Аннотация: Ты глуп, бездарен и наивен, а главное - в это все верят. Но по закону подлости обязательно найдется тот, кто захочет испортить весь мед. Все так и начинается...
Оковы Судьбы
Предупреждаю сразу, дабы не возникло дальнейших непониманий. В нашем случае ведется повествование о представителях расы диер, которыми являются, своего рода люди, с ушами и хвостом какого-либо зверя. Но все же это НЕ люди! Ладно, объясню на эльфах. Ельф похож на человека? Похож. Но есть одно "Но" - это "Но" - заостренные уши. Ну вот, с диер все аналогично.
Глава 1
Итак. Хочу вам представиться. Я - Кетарис Эртель - представитель древнейшего народа диер. Сам я не менее древний, но об этом позже. По жизни существо я везучее, хотя это смотря с какой стороны. Но в данный момент я почти ни на что не жалуюсь. И в магии я удался, да и внешне не плох. Ну, если заставить свою скромность удавиться, то я - самое привлекательное существо мужского пола. Не, эт я конечно загнул. По крайней мере, кого-то лучше я еще не видел, но, увы, это вовсе не значит, что таковых нет. Я высокий, худой, в меру конечно. Мордашка тож ниче: узкое лицо, немного острый подбородок, губы тонкие, нос прямой, брови тонкие и изогнутые, а вот глаза...М-м-м...Ни у кого таких нет! Они у меня большие, ресницы длинные и пушистые, радужка - лазурная (даже скорее бирюзовая). Правый глаз слегка прикрывает длинная черная челка чуть ниже подбородка. Волосы прямые, с слегка подкрученными внутрь кончиками, естественно, черные ложатся на плечи и спускаются до середины лопаток. Иногда, когда как свет ляжет, они блестят и слегка отливают бирюзой, под цвет глаз. Но это бывает очень редко...А жаль! Ну, вот такой вот я. Ах, да! Самое важное и забыл. Я - лис. Соответственно черный лис. У меня большие лисьи уши и длинный пушистый хвост.
Как я говорил, с магией у меня не плохо, даже очень. Дабы все было понятно, я расскажу все и сразу. Итак, начнем. У диер существует целая иерархия, согласно которой все животные делятся на пять классов. Новички, которые вроде как намереваются стать магами, называются геральами. Это слово не склоняется никак, так и произносится во всех случаях. Когда геральами переживают первую трансформацию и получают возможность использовать простейшие заклинания, они получают звание ангори. Тоже не склоняется. Вторая трансформация, заклинания средней мощности и крылья в придачу позволяют диеру стать нимваром. Ангори и нимвары - основное население во всем мире. Пожив (с треть жизни как минимум - это лет 200 - 300 тыс.) нимвар набирается опыта и готов к следующей трансформации - теперь он стал Высшим. Высших нынче не так много. Кстати Высшему диеру дана возможность телепортироваться как в любой уголок мира, так и в другие миры, а так же позволено использовать магию высшего уровня. В очень редких случаях Высшие эволюционируют в Древнейших. Древнейшими становятся существа прожившие как минимум 400 тысяч лет и таких, поверьте, не много. Их сила велика и не каждый способен с таковыми тягаться. Они могут обращаться к особым заклинаниям, а еще в это время просыпаются их тайные способности, о которых молчат и никому не распространяются... Ну это все, вроде. Да, каждый диер, без исключения, обладает какой-нибудь силой. Абсолютно все животные - оборотни, метаморфы, аниморфы или как-нибудь там еще - они могут принимать вид зверя или птицы, которыми непосредственно являются. Только, птицы встречаются редко.
Правда, есть во всем этом магическом кошмаре особая ветвь. Эта ветвь называется - Управляющие стихией. Они делятся на Подчинивших Стихию и непосредственно саму Стихию. В чем различия? О-о-о...Ну, Подчинившие Стихию, само название говорит за себя, - это диеры, которые смогли каким-то образом договориться с силой-стихией, согласившейся их коим образом поддерживать. А вот Стихии - совсем другое дело - сила-стихия сама предложила диерам свою помощь и стала частью самого животного, полностью поддалась контролю со стороны существа. Стихиями стать не возможно, ими можно только родиться, а вот трудолюбивые Древнейшие могут стать Подчинившими Стихию. Таких нет. Слава всему, что можно благодарить. Хотя, нет, вру. Есть. Но только один. Я...Я - Стихия...Но об этом знает только моя мать. Так, продолжим. Специализация магии разнообразна, встречается даже Конвергенция и Силы Противоположностей. Конвергенция - сочетание двух либо трех видов силы. Ну, например, вода и природа. Силы противоположности - сочетание противоположных по своему происхождению сил. Один из примеров - огонь и вода. Таков я - Стихия Тьмы и Света. Короче, я весь такой из себя замечательный и необыкновенный, в мире единственный.
Ну, пока хватит, а то замучил, наверное. Остальное буду пояснять по ходу.
Итак, сижу я у себя в комнате и думаю. Комната большая и просторная, выполнена вся в зеленых тонах. Обои светлые, фисташковые с серебряными рисунками не понять чего. Окно одно, но большое, почти на всю стену, выходящее на какой-то милый лесочек. Занавески из темно-зеленого бархата тяжелыми волнами спускаются от карнизов до самого пола. На полу мягкий кремовый ковер. Потолок просто белый с какими-то завитушками-завихрушками, но в целом выглядит не плохо. Из мебели только пара шкафов с моим хламом, диванчик, столик и, мягко говоря, огромная кровать с зеленым, почти черным, балдахином. Диеров 10 небось поместятся со всеми удобствами.
На днях мне моя мать сообщила "потрясающую" новость: скоро какое-то там собрание Древнейших, больше похожее на вечеринку, где соберутся все чистокровные. Как я рад! Вне себя от счастья! Мне тут заняться нечем, как только ходить на всякие там вечеринки! Ах, да, чистокровные. Вся раса диер делятся на чистокровных, которых мало, и соответственно, нечистокровных. У чистокровок клыки чуть длиннее стандартных, ну и уровень магии выше - вот и все отличия. Ну, вы уже догадались, кто я из них...
Так, а думаю я над костюмом, который мне предстоит напялить на енто мероприятие добровольно-принудительное. Второй день думаю. Что-либо из старого гардероба надевать как-то не актуально, а нового ничего придумать не могу. Стук в дверь отвлек меня от моих дум. Дверь приоткрылась и показалась голова служанки.
- Хозяин, вас просят спуститься вниз, - произнесла она тихонько, будто боясь кого-то спугнуть. Меня что ли?
- Сейчас приду. - кивнул я ей, и робкое существо скрылось. Эх...Так лень вставать, я удобненько устроился на диване, разложил все конечности, а тут такие неприятности... Я сполз с дивана и потопал к двери. Оказавшись в просторном коридоре, направился прямиком к лестнице. Одет я был не плохо: бирюзовая безрукавка с серебристой вышивкой на спине и черные обтягивающие штаны. Простенько и со вкусом. Так что не стыдно предстать перед народом в любой момент. Внизу меня ждала высокая женщина с длинными белоснежными волосами, затянутыми в конский хвост на затылке. Она была одета в сиреневый топ, похожий больше на корсет, и белые бриджи. На ногах белые сапожки на шпильке с фиолетовыми закорючками. Кончик длинного белоснежного лисьего хвоста слегка двигался, выражая некоторое нетерпение хозяйки. Услышав мои шаги, женщина обернулась, встретив меня добродушным взглядом и улыбкой. Ее глаза были настолько голубые, что больше походили на два осколка льда. На лице ни одной морщинки, кожа гладкая, молодая. Она - Андромеда. Она - моя мать. Она - Древнейшая. Ей только 563 тысячи лет. Всего то!
- Ты меня звала? - улыбнулся я.
- Да. Я решила, чтобы ты не мучился с выбором костюма, я сама заказала его для тебя. Его уже сшили. Тебе осталось только примерить.
- А...А почему ты меня не спросила?! - на лице крайняя степень офигения. Вот так сюрприз! Андромеда подняла одну бровь. Явно со мной не согласна.
- Пойдем. - она проигнорировала мой вопрос и двинулась в сторону гостиной. Я недовольно скорчился, но все же направился вслед за ней. Ладно. Не будем заранее психовать. Может еще понравится.
Гостиная встретила нас своими бежевыми красками. Так мама захотела: чтобы здесь все было бежевым (начиная от ковра и заканчивая всякой мелочью), только занавески и диван с креслами избежали этой участи - они коричневые. Располагались они посреди гостиной вокруг стеклянного журнального столика. В уголке стоял манекен с моим костюмом. Ну что сказать. Не плохо, но можно было бы и получше. Черный фрак с бирюзовой вышивкой, черные брюки, и белая рубашка. Как мило! Я глянул на улыбающуюся мать, та аж сияла:
- Примерь. - Вот так раз. Не хочу. Мне не очень нравится. Но и обижать ее тоже не хочу. Черт. Одно движение руки, и творение сумасшедшего модельера на мне. Не, я вполне согласен, что выглядело отпадно, но...но...надо переделать.
- Спасибо! - обнял я Андромеду. - Я кое-что дополню, и будет просто превосходно!
- Я рада, что тебе понравилось. - я расплылся в улыбке.
Сняв это прекрасное чудо, я вернулся восвояси, переделывать костюм. Щелкнув пальцами, я лицезрел перед собой будущую жертву моих фантазий. Рубашку я сделал белой с голубым отливом. На манжеты добавил пару вышивок, выполненных черной нитью. Фрак я попортил основательно: рукава уничтожил, теперь это было больше похоже на безрукавку, а фалды значительно удлинил и объединил, получив тем самым своеобразный подол плаща, украсил бирюзовой вышивкой, символизирующей какую-то растительность. Мне было пофиг какую, лишь бы смотрелось. Потом в ход пошли брюки: качество ткани сменил основательно, теперь штанишки - кожаные, лакированные, цвет не менял. Если до переработки они сидели на мне более-менее свободно, то сейчас - обтягивали основательно (нет...ну по швам конечно не трескались...в меру), подчеркивая все мои достоинства. В качестве обуви я выбрал черные лакированные сапоги на высоком каблуке. В них планировалось заправить брюки, чтобы показать красивый верх сапог с интересной бляшкой в виде листочка с веточками. Ну вот, теперь я готов.
Остальные полдня я провел в гордом одиночестве и скуке, выйдя в люди только к ужину. За столом собралась вся наша лисья семейка. Во главе стола, конечно, сидел отец. Описывать его даже не надо - моя копия (точнее, я его копия...в принципе, не важно - две капли воды) только глаза темно-зеленые, волосы длинней и челки нет. Справа от него сидел брат - Гера. Как его полное имя не помню...И даже не старался запомнить...Ну Гера и Гера...Его все так называют, главное этот не возникает, и все в порядке. Гера чуть выше меня, телосложением покрепче, белые прямые волосы до плеч, глаза голубые. В общих чертах где-то так. На мать еще похож. С ним у меня не очень ладилось, и мы общались редко. Что отец, что брат вырядились так, будто на официальный прием собрались: в костюмчиках, разве что без галстука. Гера был в бежевом, отец - в черном.
Сидим, едим, молчим. Каждый сосредоточен на содержании своей тарелки. Лично я в это вникал редко, лишь бы было съедобно, а там - я не прихотливый. Жил и в грязи, и князем был. Конечно, проживите с мое, не только князьями будете.
Что-то мне стало скучно. Хотя, Гера скучает по жизни. На его месте я уже бы взвыл: либо сидит, книги читает, либо с какими-то магами-диерами дискуссии устраивает. Я же - наемник. Кого пришить - пожалуйста. Но это существо должно быть жуть каким плохим, дабы я согласился на заказ. Я как-никак за добро выступаю. Правда, добро мое своеобразное. Владею я как колющим, так и режущим. Не против и на расстоянии вести бой, в этом случае меня больше устраивает пара пистолетов Тень Ночи. Так же есть природное оружие - когти - ну очень жуткая вещь, особенно когда выпустишь их так сантиметров на пятнадцать. Но у каждого диера существует свое особенное оружие, к которому может прикоснуться только это существо. Получить этот артефакт не так-то легко, это как повезет. Так мне подарили мое сокровище стихии Тьма и Свет, когда мои магические силы достигли апогея, и я был способен взять его в руки.
