Зима
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Фанфик по миру S.T.A.L.K.E.R., собственно и все.
|
Зима. Впервые за многие годы в Зоне наступила настоящая зима. Со снегом и холодом. Но несмотря ни на что, это очень красиво.
Совсем рядом, в нескольких метрах от меня, в снегу видно практически ровное круглое пятно. Гравитационная аномалия. Многие сталкеры здесь не остановились бы, но не я. Я часто ночую возле аномальных полей. Здесь безопаснее всего.
Тихо потрескивает костерок, выбрасывая в ночное, неожиданно чистое небо яркие, красновато-оранжевые искры. Тени от пламени пляшут по моему комбинезону, по цевью автомата, по рюкзаку. Капюшон скрывает мое лицо. Нет, не совсем лицо. Волчью морду.
Я один из немногих волков в Зоне. Не волк, не человек. Что-то среднее. Мы появились среди людей всего несколько десятилетий назад. Но "мы" - не значит я. Я еще очень молод.
Большинство людей там, за Периметром, презирают таких как я. Не смотря на все законы, приравнивающие нас, антропоморфов, к людям, нас ненавидят. Потому что мы другие.
До сих пор идут споры, как правильно нас называть. Я ведь был не самым глупым. Чтобы хоть как-то самоутвердиться, я усердно учился. Canis Lupus Homos или Homo Lupus. Либо к людям мы ближе, либо к волкам. Ха, бред. Бессмысленные попытки найти нам место. Но мы уже его себе нашли.
Зябко передернув плечами, я посильнее укутался в плащ. Еще одно преимущество перед людьми - таким как я, хватает комбинезона. Если холодно, как сегодня, можно вытащить утепленный водонепроницаемый плащ. Людям бы понадобился спальник.
Тихая ночь. Зима вообще выдалась очень тихая. Почти полностью пропали мутанты. Появились новые артефакты, аномалии стали более заметны. Выбросы стали происходить реже - не чаще одного раза в две недели. Тихая жизнь в подмерзшей Зоне.
Но глуп будет тот, кто ослабит бдительность. Тихий шорох в подлеске, хруст свежевыпавшего снега. Мои пальцы осторожно обнимают рукоять "Абакана", его цевье. Автомат уже взведен, а на предохранитель я его почти не ставлю.
Но ложная тревога. Всего лишь еще один сталкер. Судя по ушкам, торчащим из дырок в капюшоне - тоже волк.
- Мир вашему костру, - у пришедшего был тихий, неожиданно мягкий голос.
- И вам не болеть, - я пристроил потревоженный автомат у рюкзака. Незнакомец присел рядом, не напротив. Явный знак, что он хочет поговорить.
Хотя... да, все-таки незнакомка. Комбинезон перешитый, лапы, тоже в беспальцовках, тоньше и изящнее, хвост, обмотанный тряпками, длиннее и толще. Толще, потому что пушистее.
Но по четким движениям видно - это бывалый сталкер. Сталкерша... У нас все не как у людей. Волчицы мало чем уступают волкам.
- Куда путь держишь, Черногривый? - неожиданно начала она. Я невольно вздрогнул. Мало кто знает мое второе прозвище.
- К Бару, на Росток. Бармен просил Снежок принести, - не таясь, ответил я. Человеку бы я соврал, но волку никогда. Этим мы и отличаемся от людей. Среди бандитов, наемников и других подобных гадов нет ни одного из нас.
- Покажешь? Не находила таких еще, - волчица подтащила к себе рюкзак и вытащила из него контейнер для артефактов. Усиленный, для незнакомого хабара. - А тебе свою находку покажу.
- Почему бы не показать, - я вытащил из кармана самый обычный на вид снежок. Только абсолютно ровный, какой я всегда мечтал слепить. Волчица недоверчиво покосилась на меня. - Поэтому их и не находят. Никто не обращает внимания на маленькие комочки снега рядом с Воронками.
- А... свойства? - она с опаской посмотрела на комочек, который я держал в фактически голых лапах.
- Я только одно нашел. Таким снежком можно запросто вырубить кровососа. На вес он всего ничего, а бьет как ядро пушечное. Случайно обнаружил, на меня оная тваринка кинулась, ну а я Снежком. Голову тому комару и разнесло на кусочки, как от пули разрывной.
- Я слышала подобные рассказы... думала, брешут, а оно вон как получается...
- У меня их штук двадцать. Их самому можно сделать, ежели времени не жалко, и Воронка рядом.
- Расскажешь, как?
- Это показывать надо.
Самый обычный вечер у костра. Зимний вечер. В Зоне. Месте, где люди друг другу режут глотки, лишь бы урвать кусочек пожирнее да подороже. А волки... волки здесь живут. Друг рядом с другом, помогая, подсказывая. Делясь хлебом и хабаром. Нам это не кажется странным.
Морозное, ярко-белое утро я встретил, закутавшись в плащ по самые уши и сидя спиной к костру. Волчица, которую звали Аляска, спокойно спала рядом. Меня, естественно, заинтересовала причина столь странного прозвища. Как выяснилось, все было очень просто. Она была обладательницей белых волос. Поэтому и носила черную бандану.
