Hell on the road - 2
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Появление драконов встряхнуло и так порядком порушенный мир. Люди и звери не знают, что их ждет, не знают, откуда появились эти существа и не знают, что делать дальше...
|
Я сидел за столом, заваленным пожелтевшей от времени бумагой, и мучился от головной боли. За несколько дней я успел изучить десятки документов, каждый из которых был помечен штампом "Секретно", и не сказать, чтобы это прояснило ситуацию.
Документы мне принес Черный, воспользовавшись своим каким-то запредельным доступом, чем сильно удивил сестру. По ее словам, невзрачная карточка, небрежно носимая волком в кармане, давала доступ вообще ко всем существующим и будущим тайнам. Это было очень странно, так как Лена даже представить не могла, что нужно было сделать, чтобы получить ее.
Впрочем, это было не так уж и важно, получил, владеет - и черт с ним. Важно то, что я прочитал, и теперь пытался понять.
Драконы. Киберорганические организмы. Полиморфы. Изделие-Д, как они проходили по документам. Сухие отчеты, требования, чуть более разнообразные записки личного характера, все это не создавало цельной картины. Но как минимум за один момент я смог зацепиться - эти самые нано-технологии появились как-то вдруг, неожиданно. Это подмечали все, кто читали документы и делали пометки в специальной тетради, валяющейся среди документов.
В записках, документах и так далее фигурировало множество имен, но глаз зацепился только за одно - Алеф. Речь шла, конечно, не о волке, командире Синего грузовика, но все-таки было странно видеть это... даже не имя, кличку, прозвище. Пусть и в личной записке. Да и само содержание записки было неоднозначным. Некто, подписавшийся как "АНК", требовал усилить давление на Алефа, дабы ускорить создание Изделия-НК.
Вообще, изделий этих было немало, но расшифровок, естественно, не было. Может, остались в других документах - прослеживались внушительные дыры в отчетах - может, просто не было таких, неважно.
Я потер глаза, помассировал виски - в голове по-прежнему вертелись факты, догадки, предположения, пытаясь скомпоноваться во что-то адекватное. Но пока ничего лучше уже рассказанной Диком теории не выстраивалось... я собрал все бумаги в стопку - рассортировать их должны были потом - встал с кресла и покинул читальную комнату архива. Мне предстоял долгий переход обратно за Урал, и стоило выспаться, хоть немного.
Да, я находился в Москве. Меня притащил сюда все тот же Черный, как он выразился, "консультантом". Помимо меня сюда приехала Лена - на правах главы отделения МНИГ, мобильной научно-исследовательской группы, а так же Алеф, как опытный командир. Сестра вот уже который день строчила отчеты непосредственному начальству, а волк изучал каталоги оружия, которое могли переправить к нам, для установки на технику. Ну а я... а я ковырялся в пыльных бумагах. Не знаю, зачем.
Забрав из гардероба куртку, я кивнул охраннику и покинул здание архива.
Москва, я представлял ее по фотографиям, рассказам, но то, что я увидел... город был разрушен Катаклизмом. Конечно, его отстроили, но теперь Москву вряд ли бы узнали те, кто помнил ее первозданный вид. Невысокие четырех- и пятиэтажные дома, широкие проспекты, четкая планировка... и размеры, если верить картам, примерно в пять раз меньше прежнего. На некоторых территориях строить было нельзя, опасно. Впрочем, некоторым городам повезло меньше, Санкт-Петербург, например, вообще ушел под воду.
Впрочем, город я изучил слабо. Не было времени, да и желания не было. Что мне эта Москва, я тут, считай, проездом, не потащи меня с собой Черный, я бы так и сидел на Порубежье. Да... что ни говори, а вся эта... заварушка навевала тоску.
Я шел к вертолетному полю, расположенному на бывшей Красной площади. Никаких достопримечательностей на ней не осталось - точнее, целых достопримечательностей - так что, столь внушительную площадь было решено отдать под все расширяющийся парк винтокрылых машин. Как минимум сейчас здесь стояли шесть транспортных Ми-8, два Ми-24, и даже Ка-52, правда, без вооружения. Аллигатора только предстояло обкатать, совсем недавно восстановили.
Здесь же нашелся и Алеф, сосредоточенно ковыряющийся в выданном ему еще неделю назад КПК. Стояла тут и Лена, размахивающая руками и орущая на какого-то барсука в светло-серой куртке. Если мне не изменяет память, это ее коллега по цеху, тоже глава МНИГ, только заведующего южными территориями. Вздохнув, я сунул руки в карманы и направился к сестре.
- Лен, хорош глотку драть. Что не так?
- Да все, бл..ь, не так! - рявкнула волчица, гневно прижимая уши и дергая хвостом. Ого, нехило ее так допекли, обычно она не матюкается. - Этот кусок бл...й любви половой тряпки и техжидкостей зажал нам два танковых шасси! Шасси, е.. твою налево! На..й тебе голое шасси?!
- Эти платформы нужны нам для экспедиции! - барсук фыркнул, скрестив руки на груди. - Я уже получил все документы! На их основе будут созданы научные комплексы!
- Засунь свои бумаги себе в зад, скунс недоделанный! Ты бл..ь можешь втупить своей чугунной башкой, что бронетехника нужна НАМ?! Вон, на складах полно МТЛБ, бери, не хочу!
- Вот вы их и берите!
- Ты еб...й или как?! Там, - Лена махнула на восток. - Не могут справиться Шилки и, твою налево, тяжелые артиллерийские единицы! А ты мне тут МТЛБ толкаешь?!
- Уважаемый, э... - я замялся, пытаясь вспомнить имя барсука.
- Олег.
- Да, Олег. Я не хочу быть грубым или невежливым, - Олег усмехнулся, смотря на мою сестру, мол, смотри, как разговаривать надо. - Но если вы не отдадите нам эти шасси, я обещаю, я найду танковое орудие и использую его в качестве сексуальной игрушки. На вас.
Барсук посмотрел на меня, как на психа, потом на Лену. Снова на меня - я демонстративно похрустел костяшками.
- Да подавитесь вы своими танками! - Олег швырнул удерживаемую подмышкой папку в волчицу и, топая, ушел в сторону палаток.