После ужина я не знал чем заняться, а до ночной вылазки было еще часа четыре времени. Немного помучавшись, я направился в библиотеку, которая находилась на втором этаже нашего "небольшого" особнячка. На третьем этаже были спальные комнаты и прилегающими к каждой из них ваннами и гардеробами. Зайдя в небольшую библиотечку (всего то в пол-этажа), я взял с полки первую попавшуюся под руки книгу и удобно устроился в кресле. Сейчас я наверно напоминал брата. Какой ужас. Ну, посмотрим, что нам попалось. Про дракончиков. Ну ладно, про драконов, так про драконов. Три часа прошли мучительно долго. Книга уже давно валялась на столе, а я был в состоянии, близком к тому, чтобы вот-вот начать лезть на стенку от скуки и подвывать с досады. Ненавижу такую жизнь, но делать нечего. Вот, когда был правителем Мира Теней - там ни секунды свободного времени не было, вечно кому-то что-то надо, у кого-то что-то не ладится, а ты ковыряйся во всем этом до посинения. Зато потом тебе уже ничего не надо, а лучшей наградой была мягкая и уютная постель. Но это было тогда, а нынче - сейчас.
Собрав мысли в кучу, я пошел к себе в комнату собираться. Войдя, я сразу направился к двери слева от меня - там был гардероб. Я стащил с себя бирюзовую безрукавку и начал ковыряться, в своем хламе, в поисках черного джемпера. Откопав искомое, напялил его, сверху накинул черный лакированный плащ. Постояв пару минут перед зеркалом, решил, что лак мне сейчас ни к чему (мало ли где засвечусь) и достал другой плащ, но тоже черный. Ах да, про темные очки надо не забыть. Так гораздо лучше. В нижнем ящичке, замаскированном под обувь, за потайной дверкой и на магических замках лежали мои Тень Ночи. Я взял в руки блестящие серебристые пистолеты с черной надписью не понять о чем. Улыбнувшись и нанеся нехитрое заклинание на свои драгоценности, благодаря которому они всегда были со мной, их не видно и нести не надо, я выскользнул из комнаты.
На улице уже стояла ночь, скрывая в своей темноте всех грешников, мне подобных. Я мысленно представил место, где бы хотел оказаться, и пропустил через свое тело поток энергии, из-за чего оно стало легким и растворилось в пустоте.
А заказали мне сегодня человека-мага. Правда, кода я его увидел, то согнулся пополам от хохота. Благо меня никто не слышал, некому было. Все, кто пару мгновений назад разгуливали по двору в поисках потенциально опасных личностей вроде меня, сейчас мирно дрыхнут под действием моего заклинания и проснутся как минимум к завтрашнему обеду с отформатированной начисто памятью. Во ищейкам будет веселье! Между тем, моя жертва, завидев, что творится за окном, металась по залу, надеясь найти выход в безвыходной ситуации. Че его искать то? Я уже здесь! Я притаился на балкончике, ожидая какой-нибудь магической атаки, напоминающей фейерверк. Не дождался. Обидно! Свет из комнаты просачивался через стекла двери, освещая большую часть площадки. Скользнув тенью ближе к дверям, я прислонился спиной к стене и держал наготове Тень Ночи. Пробраться внутрь будет не сложно, а стоит ли? Там, естественно напичкано всякими защитными заклинаниями, а морочить голову с ними, пускай они вреда никакого и не принесут, мне ой как не хотелось. Это еще одна улика будет в копилочку ищеек. А оно мне надо? Жирная свинья все еще носилась по комнате. Тоже мне маг! Не может обеспечить защитой ни себя, ни своих подчиненных. Я чуть отошел от стены и выстрелил в стеклянную дверь. Мелкие осколки стекла градом посыпались на пол. В точности своего выстрела я не сомневался, поэтому сразу перемахнул через перила балкона. Легко приземлившись, я ринулся на всех парах к воротам. Вы спросите, зачем все так усложнять, когда можно тупо телепортироваться? Э-э-э...! Когда у тебя в запасе только пара минут, чтобы смыться и не оставить себя родного в качестве подарочка для ищеек, тогда кровь в жилах аж закипает... Вот он - адреналин!
И вот мчусь я по обочине дороги, ведущей неизвестно куда, а мимо проезжают машины, рассекая светом фар сгущающуюся ночную тьму. Я замедлил бег, постепенно переходя на шаг. Начался дождь, мелкими брызгами падая на землю, и вскоре перерастая в настоящий ливень. Я промок насквозь, но мне было все равно. На душе некоторое спокойствие и умиротворение: одной лишней сволочью в мире стало меньше. А может и не одной. Ведь сейчас благодаря мне, возможно, спасено несколько жизней. Этот человек был наркоторговцем, и вышли на него совершенно случайно. Альнуила Де'Виар долгое время не могли вычислить, а все улики, какие коим образом попадали моему шефу в руки, неизвестным образом исчезали. В результате все пришли к выводу, что их просто выкрали, причем весьма профессионально и без применения Высшей магии не обошлось. Это дело не сдвинулось с мертвой точки за 4 года расследования, а тут такое счастье привалило! И как я мог остаться в стороне?! Мой шеф - один из ищеек первого ранга, т.е. у него есть возможность отдавать приказы другим следователям, но все же большей частью он прибегает к помощи наемников, дабы искоренять из нашего, вроде как спокойного, мирка всякую нечисть. Он не видел смысла в том, чтобы отдавать свои труды на рассмотрение всяким там неизвестным личностям, решение которых ни к чему не приведет. Все как обычно: поразглагольствуют по поводу того, кокой это ужас, да на том и сядут. Им гляди, кто что подкинет, так они и совсем разжалобятся, может и отпустят даже. Босса это конечно не устраивало, и он обращался к нам. Таким образом, опасное существо уничтожено и дело закрыто. Было известно, что обращался этот ищейка к нескольким "охотникам за смертью", но мы никогда друг друга не видели и не знали даже имен. В принципе, это хорошо. Меньше проблем и нам, и ему.
Тем временем я уже шагал через лесок около нашего дома. Мне так не хотелось опять сидеть в четырех стенах, и я остановился, подняв голову к небу: ни луны, ни звезд, одна чернота. Тьма. У меня в голове возникло несколько символов, которые я тут же прочел:
"Красота! Правда?"
"Да" - шепнул я, отвечая своей Стихии. Да, они со мной разговаривают, и благодаря им мне иногда бывает не так скучно. И Тьма, и Свет могут рассказать что-то интересное, иногда дать совет или помочь чем. Нельзя объяснить, как это происходит, да и голову над этим ломать не стоит: бессмысленно. Подул ветер, обдавая колючим холодом все мое существо. Я поежился, а если учитывать еще и то, что я побывал под дождиком, то завтра есть вариант отвертеться от вечеринки.
Тихонько открыв входную дверь, я очутился в темном помещении особняка. Ни души. Прям камень с души упал, увидь кто меня сейчас в таком виде, то вопросов не оберешься. Блин, настроение куда-то улетучилось, оставив только грусть. С чего бы?
Оказавшись в своей комнате, я сразу направился в ванную. Скинув плащ и всю одежду, я встал под душ. Горячие брызги смывали все впечатления от прошедшего дня. По всему телу медленно расплывалась усталость.
Пора отдыхать, завтра трудный день. Трудный ни сколько физически, сколько морально. Я завернулся в темное одеяло и закрыл глаза, призывая сладкий сон.
Проснулся я уже ближе к обеду, в то время как, жизнь в доме кипела полным ходом. Когда я уже умылся, вырядился в белую рубашку с рукавом по локоть и бежевые бриджи, то решил, наконец, порадовать свой голодный желудок чем-нибудь вкусненьким. Весело помахивая хвостом в предвкушении чего-то сладкого, я нарисовался на кухне, где меня ждало разочарование. На завтрак каша. Черт. Я сидел за столом, ожидая подачки, и вот перед моим носом появилась та самая пресловутая каша. В тарелке лежало овсяное месиво, от которого вверх поднимался пар. Взяв ложку и зацепив ею кашу, я отправил последнюю в рот. Вкус, как обычно, никакой. Не долго думая, я пришел к выводу, что так дело не пойдет, и надо внести во все это хоть какое-нибудь разнообразие, иначе завтрак превратится в пытку. Сыпанув ложку сахара в тарелку, я перемешал ее содержимое, и, попробовав получившееся, довольно кивнул. Уже лучше. Еще б чего выпить дали. Свое желание я озвучил, и юная служанка мигом начала вертеться что-то разогревая. Через пять минут, я мурчал от наслаждения, потягивая сладкий чай из чашки. С кашей все уже было покончено, после чего мне все-таки вручили к чаю вкусную свежую булочку. Моему возмущению и радости не было предела. Возмущению, потому что не дали сразу, а радости - то, что дали вообще. А могли же и зажать. Набив брюшко, я пошел желать доброго ут...кхем...дня всем домочадцам. Первым попался отец. Встретил он меня сухо, без всяких "Как спалось?". Мать же, наоборот, высказала мне все, что думает по поводу моей ответственности, ведь я еще даже я задумывался о том, что хоть как-то надо подготовиться к сегодняшнему вечеру. Я тоскливо послушал ее и побрел дальше, решив, что своим собранием она заморочила голову уже всем. Или нет? Может это я такой везучий? А, ладно. Че на нее обижаться? Волнуется, как-никак сына в люди выводит. Хм...Кому я в тех людях...извиняюсь...диерах нужен? Именно, никому. Геру приветствовать не было никакого настроения. Если он захочет мне его испортить, то найдет меня на другом краю света, и там мозги будет лечить. Так зачем тогда нарываться, правда? И я того же мнения. Скучно. Как всегда. Это не жизнь, даже не существование. Хуже, гораздо хуже.
Коли так обстоят дела, то лучшим выходом для меня было навестить свой маленький домик в другом маленьком мирке. Я телепортировался и оказался у ворот в огромный каменный замок. Все как положено: башни, мостик, речка, крокодилы...Хотя крокодилами сейчас мало кого удивишь, да и остановишь вряд ли, но меня это волновало меньше всего. Ведь за стенами этого дворца жило нечто хуже крокодилов. Этот дворец я отдал под распоряжение Хаярэ (ударение на второй слог, на "я"). Хаярэ - мои слуги и верные друзья. С ними плечом к плечу живут Айсурги.
В миг очутившись в пределах стен "маленькой" крепости, я офигел. На улочках совершенно пусто. Никого. Так. Это что еще за безобразие?! Замок должен охраняться, а вместо этого он пустует! Пропетляв быстрым шагом между немаленьких домов, я оказался на огромной площади, где центром внимания был роскошный фонтан. Его струи были метров восемь высоту, ну а про ширину самого фонтана я уже молчу. Красота, да и только. Но как ни странно, эта красота была в полном одиночестве, и ни одного живого существа вокруг нее не крутилось. И неживого тоже. Тяжко вздохнув, я пересек площадь, и теперь передо мной был широкий мост, ведущий непосредственно к входу в сам дворец. Темная вода реки, через которую и был переброшен мостик, покрылась рябью. Начали подниматься небольшие волны. Я жутко беспокоился по поводу пустующего замка, но заметив бушующую реку, мигом успокоился. Хаярэ все-таки не оставляют все просто так, на произвол судьбы. Я расплылся в улыбке, а тем временем одна волна с силой ударила о мост, и из нее вырос большой черный ящер. Существо оперлось передними лапами о бортик мостика и взирало на меня желтыми горящими глазами. Голова с несколькими шипами на щеках слегка наклонилась, и причудливое существо ящеро-змей издало стрекочущий звук. Хвост рептилии медленно двигался под водой, образуя очередные волны. Я подошел к нашему добросовестному охраннику, и положил свою руку на лапу существу. То наклонилось ко мне, обдав мое лицо горячим воздухом. Шипы вдоль позвоночника змея поднялись, и, издав довольное урчание (если это можно было назвать урчанием), рептилия бултыхнулась обратно в воду. Это Дифлонис, так прозвали его Хаярэ. О существовании подобных ящерок я не знал длительное время: всех пичкали знаниями насчет драконов. И все. Но в один прекрасный день, мои волкоподобные слуги привели в замок чешуйчатую зверушку и сообщили, что отныне она будет жить здесь. Я был тогда в ступоре.