Легкий ветерок, неожиданно подувший с севера, потревожил костерок, и тот лизнул пламенем мой плащ. Сразу потянуло паленым пластиком, и я в спешке стал растирать ткань снегом.
Моя возня не прошла незамеченной. Сначала волчица осторожно пошевелила ушами, торчащими из капюшона, а затем и выглянула из-под плаща.
- А я до этого момента не верила в то, что говорят у костров, - тихо зевнув, проговорила она, приседая.
- В смысле, что я умудряюсь выбраться из самой задницы? - хмыкнув, спросил я, осматривая поврежденный участок плаща.
- Нет. В смысле, что ты находишь задницу даже у ДОЛГа под боком, - улыбаясь, ответила Аляска.
- Подумаешь, плащ подпалил... и вроде, не только плащ... - я задумчиво смотрел на дырку в ткани.
Неподалеку тихо ухнул Трамплин, словно подтверждая мои опасения. Волчица посмотрела на меня широко открытыми глазами.
- Мы что, все это время у аномалии были?
- У поля аномалий. Тут Трамплинов штук десять. Ты что, только что их заметила? - я указал на пятно в снегу, ровное, как от дна гигантского стакана.
- Я когда к костру подхожу, детектор отключаю. Не знала, что ты такой.. эм... - она замялась, пытаясь подобрать подходящее слово.
Я молча улыбнулся и посмотрел вверх. Небо. Бледно-голубое небо уже целую неделю радует каждого обитателя Зоны своей чистотой. Нет вечных тяжелых, мрачных, свинцово-серых туч, нависающих над головой, нет даже облачка. Чистое небо. Как же я отвык от такой красоты здесь, в Зоне. За рядами колючей проволоки, пулеметов, ДОТов и других элементов Кордона забываешь, что есть другой мир. Мир, в котором не надо постоянно обдумывать каждый свой шаг, вскидывать автомат при каждом шорохе, прятаться, обходить смертельно опасные ловушки. Место, размером с планету. Большая земля. Земля за Периметром...
- Ты меня слушаешь? Грива? - мягкий, тихий голос вывел меня из раздумий, вернув в реальность. Холодную реальность зимы.
- Прости, задумался. Много думать вредно для здоровья... - вздохнув, я подтянул к себе тяжелый рюкзак и открыл его. - Предлагаю отобедать старой доброй тушенкой, пока костерок не потух.
Волчица тут же вытащила маленький котелок, бутылку воды и сухпаек. Я же выложил две банки тушенки.
- Знаешь, что делать? - спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, встал, взяв в лапы "Абакан". - Я сейчас вернусь, надо кое-что проверить.
Замерзший лес встретил меня гробовой тишиной. Еще одна особенность зимы. Куда-то пропали все звуки леса, начиная от голосов мутантов и заканчивая звуками аномалий. Но терять бдительность нельзя ни в коем случае, иначе рискуешь лишиться самого дорогого. Жизни.
Я остановился у небольшого сугроба. Присел возле него на корточки, положив автомат цевьем на плечо. И лапой смахнул тонкий слой снега.
- Ну, привет...
Припорошенный снегом, на стылой земле лежал грубо сколоченный крест. Тут же, рядом виднелись почти истлевшие обрывки старого противогаза и проржавевший АКМ. Все, что осталось от моего старого друга.
Тихо вздохнув, я присел рядом, облокотившись о ствол дерева, и прикрыл глаза.
- Ну как там, за Гранью? Лучше, чем в Зоне? Наверняка лучше...
А у нас сейчас зима. Не та, к которой ты привык, нет. Тут снег кругом. Все белое... Стало очень тихо. Лиманск даже на месте стоит, представляешь? Артефакты новые, то се...
Я тебе принес вот один. Не смотри, что неброский. Может, тебе он понравится...
Не открывая глаз, я вытащил из кармана Снежок и положил рядом с крестом. Вздохнул, тяжело, протяжно. И ведь никто больше не знает об этом месте. Никто больше не придет помянуть моего старого друга. У него даже прозвище было солидное. Альфа. Первый волк, пришедший в Зону. Первый. И умер он первым. Тихо умер, во сне. Спасибо Зоне, что дала этому сталкеру такую легкую смерть.
- Ладно, друг. Мне пора. Покойся с миром, и пусть земля тебе будет пухом.
Легкий морозец наверняка щипал лицо людям, но мне и в этом повезло. Мех на морде неплохо защищал от этой напасти. Но надо вставать, время в таких местах всегда течет странным образом.
Вышел к костру я уже после того, как Аляска поела, и теперь она сидела спиной к костру, чутко водя ушами по сторонам. Мое приближение она явно давно заметила, но не придала значения. Значит, либо обоняние еще сохранилось, либо успела рассмотреть.
- Ты долго, полчаса уже прошло, - чуть обернувшись, сказала она. Я, тихо кряхтя, уселся у костра и вытащил из кармашка рюкзака ложку. Потрепанная, исцарапанная стальная ложка служила мне уже не один год.