- Латентный пи...бнутый гомосексуалист, - прорычала Лена, поднимая папку. Отряхнув ее, она заглянула внутрь и вытащила пару листов А4. - Педик недотр...ный, бумаги не подписаны.
- И что теперь? - я старался говорить негромко и уверенно - так сестра быстрее успокоится и прекратит сыпать матами.
- Да ни че, ща сгоняю до начотдела и все оформлю на себя.
- Веселимся?
Я с трудом удержался, чтобы не подпрыгнуть и не развернуться в прыжке на сто восемьдесят. Просто обернулся.
- Прекращай уже, не смешно, - я фыркнул. Черный пожал плечами.
- Почто маленьких обижаете?
- Он хотел те шасси с корпусами от Т-72 отжать, - Лена глухо рыкнула, чуть оскалившись. Волк приподнял бровь. - Что?
- Хм. Забавно. Это его документы? - Черный кивком указан на папку. Волчица кивнула. - Можешь их выбросить. Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что я вообще половину танкового парка реквестировал.
- Реквестировал? Может, "реквизировал"? - я задумался.
- Нет, реквизировать - изымать принудительно в пользу государства. А я реквестировал. Запросил, то бишь.
- Доумничаешься, - Лена пригрозила волку кулаком, на что тот поднял руки и прижал уши. - Результаты какие?
- Сотня пятьдесят пятых, четверть сотни семьдесят вторых, один восьмидесятый и один девяностый - наши.
- Т-55? Откуда вы там откопали этих мамонтов?
- На складах чего только нет... Из Кубинки вообще немецкий Маус вытащили, будут дорабатывать для противодраконных нужд.
Тут меня переклинило, и я замолчал. Лена тоже крайне недоверчиво посмотрела на волка, навострив уши. Черный по-особому, как только он умеет, прищурился, и я сразу понял, по чьей инициативе музейный экспонат был отправлен в мастерские.
- Ладно, пошли. Нам лететь еще часов пять-шесть.
Полет до Урала был скучным и долгим. Шесть часов на вертолете, в тяжелых наушниках... хорошо хоть, не холодно. На месте нас уже ждала "тяжелая артиллерийская единица", в прошлом Дракон. Да, грузовики переименовали, рисунки закрасили, и теперь эти четырехосные монстры звались ТАЕ-1 "Шторм". Да и вообще, машины переделали, превратив в самоходные зенитные бункера.
Мы погрузились в грузовик. За руль сел Алеф, я забрался в командирскую башню, Лена - в переднюю, а Черный... Черный кое-как расположился в кузове. Тесновато ему было.
Конечно, возникает вопрос - какого черта мы гоним на грузовике через перевал, вместо того, чтобы пролететь на вертолете? Хотелось бы сказать что-нибудь умное, но не получается - вертушки тупо падают при подлете к самой высокой точке перевала. Научники вот уже третий год бьются над причиной, по которой на высоте мгновенно дохнет вся электроника. Причем, если просто ехать по этому подобию дороги - проблем вообще никаких, но стоило подняться на двадцать метров - все, даже двигатель бензиновый глохнет. Специально проверяли.
Так что, пришлось нам ехать. Впрочем, с некоторых пор перевал облагородили, все-таки основная дорога между Катерин-градом (это так Екатеринбург с некоторых пор называют) с одной стороны и Пригорным - с другой. То и дело по пути попадались грузовики, один раз встретили настоящий автопоезд, везущий какую-то бронетехнику - под чехлами было не видно. Но в основном, скучная поездка. Сестре в свое время пришлось ехать не этой, а гораздо более длинной и опасной дорогой.
Уже в Катерин-граде мы дозаправились, подобрали остальных членов моей команды, и не спеша поехали до Равнинного. Увы, прямой дороги до Горгорода как не было, так и нет, придется тащиться аж через Центро. Алеф уснул на лежаке, обустроенном в кузове, а Черный опять куда-то исчез. Впрочем, этому уже никто не удивлялся.
Влад выглядел бодрым и энергичным, в результате короткого разговора я выяснил, что он задолбался сидеть без дела. Настолько, что лично перебрал десяток-другой двигателей городских грузовиков. А вот Дима с Сашей время не теряли, да. Я усмехнулся, смотря, как волк и волчица чуть ли не носами трутся, когда думают, что я или Лена ничего не видим. Правда, мне пришлось отдать честно проспоренные пятьдесят монет.
И снова скучная поездка. Мы не перевозили грузы, мне не приходилось торговаться, на нас не нападали бандиты. Даже на заправках заправляли за полцены. И если бы не угроза, исходившая от драконов, я бы посчитал этот период своей жизни самым спокойным, но в то же время - скучным и унылым. Но этому мешал невзрачный блокнот, врученный мне Черным перед тем, как исчезнуть.
Это был ежедневник. Каждый день, пока я был в Москве, драконы нападали на аванпосты на Порубежье. Ежедневник был заполнен отчетами. Какое оружие драконы применяли, какой ущерб нанесли аванпосту, насколько эффективным было то или иное оружие.
Сколько людей и зверей погибло.
Число жертв колебалось от десятка до нескольких сотен. Самыми эффективными, как я и думал, были зенитные установки калибром от пятидесяти семи миллиметров и выше. А из КС-19 калибром 100-мм одного дракона так и вовсе удалось сбить. Правда, его тут же утащили другие, а установку разнесли, но эффект на лицо.
На последних страницах был отчет о применении аналоговых вычислительных машин для прицеливания, взамен стандартных цифровых. Результаты были обнадеживающими. Высота вычисляется по размеру наблюдаемого объекта и углу возвышения орудия, скорость - по скорости изменения этих параметров. Еще бы не приходилось вручную задавать размеры объекта, было бы вообще идеально, пришлось даже отдельную машину конструировать.
Да уж, скажи мне кто пару тройку месяцев назад, что я буду сидеть в грузовике, огневой мощью равном аванпосту, и искать способы вычисления скорости драконов, я бы его к врачам отправил. Насильно.
Грузовик неожиданно остановился.
- Влад, что там? - я отложил блокнот.
