Свитки Силы, Камни Власти
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Налаженная система виртуального мира Маргелан приносила разработчикам солидную прибыль. До тех пор, пока не появился некий Шутник, который, начав с мелких шалостей, в конце концов решил отжать творение у его создателей. Кто он? Откуда взялся? Как его остановить? Чтобы найти ответы на эти вопросы корпорация "Новый мир" решила нанять спеца... Конец первой книги
|
Глава 1. В начале славных дел
Алекс Брин не нуждался в деньгах. Не сказать, чтобы их у него было немерено, но он не считал их мерилом всего на свете, а к их количеству относился философски. Есть - хорошо, нет - тоже неплохо. Поэтому за работу, предложенную Доватором, решил взяться лишь по старой дружбе. Уж больно просил его бывший командир.
- Клиент - солидный, куш - немалый,- говорил он.
- А сам-то что?- спросил его Алекс.
- Если честно, то я уже получил свою долю за посредничество. Мне хватит на какое-то время. Да и не мое это.
- Что именно?
- Встретишься с клиентом, сам узнаешь.
- Звучит как-то...- поморщился Алекс.- Ты же знаешь, я...
- Не бойся, никакого криминала! Высокие технологии и прочая белиберда.
- Но...
- Алекс...- Он хотел сказать что-то конкретное, но, видимо, передумал и произнес:- Давай так: встреться с человеком, выслушай его проблему. Если тебя что-то не устроит... В общем, сам решай!
Встреча была назначена у черта на рогах, в кафешке "Ностальжи" в противоположном конце города. Время раннее, поэтому посетителей было всего двое: какой-то колдырь, который пытался похмелиться за счет заведения, и еще один невзрачный тип, похожий на интеллигента. Этот сидел за столиком у окна, отстраненно ковырялся в мобильнике и лениво потягивал давно остывший кофе.
Алекс направился к барной стойке - как учил Доватор.
- Меня зовут Алекс Брин,- обратился он к молодой барменше с фиолетовыми волосами и небольшим колечком в правой брови.- Мне здесь назначена встреча.
Девочка - на вид суровая и неприступная - хотела что-то сказать, но тут снова полез пьянчуга:
- Ирэн, как друга прошу, плесни на донышко, трубы горят!
Отношение к навязчивому клиенту красноречиво читалось на лице барменши. Полный негатив.
- Он вам мешает?- спросил Алекс.
Девушка взглянула не него с чувством превосходства, буркнула:
- Сама разберусь... Тебе туда,- кивнула она в сторону столика, за которым сидел невзрачный тип.
Алекс вспомнил слова Доватора о солидном клиенте...
Что-то не очень!
Не похож он был на человека, готового расстаться с солидной суммой, способной оплатить услуги специалиста по решению чужих проблем. Выглядел, как мелкий клерк, живущий в кредит. Даже мобильник у него был допотопный, не говоря уже об остальном прикиде. И все же было в нем что-то, если приглядеться повнимательнее. Алекс разбирался в людях, ошибиться не мог.
Хорошо...
Оставив барменшу решать свои проблемы самостоятельно, он подошел к окну и сел за столик.
- Алекс Брин?- поинтересовался незнакомец, не отрываясь от мобильника.
- Он самый.
- Могу я взглянуть на ваши документы?
Незнакомец говорил с заметным прибалтийским акцентом.
Алекс пожал плечами, хотя вся эта таинственность и подозрительность начинала его слегка раздражать, достал из портмоне удостоверение личности и протянул его невзрачному типу. Тот долго изучал карточку, время от времени поглядывая на Алекса.
- Все в порядке,- незнакомец вернул удостоверение.- Извините за излишнюю дотошность, но я считаю, что предосторожность лишней не бывает... Разрешите представиться: Янис Озолс, начальник службы информационной безопасности корпорации "Новый мир".
Точно, прибалт...
Алекс мигом уцепился за непривычные для слуха имя и фамилию и лишь потом переварил название корпорации...
- "Новый мир"?- удивленно вскинул он брови.