- Там, где я был, время искажено. Вот и задержался, - ответил я, пробуя супчик. На мой взгляд, волчица чуть переборщила со специями, но это скорее из-за моей привычки экономить каждую крупинку соли. А так, в целом и по частям, очень даже вкусно.
Медленно черпая ложкой, я не прекращал прислушиваться к звукам. Но, как и всегда, в этой части леса очень тихо. Многие сталкеры уже прозвали это местечко Пустырем, а некоторые осведомленные окрестили Норой. В смысле, моей норой. Никто не рискует ночевать прямо посреди нескольких аномальных полей. Ведь кроме Трамплинов, тут есть и Воронки, и Карусели. Интересно, почему волчица сюда сунулась?
Вскоре котелок опустел, и я вычищал его внутренние стенки кусочком хлеба. Я, кроме ложки, никакой посуды с собой не беру. Не столько из-за жадности к весу, сколько из-за необходимости всю эту утварь мыть. Это сейчас хорошо, можно почистить чистым (во всех планах) снегом, а так... лучше тушенку есть.
Постепенно мороз стал слабеть, смещаясь в сторону незаметного. Я стал собираться в путь.
- Тебе куда, Аляска? - спросил я, закидывая за спину рюкзак и закидывая снегом костер.
- Да все туда же, на Росток, - ответила она, тоже собираясь. Неожиданно для себя я заметил на прикладе "калашникова" какой-то рисунок.
- Ну ка, дай взглянуть... - я когтем указал на приклад автомата. Волчица без вопросов протянула мне "калаш".
Присмотревшись, я понял, что это был за рисунок.
- Откуда у тебя это оружие? - я внимательно посмотрел в глаза Аляске, пальцем ощупывая гравировку в форме воющего волка.
- Нашла на Складах, валялся у дома в деревне кровососов. Ее недавно зачистили, и я решила посмотреть, может, осталось чего, - спокойно ответила она, хмуро смотря на автомат в моих лапах. - Что-то случилось?
- Да. Это оружие одного из наших.
Волчица все-таки вздрогнула. Автомат достался ей разряженным, лежащим в окружении стреляных гильз. Но крови не было, поэтому она решила, что автомат выбросили, чтобы взять что-то получше. Иногда сталкерам приходиться бросать старое оружие.
- И не похоже, что его убили... - задумчиво пробормотал я, отщелкивая рожок.
Первое, что бросилось мне в глаза - патроны были явно меньше тех, на которые был рассчитан магазин. Тут же я вспомнил, что Серок ходил не с обычным семьдесят вторым "калашом", а с сорок седьмым. И патроны были соответствующие.
- Ты ведь не стреляла из него, да? - я вытряхивал патроны из рожка на ладонь.
- Не пришлось, а что? - волчица недовольно посмотрела на меня.
- Этот надо заряжать семьсот шестьдесят вторыми, а не пятьсот сорок пятыми, - ответил я, протягивая Аляске горсть патронов. Посмотрев на выражение мордочки волчицы, я вздохнул. Дурацкая привычка. - Семь шестьдесят две надо, вместо пять сорок пять. Так понятнее?
- Так - да, - Аляска сбросила патроны в кармашек разгрузки и приняла разряженный автомат. - Достать бы эти раритеты...
- Достанешь. Шепну одному мужику - будут тебе патрончики по нормальной цене, - я вытащил из кобуры свой АПС и протянул волчице. Оставить сталкера без оружия - все равно, что убить его.
- У тебя много связей, да? - Аляска пристроила автомат на правом плече, зацепив за специальные зацепы на рюкзаке. Пистолет в ее лапе казался слишком большим.
- Да вроде достаточно, - хмыкнул я, поудобнее перехватывая "Абакан". Затем надел белую накидку, вытащенную еще во время разговора. Новая спутница так же решила немного замаскироваться. - В путь.
Кивнув, волчица пристроилась за моей спиной. Я сделал несколько шагов и, приметив, что она автоматически старается наступать в мои следы, не торопясь пошел по еле заметной тропинке. Детектор аномалий, включенный в режиме вибрации, тихим дрожанием оповещал о неприятных сюрпризах, правда, находящихся на более менее безопасном расстоянии. Но особой нужды в нем не было, аномалии отмечали свое присутствие пятнами в снегу. Их было легко выделить из общего белого фона, но предосторожность не помешает. Она вообще никогда не мешает, предупреждая о сюрпризах Зоны. Жаль, что эти сюрпризы слишком убойные.
Накрепко выученный маршрут от Норы к Бару позволял не пользоваться ПДА, что было не рекомендовано мне как проводнику. Ведь сейчас я был именно проводником, идя наиболее безопасным путем из всех возможных. Тем более что волки для этого больше всего подходят благодаря хорошему обонянию (которое, правда, с годами сильно притупляется), слуху и самое главное - чувству опасности. Именно оно зачастую позволяет обойти опасное место, на которое не реагируют датчики. Вот сейчас, что заставило меня обойти маленький бугорок? Таких вокруг много, но нет - надо обойти именно этот.
