехват целей с тринадцатой по пятнадцатую. "Чёрный два" и "четыре". Ускорьтесь.

Только бы успеть! Только не опоздать!

- "Чёрному пять". Атака. Цель двенадцать, истребитель, уничтожить. Цель одиннадцать, грузовоз, обездвижить. Не рисковать.

Да поможет нам провидение!!!