Валентина уже битых полчаса трещала в телефонную трубку: " ...а еще, представь, мы сами сделаем свечи! Это очень просто: старые свечные огарки надо растопить и разлить в стеклянные стаканы, стаканы поставить в подстаканники, у нас есть как раз такие, как нужно, - мельхиоровые, с рисунком и отверстиями. Вот через эти-то дырочки и будет просвечивать пламя - очень романтично получится. Главное - взять для фитиля обычную веревку, не синтетическую, а то будет сильно коптить..." Это она Сергею расписывала прелести встречи Нового года именно у нее. Вернее, у них - она давно уже обросла довольно многочисленным по нынешним временам семейством, включающим помимо нее самой мужа и троих детей. Надо отдать должное - новогодние праздники в этом семействе всегда удавались на славу. Дроздовы вообще были, что называется, душой компании: чрезвычайно общительные и приветливые, они могли любого новичка встретить так, что через пару минут тот чувствовал себя своим и уже не забывал дороги в этот дом. А уж что касается праздников - тут Дроздовым просто не было равных. Их всегда выбирали "дежурными по Новому году". А они и не сопротивлялись. Им было по душе что-то выдумывать, сочинять, изобретать. Причем, Валентина каждый раз придумывала какую-нибудь "изюминку" - что-то такое, чего не было в прошлый раз и что должно отличить именно эту встречу Нового года от всех остальных. "...Так вот, верхний свет включать вообще не будем, только мерцающие огоньки живого пламени - везде, по всей квартире... Потрясающе, правда? - продолжала воспевать картину предстоящего празднества Валентина. - Это будет волшебная ночь!" "Волшебная ночь!" Сергей досадливо поморщился. Валентина, конечно, женщина хорошая, но что она, добропорядочная мать семейства, бывшая "студентка-комсомолка-спортсменка-отличница", может знать о волшебных ночах! Что она может в этом понимать! Для Сергея понятие "волшебная ночь" было связано только с Таней. Она и сама была просто волшебная - нежная, горячая, ласковая... Вот уже три года, как они расстались, а сердце до сих пор сжимается, как в тисках, уже только при звуках ее имени. Таня... Как глупо тогда все получилось. Собственно, виноват был он. Приревновал. Погорячился. Наговорил лишнего. Хлопнул дверью. Ушел ночевать к другу. На следующее утро поостыл, вернулся, чтобы помириться, - а ее нет. Даже записки не оставила. Так и потерялись в огромном городе. Сергей тогда снял другую квартиру, сменил работу - специально выбрал такую, чтобы всегда быть в разъездах. Думал, забудется, смена впечатлений вылечит от прошлого. Да и женщин кругом - только оглянись! Оказалось, не нужны ни новые впечатления, ни новые женщины... И вот он один, на носу Новый год, и совершенно невыносимо представить себя, опять встречающим его в одиночестве. "Ну что, ты согласен?" - завершила свою агитацию Валентина. "Согласен", - обреченно ответил Сергей, подумав про себя: "Волшебная ночь так волшебная ночь..." Таня готовилась встретить этот Новый год глобально. "Глобально" - это словечко Олега. Таня подобные эпитеты не употребляла. Во всяком случае, применительно к такому мероприятию, как встреча Нового года... Они с Олегом вообще были совершенно разными - и по характеру (что, правда, не очень-то важно), и по социальному положению (что, в общем-то, исправимо), и по... Впрочем, Таня ни за что никому не призналась бы, что считает себя умнее. Она даже самой себе не признавалась, что не вполне довольна отношениями с Олегом. Они познакомились почти три года назад. Таня тогда только-только рассталась с Сергеем. Месяц скиталась по подругам, не в силах самостоятельно предпринять какой-либо решительный шаг по обустройству личной жизни, - слишком сильно переживала разрыв с Сергеем. И так уж получилось, что однажды, когда она оказалась в особо трудной ситуации, Олег ее просто спас. Вытащил из такой переделки, из которой благополучно она самостоятельно ни за что не выбралась бы. Таня была ему благодарна безмерно. Вначале даже приняла эту благодарность за более глубокое чувство, да и Олег, похоже, проникся в ответ... Но через какое-то время Тане стало ясно, что она ошиблась. Ошибки надо исправлять - это знает каждый. Если бы еще где-то было написано, как это делать! Таня считала, что исправить ее ошибку невозможно. Как сказать "прощай" человеку, которому ты обязан всем? Как объяснить ему, что он ей - не пара? А в том, что это именно так, Таня убедилась. Да, он добрый, сильный, благополучный, даже удачливый в своем деле, но при всем этом - не ее человек. Не хватает ему какой-то