Вновь поднялся легкий ветерок, который, однако, не принес с собой никаких запахов. Ни запаха сырости, ни кисловатого запаха ржавеющего металла. Зона словно уснула, укутанная в снежное покрывало, как и должна засыпать природа зимой.
Бледная синева неба уже не так радовала, как в первый раз. В тот день, после сильного бурана, лучи солнца впервые за многие месяцы пробились сквозь свинцовую завесу. Но и это был не конец. Через несколько минут небо было абсолютно чистым. В тот день все сталкеры впервые поняли, что что-то изменилось. Но лишь они радовались чистому небу. Для всех остальных это было всего лишь погодным явлением. Ведь ни один бандит, всю жизнь грабивший одиночек, не сможет оценить такого подарка.
Снег тихо хрустит под подошвами ботинок, выписывающих странные петли среди деревьев Рыжего леса. Хотя, сейчас этот лес можно назвать белым. Снежные шапки накрывали каждое деревце, создавая ощущение, что ты находишься в самом обычном лесу. Иногда в снегу виднелись цепочки странных следов. Звериные тропы. Почти такие же, как и на Большой земле, с той лишь разницей, что местная фауна сама не прочь сами поохотиться на человека или волка.
Но пока все тихо. Иногда и я, и Аляска материмся сквозь зубы, проваливаясь в глубоком снегу. Бармен обещал организовать снегоступы, но кто его знает, когда они появятся в его ассортименте.
- Стоп, - я предостерегающе поднял левую лапу. Волчица тут же застыла на месте, даже, кажется, дышать перестала. Я подал ей знак: "Медленно отойди назад". Тихий хруст снега оповестил, что команда была выполнена.
Я же медленно присел на одно колено, ловя ушами каждый звук и прижимая автомат прикладом к плечу. Чутье предостерегало, что впереди что-то опасное. И судя по звукам, это что-то двигалось к нам.
"Ложись на землю", - знаками приказываю я, тоже распластываясь на снегу. Белая накидка позволила мне слиться с окружающим фоном, а автомат я пока быстро припорошил снегом. Надо будет потом перекрасить в зимний камуфляж, черный "Абакан" слишком заметен.
А в следующее мгновение Зона доказала, что она отнюдь не спит.
С трудом ворочаясь в глубоком снегу, совсем рядом протащилась туша, которую обходили абсолютно все сталкеры. Не столько из-за страха, сколько из-за жалости к и так скудному боезапасу.
Псевдогигант. Огромная каплевидная масса на мощных руках и маленькими ножками. То, что передвигался этот перецыпленок именно на руках, знали уже абсолютно все. Вот только проблем это не уменьшало.
"Только не паникуй, не паникуй", - билась в моей голове всего одна мысль, адресованная Аляске. Если она сейчас начнет стрелять - придется бежать от мутанта, причем бежать быстро. А в Рыжем лесу подобный маневр равняется как минимум серьезной шишке на лбу от столкновения с деревом. А в худшем случае, угодишь в одну из мин, щедро рассыпанных Зоной.
Но волчица явно была опытным сталкером. Не запаниковала, не вскрикнула. Вообще не произнесла и звука. А я тихо молился, чтобы мои ботинки сорок четвертого размера не выглядывали из-под накидки. Псевдогигант-то точно не откажется узнать, что это за черные подметки из снега торчат, а мне мои задние лапы пока еще очень дороги. Слава Зоне, я не забыл навесить на хвост грузик. Конечно, волк с этаким грузилом на хвосте выглядит комично, но зато меньше шанс зацепить пуховой конечностью какую-нибудь аномалию.
Как всегда в момент опасности мозги трудились намного усерднее. Но более менее безопасная позиция направляла всю эту вычислительную мощь не в то русло. Мне сейчас надо думать о том, как выбраться из этой, не побоюсь этого слова, колоссальной задницы, а не о комичности вида волка с грузилом на хвосте.
Но задница, не найдя ничего съедобного, грузно потащилась прочь. Через пятнадцать минут я разрешил себе пошевелиться, а волчица уже потихоньку подползала ко мне.
- Вот это я понимаю задница... размером с Луну. Только выть на нее как-то не тянет...
Дальнейший путь вышел более спокойным. Несколько псевдособак, получивших по пуле, стайка слепышей, почти сразу давших деру, аномалии и легкий ветерок. Что это по сравнению с прятками с псевдогигантом? Так, мелкие напасти.
До Военных складов мы добрались ближе к вечеру. Сказалась длина обходного пути, огибающего недавно образовавшееся пси-поле, а так же черепаший темп. Я бы смог через него пройти, а вот Аляска... боюсь, ей бы там основательно снесло крышу.
Склады встретили нас все той же тишиной, прикрытой белым снежным одеялом. В деревню кровососов я заходить отказался напрочь, сказался один неприятный случай.