Несмотря на то, что корпорация не была мировым лидером на рынке предоставления виртуальных услуг и работала в основном с отечественной клиентурой, ее годовой доход заметно превышал ВВП некоторых не самых маленьких государств. Название корпорации было на слуху, а ее реклама на каждом углу, так что трудно не заметить даже такому далекому от всей этой виртуальной шелухи человеку, как Алекс Брин.
Клиент, на самом деле, был солидным. Даже очень. Но...
- Что вам от меня нужно?
- Видите ли...- начал не очень-то уверенно Янис.- У нас возникли проблемы по части безопасности...
- Вы сейчас признаетесь мне в том, что не справляетесь со своими прямыми обязанностями?- усмехнулся Алекс.
- Не вам об этом судить,- огрызнулся Янис, виновато опустил глаза и в прежнем смиренном тоне спросил:- Что вам известно о мире Маргелан?
- Понятия не имею, что это такое,- честно признался Алекс.
- Это замечательно!- почему-то обрадовался Янис.- Это именно то, что нам нужно!
- Впервые вижу, чтобы кого-то восхищало чье-то невежество.
- Я все объясню! Дело в том, что Маргелан - это виртуальный мир, созданный одним гениальным человеком. Мир волшебный и при этом настолько реалистичный, что попавшие в него игроки совершенно не чувствуют себя сложным набором цифр. Достоверность потрясающая! Это называется полным погружением в виртуальную действительность. Люди в этом мире, приняв любой понравившийся им облик, получают то, чего им недоставало в реальной жизни: магии, сражений, подвигов, любви. Попав в Маргелан, игроки влюбляются в него настолько, что не спешат возвращаться к серым будням в реале. С появлением новых технологий мы можем предоставить им такую возможность уже сейчас, но законы пока что против. Поэтому пребывание в Маргелане строго лимитировано и...
- Можно ли ближе к сути?- грубо прервал его Алекс.
- А? Да, да, конечно!- расстроился Янис. Кажется, он и сам был настолько влюблен в этот придуманный кем-то мир, что мог и готов был говорить о нем бесконечно.- Недавно в этом мире появился... некто, кто начал вмешиваться в процесс. Сперва это были безобидные шутки. Потом он начал пакостить все серьезнее. Теперь мы уже понимаем, что постепенно теряем контроль над нашим миром. И с каждым днем ситуация усугубляется.
- Странное дело!- хмыкнул Алекс.- Я, конечно, не разбираюсь во всех этих компьютерных штуках, но раз это ВАШ мир, то почему вы не можете вернуть себе полный контроль над ним? Разве невозможно вычислить этого вашего... шутника? И главное - чем я-то могу вам помочь? Я даже в детстве не играл в компьютерные игры!
- Так ведь и это не совсем игра!- заявил Янис.- Вы знаете что-нибудь о блокчейне, о криптовалюте, о вирткойне, наконец?
- Ничего.
- Тогда вам сложно будет это понять...
- А нужно ли?
- Разве что в общих чертах, чтобы знать, о чем идет речь. Попытаюсь объяснить как можно проще... Наш виртуальный мир - не простое развлечение. Он является одновременно и способом заработка, и товаром. Любое действие, совершенное в этом мире может принести игроку прибыль. Именно действие, решение той или иной задачи! Выполнив ее, игрок получает очки опыта. Они-то, помимо всего прочего, и являются самой ходовой валютой Маргелана. Ими можно расплачиваться за любой товар, переводить в местное золото или конвертировать в вирткойны, которые можно обналичить в реальном мире. Впрочем, возможны и обратные операции, что и порождает баснословную прибыль корпорации "Новый мир".
- Вы хотите сказать, что люди отправляются в виртуальный мир для того, чтобы зарабатывать реальные деньги?- удивился Алекс.
- Именно!- засиял Янис, оценив сообразительность собеседника.
- Хм... Я могу еще понять, когда вы впариваете лоху, скажем, зачарованный меч, который по сути является виртуальным набором цифр, и имеете на этом свой гешефт. Но в чем заключается ваша выгода, когда вы сами, а тем более, государство, скупаете какие-то виртуальные очки опыта за реальные деньги?
