Безмятежнее и счастливее детства может быть только благополучная старость, примирившаяся с неизбежным. В детстве мы живем в замкнутом пространстве - семья, двор, улица, город, - не подозревая о бесконечности времени, - верим, что так будет всегда, и, став взрослыми, мы лишь получим больше прав и свобод, и сможем наконец-то килограммами покупать шоколад и мороженное. Детство всегда обещает: отталкиваясь от детства, как от берега, мы живем, постоянно оглядываясь назад, измеряя достигнутые результаты шкалой детских надежд и иллюзий.
Детство никогда не исчезает: покрытое слоями текущих годов, оно продолжает дремать в нашей душе, просыпаясь в самые неожиданные минуты, которые позже мы сами назовем прекрасными. И взрослая мечта о несбывшемся - это подспудное желание повториться, снова стать маленьким, когда судьба других так же близка и бесценна, как собственная.
"Хроника одной семьи" - это попытка вернуть Вас, читатель, в дни, о которых у всех, даже шестнадцатилетних, сохранилась смутная память, словно о разноцветном сне, который забываешь, проснувшись. Это те дни, которые мама и папа сопереживают вместе со своими детьми - и данный процесс гораздо привлекательнее и важнее тех суровых забав, которыми нагружают нас государство и общество. Так в путь, читатель, смелее открывай книгу, и пусть позавидуют Вам те, кто никогда ее не прочтет.
НОВОГОДНЯЯ ЕЛКА
- Дети, - зайдя в комнату, где трехлетний Родион и пяќтилетняя Полина строили из кубиков домик, сказала мама. - На завтра нас пригласили в Дом пионеров на новогодний утќренник. Если будете себя хорошо вести, дед Мороз и Снегуќрочка дадут вам подарки.
- И мне? - обрадовался Родя.
- Тебе нет, - заявила Полина. - Ты моего медвежонка по голове бил и балбесом обзывал.
- А он меня не слушался и в футбол играть не хотел! - закричал Родион.
- Тише, дети - строго сказала мама. - Подарки получат все. Подумайте лучше, какие стихи расскажете Деду Морозу.
- Мы стихи знаем! - закричали Поля и Родя. - Нас папа научил.
- Да?! - удивилась мама.-Когда он успел? Он ведь вчера в командировку уехал.
- Давно учил: три дня назад, - пояснила Полина.
- Ну и ладно, - резюмировала мама. - Сейчас по телеќвизору мультики покажут: смотреть будем?
- Да-а-а! - закричали дети и, отталкивая друг друга, поќбежали занимать места перед телевизором.
На следующий день мама долго примеряла детям маскаќрадные костюмы. Родиона замаскировали под лисенка; Полиќна, надев белое, расшитое блестками платье, объявила себя принцессой.
На утренник опоздали, потому что Родя по дороге к Дому пионеров два раза поскользнулся и упал, а потом залез в таќкой глубокий сугроб, что его пришлось вытаскивать объедиќненными усилиями мамы, Поли и прохожих. Задержались и в вестибюле, вытряхивая из Родиных ушей и карманов кусочки снега.
В зале стояла елка, украшенная разноцветными игрушкаќми, серпантином и фонариками. Дед Мороз и Снегурочка, отогнав родителей в сторону, собрали детей в хоровод и круќжили вокруг елки, распевая: "Зимой и летом стройная, краќсивая была".
Засуетившись, мама начала подталкивать своих чад к хоќроводу. Дети упирались и цеплялись за мамино платье, грозя оборвать его с непредсказуемыми для мамы последствиями.
Заметив разгорающийся семейный скандал, подбежала Снегурочка, оттащившая с некоторыми затруднениями Полю к елке, но бессильно отступившая перед Родей, начинавшим при малейшем покушении на сто свободу верещать так, словќно его собирались бросить в прорубь.
- Внимание! - остановив хоровод, захлопала в ладоши Снегурочка. - Сейчас мы Дедушке Морозу стишки расскаќжем, а он нам за это подарки дарить будет. Правда, Дедушка Мороз?
- Конечно! - забасил Дед Мороз. - Особенно если стихи хорошие будут.
Первой Снегурочка уговорила выступить девочку с больќшим бантом. Прошепелявив стишок про бычка, который шаќтается, но идет, девочка получила из огромного, стоящего возле елки мешка, красивую куколку. Увидев подарок, Поля оживилась и, когда подошла ее очередь, с готовностью проќдекламировала:
Солнце вздумало резвиться,
Когда мне так сладко спится.
Как тебе не стыдно, солнце,
К нам заглядывать в оконце?!
Мы тебя накажем сходу:
У нас блат в бюро погоды!
- Молодец! - сказал Дед Мороз. - Получай награду.
И он вручил Полине зеленую пластмассовую мартышку. Надеявшаяся на куклу Поля растерянно взяла подарок, отќнесла его устроившейся возле окна маме и, дождавшись, когда очередной счастливчик получит приз, закричала: "А я еще стих знаю, - меня папа научил. Можно, я прочитаю?"
- Ну, раз папа...-пробасил Дед Мороз, - тогда, конечќно, читай.
Поля набрала в грудь воздуха и выкрикнула:
А у нашей мамы драма:
Она съела два стакана.
А запить чем - не нашла,
Вот и плачет у окна.
Сидевшие и стоявшие вдоль стен родители захихикали и посмотрели на маму, сделавшую вид, что она ничего не видит и не слышит, и внимательно изучает потолок, вычисляя, не пора ли ему обвалиться на голову тем, кто над ней смеется.
- Что ж, - хмыкнув, сказал Дед Мороз. - Интересный стих и, главное, жизненный. Бери!
И он протянул Поле большую коробку с настольной игрой.
Родя уже давно отошел от мамы и теперь крутился возле елки, с завистью разглядывая получаемые детьми подарки. Заметив его пешеходные манипуляции, Снегурочка взяла Родю за руку и вывела на середину круга, сказав: "А вот этот мальчик тоже стихи знает. Правильно?"
Родя кивнул головой и, опасаясь, что Снегурочка передуќмает и отправит его обратно к маме, торопливо проорал:
То не чучело идет
В свой любимый огород:
Это свои кости
Мама несет в гости.