Мы довольно быстро прошли мимо занесенного снегом остова запорожца, быстренько проскочили разрушенный хутор. Шли вдоль дороги, к небольшой стоянке сталкеров, что была неподалеку от базы анархистов. Но останавливаться там можно будет лишь в том случае, если кроме нас у костра остановится еще кто-нибудь. В противном случае, придется зайти к фрименам, а вести к ним Аляску не хотелось.
Но у Зоны были свои планы. Резкая, оглушающая головная боль подкосила меня, и я рухнул на колени, стиснув зубы и прижав ладони к ушам. Волчица тут же вскинула пистолет, выискивая контролера, но я лишь помотал головой.
- Выброс, - кое-как выдавил из себя я после того, как боль утихла. - Еще минут десять в запасе есть.
Следующие две-три минуты я лихорадочно изучал подробную карту Складов в ПДА, пытаясь найти укрытие, находящееся как можно ближе. Единственное подходящее место было в шести минутах бегом.
- Успеем, - выдохнула волчица, выпрямляясь. Я тоже встал с корточек. А затем мы побежали.
Бег в сумерках по Зоне - дело для самоубийц. Наплевав на осторожность, я включил звуковой сигнал детектора и скинул капюшон с головы, чтобы иметь лучший обзор. Но все равно мы чуть не влетели в Электру, расположившуюся на припорошенной снегом дороге.
Затрещав и зашипев, словно гигантская змея, аномалия выбросила в пространство радом с собой сноп ярко синих молний. Несколько лизнули меня, вызвав спазмы мышц, и я, не удержавшись на не сгибающихся лапах, рухнул мордой в снег. Вспышка боли на этот раз чуть не вырубила меня.
Тут же меня дернули за воротник, пытаясь поднять. Быстро вскочив и не обращая внимания на текущую из разбитого носа кровь, я вновь рванул вперед, держа автомат за цевье.
Небо постепенно наливалось багряно-красным заревом, стал доноситься грохот, словно от мощного землетрясения. Раздался тягучий плач сирены, оповещающий всю Зону о приближающемся Выбросе.
А мы все бежали. Начала трястись земля, все вокруг то размазывалось, то обретало невероятную четкость, то темнело, то становилось настолько ярким, что болели глаза.
Внезапно Аляска споткнулась, и я еле успел схватить ее за шиворот. Из-под окрасившегося в багряные цвета снега торчал металлический люк.
- Здесь! - пытаясь перекричать грохот стонущей земли, прокричал я. А затем схватился за тяжелую крышку, закрывающую вход в подвал. Но она подниматься не хотела. Волчица тут же принялась помогать мне. Но и вдвоем мы не смогли поднять неподдающийся кусок металла.
- Отойди! - нащупав под снегом проржавевшие петли, я вскинул автомат и двумя короткими очередями разнес их. Потом левой лапой отбросил люк и, дождавшись, пока в открывшемся канале исчезнет волчица, нырнул туда сам. Вернуть люк на место я все-таки не забыл.
Как только металлический круг вернулся на место, грохот сразу стих. Я надел налобный фонарь и включил его, выставив яркость на минимум. То же самое сделала и Аляска.
Бетонный подвал, в котором мы укрылись, был совсем небольшим. Но в то же время, он был сухим и абсолютно пустым. Воздух был свежим, что говорило о вытяжках. Судя по форме, это место было чем-то вроде бомбоубежища.
- Откуда ты знал об этом месте? - волчица присела у стены, облокотившись на нее. Я сел напротив.
- Не знал. Увидел на карте люк, и решил, что как минимум это выход к подземным коммуникациям, - я снял с пояса флягу с водой, и сделал несколько глотков, промочив горло, а затем смыл кровь с разбитого носа. Сердце все еще бешено билось в клетке груди, но это остаток адреналина.
- Ты как? - Аляска посмотрела на мою окровавленную морду.
- Жить буду, а остальное неважно.
Костер разводить мы не решились из-за опасения задохнуться. Поэтому, мы расстелили плащи и улеглись на них, выключив фонари. В абсолютной темноте подвала не было видно даже кончика носа, что уж говорить о противоположной стене, даже если она была всего в трех метрах от тебя.
Сон не шел, и чтобы хоть как-то заполнить тишину, я спросил:
- Зачем ты пришла в Пустырь?
- Надеялась посмотреть на местную легенду, причем живую.
- Это я-то легенда? - в темноте раздалось булькающее фырканье.
- Ну да.
- Очень смешно.
- По крайней мере, ты один из немногих, кого знает каждый обитатель Зоны.
- Сидоровича тоже каждый обитатель Зоны знает, но он не легенда. Бармена все знают. Воронина, Лукаша. Но легендами их никто не зовет, хотя Воронина стоит.
- Ну... ладно, твоя взяла. А кто ты?
- Я всего лишь еще один волк-сталкер. Нас уже около двух десятков.
- Ты волчиц не считаешь, верно?
- А вас много?
- Десяток есть.
- Теперь ясно, чему именно завидуют люди.
Насмешливое "фырк" раздалось с другой стороны.
- Если встретятся Черный сталкер и Черногривый, они случайно вызовут Сатану.
- Не смешно...
- Потому что про тебя?
