Аннотация: Фантастика, фэнтези, приключения, мистика, драма, жестокость и насилие, сверхспособности, будущее, иные миры; https://author.today/work/453822 и https://litnet.com/ru/book/flegmorii-krasnaya-b532278 и https://vk.com/club231425539
Глава 2
Капли дождя стекали по запотевшему стеклу дешёвого бара, превращая огни Нижнего Города в расплывчатые кляксы.
Волков поднял стакан с чем-то, что местные называли виски, и выпил содержимое - на вкус, как растворитель с нотками тоски.
Бармен, мужик с бионическим глазом и шрамом вместо уха, налил Александру ещё:
- Жмакин постоянно спрашивает про тебя.
Детектив даже не удивился:
- И что?
- Каждый раз говорит мне... Если увидишь этого долбоёба, напомни ему о долге в три сотни ЕКВ.
Мелочь для кого-то, а для Волкова сейчас - целое состояние. Он криво улыбнулся и ответил:
- Был у него час назад и занял тот самый полтинник, из которого десяткой расплатился за выпивку.
Работник бара хмыкнул. В его глазном яблоке мелькнула красная точка - своеобразная пометка в базе данных заведения об обязательной предоплате.
Александр сделал небольшой глоток и услышал громкий сигнал микрокомпьютера. Некто звонил со скрытого номера. Детектив вновь отхлебнул пойло и принял входящий вызов:
- Говорите.
Тишина продлилась недолго - грозовой раскат разорвал её на куски. Затем из устройства донёсся женский шёпот:
- Ты будешь с нами...
- Кто это? - но Волков не получил ответа из-за прерванной связи, нахмурился и добавил. - Надоел уже этот сраный спам...
Бармен покосился на Александра, тяжело вздохнув:
- Допился, да?
Неоновая надпись на стене 'Градус' мигала, как аритмичное сердце, отбрасывая фиолетовые блики на лицо детектива. Он прищурился, разглядывая микрокомпьютер - совершенно никаких записей о звонке.
- Ну и хуйня, - прошипел Волков.
И тут сигнал повторился. Входящий вызов оказался реальным - работник бара вздрогнул, отпрянув от стойки, и грязно выругался на фоне неожиданности. На экране приспособления появилось наименование контакта - Жмакин.
Александр поднёс устройство к уху, но рот открыть не успел. В динамике раздался хриплый голос Дровосека:
- Ты должен мне триста пятьдесят ЕКВ.
- Знаю. Ты говорил об этом перед моим уходом.
- Знаешь, да не возвращаешь и продолжаешь занимать.
- Слушай... Сказал же, - детектив допил 'виски' и жестом дал понять бармену о желании получить добавку. - Я рассчитываю восстановить репутацию и тогда смогу всё вернуть.
- Рассчитываешь? Пока ты там себе рассчитываешь, я собираю материалы в кучу и наталкиваюсь на повреждённые или зашифрованные файлы, в которых сплошная мерзость, похабщина и почти никакой важной информации.
Волков взбодрился и округлил глаза:
- И? Есть что-нибудь интересное? Может наконец перекинешь мне? А то я смотрю на этот стакан и со скуки начинаю сходить с ума...
- Ты, сукан, в баре что ли?! Ты сказал, что деньги тебе нужны на жрачку и сигареты, а сам сидишь и бухаешь? Детектив... Ну, что ты вот такой...
- Какой?
- В говно рукой!
Александр приподнял брови от удивления, почувствовал лёгкий зуд в височном разъёме и ничего не ответил, а Глеб продолжил:
- Ладно. Проехали, говнюк. Я перешлю тебе все собранные данные и скажу следующее... Мне очень не нравится это дело. Такое ощущение, что оно загонит тебя в какую-нибудь жопу. И если это будут не новые долги, так могила.
- Это волнение, основанное на приятельских отношениях? - усмехнулся Волков.
- Да пошёл ты нахер! Понял?
Связь прервалась, а затем послышался раздражающий писк микрокомпьютера. Прилетело сообщение. Детектив искренне улыбался - до тех пор пока не открыл содержимое и не узнал о том, что покойная бабка отправила на заказ с интеллектуальным извратом именно Красную.
Дело развивалось закономерно - с учётом единственной вменяемой зацепки в виде адреса прелестной девчушки.