Зал остолбенел, потом все начали смеяться. Родя растеќрянно посмотрел вокруг, и сообразив, что прочитал что-то не то и как бы ему не остаться без подарков, громко объяќвил: "Я еще знаю. Вот:
Говорят, что наша мама
На метле вчера летала,-
И притом в тот самый дом,
Где пропал бутыль с вином.
Смех в зале усилился. Смеялись все, за исключением сиќдевшей у окна мамы, придумывавшей, что она скажет папе, когда он приедет из командировки, и недоуменно озиравшеќгося Роди, не могущего понять причину всеобщего веселья.
- Молодец, мальчик! - отсмеявшись, сказал Дед Мороз. - Я такие интересные стихи первый раз слышу. Это тебя в садике научили?
- Нет, это папа, - посматривая на мешок с подарками, пробормотал Родя.
- Да! - оживился Дед Мороз. - А кто он у тебя?
- Соседка говорит, что "хулиган", - он ее собаку ногой стукнул, - подумав, сообщил Родя. - А мама называет "жаќдиной": он ей шубу покупать не хочет.
- Ясно! - понимающе вздохнул Дед Мороз и, вытащив из мешка плюшевого медвежонка, вручил Роде. Схватив поќдарок, Родион оттащил его маме и, выслушав приказ стихов не читать, вернулся в круг и подошел к Деду Морозу.
- Будешь опять стихи рассказывать? - заметив Родю, засмеялся Дед Мороз.
- Мама запретила, - объяснил Родя. - Я еще подарок хочу.
- Нет, - не принимая подарка, сказал Родя. - Я хочу ружье, как у Сережи.
И он показал пальцем на мальчика из соседнего дома, получившего в качестве приза красивое серебристое ружье. Дед Мороз порылся в наполовину опустевшем мешке и огорченно произнес: "Такого ружья больше нет. Не хочешь кубики - возьми самосвал".
- Давайте! - уныло согласился Родя и взял самосвал; подумав, схватил также и кубики и побежал к маме. Провоќдив его растерянным взглядом, Дед Мороз захлопал в лаќдоши и предложил: "Ребята, будем вокруг елочки ходить и петь?"
- Будем, - обрадовались дети и вместе со Снегурочкой и некоторыми почувствовавшими себя малышами родителями зашагали вокруг елочки, выкрикивая: "Два словечка, три словечка - буќдет песенка".
После хоровода начались игры. На елку пришли нахальќные кот Базилио и лиса Алиса: они пытались украсть мешок с подарками и вообще вели себя безобразно, пока Дед Мороз, к восторгу детей, не вытолкал их палкой. Покушалась на мешок с подарками и баба Яга-Костяная нога, но дети по команде Снегурочки стали на нее дуть и махать руками, и выгнали бабу Ягу из зала.
Поля активно участвовала во всех мероприятиях, тогда как Родя, поглазев на Алису, Базилио и бабу Ягу, быстро утратил к ним интерес и направился туда, куда влекли его мысли: к не доставшемуся ему серебристому ружью. Не поќдозревавший о грозящей опасности Сережа целился из ружья и щелкал курком, когда Родя, ухватившись за ствол, дернул ружье к себе и потребовал: "Дай!". Сережа, вцепившись в приклад, начал тянуть ружье к себе, плаксиво повторяя: "Уйќди!". Сопя и сверкая глазами, мальчики дергали приз, пока Родя, почувствовав, что старший возрастом Сережа начинает его одолевать, не ударил противника ногой в живот. Отпусќтив приклад, Сережа согнулся пополам и завизжал, тогда как Родя, подхватив ружье, помчался к маме.
Музыка прекратилась; внимание всего зала - и в первую очередь Сережиных родителей - сосредоточилось на Сереже. Всхлипывая и тыча рукой в Родину сторону, Сережа поведал присутствующим жуткую историю совершенного на него наќпадения, требуя возвращения собственности и наказания виновного.
Разобравшись в ситуации, Родина мама начала отнимать у сына завоеванную добычу. Родион попробовал сопротивќляться, но силы оказались неравны и ружье у него отняли, после чего Родя горестно заревел. Не обращая внимания на его рев, мама с извинениями передала ружье Сережиным родителям, вытащила Родиона в вестибюль и предъявила ультиматум: прекратить плач и исправиться или одеваться и уходить.
- А Поля?-сквозь слезы спросил Родя.
- Полю оставлю с соседкой: утренник продолжается и конфеты еще не роздали.
Услышав про конфеты, Родя мгновенно перестал плакать и согласился исправляться. Держа сына за руку, мама верќнулась в зал.
Поиграв с детьми в различные игры. Снегурочка объявила, что желающие получить подарок должны показать танцеќвальный номер. Желающих оказалось много, и мешок с поќдарками быстро пустел. Полина, с завистью поглядывая на очередь за призами, медленно продвигалась к мешку, пока не оказалась в центре круга.
Поля задумалась, потом махнула рукой: "Сыграйте что-нибудь". И, обернувшись к баянисту, скомандовала, копируя Снегурочку: "Начали!"
Баянист послушно заиграл "Солнечный круг, небо вокруг". Поля закружилась, потом остановилась и запрыгала козленќком, подбрасывая ноги вверх и в стороны, за что получила именно такую куклу, о которой мечтала, - и тут же отнесла ее маме.
Снегурочка предложила мальчикам и девочкам потанцеќвать друг с другом и принялась комплектовать пары. Изнывавший от безделья Родя начал вырываться из маминой руки, решив увеличить собой число танцующих. Поколебавшись, мама не стала усложнять ситуацию и предоставила сыну своќбоду.
Составление пар уже закончилось, и в партнеры Роде доќсталась девочка Катя, возвышавшаяся над ним на две головы.
- Возьмитесь за руки!-скомандовала Снегурочка. Катя протянула Родиону руки, но тот отпихнул их и, нахмуривќшись, отвернулся. Заиграла музыка, все стали танцевать, только Родя и Катя стояли на месте.
- В чем дело? - подбежала к ним Снегурочка.