Я прошел мостик и очутился пред огромными резными двустворчатыми дверями, которые сами по себе медленно раскрылись, пропуская внутрь своего хозяина. А что было внутри... Меня чуть с ног не сбил огромный черный клубок шерсти. Быстро встав на ноги, пушистое чудо понурило голову, преданно глядя в глаза. А чудо то какое было... Зверюга, волчьего происхождения, метра три ростом и хорошо откормлена. Тело покрыто с ног до кончиков ушей черной гладкой шерстью, которая отливала темно-фиолетовым оттенком. На плечах внушительной копной шерсти лежал воротник, заканчивающийся посередине живота. Руки не пропорционально длинные, на пальцах красовались черные когти. Ноги в коленях слегка согнуты, а, вместо обычных волчьих лап или человеческой ступни, были трехпалые конечности, похожие больше на драконьи. Сзади мотылялся длинный пушистый хвост. На волчьей голове светились два фиолетовых, почти черных глаза с узкими зрачками. Хаярэ - близкие родственники ликантропов. Когда-то они жили, не тужили рядом с оборотнями, но в стаях последних все чаще стали рождаться черненькие волчата, которые были намного сильнее, крупнее и умнее родителей, но не могли оборачиваться людьми. Хаярэ стали презирать своих серых собратьев за их кровожадность и, извиняюсь, тупость. Поэтому порассуждав, черные волки выделились в отдельную расу, которую и назвали "хаярэ" - "разумное животное". Со временем Хаярэ исчезли, и о них давно никто не слышал. Как после оказалось известно (причем только мне), эти зверушки подчинились Стихии Тьмы и получили кучу новых интересных способностей. Они стали частью самой стихии и прилагались в придачу к силе диера, который бы родился Стихией. Таковым оказался я, но узнал об этом буквально тысячу лет назад. До этого мои слуги изнывали в неизвестности и неприкаянности.
И вот стоит это несчастное существо и глядит на меня так жалостливо. Я рассмеялся, а Хаярэ поднял уши и завилял хвостом.
- Привет. Что вы тут вытворяете? - поинтересовался у ожившего волка.
- Праздник отмечаем, хозяин. А вы тут по какому-то делу или просто навестить нас захотели? - облизнувшись, прорычал зверь.
- Просто, навестить. А что за праздник отмечаем? - я уже направился в приемный зал, гонимый любопытством и интересом. Картина конечно предстала...Еще та...Посреди зала накрыто несколько длиннющих дубовых столов. Более сотни Хаярэ сидели ни рыба, ни мясо, явно уже натрескавшись полное брюхо. Еще около сотни весело резвилось, участвуя в какой-то азартной игре. Другая часть явно мерялась силами в различных конкурсах, и еще куча народу, которые занимались невесть чем, а чем, я уже перечислять не буду. Устану, всего-навсего.
- Э-э-э... - протянул я, медленно поворачивая голову к собеседнику и вопросительно глядя на него. - Эт че за банкет?
Животное немного помялось, а потом задрало вверх голову и пронзительно завыло. От воя аж уши заложило. Все присутствующие, как сговорившись, разом повернули головы к источнику звука, замерев на месте. Вой прекратился, и вперед вышел вожак стаи - Гравьер. С чего я взял, что он вожак, когда все Хаярэ абсолютно одинаковые? Ха...А он размерами больше остальных. Оскалившись (это предполагается он так улыбается), большой мешок шерсти прорычал:
- Здравствуйте, хозяин! Вы как раз вовремя!
- Я заметил. Торжество в полном разгаре. - усмехнулся я. - А повод то какой?
Гравьер чуть отошел, а другой Хаярэ вывел вперед новорожденного маленького серенького волчонка с чистыми голубыми глазами. Несчастное существо (всего метр ростом), перепуганное до смерти, поджало все, что у него было и смотрело на меня. Я расплылся в улыбке:
- Эй, ты чего такой? - волчье дите хлопало глазками и молчало. Я же подошел поближе и сел на корточки, потрепав несчастного по маковке. - Тебя как зовут?
Малыш поднял голову, просяще глянув на взрослого Хаярэ рядом.
- Ну же, отвечай. - прохрипело животное. Серое создание, вцепившись в шесть на ноге своего отца, тихонько пискнуло:
- Майро.
- А меня Кетарис зовут, можно просто - Кета. - улыбнулся я, обняв замершее существо. Бедняга дрожал всем существом, видимо сказалась вся шумиха во время банкета, так еще и злобный хозяин прибыл. Ага... Это я то злобный?! Не согласен!
- Хозяин, присоединяйся к нам! - услышал я за спиной рык Гравьера.
- Гравьер-р-р. - услышав мой злобный тон Хаярэ заметно поежился. - Сколько раз вам говорить, чтобы вы не называли меня хозяином? - теперь к всеобщей злости добавилась ухмылка и плотоядный взгляд. Волк же заметив такое мое выражение, расслабился, и, вроде как, рассмеялся:
- Ну извините, хозя...Кетарис...мы уже привыкли... - только я было расплылся в довольной улыбке, как этот паршивец заканчивает фразу: -...Хозяин. - И зал наполняется хохотом, больше похожим на смесь рычания и воя. Я же скривил недовольную мордаху и уставился на своего обидчика:
- Зараза.
- Да ладно вам. Пора уже было и привыкнуть. - Хаярэ протопал мимо меня в зал. Я же скосился на серенькое трясущееся чудо и афигел окончательно... Оно тоже хихикало надо мной! Нет, ну что за безобразие?!
- Спасибо, Гравьер, но присоединиться я не смогу, как бы того ни хотел. - грустно провыл я. Животное остановилось и склонило голову к плечу:
- Почему?
- Меня вечером банкет ожидает или что-то в этом роде. Сборище Древнейших и сильнейших.
- Уууу...- протянул зверь. - Сочувствуем.
- Ага.
- А может все таки...? - Хаярэ подмигнул и кивнул в сторону накрытого стола. Отпираться я долго не стал, а точнее вообще не стал, и с удовольствием плюхнулся на лавку за стол.
Пробыл я у Хаярэ оставшиеся полдня. За это время я умудрился полностью подружиться с Майро, поперецапаться с половиной стаи, которая в результате с меня хихикала, и еще много чего. Короче, не скучал. И это самое главное, потому что вечер у меня ожидался не просто нудным. Ох...Великая Тьма, помоги мне с этим справиться!
Дома я оказался за полчаса до "отплытия", за что мне и влетело по самое не хочу. Все то время, пока я пытался собраться (пытался!), меня лечили наставлениями и всевозможными лекциями о моей моральной несостоятельности. Выпроводил я мать, когда зверь во мне уже не то что проснулся, а взбесился по полной программе. Глубоко вздохнув, я постарался успокоиться и взять себя в руки. Нет, по поводу этого собраньица мне было абсолютно параллельно, а вот дрессировки меня матерью постепенно выводят. Если я сказал, что буду вовремя, так чего тут концерты устраивать? Я рухнул в кресло, а желание куда-либо идти полностью улетучилось. Одно радовало, я сытый. Хаярэ откормили меня на славу: было что-то невероятно вкусное, сочное и жареное. У меня аж слюнки текли. Да и сейчас бы не отказался, но эту мысль я отогнал мгновенно, а то еще желудок возмущаться начнет (итак переел). Ладно, надо собираться, а то голову откусят как минимум. Я щелкнул пальцами, и предо мной явилось творение сумасшедшего модельера, то есть меня. Че та как-то и одевать не хочется все это. Я лениво стал перед зеркалом и, махнув рукой, надел костюм. Сидело великолепно. Что-то похожее на жилетку слегка обтягивало мое тело, выгодно подчеркивая фигуру. Длинный подол визуально делал меня выше, хотя с этим прекрасно справлялись и сапоги на каблуке. Штаны, облегая узкие бедра, так вовсе были идеальны. В зеркале стоял симпатичный молодой диер с грустным лицом. Да уж, на вид ему примерно двадцать человеческих лет, а на самом деле? А на самом деле двадцать тысяч лет. В таком возрасте и еще почти миллион лет все диеры в полном расцвете сил, красоты, молодости и обаяния. А еще у диеров одно заклинание есть, паршивое, но оно помогает скрывать свою истинную личину. Оно скрывает нашу сущность животного, уши и хвост становятся невидимыми и мы напоминаем обычных людей, разве что разноцветные глаза нас выдают. Этим заклинанием пользуются абсолютно все диеры даже в повседневной обстановке. Так что выглядим мы практически как люди.
Ну это я так, отвлекся от дела. Я был готов физически, но не был готов морально. Как-никак в подобном обществе я оказывался впервые, и излишняя нервозность давала о себе знать, причем только сейчас. Взяв себя в руки, я телепортировался на место. И этим местом оказался летающий остров, на котором красовался огромнейший белокаменный храм с не менее большими воротами. Небо было ясным, голубым, а солнце раскинуло свои лучи, пытаясь обнять всех и сразу. Не смотря на то, что внизу уже наступила ночь, здесь нет места темноте и всегда было, есть и будет светло, вне зависимости от времени суток. В этих нежных лапках светила блистали и переливались всевозможные кристаллы, хитрым образом вставленные в камень храма. Из-за блеска не было толком видно и самого здания.
Я стоял посреди широкой площади, выложенной так же белым камнем, но слава всему, без кристаллов, иначе тут просто невозможно было бы находиться. На мое удивление, народу не было вообще, ни души. Хм...Здесь вроде как фиг знает какой важности собрание, а все его типа игнорируют и не собираются приходить, что ли? Тогда на кой черт я тут?! Хм... Ну и ладно. Поднявшись по белокаменной лестнице, я оказался перед белыми двустворчатыми дверями. Они медленно растворились, и на меня обрушилось столько шума...Здесь и визг, и писк, и разговоры, да еще и музыка, которую было слышно меньше всего... Капец просто. На меня ноль эмоций, никто и ухом не повел. Вот и собрался побыть в приличном обществе!
Свет в просто огромном зале пробивался через стеклянный потолок, освещая все помещение. Говорю сразу: все белое! Прям как в морге. Колонны с непонятными золотистыми рунами поднимались до самого стекла, растворяясь в нем. Пол мраморный, блестит, никаких узоров. На стенах только кристаллы-светильники. Вдоль правой станы стоял длинный стол с какими-то напитками и закуской. Это зал церемоний, но сейчас его использовали в качестве площадки для развлечения молодежи (Да, я имею право так говорить!). Бесившимся здесь диерам наверняка было меньше 8 тысяч лет. Ну хорошо, хорошо: меньше 10. Больше не уступлю! Мда... Пойду-ка я в зал, где обитают диеры постарше. Там должны быть и родственнички, и другие Древнейшие, возомнившие о себе черт знает что. Ах, да, как я понял, толпа сходившего с ума молодняка - детки этих высокопоставленных и глубокоуважаемых (не мной) личностей.
Тем временем я спустился по лестнице и оказался в узеньком коридорчике. Деревянные панели стен и красный коврик - все. Ну и свет в конце туннеля. Туда я и направился. Вот теперь пора принимать гордый и непоколебимый вид самого жесткого в мире существа (а я это могу).
Зашел. Стою. Глазами хлопаю. Кажется, я растерян. Нет, не кажется. Сколько тут всех красиво разодетых барышень да джентльменов... Все блестит, горит и светится. Музыка звучит тихая, спокойная, расслабляющая. Да и в помещении уютненько так: темно-красные коврики и на полу, и на стенах, несколько больших гобеленов на деревянных панелях, коричневые диванчики и кресла распиханы тут да там, столиков понатыкано по углам. Окон нет, только огромная хрустальная люстра освещала просторный зал, переливаясь всеми цветами радуги. Мда... Тут по меньшей мере пять сотен диеров вместилось. Нехилый залик... И нехилое собрание, больше похожее бал во дворце Его Величества.
Я прошел в зал и тут же нырнул за колонны в тень. У мимо пролетавшего официанта я стащил бокал с не понять чем и, усевшись на коричневый диванчик, стал наблюдать за другими гостями. Бокал с содержимым я в пальцах вертел еще долго, пока не решил все-таки пригубить. Фу! Какая дрянь. Я вообще спиртного не пью (из принципа), и вот решил в кои-то веки попробовать, а тут такое дерьмо. Слегка прокашлявшись, я начал глазами выискивать столик с закусками. Выискал, но не столик, а диера, который откровенно и без капли смущения изучал меня взглядом. Это был рыжий тигр с желтыми глазами и довольно таки приятным лицом. Одет он был в строгий бежевый костюм без галстука. Сузив глаза, я посмотрел на него в упор, и отвернулся, успев заметить улыбку животного. Так, где там столик? О, вот. Только встал, как передо мной нарисовался рыжеволосый.
- Привет. Я раньше тебя здесь не видел. - улыбнулось животное и сделало глоток из бокала той мути, от которой я чуть не удавился.