***
Дождь непрестанно стучал по куполу станции Сектора 38 - будто сотни крошечных кулачков пытались пробиться внутрь. Ржавые вентиляционные решётки хрипели, выплёвывая в воздух густой пар, смешанный с запахом перегара, пота и чего-то кислого - похожего на разлагающуюся органику. Хотя, вполне возможно, Полесье-5 просто напоминало о своём дурном нраве.
Александр стоял у края платформы, зажав в зубах сигарету. Внизу, на железнодорожных путях, тьма словно шевелилась, как нечто живое и плотное.
- Отправила именно Красную...
Мысль вертелась подобно заевшей пластинке и обрастала яркими образами. Сводница, цветок из кожи на подушке, девочка с татуировками, 'Тлен'.
Справа заскрежетали тормоза. Из туннеля выполз состав - трещащая многоножка с потухшими фарами. Вагоны были исцарапаны до металла. Надпись 'Не прислоняться' кто-то дополнил кривым 'И не дышать тоже'.
Двери с пыхтением разошлись, выплюнув наружу волну спёртого воздуха. Волков избавился от сигареты и вошёл внутрь, бросив мимолётный взгляд на бледного, худого человека, который копошился в мусоре рядом с центральной колонной платформы и жадно жевал что-то подёргивающееся.
Через пару минут состав уже мчался по тёмному тоннелю.
Детектив сидел, откинув голову на верхушку потрёпанного пластика сиденья, и сквозь полузакрытые веки наблюдал, как на потолке с трудом прокручивался вентилятор. Где-то неподалёку хрипел старик с кашлем курильщика, чьи лёгкие частично растворились в кислотных испарениях. Напротив, прижав к груди смятый пакет, дрожала девчонка лет шестнадцати: смуглая, с синяками под глазами и голографической татуировкой на шее - 'Собственность клуба Малиновый Восход'.
- Телепатический секс с глубоким погружением...
Запись, выловленная из бабкиного чипа, периодически вторгалась в сознание - будто сама по себе. Именно на оказание этой услуги сводница отправила Красную, которую, к слову, звали Екатерина Шапошникова.
- Так... Почему её? Потому что та была из поколения кислотных дождей? Хрупкая, с подорванным здоровьем, но с чистой, незашлакованной ДНК? Или из-за отсутствия выбора? - подумал Александр и почесал кожу около височного разъёма.
Поезд дёрнулся, и в один из поручней неподалёку врезался мужик в промасленном плаще. Его пальцы, обмотанные грязными бинтами, нервно перебирали складки ткани у пояса. Волков, не меняя позы, медленно опустил руку к пистолету.
- Эй, пацан, - сиплый голос заскрипел над ухом подростка с поцарапанным планшетом. - Переведёшь мне пару ЕКВ на пожрать, а?
Парнишка даже не поднял головы:
- Отъебись.
Приставала сжал кисть в кулак и тут же угомонился, заметив нахмуренный взгляд вооружённого детектива.
- Да я... Это... Я... - промямлил мужик.
- Потеряйся, - холодно бросил Александр.
Сиплый исчез довольно быстро, бесшумно растворившись в спёртом воздухе вагона.
Волков не ждал благодарностей. Сейчас ему просто не хотелось становиться свидетелем очередного дерьма, творящегося на постоянной основе буквально в каждой части Нижнего Города. Он думал исключительно о Красной и желал поскорее распутать проклятый клубок загадок. Несмотря на вполне обыденный анализ - для своей профессии - периодами детектив ловил себя на мысли, что размышляет о Кате слишком часто не совсем в том ключе. Александр почему-то переживал за неё, хотя не должен был. Ведь это лишь ничем не примечательное знакомство в процессе стандартного расследования - ещё и с подозреваемой... Куда уж проще?
Вагон дёрнулся, и перед Волковым непроизвольно поплыли обрывки прошлого. Последнее дело. Нагой труп молодого человека, расплющенный в мокрую лепёшку, лежал на центральной дороге около одного из зданий администрации.
- Не сбили, не раздавили и не упал с высоты, - бормотал тогда судмедэксперт, тыча пальцем в вылезшие глаза жертвы. - Давление в сосудах... Словно его вакуумировали изнутри.