- Я хочу другую девочку, - пробурчал, глядя в сторону, Родя. - Эта не моего размера.
- Хорошо! - засмеялась Снегурочка. - Сейчас что-нибудь придумаем.
Отыскав девочку одного роста с Родей, Снегурочка подќвела ее к Кате и уговорила девочек поменяться кавалерами. Взяв новую подругу за руки, Родя с удовольствием запрыгал с ней под музыку.
Утренник заканчивался. Раздав кульки с конфетами и пеќченьем, Дед Мороз забросил пустой мешок в угол и устало опустился на стул. Утомленно улыбаясь, Снегурочка провоќжала родителей и детей к выходу и желала им счастливой встречи с Новым Годом.
Сложив конфеты и призы на подоконник, мама упаковала Полю и Родю в шубки и сказала: "Возьмите каждый по игќрушке, чтобы домой нести, а то все на меня взвалили".
Хитрый Родя первый подбежал к подоконнику и схватил самый яркий приз: куклу.
- Отдай! - закричала Полина. - Это я ее выиграла!
И, видя, что Родя, прижав к себе белокурую красавицу, бочком пробирается к выходу, догнала его и стукнула рукой по голове. Схватив куклу за ногу, Родя трахнул куклой по Полиному плечу: сделанная из пластмассы кукольная нога отвалилась и кукла упала на пол.
Хитрый Родя тоже заревел, жалуясь, что Поля ударила его первая, да еще по голове -специально, чтобы он дурачќком стал.
- Хватит плакать! - сложив подарки в сумку и выслуќшав взаимные претензии, строго сказала мама. - Оба хороши! Сейчас придем домой - я обоих поставлю в угол. Поняли?!
- Да-а-а! - сопя и всхлипывая, подтвердили дети и, взявќшись за руки, пошли вместе с мамой к выходу.
ПОЛЯ В МУЗЫКАЛЬНОЙ ШКОЛЕ
Утро в доме началось, как обычно, со звонка будильника. Папа, вздохнув, поднялся, включил и гостиной спет и, постаќвив на электропроигрыватель пластинку с песнями И. Никоќлаева, запрыгал, стараясь проснуться и зарядиться энергией. Вскоре от производимого папой и пластинкой шума в гостиную пришел сердитый и сонный Родя. Выслушав папино предложение побегать за ним по ковру, Родя отвернулся и, направившись в спальню, начал взбираться на мамин живот, собираясь досмотреть на нем прерванный сон. Мамин протест разбудил спавшую рядом Полю; она открыла глаза и начала помогать маме спихивать Родю на пол.
- Между прочим, - сказал папа, зайдя в спальню, - я через полчаса иду на работу, а Поля в садик еще не собрана.
- Не пойду в садик!-заныла Поля.
- Почему? - удивилась мама.-Я и папа уходим, дома никого не будет.
- Мамочка, не отправляй меня в садик, - всхлипнула Поля, усердно выдавливая из себя слезы.-Я к тебе на раќботу хочу. В садике скучно.
- Может, и в самом деле взять ее с собой? - нерешительќно спросила мама, оглядываясь на папу.
- Как хочешь!-сухо ответил папа, недовольный мамиќным либерализмом, и, одевшись, ушел.
Наступила пора безвластия. Поля и Родя, вскочив с поќстели, бегали по комнатам друг за другом; за ними бегала мама, на ходу одевая им колготки. Вскоре пришла бабушка Даша, на попечение которой оставался Родя: соединять его с Полей бабушка боялась, так как это вредно отражалось на комнатќной мебели и бабушкином здоровье.
- Постарайся, Полечка, вести себя дисциплинированно, - говорила мама по дороге в музыкальную школу, где она учиќла детей гармонично нажимать на клавиши фортепиано. - Ты ведь хорошая девочка?
И мама с сомнением и надеждой посмотрела на Полю. Поля, уцепившись за мамину руку, подпрыгивала на одќной ножке, соглашаясь с тем, что она хорошая.
В музыкальной школе было очень интересно. В актовом зале через полчаса начиналась Олимпиада, и туда собирались взволнованные и нарядно одетые ученики, учителя, а также отдельные экземпляры сбежавших с работы родителей. В сеќредине зала за высокими столиками уселись члены экзамеќнационной комиссии; мама и Поля устроились на стульях неподалеку.
Объявили начало Олимпиады. Все стали очень серьезные. На сцену поднялась девочка и, наигрывая на пианино, запела про тучи, которые мчатся и вьются. Выслушав аплодисменты, она спустилась со сцены в зал, а на ее место сел мальчик, запевший про Мороз - Красный нос.
- Странно, - думала Поля, разглядывая сменявших друг друга участников Олимпиады, - за что им хлопают? Я тоже пою и стучу по фортепиано, когда удается пробраться в гоќстиную, но меня только ругают. А я еще и на барабане играю, а так рычать и мяукать, как я, никто здесь не сможет.
Дождавшись, когда толстая румяная девочка закончит петь про погоду, Поля в наступившей тишине громко мяукќнула. Дети и взрослые, собиравшиеся хлопать в ладоши, вместо хлопанья оглянулись на Полю. Обрадовавшись вниќманию, Поля начала корчить рожи и махать головой, вызвав хихиканье детей, довольных внепрограммным развлечением.
- Кто там хулиганит? - сердито спросил председатель комиссии.
Мама оглянулась по сторонам, словно страус, разыскиваќющий песок, в который можно спрятать голову. Но песка поблизости не было и красной от стыда маме пришлось поќяснять: "Это моя дочь. Она больше не будет".
- Что ж, продолжим конкурс, - объявил председатель комиссии.
- Если ты издашь хоть один звук, - прошептала мама Поле, - я выведу тебя в коридор и отшлепаю.
Поля, приготовившаяся порычать, вздохнула и отложила рычание до лучших времен.
На сцене мальчик заиграл на баяне, потом стали петь дуэты и хор. На баяне Поля никогда не играла и позавидоќвала тем, у кого он был. Зато Поля не раз била по струнам гитары, висевшей на стенке бабушкиной квартиры, а здесь, хотя возле сцены стоял огромный, похожий на учетверенную гитару контрабас, никто на нем не бренчал: видимо, не реќшался или не умел.