Я скептически хмыкнул:
- И больше не увидишь. - и рванул напролом к столику. Мда... Все тут такое маленькое. Я не взял ни крошки и бокал поставил. Проехавшись глазами по другим бокалам, я надеялся отыскать что-то напоминающее сок. Отыскал. Залпом вылил в себя содержимое, избавляясь от отвратительного привкуса того пойла. Аж легче стало. Оборачиваться я не стал, вдруг тигра на меня смотрит. Поплелся куда-то в толпу. Смотрю, женщина с подозрительно знакомыми длинными волосами, ну я тихонько подошел к Древнейшей и приобнял за плечи. Андромеда вздрогнула и оглянулась, но поняв, кто к ней подкрался, тихо засмеялась. Ее собеседницей была молодая кошка с розовыми глазами и алыми волосами. Она с некоторым недоумением разглядывала меня, а я же не спешил представляться.
- Это мой младший сын - Кетарис. - пояснила подруге мать, та же расплылась в очаровательной улыбке. - Это моя давняя знакомая - Алениэль. - обратилась лисица уже ко мне. Я кивнул в знак приветствия. Алениэль смотрела мне прямо в глаза, потом немного смутившись, все таки сказала:
- Ты так похож на своего отца. - я прищурился. Ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают, пускай даже с отцом. Отцепившись от Андромеды, я выпрямился и, скрестив руки на груди, кивнул. Женщина чувствовала себя явно не в своей тарелке и постаралась перевести тему. Ну флаг ей в руки.
Слушать о чем они разговаривают, я не стал и тактично смылся, продолжая блуждать среди народа. Мне опять на глаза попался рыжий, но уже на расстоянии. Я на него не обратил никакого должного внимания, пусть хоть удавится. Зато из толпы я выделил беловолосого лиса с голубыми глазами по имени Гера. Он в кампании с каким-то диером целенаправленно куда-то топал. Проводив его взглядом, я увидел в самом углу Тэгаэ. Он сидел на диванчике с бокалом в руке и скалился. Испортить им удовольствие что ли? Вот к нему подключился и братец. Отец приветственно кивнул черноволосому собеседнику блондинистого лиса. Стою, смотрю, и тут мы с отцом встречаемся взглядами. Отвернулся и принялся болтать с Герой. Презрение? Или что? С чего бы? Желание сделать какую-нибудь гадость возросло раза в три. Ну ладно. Гордо подняв голову, я направился в их сторону, но не к ним. Да, я могу притвориться самим владыкой. А именно так я и шел, уверенным, твердым шагом. Тэгаэ напрягся и смотрел на меня. Гера обернулся, и, презрительно хмыкнув, отвернулся. Сволочь. А направился я на выход. Эти диеры бесили, причем все, скукота бесила, презрение со стороны вроде как родных бесило еще больше. Пошли они все... Отец проводил меня взглядом и, похоже, облегченно выдохнул. Мне так показалось. Что я такого сделал, что возымел к себе подобное отношение? Как-то даже обидно стало.
Как прошел коридор и зал с молодыми диерами, я даже не заметил. Стою на ступеньках, спокойный, словно сама невозмутимость. А внутри лава так и грозит выплеснуться на поверхность. Аж клокочет. Резко захотелось кого-нибудь пристрелить. А именно - Геру.
Вдруг резко потемнело. Эта темнота заставила меня отвлечься от своих не очень хороших мыслей. В небе парила пара диеров. За ними шлейфом тянулись ленты тьмы, застилая голубое небо. Стало совсем черно. И тут из храма повалилималолетние животные, а вслед за ними выходили и Древнейшие. Все скучковались на огромной площади, я же остался стоять на ступеньках и постепенно отходить от того, что меня только что чуть не снесли. Ломились блин.
И вот в небе пролетела огненная стрела, остановилась и разорвалась на тысячу мелких частичек с громким хлопком. За ней последовали еще и еще. Салют в самом разгаре. Красиво. За спиной послышались шаги: видимо кто-то подопоздал. Стоп. Знакомые шаги. Тэгаэ. Гера. И еще кто-то, наверняка тот черный. Стою, игнорирую. А обида то в душе засела прочно, разговаривать желания нет вообще, и не скоро оно еще появится. Разве что, если съязвить что-нибудь. Всегда горазд. Они тоже не горели желанием обращать на меня внимание. Сволочи. Я поджал губы и сосредоточился на салюте. Не, от Геры я и не такого ожидал, а вот от отца как-то...не думал. Они спустились и присоединились к толпе. По моей талии скользнула чья-то рука. Рядом стояла Андромеда. Мда... Хоть она и устраивает мне концерты, но все же она единственная, кто гордится мной, кто знает мои истинные возможности. Правда, не все. И от нее у меня есть тайны. Она знает только о том, что я Стихия Тьмы (про Свет я молчу) и, что хорошо владею несколькими техниками боя. Все. Мать улыбнулась мне и вмиг очутилась около отца и брата.
Тэгаэ никогда меня не примет. Да, я его сын, но он узнал об этом всего пару тысяч лет назад, когда с Герой он уже тягается третью сотню тысяч лет. Андромеда скрыла ото всех мое рождение, и я рос сиротой. Но она всегда была рядом, прикидываясь моей подругой, пока в один прекрасный день случайно не проболталась. Когда я спросил, почему она ничего не говорила, мать только расплакалась и отвернулась, так ничего и не ответив. В тот момент у меня было такое впечатление, что кто-то полоснул мое сердце ножом, оставив наедине с болью умирать. Я по сей день не знаю причины, но единственное оправдание, которое нашла Тьма это то, что я родился Стихией, и мать каким-то образом узнала об этом. Хотя, судить о магических возможностях диера можно только спустя сто лет. Короче, все так запутано, что и разбираться нет смысла. Потом, будучи восемнадцатитысячелетним я предстал на суд отцу и брату. Ноль эмоций, фунт презрения с их стороны. По сей день.
Салют отгремел, оставляя вместо радости в моей душе некоторую грусть. Никого не хотелось видеть, а тут как назло куча новых лиц. У меня одно желание: уйти отсюда как можно быстрее. Но что скажет мать? Получается, что я ее тут брошу одну или... Я глянул в ее строну, Андромеда с кем-то мило общалась, делясь впечатлениями о фейерверке. Нет. Ей сейчас все равно, есть я здесь или нет. Всем все равно. Кинув последний взгляд на праздник, я исчез в еще не растаявшей тьме.
Лежа под одеялом, я думал о том, что многие существа не задумываются о том, кто рядом с ними, каково значение этого кого-то в их жизни, а когда возникают проблемы и они теряют его, осознавая важность, но уже слишком поздно. Диеры, как и люди, хотя сами пытаются стоять выше человеческой расы. Именно, только пытаются. Создают всяческие культурные ценности, новые традиции, стараясь отличаться от других рас. Хотя в глубине души все мы одинаковы, какой бы ни была обложка. Рано или поздно, жизнь расставит всех по своим местам. Каждому из нас уготовлено свое место в этом мире, в этой жизни. Мы как актеры играем в этом вечном спектакле, под названием жизнь.
Мда, настроение ни к черту. И сон не идет, а выходить куда либо мне лень...Хотя. Нет не лень, я не хочу сейчас столкнуться с кем-нибудь. Никого не хочу видеть. Никого. Я поднялся и подошел к окну. Ночное светило пряталось за большими серыми тучами, проливая тонкий, почти незаметный, свет на лес. Ночной туман уже сгустился, обволакивая зеленые деревья своей вуалью.
Как долго я стоял, молча глядя в темноту леса, не помню. Проснулся же с нежеланием начинать новый день. Ничего нового не будет, заказов нет, ничего интересно нет, скукота смертная, да и только.
Одевшись в голубую футболку и джинсы, я спустился в гостиную. За завтраком все как всегда молчали. После трапезы Андромеда спохватилась, объявив, что мы идем сегодня на какой-то прием к какому-то там известному Древнейшему. Мне как всегда отбывать нудные часы у себя в комнате. Интересно, куда подевались мои жизнерадостность и оптимизм? Пару дней назад энергия бурлила во мне как фонтан, а теперь я словно высушенная река: ни сил, ни желания жить дальше. Устал? Так быстро? Так, надо срочно проветриться и разложить все мысли по полкам.
На улице было сыро и холодно после дождя. Все тело пробирала мелкая дрожь. Зато чистый воздух способствует здравому мышлению. Итак, пересматриваем мою жизнь. Сижу весь день в конуре и не вылазию оттуда сутками, за исключением дней охоты на нарушителей порядка и всяких там скучных приемов, будь они прокляты. Ненавижу столпотворения на этих вечерах. Куча диеров Высшего и Древнейшего происхождения с натянутыми улыбками на смазливых рожах. Везде фальшь, притворство, грубость и пренебрежение. В нашем мире уже нельзя как раньше давать волю чувствам и благородным помыслам, ибо будут они растолкованы как проявление неприличия и похоти. Остается жить, пряча себя за железной дверью и выдавать обществу того, кого они хотят видеть. Моя семья. Гера и отец не видят во мне ничего стоящего, пренебрегают моими предложениями, особенно Гера. Тот вовсе презирает меня. За что? Хм... Когда-то он случайно узнал про меня некоторую информацию, непредназначенную для его ушей о моей личной жизни. У него, наверно, случился культурный шок и лучшим выходом из данной ситуации он нашел в том, чтобы презирать меня, так и не разобравшись до конца. Я не возражал, пусть думает, что хочет. А отцу вовсе на меня плевать. Я же говорил, что он не видит во мне своего сына. Итак, для отца и брата я ничто, пустое место так сказать. Они считают меня малолетним идиотом. Пускай считают, хотя с одной стороны обидно, ведь тебя опускают с каждым днем все ниже и ниже, но с другой - так спокойнее: они не знают о моих способностях и не треплют мне нервы по всяким пустякам. Сколько я терпеть буду? Я не знаю... Придет время и все будет так, как должно быть. А пока что мне нужно найти себе занятие. Вопрос: какое?
Я долго шел, не глядя куда и зачем, полностью утонув в куче странных рассуждений и мыслей. Очнулся только, когда вышел к террасе. Со всех сторон лес и только. Ни души. Даже машин не видать. Тихо, как затишье перед бурей. Я пересек террасу и вновь окунулся в прохладную темноту леса. Огромные старые стволы деревьев возвышались на десятки метров в высоту и там раскидывали свои ветви, словно кров, защищающий нижние ярусы леса от солнечного света и тепла и сохраняя вечную сырость. На сочных листья кустарников и траве осталась вода, после ночного дождя. Хм, даже не слышно птиц в такую погоду. Странно. Я замер и прикрыл глаза, пытаясь слиться с природой. Настроение постепенно улучшалось. Быстро вскарабкавшись по толстенному стволу высокой ели, я залез практически на самую верхушку. Передо мной предстал прекрасный вид, а чувство было... Вспомните, когда вы были детьми и залезали на крышу дома. Вы восхищенно смотрели на все свысока. Помните это чувство? Я сейчас испытывал тоже самое. Вот она гармония. В такие минуты забываются все невзгоды, и хочется просто лететь. Но летать я себе запретил. Почему? Крылья диеров могут выдать их магические способности: чем больше крылья, тем сильнее маг. (Крылья диеров появляются, когда животное собирается взлететь, и исчезают, когда не нужны, поэтому вовсе не мешают их владельцам). Не забывайте кто я, и что это тайна. Я спрыгнул с ветки и ловко приземлился на мягкую траву. Выпрямившись, я сорвался с места в бег и несся по лесу, будто играя с кем-то невидимым наперегонки. Ветки цеплялись за одежду, оставляя мокрые следы от воды.