- Потому что неправда. Сатану вызвать мы не сможем, а вот пару чертей - точно. Зеленых.
- А говорят, что ты не пьешь.
- Не пью. Но если начну - напьюсь в стельку.
- Начать сейчас не желаешь?
- А ты у нас пьющая?
- Нет, но начать не против.
- Вот доберемся до Бара, а там... посмотрим.
- С тебя бутылка.
- Дамам надо уступать.
- А платить самец должен.
- Сама ты самец, - раздался тихий смех. - У цивилизованных волков говорят "Мужчина".
- Да ну тебя, мужчына. Самец как-то солиднее звучит.
- И пошлее.
- А что пошлого?
- Спроси у людей, я без понятия.
- Да ну их. Они злые.
- Не все.
- Но многие.
- Будешь спорить с женщиной?
- Я спорил даже с Сидоровичем, что мне какая-то там женщина...
- А если эта женщина отстрелит тебе кое-что?
- Тогда спорить будет нечем.
- Э?
- А ты про что?
- Ну...
- А я нет.
- Читаешь мысли?
- Не-а, наугад.
- Тьфу, Предсказамус Настрадамус.
Широкая улыбка появилась на моей морде. Со стороны волчицы раздался тихий протяжный зевок. Я тоже не удержался, а так как ничего не было видно, без зазрений совести зевнул во всю свою немаленькую пасть.
А ведь раньше Выбросы были мощнее. И спать даже в бетонном бункере было невозможно. Но то ли зима сказывается, то ли еще что-то, но заснул я быстро и накрепко.
Есть всего одна причина, которая заставляет вскакивать ни свет, ни заря, даже если вокруг сплошная тьма. Внутренние часы. Именно они заставили меня шумно вдохнуть и продрать глаза лишь для того, чтобы вместо тьмы сна увидеть тьму подвала. Затекшее тело тут же отреагировало на пробуждение. Каждая мышца в срочном порядке требовала размяться.
Нашарив налобный фонарь, я включил его, не надевая. Широкий неяркий конус света высветил темно-серые бетонные стены, такой же потолок и неясную черную кучу у противоположной вертикальной плоскости. Отчетливо пахло немытой шерстью. Ну, это еще нормально, пятидневная ходка превратит любого сталкера в черти что, а волка - вообще в непонятную кучу меха и комбинезона. Особенно это меня касается, из-за быстрорастущей шерсти.
Неясная куча материи оказалась Аляской, закутавшейся в плащ. Капюшон с банданой сполз, поэтому стало отчетливо видно белые волосы волчицы. Они очень резко выделялись на фоне светло-серого меха.
От издевательски светящего в глаза света Аляска тут же проснулась и присела, потирая глаза лапой.
- Грива, ирод мохнатый... - проворчала она, недовольно смотря в мою сторону. Я выключил фонарь.
- То, что мохнатый - верно. Но я пока не ирод, - зевнув, я встал, поправляя капюшон. Затем сложил плащ и убрал его в рюкзак. Волчица тоже принялась собираться.
Негласно мы решили потерпеть и поесть уже после того, как выберемся на поверхность.
Пока я проверял детектор и ПДА, Аляска, взяв АПС, полезла проверять ситуацию снаружи. К счастью, металлические скобы, заменяющие лестницу, не проржавели окончательно и вес волчицы выдержали.
Я только-только закрепил всю аппаратуру и надел рюкзак, как услышал взволнованный, если не сказать паникующий, голос Аляски.
- Грива... Тут это... Люк поднять не могу, - она стояла точно под люком и смотрела вверх.
- Черт, только этого нам не хватало, - скрипнул зубами я и, повесив автомат на плечо, поднялся сам. Неприятное предчувствие тут же кольнуло меня.
Так и есть. Крышка поднималась на сантиметр-полтора и упиралась во что-то.
- Мои поздравления. Люк занесло снегом.
- И что делать?
- Подожди.
Для начала я уперся ботинками в скобу, лапами в люк и попытался выпрямиться. Люк не поддался. Скрипнув зубами, я приложил все силы, что у меня были, но вместо люка зашевелилась скоба.
- Тьфу. И гранатой нельзя, оглохнем на всю жизнь... Хотя... у тебя есть бируши? - я полез в карман разгрузки.
Кивнув, волчица вытащила нечто, напоминающее наушники.
- Затыкай уши, - я первым выполнил свою команду и, вытащив рожок с бронебойными, перезарядил "Абакан".
Сделав круглые глаза, Аляска забилась в самый дальний угол и прижала ладонями уши к голове.
- Дорогая отмычка выходит, эх... - я задрал ствол вверх и перевел автомат в режим одиночного огня.
Пуля со стальным сердечником легко пробивала проржавевший металл не слишком толстого люка, тем более что стрелял я чуть ли не в упор.
Через минуту я, уже окончательно оглохший, добил последний патрон в магазине, нарисовав пулевыми отверстиями неровный круг. Затем, закинув автомат за спину, я снова поднялся по лестнице и с силой врезал ладонью по железке. Из дырок посыпался мелкий, словно песок, снег. Вздохнув, я вновь повторил свою недавнюю попытку вытолкнуть люк наружу.