'Тлен'... После анализа выяснилось, что проблема заключалась именно в наркотике нового поколения. Прямая инъекция в спинномозговую жидкость с помощью наноиглы. Из побочных эффектов - деградация личности, спонтанные галлюцинации, 100% смертности при передозировке.
Клиентом был важный чиновник из Сектора 55. Он долго плакался по поводу потери сына и в итоге сказал:
- Найдите производителя этой дряни. Я заплачу хорошие деньги.
Но чем глубже копал детектив, тем страннее становились детали. 'Тлен' завозили малыми партиями. Следы поставок, торговцы, да и любые цепочки реализации напрочь отсутствовали. Люди, попробовавшие наркотик, просто помирали или сходили с ума, а потом всё равно отправлялись к праотцам.
Спустя короткое время Александр нашёл очередной труп. Того, кто продал ребёнку представителя власти дозу. Мужчина. С месивом вместо лица. Казалось, что некая чужеродная сила схватила его за морду и встряхнула со всей дури. В остальном - без зацепок.
После дикой истерики клиент, разумеется, платить отказался со словами:
- Вы не выполнили задачу. Лишь притащили тело какого-то наркомана. Хер вам, а не оплату!
Новый провал перерос в катастрофу.
Внезапно Волков вздрогнул из-за громкого звукового сигнала и вернулся в реальность. Из динамиков прохрипел роботизированный голос, сообщающий о скорой остановке на станции в Секторе 94.
***
Сектор 94 был одним из тех мест, где городская инфраструктура окончательно сдалась под натиском времени и кислотных дождей. Высотки походили на почерневшие зубы, рассыпающиеся из-за гниения. Крыши проваливались, здания покрывались трещинами, а в некоторых подъездах пахло так, будто там месяцами разлагалось что-то невероятно крупное.
Волков шёл по узкой улочке, прижимаясь к стенам, чтобы хоть немного укрыться от непогоды. Над головой тянулись хлипкие навесы, с которых падали капли, оставляющие на асфальте неприятного вида пятна. В воздухе висел запах гари, смешанный с химической вонью.
Дом Красной оказался пятиэтажной развалиной с дверью, державшейся на одном нижнем шарнире. Консьержка и вовсе отсутствовала - на давно брошенном рабочем месте валялся только грязный матрас и пустые бутылки из-под самого дешёвого алкоголя.
Александр поднялся по лестнице, минуя этажи, где в полумраке мелькали тени местных жителей. Неподалёку плакал ребёнок, кто-то ругался, периодами слышались стоны - вполне обыденный вечер.
Квартира 317 была не закрыта. Детектив нахмурился, медленно вытащил пистолет и толкнул створку двери ногой. В ноздри тут же ворвался запах сладких ароматизаторов.
- Катя? - тихо произнёс Волков, но ответа так и не дождался.
Девушка, разумеется, отсутствовала.
Общая площадь казалась крошечной. Кухонька, заваленная пустыми упаковками от синтетической еды. Крохотный санузел с треснувшим зеркалом. Да и зал с незаправленной кроватью, кривым шкафчиком и парой дырявых ящиков для хранения бытовых вещей.
На стенах мерцали голографические постеры чудесных космических далей. Среди них выделялся один - старый, потускневший герб планеты Калиновка в форме экзотического цветка с десятками лепестков. Он напоминал лоскуты с лица бабки. Фактически идеальное сходство. Только здесь суть символа заключалась в райском уголке далёкого мира, где нет кислотных дождей, земля плодородна, а люди не торгуют телом от безысходности.
Александр осознал очевидную связь Красной с убийством старухи, но почему-то верил, что Катя ни в чём неповинна - какая-то странная непроизвольная мысль...
Поймав себя на цикличности необъяснимых размышлений, детектив подошёл к кровати и наклонился. Сразу заметил тёмно-синее пятно на постельном белье. Небольшое, уже подсохшее, с мелкими алыми вкраплениями - словно некто смешал краситель и кровь, а потом вылил это сюда. Рядом, на полу, валялся браслет девушки. Он всё так же светился бирюзовым восклицательным знаком. Волков поднял его. Экран явно треснул, но устройство ещё работало. Последние показания сообщали о критическом уровне токсинов.
- Что с тобой случилось? - негромко спросил Александр и в очередной раз ощутил мимолётный зуд в височном разъёме.