Я устал и вымотался, зато был доволен, как никогда. Теперь надо отдышаться и все тип-топ. Пройдя очередную заросль зелени, я наткнулся на небольшую стоянку. Какой придурок решил устроить здесь ночлег? Интересно. Призвав стихии, я стал невидим и неощущаем ни на каком из магических уровней. Шагнув на территорию стоянки, я внимательно огляделся. Хозяев и в помине не было, а вещи сложены аккуратно и бережно, не было похоже, что кто-то бежал или прятался в спехе. Пара одеял у тлеющих углей, некогда бывшими костром. Несколько свертков под широким стволом. Ничего приметного. Хотелось бы посмотреть на этих лесных жителей. Возможно эльфы, ведь они страстные любители лесных зарослей. Как и всегда, я отличался особым любопытством, которое мне мешало жить, жуть как. И вот теперь стою и дожидаюсь, движимый этим самым пресловутым любопытством. Я уже и посидел, и походил, и деревья местные облазил, а гости так и не появились. Моя нервная система уже дала сбой, и я, было, развернулся мотануть отсюда, только как всегда обломись: послышались шаги и тихие голоса. Я облокотился на ближайший ствол и уже с нетерпением ожидал появления. Вот чего я, спрашивается, привязался, правда? А то, что я как чувствую сидалищным нервом какие-нибудь неприятности. Вот и сейчас что-нибудь да случится. Кусты справа от меня покачнулись и моему взору предстала высокая женщина с загорелой кожей. Длинные темные волосы были стянуты в конский хвост на затылке. Одета она была в какой-то бардовый топ с длинными рукавами и коричневые кожаные штаны. Девушка обернулась, и я смог рассмотреть ее лучше: узкое с правильными чертами лицо, пухленькие губки, аккуратненький носик. Самая обычная девушка кажись, только ее породу выдавали ярко желтые с узким зрачком глаза. Не человек - слишком загорелая кожа; не эльф - уши не заострены, не диер - нет животных признаков, про гномов, гоблинов и прочую шушеру я молчу...Тогда кто? И я вот задумался. Кем она может быть? Девушка прошла к сумкам у дерева и присела, что-то там разбирая. Этим временем появился и второй гость. Это был высокий мужчина крепкого телосложения и такого же цвета кожи в темно-коричневых штанах и такого же цвета рубашке. На голове сияла лысина с какими-то знаками на затылке. Черты лица грубые и немного непропорциональны, а глаза... глаза то оранжевые с узким зрачком, как у драконов...Стоп. Драконов...Огненные глаза - отличительный признак всех демонов. Что тут делают демоны? Демонам запрещено высовываться из своих лавовых царств на земли мира диеров. Таков был уговор после войны с адскими отродьями и то, что они не соблюдают установленные правила, может послужить к развязке новой войны. Но диеры к ней не готовы, по поводу демонов судить не могу, ибо и диерам запрещено ступать на пепелища демонов. А присутствие этой парочки в глуби лесов диеровского мира свидетельствует о возможных скорых неприятностях для обеих сторон. Я хотел найти себе занятие? Вот и нашел. Теперь надо узнать какими судьбами демоны заплутали в лесах диеров. Я мысленно обратился к Стихии тьмы: "Проследи за ними, ты - тьма, ты есть везде и даже в душах любых существ, тебе это выполнить проще простого". В сознании всплыли темные символы "Без проблем". Ну не верю я в добропорядочность лавового народа: слишком много пакостей этот народец нам принес.
В дом я вернулся уже под вечер. Мать гоняла отца и брата по поводу каких-то сборов. Куда эт они намылились? Заметив меня в двери, Андромеда остановилась и впилась немигающим взглядом в свою очередную жертву. Эээ... Так, надо драпать, пока не припахали... Я забегал глазами в поисках выхода к спасению.
- Кета... Где тебя черти носили?! - прошипела лиса. Вот про чертей подмечено верно. Мне сразу вспомнилась демоническая парочка.
- Что ты хотела? - голос твердый, но спокойный.
- Я утром говорила, что вечером мы идем на ужин к нашим старым друзьям, а ты слинял пораньше и даже не удосужился сказать, где ты шляешься. - ледяные глаза женщины, казалось, полыхают огнем ярости. - Соберись, пожалуйста, побыстрее. Это в твоих интересах.
- Ты же знаешь, что ни от одного вечера я не получаю никакого интереса. Одни только скуку и безделье. Я ненавижу столпотворения. - ну нет у меня желания куда-то переться, к каким-то там друзьям, будь они хоть сто раз лучшими.
Андромеда выдохнула:
- В твоем положении не выбирать.
- Это еще почему? Мне не 2 тысячи лет и я могу сам принимать решения, тем более я это делал всю жизнь, а теперь ты вспомнила о своих обязанностях. Увы, поздно.
Женщина замерла на ступеньке лестницы и потрясенно смотрела на меня, не в силах выдавить ни слова. Я, молча, прошел мимо нее и исчез в коридоре. Странная она диер, всегда избегала меня, постоянно говорила, что она мне друг, готова всегда помочь и тут же делала вид, что занята и уходила. А потом вспомнила, что я ее сын, и теперь пытается изменить прошлое, исправить свои ошибки. Разве так легко простить предательство? А ведь она по-своему меня предала. Она лишила меня нормального детства. Я жил у каких-то людей, которые считали меня низшим созданием, издевались как могли... Не хочу вспоминать, не хочу больше ворошить прошлое, его больше не существует для меня. Слишком много времени прошло, погасли злость и ярость, оставив после себя безразличие.
Опять эта клетка. Я прислонился спиной к двери и тяжко вздохнул. Друзья... Сдались мне их друзья... Гера как всегда не упустит момента прилюдно меня оскорбить или унизить. Это у него получается лучше всего. А я терпи. Почему я терплю? Почему? Почему я до сих пор не врезал этой сволочи в морду? А каждый раз так и хочется. Я зашел в гардероб и начал перебирать вещи. Надо выбрать, что напялить на этот вечер, ведь лицом в грязь упасть то не хочется. Хм... Не упадешь сам, так подтолкнут. Я вырыл из всего барахла темно-фиолетовый костюм. Да, пожалуй, это лучший вариант на сегодня. Я надел строгие штаны с серебряной вышивкой вдоль швов по бокам. Сверху черной рубашки накинул пиджак с воротником-стойкой и вышивкой на нем. В целом неплохо. Напоминаю себе интеллигентного и культурного убийцу, спрятавшегося под шкуру аристократа. Прям как в современных триллерах. И волосы подобающе лежат, а глаза так и светятся в темноте. Все... Полетела моя больная фантазия.
Вышел спокойно из комнаты и спускаюсь так же не спеша по лестнице. Из коридора вылетел Гера и, бросив на меня недовольный взгляд, сбежал по лестнице вниз. Мля... Я на нем зациклился. Надо забить на него и не обращать внимания, а то параноиком стану скоро. Проще относись к жизни, Кета, проще. Если всегда концентрировать свое внимание на всякой дряни, то можно свести себя в могилу быстрее положенного срока. С такими мыслями я двинулся дальше. Внизу Андромеда уже бедняга извелась, Тэгаэ, молча, гипнотизировал фикус в углу.
- Наконец, все в сборе. - женщина нарисовала в воздухе какие-то голубые, почти белые, знаки, и на полу появилась такого же цвета огромная окружность, охватившая всех нас. Появились и всякие странные символы, потом они все смешались и легким туманом взмыли вверх. Туман медленно рассеивался, представляя нашему взору светло-голубой портал. Лиса улыбнулась и исчезла в его глубине. За ней последовали все мы.
Интересно, что это за диеры. Хм... Для такого случая мать надела свое лучшее платье из эльфийского шелка: белый корсет, украшенный драгоценными камнями, подчеркивал стройную фигуру диера, легкие многослойные юбки сияли вышивками из серебряной нити. Платье выглядело, конечно, эффектно, особенно сочетаясь с белоснежными волосами лисицы, которые сегодня ниспадали на открытые плечи женщины. Андромеда была похожа на Снежную королеву, хотя по сути она ею и являлась, ведь ее вторая специализация в магии это магия льда, холода и снегов. У нее есть даже особенное оружие (я про это рассказывал выше) - Посох ледяного света. Где она такой урвала, я не знаю, но так даже интереснее. В этой игрушке заключен холод Аравийских гор, способный заморозить целую армию "доброжелателей", а его свет лишает зрения каждого, кто обидит обладательницу артефакта.
Что касается отца, то он себе не уступал и в этот вечер: черный строгий костюм с галстуком и светло-голубая рубашка. Мда, Тэгаэ вечно пытается создать вокруг себя ауру серьезно и неподступного диера. И ему это удается. Диеры не стремятся общаться с ним, всячески обходят его, кроме старых знакомых, для которых лис - благороднейшее создание. Ничего не могу сказать, ведь отца я знаю настолько же "хорошо", как и брата. По словам Андромеды, ее муж полностью окунулся в магию тьмы и преуспел. Он разработал много новых заклинаний в этой отрасли, за что и получил всеобщее уважение. За все свои деяния он был удостоен чести иметь своим оружием Клинок Справедливости - меч с темным кристаллом, который по идее позволяет черпать ману безразмерно, так еще и увеличивает силу удара своего хозяина.
Гера - ненависть моих последних двух тысяч лет - маг света. Он полностью силой пошел в мать. Как я и говорил, брат - книжный червь, постоянно роется в библиотеках, что-то вычитывает. Но мне до сих пор не понятно, за свои ли эти лазанья он откуда-то вырыл Диск Печати. Это мощный артефакт, который славится своими необычайными свойствами среди магов. Какие свойства у него я представления не имею, ибо Гера не расположен выкладывать мне интересные подробности о своей драгоценности. Сегодня он вырядился в кремовую рубашку и черные кожаные штаны, волосы завязал в хвост.
Итак, мы оказались среди сада, где было полно разных всяких роз. Никогда не видел такой красоты. Всевозможные сорта, разнообразные цвета, начиная от белых и заканчивая кроваво-красными, почти черными. Мне всегда нравились розы с бархатными черными лепестками, иногда отливающими бардовыми оттеками. Они так завораживают, хочется вдыхать их пьянящий аромат снова и снова. Про дурманящий аромат во всем саду я промолчу. Эх... Если бы мне позволили, то я остался бы здесь навечно. Ага, счаз. Андромеда рванула как ужаленная в дом. Друзей ей увидеть хочется видите ли... Так, дом. А что дом? Огромный коттедж из природного камня с кучей больших окон. С улицы смотрится внушительно и неприступно.
Мы вошли в просторный зал. Спасибо, хоть освещение не было врублено на все катушки, а то тут невыносимо было бы находиться. На стенах много гобеленов, а там где остались незанавешенные кусочки виднелись деревянные панели. Деревянный пол устлан мягкими темно-бардовыми коврами. У одной стены был стол из красного дерева, рядом с ним пара бардовых кресел, обтянутых кожей. У другой стены - диван, такой же модели, что и кресла.
Встретила нас горничная. Мило улыбаясь, она приветствовала гостей:
- Здравствуйте. Хозяева вас уже давно ждут. Пройдемте. - она повела нас через весь зал к лестнице. Не успели мы и шаг на нее сделать, как появились и те самые хозяева. Впереди шел высокий диер средних лет в кремовых брюках и белой рубашке без галстука. На вид я бы ему дал лет 1-1,4 миллионов. Знаю, цифры страшные, но для диеров это равносильно, что человеку 40-45 лет. Короткие светлые слегка прореженные с сединой волосы аккуратно зачесаны назад. На лице уже появились морщины, но они не портили его. Темно-синие глаза диера смотрели на нас мягко и нежно. Знаете, он мне напомнил доброго и мудрого дедушку, который всегда может приласкать и успокоить, дать совет. За ним шел другой диер...
Вы верите в любовь с первого взгляда? Я верю. Когда я увидел этого мужчину, я, как идиот, восхищенно таращился на черноволосого диера. Помните, я говорил, что я самое симпатичный парень? Так вот, забудьте. Я впервые видел такого диера. Высокий, гармонично сложен. Церемониться он, похоже, не любил, появившись на людях в джинсах и белой безрукавке, которая подчеркивала ширину плеч, рельефность мышц, узкую талию и бедра. Мужчина далеко не похож на современных качков, хоть телосложение вроде бы крепкое, но в это же время гибкое. Длинные черные волосы тяжелыми волнами спускались до середины спины. Лицо приятное, симпатичное, такое хрен забудешь.
И я стою, потеряв дар речи. Я говорил, что я гей? Так говорю... А теперь представьте, каково мне. Вот честное слово со мной подобное происходит впервые, чтобы я пялился на незнакомого мужчину, чуть бы не пуская слюни и позабыв о всяком приличии. Виду я, конечно же, не подаю и как стоял статуей, так и продолжаю, разве что глазами хлопаю. А внутри пытаюсь перебороть это странное чувство. Кета, перестань на него пялиться, прошу!!! Диер перевел на меня свои серые глаза и кивнул в знак приветствия. Так, а что было до этого? Эээ... А! Кажется все обменивались приветствиями и рукопожатиями. Так, надо вернуться с небес на землю. В горле застрял неприятный комок, и сказать что-либо я сейчас вряд ли смогу, поэтому быстро кивнул в ответ. Мужчина отвернулся и стал что-то говорить Гере. А я, наконец, был снова в реальности. Хм... Кета, ты придурок хренов, на кого ты смотришь?! Сдурел совсем!