Отчетливо захрустел ржавый металл, крышка стала приподниматься дальше. Ликуя, я вдруг понял, что выдавливаемый кусок железа неожиданно потяжелел, и продолжал набирать в весе. Чертыхаясь, я чувствовал, как выворачивается металлическая скоба из стены.
Короткое чувство падения, резкий удар по лапам, и мой мат, почти сразу же заглушенный целой горой снега. Чувствительный удар железным кругом в нагрудную бронепластину тут же отошел куда-то на задворки сознания.
Не в силах даже головы повернуть, я лишь мысленно матерился и просил, чтобы не засыпало Аляску. Иначе сдохнем ведь, сдохнем самой тупой из всех смертей во всей чертовой Зоне.
Мысли метались по всему сознанию, как пули. Но не успел я окончательно запаниковать, как моих пальцев коснулась чья-то лапа.
- Грива, ты точно псих, - в который раз уже повторяла Аляска. После того, как меня откопали и мы выбрались на поверхность, я не нашел в себе силы даже сказать что-нибудь. Просто лежал, смотрел на бледно-голубое небо и улыбался.
Ветер приносил с собой мелкие снежинки, которые путались в шерсти на моей морде, оседали в складках комбеза белым налетом. Не хотелось шевелиться, не хотелось думать. Лишь смотреть в небо, с которым я всего минуту назад успел попрощаться. Господи, как же хорошо жить...
Крайний Выброс принес не просто много снега. Им занесло все вокруг, намело метровые сугробы. Практически все исчезло под ослепительно белым покрывалом. Лишь верхушки деревьев торчали из снега. Нам еще повезло, что люк занесло не слишком сильно.
Когда же мы все-таки нашли в себе силы продолжить путь, выяснилась одна неприятная деталь. Снег полностью скрыл многие аномалии, и под, казалось бы, ровной поверхностью мог скрываться неприятный сюрприз.
Болты по понятным причинам отметались. Искать палку для щупа было делом долгим и неблагодарным. Вздохнув, мы вытащили детекторы и осторожно пошли дальше по маршруту. Мне, как ведущему, пришлось в буквальном смысле рисковать собственными ботинками.
Но какие бы меры мы не принимали, все равно оставался шанс попасть по самые уши. К "счастью", в этот раз я отделался лишь сильным испугом.
Чувство опасности буквально взвыло, я встал как вкопанный, но все равно поздно. Снег передо мной как будто взорвался, когда сработал Трамплин. Громко матерясь, я полетел спиной на снег, перевернулся через голову и замер, наполовину зарывшись в сугроб.
После этого инцидента я еще целый час вздрагивал при любом хлопке и тихо матерился сквозь сжатые зубы.
До Бара мы дошли уже ближе к вечеру. Заброшенный завод встретил не только ощетинившимися стволами Долговцами, но и расчищенными улочками. Из некоторых ангаров по-прежнему доносилась игра гитары, тихие разговоры сталкеров.
- Проходи не задерживайся, - буркнул охранник у входа в "100 рентген". Ничего не изменилось.
В баре было довольно шумно и людно. Присутствовали и четверо волков, стоящих у дальнего столика. Мы с Аляской присоединились к ним.
- Здоровья, Ган, Аляска. Какими судьбами? - произнес один из них, серый волк с черным ошейником.
- И тебе здоровья, Грэй. Все теми же, - ответил я. Неказистое прозвище объяснялось просто - Грэй был одним из первых волков, пришедших вслед за Альфой.
- Эх... как и обещал, с меня заказ, - темно-коричневый невысокий волк тут же направился к стойке, ловко маневрируя между другими сталкерами. Ветер. В последнее время все чаще Винд. А еще некоторые с завистью звали его Блохой.
Два других волка, доселе молчавших: Лекс и Рода. Давно устоявшаяся пара "напарник-напарница". Лекс - темно-серый, среднего роста. Рода - бежевого окраса, ниже своего напарника.
- Мы уж думали, ты того. ПДА твой отрубился, после Выброса не включался, - вернувшийся Винд тащил сразу пять бутылок - две с водкой, две с пивом и одну с лимонадом - и шесть стаканов.
- Не, прост в подвале схоронился. На бункер похож, мелкий, правда, и пустой. И засыпанный снегом, - подумав, добавил я. Объяснять ничего не надо было, после такого-то снеговала.
- А кто-то обещал пить научиться, когда до Бара дойдет, - хитро прищурившись, поведывала Аляска. Все волки тут же посмотрели на меня, при этом Грэй и Винд выпучили глаза. Я невозмутимо взялся за бутылку водки
- И не только я, - на этот раз все уставились на Аляску.
- Э... братцы и сестрицы, думаю, ради такого дела стоит отчалить в какой-нибудь тихий и уютный ангарчик с костерком, - Винд с задумчивым видом осмотрелся. - А то напьетесь, и пол бара порушите.