Огорченная невежеством музыкальных детей, Поля, выќбрав момент, быстро - чтобы не поймала мама - подбежаќла к контрабасу и сильно ударила по струнам. Контрабас загудел; все вновь стали смотреть на Полю и смеяться. Неќторопливо вышагивая, Поля важно вернулась на место, горќдая внесенным в Олимпиаду вкладом.
- Я не знаю, что с тобой сделаю, когда мы выйдем отсюќда!-прошептала Полине мама. Она была уже не красная, а лиловая от стыда.
- Сделай из меня тигра, - попросила Поля.-Я тогда всех напугаю.
Превращать детей в тигров маму никто не учил, поэтому, когда через сорок минут комиссия объявила оценки и зал опустел, Полине в качестве наказания была прочитана лекция о том, чем отличаются плохие дети от хороших. Судя по маќминым объяснениям, жизнь у плохих детей протекала гораздо веселее, чем у хороших, и Поле сразу же захотелось попасть в дурную компанию.
Мама пошла в класс, разрешив Поле погулять по кориќдору. Глазея по сторонам, Поля завернула за угол и обраќдовалась, увидев первоклассницу Аню из соседнего дома.
- Давай играть! - предложила Поля.
- Давай! - согласилась Аня. - В догонялки.
Девочки начали бегать друг за дружкой. Коридор был тесный, и они то и дело натыкались на детей и взрослых. Одќна дама даже слегка взвизгнула, увидев несущуюся на нее Полю с открытым ртом и вытаращенными глазами. Но самое грустное случилось, когда Поля, убегая от Ани, столкнулась с толстым мужчиной, несшим кипу книг, - тут же, естественќно, оказавшихся на полу. Аня, пытаясь перепрыгнуть через книги, зацепилась за них и в падении ударила толстого мужќчину головой в живот.
- Безобразие! - закричал толстый мужчина, которому все это чрезвычайно не понравилось. - Чьи девчонки?
- Одна моя, - созналась выскочившая на шум мама и, посмотрев на Аню, добавила: "Вторая-тоже", - поскольку Аня была ее ученицей.
- Неправильно воспитываете, Мария Яковлевна! - проќдолжал сердиться толстый мужчина, оказавшийся директоќром школы. - Если дети балованные, нужно их контролиќровать.
- Я их сейчас накажу, - пообещала мама и, схватив лежавший на подоконнике первомайский красный флажок с надписью: "Миру-мир!", побежала вытаскивать из-под роќяля спрятавшуюся там Полину. А тем временем умная Аня, про которую вес забыли, встала и тихонько шмыгнула в туќалетную комнату.
Вытащив из укрытия Полю, мама начала бить ее по попке флажком, приговаривая: "Бессовестная, никогда больше на работу не возьму. Дома все папе расскажу, он тебя ремнем накажет!"
- А-а-.а! - кричала Поля.- Я больше не буду!
- Проси прощения! - предъявила ультиматум мама. Поля с готовностью попросила прошения у всех, кого обиќдела, и в первую очередь у мамы и директора школы.
Путь домой был длинный и в конце его мама и Поля почти помирились. Поля запела песенку, запрыгала на одной ножке - и вдруг расплакалась.
- Что случилось? - встревожилась мама.
- Ты папе ничего не скажешь, да? - уткнулась Поля в мамины колени.-Я ведь уже исправилась.
Мама с сомнением посмотрела на Полю, вздохнула - и согласилась.
Папе ничего сказано не было. И, засыпая в своей кроватќке, Поля с удовольствием вспоминала музыкальную школу и думала о том, что день сегодня прошел хорошо.
ПОЕЗДКА В МЕЛИТОПОЛЬ
- Ох, намучаемся мы с ней! - с сомнением глядя на Полю, говорила мама. - И оставлять нельзя: бабушке Даше дай бог с одним Родионом справиться!
Мама и папа собирались ехать в Мелитополь к тете Вере и решали, что делать с пятилетней Полей и трехлетним Роќдионом.
- Не намучаемся: Полечка уже большая и понимает, что в гостях нужно вести себя хорошо, - уверенно произнес паќпа. - А Родя пока посидит дома.
Счастливая Полина ринулась собирать в дорогу игрушки, тогда как Родион, с надеждой взиравший на родителей, утќкнулся лицом в стенку и горестно запричитал: "Да-а, если я маленький, то меня и обижать можно! Вот вы какие! Возьму сейчас и умру: где вы другого такого мальчика себе найќдете?!"
Мама и бабушка, окружив Родю, начали его утешать, обещая в будущем всяческие удовольствия, но Родион позволил себе успокоиться только после заверений, что из Меќлитополя ему привезут конфеты, жвачку и солдатиков.
Вещи упаковали быстро. Возникший между Полей и маќмой конфликт - Поля заполнила мамин чемодан своими игрушками, - был ликвидирован грубым вмешательством паќпы, ставшим на защиту маминых интересов. Попробовавшая сопротивляться Полина, услышав, как принесший по собственной инициативе ремень Родион уговаривает папу применить его по прямому назначению, доказывая, что Полю давно не били, мгновенно капитулировала и самостоятельно вернула игрушки на прежнее место.
В Мелитополь электропоезд прибыл поздно вечером. Во время пути Поля вначале сидела у окошка, радостными взвизгиваниями приглашая родителей и всех, кто имеет уши, полюбоваться пасущейся на лужайке коровой, барахтающиќмися в грязном ставке утками и прочими прелестями проќплывающего мимо пейзажа, потом устала, притихла и, полоќжив голову на мамины колени, заснула, - и пришлось папе нести дочку на руках до самого тети Вериного дома: к папиќному счастью, расположенного неподалеку от вокзала.