- Я повторюсь, очки опыта начисляются за определенную выполненную операцию. Например, добыть центнер железной руды или помирить молодого пастушка и его возлюбленную. Что именно - неважно! За каждым таким заданием скрывается некое количество математических операций, имеющих определенную цену. Чем сложнее операции, то есть, задание, тем большее количество очков опыта получает игрок. Кроме того, стоит отметить, что Маргелан - это законченный мир, несмотря на то, что еще не все его локации были открыты. Под законченностью я имею в виду общее количество математических операций, определяющих конечную стоимость всего мира. Проще говоря, там сосчитан каждый камешек, каждая песчинка и им назначена своя цена. В этом мире ничто не создается из воздуха и не появляется из ниоткуда. Впрочем, воздух там так же имеет свою определенную стоимость, но я не об этом...
- Да, вы хотели рассказать мне о Шутнике,- напомнил Алекс.
- Вы предпочитаете так его называть? Что ж, я не против... Тот, кого вы называете Шутником, за последние несколько месяцев попортил нам немало крови своими... проказами. Посудите сами! Например, игроку нужно спасти прекрасную незнакомку. Для этого ему нужно пройти немалый путь, выполнив при этом целый ряд побочных заданий, читай - математических задач, получая за них определенное количество опыта, увеличивающегося с каждым новым шагом. Но тут появляется этот самый Шутник и подсказывает игроку, как бы тот мог сократить расстояние до цели. И что мы имеем в результате? Игрок получает главный приз, не выполнив всех положенных для этого задач. То есть, оплата труда не соответствует затраченным силам! Это же откровенное жульничество!
- Но ведь это ВАШ мир!- напомнил Алекс.- Почему вы не измените правила так, как было бы выгодно вам?
- Дело в том, что этот мир с самого начала живет по законам, установленным не нами. У него был свой Создатель, а мы его, так сказать, последователи, если хотите - управляющие. Малейшее вмешательство в структуру мира может привести к печальным результатам. А ваш Шутник...
- Не мой, а ваш.
- Не важно... Он своими действиями рушит сложную, но отлаженную систему. И она все чаще начинает давать сбои... В прошлом полугодии прибыль корпорации упала на 1,32%.
- Всего-то?
- Всего-то?! Это же миллиарды! Инвесторы недовольны, совет директоров в панике. А ведь это только начало! Неприятности растут, как снежный ком.
- Кто он, как вы думаете? Игрок? Или представитель корпорации? Разработчик, так это, кажется, называется?
- Нам это не известно. Могу лишь сказать, что он неплохо осведомлен и о том, что происходит внутри корпорации, и о делах, вершимых в Маргелане.
- Вы пытались его вычислить? Поймать?
- Да. Мы провели колоссальную работу с персоналом. Наша служба безопасности прошерстила данные всех подозрительных клиентов. Никаких зацепок. Мы посылали в Маргелан наших людей с тем, чтобы они напали на след Шутника, но он либо вычислял и ликвидировал наших агентов, либо обходил их стороной.
- Ликвидировал?- нахмурился Алекс.
- Смерть в виртуальном мире не страшна,- улыбнулся Янис.- Она... как бы вам сказать... понарошку. Умерев, игрок появляется в Кругу Возрождения живым и невредимым. Правда, теряет при этом энное количество очков опыта в качестве наказания, но ведь это не самое страшное, правда?
- Хорошо... А теперь самый главный вопрос, на который вы мне так и не ответили: что вы хотите от меня?
- Мы хотим, чтобы вы отправились в Маргелан и нашли там Шутника.
- Я дол...- Алекс едва не задохнулся от удивления.- Я же говорил вам, что никогда не играл в компьютерные игры, тем более, с полным погружением!
- Вот и замечательно! Значит, вы нигде не оставили свой, так сказать, цифровой след. Таких, как вы, в наше время непросто найти... Та легкость, с какой Шутник вычисляет наших агентов, дает основание предполагать, что он профессионал. Он знает, где и как искать нужную информацию, и имеет доступ к самым различным, даже к хорошо охраняемым, базам данных. Я не исключаю возможности того, что он один из наших работников, а может быть, и начальников, именно поэтому мы встречаемся с вами здесь, а не в головном офисе корпорации. Своим мы доверять не можем, поэтому нам нужен такой человек, как вы, со стороны, так сказать. Я ознакомился с вашим послужным списком... Впечатляет... Учеба на юридическом факультете... Добровольный уход в армию... Служба по контракту в ССО... Ранение, коммисация... Продолжение учебы и служба в следственном отделе... И снова увольнение по состоянию здоровья... На самом деле вас "ушли", как неуступчивого сотрудника...