С некоторых сторон стали доноситься сдавленные смешки. На Большой земле шанс встретить пьющего волка равен нулю. Поэтому никто доподлинно не знал, как на волка подействует алкоголь. Узнали. В тот день Альфа вернулся с крупным хабаром и на радостях позволил уговорить себя выпить.
Пятерым сталкерам и двум должникам в тот день пришлось лечить переломы, а самого Альфу, дико воющего на весь бар, привязывать за все конечности.
Это было бы печально, если бы умные люди не перевели все в шутку.
- Волка водкой не пои, волк и водка - эт враги, - хмыкнул стоящий рядом сталкер и присосался к бутылке с пивом.
- Вот напьюсь, и к тебе приду, - шутливо пригрозил я человеку. Тот даже не оторвался от бутылки.
Коллективно перестав обращать внимание на окружающих, мы тут же принялись болтать о всякой ерунде, пить, кто что захочет, травить анекдоты. В общем, делать все то, что запрещено делать во время ходки.
- У могилки был? - спросил Лекс, смотря в пустой стакан. Я кивнул.
- Подарок оставил. Кстати о подарках... я сейчас.
Залпом осушив стакан (все равно там обычный лимонад) я как ледокол стал пробираться к стойке. Но добравшись до нее, не обнаружил Бармена.
- Он у себя. Сказал передать, чтоб ты к нему сразу шел. Людно.
Кивнув стоящему в стойки пареньку, я направился в комнатку за ней.
Комнатка была небольшой. Здесь стоял стол, пара кресел, шкаф и сейф. Стены покрывали древние обои и какие-то плакаты. На одном из кресел сидел Бармен.
- Здоровья, Грива. Сходил за снежком? - он указал на второе кресло, куда я сразу же сел. Рюкзак положил рядом.
- Здоровья. Сходил, - я вытащил из рюкзака целлофановый пакет и вытащил из него белый шарик. Мягко опустил на середину стола. Бармен взял артефакт в руки и осмотрел его. Вопросительно посмотрел на меня.
- Стены не жалко? - дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. - Кинь в нее. Можешь несильно.
Хмыкнув, торговец метнул артефакт в стену, противоположную от стойки. Глухой, но мощный звук удара кувалды о бетон сопутствовал появлению в стене серьезной дыры. Прикинув на глазок, я решил, что шарик ушел в толщу стены сантиметров на шесть.
- Тридцать за штуку, - тут же назвал цену Бармен. Я покачал головой.
- Кроме меня их никто больше не находит, - человек задумался лишь на секунду.
- Тридцать пять.
- Сорок и рука о лапу.
- Тридцать восемь и не проси больше.
- Лады, - я пожал руку Бармену и развернул пакет. - Готовь семьсот шестьдесят тыщ.
- СКОЛЬКО?!
Вышел из комнаты я без Снежков, но с кругленькой суммой. К счастью для Бармена я решил уступить и сбросить цену до шестиста тысяч. Кто-то покрутит у виска, но с учетом предложенной взамен скидки я могу спокойно послать этих умников подальше.
"Так. Осталось разобраться с патронами для Аляски", - подумал я, осматривая Бар. Приметив человека, сидевшего ближе всех к нашему столику, я направился к нему.
- Здоровья, - встав напротив него, сказал я. Тот выглянул из-под глубокого капюшона.
- А, Грива. По глазам твоим волчьим вижу, не за патрончиками пришел. Ну, не для себя, - хмыкнув, он взглянул в сторону Аляски, со скучающим видом смотрящей в свой стакан.
- Семьсот шестьдесят вторые? - тут же перешел к делу я.
- Хм... По пятке за пачку, - тут же отозвался он. Я помрачнел.
- Пятьсот сорок пятые по двести идут, а тут пятьсот. Не потолстеешь?
- Ты же знаешь, я тебе по себестоимости. На Большой земле они дешевы, да. Но, увы, в Зоне такие не в ходу. Но если удастся сбить цену - я собью, ты ж меня знаешь, Грива.
Я вздохнул. Я очень хорошо знал этого парня. В то же время для всех он оставался простым новичком. Только Бармен да Воронин знали, что этот безымянный сталкер снабжал амуницией всех волков в Зоне. Никому не нравилось, что он это делал в обход всех торговцев. Но идти против волков не хотелось гораздо сильнее.
- Лады. Попрыгунчиков принес?
- А то. Три штуки, как и просил, - сталкер протянул мне коробку. В ответ я незаметно вытащил из кармана три тысячи и отдал их торговцу.
Кивнув, тот вновь спрятался в тени капюшона.
ВОГ-25п, они же попрыгунчики. Жутко дорогие гранаты для подствольника, но очень эффективные.
- Так. Аляска, завтра подойдешь вон к тому парню. Скажешь, от меня. Приготовь по пять сотен за коробку. Не делай такие глаза, сам в шоке, - мрачно говорил я, посматривая по сторонам. - Это еще дешево. Может быть, будет дешевле, но не особо надейся.
- Хорошо, - вздохнув, волчица вытащила было АПС из кармана, но я ее остановил.
- Оставь себе.
Стоящие у столика удивленно посмотрели на меня.