Проснувшись на рассвете в незнакомой комнате, Поля расплакалась. Перепуганная мама, вскочив с постели, больќшими кенгуровыми прыжками помчалась спасать ребенка от неведомой опасности, но, зацепив по дороге стоявшее на полу ведро с водой, с криком: "Ай!" плюхнулась в образовавшуќюся по ее вине лужу. Услышав шум от падения маминого тела, начитавшийся криминальных романов папа схватил в качестве оружия валявшийся неподалеку дуршлаг и ринулќся убивать забравшихся в дом грабителей, - однако коварќное ведро прервало его победоносную атаку, заставив взлеќтеть в воздух и мягко обрушиться на мамину спину. "Ай!"- еще раз крикнула мама, стукаясь лбом о пол. "Ой!" - восќкликнул папа, скатываясь с мамы и обнаруживая, во что превратили ее вода, падения и неуклюжесть супруга.
В доме уже никто не спал. Первой прямо в ночной руќбашке прибежала тетя Вера. За ней, перестав плакать, приќшлепала любопытная Поля. Третьей - как раз тогда, когда папа помогал маме встать на ноги, - прибрела со своим выќводком кошка Мурка, на наглядном примере демонстрируя котятам характерные особенности семейной жизни людей.
От грохота ведра, дуршлага, а также последовавших заќтем разговоров на тему "Кто виноват?" проснулись соседи, начавшие заглядывать во всегда такой тихий тетин Верин двор и спрашивать, не нужна ли медицинская или милицейќская помощь. Выйдя к ним, тетя Вера объяснила, что к ней на четыре дня приехали родственники из Крыма; услышав это, соседи сочувственно вздохнули, пожелали тете Вере муќжественно выдержать свалившееся на ее голову испытание и разошлись.
Завтракали молча. Мама была сердита на папу, папа был недоволен плаксой Полиной, а Поля была обижена на тетю Веру, не разрешившую усадить за стол Мурку и ее котят. Только тете Вере обижаться было не на кого - сама в гости пригласила, - и она оживляла застолье унылым монологом о своих кулинарных способностях.
Позавтракав, папа предложил отправиться в поход по маќгазинам. Как он и ожидал, эта идея вызвала на мамином лице счастливую улыбку, так как, за исключением детей, мама больше всего любила магазины.
Самые интересные универмаги находились в центре гороќда, и добираться туда пришлось двумя автобусами. Устраќшенная мельканием машин и людской толчеей, Поля прижиќмалась к маме, стараясь ни на секунду не отпускать ее руку. Заглядывавшей во все витрины и очереди маме это мешало и она уговаривала Полю перейти под охрану папы, но Полина еще судорожнее вцеплялась в маму, показывая своим видом, что только ей она может доверить столь важную миссию.
Решив проехать в магазин "Ткани", мама заставила сеќмью втиснуться в переполненный народом автобус. С кажќдой остановкой количество людей в автобусе увеличиваќлось; сдавленная со всех сторон мама, отпустив Полину руку, сообщила папе, что из-за тесноты последние две минуты она дышит только одним легким и дальше такое опасное для ее жизни безобразие продолжаться не может, поэтому она выќнуждена самостоятельно пробиваться вперед, к открытому в потолке люку, чтобы хоть чуть-чуть пообщаться с воздухом. Перехватив Полину руку, папа прохрипел свое согласие, с завистью наблюдая, как освобожденная от тяжести Полиных килограммов мама костлявым штопором продвигается сквозь мокрые от летней жары рубашки и блузки пассажиров и блаженно запрокидывает лицо перед открытым люком.
Озабоченная спасением своего носа от бедер толкающихся дядей и теть, Поля не сразу заметила мамино дезертирство, а когда догадалась, что прижимается не к розовому мамиќному платью, а к коричневым брюкам папы, то, заволновавќшись, начала забрасывать папу вопросами о мамином исчезќновении. Будучи честным человеком, папа показал, в каком направлении затерялось мамино тело, и Поля, вырвавшись из папиной руки, двинулась на поиски мамы. Проталкиваясь сквозь чащу разнокалиберных ног, Поля уперлась в непрохоќдимую толстую тетку с двумя чемоданами; пытаясь обогнуть ее, натолкнулась на спинку сиденья - и поняла, что заблуќдилась. "Мама! - заорала Полина, с ужасом ожидая, что вот-вот из чащи ног выскочит серый волк, о котором так страшно рассказывала бабушка, и унесет ее в свое логово.- Мамочка!"
- Полечка, я здесь! - откуда-то издалека донесся мамин голос, пока еще не понявший всей серьезности Полиных пробќлем. - Иди сюда!
Автобус остановился и доехавшие до своей остановки пассажиры начали выскакивать на тротуар. Заметив среди них розовое, похожее на мамино, платье, Поля бросилась на улицу. "Держите девочку!"-закричал стиснутый толпой паќпа, с трепетом наблюдая, как Поля стремится увеличить своей персоной количество потерявшихся детей. Услышав папин вопль, толстая тетка, не раздумывая, отпустила ручку одного из чемоданов, благополучно упавшего на сандалию очкастого мужчины, и, сделав шаг, схватила Полю как раз в тот моќмент, когда она собиралась окончательно распрощаться с автобусом. "Пропустите меня к дочке!" - попросил папа, и все, кто имел детей, понимающе расступились. Но забрать Полю из рук спасшей ее толстой тетки папа не успел - это уже сделала мама, словно на крыльях, а точнее - на чьих-то плечах перелетевшая от кислородного люка к Полине. "Остаќновка - магазин "Ткани" - объявил водитель, и обретшая друг друга после жестокой разлуки семья устремилась в объќятия улицы.
Поправив одежду и прически, родители долго объясняли Полине неправоту ее действий, после чего, купив дочке в каќчестве компенсации за пережитые опасности плитку шоколаќда, занялись исследованием магазинов. Через несколько часов те из тети Вериных соседей, кто мечтал хоть одним глазом увидеть виновников утреннего переполоха, могли лицезреть торжественное возвращение семьи из товарно-продуктовой экспедиции: впереди вышагивала, дожевывая вторую плитку шоколада и прижимая к груди кулек с конфетами, очень доќвольная путешествием Полина, за ней, озабоченная предстоќящим приготовлением обеда, тащила сумку с продуктами мама, а позади трехгорбым верблюдом нес на своей хилой спине палас, циновки и еще какие-то тряпки несчастный папа.