Окончательно я был здесь и сейчас благодаря Андромеде:
- Ах, да! Это мой младший сын Кетарис.
Э... Че там в таких случаях над говорить?
- Вольфганг. - представился старший диер. Он, оказывается, был волком. Мужчина протянул мне руку, я, улыбнувшись, пожал ее.
- Каир. - представился черный лис. Руки он не протянул, но зато улыбнулся. Улыбка красила диера, делая его еще более притягательным.
- Мне очень приятно. - наконец, соизволил я подать голос.
В дальнейшем вечер прошел просто ужасно. Я все время пытался не смотреть на Каира, а меня как магнитом тянуло. За столом я сидел тише воды, ниже травы (или наоборот, как там). Есть вообще ничего не хотел, че та даже кусок в горло не лез. Все разговаривали, шутили. Им действительно, наверно, весело. А я тут только как приложение. Из кучи болтовни, я успел понять, что Вольфганг Древнейший маг силы Земли, а его сын - Каир - повеливает Водой. Эти двое давно знакомы с моей семьей (или не моей?). Каир оказался старше моего отца, если Тэгаэ 614 тысяч лет, то новому знакомому 856 тысяч. Зашибись. И на кого я смотрел? А выглядит то мужчина на 30 - 35 человеческих лет. Так Каир еще умудрился понянчиться с Герой, отчего те лучшие друзья не разлей вода. Как Гера не достал его еще в детстве, когда меня умудрился за пару тысяч лет довести до полного бешенства? Что касается Вольфганга, то он старый друг отца Тэгаэ, и ему 1376 тысяч лет. Немало. По сравнению со всеми, я тут вообще сопляк, но как-то не хочется себя опускать до такого уровня. Ах, да, особенно если учесть, что Гера и отец считают, что мне чуть больше тех несчастных двух тысяч лет, то я тут, можно, сказать сравнен с младенцем. Умереть и не встать. Хм, но не все малявки так беспечны, бессильны и глупы. Никому в голову не может прийти, что рядом сидит сильнейший маг и воин. Дааа... Я хорошо пристроился.
Скучно, жуть. Я постепенно изнывал, как и всегда. На Каира заглядываться стал меньше, но иной раз нет-нет, да и скользну взглядом. Он кажется неприступным, но в то же время таким обычным, что ли. Казалось, что таким как он не чужды презрение и высокомерие. От этих мыслей меня отвлекла Стихия, тихонько прокравшаяся в глубину моего сознания. "Есть новости?" - слился я с Тьмой. "Нужно поговорить" - плавно исчезли символы и Стихия растворилась.
- Извините. - я встал из-за стола и вышел, но похоже никто этого не заметил. Так надо найти место, где можно уединиться, если кто спросит, скажу, что заблудился. Только шаг за пределы гостиницы, в которой мы ужинали так сказать, тут же, как черт из табакерки, явилась горничная.
- Вы что-то хотели?
Я растерялся, соображая на ходу, чтобы сморозить, и выдал первое, что пришло в голову:
- А где здесь... - я немного помялся, надеясь, что девушка поймет намек. Горничная, окажись не дурой, смекнула, что от нее требуется:
- Поднимитесь по лестнице, прямо по коридору и налево.
- Эм... Спасибо. - выпалил я и тихонько потопал в указанном направлении, девушка исчезла, словной той и не было. Во дает. Надеюсь она не призрак, чтобы шататься по дому и в любой неожиданный момент появляться, где ей вздумается. Я быстро поднялся по лестнице. Коридор длинный, на полу красивая ковровая дорожка, на стенах приглушенно-красные обои и куча картин. Несколько дверей. В конце окно. За поворотом и оказалось искомое помещение. Я завернул за угол, до двери оставалось метров 6,остановился и прислонился к стене спиной, призывая Тьму. Стихия отозвалась моментально: "Смотри". Голова закружилась, а меня начало мутить. Перед глазами возникало куча образов, все было размытым и с сумасшедшей скоростью мелькало, пока резко не остановилось, открывая вид на лес, в котором я сегодня видел демонов. Потом снова замелькали стволы, зелень, словно я летел по этим зарослям, вмиг очутившись лицом к лицу с демонессой. Вай! Я аж испугался, увидев перед собственным носом ее желтые драконьи глаза. Смотрела она словно сквозь меня. Все окружающее медленно поплыло открывая более широкий обзор. В руках девушка держала посох с огненным камнем, а сама рукоять горела пламенем, причем не обжигая рук его повелительницы. Демонееса стояла перед каменным алтарем, по которому медленно стекала жидкая лава. Волшебница что-то шептала на родном языке, крепче сжимая посох. Ее глаза загорелись желтым сетом, а зрачок исчез. Лысый демон подошел к алтарю, полоснув свою ладонь ножом, и несколько капель крови упало на каменную поверхность. По камню начали расползаться красные узоры, да и следы лавы принимали вид странных символов. Алтарь начал постепенно погружаться под землю, и от него паутиной расходились трещины во все стороны. Из получившегося кратера вырвалось пламя и поднялось на несколько метров в высоту. Огонь утихал, и на его месте появился портал. Самый обычный: овальной формы с мерцающей и движущийся поверхностью, больше похожей на воду.
Портал... Что они задумали? Как они посмели на нашей территории открывать порталы. Зуб даю, что он ведет в их мир. Видение медленно померкло,,, в голове царила одна пустота, ни одна мысль еще не ожила. К горлу подступала тошнота. Я стоял еще минут пять, отходя от увиденного.
В подсознании, как назло, сгущались знаки, выстраиваясь в фразу: "Это второй портал. Из первого вышла еще пара демонов, они обмолвились буквально парой слов и последовали каждый в своем направлении".
"Следи дальше. Возможно, они попробуют еще что-то предпринять. И еще. Попробуй отыскать других демонов" - соприкоснулся я с Тьмой.
Ответ был таков: "Пока что те двое ничего не сделали".
"Думаешь, у них та же цель, что и у этой парочки?"
"Вполне возможно"
"Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в атмосфере?" - этого еще не хватало, чтобы головешки открыли войну.
"Пока нет. Демоны к чему-то готовятся"
"К войне. Если это не первый портал, и такими сейчас утыкан почти весь мир, то в ближайшее время демоны хлынут потоком уничтожать и крушить. Надо разрушить порталы, прежде чем, Драйнвес решит напасть"
"Тебе решать" - последняя фраза, и Стихия растворилась.
Вот так и новости. Может и вправду эти твари готовятся к неожиданному нападению на Элеос. Что делать? Напасть на демонов первыми. Но диеры не готовы, население такого и предположить не может. Да и я тоже не особо осведомлен, наткнулся по случайности. Если дело с порталами будет продолжаться, то придется подключить Хаярэ. Айсургов трогать не стоит, ибо разнесут этот крошечный мир на части хуже демонов. Айсурги - другие мои верные слуги, доставшиеся мне в численности 3500 штук. Представляют они собой своего рода призраков - темно-красный туманный всадник на коне в длинном балдахине с капюшоном. Их оружие - длиннющие копья, поражающие противника в мгновенье. Как лавина налетает их войско на врага, снося все и всех на своем пути. Убить Айсургов не возможно, ибо мертвы они давно и не представляют собой ничего материального. Сражаться с ними, равносильно, что сражаться с воздухом. В состоянии покоя Айсурги преобразуются в небольшие кроваво-красные сферы, размером с теннисный мяч. Так что удобно брать такого охранника с собой куда угодно. Но, увы, мне не нужно, ведь я зверь пострашнее этих всадников.
Итак, я немного пришел в себя и, наконец, отлип от стенки. Тока собирался выскользнуть из-за угла, как послышались чьи-то шаги по коридору. Я затаился. Скрипнула дверь, и послышались голоса в помещении. Я выглянул, в коридоре, естественно, никого не наблюдалось. Мягко ступая, я прошел к ближайшей двери и прислушался. Молчание. Значит следующая. Я ж говорил, что мне все и везде надо. Угу, за что потом мой зад и страдает. Притаился и слушаю. За дверью Вольфганг с кем-то разговаривал. Итак, настраиваем свои лисьи локаторы и наслаждаемся отличным звуком.
- Что известно? - Вольфганг похоже встревожен не на шутку.
- В окрестностях поместья Дейр была обнаружена демонесса. Сейчас она нейтрализована и находится на допросе у ведущего следователя Неера. - тревожно произнес незнакомый мне голос.
- Вам еще не удалось выяснить причины ее появления в Элеосе? - встрял Каир.
- Увы, нет.
- Жаль. Если будут новые сведения, сообщите нам, пожалуйста. - некоторое раздражение Вольфганга.
- Хорошо.
Молчание повисло за дверью, а я аж замер. Вот те и новости. И они тоже в курсе о демонах. Хм... Похоже еще и подключили кого-то к этому. Чувствую, поднимется еще шумиха.
- Отец, зато у меня есть новость, но далеко не приятная. Мне стало известно, что в горах Гроэс обнаружен огненный портал. Демонесса найдена в лесу, а портал в горах за десятки миль от Дейра.
- Она не одна.
- Именно.
- Что с порталом? - спустя несколько минут спросил старший диер.
- Пока ничего. Возможно, выжидают.
- Возможно. - пауза - Надо разрушить его. Ты сможешь это сделать?
Каир ответил не сразу:
-Да, но это долго и отнимет уйму сил.
- Ты сможешь, я знаю. Ты Стихия.
- Я постараюсь.
Пауза затягивалась, а я начал нервничать.
- Что-то не так? - наконец-таки нарушил тишину Вольфганг.
- По-моему у нас есть незваный слушатель.
Эээ... Ой! Драпаю отсюда и быстро! Меня в мгновенье сдуло, как ветром. Умею, когда хочу. Последнее, что я успел уловить, это щелчок дверного замка. Мля... Чуть не спалили. Так... Принимаем непринужденный вид и спокойно спускаемся вниз, как ни в чем не бывало. На мое появление за столом никто не обратил внимания, да особо и некому было. С появлением за столом двух диеров, все оживились. Беседа и шутки продолжились. Только вот неприятность одна: теперь Каир иногда поглядывал на меня как-то странно. Я старался не замечать этого, ну по крайней мере делал вид, но напрягало жуть как. Я все-таки решился что-то попробовать из еды. Как раз, когда я методично поглощал жареную вкуснятину, словно кожей ощутил чей-то обжигающий взгляд. Угадайте, чей... На меня смотрела пара серых глаз с неприкрытым подозрением, будто я совершил какое-то преступление. Я оторвался от содержимого тарелки и решился таки посмотреть на Каира. Брр... По телу прошла толпа мурашек, а сердцебиение участилось. Ну вот чего он так на меня смотрит? Кета, Кета, а ты не догадываешься, да? Блин, под таким взором меня всего в дрожь бросает, да еще и смущение откуда-то взялось. Побегав газами, я отвернулся. Во влип...
Прощание было несколько смятым, особенно с моей стороны. Когда все обменивались прощальными рукопожатиями, Каир мало того, что чуть кости мне не переломал, так еще посмотрел на меня настолько выразительно, что я аж поперхнулся. Как же легко нажить врагов, оказавшись нежелательным слушателем.
Я сидел на подоконнике, наслаждаясь ночным свежим воздухом. Да уж, демоны во всю развили бурную деятельность. Только был во всем разговоре диеров и кое-какой интересный факт, осмысливая который я офигевал все больше и больше. Каир - Стихия. Коль его специализация вода, значит он Стихия Воды. Получается я не единственный такой особенный. С сегодняшнего дня моя самооценка рухнула ниже некуда. Нет, нет, нет!!! Стихия Воды... не укладывается в голове. Кто бы мог подумать, не, я, конечно, предполагал, что он сильный маг, но что настолько... Такие к себе близко не подпускают. Но боюсь, что увидев его однажды, не смогу забыть больше никогда... Я вновь вспомнил момент, когда он спускался по лестнице. На сердце как-то потеплело. Я прикрыл глаза, представляя мужчину, его симпатичное лицо, серые глаза. Улыбка сама по себе выползла на лицо. Глупый ты, Кета. Пипец. Кажись я и вправду на него запал. Это конец.