Детектив начал поиск зацепок с ящиков. Одежда, упаковки от таблеток, пустые флаконы из-под дезинфицирующих средств. Ничего необычного. Затем в ход пошёл кривой шкафчик. Там висело несколько прозрачных плащей эротического характера. На нижней полке лежала коробка с бижутерией - дешёвые кольца, браслеты, цепочки с напылением. И среди всего этого выделялся небольшой блокнот с кожаной обложкой.
Волков поднял его, ощущая под пальцами шершавую текстуру. Первые тридцать страниц содержали много каракулей, цифр, обрывков фраз. Александр нахмурился, преодолевая несуразицу, и в середине наткнулся на дату заказа, связанную с телепатическим сексом. Текст пестрил плотностью.
Детектив достал микрокомпьютер и перечитал сообщение от Глеба. Особенно ту часть, в которой бабка делала заметки о подозрительности Красной - она была замечена за ведением личной отчётности в виде неких скрытых шифров. Волков ещё раз просмотрел страницы, и догадка о конкретном методе Кати подтвердилась. Первые буквы коротких строк складывались в информацию.
- Пусть и просто, но умно, - ухмыльнулся Александр.
Через каких-то десять минут детектив выявил то самое место, куда сводница отправила девушку на заказ. Гостиница 'Грань'.
За окном грянул гром, и свет в зале на мгновение погас. Над кроватью Волков заметил слабое свечение, похожее на голографическую метку. Он подошёл ближе. Надпись была едва читаемой:
- Ты снова завалишь дело...
Александр почувствовал, как по спине пробежал холодок, протёр веки и, когда посмотрел на послание ещё раз, понял, что оно исчезло.
- Какого хера? - процедил детектив.
Сзади раздался скрип. Волков резко обернулся и выставил пистолет.
- Не стреляй! - взвыл мужик в рваном плаще. - Бери любые ценности! Только не стреляй!
Из-за неисчислимых шрамов лицо неизвестного походило на истёртую наждачкой ткань. Один глаз мутный, другой бионический, но явно дешёвый и с перебоями в работе.
- Кто такой? - Александр не опустил оружие.
Бедолага кашлянул, хрипло замялся:
- Я... Арендодатель...
- Где Катя?
- Откуда мне знать... Вчера ушла и не вернулась. Слышал, как дверью хлопнула. Больше она не появлялась.
Детектив стиснул зубы от раздражения:
- К ней кто-нибудь приходил?
Мужик задумался, почесал густую щетину:
- Кроме тебя, никто... Вроде...
Волков тяжко вздохнул, убрал пистолет и направился к выходу.
- Эй, а ты кто такой? - чуть успокоившись, окликнул его арендодатель.
- Не твоего ума дело.
- Не грабитель?
- Нет... - холодно бросил Александр.
Явно осмелев, мужик фыркнул:
- Ну ладно. Только если увидишь её, передай, что за квартиру надо платить! А то выселю к херам! Мало того, что оплату задерживает, так ещё и ходят тут всякие... Пушками тычут...
Детектив даже не обернулся.
Дождь лишь усилился. Волков остановился у выхода из подъезда, подкурил и сделал глубокую затяжку. Микрокомпьютер внезапно запищал. Входящий вызов. Скрытый номер. Александр нахмурился и принял звонок:
- Говорите.
В динамике раздался женский шёпот - как в баре.
- Ты будешь с нами...
Детектив не успел ничего сказать. Связь оборвалась.
- Да что за блядство такое?! - выпалил Волков и неестественно дёрнулся от злобы.
Проходящий мимо пацанёнок покосился на Александра - тот, в свою очередь, смачно плюнул на пол чем-то красноватым, не заметил этого и отправился за ответами.
***
Гостиница 'Грань' напоминала забытую всеми рухлядь, затерянную среди уродливых небоскребов Нижнего Города. Её фасад пестрил трещинами. Вывеска мигала неровно, будто в агонии, подсвечивая вход в багровом свете.
Волков толкнул дверь, и та со скрипом поддалась, впуская его внутрь.
Фойе пахло плесенью и отвратным дезодорантом. За стойкой сидел администратор - мужчина лет пятидесяти с сияющими глазами, впалыми щеками и пластиковой биркой с надписью 'Максим Громыхалов'.
- Чем могу помочь? - голос у него был сдавленный и раздражающий.