- Ага, не смог влиться в дружный коллектив,- хмыкнул Алекс.
- Но Доватор за вас поручился, и нам этого достаточно.
- Я солдат, а не геймер! Я привык иметь дело с реальными врагами, а не с вымышленными персонажами!
- Не беспокойтесь, как только вы окажетесь в Маргелане, сами увидите, что тамошние враги ничем не хуже реальных.
- Что я там буду делать?- недоумевал Алекс.
- Говорят, вы не раз отличились, будучи следователем прокуратуры. Не мне вас учить... Для начала мы вместе придумаем вам подходящую легенду, подберем перса, снарядим всем необходимым, дадим полезные адреса, контакты, а там вы уж сами во всем разберетесь...
- Этого нельзя делать!- подала голос барменша Ирэн. Выставив алкаша, она заперла за ним дверь, повесила табличку "Закрыто" и подошла к столу.
- Почему?- удивился Янис.
- Он нуб. Поэтому и должен выглядеть нубом.
- Я - кто?- нахмурился Алекс.
- Нуб - это начинающий игрок,- пояснил Янис,- скажем так, плохо разбирающийся в сути происходящего.
- Одним словом, лох,- добавила Ирэн.
- Извините Ирэн за прямоту!- попросил Янис.- У нее нелегкий характер.
- А удар еще тяжелее,- буркнула девушка, косясь сверху вниз на Алекса.
- Но в общем она права,- поспешил разрядить обстановку Янис.- Вы на самом деле не должны выделяться на общем фоне ни своим внешним видом, ни достижениями, ни экипировкой, чтобы случайно не привлечь внимание Шутника. Пожалуй, лучше всего вам начать с самого начала, с яслей, так сказать.
- А может, мне сразу вернуться в утробу матери?- недобро оскалился Алекс.
- Вы опять неправильно поняли!- всплеснул руками Янис.- Яслями в игровом мире называют начальную локацию, где новички делают свои первые шаги, выполняют первые задания, получают первые очки опыта и первые уровни. Короче говоря, знакомятся с миром, его нравами и обитателями.
- Я так и подумал,- буркнул Алекс.- Но в этом случае, если я не ошибаюсь, мне придется начинать с нуля, а на прокачку понадобится немало времени.
- А вы говорили, что ничего не смыслите в компьютерных играх!- расстроился Янис.
- Совершенно. Но меня постоянно окружают люди, которые только и говорят о своих приключениях в вирте,- блеснул своими познаниями в игровом сленге Алекс.
- Возможно, что-то из ваших воспоминаний и пригодится вам в нашем общем деле...
- Кажется, я еще не дал своего согласия,- заметил Алекс.
- Возможно, эта сумма...- Янис начертил на салфетке цифру с пятью нулями,- ... поможет вам принять быстрое и верное решение.
Алекс лишь мельком взглянул на внушительную сумму и сказал:
- Деньги меня не возбуждают.
- А приключения? А возможность побывать в новом для вас мире, полном чудес и опасностей? А желание снова почувствовать себя полноценным человеком, полным сил и энергии?
Желание было одно: дать по морде му..ку, который откровенно намекает на некоторые физические недостатки, оставшиеся после полученного в горячей точке ранения. Но Алекс принципиально не бил тех, кто говорил правду, если это только не затрагивало женскую честь. И он был прав: Алексу очень хотелось почувствовать себя снова... хм... полноценным человеком. Говорили, что виртуальная реальность к этому располагала.
Что ж, начальник информационной безопасности корпорации "Новый мир" недаром ел свой хлеб... История с Шутником не считается. Янис на самом деле досконально изучил личное дело Алекса Брина и знал, чем его взять.
- Мне нужно подумать.
- Пять минут вас устроит? Поймите меня правильно, дорога каждая секунда! Время - деньги, как говорится.
На раздумья у Алекса ушло полторы минуты:
- Ладно, давайте попробуем.
- Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик и начнем прямо сейчас.