Два дня после того вечера пролетели стремительно быстро, так и не дав разобраться с событиями. Мой шеф отыскал какого-то мага, который сотрудничал с недавними демонами и заказал мне его. По словам босса, эту тварь выдала наша заключенная, многого она не знала, но что было выдала, и то под натиском магов-иллюзионистов. Мага искали не долго, когда нашли, хотели арестовать и на допрос отправить, но тот слинял. Теперь взбешенный шеф зовет меня и наказывает мне найти и убрать мага, чтобы больше не приносил неприятностей. Я, естественно, ни в коем случае не возражал, заплатить обещали неплохо, тем более известно место, где он находился в последний раз. Сказано, сделано. Но в данном заказе я преследовал и свои цели. Сейчас я как раз собираюсь навестить нашего тщательного помощника демонам, ибо мне известно его местонахождение. Угадайте кого я поднапряг в слежке... Именно, теперь Стихия разрывалась между двумя огнями: магом и парой демонов. Что касается демонов, то те продолжают постепенно и верно разгуливать по землям Элеоса и за это время успели открыть пару новых порталов. Руки мои до них еще не дотянулись, зато дотянулись лапы Хаярэ. Известный мне первый портал был разрушен на нет, остались только оборванные куски, напоминающие красную ткань. Слишком часто моим слугам в Элеосе появляться не нужно, хоть их никто и не заметил, но рисковать не стоит. Демоны вон тоже думали, что их никто не найдет, а поди ж ты... Вынюхали.
Что по поводу Каира, то мои мысли нет-нет да и возвращаются к нему. Да и идейка вот одна в голову засела на его счет. Надо опробовать, что получится, ведь он не хочет, чтобы всему Элеосу стало известно, что Стихии вовсе не вымерли, а он ярчайший тому пример. Хм... Какой я пакостник.
Так, куда я там собирался... Ах да, мага донимать. Я быстренько оделся: кожаные штаны, кожаная безрукавка, мягкие сапоги, все, конечно же, черное, иначе быть не может. Одевать плащ настроения не было. Тень Ночи сегодня закрепил на бедрах. Я мысленно коснулся Стихии Тьмы: "Мне нужен маг. Перенеси меня к нему" Я моргнуть не успел, как очутился посреди старой захламленной комнаты. Кругом пыли дофига, повсюду валяются всякие обрывки бумаги и еще какие-то лохмотья. Я огляделся, никаких признаков жизни, и медленно двинулся в следующую комнату. Через оконные проемы с побитым стеклом лениво проступал лунный свет, освещая пустынный дом. В другой комнате тоже ничего интересного не было, на второй этаж пытать счастье я не пошел. Если мага нет здесь, то и наверху ему делать нечего. Осталось найти потайной вход в подземелья. Хм... Всего на первом этаже две комнаты, не считая холла, а значит маг спрятался где-то внизу, Стихия же ошибиться не могла. Усложнять себе жизнь я не стал, Тьма моментально пролетела по дому, обследуя все уголки. Я стоял прикрыв глаза, мое восприятие мира обострилось, и я мысленно бродил по дому вместе со Стихией. В коридоре мы обнаружили шкаф, который, возможно, скрывал тайный ход. Как беспечно и глупо. Я очнулся и направился непосредственно к нему. Простейшим заклинанием, напоминающим обычный сгусток концентрированной тьмы, шкаф был разнесен в щепки. Ход действительно был там: в полу обнаружился небольшой люк. Люк был уничтожен тем же заклинанием, что и шкаф, только теперь вместо люка зияла огромная дыра. Хм... Интересно, каково там магу. Я спрыгнул в дыру и легко приземлился на земляной пол. Опа... Туннель. И дверь в конце туннеля. Дверь пошла туда же, куда и все выше стоящее у меня на пути. И как вы думаете, что я там нашел? Ага, мага, трясущегося от страха. Мечтай, Кета. За дверью неактивированный напольный портал. И как его активировать? Да разнести ко всем чертям, чтобы маг случайно сдох собственной голодной смертью и не париться. Я осмотрел стены, ничего подходящего не нашел. Портал напоминал небольшую плиту с высеченными знаками. Выход один, попытаться прочесть знаки. Какие-то мне были знакомы, какие-то я впервые видел. Но в конце концов до меня дошло, какое заклинание необходимо произнести для активации. Само заклинание заняло не более пяти минут, и вуаля, портал готов. Я шагнул в него и оказался в тесной комнатушке, заставленной всяким хламом. Маг сидел за не большим столиком, что-то судорожно строчив, и похоже не чувствовал присутствие незваных гостей. Тень Ночи вмиг оказались у меня в руках, а я бесшумно подкрался к человеку. Ну вот, почему люди, вечно вляпываются во всякое дерьмо, а ты их убивай. Жертва вздрогнула и резко обернулась, на лице отразились удивление и ужас. Я направил пистолет мужчине в голову. Худой молодой человек лет 25 медленно встал и испуганно прошептал:
- Я не виноват.
Я сузил глаза. Не люблю вступать в контакт с жертвой. Перед лицом смерти все они одинаковы, все белые, пушистые и ни в чем не виновные. Маг же продолжал истерить:
- Я случайно открыл этот чертов портал, а оттуда хлынули демоны. Я... Я не хотел. Я перепутал заклинания.
Я медленно опустил оружие и слегка наклонил голову:
- Продолжай.
Парень поежился, но немного успокоился:
- Они пригрозили мне, что убьют моих родных, если я не буду им помогать. Потом через портал вышла пара демонов: мужчина и женщина. Они ничего не сделали, просто ушли. А потом портал исчез, и я его больше не видел. А потом ищейки явились с арестом. Они меня и слушать не стали. Я пытался рассказать. Больше я ничего не знаю.
Всю эту чушь маг выпалили на одном дыхании. По правде говоря мне хотелось ему верить и сейчас я сомневался в правильности решения шефа. Но мало ли чего мог понапридумывать этот человечишка за столь длительное время. Лично я могу навертеть историю и похлеще, вспомнив больных бабушек, дедушек, детей и прочую шушеру. Маг же смотрел на меня такими честными глазами. И вот что мне делать? Верить ему или нет? Мысли то я читать не умею. А чтобы заглянуть в прошлое при помощи Стихии необходимо время, которого как раз таки и нет. Усыпить мага, а потом разузнать правду? Слишком хлопотно, но и убивать, может быть, и впрямь невиновного человека неправильно. Тем более зная душевную доброту демонов. Прикончить неверного я всегда успею.
- Я за тобой слежу. - холодно проговорил я и развернулся на выход к порталу. Только дойти до него мне не дали. Меня поразила боль в спине. По всему телу разлилась слабость. Я медленно осел, в глазах потемнело.
- Наивные вы, диеры. Даже убийцы и те придурки. - маг подошел ко мне и, ухмыльнувшись, прыгнул в портал. Телепорт растворился, и я остался в пустой комнате с тяжелым ранением. Да, уж, что верно, то верно. Я придурок. Никогда не надейся на порядочность людей и не верь всяким несчастным случаям. Теперь я буду знать. Но все же иногда так и хочется поверить в то, что эта ничтожная раса хоть чуть-чуть изменилась в лучшую сторону. Но, увы, не судьба.
Я с трудом завел руку и выдернул кинжал. Боль дикая. Прикрыв глаза, я сконцентрировался на ранении. Боль стала утихать, а рана постепенно затянулась. О небольшой травме, назовем это так, не осталось ни следа, не считая вымазанной в кровь безрукавки. По-правде говоря, обычный диер скончался бы уже давно, а точнее - сразу. Самое обидное, что у диеров целителей нет. Нам приходится нанимать эльфов, не за бесплатно конечно. Те с удовольствием сотрудничают с животными, особенно зная, что последние в любой момент могут защитить эльфийские миры без всяких возражений. Таково соглашение наших рас: вы нас лечите, мы вас защищаем. Хотя эльфы - народ пылкий и в состоянии сам обеспечить безопасность. Но кому не нужна подстраховка? Так что отсутствие целителей - главный недостаток нашей расы. Итак, возвращаюсь к своему ранению. Почему я сразу не отбросил копыта? Да вот на совершеннолетие судьба уготовила мне небольшой подарок в виде дара. У каждого диера свой дар - дополнительные магические способности - и проявляется он в 10 тысяч лет. Мой дар - дар исцеления. Но я еще ни разу в жизни никого не лечил, кроме Хаярэ и самого себя. Свои магические способности, как я уже говорил, предпочитаю ото всех скрывать. Благодаря всему этому убить меня практически невозможно. Чем я и нагло пользуюсь, испытывая свою судьбу на прочность.
И вот какого хрена я тут расселся? Призвав Тьму, я вмиг оказался в двух шагах от входной двери дома. Ночью Тьма становится плотнее и работать в такой обстановке намного проще. Любое заклинание отнимает в десятки раз меньше сил, нежели днем, все чувства обостряются. Вот и сейчас я слышал практически каждый звук, шорох, видел абсолютно все. И естественно мой маг еще не вылез из дома, но близок к выходу. Открывается дверь, вылетает растрепанный маг, и я тут стою, как ни в чем не бывало - живехонький и здоровый. Лицо парня надо было видеть. Он остолбенел, а потом кинулся наутек в сторону леса. Хочешь поиграть? А я не возражаю. Мага я догнал в секунды, схватил за шиворот и со всей дури въехал ему по морде лица. Несчастный человечишка завалился и отполз к ближайшему стволу. В моих руках появились Тень Ночи, и я медленно подошел к магу, присел на корточки, подняв его подбородок пистолетом.
- Выкладывай. Какими судьбами ты сплелся с головешками?
- Твари вы все! - прошипела человеческая сволочь - Вас всех давно пора уничтожить! - Нет. А я не догадался, что ты хочешь исчезновения нашей расы. Да, да.
- Какого хрена тут делают демоны!? - взбесился я.
- Через Хайгор они сюда попали, я их вызвал, чего не понятного? Или твои куриные мозги не могут этого понять?! - больше ничего маг сказать не успел.
Выстрел разорвал ночную тишину. Мою руку окружил сгусток Тьмы, который заполыхал темным пламенем. Я бросил готовое заклинание в сторону мертвого мага, и его безжизненное тело взялось черным огнем. Развлекаловка закончилась, надо спуститься в ту коморку и осмотреть все: может найду какие-нибудь интересные записи или побрякушки.
В комнате я перевернул все верх дном, но ничего стоящего не нашел. Теперь, как культурный диер, я должен за собой убрать. Отступая к порталу, я одним заклинанием поджег весь хлам и исчез. Портальную плиту тоже решил уничтожить, и камень разлетелся в пыль. Кому она теперь понадобится? Я вылез из туннеля и, оглядевшись последний раз, исчез в темноте.
Стоя под горячим душем, я потихоньку раздумывал над полученной информацией. Правда та информация представлена в мизерных количествах, и известно лишь то, что демоны пришли в Элеос обходными путями. Значит, люди тоже не особо питают к диерам благородные чувства и не прочь лишний раз поучаствовать в резне. Это понятно, в принципе, жители Элеоса не очень доверяют людишкам. То бишь, союз демонов и людей. Пока демоны готовятся к внезапной атаке, человеки потихоньку отсиживаются, ожидая сигнала. Сволочи... Ну если ищейки уже стоят на ушах, то им не составит проблем выловить всех лазутчиков, тем более Вольфганг и Каир тоже в деле. Ни за что не поверю, что они не предпримут попытки разнести все эти порталы на ленточки. Чем дальше, тем веселее.
Я вылез из-под душа, вытерся, и мельком глянул на свое отражение в зеркале, обувая мягкие тапочки. Правда этого момента вполне хватило, чтобы я заметил кое-что неладное. Справа на груди красовалась какая-то татуировка, которой я в жизни не наносил. Это че еще за хрень?! У зеркала я завис надолго, рассматривая небольшой голубой цветок. Были лишь четкие линии лепестков и тонкие закрученные усики, никаких деталей типа затемнений, оттенков и прочего. Сам рисунок отливал серебром. Не нравится мне эта фигня... Не с проста она появилась. У кого бы узнать, что с татушкой делать? Из ванны я вышел рассерженный. На улице 3 часа ночи, все спят, и идти не к кому. Придется ждать утра.
Проснулся я, на удивление, злой. Мне всю ночь не давали спать куча мыслей, которые напали на меня как голодные пираньи, разрывая изнутри. Пока заснул, извелся весь: мало того, что демоны жизнь портят, так еще эта голубая хрень откуда-то взялась, да еще и идея на счет Каира засела прочно и просила своей реализации.