- Дырища в полотне. Словно бомбу взорвали. Я вот даже не знаю, как на это реагировать, в свете последних событий.
Я задумчиво потер подушечкой пальца нос, дернул ушами. Дороги даже бандиты не взрывают, какой им прок от испорченной дороги? Бомбами никто не швыряется, ракет такой мощности на грузовики еще ставить не научились, да и смысла опять же не было. Я воспользовался камерами и присвистнул - воронка была диаметром метров десять, минимум.
- Я сильно сомневаюсь, что ящерицы смогут прорваться через линию блокады, - отозвался Дима.
- Народ, а вы не в курсе - приближение драконов как вообще регистрируется? - спросила Саша, и я уже собирался ответить, как замер с открытой пастью.
- Я без понятия. Братиш, ты что-нибудь знаешь?
Я, наконец, справился с отпавшей челюстью и медленно, очень медленно ответил.
- По отрубающейся электронике и появлению слепых пятен на радарах.
- И все?
- Все.
Единственным звуком, нарушающим тишину, был звук работающего на холостых оборотах двигателя.
- Но разве драконы сами по себе не должны появляться на радарах? - спросил Влад.
- Я без понятия, - я помассировал виски. - Все, что я знаю, это то, что радары у нас от зенитно-ракетных комплексов. Их характеристики я даже мельком не видел.
- Они могли проскользнуть? - хорек не успокаивался. Вместо меня ответила Лена.
- В принципе, могли.
- Влад, ходу. Выжми все до последнего оборота, но мы должны добраться до Горгорода как можно быстрее.
Почти две с половиной тысячи километров. Огромное расстояние, которое мы должны преодолеть на максимально возможной скорости. При скорости в 160 километров в час нам потребуется что-то около 15 часов, плюс еще время на заправку. Хорек выживал из грузовика все, что только можно и даже сверх того. Во время недолгого перерыва на дозаправку, Влад сказал мне, что потом придется менять коробку и, может быть, полностью перебирать ходовую часть. Ну не рассчитан Шторм на подобные условия эксплуатации, инженеры Горгорода категорически запрещали разгонять его свыше 140-150 километров в час. Говорили, не выдержит трансмиссия подобные нагрузки. Но пока грузовик держался.
Пятнадцать часов в дороге. От рева двигателя болели уши, хорошо хоть, кресла были достаточно удобными, чтобы не замечать столь долгое сидение. От нас шарахались все встречные машины, будь то военные, бандиты, или простые дальнобойщики. Уже на финишном отрезке, дороге от Морского до Горгорода, грузовик начал сдавать.
Сначала появились посторонние шумы. В процессе короткого осмотра, Влад выяснил, что проблема в самой коробке, и что решить он ее не сможет при всем желании.
Следом начали дохнуть сами передачи. Скорость пришлось сбросить до сотни, и то, стрелка тахометра дрожала опасно близко от красной зоны.
И уже при въезде в сам город - к счастью, целый и невредимый - коробка померла окончательно.
Быстро выбравшись из кузова Шторма, я рванул к местному штабу. Уже во время бега я понял, что о драконах тут знают - по всему городу развернули зенитные точки, люди и звери спешили скрыться в подземных уровнях. Сразу три Шторма стояли на площади, задрав орудия вверх. А наш сдох... надеюсь, я не поступил опрометчиво, отдав команду гнать на полной скорости.
В общем зале штаба уже находилось много народу, командиры продолжали прибывать.
- Артур? - выбранный главнокомандующим седой человек посмотрел на меня. До этого он изучал карту вместе с остальными командующими. - Я ожидал тебя увидеть никак не раньше завтрашнего вечера.
- Гнали на полной, сожгли коробку, кажется, - не стал юлить я, внутренне готовясь к проблемам.
- Сожгли? Вы что... а, без разницы, - Владимир махнул рукой. - Где что заметили?
- Дорога "Катерин-град-Равнинный", полотно разрушено. Внешне - как воронка от авиабомбы.
- Они и туда уже добрались, замечательно, - человек взял карандаш и начертил что-то на карте. - Так, картина следующая. Драконы целенаправленно разрушают наши коммуникации. Пока только дороги. Один раз разрушили линию ЛЭП, но это скорее случайность, та вышка и так на ладан дышала. Эффект от подобных диверсий пока незначителен, местные умельцы и не по таким, кхм, дорогам ездят. Похоже, они пока не могут или не хотят наносить серьезный ущерб.
- Ну, одного они добились точно, водители отказываются транспортировать боеприпасы. Боятся подорваться, если на них авиабомба свалится, - лис, начальник отдела городского снабжения, повертел пальцами карандаш.
- Выделить сопровождение мы не можем, - еще один человек, полковник из Москвы, нахмурился. - Почти все сформированные роты ПВО находятся на Рубеже. Нам докладывают об участившихся нападениях.
- Что с системами обнаружения?
- Ни визуальные, ни радиолокационные системы не помогают, - волк в светло-синей куртке, насколько я помнил, был начальником местного филиала Московского Научного Института. - Одна авиабомба, по нашим оценкам, калибром пятьсот килограмм, взорвалась в полукилометре от нашей наблюдательной группы, а у них - лучшее из доступного нам оборудования.
- С высоты бомбят, - цокнул полковник. - Визуально, даже с хорошей оптикой, мы их час искать будем, даже если они просто зависнут.
Я потер лоб, чувствуя, как уши сами собой прижимаются, а хвост пытается спрятаться между ног. С какой стороны ни глянь, выходило, что мы не можем физически обнаружить драконов, пока те не начнут скидывать на нас бомбы. И то, даже после этого мы сможем только бестолково метаться и тратить далеко не бесконечный боезапас, пытаясь нащупать противника. Вслепую.
- Все понятно, - Владимир постучал карандашом по столу и бросил его. - Формируйте группу для засылки за Рубеж.
Наступила тишина. Было слышно, как тихо гудит кондиционер.
- Алеф возглавит группу, - волк кивнул, я даже не заметил, как он пришел. - Артур, наберешь команды, документы получишь у секретаря. Андрей, на тебе снабжение, Максим - оборудование. А мы с тобой, Гена, пойдем звонить наверх. Все свободны.