- Как сейчас?- опешил Алекс.- Здесь?!
- Почему бы и нет? Мало того, я буду на этом настаивать. Сейчас о нашем разговоре знаем только мы трое. А что будет, если вы выйдете за порог кафе? Нет, не подумайте, что я вам не доверяю, хотя и это тоже! Просто я хочу быть на 100% уверен в том, что все останется между нами... Насколько мне известно, человек вы холостой, не обремененный семейными заботами, работы у вас нет, да и друзей...- взглянув на Алекса, Янис виновато закашлял.- Вас ничто не удерживает в этом мире.- Его слова прозвучали как-то уж слишком зловеще.- А в этом кафе есть все необходимое для путешествия в виртуальный мир. Ирэн, проводи нас...
- Голоден?- спросила девушка, направляясь к двери за стойкой.
- Нет.
- Это хорошо. Меньше... продуктов жизнедеятельности.
Янис, шедший следом за Алексом, тихо хихикнул.
Ирэн открыла дверь в коридор. Там было еще две двери. Одна, распахнутая, вела в подсобку и холодильник. Другая оказалась заперта на электронный замок. Девушка воспользовалась штрихкодом на запястье, дверь открылась...
- Проходите!
Алекс вошел первым и сразу же выпучил глаза. Содержимое комнаты, если не считать стоявшей в углу кровати, небольшого туалетного столика и шкафа, напоминало декорации для съемок фантастического фильма. Противоположную от кровати стену занимал огромный экран, разбитый на 12 секторов. В данный момент он был выключен. Прямо под ним располагалась панель управления, напичканная кнопками, клавишами, джойстиками, тумблерами, лампочками и прочей ерундой. Перед пультом стояло навороченное и безумно удобное кресло. А у самой стены...
- Это и есть камера погружения в виртуальную реальность. Иначе КПВР,- торжественно произнес Янис.
Она была похожа на капсулу,- опять же из фантастических фильмов,- в которых пилоты космических кораблей, бороздящих просторы Вселенной, проводят дни и годы в анабиозе. Обтекаемый корпус из пластика, какие-то шланги и трубки, индикаторы...
Впрочем, нечто подобное Алекс видел не впервые. КПВР активно рекламировали везде, где это было разрешено законом. И, несмотря на то, что стоила эта штуковина целое состояние, спрос на нее лишь возрастал.
- Это новая модель, способная обеспечить беззаботное пребывание в виртуальном мире в течение целого месяца,- продолжал рекламировать фирменный товар Янис.
- А потом?
- Вообще-то пребывание в камере может быть неограниченным, но мы не спешим делать скоропалительные выводы, так как эксперименты все еще продолжаются. Если путешественник решит продлить сеанс на второй месяц, достаточно будет лишь пополнить запас питательных веществ, вводимых в организм при помощи инъекторов и...- он взглянул на Ирэн.- ...заменить контейнер с переработанными продуктами жизнедеятельности.
- А несчастные случаи бывали? Что если, например, вырубить электричество?
- КПВР снабжена мощным генератором, способным поддерживать систему в течение трех суток. Одновременно с потерей подачи питания в техническую службу "Нового мира" поступает сигнал, и фирма высылает экстренную группу... Как видите, у нас все предусмотрено!
- И все же, что будет, если человека принудительно вырвать из вирта?- не сдавался Алекс.
- Видите ли...- замялся Янис.- Такие случаи единичны и происходили исключительно с первыми и тестовыми моделями КПВР...
- Ну-ну...
- Два коматозных состояния и один случай со смертельным исходом,- с трудом, будто рожая, выдавил из себя Янис.
- Надеюсь я не стану четвертым,- предупредил Алекс.
- Об этом можете не беспокоиться!- заверил его спец.- Новая камера снабжена различными дублирующими системами и полностью изолирована от внешнего мира, так что ничто не сможет потревожить ваше путешествие. На всякий случай у нас предусмотрено даже принудительное введение в состояние сна, если не сработает плановая эвакуация.
Что бы это ни значило, Алекс очень надеялся, что оно сработает. Если что. Он привык полагаться только на себя. А технике он и вовсе не доверял - какой бы хитровыдуманной она ни была.