Я недовольно поднялся, сбегал в ванную, а потом в гардероб. Сегодня на мне будет красная клетчатая рубашка, рукава которой я закатил до локтя, и черные кожаные лакированные штаны. К завтраку я спустился не выспавшимся и взбешенным. Настроение не располагало к беседам по душам, поэтому донимать кого-то по поводу нательной росписи я не стал, решив отложить это дело на более благоприятный для меня момент. Сейчас хочется просто спа-а-ать. А что бы мне мешало? Ага, хрен я засну.
До обеда я тусовался в библиотеке, пытаясь найти че-нить про интересующие меня рисунки. Ну да, тут прям все сразу и нашел. Наивный. К обеду спускаюсь уже спокойным, как ни в чем не бывало. Заворачиваю в гостиную, как шел, так и стал. На диване сидят Каир и Вольфганг. Вот те на! Стою, потеряв дар речи, ни тебе здрасьте, ни тебе до свидания.
- Здравствуй, Кетарис. - заметил меня старший диер.
- Эм... Здравствуйте, не ожидал вас здесь увидеть. - нашелся я. Мужчина улыбнулся, Каир же только кивнул, одарив меня убийственным взглядом. Ой... Что-то мне не по себе. Можно я отсюда побыстрее слиняю? Я коротко улыбнулся, и тихонечко попятился назад, вон из гостиной. Обед отменяется. Ага, в этот момент я вспомнил свою задумку, а здравый смысл подсказывал "Нафик, нафик, жизнь дороже!". Согласен. С огнем лучше не шутить. Эм... маленькая поправочка, с водой... Угу... Только свободно вздохнул, поднимаясь по лестнице, как за спиной раздалось:
- Кетарис, можно с вами поговорить?
Оборачиваюсь, Каир идет ко мне. Мне нужно говорить, что моим желанием было сбежать из дома подальше? Нет? Вот и хорошо. Ну, я промямлил что-то невнятное наподобие согласия и рванул в комнату отдыха. Каир следовал за мной, а меня потихоньку начинало бросать в дрожь, а сердце трепыхалось как у кролика перед смертью. Внешне вроде спокоен, безразличен и непробиваем как скала.
Комната отдыха представляла собой светлое помещение, где одной стеной являлось огромное окно. Стены покрыты деревянными панелями с резьбой в виде листочков и веточек. На полу лежал круглый пушистый кремовый ковер. По углам понатыкано куча цветов, у одной стенки красовался декоративный фонтанчик, а вода в нем успокаивающе журчала. Во всей комнате были три передвижных мягких пуфика на колесиках под цвет ковру. Отсюда приятно наслаждаться закатом, когда всю комнату заливает теплый свет заходящего солнца.
Мы вошли в помещение, ну я сразу прислонился к стенке и скрестил руки на груди. Каир же прогулялся до окна, поглазел в него пару минут и только потом решил заговорить:
- Тебя разве не учили, что подслушивать не хорошо? - в его голосе чувствовались нотки раздражения.
- Вы это о чем? - ага, строю из себя ничего непонимающего идиота. Каир медленно развернулся и подошел ко мне:
- Я о том, что если взболтнешь что-нибудь о демонах, тебе в Элеосе места мало будет. - мужчина навис надо мной, уперевшись в стену рукой и глядя мне прямо в глаза.
- Хм... И что вы со мной сделаете?
Каир выпрямился и направился к стеклянной стене:
- Тебе лучше не знать.
Ах так, значит. Ну-ну. А как ты на это отреагируешь...
- Интересно, а что будет, если всему Элеосу станет известно, что ты Стихия? - и внимательно слежу за реакцией диера. Ой! Зачем я это сказал? Лицо диера медленно вытянулось, в глазах читалась смесь изумления, ярости и... взволнованности. Опа!
- Да как ты смеешь... - диер не успел договорить. Надо быстренько выпалить все, пока вредность и уверенность здесь и сейчас и не мотанули бешеным зайцами подальше от меня.
- И мое молчание не бесплатно... - стою и ухмыляюсь. Глянул на Каира, лучше бы не глядел. Если бы взгляд мог испепелять, то от меня сейчас осталась бы только горстка пепела.
- Хм... И чего же ты хочешь? - хмыкнул он, будто насмехаясь надо мной, а на лице появилась ядовитая улыбка. Я немного растерялся. Ничего плохого или пошлого я не придумал бы в качестве платежа за молчание, но его вопрос застал меня врасплох. Я над выкупом даже не думал. Так надо быстро шевелить извилинами и придумать че сбрехать.
- Я подумаю и скажу завтра. - хищно оскалившись, я развернулся к двери.
- Не забывайся, рано или поздно все вернется...
О чем это он? Я вынырнул из комнаты и сиганул в свою конуру. Я не думал, что все так обернется, но для меня же лучше. Мой котелок начал варить, что в качестве платежа предложить мужчине. Ой, сколько идей разом хлынуло. Как бы терь их разгрести и выудить что-то толковое. Я уселся на подоконник. За окном похолодало, небо потемнело и начал срываться дождь. Где-то вдалеке мелькнула молния, а здесь раздался раскат грома. В ближайшие минут десять хлынет дождь. Люблю такую погоду и люблю стоять под ливнем, чувствуя как холодные капли бьют по лицу. В комнату ворвался поток свежего воздуха. Стало свежо и прохладно. Я же вернулся к своим идеям, наконец, выловив самую интересную. Меня все считают неумехой и полным идиотом, ничтожеством, ни на что не способным. Возможно, они думают, что я не могу приметь свои магические силы, в связи с их отсутствием, и держать в руках оружие тоже не в состоянии. Этим я и собираюсь воспользоваться, ведь намного легче строить из себя дурака, нежели им являться. Что ж, теперь есть шанс узнать Каира поближе.
Одна проблема решена. Остались еще как минимум три: разузнать как поживают демоны, доложить шефу о маге и разузнать про загадочную татушку. Начну я, пожалуй, с последней. И я даже знаю, у кого можно добыть информацию. Тьма окружила меня, и я сидел уже не у себя в комнате, а в церемониальном зале своего темного замка. Тихо и нигде ни души. Так, неужто опять началось? Я спрыгнул с подоконника и направился в сторону больших дверей, ведущих во внутренний двор. Около небольшого фонтанчика обнаружились трое Хаярэ. Завидев меня, волки дружно опустили головы в знак приветствия. Я, улыбнувшись, кивнул им в ответ. Волки принялись болтать дальше, не обращая на мое присутствие никакого внимания. Это я их так приучил: если мне нужно что-то, я сам спрошу, если же нет, то слуги могут заниматься всем, чем хотят, не глядя на меня.
- Ребят, где Гравьер? - подошел я к тройке, те разом выпрямились, переглянулись и один из волков ответил мне:
- Он в тренировочном зале учит Майро премудростям военного дела.
- О как! Спасибо. - Хаярэ шевельнул хвостом и, склонив голову набок, кивнул.
Я же пошел в тренировочный зал, собственно, где и был обнаружен искомый объект-главарь стаи. Гравьер парился с малым Майро, а тот хихикал над старым волком. Вот безобразник.
- Развлекаемся? - подал я голос, скалясь во все зубы и проплывая внутрь зала.
- Одна морока с ним, хозяин. - волк тяжко вздохнул и посмотрел на меня с тоской в глазах.
- Гравьер, тебе придется сделать перерыв, я пришел по делу. - я стал серьезным и качнул головой в сторону выхода. Вожак поднял уши, глаза сузились, хвост недовольно зашевелился. Тяжелой походкой, Хаярэ двинулся в направлении больших дверей, но резко обернувшись, обратился к серому малышу:
- Иди к родителям, я за тобой зайду позже.
Щенок взвизгнул и пулей вылетел из зала на всех четырех. Мда... Веселые они создания, эти Хаярэ. Самое удивительное, что никогда не устают, вечно, как заводные волчки бесятся. А еще они могут ходить как на двух лапах, так и на четырех, благодаря удлиненным передним конечностям. От этого их скорость увеличивается, и коль сиганет какой вредный волчонок, так фиг догонишь.
Мы с Гравьером шли по пустынному дворику, а я решился огласить мучавший меня вопрос:
- Гравьер, у меня на груди появилась татуировка. Обнаружил я ее вчера. Можешь сказать по каким причинам она могла возникнуть?
- С чего ты решил, что я знаю, по каким таким причинам могут возникать всякие надписи и рисунки? - волк оставался спокойным и задумчивым. - Хотя, покажи сначала. - я немного помедлил, потом все же расстегнул рубашку выставляя на показ свою нательную роспись. Гравьер, поморщившись, тихонько рыкнул.
- Не знаю. - выдал волк. - Надо к жрецу обратиться, может он что скажет.
- А хоть идеи есть какие? Неужто, вообще ничего не можешь сказать?
- Я - нет. Пошли к жрецу. - и мы потопали в город. Дом этого жреца ничем не отличал от обычных домов Хаярэ, такой же маленький серенький и внутри уютненький. Ну, по поводу маленький я загнул, ибо рост волков не позволял домикам быть миниатюрными. Жрец встретил нас с некоторой радостью, сколько я его знаю, он любил гостей, любил болтать, а еще обожал ковыряться во всяких артефактах и древних книгах. Как волк он довольно таки дружелюбен. Звали его Ашус.
- Привет. - протягиваю волку руку, тот аккуратно пожал ее. Хе-хе. Даже трехметровые гиганты намного заботливее, нежели один черногривый мужчина с серыми глазами.
- Привет, давно не заглядывал ты к нам. - пожаловался жрец.
- Ага, а кто недавно на празднике вас гонял? - я стою, ухмыляюсь, а волк захихикал.
- Может уже скажешь ему, зачем мы здесь. - прервал нашу содержательную беседу Гравьер. Что-то мне сразу не по себе стало. Если вожак так встревожился этим рисунком, то явно от этой хрени можно ждать чего угодно. Зная Хаярэ, как опытных и грамотных созданий, на них можно полностью положиться, и коль они чувствуют какие-то неприятности, готовься к ним, ибо нахлынут и не заметишь. Ашус сразу стал серьезным:
- Что произошло?
- Эм... У меня вот эта татуировка... - демонстрирую голубой цветок - ...появилась ниоткуда. Вчера только заметил. Че эт за хрень, можешь сказать?
Волк осторожно провел двумя пальцами по татуировке:
- Возможно, и могу. Может я и ошибаюсь, но это не просто татуировка, как вы это сейчас называете. Это скорее печать. - честно говоря я сразу струсил. Кто на меня мог наложить печать? В голову сразу полезли плохие мысли, а в результате вспомнились последние слова Каира, про "все вернется".
- И как ее свести?
- Ты бы лучше спросил, какие у нее свойства.
- И какие? - спрашиваю так осторожно, словно ожидая услышать свой приговор.
- То, что она не убьет тебя, могу сказать сразу. Печать имеет голубой цвет, не свойственный темным печатям, которые приносят горе. Да еще и сам элемент печати представлен в виде цветка. Возможно, эта печать несет в себе положительные свойства. Я сейчас постараюсь найти что-нибудь по подробнее. - теперь волк рассматривал меня как подопытную мышь, разве что экспериментов ставить не собирался. Но одно то, что эта хрень не сведет меня в могилу, уже радовало. Ашус умыкнул в свою подпольную библиотеку и через полчаса вернулся со стопкой книг в руках. Он вывалили их на стол, а сам устроился на мягком стуле.
- Сейчас найдем. - успокаивал он меня. - Не волнуйся, не помрешь.
- И на том спасибо. - я выдавил из себя улыбку. Гравьер же, молча, сидел на лавочке и похоже подремывал. Жрец же зарылся в книги с головой и, судя по всему, надолго. Я сидел в кресле и решил последовать примеру вожака - придремнуть, ибо ждать еще долго. Да и ночь сегодня была бессонной. Только я вроде провалился в сон, меня встряхивает Ашус.
- Я нашел. - при этих словах, сон как рукой сняло, да и Гравьер поднял уши. Жрец вернулся на свое место и поглядывал в книгу.
- Кет, я думаю, ты знаешь, что между диерами, редко, но могут возникать особые связи, называемые как Нити или Цепь Судьбы. - он сказал и смотрит на меня, ну я кивнул ему, мол продолжай.
- Это всего две разновидности связей, которые соединяют двух животных и их души навечно, но они хрупкие. Если приложить усилия, то можно их разорвать. Ты понимаешь, к чему я клоню? - и смотрит так хитро. Так, это что получается, что вот эта хрень проявление какой-то из этих связей? Вай, да мне повезло! Озвучиваю свою мысль, а Ашус отрицательно качает головой. Ну как всегда, облом.