тонкости... Да и образованности, наконец! "Встретим этот Новый год глобально..." В его кругу все так говорят. В компании его друзей - человек пять (плюс подруги, конечно) - родилась идея окунуться в середине зимы в египетскую жару. Встретить Новый год в шортах - это так круто! Тане же больше нравилось проводить праздники традиционно, поэтому втайне она даже обрадовалась, когда африканские планы Олега рухнули по какой-то неинтересной для нее причине. До Нового года оставалось два дня, все "крутые" места, подходящие для его встречи, были давным-давно заказаны-забиты, и Таня надеялась, что Олег согласится с ее предложением просто побыть вдвоем дома. В конце концов, Новый год - домашний праздник, и совсем необязательно лететь ради него на край света. Да и в ресторане она не будет чувствовать себя уютно... Про ресторан она сказала зря. Олег крепко ухватился за эту мысль. Припомнил, что в каком-то заведении есть у него один знакомый, который может помочь, и заведение это хоть и не самого высшего разряда, но, на худой конец, подойдет... Тут же все было улажено. Таня получила команду быть готовой к определенному часу и ждать Олега в условленном месте - он поедет с работы и заберет ее. Таня стояла на том самом условленном месте уже сорок минут. За это время она передумала обо всем, даже начала переживать - не случилось ли что с Олегом. Но, получив сообщение на мобильник, успокоилась - он просто задерживался. Через пять минут успокоение сменилось раздражением, а еще через десять - возмущением. Да что же это такое! Новый год сегодня или не Новый год? Ждешь от этого праздника чего-то сказочного, необычного, а что получаешь?! Таня давно уже не стояла, а нервно прохаживалась взад-вперед, но тут вдруг остановилась, как вкопанная. А чего она, собственно, хотела бы в эту новогоднюю ночь? Лично для себя? Кроме, конечно, встречи с Сергеем - об этом она давно уже и не мечтала. Вернее, мечтала, да еще как, но понимала, что мечта эта неосуществима. Итак, чего же хочет она? Да хотя бы побыть одной! "Сейчас куплю бутылку шампанского и поеду домой", - решила она и направилась к ярко сверкающему разноцветными огнями входу в магазин. Шампанского конечно же уже не было. Услужливый продавец посоветовал какое-то вино, "очень приличное", по его словам, но жутко дорогое. Слава богу, у Тани хватило на него денег, и, расплатившись, она - с бутылкой в руках - направилась к выходу. Не успела открыть дверь, как та сама распахнулась. Какой-то мужчина, стремительно влетевший в магазин, толкнул Таню, бутылка дорогого напитка выпала из ее рук и разбилась. Таня секунду растерянно смотрела на растекающуюся по полу лужу, на осколки... Осколки ее Нового года... И Таня заплакала. Ей не жалко было ни вина, ни потраченных денег. Просто вдруг все, о чем она, стоя на улице в ожидании нелюбимого человека, передумала, навалилось на нее тяжким грузом, и ей так стало жалко себя! Но разве это кому-нибудь объяснишь?! А мужчина, решив, что именно его неловкость - причина ее слез, бросился с утешениями: "Девушка, ну что же вы так плачете! В такой день! Извините мою неловкость, пожалуйста! Я сейчас вам две таких бутылки куплю." И уже направился к прилавку, спрашивать, какое именно она покупала. Но Таня никак не могла унять рыданий. Она уже не стеснялась ни продавца, ни незнакомого мужчины. Сквозь всхлипывания ей удалось выговорить: "Это не из-за вина. Это... Это из-за того, что мне негде встречать Новый год! И не с кем..." При этих словах мужчина как будто бы даже обрадовался. "И это проблема?! - воскликнул он. - Да пойдемте к нам! Вы не представляете, как у нас будет весело! Все уже готово, вот только меня жена отправила в магазин - ей все время кажется, что чего-нибудь кому-нибудь не хватит, хотя наготовила на целую роту... Пойдемте, не пожалеете!" Таня смотрела на незнакомца с изумлением. И вдруг ей показалось, что так и надо жить: звать в гости совершенно случайно встреченного человека, если видишь, что ему некуда деться... Незнакомец, уловив ее готовность к согласию, решил выдвинуть новый аргумент: " У нас даже свечи будут самодельные, не покупные. Жена прочитала в каком-то журнале, как это делается, и загорелась - никакого электричества, только живой свет! В Новый год ведь все должно быть необычным, правда? И эта ночь должна быть просто волшебной! Ну, так что, пойдемте?" Слезы Тани мгновенно высохли. Она оттерла последние платком и, всхлипнув напоследок, произнесла: "Может, пойдем?". И пошла вслед за незнакомцем - навстречу волшебной ночи.
Опубликовано в 2004 году