Пока Янис распинался, Ирэн активировала панель управления и большой экран.
- Будут еще какие-нибудь вопросы?- с надеждой на отказ спросил начальник службы информационной безопасности "Нового мира".
- А как же!- разочаровал его Алекс. И завертел головой.- Хорошо вы здесь устроились. Это что - новый филиал вашей фирмы?
- М-мм...- протянул Янис.- Не совсем.
- Пришлось продать квартиру и влезть в долги, чтобы купить это сокровище,- подала голос Ирэн, не глядя ткнув большим пальцем в сторону КПВР.- Живу теперь, так сказать, не отходя от кассы.
- Значит, это твой агрегат?
- Типа того.
Алекс взглянул на Яниса. Тот ожидал следующего вопроса.
- Что насчет моих денег?
- Половину суммы я мог бы перевести на ваш счет хоть сейчас. Остальное получите после выполнения задания.
- Семьдесят процентов сейчас, тридцать - потом,- поправил его Алекс.
- Клиент всегда прав,- тяжело вздохнул Янис.- Ирэн, запусти-ка расчетную!
- Вы доверяете простой барменше даже ваши счета? Не удивительно, что вас терроризируют все, кому ни лень!
- Она не совсем простая барменша. Я бы даже сказал - непростая. Она...
- Трахаемся мы с ним. Еще будут вопросы?- Ирэн уставилась на Алекса с вызовом.
Алекс примирительно выставил перед собой руки ладонями вперед. Да уж, этой девчушке палец в рот не клади...
- Могу я взглянуть на твои банковские реквизиты?- попросила она.
- А то они вам неизвестны!- хмыкнул Алекс и полез в карман за портмоне.
- Ну, должны же мы соблюсти хотя бы какие-то нормы приличия?
Алекс так и не понял, утверждение это или отрицание? Он передал свою банковскую карту и через пару минут получил обратно.
- Готово!- отрапортовала Ирэн.
- Одну минуту.- Алекс открыл онлайн банкинг в своем смартфоне.
- А говорили, что деньги вас не интересуют,- упрекнул его Янис.
- Разве что самую малость,- ответил Алекс и искоса посмотрел на собеседника.- Просто я очень не люблю, когда меня обманывают или пытаются кинуть.
Клиент не обманул: трансакция была произведена. На счет Алекса капнула означенная сумма.
- Все в порядке,- сказал Алекс.- Мы можем начинать, если будет угодно.
- Ирэн?
- Для начала нужно открыть аккаунт и выбрать перса. Я думаю, без всяких выкрутасов зарегистрировать тебя на твое имя. Удостоверение личности?- деловито начала Ирэн. Пальцы молниеносно забегали по клавишам - видать, это занятие было девушке хорошо знакомо, чего не мог сказать о себе Алекс. Он даже простенький текст набирал на клаве одним пальцем. Регистрация прошла успешно.- Я взяла стандартный акк третьей категории, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Базовая оплата, лимит пребывания в вирте 72 часа...
- Зачем так много?- удивился Алекс.
- Чтобы быстро продвинуться по линейке, тебе предстоит много и упорно работать над собой. Не думай, что отправляешься на отдых. Тебе предстоит в поте лица отработать полученные деньги. Поэтому будешь пахать и днем, и ночью и даже без перерывов на обед.
- Сурово,- отметил Алекс.
- В экстренном случае вы в любой момент сможете покинуть игру,- вступился за него Янис.- А 72 часа - это лишь формальности, тем более что правилами оговорены лишь 12 часов непрерывного пребывания в виртуальном мире...
- Третей категории это не касается,- оборвала его Ирэн.- 72 часа, а потом плановая эвакуация... Идем дальше... Вот, теперь самое интересное. Персонаж.- Сначала выберем тебе имя. Хочешь взять что-нибудь из заготовленного?
Алекс взглянул на экран и увидел какие-то шифровки. Такими ему показались предложенные системой имена вроде 2AmRAn99LОt.
- А нет ли чего попроще?- поморщился он.
- Третья категория допускает выбор имени клиентом,- кивнула Ирэн.- Если только такого имени нет уже в системе. У "Нового мира" 3 миллиона постоянных юзеров и какое-то число приходяще-уходящих и у каждого свой акк... Давай придумаем тебе анаграмму!- предложила вдруг она.