- С каких пор генерал с тобой так по-свойски разговаривает?
- С тех самых, как меня с ним Черный познакомил.
Мы с Алефом одними из первых покинули зал собраний. Я получил бумаги на команды, и пытался понять, где мне набрать столько народу. Мы направлялись в мастерские, проверять состояние своих Штормов.
- Этот волк - ходячая палочка-выручалочка, честно. Чуть какие проблемы, он тут как тут.
- Ха, в точку. Вот только, я ни за что бы не хотел оказаться на его месте.
- Почему?
- Он спит по четыре часа в сутки, постоянно в делах. Я его один раз видел после трех суток бодрствования, честно - трупы лучше выглядят.
- М-да, так себе перспектива. Ты после проверки куда?
- Пойду в отдел кадров, получу досье на ожидающих. Надо команды собирать.
- Ты один этим заниматься будешь?
- Я что, похож на идиота? Лену попрошу помочь, с ней еще кого привлечь сообразим.
В мастерских стоял привычный шум. Сотни зверей и людей ремонтировали, собирали, разбирали и модернизировали самые разные машины и не только. Здесь же собирались различные конструкции, по чертежам воспроизводились различные орудия, которые потом будут проходить испытания. Здесь же строились станки для автоматизации процесса производства, так как до сих пор оружие либо вытаскивалось со склада, либо делалось вручную.
Нас с Алефом интересовал сектор мастерской, отданный под обслуживание ТАЕ-1. Здесь стояли все четыре машины, которые по привычке все еще назывались грузовиками. В данный момент все они были разобраны, на специальных подъемниках висели голые корпуса.
- Здоров будь, Серж, - я пожал руку пантеру, которого пригласили по моей же наводке. Местные мастера по достоинству оценили самоучку, способного с помощью разного мусора отремонтировать двигатель.
- И те здоровья, Артур, - механик серьезно кивнул. - Тебе кратко или полностью?
- Кратко давай, мне еще в отдел кадров.
- Короч, было решено изменить схему бронирования. Броню по кругу до семидесяти пяти порезали, зато в крыше теперь восемьдесят. Двигло поставили послабее, но надежнее и экономичнее. Да и вообще всю ходовку перебрали, в пользу надежности. По пушкам интереснее. Погон расширили, установили по одной башне со стамиллиметровой КС-19, за подробностями к оружейникам. Знаю только, скорострельность подняли, нехило. По бортам установят спонсоны с 57-мм пушками, С-60, если я ничего не путаю. Воткнут только по одной, больше не влезает по габаритам.
- Как вы собираетесь броню срезать? - Алеф недоверчиво посмотрел на группу механиков, окруживших один из корпусов.
- О-о-о, тут все гениально просто. Штормы-то - рамные. Тяжелее выходит, но зато бронеплиты можно менять чуть ли не в ближайшем овраге. Собсно, поэтому внутри тесновато, рама-то закрыта накладными панелями. Зато удалось противоосколочный подбой запихать.
- Меня интересует боекомплект. Ладно, часть снарядов а автоматах заряжания будет, а остальное? - я прикинул, если внутри все завалить снарядами, выйдет не шибко много.
- А вот над этим не вы, а команды снабжения думать будут. Большая часть снабженки будет на спецмашинах везтись, нескольких, естественно. Топливо так и вовсе цистернами возить будут, бронированными.
- Мне кажется, или нас ждут проблемы, - вздохнув, я прикрыл глаза ладонью, прижимая уши.
- Слушай, я тебе как другу говорю. Штормы - это самоходные гробы. Нужны менее здоровые машины, не требующие целую толпу, которую еще обучать надо.
- Да я в курсе, Серж... На что у нас сработанная команда, а тот же Дима постоянно стреляет тупо по тем, кого видит. Так себе эффективность выходит.
- Артур, - Сергей подошел вплотную и внимательно посмотрел мне в глаза. - Откажись. Вы там все поляжете, эти грузовики - гробы на колесах.
- Знаешь, Арт, - Алеф опустил руку мне на плечо. - Послушайся своего друга. Это я - волк на поводке, ты-то свободен.
- Сестра - нет, - я чуть оскалился, отведя уши назад.
- Да, видел Елену, - пантер усмехнулся. - Можешь врезать мне, но - та еще злобная сука.
Я рассмеялся и ткнул Сергея в грудь кулаком.
- Ты ее главное не беси, а так - вполне мирная волчица.
Мы поговорили еще немного, в основном обсуждая тактику применения Штормов. По всем оценкам выходило, что Шторм - так себе, с какой стороны не посмотри. Если бы у него все вооружение было одного калибра, эффективность была бы выше.
Бросив последний взгляд на разбираемые корпуса Штормов, я направился в отдел кадров. Уже на месте я получил три огроменные стопки папок, тяжело вздохнул и, приказав паре охранников помочь, потащил документы в свою квартиру.
Заплатив невольным носильщикам, я заглянул в спальню и обнаружил Лену, уснувшую на каких-то бумагах, с авторучкой в кулаке. Покачал головой, я взял из ящиков сменное белье и пошел в ванную.
Уже уложив сестру в постель и поправляя одеяло, я задумался над словами Сергея. Этот пантер не так прост, как кажется. Один его возраст - пятьдесят шесть лет - уже вызывает недоумение. А уж зная его прошлое...
Собственно, с ним меня познакомил еще Шерхан, описав как механика с руками из плеч, что редкость. Правда, тогда Сергей еще ходил, заметно хромая. Боевые ранения, можно сказать. За все годы знакомства я выяснил не все, но достаточно, чтобы сильно уважать этого побитого жизнью пантера. Самым важным, пожалуй, можно назвать его службу в армии. Да-да, в армии людей, куда зверей не берут принципиально, но вот для Сергея сделали исключение, из-за его навыков. Не только, как механика, но и как опаснейшего бойца. И я не про работу с турелью. Помнится, я однажды застал его с Черным, он показывал волку парочку приемов из своего арсенала.
Я заварил себе чай и сел за стол на кухне, положив рядом стопку папок. Мне предстояло много работы...
Проснулся я от стука тарелок. Зевнув и потерев глаза, я оторвал нижнюю челюсть от столешницы, размял затекшую шею и посмотрел на сестру. Та как раз начала резать бутерброды.