Время до вечера протекло в благодушной обстановке. Мама и тетя Вера, сидя на лавочке, обменивались новостями и мнениями, Поля залезла на шелковицу, заставив папу броќдить, подобно ученому коту, вокруг дерева и оберегать наќсыщающийся калориями Полин организм от злых разбойниќков. Потом Поля и папа, прислонившись к забору, считали пролетающие самолеты, - и выяснилось, что в Полином небе их пролетело в два раза больше, так как Полина, в отличие от недогадливого папы, считала не только те, что видела, но и те, которые слышала.
Посмотрев по телевизору "Спокойной ночи, малыши!", Поля помогла Мурке уложить спать котят, после чего, сняв платьице, начала умащиваться на той части кровати, где ноќчевал папа. "Ты почему на моем месте разлеглась?!"-возќмутился папа. "Какой ты, папочка, трусишка! - рассердиќлась Полина. - Всегда возле мамы норовишь устроиться! Большой уже, пора и отдельно спать научиться. А я маленьќкая, меня царь Кощей украсть может".
Попробовавший ссылаться на то, что на Полином диванќчике ему некуда положить ноги, папа был мгновенно усмирен поддержавшей Полины претензии мамой, сообщившей, что ей не хочется по ночам вскакивать и сбивать ведра с водой, и что папины ноги, если нельзя их хранить отдельно, вполне можно положить на подоконник или привязать к стулу.
Утром, разбудив спавшего на полу папу, семья отправиќлась помогать тете Вере снимать черешни. Наполнив свой вместительный живот и крохотное ведрышко черешнями, Поля потихоньку перекочевала к дому, где занялась таким интересќным делом, как обучение Мурки и ее котят тем пяти буквам, которые знала сама учительница. Мурка и особенно котята противились процессу просвещения, предпочитая прозябать в невежестве, поэтому для улучшения показателей успеваемости Поле пришлось применять прутик, что склонило хвостатых учеников к побегу на крышу, откуда они спустились лишь после того, как Поля согласилась передать в их собственность приќготовленные тетей Верой к обеду котлеты. Позже это дало возможность Полине единственной правильно ответить на теќтин Верин вопрос: "Куда делись котлеты?", хотя она и спотќкнулась на его второй части: "Что мы будем кушать?", и отвечать на него пришлось маме, срочно пославшей гонца, то есть папу, в магазин за продуктами, в то время как сытая Мурка, избавленная на некоторый срок от житейских хлопот, повела котят в огород принимать солнечные ванны.
После запоздавшего, но все-таки состоявшегося обеда сеќмья поехала в магазин "Обувь". Считавшая себя опытќной путешественницей Полина свысока поглядывала на окќружающих; с самоуверенным видом она вошла в первый попавшийся на их пути универмаг и устремилась к самому серьезному отделу: "Игрушки". Чутье не обмануло Полину: ассортимент красовавшихся на полках игрушек был гораздо разнообразнее, чем в Белогорске.
- Мама! - закричала Полина, показывая на огромную пластмассовую блондинку. - Я хочу вон ту куклу!
- А я хочу в Париж! - отрезала сердитая с утра мама. - Нам деньги на более важные вещи нужны.
- А помнишь, ты мне обещала еще одну куклу купить? - предъявила счет Полина. - Зимой обещала, когда я манную кашу кушать не хотела.
Действительно, что-то такое было или могло быть,-и мама, кляня свой длинный язык, начала жалобно объяснять Полине семейные неувязки с деньгами.
- Обещания важнее, чем деньги, - отвергла мамины опќравдания Полина.-Сама так говорила. Я тогда манную каќшу всю съела, а ты... Вот такая ты, мамочка!
И Поля приготовилась заплакать, чувствуя, что это тот самый заключительный аккорд, который превратит блондинќку в Полину собственность. Но мир наш жалок и несправедќлив, и мечты разбиваются о грубую действительность - в данќном случае в образе подошедшего папы, сурово осудившем Полину попытку вымогательства и соблазнившем маму неќслыханными чудесами в отделе "Парфюмерия".
Принципиально не пойдя в какие-то "Парфюмерии", Поля замерла возле пустого прилавка, с вожделением разглядывая такую близкую и одновременно такую далекую блондинисќтую красавицу.
- Тетенька! - не найдя другого решения, обратилась она к продавцу. - Хотите, я вам свои стихи почитаю?
Оглянувшись, продавец посмотрела на куклу, потом на ценник и вздохнула: "Не могу, милая, очень дорого. Возьми пищалку: когда ее надуешь, она так пищит, что хоть в комќнату не заходи. У меня внук с утра до вечера этим заниќмается.
- Спасибо! - схватила пищалку Полина и, бросив посќледний взгляд на куклу, помчалась искать родителей.
Полино приобретение родители обнаружили только на улице, когда визгливые звуки разорвали на клочья гармонию летнего дня.
- Что это?-с ужасом спросила мама, затыкая уши.- И откуда оно у тебя?
После Полиного рассказа мама потребовала вернуться и возвратить пищалку, но папа, рассудив, что подарок делался от чистого сердца, позволил Поле продолжить музыкальное хулиганство, правда, на некотором удалении от родителей.
Магазин "Обувь" поразил семью обилием выставленного товара. То ли день был такой удачный, то ли на торговой базе ожидалось нашествие ОБХСС и она, избавившись от обуви, готовилась встретить дорогих гостей пустыми стенами, - но в мамины руки наконец-то попались чудесные австрийќские сапоги ("Ах, как позавидует Наташа Кучинская!"-по-доброму подумала мама о своей подруге) и резиновые саќпожки для Поли, тут же представившей, как она в этих сапоќгах залазит на середину самой большой дворовой лужи, и то время как Родька и прочая ребятня робко мочат свои туфлина ее окраинах. Надев для примерки точно пришедшие по ноге сапожки, Поля грациозно шагнула вперед, не заметив, что сапоги связаны недоверчивыми продавцами крепким шпаќгатом: спотыкнувшись, она ухватилась руками за стеллаж и рухнула вместе с ним на пол. Но даже это событие, ранее вызвавшее бы море слез, не омрачило Полино настроение; поднявшись и сняв сапоги, она схватила их и несла до тети Вериного дома, не поддаваясь на папины намеки о помощи,- а затем, натянув сапоги на ноги, до темноты важно прохаќживалась вместе с Муркой по улице, ожидая то ли цветов, то ли аплодисментов, пока какая-то сердобольная старушка, нарушая идиллию, не спросила: "Девочка, тебе ходить не в чем? Такая жара, а ты в резине паришься. Возьми мои стаќрые тапочки!" - после чего Поля, гордо отвернувшись и осоќзнав, что уровень интеллекта не позволяет местным жителям, за исключением Мурки, оценить зеркальный блеск ее сапог, сняла их и спрятала в надежном месте, - пока мама, пытаясь ночью понять, во что такое холодное и мерзкое упирается ее нос, не изъяла Полины сапоги из-под своей подушки.
На третий, предпоследний день пребывания в гостях маќмой было намечено два основных мероприятия: заключительќный сбор черешни и ужин у двоюродной сестры Гали. У Поли тоже возникли кое-какие идеи, которые она начала осущестќвлять сразу после того, как была изгнана с черешневых планќтаций, где пыталась внедрить новый, более прогрессивный способ съема черешен: не срывание ягод руками, а сбивание их камешками. Но, как все гениальное в нашей жизни, этот метод не получил поддержки большинства, и даже неблагоќдарная Мурка, которой случайный камешек попал под глаз, присоединила свое "Мяу!" ко всеобщему вотуму недоверия.
"Ничего, скоро они все попросят у меня прощения, особенќно мама с ее вечной нехваткой денег",-размышляла Полиќна, карабкаясь по неосмотрительно оставленной тетей Верой лестнице к чердачному окну ее дома. Целью Полиной экспеќдиции было обнаружение и присвоение клада, наверняка спряќтанного в таком загадочном и темном месте, как чердак. Коќнечно, на Полином пути могли возникнуть различные опасќности, в том числе и пираты, но для них был приготовлен острый гвоздь, который, если что, мог с легкостью проткнуть самый толстый живот.
Чердак встретил Полину пылью, паутиной и многочисленќными темными пятнами. Продвигаясь на ощупь к его середиќне, Поля задела ящик и поцарапала ногу, но путешественники должны привыкать к трудностям, и отважная кладоискательница, обрывая головой паутину и тыча в сомнительных местах перед собой гвоздем, храбро ползла вперед, надеясь вот-вот наткнуться на сундук с золотом.
Неожиданно в правом, самом темном углу что-то зашеќлестело. "Кто там?"-спросила Полина. В ответ-молчание. Поле стало страшновато, и она пожалела, что не захватила верных друзей с карабинами.
Шорох раздался снова. "Ты почему меня пугаешь? Мы так не договаривались!"-закричала Полина, убеждаясь, что пора возвращаться: а в экспедицию она пойдет в другой раз, более подготовленная. Развернулась и замерла: невдалеке что-то сверкало зловещим зеленым огнем. "А-а-а! - заорала Полина, швыряя в дракона - а это несомненно был он, - свой очень острый, но такой маленький гвоздь.-Мама! Мамочка!"
Но первым Полины вопли услышал папа, привыкший с детќства хорошо мыть уши. Мигом вскарабкавшись на чердак, он извлек оттуда нечто грязное и зареванное, в котором с трудом можно было узнать чистенькую, благовоспитанную девочку, обещавшую полтора часа назад вести себя положиќтельно и примерно.
- Как тебе не стыдно, Полечка! - собирая с дочкиного лица паутину, сердилась мама.-Ты только и делаешь, что балуешься!
- Конечно! - всхлипнула Поля. - Мне одной скучно. Вот найдите еще какого-нибудь ребенка, чтобы я с ним играла, тогда перестану баловаться.
- Вечером пойдем к тете Гале: ее сын Андрюшка - роќвесник нашего Родиона, с ним и поиграешь.
Умывшись и переодевшись, Поля заставила папу еще раз слазить на чердак: поймать дракона и напугать им Мурку. Однако, когда дракон был схвачен, Мурка его не испугалась, потому что сверкающим зеленым огнем чудовищем оказался ее котенок, залезший на чердак, как и Полина, без маминого разрешения.
В доме у тети Гали звучала музыка и пахло хорошей едой. Перетерпев церемонию знакомства, Поля вслед за толстым, розовощеким Андрюшкой направилась в детскую, где убедиќлась, что Андрюшкины игрушки по качеству и стоимости выќше, чем у нее и Роди, хотя Андрюшка обращался с ними неќбрежно, пиная ногами и расшвыривая по сторонам. Еще у Андрюшки оказалась вредная привычка считать своих маќленьких гостей нанявшимися в услужение лакеями,-и Поля, разобравшись, с кем имеет дело, уединилась с кубиками в углу, собираясь построить для паровозика домик. Анќдрюшка попытался паровозик отнять, а когда это не удалось, разрушил почти достроенный домик, после чего Полине приќшлось, забыв про девичью скромность, взять Андрюшку за уши и потыкать носом в разбросанные кубики - точно так, как тетя Вера воспитывала утром нашкодившего котенка. Прибежавшая на Андрюшкин рев тетя Галя, обнимая сыночќка и сердито косясь на Полину, заявила, что маленьких бить нельзя, - но, нарвавшись на Полин ответ: "Хорошие мальчиќки девочек не обижают!", прекратила дискуссию и пригласиќла всех за стол.
Ужин оказался вкусным, хотя праздничную сервировку стола несколько нарушал процесс насыщения Андрюшки, до сих пор не научившегося пользоваться столовыми приборами и, подобно птенцу, то и дело открывавшему рот в ожидании маминой ложки. После ужина дети опять занялись игрушками, причем Андрюшка, оценив Полины физические возможности, безропотно выполнял ее указания, - и тетя Галя, с тревогой зайдя в детскую и умилившись мирной обстановке, пригласиќла Полю почаще приезжать в гости.
Взрослые решили потанцевать, для чего из комнат подхоќдила масштабами только детская. Тетя Галя попросила детей собрать игрушки в ящик; Поля быстро убрала кубики и удиќвилась, обнаружив, что Андрюшка по-прежнему сидит на полу и, обращаясь к своей маме, с плачем причитает: "Ты зачем меня работать заставляешь? Я такой маленький: поќсмотри, как устали мои ножки, как болят мои ручки! Подуќмай, какой я слабый - и вспомни, какая ты сильная!"
- Конечно, конечно, сыночек! - заохала тетя Галя и, встав на колени, занялась сбором игрушек.
- Да-а! - пробормотал наблюдавший эту сцену Полин папа. - Правильно писал Евгений Шварц: детей надо балоќвать, тогда из них вырастают настоящие разбойники.
А Поля, подойдя к лукаво улыбавшемуся Андрюшке, гнеќвно сказала: "Ты не маленький, а хитренький. Сам разбросал, сам и собирай. Мама устала, еду готовила, а ты ее заставќляешь по полу ползать. Я с тобой больше играть не буду!",- после чего испугавшийся остракизма Андрюшка принялся за уборку комнаты.
Во время танцев Полина, жалея, что ей не разрешили наќдеть в гости новые сапоги, кружила по очереди то с мамой, то с папой, а затем, на зависть ничему не умеющему Андрюшќке, сплясала выученный в детском саду матросский танец.
Домой возвращались поздно вечером. Уставшая Полина, раскапризничавшись, начала требовать, чтобы ее отвели ночеќвать к бабушке Даше, поскольку у тети Веры ей надоело, и успокоилась только после маминого объяснения, что завтра они уезжают в Белогорск, где Полина сможет ходить в гости к бабушке Даше когда захочет.
Потом была ночь, был поезд и Поля, сидя на папиных коленях, слушала стук колес, глядела на пролетающие назад деревья и думала о том, как много интересного расскажет она друзьям о поездке в Мелитополь.
ВОСКРЕСЕНЬЕ - ДЕНЬ ВЕСЕЛЬЯ
Всем неприятно, когда заставляют делать то, что не хоќчется. По телевизору передают объясняющие смысл жизни воскресные мультики, а тут надо вставать, умываться, саќдиться за стол, что-то жевать. Представив всю эту суматоху, Поля и Родя начали уговаривать маму принести завтрак в постель и почти убедили ее, что иной тропы для проникновеќния в детский желудок нет и не будет, - но вмешался папа с разговорами о дисциплине - кому она нужна, если несъеќдобная? - и пришлось несчастным деткам плестись в ванќную и притворяться любителями водных процедур и чистых зубов.
Молочная пшенная каша, которую приготовил дежуривќший по кухне папа, оказалась съедобной; быстро проглотив свою порцию, Поля помчалась включать телевизор, тогда как Родя, бороздивший ложкой, словно кораблем, молочную поќверхность, с окончанием завтрака явно не спешил.
- Мультик! О Мюнхаузене! - возглас Поли сладким эхом отозвался в Родином сердце и он, грозя затоптать все и всех на своем пути, ринулся в детскую.
-Дела-а!-пробормотал папа, наблюдая неудержимое продвижение Роди.-А как быть с его едой? Выбрасывать жалко.
- Съешь!-решила мама.-Мне после Поли доедать наќдоело.
-- Как говорил один обжора: "Чем добру пропадать, пусќкай пузо лопнет!"-весело сказал папа, очищая Родину таќрелку, и, закончив этот приятный процесс, удалился в гостиќную читать Чейза. А мама занялась чисткой картофеля, соќбираясь сварить на обед гороховый суп.
Досмотрев мультик, Родя, вспомнив, что собирался завќтракать и даже мыл для этой цели руки, вернулся на кухню, сел за стол, придвинул свою тарелку - и вдруг обнаружил, что ее содержимое куда-то исчезло.
- Кто съел мою кашу? -не веря своим глазам, закричал Родя.
- Папа, - хладнокровно объяснила мама.-И кастрюля тоже пустая: все слопали. Вовремя нужно кушать, а не по мультикам бегать.
Распиравшее Родю негодование требовало выхода; постаќвив тарелку ребром на пол, Родя вытряс остатки каши на недавно вымытый линолеум и искоса взглянул на маму, ожиќдая потока негодующих слов, размахивания руками и прочего пикантного зрелища. К его удивлению, мама молчала и с инќтересом рассматривала борющегося за кухонные права реќбенка. Обманутый в психологических расчетах, Родя гордо поставил босую ногу в середину образовавшейся из каши лужи, готовясь замереть в позе американской статуи Свободы, но вдруг поскользнулся и упал попкой на то место, где тольќко что находилась его нога.
- Вставай! - предложила мама, завершая созерцание сына. - Бери тряпку и вытирай.
- Кого?-спросил Родя, сидя на каше.-Себя?
- И себя тоже-согласилась мама.-И побыстрей, пока папу не позвала.
Аргумент был весомый и Родя, поднявшись, взял тряпку, вытер себя и лужу, после чего, продолжая психологические забавы, водрузил тряпку на середину обеденного стола.
- Ты что?-вот теперь мама рассердилась.-Немедленќно отнеси в ванную!
Решив не искушать судьбу, Родя схватил тряпку, швырнул в миску с грязным бельем, а затем, расставив руки в стороны, кукарекнул и ощипанным, но непобежденным петушком поќскакал в детскую.
Пожарив яичницу, мама все-таки накормила Родиона и позавидовавшую ему Полину, принципиально потребовавшую такую же порцию, как у брата, но проглотившую лишь маќленький кусочек,-и маме пришлось вновь звать на помощь прожорливого папу.
Поставив будущий суп на газовую плиту, мама, проинќструктировав оставшегося на хозяйстве папу, что и в какой последовательности бросать в кипяток, начала собираться в музыкальную школу на концерт, решив захватить с собой Полину: мастеривший вместе с папой самолетики Родион предпочел остаться дома.
В это недавно построенное здание музыкальной школы Полю привели впервые. В отличие от прежнего, маленького, где Поля изучила все закоулки, новое школьное помещение поражало высотой потолка и обширностью актового зала, легко вмещавшего два Полиных детских садика.