- Что ты имеешь в виду?
- Я думала, ты знаешь, что такое анаграмма.
- Я знаю, что такое анаграмма!- вспыхнул Алекс, не любивший, когда его принимали за тупого.- Какую именно?!
- На твое имя. Алекс Брин.
- Ну...- задумался Алекс.
- Расслабься!- улыбнулась Ирэн. Впервые за все время знакомства.- Уже давно для этого есть специальные программы.
Она развернулась к компьютеру и задала в соответствующую программу "алексбрин". И посыпалась градом галиматья: "сканбелир", "рексбинал", "сенибралк", "ескарлибн"...
- Как тебе нравится имя Ланиксбер?- спросила Ирэн.
- Пока что это лучшее из всего, что я увидел, но какое-то... Где-то я его уже слышал. Или что-то подобное.
- Ладно, проехали...
И снова "баркинлес", "блексарин", "брикенсал"...
- Исканбер?- предложила Ирэн.
- Ну, это еще звучит по-божески,- не стал возражать Алекс.
- А нет, такое уже есть!- разочаровала его девушка.
Через пять минут голова Алекса готова была уже взорваться от всех этих "ланибрексов" и "снарклеби". Увидев на экране нечто удобоваримое, он решительно сказал:
- Вот, Лексинбар. И закончим на этом!
- Как скажешь,- сказала Ирэн, вводя имя персонажа, улыбнулась и добавила: - А теперь нужно выбрать ему фамилию.
- Ты издеваешься?!- заревел Алекс.
- Не я, таковы правила.
- Кому на хрен нужна фамилия в этой игре?!- продолжал недоумевать клиент.
- А вдруг ты станешь дворянином? Дворянину никак нельзя без фамилии!
- Ребята!- устало вздохнул Алекс.- Вы начинаете меня утомлять!
- Не расстраивайся ты так!- успокоила его Ирэн.- Я тут еще раз крутанула твое имя, и вот что у меня получилось.
- Скалебрин?- прочитал Алекс.
- Лексинбар Скалебрин!- торжественно произнес Янис.- Звучит!
- Делайте, что хотите!- махнул рукой Алекс.
- Тогда продолжим!
Следующей на очереди была раса персонажа.
- Кем бы ты хотел стать?- спросила Ирэн.
- А кем тут можно стать?
- Да хоть умертвием!- фыркнул Янис.
- Есть относительно положительные расы: эльф, дворф, человек, орк, леприкон, гоблин, рептилоид, - начала перечислять Ирэн.- Есть еще относительно отрицательные: дроу, карлик, гоблин...
- Ты гоблина назвала два раза,- заметил Алекс.
- В Маргелане все относительно,- подал голос Янис.- Там нет постоянных друзей и извечных врагов. Друзья могут предать, а вчерашние враги - стать верными союзниками... Но я не об этом хочу сказать. У меня нет никаких расовых предрассудков, но тебе лучше всего выбрать обычного человека.
- Это почему?- нахмурилась Ирэн. Похоже, у нее на меня были другие планы.
- Людей в Маргелане больше всего, среди них будет легче затеряться.
- Он прав,- согласилась девушка.- Хотя из тебя вышел бы классный орк.
- Это почему?- набычился Алекс.
- Это она так шутит,- заверил его Янис.
- Я так и подумал.
- Итак, раса - человек. Но люди в Маргелане сами по себе неоднородны. Маргелан - это большой материк и несколько крупных островов. Северяне не похожи на южан, жители Диких Земель, на обитателей империи, а островитяне это вообще отдельная история. Так кем бы ты хотел стать?
- Это похоже на кота в мешке!- заявил Алекс.- Как я могу выбирать, не зная, о чем идет речь?
- Сейчас узнаешь... Смотри!
Ирэн нажала на клавишу, и на экране открылась огромная карта. Маргелан. Девушка кликнула по территории, подписанной, как Империя, и открылись картинки, изображавшие обитателей данных земель. Они были белые, кто с загаром, кто с румянцем. Типичные европейцы. А вот южане оказались смуглыми, но не неграми, а скорее похожими на перекопченных итальянцев. Северяне, как и положено, были бледными и светловолосыми, а среди жителей Диких Земель всякой твари было по паре. Дикие земли, дикая смесь!