- Утро, - передо мной поставили стакан с горячим чаем. - Сначала завтрак, потом работа.
- Не возражаю. Что за бумаги?
- Задание от начальства. Надо будет по пути кое-какие замеры сделать... задолбало, если честно.
- Уволься.
- Знаешь, если бы это было так просто - я бы уже плюнула на все, взяла тебя за шкирку, и поехали бы колесить по миру, как в старые времена. Да вот только хрен мне увольнительную подпишут, - волчица с силой воткнула нож в разделочную доску.
- Подробности?
- Два момента. Первый, и главный - эти утырки все еще надеются через меня влиять на Черного. Второй - мои знания и опыт. Я единственная из всего подразделения, кто имеет опыт работы здесь, за Уралом.
- Хм. Черный не сможет помочь?
- Он сказал, что может "только забрать в другой мир". Вот сиди и думай, что он имел в виду.
- Да черт его... ладно, садись уже. Ты со своими бумагами разобралась?
- Я и твои папки посмотрела.
День прошел крайне скучно и нудно. Да, мы вдвоем весь день разбирали эти чертовы папки, и к вечеру смогли только провести первичный отсев. Что интересно, ни одного человека. Нам предстояло набрать две команды для Штормов - это по пять зверей, две команды для тяжелых зениток - по трое на каждую, четыре команды для грузовиков снабжения - по трое, две команды для автоцистерн - по двое. Итого - тридцать два зверя, из которых десять командиров, десять водителей и двенадцать стрелков. Причем к командам Штормов требования особо высокие.
Мы провозились до двух ночи. Было желание отложить на следующий день, все равно экспедиция за Рубеж будет подготовлена даже не через неделю - месяца через три-четыре - но мы с сестрой решили добить эти чертовы досье и потом с чистой совестью продрыхнуть до полудня.
Потянулись долгие дни ожидания.
Сходить в мастерскую. Пойти понаблюдать за тренирующимися командами. Узнать новости. Помочь сестре с бумагами - мы умели подделывать почерки и подписи друг друга. Немного разнообразия привнес Черный, решив скинуть на меня пару процентов своей работы, так что я еще и разбирался с отчетами некоторых его групп разведки. Не знал, что у волка есть свои шпионы... как я понял, Черный просто решил перевести на меня некоторые свои связи.
Неделя, две, три. Мы уже приняли и обкатали новые грузовики. Влад был недоволен - похоже, двигатели ослабили процентов так на тридцать, грузовик еле-еле девяносто выжимал, а в коробке оказалось десять передач вперед и четыре - назад. Ну и габариты изменились, из-за спонсонов. Мы с Димой ругались на новые орудия, которые при каждом выстреле грохотали так, что даже в специальных наушниках мы глохли через одну-две минуты активной стрельбы. Звукоизоляция была так себе. Лена с Сашей ругались на свои зенитные автоматы - у них оказались не очень хорошие углы по горизонтали, градусов по тридцать в каждую сторону. Да и угол возвышения - восемьдесят градусов. Скорость наводки - что по горизонтали, что по вертикали - не устраивала всех четверых, так что, Штормы сразу отправились на доработку.
По поводу грузовиков я разговаривал с Сергеем, тот только сплюнул в сторону. В общем, на текущую платформу нормально вооружение не запихать, а двигатели... в общем, зажали тысячники, отдали тяжелым зениткам. У нас стояли, внимание, бензиновые двигатели на пятьсот девяносто лошадиных сил. Меня чуть инфаркт не хватил, и я сразу побежал к Черному. Тот, выслушав, нахмурился и пообещал разобраться.
И снова затишье. Снова бумаги, отчеты, редкие посиделки с друзьями, которые выглядели несколько потеряно - их, в отличие от меня или Лены, никто не дергал и ничем не нагружал. Иногда к нам присоединялся Черный, с каждым разом выглядевший все более растрепанным. Каждый раз я пытался оценить, сколько же он спал, и спал ли вообще.
Как-то пересеклись с Алефом. Тот выглядел немногим лучше Черного, похоже, все организационные работы спихнули на него. Собственно, волк пришел ко мне по делу - его интересовал Серж. Он хотел приписать его к нашей экспедиции, как мастер-техника, но я его сразу развернул к самому пантеру - тот предпочитал сам решать подобные вопросы, никого не слушая.
Один раз объявили воздушную тревогу - бомба рухнула прямо перед главными воротами города. Воронка была почти пятнадцать метров диаметром. К счастью, никто не пострадал, но и взрывов больше не было, да и засечь дракона так и не удалось. По оценкам взрывотехников, бомба должна быть калибром не меньше тонны, а то и больше. Если такая просто рядом грохнется, пожалуй, ни от одной из машин снабжения ничего не останется. Да и остальным не поздоровится, если снаряды рванут. Одно радовало, один черт точно метнуть бомбу с большой высоты даже драконы не могут, значит, мы сможем их видеть и вести по ним стрельбу. Насколько прицельную - черт знает.
Обновленные Штормы - с дизельными восьмисотсильными двигателями - мы обкатывали уже основательнее. Звукоизоляции не добавилось - некуда ее добавлять, и так сидели в обнимку с механизмами заряжания - но хоть углы наводки у спонсонных пушек поправили, да и скорость наведения возросла значительно.
Правда, я решительно не понимал смысла наращивать броню крыши. Ну да, теперь есть шанс пережить прямое попадание бомбы калибром килограмм пятьдесят-сто, но все, что крупнее, все равно броней не задержится. По мне так лучше увеличить маневренность, скорость и, черт возьми, придумать что-нибудь для стабилизации орудий. Невозможно вести нормальную стрельбу в движении, а стоять под плотной бомбежкой - смерти подобно.
Во время обкатки Штормов я увидел и машину наведения, ту самую, что осуществляла замер расстояния до цели и ее скорость, а потом передавала эти данные зениткам. Ну, что я могу сказать, сделали машину на базе КамАЗа. Вооружение отсутствует полностью, зато достаточно неплохо бронирован, по идее, должен уверенно держать 14.5мм бронебойный. Ну, судя по рассказам механиков. Две такие поедут с нами, экипажи к ним уже собраны и сейчас продолжают тренироваться.
Еще через несколько дней мне пришлось наблюдать за полигонными испытаниями зениток, созданных на основе Т-72. Нет, не тех шасси, что с криками и матами отбила Лена, это уже с местных складов. В общем, в башню размером с три четверти самого танка впихнули сразу две стамиллиметровые пушки с автоматом заряжания. Спусковые механизмы были настроены так, чтобы орудия стреляли по очереди. Надежности это не прибавило, то одну, то другую установку приходилось то и дело отзывать, чтобы ремонтировать заклинившие автоматы заряжания. Через полчаса это всем надоело, и зенитки перенастроили на синхронную стрельбу из обоих орудий, и проблемы исчезли.
- Как думаешь, может, было бы лучше парочку Уралов с КамАЗами модифицировать и пустить за Рубеж? - спросил я у Алефа, скребя когтями за ухом. Тот пожал плечами.
- По мне так лучше постепенно продвигаться внутрь, создавая базы снабжения, а не пытаться прорваться наскоком.
- Бункеры?
- До первой бетонобойной бомбы. Уверен, у драконов они есть. Да и строить их... годы.
- И что тогда? Временные базы? Так их разметают, с высоты опять же.
- Н-да, что-то я не подумал, - Алеф взъерошил мех на голове, поморщился. - Но вообще, ты прав. Штормы в нынешних условиях никуда не годятся.
- Лена что-то про Рапторы говорила.
- Да закрыли проект, - волк фыркнул.
- Что за машина-то? - я поморщился - обе установки начали стрелять безостановочно, грохот стоял нешуточный.
- Такой себе джипик с ПТУР, только бронированный. В принципе, неплохая идея, и исполнение было на уровне, но сам понимаешь, в текущих условиях нафиг не нужен.
- Угу. Ладно, пошли отсюда, - вздохнув, я оторвался от ограждения. - Ничего интересного мы уже не увидим.
Я решил посетить Сержа, но придя в мастерские, сразу понял, что я не вовремя. Мастера ругались, орали друг на друга и чуть ли не дрались. Немного послушав, я понял, что проблема в выданной им задаче - подготовить автоцистерны к сопровождению Штормов. Задача практически невыполнимая - либо объем перевозимого топлива будет недостаточным, либо машина будет слабозащищена, либо сама по себе будет жрать горючки немногим меньше Шторма. Ну или просто еле-еле ползти. Короче, покинул я мастерские и пошел в бар, где встретил сестру. Та уже успела выпить пару стопок по сто грамм.
Да, с такими проблемами точно можно печень посадить.
Мы с Леной пили немного, и делали это молча. Наверное, наш малость угрюмый вид отпугивал потенциальных собеседников, так что, до самой ночи мы просидели вдвоем. И не сказать, чтобы я был недоволен.
В таком вот ключе протекли три месяца. Доработали Штормы, тяжелые зенитки, испытали автоцистерны, грузовики с боеприпасами, отработали действия в команде. Загрузили припасы. Снова ехали на поезде, при этом перед нами покатил небольшой локомотив с краном - проверять полотно и ремонтировать, если драконы успели его разбомбить.
Итак, вот и Рубеж. Снова. Я, тяжело вздохнув, поправил кевларовый бронежилет, проверил работу приводов наведения. То же самое делали стрелки всех машин.
- Всем экипажам, доложить о готовности, - раздался в наушнике голос Алефа. Хоть что-то драконы не глушат, и связь ближнего радиуса будет действовать всегда.
- Шторм-2, готов, - отрапортовал я.
- Шторм-3, готов, - раздался голос Никиты, леопарда.
- Шторм-4, готов, - а это Александр, лис.
- Тяжелый-1, готов.
- Тяжелый-2...
- Прицел-1, Прицел-2, Танк-1, Танк-2, Тягач-1, 2, 3, 4...
- Я Шторм-лидер, выдвигаемся. Держим порядок, по команде "Вдруг" - рассыпать строй. Огонь по усмотрению, режим эконом-восемьдесят. Прицелам - пассивный режим.
Раздался нестройный хор подтверждений. Я переключился на внутреннюю связь.
- Влад, давай восемьдесят, экономный режим. Ни пуха нам.
Никто не ответил. Мы возвращались в Ад.
Д1-15-43
Режим Э80
Прошли около шестисот километров. Движение в основном по прямой. За нами тянется пылевая стена, ничего с этим не сделать. По оценкам, топлива хватит на две тысячи километров в обе стороны. Продолжим движение до 18-00, следом привал.
Я поставил точку и закрыл журнал. Его обязали вести командирам всех экипажей, на всякий случай. Журнал хранился в защищенном контейнере, и был своеобразным текстовым "черным ящиком". Перестраховка, но в нашем деле не помешает.
Я потянулся, пытаясь хоть чуть-чуть размяться в стесненных условиях башни. За все время на нас даже с большой высоты бомбу не сбросили, а ведь мы ехали четко по прямой. Сбросить бомбу с упреждением, и хана. Хотя, мы ведь время от времени меняем режим движения, если быть точнее, каждые 5-10 минут. Разница не то, чтобы существенная - плис-минус десятка в каждую сторону - но немного успокаивает.
Ближе к пяти вечера Шторм-3 открыл огонь из главных калибров, все тут же насторожились, но зря - дракон мгновенно развернулся и улетел. Никита получил всеобщую похвалу за зоркий глаз, а все остальные начали активнее следить за небом. Похоже, летающие ящерицы опасались наших раздутых калибров.
Вечер прошел спокойно, как и ночь. Все выспались, разве что спать в стесненных условиях боевых отделений было малость неудобно. Благодаря улегшейся пыли, обзор во все стороны был отличным, а прогреваемые время от времени двигатели давали возможность в случае чего мгновенно среагировать на угрозу. Так что, отдых действительно было отдыхом.
Д2-19-31
Режим Э85
За день проехали семь сотен километров. Ничего не изменилось. Итого пройдено тысяча триста, примерно. Цель вылазки Алеф раскрыл только сейчас, в соответствии с приказом командования. Задача - добраться до лабораторий, местоположение которых удалось выяснить, распотрошив секретные архивы. Потому и едем по прямой - топлива хватает буквально впритык. Алеф считает, что если мы хоть что-нибудь найдем - часть пути придется пройти пешком. Для этого одна из машин снабжения везет снаряжение для походной группы. В нее войдут только десять зверей с наиболее высоким уровнем подготовки.
Скорее всего, мне придется сидеть в Шторме. Надеюсь, Лену не припрут - не нравится мне это затишье.
Я поставил точку и закрыл журнал, после чего проверил все приборы, особенно пустышки, служащие лишь одной цели - предупреждать о приближении драконов. Конечно, эти ящерицы теперь более осмотрительно используют системы глушения, или что у них там, но все равно.
Время от времени мы переговаривались в общем эфире, в основном из-за скуки. Никто не жаловался - лучше тишина, чем бой, но с каждым часом такого вот затишья напряжение только нарастало. Я до сих пор помнил ночь, в которую мы впервые столкнулись с драконами. Помнил, как они рвали броневую сталь, как один из них оторвал и утащил башню с лисом Алексом.
Забавное, кстати, совпадение. Командир четвертого Шторма - рыжий лис Александр. Когда мы с сестрой закончили отбор кандидатов, то сами удивились. Впрочем, лис обладал огромным опытом и внушительным набором навыков - значительно большим, чем мог похвастать я сам. Вообще, все члены экспедиции были настоящими профессионалами, все, кроме моей команды - мы так и остались по большему счету дальнобойщиками. Да, каждый из нас умел стрелять, Влад так и вовсе почти всегда таскал с собой обрез в кобуре на груди - так его легче достать, сидя в кресле. Но до сих пор мы не сталкивались с противниками морда к морде, видя их только в прицелах турелей. А это совершенно другой опыт.
Я с усилием потер морду, нос, помял уши. Вынужденное безделье вкупе с нервозом вызывало что-то вроде апатии. Казалось, что все бессмысленно, все зря. Ну что мы можем сделать драконам? Мы даже на их высоту подняться не можем. У нас даже, чтоб их, электронные взрыватели в снарядах не срабатывают, ставим механические, с таймерной задержкой. И это при том, что в первой экспедиции снаряды с автовзрывателем работали! Причем очень хорошо, даже реагировали на драконов!
Превосходство в воздухе зачастую означает победу в войне, сложно что-то предпринять, когда тебя в любой момент могут забросать бомбами, а ты в ответ можешь только плеваться снарядами, надеясь, что хоть один из тысячи попадет в цель. Что заденет осколками заградительного огня, когда небо расцветает сотнями взрывов, что разбрасывают килограммы шрапнели.
- Внимание, анекдот! - раздался чуть шипящий от помех голос Никиты. - В общем, пришел как-то полковник...
Я усмехнулся. Анекдот был старый, очень старый, но все равно - смешной, пусть и глупый. Но сейчас именно такие вот глупые, дурацкие, но смешные истории и нужны. Чтобы сбросить напряжение, не отвлекаясь от наблюдения, чтобы чуть-чуть расслабиться, не теряя бдительности. Потому что если часами всматриваться в небо, устанут глаза.
Сложно искать малюсенькие точки летящих на огромной высоте драконов в бескрайнем небе. Особенно если этих самых точек там нет.
Я заметил непонятное движение, когда изучал обстановку в триплексы командирской башенки. Причем движение в пылевом облаке. И те сотые доли мгновения, которые потребовались моим мозгам на обработку этой информации, оказались решающими. Появились очень характерные завихрения воздуха, и до меня даже через толстую броню донесся грохот взрыва. В следующую секунду в триплексе мелькнул горящий остов тяжелой зенитной установки.
- Все вдруг! - рявкнул Алеф, и все машины разъехались широким фронтом. Но это было правильным в условиях бомбежки, а не обстрела с тыла!
- Цель в пыли! - проорал я в рацию, зажав триггер, одновременно разворачивая башню в сторону кормы. Как только ствол повернулся в нужную сторону, я вдавил педаль электроспуска - благо хоть простая электроника работала.
Громыхнул выстрел, с громким лязгом вылетела гильза, сработал автомат заряжания. Я сместил орудие на два градуса влево, установил задержку на полсекунды и снова выстрелил, салон грузовика заполнился частыми звонкими выстрелами 57-мм пушек.
- Отставить огонь! - я еле успел среагировать на очередной приказ Алефа - доля секунды, и я бы снова вжал педаль электроспуска. Несколько секунд мы просто неслись вперед на полной скорости, не разбирая дороги. - Замедляемся! Остановка через пять минут!
Эфир заполнил нестройный хор подтверждения получения приказов, ответили все, кроме уничтоженного Тяжелого-2. Я скрипнул зубами, ударив кулаком по телу казенника орудия, но боль не отрезвила, только вызвала еще большее раздражение. Хотелось взвыть от бессилия.
- ...В корме - пробоина, судя по всему, калиберный бронебойный снаряд, калибр не меньше ста миллиметров. Причина уничтожения - взрыв среднего топливного бака.
- Среднего? Который бак-стеллаж? Но он ведь двигателем прикрыт сзади, и трансмиссией?
- Ну, судя по увиденному после тушения пожара, взорвался именно внутренний топливный бак.
Пока Алеф слушал доклад экипажа Никиты, который в сопровождении Тяжелого-1 изучал уничтоженную машину, я сидел в тени своего Шторма и пил чай из термоса. Все члены экспедиции были подавлены - мы не ожидали, что по нам будут стрелять. Мы ждали бомб, драконов, когтями рвущих броню, но никак не точных пушечных выстрелов из пылевого облака. В который раз мы ошиблись, и наша ошибка вполне могла быть фатальной.
Как драконы - а это могли быть только они - могли использовать крупнокалиберные пушки? Я понимаю еще бомбы, но пушки? Незаметно протащить их за наши спины и дать залп, а после исчезнуть без следа. Хотя... о чем это я? Т-72 с кормы имел очень слабую защиту, если орудие и правда было калибром от ста миллиметров и выше, то тут достаточно было просто попасть - километров с двух такая пушка пробьет танк в корму без труда. Да и Шторм тоже вряд ли выдержит обстрел таким орудием, его броня защищала от относительно близких разрывов бомб калибром до 250 килограмм, и то, без гарантии.
- О чем думаешь? - рядом со мной села сестра, так же с термосом.
- О бронировании.
Лена фыркнула, глотнула чая. Я нашел взглядом свою команду, от которой за последние недели как-то неожиданно отдалился, что вызывало тоску. Столько лет вместе, столько передряг пройдено, столько километров намотано... а теперь они стоят в сторонке, словно боясь меня отвлечь или потревожить. Словно я какая-то большая шишка, хотя на самом деле такой же дальнобойщик, как и они.
Печально все это. Стоило появиться драконам, как все пошло наперекосяк. Половина городов на военном положении, дальнобойщики везут товары чуть ли не за бесценок, разве что получая компенсацию топливом, местом для ночлега и едой. Бандитов теперь гоняют военные, активно патрулирующие основные трассы. Поисковики - люди и звери, ищущие следы битв и пропавшие без вести экипажи - переориентировали свою компьютерную сеть на нужды военных, а их экипажи из городов и носа не кажут. Слишком опасно, они ведь принципиально оружие на свои машины не ставят.
- Отвлекись, - сестра протянула мне флягу. Взяв ее и понюхав содержимое, я учуял хорошее вино. Криво оскалившись, я сделал пару глотков и вернул емкость, после чего оперся о колесо Шторма.
- Как думаешь, что мы там найдем?
- Забей, - волчица потерла шею, приглаживая мех. - Не стоит тебе об этом думать, братик, уж поверь.
- Совсем? - я удивленно посмотрел на Лену. Она не называла меня братиком, вообще никогда. Что же произошло?
- Совсем. Иди лучше, со своими поболтай, а то как не родные, честное слово.
Я неуверенно встал, посмотрел в сторону своих друзей. Те меня не видели, так как что-то активно обсуждали. Лена фыркнула и со всей силы ударила меня, кхм, пониже спины, отчего я, с трудом сдержав обиженный скулеж, побежал к своей команде.
- О, кэп? - Дима широко улыбнулся и завилял хвостом, впрочем, не выпуская Сашу из объятий. - Решили к нам присоединиться?
- С каких пор мы на "вы"? - я чуть склонил голову набок.
- Ну как же, ты же теперь очень важный зверь, разве нет? - Влад усмехнулся и тут же увернулся от моего подзатыльника. - Эй, мне еще за рулем сидеть!
- Обормоты вы, а не команда, - я покачал головой, но - улыбаясь.
Уже вечером, когда мы все устраивались на ночлег и распределяли дежурства, я прокрутил в голове разговор с сестрой. Чувствовалась скованность, неловкость, словно она скрывала что-то очень важное, и ей от этого было стыдно. Но что? Между нами никогда не было тайн, вплоть до того, что я знал, в кого она втюрилась еще в детстве до потери самообладания. А тут... это пугало. Не раздражало, а пугало, я представить себе не мог, что же от меня скрывала Лена. С равной возможностью это могла быть как мелочь, так и что-то очень серьезное.
Устав ломать себе голову догадками, я поступил так, как поступал всегда в подобных случаях. Проще говоря, я уснул.
Д3-17-52
Точка назначения
Добрались до точки назначения, это просто руины. Причем настолько руины, что мы чуть мимо не проехали, остановились только, когда Шторм-3 наехал на остатки фундамента. Что мы тут должны искать? По словам Алефа, вдали должны быть видны горы, но перед нами все та же бесконечная равнина.
Была сформирована команда, все получили какие-то незнакомые автоматы - на глазок, калибром не меньше 12.7 - и пошли исследовать территорию лабораторий. Не знаю, что они хотят найти. К счастью, в экспедицию не попала Лена.
Закрыв журнал, я погрыз карандаш, напряженно размышляя над ситуацией. Так как мы стояли уже достаточно долго, пыль улеглась и обзор во все стороны был отличным. Наученные горьким опытом, мы следили не только за небом, вот только, бронебойных снарядов было мало - так, по пять штук у каждого Шторма, и то, не в автоматах, а именно что в боеукладке под башней. Чтобы зарядить их, надо было отключить автомат заряжания, поднять тяжелый - тридцать килограмм! - и длинный унитарный выстрел, зарядить его в жутко стесненных условиях... В общем, несмотря на многочисленные тренировки и часы в спортзале, больше двух-трех выстрелов в минуту я так и не осилил. И это если Шторм на месте стоит.
У Тяжелого-1 все было и лучше и хуже одновременно. Бронебойные снаряды у него были, и даже в автомате заряжания, но было их... по два на ствол. Причем устройство автомата было таким, что больше двух в него не зарядишь - что-то там с механикой автоматики связано и с выбором снарядов. В общем, они могут дать четыре выстрела с периодичностью в три секунды, а потом все - отстреливайся фугасами. Не то, чтобы мы всерьез рассчитывали наткнуться на бронированных драконов, но... а вдруг? Танковые пушки они же начали использовать.
- Кэп? - раздался в наушнике голос Димы. - Долго еще будешь задницу отсиживать?
- Может, мне тут удобно? - я зажал триггер.
- Вот не надо, даже у Влада нашего спина ноет, а у него там, блин, нормальное кресло, а не сидушка с миллиметром поролона.
- Да я задумался просто, - признался я, расстегивая ремни безопасности.
- Кто ты такой и куда ты дел нашего командира? - включилась в разговор Саша. - Наш Артур много не думает!
- Давай я тебя Черному посоветую?
- Не-не-не-не! - запаниковала волчица. - Не надо, я буду хорошей девочкой!
- То-то же. Ладно, вылезаю, приготовьте мне там паек, что ли.
- Арт, тут все круче, тут бутерброды с колбасой и горячий свежезаваренный чай.
Я сглотнул набежавшую слюну - осточертели мне сухпайки до жути, тем более что это были не крутые ИРПБ, а просто набор консервированной еды. Почему-то особенно много было перловки. Я не имел ничего против перловки, но не несколько дней же подряд! На завтрак, обед и ужин, меня от нее уже тошнило.