- Облик имперца меня вполне устроит.
- Так и запишем... Теперь, внешний вид. Каким хочешь быть: красавчиком-сердцеедом или качком-переростком?
На экране появилась 3D манекен, которому Ирэн очень быстро придала вид, похоже, на свой вкус.
- Какой-то он слащавый,- поморщился Алекс.
- А так?
Быстрая манипуляция, и появился новый персонаж. Эдакий мачо с мускулистыми руками, массивной нижней челюстью и обворожительной белозубой улыбкой во весь рот.
- А самим собой я могу остаться?- спросил Алекс.
- Конечно,- пожала плечами Ирэн. Обернувшись, сделала снимок и загрузила его в компьютер.- Правда, подправить кое-что не мешало бы. Например, убрать все эти твои мрачные шрамы с лица.
- Шрамы украшают мужчин,- выдал Алекс традиционную заготовку.
- Это только они так считают. Женщины думают иначе... Ну, как тебе?
С экрана на Алекса смотрел он сам, но только моложе и пригоже. Ирэн убрала шрамы, подтянула морщины, потускневшие от тоски глаза сверкали задором.
- Усы или борода интересуют?
- Нет.
- Значит, не будет, если не забудешь вовремя побриться.
- А там еще и бриться нужно?- удивился Алекс.
- А как ты думал?!- усмехнулась Ирэн.- Все как в реале. И бриться, и мыться, и есть, и сра... Хотя нет, этого не нужно делать. Вся пища переваривается в энергию - положительную или отрицательную.
- Хоть что-то...
- Янис, ты можешь разогревать камеру, а мы займемся характеристиками и прочим... Для начала нам нужно подобрать тебе подходящий класс.
- Я воин!- гордо заявил Алекс. Тем более что на экране воин стоял первым по списку в обширной таблице классов. Их там было никак не меньше сотни. А может, и больше. Все эти маги, лучники, алхимики, рейнджеры...
- Нет, ты будешь картографом.
- Это еще почему?- выпучил глаза Алекс. Картограф? Какой еще картограф?!
- Потому что все, кому не лень, лезут в воины. Во-первых, теперь за такой выбор дают нехилые штрафы. То же самое касается и магов, и алхимиков. А вот рабочие специальности в почете! Каменщик, рудокоп, пекарь.
- Издеваешься?- догадался Алекс.
- Ничуть! Все больше и больше людей в последнее время отправляется в Маргелан не для того, чтобы развлечься, а чтобы заработать денег. Воинов много, а работы у них в последнее время не особо. За бесконечные штурмы одних и тех же крепостей экспа идет слабая, да и живности в мире стало поменьше, а та, что есть, не успевает респауниться - сразу же забивают. Так что воином быть нынче не в моде. А вот руды нужно много, и угля, и древесины. Хочешь быть лесорубом? Они неплохо зарабатывают!
- Не хочу.
- Тогда будешь картографом.
- Но почему именно картографом?
- У них бонусы приличные, премиальные не слабые, опять же телепортация в открытые лично локации с огромной скидкой. Для нашего дела это то, что надо, так как путешествовать тебе придется немало. Не на своих же двоих ходить?
- А на лошади? Или на чем там перемещаются всадники?
- А у тебя есть навык верховой езды?
- Да.
- Это здесь, а там у тебя пока что ничего нет! Его еще освоить придется, а это потеря времени и денег... или опыта. Зато берешь свиток телепортации, или руну, или еще что-то там, говоришь пункт назначения - и вуаля!
- Здорово!
- А я о чем?!
Янис наблюдал за спорщиками со стороны и откровенно наслаждался боевитостью своей подруги.
- Не переживайте так, Алекс!- сказал он.- Это всего лишь базовый класс. В Маргелане нет никаких ограничений, со временем вы можете стать, кем захотите, если будете усердно развивать конкретные навыки. В конце концов, если не понравится, вы можете сменить класс не позднее чем через десять дней после начала игры.
- Хорошо, пусть будет картограф,- сдался Алекс.
- Картографу положены базовые характеристики: